GOBIERNOS DE NUEZ Y CARO Y LA OPOSICION LIBERAL

Para el perodo 1886-1892, Rafael Nez fue reelegido para la presidencia. Por diversas razones Nez slo ejerci su cargo entre 1887 y 1888, pero desde su ciudad natal, Cartagena, orient a los encargados del poder ejecutivo que fueron, en su orden Jos Mara Ocampo, Eliseo Payn y Carlos Holgun. Como se dijo anteriormente, la Constitucin de 1886 devolvi al pas la organizacin centralista y otorg grandes poderes al Gobierno Central y al presidente de la Repblica.

El gobierno de Nez restableci el proteccionismo mediante la imposicin de impuestos de aduana a algunos productos de importacin. Durante estos aos fueron encarcelados y expulsados del pas algunos lderes del liberalismo radical, entre ellos el expresidente Sergio Camargo. Los poderes presidenciales eran lo suficientemente amplios para decretar este tipo de castigos y estas medidas disgustaron al liberalismo.

En 1887, se firm con la Santa Sede un Concordato, por el cual se devolvan a la Iglesia los privilegios que le haban sido arrebatados por la Constitucin de Rionegro y se restablecan las relaciones Iglesia-Estado. Nez fue reelegido nuevamente para el perodo 1892-1898. Por enfermedad, primero y despus debido a su fallecimiento, asumi el cargo el vicepresidente Miguel Antonio Caro, un conservador que particip en la redaccin del texto final de la Constitucin de 1886. Durante su mandato fueron perseguidos algunos lderes liberales y se impuso un severo control a la prensa. El partido liberal, desplazado del poder, vio en la guerra su nica salida.

En enero de 1895, los liberales se levantaron en armas contra el gobierno de Caro, pero fueron derrotados en marzo del mismo ao. El Gobierno, fortalecido por la existencia de un ejrcito nacional, acentu su persecucin contra los lderes del levantamiento. Al mismo tiempo, se produjo una divisin dentro del partido conservador: los nacionales que apoyaban el gobierno de Caro y los histricos que se oponan a la concentracin de poderes en la persona del presidente y al control que este ejerca sobre la prensa. Las elecciones siguientes dieron el triunfo a los conservadores nacionales. Los liberales y los conservadores histricos fueron derrotados y acusaron al Gobierno de haber favorecido el fraude electoral.

Campos de desarrollo del proyecto regenerador El ideario de Nez se expres, principalmente, en los campos econmico, poltico e ideolgico plasmados durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX. El proteccionismo, el centralismo poltico y la Iglesia catlica, como sustento del orden moral, fueron las premisas de esta renovacin que configur a la Repblica de Colombia.

El campo poltico: centralizacin La base jurdica del proyecto poltico de Nez y Caro fue la Constitucin de 1886. En ella se consagraba la centralizacin poltica y el fortalecimiento del gobierno. El poder ejecutivo primaba sobre el legislativo. En consecuencia, la duracin del periodo presidencial se aument a seis aos, con posibilidad de reeleccin, al igual que el de los senadores. En la Constitucin, adems, se reafirm la tendencia centralista del nuevo orden, se convirti a los estados en departamentos y se fortaleci, an ms, el poder ejecutivo al concederle facultades para designar a los gobernadores de cada departamento. Estos, a su vez, podan nombrar a los alcaldes de los municipios y ciudades. Se restringi el sufragio universal masculino, con el requisito de alfabetismo; se establecieron menos libertades civiles y se instituy la censura de prensa. Por otro lado, los bienes que no haban sido entregados a particulares hicieron parte de la nacin: tierras, minas y baldos, entre otros. Se restableci la pena de muerte y se cre una milicia de carcter nacional. El gobierno, se constituy en el nico con autoridad para poseer armas de guerra. El presidente quedaba facultado para ejercer un poder transitorio por encima de la Constitucin, mejor conocido como estado de sitio. El campo ideolgico: la Iglesia Nez no era un catlico fantico, pero si perciba a la Iglesia como una institucin importante para el mantenimiento del orden social. La Constitucin de 1886 mantuvo la tolerancia religiosa, aunque se postul que la religin catlica era la de la mayora de los colombianos. No se restablecieron los diezmos obligatorios para el sostenimiento de la Iglesia; pero en lo dems, revirti y derog las reformas llevadas a cabo en los gobiernos liberales, fundamentalmente, en lo relacionado con la educacin. De esta manera, se restituyeron a la Iglesia las propiedades, que an conservaba el gobierno, y se dej la educacin en manos del clero. El campo econmico: proteccionismo

El gobierno introdujo medidas arancelarias proteccionistas con el fin de recaudar ingresos para el fisco central. Se permiti una exencin de impuestos para la importacin de algunas materias primas y se dieron incentivos para la industria metalrgica. Lo anterior, adems de incentivar la precaria industria nacional, tuvo una intencin poltica: fortalecer a los artesanos nacionales para que apoyaran al gobierno. Por otro lado, con la creacin del Banco Nacional en 1880, se institucionaliz la emisin exclusiva de papel moneda, por parte del gobierno, y su circulacin forzosa. De esta manera, se daba fin a la anarqua monetaria y a los elevados intereses sobre el dinero, imperantes durante el rgimen anterior.
Los liberales radicales del Estado Soberano de Santander entraron en inconformidad por las polticas cada vez ms centralistas del gobierno de la Repblica, presidido por Rafael Nez y su proyecto de "Regeneracin". Dicha inconformidad degener en una declaracin de guerra que pronto fue adoptada por los dems estados con gobiernos liberales. Si bien varios lderes radicales estaban en desacuerdo con un conflicto armado, sus temores fueron vencidos dada su oposicin al presidente Nez y las perspectivas de victoria que generaba la guerra en un comienzo. Pronto los estados conservadores se involucraron en defensa de Nez. Tambin lo apoyaron facciones moderadas del liberalismo. El 17 de julio de 1885 se libr una de las batallas ms famosas de la guerra, la de La Humareda, que, aunque dio el triunfo definitivo a los radicales, propici la muerte de varios de sus principales dirigentes. A ello se unieron las derrotas de los rebeldes en los estados de Tolima, Cauca, Panam y Boyac. Finalmente los liberales insurrectos se rindieron, en noviembre de 1885 El triunfo de las fuerzas gobiernistas fue aprovechado por el presidente Nez para anunciar el fin de la validez de la Constitucin poltica de 1863, inspirada en el radicalismo liberal. A continuacin se emprendi una profunda reforma constitucional que concluy en la proclamacin de una nueva carta constitucional, en 1886.