INSCRIPCIN ELECTORAL AUTOMTICA Jos Miguel Insulza Ministro del Interior En el transcurso de estos catorce aos de democracia, la participacin

de los ciudadanos en los procesos electorales ha sufrido una paulatina disminucin. Entre 1992 y 2001, el nmero de inscritos en los Registros Electorales aument solamente en un 3% (de 7.840.538 a 8.075.446), mientras que el nmero de ciudadanos que efectivamente emiti su sufragio, en ese mismo perodo, se mantuvo casi constante, con una disminucin del 0,14% (de 7.043827 a 7.034.292). La abstencin, por su parte, pas -en el mismo lapso-, de un 10,6%, a un 12,9%. De acuerdo con el ltimo censo, 10.444.605 chilenos tienen ms de 18 aos, por lo que hay todava cerca de dos millones cuatrocientos mil de ciudadanos que renen los requisitos para votar y no se han inscrito. De ellos, segn cifras del Servicio Electoral, casi dos millones tienen menos de 35 aos. Entonces cerca de una tercera parte de los chilenos (3.410.313, equivalente al 32.65%) no participa de la vida democrtica. Y esa es una cifra preocupante, porque en definitiva, las dos alianzas principales, en su conjunto, slo logran representar a algo ms del 55% de los chilenos. Las causas para estos efectos son mltiples; pero al menos dos de ellas aparecen suficientemente claras y explicativas. La primera dice relacin con el sistema electoral vigente en Chile. Nuestro sistema ha llegado a un punto en el que la decisin del elector se torna cada vez ms irrelevante. Ya desde antes de la eleccin se puede asegurar, salvo contadas excepciones, que cada uno de los dos grandes bloques polticos elegir un parlamentario en el distrito de que se trate. En la mayora de los casos, adems, las listas de los bloques estn formadas con un candidato fuerte y uno dbil o emergente, de tal suerte que existe bastante certeza, adems, respecto de quin ser electo en la respectiva lista. En la ltima eleccin se lleg al extremo de candidatos sin compaero de lista, cuestin que casi confirmaba por adelantado su eleccin. De all al candidato nico por alianza parece quedar poco por avanzar y, llegado ese da, la eleccin de nuestro Congreso Nacional se har entre las cuatro paredes de los partidos, sin importar la expresin de la ciudadana. Y ese es un riesgo enorme, del que la clase poltica debe hacerse cargo lo antes posible. Esto es percibido por la ciudadana, y eso hace aumentar la abstencin entre quienes estn inscritos y desincentiva la inscripcin de aquellos que no lo estn. Esta es una cuestin de fondo, que requiere soluciones urgentes. El aumento de la participacin ciudadana slo ser realidad cuando el elector sienta que su sufragio es til, y que tiene poder de decisin. Para esoo, debemos ampliar las opciones, debemos tener elecciones verdaderamente competitivas e inciertas en su resultado. Todo ello es posible slo con un cambio radical de nuestro sistema electoral. Si lo que nos interesa, en cambio, es mantener al pueblo margen de las decisiones, si lo que buscamos es el empate inmovilista, si lo que nos motiva es conservar nuestras pequeas cuotas de poder poltico, entonces mantengamos todo tal cual. Pero entonces, no reneguemos de la paternidad de la crisis de la poltica, no rasguemos vestiduras frente a la desafeccin de nuestros ciudadanos al rgimen democrtico ni busquemos otros culpables frente a la apata electoral.

Ciertamente esa es la causa principal de nuestra abstencin ciudadana. Sin embargo, no es la nica. Nuestro sistema de inscripciones electorales responde a otra poca. Un sistema que hace 80 aos podra resultar perfecto hoy ya no lo es, y debemos asumir el desafo de su modernizacin. Probablemente esta sea una cuestin formal, pero la forma hace mucho al fondo en el rgimen democrtico y por ello es urgente este proceso. Nuestros Registros Electorales estn abiertos todos los meses, salvo en perodos muy breves antes, durante y despus de una eleccin. Sin embargo, en la prctica no es tan as. Lamentablemente, la gran parte del tiempo, los Registros Electorales estn abiertos para recibir inscripciones de los ciudadanos slo los primeros siete das hbiles de cada mes, en jornada nica que abarca exclusivamente la maana. Es decir, los estudiantes, los trabajadores prcticamente no tienen oportunidad de acercarse a las Juntas Inscriptoras cuando ellas estn abiertas, porque en esos horarios deben asistir a clases o trabajar, y como por lo dems su voto cada da es menos relevante... La situacin no cambia mucho en el llamado perodo extraordinario, porque aun cuando las Juntas lnscriptoras estn abiertas todos los das hbiles del mes, su horario sigue siendo el mismo. Conclusin, cero facilidad para el ciudadano. Y las soluciones para ello no son fciles. Quin no quisiera trasladar las Juntas a los centros comerciales, a las universidades, a las plazas. Pero resulta que como las Juntas Inscriptoras tienen definidas sus jurisdicciones territoriales, slo podran inscribir a los ciudadanos domiciliados en ese territorio o, pero an, inscribir a todos los ciudadanos, independientemente de sus domicilios, en esa jurisdiccin electoral. Evidentemente de poco servira al elector de Puente Alto inscribirse en un Junta que lo har terminar votando en Maip Muchas veces hemos pensado en extender las horas de funcionamiento de las Juntas; pero esa extensin debera ser hasta altas horas de la noche, de manera que los ciudadanos puedan salir de sus trabajos y luego de recorrer a veces varias horas hasta sus domicilios puedan, "en el camino", inscribirse para votar. Esto parece posible; pero sus resultados no se avizoran especialmente prcticos. Y entonces, la solucin parece ser tambin un cambio a fondo del sistema de inscripciones electorales. Aqu, la inscripcin automtica de los electores parece ser la solucin obvia. Durante los ltimos aos hemos estudiado en ms de una oportunidad esta alternativa, y han sido muchos los parlamentarios que han urgido por este sistema. Incluso, dos proyectos de reforma constitucional sobre la materia han sido presentados, el primero de ellos en 1998, por los senadores Carmen Frei y Manuel Antonio Matta, que fue archivado en abril 2002, y el segundo, cuyo autor es el senador Sergio Fernndez, en diciembre de 2001, archivndose sin tramitacin en marzo de este ao. Sin embargo, durante mucho tiempo la inscripcin automtica no era posible de implementar en Chile. Como es obvio, para poder crear un padrn de electores en forma automtica es necesario saber quines son los ciudadanos, y dnde se encuentran, porque de otra manera no sabemos cuntos son los electores ni dnde votan. Hasta hace poco tiempo slo podamos responder el quines. Hoy, con la nueva cdula nacional de identidad y las nuevas bases de dato del Servicio de Registro Civil podemos aproximarnos al dnde. Nos parece que este es un punto de partida suficiente y que, en consecuencia, ahora si podemos avanzar en la automatizacin de las inscripciones. Cmo lo vamos a hacer?

Nuestro sistema ser necesariamente mixto, en el sentido que junto con la inscripcin automtica deber mantenerse un sistema parecido -pero corregido- al actualmente vigente. Veremos por qu. A grandes rasgos, el sistema operar sobre la base de la informacin que peridicamente el Registro Civil entregar al Servicio Electoral acerca de los ciudadanos que cumplan dieciocho aos, respecto de los cuales se entender que se encuentran domiciliados en el lugar que sealen al momento de solicitar su cdula de identidad. Con esos datos, el Servicio Electoral les comunicar que han quedado inscritos en los Registros Electorales, indicndoles en qu circunscripcin electoral debern sufragar. Naturalmente, todos aquellos ciudadanos que se encuentran actualmente inscritos en los Registros Electorales seguirn votando en el lugar dnde estn inscritos, y respecto de ellos no habr mayores cambios. Este sistema de inscripcin producir la muerte de los viejos libros de inscripcin, los que sern reemplazados por listados computacionales, que permitirn terminar con la segregacin de mesas por sexo, y ordenar a los electores alfabticamente. Este ser el nico efecto respecto de quienes se encuentran actualmente inscritos. Ahora bien, como quiera que de acuerdo con nuestra legislacin el domicilio puede ser mltiple, y el ciudadano puede querer sufragar en un domicilio distinto de aquel que dio al solicitar su cdula, las actuales Juntas Inscriptoras mantendrn su existencia, pero para un propsito distinto y con alta flexibilidad. La idea es que cualquier ciudadano que est interesado en votar en un lugar distinto de aquel al que est adscrito podr acercarse a cualquier Junta Electoral para hacer su cambio de domicilio, sealando el lugar en el que quiere votar, aunque ste est fuera del territorio de dicha Junta. Esos cambios de domicilio se enviarn al Servicio Electoral, que centralizadamente, o regionalmente si se quiere, formar los padrones electorales para la siguiente eleccin. Como se puede apreciar, se trata de una reforma ambiciosa, en la que ya estamos trabajando y que esperamos rena un alto consenso poltico. Queremos hacer este cambio y queremos materializarlo lo ms pronto posible, de modo que est vigente, ojal, para la eleccin presidencial del ao prximo. Estoy seguro que estas son las peleas que vale la pena dar. Por ello, seguiremos persiguiendo el cambio del sistema electoral binominal y buscaremos todos los mecanismos que permitan fortalecer el derecho de decisin de los ciudadanos. El cambio del sistema de inscripciones electorales se dirige a conseguir este ltimo objetivo, y de all su enorme importancia. Muchas gracias.