La complejidad se puede entender en dos sentidos: uno psicolgico, como la incapacidad de comprensin de un objeto que nos desborda intelectualmente.

Y uno epistemolgico, como una relacin de comprensin con algo que nos desborda (un objeto o una construccin mental), pero de lo que, a pesar de todo, podemos tener una comprensin parcial y transitoria. Es decir, en el primer sentido se dice que algo es complejo porque no lo podemos comprender o porque es complicado o confuso. En el segundo sentido se dice que algo es complejo porque tenemos una comprensin distinta, que no podemos reducir o simplificar a una comprensin simple.

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Lo complejo tambin se explica, a partir del propio trmino: complexus, como lo que est tejido en conjunto, o lo conjuntamente entrelazado. Ello supone que lo complejo es lo compuesto, pero donde los componentes son irreductibles uno al otro, a diferencia de lo simple, que trata de reducir toda composicin. Ello hace referencia al clsico problema filosfico de la unidad y la multiplicidad de lo real. Lo complejo parece afirmar la unidad de principios constituyentes en medio de la multiplicidad, o la unitas multiplex.

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La complejidad tambin es sinnimo de riqueza de pensamiento. Un pensamiento que asume, a la vez, principios antagnicos, concurrentes y complementarios. E incorpora tanto el orden como la incerti-dumbre, lo

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aleatorio y lo eventual.

Lo complejo asume los aspectos del desorden y del devenir como categoras que juegan un papel constructivo y generativo en la realidad y en el conocimiento. Estos aspectos aparecen en el conocimiento no slo como explicaciones sino tambin como principios explicativos. O no simplemente como algo que se explica, sino como algo a partir de lo cual se explica o que sirve para explicar otras cosas.
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El ejemplo ms inmediato de sistema es el organismo vivo, y esto explica por qu la teora de sistemas se ha originado precisamente a partir de la biologa, revelando la insatisfaccin conceptual frente a las reducciones mecanicistas del

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ser vivo a un conjunto de partes, regida cada una de ellas por sus propias leyes exclusivamente internas (de tipo fsico o qumico). A partir de ah, las categoras del planteamiento sistmico han revelado una fecundidad

insospechada igualmente en otros muchsimos sectores (Ibd.: 304).

Siguiendo al mismo autor, se pueden desglosar dichas caractersticas a travs del ejemplo de lo que pasa en un organismo vivo. Un buen ejemplo se puede encontrar en el contraste entre la explicacin mecanicista que la biologa tradicionalmente ofreca de la clula y la explicacin sistmica adoptada recientemente por la misma biologa.

Antes, la biologa explicaba el significado de la clula principalmente a travs de dos procedimientos analticos mecanicistas: primero, desde del papel que juegan las clulas como partes microscpicas de otro mecanismo mayor. Y, segundo, a partir de la descomposicin de la clula en partes todava ms pequeas (ojal hasta llegar al nivel fsico-qumico) y de las funciones o de las estructuras que posibilitan esas partes.

La anterior explicacin se nota en la siguiente definicin tpica de la clula, fcil de encontrar en un texto clsico de biologa: La clula es cada uno de los elementos microscpicos que constituyen las unidades morfolgicas,

fisiolgicas y reproductivas de las plantas y de los animales. Est formada por un citoplasma y una cubierta protectora. A su vez el citoplasma es una solucin acuosa coloidal que contiene principalmente protenas, glcidos, lpidos y cidos nucleicos.

Con base en la anterior definicin se explican muchos aspectos de la clula para entender que se establece entre sus partes. Pero se escapan otros aspectos fundamentales de la clula que no se reducen simplemente a la relacin entre sus partes, como, por ejemplo, los siguientes: a) la clula funciona de una manera autorregulada; b) tiene su propio metabolismo; c) es capaz de dividirse o autorreproducirse; d) reacciona a los estmulos externos, intercambia con el exterior toda suerte de sustancias de una manera selectiva y establece intercambios de informacin con las dems clulas; e) de esa

manera, funciona en coordinacin con las dems clulas del organismo; y f) puede lograr adaptaciones y mutaciones como respuesta a los estmulos e informaciones que le llegan, cambios que se entienden como propiedades emergentes de la clula.

Es decir, es muy difcil entender una serie de funciones tan complejas y diversas desde partes que operan anlogamente como variables fsicas puntuales, tales como el espacio, el tiempo, la velocidad, etc., o desde estructuras estticas o funciones unvocas.

BERTALANFFY propuso la perspectiva sistmica como un tipo de explicacin que integra aspectos no posibles de integrar por la explicacin mecanicista: la relacin de adaptacin de un organismo con su entorno, el dinamismo y los cambios de ese organismo, las propiedades emergentes de ese organismo. Aunque l hizo en varios momentos cambios a sus planteamientos, su propuesta inicialmente tena estos principios:

a) El concepto de ser vivo como un todo, en contraposicin con el planteamiento analtico y aditivo; b) el concepto dinmico, en contraposicin con el esttico y el terico mecanicista; c) el concepto del organismo como actividad primaria, en contraposicin con el concepto de su reactividad primaria (BERTALANFFY 1974: 9).

Para la comprensin del dinamismo del sistema fue importante la vinculacin del concepto termodinmico de entropa. Pero la sistmica no se qued all, sino que, para poder tener una comprensin de lo vivo, complement el concepto de entropa con su opuesto, el concepto de neguentropa. Y, de esta manera, la sistmica pas a ser un esquema terico que justific e integr en las ciencias ese escurridizo concepto de neguentropa.

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