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LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES

Los ecosistemas terrestres son aquellos que se sitan sobre la capa de tierra superficial de la Biosfera. Los ecosistemas terrestres ocupan, proporcionalmente, menos superficie que los ecosistemas acuticos. Mientras que a estos ltimos les corresponde aproximadamente un 75 %, los ecosistemas terrestres dominan el 25 % restante. Existe gran variedad de ecosistemas terrestres que dependen de muchos factores; entre stos hay algunos que son fundamentales: la altitud, la riqueza o pobreza de los suelos, la cantidad de agua disponible y la temperatura. En lneas generales se han definido seis tipos fundamentales de ecosistemas terrestres que se ubican en diferentes zonas del Planeta.

1. Desiertos. Se caracterizan por la escasez de lluvias, los drsticos cambios de temperatura: los das son tremendamente calurosos mientras que las noches son muy fras y la escasez de vegetacin. Destacan los desiertos de: Shara, Kalahari, Gobi, Arizona, Atacama, etc.

2.

Tundra. Presenta escasez de

precipitaciones y un clima muy fro, permaneciendo su suelo helado a lo largo del ao, (slo en verano se descongela). Abundan los musgos y lquenes. Se extiende principalmente por: Siberia, Alaska, Groenlandia, sur de Chile y Argentina y algunas zonas del norte de la Antrtida.

3.

Pradera. O estepa, se caracteriza por

su clima templado y contrastado entre el invierno (fro) y el verano (caluroso). Se le considera el ecosistema de transicin entre el desierto y el bosque, suele aparecer en el interior de los continentes y la mayora han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de produccin de cereales. Las praderas principales se extienden en la Pampa argentina, los Grandes LLanos del norte de Amrica y Eurasia Central.

4.

Sabana. Generalmente son llanuras de

clima tropical donde las precipitaciones son mucho menores que en el bosque tropical existiendo una estacin seca y otra lluviosa. En las sabanas abundan los matorrales, pastos y existen pocos rboles. Son consideradas zonas de transicin entre bosques y estepas. Las sabanas son frecuentes en frica (Serengueti, Ngorongoro) pero ta,bin existen en otras zonas del Planeta, es el caso de la sabana de San Rafael en Venezuela.

5.

Bosque hmedo tropical.

Tambin recibe el nombre de selva tropical. Se caracteriza por abundantes precipitaciones, altas temperaturas que se mantienen estables a lo largo del ao (en torno a 25 C) y una gran biodiversidad (contiene el mayor nmero de poblaciones de animales y plantas que el resto de ecosistemas). Son consideradas "la mayor farmacia mundial" porque de ellas proceden gran cantidad de medicinas naturales. El caso ms caracterstico es la selva del Amazonas.

6.

Bosques templados. Es un rea boscosa asociada a climas fros. Tiene una

pluviosidad intermedia entre las sabanas y el bosque tropical y presenta estaciones bien diferenciadas. Pueden ser bosques de rboles caducifolios (pierden sus hojas en invierno) o perennes (mantienen la hoja durante todo el ao). En este ltimo caso destacan los bosques de conferas que se explotan para extraer madera y celulosa

ECOSISTEMAS EN VENEZUELA V e n e z u e l a e s u n p a s d e 9 1 6 , 4 4 5 k m y u n patrimonio natural m u y s u p e r i o r al de cualquier p a s e u r o p e o . C a s c a d a s , p a r q u e s n a t u r a l e s , parques nacionales, reservas, reas protegidas, archipilagos, reservas marinas, flora, fauna desde

e l m a r a l o s c a s i 3 . 0 0 0 m e t r o s d e a l t u r a Venezuela es un pas en el que encontramos los ms diversos y variados ecosistemas imaginables. Se denomina ecosistema a todas las interacciones que se establecen entre los seres vivos y entre stos y el ambiente en que se encuentran. Un ecosistema es la totalidad de los vegetales y los animales en una determinada regin, junto con el entorno fsico donde viven. Por definicin, el ecosistema est formado por elementos con vida (biticos) y sin vida (abiticos). Dentro de los primeros se incluyen los animales, vegetales, algas, hongos, bacterias y protozoarios. Los factores abiticos son el agua, el suelo, el aire, los rayos solares, los factores climticos, etc. Los ecosistemas son sistemas complejos, por lo que cualquier variacin que ocurra en uno de sus componentes traer consecuencias en todos los dems componentes. Por esa razn es importante saber las distintas relaciones que se establecen entre los seres vivos y su entorno. La ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que estudia los ecosistemas, es decir, las relaciones recprocas entre los seres vivos, su medio y las relaciones que establecen entre ellos. Los ecosistemas se estudian analizndolas cadenas alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energa. La importancia del concepto ecosistema radica en que todo se relaciona con todo. Los componentes de un ecosistema estn interrelacionados y esa interrelacin es esencial para la vida. Debido a que no existe una parte independiente de otra, ninguna puede ser modificada sin afectar a las otras. El bosque es un ejemplo de ecosistema, compuesto por el suelo, aire, nutrientes yagua donde cohabitan rboles, pasturas, aves, insectos, hongos y bacterias, entre otros factores biticos. La consecuencia inmediata, por ejemplo, de la tala de rboles es la prdida del hbitat de las aves, la erosin de los suelos, la acumulacin de agua de lluvia y el desplazamiento de los nutrientes del suelo. Todos los ecosistemas necesitan una fuente de energa, representada por el sol, que se distribuye por los distintos componentes del ecosistema. De esa formase mantiene la vida y se movilizan el agua, los minerales y otros componentes fsicos del ecosistema. Adems, hay un continuo movimiento de materia, ya que los distintos elementos qumicos (carbono, oxgeno, nitrgeno, etc.) pasan desde el aire, el suelo o el agua hacia los seres vivos, y de stos regresan luego al aire, suelo o agua cerrndose as el ciclo. Por lo expuesto, se puede afirmar que los ecosistemas son sistemas abiertos porque intercambian materia y energa con el entorno, aunque el ingreso de energa es ms importante que el de la materia, puesto que sta se recicla y la reingresa al sistema.

Los ecosistemas pueden ser clasificados en aeroterrestres y acuticos, dependiendo del lugar (aire, tierra, agua) en que se lleva a cabo la vida de los Organismos vivos. Son ecosistemas aeroterrestres los bosques, las praderas, el desierto, una playa, una montaa, un tronco de rbol cado, etc. Dentro de los ecosistemas acuticos se diferencian aquellos que son de agua

dulce(ecosistemas acuticos continentales) como los ros, lagos, lagunas, arroyos, charcas, etc. y los de aguas saladas (ecosistemas marinos), como los mares y ocanos. Los lmites de los ecosistemas terrestres pueden distinguirse a partir del tipo de vegetacin predominante. Tal el caso de los bosques, con sus numerosos rboles donde las copas forman un estrato, o una pradera donde abundan las pasturas bajas. Los accidentes geogrficos que ofrecen una montaa, una playa o un lago son tambin una ayuda para establecer los lmites de un ecosistema. Las siguientes fotografas ilustran un ecosistema del mar y diferentes tipos de ecosistemas en Amrica

Cuadro resumen sobre ecosistemas COMPONENTES BIOTICOS VegetalesAnimalesDescomponedores (hongos, bacterias) ABIOTICOS Luz solarAguaSueloAireFactores climticos (humedad)Sales minerales del sueloRestos orgnicos TIPOS AEROTERRESTRES PlayasDesiertosBosquesSelvasPraderasMontaasParquesMontesEstepas ACUATICOS CONTINENTALES(agua dulce) RosLagosLagunasArroyosManantialesCharcas ACUATICOS MARINOS(aguasalada) OcanosMares

NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA ECOLOGIA La Ecologa, rama de las Ciencias Biolgicas que trata sobre los ecosistemas,tiene distintos niveles de estudio, ordenados de forma creciente de la siguientemanera: Individuo - especie - poblacin - comunidad - ecosistema - bioma - biosfera 1-Individuo : es cada ser vivo presente en la naturaleza. Un individuo es uncaballo, un rbol, un clavel, un hombre o una bacteria. 2-Especie : son los individuos que se reproducen entre s y dejan cras frtiles,como los seres humanos, los bovinos o los sauces. Hay casos en que dosindividuos de diferentes especies pueden reproducirse, pero sus descendientesno son frtiles. Un ejemplo es el asno o burro con la yegua, que al reproducirse

Observando el esquema precedente, se puede afirmar que el espesor de la biosfera es de alrededor de 20 kilmetros. Dentro de esta zona, la vida solo depende de la energa proveniente del sol como tambin de la circulacin del calor y de los nutrientes fundamentales. Dentro del lmite de nuestro planeta hay cuatro partes interdependientes que son la atmsfera, la hidrosfera, la litosfera y la biosfera. La Atmsfera Contiene todo el aire de la Tierra. La Hidrosfera abarca toda el agua del universo, ya sea lquida, slida y gaseosa. Al tener los tres estados de agregacin se moviliza a travs de la litosfera, de la atmsfera y la hidrosfera. La litosfera es la capa ms externa de la tierra, con un espesor aproximado de100 kilmetros. Est compuesta por la corteza continental y la cortezaocenica. Debajo de la litosfera se ubica la astenosfera, con un espesor de 200kilmetros. Capas de la Tierra

En resumen, se puede afirmar que la biosfera es la envoltura del planeta que abarca todas las reas donde hay vida, desde una determinada altura de la atmsfera hasta la profundidad de los ocanos. Cuando de ecosistemas se trata, hay ciertos trminos que se utilizan y es preciso conocer.1Medio : es el fluido que envuelve o rodea a los seres vivos. Por ejemplo, el agua (medio acutico) o el aire (medio areo).2Sustrato : es la superficie donde se apoyan y desplazan los seres vivos, tal el caso de las rocas y los suelos.3Factores ambientales : son las variables externas al individuo capaces de influir en su existencia. Los factores ambientales pueden ser abiticos abiticos. Dentro de los primeros se

encuentran los:a) Factores climticos: la temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, etc.b) Factores edficos: dependientes de las caractersticas del suelo.c) Factores hidrolgicos: dependientes del agua.Los factores ambientales biticos son:a) Las relaciones intra e interespecficas: son las relaciones que se establecenentre una misma especie o entre especies diferentes. Segn el tipo de relacin

Establecida, existen distintos comportamientos que exigirn una determinaadaptacin por parte de las plantas y de los animales.b)

Densidad poblacional: concentracin de individuos de la misma o de distinta especie ocupando un espacio determinado) La vegetacin: factor muy importante para los animales, ya que les proporciona alimentos, refugio y cobertura) Influencia humana: importante factor ambiental bitico, ya que influye sobre el medio ambiente con el aumento de la poblacin y la tecnologa. En sntesis, todos los factores ambientales abiticos y biticos influyen sobre los seres vivos, debiendo estos adaptarse a sus variaciones.

FACTORES AMBIENTALES BIOTICOS ABIOTICOS Relaciones inter e intraespecficasFactores cli mticosD e n s i d a d p o b l a c i o n a l F a c t o r e s e d f i c o s V e g e t a c i n F a c t o r e s h i d r o l g i c o s Influencia humana 4Biotopo : trmino que incluye al medio (acutico, areo), al sustrato (rocas, suelo) y a los factores ambientales. El biotopo, conjuntamente con la comunidad o biocenosis, da lugar a un ecosistema. Biotopo + biocenosis = ecosistema 5-Recurso: en Ecologa, un recurso es todo lo que un organismo consume outiliza para llevar a cabo sus funciones vitales. Son recursos el agua, losalimentos, la luz, etc.6-Hbitat: es un determinado lugar que ocupa una poblacin (hormiguero,colmena, cueva) o una comunidad (fondo de un lago, orilla de un ro). Un rboles un hbitat de muchas aves, insectos y algunos mamferos. En general nohay interferencia entre ellos porque algunos viven dentro del tronco, otros en lacopa y algunos en las ramas ms bajas del rbol. Cada hbitat posee recursosy condiciones particulares.7-Nicho ecolgico: es la forma en que cada especie o poblacin aprovecha losrecursos (alimentos, agua) y las condiciones de su hbitat (temperatura,humedad, velocidad de las corrientes de agua) para poder crecer, vivir yreproducirse.Por ltimo, ya sabemos que los individuos de una misma especie formanpoblaciones, y que varias poblaciones que habitan en un mismo lugar dan lugara las comunidades. Tambin sabemos que las comunidades vegetal y animal eninterrelacin permanente con los factores abiticos donde viven forman elecosistema. El tamao de un ecosistema puede ser tan pequeo como el troncode un rbol o tan inmenso como el mar.

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