Soldadura por puntos de fabricacin casera.

A veces es difcil soldar chapitas pequeas, o materiales extraos con la soldadura al arco, tambin puede ser difcil soldar con plata o estao, por eso ocasionalmente disponer de una soldadura por puntos puede resultar conveniente.

Fundamento.
La soldadura por puntos se basa en presin y temperatura. Dos piezas se sueldan entre si cuando una parte de ellas se calienta a temperaturas prximas a la fusin y se hace presin entre ellas. En el caso de esta soldadur a el calentamiento de la pieza se hace por corriente elctrica entre dos electrodos y la presin la realizan precisamente estos electrodos en forma de pinza. Como generalmente la resistencia de las piezas a soldar es muy baja la corriente que debe pasa por la zona a soldar debe ser muy alta del orden de los 500 amperios, pero sin embargo los voltajes son muy bajos, de 1 a 3 voltios. La potencia total es por tanto uno o dos kilovatios. Evidentemente con un transformador adecuado no es difcil conseguir esto con un poquito de maa.

Realizacin.
El Transformador
Los hornos microondas llevan un transformador de aproximadamente 2 kilovatios de potencia. El primario acepta los 220 V y tiene dos secundarios. Uno de ellos para alimentar el magnetrn suministra uno s 2200 voltios eficaces, otro bobinado consiste en una o dos espiras y sirve para alimentar el filamento del magnetrn. En cualquier desguace puede comprase un horno microondas viejo por menos de 3 euros. Lo normal es que se haya estropeado el magnetrn y el transformador este intacto. En otros puede que este roto el transformador, en ese caso lo mas normal es que el secundario de alta tensin se haya puesto en corto. Si el primario esta quemado no sirve. Partiendo de un transformador que tenga bien el prim ario. Al observar el transformador se puede ver que los bobinados de primario y secundario de alta tensin estn perfectamente separados. El primario es de hilo mas grueso. El secundario no lo necesitamos y adems es peligroso porque las altas tensiones qu e produce pueden ser mortales. Adems necesitamos el espacio que ocupa para el secundario de nuestra soldadura.

Por ello para eliminarlo, cortar el bobinado con una sierra y extraer las espiras hasta que se quite completamente. Si tiene un carrete aislante dejarlo, nos puede venir bien aunque no es imprescindible. El secundario que nosotros necesitamos, debe producir unos 2 voltios y unos 500 amperios aunque sea de manera temporal. Para este secundario necesitamos un par de espiras de hilo de unos 10 0o 15 mm de dimetro. En un suministrado de material elctrico comprar 1,5 m de cable de de este grueso ( el cobre ). No nos costara mas de un par de euros. Arrollarlo directamente en el ncleo ( un par de espiras ) conectar el primario a la red ( a travs de un fusible de 10 amperios) y medir la tensin. Deber haber un par de voltios.

Los electrodos.
Los electrodos tienen la misin de hacer pasar la corriente a travs de los metales a soldar y adems aprisionarlos. Debes estar aislados entre si y adems de deben acercar de manera que estn alineadas sus puntas. Los electrodos deben estar muy bien conectados con el secundario del transformador. Los Electrodos se realizan con barra de cobre de unos 10 mm de dimetro, necesitaremos dos electrodos de unos 50 mm, o sea en total 10 cm. En Un almacn de metales lo podemos obtener por menos de un Euro. Mediante una lima se afila con forma cnica uno de los dos extremos de cada electrodo. Conectar los dos terminales del secundario a los electrodos soldndolos o mediante cualquier sujecin muy firme. Para completar la soldadura de manera semi provisional se pueden sujetar ambos electrodos mediante un soporte de taladro, de manera que se aproveche su accin palanca para aproximarlos. Uno de ellos se puede sujetar en la base o en la mordaza y el otro en el portabrocas. El propio taladro puede aislar. Tngase en cuenta que los tres voltios con que se alimentan las puntas no son peligrosos. Falta un interruptor que alimente el transformador. Lo mas sencillo es activarlo con el pie. Las manos suelen estar ocupadas sujetando la pieza.

Uso.
Antes de dar paso a la corriente las piezas deben estar aprisionadas. En caso contrario las puntas chisporrotean. Despus de hacer unas pruebas se puede decidir aumentar o bajar el voltaje, arro llando mas o menos espiras en el transformador. Cuando se tenga un montaje definitivo acortar todo lo posible los cables del secundario. Esta es una soldadura por puntos para laboratorio. Con una similar yo sueldo chapas de acero inoxidable hasta 1 mm. He soldado hilos varillas y chapitas de tantalio, titanio, platino, circonio, pero no he conseguido soldar wolframio.

Yo aproveche un transformador con el secundario estropeado. Encima del propio transformador, aprovechando unas planchas de aluminio y placas de fibra de vidrio construi los mecanismos para sujetar las pinzas, empleando un interruptor de pie.

Mi equipo de soldadura por puntos durante la construccin.

Mejoras en la soldadura. (14 -04-2004)

Inicialmente realic esta soldadura para unir hilos y chapas finas, por ello no son muy gruesas las pinzas, pero algunos aficionados queran soldar cosas mas gruesas as que pens como ampliar su potencia. Esta ampliacion se consigue principalmente elimina ndo parte del circuito magntico de limitacin de corriente del transformador.

Para evitar que el generador de microondas se queme por un exceso de corriente durante su operacin el transformador de alimentacin se ha diseado para que suministre una poten cia mxima del orden de 1.5 kW, mas bien para una corriente de primario de unos 7 amperios. Esto se consigue cerrando parcialmente el circuito magntico del primario con unas placas de hierro dulce que se pueden ver justamente en la separacin de los bobin ados primario y secundario. El transformador de la fotografa tiene dos, una en cada uno de los huecos. Yo he quitado una de ellas y la corriente de primario ha pasado de 7 amperios a 18 amperios, con lo cual en teora la potencia absorbida es de mas de 3.5 kW. Este efecto se ha notado muy sensiblemente y con el he conseguido soldar chapas de acero inoxidable de 1 mm de espesor. Si a pesar de eso no se tiene suficiente potencia puede probarse a quitar las segundas chapas, yo no lo he hecho pero estimo que p osiblemente se obtenga otro sensible incremento de potencia, eso si a costa de consumos muy altos que tal vez no soporten una instalacin elctrica domestica ya que andaremos por lo 25 o 30 amperios. En mi caso antes de quitar la limitacin de corriente po r las pinzas pasaban mas de 400 amperios, despus no pude hacer la medida porque mis pinzas amperimetricas no alcanzaban se salian de escala, pero debo suponer que andaran por los 1000 amperios. No obstante de que el transformado proporcione tanta energ a, los resultados sern malos si el circuito secundario de alta corriente no esta cuidadosamente realizado. Para ello sustituir las pinzas de aluminio por cobre, lo mas gruesas posibles,, aumentar el grueso del bobinado secundario y asegurarse de que todas las conexiones son contundentes. Analizar con un polmetro que no hay cadas de tensin en ningn punto. En resumen se trata de que toda la potencia se disipe entre las dos pinzas y no en el resto del circuito. Una cosa aun mas, el objetivo de la corrient e elctrica es llevar la temperatura de los materiales por encima de los 1000 grados, pero si estos mtales no se presionan entre si no se soldaran, por ello la presin que se ejerza sobre las piezas a soldar deber ser lo mas alta posible sin que lleguen a perforarse las placas.

Schematic diagram. For simplicity, I depict the Timer control relay as a box with the necessary pin numbers depicted. Use at least 16 guage stranded copper and crimp or solder suitable terminal connections. The octal socket is required for the timer. Please, please don't attempt something like this unless you truly understand the hazards involved. You must be adept at basic wiring, and must understand how a transformer operates. There are lethalvoltagesinvolved!

An overall view of the completed welder. Plans were "created" on the spot, using knowledge gleaned from the internet on such a project. The basic concept is to find a big 115VAC transformer which has the secondary windings as the outer layer. The secondary is carefully (but tediously) removed, and replaced with enough coils of #4 copper cable to create a secondary voltage of ~4 VAC. a DeStaco clamp is adapted for the upper arm, while the lower arm is fixed, but insulated.

There are two relays... This one is a control relay, c/w microprocessor, variable timing, and variable logic. This little jewel costs $60, and is worth every penny for the excellent functionality it delivers. A foot switch activates the selected cycle. I am using the one shot logic which simply energizes the entire welder for the chosen interval, then shuts it down. This produces excellent and repeatable welds in thin sheet steel. A second relay, not shown, controls the amperage flow through the transformer primary, which in turn energizes the secondary and produces the very high welding current.

A closer view of the modified transformer. After the secondary was removed, there was enough room for 5 turns of #4 copper, insulated cable. You can use welding cable, or you can cannibalize the cable from a set of automobile battery jumpers. Be sure it is heavy #4, and flexible enough to wrap around the transformer. I got very lucky... the same surplus store I found the transformer at (Bill Williams Tool, Ft. Worth), had a supply of extra-deluxe surplus aerospace copper cable. This stuff was made for aircraft wiring, and cost me all of $1/foot. The small black box on top is a fuse box for a 20 amp prmary fuse.

The arms are pinching a little SS test sandwich prior to applying current. I originally got cute and tried a tungsten electrode in the top arm rather than the brass one shown... not a good idea. The tungsten sputtered and welded itself to the steel. The arms are 1/2" dia brass, and the tip is turned to a 90 degree cone from 5/16" brass. And now for the not-so-funny tale of woe... I completed the welder wiring at roughly 10:30 A.M. one Saturday. I anxiously inserted the first test piece, and applied the current. NOTHING!! I began a painstaking trouble shooting which took hours - I rechecked all the wiring, checked the secondary voltage (O.K. at 4VAC), checked everything. Arrrgh! About 4 hours later, I scared the heck out of myself when I closed the energized pincers without a sample, generating a hot spark. Wow, it works. Suspicious, now, I checked the "samples" I was using, only to find there was thin film of transparent plastic on the stainless steel which insulated the whole thing!!!!! It is always the simple things which bite us in the butt.

In use, the clamp arms and the cable heat up, but not frighteningly so. This does limit the duty cycle... after roughly 10 to 15 welds, I found it was best to allow the unit to cool for a couple of minutes. The weld quality is excellent. Destructive testing pulls a nugget off of one sheet, and requires a surprising force even with .010 stainless. Theentirecycletakesonlyonesecond. Neatstuff!