La Revolucin Industrial.

La Revolucin Industrial fue el proceso histrico ms importante experimentado por la humanidad desde la revolucin agrcola del Neoltico. Se llama as al proceso de sustitucin de la industria artesanal o manufacturera por un nuevo sistema de produccin basado en el uso de maquinas movidas por nuevas fuentes de energa. Estas nuevas formas de energa, que reemplazaron a la energa muscular del hombre y a la fuerza animal, fueron el carbn y luego el petrleo y la electricidad. Su mayor rendimiento permiti que las nuevas maquinarias aumentaran la productividad (produccin en serie) y aceleraran los transportes. Fue as como la fabricacin, el traslado y la venta de productos aumentaron en nmero y rapidez. Se inauguraba la era del maquinismo. La Revolucin Industrial, al basarse en nuevas fuentes de energa, transform de modo definitivo las relaciones de los seres humanos con la naturaleza y las formas de produccin, provocando profundos cambios en la vida de las sociedades. Para poder apreciar la magnitud de los cambios generados por la Revolucin Industrial es necesario considerar el salto que implica pasar de las sociedades preindustriales a las industriales. Caractersticas de las Sociedades Preindustriales. Desde los inicios de la humanidad hasta el siglo XVIII era comn a todas las sociedades que ms del 80% de la energa utilizada proviniera de vegetales, animales y seres humanos: plantas y animales servan de alimento, la lea de rboles y matorrales era el combustible, la traccin animal y humana se empleaba para realizar diferentes trabajos y el resto provena del agua y del viento que se usaba, por ejemplo para mover molinos. La mayor parte de la poblacin viva en el campo y la produccin agrcola constitua el rubro mayoritario dentro de la produccin de cada pas. Las actividades se desarrollaban de modo casi similar a la poca medieval. Se usaba la fuerza animal y humana, se mantena la rotacin trienal de los campos, exista poca diversidad de productos y los rendimientos en general eran bajos. Las ciudades eran escasas en nmero y salvo excepciones- eran pequeas y presentaban un aspecto ms bien sombro, con calles estrechas y sucias y construcciones de madera y adobe. En ellas se concentraba la mayor parte del comercio y de la industria. Aunque no con la magnitud del siglo XVI, pestes y hambrunas asolaban cada cierto tiempo a la poblacin y exista una elevada mortalidad principalmente infantil. Carros con caballos y naves eran los medios de transporte ms eficaces. Pero el caballo siempre fue un artculo caro, accesible ms que a nada a los grupos privilegiados, por lo que los bueyes en el continente y pequeas embarcaciones a remo en los ros, eran los sistemas de transporte mayoritarios. La produccin industrial era escasa, pues los mercados eran reducidos y predominaba el trabajo manual. Los principales talleres estaban en las ciudades y en ellos los trabajadores fabricaban la totalidad del producto bajo las rdenes de un maestro que era dueo del local y de las herramientas. Tambin exista la llamada industria domstica, o trabajo a domicilio: artesanos que trabajaban en sus casas de la ciudad o del campo con las materias primas que un comerciante les proporcionaba y al cual vendan el producto para que lo comercializara por su cuenta.

El aporte de las Nuevas Fuentes de Energa. Son muchos los elementos que se conjugaron para dar origen a la Revolucin Industrial. Entre ellos se cuentan la vida urbana, el incremento del comercio, el capitalismo y los avances cientficos y tcnicos. Sin embargo, gran parte de los historiadores concuerda en que uno de los fundamentales fue el crecimiento de la poblacin debido a una disminucin de la mortalidad al contar con una mayor y mejor alimentacin. Como en pocas anteriores, el crecimiento de poblacin deriv en la bsqueda de mecanismos que permitieran aumentar la produccin de alimentos. La gran novedad del siglo XIX fue que la respuesta a este desafo consisti en el uso de nuevas formas de energa que, aplicadas a las maquinarias, permitieron ampliar la produccin y aprovechar de mejor modo los recursos de la naturaleza. La primera de estas formas de energa fue el carbn La invencin de la mquina de vapor, impulsada por una caldera encendida por carbn, contribuy a solucionar las deficiencias de produccin de pocas pasadas. Pero, adems, permiti suponer que en la naturaleza podan existir otras fuentes de energa. As durante el siglo XIX se descubrieron dos de gran importancia: la electricidad y el petrleo. A partir de 1822, los descubrimientos del fsico Michael Faraday permitieron desarrollar procedimientos para generar energa elctrica y aplicarla a la industria. En 1879, Thomas Edison invent la lmpara incandescente (ampolleta elctrica) que desplaz a las dems fuentes de luz artificial. En 1883, en la exposicin de Viena, la electricidad apareci aplicada a un sinnmero de aparatos de uso domstico. En la dcada de 1850, se establecieron las bases tericas y cientficas para la extraccin y refinacin del petrleo. En 1859, se logr extraer petrleo en Pennsylvania (EEUU) perforando roca hasta 21 metros de profundidad. Ms tarde se inventaron los motores de combustin interna que funcionaban con combustibles derivados del petrleo. A partir de entonces el petrleo fue desplazando al carbn y se convirti en la principal fuente de energa mundial. Chile y la Revolucin Industrial. El surgimiento de la Repblica de Chile como Estado independiente fue casi paralelo al desarrollo de la Revolucin Industrial en Europa. Nuestro pas se vinculo a este fenmeno a travs de tres procesos: Incorporando adelantos tecnolgicos de la Revolucin Industrial: los barcos a vapor fueron introducidos en 1835, inicindose un intenso trfico entre Valparaso y Talcahuano para el transporte de carbn y trigo. Posteriormente con la creacin de la Compaa Sudamericana de Vapores (1870), el intercambio comercial se extendi hasta los puertos europeos. Por su parte, en 1851 se inaugura el ferrocarril de Copiap a Caldera, en 1863 la lnea de Santiago a Valparaso y en 1870 el troncal y los ramales alcanzaban desde Santiago hasta Chilln por el sur. El ferrocarril permiti la expansin e integracin territorial de Chile, gener un intenso intercambio comercial nacional y estimul la produccin de carbn, requerido en grandes cantidades para las calderas de las locomotoras. Convirtindose en proveedor de recursos naturales demandados por los pases industrializados: Chile tena riquezas minerales de gran valor para los pases que vivan su proceso de industrializacin, lo que estimul su explotacin y la incorporacin del pas al mercado internacional como proveedor de carbn (que se explotaba a gran escala en el golfo de Arauco, provocando el surgimiento de centros urbanos como Lota y Coronel), cobre (el yacimiento de Tamaya, cerca de Ovalle, se convirti en el principal centro de extraccin del cobre que tambin se refinaba para exportarlo a Europa) y posteriormente salitre o nitrato (desde 1880, con la ocupacin de los territorios de la provincia de Antofagasta y Tarapac, empresarios chilenos e ingleses se dedicaron a explotar el oro blanco, utilizado en la agricultura como fertilizante. Chile posea los nicos yacimientos de salitre en el mundo y la demanda en Europa hizo de esta extraccin la base de uno de perodos de mayores ingresos para la economa chilena). Esta forma que tuvo Chile de relacionarse con la Revolucin Industrial defini el carcter de su economa como bsicamente exportadora de recursos naturales. An cuando esta modalidad gener actividad e ingresos, inhibi y retard el desarrollo de otras alternativas de crecimiento econmico. Desarrollando la industria, aunque en forma tarda: la instalacin de industrias de calzado, alimentos, ropa y bienes menores fue lenta y tarda. Nuestro pas solo inici su expansin a fines del siglo XIX como respuesta a las demandas que generaba el crecimiento de la poblacin y la ocupacin de nuevos territorios en el norte y en el sur del pas. Es probable que la Guerra del Pacifico impulsara una incipiente industrializacin debido a la fuerte demanda de todo tipo de pertrechos para las tropas. Sin embargo, solo a fines del siglo XIX y principios del XX empez a perfilarse una industria nacional de cierta envergadura. A partir de 1940, y apoyado fuertemente por el Estado. Chile adopt un modelo econmico que privilegiaba la industria nacional. Por otra parte, la situacin laboral y social de los obreros chilenos en el siglo XIX era similar a la de los obreros europeos. El uso de mano de obra infantil y femenina fue comn en las industrias y labores mineras de nuestro pas. Los obreros y sus familias habitaban en casas pequeas, con malas condiciones de higiene, lo que provocaba continuas enfermedades y muertes. Al igual que en Europa, los obreros chilenos se organizaron en mutuales y sindicatos, organismos que velaron por el bienestar y defensa de los derechos de los trabajadores. As, las movilizaciones obreras que se produjeron durante el siglo XIX exigieron una mejora en las condiciones de vida y de trabajo. Los obreros lucharon por conseguir un aumento de los sueldos, por leyes que los protegieran en caso de accidentes, por una jornada laboral de ocho horas y descanso dominical.

APLICACIONES DE LA MQUINA DE VAPOR INDUSTRIA: las mquinas a vapor se incorporaron rpidamente a la industria comenzando por la industria textil- y permitieron producir mayor cantidad de artculos y en menor tiempo. Como el uso de grandes mquinas requera de un establecimiento fijo y de grandes dimensiones, surgieron las fbricas que reemplazaron a los talleres. All se concentraban todos los materiales necesarios para realizar la tarea productiva y a ellas concurran los trabajadores y administradores. Con la Revolucin Industrial el sector econmico predominante lleg a ser el de la industria y los servicios. TRABAJO AGRICOLA: la aplicacin de mquinas de vapor al trabajo agrcola aument la productividad y provoc el xodo de campesinos a la ciudad, quienes constituyeron la mano de obra de las fbricas y otros servicios urbanos. Por otra parte. Los habitantes del campo, debido a la mayor productividad, aumentaron sus ingresos, incorporndose al grupo de consumidores de productos industriales TRANSPORTES: la necesidad de intercambiar la cantidad creciente de productos y de transportar las materias primas a las nuevas industrias, demandaba rpidas innovaciones en los sistemas de transporte. La idea de una mquina mvil se desarroll en las minas de carbn con la finalidad de impulsar los carros de mineral con una fuerza diferente a la utilizada hasta entonces (animal o humana). A partir de experiencias del momento, el ingls George Stephenson construy la primera locomotora de vapor que se mova por un ferrocarril. En 1830, la locomotora Rocket de Stephenson que alcanzaba una velocidad de 24 km/h uni las ciudades de Manchester y Liverpool. El ferrocarril se transform en el smbolo del progreso. Enormes extensiones de territorios continentales hasta entonces improductivos quedaron abiertos para la colonizacin y la explotacin de recursos naturales. As, tambin la mquina de vapor se aplic tambin a la navegacin. El primer barco a vapor fue construido por el norteamericano Robert Fulton en 1807, pero su difusin fue ms lenta que la del ferrocarril, y se generaliz slo en la segunda mitad del siglo XIX. Esta tecnologa permiti aumentar la capacidad de carga y la velocidad en el trfico martimo. Los principales ocanos fueron cruzados por grandes embarcaciones que achicaron el mundo conocido.

Primera locomotora de vapor construida en 1830 por el ingls George Stephenson

El primer barco a vapor construido en 1807 por el norteamericano Robert Fulton