II.

Un forum impérial qui s’inscrit dans la continuité voulue par Septime

Sévère

Il s’agit d’un forum construit entre 209 et 210, en lui-même, il comprend une
place et un temple dédié à la gens Septimia. Comme on l’a vu précédemment il
ne devait s’agir à l’origine que d’une partie de l’ensemble forum-temple-
basilique. Pour ce qui est de la place et donc de la partie centrale du forum. Il est
peut-être nécessaire de rappeler la définition de forum. En fait selon le
dictionnaire mourre, le forum était dans les cités romaines, une place publique,
analogue à l’agora grecque. A l’origine, il servait de marché, mais il est vite
devenu le centre de la vie judicaire et politique de la ville. A Leptis Magna, il est
bien les fonctions politique et judicaire, mais il a ses fonctions grâce aux
bâtiments qui l’entoure c’est le cas de la basilique civile que nous verrons plus
tard. De plus, il faut signaler que Leptis magna avait déjà un forum, qui suffisait à
la ville. En effet selon Vitruve un forum devait être proportionnel aux nombre
d’habitants de la cité. Mais comme on l’a vu ce forum était le souhait d’un
empereur. A Lm, on a donc délaissé l’ancien forum qui avait été financé par les
notables de la ville, pour le forum Sévérien. Essayons de montrer dans une
description en quoi cettela partie du forum qui comprend la place et le temple
était aussi fastueux que cela. Il l’est d’abord par ses dimensions. En effet, il
faisait 100m de longueur, 60 de largeur et 12 de hauteur. En tout une surface de
6000m2 entièrement occupés de pavés de marbre. De plus, il était composé de
portiques à deux niveaux. Ces portiques étaient composés au premier niveau par
des colonnes en cipolin (marbre) strié de vert. Elles avaient une base et des
chapiteaux en marbre qui étaient du même ordre que ceux de la voie triomphale.
C'est-à-dire un style mixte dit pergaménien (double couronne d’acanthes et de
lotus). Les colonnes soutenaient un entablement à arcades (calcaire). Il s’agit
d’une particularité qui fait de ce forum une exception. En effet, c’était la première
fois que l’on employait sur un bâtiment de cette envergure des arcades. Celles-ci
donnaient plus de légèreté et à la fois plus de hauteur à l’édifice que
l’entablement classique qui étaient rectangulaire. Au dessus de ces arcades, on
trouvait des architraves décorés de frises qui représentaient des feuilles
d’acanthe. Les portiques étaient ornés de médaillons en marbre tête de méduses
(symbole de victoire et référence au bouclier d’Athéna, très liées aux ornements
des forums et des temples impériaux) ou plus rares de têtes de néréides. Ces
médaillons sont très importants, car c’est eux qui participent au faste du lieu, on
peut dire qu’elles étaient des sculptures ornementales au même titre que les
portraits et autres sculptures que des notables mettait sur le forum. Pour les
réaliser, on fit appel à des sculpteurs d’Asie mineure et d’Alexandrie, mais aussi
de la main-œuvre locale moi qualifiés, qui devaient seconder les maîtres
sculpteurs. Cela a énormément influencé les réalisations, puisque l’on peut
constater des différences de qualité entre les médaillons. Cet appel à des
sculpteurs d’Asie mineure s’explique peut-être par le fait que Septime Sévère
avant de devenir empereur y a énormément séjourné lors de ces campagnes
militaires (les Parthes).

Le deuxième niveau est quand à lui composé d’une colonnade simple.

Le forum est composé de mur de brique, d’ailleurs les archéologues italiens ont
relevés les murs, mais les habitants du IIIe s, ses murs de briques étaient
recouverts de plaque de marbre ; En effet, le forum était recouvert de marbre
blanc d’Attique et de proconèse (mer de Marmara), de granit rose et rouge
d’Egypte et du cipolin d’Eubée (mer Egée). Avec ses divers matériaux, les
architectes voulaient un jeu de lumière qui était accentué par les reliefs des
sculptures.

Au sud ouest de la place, on trouve un temple dédié au culte dynastique (gens

septimia). Ses mesures sont 33*22*6. Il était perché à 5,89m, puisque le podium
est précédé d’un escalier majestueux de 27 gradins (au pied duquel on trouvait
deux griffons). Il avait une triple colonnade de granit rouge d’Assouan, ce qui
représentait 32 futs. Ces futs étaient surmontés des chapiteaux, sculptés de
scènes de gigantomachie (où l’on voit des divinités grecques et orientales
affronter des géants). Le fronton est quand à lui composé intégralement de
marbre. En face du temple, sur le mur mitoyen de la basilique, il y avait une
rangée de tabernae, on a gardé les encadrements de portes. Ces tabernae
avaient une profondeur de plus en plus élevé d’un bout à l‘autre du forum. En
effet, avec leur implantation trapézoïdale, il y avait un habile procédé pour
masquer le léger angle obtus

II. La basilique civile : la pièce qui devait être maîtresse

La basilique dans cet ensemble monumental devait être dans le projet initial la
pièce maitresse car elle devait faire la jonction entre les deux places. Mais dans
le refus de Caracalla à finir ce projet, la basilique n’a pas eu le même prestige.
Mais un prestige quand même puisqu’elle est comparé à la basilique Ulpia du
forum de Trajan. En effet par ces mesures gigantesque 92m de longueur et 38 m
de largeur, elle est déjà une pièce importante. Elle a aussi une double hauteur de
colonne de granit avec un plafond très haut en bois. Composé de 3 nefs (repris
par les églises byzantines) entrecoupées par des colonnes de granit rouge
d’Egypte (syénite). La couleur rouge renforce la perspective habillé de marbre
blanc (sols et parois). Aux extrémités des niches richement garnies de statues qui
sont comprises dans des absides. Dans chacune de ces absides, on trouve quatre
4 colonnes de marbre ciselé qui rehaussent encore plus l’ensemble (motifs de
feuilles d’acanthe, de tiges et de fleurs entrelacées pour la paroi externe. Pour la
partie interne, on trouve des représentations des divinités de la ville comme
Bacchus (liber pater) ou hercule. Dans les absides, on a un entablement qui
représente deux lions ailés. Le 2ème niveau de la basilique était destiné au monde
féminin. Il s’agissait d’un matroneum