Perspolis: imaginarios de Oriente en Occidente

Mara Laura Destfanis

Literaturas enteras, escritas en selectas expresiones, sern investigadas para encontrar indicios de que tambin vivieron rebeldes donde haba opresin. Bertolt Brecht

Perspolis, nombre con que Occidente identific a Irn a lo largo de la historia, es el ttulo que Marjane Satrapi eligi para esta novela grfica, publicada en Francia por la editorial independiente L Association entre 2000 y 2003, en cuatro entregas. Se trata de una bildungsroman pensada para un lector occidental, que relata en paralelo la vida de Marji, la protagonista, y la Historia contempornea de Irn. La narracin histrica en clave autobiogrfica remite a un clsico del gnero, Maus, de Art Spiegelman, que relata la vida del padre del autor, Vladek Spiegelman, y el holocausto nazi. El contrapunto central, en este caso, est dado por el narrador: la voz y la mirada de este relato son las de una mujer joven y rebelde, atributos que contradicen el imaginario patriarcal, feudalizante y conservador que Occidente construy en torno a Medio Oriente, fruto de la ignorancia labrada por la escritura de la historia y los medios de comunicacin de masas. En el prefacio a la edicin inglesa puede leerse: Desde 1979, esta antigua y grandiosa civilizacin ha sido debatida principalmente en relacin con el fundamentalismo, el fanatismo y el terrorismo 1. Las palabras de la autora subrayan siempre estos prejuicios, sufridos en carne propia: "Existe esta concepcin errnea en Occidente de que todos los iranes son escoria, de que todos los hombres fuerzan a las mujeres a casarse, y luego las golpean, y que todo el mundo es fantico. Es como decir que la sociedad en Occidente est representada por la Inquisicin
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"Since 1979, this old and great civilization has been discussed mostly in connection with fundamentalism, fanaticism and terrorism . . . I know that this image is far from the truth . . . I believe that an entire nation should not be judged by the wrongdoings of a few extremists. I also don't want those Iranians who lost their lives in prisons . . ., who died in the war against Iraq, who suffered under various repressive regimes or who were forced to leave their families and flee their homeland to be forgotten", en el prefacio a la edicin inglesa citado por Maureen Freely para The Guardian, 25 de junio de 2005, en lnea: http://www.guardian.co.uk/books/2005/jun/25/comics [fecha de consulta: junio de 2010], la traduccin es ma.

() La estupidez es internacional. La estupidez est en todas partes". 2 La gente tiene la fantasa de que si sos de Irn entonces se supone que sos retardado o vivs en el siglo XIX. Slo se trata de seres humanos. Gente retardada hay en todo el mundo. Pueden estar en Canad, en Estados Unidos, en cualquier parte. Gente liberal, culta y elocuente tambin hay en todas partes3. Contra la premeditada construccin de este imaginario, Perspolis recorre la infancia, adolescencia y juventud de Satrapi y reescribe la historia contempornea de una nacin que hoy est en la mira de un nuevo ataque internacional (el ltimo enfrentamiento blico fue contra Irak, entre 1980 y 1988). El primer volumen de la obra est prologado con una sntesis de la historia de Persia escrita por David B., padrino artstico de Satrapi, que pone necesariamente el acento en las sucesivas invasiones que padece este territorio. All leemos: Vencidos, los persas adoptaron el Islam, pero un Islam de los vencidos, un Islam subterrneo, esotrico y revolucionario: el chismo () Persia deja de existir como nacin independiente durante ms de ocho siglos. El nombre Perspolis remite al glorioso pasado sasnida, anterior a la invasin rabe y la islamizacin, que se destaca claramente en las obras escolares. Persia se reconoce como pueblo ario (Irn significa tierra de los arios), y existe una fuerte hostilidad hacia los rabes en la literatura infantil, donde se muestra que la gloria de Irn es superior a la del Islam: los persas no siempre fueron musulmanes. Si los iranios haban sido vencidos, no haba sido por culpa de su rey, sino porque haban sido debilitados por demasiadas guerras. Los rabes se haban aprovechado de esto y adems estaban animados por su fe y por un fanatismo que poda llevarlos hasta los confines del mundo (Ferro, 2007: 183 y ss.). Por el contrario los fieles a Al, los chitas, rezan con los brazos
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There's this misconception in the West that every Iranian is scum, that all men force women into marriages, then beat them, and that everybody is a fanatic. It's like arguing that Western society is typified by the Inquisition () In France, 15 per cent vote for Le Pen. You have roughly 15 per cent in Iran who believe in extreme violence. The prat is international. The prat is everywhere, en entrevista a la autora realizada por Robert Chalmers para The Independent, 1 de octubre de 2006, en lnea: http://webcache.googleusercontent.com/search? q=cache:OvDPEkNgQ-4J:www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/features/marjane-satrapi-princess-ofdarkness-417932.html+chalmers+satrapi&cd=3&hl=es&ct=clnk&gl=ar&client=firefox-a, [fecha de consulta: junio de 2010], la traduccin es ma. 3 People, they have this fantasy that if you are from Iran then of course youre retarded or youre living in the 19th century. Its just a question of human beings. Retarded people, you have them everywhere in the world. They can be in Canada, they can be in America, they can be anywhere. Open minded and cultivated and articulate people, you have them everywhere also en entrevista a la autora realizada por Michael Mann para Ion Magazine, 2 de febrero de 2008, en lnea: http://www.ionmagazine.ca/2008/02/movie-persepolis/, [fecha de consulta: junio de 2010], la traduccin es ma.

cados y repudian el desprecio a la mujer. Con respecto a Occidente, la relacin histrica se minimiza del mismo modo. Por su parte, en Occidente la poca aquemnida es la ms recordada a causa de la historia recogida por Grecia y Roma. As presenta Satrapi la historia, en un cuadro del primer volumen4:

La narradora tambin toma distancia con respecto al componente sociocultural rabe y se asume persa; en la parte superior se observa a los chitas que rezan con los brazos cados- y se lee nuestros propios emperadores. En el dibujo se acenta, mediante el ritmo generado por la disposicin de nutridos grupos de figuras en bandas sucesivas, la presin ejercida por los diversos invasores (rabes, mongoles, stalinistas, ingleses). Concluido el prlogo histrico empieza la novela grfica. El relato comienza con la frrea contrarrevolucin que se desat en Irn tras la Revolucin de 1979, perodo de transicin entre el rgimen del sah y la instauracin de la Repblica de Irn. El captulo que
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Las ilustraciones que acompaan este texto no respetan el formato original de pgina sino que estn recortadas para facilitar el anlisis de cada uno de los cuadros.

inaugura el relato es El pauelo, smbolo y sincdoque de la opresin de gnero retomada por la contrarrevolucin.

En la parte superior de la pgina junto al ttulo, sobre fondo negro, se recorta el perfil de una mujer del que se distinguen solo las facciones que el pauelo permite entrever. Sus ojos grandes, a pesar de y como resultado de la oscuridad que la rodea, estn bien abiertos. Los ojos en Perspolis cobran especial protagonismo y ocupan primeros planos: la observacin, la observancia, la diferencia y el pauelo multiplican la desnudez de las miradas y la sospecha que recae sobre toda posibilidad de ver. La eleccin del blanco y negro compacto genera un contraste total, que no presenta matices, muy significativo en el relato. Las lneas firmes y sencillas del dibujo equilibran la atencin del lector puesta entre la narracin en palabras e imgenes. Las novelas han sido un xito en todo el mundo porque los dibujos son abstractos, en blanco y negro. Creo que esto ayuda a que la gente se identifique, ya sea en China, Israel, Chile o Corea, es una historia universal5. En el primero de los cuadros se ve a Marji, una nia con gesto aptico, a quien la narradora presenta en primera persona: Esta soy yo, cuando tena diez aos. Era 1980. En el lector genera el efecto de estar frente a un lbum fotogrfico, impresin reforzada por el texto en el segundo cuadro: Esto es una foto de clase. Yo estoy sentada en el extremo izquierdo (deberamos leer aqu una alusin ideolgica?), por eso no se me ve. De izquierda a derecha: Golnaz, Mahshid, Narine y Minna. A primera vista, esta vieta

Entrevista realizada por Ricardo Hochet, 2 de noviembre de 2007, en lnea: http://www.decine21.com/entrevistas/marjane-satrapi-02112007, [fecha de consulta: junio de 2010].

pareciera simplemente ampliar la escena de la primera, sin embargo es inquietante que la protagonista quede fuera de cuadro y solo sea percibida, de forma metonmica, a travs de la mirada de Golnaz. El extraamiento en relacin con su entorno ya est instalado: por qu es mirada de ese modo?, por qu est apartada de sus compaeras? Todas las nias estn uniformadas -vestido y pose-, salvo en el gesto, que vara entre el explcito disgusto y una tmida sonrisa, esbozada para la foto. La pgina contina en los siguientes cuadros:

La sintaxis de imgenes enuncia y explica cmo la historia social atraviesa la individual, en un montaje que las alterna. El tercer cuadro muestra a hombres y mujeres, juntos y entremezclados, manifestndose con sus brazos en alto. Las mujeres, con la cabeza descubierta, solo son reconocidas por el cabello ms largo y su silueta. La primera analepsis del relato hace foco en la revuelta, que contrasta con la reaccin de 1980.

Los cuadros siguientes muestran a las nias a la entrada de la escuela, con la obligacin de colocarse el pauelo, sin saber por qu ni para qu deben llevarlo. Juegan con l a la soga,

al monstruo, se quejan del calor y actan escenas de la historia reciente. El ao anterior, Marji iba a una escuela francesa, mixta y laica. En 1980, el gineceo ya est instituido.

El ayatol Jomeini encarna la censura y la opresin en un discurso demaggico, anticapitalista feudalizante- y antioccidentalista, que merece un comentario irnico de la narradora. En este caso, la mirada se dirige al pueblo desde el estrado, en picado y en planos sucesivos hasta llegar al primer plano. Es masculina y amenazante, sensacin reforzada por el zooming in que genera un efecto de movimiento e inmediatez. Las mujeres se enfrentan en las calles solo ellas- bajo las consignas pauelo o libertad; las conservadoras aparecen con su vestido tradicional, oscuro, en contraste con la claridad de las mujeres revolucionarias. La lgica organicista que moviliza a la ortodoxia se releva en la imagen, que dibuja a las mujeres del pauelo como un gran cuerpo homogneo que se funde en su propia oscuridad al igual que en el caso de las monjas austracas, en volmenes posteriores.

El relato regresa a la esfera privada, individual, que muestra a Marji desdoblada entre la cultura tradicional y la modernidad progresista. El dibujo est dividido en dos mitades; a la derecha de la imagen se la ve vestida con el traje tradicional sobre un fondo de arabescos, y a la izquierda a la manera occidental, junto con herramientas que simbolizan la ciencia y la industria. Dos mundos conviven en ella desde entonces: se asume como una creyente innata (Nac con la religin), hija de padres muy modernos y vanguardistas. A medida que crezca reformular su vnculo con la religin, conocer la historia de su familia, su pertenencia de clase y las contradicciones que todo esto le depara. Vivir el exilio, la persecucin y la muerte de quienes la rodean, la destruccin de Tehern. Tendr nuevamente la mirada ajena puesta sobre su cuerpo, esta vez de parte de Europa.

La narracin no le escapa a ninguna de las complejidades ideolgicas que presenta. Siempre pens que las personas iban a apropiarse de mi historia. Entonces, cuando vi que los pibes de once aos que no conocan los hechos que cuento comprendieron todo y eso los conmovi, ah me siento verdaderamente satisfecha y pienso que consegu lo que quera. Ese es el xito que me concedo. Cuando escribo una historia, mi nica preocupacin es saber si eso que escribo se entiende, si el lector que no pertenece a mi cultura comprender lo que quiero decir. Lo nico que me importa es tomarlo de la mano y decirle: Ven, te voy a contar una historia, seguime6. En Occidente, la obra fue recibida como un
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Jai toujours pens que les gens allaient sapproprier mon histoire. Alors quand jai vu que des gamins de 11 ans qui nont jamais connu les vnements que je raconte ont tout compris et en sont mus, l je suis vraiment contente et je me dis que jai russi ce que je voulais faire. Cest a le succs que je maccorde. Quand jcris une histoire, ma seule proccupation est de savoir si ce que jcris est comprhensible, si le lecteur qui nest pas de ma culture, comprendra ce que je veux dire. Tout ce qui mimporte, cest de prendre la main de mon lecteur et de lui dire : Viens, je vais te raconter une histoire, suis-moi", en entrevista a la autora por la revista BD Slection, 4 de enero de 2002, en lnea http://www.bdselection.com/php/?rub=page_dos&id_dossier=51, [fecha de consulta: junio de 2010], la traduccin es ma.

gran suceso. Fue adaptada al cine y estrenada en 2007, pocos aos despus de su publicacin completa. Hasta aqu, apenas un asomo a la enorme riqueza de Perspolis. En estas primeras vietas, la narracin es extempornea al dibujo, matiza el relato y vehiculiza su comprensin. A la voz que acompaa la imagen se suman los dilogos que forman parte de los dibujos, en un contrapunteo constante entre la mirada de nia y la narradora madura. Este salto facilita el acercamiento entre el contexto en el cual la historia tiene lugar Irn, en estos primeros momentos de la novela- y el mundo del lector para el cual est principalmente pensada Perspolis, el mercado europeo en el cual Satrapi escribe, dibuja, vive. Ms adelante, la narracin se vuelve polifnica y cobra protagonismo la palabra de otros personajes; sus voces forman un prisma que completa la escritura de esta historia, tan privada y tan pblica, de la que todos los lectores nos reconocemos parte.

Bibliografa

BARTHES, R. (1994), Retrica de la imagen en Lo obvio y lo obtuso, Barcelona, Paids. DE CERTEAU, M. (1999), La escritura de la historia, Mxico, Universidad Iberoamericana. FERRO, M. (2007), Cmo se cuenta la historia a los nios en el mundo entero , Mxico, Fondo de Cultura Econmica. SORIANO, M. (2005), La literatura para nios y jvenes. Gua de exploracin de sus grandes temas, Buenos Aires, Colihue.