ESCUELA EVOLUTIVA: Encabezada principalmente por Julian Huxley, George Gaylord Simpson y Ernst Mayr, plante por primera

vez de un modo formal la manera de reconstruir filogenias y de representarlas en forma de clasificaciones. La sistemtica evolutiva utiliza cuatro criterios principales: la discrepancia morfolgica, el nicho adaptativo, la riqueza en especies y la monofilia mnima.

Ernst Mayr, considerado el Darwin del siglo XX

El bilogo evolucionista, Ernst Mayr falleci a los 100 aos de edad, el 3 de febrero de 2005. De nacionalidad Alemana, Mayr desarroll casi toda su carrera en Estados Unidos, y fue considerado el ms prominente experto en biologa evolutiva. En 1953 ingres a la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Harvard, y tambin dirigi su Museo de Zoologa Comparativa desde 1961 a 1970, cinco aos antes de retirarse de la actividad acadmica. Sus trabajos durante las dcadas de 1930 y 1940 en el Museo Americano de Historia Natural, en Nueva York, lo situaron de inmediato como una figura central en el estudio de la evolucin de las especies y acerca del origen de su diversidad, subray la universidad. "Soy un veterano luchador por el Darwinismo", coment en 1991 a Harvard Gazette este prolfico investigador, quien durante sus casi ochenta aos de trabajo mantuvo una inquebrantable fidelidad hacia la teora de la evolucin de Darwin. Nacido en 1904 en Kempten (Alemania), Mayr rompi con una larga tradicin de parientes dedicados a la Medicina y despus de graduarse como mdico en 1925, se doctor en Zoologa en la Universidad de Berln apenas un ao despus. En alguna ocasin Mayr coment que su curiosidad por lugares remotos y por viajar, fue uno de los factores que ms influy en aquella decisin y que podra poner en prctica poco despus con viajes de investigacin sobre aves a los Mares del Sur y a Nueva Guinea, entre otras reas. En 1928 Mayr repiti la tradicin de los zologos de esos tiempos y realiz su viaje de naturalista, en su caso a Nueva Guinea, en una expedicin patrocinada por Lord Walter Rothschild y el American Museum of Natural History de Nueva York; ms tarde realiz otro viaje

a las Islas Salomn. En 1930 regres a Berln, y en 1931 viaj a Estados Unidos para tomar un puesto en el Museo de Historia Natural en Nueva York, donde trabaj durante casi dos dcadas con la coleccin de aves Rothschild, de unos 280 mil especimenes. Mayr fue un notable articulador de conceptos e informaciones que surgan desde otros campos de la biologa. Integr una generacin de gigantes de principios del siglo XX, donde estaban presentes genetistas, zologos, botnicos y paleontlogos. Entre aquellos padres fundadores se incluan Sewall Wright (1889-1988), Ronald A. Fisher (1890-1962), J. B. S. Haldane (1892-1964), Theodosius Dobzhansky (1900-1975), Bernhard Rensch (1900-1990), George G. Simpson (1902-1984) y G. Ledyard Stebbins (1906-2000). Cada uno de ellos aportaba diferentes ideas y evidencias, que Mayr lograba articular unas con otras. Su obra ms importante se public en 1942: Systematics and the Origin of Species. A lo largo de ese trabajo Mayr avanz en el plano terico y logr formalizar un marco conceptual sobre la evolucin, incluyendo sus mecanismos y el concepto biolgico de especie. Entre esas ideas subray que las especies son entidades evolutivas reales, donde el aspecto clave es que estn aisladas reproductivamente de otras especies (una especie es una comunidad de individuos que se reproducen exitosamente entre ellos). Por lo tanto el aislamiento reproductivo es la barrera bsica entre las especies. La evolucin funciona entonces a partir de la seleccin que opera sobre grupos de individuos que quedan aislados de otros grupos, y que con el tiempo generan una barrera reproductiva. Mayr y sus dems colegas configuraron de esta manera la teora sinttica de la evolucin, aludiendo a la sntesis que se logr entre varias disciplinas. En ese momento, sus propuestas cubran varias de las lagunas que se mantenan desde tiempos de Darwin. Mayr contino siendo un prolfico autor, presentando libros muy conocidos como Poblaciones, especies y evolucin, y ms recientemente se adentr en el campo de la filosofa de las ciencias, especialmente la biologa, especialmente con el El desarrollo del pensamiento biolgico: diversidad, evolucin y herencia. La Universidad de Harvard resalt que fue un incansable luchador para que se ubicara a la Biologa entre las "verdaderas ciencias",

iniciativa que muchos cientficos no compartan incluso hasta la dcada de 1960. Entre otros muchos galardones que recibi durante su carrera, Mayr fue distinguido en 1970 con la Medalla Nacional de las Ciencias.

1940. La teora sinttica de la evolucin La combinacin de la teora de la evolucin de Charles Darwin (1809-1882) con los principios de la gentica mendeliana se conoce como la sntesis neodarwiniana o la teora sinttica de la evolucin. Esta teora intenta relacionar la teora de la evolucin con la paleontologa, la sistemtica y la gentica. Los principales representantes de las sntesis fueron el genetista Theodosius Dobzhansky (1900-1975), el zologo Ernst Mayr (1904-2005), el paleontlogo George G. Simpson (1902-1984) y el botnico George Ledyard Stebbins, todos ellos de los Estados Unidos, y el zologo Julian Huxley (1887-1975) de Inglaterra. Dobzhansky propuso que la evolucin puede percibirse como un cambio de frecuencias gnicas en el seno de una poblacin. Mayr propuso, en su libro Sistemtica y origen de las especies, dos nociones que permiten comprender cmo se forman las nuevas especies: el concepto biolgico de especie y el modelo de especiacin geogrfica. Simpson aplic a los fsiles las ideas de Dobzhansky sobre la evolucin. Para los defensores de la teora sinttica, la evolucin de las especies resulta de la interaccin entre la variacin gentica que se origina en la recombinacin de alelos y las mutaciones, y la seleccin natural. Huxley, hijo de Thomas "el bulldog" de Darwin y hermano del escritor Aldous, propuso en 1942 el trmino "sntesis". Durante los

pasados 60 aos, la teora sinttica ha dominado el pensamiento cientfico acerca del proceso de evolucin y ha sido enormemente productora de nuevas ideas y nuevos experimentos, a medida que los bilogos trabajaban para desentraar los detalles del proceso evolutivo. Algunos aspectos de la teora sinttica fueron puestos en tela de juicio recientemente, en parte como resultado de nuevos avances en el conocimiento de los mecanismos genticos producidos por los rpidos progresos en biologa molecular y, en parte, como resultado de nuevas evaluaciones del registro fsil. Sin embargo, las controversias actuales, que se refieren principalmente al ritmo y a los mecanismos del cambio macroevolutivo y al papel desempeado por el azar en la determinacin de la direccin de la evolucin, no afectan a los principios bsicos de la teora sinttica. En cambio, prometen proporcionarnos una comprensin mayor que la actual acerca de los mecanismos evolutivos. Ernst Mayr define al darwinismo como una concepcin opuesta al finalismo que otorga a la seleccin natural un papel importante en la evolucin, como una nueva visin del mundo, como anticreacionismo y como nueva metodologa. Segn Mayr las especies adems de constituir las unidades bsicas de clasificacin representan tambin las unidades bsicas de la evolucin.

LA ESCUELA TRADICIONAL O EVOLUCIONISTA: Esta escuela trata de representar a los grupos, en un sistema clasificatorio, como producto final de la evolucin. Toma en cuenta no slo las ramificaciones de las lneas evolutivas sino que tambin analiza la divergencia posterior de sus descendientes, es decir, una especie o un grupo de especies puede diferir mucho de sus hermanos debido a que invadi un nuevo ambiente. Por ejemplo, en la evolucin de los tetrpodos a partir de los peces, se sucedi la invasin de la tierra firme desde el mar y deben analizarse los cambios evolutivos que esto implica. Esta escuela se ayuda con todos los mtodos de clasificacin vistos anteriormente y sus principales exponentes son G. Simpson (1961) y E. Mayr (1969). Se diferencia de los cladistas en que aqu se da mucho peso a los caracteres derivados nicos, es decir, a los caracteres adquiridos por un grupo hermano pero no por el otro. Para repetir el ejemplo dado en la clasificacin cladista, vemos que aqu las Aves y los Mamferos, an teniendo un ancestro comn los Reptiles, se han distanciado tanto que merecen ser tratados como taxa separados.

Mayr apunta que todo sistema de clasificacin tiene dos funciones principales: facilitar la recuperacin de informacin y servir de base para estudios comparativos. La clasificacin es la clave del sistema de almacenamiento de informacin en todos los campos. En biologa, este sistema de almacenamiento de informacin est formado por las colecciones de los museos y la vasta literatura cientfica contenida en libros, revistas y otras publicaciones. Las clasificaciones son sistemas heursticos. Poderosamente ha llamado siempre mi atencin poder conocer a detalle la historia evolutiva de los organismos; y desde luego discernir cmo y en base a qu conocimientos se lleva a cabo dicha reconstruccin de la historia de la vida. Confieso por ello que me inclino por la corriente cladista, preocupada en dar prioridad a dicho aspecto, me agrada el esfuerzo de Colin Tudge por conciliar la escuela cladista con la evolucionista. Escuela evolutiva Para la escuela tradicional, la paleontologa ha sido vista como la ciencia que permite identificar secuencias evolutivas y establecer relaciones ancestro-descendientes en la reconstruccin de rboles filogenticos. Para ello, toma al registro fsil como una fuente de informacin no slo morfolgica sino tambien estratigrfica y geogrfica, postulando que el sistema a aplicar debe dar por resultado clasificaciones que, representandas por medio de rboles filogenticos, expresen no solo una ancestra comn, sino tambin las tasas de evolucin de cada grupo analizado, los procesos de radiacin adaptativa, extinciones y otros fennemos que expliquen la existencia de discontinuidades entre los diferentes grupos, asi como fenmenos de convergencia y paralelismo para explicar solapamientos entre organismos no relacionados filogenticamente. En este

mtodo, la monofilia estricto sensu Hennig (1966) entre los grupos no es un requisito relevante y se le da un peso mucho ms importante al aislamiento reproductivo.

Escuelas en Taxonoma Biolgica contempornea. En el crculo interno, entre parntesis otros trminos sinnimos y sus proponentes ms importantes. En el crculo externo el concepto de especie o unidad que siguen y escuelas en biogeografa. Tomado de Llorente 1994. Conceptos de Cladismo, cap VII de Taxonoma Biolgica FCE - UNAM 1994 Mxico. Diseo para blog: Rafael Flores