AGUSTN MARA GARCA LPEZ

ALGUNAS NOTAS EL
DE

ACERCA DEL ARTCULO SOBRE

MATERIALISMO ELIMINATIVO Y LAS ACTITUDES PROPOSICIONALES

PAUL M. CHURCHLAND

PRIMER

ENSAYO DE LA ASIGNATURA DE DE LA MENTE

FILOSOFA

2. CURSO DEL GRADO EN FILOSOFA

FACULTAD DE FILOSOFA UNIVERSIDAD DE SEVILLA CURSO 2011-2012

Pascual F. Martnez-Freire define la psicologa popular como el conjunto de conocimientos que todos los seres humanos poseemos de facto acerca de los procesos mentales en s mismos y en su relacin con la conducta, en cuanto tal conjunto no procede de una enseanza de la psicologa cientfica sino de nuestras experiencias personales y de una transmisin informal de conocimiento por parte de las personas que a lo largo de nuestras vidas nos rodean1.

Seguramente, ha sido el filsofo y semantista Jerry A. Fodor quien ha defendido con mayores argumentos la necesidad de integrar el protoparadigma de la psicologa popular en el seno de la psicologa cognitiva. Como rama de la ciencia por derecho propio, la psicologa cognitiva, al recoger la explicacin de las actitudes proposicionales, signadas por el binomio creencia/deseo, habra de asumir la tesis bsica propuesta por Fodor: la teora representacional de la mente (TRM). Fodor considera la existencia de un lenguaje de pensamiento, conjunto abierto e infinito de representaciones mentales cuyas funciones consistiran en ser los objetos inmediatos de las actitudes proposicionales, por una parte, y los dominios de los procesos mentales, por otra. Para Fodor, existe una representacin mental del objeto de una actitud proposicional y el organismo tiene tal actitud proposicional si y slo si el organismo mantiene una relacin funcional/computacional con aquella representacin mental2. En consecuencia, aparece justificada la decisin de integrar en el paradigma de las ciencias cognitivas tanto la psicologa del sentido comn como las investigaciones de la inteligencia artificial. Por otra parte, Fodor sostiene que la naturaleza de los procesos mentales consiste en un encadenamiento causal de representaciones mentales. Martnez Freire cree oportuno matizar un tanto los postulados de Fodor, en el sentido de que no existe un nivel de actitudes y otro de proposiciones mentales, sino que unas y otras constituyen un nico nivel de representaciones mentales3. La discusin de este punto podra dar lugar a un nuevo tema de estudio. En un sentido diferente, considera ngel Rivire que se expresan, en esas manifestaciones de la psicologa popular primitiva intuiciones acerca de las densas interrelaciones que existen entre
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MARTNEZ-FREIRE, Pascual F.: La nueva filosofa de la mente, Barcelona, Gedisa, 2002, pg. 64. Ibdem, pg. 68. Ibdem, pg. 69. 2

las funciones que se sealan, en todos los lenguajes naturales, en los verbos de Pensamiento y Lenguaje: pensar, inferir, decir, comprender, razonar, etc.4 Bajo este preciso enfoque, tal vez no abunden precisiones tan sutiles y certeras sobre el tema de la relacin lenguaje-pensamiento como las que defenda Lev Vygotsky, llegando finalmente a la conclusin identitaria entre lenguaje y pensamiento: el significado de una palabra representa una amalgama tan estrecha de pensamiento y lenguaje que es difcil decir si es un fenmeno del habla o un fenmeno del pensamiento. Una palabra sin significado es un sonido vaco, por tanto, el significado es el criterio de la palabra, su componente indispensable. Parece, pues, que podramos considerarla como un fenmeno del habla. Pero, desde el punto de vista de la psicologa, el significado de cada palabra es una generalizacin o un concepto. Y puesto que las generalizaciones y los conceptos son innegablemente actos de pensamiento, podemos considerar el significado como un fenmeno del pensamiento. Sin embargo, de lo dicho no se sigue que el significado pertenezca formalmente a dos esferas diferentes de la vida psquica. El significado de las palabras es un fenmeno del pensamiento slo en la medida en que el pensamiento se materializa en el habla, y es un fenmeno del habla slo en la medida en que el habla se conecta con le pensamiento y es iluminado por l. Es un fenmeno de pensamiento verbal, o de habla significativa; es la unin de la palabra y el pensamiento5. Pese a las ventajas que pudieran sobrevenir de una asuncin crtica de los contenidos funcionales de naturaleza puramente pragmtica que se derivan del sentido comn, Paul M. Churchland propone la erradicacin definitiva de la psicologa popular en favor de los postulados de la neurociencia; emprendiendo una va coherente con su propsito reduccionista, define su propuesta paradigmtica, el materialismo eliminativo, como la tesis que sostiene que nuestra concepcin de sentido comn acerca de los fenmenos psicolgicos constituye una teora radicalmente falsa, una teora tan esencialmente defectuosa que tanto sus principios como su ontologa sern eventualmente desplazados, ms que reducidos con fluidez, por una neurociencia completa6.

Para Churchland, la estructura psicolgica de muestro sentido comn es una concepcin doblemente mendaz, tanto de las causas de la conducta humana como de la naturaleza de la actividad cognitiva.

RIVIRE, ngel: Objetos con mente, Madrid, Alianza, 1991, pg. 187. VYGOTSKY. Lev: Pensamiento y lenguaje, nueva edicin de Alex Kozulin, traduccin de Pedro Tosaus Abada, Barcelona, Paids, 1995, pgs. 198-199. 6 CHURCHLAND, Paul M.: El materialismo eliminativo y las actitudes proposicionales, en RABOSSI, Eduardo (compilador): Filosofa de la mente y ciencia cognitiva, Barcelona, Paids, 1995, pg. 43.
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Segn el autor, la psicologa popular fracasa en la explicacin de la naturaleza y prediccin de los procesos mentales, puesto que desconoce lo que sea el sueo, no sabe cmo se produce el aprendizaje ni tiene idea de cmo funciona la memoria, por citar tan slo tres ejemplos de singular relevancia. Las cosas que ms nos afectan permaneceran as ocultas para el mbito gnoseolgico de la psicologa popular. En segundo lugar, Churchland considera que si la psicologa popular ha resistido los embates del tiempo, se debe tan slo a que los procesos mentales son tan difciles de explicar que cualquier recurso, por dbil que ste sea, logra perpetuarse. Y, en tercer lugar, una neurociencia que no tenga en cuenta la psicologa popular tendra mucho mayor xito explicativo que una neurociencia que se vea lastrada por reflejar la estructura psicolgica de nuestro sentido comn. En consecuencia, habra de apostarse por la neurociencia en detrimento absoluto de la psicologa popular. Da la impresin de que Churchland incurre en la falacia que el Estagirita defini como petitio principii: La primera y ms manifiesta [de las maneras de postular el principio], si uno postula aquello mismo que es preciso mostrar7, incluyendo por dos veces en el contenido de su definicin de materialismo eliminativo la consideracin de la psicologa popular como una teora, sin establecer unas bases previas que fundamenten tal predicacin. Su argumento podra recordarnos la postura de aquellos inquisidores que forzaban la conversin de los judos para poder perseguirlos ms tarde sin que pudieran defenderse. La psicologa popular no ha pretendido nunca ser una teora cientfica. Churchland le concede tal rango, mediante un forzado giro dialctico, para imputarle a rengln seguido el fracaso en terrenos donde la psicologa popular jams pretendi sentar ctedra. Al ser contrastada en igualdad de condiciones con la psicologa cientfica, la psicologa popular no resiste la comparacin. Churchland sostiene que la psicologa popular no es nada ms ni nada menos que una teora culturalmente protegida acerca de cmo nosotros y los animales superiores funcionamos. No tiene rasgos esenciales que la hagan empricamente invulnerable, ni funciones nicas que las hagan irreemplazable, ni condiciones especiales de ninguna clase. Prestemos, pues, odos escpticos a cualquier alegato especial en su nombre8.

ARISTTELES: Tpicos, VIII, 163b, 35, Tratados de lgica [Organon], introduccin, traducciones y notas de Miguel Candel Sanmartn, Barcelona, RBA, Biblioteca Gredos, n. 33, 2007, pg. 230. 8 CHURCHLAND, Paul M.: Op. cit., pg. 62.
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Est muy claro que las generalizaciones propias de la psicologa popular no pretenden en ningn caso responder a una legalidad estricta ni, mucho menos, suplantar a la ciencia. Su objetivo consiste simplemente en constituirse en un conjunto de mecanismos tiles y apropiados para explicar y predecir casos sencillos. Churchland va demasiado lejos al pretender la fundamentacin terica de la psicologa popular. Sin embargo, una psicologa de raigambre cognitiva podra abarcar crticamente dentro de su mbito las explicaciones y predicciones de la psicologa popular. Para Martnez-Freire, es posible seguir defendiendo la psicologa popular, siempre y cuando seamos conscientes tanto de sus limitaciones como de su valor precientfico. Y todo ello por un cmulo de razones9. En primer lugar, las generalizaciones que establece la psicologa popular constituyen un ingente acervo de conocimientos e interpretaciones compartido por todos los seres humanos, con una alta capacidad predictiva en los casos cotidianos de nuestras vidas (no as en los supuestos ms difciles o anormales). En segundo lugar, el marco conceptual y terminolgico de la psicologa popular es indispensable par un amplio arco del lenguaje de la psicologa cientfica, que engloba palabras tales como creencia, deseo, sentimiento, intencin Finalmente, la actitud abiertamente mentalista de la psicologa popular adquiere plena vigencia en un marco preciso: el desarrollo contemporneo de la psicologa cognitiva. Churchland, en su afn de reducir la psicologa popular a la neurociencia, confecciona tres constructos tericos a los que denomina relatos 10. Tales relatos de voluntad utpica llevan claramente a resultados distpicos. El cuadro de anlisis debera enmarcarse, a mi juicio, en el marco de la antropologa filosfica. Los razonamientos que Churchland expone en cada uno de sus experimentos mentales cuadran, de manera bastante concreta, con el antihumanismo caracterstico tanto de buena parte de la posmodernidad como del biologicismo factualista. Parece estar muy claro que no somos de otra pasta que los dems seres vivos. Sobre todo de los mamferos. Y, por supuesto, convengo en que es muy posible que la vida no haya sido otra cosa que una anomala casual, una maravillosa anomala casual, as como que la preponderancia humana pueda deberse a un hecho fortuito que
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MARTNEZ-FREIRE, Pascual M.: Op. cit., pg. 72. CHURCHLAND, Paul M.: Op. cit., pgs. 62-67. 5

determin el sentido de la evolucin, como fue la extincin de los dinosaurios, y en que cabe la posibilidad de que los sueos fallidos de la razn moderna, tomando como instrumento la razn irracional de la fuerza bruta, dejen la physis como herencia, ya irremediablemente demediada, sin dadores de sentido ni hermeneutas, a insectos y gasterpodos. Sin embargo, no puedo evitar decir lo que sigue: estamos hechos de otra pasta. Sin que esto deba significar soberbia alguna ni nos retrotraiga de la physis. Nuestro don y nuestra maldicin consisten precisamente en que podemos contemplarla en perspectiva. Hasta un grado muy alto, que, en un punto exacto, llega a constituirse en salto cualitativo. Si somos dadores de sentido y hermeneutas (hasta ahora, ninguna otra especie se ha pronunciado al respecto), lo somos por el lenguaje, que, en trminos substancialistas, constituye la quidditas de la humanidad. Tal vez Churchland se equivoque. El lenguaje carente? no es nuestro falible y modesto -y potencialmente artstico o filosfico!- lenguaje natural. El verdadero lenguaje en grado cero es el lenguaje de la ciencia, lo que se explica porque no desea admitir en su seno -aunque a veces lo haga- connotacin o ambigedad alguna. Si en la utopa distpica de su tercer relato Churchland suea con llegar, aunque slo sea sobre el papel, a una telepata ultraformalizada ms propia del laboratorio del doctor Frankenstein que de un asptico departamento universitario contemporneo, debe saber que ha recortado todas las excrecencias del lenguaje humano; humildes excrecencias que dieron lugar a las ms ricas -ricas por ambiguas- arquitecturas de smbolos. El decir -si no queremos apearnos de nosotros mismos- se dice de dos maneras: la filosofa y la poesa: el concepto y el smbolo. Si la ciencia abdicase de su marco filosfico, si se limitase a ser el pobre registro de un mecanicismo factualista, se asemejara a aquel Phileas Fogg de La vuelta al mundo en ochenta das de Verne11, criatura positivista que andaba por el mundo poniendo en hora -compulsivamenterelojes y ms relojes. Del mismo modo, el lenguaje potico no es un desvo imaginstico de la lengua en grado cero, que sera el lenguaje cientfico como garanta racional de toda verdad; en palabras de Eugenio Coseriu, el lenguaje potico resulta ser, no un uso

Cfr. VERNE, Jules: La vuelta al mundo en ochenta das, traduccin de Javier Torrente Malvido, Madrid, Anaya, 2005.
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lingstico entre otros, sino lenguaje simplemente (sin adjetivos): realizacin de todas12 las posibilidades del lenguaje como tal 13. Afortunadamente, la ciencia lingstica conoce de manera objetiva cuando menos la combinatoria externa del lenguaje especficamente humano. E incluso con una objetividad que podramos calificar de matemtica, de modo que este carcter posibilita la asuncin de tal explicacin combinatoria a los cultores de la ciencia de hechos14: s e t r a t a d e l a doble articulacin del lenguaje, praxis emprica y universalmente observable que justifica la famosa cita de Chomsky: el hablante hace un uso infinito de medios finitos15. La doble articulacin fue formulada y tematizada por el lingista francs Andr Martinet16. En esencia, consiste en un doble juego dinmico de unidades lingsticas. Por la primera articulacin podemos dividir en palabras, ms exactamente en monemas o unidades mnimas de significacin (lxica: lexemas; gramatical: morfemas), cualquier segmento de la cadena hablada. De existir nicamente la primera articulacin, el nmero de significantes que se necesitara sera prcticamente infinito, imposible de memorizar y muy difcilmente asumible por un sistema fisiolgico que, al cabo, posee evidentes limitaciones. Sin embargo, este primer puzzle, la primera articulacin, permite a su vez una segunda escansin, la articulacin en fonemas o unidades mnimas de diferenciacin; es decir, la segunda articulacin. As por ejemplo, los veinticuatro fonemas que componen el repertorio fonolgico de la lengua espaola, articulndose entre s y rearticulndose en monemas diferenciados, permiten, con medios finitos, la generacin de mensajes infinitos, donde cabe toda la riqueza de la comunicacin humana en cualquiera de sus mltiples facetas: su gramtica -contina Chomsky- debe, por consiguiente, contener un sistema de reglas finito que genera una pluralidad infinita de estructuras profundas y superficiales, adecuadamente relacionadas entre s. Debe contener tambin determinadas reglas que establezcan la relacin entre esas estructuras abstractas y ciertas representaciones del sonido y del sentido, representaciones que es de presumir que estn constituidas por

El subrayado es mo. COSERIU, Eugenio: Tesis sobre el tema lenguaje y poesa, El hombre y su lenguaje. Estudios de teora y metodologa lingstica, Madrid, Gredos, Biblioteca Romnica Hispnica, Serie Estudios y Ensayos, n. 272, 1991, 2 . edicin, pg. 203. 14 Cfr. HUSSERL, Edmund: La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental, traduccin y nota editorial de J. Muoz y Salvador Ms, Barcelona, Crtica, 1991. 15 CHOMSKY, Noam: El lenguaje y el entendimiento, traduccin de Juan Ferrat y Salvador Oliva, Barcelona, Seix Barral, Coleccin Biblioteca Breve, Serie Ciencias Humanas, n. 314, 1977, 2 . edicin, pg. 41. 16 MARTINET, Andr: La doble articulacin del lenguaje, La lingstica sincrnica. Estudios e investigaciones, traduccin de Felisa Marcos, Madrid, Gredos, Biblioteca Romnica Hispnica, Serie Manuales, n. 17, 1971, pgs. 9-41.
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elementos pertenecientes a la fontica universal y a la semntica universal, respectivamente. En esencia, se es el concepto de la estructura gramatical que est desarrollando y elaborando hoy da.17 No obstante, Churchland postula una hiptesis alternativa a la tesis de Chomsky: nuestro cerebro contiene efectivamente estructuras innatas pero que esas estructuras [sic] tienen como funcin original y aun primordial la organizacin de la experiencia perceptual, siendo la administracin de categoras lingsticas una funcin adquirida y adicional para la cual la evolucin las ha adaptado slo incidentalmente18.

Para el filsofo norteamericano, esta hiptesis tiene la ventaja de no requerir el salto evolutivo que el enfoque de Chomsky pareca requerir19. Y aade que los lenguajes naturales tan slo explotan una parte exigua de la maquinaria20 disponible, que, en lneas generales, se ocupara de actividades de mayor profundidad y sofisticacin, ms all de los enunciados propios de la psicologa popular. Esto se nos antoja difcilmente sostenible. Parece inscribirse en el mbito de la vieja falacia que mantiene que nuestros cerebros funcionan tan slo en una parte de su potencial. Como si el gasto energtico de la evolucin se limitase a usos menoscabados de sus soluciones. Insisto en la tesis de Coseriu. Como base del lenguaje potenciado de los dos decires, el lenguaje natural no es un lenguaje menoscabado, ni puede reducirse estrictamente al cdigo formalizado de la ciencia. Ni, mucho menos, a una hipottica lengua fantasmal que se generara en presencia de una comisura artificial que conectase hemisferios cerebrales completamente ajenos entre s. El lenguaje natural -como el potico y como el filosfico- alude a la substancia o describe la substancia; el lenguaje de la ciencia se limita, o al menos suele limitarse, a menudo y por desgracia, a la mera descripcin mensurable y mecnica del hecho. No se circunscribe la defensa de la opcin del materialismo eliminativo a Patricia y a Paul M. Churchland. Entre los autores que la hacen suya, destacan Stephen Stich, por una parte, y, por otra, Richard Rorty, uno de los ms conspicuos representantes del pensamiento posmoderno. Stich considera que si se diese el caso de que la psicologa cientfica hubiera de asumir en cierta medida la psicologa popular, deberan hallarse en presencia paralela tanto la tesis de la creencia-deseo como el llamado principio de autonoma psicolgica. Sin embargo, tanto una como otro generaran con su presencia simultnea un conflicto.
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CHOMSKY, Noam: Loc. cit. CHURCHLAND, Paul M.: Op. cit., pg. 64. Ibdem. Ibdem. 8

Si la tesis de creencia-deseo parte de la concepcin popular de que la actividad de los seres humanos halla su clave y cifra en las actitudes proposicionales, el principio de autonoma psicolgica sostiene que los procesos mentales son determinados necesariamente por los estados fsicos paralelos. Martnez-Freire estima que el conflicto definido por Stich se debe al hecho de que la psicologa popular asume el dualismo entre procesos mentales y fsicos, mientras que el principio de autonoma psicolgica excluye tal distincin 21. Richard Rorty plantea el problema con trazos ms ricos en matices. Ante la cuestin de si debemos dar primaca a la psicologa popular o a la ciencia, el filsofo considera que debera emprenderse un camino intermedio, un paralelismo que apenas habra de distinguirse de la identidad mente-cerebro. De tal modo que toda hermenutica de la conducta en clave de estados mentales habra de guardar una pertinente homologa con una interpretacin basada en estados neurolgicos 22. Tal concepcin se halla, ciertamente, ms prxima a los postulados de la psicologa cognitiva. Una crtica de gran trascendencia a la propuesta de Churchland es la que ejerce Hilary Putnam. La pretendida reduccin de la psicologa a la neurociencia adquiere caracteres de falacia. Para este autor, la conocida tesis bsica del neopositivismo, la doctrina de la unidad de la ciencia, naufragara de lleno en el error. Segn el criterio al que Putnam se opone, las leyes de las ciencias de nivel superior son reducibles a las leyes de las ciencias de nivel superior, como la biologa, la qumica y en ltima instancia la fsica de las partculas elementales23. Putnam concluye que si bien el comportamiento de un sistema puede ser deducido a partir de su descripcin al nivel morfofuncional de las partculas elementales, no puede ser explicado basndose en tal sustrato24. Volvemos de nuevo a la radical diferencia entre procedimientos cientficos substanciales y factuales. En su abarcar omnicomprensivo, la psicologa cognitiva, como vertiente de confluencia gnoseolgica, tiene la vocacin de integrar diferentes saberes, sin establecer homologas estrictas entre ellos; tales saberes son la psicologa popular, por
Cfr. MARTNEZ-FREIRE, Pascual M.: Op. cit., pgs. 69-70. Cfr. HIERRO-PESCADOR, Jos: Filosofa de la mente y de la Ciencia cognitiva, Madrid, Akal, 2005, pgs. 84-85. 23 Cfr. MARTNEZ-FREIRE, Pascual M.: Op. cit., pg. 74. 24 Ibdem.
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un lado, y la inteligencia artificial y la neurociencia, por otro. Un saber precientfico, esto es, que nunca se ha constituido -ni pretende constituirse- como ciencia, y unos saberes cientficos, siempre dispuestos a prestar su paradigma a las ciencias de la mente humana. Una integracin no arbitraria. Una arquitectura dinmica y flexible de saberes que han de articularse tanto histrica como funcionalmente.

BIBLIOGRAFA: ARISTTELES: Tpicos, Tratados de lgica [rganon], introduccin, traducciones y notas de Miguel Candel Sanmartn, Barcelona, RBA, Biblioteca Gredos, n. 33, 2007. CHOMSKY, Noam: El lenguaje y el entendimiento, traduccin de Juan Ferrat y Salvador Oliva, Barcelona, Seix Barral, Coleccin Biblioteca Breve, Serie Ciencias Humanas, n. 314, 1977, 2. edicin. CHURCHLAND, Paul: El materialismo eliminativo y las actitudes proposicionales, en RABOSSI, Eduardo (compilador): Filosofa de la mente y ciencia cognitiva, Barcelona, Paids, 1995. COSERIU, Eugenio: Tesis sobre el tema lenguaje y poesa, El hombre y su lenguaje. Estudios de teora y metodologa lingstica, Madrid, Gredos, Biblioteca Romnica Hispnica, Serie Estudios y Ensayos, n. 272, 1991, 2. edicin. FODOR, Jerry A.: La persistencia de las actitudes, en RABOSSI, Eduardo (compilador): Filosofa de la mente y ciencia cognitiva, Barcelona, Paids, 1995. HIERRO-PESCADOR, Jos: Filosofa de la mente y de la Ciencia cognitiva, Madrid, Akal, 2005. HUSSERL, Edmund: La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental, traduccin y nota editorial de J. Muoz y Salvador Ms, Barcelona, Crtica, 1991. MARTINET, Andr: La doble articulacin del lenguaje, La lingstica sincrnica. Estudios e investigaciones, traduccin de Felisa Marcos, Madrid, Gredos, Biblioteca Romnica Hispnica, Serie Manuales, n. 17, 1971. MARTNEZ-FREIRE, Pascual F.: La nueva filosofa de la mente, Barcelona, Gedisa, 2002. RIVIRE, ngel: Objetos con mente, Madrid, Alianza, 1991. VYGOTSKY. Lev: Pensamiento y lenguaje, nueva edicin de Alex Kozulin, traduccin de Pedro Tosaus Abada, Barcelona, Paids, 1995.

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