MAYAS

Aspectos Sociales: La sociedad maya estaba organizada en una marcada divisin social. Encabezaba la sociedad, un gobierno dual, constituido por el halach uinik, un jefe civil con funciones sacerdotales; el ahuacn o gran sacerdote, dedicado al sacerdocio y a la astrologa. El primero perteneca a la nobleza, a los almenehoob (los que tienen padre y madre). Este grupo privilegiado monopolizaba el poder y la autoridad al detentar los puestos polticos y religiosos. El gobernante supremo de la provincia era el halach uinik y en l resida el poder absoluto sobre los asuntos terrenales y espirituales. El cargo de halach uinik era hereditario dentro de una sola familia, y pasaba del padre al hijo mayor. El halach uinik era, al mismo tiempo, el batab o jefe local de la ciudad en que viva, y tena bajo su mando al resto de los jefes locales de las dems poblaciones. Como jefe supremo reciba tributo, convocaba a los guerreros y formulaba la poltica exterior de Estado. En la toma de decisiones polticas se ayudaba de una especie de consejo de Estado constituido por jefes locales, sacerdotes y consejeros especiales, todos miembros de la nobleza. En la guerra, cada batab comandaba a sus soldados, pero exista un comandante militar supremo llamado nacom, que desempeaba el cargo durante tres aos y responda ante el halach uinik. Despus de los jefes locales estaban los ah cuch caboob, quienes administraban los barrios en los que se encontraba dividida la ciudad. Un cargo similar era el de los ah kuleloob, delegados que acompaaban al batab como ayudantes, portavoces y mensajeros. Existan tambin los encargados de las cuestiones sociales y ceremoniales, llamados popolna y ah holpop. El grupo de los sacerdotes, llamados ahinoob, tena la misma categora que los jefes locales. El sacerdocio tambin era hereditario y privativo de unas cuantas familias de la nobleza. El supremo sacerdote reciba el nombre de ahuacn, como veamos anteriormente. Los mercaderes profesionales, poolom, eran miembros de la nobleza, no solo por descender de los navegantes putunes conquistadores de esa tierra, sino por tener en sus manos esa importante actividad econmica que era el comercio. Por su condicin de nobles, los mercaderes fueron aliados poderosos de los jefes militares, ya que les informaban sobre las rutas y las posibilidades econmicas y defensivas de otros pueblos. Debajo de este complejo sector que era la nobleza estaba el pueblo, la gente comn llamada yalba uinicoob, ah chembal uinicoob, emba uinicoob o pizilcali, todos ellos plebeyos.

Despus del pueblo se encontraban, en el ltimo peldao de la escala social, los esclavos, llamados ppentacoob. Eran, en su mayor parte, individuos capturados en la guerra o bien esclavizados por algn delito. Tambin se poda nacer esclavo o convertirse en tal al ser vendido. Aspectos Polticos: El imperio maya fue esencialmente una agrupacin de ciudades-estado. Cada una de ellas era gobernada por un jefe hereditario, militar y poltico. Al que asesoraba un consejo de nobles ancianos. Haba tambin jefes de distrito, igualmente hereditarios a los que estaban sometidos los jefes de aldea. El sacerdocio regido por un gran y sumo sacerdotizo era quien tena a su disposicin los conocimientos cientficos. El esplendor de los mayas en el periodo clsico se debi en cierta medida a la creacin de una burocracia estructurada de modo que haba un funcionario para cada labor. Las noticias escritas que informan acerca de la organizacin poltica de los mayas yucatecos se remontan al siglo X de nuestra era. En particular aparecen asociados a los grandes eventos polticos que dejaron profunda huella en la memoria de la lite indgena. Aunque son escuetas, confusas y contradictorias, a partir de ellas es posible dibujar una imagen borrosa de sus entidades gubernamentales desde finales del Clsico. A pesar de estas limitaciones, las fuentes histricas permiten establecer que, desde finales del Clsico, la organizacin poltica gubernamental maya transit por etapas de gradual complejidad asociada a los grupos conquistadores procedentes del Altiplano mexicano que, durante el transcurso de la segunda mitad del siglo X, se hicieron presentes en la pennsula de Yucatn. Segn la tradicin indgena recogida en los libros del Chilam Balam hacia 968-987 d.C. los Itz conquistaron Chichn Itz y all se establecieron definitivamente. Ms tarde, entre 9871007 d.C. los Xiu irrumpieron en la pennsula y ocuparon Uxmal, y finalmente llegaron los Cocom y sentaron sus reales en Mayapn poco tiempo despus. Desde luego, la presencia de estos grupos trajo como consecuencia que a partir del siglo XI la sociedad maya quedara bajo su control y que dichos asentamientos se erigieran como los centros polticoadministrativos regentes de la vida poltica de los yucatecos. Sin embargo, Chichn Itz comenz a expandir sus territorios por medio de la conquista, y aunque es difcil establecer las fronteras que alcanzaron sus dominios, segn las fuentes histricas su influencia se extendi hasta Chiapas y Guatemala. Investigaciones arqueolgicas recientes sugieren que, en realidad, su rea de influencia fue ms restringida, pues en su proceso conquistador encontr resistencias y no pudo dominar la regin que abarcaba desde Yaxun hasta Cob. De todas maneras, el mpetu conquistador de Chichn Itz fue vertiginoso, y para mediados del siglo XI ya se haba convertido en el centro poltico de primer orden de un vasto territorio y en la sede del ah tepal o soberano La consolidacin de Chichn Itz como centro poltico y la aparicin del ah tepa signific la creacin de una estructura poltica compleja para gobernar sus dominios, en otras palabras un tipo de organizacin estatal debi surgir en gran parte de la pennsula de Yucatn.

Posiblemente, como parte de la formacin de esta estructura, personajes de la lite maya fueron promovidos a posiciones polticas superiores. La fidelidad de los conquistadores debi desempear un papel crucial para que estos funcionarios continuaran en el ejercicio del poder y para que los recin promovidos a rangos ms altos pudieran mantenerlo. Adems, el acopio de grandes volmenes de tributos debi influir para que la organizacin administrativa fuera compleja, y se impusiera a la poblacin un funcionario capaz de contabilizar la recaudacin de los tributos y organizar la fuerza de trabajo de la poblacin sujeta. Asimismo, la organizacin social de Chichn Itz adquiri un carcter marcadamente castrense, pues surgieron las rdenes militares. Tambin fueran impuestas al panten yucateco nuevas deidades como Tezcatlipoca, Tlloc, Chicomecoatl, entre otras, y con ellas surgieron novedosos ritos en el panorama religioso de la pennsula. Sin lugar a dudas, la ceremonia religiosa que mayor esplendor adquiri fue el culto a Kukulcn. Paralelamente el aparato sacerdotal debi sufrir un proceso de gradual complejidad. A mediados del siglo XIII el apogeo de Chichn Itz lleg a su fin, pues los conflictos entre Chac Xib Chac, su soberano, y Hunac Ceel, gran seor de Mayapn, inauguraron un perodo de guerras intestinas que trajeron como resultado la cada de Chichn y su virtual declinacin. De una u otra manera, a partir de la segunda mitad de ese siglo entr en un proceso acelerado de decadencia y Mayapn comenz a surgir como la nueva capital del norte de la pennsula de Yucatn. Aspectos Econmicos: La economa maya estuvo determinada por las actividades siguientes: La agricultura La Caza La Pesca El Comercio Domesticacin de animales

A continuacin especificaremos cada una de ellas: La agricultura: Los mayas fueron bsicamente agricultores y su principal cultivo era el maz, sembraban utilizando la tcnica de la Rosa, la cual consiste en cortar y quemar el monte antes de sembrar, en los ltimos aos se ha puesto en duda esta tcnica debido que agota los suelos y obliga al campesino a desplazarse cada dos o tres aos en busca de nuevas tierras. La caza y la pesca: Tambin seguan siendo cazadores, hallando en selvas, montes, litorales y orillas de esteros gran cantidad de animales como los jaguares, venados, serpientes, tortugas, conejos, etc. y con instrumentos como las cerbatanas, arcos, flechas y trampas. Domesticacin de animales: se dedicaba a la domesticacin de animales como el perro, el jolote y de aves como el pato, palomas y abejas.

El comercio maya: debido a las marcadas diferencias que presentan las distintas regiones mayas, los recursos naturales eran muy variados. Como dijimos, para las necesidades bsicas de las poblaciones de cada regin solo era parcialmente autosuficiente. No faltaban maz y frijoles en ninguna ciudad, ni tampoco madera y palmas para construir las chozas. De ah el nacimiento de un intenso comercio interior dentro del rea global y de un comercio exterior con pueblos mayas. Aspectos Culturales: De todas las civilizaciones indgenas mesoamericanas, solo al maya desarrollo un verdadero sistema de escritura en el que los caracteres ya no eran meramente pictogramas o figuras nemotcnicas; la escritura se hallaba ya en proceso hacia un sistema fontico. En el caso del lenguaje maya estos estaban divididos en varios grupos tnicos que hablaban alrededor de 30 dialectos indgenas. Estos grupos incluyen a los lacandones, tojobales, tzotzils y tzeltals en Chiapas. La astronoma es sin duda alguna la ms fuerte parte de la cultura maya debido que ellos eran a lo que ms nfasis y parte del da le daban, ellos predecan probablemente los eclipses y salidas y puestas de las estrellas matutinas y el lucero vespertino. Copn fue el centro cientfico de todo esto, principalmente para los sacerdotes quienes se fascinaban con este tema, sus conclusiones y dialectos del ao solar fueron las ms exactas conocidas. Como base de su cultura maya la religin y la mitologa jugaban el rol ms importante de todos, era parte del diario vivir y de todas las actividades que conllevaba. El sacerdote, que llego a ser una figura muy poderosa durante el periodo clsico, guiaba la vida espiritual de la comunidad. Se representaban ritos especficos para llamar la atencin de las deidades. Por ejemplo, las mujeres en cinta visitaban el templo Ixchel, la diosa de los alumbramientos, para ser bendecidas antes de que naciera su criatura. Como ese mito existan una gran variedad. De acuerdo con los calendarios y las profecas mayas, conservados en lo profundo de la selva, solamente hasta 1987 lleg el momento de comenzar a sacar a la luz los conocimientos de la cultura maya para compartirlos con la humanidad, pues llegaba el fin de la era de oscuridad. Desde entonces la humanidad vive una poca de profundos cambios debido a la finalizacin de varios grandes ciclos de tiempo, correspondientes a varios calendarios mayas. Esta poca tendr su ltimo punto focal el 21 de diciembre de 2012, cuando termina un ciclo de 5200 tunes (tun = perodo de 360 das), aproximadamente 5125 aos solares. Estas son las razones por las cuales tenemos cada vez mayor acceso a los conocimientos de la cultura maya verdaderos as preservados. Durante la conquista espaola fueron quemados miles de cdices mayas, pues se trataba de hombres medievales, la mayora muy ignorantes y unos pocos sacerdotes cristianos, quienes vean el demonio en cualquier interpretacin cosmolgica diferente de la suya. En cierta ocasin, slo en una tarde, se quemaron alrededor de 3000 cdices.

Los poqusimos cdices mayas que se han conocido dan testimonio de la gran profundidad y amplitud de sus conocimientos: En astronoma, para citar un solo dato, calcularon el ao solar con gran precisin: En el ao 2.500 A.C. lo calcularon en 365.24249 das. En el ao 1.000 D.C. lo calcularon en 365.2421954 das. Actualmente, la NASA lo calcula en 365.242128 das. Es de anotar que la NASA se vale de un reloj atmico y la cultura maya de sus cdices. Lo anterior es un indicador no slo de sus conocimientos astronmicos; tambin de sus avances en las matemticas. Hasta ahora se sabe que los conocimientos de la cultura maya en astronoma, matemticas, medicina, agricultura, ingeniera forestal y tecnologa de manejo energtico, son asombrosos. Esta tecnologa de manejo energtico, se refiere al conocimiento y manejo de las energas csmicas y telricas, as como de la energa personal.

AZTECAS (MEXICAS)

Aspectos Sociales: En la poca de su instalacin en el valle de Mxico, la tribu azteca era una sociedad igualitaria. Sus miembros no reconocan otra autoridad que la de sus sacerdotes. Pero entre los siglos XIII y XIV se produjo un cambio, debido a la influencia cultural y poltica que recibieron de sus vecinos y de sus conquistas. As se desarroll una sociedad azteca con carcter jerarquizado y complejo. En la cspide de esta sociedad se encontraba el emperador o tlatoani, como jefe poltico y militar. El tlatoani tena su contraparte, llamado cihuacoatl, un jefe religioso. Ambos eran elegidos por un consejo de ancianos y jefes tribales. Otro rasgo caracterstico de la sociedad azteca era su divisin en castas. La casta de los nobles (pipiltin) estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli y los jefes militares. La nobleza ocupaba un lugar de privilegio, muy alejado del que gozaban los macehualtin, que eran los labradores, comerciantes y artesanos englobados en los calpullis, que eran unidades sociales formadas por un grupo de familias. Ms abajo en la escala social se encontraban los siervos (mayeques), que trabajaban en las tierras estatales o de la nobleza. Tambin estaban los esclavos (tlatlacotin), que se empleaban como fuerza de trabajo o eran reservados para los sacrificios religiosos. Los Tributos Fueron la base de la riqueza del imperio. La mayora de las ciudades los pagaban uno o varias veces al ao, segn el tipo de productos requeridos para abastecer al imperio. La variedad de tributos era extraordinaria (tejidos, cereales, cacao, etc.) y la cantidad, considerable. Para su recaudacin existan funcionarios especiales (calpixque), que se encargaban de recaudar y transportar los tributos. Aspectos Polticos: Para la administracin del vasto imperio, los aztecas implementaron un rgido sistema basado en el poder personal de la nobleza. A la cabeza de la estructura de mando estaba el soberano o huey tlatoani (gran orador y jefe de los hombres) con amplios poderes militares, civiles y religiosos. El huey tlatoani presida el consejo supremo o tlatocn, donde participaban los jefes o tlatoani de las ciudades ms importantes, las mximas autoridades militares y delegados de algunos calpullis. El consejo tomaba las decisiones polticas, militares y administrativas y designaba al nuevo huey tlatoani cuando se produca la muerte del soberano. En el territorio que se encontraba bajo jurisdiccin azteca, especialmente en los focos rebeldes, haba gobernadores militares apoyados por pequeas guarniciones que mantenan el orden y aseguraban la recaudacin de los tributos.

La expansin del imperio azteca afect en gran medida a la organizacin social. Mientras la nobleza, formada por los tlatoani de las principales ciudades, los guerreros y sacerdotes, fue acumulando cada vez ms tierras y riquezas, la gente comn o macehualtin sigui desempendose fundamentalmente como mano de obra en la agricultura y la artesana y deba pagar tributos al imperio. Dentro de la clase dirigente comenzaron a jugar un papel muy importante los tecuhtli o seores, quienes gozaban de un gran prestigio logrado a raz de acciones sobresalientes. Estos ejercieron funciones militares, judiciales y administrativas y reciban tierras y servidores como recompensa. Deban estar siempre disponibles para cuando el soberano los necesitara. Aspectos Econmicos: Las principales actividades econmicas de los aztecas eran la agricultura y el comercio. Una de las mayores peculiaridades desarrolladas por los mexicas, en el mbito agrcola, fueron los cultivos en las chinampas, verdaderas islas flotantes en el gran lago mexicano, hechas con caas, ramas y barro. A travs de las chinampas, los aztecas consiguieron ganarle espacio al lago, lograr grandes rendimientos en sus cultivos y evitar el agotamiento de los suelos. Los cultivos bsicos de los aztecas eran el maz, el frijol, la calabaza y el aj. El crecimiento de la poblacin en el valle de Mxico, que sumaba alrededor de un milln y medio de habitantes en 1519, fue uno de los factores que impuls a los mexicas a conquistar otras regiones y a comerciar con pueblos vecinos. Los productos ms demandados por ellos eran: el cacao, la vainilla, el algodn, el caucho, la miel, las plumas, los metales y las piedras preciosas. Todas las ciudades aztecas, y Tenochtitln en particular, contaban con un mercado de gran movimiento, donde se reunan millares de personas. Se desconoca la moneda y se efectuaba el trueque de los diversos productos. Para facilitar los canjes, se saldaban los restos de una cuenta con semillas de cacao. Las caravanas comerciales y los mercados en cada ciudad eran controlados por la poderosa clase de mercaderes llamada pochtecas. Aspectos Culturales: Diversas tradiciones artsticas convergieron, desde la Antigedad clsica hasta los ltimos siglos antes de la conquista espaola, para fundirse en el crisol azteca. Culturas como la tolteca y la mixteca implantaron en el valle central de Mxico un arte que ejercera una poderosa influencia sobre los aztecas, sobre todo en el siglo XV. La pintura, literatura y msica Fuera de la arquitectura, los aztecas destacaron en prcticamente todas las dems artes, como en el caso de la pintura, donde el escriba azteca ostentaba el ttulo de pintor. De hecho, los manuscritos jeroglficos y pictogrficos, se refirieran a los ms diversos temas, eran recopilaciones de imgenes, secuencias de cuadros cuidadosamente dibujados y coloreados. Los cdices (manuscritos antiguos) aztecas muestran influencias mixteca y de la zona mixteca-puebla.

Es imposible separar a la literatura de la msica en la cultura azteca, como sus propias palabras lo demuestran: cuicatl significaba canto y poema. El nhuatl era la lengua que usaban los aztecas y, por su agilidad y riqueza, se prestaba perfectamente tanto para la descripcin de acontecimientos como para registrar ideas abstractas o elaborar largos discursos salpicados de imgenes y sentencias, a las que los mexicanos eran muy entusiastas.

ZAPOTECAS

Aspectos sociales: La familia representaba la unidad bsica y social de los zapotecas, en donde a cada persona, de acuerdo con su sexo, le corresponda realizar una determinada actividad. Al hombre le corresponda la caza, la pesca, las labores del campo, el comercio, la fabricacin de cermica y la guerra. A la mujer la recoleccin, la preparacin de los alimentos, el cuidado del hogar, la industria casera del tejido de fibras vegetales y en algunas ocasiones tambin participaba en las labores agrcolas. La sociedad zapoteca estaba dividida en estamentos: exista la clase gobernante, de rgimen teocrtico, y el pueblo, conformado por comerciantes, artesanos y campesinos. Aspectos polticos: El pueblo estaba gobernado por el "Gocquitao" o rey, que era auxiliado por los sacerdotes y militares. Los sacerdotes estaban ligados a la divinidad y fungan como jueces supremos del reino, guardaban celibato y permanecan aprisionados en el palacio. El sucesor del rey era engendrado por l mismo y la hija de un caudillo. Aspectos econmicos: La base de la economa zapoteca fue la agricultura, el comercio artesanal y para subsistir practicaban la caza, la pesca y la recoleccin. Se procuraron en todo momento el establecimiento en zonas agrcolas, con suelos frtiles donde poder desarrollar su agricultura. El desarrollo agrcola de este pueblo fue muy alto: desarrollaron sistemas de riego muy avanzados que les permita desarrollar cultivos en sus tierras a gran escala. Aspectos culturales: En cuanto a las expresiones culturales de esta civilizacin, hay que destacar la profusa decoracin que adorna sus estructuras arquitectnicas, siendo especialmente decorativos sus bajorrelieves y murales, en los que abundan la representacin de las escenas de guerra, y de sacrificios a los dioses. Quizs la herencia ms importante que nos ha dejado el pueblo zapoteca haya sido su sistema de escritura, el cual perduro en territorio mesoamericano durante casi 1.000 aos.

TOLTECAS

Aspectos sociales: Era un estado formado que tuvo su origen en diferentes grupos tribales, siendo el principal el trato tolteca-chichimeca. La sociedad era altamente jerarquizada, pero en su cspide ya no estaban los sacerdotes ni los sabios, como ocurri en sociedades anteriores, sino los jefes militares organizados en rdenes que llevan el nombre de los linajes principales. Por las representaciones iconogrficas en el Edificio 4, El Gran Vestbulo y el Palacio Quemado, sabemos que los principales gobernantes ostentaban el ttulo de Tlaloc, Mixcoatl, por cierto una deidad otom, y seguramente el gobernante principal tena el ttulo Tlatoani. Aspectos polticos: Monrquico - Teocrtico, sociedades, pueblos o grupos que viven por y para sus dioses. Los dioses rigen la vida del hombre y el hombre vive para alabarlos. Aspectos econmicos: La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maz el frijol y el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de materias primas y bienes de lugares muy alejados. Aspectos culturales: Aportaron los primeros grandes conocimientos tcnicos y cientficos y la idea de lo divino, representada por el jaguar. Destacaron como escultores y orfebres. La aportacin ms importante en escultura son las gigantescas cabezas monolticas encontradas en La Venta. Tambin es importante sealar la existencia de una estela donde aparece por primera vez el cero. En la agricultura utilizaron el sistema de tala y quema.

TEOTIHUACANA

Aspectos sociales: La planificacin de Teotihuacn implic tambin la divisin de la urbe en dos grandes reas que fueron la ceremonial y la residencial en la perifrica. La primera, caracterizada por su arquitectura monumental, fue la sede del gobierno y de las actividades cvico - religioso y poltico -administrativas; el rea residencial estaba dividida en barrios, cada uno de los cuales cumpla con funciones especificas dentro de la organizacin urbana. Teotihuacn fue una organizacin estatal pblica y administrativa como artesanales y agrcolas. Aspectos polticos: Esta fue originalmente de corte teocrtico, es decir, los sacerdotes dirigan al estado porque se crea que era de procedencia divina; estos tenan gran autoridad sobre los habitantes, ya que al ser respaldados por la "divinidades" podran crear nuevas leyes. Aspectos econmicos: Las principales actividades econmicas fueron la agricultura; tenan gran cantidad de magueyes y de cactus, pero sembraban maz, frjol, calabaza, chile, etc. Las mejoras en las tcnicas agrcolas, basadas fundamentalmente en la canalizacin de las aguas, hicieron posible una gran concentracin de poblacin que servira de sostn econmico de la ciudad y de mano de obra para las grandes construcciones pblicas. El comercio fue otra actividad que tuvo un enorme desarrollo en Teotihuacn, y los comerciantes podran, los gobernantes alentaron la produccin artesanal de los alfareros, ebanistas y talladores para que fabricaran piezas para el consumo del pueblo y para el intercambio comercial de los pueblo. Aspectos culturales: El arte mural ejemplifica muy bien la concepcin sagrada de la ciudad. Las escenas estn presididas por figuras de dioses o por sacerdotes ataviados con sus atributos. La cermica fue uno de los elementos ms caractersticos de la cultura teotihuacana. Una vez cubiertas por una fina capa de estuco se pintaban sobre ellas temas geomtricos y escenas naturalistas que incluan dioses, sacerdotes, jeroglficos, animales y plantas. En cuanto a la escultura en trminos generales podramos decir que se limita a reforzar el mensaje ideolgico de las elites. Una de sus esculturas ms importantes era la diosa del agua (Chalchiuhtlicue). Los Teotihuacanos se manifestaron, ante todo, como grandes arquitectos e ingenieros; fruto de una sociedad muy evolucionada -el riguroso trazo de su centro ceremonial, la orientacin de sus principales edificios, la canalizacin del ro, y la existencia de servicios pblicos tales como redes de desage, baos colectivos, centro administrativo, talleres, mercado, teatros, juego de pelota, etc. sino que este don de constructores aparece tambin en una serie de elementos creados o perfeccionados por ellos. As tenemos, desde la pirmide del Sol, el principio de anclaje destinado a retener el recubrimiento de los taludes, as como las alfardas, los contrafuertes y los grandes desages pluviales.

OLMECAS

Aspectos sociales: Los Olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl. Tenan un tipo de organizacin comunitario conocido como "ciudad dispersa", en la que cada comunidad o granja estaba dirigida por un rey o sacerdote y en ella vivan algunas familias, cerca de las milpas. El pueblo se encargaba de la construccin de los centros ceremoniales, que estaban rodeados por las aldeas de campesinos, quienes se encargaban del cultivo de la tierra, mientras que las mujeres elaboraban figuras y utensilios de barro, tejan telas y cuidaban a los hijos. Aspectos polticos: Su gobierno era teocrtico, porque estaban dirigido por sacerdotes. Gobierno de transicin o formativo de los gobiernos teocrticos. La sociedad de los Olmecas, es una sociedad patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran estar afectando a la civilizacin, y el hombre es quien controla y maneja a la familia. Aspectos econmicos: La economa de los olmecas estaba basada en la agricultura, el principal cultivo fue el maz, adems del frijol, calabaza, cacao, etc. Adems, stos formaban parte de su dieta y se incluan la carne de pescado, tortugas, venados y perros domesticados. Aspectos culturales: Aportaron los primeros grandes conocimientos tcnicos y cientficos y la idea de lo divino, representada por el jaguar. Destacaron como escultores y orfebres. La aportacin ms importante en escultura son las gigantescas cabezas monolticas encontradas en La Venta. Tambin es importante sealar la existencia de una estela donde aparece por primera vez el cero. En la agricultura utilizaron el sistema de tala y quema. En el arte Olmeca se encuentran desde figurillas, hachas y cuentas de jade as como esculturas de colosales dimensiones, cuyo tamao resulta an ms impactante cuando se sabe que el uso de la rueda era totalmente desconocido entre los pueblos precolombinos y que las piedras que constituyen estas cabezas --que pueden llegar a pesar hasta 50 toneladas-- fueron transportadas desde lugares alejados de los emplazamientos donde fueron halladas. Los olmecas adquirieron tambin conocimientos astronmicos, estudios de planetas y ciclos del calendario, entre otras contribuciones el ritual del juego de pelota, se cree tambin que la escritura, la ms antigua descripcin de tres Zapotes, Veracruz, grabada en una estela, refleja una fecha correspondiente al 31 a.C. El problema del uso de la escritura sigue siendo an hoy controvertido, algunos atribuyen la invencin a los zapotecas y es posible que se adoptara una forma de escritura mediante glifos en la poca olmeca tarda.

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ARTES VISUALES