Autonoma universitaria

Por: Jos Fernando Isaza

UNA CARACTERSTICA QUE ACOMpaa la historia de las universidades, desde su fundacin, es la autonoma.

Este derecho no surge de ninguna merced de las autoridades. Nace con la creacin de la universidad. En Occidente la primera de ellas fue la de Bolonia, fundada en 1087 por los estudiantes. Los profesores, y aun el rector, tenan que ser estudiantes; stos fueron los mayores protagonistas de la historia de la universidad. En Colombia la Constitucin de 1886 no menciona la autonoma universitaria; la reforma de 1936 garantiza la libertad de enseanza pero no es explcita en la autonoma; por otra parte, le da al Ejecutivo el poder de inspeccin y vigilancia, facultad que puede colisionar con la autonoma universitaria. Despus del Manifiesto de Crdoba en 1918 se garantiz la autonoma en varios pases de Amrica Latina. En la dcada de 1980, un ministro de Educacin trat de imponer normas para la nominacin de rectores de las universidades privadas. La Constitucin de 1991 garantiza la autonoma universitaria y es explcita en reconocer el derecho que tienen de nombrar sus directivos y regirse por sus estatutos. El conflicto puede surgir cuando la misma Constitucin le otorga al Ejecutivo el poder de inspecci n y vigilancia. Las leyes que sobre educacin universitaria han desarrollado, con el laudable objetivo de propender por la calidad, permiten al Ministerio de Educacin intervenir en la aprobacin de programas, hacer exigencias sobre la estructura de las mismas y aun, alegando pertinencia, negarlas o aplazar su autorizacin. Es difcil conciliar estas posiciones con la garanta constitucional de libertad de enseanza, aprendizaje, investigacin y ctedra. Algunos fallos de la Corte Constitucional en aras de la facultad de inspeccin, vigilancia y calidad han limitado la autonoma. Pinsese, por ejemplo, si las garantas constitucionales de libertad de expresin, de libertad de conciencia o de libertad de cultos estuvieran limitadas por frases tales como El Presidente de la Repblica ejercer la inspeccin y vigilancia de la

libertad de cultos, de expresin. Esto permitira que el Ministerio del Interior y Justicia exigiera requisitos que pusieran en peligro estos derechos. El tema es complejo, muy pocos discuten la necesidad y conveniencia de que el Ejecutivo ejerza inspeccin, vigilancia y control sobre las entidades que realicen actividades financieras, de seguros, burstiles y que capten dinero del pblico. Puede argumentarse, y con razn, que las universidades no slo requieren ingresos de terceros, sino que los estudiantes les confan algo an ms valioso que el dinero, su tiempo y su futuro. Sobre los beneficios de la intervencin del Estado para promover la calidad de la educacin no hay resultados absolutos. En Estados Unidos, cuyo sistema universitario tiene reconocimiento mundial, el Ejecutivo no interviene; en Francia o Inglaterra, con universidades de buena calidad, hay mayor intervencin. En Italia sera inconcebible una intervencin. En Colombia, hasta ahora, los conceptos de autonoma, calidad, inspeccin y vigilancia no han generado mayores conflictos ni puede hablarse de abuso de poder. Situacin diferente se vivi recientemente en Cuba, cuando el rector de la Universidad de La Habana fue destituido, cuando una encuesta entre profesores y estudiantes (Estado de opinin?) encontr que le faltaba espritu revolucionario.