RENACIMIENTO Y HUMANISMO. ASPECTOS GENERALES.

Entre 1350 y 1550 la sociedad europea occidental conoci y vivi una autntica revolucin espiritual, una crisis de perfiles muy ntidos en todos los rdenes de la vida; una profunda transformacin del conjunto de los valores econmicos, polticos, sociales, filosficos, religiosos y estticos que haban constituido la vieja civilizacin medieval, aquella que haba sido definida, con un cierto desprecio, como la edad de las tinieblas. La imagen que historiogrficamente poseemos de aquel perodo que denominamos Renacimiento es, por consiguiente, la de una poca cuyo comn denominador fue la transformacin, la renovacin y la creacin de nuevos cdigos de conducta. Son precisamente stos los trminos ms utilizados por Burckhardt para caracterizarla: el Renacimiento es una poca de ruptura con el oscurantismo medieval, un perodo de renovacin del arte y de las letras, de recuperacin y de acercamiento a los clsicos, de restauracin de la Antigedad, de un uso novedoso de la razn en todos los campos del saber. Asimismo, el perodo se caracteriza por la aparicin de un fuerte proceso de secularizacin de la vida poltica y por la presencia de una escuela de pensamiento nueva, el Humanismo. El trmino Renacimiento adquiri su sentido actual hacia 1860 cuando J. Burckhardt public "La civilizacin del Renacimiento en Italia". Es cierto que otros historiadores haban empleado la palabra ms o menos en idntico sentido, pero slo gracias a Burckhardt el vocablo pas a definir un perodo concreto, con sus propias y peculiares caractersticas y acab convirtindose en un concepto histrico. Con todo, el trmino implica una nocin comparativa. Por consiguiente, para conocer su contenido originario ser necesario acudir a las obras de aquellos que crearon el trmino para denominar su propia poca. De ese modo, el punto de partida en la bsqueda del concepto reside en los trabajos de los primeros humanistas. Villani, en su "Crnica Florentina" de la primera mitad del siglo XIV, presenta la novedad de entender el fin del Imperio Romano, no como el comienzo del fin sino como el prlogo de una nueva era. Fue Petrarca, sin embargo, quien ofreci la primera distincin neta entre Historia Antigua, anterior al Cristianismo, y Moderna, hasta sus das, caracterizando a esta ltima por la barbarie y oscuridad. Petrarca no acepta que el Imperio Romano pueda perpetuarse, ya que era el producto de la proyeccin de la "virtus" romana. Pero esta "virtus", aunque degenerada, ha permanecido en el pueblo italiano y existe as la posibilidad de un renacer. Las obras de Leonardo Bruni, Flavio Biondo y Maquiavelo siguen el mismo esquema. Igualmente encontramos el vocablo renacer en los escritos de Vasari. En su "Vida de grandes pintores, escultores y arquitectos" (1550), habla ya de progresos del Renacimiento de las artes desde el siglo XIII, cuando los artistas toscanos comenzaron a imitar obras de la Antigedad clsica grecorromana. Por los mismos aos, el humanista Giovio indicaba que, en tiempos de Boccaccio, las letras podan considerarse renacidas. Todos los autores citados utilizan el trmino renacer, pero qu entendan realmente por renacimiento, renovacin o resurreccin? "Renovatio", en concreto, era un trmino en uso con sentido claramente religioso y cristiano. La Biblia habla en muchas ocasiones del hombre nuevo, renacido. Cristo, Juan el Evangelista y san Pablo emplearon estas expresiones, como ya lo haba hecho Isaas. No es de extraar, por tanto, que los telogos medievales hiciesen constantemente uso de los mismos conceptos, de tal manera que su empleo por los humanistas, que se hallaban dentro de la tradicin cristiana, no constituyera ninguna novedad. No obstante, es importante destacar que los humanistas y los artistas de los siglos XIV al XVI, cuando empleaban esa terminologa, fueron conscientes de poseer por vez primera un moderno sentido de la periodicidad histrica, esto es, tomaron conciencia de que entre la Antigedad clsica y su propio tiempo hubo una larga etapa de decadencia de la literatura y el arte. En su tiempo, sin embargo, las letras y las artes haban recuperado el brillo de la Antigedad, es decir, se haba producido un fenmeno de restauracin, de refloracin, de vuelta a la luz. Tenan la certeza de que, pese a imitar a los antiguos, eran

los primeros en descubrir que se hallaban ante algo nuevo. En Renacimiento.

definitiva,

estaban

viviendo

un

Posteriormente, en el siglo XVII, los escritores que admiraron o se ocuparon del estudio de los doscientos aos precedentes, llegaron a pensar que se trataba de un perodo intermedio entre la Edad Media y lo moderno. Era una forma ms de aludir a la recuperacin cultural que haba representado aquella poca. Pierre Bayle en su "Diccionario histrico crtico" (1695) asociar la labor de los humanistas italianos con el renacimiento de las letras. Historiadores de aquel tiempo darn precisin al concepto de Edad Media al que harn corresponder cronolgicamente con el perodo que se encuentra entre el Imperio de Constantino y la cada de Constantinopla en 1453. Es un concepto cuyo contenido es peyorativo: poca oscura, tenebrosa y brbara. De esa manera ya se podan contrastar con precisin una Edad Antigua brillante, una Edad Media oscura en la que las letras haban sido relegadas al silencio y una poca nueva en la que renacan. Por el contrario, los escritores romnticos del siglo XIX, defensores de un medievalismo idealista, prestaron escasa atencin al Renacimiento, considerndolo adems como una poca pagana y materialista, aunque para algunos historiadores como Michelet no pasara inadvertido el carcter extravagante y original de aquel perodo de la cultura y de la historia de Italia, a la que l mismo concedi el nombre de Renacimiento en el volumen VII de su "Historia de Francia", antes que Jacobo Burckhardt, en la segunda mitad del siglo XIX, acuara definitivamente el trmino y elaborara la primera gran sntesis acerca del Renacimiento. La obra de J. Burckhardt, "La Cultura del Renacimiento en Italia" (1860), viene a sostener que el Renacimiento fue una tumultuosa revuelta en la cultura de los siglos XIV y XV, provocada por el genio del espritu nacional italiano. El Renacimiento se distingua, segn Burckhardt, por presentar las siguientes manifestaciones: por el nacimiento del Estado como una obra de arte, como una creacin calculada y consciente que busca su propio inters; por el descubrimiento del arte, de la literatura, de la filosofa de la Antigedad; por el descubrimiento del mundo y del hombre, por el hallazgo del individualismo, por la esttica de la naturaleza; por el pleno desarrollo de la personalidad, de la libertad individual y de la autonoma moral basada en un alto concepto de la dignidad humana. La historiografa posterior, profundizando en lo dicho por Burckhardt, no hizo ms que completar el concepto. Aceptadas sus tesis, las discusiones en torno a esa poca se dirigieron hacia la fijacin de sus lmites cronolgicos y del contenido mismo del perodo. El historiador alemn haba mantenido las fronteras iniciales del Renacimiento en los siglos XIV y XV. Por el contrario, otros historiadores creyeron encontrar elementos reveladores de un renacimiento en el movimiento de san Francisco de Ass y en el arte emanado de su culto. Igualmente aparecieron teoras sobre otros renacimientos, como el de Carlomagno y el de Otn I. Por otra parte, los historiadores no italianos subrayaron las aportaciones de sus propios pases a la formacin del Renacimiento, atenuando de esa manera el carcter exclusivamente italiano que se le pudiera atribuir tras las tesis de Burckhardt. Justo en el marco particular de Italia, ciertos historiadores como Sapori haban estimado que el verdadero Renacimiento haba comenzado hacia mediados del siglo XII, cuando en las ciudades italianas se colocan las bases del primer capitalismo, tan ligado al espritu de lucro y al individualismo que caracterizan la moral renacentista. Pese a la disparidad de las interpretaciones, podra aceptarse, finalmente, la sugerida por R. Mousnier que sita los lmites temporales del Renacimiento entre los inicios del siglo XIV y la segunda mitad del siglo XVI. Ahora bien, qu fue el Renacimiento con respecto al tiempo que le precedi, a la Edad Media?, una

revolucin o una mera quiebra? Edad Media y Renacimiento no pueden ser considerados como tiempos contrarios y estancos, pues slo se oponen, tal como seala Mousnier, en tanto que constituyen equilibrios del mismo gnero resultantes de la composicin de fuerzas complejas. As pues, ciertos elementos son comunes a ambos perodos y el paso de un equilibrio a otro se hizo de forma continua. La Edad Media prepar su aparicin, consistiendo el Renacimiento en una prodigiosa expansin de la vida en todas sus formas. Esta inmensa transformacin se produjo inicialmente en Italia desde el siglo XIV y en Europa a partir de la primera mitad del siglo XV, y conoce su apogeo durante el siglo XVI. A finales de esta centuria dejar paso a la aparicin de valores culturales nuevos. El Renacimiento se distingua por presentar las siguientes manifestaciones: por el nacimiento del Estado como una obra de arte, como una creacin calculada y consciente que busca su propio inters; por el descubrimiento del arte, de la literatura, de la filosofa de la Antigedad; por el descubrimiento del mundo y del hombre, por el hallazgo del individualismo, por la esttica de la naturaleza; por el pleno desarrollo de la personalidad, de la libertad individual y de la autonoma moral basada en un alto concepto de la dignidad humana. El Renacimiento no consisti slo en un mero resurgir erudito de la literatura o de la filosofa grecorromana o en una vulgar imitacin de las formas artsticas de la Antigedad. Asociado historiogrficamente a ese concepto aparece aquel otro, el Humanismo, que completa la idea inicial de que nos hallamos en una poca nueva y, en consecuencia, distinta de aqulla, la antigua, que se tomaba como modelo. Justamente, fue la renovacin de la cultura el aspecto ms notoriamente destacado por sus propios protagonistas, aquellos que hablaron por primera vez de Renacimiento. Cundo se produjo y en qu consisti realmente ese renacimiento cultural? A pesar de que entre los siglos VII y XIV se conocieron en los ambientes cortesanos de Europa occidental determinados intentos por recuperar textos y autores clsicos, como lo prueba el hecho de la creciente utilizacin del Derecho Romano y del recurso constante a Aristteles, cronolgicamente slo cabe hablar, por sus resultados, de un vigoroso y fecundo Renacimiento: aquel que tuvo lugar, en el pensamiento y en la esttica, entre los siglos XIV y XVI. Igualmente, aunque el trmino Humanismo ha sido, empleado para denominar toda doctrina que defienda como principio fundamental el respeto a la persona humana, la palabra tiene una significacin histrica indudable. Humanismo fue uno de los conceptos creados por los historiadores del siglo XIX para referirse a la revalorizacin, la investigacin y la interpretacin que de los clsicos de la Antigedad hicieron algunos escritores desde finales del siglo XIV hasta el primer tercio del siglo XVI. En realidad, fue la voz latina "humanista", empleada por primera vez en Italia a fines del siglo XV para designar a un profesor de lenguas clsicas, la que dio origen al nombre de un movimiento que no slo fue pedaggico, literario, esttico, filosfico y religioso, sino que se convirti en un modo de pensar y de vivir vertebrado en torno a una idea principal: en el centro del Universo est el hombre, imagen de Dios, criatura privilegiada, digna sobre todas las cosas de l a Tierra. El humanista comenz siendo, en efecto, un profesor de humanidades, es decir, de aquellas disciplinas acadmicas que constituan el programa educativo formulado idealmente por Leonardo Bruni. Su propsito consista en formar a los alumnos para una vida de servicio activo a la comunidad civil, proporcionndoles una base amplia y slida de conocimientos, principios ticos y capacidad de expresin escrita y hablada. El medio de expresin y de instruccin sera el latn, recuperado y limpio de barbarismos medievales. La lectura y el comentario de autores antiguos, griegos y latinos, especialmente Cicern y Virgilio, y la enseanza de la gramtica, la retrica, la literatura, la filosofa moral y la historia constituan las humanidades impartidas por el humanista. Sin embargo, el humanista, como ya se ha indicado, era algo

ms que un maestro. Su preocupacin por los problemas morales y polticos le oblig a adoptar tambin posiciones humanistas, en el sentido de que nada de lo humano le sera ajeno. El Humanismo no apareci de una forma brusca. Sus orgenes son complejos. La cronologa de su nacimiento parece imprecisa. En el norte de Italia, durante la segunda mitad del siglo XIII ya se advierten seales anunciadoras. Por ello su herencia es medieval: el inters de los abogados por el valor prctico de la retrica latina, el uso cada vez ms apreciado del Derecho Romano, de la filosofa y de la ciencia aristotlica por telogos y profesores, y el encuentro literario con los clsicos de la Antigedad, son pruebas suficientes de los cambios que se estaban produciendo en los crculos intelectuales prehumanistas por aquellas fechas. En verdad, todas esas novedades, con el tiempo consagradas, no formaban parte ms que de una nica realidad: la del redescubrimiento de la Antigedad, fuente viva del Humanismo. Francesco Petrarca (1304-1374) y Giovanni Boccaccio (1313-1375) constituyen ejemplos muy representativos de esa etapa. Como erudito, biblifilo y crtico de textos, Petrarca se convirti en un autntico maestro al estudiar, corregir y liberar de corrupciones las obras de Virgilio, Tito Livio, Cicern y san Agustn. Su propia obra literaria estaba impregnada de esa erudicin y era deudora de aquella edad de oro. Boccaccio, por su parte, quien reuna las virtudes de Petrarca, al que consideraba su maestro, aprendi el griego en Florencia con Leoncio Pilato y junto a ste impuls su enseanza pblica en la ciudad, al mismo tiempo que traducan a Homero y Eurpides. Petrarca y Boccaccio tuvieron continuadores fervorosos. Coluccio Salutati (1331-1406), biblifilo y latinista, ejerci una influencia decisiva sobre los humanistas florentinos, coleccionando textos clsicos y apoyando la creacin de una ctedra de griego en Florencia, gracias a cuya labor se tradujeron y se trataron las obras de Tucdides, Ptolomeo, Platn y Homero. Esta restauracin de los clsicos griegos debe mucho tambin a Leonardo Bruni (1374-1444): adems de escribir en griego, sus traducciones de Aristteles y de Platn obtuvieron, por su elegancia, el reconocimiento de generaciones posteriores. La recuperacin de autores griegos llev aparejada la de muchas obras clsicas latinas. Cicern, Plinio el Joven, Tcito, Propercio y Tibulo ya eran muy conocidos en los ambientes humanistas desde el siglo XIV, pero durante la primera mitad del siglo XV se descubrieron y se realizaron ediciones comentadas o copias enmendadas de los discursos de Cicern, de poemas de Lucrecio, obras menores de Tcito, manuales de gramtica de Suetonio, etctera. Las repercusiones de los comentarios y las enmiendas eruditas de los textos clsicos latinos fueron el origen de la nueva filologa, cuyo ms destacado representante fue Lorenzo Valla (1407-1457). No contento con la pureza del latn moderno, propuso en sus "Elegantiae" una reforma de la gramtica y un modelo de buen lenguaje lo ms cercano posible a la pureza clsica. Valla aport igualmente una nueva crtica de textos y contribuy con sus notas al Nuevo Testamento latino (una comparacin filolgica entre la "Vulgata" y el original griego), admiradas despus por Erasmo, a la construccin de la crtica bblica moderna. La primera mitad del siglo XV contempl tambin un redescubrimiento de la Historia. Leonardo Bruni y, sobre todo, Flavio Biondo iniciaron la historiografa moderna. Hasta ellos primaban en las obras de historia las descripciones y las ancdotas. En cambio, Bruni estaba convencido de que slo una interpretacin del pasado de la Roma republicana resultaba valiosa para defender la libertad contra la tirana en la Florencia de su tiempo: la Historia como servidora del presente. Biondo, por su parte, tena historiogrficamente una cosmovisin ms amplia que Bruni. A pesar de que su estilo literario carece de elegancia, en sus "Dcadas" sorprende tanto por su actitud crtica frente a los historiadores clebres como por su uso de fuentes abundantes y diversas, desde crnicas medievales a monumentos e inscripciones clsicas. An presenta mayor originalidad su Italia ilustrada, una pieza que combina la geografa y la historia, las fuentes del pasado con las noticias del presente. Sus aportaciones se extendieron al campo de la arqueologa.

En su "Roma instaurata" Biondo no slo describe por primera vez y metdicamente cmo era la antigua ciudad; lo novedoso en su obra es la consideracin que le merecen la conservacin y restauracin de las ruinas como testimonios vivos de una civilizacin y, en ese caso, de la romana. El redescubrimiento de la Antigedad no slo afect a las lenguas clsicas, a la filologa, a la edicin crtica de textos literarios, a la historia o a la arqueologa, sino tambin a la filosofa. Hasta esos siglos exista una interpretacin cristiana de Aristteles. A comienzos del siglo XV, en cambio, se enseaba en Padua, gracias a Pietro Pomponazzi (1462-1525), el aristotelismo heterodoxo de Averroes, determinista y ateo. En efecto, en su "De inmortalitatae animae" (1516) y en su "De Fato" (1520) Pomponazzi demuestra que el alma intelectual muere con el cuerpo, que no existe el ms all, que nuestra voluntad y nuestra libertad son incompatibles con la providencia divina y que slo cabe conformarse con la naturaleza. Estas doctrinas tuvieron durante las dcadas posteriores una difusin y un xito sin precedentes. En cualquier caso, la autnticos fundamentos filosficos del Humanismo proceden de la lectura, la difusin y la enseanza de Platn. A finales del siglo XV, Marsilio Ficino (1433-1499) expone magistralmente las ideas platnicas en su obra "Theologia platnica": Dios es el ser del que emanan todos los seres. En el centro del Cosmos el hombre es a su vez alma inmortal, imagen de Dios, criatura privilegiada y tambin materia y peso. El destino del hombre, su ms intimo fin, consistir en pasar, gracias al conocimiento, desde el mundo de las apariencias sensibles a las ideas. Ese trayecto que conduce al hombre a su identificacin total con el ser puede ser rechazado, de tal manera que permanecer en el plano que ocupan los animales, o bien aceptado, y en ese caso, ser elevado a la perfeccin, su verdadera vocacin, tal como lo describira Pico della Mirandola (1463-1494) en su "Oratio de hominis dignitate". La filosofa neoplatnica de Ficino y de Giovanni Pico se consolid en Florencia y desde all se extendi rpidamente a todos los crculos intelectuales y cultos de Europa occidental junto a las nuevas ideas filolgicas, historiogrficas, artsticas y literarias. Pero el viaje que recorri el primer Humanismo, el italiano, por el Continente no habra ocupado tan rpidamente el mapa europeo sin la intervencin de determinados y decisivos vehculos de expansin: la imprenta, la relacin entre los hombres de letras y la enseanza universitaria. La invencin de la imprenta hacia 1450 jug un papel primordial en la difusin de las ideas humanistas, pues hizo posible la reproduccin de libros en forma mecnica. La primeras imprentas comenzaron a funcionar entre 1455 y 1500 en Maguncia y Estrasburgo. Dos tipgrafos alemanes, Sweynheim y Pannartz, introdujeron la imprenta en Italia, y hacia 1465 ya se conocan talleres en Subiaco, y pocos aos ms tarde se instalaron en Roma y Venecia. Antes de finalizar el siglo, las ms importantes bibliotecas de Npoles, Mantua, Ferrara y el Vaticano, sin dejar de utilizar copistas o scriptores, fueron admitiendo libros impresos. Los dueos de las imprentas eran, por lo general, humanistas que convertan frecuentemente sus talleres en centros de reunin, a modo de academias, en los cuales se establecan contactos entre autores y eruditos, se comentaban y se preparaban ediciones de textos clsicos. Se estima que a partir de 1480 la copia manuscrita es vencida definitivamente por el libro impreso, se multiplicaron tanto los ttulos y las ediciones de textos clsicos en lengua original o traducidos a lenguas vulgares, como los manuales, gramticas y libros de ciencia y filosofa de los propios humanistas. Precisamente, el mayor xito editorial de un escritor contemporneo a la revolucin de la imprenta correspondi a Erasmo, cuyos "Adagios y Coloquios" conocieron ms de 60 ediciones cada uno entre 1500 y 1525. La expansin y la difusin de las ideas se produjo tambin gracias a los contactos epistolares y acadmicos que se establecieron entre los propios humanistas. Eso dio lugar a la aparicin de diversos humanismos, de los que luego escribiremos, o de corrientes especficas dentro del tronco comn. Se distinguen, en este sentido, tres tipos de humanismos: uno filolgico y literario, atento al estudio de los textos antiguos, de raz italiana (florentina y veneciana), pero muy presente en Francia (en Pars y Lyon). Existe un segundo Humanismo, flamenco, ingls y renano, que sin ignorar la erudicin y la creacin literaria, se orienta fundamentalmente a la renovacin del Cristianismo utilizando como fuentes de inspiracin a los clsicos. La tercera variante, cuyos centros ms representativos eran Nuremberg, Padua o Cracovia, detiene su atencin en la elaboracin de una ciencia que sirva al hombre para dominar la Naturaleza.

Los valores y las ideas del Humanismo se extendieron tambin por toda Europa gracias a la adaptacin de las universidades medievales a las nuevas realidades. La vieja opinin de que las instituciones de enseanza fueron un obstculo para la difusin de las ideas laicistas e individualistas de la nueva cultura ha sido sustituida por otra bien distinta, ms acorde con los hechos: algunas universidades, como Padua, Bolonia, Florencia, Roma (La Sapienza), Viena, Erfurt, Basilea, Lovaina, Salamanca o Alcal de Henares, abrieron sus puertas a los humanistas y con ellos a la resurreccin de los clsicos, convirtindose en semilleros de adeptos a las nuevas ideas. Estas universidades, adems, lograron modificar los valores pedaggicos y sirvieron a los deseos de los nuevos Estados y las burguesas interesadas en una enseanza utilitarista, orientada hacia la vida laica y no hacia la formacin exclusiva de telogos. Todas ellas contaron entre su profesorado a los primeros humanistas y en todas ellas se ensearon sin interrupcin los "studia humanitatis". En la "Sapienza" de Roma existan a finales del siglo XV ctedras de astronoma, matemticas e historia. En Erfurt se enseaba griego, hebreo, potica y elocuencia. La universidad de Lovaina, fundada en el primer cuarto del siglo XV, acogi bien pronto las ideas y los mtodos pedaggicos de los humanistas, y entre 1490 y 1520 pasan por ella figuras tan prestigiosas ya en su tiempo como Erasmo de Rotterdam, Adriano Floriszoon, Luis Vives y otros. La geografa de lo que podra considerarse el Humanismo universitario nos revela la diversidad de centros y de influencias entre los distintos focos culturales europeos. En todo caso, el primer Humanismo es italiano. Pero en la Italia del siglo XV existen, al menos, dos: el florentino y el del resto de las ciudades y cortes italianas. Florencia no es slo la cuna del Humanismo, lo es tambin del Renacimiento. Los florentinos de aquel siglo saban ya entonces que los "studia humanitatis", la gramtica, la poesa, la elocuencia, y tambin la pintura, la escultura, la arquitectura, desaparecidas desde la gloriosa poca romana, estaban renaciendo en su ciudad gracias a Dante, a Petrarca, a Giotto, antes que en ninguna otra ciudad de Italia. Pero la figura dominante en esa renovacin clsica, que desde el ltimo cuarto del siglo XIV protagoniz Florencia, fue Coluccio Salutati. Gracias a l el movimiento humanista dejara de ser exclusivamente erudito y literario. Para Salutati, que haba sido nombrado canciller de la ciudad en 1375, los "studia humanitatis", esto es, el conocimiento de la historia, la tica y la retrica, podan utilizarse tambin con fines polticos, como un servicio civil permanente a la ciudad. Heredero intelectual de Petrarca, Salutati fue maestro de una generacin de florentinos, form una gran biblioteca de obras clsicas y fue el responsable de la introduccin de los estudios griegos en Florencia. Bruni y Marsuppini, sus sucesores en la cancillera, seran como l, funcionarios pblicos y hombres de letras al mismo tiempo. Leonardo Bruni, Poggio Bracciolini, Donato Acciaiuoli, Alamanno Rinuccini y otros destacados humanistas florentinos del siglo XV, desarrollaron y resumieron en sus obras las principales ideas de lo que podramos denominar humanismo cvico florentino: gusto por el cultivo del latn, pasin por el arte antiguo, amor por la libertad como independencia poltica frente a la tirana; reivindicacin de los poetas modernos (Dante, Petrarca, Boccaccio); adaptacin de los mtodos de la crtica de textos al uso de las fuentes histricas; bsqueda de la verdad en el quehacer historiogrfico. Entre los "studia humanitatis" ("los estudios mejores y ms excelentes", en palabras de Bruni) habra de prestarse una atencin especial a la filosofa moral; pareca igualmente necesaria una combinacin armoniosa de la vida activa con la vida del estudio; en ese sentido, seran dignos de alabanza y de gloria y fama, frente a los ideales medievales cristianos de desprecio del mundo, aquellos hombres de estudio que, sin abandonarlos, buscaran la perfeccin humana en el seno de la sociedad poltica, en los cargos pblicos; y, por ltimo, el humanista, como gua moral e intelectual en tanto que conocedor de los "studia humanitatis" y de los ideales ticos que stos inspiraban, tena la obligacin de perseguir la felicidad de los hombres, de los ciudadanos, a travs de ese trabajo poltico. Sin embargo, la progresiva concentracin de poder poltico en manos de la familia Mdicis que desemboc en la supresin de las libertades republicanas de la ciudad, provoc una transformacin del ambiente

poltico y de los ideales que lo haban inspirado, esto es, de los ideales de Salutati, Bruni, Rinuccini y los dems humanistas. Como consecuencia de este cambio poltico, los humanistas florentinos comenzaron a poner mayor aprecio en la vida contemplativa frente a la activa, ms como respuesta a la decadencia de las instituciones republicanas y de los valores cvicos, que por una modificacin de sus ideas originales. El resurgir de la filosofa platnica de la mano de Marsilio Ficino que predicaba la huida de los problemas y la indiferencia hacia los cargos polticos consolid an ms si cabe ese cambio de actitudes de lo humanistas. Si el Humanismo florentino es cvico, producto de ciudadanos particulares, surgido en un contexto poltico propicio, el que se desarroll en los otros Estados y ciudades es cortesano, y aunque presenta manifestaciones autctonas, algunas tendencias observadas en la literatura y en el pensamiento parecen importadas de la Toscana, su centro originario. De este modo, los crculos eruditos de Roma, o los humanistas que residieron all, estuvieron ligados estrechamente al mecenazgo de los Pontfices que crearon las condiciones materiales para atraerlos. Adems, la ciudad misma, como museo de la Antigedad, posea un atractivo cultural nico para los humanistas empeados en resucitarla. Baste apuntar que la mayora de los eruditos de los siglos XV y XVI acudieron a la corte papal para servir, a veces durante largos aos, a los Papas como reputados latinistas y helenistas o como utilsimos consejeros administrativos o diplomticos. Tales son los casos de Bruni, que permaneci diez aos en Roma, o de Poggio, que perteneci a la Curia casi de forma ininterrumpida entre 1403 y 1453. Como el romano, la formacin del Humanismo napolitano es cortesano. El protector de los humanistas fue, en este caso, Alfonso V de Aragn, llamado el Magnnimo, modelo de prncipe ilustrado, que rein entre 1442 y 1458. Su mecenazgo hizo posible que Npoles, una ciudad sin brillo de letras ni saber, pasara a ser una de las cortes ms estimadas de Italia por eruditos, historiadores y filsofos, entre los que destac Lorenzo Valla. Romano de nacimiento y de maestros florentinos, Valla produjo la mayor parte de su obra bajo la proteccin de Alfonso V. Adems de su obra filolgica, ya resaltada anteriormente, Valla rompi filosficamente con la escolstica. Reivindicando el carcter laico del Humanismo se enfrent con la Iglesia rechazando en su "De Monarchia" el poder temporal de los Papas, como ya lo hiciera en su momento Marsilio de Padua, al mismo tiempo que se adelantaba a Erasmo al criticar la vida inmoral de los clrigos en su "De professione religiosorum". No obstante, ocup un cargo en la cancillera pontificia pocos aos antes de morir, sntoma notable de su respetada erudicin y saber. Desde Italia el ideario humanista se traslad a las ciudades y cortes del centro y occidente de Europa. En los territorios de los Pases Bajos, sin separarse de sus races italianas, cobr caractersticas peculiares: aparece ligado a las universidades y es cristiano y religioso antes que paganizante y laico. Sus orgenes se encuentran en los contactos y en las estancias que diversos estudiantes y profesores universitarios mantuvieron en Italia. Uno de ellos fue Rodolfo Husman, conocido por "Agrcola" (1444-1485), gran helenista y pedagogo, quien despus de estudiar en Erfurt, Colonia y Pars se traslad a Pava y Ferrara. No obstante, el humanista ms excelente, el ms genial e influyente de todos, fue Erasmo de Rotterdam (14661536). l representa la sntesis de los valores del Humanismo: profundo y enciclopdico conocimiento del mundo antiguo y de la cultura clsica, agudeza en la crtica de textos, espritu abierto, tolerante y universal, comprometido con la defensa de la dignidad humana, moralista, consejero de prncipes, cristiano profundo, sabio cosmopolita. Entre 1478 y 1483 fue educado en la escuela humanista de Saint Lebwin, en Deventer, vinculada a las ideas de la necesidad de renovacin espiritual. En 1492 ingres en los agustinos, aunque bien pronto sali del claustro para servir, como secretario, al obispo de Cambrai. A partir de ah su vida trascurri entre los Pases Bajos, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia y Alemania, demostrando su personalidad cosmopolita. En Inglaterra hace amistad con Toms Moro y John Colet. De esa poca es producto su "Enchiridion militis christiani" (ed. 1504), donde se exponen los mtodos de una teologa nueva basada en los textos bblicos y en una crtica textual deudora de Valla. En 1508 el humanista e impresor Aldo Manuzio

public la edicin definitiva de su obra ms famosa, los "Adate" coleccin de pensamientos de autores clsicos comentados. Conocido y aclamado por todos los humanistas italianos, volvi a Inglaterra en 1509 y all escribe el "Elogio de la Locura". Prepar al poco tiempo la edicin del "Nuevo Testamento", que dedicara a Len X y que tendra una resonancia capital en medios filolgicos y religiosos, pues sin separarse de la letra pone de relieve la necesidad de vivir el Evangelio con sencillez. Su fama se extendi muy pronto por toda Europa hasta crear con sus obras una autntica tendencia humanista e intelectual, el erasmismo. En Francia, la difusin del Humanismo fue ms tarda que en Alemania o los Pases Bajos a causa de la resistencia escolstica de la Sorbona ante las novedades filosficas y filolgicas procedentes de Italia. Sin embargo, gracias a los trabajos y a los contactos de Jacques Lefvre dEtaples (1455-1537) con humanistas italianos de la talla de Ermolao Barbaro, Pico y Ficino, las ideas fraguaron definitivamente en Francia. A la influencia ejercida por Lefevre se uni pronto la que produjeron las obras de Erasmo y la labor del fillogo e historiador Guillaume Bud, helenista de prestigio y seguidor, en materia religiosa, de la sencillez predicada por Erasmo. El Humanismo ingls presentaba caracteres diferentes. Sus orgenes se encuentran en las enseanzas que Cornelio Vitelli imparti en la universidad de Oxford. Algunos de sus discpulos visitaron Italia y al regresar fomentaron en las aulas y en los ambientes cultos el gusto por el griego, por la retrica, por la traduccin y la lectura de los clsicos y por la formacin de bibliotecas. Thomas Linacre (1460-1524) conoci en Italia a Poliziano y a Ermolao Barbaro y se doctor en medicina en Padua. Su conocimiento del griego y del latn era excelente, hasta el punto de que su sintaxis latina fue utilizada en Inglaterra para la enseanza de los nios. John Colet (1467-1519), en cambio, no aprendi griego, pero sigui el platonismo de Ficino y Pico a quienes conoci en Italia. Colet no se apart de la ortodoxia en la interpretacin de las Sagradas Escrituras. La influencia de Pico lleg tambin a Toms Moro (1478-1535), aunque ste nunca estuvo en Italia. Siendo estudiante escuch lecciones de Linacre sobre Aristteles y del mismo Linacre recibi enseanzas de griego. Entre los filsofos clsicos admiraba a Platn, cuestin que se revela evidente en su "Utopa". Aunque no fue un fillogo en sentido estricto, su dominio literario del griego y la defensa de su enseanza frente a los detractores universitarios y a los telogos conservadores sirvieron para que se consolidaran los estudios nuevos en Oxford. Desde el punto de vista religioso, Moro es, junto a Colet y a Erasmo, un representante genuino del Humanismo cristiano, al considerar que, supeditado a la Revelacin, poda llegar a constituir el grado ms supremo de civilizacin. Humanismo y fe podan conducir al hombre hacia Dios. Del mismo modo que en Inglaterra, el Humanismo italiano lleg a Espaa a mediados del siglo XV, aunque las primeras manifestaciones slo afectaron a campos muy restringidos de los "studia humanitatis", como la gramtica y la retrica. Pronto se uni a esta corriente el estudio y la enseanza del griego en la universidad de Salamanca, gracias sobre todo al helenista y fillogo Elio Antonio de Nebrija (1444-1522). Considerado como el ms grande humanista espaol de su tiempo, Nebrija estudi en el colegio espaol de Bolonia y all conoci de cerca los beneficios del Humanismo italiano. De regreso a Espaa, ense humanidades en la escuela catedralicia de Sevilla, desde donde pas a Salamanca, donde explic gramtica y potica. Su abundantsima produccin abarc todos los campos del saber humanstico: la gramtica, la historia, la arqueologa, la lexicografa, la geografa, el derecho y las Sagradas Escrituras. En 1492 public su obra ms conocida, la "Gramtica Castellana", escrita en lengua vulgar. Su prestigio le vali para ser nombrado tanto preceptor del prncipe don Juan, como catedrtico en Alcal de Henares, desde cuyo cargo colabor con el cardenal Cisneros en la edicin y revisin de la parte griega y latina de la "Biblia Polglota". De biografa distinta, pues no era fillogo, sino pedagogo, Luis Vives (1492-1540), amigo de Erasmo, de Moro y de Bud, preceptor de la princesa Mara de Inglaterra, profesor en Oxford, demostr un inters original y novedoso por los problemas sociales y polticos de su tiempo, desde una posicin claramente

cristiana. De una parte, abog por el establecimiento de una autntica previsin social que evitara la mendicidad y la pobreza en "De subventione pauperum" (1526), y de otra, escribi sobre la necesidad de la paz (De concordia et discordia in humano genere), adelantndose a las ms modernas corrientes pacifistas de nuestro tiempo. Durante los siglos XIII y XIV aparecieron tmidamente en Europa los primeros sntomas de lo que se conoce como primer capitalismo o capitalismo mercantil. El proceso de su formacin se aviv en el siglo XV, cuando confluyeron y se combinaron armnicamente factores tan poderosos como la tendencia de las Monarquas autoritarias a intervenir en las economas nacionales, el espritu de empresa de los individuos, el deseo de conquista y de lucro y la racionalizacin de la produccin y de los negocios. Igualmente, la transformacin de la economa medieval fue posible gracias a la acumulacin de capitales procedentes de rentas rsticas y urbanas, a la recaudacin y administracin racional de los impuestos estatales y a la explotacin de las minas de plata de Europa central, que aumentaron con rapidez la riqueza pblica, la circulacin monetaria y la demanda. El resultado de todo ello fue la aparicin de una coyuntura favorable para las transacciones mercantiles. A todos esos factores de expansin de la economa europea se unieron, desde comienzos del siglo XVI, los grandes descubrimientos geogrficos auspiciados por los nuevos Estados, el crecimiento de los mercados, la ampliacin de las fuentes de materias primas y la renovacin de las tcnicas de organizacin empresarial, de produccin y de financiacin, que no hicieron ms que acelerar el proceso de formacin del capitalismo inicial. Paralelamente, las polticas de las nacientes Monarquas nacionales estaban exigiendo, para lograr la mayor concentracin de poder y de soberana posible, sumas cuantiossimas de dinero, es decir, recursos financieros para mantener ejrcitos permanentes y burocracias, que no procedan de ingresos por impuestos, sino de emprstitos de particulares. Nacen de esta manera desde finales del siglo XV, aunque lentamente, las economas nacionales vinculadas al poder de las Monarquas autoritarias. Como consecuencia de ello, la actitud del poder poltico frente a los problemas econmicos tender a ser cada vez ms proteccionista, reglamentista e intervencionista. O dicho de otra manera, la poltica no tuvo en adelante ms objetivo que asegurar la supervivencia, el engrandecimiento y la prosperidad del Estado con relacin a los dems Estados soberanos. De este modo surge en la Inglaterra de Enrique VIII, en la Francia de Luis XII y de Francisco I y en la Castilla de los Reyes Catlicos un conjunto de prcticas y de medidas econmicas estatales encaminadas a fortalecer la soberana nacional, denominadas historiogrficamente "mercantilismo". En realidad, las teoras que se formularon desde el siglo XVI (incluso algunas, de forma rudimentaria, aparecen a principios del siglo XV), aunque sirvieron para elaborar las primeras polticas econmicas de las Monarquas autoritarias, nunca constituyeron un cuerpo de doctrina que hiciera posible hablar de mercantilismo como tal. Existieron, eso s, tericos de muy diverso y, a veces, controvertido pensamiento que se preguntaron unnimemente de qu manera se podra enriquecer a las Monarquas o a los pases y que explicaron durante decenios la conducta de los estadistas y les sirvieron de fundamento. Sin embargo, la historiografa del siglo pasado interpret de manera simplificada el pensamiento de los tratadistas economistas de los siglos XVI y XVII. En primer lugar, consider que aqullos partan de una idea bsica: la administracin y la gestin de las finanzas pblicas es similar en su funcionamiento y en su finalidad a la de un patrimonio privado, estimando que ningn Estado poda enriquecerse si no venda a otro Estado ms que le compraba y que slo una balanza de comercio favorable poda impulsar la entrada en el pas de metales preciosos, prueba irrefutable de enriquecimiento nacional. Finalmente, se interpretaba que, desde el punto de vista de las tcnicas y prcticas econmicas, estos tratadistas mercantilistas recomendaban a los Estados, para conseguir tales fines, un sistema de primas a la exportacin y de altos obstculos arancelarios a la importacin, as como medidas de control de los movimientos monetarios. Sin embargo, sera inexacto reducir el pensamiento de los llamados mercantilistas a las cuestiones relativas al

funcionamiento de una economa estatal. Adems de tratar esos problemas, el pensamiento econmico de los siglos XVI y XVII se ocup tambin de examinar la naturaleza de la propiedad privada, las cargas impositivas, el socorro o la asistencia de los pobres, los transportes, el trabajo, la poblacin, el precio del dinero, la usura y la banca, etc. No cabe duda de que los problemas monetarios fueron los preferidos por los estudiosos de la economa poltica del siglo XVI y, especialmente, por los espaoles. Si el autntico renacimiento artstico tuvo sus orgenes en Florencia, tambin en la ciudad toscana se produjo el florecimiento de la filosofa social y poltica. Como respuesta a la lucha por la libertad cvica que los florentinos sostuvieron desde comienzos del siglo XV contra el despotismo de los Visconti, se tom mayor conciencia de los asuntos polticos y se intensificaron los ideales republicanos de libertad y de participacin cvica. Naci, de ese modo, lo que se denomina el humanismo cvico, una nueva filosofa de la participacin poltica y de la vida activa. Los pensadores que formaron ese movimiento (Leon Battista Alberti, Coluccio Salutati y Leonardo Bruni) eran estudiosos del derecho y de la retrica y trabajaban como cancilleres, secretarios o embajadores de la ciudad. Todos consideraban en sus obras los mismos problemas: el ideal de libertad, como independencia y autogobierno, y su conservacin. Analizando los peligros que amenazaban la libertad poltica (la contratacin de condotieros y de ejrcitos mercenarios para defender a las ciudades-repblicas frente a las amenazas exteriores representadas por el Imperio, el Papado y las Monarquas autoritarias de Francia o Espaa), aquellos humanistas llegaron a la conclusin de que los hombres son los nicos responsables del bien o del mal que les ocurra, que hay que luchar por la patria, que hay que luchar por la gloria y no por el dinero, que todo ciudadano disfruta de iguales oportunidades de participar activamente en la vida poltica. En el desarrollo de estas ideas jug un papel primordial la recuperacin del ideal ciceroniano de "virtus", como excelencia humana superior. Para alcanzarlo (posibilidad que era negada por el Cristianismo agustiniano) los humanistas confiaban en la necesidad y en el desarrollo de una educacin adecuada, centrada en el estudio de la retrica (como uso prctico de la sabidura) y de la filosofa antigua, bsica para la preparacin del carcter. Tal educacin, capaz de producir "virtus", preparaba para ingresar en la vida pblica. As pues, entendida como aprendizaje y adquisicin de "virtus", esa educacin clsica sera til, pues todo conocimiento ha de servir al hombre no slo para alcanzar la verdad, sino para ser perfecto, esto es, para conseguir la felicidad. En aquel tiempo, tal metodologa era, adems, especialmente novedosa, pues contradeca la concepcin escolstica y medieval segn la cual el nico ideal al que debe aspirar el hombre en la tierra es la vida contemplativa y especulativa. Esta reaccin de los humanistas florentinos ante la falta de inters de los escolsticos por la vida poltica promovi un ideal del compromiso, que hasta finales del siglo XV produjo una literatura poltica dirigida a toda la sociedad en defensa de los valores republicanos. No obstante, el triunfo en esas fechas y durante los primeros decenios del siglo XVI de las formas de gobierno despticas o principescas, hizo que los humanistas, a pesar de su fe en las forma de gobierno republicana, dirigiesen sus escritos a los signori, adoptando el gnero del consejo o del espejo de prncipes. En la segunda mitad del siglo XV Francesco Patrizi dedic al papa Sixto IV su obra "El reino y la. educacin del rey", y en 1471 Bartolomeo Sacchi dedic "El Prncipe" a los duques de Gonzaga de Mantua. En Espaa Diego de Valera escribir para el rey Fernando II de Aragn su "Doctrinal de prncipes" (1476) y Gmez Manrique dedicar a la reina Isabel de Castilla su "Regimiento de prncipes", obras cuyos contenidos no se distancian mucho de las escritas en Italia. Estos humanistas difieren de sus predecesores republicanos en cuanto a los propsitos que segn ellos deben guiar al gobernante. La idea de conservar la libertad y la justicia como valores superiores de la vida poltica fue sustituida por la de mantener al pueblo en estado de seguridad y de paz. Para conseguirlo es preferible el gobierno de los prncipes al del pueblo. Por la misma razn, slo el prncipe deber poseer la "virtus", considerada como fuerza creadora para conservar su estado y rechazar a los enemigos. La virtud del pueblo se limitara a la prctica de la pasividad benigna, que le

alejara de toda participacin en la vida poltica. Por ltimo, en todos estos espejos se mantiene la vieja idea de que el prncipe ha de practicar de manera equilibrada las virtudes teologales y morales, y entre stas ha de ejercitar la justicia, la equidad, la clemencia, la liberalidad, la firmeza, el cumplimiento de la palabra dada, el respeto a la verdad, el desdn de las cosas transitorias, etc. No obstante, esta escala de valores para gua de los prncipes no tardaron en ser modificadas. Al mismo tiempo que el siglo XVI constituye una etapa fecunda durante la cual se pondran las bases para el nacimiento de la ciencia poltica, desde la primera mitad del siglo XV se venan renovando los conocimientos cientficos. En efecto, el Renacimiento cientfico debe mucho a la Edad Media. Las ms importantes tendencias del Renacimiento, aquellas que determinaron la naturaleza de la actividad cientfica en el siglo XVI, aparecen progresivamente en los siglos XIV y XV. Ciertos acontecimientos dieron a ese proceso una excepcional aceleracin: la cada de Constantinopla, que llev a Italia a una muchedumbre de cientficos, acompaados de cuantiosos manuscritos cientficos bizantinos y el invento de la imprenta y del libro, que permiti una mayor y mejor difusin de los textos. Los progresos se produjeron fundamentalmente en cinco saberes: matemticas, astronoma, fsica, qumica y anatoma. En el terreno de las matemticas, la segunda mitad del siglo XV supuso el encuentro entre los conocimientos matemticos medievales y los rabes y el hallazgo de algunas fuentes griegas. Nicols de Cusa (1401-1464), cosmlogo y filsofo, despert los estudios matemticos, y aunque no descubri ninguna verdad cientfica, ejerci una indiscutible influencia en Leonardo da Vinci, Giordano Bruno, Coprnico y Kepler. Concretamente, su afirmacin del valor absoluto del principio de continuidad y su identificacin formal del crculo con un polgono de lados infinitos constituyen la base de la "Estereometra de los toneles" de Kepler, punto de arranque de la geometra de los indivisibles en el siglo XVII. Para llegar a demostrar Nicols de Cusa sostiene que todo pensamiento consiste en una comparacin y en el establecimiento de relaciones, que encuentran su mejor expresin en los nmeros. Sin embargo, el nmero pertenece al campo de la finitud. Para alcanzar el mximo (magnitud mayor de la cual no hay otra mayor) y el mnimo (magnitud menor de la cual no hay otra menor) hay que trascender la serie indefinida de lo grande y de lo pequeo (pues en una progresin indefinida no se superar nunca el marco de la finitud) de tal manera que, entonces, el mximo y el mnimo coinciden en la nocin de infinito. La coincidencia de los opuestos en el infinito aparece tambin en geometra, en la que nada se opone tan claramente como lo recto y lo curvo. As, la curvatura de un crculo disminuye a medida que aumenta su radio y aumenta al disminuir ste, pero nunca ser curvatura mxima ni mnima: lo que hace es desaparecer en el infinito. Como consecuencia de estas consideraciones, Cusa afirma que las matemticas son las nicas ciencias que permiten al espritu humano alcanzar la certeza. El progreso y la difusin de las matemticas prcticas deben mucho tambin a los manuales que se publicaron entre el ltimo cuarto del siglo XV y durante todo el siglo XVI (unos cuantos centenares de volmenes), que, sin aportar descubrimientos importantes, desempearon una funcin de trascendencia fundamental en la organizacin y recopilacin del saber adquirido, en su presentacin, as como en la elaboracin de la notacin algebraica. La "Aritmtica de Treviso" (1478), que contiene una serie de reglas tiles para toda clase de clculos destinados a los comerciantes (multiplicacin por columnas, por cruz, por damero, divisin por columnas o por barco, la prueba del 9, la regla de tres, etc.), es el ms antiguo de ellos. El manual de Johann Widmann (1489) proporcion el uso de los signos ms y menos (+ -) para designar no slo adicin y sustraccin, sino defecto y exceso, as como la prima y asiento contable de compensacin, muy til para comerciantes y contables. Por las mismas fechas, el "Triparty" (Lyon, 1484) de Nicols Chuquet ofreca un nuevo mtodo de numeracin sobre la base de dividir los nmeros en grupos, por medio de puntos, y atribuir a cada grupo un nombre segn su orden, de tal manera que en vez de decir mil de miles se diga milln, en vez de milln de millones, billn, etc. El tratamiento de la extraccin

de races cuadradas y cbicas, la primera aparicin de la idea del clculo logartmico, la relacin entre progresiones aritmtica y geomtrica, son operaciones claramente expuestas y definidas en el "Triparty", aunque su escassima difusin impidi que ejerciera influencia inmediata en su tiempo. S la tuvo, en cambio, el manual de Luca Pacioli (1445-1514), la "Summa de arithmetica, geometra, proportioni et proportionalit" (Perusa, 1487), una autntica enciclopedia, en la que se recogen las aportaciones de los matemticos de la Antigedad (Platn, Aristteles, Euclides, Arqumedes) y los medievales. Dividida en cinco partes, la "Summa" expone las diferentes clases de nmeros, las operaciones aritmticas clsicas, las extracciones de races, las fracciones, un manual de contabilidad por partida doble, una tabla de medidas y monedas, etc. A Luca Pacioli y a Nicols de Cusa debe precisamente Leonardo da Vinci (1452-1519) sus conocimientos matemticos. Autodidacta en todos los saberes, Leonardo es un prctico que ignora las letras clsicas y que se forma en un taller, la escuela de Andrea Verrocchio, donde se aprende pintura, fundicin, talla, planimetra, apertura de canales y obras pblicas y arquitectura, cuyo aprendizaje y prctica implicaban la posesin de un voluminoso conocimiento cientfico y matemtico. Por ello las aportaciones y las soluciones de Leonardo no son tericas; su geometra es la propia de un mecnico y su ciencia est orientada a la accin. La tradicin de los manuales continu a mayor ritmo y produccin durante el XVI, sobre todo en Alemania (el primer manual de aritmtica prctica fue publicado por Adam Riese en 1550; y el primero de lgebra en lengua alemana fue el de Christoph Rudolff, 1525). Con todo, uno de los ms prestigiosos matemticos alemanes del siglo XVI fue G. Frisius (1508-1555), autor del manual universitario ms popular del siglo XVI por su claridad y sencillez, la "Arithmeticae practicae methodus facilis" (Amberes, 1540), que conoci ms de 60 ediciones antes de 1600. La escuela algebraica italiana no destac hasta la segunda mitad del siglo XVI, pero produjo notables matemticos: Tartaglia, Cardano, Ferrari y Bombelli a quienes se debe la lucha por el descubrimiento (y por la autora) de la solucin de la ecuacin de tercer grado, de la que a finales del siglo XV Scipione del Ferro ya haba aportado la solucin de una forma. Los ltimos aos del siglo XVI significan para la ciencia italiana un perodo de cierto estancamiento. El centro del movimiento del pensamiento cientfico se traslada hacia los Pases Bajos. Simn Stevin (15481620) era contable, constructor de molinos y de fortificaciones, contable e intendente. Su primera obra recogi las primeras tablas de intereses y, posteriormente, en su "Libro de cuentas del prncipe" (1608) desarroll los mtodos de contabilidad por partida doble, aconsejando su uso en la Hacienda Pblica. En 1585, Stevin public una coleccin bajo el ttulo "La aritmtica de Simn Stevin de Brujas", donde incluye un tratado sobre las fracciones decimales que se difundir con rapidez y xito. La segunda gran innovacin de Stevin es la unificacin de la nocin de nmero; hasta entonces los matemticos desconocan que la unidad es nmero, de la misma naturaleza y tan divisible como los dems. Stevin les atribua, adems, el error de haber hecho de esa unidad el principio de los nmeros, siendo ese principio no la unidad sino el cero. Su xito como matemtico se debe a que admiti el carcter legtimo del nmero negativo, aceptando las soluciones negativas de las ecuaciones con las que operaba y a que por primera vez en la historia de la ciencia admiti y descubri la equivalencia de la sustraccin de un nmero positivo y la adicin de un nmero negativo. Si las matemticas conocieron durante el siglo XVI una singular aceleracin y difusin, la astronoma vivi un autntico y fecundo renacimiento. En su progreso se halla tambin el pensamiento de Nicols de Cusa. Gracias a l, la concepcin clsica de un mundo cerrado y jerrquicamente ordenado fue sustituida por la de uno abierto, ilimitado e indefinidamente extenso, un mndo cuyo centro est en todas partes y la circunferencia en ninguna. En su "Docta Ignorancia" (1440) rechaza que la Tierra sea el cuerpo ms vil del

lugar ms bajo de un Universo dividido en dos regiones, sublunar y celeste. Cusa defiende que el Universo es uno, diversificado y animado en todas partes de movimiento, sin divisiones ni lugares privilegiados, donde no existe arriba ni abajo, nociones tan relativas como el propio movimiento, y en el cual la Tierra es una estrella noble con luz y movimiento propios. Con la obra y el pensamiento de Cusa, que destruyen el Cosmos antiguo, se pusieron las primeras bases para la revolucin cientfica del siglo XVII, aunque su influencia inmediata fue escasa. Precisamente, las ideas cosmolgicas de Giordano Bruno y de Leonardo da Vinci son deudoras de aqul, sobre todo en el abandono por parte de este ltimo de la concepcin geocntrica. El pensamiento y la obra de Coprnico (1473-1543), fueron decisivos, sin embargo, para que se produjera la revoluci cientfica. Hacia 1512 Nicols Coprnico concibi y dio a conocer la idea central de su sistema, el heliocentrismo. Sin embargo, hasta 1536 no fue invitado a publicar sus descubrimientos, propuesta que rechaz para evitar la reaccin hostil de los telogos romanos. Sera un seguidor suyo, Retico (1514-1574), quien emprendera la redaccin de un breve resumen de su obra, la "Narrado prima", que se imprimi en Danzig en 1540. Despus de leer a todos los filsofos que haban estudiado la estructura del Universo, observ que algunos de ellos (Hicetas, Herclites del Ponto y Ecfanto) crean en el movimiento de la Tierra. Verificada esa hiptesis, rechaz el error de los matemticos que haban hecho de la Tierra el centro del mundo. La polmica de Coprnico contra la astronoma y la cosmologa tradicionales nos muestra que en el paso del geocentrismo al heliocentrismo se esconda una autntica revolucin astronmica. Coprnico reprocha a Aristteles y a Ptolomeo lo absurdo de pretender mover el lugar y no una parte del mismo. En segundo lugar, tanto la fsica de Aristteles como la astronoma de Ptolomeo afirmaban la inmovilidad de la Tierra en el centro del mundo. Si la Tierra se moviera las piedras lanzadas al aire o dejadas caer desde lo alto de una torre no volveran a caer en el lugar desde el que fueron lanzadas o no caeran nunca al pie de la torre, sino que se retrasaran, sostenan los antiguos. Coprnico, en cambio, responde que las cosas que caen y que se elevan realizan un movimiento que es partcipe del de la Tierra y son arrastrados por ella, es decir, realizan un movimiento mixto con relacin al mundo que est compuesto de uno rectilneo y otro circular, aunque a nuestros ojos parezca slo rectilneo. Crey que la forma esfrica, geomtricamente la ms perfecta, no era slo la ms apta para el movimiento sino tambin causa suficiente de l y que engendraba el movimiento ms perfecto y natural, esto es, el movimiento circular. Esa es la razn y no otra de que Coprnico estime el principio del movimiento circular uniforme como base de toda su mecnica celeste, el nico medio para mover la mquina del mundo. La hiptesis de Coprnico deca que un cuerpo redondo situado en el espacio girara en torno de s mismo sin necesidad de un motor que lo mantuviera en movimiento, sin necesidad incluso de situarse en el centro fsico, como sostena Aristteles. Precisamente por ello, Coprnico, aunque sita al Sol en el centro del Universo, no lo coloca en el centro de los movimientos celestes, pues los centros de las esferas planetarias no se encuentran en el interior del Sol, sino alrededor de l. Por consecuencia, si el mundo creado por Coprnico es heliocntrico, su astronoma no lo es, pues los movimientos de los astros no toman como referencia al Sol sino a la Tierra, excntrica respecto al Sol, de tal manera que resulta paradjica la responsabilidad del Sol en su mecnica celeste. Coprnico, sin embargo, no es un moderno: su Universo, aunque inconmensurable, no es un espacio infinito, sino que tiene lmites. La difusin del pensamiento copernicano y la adopcin de su sistema se produjo con mucha lentitud, aunque su "De revolutionibus orbium coelestium" (1543) fuese muy admirada. Los copernicanos de verdad escasearon en el siglo XVI, sobre todo por el temor de chocar con la autoridad de Aristteles y de la Revelacin. Para catlicos y protestantes las ideas de Coprnico entraban en contradiccin con las Sagradas Escrituras y por ello condenaron su doctrina. A eso se aadieron los argumentos cientficos o fsicos que apuntaban a lo absurdo e inconcebible de la teora del movimiento terrestre copernicano. Esta situacin de

oposicin general se reducira en el siglo XVII, por el retroceso del aristotelismo y por la moderacin de la posicin protestante, que favoreci una autonoma de la ciencia respecto a la teologa, an extraa entre los catlicos. Quien mejor defendi las ideas copernicanas fue Giordano Bruno. Giordano Bruno (1548-1600) profundiz en el sistema de Coprnico. Adopt en sus obras el infinitismo de la nueva astronoma ("De linfinito universo e mondi" -1584- y "De innumerabilibus, inmenso et infigurabili", 1591) y sustituy el Cosmos ordenado y finito por un Universo infinito, inmenso y no enumerable, compuesto por infinitud de mundos semejantes al nuestro. La defensa apasionada de esa doctrina sobre el Universo, que superaba incluso la de Coprnico, le cost la persecucin inquisitorial, la crcel, la excomunin y la muerte en la hoguera (Roma, 1600). La cosmologa de Bruno era para sus contemporneos gratuita, infundada, inaceptable, osada y radical: la Tierra ha sido asimilada a los dems planetas y el Sol pierde su papel privilegiado, pues aunque siga siendo el centro de nuestra mquina, es una estrella ms entre otras innumerables que son tambin soles como el nuestro. Infinitud del Universo, espacio geometrizado, relatividad del movimiento constituyen las ideas clave de la nueva cosmologa, que ser fundada por Galileo, Descartes y Newton. En fsica los progresos fueron escasos, dispersos, lentos y discontinuos. La fsica de Aristteles se presentaba como una construccin terica equilibrada, de acuerdo con el sentido comn, capaz de ser til a las actividades de los prcticos. De toda esta poca, la obra de Leonardo da Vinci, de races aristotlicas, fue la ms original, aunque no redactara trabajo terico alguno. Sus aportaciones deben buscarse en el anlisis de los casos concretos y en los dibujos. La qumica, en cambio, conoci un movimiento de investigacin y descubrimientos desde finales del siglo XV. Una de las causas de ese renacimiento fue la proliferacin de los tratados qumicos y alqumicos de los compiladores medievales. Pero los factores del progreso de la qumica estaban relacionados con el aumento de la actividad comercial del siglo XVI que a su vez exigi la extensin de las actividades tcnicas. La importancia de la tintorera en los progresos de la prctica qumica fue de relevancia capital, as como el renacimiento de las explotaciones mineras y de la industria metalrgica en el aumento de los conocimientos qumicos y en su difusin. No en vano el problema de la generacin de los metales y el inters por los productos del subsuelo estn en la base y son la causa principal de las investigaciones de Paracelso y sus discpulos. Paracelso (1493-1541) es el ms ilustre qumico del Renacimiento. Partidario de la experimentacin directa, de la observacin de la Naturaleza como mtodo seguro y de la introduccin en la prctica mdica del uso de medicamentos obtenidos del reino mineral, logr dar a la qumica un impulso que no se detendra. El mismo ao que se public la obra de Coprnico que expona el sistema heliocntrico, se imprimi un libro escrito por Andrs Vesalio, "De humani corporis fabrica libri septem" (Basilea, 1543), que revolucion los conocimientos sobre la estructura del cuerpo humano. La anatoma, fundamento de la medicina, experimenta a partir de esa fecha un notable progreso, aunque el verdadero renacimiento de la medicina tardara en llegar. La renovacin de la anatoma se produjo durante el siglo XVI gracias a la recuperacin de las fuentes literarias de la Antigedad (en 1490 se edit en Venecia una obra de Galeno en latn) y a la generalizacin del encuentro directo con la Naturaleza como fuente suprema del saber. El preludio de esa renovacin lo protagoniz Leonardo da Vinci gracias a sus investigaciones anatmicas. En distintos perodos de su vida practic la diseccin de cadveres, de fetos, de adultos y de ancianos, de los que realiz miles de croquis y tom multitud de notas. Durante los primeros decenios del siglo XVI la diseccin didctica para la enseanza prctica de la anatoma humana y la autopsia judicial se difundieron y fueron ejecutadas en numerosas ciudades italianas. Pero la lamentable tcnica de la diseccin y, sobre todo, el respeto por la tradicin se oponan al progreso de la anatoma. Las incompatibilidades entre la doctrina de Galeno y las

observaciones personales de los anatomistas se iban haciendo cada vez ms hondas. Algunos aceptan a Galeno, pero sus experiencias les llevan a contradecirle. Tales son los casos de Alejandro Achillini, profesor en Bolonia y Padua, a quien se debe, como consecuencia de sus experimentos y observaciones directas, la descripcin del martillo y el yunque en el odo medio y la observacin del hecho de que el canal biliar desemboca en el duodeno. Jacobo Berengario, profesor en Bolonia, describi por vez primera el apndice vermicular, el timo, el seno esfenoide, el tmpano, al mismo tiempo que demostraba cmo la matriz era una cavidad nica no dividida, como se haba credo hasta entonces. En 1535 el mdico espaol Andrs Laguna public en Pars un manual de anatoma que presentaba la primera descripcin exacta de la vlvula ileocecal. Tres aos ms tarde el cirujano francs Estienne de la Rivire public una obra anatmica ilustrada donde, a la par que criticaba a los que aceptaban dogmticamente la anatoma galnica, expona importantes descubrimientos como la distincin de los nervios simptico y neumogstrico. La iconografa anatmica alcanza su cenit, por su realismo, en el atlas de Canano (1541) y en el libro monumental de Vesali (1543). De origen germnico, Vesalio (1514-1564) era hijo del boticario del emperador, de lo que se deduce que recibi una esmerada educacin clsica. Estudi medicina en Pars, Lovaina y Padua, y entre 1537 y 1543 ense anatoma en Padua, donde perfeccion las tcnicas de diseccin y de representacin casi perfecta de las formas anatmicas. Posteriormente fue mdico de Carlos I y de Felipe II, en cuyas campaas militares adquiri excelentes conocimientos de ciruga. Hacia 1538 Vesalio es todava un adepto de Galeno. Sin embargo, bajo la influencia de sus maestros parisinos, volvi a las fuentes griegas y poco ms tarde centrara su atencin en la Naturaleza. En sus "Tabulae" corrigi la descripcin galnica del sacro y de la mandbula y describi la prstata, y durante su estancia en Lovaina conoci por vez primera, en el cadver de una mujer, el cuerpo amarillo del ovario. La ruptura definitiva con Galeno se produjo entre los aos 1539 y 1540, durante sus demostraciones anatmicas en la universidad de Bolonia. Invocando la autopsia como nica autoridad, Vesalio se neg a aceptar que el hgado tuviese cinco lbulos y rechaz otras opiniones de Galeno, al que reprochaba no haber disecado nunca cadveres humanos, sino animales. En consecuencia, Vesalio reivindicaba con ello la necesidad de rehacer toda la anatoma humana. Inici l mismo la tarea publicando su "De humani corporis fabrica libri septem", que contena 300 ilustraciones. Las seis primeras partes del libro estn dedicadas a la osteologa y la miologa, a la descripcin del sistema nervioso central (que constituye la ms valiosa aportacin de la obra vesaliana), a las venas, las arterias, las vsceras del vientre y los rganos del trax. Sus investigaciones sobre el corazn son especialmente importantes, pues estuvo prximo a reconocer la naturaleza muscular del corazn y su funcin motriz; neg la existencia de lo que Galeno llamaba hueso cardaco y seal la ausencia de poros en el tabique interventricular. La sptima parte del libro estudia la anatoma del cerebro, llegando a distinguir la sustancia blanca de la gris y logrando una excelente representacin de los ventrculos, de la glndula pineal, etc. Sus sucesores, Realdo Colombo, pionero de la anatoma patolgica, y Gabriel Falopio, que describi la cuerda del tmpano, los canales semicirculares del odo interno, la trompa uterina, etc., consiguieron, al corregir a Vesalio, una mayor exactitud en sus observaciones. Desde el punto de vista de la cultura artstica, la instauracin de una nueva manera de ver el mundo comenz a ganar terreno en Italia desde el Trecento. La visin esttica del Universo es sustituida por otra dinmica. De igual modo ocurrira en el arte. Los modelos gticos son desplazados por los de la Antigedad clsica, entre los que se buscan y encuentran nociones cientficas de belleza y armona. Al contrario que en el arte medieval, esta definicin de belleza no ser reflejo de la divinidad, sino la expresin de un orden intelectual y profano, que encuentra su lenguaje en la medida, el nmero y la proporcin. Tambin la Naturaleza ser percibida y descrita al margen de lo divino. El modo adecuado de su representacin ser la perspectiva, es decir, la reduccin del espacio a trminos matemticos. De la naturaleza, el cuerpo humano constituir el mximo de las perfecciones, objeto que sustituye a la divinidad en las obras de arte, como reflejo del antropocentrismo del pensamiento humanista.

Toda la evolucin del arte renacentista se articula en un proceso general de racionalizacin que dominar toda la vida espiritual y material. El artista, por su parte, siente aversin por todo lo que escapa al clculo; concibe la obra de arte bajo un principio de unidad, coordina coherentemente espacios y proporciones, limita la representacin a un nico motivo principal, ordena la composicin de forma que pueda ser abarcable al espectador en una sola mirada. Por bello entiende el artista la concordancia lgica entre las partes singulares de un todo, la armona de las relaciones expresadas en un nmero, el ritmo de las composiciones, la desaparicin de las contradicciones entre las figuras y el espacio y entre las partes del espacio. En definitiva, todo lo que sucede en el mundo artstico no es ms que el reflejo de lo que sucede en otros aspectos de la vida, esto es, la subordinacin de todas las leyes del arte y todos los criterios tcnicos a la razn.