Cherry SCHRECKER

QUEST-CE LA COMMUNAUT ? RFLEXIONS SUR LE CONCEPT ET SON USAGE

Si nous cartons lide quun mot doit reprsenter un quelconque objet ce qui est commun toute chose dsigne par le mot alors, notre attitude lgard du langage deviendra plus ouverte. Librs de la prconception essentialiste, nous ne nous proccuperons plus de regarder le langage de manire unidimensionnelle, cest--dire de chercher le sens du mot, nous serons, au contraire, ouverts la "flexibilit" de son usage rel dans le langage et la pense : dans la description, linterprtation et lvaluation du comportement (1).

Lutilisation du mot communaut varie selon la ralit dcrite et lvaluation explicite ou implicite qui accompagne souvent les tentatives de conceptualisation. Il serait illusoire de chercher une unique dfinition du mot, tributaire dun accord improbable la fois sur son contenu smantique et sur ses sous-entendus valuatifs. Connatre les multiples sens mobiliss par son usage est un objectif plus facile atteindre. La prsentation des diverses possibilits offertes par le concept de communaut, ainsi que par son application dans la sociologie anglo-saxonne vise, par la rfrence une tradition intellectuelle vieille de plus de 100 ans, donner des claircissements sur les modalits de son usage. Ces rflexions se veulent une contribution aux dbats actuels sur la communaut en France(2). Le corpus tudi est compos dcrits sociologiques concernant la communaut et non dinvestigations empiriques que jaurais effectues moi-mme. Pour cette raison, les interprtations ordinaires ne sont voques qu travers des travaux sociologiques prexistants. Dans de nombreux cas, la restitution des donnes incorpore un commentaire du sociologue sur lensemble observ et, mme quand son opinion nest pas donne explicitement, elle est implique

(1) Plant Raymond, Community and Ideology, London and Boston, Routledge and Kegan Paul, 1974, p. 10. (2) Pour viter de me limiter artificiellement aux seuls sociologues anglo-saxons, je ferai galement rfrence aux auteurs dautres origines, ayant influ sur les dbats concernant la communaut en Grande-Bretagne et aux tats-Unis.

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par langle danalyse dvelopp. On observe, de ce fait, une difficult oprer une distinction entre les sens dnotatif et connotatif du mot, ce qui compromet son efficacit au niveau conceptuel. Deux principaux types dcrits caractrisent le domaine de la sociologie de la communaut : premirement, les ouvrages vise analytique et thorique, qui dveloppent une argumentation concernant le concept en tant que principe ; deuximement, ceux qui se rapportent aux investigations empiriques et aux interrogations que celles-ci soulvent. Cette seconde catgorie comprend les monographies issues dtudes de communauts, ainsi que de nombreuses publications consacres au questionnement et la systmatisation des principes thoriques et mthodologiques appliqus implicitement ou explicitement dans le cadre des tudes. La sparation entre ces deux catgories de textes nest pas toujours clairement dessine, et la question est souvent pose de savoir si les catgories de communaut et de socit, labores par Tnnies(3), constituent soit un schma analytique destin ltude du lien social et de lactivit humaine, soit la description dune progression historique entre deux types dorganisation sociale, dcrivant, de ce fait, une ralit concrte. Bien que les types semblent plutt se conformer au premier cas de figure, de nombreux auteurs ont fait valoir linterprtation inverse et ont dvelopp les concepts en forme de real-types , cest--dire bass sur lobservation de configurations existantes et destines la description de situations relles. Dans un premier temps, il convient de se pencher sur la question des catgories analytiques et sur leur dveloppement dans la sociologie amricaine. Une catgorie analytique Le concept de communaut, en tant que catgorie analytique en sociologie, est formalis dans la dichotomie de Tnnies constitue des deux types idaux : Gemeinschaft et Gesellschaft, dont la traduction classique est "communaut" et "socit", cette dernire parfois nomme aussi "association". Les traits qui caractrisent ces deux constructions sont largement dcrits ailleurs(4) et ne sont dpeints ici que brivement. La premire, la communaut, est antrieure aux individus et comprend une vie commune durable de personnes organiquement lies dans lespace et dans le temps. Leurs liens se fondent sur la parent (communaut originelle) et voluent vers une communaut de lieu, ensemble cohrent de la vie animale , base sur le voisinage au sein dun village ou dune agglomration dhabitations rapproches.
(3) Tnnies Ferdinand, Communaut et Socit : catgories fondamentales de la sociologie, introduction et traduction de J. Leif, Paris, PUF, 1944 [1887]. (4) Voir, par exemple, Schrecker Cherry, La communaut : histoire critique dun concept dans la sociologie anglo-saxonne, Paris, LHarmattan, 2006.

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Ces liens peuvent fonder une communaut desprit, ensemble cohrent de la vie mentale , caractrise principalement par lamiti(5). Dans les communauts desprit, les liens sont invisibles et peuvent exister entre membres dune mme profession ou dune pratique artistique, par exemple, cest-dire entre personnes qui ne partagent pas un lieu dhabitation. Dans ce cas, leur maintien ncessite des rencontres rgulires, fussent-elles passagres. La progression dune communaut de sang vers une communaut desprit nest pas une progression ncessairement temporelle, mais, selon la lecture de la description de Tnnies, constitue soit un acquis cumulatif, soit un affinement du type de liens(6). Les membres des communauts saiment, donc se comprennent et restent ensemble, tout en rglant leur vie commune de concert. Le sentiment commun est nomm Wesenwille, souvent traduit par volont naturelle (7). Le terme de socit dsigne, par opposition, un ensemble plus artificiel, fruit dune association entre individus indpendants qui sont antrieurs, donc, lensemble. Cest une unit dchange o chacun ngocie pour son propre avantage. Alors que les membres de la communaut ont le regard tourn vers lintrieur, ceux de la socit orientent le leur vers lextrieur. Lactivit au sein de la socit mane de la volont rflchie (Krwille), la relation entre membres tant contractuelle(8). Plusieurs auteurs amricains ont dvelopp lanalyse de Tnnies, parfois par lutilisation des mmes concepts, parfois par linvention de concepts analogues auxquels ils prtent souvent des noms diffrents. Cahnman(9) donne lexemple, parmi dautres, des travaux de Edward Ross et de Horton Cooley. Le premier emploie les termes "communaut" et "socit", tout en affirmant les avoir invents avant de prendre connaissance des travaux de Tnnies ; le deuxime dsigne par la notion de groupe primaire un tat social similaire celui couvert par le concept de communaut. Cependant, comme lindique Cahnman, le rapport entre ces concepts et la ralit dcrite est davantage ancr dans une progression temporelle que dans le cas des types idaux de Tnnies. Avant de poursuivre, il est important de noter, comme le fait Stephen Turner(10), que les concepts sociologiques sont bass sur les usages de sens commun, ainsi nest-il gure surprenant de voir mer(5) Tnnies Ferdinand, Communaut et Socit, op. cit., pp. 14 - 16. (6) Les descriptions des types dans luvre de Tnnies ne sont pas toujours trs claires, de ce fait, les relations entre les diffrents lments qui composent les types et entre les types en tant que constructions et le monde rel sont parfois ouvertes interprtation. (7) Une autre traduction courante est celle de "volont organique". (8) Ibid., p. 81. (9) Cahnman Werner J., "Tnnies in America" in History and Theory, 1977, vol. XVI, n 1, pp. 147 167. (10) Turner Stephen, "The origins of mainstream sociology and other issues of American sociology" in Social Epistemology, 1994, vol. 8, n 1, pp. 41-67, p. 47.

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ger des concepts analogues formuls par diffrents auteurs au cours dune mme priode. De ce fait, il devient difficile de sparer le phnomne dinfluence et celui de concidence. De manire gnrale, dans la sociologie anglo-saxonne, les crits analytiques traitant de la communaut ont suivi deux voies : tantt ils rendent compte des lments constitutifs des ensembles sociaux, tantt ils se donnent comme objectif de comprendre les structures de la socit et linterrelation entre les institutions informelles et formelles qui la composent. Ces deux dmarches ne sont pas ncessairement mutuellement exclusives. Les lments constitutifs du social Bien que Robert Park soit connu en France surtout pour son instigation de travaux empiriques sur la ville de Chicago, nous trouvons galement dans son cologie urbaine un dveloppement thorique sur le thme de communaut et socit, mme si Cahnman estime quil sagit plus de strotypes que de types analytiques. Sans rfrence explicite Tnnies, Park a men une rflexion sur les modalits de la mise en place et de la prennisation des communauts urbaines ou culturelles dans les socits modernes. Dans son ouvrage Human Communities(11), il a employ les concepts de communaut et de socit, sans les opposer formellement, comme lavait fait Tnnies, ce qui les rend parfois presque synonymes. Park assimilait les principes fondamentaux de la communaut aux descriptions spenceriennes de lensemble social, alors que la socit relevait chez lui davantage du type de description propose par Comte. La communaut est un lieu o les individus rsident, o ils cooprent et mnent ventuellement une vie commune. La socit prsuppose en plus solidarit, consensus et objectifs communs. Les socits et les structures qui en rsultent, affirme Park, sont formes au travers de laction. Dans ce contexte, la communaut devient la base physique "lobjet visible" sur laquelle les socits se fondent(12). Elle est caractrise comme tant dun ct, une division de travail, une coopration comptitive ; de lautre, un consensus et un ordre moral. Ce dernier forme le contexte dans lequel les individus voluent, conscients deux-mmes et de leur rle dans la communaut. Les communauts se subdivisent en "zones naturelles", dont les rsidents auront tendance partager les mmes caractristiques culturelles. Ces zones peuvent tre cartographies au moyen dtudes statistiques. La multiplication des tudes rend possible la formula-

(11) Park Robert Ezra, Human Communities, New York, The Free Press, 1952 [1929], chapitre 15, pp. 181-209, "Sociology, Community and Society". (12) Ibid., p. 182.

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tion daffirmations gnrales, cest--dire de connaissances systmatiques et conceptualises(13). Un aspect important de la participation lactivit sociale de la communaut, selon Park, est la communication, entendue ici comme le langage et les vecteurs dides, telles que lducation ou la presse(14). C'est par ce moyen que ces membres crent une histoire partage et une dfinition commune de la situation(15). Plus tard, Everett Hughes a formalis la dichotomie de la manire suivante : Une socit est dcrite en termes de comportement collectif, usages sociaux, sanctions, status(16) et sentiments : une communaut en termes de comptition, symbiose, et la division du travail par laquelle elle met profit son environnement (17). Clairement dessine ici, la frontire entre communaut et socit lest peut-tre moins dans les crits de Park. La perspective de Park est dveloppe par Louis Wirth(18), qui souligne que les concepts reprsentent deux aspects de la vie humaine la base territoriale et physique, et le lien socio-psychologique et non deux types de groupes sociaux. La communaut dsigne la vie du groupe vue comme une symbiose ; la socit, du point de vue dun consensus. Encore une fois, cet usage est loin dtre cohrent dans lensemble du chapitre. Par exemple, la page 168, Wirth prte la communaut un ensemble dattributs tels que la communication, linteraction sociale et lhritage culturel. Et il poursuit : Historiquement, la communaut a t lexpression qui met laccent sur lunit de la vie commune dun peuple ou de lhumanit (19). Cette vie commune se baserait vraisemblablement sur lactivit et la communication qui, comme les autres lments, sont nommes ailleurs comme critres distinctifs de la socit. Wirth fait tat de plusieurs caractristiques de la communaut susceptibles de la dfinir et den faire un objet dtude. Elle peut tre aborde de plusieurs points de vue : celui de sa base territoriale ; celui de la
(13) Ibid., p. 199. (14) Le rle du langage dans la cohsion des organismes sociaux est voqu par Herbert Spencer : Spencer Herbert, The Principles of Sociology, Londres, William and Norgate, 1893-1896. (15) Park Robert E. et Burgess Ernest W., Introduction to the Science of Sociology, Chicago, University of Chicago Press, 1921, pp. 763-766. (16) Nous faisons le choix de conserver le terme anglais de status. Une traduction, et notamment la plus naturelle par la notion de statut, ne permet pas de rendre compte de la diversit des acceptions propres chacun des auteurs anglo-saxons cits dans le texte. (17) Hughes Everett C., "Institutions and the Community" in Park Robert E., An Outline of the Principles of Sociology, New York, Barnes and Noble Inc., 1939, p. 310. (18) Wirth Louis, "The Scope and Problems of the Community" in On Cities and Social Life, Chicago, University of Chicago Press, 1964 [1933]. (19) Ibid., p. 169.

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distribution de sa population ; celui de ses caractristiques physiques ; celui des institutions qui la constituent ; ou encore du point de vue des types de personnalits qui la composent. Comme Park, Wirth, en se rfrant John Dewey(20), signale la place importante quil convient daccorder la communication. Cest ce facteur qui permet la communaut de devenir socit(21). Les concepts de communaut et socit sont expliqus et comments par Talcott Parsons dans son Note on Gemeinschaft et Gesellschaft dans The Structure of Social Action, publi en 1937(22). Parsons insiste avant tout sur la nature des relations dans les deux types densemble. Au sein de la premire, elles sont, en gnral, non limites et non spcifiques ; dans la seconde, elles sont contractuelles, donc spcifies et limites. son avis, les catgories de Tnnies sont descriptives plutt quanalytiques et constituent ainsi des types idaux de relations concrtes. En 1960, dans Structure and Process in Modern Society, Parsons dveloppe une rflexion partir du concept de communaut quil aborde non comme un type densemble social concret, mais comme une catgorie analytique (23). Selon lui, la communaut est un aspect de toute collectivit ou structure sociale, cependant, le terme ne dsigne quun parmi des nombreux aspects des systmes sociaux. La dfinition de dpart retenue pour lanalyse est la suivante : cet aspect des systmes sociaux qui se rapporte la situation spatiale des personnes (cest--dire les individus humains en tant quorganismes) et leurs activits (24). Comme pour les sociologues de Chicago, quil cite, la rfrence territoriale est fondamentale, mais une comprhension globale ncessite la prise en compte des personnes et de leurs actions qui constituent la relation sociale. Ce qui importe est la relation et linfluence rciproque entre les personnes (et plus prcisment leurs divers rles) ainsi que les territoires quelles occupent. Lanalyse de ces relations met en vidence plusieurs contextes qui constituent autant dlments de la structure de la communaut. Ils sont le lieu de rsidence, le lieu dexercice du mtier, la juridiction (qui comprend le contrle exerc sur les catgories de personnes par les autorits lgitimes) et

(20) Dewey (Dewey John, Democracy and Education in The Middle Works, 1899-1924, 15 volumes, ed Jo Ann Boydston, Carbondale: Southern Illinois University Press, 1976-1983) insiste sur limportance de la communication (et de lducation) pour une participation dans la comprhension commune au sein de lensemble social. Il utilise, cependant, les termes de communaut et socit de manire plus ou moins interchangeable, ou du moins sans distinction significative pour la discussion en cours (vol. 9, pp. 7 et suivantes et pp. 87 et suivantes.). Il fait tat de lambigut des notions qui endossent la fois un sens descriptif et des connotations normatives. (21) Wirth Louis, "The Scope and Problems of the Community" op. cit., p. 168. (22) Parsons Talcott, The Structure of Social Action, Illinois, The Free Press, 1937, pp. 686-694. (23) Parsons Talcott, Structure and Process in Modern Society, Illinois, The Free Press of Glencoe, 1960, Chapitre 8, The Principal Structures of Community , p. 250, les italiques sont dans loriginal. (24) Ibid.

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lensemble des communications. Ces dernires sont un processus dchange qui articule le physique et le non physique. Ces crits furent formuls dans lobjectif de dcrire et analyser les groupes sociaux et linfluence rciproque entre ltre humain et le groupe. En tant que types analytiques, les concepts et leurs lments constituants ne sousentendent pas en eux-mmes une prise de position axiologique du type la communication est une bonne chose car ils sont destins la comprhension et la formulation de lois valables pour lensemble social. Cela nempche pas que de telles positions puissent tre dfendues et que, par la suite, la comprhension acquise puisse sappliquer en vue de lamlioration de situations relles. Alors que Park, Hughes et Parsons concluent les chapitres cits par des affirmations sur le contenu ou le potentiel des termes prsents, Wirth affirme quune fois les donnes collectes et analyses, la comprhension acquise peut jouer un rle important dans la planification urbaine et la rsolution de problmes sociaux(25). Ces suggestions intgrent, bien sr, certaines ides sur les qualits inhrentes une "bonne socit" et les moyens de la mettre en place, lauteur insiste, cependant, sur la capacit analytique du concept et sur la ncessit dune analyse scientifique de la situation comme pralable de tout projet daction. En cela, il sinscrit dans la ligne de nombreux sociologues de lcole de Chicago, dont Thomas et Znaniecki(26) ou Park. Un lment structurant lencontre de Park, et avant que la majorit de son uvre ne ft acheve, Robert MacIver a fond sa dfinition de la communaut sur la relation sociale. La communaut prend la forme de rseaux car elle est cre par cette activit de lesprit des hommes par laquelle ils entrent incessamment en relation les uns avec les autres (27). Ct objectif, la communaut repose sur la volont des tres humains de raliser leurs intrts, ct subjectif elle repose sur lactivit mme de leurs esprits qui les lie ensemble. Bien que la base de la communaut soit dune autre nature, MacIver doit, par la suite, rsoudre un problme similaire celui qui se pose Park : celle de lorganisation matrielle de cette activit. Il y rpond par la mobilisation dune notion complmentaire, celle de lassociation. Ainsi : Une communaut est un point focal de la vie sociale, de la vie commune des tres sociaux ; une association est une organisation de la vie sociale tablie de
(25) Op. cit., pp. 175 et suivantes. (26) On trouvera des affirmations similaires dans la "Note mthodologique" qui introduit Le paysan polonais : Guth Suzie (d) et alii, Fondation de la sociologie amricaine. Morceaux choisis de William Isaac Thomas et Florian Znaniecki, Paris, LHarmattan, 2000. (27) MacIver Robert M., Community, London, Macmillan, 1924 [1917], p. 98.

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manire intentionnelle en vue de la poursuite dun ou plusieurs intrts communs (28). Lassociation ressemble au contrat imagin par Hobbes, sans lequel les membres de la communaut ne seraient pas en mesure de concilier leurs intrts et coordonner leurs activits. Cest par leur association, ncessairement fonde sur des liens communautaires, que les institutions, telles que lglise et ltat, sont mises en place. De ce point de vue, comprendre la communaut (ou lassociation/socit) ncessite ltude de la coopration entre les tres humains et des structures qui en rsultent. Cest galement vers la structure de la communaut en tant que forme lmentaire de la vie sociale que se tourne Ren Knig, qui souhaite situer cette structure par rapport la globalit des institutions sociales passes et prsentes(29). Aprs avoir rflchi sur la mthodologie dune telle investigation, le type de donnes considres comme pertinentes par les auteurs dtudes de communaut et les questions thoriques souleves par la formulation des rsultats, il affirme que la communaut est linstitution sociale intermdiaire la plus importante entre la famille et les institutions plus globales telles que la nation. Il est important de souligner que son utilisation du concept diffre de celle des auteurs dj mentionns car sa rflexion vise aussi la communaut en tant que groupe constitu, susceptible dinvestigation empirique, et sloigne, de ce fait, des proccupations plus abstraites concernant la nature de l'ensemble social. Ces groupes sont, le plus souvent, conceptualiss comme des totalits en soi, qui sintgrent dans dautres totalits plus englobantes. Une ralit concrte Plutt que dinterroger la constitution du social de manire abstraite, le deuxime usage du concept de la communaut consiste tudier des communauts relles, ces tudes sont appeles community studies. Leurs objets sont des groupes sociaux centrs, en leur majorit, sur un lieu de rsidence et clairement dlimits dans lespace et dans le temps. Afin de dvelopper un cadre thorique permettant la conduite de ces recherches, les dbats concernant le concept de communaut sont formuls en termes lgrement diffrents de ceux voqus ci-dessus, mme si les deux approches se fondent sur des lments communs. Les dfinitions destines servir de base aux tudes de communaut se rfrent habituellement un nombre limit de principes.
(28) Ibid., p. 24. NB. MacIver oppose "association" "communaut" et prfre employer le mot "socit" dans son acception plus gnrale. (29) Konig Ren, The Community, traduction anglaise de lallemand, Fitzgerald Edward, London, Routledge & Kegan Paul Ltd. 1968, p. 3. Cet ouvrage, crit en allemand, est souvent cit par des auteurs anglophones et signale de nombreux travaux anglo-saxons. Knig a pass plusieurs annes aux tats-Unis (ainsi quen Grande-Bretagne et en France) et au moment de lcriture enseignait rgulirement aux tats-Unis.

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Hillery(30) affirme que la quasi-totalit des tudes consultes nomme linteraction sociale et le partage dune zone gographique, la plupart voquent galement des liens entre les membres du groupe(31). Les trois facteurs ne sont pas ncessairement prsents simultanment et les communauts tudies prennent des formes variables. On trouve de nombreuses tudes de villages et dautres objets comme des institutions totales (communauts de prisonniers(32)), des mtiers(33) ou encore des communauts virtuelles(34). La constitution de chacun de ces objets prsente des problmes diffrents, la dlimitation de lespace et la mesure de la force des liens ou de la rgularit et signifiance des interactions ntant pas les moindres(35). Ces oprations sont dautant plus dlicates quelles impliquent la fois des conclusions concernant la nature de la communaut et la mesure mme de son existence. la fin de la note sur Gemeinschaft et Gesellschaft(36), Parsons indique que les concepts de Tnnies sont surtout des catgories descriptives issues dune classification de faits rels, qui permettent disoler des lments pertinents pour lanalyse de laction et des situations. Pour ce qui concerne notre rflexion, des concepts dots de telles vertus descriptives ont t dvelopps dans une dmarche exemplifie par le continuum rural urbain, qui oppose deux constructions idaltypiques ayant comme vocation darticuler et dopposer les diverses caractristiques du village traditionnel (qui sapparente la communaut) et de la ville moderne (ressemblant plutt la socit). Robert Redfield tablit lidaltype de la communaut traditionnelle comme suit : cest un ensemble petit, isol, homogne, ne connaissant pas lcriture, o rgne un sentiment fort de solidarit de groupe. Cette communaut possde quatre qualits : elle est distincte, en ce sens que ses limites sont faciles reprer ; elle est petite, ce qui rend aise son tude par des mthodes directes ; elle est homogne, ce qui veut dire que les membres dun mme groupe dge ou de sexe se ressemblent au niveau des attitudes et de leur tat desprit, et aussi que ces caractristiques sont reconduites de gnration en gnration ; elle est autosuffisante, rpondant

(30) Hillery George A., "Definitions of Community : Areas of Agreement" in Rural Sociology, vol. 20, n 1, pp. 111-123. (31) Pour plus de dtails sur ces caractristiques voir Schrecker Cherry, "Le concept de communaut dans la sociologie anglo-saxonne", in Diversit, 150, septembre 2007, pp. 57-64. (32) Hayner Norman, et Ash Ellis, "The Prisoner Community as a Social Group" in American Sociological Review, vol. 4, n 3, juin 1939, pp. 362-369, Hillery George A. Jr., "Villages, Cities and Total Institutions" in American Sociological Review, vol. 28, n 5, 1963, pp. 779-791. (33) Dennis Norman, Henriques Fernando et Slaughter Clifford, Coal is our Life, London, Eyre and Spottiswood, 1969 [1956], Tunstall Jeremy, The Fishermen, London, Macgibbon & Kee, 1962. (34) Rheingold Howard, The Virtual Community : Homesteading on the Electronic Frontier, op. cit. (35) Ces critres sont voqus par Heberle Rudolf, "The Application of Fundamental Concepts in Rural Community Studies" in Rural Sociology, 6 (1-4), 1941, pp. 203-215. (36) Parsons Talcott, The Structure of Social Action, op. cit., pp. 693-4.

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la quasi-totalit des besoins des habitants(37). Il oppose cet idaltype celui de la ville, dvelopp notamment par Max Weber (38) et plus tard dans la sociologie amricaine par Louis Wirth. Ce dernier dfinit la ville comme un lieu dhabitation relativement grand, dense et permanent, compos dindividus socialement htrognes (39). Place lautre extrmit du continuum rural-urbain, la ville est caractrise comme grande, non isole, utilisant lcriture, htrogne et dpourvue dun sentiment fort de solidarit de groupe (40). Lorganisation sociale des communauts rurales et celle des centres urbains se font sur des bases diffrentes. Selon Wirth, le citadin exprime sa personnalit et acquiert un status social par le biais dactivits de groupes volontaires en contraste avec les liens traditionnels de la campagne. Ce type dorganisation lui semble aller de pair avec un taux plus lev de dsorganisation personnelle, de suicides, de corruption, de crime et de dsordre. Ces problmes sociaux ont leur source dans les conflits entre attitudes, valeurs, personnalits institutions et groupes conomiques, raciaux, politiques et culturels (41). Les villes exercent une influence sur la campagne qui, dans un dlai plus ou moins long, se trouve, elle aussi, urbanise, lcart entre les deux types de socits samoindrit avec le temps et on ne trouve ni lun ni lautre des deux extrmes dans la ralit. Ces types idaux sont construits partir de situations relles. La vision que Redfield donne du village sur lequel il va baser son analyse et la typologie tablie ont t mises en question par des tudes subsquentes. Le dbat tourne autour dune seconde tude du village de Tepotztlan effectue par Oscar Lewis 17 ans plus tard. Lewis soutient que Redfield avait tendance occulter les problmes rencontrs par les membres de la communaut et les conflits qui les divisaient. La rponse de Redfield tait daffirmer que la description du chercheur dpend, du moins en partie, des questions quil pose son objet, les diffrences danalyse ne sont pas, selon lui, de nature mettre en question la valeur de la typologie(42). Les deux types, quil est peu probable de trouver en tant que formes pures, sont complmentaires. Norbert Elias affirme que, malgr ces prcisions, Redfield persiste donner une vision idalise des communauts traditionnelles, en leur attribuant des caractristiques positives qui seraient perdues au fur et mesure de la progression vers le ple urbain(43).
(37) Redfield Robert, The Little Community, viewpoints for the study of a human whole, Chicago, University of Chicago Press, 1956. (38) Weber Max, La Ville, traduction Fritsch, Philippe, Paris, Aubier Montaigne, 1982 [1947]. (39) Wirth Louis, "Urbanism as a Way of Life" in On Cities and Social Life, op. cit., p. 66. (40) Bell Colin et Newby Howard, Community Studies, London, George Allen & Unwin Ltd., 1971, p. 44. (41) Wirth Louis, The Scope and Problems of the Community op. cit. p. 175. (42) Redfield Robert, The Little Community, op. cit., p. 136 et suivantes. (43) Elias Norbert, "Towards a Theory of Communities" in Bell Colin et Newby Howard (eds.), The Sociology of Community, a selection of readings, London, Frank Cass and co. 1974, p. xiv.

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Lidaltype serait, en fait, bas sur une lecture idalise de la ralit, car les petites communauts rurales ne sont pas conformes la description quon en fait. Une critique similaire est adresse Wirth par Herbert Gans. Les rserves formules lgard du type visent sa caractrisation du citadin, qui serait moins anonyme, isol et rationnel que la description laisse entendre. Il soutient que ce type ne tient pas compte des changements intervenus dans la vie en ville et dcrirait les conditions de la socit industrielle plus gnralement, plutt que celle de la ville en tant que milieu de vie(44). Selon Elias, les biais constats dans la constitution des types, ainsi que les sous-entendus idologiques, discrditent ces types comme base thorique dinvestigations empiriques. Par ailleurs, en raison de leur lien avec des situations relles ( partir desquelles ils sont construits et quils ont la vocation de dcrire) ils ont trs souvent t confondus avec la ralit ellemme ; tant devenus rels plutt quidaux, ils perdent leur capacit dabstraction en faveur dune application ponctuelle et descriptive. Ds quils sont conus de cette manire, ils ne peuvent rendre compte de la complexit de la vie sociale de manire plus gnrale car la ralit nest jamais aussi simple et aussi monolithique. Tout ensemble social peut receler la fois des caractristiques conues comme inhrentes au type rural et dautres le plus souvent associes la vie urbaine. Tenter de rduire un ensemble lun ou lautre type fait courir le risque dignorer dautres aspects qui peuvent tre tout aussi importants. Comme cest le cas des concepts analytiques, on va trouver certains traits de chaque type dans tout groupe rel. Deux exemples suffiront pour illustrer cette affirmation. Le premier exemple est celui de la ville de "Springdale" tudie par A. J. Vidich et Joseph Bensman(45). Cest une communaut rurale avec une population de 2500 habitants situe dans ltat de New York. Les habitants de Springdale conoivent leur communaut comme harmonieuse et saine et se dcrivent comme des "gens ordinaires" (folks), terme qui les distingue des habitants de la ville. Cette appellation implique la fois la parit de tous et un ensemble de valeurs morales telles que lhonntet, la fiabilit, lentraide entre voisins, lobligeance, la sobrit et un mode de vie exemplaire(46). Springdale est conu comme un endroit o il fait bon vivre, et ses habitants se croient suprieurs ceux des villes environnantes. Limage positive de la ville et de ses habitants est toujours mise en valeur en public, que ce soit dans les conversations quotidiennes ou dans les journaux
(44) Gans Herbert J., "Urbanism and Suburbanism as Ways of Life : a re-evaluation of definitions" in Rose A. M. Human Behavior and Social Processes, London, Houghton Miffin, 1962, pp. 625-648. (45) Vidich Arthur J. et Bensman Joseph, Small Town in Mass Society, New York, Anchor books, 1960 [1958]. (46) Ibid., p. 31.

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locaux. Par opposition, la grande ville, que la plupart connaissent peu ou pas du tout, est imagine comme dote de tous les maux, les problmes sociaux et la corruption y sont lgion et ses habitants paresseux. Les membres de la communaut ne se sentent pas vraiment concerns par les problmes de la ville. Aprs une priode dobservation denviron trois ans (dure largement suprieure celle de la plupart des tudes de communauts), les auteurs ont form une vision de la situation incompatible avec celle des habitants. Loin dtre homogne, la population est divise en classes sociales dont lune, la classe daffaires, domine la vie politique de la ville. Lapparence de relations harmonieuses est maintenue par lvitement en public de questions potentiellement sensibles et les dcisions importantes sont prises en dehors de la sphre publique. Quant son indpendance des grands centres urbains, les auteurs concluent quun tel isolement est impossible dans lAmrique moderne et quune influence rciproque sexerce entre la communaut observe et les structures et institutions plus globales qui lentourent. Il est ais de voir que le seul recours lun ou lautre ple du continuum ne suffirait pas pour dcrire la ralit qui marie des lments des deux constructions. Par ailleurs, cet exemple illustre la part dinterprtation dans la description dun ensemble. Les diffrences ici nopposent pas deux chercheurs, comme elles lont fait dans le cas de Tepotztlan, mais les chercheurs et les habitants de la ville. La raction de la population est de refuser la version des chercheurs car elle est incompatible avec limage quils ont de leur communaut. La polmique qui sensuivit sexprima par voie de presse et dans des revues scientifiques. Par la suite, certains sociologues ont pris le parti des habitants, rcusant ainsi les conclusions des chercheurs et leur position dontologique du simple fait de les avoir rendues publiques(47). La raction de la population face la version des chercheurs met en vidence toute la complexit de la situation. Le fait de rvler les divisions, caractristiques de lidaltype urbain qui traverse la communaut, a provoqu une expression de solidarit et ractiv ainsi des caractristiques qui relvent plutt des communauts traditionnelles.

(47) Pour une prsentation de cette polmique qui sest dveloppe dans un nombre darticles dans diverses revues et ouvrages voir, par exemple : Vidich A. J. et Bensman J., "The Springdale Case : Academic Bureaucrats and Sensitive Towns-people", in Vidich A. J., Bensman J. et Stein M., Reflections on Community Studies, New York (and London), John Wiley and sons, Inc, 1964, Vidich A. J., With a Critical Eye, An Intellectual and his Times, 1922-2006, manuscrit non-publi.

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Notre deuxime exemple est celui dun quartier urbain, Bethnal Green, qui fait partie de la ville de Londres(48). Contrairement aux attentes, inspirs par les thories populaires lpoque, sur la disparition de la famille tendue et de la solidarit familiale dans les socits industrielles, les auteurs trouvent, dans ce quartier vtuste, habit par des populations ouvrires, des liens familiaux tendus. Ces liens seraient responsables dune entraide matrielle et affective trs importante pour les rsidents. Il sen ajoute dautres, issus, par exemple, dune scolarit commune ou dune bonne connaissance du quartier que les personnes habitent. Il sensuit que, sans rellement connatre tout le monde, les habitants du quartier sont en mesure dentrer en relation avec, ou de pouvoir situer, la plupart des autres rsidents. Ils ont, disent les auteurs, le sentiment dappartenir une communaut. Le sens de communaut prend la forme dun certain sentiment de solidarit entre les rsidents qui occupent un territoire commun, et qui vient de ce que les gens vivent l depuis longtemps avec leurs familles (49). Comme dans beaucoup de quartiers de grandes villes, situs, a priori, du ct urbain dans le continuum, ne serait-ce quen raison de leur taille (54000 habitants Bethnal Green) et de leur intgration dans un ensemble plus tendu (non isol), nous trouvons ici certaines caractristiques des petites communauts. Les auteurs insistent sur le sens de solidarit, mais il convient galement de remarquer une certaine homognit de la population qui appartient majoritairement une seule classe sociale. Les modalits dapplication Le concept de la communaut est appliqu divers types densembles dans le cadre de nombreuses tudes, dont je viens dvoquer quelques exemples. La dlimitation des communauts est effectue soit sur une base territoriale, soit partir de lactivit ou des liens qui rassemblent les membres. Pour ce qui concerne les objectifs analytiques, selon Bell et Newby, deux approches prdominent, surtout dans les tudes amricaines : lune consiste tenter dtablir des traits gnraux, applicables la socit dans sa globalit, partir de ltude dune communaut particulire ; lautre explorer les effets dun contexte social sur le comportement humain. Beaucoup de travaux combinent les deux dmarches.

(48) Young Michael et Willmott Peter, Le village dans la ville, traduction Gotman Anne, Paris, Centre de la Cration Industrielle, Centre Georges Pompidou, 1983 [1957]. (49) Ibid., p. 140.

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Ltude de Middletown(50), souvent considre comme une recherche pionnire, illustre la premire manire de procder. Cette ville de 35000 habitants est choisie en raison de sa reprsentativit de la vie amricaine contemporaine et parce que les auteurs la considrent comme assez petite et homogne pour permettre son tude en tant que globalit. Le nom attribu par les chercheurs, quon pourrait traduire par Villemoyenne, tmoigne de sa vocation reprsentative. Dans le mme esprit, dautres sont nommes Yankee City ou Plainville (Ville dans la plaine)(51). La ville est tudie du point de vue de sa culture, qui inclut toutes les choses que font ses habitants. Le principal objectif est de comprendre les problmes sociaux que cette ville connat afin de dcouvrir, par induction, les problmes de lAmrique entire. Pour la seconde approche, nous pouvons citer ltude de Yankee City(52), ville de 17000 habitants, qui devait galement servir donner une image rduite de la socit amricaine dans son ensemble. La ville est tudie du point de vue de son systme social, notamment en ce qui concerne les facteurs de classe et de status social. Les auteurs sintressent la manire dont le positionnement (jug partir de divers facteurs, dont lappartenance aux institutions de la ville) de lindividu dans ce systme conditionne ses modalits daction. Il tait admis que lespace occup par lindividu dans la socit dterminait sa "personnalit sociale", laquelle diffrait de celles de tous les autres membres du groupe(53). Comme nous lavons vu, ce principe est voqu galement par Wirth dans sa discussion thorique du concept de la communaut. Parsons aussi sintresse aux aspects structurels de la communaut et le status des personnes(54). Au vu de limportance accorde linteraction, il est intressant dvoquer brivement les tudes de communauts constitues sans rfrence lespace ou sans que celui-ci soit le rfrent principal. Plusieurs types densembles sont envisags sur la base des liens qui unissent leurs membres : certaines communauts de mtiers (comme les camionneurs(55)) en sont un exemple, bien quil ne soit pas rare que la pratique dun mtier se dploie dans un espace. Les communauts virtuelles sont des communauts cres en raison de lunique volont des membres, par le biais de leur acti-

(50) Lynd Robert S et Helen Merrell, Middletown: a study in modern American culture, New York, Harcourt Brace, 1929. (51) "Plain" veut aussi dire "ordinaire" en langue anglaise. (52) Warner W. Lloyd. et alii., Yankee City Series, New Haven, Yale University Press, 1941-1959. (53) Warner W. Lloyd, et Lunt P. S., The Social Life of a Modern Community, New Haven, Yale University Press, 1941 ( Yankee City Series 1), p. 27. (54) Parsons Talcott, Structure and Process in Modern Society, op. cit. (55) Hollowell Peter, The Lorry Driver, London, Routledge and Kegan Paul, 1968.

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vit commune(56). Leur existence thorique repose sur le constat que les rseaux informatiques permettent aux gens de crer toute une gamme despaces sociaux nouveaux dans lesquels ils peuvent se rencontrer et interagir (57). Une communaut qui a focalis lintrt des chercheurs un moment donn celle du WELL (Whole Earth Lectronic Link), un espace lectronique permettant le contact en groupes de discussion, par changes demails entre des cercles plus ou moins restreints de membres. En 1992, il tait compos de 7000 membres, dont 70 contribuaient rgulirement aux changes, alors que la majorit participait uniquement en tant que consommateurs recherchant des informations, sans contribuer la vie du groupe. Plusieurs questions ont t poses par rapport ce type densemble, en particulier celle des critres de dfinition dune communaut et de lappartenance celle-ci. Dans le cas du WELL, cette dfinition repose sur les membres, certains le qualifient de "village virtuel" et dclarent passer plusieurs heures par jour dans leur communaut(58). La base de son existence est donc le sentiment subjectif dappartenance dcrit par Max Weber(59). La communaut est galement reconnue comme telle par des personnes extrieures, lexemple des sociologues qui ltudient. Lun des critres de justification est la qualit des liens, qualifis par les participants comme porteurs dune forte solidarit, damiti, dentraide, et enracins dans une histoire commune qui se construit au fil du temps et se prolonge dans des rencontres relles. Une crainte exprime lgard de ces communauts est le risque denfermement, qui amnerait les gens sextraire de la socit globale, affaiblissant le tissu social et les processus dmocratiques(60). Les avis sont diviss sur cette analyse et certains auteurs pensent que lutilisation des mdias lectroniques peut favoriser lintgration sociale(61). Cest un thme rcurrent dans les dbats sur la communaut que de sinterroger sur ses capacits intgratives ou sgrgatives par rapport la socit globale. On retrouve dans ces tudes certains lments du questionnement thorique prsent plus haut. Dans le passage lenqute empirique, nous observons trs souvent la perte de la complmentarit entre les deux types de rela(56) On pourrait affirmer que des communauts comme Second World existent en dehors de la participation des membres, quoi que de manire virtuelle, mais il est indniable que le fait dy participer ncessite une dcision ponctuelle et rpte. Cest--dire que le participant ne devient pas de facto membre de la en raison dun de son lieu dhabitation ou de son appartenance un autre groupe dfinie en raison dune activit ou un but autre que celui de participer la communaut. (57) Smith Marc A. et Kollock, Communities in Cyberspace, London, Routledge, 1999, p. 3. (58) Rheingold Howard, The Virtual Community : Homesteading on the Electronic Frontier, op. cit. (59) Weber Max, conomie et socit, traduction Freund Julien, Kamnitzer Pierre, Bertrand Pierre, de Dampierre Eric, Maillard Eric et Chavy Jacques, Paris, Plon, 1971, 1995 [1921]. (60) Van Alstyne Marshall et Brynjolfsson Eric, Electronic Communities: Global Village or Cyberbalkans?, Sociosite, 1996. (61) Hampton Keith et Wellman Barry, "Neighboring in Netville", in City and Community, 2, 3, Fall 2003.

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tions sociales exemplifis par la communaut et la socit. Mme si le lecteur peut dceler ces deux types de liens dans les descriptions proposes, il est assez rare que ces notions soient mises au profit pour les besoins de lanalyse. Par consquent, lexistence ou non dune communaut dans un lieu prcis, gographique ou social et les choix quant aux aspects de la vie sociale quil convient dtudier restent, dans une certaine mesure, sujets lapprciation des auteurs. Conceptualisation et valuation Bien que la majorit des tudes se veuille purement descriptive, on ne peut pas ignorer les jugements, souvent implicites, ports par les chercheurs. Pour cette raison, il est impossible de faire un bilan complet de lusage du concept sans voquer ses capacits connotatives. Comme nous avons pu le constater, la communaut, dfinie pour les besoins dune tude, se fonde avant tout sur des caractristiques objectives. Des limites territoriales ou le partage dune activit professionnelle sont de cette nature. Mais ces facteurs objectifs lments extrieurs qui rendent tangible pour lobservateur lunit observe sont lis des facteurs subjectifs. Ces derniers incluent le sentiment dappartenance une communaut, voqu par Weber, sans lequel la "communalisation" ne peut avoir lieu, et le sens dont les membres de la communaut investissent les lments objectifs. Selon Georg Simmel, ces lments tels que les frontires ont une signification uniquement en tant quexpressions tangibles de faits sociologiques(62). Effectivement, il est impossible de comprendre la communaut, de savoir ce quelle est, sans tenir compte du sens qui lui est attribu par les membres car : Les gens construisent la communaut de manire symbolique et en font une source et un rceptacle de sens, et un repre de leur identit (63). La symbolisation de la communaut et lattribution de sens saccompagnent presque immanquablement dune valuation positive du groupe. Quelles que soient les conditions matrielles de son existence, la communaut est souvent conue, par les habitants et les chercheurs la fois, comme une bonne chose(64). Selon Neuwirth, la conception positive du groupe social par lui-mme est une pr-condition du dsir dappartenance sans laquelle

(62) Simmel Georg, Sociologie, trad. Deroche-Gurcel Lilyane et Muller Sibylle, Paris, PUF, 1999 [1908], p. 600 et suivantes. (63) Cohen A. P, The Symbolic Construction of Community, London et New York, Routledge, 1985, p. 118. (64) Cette tendance est observe par de nombreux auteurs lexemple de Raymond Williams, Keywords, London, Fontana Paperbacks, 1976 et Zygmunt Bauman, Community, seeking safety in an insecure world, Oxford, Polity Press, 2001.

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celui-ci pourra difficilement reprsenter un repre identitaire(65). La valeur, ici, est celle de "lhonneur" du groupe, dautres caractristiques souvent mises en avant sont la solidarit et la bonne entente entre habitants, leur authenticit, lgalit des membres et la stabilit de lensemble. Ces caractristiques sinscrivent, la plupart du temps, dans la dure et se rfrent aux traditions, souvent reconstitues a posteriori, pour affirmer leur lgitimit(66). Les chercheurs nchappent pas la tentation dvaluer positivement la communaut. Elias retrace lorigine de cette dformation dans les travaux de Tnnies o, selon lui, la "communaut" devient le symbole dun pass meilleur, tandis que "lassociation" se trouve assimile un prsent troubl et troublant (67). En cela, Elias est en contradiction avec dautres auteurs qui insistent sur le caractre purement analytique des concepts et affirment que Tnnies sabstient de prendre position(68). Quoi quil en soit, les auteurs dtudes de communauts expriment souvent une nostalgie pour une poque passe ou en train de disparatre. Lune des expressions les plus extrmes de cette attitude est fournie par Alwyn Rees(69). Dans son tude dune petite communaut au Pays de Galles, compose de trois petits hameaux et des fermes parpilles habites par 500 personnes, Rees regrette le passage du mode de vie traditionnel et de lintgration sociale qui le caractrisait, celui dune socit qui, linstar de la socit urbaine, est compose dindividus isols et dracins. Park exprime une attitude plus positive lgard de la socit urbaine. Il dcrit la ville comme un lieu de libert o lindividu peut trouver un environnement dans lequel choisir sa vocation et dvelopper ses talents. Cela dit, il nen observe pas moins la modification des institutions traditionnelles telles que lglise, lcole et la famille, dont le dclin occasionnerait laffaiblissement de contrle social et expliquerait laugmentation du vice et de la criminalit(70). La vie sociale et culturelle, y compris celle de petites communauts relativement isoles, nest plus centre uniquement sur la localit, mais se mondialise avec pour rsultat la perte de sens de la vie. Ainsi devient-il ncessaire de recrer, notamment par lducation, une

(65) Neuwirth Gertrud, "A Weberian Outline of a Theory of Community : its Application to the Dark Ghetto", in The British Journal of Sociology, vol. 20, 1969, pp. 148-163. (66) Voir ce sujet Hobsbawm Eric et Ranger Terence, (eds.) Linvention de la tradition, trad. Vivier Christine, Paris, Amsterdam, 2006 [1983]. (67) Elias Norbert, "Towards a Theory of Communities", op. cit., pp. xi-xii. (68) lexemple de Cahnman W. J. et Heberle R., "Introduction" in Tnnies, Ferdinand, On Sociology : Pure, Applied and Empirical (selected writings), Cahnman W. J. et Heberle R. (ds.), Chicago et London, University of Chicago Press, 1971 ou Fletcher Roland, The Making of Sociology, vol. 2, London, Nelson, 1971. (69) Rees Alwyn D., Life in a Welsh Countryside, Cardiff, University of Wales Press, 1951. (70) Park Robert E., "The City : Suggestions for the Investigation of Human Behavior in the Urban Environment" in The City, Chicago, The University of Chicago Press, 1967 [1925].

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culture commune qui intgre les individus dans la civilisation mondiale(71). Cest--dire que les modifications spatiales doivent tre comprises et assimiles au moyen de la communication. Wirth formule ce principe sur un niveau plus local : Quand les units territoriales sur lesquelles repose notre organisation politique ne concident plus avec les zones dorganisation conomique et culturelle, il en rsulte non seulement une inefficacit au niveau de ladministration, mais il peut y avoir des problmes de dsorganisation communautaire, tels que la dislocation des institutions, la corruption politique, la dtrioration physique, le vice, le crime et la paralysie de laction collective (72). Rtablir la communaut ncessite sa comprhension en vue de lharmonisation de ses divers lments. Dautres auteurs ayant conduit des tudes du point de vue de lcologie sociale affirment quon ne trouve pas de lien communautaire dans la plupart des zones urbaines et estiment que la communaut est en train de disparatre. Lurgence serait de la retrouver afin de maintenir lordre social de la ville(73). Cependant, lexistence dune communaut est souvent prsuppose, au lieu dtre dmontre, et lon se contente de vouloir en tudier le fonctionnement. La question des valeurs nest jamais mieux illustre que par lopposition entre la communaut et la socit de masse. Dans un dbat qui a cours aux tats-Unis surtout depuis les annes 1930, de nombreux chercheurs ont exprim leur inquitude face aux dangers inhrents la socit de leur temps. Dans cette socit tenue pour atomise, les individus isols, privs des repres rputs inhrents la communaut, ne trouveraient plus de sens leur vie. Ainsi seraient-ils prts suivre toute personne qui proposerait une solution. Il semble que les Amricains et les intellectuels exils dEurope qui exprimaient cet avis, craignaient la rptition des vnements qui eurent lieu en Europe au moment de la monte du fascisme(74). Plus rcemment, la pense communautariste met laccent sur les qualits positives de la communaut, oppose cette fois-ci la socit librale, prsente comme dpourvue

(71) Park Robert E., Race and Culture, London, The Free Press of Glencoe, 1950, p. 326 et suivantes. (72) Wirth Louis, "The Scope and Problems of the Community", op. cit. p. 171. (73) Voir, par exemple, Zorbaugh Harvey W., The Gold Coast and the Slum, Chicago, University of Chicago Press, 1929. (74) Lynd Robert S et Helen Merrel, Middletown in Transition : a study of cultural conflicts, London, Constable and Company, 1937, pour les dangers en Amrique, Spurk Jan, Gemeinschaft und Modernisierung, Berlin, Walter de Gruyter, 1990, explique les utilisations des deux concepts dans la rhtorique nazi.

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de sens pour les individus qui la composent(75). Comme nous le savons, lacception du communautarisme est diamtralement oppose dans le discours politique en France o le communautarisme est prsent comme source potentielle dune mise en pril de lensemble social de la Rpublique. Comme je lai dj dit propos des communauts virtuelles, ce regard est fonction de la manire denvisager la relation entre la (ou les) communaut(s) et la socit dans laquelle elle(s) sincri(ven)t. En effet, nous pouvons, comme Joseph Gusfield, distinguer entre communaut et communauts le premier terme dsignant une organisation mme de satisfaire le dsir de communion, alors que le second signifie le retrait de la socit de certains groupes pour former de nouveaux ensembles(76). Conclusion Nous avons constat que les utilisations du concept de la communaut varient selon la manire de le concevoir en tant quoutil danalyse et selon lattitude lgard de la ralit de celui qui emploie le terme. Plusieurs cueils compromettent lutilit de cette notion pour les sociologues. Un premier cueil est la permabilit aux jugements axiologiques. Lune des explications est la tendance concevoir le concept communaut et celui de socit, avec lequel il est associ, comme deux voies alternatives sexcluant mutuellement et non comme les aspects complmentaires dune mme ralit. Ainsi voyons-nous la chaleur et lintimit des relations communautaires opposes la froideur et la formalit des relations au sien de la socit(77). Pour celui qui craint la monte de lindividualisme et la dissolution des valeurs, il ny a quun pas pour idaliser les anciens modes dorganisation sociale, conus comme solidaires et perdus jamais. Au contraire, celui qui observe un ensemble de personnes unies a priori et guides par laffectivit, peut redouter que ce groupe puisse concevoir et dfendre ses propres intrts aux dpens de ceux de la socit comprise dans sa globalit. Le jugement dpend donc, du moins en partie, de la manire de concevoir les relations entre la communaut et la socit. Un autre cueil est de confondre le concept en tant que principe analytique avec la situation quil est cens analyser. Ainsi, une insatisfaction (ou satisfaction) avec la ralit influe sur le concept destin son analyse et empche que cette analyse soit mene terme. Lefficacit du concept repo-

(75) Pour une prsentation critique de la pense communautaire et de ses fondations, voir Phillips Derek L, Looking Backward, a critical appraisal of communitarian thought, Princeton, New Jersey, Princeton University Press, 1993. (76) Gusfield Joseph R., Community, a critical response, Oxford, Basil Blackwell, 1975, p. 97. (77) Tendance observ par Berger Bennet M., "Disenchanting the Concept of Community" in Society, vol. 25, n 6, septembre/octobre 1988, pp. 50-52.

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se donc sur la mise en vidence de traits saillants de la situation observe et non sur un jugement a priori quant leur dsirabilit. Cette dernire approche peut rsulter dans lapplication du concept toute situation o lon trouve, ou dsire trouver, certaines qualits juges inhrentes la communaut. Un dernier danger apparat enfin, en raison du lien avec le langage et son usage ordinaire : il devient difficile de sparer les acceptions "profanes" du terme de son utilisation en tant que concept scientifique, et de savoir qui parle, le chercheur qui tente de dcrire et de comprendre une ralit sociale, ou ltre humain qui sempresse de porter un jugement de valeur au sujet de la ralit quil peut approuver ou dsapprouver avant mme quil ne lobserve(78).

(78) Merci Clara Lvy et Wiktor Stockowski pour leurs suggestions pertinentes.