La corruption

lment lgal Les deux parties prenantes du pacte corrupteur:

le corrompu Article 432-11 CP : corruption passive commis par des personnes exerant une fonction publique.

le corrupteur Article 433-1 CP: corruption active commis par un particulier Dfinition La corruption peut se dfinir comme l'agissement par lequel une personne investie d'une fonction dtermine, publique ou prive, sollicite ou accepte un don, une offre ou une promesse en vue d'accomplir, retarder ou omettre d'accomplir un acte entrant, d'une faon directe ou indirecte, dans le cadre de ses fonctions. La corruption implique donc la violation, par le coupable, des devoirs de sa charge. Le droit pnal franais distingue deux sortes de corruption :

La corruption passive (article 432-11 du Code pnal) lorsqu'une personne exerant une fonction publique profite de cette fonction en sollicitant ou en acceptant des dons, promesses ou avantages en vue d'accomplir ou de s'abstenir d'accomplir un acte de sa fonction cette personne reoit le nom de corrompu. La corruption active (article 433-1 du Code pnal) lorsqu'une personne physique ou morale obtient ou essaie d'obtenir, moyennant des dons, des promesses ou avantages, d'une personne exerant une fonction publique, qu'elle accomplisse ou retarde ou s'abstienne d'accomplir ou de retarder un acte de sa fonction ou un acte facilit par elle ; le tiers reoit le nom de corrupteur.

Ces deux infractions, certes complmentaires, sont distinctes et autonomes. Elles peuvent tre poursuivies et juges sparment et la rpression de l'une n'est nullement subordonne la sanction de l'autre. lment matriel PERSONNES VISEES 1 - La qualit du corrompu. Tant les personnes susceptibles de se rendre coupables des infractions de corruption passive (article 432-11 du Code pnal) que celles en direction desquelles sont diriges les agissements de corruption active commis par des particuliers (article 433-1 du Code pnal) doivent prsenter la qualit de "personnes exerant une fonction publique". Il en existe trois catgories:

Les personnes dpositaires de l'autorit publique Est dpositaire de l'autorit publique, la personne qui est investie par dlgation de la puissance publique d'un pouvoir de dcision et de contrainte sur les individus et sur les choses, pouvoir qu'elle exerce de faon permanente ou temporaire. Cette dfinition englobe les reprsentants de l'Etat et des collectivits territoriales, les fonctionnaires de l'ordre administratif, les reprsentants de la force publique, les officiers publics et ministriels ainsi que tout autre personne exerant des fonctions d'autorit l'exemple des militaires.

Les personnes charges d'une mission de service public Il s'agit des personnes qui, sans avoir reu un pouvoir de dcision ou de contrainte confr par la puissance publique, exercent cependant une mission d'intrt gnral. Il s'agit par exemple, les administrateurs judiciaires et mandataires liquidateurs, les squestres, les interprtes, les clercs d'huissiers, les personnes qui appartiennent des tablissements publics, des administrations places sous le contrle de la puissance publique ou des services publics concds, les membres de commissions ou d'organismes chargs de donner leur avis l'autorit publique ou de statuer sur des demandes.

Les personnes investies d'un mandat lectif Cette catgorie vise toute personne lue charge d'agir au nom et pour le compte de ses lecteurs, qu'elle soit ou non investie d'un pouvoir de contrainte. Sont donc concerns les parlementaires (dputs et snateurs), ainsi que tous les lus locaux (conseillers municipaux, gnraux, rgionaux et les excutifs de ces collectivits territoriales). Un rgime spcial s'applique pour la corruption active ou passive du personnel judiciaire, afin de protger l'action de la justice (article 434-9 et 434-9-1 du Code pnal). Sont concerns les magistrats, greffiers, mdiateurs, conciliateurs ou arbitre. Il en va de mme de la corruption des agents des juridictions trangres, rprime l'article 435-9 du Code pnal. De mme, la corruption d'agents publics trangers, europens ou internationaux, qu'elle soit passive (article 435-1 du Code pnal) ou active (article 435-3 du Code pnal) est spcialement incrimine et s'impose comme un rgime drogatoire au droit commun. 2 - La qualit du corrupteur L'article 433-1 du Code pnal vise tous tiers (personne physique ou morale). Ce sont eux qui, en intervenant auprs d'une personne exerant une fonction publique, font figure de corrupteur en sollicitant l'accomplissement ou l'abstention d'un acte de la fonction ou facilit par elle (article 433-1 al 1). Ils peuvent galement, au lieu de prendre l'initiative, se contenter de cder aux sollicitations manant d'une personne charge d'une fonction publique (article 433-1 al 2). LEMENTS MATERIELS Outre la qualit du corrupteur et du corrompu, le lgislateur a pos certaines conditions tenant la nature et la finalit des agissements coupables. 1 - L'activit matrielle dlictueuse.

La nature des actes corrupteurs

L'article 432-11 du Code pnal incrimine au titre de la corruption passive commise par des personnes exerant une fonction publique, le fait de solliciter ou d'agrer des avantages. L'article 433-1 du Code pnal emploie les termes de proposer ou de cder. Dans la pratique, ces expressions sont quivalentes. Solliciter ou proposer c'est formuler une demande ou une offre d'avantages, directement ou par personne interpose, selon que le corrompu ou le corrupteur prend l'initiative de la dmarche. Agrer ou cder c'est accepter l'offre ou la sollicitation mise, selon la circonstance, par le corrompu ou le corrupteur. Cet accord qui scelle une rencontre de volont entre deux protagonistes est souvent dsign sous le nom, trs imag, de pacte de corruption. L'infraction de corruption entre dans la catgorie juridique des dlits formels existant indpendamment des effets qu'elle produit (Crim, 9 novembre 1995, pourvoi n 94-84204). Du ct du corrupteur, peu importe en effet que la proposition de corruption ait t accepte, sa seule formulation suffit caractriser l'infraction. Du ct du corrompu, ds lors que la proposition de corruption a t accepte, il importe peu que les actes raliss par l'agent public se rvlent inutiles ou sans objet.

La proposition du corrupteur La loi vise "les offres, promesses, dons, prsents ou avantages quelconques". Cette numration trs large englobe des avantages directs (biens en nature, sommes d'argent, octroi d'un prt ou ouverture d'une ligne de crdit, excution d'un travail gratuit, ristourne) ou des avantages indirects (acquittement d'une dette, embauche d'un proche) parfois obtenus grce l'intervention d'un tiers. De bonne foi, ce tiers chappe toute sanction, de mauvaise foi, il pourra tre poursuivi en tant que coauteur ou complice.

Disparition de l'exigence de l'antriorit du pacte corrupteur Le mcanisme de la corruption est toujours identique, il comporte la conclusion d'un pacte entre le corrupteur et le corrompu, pacte qui porte sur les moyens de la corruption accepts ou offerts par le corrupteur et sur la contrepartie qui en est attendue du corrompu. Jusqu' fort rcemment, les dlits de corruption active et passive supposaient l'antriorit de l'offre ou du don par rapport l'acte ou l'abstention sollicite. La loi n 2000-95 du 30 juin 2000 (transposition en droit franais de la Convention de Paris de l'OCDE du 17 dcembre 1997) a non seulement prvu des incriminations particulires pour la corruption internationale dans les articles 435-1 435-6 du code pnal mais galement introduit l'expression " tout moment" dans les articles 432-11 et 433-1 dudit code. Cette adjonction a t opre afin de supprimer l'exigence de l'antriorit du pacte de corruption. Ainsi, l'infraction est caractrise mme si l'agent a dj accompli un acte qu'il ne s'agit plus que de rcompenser. Cependant il est toujours ncessaire d'tablir l'existence de ce pacte, cet accord de volont. 2 - Le but des manuvres corruptrices Le dlit de corruption ne sera constitu que s'il existe un lien de causalit entre les choses offertes ou agres et les actes ou abstentions attendus. Ces manuvres corruptrices doivent avoir pour but prcis d'accomplir ou de s'abstenir d'accomplir soit des actes de la fonction, de la mission ou du mandat, soit des actes facilits par cette fonction, cette mission ou ce mandat.

Actes de la fonction, de la mission ou du mandat L'acte de la fonction se dfinit comme tant celui dont l'accomplissement ou l'abstention est impos expressment ou implicitement par les attributions lgales ou rglementaires du titulaire de la fonction, de la mission ou du mandat. Mais la jurisprudence prend galement en compte des actes qui relvent de la dontologie. Les actes de la fonction ne sont pas ncessairement des actes individuels: sont pris en compte les actes l'accomplissement desquels il participe avec d'autres personnes (Crim, 16 mai 2001, Bull. Crim. n124).

Actes facilits par la fonction, la mission ou le mandat La doctrine dsignait autrefois ces actes sous le nom de "para-corruption" ; ce sont donc des actes qui sont en dehors des prrogatives personnelles concdes l'intress par la loi ou les rglements mais qui ont cependant t rendus possibles en raison des liens troits unissant les attributions et l'acte (Crim, 3 juin 1997, pourvoi n 96-83171). lment moral La corruption est une infraction institutionnelle. Elle requiert la dmonstration d'un dol spcial, au-del du dol gnral, consistant en la recherche d'un but dtermin: savoir soit provoquer l'accomplissement ou le non-accomplissement par l'agent public d'un acte de sa fonction (pour le corrupteur), soit accepter d'accomplir ou de ne pas accomplir un acte de sa fonction (pour le corrompu). Sanction pnale Corruptions active et passive sont des dlits encourant la mme peine : une peine d'emprisonnement d'un maximum de 10 ans et une amende d'un montant de 150 000 . L'article 432-17 du Code pnal prvoit des peines complmentaires pouvant assortir la peine principale : elles consistent principalement en la dchance des droits civils et civiques, l'interdiction d'exercer une fonction publique ou une profession et la confiscation des fonds reus au titre de la corruption. Est applicable le refus d'inscription sur les listes lectorales pendant un dlai de 5 ans aprs dcision dfinitive (article L.7 du Code lectoral -voir le focus actualit ci-dessous et la dcision du Conseil constitutionnel l'abrogeant). En application de l'article 433-25 du Code pnal, les personnes morales peuvent voir engager leur responsabilit pour corruption active : elles encourent ce titre des peines principales d'amendes d'un montant maximum gal au quintuple de l'amende prvue pour les personnes physiques (soit 750 000 euros). De plus, des peines complmentaires peuvent tre prononces, telles que la confiscation spciale ou l'affiche et la diffusion de la dcision de condamnation. Il est noter que le dirigeant qui engage des sommes de son entreprise des fins de corruption commet automatiquement un abus de biens sociaux. Conditions de poursuite La prescription de l'action publique est de trois ans pour les faits de corruption qui sont des dlits. L'infraction est de nature instantane et, ce titre se consomme ds le moment o ses lments constitutifs sont runis. La jurisprudence considre toutefois que, lorsque se succdent l'mission d'une demande ou d'une offre de contrepartie, l'acceptation de celle-ci et, le cas chant, le versement de la contrepartie convenue, le point de dpart de la prescription

concide avec chacune des tapes considres, aux motifs que l'on est en prsence de "dlits successifs qui se sont renouvels aussi longtemps qu'a exist le concert frauduleux" (Cass. Crim., 6 fvrier 1969), ainsi qu'avec "chaque acte d'excution du pacte" (Crim, 27 octobre 1997, n96-83698). La jurisprudence rcente de la chambre criminelle de la Cour de cassation semble admettre que l'infraction de corruption puisse tre considre comme une infraction dissimule (comme l'abus de confiance ou l'abus de biens sociaux) pour laquelle le point de dpart du dlai de prescription est report au jour o le dlit est apparu et a pu tre constat dans des conditions permettant l'exercice de l'action publique (voir le focus actualit ci-dessous). Tentative et complicit La question de la tentative n'a en fait pas se poser puisqu'elle n'a pas t spcialement incrimine. Le commencement d'excution n'est en effet pas incrimin. Par voie de consquence, une personne se rendant un rendez-vous avec un lu avec une mallette de billets et qui serait reu seulement par son secrtaire ne pourrait tre sanctionn au titre de tentative de corruption. Concernant la question de la complicit, si la corruption active et la corruption passive sont des dlits distincts excluant la notion de complicit dans les rapports rciproques du corrupteur et du corrompu, cette notion est cependant applicable aux tiers. Toute personne qui, de son fait, aura incit la corruption ou aura prpar, facilit ou aid, en connaissance de cause, sa mise excution, pourra tre reconnue coupable de complicit de corruption conformment aux dispositions de l'article 121-7 du code pnal.
Focus actualit Arrt de la Chambre criminelle de la Cour de cassation du 6 mai 2009 (pourvoi n 08-84107). Dans un attendu de principe, la chambre criminelle de la Cour de cassation a affirm que le point de dpart du dlai de prescription des faits de corruption et d'abus de confiance qui ont t dissimuls est report la date o ceux-ci sont apparus et ont pu tre constats dans les conditions permettant l'exercice de l'action publique. Ainsi, par cet arrt non publi, la Cour de cassation semble admettre la thorie de la dissimulation pour l'infraction de corruption. Le point de dpart de la prescription s'en trouve notablement modifi et va dans le sens d'une meilleure rpression de ce dlit.