Arbol de Neem

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El rbol del Neem (Azadirachta indica), tambin conocido como rbol de Nim, es originario de la India y de Birmania, pero ya ha sido introducido para cultivo a otros pases de Asia, frica, Amrica, Australia y las islas del sur del Pacfico; est presente en zonas tropicales y subtropicales, normalmente se evita plantarlo en las zonas montaosas. En Camboya se lo conoce tambin como Sadao o Sdao, y en Vietnam como Sau Dau. En algunos pases latinoamericanos se le conoce como Nimba.

Caractersticas Fsicas
El Neem es un rbol de rpido crecimiento que puede alcanzar 15 a 20 metros de altura y raramente 35 a 40 m. Tiene abundante follaje todas las temporadas del ao, pero en condiciones severas se deshoja, incluso casi completamente. El ramaje es amplio, y puede alcanzar de 15 a 20 m de dimetro ya desarrollado. El tronco es corto, recto y puede alcanzar 12 dm de dimetro. La corteza es dura, agrietada y desde color gris claro hasta castao rojizo. La savia es blanca griscea y el corazn del tronco es rojo; cuando se expone a al aire se torna de castao rojizo. Las races consisten de una robusta raz principal y muy desarrolladas races laterales. El tallo de hojas mide de 2 a 4 dm de longitud, con 20 a 31 hojas verde oscuras de 3 a 8 cm de longitud. La hoja terminal es a menudo faltante. El peciolo es corto. Hojas muy jvenes son de color rojo o prpura. La forma de las hojas maduras es menos asimtricoy sus mrgenes estn dentados. Las flores son blancas y fragantes estn dispuestas axialmente, nomrmalmente parecido a panculas colgantes que miden ms de 25 cm de longitud. La inflorescencias, que se ramifican en tercer grado tiene 150 a 250 flores. Una flor mide 5 a 6 milmetros de longitud y de 8-11 de ancho. El nim tiene flores protndricas, bisexuales y masculinas. Su fruto es una drupa parecida a la aceituna en forma que vara desde un ovalo elongado hasta uno ligeramente redondo, y cuando madura mide 14 a 28 mm de longitud y 10 a 15 mm de ancho. Su epicarpio es delgado, el mesocarpio es blanco amarillento, fibroso y sabe dulce, pero es desagradable al gusto. El endocarpio es blanco, duro y almacena una semilla, en raras ocasiones dos o tres semillas elongadas con una corteza de color castao.

Propiedades Medicinales
Las propiedades curativas y medicinales del Neem han sido aprovechadas por muchos aos en la medicina Hind. Todava en la actualidad los hindes que habitan en zonas rurales se refieren al rbol del Neem como La Farmacia del Pueblo por su capacidad para aliviar muchas enfermedades. Los cientficos modernos han encontrado ms usos probados para este rbol. La semilla, la corteza y las hojas, tienen compuestos con usos antispticos, antivirales, anti-inflamatorios, anti-ulceras y anti-hongos. El Neem es un excelente auxiliar en el tratamiento y prevencin de diferentes padecimientos; muchas de sus propiedades han sido probadas y aprovechadas en los siguientes casos:

Soriasis: El aceite de las semillas y el extracto de las hojas del Neem puede ser la solucin a la Soriasis. Disminuye la comezn y el dolor, a la vez que reduce la costra y el enrojecimiento de las lesiones. Diabetes: El Neem puede llegar a reducir los requerimientos de insulina entre un 30% y un 50%, y muestra excelentes beneficios a los no insulino dependientes. Cncer: En la corteza, las hojas y el aceite de Neem, han sido descubiertos polisacridos y limonoides que reducen los tumores cancerosos. Herpes: Los extractos de la hoja de Neem combaten al virus del herpes y sana rpidamente las heridas, comezn, enrojecimiento y mpulas. Trastornos Dentales: Investigadores alemanes han encontrado que el Extracto y la Corteza de Neem previenen las caries y trastornos dentales como hongos, gingivitis, piorrea, aftas, encas inflamadas y sangrantes, previene las caries y blanquea los dientes. Dermatologa: El Neem es altamente efectivo en los tratamientos contra el acn, salpullido, caspa y mezquinos, entre otros, reduciendo la erupcin de la piel, cicatrizando y desinfectando las zonas daadas. Alergias: El Neem inhibe las reacciones alrgicas mejorando las condiciones de ojos llorosos, lagrimeo y estornudos. lceras. El extracto de Neem ofrece una proteccin significativa del malestar, y acelera la cicatrizacin de las lesiones gstricas y duodenales. Hepatitis: Pruebas en lo Estados Unidos han demostrado que combate el virus que causa la hepatitis B, obteniendo excelente resultados. Hongos: El Neem combate algunos hongos incluyendo los que causan pie de atleta y cndida, organismo que causa las infecciones en la boca conocidas como fuegos. Malaria: Un ingrediente activo en las hojas de Neem combate el virus de la Malaria.