LOS AGENTES QUE MODELAN LA SUPERFICIE DE LA TIERRA Hemos visto que la energa que motiva la dinmica interna del

planeta surge desde dentro de la Tierra. En oposicin, las fuerzas que modelan la superficie terrestre (dinmica externa) provienen de la energa solar y de la gravedad. Los procesos de la dinmica externa de la tierra no podran existir si no existiesen una atmsfera y una hidrsfera. Mientras los procesos de la dinmica interna de la tierra son constructores del relieve, es decir, tienden a crear zonas altas (montaas) y depresiones (cuencas) en la superficie de la Tierra en oposicin a la gravedad, los agentes de la dinmica externa de la tierra intentan compensar esas diferencias. As, van desgastando (erosin) all donde la superficie se eleva y rellenando (sedimentacin) donde el relieve era ms bajo. En este proceso de compensacin se labran, adems, nuevos relieves por modificacin de los anteriores. METEORIZACIN La meteorizacin es el fenmeno de desintegracin fsica y qumica de los materiales slidos en o cerca de la superficie de la Tierra. Existen dos tipos principales de meteorizacin: La meteorizacin fsica o mecnica, que rompe las rocas sin alterar su composicin y, la meteorizacin qumica, que descompone las rocas alterando lentamente los minerales que las integran. Ambos procesos se desarrollan conjuntamente en el lugar (sin movilizacin) y producen desechos que son transportados mecnicamente o en solucin en un paso siguiente (erosin). Los procesos de meteorizacin tambin ayudan a la formacin del suelo. La meteorizacin fsica causa la desagregacin de las rocas por: -la alternancia de calor y fro intenso. -la accin del agua al congelarse en las grietas de las rocas (gelifraccin). -los cambios bruscos de humedad, sobre todo en materiales arcillosos. -el crecimiento de los cristales de sal formados en las fisuras o los poros de las rocas (importante en zonas ridas como la Puna). Estos mecanismos provocan la fracturacin de la roca y van exponiendo a las capas ms profundas de la misma a la meteorizacin qumica. Otro tipo de meteorizacin, producida por la accin de algunos organismos vivos (races de rboles, madrigueras de ciertos animales), es la llamada meteorizacin orgnica.
03/04/2013

Tericos de la Ctedra de Introduccin a la Geologa. Materia comn a varias carreras. FI. UNJu

Unidad 6: Geologa
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Meteorizacin fsica

La meteorizacin qumica es el conjunto de los procesos llevados a cabo por medio del agua o por los agentes gaseosos de la atmsfera como el oxgeno y el dixido de carbono. Las rocas se disgregan ms fcilmente gracias a este tipo de meteorizacin, ya que los granos de minerales pierden adherencia y se disuelven o desprenden mejor ante la accin de los agentes fsicos. Disolucin: Consiste en la incorporacin de las molculas de un cuerpo slido a un disolvente como es el agua. Mediante este sistema se disuelven muchas rocas sedimentarias compuestas por las sales que quedaron al evaporarse el agua que las contena Hidratacin: Es el proceso por el cual el agua se combina qumicamente con un compuesto. Cuando las molculas de agua se introducen a travs de las redes cristalinas de las rocas se produce una presin que causa un aumento de volumen, que en algunos casos puede llegar al 50%. Cuando estos materiales transformados se secan se produce el efecto contrario, se genera una contraccin y se resquebrajan. Oxidacin: La oxidacin se produce por la accin del oxgeno, generalmente cuando es liberado en el agua. En la oxidacin existe una reduccin simultnea, ya que la sustancia oxidante se reduce al aduearse de los electrones que pierde la que se oxida. Los sustratos rocosos de tonalidades rojizas, ocres o parduzcas, tan abundantes, se producen por la oxidacin del hierro contenido en las rocas.

Hidrlisis: Es la descomposicin qumica de una sustancia por el agua, que a su vez tambin se descompone. En este proceso el agua se transforma en iones que pueden reaccionar con determinados minerales, a los cuales rompen sus redes cristalinas. Este es el proceso que ha originado la mayora de materiales arcillosos que conocemos. Carbonatacin: Consiste en la capacidad del dixido de carbono para actuar por s mismo, o para disolverse en el agua y formar cido carbnico en pequeas cantidades. El agua carbonatada reacciona con rocas cuyos minerales predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, dando lugar a los carbonatos y bicarbonatos. Accin biolgica: Los componentes minerales de las rocas pueden ser descompuestos por la accin de sustancias liberadas por organismos vivos, tales como cidos ntricos, amoniacos y dixido de carbono, que potencian la accin erosionadora del agua. La meteorizacin qumica es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales, media en zonas de clima templado-hmedo y baja en las zonas extremas de mucho fro o calor y pocas precipitaciones, donde domina la meteorizacin fsica.
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Disolucin en calizas

Agentes o factores que inciden en la meteorizacin De estos factores los ms importantes son: -el tipo de materiales (litologa), -el clima (temperatura, humedad, vientos y radiacin solar), -la estructura, -el tiempo. Litologa: Segn la composicin y dureza original de la roca resultarn zonas ms modificadas que otras. Clima: Los mecanismos fsicos y qumicos que actan sobre la superficie del Planeta dependen del clima, que vara con las estaciones, con la actividad solar, volcanes, etc. El clima tambin

influye en el desarrollo de la vida sobre las rocas expuestas a la meteorizacin. Los vegetales son los seres vivos que ms acusan las variaciones climticas, y que a la vez inciden directamente en la construccin del paisaje (sostn de taludes, formacin de suelo). As mismo el clima influye para que se d un determinado tipo de meteorizacin, por ejemplo: en climas fros predomina la accin del hielo; en climas clidos y hmedos la meteorizacin qumica, etc. Estructura: La fracturacin de las rocas favorece la meteorizacin mediante la infiltracin del agua y formacin de hielo, aumenta la superficie de alteracin, debilita la cohesin interna de la roca, etc. Dos rocas idnticas pero con diferente estructura (por ejemplo un granito fracturado y otro sin fracturacin) reaccionarn diferente ante la meteorizacin (en el ejemplo previo el granito fracturado se meteorizar ms rpidamente). Tiempo: El tiempo que un relieve est sometido a los agentes erosivos y a la meteorizacin hace que lo consideremos ms o menos maduro. EROSIN Una vez que los materiales fueron sometidos a la meteorizacin, se produce la remocin de los mismos. La erosin es la accin de desgaste que esculpe el relieve, una vez que el agua, el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca que ha sido meteorizada. En trminos generales se puede decir que la roca blanda es ms susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura. El primer paso de la erosin es el de levantar o movilizar desde su posicin original al material suelto durante la meteorizacin. El desplazamiento subsiguiente de los materiales, o transporte, es la segunda fase del proceso de erosin. La erosin finaliza en el momento en que los materiales transportados son acumulados (sedimentacin), de manera tal que erosin y
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sedimentacin son dos procesos ntimamente ligados entre s. Asimismo es muy importante tener en cuenta que la erosin poco podra hacer sobre terrenos consolidados (las rocas) si no existiese una meteorizacin previa de dichos terrenos. Sin embargo, sobre terrenos no consolidados (sedimentos) los agentes erosivos no precisan ms que de su propia energa para socavar y movilizar importantes volmenes de material.

Erosin implica movilidad, por lo que los agentes que llevan a cabo el proceso erosivo son: el agua, el viento, el hielo. Los dos primeros son motorizados por la fuerza de gravedad y las pendientes, mientras que el ltimo toma su energa de las diferencias de presin atmosfrica. La fuerza de gravedad constituye un cuarto agente un tanto especial, ya que el transporte que realiza es en masa, movilizando importantsimos volmenes de fragmentos de manera conjunta (deslizamientos de terrenos, derrumbes, etc.). Agentes erosivos: agua, glaciar, viento, entrpica. Superficie original Superficie actual

Formacin del suelo Suelo es la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que se asientan sobre ella. El suelo se forma a parir de la descomposicin de la roca madre, por factores climticos y la accin de los seres vivos. El suelo tiene una parte mineral y otra biolgica, lo que le permite ser el sustento de gran cantidad de especies vegetales y animales. La materia orgnica procede, fundamentalmente, de la vegetacin que coloniza la roca madre. La descomposicin de estos aportes forma el humus bruto. La descomposicin de la materia orgnica aporta al suelo diferentes minerales y gases: amoniaco, nitratos, fosfatos. Estos son elementos esenciales para el metabolismo de los seres vivos y conforman la reserva trfica del suelo para las plantas, adems de garantizar su estabilidad. Perfil del suelo. Los suelos no son todos iguales entre s, porque vara la cantidad y calidad de partculas minerales y orgnicas que los componen. El anlisis del espesor y caractersticas de las diferentes capas que constituyen la Litosfera se denomina perfil del suelo. El perfil tpico de un suelo comprende tres capas principales (suelo, subsuelo y roca madre) llamadas tambin horizontes.
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Estas tres capas son: -Horizonte A o suelo: est formado por partculas muy pequeas de minerales y abundante humus o materia orgnica. Su color es oscuro. Es la parte de la Litosfera apta para el cultivo. El Horizonte A puede desaparecer fcilmente a causa de la erosin, la tala y la quema de la vegetacin. Aqu se aprecian las races del rbol. -Horizonte B o subsuelo: se encuentra debajo del suelo. Est formado casi exclusivamente por piedras medianas y pequeas. Posee adems, cantidades muy pequeas de materia orgnica proveniente, casi exclusivamente, de la descomposicin de races profundas. Aqu se aprecian rocas fragmentadas, es decir piedras medianas y pequeas y poca materia orgnica. -Horizonte C o Roca Madre: es la capa ms profunda de la Litosfera. Compuesta por rocas de gran tamao, que segn se desintegren a causa de factores fsicos y qumicos, van originando el subsuelo y el suelo. En esta capa no hay vida. Aqu se aprecian las rocas ms grandes Clasificacin de los suelos Los suelos se clasifican segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases. El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos. Existen bsicamente tres tipos de suelos: atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus, son los siguientes: 1- No evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de arena, as como las playas. 2- Poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa. Los suelos rnker son ms o menos cidos,

como los suelos de tundra y los alpinos. Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto de la erosin y son suelos bsicos. Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser desde castaos hasta rojos. 3- Suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de bosques templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.
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REMOCION EN MASA Los fenmenos de remocin en masa son procesos de transporte de material definidos como procesos de movilizacin lenta o rpida de determinado volumen de suelo, roca o ambos, en diversas proporciones, generados por una serie de movimientos. Estos movimientos tienen carcter descendente ya que estn fundamentalmente controlados por la gravedad. Existen varias clasificaciones para los distintos tipos de eventos de remocin en masa, segn diferentes autores. CLASIFICACIN Una de las clasificaciones de los fenmenos de remocin en masa es de acuerdo al tipo de movimiento y al material involucrado. En este aspecto, los tipos de materiales, a partir de los cuales se pueden generar los distintos tipos de eventos, corresponden a roca y suelo; en tanto los tipos de movimientos que se pueden generar son desprendimientos (o cadas), toppling (o volcamientos), deslizamientos, extensiones laterales, y flujos. De manera simple, la combinacin de estos trminos dar el nombre a la remocin en masa, sin perder en consideracin que pueden existir eventos combinados que le otorguen complejidad tanto al comportamiento del fenmeno como a la clasificacin que se pretenda otorgarle. Clasificacin de remociones en masa (Varnes, 1978) Tipo de movimiento Tipo de material Cada o desprendimientos Toppling o volcamiento

Rotacional Suelo Deslizamiento Traslacional Extensiones laterales Flujos Complejos Roca Grano grueso (detritos, <80% partculas <2mm) Grano fino (barro, >80% partculas <2mm)
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Cada Cadas: masas desprendidas de pendientes muy fuertes o escarpes, que se mueven en cada libre, dando tumbos (saltos) o ruedan ladera abajo . Basculamientos: rotacin de uno o ms elementos alrededor de un punto pivote. Separaciones laterales: movimiento de extensin lateral acompaado por fracturamiento cortante o tensional. Deslizamientos : desplazan masas a lo largo de uno o ms planos discretos. Pueden ser rotacionales o translacionales en su movimiento. El movimiento rotacional se da donde la superficie de ruptura es curva, la masa rota hacia atrs alrededor de un eje paralelo a la ladera . Flujos: masas que se mueven como unidades deformadas, viscosas, sin un plano discreto de ruptura. Deslizamiento Volcamiento Flujo
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Extensiones laterales Los movimientos generados presentan diversas tasas de movimientos, que van desde extremadamente rpidos a extremadamente lentos. De manera de unificar estos trminos, asocian valores de tasa de movimiento con trminos cualitativos de rapidez. Segn la velocidad de la remocin en masa, puede ser: 7 Extremadamente rpido 5 5 m/s 6 Muy rpido 0,05 3 m/min 5 Rpido 5x10-4 1,8 m/hr 4 Moderado 5x10-6 13 m/mes 3 Lento 5x10-8 1,6 m/ao 2 Muy lento 5x10-10 16 mm/ao 1 Extremadamente lento <5x10-10 <16 mm/ao

FACTORES CONDICIONANTES DE GENERACIN DE REMOCIONES EN MASA Existen ciertos factores que son condicionantes para la generacin de los diferentes tipos de remocin en masa. Los factores son aqullos que generan una situacin potencialmente inestable. Corresponden principalmente a la geomorfologa, geologa, geotecnia y vegetacin, que actan controlando la susceptibilidad de una zona donde se generan fenmenos de remocin en masa. Cada uno de los distintos procesos de remocin en masa tiene gnesis y comportamientos distintos, por lo cual cada uno podr ser influenciado por diversos factores de maneras y grados diferentes. Factores condicionantes relevantes para cada tipo de remocin en masa Tipo de remocin en masa Factores Condicionantes Cadas Deslizamientos Toppling Flujos Extensiones Laterales Geologa y Geotecnia X X X X X Geomorfologa X X X X X
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Hidrologa e Hidrogeologa X X X X X Vegetacin y Clima X X X Actividad Antrpica X X X X DESASTRES NATURALES Algunos fenmenos naturales, como la lluvia o el viento, se convierten en desastre natural cuando superan un lmite de normalidad , medido generalmente a travs de un parmetro. ste vara dependiendo del tipo de fenmeno (escala de Richter para movimientos ssmicos, escala Saphir-Simpson para huracanes, etc.). La sociedad o una parte de ella sufre un severo dao e incurre en prdidas para sus miembros, de tal manera que la estructura social se desajusta y se impide el cumplimiento de las actividades esenciales de la sociedad, afectando el funcionamiento vital de la misma. Los efectos de un desastre natural pueden amplificarse debido a una mala planificacin de

asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de alerta temprana, entre otros, por lo que a veces la frontera entre los desastres naturales y los desastres provocados por el hombre se torna un poco difusa. Desastres ms frecuentes: Avalancha Una avalancha es un deslizamiento brusco de material, mezcla de hielo, roca, suelo y vegetacin ladera abajo. Las avalanchas pueden ser de piedras o de polvo. Las avalanchas son el mayor peligro durante el invierno en las montaas, pueden recorrer kilmetros, y provocar la destruccin total de la ladera y todo lo que encuentre a su paso. Flujos de lodo Es el deslizamiento de lodo o barro debido a la lluvia cada sobre suelos de pobre drenaje. Las causas pueden ser la deforestacin, la carencia de vegetacin o las coladas de barro originadas en las pendientes de los volcanes llamados lahares. Algunos flujos de lodo son masivos y pueden diezmar grandes reas. Deslizamiento de tierra Es un desastre estrechamente relacionado con las avalanchas, pero en vez de arrastrar nieve, llevan tierra, rocas, rboles, fragmentos de casas, etc. Los deslizamientos de tierra pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcnicas o inestabilidad en la zona circundante. Los corrimientos de barro o lodo son un tipo especial de corrimientos cuyo causante es el agua que penetra en el terreno por lluvias fuertes, modificando el terreno y provocando el deslizamiento. Meteoritos Los impactos astronmicos son causados por la colisin de grandes meteoritos, asteroides o cometas con la Tierra y algunas veces van seguidos de extinciones masivas. La magnitud del desastre es inversamente proporcional a la frecuencia con la que suceden, porque los impactos pequeos son mucho ms numerosos que los grandes. El impacto de cualquiera de ellos basta para eliminar la vida en la Tierra, o si no, para limitarla durante decenas de miles de aos. Estos asteroides distan mucho de ser estables, cualquier variacin de las rbitas, de los planetas cercanos puede sacarlos de su delicado paseo y lanzarlos al interior del Sistema Solar. Si hay suerte, es el Sol el que los atrapa en su rbita y los engulle, eliminando as uno de estos peligrosos cuerpos celestes

Inundaciones Las inundaciones son una de las catstrofes naturales que mayor nmero de vctimas producen en el mundo. Puede producirse por lluvia contnua, deshielo de grandes cantidades de hielo, o ros que reciben un exceso de precipitacin y se desbordan, y en menos ocasiones por la destruccin de una represa.
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No obstante, todas las inundaciones no son iguales. Las inundaciones fluviales se desarrollan lentamente, a veces durante un plazo de das. Las inundaciones repentinas pueden desarrollarse rpidamente, a veces en slo unos minutos, sin seales visibles de lluvia. Las inundaciones repentinas a menudo tienen una pared peligrosa de agua que arrastra una carga mortal de rocas, lodo y otros escombros que pueden arrasar cualquier cosa en su paso. Sequa Es un perodo extenso de tiempo en el que la disponibilidad de agua est por debajo de los requerimientos de una regin. La sequa no es slo un puro fenmeno fsico, sino una interaccin entre la disponibilidad natural de agua y las demandas humanas de suministro de agua. Las sequas originan desnutricin, epidemias y desplazamientos de poblacin. Lo que s suele originar en todos los pases es importantes prdidas econmicas en la agricultura, la produccin de energa hidroelctrica, el turismo, etc. e importantes impactos en los ecosistemas.

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