Ene 2004

Alfabetizacin digital y educacin en medios: una necesidad emergente Foro sobre alfabetizacin digital
Foro sobre alfabetizacin digital Jos Manuel Prez Tornero, Professor , Advisor of the eLearning programme in the field of digital literacy, Universidad Autnoma de Barcelona, European Commission Por qu se habla tanto y con tanta intensidad desde hace unos aos de Alfabetizacin Digital? Sencillamente, porque parece ser una necesidad apremiante y una realidad inevitable. Este artculo habla sobre las nuevas necesidades de alfabetizacin en las sociedades contemporneas, y plantea las cuestiones clave para debatir en el foro sobre este tema que se desarrolla en el Portal. Entre en el foro sobre alfabetizacin digital y educacin en medios Si desea ampliar informacin, en nuestro Dossier Temtico sobre alfabetizacin en medios presentamos una seleccin de artculos sobre esta temtica. Tambin le invitamos a que consulte los 16 proyectos sobre alfabetizacin en medios financiados por la Iniciativa eLearning de la Comisin Europea. Una necesidad clave para el pleno desarrollo de las personas Hoy en da a la necesidad de alfabetizacin tradicional, basada en la escritura y la lectura (con todo lo que significa en trminos de acceso a la cultura y a la ciudadana), se le suma la necesidad de desenvolverse y ser capaz de desarrollar actividades que involucran las tecnologas de la informacin y la comunicacin, adems de nuevos lenguajes, especialmente informticos. Sin esa alfabetizacin digital los individuos no podrn dedicarse a actividades productivas ni desarrollarn plenamente su relacin cvica y su responsabilidad social. Tampoco las comunidades se desarrollarn plenamente y los pases corren el riesgo de estancarse econmicamente. Esta nueva necesidad se debe a varias razones: 1. Buena parte de la actividad econmica y de relacin social est pasando de su estado tradicional al mbito del ciberespacio creado por las nuevas tecnologas. 2. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin aceleran los procesos en que se involucran. Adems tienden a cambiar en buena parte la antigua naturaleza de estos procesos introducen, por ejemplo, una tendencia hacia la globalizacin, mutaciones esenciales en el uso del tiempo y abren la posibilidad para nuevas formas de cooperacin. 3. Este proceso de mediacin tecnolgica se ha convertido en una base clave de la competitividad en las sociedades de la informacin por dos razones: en primer lugar, porque el sector de las comunicaciones y la tecnologa no para de crecer y, en segundo lugar, porque las tecnologas de la informacin y la comunicacin son una de las principales fuentes de valor en los procesos de produccin, en la medida en que aceleran los procesos y son capaces de implicar la mayor cantidad de conocimiento posible en su actividad. Nadie duda de la necesidad de la alfabetizacin digital. Pero, sabemos, realmente, qu es y qu significa la alfabetizacin digital? Conocemos lo que realmente est en juego en este proceso? Cul es el mejor modo de llevarlo adelante? A continuacin intentamos abordar estas cuestiones. Por qu? Adems de todas las causas de tipo econmico y social de las que ya hemos hablado, la necesidad de alfabetizacin digital es la respuesta a un proceso tecnolgico que se denomina digitalizacin. La digitalizacin se presenta como un encuentro entre muchos lenguajes: audio, visual, lingstico, numrico, espacial Con ello ha surgido un autntico universo multimedia. La digitalizacin ha permitido, tambin el encuentro entre diversos medios de comunicacin y transmisin, de modo que aparecen medios hbridos y algunos de los soportes convencionales estn perdiendo importancia. Estamos pues, ante un proceso complejo de hibridacin lingstica y meditica y ante la aparicin de un universo multimedia centrado en las posibilidades de la digitalizacin. Es este fenmeno el que demanda nuevas habilidades, nuevas competencias, nuevos modos de pensamiento y accin y nuevas formas de relacin social. En breve, est demandando una nueva cultura digital, una nueva alfabetizacin.

Qu es la alfabetizacin digital? La alfabetizacin Digital es un proceso que afecta cuatro dimensiones, como mnimo: Operativa: La capacidad de usar los ordenadores y las tecnologas de la comunicacin. Semitica: La competencia en el uso de todos los lenguajes que convergen en el nuevo universo multimedia. Cultural: Un nuevo entorno intelectual para la sociedad de la informacin. Cvica: UN nuevo repertorio de deberes y derechos en relacin con el nuevo contexto tecnolgico. En este sentido, hoy en da, la Alfabetizacin Digital es similar a lo que la UNESCO ha venido definiendo desde hace tiempo como Educacin en Medios. De acuerdo con esta organizacin, la educacin en medios enables people to gain understanding of the communication media used in their society and the way they operate and to acquire skills in using these media to communicate with others. Para aceptar esta similitud nos basta aceptar la realidad evidente de que casi todos los medios de comunicacin en la actualidad estn basados en tecnologas digitales. Desde nuestro punto de vista, la alfabetizacin digital y la educacin meditica estn referidas a capacidades y competencias individuales y colectivas que trascienden el mero conocimiento tcnico y operativo. Ambas requieren habilidades semiticas, culturales y cvicas, un mero saber tcnico no permite adquirir una alfabetizacin autntica. Siguiendo a la UNESCO, Media Education is linked with communication in general and is part of the basic entitlement of every citizen, in every country in the world, to freedom of expression and the right to information and is instrumental in building and sustaining democracy. (UNESCO, 1999, Vienna Conference Educating for the Media and the Digital Age). Un concepto completo de alfabetizacin digital debe ser considerado como un esfuerzo para enriquecer las condiciones y el grado de autonoma en las que desarrollamos nuestras facultades sociales y personales de comprensin, inteligencia, dilogo con los otros y relaciones con nuestra cultura y con nuestro marco de valores cvicos. Quin est implicado en la alfabetizacin digital? Es un proceso que nos afecta a todos, como individuos y miembros de una colectividad. El esfuerzo por alfabetizar digitalmente corresponde a los sistemas educativos formales, pero tambin a los informales y a las familias, instituciones cvicas y a la sociedad en general. Esto es as porque estamos ante un cambio cultural de consecuencias trascendentales. La incorporacin de la alfabetizacin digital y la educacin en medios tiene que ver, en primer lugar, con el currculo establecido en cada sistema educativo. Pero no es slo una cuestin de programas escolares, sino de transformacin profunda de los sistemas educativos. De hecho, la alfabetizacin digital autntica es la oportunidad para reformular y repensar muchas de las actividades tradicionales del sistema educativo. La alfabetizacin digital supone un umbral de cambio y una oportunidad para gestionar activamente el cambio en los sistemas de educacin, tanto en lo que se refiere a los hbitos mentales como a las prcticas institucionales. La alfabetizacin digital afecta y debe involucrar a las familias. Los padres y tutores deben procurar un ambiente propicio a esta nueva alfabetizacin desarrollando contextos en que sus hijos se involucren en el uso de las nuevas tecnologas de un modo crtico y autnomo. Para las familias la alfabetizacin digital es una oportunidad para el establecimiento de nuevas relaciones personales y para el crecimiento intelectual. La sociedad civil debe, necesariamente, implicarse en la alfabetizacin digital. Esto implica a colectivos relacionados con la educacin a lo largo de la vida, a colectivos desfavorecidos con riesgo de convertirse en vctimas de la brecha digital y a colectivos de trabajadores y de ciudadanos en general. Finalmente, para las instituciones gubernamentales es un reto poltico de primer orden. La nueva ciudadana se basar en ese nuevo estrato cultural que denominamos sociedad de la informacin. Sin l las bases cvicas no sern firmes. Cundo y dnde? La alfabetizacin digital es un reto tan decisivo que debe ser una preocupacin constante. Debe darse en cualquier tiempo y en cualquier lugar y afecta a cualquier grupo de ciudadanos. Este tipo de alfabetizacin puede ser la oportunidad para repensar y reformar muchas de nuestras prcticas culturales, intelectuales y sociales. Es como si se hubiese puesto en marcha un amplio proceso de reingeniera social de consecuencias incalculables. Pero para responder ante ese reto de manera responsable, las exigencias de una conciencia crtica, de una participacin activa por parte de los ciudadanos, la necesidad de establecer claramente los valores y referencias de cohesin social y de cooperacin deben ser ms fuertes que nunca.

Estamos pues, en un proceso parecido al que acometieron los hombres y mujeres del Renacimiento tras la Edad Media. Nuestra labor, en relacin con la alfabetizacin digital, debe parecerse a la actividad de los Humanistas. Hemos de conseguir un pensamiento universal, sentar el arte y la educacin sobre nuevas bases, responder al reto de un nuevo enciclopedismo, volver a colocar a la persona en el centro de todos los cambios, afrontar con decisin el reto de publicidad y difusin que para ellos fue la imprenta y para nosotros es Internet; y, entre otras cosas, disponer de la imaginacin y la voluntad utpica y optimista con a que se enfrentaron a un mundo que, como el nuestro, es todo menos sencillo. Cmo? Lneas prioritarias de trabajo Las lneas que aqu mencionamos nos parecen prioritarias, pero hay ms que debemos pensar entre todos: 1. Promover y sostener la actividad de asociaciones, colectivos y grupos que promuevan la alfabetizacin digital: profesores, estudiantes, voluntarios sociales, etc. 2. Promover cambios curriculares que cuiden la alfabetizacin digital y la conciban como la oportunidad para un nuevo Humanismo. 3. Involucrar la alfabetizacin digital como parte indispensable de la educacin a lo largo de la vida. 4. Promover la relacin entre alfabetizacin digital y trabajo y empleo. 5. Implicar a los grandes medios y a los medios masivos especialmente en la promocin de la cultura digital. 6. La educacin en medios y la alfabetizacin digital deben inscribirse en el seno de las familias. 7. Debe prestarse especial atencin a la superacin de la brecha digital y en poner en marcha estrategias dirigidas a los grupos menos favorecidos. 8. Los medios de proximidad locales, deben implicarse decididamente en la cultura digital y su promocin. 9. Los gobiernos tienen que proponerse retos que estimulen a los ciudadanos en el avance de la cultura digital. 10. Finalmente, la alfabetizacin digital debe aprovecharse como la oportunidad para mejorar, transformar y hacer progresar muchas de nuestras instituciones y prcticas sociales. Ms ideas Podemos lanzar iniciativas reforzando los proyectos existentes de educacin en medios y alfabetizacin digital, pero necesitamos nuevas ideas, nuevos proyectos, nuevos retos. Necesitamos mejorar, innovar, e imaginar nuevos modos. Al mismo tiempo, necesitamos coordinar, y trabajar unidos, por tanto hay que buscar plataformas de encuentro y de relacin. Europa, la vieja Europa, est suficientemente preparada para responder a estos retos. Pero necesitamos la ayuda de todos. Algunas preguntas claves para formular en el foro Cmo podemos enriquecer y precisar el concepto de alfabetizacin digital? Qu iniciativas y proyectos interesantes conocemos en estas materias? Qu acciones de los gobiernos europeos y de la Comisin pueden dar un nuevo impulso a la alfabetizacin digital? Qu puede hacer la sociedad, los educadores, los sistemas educativos, las familias?