EL ALCHOL Y EL HGADO

Diversos estudios epidemiolgicos indican la clara relacin existente entre el consumo de alcohol y enfermedad heptica. Asimismo, se ha demostrado una correlacin muy estrecha entre mortalidad por cirrosis alcohlica por habitante por ao. A pesar de la directa relacin entre la cantidad de consumo de alcohol ingerido y el riesgo de desarrollar lesiones en el hgado, la cirrosis slo se observa en una baja proporcin de casos . Del total de personas alcohlicas, aproximadamente el 40 - 50% presenta alteraciones hepticas y el 15 - 20% tiene cirrosis. El alcohol puede desencadenar diversos cuadros clnicos en el hgado, entre los que podemos destacar. Esteatosis heptica y el consumo de alcohol. Es la acumulacin de grasa dentro de las clulas hepticas (los hepatocitos) Es la alteracin ms frecuente que se observa en la mayora de las personas alcohlicas. Hepatitis alcohlica por el consumo de alcohol Generalmente son personas alcohlicas crnicas que, posteriormente a una elevada ingesta, presentan un cuadro de prdida del apetito, cansancio, nuseas y vmitos. Luego de varios das, aparece dolor en la parte superior y derecha del abdomen, fiebre y coloracin amarillenta de la piel y las mucosas. La hepatitis alcohlica es el paso previo inmediato a la cirrosis, favoreciendo su desarrollo la persistencia del consumo de alcohol, sobre todo en mujeres. Cirrosis heptica alcohlica por el consumo de alcohol La cirrosis es una enfermedad caracterizada por una alteracin en la arquitectura del hgado y por la presencia de ndulos de regeneracin rodeados de tejido fibroso. En este tipo de cirrosis se observan las mismas manifestaciones clnicas que las producidas por cualquier otra causa. Pero son ms evidentes los cuadros de desnutricin, falta de vitaminas, trastornos de la conducta y cuadros delirantes. Posibilidades de recuperacin En la esteatosis heptica, con la abstinencia de alcohol y una dieta equilibrada con suplementos vitamnicos se produce la remisin del cuadro. En las hepatitis alcohlicas, deben adoptarse una serie de medidas que disminuirn considerablemente el ndice de mortalidad. La rehidratacin, la administracin de vitaminas y el aporte calrico mejoran el estado general de la persona. Actualmente uno de los tratamientos ms prometedores est diseado en base a corticoides. Cuando la cirrosis es avanzada, con gran compromiso del hgado y del estado general, el transplante heptico debe tenerse en cuenta como opcin teraputica.

Si bien no es fcil para una persona que padece de la enfermedad del alcoholismo dejar del consumo de alcohol, existen tratamientos psicolgicos y numerosos grupos de autoayuda que han posibilitado a muchas de estas personas recuperar su bienestar. Las causas de los problemas fsicos del alcohol tienen dos orgenes: 1. 2. El alcohol tiene un efecto directamente irritante sobre todas las partes del cuerpo. Con el uso continuado del alcohol, una persona puede llegar a estar desnutrida. Ciertas vitaminas o protenas pueden que no se tomen en la dieta, o puede que no sean absorbidas por el cuerpo.

Ya se ha dicho que los problemas fsicos se producen de forma progresiva. De este modo puede que se pase de una etapa en la que no hay sntomas a una en la que comience a haber sntomas de tipo medio y luego a sntomas graves que limitan tu vida muy seriamente. As, los problemas pueden pasar de ser reversibles a irreversibles o sin posibilidad de mejora. Veamos la ruta que sigue el alcohol y los efectos que produce: El Sistema Digestivo superior. Pasa a travs de la boca al esfago, garganta y estmago, produciendo un efecto abrasivo sobre las capas protectoras. El esfago puede inflamarse y producir esofagitis. Las paredes del estmago tambin pueden irritarse; los msculos del estmago pueden volverse ms flccidos, producirse ms cidos, resultando el contenido ms irritante, daando las mucosas y paredes protectoras del estmago y produciendo gastritis o inflamacin de las paredes del estmago. Sntomas: acidez, indigestin, vmitos y nuseas constantes. Si los daos sobre los tejidos continan se produce la lcera pptica, dejando las zonas musculares expuestas a dolores o a perforaciones, manifestndose a travs de dolores de estmago y sangre en las heces o vmitos. cnceres del tracto superior digestivo. La incidencia de los cnceres de boca, garganta y estmago es mayor en las personas con problemas de bebida. Tracto digestivo inferior El alcohol en el intestino disminuye la capacidad para absorber vitaminas importantes . El Pncreas.. El uso del alcohol altera su funcionamiento, pudiendo provocar Pancreatitis, Diabetes, Peritonitis, etc. La mortandad por causa de enfermedades relacionadas con el pncreas es alta (30% de las personas que padecen pancreatitis mueren) Sistema Nervioso y Cerebro Los daos que produce el alcohol sobre los tejidos nerviosos se deben a la accin combinada del alcohol como sustancia txica, y a la falta de vitaminas, concretamente la B1 o tiamina. Los problemas ms comunes del sistema nervioso son:

Neuropata perifrica: las fibras nerviosas de las piernas y brazos estn daadas. Sensacin de debilidad muscular, dolor o calambres despus de beber. La neuropata es reversible y la recuperacin se produce cuando se deja de beber, se toman vitaminas y se sigue una dieta adecuada.

La Enfermedad de Wernicke: enfermedad reversible que afecta a las clulas del cerebro relacionadas con el pensamiento, sentimientos y la memoria. Cuando se padece produce excitabilidad, desorientacin, prdida de memoria y problemas visuales. De nuevo, la abstinencia, las vitaminas y una dieta correcta podrn corregir este problema. Sndrome de Korsakoff: se procede como progresin de la enfermedad de Wernicke y es irreversible. Al producirse, la persona parece estar mentalmente alerta, pero si se observa con ms atencin, se notar que existen problemas intelectuales. No puede aprender cosas nuevas ni memorizar nada que se le diga. El pensamiento es rgido, no puede cambiar de tema de conversacin o sus pensamientos. Sustituye los hechos olvidados por otros que no son tal (confabulacin). Degeneracin Cerebelar. El cerebelo es la parte del cerebro que coordina los movimientos y el controla equilibrio. Cuando se ve afectada, la persona puede sentir dificultades para andar. La recuperacin no siempre es completa. Corazn El alcohol que circula alrededor de los vasos sanguneos los daa. El resultado final se conoce como Cardiomiopata Alcohlica El corazn aumenta de tamao y presenta un tono muscular flccido. Por ello, tiene que hacer ms esfuerzo para poder funcionar bien. El pulso y la presin sangunea aumentan. Ocasionalmente, la bomba cardiaca se deteriora y explota, a causa del exceso de trabajo, produciendo un Fallo congestivo cardiaco. Se producen tambin, graves dificultades respiratorias, arritmias cardiacas, y edemas (bultos en los pies, piernas, etc., por retencin de lqui dos) que pueden limitar y poner en peligro la propia vida. Hgado Una vez que el alcohol circula por los fluidos del cuerpo, pasa por el hgado donde es transformado. A veces este rgano se ve influido por el efecto txico del alcohol. Podremos encontrar: Hgado graso: aumento de la grasa en el hgado, porque se queman un menor nmero de grasas cuando el alcohol, que es un carbohidrato, est ms fcilmente disponible que otros compuestos. Los sntomas son: se nota la presencia del hgado bajo el trax, los anlisis del hgado pueden ser anormales y no hay dolor. La recuperacin se completa dejando de beber. Si no se deja de beber, las clulas del hgado pueden inflamarse, producindose La Hepatitis. Los sntomas son: disminucin del apetito, nuseas y vmitos, dolor abdominal, ictericia (tono amarillento de la piel y de la parte blanca de los ojos). Tratamiento largo y abstinencia completa de alcohol, reposo, dieta y vitaminas. Si contina bebiendo aumentar el nmero de clulas muertas y a veces se producen cicatrices en el hgado que forman la Cirrosis. La cirrosis o cicatrizacin de los tejidos del hgado y disminucin de su capacidad de funcionamientos es irreversible. La cirrosis puede llevar a muchas complicaciones que son causa de muerte. Algunas de stas son: Varices esofgicas (venas varicosas en la garganta). Ascitis: acumulacin de lquidos en la cavidad abdominal. En ambos casos la causa es que la cicatrizacin de los tejidos del hgado evita el paso de sangre a travs de los vasos sanguneos que conectan el intestino con el hgado. Fallo heptico: cuando el 70 % del hgado est daado, deja de funcionar producindose estupor, coma y finalmente la muerte. Sistema Respiratorio Los alcoholes de alta graduacin suelen producir una baja resistencia a las infecciones debido a la tensin a la que someten al cuerpo, as como a deficiencias nutricionales, por eso los enfermos

alcohlicos son ms susceptibles de las Neumonas y Tuberculosis. A la vez podemos encontrar enfisemas, una enfermedad que provoca dificultades respiratorias, as como Cncer de pulmn.