EMPAQUETADURAS y SELLOS

Los sellos mecnicos

Se utilizan en las bombas centrfugas cuando no es prctico emplear empaquetadura convencional con superficies radiales de sellamiento. Las superficies de un sello mecnico se colocan en un plano perpendicular al rbol de la bomba, y consisten en dos superficies muy pulimentadas, extendidas contiguas, una conectada al rbol y, la otra, a la parte estacionaria de la bomba. Estas superficies se mantienen en contacto con un resorte y la holgura axial entre ellas la proporciona una pelcula fina de liquido. El flujo del lquido slo puede ser una gota cada cierto nmero de minutos o incluso una niebla del vapor que escape. Hay dos disposiciones bsicas de sellos: 1) montaje interno y 2) externo. Se pueden montar dos sellos mecnicos en un estopero para formar un montaje de doble sello. Esta disposicin se emplea en bombas que manejan lquidos txicos o muy inflamables. Se suele inyectar entre los dos sellos un lquido de sellado, incoloro, filtrado, inerte a una presin un poco mayor que la presin que hay en parte de la bomba que est ms adelante del sello. Para servicio de algunas plantas de energa, el sellamIento por Inyeccin de condensado es superior que los sellos de empaquetadura convencionales o mecnicos. La empaquetadura convencional se sustituye por un buje reductor de laberinto y el manguito del rbol funciona dentro de este buje, con una pequea holgura radial. Se introduce condensado fro en el centro del buje de laberinto para agotamiento a una presin mayor que la presin interna de la bomba. Una pequea parte del agua de inyeccin fluye hacia adentro en la bomba; el resto sale hacia una cmara recolectora que tiene respiracin a la atmsfera y regresa por un tubo al condensador.

Las empaquetaduras (o empaques)

Son medios para evitar o reducir al mnimo el escape de un fluido a travs de los claros mecnicos, ya sea en el estado esttico o el dinmico. Las juntas se instalan en los claros estticos que existen normalmente entre bridas paralelas o cilindros concntricos. La accin de sello de las juntas de bridas planas se efecta por la carga de compresin lograda por tornillos u otros medios mecanicos. La junta de cara completa no es recomendable, a causa de que el material exterior a los agujeros de los tornillos no es eficaz. La junta de anillo simple es ms eficiente y econmica. Con las bridas de contorno irregular. los agujeros de los tornillos pueden servir para ubicar la Junta, en cuyo caso se deben colocar en lbulos con el ancho de brida de sellado completo, mantenido entre el borde interior de los agujeros y el interior de la junta. Los ajustes de metal con metal requieren un rebajo cuyo volumen sea mayor que el de la junta que se va a utilizar. La junta, como un anillo O, de seccin transversal rectangular o circular, se extiende en forma suficiente sobre una ranura para proveer una mnima compresin de la seccin transversal de 15070 para el asentamiento inicial. Durante el servicio, la carga del fluido provee automticamente la fuerza sellante. Las bridas ala beadas u ondeadas, que muchas veces resultan por la soldadura o segun se encuentran en el equipo con forro de vidrio, requieren juntas ms suaves o ms gruesas que lo normal, para ajustarse a las zonas altas y bajas. El espesor excesivo, aun cuando la instalacin sea dentro de una ranura, debe evitarse para que no haya aplanamiento ni carga inadecuada. Las juntas de lengeta y ranura confinan al empaque y, as, se adaptan bien para que tenga espacio ese espesor extra. Adems de los tipos que se ilustran, segn lo definido en la tabla, existen la junta de perfil metlico maquinado y los diseos metlicos macizos en juntas planas, redondas, y

de anillos API octogonales u ovales, para presiones y temperaturas extremas contra vapor, aceite y gases. Las compresibilidades son muy bajas y dependen de la seccin transversal. Las juntas con forro, por lo comn de politetrafluoretileno con diversos ncleos, es til sobre todo para el servicio extremadamente corrosivo o no contaminante, en condiciones promedio de presin.

Las juntas cilndricas o concntricas

Comprenden el uso de un casquillo para proveer retencin y carga mecnica, como en la junta mecnica estndar para el tubo de hierro fundido o el casquillo de la placa de tubos de un condensador (Fig. 8.6.11). Tambin hay juntas en forma de copas e ideados para hacerse hermticos bajo presin .El anillo O localizado en una ranura anular y precomprimido como en la brida ranurada, es una junta autoenergizada. Un anillo cilndrico con labios internos, sencillos o dobles, tambin de accin automtica, es muy comn en las juntas de tubos. Adems de estos tipos hay muchas juntas especiales diseadas para algn uso especfico o patentado, por ejemplo, un sello para una cabeza de tambor removible. La compresibilidad de varios materiales para juntas se da en la figura y su uso comn se lista en la tabla. Despus del hule estn muchos materiales elastmeros, por lo general similares en el comportamiento mecnico, pero que varan en los lmites de temperatura y compatibilidad con los fluidos. El diseo apropiado de una junta requiere la rigidez de la brida para evitar su alabeo, el acabado de la superficie compatible con el tipo de junta y la presin del fluido, y la carga adecuada de los tornillos. La carga debe hacer que la junta se asiente, o sea, haga que el material fluya hacia dentro y llene las irregularidades de la brida. Tambin debe soportar la carga del fluido con exceso suficiente, de manera que la presin residual sobre la junta sea mayor que la presin del fluido. Estos valores, conocidos respectivamente como carga de asentamiento y, en lb/pulg, y factor de empaque m, varan con el material y el espesor de la junta. En la seccin VIII del ASME Code for Unfired Pressure Vessels (Cdigo ASME para recipientes a presin sin calentamiento), se dan suficientes detalles para el diseo de juntas tpicas, as como valores tabulados de y y m para diversos materiales para juntas. Aun cuando la alta carga de los tornillos es deseable para las juntas hermticas y duraderas, no debe aplastar el material de la junta. Los valores de la resistencia al aplastamiento, que variar con el espesor y la temperatura, pueden obtenerse de los fabricantes de empaques. De acuerdo con las condiciones de las bridas, tanto ms delgada sea la junta, ms eficiente ser. Los datos acerca del diseo de las juntas con anillos O son aportados por los fabricantes. El lmite de la presin nominal de los anillos O, basado en los claros mecnicos tpicos, es de 1500 Ib/puli (10 MN/m2), sin anillos de retencin, y de 3000 lb pulg2 (20 MN/rrr), con anillos de retencin. Si pueden eliminarse los claros, como en una junta con bridas en las que se tiene contacto estrecho metal con metal, no puede fijarse lmite. Otras juntas autoenergizantes, como las placas de registro de calderas, slo necesitan suficiente carga para efectuar un sello inicial.

Los discos de vlvula

Son empaques especializados para uniones que con frecuencia se deshacen y se restauran. Los discos para vlvulas de globo se embuten comnmente en un soporte de disco con un montaje giratorio, de manera que no puedan dar vueltas al cerrar. Se fabrican de hule firme para roldanas de grifos pequeos hasta de ebonita y de fenlicos

para servicio ms severo. Tambin se usan los plsticos como el nylon y el politetrafluoretileno. Las vlvulas de bombas se describen en la seccin 14. Los asientos para vlvula hechos de hule se usan con discos metlicos en algunas bombas, por ejemplo,la bomba rotatoria para perforacin. Los plsticos tambin se utilizan para asientos, sobre todo en las vlvulas de bola.

Los empaques dinmicos

abarcan todos los empaques que operan sobre superficies en movimiento. Al funcionar, para retener el fluido bajo presin, soportan la carga hidrulica. Cuando no existe presin, como en muchas aplicaciones de sellos de aceite, el empaque se carga mecnicamente por medio de un resorte o mediante su propia resiliencia. Los empaques dinmicos, por tanto, trabajan como cojinetes, que de ese modo indican la necesidad de lubricacin que sirva de pelcula de separacin as como de refrigerante. La presencia de una pelcula es vital para la duracin satisfactoria en servicio, pero tambin significa que se tendrn fugas. Los fluidos de baja viscosidad y las altas presiones se suman a.los problemas de fugas, ya que ambos requieren pelculas delgadas para minimizar las fugas. Esto causa friccin ms alta y, con ello, se produce calor, que es uno de los factores que ms disminuyen la vida del empaque. Los empaques profundos reducen las fugas, pero aumentan seriamente el calor por friccin, sobre todo a velocidades altas. Por lo general, el fluido que se sella sirve como lubricante. Por tanto, en donde intervienen aceites, se obtiene eficiencia mxima. En orden creciente estn el agua limpia, los solventes y los fluidos que contienen slidos, los cuales progresivamente dan resultados no satisfactorios, a menos que se provea una lubricacin suplementaria. Puede suministrarse la lubricacin si se utiliza un anillo de sello hidrulico en el centro del conjunto, a travs del cual se alimenta el lubricante ms satisfactorio a los empaques. El mtodo preferido para introducir el medio es suministrarlo a una presin ligeramente ms alta, 5 a 10 lb/pulg2. (3.5 a 7 kN/m2), que la del materia! que se est sellando. La seleccin del fluido queda determinada por los medios que intervienen, puesto que los dos deben ser compatibles. En casos de contaminacin extrema, el anillo de sello hidrulico se cambia para el fondo de la caja y se usa como un medio para introducir un fluido de lavado. El sello hidrulico tambin es eficaz en la exclusin de aire de un dispositivo que trabaja con cargas negativas. En las bombas centrfugas equipadas de esta manera se le llama sello de agua.

Los empaques dinmicos se clasifican en tres formas: 1. Con base en la forma de las superficies:
Cilndricos, cnicos, esfricos o planos. Los empaques cilndricos se clasifican, a su vez, segn que empaquen sobre el permetro exterior, como en los empaques para pistn o sobre el permetro interior, como en los vstagos o rboles. Otros ejemplos son: cnicos, el forro de la llave de macho; esfricos, la junta de bola; Y planos, los sellos mecnicos.

2. Con base en el tipo de movimiento:

Rotatorios, oscilantes, reciprocantes o helicoidales (como en el empaque de la vlvula de vstago saliente).

3. Con base en lo no automtico:

Empaques suaves o de jamba (apretados por medios externos, en general un casquillo); o automticas preformadas, formas moldeadas (que se hacen hermticos bajo presin).

La seleccin de un empaque depende de consideraciones econmicas. En la mayor parte de los casos existen varios tipos, algunos de los cuales, aunque en principio costosos, rinden servicio excepcional. Un tipo menos costoso podra rendir servicio degradado. Para los elementos reciprocantes, el anillo O es extremadamente simple; sin embargo, los datos de los fabricantes revelan que es una pieza de precisin que requiere tolerancias cerradas. Siendo un material elastomrico expuesto por completo a! fluido de trabajo, est sujeto al ataque. Es necesaria la seleccin cuidadosa del elastmero para asegurar su compatibilidad, o puede ocurrir contraccin o esponjamiento, que causan falla prematura. Es lo ms adecuado para servicio a presin mediana de 1500 a 3000 lb/pulg2 (lO a 20 MN/m2) con anillos de retencin y movimiento intermitente, como en el servicio de cilindro hidrulico o de vstago de vlvula. No es til para servicio en bombas. Los anillos de retencin son preferibles de seccin transversal gruesa como de bloque, de cuero o de tetrafluoretileno, evitando el tipo delgado en espiral. El anillo partido para pistn , en general de hierro fundido, se usa mucho en los motores de gas o de petrleo, o en las mquinas de vapor. Los pistones grandes con frecuencia emplean anillos segmentados semejantes a los empaques metlicos flotantes para vstagos, pero con la cara hacia afuera. Los anillos metlicos flotantes estn hechos de muchos segmentos radiales o tangenciales, que les permiten contraerse sobre el rbol; se arman, por lo genera!, en juegos de dos para deshacer las juntas y se sostienen unidos con resortes de jarretera. Se usan para vapor, gas o aire, en motores o compresoras bajo las ms severas condiciones de trabajo y presiones hasta de 35 000 Ib/pul2. Normalmente se provee lubricacin de aceite; sin embargo, para servicio menos severo, los anillos de politetrafluoretileno rellenados funcionan muy bien en gases secos, sin lubricacin auxiliar. Los anillos escalonados, biselados o de corte a tope, de tela de algodn laminada, ligada con un elastmero o resi na fenlica, se emplean en las bombas para agua, bombas para gasolina, etc. Pueden flotar como los anillos de hierro fundido de los pistones o quedar fijos por un casquillo como en la figura. Las copas o su forma invertida con el labio sobre el dimetro interior, conocidas como empaques de brida, son por completo automticos y muy hermticos. Se usan sobre todo para aplicaciones de baja velocidad, como los polipastos neumticos. Los anilllos en V y cnicos anidados son automticos, aunque a menudo vienen con un casquillo para efectuar el ajuste inicial. Estn hechos. de una amplia variedad de materiales, desde elastmeros homogneos hasta con refuerzo de tela de algodn o de asbesto, para servicio pesado. Varan en dureza desde suaves y flexibles hasta semirrgidos. El uso de anillos mltiples permite cortarlos para abrirlos y facilitar su instalacin y reemplazo. Los empaques suaves o de jamba son los mejor adaptados para el servicio en vstagos o mbolos buzos, ya que se requiere un casquillo ajustable. Estn normalmente formados en seccin rectangular, con una junta a tope en zig-zag de anillo a anillo en la instalacin. Se emplean muchos materiales, como el lino trenzado saturado con cera o lubricantes viscosos, para agua y soluciones acuosas; el asbesto trenzado tratado en forma similar o muchas veces impregnado con politetrafluoretileno suspensoide para un mejor servicio as como ms pesado; la tela de algodn ahulada y laminada para agua caliente, vapor de agua y amoniaco a baja presin; la tela de asbesto ahulada y rolada para vapor de agua, y la hoja de metal trenzada o rolada para condiciones de alta temperatura y alta presin. Los empaques que contienen fibras de asbesto tejido o trenzado tambin estn hechas de tramas de alambre insertadas para lograr mayor resistencia. Para las juntas de expansin en tuberas.

Los rboles rotatorios

se sellan, en general, con empaques ajustables suaves, con la notable excepcin de los sellos mecnicos, y en donde las presiones son bajas, pueden utilizarse los tipos de empaques en V o cnicos anidados. A presiones cero o despreciables, se usa mucho el sello de aceite, que es un empaque con ceja y carga de resorte (Fig. 8.6.28). En donde se puede tolerar cierta fuga, se emplean los sellos de laberinto y de claro controlado, en particular en equipo de alta velocidad, como las turbinas de vapor y de gas. Los

empaques suaves son del mismo tipo general que los que se usan para el servicio reciprocante, con el trenzado de asbesto lubricado con grasa y grafito o con politetrafluoretileno suspensoide. Este ltimo es el ms popular para las aplicaciones tpicas en bombas centrfugas y vstagos de vlvulas. Los empaques de plsticos constan de mezclas de fibras no orientadas de asbesto, grafito, partculas metlicas suaves y un aglomerante suministrado a granel o en anillos formados. Para evitar la prdida de plstico por la estopera, en general se usan anillos de extremo de hoja metlica, tela laminada o trenzada y hule. Para servicio rotatorio continuo, se prefieren los empaques automticos para presin baja, ya que su hermeticidad bajo alta presin tiende a causar sobrecalentamiento. Sin embargo, son excelentes para servicio intermitente, como en vstagos de vlvulas.

Los sellos de aceite

son los nicos empaques de ceja que tienen un labio de elastmero, generalmente ligado a una taza metlica que est ajustada a presin dentro de un agujero cilndrico liso. En forma bsica, un sello de aceite es un empaque con ceja, con un labio flexible y un rea de contacto reducida de aproximadamente 1/ 16 pulg (1.6 mm) de ancho que, bajo presin, causa calentamiento y desgaste local excesivos. Por esta razn, slo pueden recomendarse para aplicaciones sin presin y son lo mejor en medios con buena lubricacin. Para adaptarse a una desviacin del rbol hasta de 0.020 pulg (0.5 mm), lo cual depende de las r/min, el labio recibe carga de resorte. Ya que el labio est por completo expuesto a los medios, se debe tener particular cuidado para asegurar la compatibilidad entre el elastmero y el fluido. La temperatura es otro elemento importante en estas consideraciones.

Los sellos mecnicos,

Rotatorios o de caras rozantes constan de superficies radiales planas, normales al eje del rbol, que funcionan como un cojinete de empuje axial. Una de las caras, el asiento, en general se inserta como junta resiliente al alojamiento. La cara correlativa es impulsada por el rbol y sellada sobre l por un sello secundario, como lo es un fuelle (Fig. 8.6.31) o un empaque del tipo automtico que permite el movimiento axial para compensar el juego y desgaste del extremo. El contacto inicial de apoyo se da por la carga de un resorte aumentada en servicio por la presin del fluido. Para velocidades extremas, muchas veces el asiento se monta sobre el rbol, yel sello dentro del alojamiento estacionario elimina el balanceo dinmico critico del conjunto del sello, transfirindolo al asiento simple. Es necesario el centrado exacto del sello, pero es ms econmico y positivo que el balanceo dinmico del sello. Los materiales abrasivos, como la lama, deben eliminarse de las caras de sello; una manera de lograrlo es con un buje de estrangulacin instalado en el fondo de la cavidad del sello. Se dirige un fluido limpio a las caras, a una presin ligeramente superior que la de bombeo, lo que crea un contraflujo a travs del buje , lo cual tambin provee enfriamiento. La retencin de fluidos o gases daosos se efecta por el montaje de dos sellos instalados con las caras opuestas y llenando el espacio intermedio con una barrera lubricante del liquido, compatible con el sistema, a una presin ligeramente arriba de la del fluido que se sella. La circulacin continua realiza una limpieza y enfriamiento adecuados para un rendimiento ptimo. Se tiene, en esencia, control sobre el medio ambiente.

Hay otras posibilidades que dependen de la aplicacin

. Las caras correlativas cojinete-sello pueden requerir resistencia quimica. La amplia eleccin de materiales para caras, uno de los cuales por lo comn es carbono, ofrece amplios limites de presiones, servicio y de condiciones quimicas con muy alta eficiencia. Las caras correlativas tpicas son de hierro fundido y bronce para condiciones moderadas,

con cermica, cermets, carburos, aceros inoxidables y aleaciones relacionadas, para aplicaciones severas. Quizs uno de los diseos ms sencillos sea la roldana de algodnfenlico, soportada con fuelle, que se apoya contra una cara maquinada del cuerpo de hierro fundido de la bomba de una bomba automotriz para agua (Fig. 8.6.31). Un diseo ms refinado y flexible se muestra en la figura 8.6.32, y se detalla en parte en la figura 8.6.40, en la que se ilustran construcciones no balanceada y balanceada, y de qu manera resultan apropiadas, respectivamente, para presiones hasta de 250 y 3000 Ib/pul2 (1.7 y 20 MN/m2). El propsito del balanceo es reducir la carga unitaria sobre las caras hasta, aproximadamente, 60 a 70070 de la carga unitaria del fluido. No es prctico un balanceo total. Para velocidades muy altas, en donde es deseable eliminar todo tipo de contacto con friccin, se elige el sello de laberinto. Este sello no es hermtico para fluidos, pero restringe un flujo fuerte por medio de una trayectoria tortuosa y turbulencia inducida. Se usa mucho en las turbinas de vapor (Sec. 9). En donde no son permisibles las fugas, puede utilizarse un sello liquido basado en el principio del tubo en U. El peso natural del liquido se amplifica por una fuerza centrfuga, de manera que con altas r/min puede sellarse una presin diferencial regular. Otro sello que no es de contacto es el sello de claro controlado, que se est usando en las turbinas de gas, en donde no son excesivas las diferenciales de presin y pueden tolerarse pequeas fugas. El sello consta de un anillo con un claro sobre el eje de 0.0005 a 0.0015 pulg (0.013 a 0.038 mm) y se fabrica de materiales que permiten mantener ese claro en todas las temperaturas de trabajo. Por lo comn, uno de los extremos del anillo se refrenta para formar un sello axial contra el interior de su alojamiento. Los diafragmas son una forma de empaque dinmico, pero tienen las caractersticas de una junta en cuanto a que se sujetan o sostienen en su posicin con mordazas. En servicio no tienen fugas, aunque su recorrido est, en general, limitado. Al hacer rodar literalmente un cilindro dentro de otro, es posible lograr un considerable aumento en el recorrido. A este tipo se le llama muchas veces fuelle, y una aplicacin simple es la suspensin de sello mecnico que se muestra en la figura. En la vlvula de diafragma, el diafragma reemplaza tanto el empaque normal del vstago como el disco de la vlvula. Los diafragmas de tela, como de algodn o nylon (excepto los materiales friables, como el vidrio) cubiertos con un elastmero conveniente para los medios y temperaturas que se tenga, se usan en bombas (bomba para combustible, y en motores para operar vlvulas, interruptores y otros controles. Los diafragmas diseados correctamente estn hechos con holgura para permitir una accin natural de rodadura. El material de lmina plana se debe usar slo cuando se desea un recorrido limitado. Una aplicacin especial se encuentra en la bomba de alimentacin pulsatoria (Pulsa-feeder) en la que el diafragma est bajo presin equilibrada del fluido por ambos lados y, por tanto, sin esfuerzos. Se emplea lmina de metal delgada, comnmente con corrugados concntricos, en aquellos casos en los que el movimiento est limitado y se desea una larga duracin. Sin embargo, en donde se tiene un movimiento considerable, se debe prever la posibilidad de fatiga.