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REF : Rinaudo Christian, La construction sociale de l'ethnicit en milieu urbain , 2001, URMISSOLIIS (Cnrs 7032), Nice (France).

Christian Rinaudo, Matre de confrences lUniversit de Nice-Sophia Antipolis, chercheur au SOLIIS-URMIS (CNRS, esa 7032)

La construction sociale de lethnicit en milieu urbain Le dbat social sur limmigration et la recherche sur lethnicit Jusqu une poque rcente, le dveloppement des sciences sociales en France sest caractris par une mconnaissance de la place quont occupe les trangers dans la formation de la nation. La recherche historique, en tout premier lieu, a longtemps considr limmigration comme un objet illgitime en dpit de lexistence dun mouvement migratoire continu depuis le milieu du XIXe sicle 1. Lhistoire ouvrire en particulier ne voyait ltranger que dans la figure du proltaire dont laccs la dignit et lgalit ne se ralisait qu travers le syndicalisme2. Lanthropologie franaise a galement t peu concerne par la question de laltrit du proche . Jusqu tout rcemment, le regard loign de lanthropologue supposait que lon superpose, dans la tradition de Mauss et de Durkheim, un exotisme lointain et une altrit radicale. LAutre ne pouvait tre quailleurs, en Afrique ou en Ocanie par exemple, alors que nos socits complexes, nationales, taient censes fonctionner sur un nous inclusif qui ntait pas pens comme problmatique3. La sociologie, enfin, a longtemps t domine par dautres champs disciplinaires (travail, ducation, tudes rurales et urbaines, religion, etc.) au point que, jusque tout rcemment, le thme des migrations et des relations ethniques napparaissait mme pas dans les manuels dinitiation et dans les recueils de textes fondamentaux. Le thme de limmigration ne devint significatif dans la recherche franaise quau moment o lon a pris conscience du fait que lentre temporaire dimmigrs conomiques sur le territoire national avait vocation devenir permanente. partir du milieu des annes 70, la question de limmigration sest en effet pose en des termes radicalement nouveaux. La crise conomique provoque par lembargo ptrolier de 1973 a mis en cause la lgitimit de la prsence des travailleurs immigrs dans un contexte de rcession et daggravation du chmage national. Or, cest prcisment au moment de la suspension des flux migratoires et de la fermeture des frontires que le caractre stable et durable de linstallation des immigrs apparut au grand jour. On saperoit alors quil y a beaucoup dimmigrs en France et que la plupart ne sont pas prts retourner dans leur pays. Bien au contraire, la suspension des flux a pour effet inattendu dacclrer linstallation des familles et de ralentir le rythme des retours au pays. partir de l, la prsence fminine se renforce et la proportion des jeunes issus de cette immigration dfinitive saccrot considrablement. Comme le souligne F. Dubet, le jeunes immigr symbolise alors rapidement le problme pos par la nouvelle

1 Sur lhistoire de limmigration en France, voir R. Schor, Histoire de l'immigration en France. De la fin du XIXe sicle nos jours, Paris, Armand Colin, 1996. 2 G. Noiriel, Le creuset franais. Histoire de l'immigration - XIXe-XXe sicle, Paris, Seuil, Points Histoire, 1988. 3 G. Althabe, Ethnologie du contemporain et enqute de terrain , Terrain, vol. 14, 1990.

immigration dinstallation. Il reprsente le type mme de limmigr install et il est, le plus souvent, n en France4. En labsence de tradition acadmique, le thme de limmigration est apparu dabord sur la scne politique et sociale. Avec la crise et larrt de limmigration de main-duvre, le dbat a chang progressivement de nature passant dune rflexion conomique et dmographique sur lutilit de la prsence dune population immigre en France, un discours centr sur la question de lidentit nationale franaise. Dans ce domaine, cest le Front national qui a pris linitiative de fixer les termes de ce nouveau dbat face une pense humaniste et universaliste qui sest trouve dans lincapacit de se dfinir elle-mme5. Cette volution est apparue notamment dans le discours social sur limmigration. Comme le souligne R. Schor, la monte du chmage, la visibilit de certains trangers, les heurts de la vie quotidienne ont rveill des prventions contre les immigrs, souvent exacerb le sentiment de diffrence prouv par les Franais et accrdit lide que le pays est envahi 6. Les craintes et les soupons se sont multiplis lgard dune immigration post-coloniale qui tait de plus en plus perue comme un dsastre social et comme un problme de socit7. On est alors progressivement pass dune reprsentation de limmigr tranger et temporaire une vision des immigrs en tant que groupes bien implants, notamment dans les banlieues, et qui reprsentent une menace pour la Rpublique. Corrlativement, une diffusion des catgories et des dsignations ethniques sest opre dans tous les domaines de la vie sociale (travail, logement, ducation, loisir, etc.). Aux termes d immigrs et d enfants dimmigrs , sont venus se rajouter ceux de Maghrbins ou d Arabes , de Beurs ou de Beurettes , de Zoulous ou de Blacks et leur corollaire : les Blancs ou les Franais de souche 8. Le slogan Blacks, Blancs, Beurs, on est tous des enfants dimmigrs rgulirement scand lors des manifestations contre les ides du Front national tmoigne de ce durcissement des catgories ethnico-raciales. On voit galement apparatre de plus en plus frquemment le terme de fracture ethnique pour rendre compte dun phnomne dethnicisation de la socit franaise. Que ce soit dans le champ politico-mdiatique o, lors dune visite du prsident de la Rpublique Vaulx-en-Velin, le journal Le Monde titrait : M. Chirac face aux fractures sociales et ethniques dans les banlieues 9, ou dans le domaine des sciences sociales lorsque P. Farine se demande, dans un ditorial de Migrations Socit si la fracture sociale ne va pas se doubler ou se prolonger dune fracture ethnique 10, il sagit bien chaque fois de souligner un processus dexclusion qui met en danger les fondements dune citoyennet la franaise . Le dbat sur limmigration soriente alors de plus en plus vers une rflexion politico-idologique qui
4 F. Dubet, Immigration : qu'en savons-nous ? Un bilan des connaissances, Notes et tudes documentaires, N 4887, Paris, La Documentation Franaise, 1989. 5 Voir sur cette question lenqute ralise par Bonnafous sur les discours politiques propos de limmigration dans la presse nationale (S. Bonnafous, L'immigration prise aux mots, Paris, Editions Kim, 1991). Voir galement C. Withol de Wenden, Contre quelques ides reues sur l'immigration , Annales de la Recherche Urbaine, vol. XII, n 49, 1990. 6 R. Schor, Histoire de l'immigration en France. De la fin du XIXe sicle nos jours, 1996, p. 248. 7 Voir par exemple larticle de Valeurs actuelles du 31 juillet 1983 intitul Immigration : le dsastre social . 8 Bonnafous montre bien que le terme immigr est de moins en mois employ pour dsigner les jeunes de banlieue au profit de labels ethniques : beurs ou blacks notamment (S. Bonnafous, O sont passs les "immigrs" ? , Mots et Migrations, octobre 1996). 9 Cf. Le Monde du 14 octobre 1995. 10 P. Farine, Fracture ethnique ? , Migrations Socit, vol. 7, n 42, 1995.

oppose dun ct, ceux qui pensent que lon doit percevoir dans ce phnomne un facteur de dissolution du modle rpublicain et, de lautre, ceux qui y voient au contraire un moyen daccs nouveau vers lintgration, cest--dire une chance de renouvellement de ce mme modle par des voies diffrentes11. Quelle que soit la position adopte, la question de lethnicit se pose donc par rapport au statut de la citoyennet dans un contexte dinstallation des immigrs sur le territoire national. Elle apparat tout dabord sur un plan strictement politique, lors des dbats sur le droit de vote local pour tous les trangers et sur la rforme du code de la nationalit. chaque fois, ce sont les liens qui unissent en France la citoyennet et la nationalit et, corrlativement, lexclusion politique des trangers qui se retrouvent au centre des discussions publiques. La mobilisation collective de jeunes issus de limmigration maghrbine lors des grandes marches nationales de 1983 et 1984 ouvre alors la voie de la contestation sous la bannire de lantiracisme et pose publiquement une question laisse jusque-l en suspens : celle des droits politiques des Beurs . Cette question se pose galement sur un plan axiologique, avec laffaire dite du foulard qui instaura en France un vaste dbat sur la libert de culte et sur lintgration des immigrs et enfants dimmigrs de confession musulmane. Elle se pose enfin sur le plan urbain, lorsque la relgation de populations immigres vers des territoires dexclusion opre une remise en cause des principes fondamentaux de la Rpublique qui sexprime publiquement par des explosions de violences mettant en scne de nouveaux acteurs sociaux : les bandes ethniques , les Zoulous , les intgristes de banlieue, etc. Dans toutes ces pratiques dexclusion et de revendications identitaires apparaissent de manire croissante des classifications sauvages pour rendre compte de lorganisation des rapports sociaux. Se distinguant du dcoupage administratif et statistique entre franais et trangers partir duquel se distribue laccs la citoyennet nationale, ces dsignations fondent les discriminations lgard de ceux qui sont perus comme racialement ou ethniquement diffrents12. Cest donc sous la pression des faits et des dbats idologico-politiques quils ont engendrs que le thme de lethnicit merge dans les sciences sociales franaises au dbut des annes 80, ce qui ne sera pas sans effets sur la dfinition des problmatiques et des objets de recherche. La premire de ces consquences est que la sociologie se trouve alors investie dune mission : celle de rfuter, partir de donnes empiriques, un certain nombre de strotypes qui se rpandent dans la socit franaise concernant les immigrs et leurs pratiques (thses de l invasion , du cot social des immigrs, du pril islamique, de la concurrence sur le march de lemploi, de la baisse du niveau scolaire dans les coles o la proportion des enfants dimmigrs est importante, etc.) 13. Les enqutes de M. Tribalat sur lintgration des immigrs et de L.A Vallet et J.P. Caille sur la russite scolaire des lves trangers ou issus de limmigration, tmoignent de la perptuation de cette dimension critique des sciences sociales dans ce domaine14.
11 J. Roman (Ed.), Ville, exclusion et citoyennet, Paris, Editions Esprit, Socit, 1993. 12 P. Simon, Nommer pour agir , Le Monde, 28 avril 1993. 13 Sur ces aspects, voir notamment De Rudder V., Quelques problmes pistmologiques lis aux dfinitions des populations immigrantes et de leur descendance , in F. Aubert, M. Tripier et F. Vourc'h (Eds), Jeunes issus de l'immigration. De l'cole l'emploi , Paris, CIEMI - L'Harmattan, Migrations et changements, 1996. 14 L.-A. Vallet et J.-P. Caille, Les carrires scolaires au collge des lves trangers ou issus de l'immigration , Education et formation, n 40, 1995 ; M. Tribalat, Faire France. Une enqute sur les immigrs et leurs enfants, Paris, La Dcouverte, Essais, 1995 ; M. Tribalat (Ed.), De l'immigration l'assimilation. Enqute sur les populations d'origine trangre en France , Parie, La Dcouverte/INED,

Un autre effet de limposition du politique sur les problmatiques de limmigration et des relations ethniques est que celles-ci se trouvent ds lors penses en termes dintgration la nation. Le lien national saffirme alors comme une forme incontournable de lien social et, pour reprendre la formule de D. Schnapper, lintgration se prsente la fois comme un fait, une valeur et une ncessit 15. F. Lorcerie montre bien comment la reprsentation nationaliste rpublicaine de la socit et la conception tatiste de l identit nationale travaillent le questionnement et les problmatiques de recherche des spcialistes de limmigration16. Dans ce contexte, lethnicit ne se pose pas comme un objet pertinent de la sociologie, mais plutt comme le spectre dune drive lamricaine, c'est--dire comme un contremodle politique qui risque de mettre en danger un modle franais dintgration pens comme un principe indiscutable. Une telle position nautorise gure la possibilit dune analyse des discriminations culturelles mme si celles-ci existent de fait. Comme le souligne V. De Rudder, cest au moment o se dploient spontanment toutes sortes de dsignations ethniques ou raciales et o celles-ci sont non seulement utilises, mais parfois mme produites par les acteurs institutionnels locaux, que ce modle est le plus fortement voqu17. Ainsi, la recherche sur lethnicit a t devance par les faits. Ce nest que tout rcemment, face ce constat dethnicisation de la socit et aux menaces de dissolution du lien social qui en rsulte, quelle sest impose comme un domaine part entire des sciences sociales franaises18. Toutefois, cet intrt rcent accord la thmatique des relations ethniques et de lethnicit dans le cadre du dbat national et des tudes sur le phnomne migratoire, nest pas sans susciter des malentendus, des divergences de vue et des confusions quant au statut analytique accorder des notions aussi ambigus que celles de communaut, didentit culturelle ou de pluriculturalisme, qui sont lexpression denjeux idologiques et lobjet dune circulation entre discours savant et discours politique. Ainsi, les termes du dbat politico-idologique, jusquici ports sur lassimilation des immigrs, sorientent de plus en plus vers une discussion sur le multiculturalisme, faisant de lethnicit une question centrale au risque de rifier des identits et des groupes sous prtexte de ne plus vouloir en ignorer lexistence. Ce risque est particulirement sensible dans les dbats qui traversent la science dmographique autour de la question de lintroduction des informations sur les origines ethniques dans les enqutes statistiques. Notamment, le constat de dcalage entre les catgories officielles et les classifications sauvages amne certains chercheurs envisager la question de la catgorisation ethnique sous langle de sa transcription statistique au nom dun ajustement des principes la ralit . Simultanment, le dbat porte sur les effets de fixation des groupes ethniques par lappareil statistique alors que les identifications sociales sont diverses et que celles qui se constituent sur des bases ethniques sont ellesmmes labiles et fluctuantes. Certains se demandent alors si ce durcissement des catgories ethniques naura pas pour effet denfermer des individus dans des identits
Recherches, 1996. 15 D. Schnapper, Un pays d'immigration qui s'ignore , Le Genre humain, 1989. 16 F. Lorcerie, "Les sciences sociales au service de l'identit nationale", in D.-C. Martin (Ed.), Cartes d'identit, Paris, 1994. 17 De Rudder V., Quelques problmes pistmologiques lis aux dfinitions des populations immigrantes et de leur descendance , in F. Aubert, M. Tripier et F. Vourc'h (Eds), Jeunes issus de l'immigration. De l'cole l'emploi, Paris, CIEMI - L'Harmattan, 1996, p. 21. 18 J. Streiff-Fnart, Les recherches interethniques en France: le renouveau?, Migrant-Formation, n 119, juin 1997.

sociales labellises en fonction de leurs origines alors que celles-ci sont parfois multiples et souvent non pertinentes19. Nombre douvrages rcemment parus tentent par ailleurs de rendre compte de ce processus dethnicisation de la socit franaise en le reliant des phnomnes macrosociaux de transformation des socits contemporaines passage dune socit industrielle structure horizontalement une socit post-industrielle structure verticalement et proposent une rflexion sur lavenir dune post-modernit marque par une organisation des conflits centre sur les rapports ethniques. Lethnicit est alors envisage comme un modle politique qui se distingue du communautarisme et qui se caractrise par laffirmation dune culture intriorise par des individus vivant dans une socit moderne 20. La dmarche de recherche que jai privilgie dans mon travail se situe un autre niveau danalyse. Il ne sagit pas de spculer sur la place accorder des ralits ethniques donnes comme dj l dans la socit franaise, mais, considrant que les classifications et les catgorisations des acteurs sont un des aspects fondamentaux des ralits ethniques21, de rendre compte de lmergence de ces catgories et den restituer les usages dans les circonstances et les contextes dans lesquels elles sont mobilises pour interprter les situations et pour organiser les interactions. Cette dmarche sinscrit dans une problmatique de lethnicit qui place les processus dattribution catgorielle et dinteraction au centre de lanalyse. Les questions qui se posent consistent alors savoir comment se produisent le marquage et le maintien des frontires entre des nous et des eux et quels en sont les effets sur les comportements effectifs des individus engags dans les interactions o ce processus de dichotomisation est rendu saillant. Cela ma conduit circonscrire le domaine dinvestigation aux usages sociaux des catgories et des strotypes ethniques, et porter lanalyse sur le lien qui sest tablit en France entre ces usages et la dfinition de la banlieue comme problme public 22. Il ne sagissait pas de chercher dans les phnomnes dexclusion urbaine et de replis identitaires la cause ou lexplication de lethnicisation des relations sociales, mais danalyser le rapport entre lusage de catgories sociales sur une base ethnique et la dfinition de la banlieue comme problme public. Ethnicit et stigmatisation urbaine Depuis le dbut des annes quatre-vingt, les grands ensembles dhabitation apparaissent en France comme des lieux dvnements et de rupture. Construits entre 1960 et 1975 pour pallier les problmes de logement rencontrs dans les grandes villes, ils se prsentent dsormais dans les discours politiques et mdiatiques comme lillustration
19 V. De Rudder, "Quelques problmes pistmologiques lis aux dfinitions des populations immigrantes et de leur descendance", in F. Aubert, M. Tripier et F. Vourc'h (Eds), Jeunes issus de l'immigration. De l'cole l'emploi, 1996, p. 23. 20 A. Touraine, Pourrons-nous vivre ensemble ? Egaux et diffrents, Paris, Fayard, 1997, p. 238. 21 On peut par exemple se rfrer Hughes pour qui un groupe ethnique nest pas caractris par son degr de diffrence, mesurable ou observable, avec dautres groupes ; au contraire, cest un groupe ethnique parce que ceux qui lui appartiennent et ceux qui sont lextrieur le considrent comme tel et parlent, sentent et agissent comme sil constituait un groupe distinct (E. C. Hughes, Le regard sociologique. Essais choisis, Paris, Editions de l'E.H.E.S.S., Recherches d'histoire et de sciences sociales, 1996, p. 202). 22 C. Rinaudo., L'ethnicit dans la cit. Jeux et enjeux de la catgorisation ethnique , Paris, L'Harmattan, 1999.

centrale de la crise sociale . Les incidents priodiques dans les quartiers priphriques ont alors favoris lexploitation politique et mdiatique de la figure emblmatique du ghetto amricain pour rendre compte de la situation des cits franaises lorigine du malaise des banlieues . La figure du ghetto juif dans sa version historique et, plus encore, celle du ghetto noir dans sa variante amricaine, ont ainsi fix une reprsentation sociale de la banlieue franaise contemporaine associant dsignations ethniques et localisations urbaines stigmatises. Le terme banlieue sinscrit donc parmi une pluralit dautres vocables ( ghetto , quartier sensible , Z.U.P. , quartier ) qui forment ensemble le rpertoire de ce que J.-C. Depaule et C. Topalov appellent le champ smantique de la stigmatisation urbaine . Ces diffrents vocables constituent autant de choix alternatifs de dsignations dun mme phnomne social : celui qui exprime, sur le registre de lhabitat et de lespace, une stigmatisation sociale qui repose, en ralit ou en mme temps, sur dautres critres de hirarchisation quils font passer au second plan 23. Or, cette hirarchisation sociale quexprime la constitution progressive du sens de la banlieue comme territoire stigmatis apparat bien comme tant corrlative de limputation dune identit ethnique attribue ses habitants. Le travail de recherche que jai men a t ralis en grande partie dans un quartier priphrique de LAriane Nice, typiquement labellis dans la rgion comme sensible et problmes . Plusieurs enqutes ont t ralises afin de rendre compte des diffrents contextes sociaux dans lesquels il tait fait usage de catgories ethniques et den cerner les rhtoriques propres : les articles de la presse locale et nationale qui traitent des activits et des vnements survenus dans ce quartier ; ltude ethnographique de contextes institutionnels tels que celui de lcole ici, dun collge public ou de laction culturelle municipale en particulier dune salle de spectacle implante dans le quartier ; enfin, lobservation dinteractions directes qui se jouent dans lespace de la rue et des transports urbains qui relient cette priphrie urbaine au centre-ville. Jai montr comment cest dans le cadre de la dfinition du quartier tudi comme espace sensible , de son caractre problmatique ou de la position emblmatique quil occupe localement, que le marquage des diffrences trouve son sens : les catgories et les strotypes ethniques y sont attribus pour configurer des vnements, pour dsigner et dlgitimer ceux qui sont responsables de linscurit, pour maintenir lordre social dans les institutions, ou encore pour mettre en scne des comptences qui valorisent une appartenance au quartier . On peut voir comment les journalistes de la presse nationale qui ont rendre compte dun vnement survenu dans ce quartier inscrivent les faits dans le contexte plus large de la crise des banlieues et puisent dans le registre propre son traitement : celui des bandes ethniques . On constate galement combien lusage des catgories ethniques est enchss dans le travail pratique de description et de formulation des problmes de quartier qui incombe au journalisme de proximit. De la mme manire, les observations menes dans les espaces institus soulignent le lien tabli entre la mise en danger des normes collectives et notamment celle de lindiffrence aux diffrences ethniques et culturelles et la mobilisation de connaissances darrire-plan sur les cultures ethniques . Enfin, on constate que les phnomnes de discrimination observs dans les lieux publics ne sont pas simplement le fait de lorigine ethnique ou du lieu de rsidence de ceux qui en sont victimes, mais dune laboration mutuelle entre les deux partir de diffrents indices informationnels. La visibilit raciale est lune des caractristiques qui permet lidentification des
23 J.-C. Depaule et C. Topalov, La ville travers ses mots , Enqute, n 4, 1996.

indsirables dans les botes de nuit, des individus suspects dans les grands magasins, des personnes non frquentables dans les rencontres fortuites entre jeunes dans les rues du centre-ville, mais elle nest ordinairement quun indice qui, coupl avec dautres ceux, prcisment, qui, comme la tenue vestimentaire, les faons de parler et de se prsenter, renvoient une appartenance territoriale permet de reconnatre et didentifier les jeunes des banlieues . Ainsi se joue dans ces diffrents contextes le passage dun registre de sens celui de la banlieue, de la marginalit sociale, de la pauvret un autre, qui lui correspond implicitement, et qui repose sur des critres de diffrenciation et de hirarchisation ethniques. Ces contextes dterminent toutefois une organisation diffrente des niveaux de contraste entre les catgories mobilises. Pour les journalistes de la presse de proximit par exemple, la distribution des rles dans la description du problme de linscurit opre une distinction entre ceux qui sont dsigns par des catgories gnralisantes et ceux qui sont ethniquement nomms : les Gitans et les Maghrbins . Inversement, pour ceux qui ont la charge de faire appliquer les normes scolaires, ces mmes catgories ethniques ne sont pas, ensemble, opposes des catgories non ethniques, mais distingues du fait de la volont et des capacits diffrentielles des uns et des autres sintgrer au cadre scolaire. Enfin, pour les jeunes de ce quartier qui manipulent ces catgories avec beaucoup daisance dans leurs activits ordinaires, le niveau de contraste est encore ailleurs. Cest en effet lopposition entre cailleras24 et bouffons qui dtermine en premier lieu le sens attribu aux comportements de chacun et qui permet de dfinir qui fait partie du groupe et qui est considr comme outsider. Une telle variabilit des usages ne rend pas pour autant lethnicit inoprante comme structuration du monde social. On peut mme dire que cest au contraire parce que son sens circule dune pratique sociale lautre, parce quil est lobjet de redfinitions et de reformulations par les diffrents acteurs sociaux impliqus dune manire ou dune autre dans cette construction, que lon peut attester, en France, dune ethnicisation des relations sociales. En fait, cette variabilit ne tient pas seulement des diffrences de stratgies que les acteurs sociaux mettent en uvre pour manipuler, au mieux de leurs intrts, les affiliations ethniques. Elle se rattache plutt des logiques pratiques selon lesquelles ils font ce quils ont faire mener des tches de journalistes, de surveillants, dorganisateurs de spectacles et dans lesquelles les catgories ethniques sont utilises comme des comptences de comportement en situation. Elles ne simposent pas comme vrais ou fausses, mais sont utilises parce quelles prsentent un intrt pour laction, dans les contextes o les acteurs leur confrent une pertinence organisationnelle : pour donner du sens un vnement ou assigner certains individus une position de minoritaire, comme dans les discours mdiatiques ; pour dsamorcer une accusation de racisme ou ramener les lves les plus durs dans le cadre scolaire, comme on la observ dans le collge ; pour tablir la programmation culturelle, organiser la promotion dun concert et rgler les interventions du service de scurit, comme ctait le cas dans la salle de spectacle ; ou encore pour maintenir la sociabilit au sein dun groupe travers toutes sortes dactivits o elles sont mises en jeu (joutes oratoires, insultes rituelles, discussions, moqueries) comme autant de manires de rendre manifeste une comptence de membre, comme la rvl ltude des interactions entre les jeunes du quartier qui se donnent voir en tant que tels dans les diffrentes scnes publiques observes (collge, thtre, autobus, bars...).
24 Terme dusage courant chez les jeunes du quartier et qui signifie racaille en verlan.

lissue de ce travail, on ne peut que constater ltendue du dcalage entre un modle d'intgration rpublicaine fond sur lgalit des citoyens par-del leurs caractristiques particulires et la ralit de la socit concrte, faite de diversits et dingalits. Dun ct, lunit politique proclame se dfinit, au nom de principes universels, par le refus de reconnatre l'existence de communauts hirarchises et de nommer les populations immigres selon des catgories ethniques. De lautre, les discours mdiatiques, les interactions routinires et le fonctionnement mme des institutions mobilisent tout un rpertoire de catgories ethnico-raciales qui servent classer des personnes en fonction d'attributions catgorielles de prdicats culturels ou raciaux. Un tel constat n'est certes pas nouveau et de nombreux travaux ont mis en vidence le foss qui se creuse entre le principe de non-reconnaissance des diffrences de race, dorigine et de religion dict par la Constitution franaise, et le maniement de telles diffrences dans les domaines les plus divers de la vie sociale : mdiatisation des vnements ; pratiques informelles de quotas de recrutement partir dune dfinition des demandes dattribution en termes dethnicit dans les logements sociaux ; discrimination lembauche ; constitution par la police de critres didentification bass sur le phnotype des personnes ; emploi implicite au sein des administrations scolaires de procdures qui consistent prendre en compte lethnicit des lves dans la fabrication des classes, etc25. Si toutes ces tudes montrent que les effets dtiquetage sont la fois puissants et constants, elles prsentent galement ce phnomne comme une forme de drapage de lorganisation politique, comme un manquement vou tre corrig, limit ou contrl. Cest en ce sens que P. Simon a pu parler du dcalage qui ne cesse de crotre et qui impose un rajustement entre des catgories juridico-administratives celles des recensements de la population et des nomenclatures officielles de la gestion des ayants droit aux mesures compensatoires fixes par les politiques publiques et les catgories sauvages de lhomme de la rue ou des mdias qui font un usage intensif des rfrences ethniques ou raciales26. Cest galement en ce sens que J.-P. Payet analyse lmergence de catgories ethniques dans lunivers scolaire : alors que lcole rpublicaine franaise apparat communment comme lun des piliers de lintgration nationale, elle se trouve traverse par des logiques sgrgatives qui remettent en cause le principe de neutralit culturelle et religieuse sur lequel elle repose27. Mes recherches mamnent aborder les phnomnes dethnicit comme une logique paradoxale telle que lavait analyse M. Feldblum propos de laffaire du foulard 28 plutt quen termes de dcalage entre principes et ralit. Cest en effet dans la ncessit de prendre en compte des diffrences qui font sens pour les individus, tant au niveau des reprsentations gnrales que des pratiques routinires, que les acteurs institutionnels sont amens faire usage de catgories ethniques et des strotypes qui les caractrisent. Les observations de terrain montrent bien comment, pour sauver
25 Voir sur ces diffrents aspects les travaux de P. Simon, de J.-P. Payet ou encore la publication rcente de louvrage de V. De Rudder, C. Poiret et F. Vourch ( Lingalit raciste. Luniversalit rpublicaine lpreuve , Paris, PUF, 2000). 26 P. Simon, Nommer pour agir , Le Monde, 28 avril 1993. 27 J.-P. Payet, Collges de banlieue. Ethnographie d'un monde scolaire , Paris, Mridiens Klincksieck, 1995. 28 Elle montrait comment les mesures prises dans le but de favoriser lintgration des jeunes filles dorigine maghrbine sappuyaient sur une prise en compte pralable de leur diffrence culturelle ( Paradoxes of Ethnic Politics : the Case of Franco-Maghrebis in France , Ethnic and Racial Studies, Vol. 16, N 1, 1993).

lessentiel, les acteurs qui ont grer les difficults propres au maintien dun service public galitaire sont contraints faire de lethnicit une ressource mobilisable dans laction. Elles soulignent par l la ncessit pour eux de rintroduire des diffrences dans la gestion quotidienne des relations sociales, ce qui les place dans des situations parfois inconfortables. Ils se trouvent en effet dans lobligation de dnier leurs propres catgories de la pratique ou de les justifier par des prtextes culturels, historiques ou religieux29. Cela implique dinterroger le traitement institutionnel de lethnicit partir dune perspective qui le situe la fois comme invitable et indfiniment problmatique. Il est invitable dans la mesure o les institutions en question se trouvent de fait confrontes des dynamiques dethnicisation qui existent bien en dehors des normes institutionnelles. Mais il est galement toujours problmatique en ce quil ny a pas de rponse institutionnelle possible cette dynamique, ce qui contraint les acteurs sociaux devoir faire preuve dune matrise de la situation qui reste indfiniment productrice dajustements. En ce sens, mes observations infirment la thse souvent avance de lamricanisation de la socit franaise. Elles ne permettent en rien de supposer le passage dun modle assimilationniste refusant lexistence de communauts un modle communautariste qui les reconnat. Elles montrent pourtant lmergence en France dune forme bien particulire dethnicisation ne se situant pas tant au niveau politique qu celui des relations sociales les plus routinires (dans les mdias, dans ladministration, dans le travail social, mais aussi, plus largement, dans les pratiques de chacun) et pouvant dailleurs ne pas tre incompatible avec le modle rpublicain dfendu par de nombreux acteurs sociaux en France.

29 Les Gitans , par exemple, sont prsents comme une population qui narrive pas sintgrer du fait de ses traditions lies au nomadisme.

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