ACERCA DE ESCRIBIR UN ENSAYO ANTROPLOGICO El siguiente documento est basado en Writing an Essay de Tom Davis.

Un ensayo que se ilustra la forma de escribir un ensayo literario a estudiantes de ingles de la Universidad de Oxford. Este texto ha sido adaptado para ajustarse a los ensayos que se deben presentar para el presente curso. Traduccin y adaptacin Csar Giraldo 1. Qu es un ensayo? i) Un ensayo es: Una Coleccin organizada de las PROPIAS IDEAS sobre un tema, bien escrito y presentado profesionalmente En otras palabras un ensayo debe estar bien estructurado (es decir organizado) y debe estar escrito de tal forma que el lector lo encuentre claro y fcil de leer: debe ser pulcro y no presentar ningn obstculo para el lector. Debe tener un estilo legible, claro e interesante. Pero, sobre todo, debe estar constituido por sus propias ideas sobre un tema antropolgico. Esto es el centro del asunto: esto y slo esto saca a flote la nota. No las citas textuales de los tericos, ni las generalizaciones de segunda mano acerca de la evolucin humana, no la carreta; sus ideas, las que tiene mientras presencia evidencias antropolgicas, que pueden ser secuestradas en la forma de citas para soportar sus argumentos. 2. 2.1. Por qu? Para aprender a escribir profesionalmente.

Salvo aquellos de ustedes que se convertirn en antroplogos es poco probable que la mayora de la gente vaya a estar interesada en sus ideas sobre las tecnologas productivas suramericanas. En lo que s va a estar interesada la gente (en particular sus posibles empleadores) es en su habilidad para hablar, pensar y escribir. Mediante este ejercicio ustedes aprendern a escribir profesionalmente. Los siguientes lineamientos explican como hacerlo, o ms bien como aprender a hacerlo. 3. La recoleccin del material bibliogrfico

La primera tarea es conseguir la bibliografa. Hay dos tipos de bibliografa: las fuentes primarias y las fuentes secundarias. En este caso las fuentes primarias son aquellos

trabajos que presentan evidencia de primera mano, es decir los datos recopilados por arquelogos, etngrafos y dems especialistas que trabajan en el campo. Las fuentes secundarias, son los trabajos tericos y/o divulgativos que discuten o critican las interpretaciones de otros y se refieren a las evidencias presentadas por otros para sustentar sus interpretaciones. Aqu hay otro mensaje importante: ii) siempre es mejor leer el texto original y citarlo que leer y referirse a la cita de un terico. Entre ms trabajos de campo e interpretaciones originales se lean y citen mejor. Nunca son demasiados. Hay que recordar que, la clave de un ensayo es el nmero y la calidad de las ideas propias que contenga acerca el tema que est discutiendo. Pero estas ideas deben ir ancladas evidencias antropolgicas y en cualquier caso se debe dar crdito a aquellos que han alimentado nuestras ideas originales. Aunque si nos alimentamos con los grandes tericos es necesario darles crdito, es posible hacer un muy buen ensayo sin leer o discutir a los grandes tericos. 2.3. Entonces para qu son los tericos?

En pocas palabras: para estar en desacuerdo con ellos En extenso: leer a los tericos puede proporcionarnos una idea sobre el estado de las opiniones en la discusin de un tema antropolgico, evita que reinventemos la rueda y desarrollemos alguna percepcin brillante que Levi-Strauss pens hace cuarenta aos. Leer a los tericos nos permite cavar directamente en la veta en lugar de tener que cavar nuestra propia mina. En segundo lugar puede estimular nuestras propias ideas. Pero lo que es necesario recordar es que slo las propias ideas obtienen mrito. Por lo tanto, nunca pero nunca se cita a un crtico slo para estar de acuerdo con l. Siembre bajo cualquier circunstancia se cita Sutano (1996: 35) dice x pero yo estoy en desacuerdo por Y, M y Z. O bien Perencejo dice x (Perencejo, 2005: 67). Pero yo desarrollara su idea de la siguiente manera Nunca, pero NUNCA: Mengano dice, seguido de una cita (Mengano, 1930: 23), seguido de nada. Esto es un error muy comn en ensayos de pregrado y es una prdida de espacio. Ahora bien recuerde que no citar las fuentes usadas, primarias o secundarias, es plagio y la universidad penaliza severamente el plagio, en particular el copy-paste de pginas de internet. 4. Leer, sacar anotaciones, tener ideas

Cuando usted encuentre los libros y artculos que vaya a leer es necesario que los lea. Aqu hay algunas reglas de oro: iii) Siempre cargue un cuaderno para sus anotaciones Lea interactivamente Archive y reescriba sus notas para que las pueda encontrar nuevamente Haga una bibliografa Me explico. La clave es: usted est en el negocio de hacer una coleccin de sus propias ideas (debo decirlo otra vez?). Estas ideas se le pueden ocurrir en cualquier

momento. Si usted no las escribe, lo ms probable es que las olvide. Si las escribe probablemente se le ocurrirn ms ideas mientras escribe. Tambin escrbalas. No importa s no parecen muy buenas: slo escrbalas. Cargue una de esas libretas de bolsillo en todo momento, y si una idea lo asalta, no importa cuan intimo o urgente sea el momento que la acompaa, escrbala. Nadie necesita ver este cuaderno as que no hay necesidad de ser autoconsciente de lo que se escribe en l. Este es tal vez el atributo ms significativo de una libreta de bolsillo: se salta al censor. La censura es la principal causa del bloqueo de escritor. 4.1. Hacer anotaciones El mejor momento para tener ideas es cuando se lee, bien sea cuando se leen trabajos empricos o tericos. Aqu es cuando viene el trabajo de anotar. No haga anotaciones en la forma de sumarios, a menos que necesite recordar la trama de ideas: normalmente es mejor leer los textos nuevamente (y tener ms ideas la segunda vez). Pero siempre lea con lpiz y cuaderno a mano: lea interactivamente. Piense acerca de lo que est leyendo y escriba sus ideas. Siempre. Cuando una idea ocurra bajo estas circunstancias ser una reaccin al fragmento de texto que est leyendo: una reaccin a una cita. Copie la cita, y la pgina, para que la pueda encontrar otra vez y chequearla s es necesario, luego coloque su idea. Si usted liga sus ideas y citas de esta manera, sus ideas siempre tendrn bases y estarn cercanas a la evidencia concreta. Al menos una vez a la semana revise y archive las anotaciones de su libreta, bien sea en fichas individuales o en el ordenador de palabras. Titlelas, reescribalas de ser necesario; haga ms anotaciones si se le ocurren ms ideas, y archvelas de manera que pueda encontrarlas nuevamente. Asegrese de saber de dnde viene cada cita: ttulo, edicin, pginaetctera. 4.2. Bibliografa Para saber de donde sac que cita necesita una lista de los libros, una bibliografa la llaman algunos. De todos y cada uno de los libros que haya ledo debe anotar los datos en su bibliografa maestra: autor(es), fecha, ttulo, edicin, editorial, lugar de publicacin (biblioteca y nmero topogrfico tambin suelen ser buenos datos). Repito cada libro y artculo que usted lea debe estar en esta lista. 5. Planear y estructurar As pues: usted ha reunido el material, lo ha ledo, ha hecho anotaciones, ha tenido ideas, las ha escrito titulado y archivado. Cmo escribe el ensayo? De est manera rene todas las fichas de lectura sobre el tema del ensayo. Las lee detenidamente, escribiendo nuevas y reescribiendo las viejas si se le ocurren ideas nuevas o diferentes, asegurndose de que cada una tenga un encabezado. En un papel pone sus encabezados en orden lgico (ttulos, subttulos, subsubttulos), es decir organiza un plan de temas que corresponde al ndice del texto. Organiza sus fichas siguiendo el esquema. El ensayo se escribe solo, de manera indolora, porque ya se ha hecho la mayor parte del trabajo mental. Entre tanto usted se encarga de seguir las siguientes reglas y algunos pequeos sabios consejos.

5.1

El plan de temas

El plan de temas que usted construya debe tener la forma de un ndice. Esto es, una serie de encabezados en orden sucesivo y jerrquico de la siguiente forma: No necesariamente de esta forma exacta: hay varias maneras de hacerlo; ms adelante les dar algunas referencias para encontrar esas alternativas. Pero detrs de cada ensayo debe haber algn plan de este tipo. Recuerde lo til que resultan tales esquemas en el material de apoyo de una exposicin, la manera en que permiten seguir el hilo de una discusin compleja en forma natural. Ahora considere que el examinador debe leer varias decenas de ensayos. Bajo estas circunstancias un nivel decente de concentracin es difcil de mantener. Los examinadores se pierden, y pierden el hilo en las lecturas, de la misma manera que le sucede usted con las lecturas de clase. Por tanto es esencial que un esquema como este sea obvio para l o ella, que sea claramente perceptible en la manera en que el ensayo est escrito. La manera ms sencilla de lograr este efecto es tener escrito de antemano un plan de trabajo, para el propio beneficio. 5.2 El prrafo

La segunda cosa que es necesario tener en cuenta para mantener una estructura clara y hacerla obvia, es ser consciente de la naturaleza del prrafo como la unidad bsica estructurante de un ensayo. Bsicamente, cada prrafo debe representar y encarnar los encabezamientos y subencabezamientos del plan de temas. Los prrafos son los ladrillos con los que se construyen los ensayos (pero el lector no debe sentir su peso). Por tanto: 1. 2. 3. 4. 5. No escriba prrafos de una sola frase! El prrafo debe tener por lo menos entre un tercio y la mitad de una pgina de tamao, pero tampoco debe ser demasiado largo o el lector se perder en l. Cerca del principio del prrafo debe haber una frase que se conoce como tpico y que anuncia el tema del prrafo. El prrafo no se debe desviar de este tema ni introducir temas nuevos. La primera frase debe estar ligada o bien contrastar con la ltima frase del prrafo anterior. El primer prrafo debe anunciar claramente el tema del ensayo. Es preferible comenzar un ensayo brutalmente con un prrafo que diga: Voy a hacer esto y esto otro en este ensayo, en lugar de omitirlo y dejar al calificador en el aire. En el primer prrafo tambin se debe definir su versin del ttulo y hacerla clara. Si el calificador sabe qu se propone usted, l lo puede tener en mente y puede mantenerse consciente de s usted se est adhiriendo al punto y lo est desarrollando, por que sabr cual es el punto. El ltimo prrafo tal vez no es tan importante. Usted puede limitarse a anunciar orgullosamente que satisfizo las metas a las que apuntaba en el primer prrafo, o simplemente puede terminarlo, est en sus manos. Esta no es la nica forma de llevar una discusin. Hay quienes prefieren mantener en vilo al lector reteniendo su atencin a la espera de un final sorpresa. Aunque siempre se corre el riesgo de que el sorprendido sea uno mismo con la calificacin.

6. 7.

En cualquier caso lo principal es hacer de cada prrafo una unidad concisa que desarrolle claramente uno de los sub-temas anunciado en el ensayo. De est manera el plan de temas que est tras el ensayo ser obvio (no demasiado obvio, no escriba los subttulos antes de cada prrafo) y el calificador no tendr esa terrible sensacin de desazn y disgusto, que precede inmediatamente la valoracin de un ensayo con una calificacin baja. 6. Presentacin Detrs de todo lo que he dicho hasta ahora hay dos temas. Uno, slo para repetirlo una vez ms, en caso de que usted se haya hecho a la idea de que yo no pienso que sea importante, es: sus ideas sobre cierto grupo de evidencias antropolgicas son lo que importa. EL otro es lo siguiente: (iv) Siempre ponga al lector por delante

Hasta ahora, la mayor parte de los escritos que usted ha realizado los ha hecho para gente a la que le pagan por leer lo que usted ha escrito. Sus lectores no tenan opcin, tenan que hacerlo. Despus de que usted se vaya de aqu, la mayor parte de los escritos que usted haga (en el curso de su vida laboral) sern trabajos que le pagan para escribirle a otra gente. Ellos, en general, no tendrn que leerlo: si no lo comprenden fcilmente, o se sienten ofendidos por una presentacin burda o incluso se sienten con el nimo de darse un da de descanso y no se sienten seducidos por la belleza y claridad del texto, es probable que simplemente lo desechen y se pongan a hacer alguna otra cosa. Los profesores universitarios son algo entre estas dos clases de lectores. Por una parte, efectivamente se les paga por leer sus ensayos. Por la otra, usted puede imaginar la abrumadora labor de tener que leer una gran cantidad de largos ensayos sobre un mismo tema, imaginar que es un trabajo que a nadie le gusta hacer. Es un trabajo extremadamente arduo, y normalmente todos preferiran estar haciendo cualquier otra cosa. Por tanto si los profesores universitarios no se sienten inmediatamente seducidos por la claridad y la belleza de lo que estn leyendo, se pueden irritar. Si esto sucede, no podrn simplemente desecharlo y volver a actividades de su gusto, as que se irritaran todava ms. El resultado final ser una nota floja, o por lo menos, una calificacin ms baja de la que usted hubiera sacado de otra forma, incluso s las ideas en el ensayo son buenas. De hecho, esto es bueno, porque usted lo puede usar para entrenarse para: SIEMPRE PONER AL LECTOR POR DELANTE Por lo tanto, haga su ensayo tan hermoso, persuasivo y profesional como pueda, es mi consejo y advertencia. Aqu hay algunas pautas a seguir 6.1. La bibliografa

Todo ensayo sin excepcin debera terminar con una bibliografa, una lista de los libros y artculos citados en el texto. Frecuentemente el calificador mirara esto de primeras, para ver qu clase de trabajo ha hecho usted: de dnde viene, qu ley y cul es su materia prima. Por lo tanto hay razones de ms para que esta lista sea larga, entre ms larga mejor. Tan larga, claro, como usted sea capaz de demostrar, razonablemente, que realmente ha hecho uso de esta bibliografa en su ensayo.

6.2.

Estilos de referencia

La lista debera estar arreglada de una manera particular y consistente. La forma en que yo la uso es la siguiente: Eco, Humberto (1991) Como se hace una tesis: tcnicas y procedimientos de estudio, investigacin y escritura. Gedisa, Barcelona. Hay mltiples formas organizar la bibliografa. Cada disciplina y cada revista tienen preferencias propias, aunque se hacen frecuentes intentos por estandarizarlas. Para fines de este ensayo nos ceiremos a las reglas de la APA. 6.3. Ortografa y puntuacin

Hay una regla simple aunque poco placentera sobre esto: v) S uno produce un texto con errores ortogrficos y/o gramtica deficiente, no importa cun buenas sean las ideas, la gente pensar que usted es estpido. No estarn en lo correcto; slo significara que usted no sabe ortografa y/o no conoce las reglas gramaticales. Sin embargo eso ser lo que pensarn. Dado que casi siempre lo mejor para usted ser mostrar que usted es inteligente, en vez de estpido, si usted tiene algn problema con alguna de estas reas, debe hacer algo al respecto. Use el corrector de ortografa y gramtica del ordenador, mantenga un diccionario cerca. Persuada a alguien que tenga buena ortografa y gramtica de que le ayude a revisar su ensayo: identifique el tipo de errores que tiende a cometer, corrjalos y no los vuelva a cometer. 7. Cmo se escribe El estilo no es algo que se pueda prescribir en una serie corta de anotaciones como esta. Escriba bien: si usted tiene problemas en este sentido su tutor debe ser quien se lo indique. En lugar de esto aqu estn algunos puntos que debe tener en cuenta. Primero, cite suficiente pero no demasiado copiosamente. Las citas de referencia (autor, fecha: pgina) deben aparecer dos o tres frases y las citas textuales no deben ocupar ms de un cuarto de pgina. El punto central es su pensamiento no las citas. Sin embargo no debe olvidar que sus ideas deben estar ancladas a la evidencia antropolgica y que deben dar cuenta de lo que ya se sabe sobre el tema, es decir de lo que otros autores han observado respecto del fenmeno que se estudia, cosas que se demuestran por medio de las citas. Segundo, siempre coloque las pginas de las citas, no slo es una cortesa para con el lector, usted mismo las necesitara para encontrarlas nuevamente. Tercero, evite los prrafos cortos o demasiado largos. Cuarto, un ensayo sin longitud predeterminada debe tener por lo menos 4 pginas tamao carta a espacio y medio. Quinto, escoja un tamao de fuente legible (ms de

12 puntos) pero no abusen (ms de 13 puntos es abuso). Quinto, numere las pginas. Sexto una vez terminado el ensayo es vital que usted mismo(a): vi) Revise el texto IMPRESO y haga las correcciones correspondientes antes de entregarlo En la pantalla con frecuencia es difcil ver los errores que se cometen. Uno se acostumbra a pasar por alto algunas faltas o a omitir puntos que parecen obvios para uno. Por otra parte con frecuencia al detectar los errores en pantalla y arreglarlos rpidamente se introducen incoherencias que oscurecen el texto. Sptimo, antes de entregar su ensayo saque una fotocopia. Los acadmicos son muy poco confiables y no con poca frecuencia pierden los ensayos. Finalmente no imiten la forma de escribir que he usado ac, ni el estilo coloquial, ni el tono perentorio y autoritario, o los subttulos numerados. Este es un ensayo sobre como escribir un ensayo y no un ensayo antropolgico. 8. De vuelta Aqu est un listado de las cosas que deben tener en cuenta a la hora de escribir un ensayo. Cuando calificamos ensayos ests son cosas que vamos a estar buscando. Uso de tericos (no les coma cuento) Un rango de referencias a evidencias antropolgicas, incluidas algunas que no sean obvias Estructura clara y perceptible Ideas interesantes amarradas a citas El prrafo 1. Longitud, del prrafo y de las frases dentro de l 2. Tpico definido 3. Primera frase, ltima frase 4. Primer prrafo (propuesta de temas) Bibliografa citada (con el estilo apropiado) Citas textuales y referencias Ortografa y Gramtica.

Bibliografa Davies, Tom (200?) Writing an essay. Documento interno, Oxford University, Oxford. Eco, Humberto (1991) Cmo se hace una tesis: tcnicas y procedimientos de estudio, investigacin y escritura. Gedisa, Barcelona