Se conoce con el nombre de atletismo a la forma organizada ms antigua de practicardeporte que tiene el hombre.

Tan antigua que se realiza desde hace miles de aos. Comocaracterstica se puede constatar que el atletismo est ubicado en la base de todaactividad deportiva, convirtindose en la expresin ms pura del deseo innato desuperacin .Los antecedentes histricos sealan que las primeras reuniones competitivas organizadasfueron los Juegos Olmpicos, que iniciaron los griegos en el ao 776 antes de Cristo.Durante muchos aos, el principal evento Olmpico fue el pentatln, que comprendalanzamientos de disco y jabalina, carreras pedestres, salto de longitud y lucha libre. Otraspruebas, como las carreras de hombres con armaduras, formaron parte ms tarde delprograma.Sin embargo, el sano espritu de competicin conseguido por los atletas griegos, aquellaautntica fiesta corporal que celebraban cada cuatro aos, fue eliminada de la historia porlas costumbres medievales. Y es que si con los romanos, sus inmediatos dominadores(146 a. de C.), los griegos aun pudieron mantener ciertas tradiciones e inclusoengrandecer otras en modo alguno contrarias a las costumbres y afinidades de aqullos,con el advenimiento de la civilizacin cristiana el panorama cambi radicalmente.En el ao 394 de nuestra era el emperador romano Teodosio aboli los juegos. Duranteocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo.. El atletismo, base de la tradicin deportiva grecolatina, fue sustituido por una especie demalabarismo que nada tena que ver con los ejercicios originarios, que haban alcanzadotodo su esplendor en los siglos IV y V antes de Cristo.Una tradicin de esa categora no poda, sin embargo, perderse.En el siglo XV, siguiendo la corriente de simpata que empezaba a despertar en lospueblos europeos la civilizacin grecolatina, tiene lugar en Inglaterra el resurgimiento delos juegos atlticos. Estos fueron restauradas en Inglaterra alrededor de la mitad del sigloXIX, las pruebas atlticas se convirtieron gradualmente en el deporte favorito de losingleses. En 1834 un grupo de entusiastas de esta nacionalidad acordaron los mnimosexigibles para competir en determinadas pruebas. Tambin en el siglo XIX se realizaronlas primeras reuniones atlticas universitarias entre las universidades de Oxford yCambridge (1864), el primer mitin nacional en Londres (1866) y el primer mitin amateurcelebrado en Estados Unidos en pista cubierta (1868).Este renacer culminara, el ao 1896, en los primeros Juegos olmpicos de la pocamoderna. Pero antes de este ao se dieron numerosos e importantes pasos. Uno de ellosfue la promulgacin por el rey Jacobo 1 de Inglaterra, en 1617, del Libro de los deportes,mediante el cual se autorizaba la prctica de ciertas pruebas atlticas que hasta entonceshaban estado prohibidas.

Se considera fundamental en la prctica del atletismo los siguientes movimientos estereotipados.

Caminar. Es una sucesin de pasos Correr. Es una sucesin de pasos acelerados. Trotar. Es una sucesin de pasos con una aceleracin moderada. Estos fundamentos junto con una brazada ajustada a la condicin de la prueba son indispensables para las pruebas de pista

Saltar .Es proyectar el caminar en forma area, lo que se convierte automticamente en una fase de vuelo, la cual esta precedida del despegue y seguida de la cada. Lanzar Es impulsar un objeto con la mano y con un fin determinado.viene precedido de un impulso y su finalizacin debe ajustarse a las condiciones de la prueba.

Reglamento Una competencia de atletismo, se encuentra regulada por las presencia de varios
jueces. La IAAF, establece normas estrictas que deben cumplirse en cualquier torneo. Todo atleta es registrado antes de acercarse a la lnea de partida. Antes del inicio, es obligatorio que los corredores se encuentreninmviles. Un rbitro de encargar especialmente de sealar cualquier adelanto o salida en falso. Asimismo, se sancionarn los intentos de obstaculizar o contactar al oponente, durante la carrera. En el caso de los saltos de altura y los saltos con prtiga, cada competidor cuenta con un lmite de tiempo, en cual podr realizar hasta tres intentos. Cuando se est disputando un triple salto, los jueces exigirn que el atleta realice los saltos consecutivos, desde la misma posicin en que cay. Si mueve los pies de ese punto, el salto ser invalidado. Como en la mayora de deportes, en las competencias oficiales, cada participante ir representando a la federacin de su pas.