TEMA

42.

PULVIMETALURGIA.
DE LOS POLVOS. PROCEDIMIENTOS

APLICACIONES.

LA LA

METALURGIA

CARACTERSTICAS. OPERATIVOS.

SINTERIZACIN.

POSIBLES

DEFECTOS Y MODOS DE EVITARLOS.

INDICE
INDICE..............................................................................................................................1 1.Introduccin ...................................................................................................................1 2.Pulvimetalurgia...............................................................................................................2 3.Aplicaciones...................................................................................................................2 4.La metalurgia de los polvos. Caractersticas..................................................................3 5.La sinterizacin...............................................................................................................4 6.Procedimientos operativos..............................................................................................5 6.1 Obtencin de los polvos metlicos.............................................................................5 6.2 Compresin en fro de los polvos. ..............................................................................5 6.3 Sinterizacin. ..............................................................................................................5 6.4 Acabado. .....................................................................................................................5 7.Posibles defectos y modos de evitarlos..........................................................................5 8.Conclusin......................................................................................................................6

1. Introduccin
Dentro de las variadas tecnologas para trabajar el metal, la Pulvimetalurgia es el ms diverso. Se trata de un proceso de fabricacin que, partiendo de polvos finos y tras su compactacin para darles una forma determinada (compactado), se calientan en atmsfera controlada (sinterizado) para la obtencin de la pieza. El atractivo mayor de la Pulvimetalurgia es la habilidad de fabricar piezas de formas complejas con excelentes tolerancias y de alta calidad, de manera relativamente barata. Los primeros usos de polvos metlicos han sido rastreados hacia varios lugares. Por ejemplo, polvos de oro fueron fusionados sobre joyas por los Incas, y los Egipcios utilizaron polvos de acero en el ao 3000 AC. Otro ejemplo de uso temprano es la Columna de Delhi en la India, que data al ao 300 DC. Esta columna fue hecha de 6.5
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toneladas de acero polvo, durante el siglo 19 el uso de tcnicas de Pulvimetalurgia comenzaron en serio.

2. Pulvimetalurgia
La Pulvimetalurgia toma polvos metlicos con ciertas caractersticas como tamao, forma y empaquetamiento para luego crear una figura de alta dureza y precisin. Los pasos claves incluyen la compactacin del polvo y la subsiguiente unin termal de las partculas por medio de la sinterizacin. Como materia prima se puede emplear polvos de materiales metlicos frreos y no frreos, como bronces, aluminio, etc. El proceso de obtencin de la pieza sinterizada se divide en cuatro fases: 1) Obtencin de los polvos metlicos. 2) Compresin en fro de los polvos dentro de moldes especiales (matrices). 3) Sinterizado de las piezas obtenidas. 4) Acabado de la pieza. Este proceso es adecuado para la fabricacin de grandes series de piezas pequeas de gran precisin, para materiales o mezclas poco comunes y para controlar el grado de porosidad o permeabilidad. Sus principales ventajas son: No se desperdicia material. Precisin dimensional y buen acabado. Tiempo de fabricacin corto y costos reducidos. Piezas imposibles por otros medios: porosidad controlada, mezcla de metales y no metales (cermicos).

3. Aplicaciones
Aplicaciones de los materiales sinterizados. Piezas de composicin muy ajustada y que por otros procedimientos sera muy difcil de obtener. Tener en cuenta
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que

el

sinterizado

permite

dosificar

perfectamente

los

porcentajes de cada elemento. Plaquitas y piezas de metal duro, imanes, etc.: piezas muy densas. Cojinetes autolubricados y piezas para elementos de filtrado: piezas muy porosas. Piezas que se fabrican en grandes series: cuando es totalmente rentable fabricar las matrices necesarias.

4. La metalurgia de los polvos. Caractersticas

Los futuros procesos y el resultado final alcanzado despus del sinterizado estn altamente ligados con las caractersticas del polvo tales como: tamao de las partcula, forma de las partculas, estructura y condicin de la superficie. Una de las propiedades ms importantes de los polvos es la Densidad Aparente; esto se debe a que la dureza alcanzada en el compactado depende directamente de la Densidad Aparente. A su vez esta caracterstica depende de la forma y de la porosidad promedio de las partculas. Densidad aparente: debe mantenerse constante de tal manera que la misma cantidad de polvo puede ser secada de cada vez. Se expresa en gramos/cm3. Propiedades qumicas: esta especificacin tiene que ver con la pureza del polvo, la cantidad de xidos permitidos y el porcentaje de otros elementos permitidos. Compresibilidad: relacin entre el volumen de polvo inicial y el volumen de la pieza comprimida. Vara considerablemente y es afectado por la distribucin del tamao de la partcula y su forma. Finura: se refiere al tamao de la partcula y se determina por el paso del polvo a travs de un colador normalizado. Flotabilidad: caracterstica que permite flotar al polvo correctamente y conformarse a la cavidad del molde.
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Distribucin del tamao de las partculas: se refiere al aumento de tamao de cada partcula normalizada en el polvo. Tiene gran influencia en la determinacin de la flotabilidad, densidad aparente y porosidad del producto. Habilidad de sinterizacin: habilidad de un polvo para la mezcla de partculas por la aplicacin de calor.

5. La sinterizacin
La etapa de la sinterizacin es clave para el proceso de la metalurgia de polvos. Es aqu en donde la pieza adquiere la resistencia y fuerza para realizar su funcin ingenieril para la cual se ha fabricado. El trmino Sinterizado tiene la siguiente definicin: Es el tratamiento trmico de un polvo o compactado metlico a una temperatura inferior a la temperatura de fusin de la base de la mezcla. Tiene el propsito de incrementar la fuerza y las resistencias de la pieza creando enlaces fuertes entre las partculas. Para describir este proceso basta con decir que ocurre una difusin atmica y las partes unidas durante el proceso de compactacin se fortalecen y crecen hasta formar una pieza uniforme. Esto puede inducir a un proceso de Recristalizacin y a un incremento en el tamao de los granos. Los poros tienden a volverse redondos y la porosidad en general como porcentaje del volumen total tiende a decrecer. Esta operacin, casi siempre, se lleva a cabo dentro de un ambiente de atmsfera controlada y a temperaturas entre el 60 y 90% de la temperatura de fusin del mayor constituyente. Las atmsferas controladas son una parte esencial en casi cualquier proceso de sinterizacin ya que previenen la oxidacin y otras reacciones que no conviene al proceso. Algunas de las atmsferas ms usadas son las compuestas con hidrgeno seco o con hidrocarburos sometidos parcialmente a la combustin.

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6. Procedimientos operativos
6.1 Obtencin de los polvos metlicos. Existen dos procedimientos principales: Procedimientos mecnicos: o Molido: para metales frgiles (Mn, Cr,...) o Pulverizacin mecnica: dirigir un chorro de metal fundido sobre un disco que gira a gran velocidad. o Atomizacin: dirigir un chorro de aire o vapor de agua a presin sobre la superficie del metal fundido. Procedimientos fsico-qumicos: electrlisis y reduccin de xidos. 6.2Compresin en fro de los polvos. Se realiza en matrices (moldes) de acero templado por medio de prensas hidrulicas o mecnicas. Las presiones empleadas dependen de la plasticidad del metal y de la densidad que se quiera obtener. Se suelen aadir lubricantes slidos para que durante la compresin se produzca una soldadura de los granos de polvo. 6.3Sinterizacin. Consiste en calentar las piezas preformadas por compresin hasta lograr una soldadura total de la masa. La temperatura de sinterizacin tiene que ser elevada para lograr la total recristalizacin de la masa, pero nunca debe superar a la de fusin. La sinterizacin se realiza en atmsferas reductoras con el fin de eliminar la capa de xido superficial de las partculas. 6.4Acabado. Tras el sinterizado las piezas obtenidas se someten a tratamientos trmicos y superficiales. Si es necesario tambin se rectifican, para darles las dimensiones finales correctas.

7. Posibles defectos y modos de evitarlos

Las principales limitaciones de la pulvimetalurgia son:
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Los

costes

de

instalacin

son

relativamente

altos.

No a

recomendable para volmenes de produccin inferiores 10.000 piezas. Deben ser evitados diseos con secciones delgadas. Ranuras estrechas y profundas tambin. Los ngulos internos deben ir provistos de refuerzos. Est limitada la longitud de la pieza con respecto a la anchura. La proteccin contra la corrosin requiere especial atencin.

8. Conclusin
La Pulvimetalurgia est creciendo da a da, el uso de polvos metlicos contina expandindose. Adems, la necesidad de personal calificado est creciendo ms rpido dada la diversidad y dificultad de las aplicaciones que estn siendo desarrolladas por la Pulvimetalurgia. Est claro que a medida que los conocimientos de esta materia aumentan, aparecern muchas aplicaciones ms. La mayora de los usos actuales se basan en la economa de los procesos. El futuro promete ms desafos con la combinacin de ahorrar costos y ciertos factores como la confiabilidad, calidad, dureza, control de dimensin y la capacidad de formar piezas exclusivas. La apreciacin abierta de estas ventajas proveer oportunidades de crecimiento econmico y tecnolgico. Investigaciones del uso de polvos metlicos ofrecen esperanza para aplicaciones aun ms diversas, incluyendo aleaciones magnticas de alta solidificacin, aleaciones nuevas para aeronaves y estructuras de alta dureza involucrando micro estructuras a escalas muy pequeas.

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