Ramon Dekkers (43) was legende in Thailand Met Ramon Dekkers is woensdag op 43-jarige leeftijd een groot sportman

verloren gegaan. De beste Thaibokser aller tijden deed binnen de ring zijn werk, maar bleef daarbuiten bescheiden. ,,Hij had geen gekke fratsen en dat tekende hem, zegt Cor Hemmers, die als trainer en stiefvader Dekkers hele carrire deelde. Stefan van der Meer ROTTERDAM In eigen land genoot Ramon Dekkers niet van veel bekendheid, maar in Zuid-Oost Azi des te meer. Stel een lijst op met Nederlanders die bekend zijn in het buitenland en Johan Cruijff. Dekkers haalt zeker de top-10. ,,In Thailand zou hij op n staan, zegt Dekkers stiefvader en trainer Cor Hemmers. Dekkers, in de jaren 90 achtvoudig wereldkampioen Muay Thai, overleed woensdag tijdens een fietstocht in zijn woonplaats Breda. Hemmers kan het nog niet helemaal bevatten. ,, Het is op dit moment niet realistisch. We hebben hem nog niet kunnen zien, omdat het onderzoek van de politie nog loopt. The Diamond, zoals de bijnaam van de oud-kickbokser luidde, was bezig aan zijn eerste fietstocht van het jaar, vertelt zijn stiefvader. ,,Omdat hij veel blessures heeft gehad, kon hij niet meer voluit gaan in het kickboksen. In het fietsen had hij een nieuwe sport gevonden. Als het weer het toeliet, maakte hij 15 tot 100 kilometer op zijn racefiets. Het is nog niet duidelijk of hij is gevallen en daarna is overleden of dat hij eerst onwel is geworden en daarna is gevallen. Oom Ton Verwater (,,Ramon was de oudste zoon van mijn zus) herinnert Dekkers als een lachebekkie. ,,Zelfs na de zwaarste partij gingen we nog lachend op stap. Als persoon was hij zeker geen doorsnee kickbokser. Hemmers bevestigt die lezing. Dekkers was geen type Badr Hari, die regelmatig in negatieve zin het nieuws haalt. ,,Ramon was erg op zichzelf. Geen hoop bravoure. Hij was een groot kampioen, een legende, maar liep daar niet mee te koop. Hij had geen gekke fratsen. Als hij de ring betrad, was hij heel rustig. Daarna deed hij zijn ding, om vervolgens weer heel normaal te doen. Zijn bescheidenheid tekende hem. Dekkers kwam als 14-jarig jochie met het kickboksen in aanraking. Hij beoefend daarvoor al boksen en judo. ,,Ik opende in 1984 een sportschool waar ik de kickboksles gaf, herinnert Hemmers zich nog. ,, Hij kwam daar kijken en vond het leuk. Ik zag direct dat hij een groot talent was. De kleine vechter, Dekkers was slechts 1,72 meter lang, ging door in de sport en brak wereldwijd door. Hij ging naar Thailand en versloeg daar de grote kampioenen in het Thaiboksen, hn sport. ,, De mensen daar beoefenen de Muay Thai al duizenden jaren, weet journalist en kickbokskenner Jens Olde Kalter. ,,De sport is ontwikkeld door Thaise boeren. Ze mochten zich in die tijd niet uitrusten met wapens en gebruikten daarom de ledenmaten maar als wapen. Oom Verwater: ,,Ramon was de beste, maar vocht niet plichtmatig. Hij ging altijd tot het gaatje. ,,Hij had een vechtershart, aldus Olde Kalter. ,,Hij was klein, maar dankzij zijn doorzettingsvermogen heeft hij het heel ver geschopt.

Zijn prestaties maakten grote indruk op de Thai en leverden hem een grote status op in het land. De naam van Dekkers noemen alleen al brengt hetzelfde teweeg als bij het noemen van de namen Ruud Gullit en Marco van Basten in Itali. Olde Kalter: ,,Deuren die normaal gesloten bleven gaan meteen open. Het levert je veel vrienden op. Dekkers bereikte in Thailand een status die hij in Nederland nooit heeft gehad. Hij vocht ooit tijdens een wedstrijd die ter ere van de verjaardag van de Thaise koning werd gehouden. Hemmers, die bij alle wedstrijden aanwezig was (,,we hebben die ervaringen samen kunnen delen) herinnert zich dat daar een schilderij van dertig meter van de koning stond. ,,Daarnaast een even zo hoog schilderij van Ramon. Onlangs werd de vechter nog door de dochter van de Thaise koning onderscheiden als beste Thaibokser ooit. De mooiste herinnering die Hemmers aan zijn stiefzoon heeft dateert van begin jaren 90. ,,Hij verloor in Parijs een wedstrijd van de Thaise kampioen. De Thai dachten: eindelijk hebben we iemand die hem kan verslaan en nodigden Ramon uit in Thailand. We zaten daar in een volgepakt Lumpineestadion. Wij waren daar met vier Nederlanders en in dat stadion zaten volgens mij 20.000 Thai. Maar tegen de verwachtingen van iedereen daar in, won Ramon vervolgens wel de partij. De bekendheid die Dekkers genoot in Thailand, had hij niet in Nederland. Alleen tijdens zijn afscheidswedstrijd in 2001 in Ahoy , een partij tegen de Zwitserse kampioen Marino Deflorin zat het tijdens een wedstrijd in Nederland helemaal vol.