Geodinmica

Geodinmica Externa Procesos y formas debidos a la accin del agua. Otro de los agentes importantes, tanto en la erosin como en el transporte, es el agua. El agua dulce acta en superficie en forma de arroyada concentrada o difusa, o encauzada mediante ros, canales o torrentes. El agua salada corresponde a las cuencas marinas o lacustres. a) Arroyada. El agua de la lluvia que circula sobre la tierra se desliza sobre las laderas que poseen escasa vegetacin, produciendo una morfologa caracterstica, denominada badland o abarrancamiento. Estos tipos de circulacin de agua constituyen, junto con los movimientos de masa, uno de los factores ms importantes en el modelado de las vertientes. Aguas encauzadas. La capacidad de un ro para erosionar y transportar partculas de diferentes tamaos y en distintas proporciones, depende fundamentalmente de la cantidad de agua (caudal) y de la velocidad de la corriente, que a su vez est condicionada por la pendiente y por las caractersticas del cauce. Cuanto ms rpida y caudalosa sea una corriente, mayor ser el tamao y la cantidad de material que podr transportar. Hay dos tipos de movimientos de agua, uno llamado laminar, que es lento y suave, el cual no erosiona el fondo, y el turbulento, que segn su velocidad puede mover partculas de tamao muy grande. La forma de transportar la carga slida de los ros est relacionada con una caracterstica denominada competencia. sta es la relacin entre la fuerza que ejerce el flujo turbulento para levantar las partculas y la fuerza de la gravedad, que tiende a hacerlas descender. Existe una gran relacin entre las variables competencia y capacidad de un ro y su poder erosivo o de acumulacin, por lo cual es obvio que todos los cambios morfolgicos en los ros, torrentes o canales, estn regidos por estas dos variables. La capacidad erosiva de las corrientes de agua pueden actuar en tres direcciones distintas: 1) verticalmente, por incisin del lecho; 2) lateralmente, por ensanchamiento del cauce; 3) por prolongacin del curso, es decir, por erosin remontante. En este ltimo se ejercer siempre sobre la roca o formacin preexistente, pero en los otros dos puede actuar, adems, sobre los sedimentos acumulados por la propia corriente (aluviones). Segn estos factores, el perfil transversal de los ros puede variar notablemente: en las partes altas de la cuenca suele tener forma de V, puesto que predomina la erosin vertical, y en las zonas en que disminuye la pendiente aumentan la erosin lateral y la deposicin, que ensanchan el valle y, por ltimo, dan lugar a amplias llanuras aluviales. El trazado de un ro puede ser de varias formas: Los trazados rectos, son prcticamente inexistentes, y en general predominan los sinuosos. Ello se debe a

la influencia de los accidentes preexistentes, a las diferencias de composicin y estructura de las rocas y a las caractersticas del flujo de la corriente. Cada gota de agua tiende a avanzar en lnea recta; por ello en las curvas el agua se va hacia la orilla cncava. En sta, el cauce se erosiona, mientras que en las opuesta empiezan a acumularse las partculas, debido a las corrientes transversales del fondo, que van de la orilla cncava a la convexa. El agua del ro va emigrando gradualmente hacia la orilla cncava y llega a adquirir unas formas curvas pronunciadas, llamadas meandros. En la otra orilla se van formando barras, generalmente arenosas, que van adquiriendo anchura. Esto da lugar a la llanura aluvial, en la que el cauce slo ocupa, en perodos normales, una pequea parte; en perodos de crecida, la zona es mayor y se denomina llanura de inundacin. Los ros anastomosados estn formados por multitud de canales que se unen y separan originalmente islas y bancos, hasta constituir como una tupida malla. Se producen cuando la pendiente es dbil y la carga slida es abundante. Formas de acumulacin. Cuando un ro acumula sedimentos en una determinada zona de su cuenca, la destitucin contina y va aumentando de potencia si las condiciones no varan. Es frecuente que, aparte de los cambios estacionales, se produzcan grandes modificaciones en el rgimen, que repercuten sobre la erosin y acumulacin. stas pueden ser debidas a: 1) aumento del caudal (por cambios climticos o humanos ); 2) descenso del nivel de base (nivel de la desembocadura) y elevacin del relieve. Todos estos cambios actan en un mismo sentido, favoreciendo la erosin: en el primer caso, porque a ms caudal, mayor capacidad de arrastre, y en los otros dos, porque lo que en realidad ocurre es que aumentan la pendiente del ro, y, por tanto, la velocidad. El resultado es la incisin de su propio cauce y la destruccin de una parte de los antiguos aluviones. Los restos que quedan, situados a cierta altura sobre el agua, son las llamadas terrazas aluviales. Si las condiciones varan de nuevo, pero en sentido contrario, volver a darse una sedimentacin. Estos cambios se pueden producir repetidamente y dan lugar a una serie de terrazas a cotas ms bajas. Otra forma de acumulacin son conos aluviales, tambin denominados abanicos aluviales (alluvial fans). Son masas de sedimentos depositados en lugares en los que se produce una disminucin importante ms o menos brusca de la pendiente. sta es la que provoca la deposicin de la mayor parte de la carga en el punto de inflexin y slo queda una pequea cantidad que se va depositando ms abajo. Por ello la acumulacin tiene forma de cono, con el mayor espesor en el punto de origen y un adelgazamiento progresivo aguas abajo. Los deltas se forman en los lugares donde la dinmica marina no es capaz de erosionar y transportar todo el material que el ro va dejando en la desembocadura. La parte subarea y llana es la llanura deltaica, y por ella discurren el cauce principal y varios canales de distribucin o brazos secundarios. En esta llanura se hallan, adems, una serie de ambientes y formas caractersticos, entro los cuales cabe destacar: los cauces abandonados, las marismas, los pantanos y lagos, las leves naturales y las dunas. En la zona de trnsito entre la parte continental y la marina se desarrollan las playas y barras sumergidas. De un modo resumido, el crecimiento de un delta se realiza segn una direccin preferente y por la superposicin de sedimentos, que afloran en la parte ms continental. La estructura resultante consiste en: a) conjunto de capas de fondo horizontales, que se depositan ms all del frente deltaico; b) otra serie de capas, denominadas capas frontales, que estn inclinadas y se depositan sobre las capas de fondo ms

antiguas, y c) las capas superiores, con una disposicin de conjunto horizontal, construidas sobre las anteriores. 1.1.3.1 Procesos y formas litorales. El material aportado al ocano por los ros y retrabajado por la erosin del oleaje es distribuido a lo largo de las costas, donde forman playas, o transportado por corriente marinas hacia la plataforma continental y las parte ms profundas del ocano. Las playas son la expansin del balance entre la erosin marina producida por las olas, mareas y corrientes marinas y los aportes suministrados por la propia erosin marina desde otras zonas y por los ros. Los agentes del modelado costero son las olas, las corrientes y las mareas. Entre los mecanismos de erosin del oleaje cabe destacar: 1) El impacto de las olas contra rocas o acantilados, que ejercen una gran presin, especialmente cuando el agua o el aire atrapados son de repente comprimidos en fisuras por las propias colisiones. 2) El flujo, que lanzo los cantos contra las rocas: las aristas prominentes se rompen, las masas fracturadas se dislocan y los fragmentos despedidos son arrastrados por el reflujo. 3) Los movimientos de vaivn que sufren la arena y los cantos, debidos al flujo y reflujo de las olas, que originan una abrasin mecnica. 4) La disolucin qumica y la meteorizacin de la zona mojada directamente por el agua o las salpicaduras, que se combinan con el ataque mecnico y pueden predominar sobre sta. 5) El transporte de los materiales desprendidos, por traccin, saltacin, suspensin y solucin, y que se debe tanto al reflujo como a las corrientes. Los materiales erosionados en la costa son depositados en muchos lugares: la mayor parte de los groseros se depositan a pequeas profundidades, muy cerca de la costa, mientras que las arcillas en suspensin y los solubles pueden ser transportados a grandes distancias. En cuanto a las mareas, su papel en la evolucin de la costa se puede sintetizar en los siguientes puntos: 1) Con mareas de gran amplitud, la erosin por oleaje es ms eficaz; cuanto ms tierra adentro penetra la lnea de la costa, tanto mayor superficie es susceptible de ser atacada por el oleaje y ms prominentes pueden ser sus formas. 2) Las mareas pueden mantener pasos o graos entre lagunas litorales y el mar; sea cual sea el origen de las aberturas, la accin de las mareas las ensancha, profundiza y conserva, gracias al transporte de sedimentos hacia el mar por el reflujo. 3) Las lagunas litorales, albuferas o esteros en zonas de mareas se inundan y drenan peridicamente; el medio salobre resultante es colonizado por una vegetacin tpica, del tipo marisma o manglar.

4) Las mareas pueden afectar intensamente a las desembocaduras de los ros y penetrar muchos kilmetros tierra adentro, como puede ser el caso de los estuarios o las ras. Los tipos de costa estn condicionados tanto por la dinmica marina como por la litologa y estructura de las rocas. La erosin diferencial desempea un papel importante en la configuracin y localizacin de los accidentes y de la morfologa costera. Hay dos tipos bsicos de costa: 1) Costas con erosin dominante en la lnea de costa, puesto que las olas rompen sobre ella; segn las condiciones y el tipo de roca, pueden ser acantiladas o arenosas, con ensenadas o playas. 2) Con la erosin por debajo de la lnea de costa, en las que las olas rompen en el mar, en aguas someras. En este caso se desarrollan barras, islas de barrera, lagunas litorales, fangales y deltas o estuarios. Las costas acantiladas son aquellas que terminan abruptamente en la lnea de la costa. Las caractersticas de perfil son el acantilado en s mismo, fuertemente pendiente o vertical; el punto de inflexin, justo encima de la lnea de costa, y la plataforma suavemente inclinada hacia el mar, que puede ser arenosa o de cantos o rocosa. Las costas de segundo tipo se desarrollan en zonas litorales de pendientes suaves y escasa profundidad. Algunas tienen escasa pendiente, de 1; otras oscilan entre los 3 y 8. Predominan en llanuras costeras con mnimo relieve y drenaje poco activo. La localizacin de este fenmeno influye en el desarrollo de barras o cordones litorales, que se extienden por encima o por debajo del lmite del agua. Queda, por ltimo, un tipo especial: las costas tropicales rocosas, en las que son caractersticos los arrecifes coralinos. stos pueden formar barreras unidas directamente a la costa, barreras que se enrazan a cierta distancia y profundidad y atolones.