LA MUERTE ALADA H.P.

Lovecraft con Hazel Heald EL Hotel Orange se encuentra en High Street, cerca de la estacin de ferrocarril, en Bloemfontein, Sudfrica. El domingo 24 de enero de 1932, cuatro hombres se sentaron temblando de terror en una habitacin de la tercera planta. Uno era George C. Tittleridge, propietario del hotel; otro era el agente de polica Ian De Witt; un tercero era Johanes Bogaert, el juez local; el cuarto y aparentemente el menos alterado del grupo, era el doctor Cornelius Van Keulen, el mdico forense. En el suelo, desazonadoramente evidente gracias al sofocante calor del verano, estaba el cuerpo de un muerto pero no era eso lo que los cuatro hombres teman. Sus miradas iban de la mesa, donde descansaba un curioso surtido de objetos, al techo, cuya superficie blanqueada estaba cruzada por series de grandes y vacilantes caracteres que de alguna forma haban sido garabateados con tinta y, a cada momento, el Doctor Van Keulen ojeaba furtivamente un usado cuaderno de notas de cuero que sostena en su diestra. El horror de los cuatro pareca dividirse por igual entre el cuaderno, las torpes palabras del techo y una mosca de peculiar aspecto que flotaba muerta en una botella de amonaco sobre la mesa. Asimismo, sobre sta haba un tintero abierto, un lpiz y un taco de papel, un maletn de mdico, una botella de cido clorhdrico y un vaso lleno en una cuarta parte con negro xido de manganeso. El gastado libro de tapas de cuero era el diario del muerto tendido en el suelo, y, rpidamente, qued claro que el nombre Frederick N. Mason, Prospecciones Mineras, Toronto, Canad, con el que haba firmado el registro del hotel, era falso. Haba otros hechos terribles hechos igualmente se hicieron evidentes; y an otros mucho ms terrorficos que se insinuaron odiosamente, sin llegar a clarificarse o ser incluido completamente crebles. Fue la creencia a medias de los cuatro hombres, fomentada por vidas gastadas en la proximidad de los negros y ocultos misterios del frica profunda, lo que les hizo temblar tan violentamente a pesar del bochornoso calor de enero. El cuaderno no era tan grande, y las anotaciones eran de buena caligrafa, que, no obstante, se volva descuidada y nerviosa hacia el final. Estaba formado por una serie de apuntes irregularmente espaciados al principio, pero hacia el final se convertan en un diario. Llamar a esto diario no sera exactamente correcto, ya que registraba slo una clase de las actividades de su autor. El doctor Van Keulen reconoci el nombre del difunto en un instante de abrir la cubierta, ya que perteneca a un eminente miembro de su propia profesin que haba estado ampliamente conectado con los asuntos africanos. En otro instante, qued horrorizado al encontrar este nombre ligado a un vil crimen oficialmente sin resolver que haba llenado los peridicos unos cuatro meses atrs. Y cuanto mas lea, ms profundo se volva su horror y espanto, as como sus sentimientos de aversin y pnico. He aqu, en esencia, el texto que el doctor ley en voz alta en aquella siniestra y progresivamente hedionda estancia, mientras los 3 hombres de su alrededor

resollaban inquietos en sus sillas y lanzaban espantadas miradas al techo, la mesa y la cosa del suelo, y hacia algo ms.

DIARIO DE THOMAS SLAUENWITE,M.D.

Sobre el castigo a Henry Sargent Moore, doctor en Filosofa de Brooklyn, Nueva York, profesor de Biologa Invertebrada en la Universidad de Columbia, Nueva York, N.Y. Redactado para ser ledo tras mi muerte, para la satisfaccin de hacer pblico el cumplimiento de mi venganza, que de ninguna otra manera podra serme imputada, aun en el caso de tener xito. Enero 5 de 1929: Ahora estoy totalmente decidido a matar al doctor Henry Moore, y un reciente incidente me ha mostrado cmo hacerlo. Desde ahora, seguir una constante lnea de accin; de ah que comience este diario. Apenas es necesario repetir las circunstancias que me han hecho tomar este camino, ya que la parte informada del pblico est familiarizada con los hechos ms relevantes. Nac en Trenton, Nueva Jersey, el 12 abril de 1885, hijo del doctor Paul Slauenwite, originario de Pretoria, Transvaal, Sudfrica. Estudi medicina segn la tradicin familiar y, siguiendo las recomendaciones de mi padre (muerto en 1916 mientras serva en el regimiento sudafricano destinado en Francia), me especialic en fiebres africanas, y tras mi graduacin en Columbia, dediqu mucho tiempo a investigaciones que me llevaron a Durban, Natal y al propio ecuador. En Mombasa, trabaj sobre una nueva teora acerca de la transmisin y desarrollo de la fiebre intermitente, ayudado tan slo ligeramente por la documentacin del ltimo mdico gubernamental, sir Norman Sloane, que encontr en la casa en la que me albergaba. Al publicar mis resultados, pas de golpe a ser una famosa autoridad. Se me habl de la posibilidad de lograr una posicin casi suprema en el Ministerio De Salud en Sudfrica, y quizs el ttulo de caballero, en el caso de adquirir la nacionalidad, y decid dar los pasos oportunos. Entonces ocurri el suceso por el que voy a matar a Henry Moore. Este hombre, compaero de clase y amigo durante aos en Amrica y frica, busc deliberadamente socavar mis derechos a mi propia teora, alegando que sir Norman Sloane se haba anticipado a m en los principales detalles, e insinuado que probablemente haba encontrado ms documentacin que la presentada en mi informe. Para respaldar esta absurda acusacin suministr algunas cartas personales de sir Norman que, en efecto, mostraban que el anciano estaba sobre la pista y hubiera publicado en breve sus resultados de no mediar su brusca muerte. Esto ltimo slo pudo admitirlo con pesar. Pero lo que no puedo excusar es la envidiosa sospecha que haba hurtado la teora de la documentacin de sir Norman. El Gobierno britnico, bastante sensible, ignor tales calumnias, pero deneg el a medias prometido nombramiento y distinciones basndose en que mi teora, aunque original, no era algo nuevo.

Pronto pude ver que mi carrera en frica estaba sensiblemente daada, aunque haba puesto todas mis ilusiones en ella, an hasta el punto de renunciar a la ciudadana americana. Se notaba, en el gobierno de Mombasa, una perceptible frialdad hacia m, especialmente entre quienes haban conocido a sir Norman. Fue entonces cuando decid vrmelas con Moore tarde o temprano, aunque no saba cmo. Haba envidiado mi pronta celebridad y haba utilizado su antigua correspondencia con sir Norman para arruinarme. Eso, el amigo a quien haba guiado para interesarse en frica, a quin haba preparado e inspirado hasta que adquiri su actual modesta fama. Como una autoridad en entomologa africana. An ahora, empero, no niego que estos logros son importantes. Lo reconozco y, en pago, l me ha arruinado. Ahora algn da le destruir. Cuando me vi cado en Mombasa, me dediqu a mi presente ocupacin en el interior, en Mgonga, a unos 24 kilmetros de la frontera de Uganda. Es un puesto de comercio del algodn y del marfil, con slo 8 blancos a parte de m. Un agujero infecto, casi en el ecuador, y repleto de toda clase de fiebres conocidas por la humanidad. Serpientes venenosas e insectos de todas clases, y negros con dolencias que nadie conoce fuera de la Facultad de Medicina. Pero mi trabajo no es duro, y tengo mucho tiempo para planear qu hacer con Henry Moore. Me divierte dar a su Dpteros de frica Central y del Sur un lugar destacado en mi biblioteca. Supongo que en la actualidad es un manual estndar utilizando en Columbia, Harvard y la U. de Wis, pero mis propias sugerencias son realmente responsables de la mitad de sus puntos fuertes. La pasada semana encontr lo que me dijo de cmo matar a Moore. Un grupo de Uganda trajo con una extraa enfermedad que an no he podido diagnosticar. Estaba en estado letrgico, con una temperatura realmente baja, y le rehuan de una forma peculiar. La mayora de sus compaeros tenan miedo de l y decan que estaba bajo algn hechizo de un doctor brujo, pero Gobo, el intrprete, dijo que haba sido picado por un insecto. Lo que fuera, no puedo imaginarlo, ya que es slo una leve puncin en el brazo. Es de un rojo brillante, sin embargo, con un anillo prpura a su alrededor. Es una visin espectral no me extraa que los porteadores caigan en la supersticin de la magia negra. Parecen haber visto otros casos iguales, y dicen que no hay nada que hacer. El viejo NKuru, uno de los gallas del puesto, dice que debe ser la picadura de la mosca-diablo, que hace decaer progresivamente a sus vctimas hasta la muerte y, entonces, toma su alma y personalidad como si an viviera y se va volando con todos sus gustos, disgustos y conciencia. Una extraa leyenda: no conozco ningn insecto local lo bastante mortfero como para provocarla. Suministr a este enfermo -su nombre es Melena- una buena dosis de quinina y tom una muestra de su sangre para estudiarla, pero no he hecho grandes progresos. En verdad, hay un extrao germen presente, pero no puedo identificarlo siquiera remotamente. Lo ms cercano es el bacilo que se encuentra en los bueyes, caballos, y perros picados por la mosca tse-tse, pero tales moscas no infectan a los seres humanos, y esto, de cualquiera forma, est demasiado al norte.

De todos modos, lo importante es que he decidido cmo matar a Moore. Si esta regin interior tiene insectos tan venenosos como dicen los nativos, me encargar de que tenga un suministro de ellos, de una buena fuente que no espera, asegurndome ante todo que est indefenso. Har que abandone toda precaucin cuando se dedique a estudiar esta especie desconocida y entonces veremos cmo sigue su curso la naturaleza! No debe ser difcil encontrar un insecto que tanto atemoriza a los negros. Primero ver qu pasa con el pobre Mevana, luego encontrar mi mensajero de muerte. Enero 7: Mevana no mejora, a pesar que le he inyectado todas las antitoxinas que conozco. Sufre espasmos de temblor en los que divaga espantado sobre que su alma pasar, cuando muera, al insecto que le pic, pero en los intervalos descansa en una especie de estupor. El corazn an late con fuerza, por lo que espero salvarlo. Tengo que internarlo, ya que probablemente l me guiar mejor que nadie a la regin donde fue picado. Entretanto, escribir al doctor Lincon, mi predecesor, ya que Allen, el jefe del puesto, dice que tiene un profundo conocimiento de las enfermedades locales. Si alguien conoce la mosca de la muerte, se debe ser l. Ahora est en Nairobi, y un correo negro me traer una respuesta en una semana si utiliza el ferrocarril para la mitad del viaje. Enero 10: El paciente no cambia, pero he encontrado lo que buscaba! Estaba en un antiguo volumen de registros sanitarios locales que estuve revisando mientras espero la respuesta de Lincoln. Hace 30 aos hubo una epidemia que mat a millares de nativos en Uganda, y fue definitivamente atribuida a una rara mosca llamada Glossina palpalis, una especie de prima de la Glossina marsitans, o tse-tse. Vive en los arbustos, en las riberas de lagos y ros, y se alimenta de la sangre de cocodrilos, antlopes y muchos mamferos. Cuando esas vctimas tienen el germen de la tripanosomiasis, o enfermedad del sueo, se reponen de sta y desarrollan una aguda infeccin tras un periodo de incubacin de 31 das. Luego, al cabo de 65 das, sobreviene una muerte segura para las vctimas. Sin duda, sta debe ser la mosca diablo de la que hablan los negros. Ahora s lo que estoy buscando. Anso que Mevana se recupere. Espero recibir noticias de Lincon en 4 o 5 das, tiene una gran reputacin de triunfos en cosas como sta. Mi principal problema era enviar las moscas a Moore sin que las reconozca. Con su maldita erudicin puede ser capaz de conocerla, ya que estn registradas. Enero 15: Acabo de recibir noticias de Lincon, quien confirma todo el registro sobre la Glossina palpalis. Tiene un remedio para la enfermedad del sueo que ha dado resultado en gran nmero de casos, cuando no era demasiado tarde. Inyecciones intramusculares de triparsamida. Cuando Mevana fue picado, hace unos 2 meses, no saba cmo trabajar pero Lincoln dice que esos casos son conocidos por durar hasta 18 meses, por lo que posiblemente no sea tarde. Lincoln ha enviado de su provisin, por lo que acabo de dar a Mevana una gran dosis. Han trado a su esposa principal al poblado, pero l no la reconoce. Si se recobrara, seguramente podr mostrarme dnde estn las moscas. Es un gran

cazador de cocodrilos, segn los informes, y Uganda es como un libro abierto para l. Enero 16: Mevana parece un poco ms lucido hoy, pero su corazn se ha ralentizado un poco. Seguir con las inyecciones, pero tratando de evitar las sobredosis. Enero 17: Hoy ha habido una notable recuperacin. Mevana abri los ojos y mostr signos de consciencia, aunque aturdido, tras la inyeccin. Espero que Moore no conozca la triparsamida. Hay buena oportunidad de que as sea, ya que nunca aprendi mucho de medicina. La lengua de Mevana pareca paralizada, pero espero que esto pase si puedo espabilarlo. Me gustara echar un buen sueo,aunque no de esa clase! Enero 25: Mevana est casi curado! En otra semana, le llevar conmigo a la selva. Estaba asustado cuando vino pensando que la mosca tomara despus de muerto, pero se recobr finalmente cuando le dije que se pondra bien. Su esposa, Ugowe, le prodiga toda clase de ciudados y puedo descansar algo. Luego, a por los mensajeros de la muerte! Feb 3: Mevana est bien ahora, y le he hablado de cazar moscas. Tiene miedo de volver al lugar donde estn, pero yo juego la baza de su gratitud. Adems, tiene cierta idea que puedo protegerlo de la epidemia de la misma forma que le cur. Su coraje avergonzara a un blanco, y no hay duda que ir. No me queda sino hablar con el jefe del puesto sobre la expedicin, en inters de la salud local. Marzo 12: por fin estoy en Uganda! Tengo cinco porteadores adems de Mevana, pero todos son gallas. No es posible lograr que los negros locales entren en la regin luego que se supiera lo sucedido a Mevana. Esta jungla es un lugar pestilente, nublado de vapores miasmticos. Todos los lagos parecen estancados. En cierto sitio, alcanzamos a los restos de ruinas ciclpeas que hicieron que incluso los gallas lo contornearan en un amplio crculo. Dicen que esos megalitos son ms viejos que el hombre, y que son utilizados para cazadero o avanzadilla de Los Pescadores del Exterior cualesquiera que sean y de los dioses demonio Tsadogwa y Clulu. Hoy decan que ah hay malas influencias, y que est conectado de alguna forma con las moscas-diablo. Marzo 15: Alcanzamos el lago Mlolo esta maana, el lugar donde Mevana fue picado. Un lugar infernal de espuma verde, repleto de cocodrilos. Mevana ha colocado una red de fino alambre cebada con carne de cocodrilo. Tiene una angosta entrada, y una vez que la presa entra, no puede salir. Son tan estpidas como mortferas y estn vidas de carne fresca o un bol de sangre. Espero poder conseguir un buen suministro. He decidido experimentar con ellas, encontrar una forma de cambiar su aspecto para que Moore no pueda reconocerlas. Quizs pueda cruzarlas con otras especies, creando un extrao hbrido cuya capacidad de infeccin no est menguada. Veremos. Debo esperar, pero no tengo prisa. Cuando est listo, har que Mevana me consiga carne infectada para mis enviados de muerte y luego al correo. No habr problema en encontrar una fuente infecciosa, ya que este pas es un pozo de pestilencias.

Marzo 16: Buena suerte. 2 cajas llenas. 5 especmenes vigorosos con alas que relumbran como diamantes. Mevana est vacindolas en un gran bote con un tapn de malla tirante, y pienso que las hemos cogido justo a tiempo. Volveremos a Mgonga sin problema. Llevaremos mucha carne de cocodrilo para alimentarlos. Sin duda, todas o la mayora estn infectadas. Abril 20: De vuelta en Mgonga y ocupado en el laboratorio. He pedido al doctor Joost de Pretoria algunas moscas tse-tse para experimentos de hibridacin. Ms que un cruce, si este trabajo concluye, debo lograr algo sumamente difcil de reconocer y a la vez tan mortfero como la palpalis. Si no resulta, tratar de obtener otro dptero del interior, y he pedido al doctor Vandervelde de Nyangwe algunos tipos del Congo. No tengo que enviar a Mevana por ms carne contaminada despus de todo, ya que he encontrado que puedo guardar cultivos del germen Tripanosoma gambiense, obtenido de la carne trada el mes pasado, casi independientemente en tubos. En su momento, contaminar carne fresca y alimentar a mis alados enviados con una buena dosis luego, bon voyage.

Junio 18: Hoy han llegado mis moscas tse-tse de Joost. Tengo cajas para la reproduccin listas desde hace mucho tiempo y ahora estoy haciendo selecciones. Tratar de utilizar rayos ultravioleta para acelerar el ciclo vital. Afortunadamente, tengo los aparatos necesarios en mi equipo regular. Naturalmente, no hablo de lo que estoy haciendo. La ignorancia de los pocos de aqu me facilita el ocultar mis intenciones y pretender estar simplemente estudiando especies actuales por razones mdicas. Junio 29: El cruce es frtil! Obtuve buenas puestas el pasado mircoles, y ahora tengo algunas larvas excelentes. Si los insectos adultos se muestran extraos como deben, no necesitar ms. Estoy preparando cajas separadas y numeradas para los diferentes especmenes. Julio 7: Estn saliendo nuevos hbridos! Su forma es un excelente disfraz, pero el lustre de las alas an sugiere a la palpalis. El trax tiene dbiles sugerencias de las listas de la tse-tse. Hay ligeras variaciones segn los individuos. Los alimento a todos con la carne contaminada de cocodrilo y, el desarrollo de la infeccin, los probar en algn negroaparentemente por accidente, por supuesto. Hay muchas moscas ligeramente venenosas por los alrededores, por lo que ser fcil hacerlo sin despertar sospechas. Tendr que perder un insecto en mi protegido comedor cuando Batta, mi criado, traiga el desayuno, procurando resguardarme. Cuando el trabajo este hecho la volver a capturar o la aplastar algo fcil, gracias a su estupidez, o la asfixiar rociando la habitacin con cloro. Si no se logra la primera vez, lo intentar hasta que funcione. Por supuesto, tendr la triparsamina a mano para el caso que me pique a mi pero tendr cuidado de resguardarme, porque ningn antdoto es realmente seguro. Agosto10: La infeccin madura, y me las he arreglado para que Batta fuera picado de buena forma. Captur la mosca cuando estaba sobre l, devolvindola a su caja. Alivi la picadura con yodo, y pobre diablo est bastante agradecido por el cuidado. Probar otra variante en Gamba, el mensajero del factor, ma-

ana. Sern todas las pruebas que ose hacer aqu, pero si necesito ms conseguir especmenes de Ukala y lograr datos adicionales. Agosto 11: Fall en lo tocante a Gamba, pero recaptur la mosca viva. Batta todava parece tan saludable como siempre y no tiene molestias en la espalda, donde fue picado. Debo esperar antes de probar de nuevo con Gamba. Agosto 14: Al fin llegaron los especimenes de Vandervelde. Siete especmenes completamente distintas, todas ms o menos venenosas. Las tendr bien alimentadas para el caso que los cruces de tse-tse no resulten. A algunos de los especmenes les desagrada la Palpalis, pero el problema es que no puedan tener cruces frtiles con ellas. Agosto 17: Gamba result picado esta tarde, pero mat a la mosca mientras lo haca. Le pic en el hombro izquierdo. Limpi la picadura, y Gamba estuvo tan agradecido como Batta. No hay cambios en Batta. Agosto 20: Gamba sigue sin cambios Batta tambin. Estoy experimentando con una nueva forma de camuflaje que complemente la hibridacin: alguna especie de tinte que cambie el delator brillo de las alas de la palpalis. Un tinte azul puede servir algo que pueda pulverizar sobre todo el lote de insectos. Iniciar las investigaciones con azul Prusia y tumbull con sales de hierro y de cianuro. Agosto 25: Batta se queja hoy de dolores en su espalda puede que las cosas se estn desarrollando. Septiembre 23: He hecho buenos progresos en mis experimentos. Batta muestra signos de letargo, y dice que su espalda le duele todo el tiempo. Gamba comienza a tener molestias en su hombro picado. Septiembre 24: Batta empeora progresivamente, y comienza a temer por su picadura. Dice que debe ser obra de una mosca-diablo, y estuvo pidiendo que la matara ya que me ha visto guardarla en una caja hasta que le enga diciendo que haba muerto haca tiempo. Dijo que no quera que su alma pasara a ella tras la muerte. Le he inyectado agua destilada con la hipodrmica, para mantener su moral alta. Evidentemente, la mosca conserva todas las propiedades de la palpalis. Gamba tambin ha enfermado y reproduce todos los sntomas de Batta. He decidido tratarle con triparsamina, ya que el efecto de la mosca est suficientemente probado. No lo har con Batta, no obstante, ya que quiero tener una idea de cunto tarda en finalizar un caso. Los experimentos de teido estn cerca de su fin. Una forma isomtrica de ferrocianida ferrosa, con la adicin de sales potsicas, pueden ser disuelta en alcohol y pulverizada sobre los insectos con resultados excelentes. Mancha las alas de azul sin afectar demasiado al trax oscuro, y no se va cuando roco a los especmenes con agua. Con este disfraz, creo poder usar los actuales hbridos de tse-tse y ahorrarme el fastidio de ulteriores experimentos. Astuto como es, Moore no reconocer a las moscas de alas azules y con un trax si-

milar al de las tse-tse. Por supuesto, guardar este asunto del tinte en absoluto secreto. Nadie debe conectarme ms tarde con las moscas azules. Octubre 9: Batta est letrgico y debe guardar cama. He administrado triparsamina a Gamba durante dos semanas, y espero que se recobre. Octubre 25: Batta empeora, pero Gamba est casi recuperado. Noviembre 18: Batta muri ayer y sucedi algo curioso que me provoc un escalofro, dadas, las leyendas nativas y los propios temores de Batta. Cuando volv al laboratorio tras la muerte, escuch el ms peculiar zumbido y golpeteo en la caja 12, que contena a la mosca que pic a Batta. La criatura pareca frentica, pero guard silencio cuando aparec agarrndose a la red de alambre y mirndome de la forma ms extraa. Tenda sus patas a travs de los alambres como si estuviera aturdida. Cuando volv de la comida con Allen, la cosa haba muerto. Evidentemente, se haba vuelto loca y se destroz contra las paredes de la caja. Ciertamente, es peculiar que eso sucediera justo tras la muerte de Batta. Si algn negro lo hubiera visto, podra haber credo en la absorcin del alma del pobre diablo. Enviar mis hbridos teidos de azul a su misin dentro de poco. La rapidez al matar de los hbridos parece ser un poco mayor que la de la palpalis pura. Batta muri tres meses y ocho das despus de la infeccin, pero, por supuesto, existe un amplio margen de incertidumbre. Casi deseara haber dejado proseguir el caso de Gamba. Diciembre 5: Estoy ocupado planeando el cmo hacer mi envo a Moore. Debo simular que proceden de algn entomlogo desinteresado que ha ledo su Dpteros de frica Central y Sur y cree que puede querer estudiar esa nuevas e inidentificables especies. Debe haber tambin amplias afirmaciones que las moscas de alas azules son inofensivas, como prueba la larga experiencia de los nativos. Moore debe estar con la guardia baja, y una de las moscas le picar tarde o temprano aunque uno no puede decirse cundo.

Debo confiar en las cartas de los amigos de Nueva Cork. Ellos an me hablan de Moore a veces para mantenerme informado sobre los primeros resultados, aunque jurara que los peridicos publicaran su muerte. Sobre todo, no debo mostrar ningn inters en el caso. Le remitir las moscas durante un viaje, pero no debo ser reconocido al hacerlo. Lo mejor es que tome unas largas vacaciones en el interior, me deje la barba y enve el paquete en Ukala, hacindome pasar como un entomlogo de visita, y vuelva tras afeitarme la barba. Abril 12,1930: De vuelta a Mgonga tras mi largo viaje. He enviado las moscas a Moore sin dejar pistas. Tom unas vacaciones de Navidad el 15 diciembre y consegu el material apropiado. Prepar un buen recipiente de correos, con un compartimiento para incluir alguna carne de cocodrilo contaminada de grmenes como alimento de mis mensajeros. Por fin, en febrero tena barba suficiente como para posar en un Vandyke.

Aparec por Ukala el 9 marzo y escrib una carta a Moore en la maquina de escribir del pueblo comercial. Firm como Nevil Wayland- Hall, un supuesto entomlogo de Londres. Pienso que le di el tono apropiado inters de un colega cientfico y todo eso. Fue artsticamente casual el enfatizar la completa inocuidad de los especmenes. Nadie sospech nada. Afeit mi barba tan pronto como llegu a la sabana, para evitar un moreno desigual a mi vuelta. No utilic porteadores nativos, excepto en un corto trecho de pantano: puedo hacer milagros con una mochila, y mi sentido de la orientacin es bueno. La suerte me ha acompaado en tales viajes. Expliqu mi prolongada ausencia con alegatos a un conato de fiebre y el haberme extraviado cuando atravesaba la sabana. Pero ahora viene lo ms duro psicolgicamente: aguardar noticias de Moore sin mostrar inters. Por supuesto, puede quizs escapar a una picadura hasta que el veneno se desactivepero, con su temeridad, las probabilidades son de cien a uno contra l. No tengo remordimientos, tras lo que me hizo, se merece eso y ms. Junio 30,1930: Hurra! El primer paso esta dado! Acabo de saber casualmente por Dyson de Columbia que Moore ha recibido unas nuevas moscas de alas azules provenientes de frica, y que est complemente desconcertado respecto a ellas! Ni palabra de ninguna picadura Pero si conozco la dejadez de Moore como creo, no tardar! Agosto 27,1930: Carta de Morton en Cambridge. Afirma que Moore dice sentirse indispuesto, y habla de una picadura de insecto en la parte posterior de su cuello De un curioso nuevo espcimen recibido a mediados de junio. Habr sucedido? Aparentemente, Moore no conecta la picadura con su debilidad. Si esto es verdad, Entonces Moore ha sido picado en el perodo de transmisin infecciosa de los insectos. Septiembre 12,1930: Victoria! Otra carta de Dyson diciendo que Moore est en un estado verdaderamente alarmante. Ahora relaciona su enfermedad con la picadura que recibi sobre el medioda del 19 junio, y est intrigado respecto a la identidad del insecto. Est tratando de ponerse en contacto con Nevil Wayland- Hall, quien le envi la remesa. Del apenas un centenar que le enve, unas veinticinco parecen haber llegado vivas hasta l. Algunas escaparon en le momento de la picadura, pero algunas larvas aparecieron de huevos depositados durante el tiempo que estuvieron en el correo. Segn Dyson, est incubando cuidadosamente tales larvas, Cuando maduren, supongo que podr identificar el hbrido de las palpalis y las tse-tse, pero eso no le ayudar mucho ahora. Se preguntar, sin embargo por qu el azul de las alas no se transmite por la herencia! Nov 8,1930: Carta de media docena de amigos hablndome de la grave enfermedad de Moore. La de Dyson lleg hoy. Dice que Moore est completamente desconcertado sobre los hbridos salidos de las larvas y est comenzando a

pensar que los padres pueden ser alados azules de forma artificial. Actualmente se ve obligado a guardar cama la mayor parte del da. Ninguna mencin al uso del triparsamida. Febrero 13,1931: No poda ser tan bueno! Moore est agonizando, y no parece conocer el remedio, pero creo que sospecha de m. He recibido una carta sumamente fra de Morton el ltimo mes, donde no contaba nada sobre Moore, y ahora Dyson escribe tambin bastante someramente que Moore est haciendo teoras sobre todo el asunto. Ha llevado a cabo pesquisas acerca de Wayland-Hall por telegrama a Londres, Ukala, Nairobi, Mombasa y otros lugares sin, por supuesto, lograr nada. Creo que le ha dicho a Dyson lo que sospecha, pero Dyson no le creer. Me temo que Morton s. Creo que sera mejor hacer planes para salir de aqu y cambiar de identidad. Vaya un final para una carrera que comenz tan bien! La mayor parte de la culpa es de Moore pero ahora ha pagado con creces! Creo que volver a Sudfrica y quizs pueda depositar discretamente fondos para avalar mi nueva identidad: Frederick Nasmyth de Toronto Canad, agente de propiedades mineras. Asentar una nueva firma para identificacin. Si nunca tengo que dar ese paso, puedo retransferir los fondos a mi verdadera identidad. Agosto 15,1931: Ha pasado medio ao, y an sigue la incertidumbre. Dyson y Morton y otros amigos han dejado de escribirme. El doctor James de San Francisco tiene noticias puntuales, por amigos de Moore, y dice que Moore est en un coma casi continuo. No es capaz de andar desde mayo. Lo ms que puede articular son quejas sobre el fro. Ahora no puede hablar, aunque se cree que an tiene brotes de consciencia. Su respiracin es rpida y entrecortada, y puede orse a distancia. No hay duda que el Tripanosoma gambiense ha hecho su presa en l pero aguanta ms que los negros de por aqu. Tres meses y ocho das bastaron para Batta, y Moore sigue vivo casi un ao despus de ser picado. Este ltimo mes he odo rumores sobre una intensiva bsqueda de Wayland-Hall por los alrededores de Ukala. No creo que necesite preocuparme an, sin embargo, porque no hay nada que me relacione con ese asunto. Octubre 7,1931: Se acab! Noticia de la Gaceta de Mombasa. Moore muri el 20 septiembre tras una serie de espasmos y con una temperatura muy por debajo de lo normal. Con eso basta! Dije que lo hara y lo hice! El peridico trae un reportaje de tres columnas sobre la larga enfermedad y muerte, as como sobre la intil bsqueda de Wayland-Hall. Obviamente, Moore tena mayor relevancia en frica de lo que yo pensaba. El insecto que le pic ha sido ahora identificado totalmente, gracias a los especmenes supervivientes y las larvas desarrolladas, y las alas teidas tambin han sido detectadas. Se acepta universalmente que las moscas fueron preparadas y enviadas para atentar contra su vida. Moore, segn parece, comunic ciertas sospechas a Dyson, pero este ltimo y la polica callan debido a la ausencia de pruebas. Todos los enemigos de Moore estn siendo investigados, y la Associated Press insina que tendr lugar una investigacin que posiblemente involucre a un eminente mdico, actualmente en ultramar.

Algo al final del reportaje indudablemente, obra del romanticismo barato del periodista amarillo me provoc un curioso estremecimiento en vista de las leyendas de los negros y la forma en que enloqueci la mosca cuando Batta muri. Parece que ocurri un extrao incidente la noche de la muerte de Moore: Dyson fue despertado por el zumbido de una mosca de alas azules que inmediatamente escap por la ventana justo antes que la enfermera telefoneara desde la casa de Moore, a unos kilmetros de distancia, en Brooklyn, informando de su muerte. Pero en lo que me concierne, a que ms me interesa es el final del asunto africano. La gente de Ukala recuerda al barbado extranjero que escribi la carta y envi el paquete, y la polica est batiendo el pas en busca de cualquier blanco que pudiera haberlo enviado. No contrat a muchos, pero si los agentes interrogan a los Ubandeses que me guiaron a trves del cinturn de jungla de Nkini, tendr que explicar ms de lo que deseo. Parece haber llegado el momento que desaparezca, maana creo que dimitir y me preparar a marchar a lugares desconocidos. Noviembre 9,1931: Ha sido un trabajo arduo que aceptaran mi renuncia, pero la liberacin ha llegado hoy. No deseo agravar la sospecha huyendo abiertamente. La ltima semana he recibido noticias de James sobre la muerte de Moore nada que no estuviera en los peridicos. Sus allegados de Nueva York parecen bastante reticentes a dar detalles, aunque todos hablan de una investigacin en curso. Ni palabra de mis amigos del Este. Moore debi difundir peligrosas sospechas antes de perder el conocimiento, pero no existe ni un pice de prueba que pueda presentarse contra m. An as, no voy a correr riesgos. El jueves, saldr para Mombasa y all tomar un vapor hacia la costa de Durban. Tras de eso, me esfumarpero, poco despus, el agente de propiedades mineras Frederick Nasmyth Mason, de Toronto, aparecer en Johannesburgo. Este ser el final de mi diario. Si bien no es el fin que yo esperaba, servir para su propsito original tras mi muerte y revelar lo que de otra forma no sera conocido. Si, por otra parte, esas sospechas se materializan y persisten, confirmar y aclamar los difusos cargos y llenar muchos huecos importantes y desconcertantes. Por supuesto, si me veo en peligro, lo destruir. Bueno, Moore esta muerto se lo mereca de sobra. Ahora el doctor Thomas Slaunwite tambin esta muerto. Y cuando el cuerpo originario de Thomas muera, el pblico tendr este diario. 2

Enero 15, 1932: Un nuevo ao y una renuente reapertura de este diario Ahora estoy escribiendo solamente para aliviar mis pensamientos, ya que es absurdo fantasear con que el caso no est definitivamente cerrado. Estoy alojado en el Hotel Vaal de Johannesburgo, con mi nuevo nombre, y nadie ha puesto en duda mi identidad. Tengo algunos tratos de palabra sin cerrar para

guardar mi apariencia de agente minero, y creo que podr actuar muy pronto en tales negocios. Ms tarde ir a Toronto y crear unas pocas evidencias de mi ficticio pasado. Pero lo que me molesta es un insecto que invadi mi habitacin sobre el medioda de ayer. Por supuesto, he tenido toda clase de pesadillas sobre moscas azules ms tarde, pero eso era de esperar en vista de mi actual tensin nerviosa. Ese ser, no obstante, era una realidad palpable, y no s qu pensar. Zumb alrededor de mi estantera durante un buen cuarto de hora y esquivo cualquier intento de capturarla o matarla. Lo ms extrao era su aspecto y color ya que tenia alas azules y, en todo, era un duplicado de mis hbridos mensajeros de muerte. Cmo puede ser uno de ellos, de hecho, es algo que no puedo saber. Me deshice de todos los hbridos manchados o no que no envi a Moore y no puedo recordar ninguna fuga. Ser todo una alucinacin? O puede, algn espcimen de los que escaparon en Brooklyn cuando Moore fue picado haber encontrado el camino de vuelta a frica? Est aquella absurda historia de la mosca azul que despert a Dyson al Morir Moore Pero, despus de todo, la supervivencia y retorno de alguno de los seres no es imposible. Es Perfectamente plausible que el azul permanezca en sus alas, tambin ya que el pigmento artificial era casi tan bueno como para tatuarlos permanentemente. Por eliminacin, creo que es la nica explicacin racional para este asunto, aunque es muy curioso que este ejemplar haya llegado tan al sur. Posiblemente se deba a algn instinto hereditario de residencia inherente a la tse-tse. Despus de todo, ese lado suyo pertenece a Sudfrica. Debo protegerme de una picadura. Por supuesto, la toxina original si de hecho es una de las moscas huidas de Moore se ha perdido hace mucho tiempo; pero el ejemplar puede haber comido al volver de Amrica y llegado tal vez por frica Central, reinfectndose. De hecho, es lo ms probable, ya que la palpalis que es la mitad de su herencia pueda haberla llevado de vuelta a Uganda y a los grmenes de la tripanosomiasis. An conservo la triparsamida no fui capaz de destruir mi maletn mdico, no importa lo delator que pueda resultar pero, desde que estudi el caso, ya no estoy tan seguro como antes de la eficacia de la droga. Hay posibilidades contrapuestas: ciertamente salv a Gamba, pero existen grandes probabilidades de fallo. Es endemoniadamente extrao que esta mosca haya llegado hasta mi habitacin. Con todos los sitios que hay en la gran extensin de frica! Es demasiada coincidencia. Supongo que si vuelve, podr por fin matarla. Me sorprendi que escapara hoy de m, ya que esos ejemplares suelen ser estupidos y fciles de capturar. No habr sido una ilusin despus de todo? Ciertamente, el calor me cansa ltimamente como nunca como ni siquiera en Uganda. Enero 16,1932: Estar volvindome loco? La mosca volvi este medioda y se comport de forma tan extraa que no supe qu pensar. Slo a un espejismo por mi parte puede deberse lo que esa plaga zumbadora pareci hacer. Sali de ningn sitio y se puso a revolotear por la estantera circundando una y otra vez frente a la copia del Dpteros de frica Central y del Sur de Moore. A

cada momento se posaba en el tope o el lomo del volumen y, ocasionalmente, se lanzaba hacia m, retrocediendo antes que pudiera golpearla con un peridico doblado. Esas astucias son impropias de los notoriamente estupidos dpteros africanos. Durante una media hora, intent coger al maldito bicho, pero acab escapando por la ventana a travs de un hueco de la mosquitera en el que no haba reparado. A veces cre que se burlaba deliberadamente de m, ponindome dentro del alcance de mi arma y luego huyendo diestramente antes que pudiera golpearla. Tengo que mantener firmes mis nervios. Enero 17,1932: O Estoy loco o el mundo est en el brote de una brusca suspensin de las leyes de la probabilidad, tal y como las conocemos. Esta maldita mosca volvi a aparecer un poco antes del medioda y comenz a zumbar alrededor de los Dpteros de Moore de mi estantera. De nuevo trat de capturarla y de nuevo se repiti la experiencia de ayer. Finalmente, el bicho se acerco a mi tintero y se sumergi en l, tan slo las patas y el trax, dejando afuera las alas. Luego ascendi hasta el techo y lo embisti, comenzando a serpentear siguiendo un camino curvo y dejando un rastro de tinta. Tras un rato, descans un instante e hizo un sencillo trazo desconectado del resto luego cay casi sobre mi rostro y desapareci de mi vista antes que pudiera alcanzarla. Algo en todo este asunto me parece monstruosamente siniestro y anmalo ms de lo que puedo explicarme. Cuando contempl el rastro de tinta del techo desde diferentes ngulos, fue volvindose progresivamente familiar para m y, repentinamente, me percat que formaba un signo de interrogacin totalmente perfecto. Qu artificio puede ser ms malignamente apropiado? Esto es un prodigio que no puedo desdear. Los empleados del hotel no saben nada. No han visto la mosca esta tarde, y voy a guardar cerrado mi tintero. Pienso que la ejecucin de Moore est pesndome y provocndome alucinaciones morbosas. Quizs no existe ninguna mosca. Enero 18,1932:En qu extrao infierno de pesadillas me hallo sumido? Lo qu sucedi ayer es algo que normalmente no puede suceder y adems un empleado del hotel ha visto el signo en el techo y da fe de su realidad. Sobre las 8 de esta maana, mientras estaba escribiendo a mano, algo se lanz por un instante sobre el tintero y se march antes que pudiera ver lo que era. Observando, vi a la infernal mosca en el techo, all donde estuviera antes serpenteando y trazando otro rastro de curvas y giros. No haba nada que pudiera hacer, pero dobl un peridico con la esperanza que la criatura llegara a volar lo bastante cerca. Cuando hubo hecho varios giros en el techo, vol hasta un rincn oscuro y desapareci, y observando arriba, hacia el yeso doblemente pintarrajado, vi que el nuevo trazo de tinta era un inmenso e inconfundible nmero 5! Durante un rato estuve casi inconsciente, sumido en una ola de indescriptible amenaza de la que no poda plenamente percatarme. Despus, recobr mi resolucin y tom el camino de la accin. Acudiendo a una farmacia, obtuve goma y otros tiles necesarios para preparar una trampa pegajosa, as como otro tintero. Volviendo a mi habitacin, llen el nuevo tintero con la mezcla adhesiva y lo deposit donde estaba el otro, dejndolo abierto. Luego trat de concentrar mi mente en leer. Sobre las 3, volv a escuchar al maldito insecto, y le vi revolotear sobre el nuevo tintero. Descendi hasta la pegajosa superficie, pero no la

toc y luego vino directo a m retrocediendo antes que pudiera golpearle. Luego, fue hasta la estantera y revolote alrededor del tratado de Moore. Hay algo oscuro y diablico en el hecho que el invasor se demore junto a ese libro. Lo peor parte es la ltima. Alejndose del libro de Moore, el insecto vol hacia la ventana abierta y comenz a embestir rtmicamente contra la mosquitera de alambre. Eran series de golpes, seguidas de otra serie de igual longitud y otra pausa. Algo en esa forma de actuar me atont durante unos instantes, pero luego fui a la ventana y trat de matar al nocivo ser. Como de costumbre, no lo logr. Simplemente, vol por la habitacin hasta la lmpara y comenz a batir el mismo ritmo en la rgida pantalla de cartn. Sent una vaga desesperacin y proced a cerrar todas las puertas, como haba hecho con la ventana con la mosquitera del minsculo agujero. Pareca totalmente necesario matar a ese persistente ser cuyos acosos estn desequilibrando rpidamente mi cerebro. Luego, contando inconscientemente, me percat que cada serie de golpes tenia exactamente 5 golpes. 5El mismo nmero que el ser ha trazado con tinta en el techo esta maana! Puede haber alguna conexin concebible? La idea es demencial, ya que implica que la mosca hbrida posee un intelecto y conocimiento de las figuras escritas propio de los humanos. Un intelecto humano No lleva esto a las ms primitivas leyendas de los negros de Uganda? Y Adems est esa infernal astucia con que me elude, en contraste con la normal estupidez de los de su especie. Mientras dejaba a un lado mi peridico doblado y me sentaba con un horror que iba en aumento, el insecto zumb alejndose y desapareci por un agujero del techo, donde el eje del ventilador penetra en la habitacin. Esta marcha no me sobresalt, ya que mi cabeza se haba lanzado a una serie de extraas y terribles reflexiones. Si esta mosca tiene una inteligencia humana, de donde proviene? Hay algo de verdad en la idea nativa que esas criaturas roban la personalidad de su vctima tras la muerte de esta ultima? Siendo as, cul es la personalidad de esta mosca? Haba deducido que deba ser uno de aquellos huidos de las manos de Moore en el momento de ser picado. Es ste el enviado de la muerte que ha picado a Moore? Si es as, Qu quiere de m? Qu quiere, en cualquier caso, de m? Empapado en sudor fri, record las acciones de la mosca que haba picado a Batta cuando este muri. Haba sido su propia personalidad desplazada por la de su vctima muerta? Luego estaba el reportaje sensacionalista sobre la mosca que haba despertado a Dyson cuando muri Moore. Respecto a esta mosca que me acosa, podra ser que lleve una vengativa personalidad humana en su interior? Cmo revolotea alrededor del libro de Moore!... pero me negu a creer un pice de todo eso. Entonces empec a convencerme que la criatura estaba en efecto infectada y de la forma ms virulenta. Con maligna deliberacin, puesta de evidencia por cada acto, seguramente se haba infectado voluntariamente con los bacilos ms mortferos de toda frica. Mi mente, profundamente afectada, estaba ahora dando todo eso por sentado. Llam nuevamente al recepcionista Y solicit alguien que taponara el agujero del eje y otras posibles fisuras de la habitacin. Dije que las moscas me ator-

mentaban, y pareci bastante comprensivo. Al llegar el hombre, le mostr los trazos de tinta del techo, que l reconoci sin ninguna dificultad. Luego son reales! El parecido con una interrogacin y un 5 le asombraron y fascinaron. Por fin, obtur todos los agujeros que pudo encontrar y repar la mosquitera, por lo que ya puedo tener abiertas las ventanas. Evidentemente, me catalog como algo excntrico, sobre todo porque no apareci ni un insecto mientras estuvo all. Pero eso a m no me importa. Esta tarde la mosca no ha venido. Sabe Dios qu es, qu quiere, o qu ser de m! Enero 19:1932 Estoy completamente sumido en el horror. El ser me ha tocado. Hay algo monstruoso y demonaco obrando a mi alrededor, y yo soy una vctima indefensa. Durante la maana, cuando volv del desayuno, el diablo alado del infierno entr en la habitacin sobre mi cabeza y comenz a embestir de nuevo contra la mosquitera, tal como lo hiciera ayer. Esta vez, no obstante, cada serie de golpes constaba de slo 4 golpes. Me abalanc sobre la ventana e intent cogerla, pero se escap como es habitual y vol sobre el tratado de Moore, donde comenz a zumbar, circundndolo burlonamente. Su aparato vocal es limitado, pero me percat que sus zumbidos formaban grupos de 4. En ese momento yo estaba ciertamente loco, ya que le dije: Moore, por amor a Dios, que quieres? Cuando hice esto, la criatura detuvo bruscamente sus crculos, vol hacia m e hizo un bajo y gracioso picado en el aire que sugera un arco. Luego vol de vuelta al libro. Al menos, cre verla hacer todo esto pero no puedo confiar demasiado en mis nervios. Luego vino lo peor. Haba dejado la puerta abierta, deseando que el monstruo se fuera si no poda atraparlo, pero, sobre las 11:30, cerr la puerta, creyendo que se haba ido. Luego me sent a leer. Justo a medioda sent un cosquilleo en el reverso de mi cuello, pero al palpar no encontr nada. Un instante despus, sent de nuevo el cosquilleo y, antes de poder moverme, el indescriptible engendro infernal apareci ante mi vista, viniendo desde detrs, hizo otro de sus burlones y graciosos picados en el aire, y vol a travs del agujero de la llave que nunca so que fuera suficientemente amplio para permitirla pasar. Esa cosa me ha tocado, no hay duda. Lo ha hecho sin daarme y entonces record con un repentino y helado espanto que Moore fue picado en la parte trasera del cuello, a medioda. No ha habido ms apariciones desde entonces pero he obturado todos los ojos de cerradura con papel y tengo un peridico doblado, listo para usar cada vez que abro la puerta para salir o entrar. Enero 20:1932 todava no puedo creer totalmente en lo sobrenatural, aunque temo que estoy perdido. El asunto es demasiado para m. Justo antes del medioda de hoy el demonio apareci por fuera de la ventana y repiti su operacin de embestidas, pero vez con series de 3. Cuando llegu hasta la ventana, haba volado fuera de la vista. An tengo bastante presencia de nimo como para hacer otro intento de defensa. Quitando las mosquiteras, las he untado de mi preparacin pegajosa, la misma que utilic en el tintero por dentro y por fuera, y volv a colocarlas en su lugar. Si la criatura intenta nuevos redobles, ser su fin!

Enero 21 1932 En el tren de Bloemfontein. Me he ido. El ser ha ganado. Tiene una inteligencia diablica contra la que mis artefactos son ineficaces. Apareci en el exterior de la ventana esta maana, pero no toc la red pegajosa. En vez de eso, se mantuvo sin posarse y comenz a revolotear en crculos, dos cada vez, seguidos de una pausa en el aire. Tras realizar varias evoluciones, vol fuera de la vista sobre los tejados de la ciudad, Mis nervios estn a punto de romperse, ya que tales sugerencias de nmeros son susceptibles de espantosas interpretaciones. El lunes la cosa traz el nmero 5, el martes, el 4 el mircoles el 3 y hoy el 2. 5, 4, 3, 2 Qu puede ser sino una monstruosa e impensable cuenta atrs de das? Con qu propsito, slo los poderes malficos del universo pueden saber. Me pas toda la tarde empacando y organizando mis bales, y he tomado el expreso nocturno de Bloemfontein un cmodo y excelente establecimiento, pero el horror me persigue. He cerrado puertas y ventanas, he bloqueado las cerraduras, buscado posibles fisuras y bajado todas las pantallas, pero justo antes del medioda escuch un turbio golpe. Alzando la pantalla, vi a la maldita mosca, tal como haba esperado. Describi un largo y lento crculo en le aire y luego vol fuera de la vista. Me qued hecho un guiapo, y tuve que descansar en el divn. 1! Estaban claras las implicaciones del Mensaje del monstruo. Un Golpe, un crculo. Significa esto un da antes ms antes que me alcance algn impensable destino? Debo volver a huir o permanecer aqu sellando la habitacin. Tras una hora de descanso, me sent capaz de obrar y ped una amplia reserva de carne empaquetada y enlatada as como ropa limpia y toallas para que me la enven. Maana, bajo ninguna circunstancia abrir ni un resquicio de la puerta o ventana. Cuando la comida y la ropa llegaron, el negro me mir de forma extraa, pero no me preocupa cun excntrico o demente pueda parecer. Estoy siendo hostigado por poderes peores que el ridculo. Habiendo recibido mis suministros, recorr cada milmetro de las paredes y obtur cada microscpica abertura que pude encontrar. Por fin, me siento capaz de dormir realmente. (Aqu la caligrafa se vuelve irregular, nerviosa y muy difcil de descifrar.) Enero 23:1932 Es medioda, y siento que va a suceder algo sumamente terrible. No he dormido como esperaba, a pesar que no pude casi hacerlo anoche en el tren. Me levant temprano, y he tenido problemas para concentrarme en algo, sea leer o escribir. Esa cuenta atrs lenta y deliberada de das es demasiado para m. No s qu es lo que est mal si la naturaleza o mi cerebro. Hasta cerca de las 11 hice muy poco, excepto pasear arriba y abajo por la habitacin. Luego escuch un crujido en los paquetes de comida que me trajeron ayer, y esa mosca demonaca surgi ante mis ojos. Cog algo plano y lanc golpes al ser a pesar de mi miedo pnico, sin ms efecto que el habitual. Tal como haba previsto, ese horror de alas azules se retir como de ordinario hacia la mesa donde haba amontonado mis libros y se pos durante un segundo en el Dpteros de frica Central o del Sur de Moore. Luego, mientras la segua con la mirada, vol sobre el reloj de la repisa y se pos en la esfera, cerca del nmero 12. Antes que pudiera intentar ningn movimiento, haba comenzado a reptar por la esfera muy lenta y deliberadamente en la direccin de las manecillas. pas sobre el minutero, se retorci arriba y abajo, pas la manecilla de las horas y finalmente se detuvo exactamente sobre el nmero 12. Al hacer esto agit las alas con un sonido zumbante.

Es un prodigio de alguna clase? Me estoy volviendo tan supersticioso como los negros. Acaban de pasar las 11. Sern las 12 el final? An me queda un ltimo recurso, surgido de mi mente bajo la total desesperacin. Quisiera haberlo pensado antes. Recordando que mi maletn de medico contiene las sustancias necesarias para generar cloruro, he decidido llenar la habitacin con ese vapor letal: asfixiando a la mosca mientras que me protejo con un pauelo empapado en amonaco y colocado sobre el rostro. Afortunadamente, tengo una buena reserva de amonaco. Esta rstica mascara probablemente neutralizar los vapores del acre clorhdrico mientras muere el insecto o queda al menos lo bastante aturdido como para poder aplastarlo. Pero debo apresurarme. Cmo estar seguro que el ser no me picar bruscamente antes que mi preparado est listo? No debo detenerme para escribir este diario. Ms tarde. Ambos elementos, cido hidroclorhdrico y dixido de manganeso, estn sobre la mesa, listos para la mezcla. He anudado el pauelo sobre mi nariz y boca, y tengo un bote de amonaco preparado para empaparlo en cuanto est listo el cloruro. He bajado ambas ventanas. Pero no me gustan los actos de este demonio hbrido. Permanece en el reloj, pero se mueve lentamente por la esfera hacia el 12 siguiendo el avance gradual del minutero. Ser sta mi ltima anotacin en este diario? Sera intil tratar de negar las sospechas. Demasiado a menudo un grano de increble verdad acecha bajo la ms salvaje y fantstica de las leyendas. Es quizs la mosca que le pic y que, consecuentemente, absorbi su conciencia a su muerte? Si es as, y me pica, desplazar mi propia personalidad a la de Moore y entrar en ese ser zumbante cuando muera a resultas de la picadura? Quizs, no obstante, no necesite morir, an si llega hasta m. Siempre esta el recurso de la triparsamina. Y no me arrepiento de nada. Moore tenia que morir, l se lo busc. Un poco ms Tarde. La mosca se ha detenido en la esfera, cerca de la marca de los cuartos de hora. Ahora son las 11:30 am. Estoy empapando el pauelo sobre mi rostro con amonaco y manteniendo a mano la botella para ulteriores aplicaciones. sta ser la anotacin final antes que mezcle el cido y el manganeso, y libere el cloruro. No puedo perder tiempo, pero, para este diario, he perdido totalmente la razn hace tiempo. La mosca parece inquietarse y el minutero se aproxima. Ahora, el cloruro (Fin del diario) El 24 de enero 1932, tras repetidas llamadas que no obtuvieron respuesta del excntrico alojamiento en la habitacin 303 del Hotel Orange, un empleado entr con una llave maestra y posteriormente huy gritando escaleras abajo, para contar al recepcionista lo que haba encontrado. ste, tras avisar a la polica, reclam al director, y este ltimo acompao al agente De Witt, el juez Bogaert y el doctor Van Keulen a la fatal habitacin. Su ocupante yaca muerto en el suelo, boca arriba y cubierto con un pauelo que ola fuertemente a amonaco. Bajo ste, sus facciones mostraban una expresin de tenso y completo miedo que se contagi a los observadores. En la parte trasera del cuello, el doctor Van Keulen encontr una virulenta picadura de insecto de un rojo intenso, con un

anillo prpura a su alrededor que sugera la de una mosca tse-tse o algo todava menos inocuo. El examen mostr que la muerte debi producirse por lo menos de un ataque cardaco, producido por el puro miedo antes que de la picaduraaunque una posterior autopsia indic que el germen de la tripanosomiasis se haba introducido en su sistema. Sobre la mesa descansaban algunos objetos: un gastado libro de cuero conteniendo el diario arriba transcrito, una pluma, un taco de hojas y un tintero abierto, un maletn de mdico con las iniciales <T.S.> grabadas en oro, botes de amonaco y cido hidroclorhdrico, y un vaso lleno hasta su cuarta parte de dixido de manganeso negro. La botella de amonaco mereci un segundo vistazo, debido a lo que haba en el interior del fluido. Mirando atentamente, el juez Bogaert vio que su extrao ocupante era una mosca. Pareca ser alguna especie de hbrido con un vago parentesco con la tse-tse, pero sus alas mostrando un dbil azul a pesar de la accin del fuerte amonaco eran un completo misterio. Algo en todo esto evoc un dbil recuerdo de noticias periodsticas en el doctor Van keulen; un recuerdo que el diario pronto confirm. Sus extremidades inferiores parecan haber podido borrar totalmente. Quizs haba cado en algn momento en el tintero, aunque las alas estn intactas. Pero cmo se las habra arreglado para caer en la botella de cuello angosto del amonaco? Era como si, deliberadamente, la criatura se hubiera arrastrado por all para suicidarse! Pero lo ms extrao de todo fue lo que descubri el agente De Witt en el liso techo blanco sobre sus cabezas cuando sus ojos se alzaron curiosamente. A su grito, los otros 3 siguieron su mirada incluso el doctor Van Keulen, que llevaba algn tiempo ojeando el gastado libro de cuero con una expresin donde se mezclaba el horror, la fascinacin y la incredulidad. En el techo haba una serie de temblorosos y titubeantes trazos, como los que hara el paso de un insecto baado en tinta. Al instante, todos pensaron en las manchas de la mosca tan extraamente hallada en la botella de amonaco. Pero aqullas no eran trazos ordinarios de tinta. An al primer vistazo, se descubra algo inquietantemente familiar en ellos, y una investigacin ms de cerca provoc boqueos de sobresaltado asombro a los 4 observadores. El juez Bogaert mir por toda la habitacin, en busca de instrumentos o tiles o muebles apilados que hubieran hecho posible la realizacin de esas temblorosas marcas fueran trazadas por la mano humana. No encontraron nada parecido, volvi su curiosa, y casi espantada, mirada hacia arriba. Ya que, ms all de cualquier duda, aquellas manchas de tinta formaban definidas letras del alfabeto letras agrupadas coherentemente para formar palabras inglesas. El doctor fue el primero en descifrarlas, y los otros escucharon sin aliento mientras recitaba el mensaje demencial tan increblemente garabateado en un lugar fuera del alcance de la mano humana. VER MI DIARIO ME COGI PRIMERO MOR LUEGO VI QUE ESTABA EN ELLA LOS NEGROS TENAN RAZN HAY EXTRAOS PODERES EN LA NATURALEZA AHORA AHOGAR LO QUE HA QUEDADO

Entonces en mitad del silencio desconcertado que sigui, el doctor Van Keulen comenz a leer en alto el gastado diario de cuero.