miércoles, 4 de febrero del 2009 | la voz de la escuela ciencias >> 7

Luces contra el cambio climático

La bombilla tradicional, nacida hace casi siglo y medio, ya tiene los días contados > ACTIVIDADES

El 19 de diciembre del 2008 el Consejo de

Ministros aprobó medidas para sustituir
casi 22 millones de bombillas de incan-
descencia por lámparas de bajo consumo.
Unos días antes, la Unión Europea aprobó
el calendario para suprimir las bombillas,
que dejarán de comercializarse a partir del
1 de septiembre del 2012. Para entonces de-
berían haberse sustituido los 350 millones
de bombillas que se estima que están en
uso en España. A modo de avanzadilla, el
Museo Nacional de Ciencia y Tecnología
realizó una actividad de motivación sobre
este proceso durante la última Semana de
la Ciencia (www.semanadelaciencia.es y
www.semanadaciencia.org)
El objetivo de esta medida es reducir
el consumo eléctrico y las emisiones de
CO2. Según datos del Instituto para la
Diversificación y el Ahorro Energético, el
gasto energético de los hogares sube con-
tinuamente y ya representa casi el 50% del
total del consumo del país. España importa
el 75% de la energía que consume, por lo
que el ahorro que se pretende reducirá la
dependencia energética del exterior.
AL ROJO VIVO
Las bombillas de incandescencia funcio-
nan haciendo que la electricidad circule
por un filamento de material de alta resis-
tencia, de modo que, por el efecto Joule,
se libere suficiente calor como para que
el filamento emita luz. Apenas el 5% de
la energía se convierte en luz, y el resto
se disipa en forma de radiación infrarro-
ja no visible. Thomas Alva Edison figura
como el inventor de la bombilla a finales
del siglo XIX, aunque por aquel entonces
ya se habían realizado otras experiencias
semejantes a aquella por la que él obtuvo
la patente. Aquellas bombillas apenas te-
nían la potencia de 1 vatio, casi como las
que se usan en la iluminación navideña.
Desde entonces hubo muchas mejoras
en las lámparas de incandescencia, pero
el principal cambio tecnológico fue la
bombilla halógena.
El color y el rendimiento de las bombillas
es mejor cuanto más alta sea la tempera-
tura del filamento, pero a partir de cierta
temperatura este empieza a evaporarse
dentro de la ampolla de vidrio y mancha
su superficie interior, haciendo que el ren-
dimiento disminuya. En las halógenas se
introduce elementos en forma de gas del
Calcula
cuánto puedes
ahorrar
Puedes calcular el ahorro
energético por el cambio
de una bombilla de bajo
consumo. Tomando como
referencia para esta última
una vida útil de 8000 hora
y un consumo de 12 W fren-
te a los 60 de la tradicional,
puedes calcular la energía
consumida por cada una de
ellas. En el recibo de la luz
encontrarás el precio del
kWh para estimar la econo-
mía. Este ahorro se distri-
buye a lo largo de la vida de
la lámpara. Si suponemos
que cada día está encendi-
da unas 4 horas, puedes
calcular la rebaja en cada
recibo.
También puedes estimar la
huella ecológica asociada.
ABDELHAK SENNA
Aunque la electricidad se
Las bombillas incandescentes son poco eficientes y desaparecerán en favor de las fluorescentes produce de muchas formas
distintas, podemos suponer
grupo de los halógenos, como el yodo o el co que emite un cuerpo incandescente es que toda la energía que
bromo, para que se unan a las moléculas continuo y depende solo de la temperatura, ahorramos procede de
del filamento evaporado, evitando así que siguiendo un patrón que se conoce como combustibles fósiles y que
manchen la superficie. Actualmente no se ley de radiación del cuerpo negro; pero la para producir un kWh son
plantea la sustitución de las halógenas, por mezcla de compuestos fluorescentes emite necesarios unos 250 g de
su mayor eficiencia y duración. un espectro discreto o discontinuo, forma- petróleo que liberan unos
do por solo unas cuantas líneas luminosas 650 g de CO2 a la atmósfera.
PLASMA de determinados colores.
Las lámparas fluorescentes y las de bajo La distribución de esas líneas hace que
consumo funcionan provocando una la luz emitida se parezca a la de un cuerpo
descarga eléctrica dentro de un tubo de
baja presión, en el que se han introducido
a una determinada temperatura, lo que se
denomina temperatura de color. La canti-
Salvar
distintos compuestos metálicos. El gas se dad de líneas determina la capacidad para la noche
ioniza y alcanza el estado de plasma. La reproducir los colores, denominada repro-
radiación que emite es ultravioleta (UV). ducción cromática. Cuantas más líneas de Quizá porque en los paí-
Por ello la superficie del tubo está recubier- emisión, mejor será la apreciación de los ses mediterráneos esta-
ta de una sustancia fluorescente, es decir, colores de las cosas iluminadas por su luz. mos acostumbrados a la
que sus moléculas se excitan al recibir luz En las lámparas de bajo consumo, junto radiante luz del sol, o quizá
UV y emiten luz visible. El vidrio exterior a la potencia aparece un número de tres por las malas costumbres,
evita la salida de la radiación UV. El rendi- cifras. La primera indica la reproducción pero nuestras noches son
miento es unas cinco veces mayor que en cromática y las otras dos la temperatura mucho más luminosas que
las lámparas incandescentes y la duración de color. Cuanto más altos sean ambos las de los países del norte
llega a las 10.000 horas, 10 veces más. La números, mejor es la calidad de la luz. de Europa. En muchas ca-
intensidad de luz depende de una mayor lles parece haber una com-
superficie del tubo, y de la composición de > Manuel Miramontes petencia por conseguir el
capa interior. El espectro electromagnéti- mmira@mundo-r.com escaparate más brillante,
que eclipsa los demás. Esto
provoca más consumo
energético, y dificulta la

Una de cal y otra de arena instalación de sistemas

A diferencia de las tradiciona-
les, las lámparas de bajo consu-
mo necesitan un tratamiento de
descontaminación al final de su
vida útil. Aunque el mercurio ya
casi no se usa, tanto los gases
con los que se rellenan los tubos
como el material fluorescente
contienen sustancias nocivas
para el medio ambiente, que de-
ben ser eliminados por un gestor
autorizado. Además, estas lámpa-
ras incluyen un circuito electróni-
co que gestiona el encendido y la
vida de la lámpara, que tampoco
puede ser desechado con la basu-
ra general. De ahora en adelante
deberemos acostumbrarnos a lle-
var las lámparas agotadas a algún
punto limpio o a entregarlas en el
comercio donde compremos la
nueva.
Además, y muy importante, el pol-
vo fluorescente que recubre el in-
terior de los tubo es irritante, por
lo que si se rompen debemos te-
ner cuidado al manipular los tro-
zos.
«NEW LOOK»
Los LED (diodos emisores de luz)
quizá sean la fuente de ilumina-
ción con más futuro, gracias a su
eficiencia y su larga duración, su-
perior a las 100.000 horas de vida.
Sin embargo, todavía no es fácil ni
económico producir con ellos una
cantidad de luz similar a la de las
lámparas convencionales, por lo
que fundamentalmente se usan
para señalización. Desde hace
unos 20 años, los pilotos de las
radios, televisores y en general de
todos los aparatos electrónicos
fueron sustituidos por LED, que
normalmente duran más que el
propio equipo. Cada vez van ga-
nando mayor terreno especial-
mente en ciertas aplicaciones.
Los semáforos son un ejemplo. El
IDAE calcula que cada semáforo
equipado con bombillas tradicio-
nales consume al año unos 1.250
kWh.
más eficientes, como los
LED, que ya se usan en paí-
ses del norte.
Cada vez es más difícil en-
contrar un lugar realmente
oscuro, incluso en medio
del campo. La luz nocturna,
que proviene fundamental-
mente de las zonas urba-
nas, afecta a los ciclos de
vida de los animales, e im-
pide la observación del cie-
lo estrellado en su plenitud.
Puedes visitar el proyecto
Starlight: www.starligh-
t2007.net—starlightes.htm
La tecnología basada en LED es aún
muy joven, pero tiene mucha utilidad