La construccin de la identidad en los procesos de interaccin

Jorge Galindo1 Introduccin Hoy en da no resulta inusual que mientras vemos el televisor o leemos una revista, la publicidad nos invite a comprar algo para que podamos ser nosotros mismos. En el fondo de este artilugio mercadotcnico yace una de las ideas centrales de nuestra poca, a saber: que cada de nosotros en tanto que yo autntico e indivisible posee una identidad (por as decirlo) nuclear. Lejos de ser una idea que slo sirva para constatar que un individuo, al ser lo que es, slo puede ser idntico consigo mismo, la nocin de identidad en el mundo moderno remite tal y como se mencion arriba a un principio de autenticidad e indivisibilidad. As, a la idea de identidad en tanto que mismidad se le suma la nocin de identidad en tanto que igualdad de sustancia. Deudora lejana de la filosofa aristotlica, la idea de identidad como unidad de sustancia es aqulla que permite que diversas instancias de la sociedad moderna (entre ellas, la publicidad) nos puedan exigir que seamos nosotros mismos. Bien podramos decir que para esta concepcin el fin ltimo de nuestra vida es, justamente, llegar a ser lo que efectivamente somos, pues de lo contrario estaramos traicionando nuestra esencia individual. Entre otras cosas, esta forma de ver la identidad posibilita aquello que Pierre Bourdieu llam: la ilusin biogrfica y que remite, en lo fundamental, a la idea de que la vida es una historia y que una vida es inseparablemente el conjunto de los acontecimientos de una existencia individual concebida como una historia y el relato de esta historia (Bourdieu, 1997, p. 74). As, la enorme mayora de lo relatos biogrficos presupone la existencia de una identidad nuclear que da consistencia al relato. Para esta forma narrativa todo cambio en el individuo debe interpretarse, en primera instancia, como la actualizacin de una potencialidad, como un acercamiento a su verdadero yo.
Profesor-Investigador del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Autnoma Metropolitana Cuajimalpa, jorgegalindo45@hotmail.com
1

Ms all del sentido comn, sin embargo, el concepto de identidad pierde sus contornos ntidos y su carcter aproblemtico. As, para diversos enfoques psicolgicos y psicoanalticos, la autenticidad e indivisibilidad propias del concepto sensocomunista de identidad resultan difciles de constatar. Empero, los problemas derivados del concepto esencialista de identidad no se agotan en los anlisis de aquellas disciplinas que, como las arriba mencionadas, hacen del individuo su unidad de observacin. Tambin para las ciencias sociales (tal vez debera decirse: especialmente para las ciencias sociales), esta aproximacin al concepto de identidad resulta inadecuada. En este sentido, el presente escrito tiene por objetivo llevar a cabo una reflexin terica sobre el tema de la identidad desde la sociologa. La particularidad de esta reflexin yace en que no se llevar a cabo desde una perspectiva terica particular, sino que busca hacer converger a los ms diversos observadores. Para cumplir cabalmente con este objetivo ser necesario desarrollar algunos conceptos preliminares (observacin y doble contingencia). Una vez hecho esto se definir el concepto de interaccin para, posteriormente, analizar la forma en que las diversas formas de identidad fungen como elementos estructurados y estructurantes del mundo social. Observacin Abordar el problema de la identidad desde el punto de vista de la sociologa no implica, por as decirlo, un mero cambio de escala (a saber: el paso del individuo a la sociedad), sino una radical transformacin de todo lo el concepto tradicional de identidad (tanto el filosfico como el sensocomunista) supone. Pensar la identidad desde la sociologa implica pasar de las preguntas por el qu a las preguntas por el cmo. Desde esta perspectiva la identidad deja de ser conceptuada como un algo para convertirse en una realidad procesual. As, haciendo eco del cuestionamiento tpicamente kantiano, el socilogo no se interesa por saber qu es la identidad, sino por la condiciones de posibilidad de la misma (cmo es posible que una identidad emerja?). Para poder brindar una respuesta satisfactoria a la pregunta por las condiciones de posibilidad de algo (en este caso: las condiciones de posibilidad de la emergencia de una identidad), la sociologa se ve obligada
2

a abandonar la distincin directriz fundamental del pensamiento viejo-europeo, a saber: la distincin ontolgica ser / no ser, y a sustituirla por una forma de observacin basada en el concepto de observacin. Empero, antes de presentar esta nueva distincin directriz ser necesario hacer un breve rodeo sobre el concepto de observacin, as como sobre la inadecuacin de la perspectiva ontolgica para dar cuenta de la complejidad que actualmente reviste el fenmeno identitario. Cuando en el presente escrito se habla de observacin no se remite a la accin de un individuo que ve algo, sino a la manera en que un determinado sistema (ya sea orgnico, psquico o social) distingue mediante operaciones. No se trata, pues, de un concepto antropomrfico, sino de un concepto ciberntico. Ms especficamente debemos de hablar de un concepto propio de la llamada ciberntica de segundo orden. Para esta perspectiva toda observacin, en tanto que distincin, es una forma de dos lados, ya que distingue algo de algo. Ahora bien, para poder procesar informacin es necesario que la operacin de observacin indique uno de los lados. Todo aquello que queda fuera de la forma de dos lados se designa con el concepto de unmarked space. As, por ejemplo, decimos que el sistema econmico observa el mundo cuando estamos en la presencia de operaciones econmicas orientadas por la forma pagar / no pagar. En este caso el lado preferentemente indicado en tanto que valor de enlace es, qu duda cabe, aqul que se posiciona en el pago. Por su parte, el lado no indicado de la distincin el no pago hace las veces de valor reflexivo del sistema y como tal una vez actualizado permite al sistema la observacin de la contingencia de toda operacin econmica. El rendimiento cognitivo derivado del empleo del concepto de observacin yace en la posibilidad de escapar de las aporas propias de la ontologa. Gracias a esto, la sociologa ya no se ve constreida a preguntar por las sustancias que constituyen al mundo social, sino por las distinciones empleadas por el observador mediante una observacin de segundo orden. La observacin de segundo orden es, pues, una observacin de observaciones que al mismo tiempo que puede ver ms que la observacin de primer orden a la que observa, no deja de ser nunca una observacin de primer orden para otro observador. En este sentido, la observacin de segundo orden permite, simultneamente, ver ms y lo mismo que la observacin de primer orden ya que es capaz de ver lo que el otro no ve pero no puede ver
3

que no puede ver lo que no puede ver. Hay, pues, un aspecto relacional inherente al concepto de observacin de segundo orden que ayuda a escapar de las aporas propias de la vieja ontologa, ya que en s la observacin de segundo orden no es tal y slo podr definirse en estos trminos en relacin a otra observacin (la cual para todo fin prctico ser etiquetada como de primer orden). Para esta perspectiva la ontologa no es la doctrina del ser, sino una forma de dos lados que permite observar al mundo desde la distincin ser / no ser. Evidentemente, el esquematismo de observacin propio de la ontologa ha generado (y sigue generando) enormes rendimientos cognitivos. Sin embargo, como toda forma, esta distincin tiene su punto ciego y por lo tanto su lmite. Lo que esta forma no nos permite ver es que la realidad no es algo que est ah, sino una construccin dependiente del observador. Para una sociologa apoyada en la ciberntica de segundo orden el problema de la identidad no puede resolverse recurriendo a figuras como el ser en s o la realidad en s, sino mediante la recursividad. Podemos decir que algo (o alguien) es y que, por lo tanto, es idntico a s mismo, porque la repeticin de una determinada operacin permite condensar y confirmar un determinado sentido. As, mediante el establecimiento de una distincin inicial podemos llegar a observar la identidad de algo gracias a la repeticin de una determinada indicacin. Una vez establecida la identidad mediante la condensacin, sta puede ser confirmada en distintos contextos. En este sentido, podemos decir que algo es una cosa cuando hemos condensado mediante la recursividad su identidad en cuanto tal. Por otra parte, el concepto de dicha cosa slo podr surgir si somos capaces de tratar la pluralidad como unidad. Un claro ejemplo de lo anterior es la diferencia entre la silla como cosa y la silla como concepto. De tal suerte que tanto los sistemas psquicos como los sistemas sociales hacen uso de las identidades para organizar expectativas. En el terreno especfico de los sistemas sociales las expectativas adquieren, sin embargo, una complejidad adicional por su carcter reflexivo ya que son expectativas de expectativas. As, mientras que una cosa no podr contravenir la identidad que se le ha atribuido (un libro nunca nos pedir que lo clasifiquemos junto a una puerta por el mero hecho de que ambos objetos se pueden cerrar),
4

otro individuo cuyas expectativas no se ven correspondidas siempre estar en condiciones de negar lo que de l se dice. Es justamente en este contexto de expectativas reflexivas donde surge el problema de referencia de la sociologa como disciplina cientfica, a saber: el problema de la doble contingencia. Doble contingencia La emergencia de lo que comnmente denominamos sociedad depende de la complementariedad de expectativas, pues sin ella toda coordinacin de la accin sera imposible. En este sentido, el problema basal de la sociologa remite a la inherente doble contingencia de toda situacin social. El concepto de doble contingencia fue acuado por Talcott Parsons para dar cuenta de la manera en que las gratificaciones de ego estn sujetas (are contingent on) a su eleccin entre las alternativas disponibles. Pero, a su vez, la reaccin de alter estar sujeta a la seleccin de ego y resultar de una seleccin complementaria de parte de alter (Parsons & Shils, 1951, p. 16). Esto quiere decir que en el resultado de toda relacin social nada es necesario ni imposible. Empero, a diferencia de Parsons, quien resolva este problema mediante la remisin a un marco normativo comn, la sociologa contempornea apuesta por otras respuestas que si bien desde el punto de vista de la correspondiente perspectiva terica resultan divergentes, desde el punto de vista del problema de referencia pueden verse como equivalentes funcionales. As, por ejemplo, el concepto de sistema social de Niklas Luhmann, la dupla habitus / campo de Pierre Bourdieu y la nocin de actor-red de Bruno Latour pueden ser vistas como respuestas equivalentes al problema de la doble contingencia inherente a lo social.2 En el particular caso que nos incumbe, a saber: en la reflexin sobre la forma en que la identidad se construye en los procesos de interaccin, el problema de la doble contingencia adquiere rasgos particulares. Para poder dar cuenta de ellos es necesario definir brevemente el concepto de interaccin con el que se trabajar a lo largo del presente escrito.
2

En otro lugar he puesto de manifiesto la complementariedad entre las sociologas de Pierre Bourdieu y Niklas Luhmann. Al respecto, vase: (Galindo, 2008)

La interaccin como sistema social En franco contraste con la tradicin sociolgica que ha hecho de los sistemas compuestos por individuos o por acciones el centro de los desarrollos tericos, el presente trabajo se suma a la propuesta de Niklas Luhmann quien nos invita a conceptuar a los sistemas sociales como sistemas compuestos exclusivamente por comunicacin. De tal suerte que todo aquello que no sea comunicacin no puede pertenecer a la red operativa de los sistemas sociales y, por lo tanto, debe ser concebido como parte de su entorno. Ahora bien, es importante mencionar que para la teora de sistemas el concepto de entorno no resulta secundario, ni accesorio. Muy por el contrario, en la teora de Luhmann un sistema se define, justamente, como la unidad de la diferencia entre s mismo y el entorno. Por esta razn, en sentido estricto la teora de sistemas sociales de Luhmann debera ser conocida como una teora del sistema / entorno. Todo lo anterior no quiere decir, claro est, que la teora sea incapaz de dar cuenta de la forma en que la sociedad entendida como comunicacin se relaciona con su entorno a travs de acoplamientos estructurales. Es obvio que la comunicacin no sera posible sin un entorno fsico y orgnico capaz de soportarla. No obstante, resulta crucial no confundir a la red operativa del sistema con sus condiciones materiales de emergencia.3 Si bien todos los sistemas sociales constan de comunicacin, la forma en la que sta se estructura vara de un sistema a otro. As, mientras que los sistemas societales (como son: la ciencia, el derecho, la poltica, la economa, etc.) se estructuran a partir de la resolucin de un problema funcional de la sociedad moderna razn por la cual generan un cdigo binario capaz de procesar la informacin, as como un medio de comunicacin simblicamente generalizado cuyo rendimiento yace en hacer relativamente ms probable una comunicacin altamente improbable y las organizaciones estructuran su comunicacin mediante criterios de membreca, jerarqua y la reproduccin de decisiones, los sistemas de
Justo en este sentido he desarrollado el esbozo de una perspectiva terica integral que permita dar cuenta de la manera en que, por ejemplo, los automatismos corporales propios del habitus bourdiano pueden ser vistos como un medio de acoplamiento estructural con los sistemas sociales. Remito una vez ms a: (Galindo, 2008).
3

interaccin se caracterizan por ser sistemas sociales en los que la comunicacin entre alter y ego se estructura mediante la distincin directriz presente / ausente, es decir es aquel sistema social en el que los participantes en la comunicacin se encuentran presentes fsicamente. Esta copresencia fsica permite que cada participante en el sistema de interaccin perciba que est siendo percibido por los dems participantes. As, para que un sistema de interaccin emerja es necesario que los participantes queden incluidos en esta red de percepciones de carcter reflexivo (percepcin de la percepcin de la percepcin). Una vez en l la comunicacin resulta inevitable, ya que incluso todo intento de no comunicar se convertir en una forma de comunicacin. Por esta razn, a diferencia de lo que pasa con el resto de los sistemas sociales, la participacin en los sistemas de interaccin resulta algo relativamente sencillo, pues aqu no hace falta tener un determinado ttulo universitario, ni ser miembro de una organizacin, ni ser familiar de nadie. Con el simple hecho de que el resto de los presentes pueda percibir que los percibo basta para quedar incluido en el sistema. Evidentemente, en la sociedad moderna, los sistemas de funcin pueden recurrir a las interacciones para resolver problemas derivados de su respectiva doble contingencia sin renunciar a su especificidad operativa. Sin importar cun compleja sea, una interaccin nunca dispondr de la complejidad estructural para sustituir a un sistema de funcin. As, por ejemplo, de la misma manera que el sistema econmico puede recurrir a la interaccin para cerrar un negocio, la poltica hace uso de ella en las sesiones parlamentarias. Sin embargo, ni la economa ni la poltica se agotan en estas interacciones. En lo que respecta a la economa est claro que hoy en da existe una cantidad ingente de operaciones econmicas a distancia realizadas con la ayuda de medios tecnolgicos. Por su parte, con todo lo importante que puede resultar para la negociacin, la poltica no puede apostar completamente a los encuentros cara a cara. Sera imposible que, para tomar una decisin, un mandatario se reuniera con todos y cada uno de los involucrados. Adems, est claro que no todo lo que acontece en una interaccin contribuye necesariamente para la reproduccin de un sistema de funcin. Lo anterior puede ejemplificarse por dos vas. En primer lugar, el hecho de que dos cientficos se encuentren en un simposio no implica que el tema de su charla ser la ciencia misma. En segundo lugar, como queda de manifiesto en
7

la clsica pregunta por la hora que nos hacen en la calle, existe mucha comunicacin interactiva que no remite a sistema funcional alguno. Existe, pues, una clara diferencia entre la interaccin y el resto de la sociedad. Ms all de los aspectos temticos que le son propios, la comunicacin interactiva tambin se caracteriza por el hecho de que la percepcin reflexiva implicada en la presencia fsica recproca hace del cuerpo un vehculo comunicativo. Por esta razn, como ya se deca antes, en la interaccin es imposible no comunicar. En este sentido, un exitoso procesamiento de la contingencia en toda interaccin no slo lleva implicado un correcto empleo de los cdigos o un conocimiento de los temas, sino tambin un adecuado manejo del cuerpo y de todos aquellos dispositivos materiales (ropa, accesorios, etc.) fundamentales para su presentacin en sociedad. Es, pues, evidente que gran parte del xito de todo proceso interactivo depender de aquello que Erving Goffman denomina: el manejo de la impresin. Justo aqu es donde los dos conceptos centrales de la presente reflexin se relacionan. As, en el siguiente apartado no slo se mostrar la manera en que la interaccin necesita de la identidad, sino fundamentalmente la forma en que sta se constituye en los procesos de interaccin. Identidad e interaccin Si regresamos brevemente a la idea con la que se inici este texto, podemos decir que para el concepto sensocomunista de identidad (deudor, como se dijo, de una vieja concepcin de este fenmeno) las relaciones entre sta y la interaccin son, por dems claras. As, todo encuentro interactivo sera llevado a cabo por dos o ms individuos posesores de sendas identidades personales. Para esta visin, la identidad resulta algo tan sustancial que, prcticamente, nada puede transformarla (a menos, claro est, que el cambio se oriente a la realizacin de un potencial oculto en el individuo que de esa manera podra llegar a ser ms idntico a s mismo). El marco conceptual desarrollado a lo largo del presente escrito nos permitir ver, sin embargo, que en los procesos interactivos del mundo emprico, las cosas son siempre ms complicadas ya que la identidad no slo tiene un carcter eminentemente contextual, sino que requiere un enorme esfuerzo prctico para su mantenimiento.
8

En efecto, el manejo exitoso de la doble contingencia en la interaccin depende en primera instancia de que los participantes logren mantener una definicin de la situacin congruente con aquello que se quiere comunicar. Si los participantes en la interaccin son incapaces de mantener esta congruencia entre definicin de la situacin y oferta comunicativa, el sentimiento de realidad que se desprende de toda actuacin social podra venirse abajo. Cabe recordar que en el mundo social no basta con ser algo, pues para ser hay que parecer. As, por ejemplo, un mdico debe movilizar una enorme cantidad de recursos simblicos y materiales para que los pacientes que lo visiten lo lleguen a considerar un agente competente en su profesin. Si llegramos a un consultorio que en lugar de tener en las paredes los diplomas que certifican la competencia de nuestro mdico nos topramos con posters de grupos de rock sera difcil depositar nuestra confianza en su diagnstico. Tenemos, pues, que en la interaccin la comunicacin va ms all de lo meramente funcional. En principio, el gusto del mdico por el rock (as como su mal gusto por colgar posters en su consultorio) no nos dice nada sobre sus competencias. Sin embargo, el colgar posters en las paredes de un consultorio es algo tan alejado de nuestra imagen ideal de lo que debe de ser el consultorio de un mdico serio que, por ms tolerantes que seamos, difcilmente podremos evitar sentir que algo no est bien no slo con el lugar, sino con la persona. De estas consideraciones se desprende un primer elemento que nos ayuda a entender la manera en que la identidad funciona en los procesos sociales de interaccin. As, podemos observar que para que las interacciones puedan llevarse a cabo no basta con que los participantes tengan una identidad autntica, sino que existan tipificaciones sociales capaces de orientar nuestras expectativas. Existe, pues, una identidad social virtual previa a cualquier encuentro (Goffman, 2008, p. 14) Es importante mencionar que esta identidad social virtual no slo remite a tipificaciones de carcter profesional como en el ejemplo del mdico. As, por ejemplo, un hombre heterosexual piensa por lo regular que las mujeres con las que se encuentra en un bar son tambin heterosexuales (especialmente si stas son femeninas), por esta razn toda constatacin de lo contrario es proclive a convertirse por escandalosa en tema de charla. La heterosexualidad del resto del mundo funciona as como una expectativa normativa que estructura nuestros encuentros. Evidentemente, esta
9

anticipacin no siempre se ve corroborada en la realidad, lo cual nos lleva a tener que distinguir entre la identidad social virtual arriba mencionada y la identidad social efectiva. As, todo encuentro presupone un contraste entre la identidad que consideramos que un determinado individuo debe tener y los atributos efectivos que este posee. Si bien es cierto que este mecanismo es particularmente claro en el caso de que interactuemos con un extrao, el contraste entre las expectativas de rol y lo que efectivamente ocurre en un determinado encuentro puede verificarse en todo momento, incluso cuando nos encontramos con gente conocida. Un claro ejemplo de esto puede observarse en las relaciones de pareja. A este respecto Goffman reflexiona: En nuestra sociedad referirse a una mujer en tanto que esposa de alguien es colocarla en una categora que no tiene ms que un miembro; sin embargo hay toda una categora implicada de la cual ella es simplemente un miembro. Hay rasgos originales, imbricados histricamente, que tien las mrgenes de nuestra relacin con esta persona; a pesar de ello, existe en el centro un ordenamiento completo de las expectativas socialmente estandarizadas que tenemos respecto de su conducta y su naturaleza como modelo de la categora esposa: por ejemplo, que cuidar del hogar, que agasajar a nuestros amigos, y que dar luz a los hijos. Ser una buena o mala esposa con relacin a las expectativas estandarizadas que los otros maridos de nuestro grupo tienen respecto a sus esposas (Goffman, 2008, p. 74). En este sentido puede afirmarse que muchos de los problemas de las relaciones de pareja en estos tiempos de bsqueda de la igualdad de gnero se derivan del mantenimiento en diversos sectores sociales de esta identidad estereotipada. Adems de las identidades sociales, la sociedad emplea otro mecanismo reductor de complejidad para resolver el problema de la doble contingencia, a saber: la identidad personal. A diferencia de las identidades sociales, la identidad personal presupone que cada individuo (en tanto individuo) es nico. Esta unicidad, sin embargo, no parte de una esencialidad de carcter metafsico, sino bsicamente de dos aspectos empricos. En primer lugar, tenemos que para poder convertir a un individuo en persona es decir, para poder hacerlo partcipe de la comunicacin, la sociedad construye lo que siguiendo a Goffman podramos denominar: soportes de la identidad (Goffman, 2008, p. 78). En nuestra poca el nombre funge como el soporte de la identidad por excelencia. En
10

nuestro pas, existen otros soportes tales como el nmero de pasaporte, el CURP y el RFC. Como es obvio que todos stos pueden ser falsificados (y el sujeto puede usar nombres falsos), la sociedad ha hecho del cuerpo (ms all de la cara, la cual, por su parte, puede ser enmascarada) un efectivo soporte de la identidad personal. Claros ejemplos de lo anterior pueden observarse en las huellas digitales, la voz, el iris y el ADN. En segundo lugar, la identidad personal se construye gracias a que todo proceso de socializacin resulta irrepetible. De tal suerte que si bien estamos en condiciones de aceptar que una gran cantidad de individuos pueden llegar a compartir diversos rasgos, nos queda claro que en ninguna persona del mundo stos se encuentran combinados de la misma manera. Entra aqu la nocin de biografa, no como la realizacin de un destino, sino como una trayectoria de socializacin particular. As, tenemos que la identidad personal se relaciona con el supuesto de que el individuo puede diferenciarse de todos los dems, y que alrededor de este medio de diferenciacin se adhieren y entrelazan, como en los copos de azcar, los hechos sociales de una nica historia continua, que se convertir luego en la melosa sustancia a la cual pueden adherirse an otros hechos biogrficos (Goffman, 2008, p. 79). Todo lo anterior muestra que la identidad personal desempea una funcin estructurante en la organizacin del mundo social. Adems de las identidades sociales y de la identidad personal existe otro aspecto del concepto sociolgico de identidad que debe tomarse en cuenta: Nos referimos a aquello que siguiendo a Erik Erikson podramos denominar: identidad del yo. Si bien es cierto que este concepto parece remitir a un fenmeno enteramente psicolgico, a saber: a la experiencia subjetiva que un individuo tiene de su identidad, una observacin ms aguda del fenmeno nos mostrar su lado eminentemente sociolgico. En efecto, uno puede llegar a pensar que aquello que sentimos respecto a nuestra identidad es algo que nos pertenece slo a nosotros en tanto que individuos, sin embargo, esto no es del todo as ya que la sociedad no slo nos atribuye una identidad, sino que induce en nosotros el esquema clasificatorio que nos permitir, por una parte, conocer nuestro lugar en el espacio social y, por la otra, desarrollar los sentimientos correspondientes. En trminos de la teora de la prctica de Pierre Bourdieu nos encontramos aqu ante la formacin de un determinado habitus. As, aquello que un determinado individuo diga sobre cmo experimenta su identidad, puede llegar a
11

mostrarnos algo sobre la sociedad en la que vive. Evidentemente, para no caer en la trampa del discurso sobre la identidad de carcter metafsico es necesario desarrollar controles metodolgicos rigurosos y reconocer que lo que se dice sobre la identidad no es un mero reflejo de un sentimiento subjetivo, sino tambin un dispositivo social que contribuye al manejo de la expresin y a la definicin de una determinada situacin. La identidad estigmatizada En los apartados anteriores se ha hablado de la manera en que la identidad mediante el desarrollo de expectativas contribuye a la reduccin de la doble contingencia y con ello posibilita la reproduccin del orden social. Ahora bien, est claro que en ninguna sociedad todas las identidades poseen la misma capacidad de fungir como reductores de contingencia. En este sentido, para poder llegar a posibilitar la aceptacin por parte de un alter de una propuesta comunicativa, a ego no slo le basta con representar correctamente la identidad que le corresponde, sino que necesita evitar a toda costa caer en una categora estigmatizada. De tal suerte que, tal y como nos dice Goffman, Mientras que el extrao est presente ante nosotros puede demostrar ser dueo de un atributo que lo vuelve diferente a los dems (dentro de la categora de personas a las que l tiene acceso) y lo convierte en alguien menos apetecible en casos extremos, en una persona casi enteramente malvada, peligrosa o dbil. De ese modo, dejamos de verlo como una persona total y corriente para reducirlo a un ser inficionado y menospreciado. Un atributo de esta naturaleza es un estigma, en especial cuando l produce en los dems, a modo de efecto, un descrdito amplio; a veces recibe tambin el nombre de defecto, falla o desventaja (Goffman, 2008, p. 14). No cabe duda que an en nuestros tiempos de tolerancia y de correccin poltica siguen existiendo dichas categoras. Ms all de los comentarios normativos que suelen derivarse de dicha constatacin, en trminos sociolgicos lo que este tema muestra es, justamente, de lo que se hablaba en el apartado anterior, a saber: la existencia de los esquemas clasificatorios, sin los cuales sera imposible que la sociedad desarrollara lo que podramos denominar su inherente tendencia al conservadurismo epistemolgico. Justo porque podemos distinguir las identidades
12

buenas de las malas somos capaces de actuar en consecuencia, ocultando nuestros defectos en aras de que stos no afecten la definicin de la situacin que conviene a nuestra oferta comunicativa. Este manejo expresivo no debe ser visto como algo completamente consciente, pues cuando un individuo se ha visto permanente sometido a avergonzarse de su estigma y a ocultarlo para no desagradar a los dems, la reflexividad de dicho manejo se vuelve una competencia prctica, un habitus. Conclusiones El presente texto ha tenido por objetivo central el desarrollo de una reflexin desde la sociologa de la manera en que la identidad no slo emerge en los procesos sociales de interaccin, sino que, a su vez, funge como condicin de posibilidad de la emergencia de stos. Hemos visto, pues, que la identidad es un fenmeno estructurado y estructurante del mundo social. Para llevar a cabo esta labor no slo se han recuperado los clsicos aportes de Erving Gofmann sobre la identidad, sino que tambin se ha recurrido a ideas y conceptos venidos de otras tradiciones sociolgicas tales como la teora de sistemas de Luhmann y la teora de la prctica de Bourdieu. En este sentido, la reflexin aqu esbozada es un claro ejemplo del espritu heterodoxo alentado por el mismo Bourdieu en su artculo Viva la crisis (Bourdieu, 2000, p. 63 y ss.) donde, en relacin a los clsicos de la sociologa nos dice: Para m, la cuestin de la fidelidad a los padres fundadores de las ciencias sociales se reduce a lo siguiente: si uno es o no marxista, o weberiano es una alternativa religiosa, no cientfica. De hecho, uno puede y debe usar a Weber contra Weber para ir ms all de Weber. De la misma forma, uno debera seguir la advertencia de Marx cuando dijo yo no soy marxista. Uno puede pensar con Weber o Durkheim, o ambos, contra Marx para ir ms all de Marx y, en ocasiones, hacer lo que Marx podra haber hecho, en su propia lgica. Cada pensador ofrece los medios para superar las limitaciones de los dems. Pero una Realpolitik del concepto capaz de evitar el eclecticismo presupone en primer lugar la comprensin previa de la estructura del espacio terico en el que emergen las antinomias ficticias (Bourdieu, 2000, p. 76).

13

Bibliografa Bourdieu, P. (1997) Razones prcticas. Sobre la teora de la accin. Barcelona: Anagrama. Bourdieu, P. (2000) Poder, derecho y clases sociales, Bilbao: Descle. Galindo, J. (2008) Entre la necesidad y la contingencia. Autoobservacin terica de la sociologa. Barcelona: Anthropos. Goffman, E. (2006) La presentacin de la persona en la vida cotidiana, Buenos Aires: Amorrortu. Goffman, E. (2008) Estigma. La identidad deteriorada, Buenos Aires: Amorrortu. Luhmann, N. (1991) Sistemas sociales. Lineamientos para una teora general, Mxico: Alianza. Luhmann, N. (2007) La sociedad de la sociedad. Mxico: Herder. Parsons, T. & Shils, E. (1951) Toward a general theory of action. Theoretical foundations for the social sciences. Nueva York: Harper Torchbooks.

14