Castillo 1

Alejandra Castillo Flores ID 139892 Seminario Temtico: Estudios de gnero La sodoma foeminarum en los conventos, la novela de Isabel Franc: Entre todas las mujeres Los estudios hechos con respecto al lesbianismo son escasos en el lado hispano del mundo occidental. A pesar de los grandes movimientos pro-gay dados a partir de 1969 por la revuelta de Stonewall, la importancia y la visibilidad que se da a la homosexualidad entre mujeres ha sido considerablemente menor con respecto a la homosexualidad masculina. De entre los muchos factores que podemos tomar en cuenta para esta diferencia, se tiene un elemento comn, notablemente marcado en los pases hispanohablantes: la perspectiva heteronormativa que da ms peso negativo al hombre que le gustan los hombres que a una mujer que le gustan las mujeres. Esto es porque para los hombres la construccin de la masculinidad se da a partir de un papel activo en todos los aspectos sociales y culturales. Esta perspectiva se forma desde la civilizacin que se ha tomado como la cuna de lo Occidental: los griegos. Acorde a Paolo Zanotti en su libro Gay. La identidad homosexual de Platn a Marlene Dietrich, en la antigua Grecia el sexo tena una significacin diferente a la actual, la oposicin no se estableca entre hombre y mujer, sino entre pasivo y activo; donde el activo es el hombre, y el pasivo quien no es hombre (la mujer) o quien todava no lo es (el joven) (Zanotti 17). Con la expansin que se da en las sociedades occidentales de la ideologa romana-catlica en que el sexo slo es una actividad reproductiva (Zanotti 20), el papel pasivo fue dado exclusivamente a la mujer y el activo al hombre. As, el hombre que adoptara el papel pasivo era un gran transgresor a su construccin masculina y a la de quienes le rodeaban, ya que por su mismo papel activo-pblico, era podra

Castillo 2

decirse que en algunas situaciones sigue siendo ms notorio que la transgresin de la mujer. Adems de esto, se atenuaba la condenacin moral a la mujer lesbiana por su intencin de parecerse ms al hombre si ste es el modelo a seguir y la representacin de la ley patriarcal, el imitarlo supondra un ascenso en la escala social (Zanotti 185). Por otra parte hay una imposibilidad en la cultura patriarcal para comprender lo lsbico, el nombre que da la Inquisicin al pecado de las lesbianas en el siglo XVI es el de sodoma foeminarum (Riquelme 2), que retoma el concepto de sodoma que nombraba el acto sexual entre hombres. No obstante, podemos decir que hay una ambigedad en esta expresin, tal como lo presenta Judith C. Brown en su artculo Sexualidad lesbiana en la Italia del Renacimiento: el caso de Sor Benedetta Carlini, pues el comportamiento de Benedetta, en el peor de los casos, hubiera sido clasificado de sodoma (esto es, establecimiento del coito en receptculo antinatural) [] Sin embargo, algunos telogos y abogados de la poca podran haber considerado sus acciones como polucin provocada por el frotamiento de las partes pudendas ( Brown 292); es decir, tribadismo por lo que no podra aplicarse el trmino sodoma. En el artculo de Brownse expone un caso dado entre 1619 y 1623 de Sor Benedetta Carlini, abadesa del Convento de la Madre de Dios (Brown 286) y el juicio que se lleva a cabo debido a sus relaciones lsbicas con Bartolomea Crivelli. Es necesario recalcar el anacronismo que conlleva denominar la relacin entre la abadesa y Crivelli como lsbica, dado que en la poca no se tena la expresin y es por esto que el problema primordial en el juicio fue nombrar el acto que se saba que era transgresor, ya que, como lo hace notar Brown, una monja tena prohibida cualquier expresin sexual por su voto de abstinencia (Brown 292) y es por esto que recurrieron a la ambigua expresin de sodoma foeminarum.

Castillo 3

Es posible que Isabel Franc haya tomado este caso como inspiracin para su novela ertico-lsbica Entre todas las mujeres1 en la que una narradora annima afirma ser la reencarnacin de Benardette Soubirous, pastora adolescente que viva en el pueblito de Lourdes, Francia en 1858, cuando tuvo las apariciones de la ahora llamada Virgen de Lourdes. Una caracterstica de la novela que se debe enfatizar es que la palabra lesbiana o lesbianismo no aparece nunca en la narracin. Esto puede deberse a que en ninguno de los dos tiempos en que transcurre la vida de la narradora se tiene un reconocimiento de la palabra; en el que se sita en 1858 porque la nocin misma no empieza a ser utilizada como tal hasta inicios del siglo XX2. En la segunda vida o vida reencarnada, la narracin inicia ubicndonos a mediados del franquismo, pues la protagonista nos indica mi pas se rebelaba contra el oscuro poder de la religin en plena dictadura (Franc 23) al mismo tiempo en que ella se una a diversos grupos de apostolado juvenil. Si la palabra lesbiana ya era conocida y usada en el siglo XX, por qu no aparece en ese primer tiempo3 vivido por la narradora? Regresamos a lo dicho anteriormente, la atencin menor dada a las mujeres homosexuales, termina por volverlas completamente invisibles en ese ambiente dictatoramente religioso. Sin embargo, la ausencia de lesbianas no se da porque no haya un uso generalizado de la palabra sino porque era tomado como una enfermedad mental y a las que padecan de sta eran encerradas en un manicomio: dentro del mundo de la psiquiatra o la medicina de los aos

Novela que fue finalista en el XIV Premio La sonrisa vertical acorde a la pgina Web de la editorial Tusquets. http://www.tusquetseditores.com/titulos/la-sonrisa-vertical-entre-todas-las-mujeres 2 Esto se puede inferir por el uso de expresiones como uranismo o tribadismo usadas para designar a las lesbianas a mediados y finales del siglo XIX (Mogrovejo 13-14) 3 Es posible que se produzca un equvoco con respecto a los tiempos que se presentan en la novela, el tiempo que enmarca la analepsis es el segundo en la vida de la protagonista, pero es el primero al ser el que enmarca el recuerdo. En el presente trabajo utilizaremos expresiones de primer tiempo para referirnos a la vida de la protagonista antes de ser Benardette Soubirous y el segundo tiempo cuando relata sus vivencias con la Virgen.

Castillo 4

franquistas se consideraba a la homosexualidad como una enfermedad que se poda corregir a travs de sesiones de electroshock (Bedoya 2). No obstante, aunque la protagonista de Entre todas las mujeres inicia y termina su relato estando en un manicomio, no est encerrada ah por ser lesbiana sino por haberse desnudado frente a la efigie de la Virgen de Lourdes, por creer que es la reencarnacin de Benardette. Se podra decir que ser lesbiana es una razn indirecta para su encierro, debido a que en su narracin, las apariciones que tuvo en su vida como Benardette con la Virgen eran de una naturaleza ertica, y al reencarnar se abra una posibilidad de estar juntas de nuevo de la misma manera. El lesbianismo religioso, expresin que se podra establecer como tal dado que tanto Brown como Cecilia Riquelme mencionan que el lugar ms fructfero para este tipo de relaciones era en el lugar menos falocntrista de cualquier poca, que es un convento. La afirmacin anterior es debatible, ya que a pesar de ser un mundo exclusivamente femenino, sigue estando sujeto a la ley patriarcal que utiliza estos espacios para las hijas que no casan o que desde su nacimiento estn predestinadas a ser religiosas ya sea por una promesa dada a la Iglesia4 de hacerlo o por estrategia social de la familia. No obstante, no se tienen muchos datos al respecto. Cecilia Riquelme menciona en su ponencia presentada en la II Semana Cultural de la Diversidad Sexual, Identidad lsbica. Una mirada histrica; que hay un gran vaco con respecto a las relaciones lsbicas que tenan lugar en los conventos:
Desgraciadamente no pudimos abordar una fuente que sabemos enriquecera este rompecabezas de la existencia lesbiana. Me refiero a la historia de los conventos de
4

Como es el caso de la abadesa Benedetta Carlini: Los protocolos de la encuesta hablan de la trgica vida de una mujer cuyos padres la llevaron al convento en 1599, a la edad de nueve aos para cumplir un voto que hicieron en el momento de su nacimiento (Brown 286)

Castillo 5 monjas, centros de intelectualidad femenina. Gracias a varios testimonios e investigaciones de otros pases sabemos de la autentica gino-afectividad5 desarrollada entre las religiosas desde la Edad Media hasta nuestros das. Queda pues el desafo para alguna ex monja lesbiana que quiera develarnos parte de esta historia. (Riquelme 4)

La gran escases que hay de documentacin con respecto a este tema es tambin subrayada por Brown: Entre los cientos, si no miles, de casos de homosexualidad procesados por las autoridades [] casi ninguno hace referencia a relaciones sexuales entre mujeres (Brown 286). Ante esta ausencia y la incomprensin de la cultura patriarcal 6 cmo entra la novela de Isabel Franc en la que se narra desde la misma invisibilidad que resulta de la reclusin religiosa en el siglo XIX y la reclusin en un sanatorio mental en el siglo XX? La oposicin visibilidad-invisibilidad no es realmente un tema en la novela, la protagonista no busca un reconocimiento por parte de su sociedad, lo ms importante para ella es volver a vivir la felicidad sentida en los brazos de la Virgen. La trama es relativamente sencilla, a travs de la perspectiva en primera persona de una narradora, se nos relata cmo su vida estaba predestinada a recordar su existencia pasada como Benardette Soubirous. Por lo tanto, slo sabemos de ella que es espaola viviendo durante la dictadura franquista y que, acorde a lo que nos narra, en toda su vida hubo seales que le indicaban quien ella haba sido. La primera seal se da en su primera comunin cuando ella es vestida como Benardette en vez de utilizar el tpico vestido blanco de las dems nias (Franc 12). De esta manera continua relatando los hechos de su vida como la pequea estatuilla de la Virgen trada por su to como recuerdo de las peregrinaciones a Lourdes que excita sus primeras masturbaciones, sus primeras experiencias
5

En el artculo, Riquelme hace una nota con respecto a la expresin gino-afectividad que se transcribe a continuacin: El trmino lo propone la Dra. Celine Armenta en texto indito (Riquelme 12) 6 Zanotti expone con respecto a la forma usual de presentar al personaje lsbico en la literatura destinada a los hombres [] En sta, las escenas de sexo entre mujeres tienen como objetivo despertar el deseo del macho, que (esto se sobreentiende) ser el nico capaz de satisfacer a ambas y adems plenamente ( Zanotti 184)

Castillo 6

sexuales con una amiga llamada Lourdes, las sesiones con un terapeuta que termin recomendndole que se enamorara de la Virgen, su primera pareja Benardina, monja que haba dejado los votos haca un ao, hechos que para ella son Un tortuoso, laberntico devenir hasta llegar a este amanecer tan esperado (Franc 31) en que recuerda su vida pasada. Benardette Soubirous tena catorce aos cuando el 11 de febrero de 1858 tuvo la primera aparicin de la Virgen, ella no saba quien era la que se le apareca en la cueva, para ella slo era la ms hermosa mujer que jams haba visto (Franc 37). Cabe recalcar que las apariciones o dotes espirituales especiales tambin estaban presentes en la abadesa Benedetta, afirmaba, entre otras cosas, que Cristo y varios ngeles varones le hablaban directamente y que haba experimentado los estigmas7 (Brown 286). Lo que rodea a estas experiencias espirituales es el misterio, un escepticismo positivista que impide aceptar dichas experiencias o cualquier experiencia que no vaya acorde a los lmites socialmente aceptados de la realidad. En el mundo actual una aparicin es calificada como una enfermedad, el producto de la estructura mental de un psictico, sin embargo, la autora pone al mismo nivel la transgresin de la heternormatividad con la transgresin de los planos de la realidad. Si tomamos en cuenta de que todo est enmarcado por una paciente de alguna institucin mental se podra explicar todo racionalmente, porque la fuente no es confiable y de igual manera nos puede decir que naci de una cabra. La subjetividad recae entonces en el cambio que se ha dado con respecto a los estudios de gnero, ya no se ve a los gays o a las lesbianas como enfermos mentales, incluso algunos trminos que eran usados peyorativamente por la ciencia han cado en el olvido, como uranismo, invertido, sodomita, tribadismo, etctera con excepcin de la palabra homosexual a la que todava se recurre para referirse a un hombre gay en discursos
7

Acorde a la tercera definicin de la RAE, estigma es: Huella impresa sobrenaturalmente en el cuerpo de algunos santos extticos, como smbolo de la participacin de sus almas en la Pasin de Cristo.

Castillo 7

formales. Lo anterior se puede ver sobre todo en los estudios que actualmente se hacen sobre el tema, los mismos artculos aqu citados son un ejemplo del cambio de perspectiva, lo que antes era una conducta diferente y peligrosa para la sociedad ahora es una reivindicacin que lucha por darse un lugar oficial. Es preciso recordar lo que se deca al inicio del ensayo, en las sociedades hispanas, donde ms ha prevalecido la ideologa catlica, la reivindicacin ha sido mucho ms lenta que con los anglosajones, por ejemplo. El misterio de las apariciones se entrelaza con el que rodea al lesbianismo, los representantes de la ley patriarcal no pueden entenderlo, tanto en la novela como en las verdaderas apariciones de Benardette8, se guarda un secreto que Benardette no puede revelar, el qu suceda con exactitud durante las apariciones de la Virgen. En el relato, la protagonista explica que es por orden explcita de la Virgen: No revelis a hombre alguno lo que hacis aqu conmigo, ni vuestro confesor debe saberlo; amad a las mujeres y enseadles lo que os he trasmitido, pero mantened silencio, guardad para vos este mandato. Decid, solamente, que os he confiado tres secretos y que hasta la muerte, debis guardarlos (Franc 103). Dentro de la historia oficial, este mandato s ocurri en la aparicin del 23 de febrero (Pettinger prr. 12). De esta manera, Benardette slo puede revelar a la madre superiora y a las religiosas en general la oracin que la Virgen que le haba enseado. La oracin es el acto sexual entre las mujeres, la expresin ertica de su deseo. Sin embargo, la misma enseanza de Benardette la condena, dado que la superiora del convento de San Gildard, en Nervers, termina ensandose con ella, al igual que la maestra de las novicias, la madre Marie Thrse, por negarse a tener relaciones sexuales con ellas. El rechazo de Benardette se debe, segn lo explica la narradora, a

No se haba mencionado que la historia de Benardette Soubirous forma parte de la tradicin catlica. Fue beatificada en 1925 por el Papa Po XI despus de muchas deliberaciones y certificaciones oficiales del poder curativo de la fuente de Lourdes (Pettinger prr. 29).

Castillo 8

las prcticas sadomasoquistas de la superiora (Franc 156) y por la naturaleza orgullosa de la maestra de novicias (Franc 160), que termina siendo un no querer por no sentir lo mismo por ellas que por lo que senta por la Virgen. El personaje lsbico, el personaje homosexual en general, de las primeras novelas que se tienen registradas, tiene siempre que tener un final trgico, sobre todo no puede concretizar una relacin amorosa. Un ejemplo conocido es la novela de Radclyffe Hall, The well of lonliness en la cual la protagonista, llamada Stephen, no puede tener una relacin convencional con Mary por lo que la empuja a los brazos de un partido mejor: varn, bien situado, amigo de la familia (Zanotti 98). En la novela de Isabel Franc se tiene este mismo caso, Benardette est enamorada de la seora que aparece ante ella, puesto que Benardette sabe que es la Virgen Mara hasta las ltimas apariciones: No es el demonio afirm con energa. Ella es amor, igual que Dios. Sacrlega! bram [la madre superiora de su colegio en Lourdes] Ella es amor repet sin inmutarme, clavando mis ojos en la superiora, la ms alta expresin de amor. (Franc75) Cuando Benardette deja de tener las apariciones sufre de la misma manera en que se sufrira por un amor perdido: Regres por fin a casa una vez apaciguados los nimos [] Me tend boca abajo en mi humilde cama y experiment la sensacin de tristeza ms honda que jams mortal alguno haya podido sentir. (Franc 126). Finalmente, tenemos la escena en que una Benardette moribunda toma una estatua de la Virgen, vieja, erosionada y con pedazos faltantes, para hacer una pattica emulacin de lo vivido con la Virgen: Acarici su velo y su cuello y sus cabellos, pero slo recib aspereza, frialdad. [] Cabalgu la imagen hasta teirla con mi sangre

Castillo 9

en lo que sera el ltimo y desesperado grito por la prdida de aquello que ya nada ni nadie podra devolverme (Franc 167). Se llega nuevamente al punto de la locura, pero es una locura socialmente aceptada, por ser resultado de un amor perdido, no obstante, este amor se convierte en la transgresin ltima9. Benardette no puede emplazarse en ningn lugar, as que, tanto dentro como fuera del convento, es sobajada y humillada, terminando sus das enferma y sola; ni siquiera su versin reencarnada tiene la oportunidad de algo mejor. La novela termina con la esperanza de un futuro utpico, la ayuda de quien la condena. La protagonista menciona que de entre todas las personas que cuestionan sus milagrosas experiencias est el prroco de Bartrs, siendo el nico en interesarse ms en ella que en su sorprendente historia y le ofrece su ayuda para cuando ya no me quedara nadie y slo pudiera recurrir a l (Franc 140). Cuando la reencarnacin de Benardette ya ha pasado nuevamente por el continuo acoso de los cuestionamientos a los que, para sorpresa de los doctores, no deja de responder acertadamente con fechas y detalles imposibles de haberse aprendido de memoria, le dicen que recibir la visita del prroco de Bartrs. El prroco encarna toda la autoridad de la iglesia y la de la sociedad patriarcal falocntrica no es representacin de la autoridad civil pero a lo largo de la novela se muestra la incapacidad de este tipo de autoridad para manejar cuestiones de devocin o fe religiosa, por lo que se descarta como smbolo de ley, con lo que se deja abierta una esperanza o una incgnita en la novela, la ayudar realmente, la desdear? Si vemos los roces de la Historia entre la lucha por el reconocimiento de las minoras sexuales y la Iglesia tendramos que responder la segunda, pero al parecer la puerta no deja de estar abierta para algunos.
9

Un personaje homosexual puede ser aceptado en tanto tenga una vida completamente fuera de lo aceptado por la sociedad, que sera vivir promiscuamente a los mrgenes de la misma y tener por ello un final trgico, o aceptar los lmites naturales y recluirse en la soledad como Stephen.

Castillo 10

Volvemos a lo que se dijo anteriormente con respecto a la ideologa catlica que impera en la cultura hispana, en general. Si su autoridad moral sigue estando vigente en estas sociedades, es evidente que se necesitar de su parte respeto, tolerancia, aceptacin para que la invisibilidad se vuelva una visibilidad que ningn discurso civil puede darle. La Iglesia, como institucin, ha tenido que hacer compromisos para aceptar en su discurso oficial las devociones que en un inicio no formaban parte de ella, como la que existe con respecto a la Virgen de Lourdes o, por hacer referencia a algo ms local, tenemos a la Virgen de Guadalupe; pero es porque esta institucin asume un papel que estructura la parte no racional del ser humano cualquier religin cumple esa funcin. Es en los conventos en los que tenemos el lugar ms propicio para que se den las relaciones lsbicas, pero qu tanto eso es actual? La homofobia fuertemente presente en la religin catlica10 hace que esta nocin sea cosa del pasado y que el final de la novela de Isabel Franc sea cada vez ms utpico y distante.

10

No es posible explayarnos con este respecto pero podemos hacer una referencia al testimonio dado por Sandra Pavez ex religiosa chilena obligada a abandonar sus votos. http://ciperchile.cl/2010/11/22/el-testimonio-de-la-exmonja-obligada-a-dejar-los-habitos-tras-asumir-su-lesbianismo/

Castillo 11

Bibliografa Bedoya, Vctor Manuel. Mecanismos represivos contra los homosexuales en la Barcelona franquista. 1-20 http://www.ahistcon.org/docs/Santiago/pdfs/s4b.pdf Brown, Judith C. Sexualidad lesbiana en la Italia del Renacimiento: el caso de Sor Benedetta Carlini. Signs: Journal of Women in Culture and Society. Vol 9. Nm. 4 (1984). 285-295 Estigma Real Academia Espaola. 2001 Web. Revisado 4 de mayo de 2013. http://www.rae.es/ Franc, Isabel. Entre todas las mujeres. Espaa: Tusquets, 2009. Mogrovejo Aquise, Norma. Teora lsbica, participacin poltica y literatura. Mxico: Universidad de la Ciudad de Mxico, 2004. Riquelme Ugarte, Cecilia. Ponencia Identidad lsbica. Una mirada histrica presentada en la II Semana Cultural de la Diversidad Sexual convocada por el INAH a travs de la Coordinacin Nacional de Antropologa y la Direccin de Antropologa. Fsica, llevada a cabo del 2 al 7 de junio de 2003 en el Museo Nacional de Antropologa. Mxico: Colegio Mexiquense, 26 de abril de 2006. Pettinger, Tejvan. "Biography of Bernadette Soubirous." Oxford. www.biographyonline.net, 24th Nov. 2007. Updated Feb 21st 2011. Revisado 5 de mayo de 2013 Zanotti, Paolo. Gay. La identidad homosexual de Platn a Marlene Dietrich. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2010.