Vladimir Soloviev Un relato que Varsonofij haba contado a menudo es resumido por El Seor Z en cuatro palabras de la siguiente manera.

Dos anacoretas se haban establecido en el desierto de Nitria1 para buscar la salvacin. Sus grutas eran vecinas, pero ellos no se hablaban nunca; alguna vez lean juntos los salmos. Transcurrieron as muchos aos y su gloria empez a difundirse por todo Egipto y en los pases circundantes. En una ocasin, sin embargo, el diablo consigui introducir en sus almas el mismo propsito, contaminndolas a ambas. Sin decirse nada, los dos eremitas se dedicaron a fabricar cestas y esteras trenzando ramas y hojas de palmera. Luego se dirigieron juntos a Alejandra. All vendieron sus artesanas y durante tres das y tres noches se mezclaron con borrachos y prostitutas. Despus volvieron a su desierto. Uno de ellos empez a sollozar y a atormentarse. Estoy perdido, maldito por siempre! Despus de esta bestialidad y esta suciedad no podr volver a rezar a Dios. He desperdiciado sin fruto todos mis ayunos, todas mis
1

Actual Wadi Natrun, una regin desrtica de Egipto, entre Alejandra y El Cairo y la frontera Libia.

vigilias, todas mis oraciones, en un solo instante lo he echado todo a perder irremediablemente! El otro monje caminaba junto a l y cantaba los salmos con voz radiante. Pero qu te sucede, es que te has vuelto loco? Por qu? Cmo es posible que no te lamentes? Porqu debera lamentarme? Y Alejandra? Qu pasa con Alejandra? Sea loado el Altsimo que protege esa famosa y piadosa ciudad. Pero que hicimos en Alejandra? Sabemos perfectamente lo que hicimos en Alejandra: vendimos nuestras cestas, fuimos a venerar a San Marcos, a visitar otras iglesias; despus nos encaminamos al palacio del devoto gobernador de la ciudad y finalmente conversamos con doa Leonila, que admira tanto a los monjes. Y no pasamos la noche en un burdel? Dios nos guarde! Pasamos la tarde y la noche en el palacio del patriarca. Santos Mrtires! Ha perdido la razn y el vino, dnde lo bebimos? Tomamos vino en el refectorio del patriarca, con ocasin de la fiesta de la Presentacin en el templo de la Santsima Madre de Dios. Desgraciado! Y a quien besamos, por no hablar de cosas peores? Con un beso santo honramos el momento de la despedida del padre de los padres, el beatsimo arzobispo de la gran ciudad de Alejandra y de todo el Egipto, Libia y de la Pentpolis y juez universal, Timoteo, y con l a todos los padres y hermanos de su clero elegido por Dios.

 Pero me ests tomando el pelo? O es que, despus de las infamias de los das pasados, el demonio se ha apoderado de ti? T besaste a obscenas prostitutas, desgraciado! No s de quien se ha apoderado el demonio: si de m, que me alegro de los dones de Dios y de la benevolencia manifestada por los jerarcas de su Iglesia y alabo al Creador y a toda su obra, o si de ti que montas en clera y llamas burdel a la casa de nuestro beatsimo padre y le insultas, a l y a su clero devoto de Dios, como si se tratasen de prostitutas. T eres un hereje, un hijo de Arrio, en tu boca resuena la abominacin de Apolinar. El eremita que se afliga de su cada se lanz entonces sobre su compaero y comenz a pegarle violentamente. Despus, en silencio, ambos volvieron a sus cuevas. Uno se atorment toda la noche, haciendo resonar por todo el desierto sus gemidos y lamentos, arrancndose los cabellos, tirndose por tierra y golpendose la cabeza; el otro, por el contrario, cant los salmos sereno y alegre. A la maana siguiente el monje penitente pens en lo siguiente: gracias a una ascesis de muchos aos haba conseguido una gracia particular del Espritu Santo que ya empezaba a manifestarse con signos y milagros; pero ahora me he abandonado a la carne y he pecado contra el Espritu Santo, y esto, segn la palabra de Dios, no puede ser perdonado ni en esta vida ni en la futura. He echado las perlas de la pureza celestial a los cerdos de mi mente, esto es, a los diablos, que las han pisoteado y ahora se han vuelto contra m para despedazarme. Pero si, pase lo que pase, estoy perdido, para que quedarme en el desierto?. Entonces se march a Alejandra, donde llev una vida disoluta. Finalmente, un da que necesitaba dinero, rob y mat a un rico mercader junto a otros disolutos de su calaa. El crimen fue descubierto y l, procesado y condenado a la pena capital, muri sin confesarse. Mientras tanto, su antiguo compaero, que haba continuado llevando una vida asctica, consigui un alto grado de santidad y alcanz la celebridad por sus grandes milagros. Una palabra suya bastaba para que mujeres estriles concibieran y dieran a luz hijos. Y cuando muri, fue como si su cuerpo macilento y reseco refloreciera de belleza y juventud, iluminndose y llenando el aire de un aroma perfumado. Tras su muerte, sobre sus milagrosas reliquias, se erigi un monasterio; y su nombre lleg de Alejandra a Bizancio, y de aqu a los calendarios eclesisticos de Kiev y Mosc. Esto significa, aada Varsonofij, que tenemos razn al decir que ningn pecado es una verdadera desgracia, excepto el del desconsuelo.

Aquellos dos eremitas haban pecado juntos, pero slo pereci aqul que se haba abandonado al desconsuelo.