El Nombre: Una Clave a la Existencia Judia

Para el judasmo los nombres son mucho ms que simples etiquetas para identificar a las personas. Constituyen claves para descifrar patrones culturales dentro de la historia juda y a la vez, revelan parte de las orientaciones sociales y polticas de los judos a travs de los siglos. En los tiempos antiguos, los judos generalmente utilizaban nombres relacionados con algn evento importante que hubiese sucedido durante el nacimiento. Con frecuencia, el nombre tena un significado simblico y denotaba un deseo de buena fortuna para el recin nacido o un agradecimiento al Todopoderoso. La costumbre entre los antiguos hebreos era la de nombrar a los varones en el momento de su nacimiento; posteriormente, el nio reciba su nombre oficial en la ceremonia de circuncisin. En el perodo bblico temprano los nombres eran posesin exclusiva de la persona a la que se le confera. Cada nio llevaba un nombre propio, nico y nadie poda usar ese nombre de nuevo. An en las familias reales no se repetan los nombres. De hecho, ninguno de los 21 reyes de Judea llev el nombre de David, el primero de la dinasta y durante un extenso perodo no encontramos recurrencia de nombres tradicionales como Abraham, Isaac, Jacob, Moiss y muchos ms. Fue hasta el perodo bblico tardo cuando los nombres comenzaron a repetirse. En un principio, los nombres que utilizaban los judos eran hebreos, pero en los aos que siguieron a la destruccin del primer templo y al cautiverio babilnico, comenzaron a aparecer nombres extranjeros o con influencias del exterior. As surgieron dos grupos con tendencias contradictorias: el nacionalista y el asimilacionista. El primero se caracterizaba por su fervor patritico que se hace evidente en su leal devocin al uso del idioma hebreo y por la reaparicin de los nombres bblicos. Esta devocin por el judasmo no slo se remontaba hacia un pasado glorioso, sino que adems de revivir los nombres olvidados, los patriotas judos de este perodo crearon nombres que no aparecan en los primeros libros del Pentateuco, como Nehemas y Jasadia, que expresan un sentimiento de esperanza, de alegra y de fe en el Todopoderoso. A la vez exista una tendencia a asimilar e imitar formas extranjeras. Es as que encontramos nombres con raz hebrea pero convertidos al arameo y nombres perso-babilnicos entre judos, muchos de los cuales persisten hasta la fecha como es el caso de Mordejai y Shabetai. Durante el reinado de Alejandro Magno se siguieron inventando nombres hebreos y en el perodo hasmoneo -cuando la cultura helenstica dominaba el mundo occidental- los nombres griegos se popularizaron entre los judos y se cantinuaron usando siglos despus de la destruccin del segundo templo en 70 e.c. Durante la Edad Media los judos comenzaron a llamar a sus hijos con sus nombres bblicos que no haban sido usados durante aos como: David, Salomn, Moiss y Abraham. En este poca surgi tambin la costumbre de utilizar trminos abstractos para servir de patronmicos, entre los que se encuentra Emuna (fe) y Nissim (milagros). Hasta el siglo XII los judos de Babilonia continuaron usando nombres arameos, persas y rabes. Por su parte, los judos que habitaban en occidente llamaban a sus hijos con nombres cristianos, que en muchos casos eran traducciones del hebreo. A partir de entonces fue tan frecuente el uso de nombres no judos que las autoridades rabnicas decretaron que todo nio judo tena que recibir un nombre hebreo en el momento de su circuncisin. De aqu surgi la costumbre de utilizar dos nombres, uno hebreo para las cuestiones religiosas y otro no judo para los aspectos civiles y legales. En la actualidad, entre algunos sectores del pueblo judo prevalece la costumbre de nombrar a los recin nacidos en memoria de un familiar fallecido, prctica que parece haber comenzado en la poca de los hasmoneos. En principio, sta era una tradicin exclusiva de la familia real y de la aristocrcia, pero paulatinamente se fue extendiendo hasta convertirse en una conducta generalizada.