AVANT-PROPOS

Stphen Bouquin
La sociologie du travail, lorsquelle nest pas fascine par la nouveaut technolo
gique, tend bien souvent privilgier le consentement, la servitude volontaire ou
limplication contrainte. Le management serait omnipotent et des individus souf
frants seraient incapables dagir collectivement. Il ne resterait pas grandchose des
collectifs de travail atomiss ou encore absorbs au sein de nouvelles confgura
tions organisationnelles. La question de la confictualit sociale demeure la plupart
du temps traite sur le registre des relations professionnelles, du syndicalisme
sinon de la gouvernance et lon ne prolonge que fort rarement son analyse
jusquau travail en lui-mme. Dans la littrature scientifque, hormis quelques tra
vaux rcents
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, la question des rsistances au travail parat relativement margi
nale. Elle est souvent indfnie ou simplement juxtapose dautres modes de
conduite comme les ajustements et rappropriations, moins que cette thmati
que apparaisse sous la forme idologiquement charge que sont les rsistances
au changement
2
.
Comment interprter cette relative marginalit ? Plusieurs raisons peuvent lex
pliquer, notamment le fait que les rsistances au travail se sont rarfes depuis
les annes 1970. Il se peut aussi quelles ne soient pas reconnues pour ce quel
les sont, ce qui mrite une rfexion en soi. Reprenons successivement ces deux
arguments.
1. Citons ici Buscato (2002) ; Kergoat (2006) ; Brochier (2006), Durand (2006)
2. Cette thmatique, popularise en France par Michel Crozier, fait lobjet dun grand nombre
de publications de conseil au management (Collerette, Delisle et Perron, 1997 ; Zimmer et
Krasensky, 2005). Elle fut introduite dans la psychologie sociale tatsunienne ds 1953 par
Alvin Zander qui la dfinissait comme un comportement visant protger lindividu des effets
dun changement rel ou imaginaire. Michel Crozier liait les rsistances aux zones dincer
titudes pour ensuite lextrapoler la socit bloque. Aujourdhui, elle joue un rle idologi
que dans la stigmatisation des blocages qui seraient dabord le fait du personnel excutant,
parfois du personnel encadrant ou des cadres mais rarement des managers puisque ces
derniers sont les moteurs du changement
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RSISTANCES AU TRAVAIL
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Les rsistances au travail se sont rarfes
Cette explication suscite quelques interrogations. Ainsi, pourquoi les phno
mnes observs de nombreuses reprises nauraient plus lieu dtre aujourdhui ?
Pourquoi aton connu le luddisme ou le sublimisme et ne pourraiton rien
connatre danalogue aujourdhui ? Le freinage observ par Frederick W. Taylor lui
mme seraitil devenu pratiquement impossible ? Pourquoi le phnomne de lout
put restriction (i.e. ne pas atteindre le quota ou tirer au fanc de manire slective)
observ par Donald Roy aurait-il cess dexister ? ces questions, les rponses
se bousculent : le chmage impose une discipline et un consentement pour rester
dans lemploi ; les syndicats sont faibles et surtout, les rsistances au travail nont
plus la possibilit de se pratiquer cause des nouvelles technologies de surveillan
ce et de traabilit. Dans la mme optique, les collectifs de travail sont mis en pril
par le management, par la mise en concurrence interne sinon par le harclement
moral et lachat dune loyaut via les promesses de promotion. Dit autrement, les
rgimes de mobilisation au travail ont rduit les espaces dautonomie ; la culture
dentreprise, la prescription notaylorienne de la subjectivit et le management de
lmotionnel ont enferm les salaris dans une cage de fer. Le contrle social, la
peur de la disqualifcation sociale et professionnelle, le conditionnement (beha
vioriste) des conduites, ltat de secte dans lequel baignent les milieux de travail
agissent toujours dans le mme sens. Et surtout, ces stratgies managriales se
raient victorieuses.
Lchafaudage de ces explications propose par des sociologues et certains
psychologues que je caricature dessein pour mieux mettre en relief sa coh
rence me semble trop unilatral. Certes, il ne sagit pas de nier lvidence empi
rique mais plutt dviter tout rductionnisme. Une srie dinvestigations publies
dans cet ouvrage mettent en vidence que les situations sont bien plus contras
tes. Avant cela, les enqutes de terrain menes dans lindustrie automobile, ter
rain de prdilection de la lean production, mavaient indiqu quy compris dans
lexercice de lacte de travail demeurait des formes de rsistance, informelles mais
non moins relles. Mais, prenons un cas de fgure extrme, celui o les conduites
dopposition et de rsistances au travail sont les plus diffciles sinon improbables.
Lhistorien Alf Ldtke, fervent dfenseur de la lltaggeschichte (quotidiennet) a
men des recherches approfondies sur la condition ouvrire en Allemagne, no
tamment sous le rgime nazi, et ce aprs lcrasement des syndicats et de laile
proltarienne du parti nationalsocialiste (les SA) (Ldtke 2000). Ses investigations
lui ont permis de rcolter suffsamment de preuves attestant la persistance de for
mes dopposition latentes, de freinage collectif, dambiance non favorable au
travail, bref, un ensemble quil dsigne avec la notion dEigensinn ou subjectivit
rebelle. Lexplication quil retient consiste considrer les dispositifs disciplinaires
comme un miroir renvers de ces rsistances. la source de cette approche se
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trouve le ralisme dialectique de Georg Simmel ainsi quune dfnition marxienne
du travail comme ontologiquement confictuel. En effet, si adhsion il y avait, sil ny
avait que la servitude volontaire, pourquoi faudraitil des chefs, des brigadiers, des
managers, des contrematres et surtout dployer autant defforts en faveur dune
activit de travail malgr tout jamais assez performante, soutenue et effcace. Pour
toutes ces raisons, il nous paraissait utile de vrifer empiriquement si les domi
nations sont bien si absolues, si la servitude volontaire est si gnralise et si les
rsistances au travail sont devenues une conduite impossible.
Les rsistances sont prsentes mais sont rarement reconnues
Toutefois, la question de la visibilit des rsistances au travail nest pas quem
pirique, ou, si on veut, mthodologique. Les travaux de Michael Burawoy (1978 ;
1979) le dmontrent puisquil ne traite pas proprement parler de la question.
En effet, ses observations participantes ne lont pas cart dune problmatique
centre sur la question de la fabrication du consentement par lacte de travail et
plus particulirement les jeux de production. Ceci montre que linvisibilit de certai
nes conduites sociales au travail dcoule galement de la mobilisation dun appa
reillage conceptuel qui reconnat cellesci un statut particulier ou va au contraire
relativiser leur impact et leur signifcation. On peut ce titre considrer que les
rsistances sont nullement problmatiques pour le management. Elles donnent
une certaine lasticit au procs de travail puisque les individus auront moins le
sentiment dtre alins. En effet, grce ces conduites informelles, la tentation
est grande de caresser lillusion de ne plus tre exploit. On peut trs bien aussi
accorder de limportance quaux conduites explicites et ne reconnatre comme re
levant dune rsistance que les conduites sociales qui contestent ouvertement et
explicitement lordre de production (grves, actions collectives). Tel nest pas no
tre approche car nous pensons indispensable de pousser la rfexion plus loin.
Comment en arriveton contester explicitement lordre usinier ? Questce qui
prcde la grve ? Comment se (re)forment des collectifs de travail et comment
se construit une communaut imaginaire autour dintrts perus comme conver
gents ou identiques ? Il est dommage qu ces questions si peu dinvestigations
soient consacres
La rfexion dveloppe au dbut des annes 1980 par Denis Segrestin sur les
communauts pertinentes de laction collective (Segrestin 1980 : 171203), mon
trait lexistence dune pluralit de communauts daction, certaines structures par
lidentit professionnelle, dautres par une institution (syndicat) ou un groupe so
cial dappartenance (femmes) voire sur une base socitaire ou communautaire
(la rgion, le pays dorigine). Sa rfexion se portait sur la nature des fondements
sociaux qui donnaient lieu des communauts daction, savoir les affnits de
mtier, de situation de travail ou tout autre aspect agissant en faveur dune reven
dication collective. Ce qui demeurait horschamp pour Denis Segrestin ntait pas
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essentiel lpoque mais lest devenu aujourdhui : comment une communaut
daction se formetelle concrtement sur le plan microsocial et quest ce qui dter
mine lclosion de revendications ? Quel est rle des militants, des reprsentations,
de la sociabilit et des interactions sociales entre les individus ? Il est certain quun
tel questionnement navait pas lieu dtre au moment o lampleur et la frquence
des grves reculaient et linsubordination ouvrire svanouissait.
Prs de trente annes aprs la publication de cet article, les regards demeu
rent fxs sur un panorama compos de conditions de travail dgrades, dune
condition salariale prcarise et dun syndicalisme affaibli et en crise. Ces trois
aspects font systme un point tel que lon ne dissocie mme plus la crise du
syndicalisme de lhgmonie managriale et de la reconfguration nolibrale du
travail. Lindividualisme et la volont de mise distance de toute appartenance
la catgorie des ouvriers rendent pour ainsi dire la mission syndicale impossible.
La domination au travail devient alors lexplication suprme tandis que la classe
ouvrire souhaite presque sa propre disparition
Ceci vaut peuttre pour la France, quoique, mais une analyse compare, au
niveau europen, invite questionner les formes syndicales et leur confrer un
statut de variable (relativement) indpendante
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. Il nous semble ds lors judicieux
dintgrer dans lanalyse des situations de travail limpact de laction syndicale pour
comprendre que lhgmonie managriale et lapparente atomisation sociale des
domins rsultent peut-tre aussi de lineffcacit, de linadquation des institutions
syndicales et notamment de la division intersyndicale, la faiblesse de ressources,
la dlgation par linstitutionnalisation. Notre lecture sociologique du prsent ne
peut ngliger aucun facteur de changement. On ne peut dconstruire la ralit
prsente et se cantonner lanalyser comme immuable, comme seul possible.
noncer une critique du monde prsent tout en le naturalisant serait en effet pas la
moindre des inconsistances.
Un champ danalyse largi
Il existe entre les auteurs de cet ouvrage collectif certainement des divergences
dapprciation sur la place et le sens structurel ou contingent des rsistances au
travail. Mais nous avons en commun la volont dlargir le champ danalyse pour
y inclure les conduites sociales, en retenant lhypothse que parmi cellesci se
trouvent aussi des rsistances au travail. De cette manire, il devient galement
possible danalyser sociologiquement le rapport au travail, tant sur le plan subjectif
quau niveau des pratiques sociales. Ceci permet darticuler lanalyse du travail en
train de se faire avec celle de laction collective, comme des ralits enchevtres
3. Voir ce propos la recherche sur le syndicalisme et relations de travail dans les PME
mene dans huit pays de lUnion europenne (Bouquin, Leonardi, Moore 2007) ainsi que nos
recherches dans le secteur de lautomobile (Bouquin 2006).
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au lieu dtre traits de manire dissocie et autorise enfn analyser les raci
nes sociales de laction collective, ses conditions dmergence comme ses modes
dexpression masqus ou informels.
Une premire partie est consacre aux perspectives thoriques. Dans le pre
mier chapitre, je reviens sur les manires de penser la domination et le consente
ment et je dveloppe une srie darguments qui plaident en faveur dune reconnais
sance thorique et conceptuelle de la possibilit de conduites dopposition ou de
rsistance. Dans le chapitre 2, Paul Stewart prsente le dbat sur le collectivisme
et lindividualisme en sociologie du travail Britannique. Il est en effet tonnant de
constater que lexistence de conduites oppositionnelles en soi nest pas sujette
controverse et ce malgr la dfaite historique du mouvement syndical sous le that
chrisme, mais plutt le sens de cellesci, avec notamment la question de savoir si
elles correspondent modes dagir individualistes ou non.
Dans la deuxime partie sont repris plusieurs chapitres portant sur des confgu
rations qui ont cess dexister. Bruno Scacciatelli prsente dans le chapitre 3 une
rfexion sur le sublimisme de la fn du 19
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sicle et sinterroge sur lactualit dun
rapport au travail combinant un haut professionnalisme et une certaine distance
critique, voire une insubordination. Mlanie Roussel prsente dans le chapitre 4
une socioanthropologie historique du paternalisme des entreprises de textile des
Frres Saint et montre comment un environnement totalisant na pas empch
que se cristallise une contreculture ouvrire, dabord lextrieur des usines puis
en leur sein. Dans le chapitre 5, Pascal Depoorter revient sur le rapport au travail
des ouvriers des usines Chausson de Creil et montre notamment la conjugaison
spcifque dun thos professionnel et dun refus de se subordonner entirement
au travail.
Dans la troisime partie sont abordes des situations qui mettent en vidence
lambivalence des rsistances au travail, la diffcult de leur maintien mais aussi les
recompositions de collectifs (latents) de travail. Dans le chapitre 6, Jos Caldron
prsente les rsultats dune enqute de terrain ralis dans le nuclaire. Il mon
tre comment les pratiques professionnelles bases sur la logique du service (au)
public et sur une matrise directe des installations doivent cder la place des
procdures automatises et informatises dune part et une logique de proftabilit
dautre part. Il lui parat peu tonnant qumergent dans un tel contexte des condui
tes dviantes, des rsistances au travail qui expriment une critique pratique de
ces volutions. LouisMarie Barnier prsente dans le chapitre 7 le cas dun atelier
de maintenance de laronautique o un collectif de travail quil dsigne comme
rsistant russit scuriser lespace professionnel grce la relation symbio
tique entre un thos professionnel, la fnalit du travail hautement qualif et la
permanence dun syndicalisme professionnel. Isabelle Farcy revient dans le chapi
tre 8 sur les enseignements que lon peut tirer de plusieurs enqutes sociologiques
sur les jeunes intrimaires de longue dure . Elle soutient linterprtation que
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des collectifs de travail se recomposent y compris parmi les intrimaires malgr
la prcarit et le nomadisme professionnel ; que les pratiques de freinage et des
conduites de solidarit sappuient sur le horstravail sinon sur une routine parta
ge. Dans le chapitre 9, Emmanuelle Lada se propose de croiser une analyse des
rapports au travail avec les rapports sociaux de sexe dans le secteur de lhtellerie.
Les femmes de chambre et des veilleurs de nuit dveloppent en partie leur propre
rpertoire de conduites sexues de type autoprotectrices voire rsistantes et ce
en lien avec les modalits de leur activit laborieuse (collectif ou non). Ce cas de
fgure montre aussi comment les formes daction collective (grve) prennent appui
sur des collectifs de travail constitu partir de modes partags dagir au travail.
Dans le chapitre 10, Thomas Roth prsente le cas dune concession familiale
au Sngal comme confguration non-salariale o la domination est la fois
mdie par la parent et dilue par les relations de codpendance relative. Il
montre ainsi la spcifcit de la relation salariale et le rapport de causalit qui existe
entre celleci et la rcurrence de conduites oppositionnelles. Dans le chapitre 11,
Djordj Kuzmanovic revient sur la question du sabotage et prsente une srie de
rfexions sur sa permanence en formulant lhypothse que de tels types dagisse
ments sont forcment problmatiques pour ceux qui les commettent et par cons
quent souvent peu vrifables. Kuzmanovic estime nanmoins que leur retour/per
manence est plus que probable et que cela rvle un rejet latent de lordre social
capitaliste.
Plusieurs terrains nont pas pu tre abords dans cet ouvrage. Citons ce pro
pos les demandeurs demplois indemniss et soumis une dmultiplication de pro
cdures de contrles mesurant leur distance lemploi et dont les stratgies de
survie, dvitement et dorientation professionnelle portent la marque. Le domaine
de la fonction publique na pas non plus t trait et il est certainement lun des plus
controverss. Le monde des industries audiovisuelles, du spectacle et des loisirs
reprsente une autre ralit bien spcifque dans le rapport au travail attendu,
marqu par une comptition interindividuelle attnue par des modes de rgulation
collectifs segmentaires (statut dintermittents, rseaux de socialisation, etc.). Tous
ces mondes sociaux doivent contenir des modes dagir qui scartent forcment
peu ou prou de ce que nous prsentons comme analyses dans ce livre. Cest dom
mage mais pas dommageable pour notre propos. Nous esprons seulement que la
publication de ce livre stimule des recherches critiques sur ces terrains sensibles.
Dans le chapitre de conclusion, nous proposons de lier les enseignements que
lon peut tirer de ces diffrentes monographies la question actuelle de la valeur
travail et au retour dune confictualit sociale dans le champ socio-conomique.
Il me reste enfn remercier celles et ceux qui ont aid ou particip sa publica
tion : le conseil scientifque de luniversit Picardie-Jules Verne pour son aide fnan
cire la publication ; Jean Bouquin pour nous avoir gracieusement prt lusage
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des salons du thtre Djazet Paris, Alberto Sdralevich pour avoir su reconstituer
un texte politiquement incorrect qui fut perdu dans la galaxie numrique.
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