Los tambores Yuka Mara Argelia Vizcano

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Los grupos de procedencia bant tenan, para ciertas diversiones profanas, unos tambores llamados Yuka. (Angeliers Leon) Mucho se ha escrito sobre los tambores Bat (el Oknkolo u Omel, el Ittele y el Iy), y tambin se han visto y escuchado como si fueran los nicos que existieran para los seguidores de los cultos sincrticos afrocubanos, sin tener en cuenta los de Tumba Francesa, los Abaku, los Arar, los Iyes y los de procedencia Bant, ms conocidos como paleros, entre los que se destacan el Kinfuiti, los Ngoma, los de Macuta o Makuta, el Boc y los de Yuka. Segn Fernando Ortiz el vocablo Yuka es bant y significa golpear o percutir. En Cuba los esclavos de origen congo crearon para sus fiestas profanas estos tambores, que al igual que los Bat de los yorubas son tres. El ms grande se le llama Caja que segn Angeliers Len proviene de la denominacin usual del bombo, es el ms sonoro, se percute con una maza fuerte o baqueta dura y la mano. El mediano se le conoce por Mula, ya que en l se ejecuta un ritmo cuya figuracin recordaba el trote de este animal, es el que lleva el comps. Y el ms pequeo es el denominado Cachimbo que es el tambor que marca el ritmo. Los tambores Yuka son los de mayor tamao de todos los percusivos de los afrocubanos, destacndose unos largos y finos en su dimetro, preferentemente hechos del tronco de un aguacate o almendro, que como todo rbol frutal de Cuba son fciles de vaciar. Slo se le pone cuero en uno de sus extremos, que los ms exigentes hacan con piel de cogote de buey para la Caja o sea, el tambor ms grande de los tres. Para tocarlos se ponen los tambores inclinados, resaltndose que una de las peculiaridades de este tro congo es que el tamborero tiene que ponerse a horcajadas sobre el tambor y por su peso debe ser sujetado por medio de una argolla a la cintura del tocador, como ha explicado Angeliers Len. Esto coincide con lo presenciado por el estudioso amigo y gran cubano Armando J. Casadevall, que por suerte lo ha dejado plasmado en su reciente trabajo que ha titulado Los Cabildos negros de Sancti-Spritus, donde relata que los tres tambores Yuka que vio en el Cabildo de Cocosolo ... estaban hechos de tronco de cedro y medan ms de tres metros de largo. Debido a su tamao, para poder tocarlos montaban el extremo donde estaba el cuero que haca cabeza en una cruceta de madera.

O sea, que los tambores Yuka que relataba Angeliers, el mayor era sujetado por una argolla que colgaba de la cintura o el cuello del tamborero y los que vio Casadevall en sus tiempos de adolescente en su Sancti Spritus natal, eran sujetados en la parte del parche por dos palos en forma de cruz, y en ambos el que los percuta tena que subirse encima, de ah que se diga que se tocan montndolos. Las memorias de Casadevall deben ser incluidas en todas las listas de libros que recomendamos a los interesados en conocer sobre los cultos sincrticos que se formaron en Cuba, porque son una muestra confiable de nuestro verdadero folklore, que lamentablemente a estas alturas sigue siendo distorsionado afuera y adentro de la isla. Por los errores que se publican es que el admirado Casadevall decidi dejar impreso sus valiosos recuerdos. Conjuntamente a los tambores de Yuka, para complementar su baile se golpea un palo forrado en una pieza de latn a la que llamaban guagua, que algunos sustituan por otro tronco de madera ahuecada que le llaman gucara que se tae con dos palos, tambin se hace sonar cualquier instrumento rstico de metal como una reja o diente de arado o una guataca, adems de que uno de los tamboreros usa un par de pulseras llamadas Nkembi consistentes en unas maraquitas de gira o metal. Con todo este instrumental se acompaaba los Bailes de Man que era como un juego pugilstico y el Baile de Yuka, que segn Ortiz era un baile ertico para la fertilidad, donde se chocaban la pelvis como consumndose el acto sexual, y el hombre persegua a la mujer como el gallo a la gallina. Contrario a los tambores bat no son sagrados, porque se usan para toques de diversin, as que el tamborero no tiene que pasar el proceso de iniciacin para tocarlos, ni tampoco tiene que alimentarlos con ningn tipo de ofrendas o sacrificios. Igualmente se diferencian de los bat en que son bastante rsticos, ... el parche se clava sin mucho esmero en los detalles, y en ocasiones no se recorta circularmente, sino que se conserva con todas las irregularidades que tenga el pedazo de piel. Muy distintos a los otros de procedencia bant donde se clavan esmeradamente y cortan el cuero ms cuidadosamente y los adornan con mayor curiosidad. Otros tambores congos que se percuten en toques de pura diversin son los Ngoma, que componen tres tambores abarrilados como las tumbadoras, hechos de duelas rectas en forma cnica invertida, con cuero clavado, para tocar sentado o ladeado el tambor; los de Macuta o Makuta, que pueden ser dos o tres de forma bien ancha y cilndrica, que se tocan a mano limpia y a veces se atan a la cintura de quien lo percute, ejecutados para el baile del mismo nombre; y el Boc o Bok, que es el tambor usado en las congas de Oriente, segn Ortiz su nica membrana se tensa por medio de clavasn, de caja larga y estrecha de un metro a diez centmetros de largo por un dimetro de 30 cms. para arriba donde se fija el parche y 20 cms. abajo, ligeramente troncnica, hechas de duelas y con flejes de hierro que las cien y aprietan. Se templa con candela y se toca slo con ambas manos, llevndolo el boncusero a su lado izquierdo, colgado del cuello, por una correa. En las famosas congas de los Carnavales de la Provincia de Oriente se observaron desde cuatro a diecisis. Fernando Ortiz atestigu en Los instrumentos de la msica

afrocubana que estos Boc se podan ver en la misma provincia en las msicas rituales de Oril cruzado. El nico instrumento de los rituales de procedencia bant que es estrictamente secreto y religioso es el Kinfuiti, casi igual que el kue para los abaku.