Para citar este trabajo: Alejandro E.

Gmez, Malas y peores noticias en la Capitana General de Venezuela en tiempos de la Revolucin Haitiana (Eventos, novedades y rumores en la Capitana General de Venezuela vinculados a los conflictos suscitados en las Antillas Francesas, 1791 y 1804), in Frdrique Langue y Sandra Jatahy Pesavento (coords.), Sensibilidades na histria: memrias, singulares et identidades sociais. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2007, pp. 205-238.

...corre entre los libres y esclavos de la Serrana [de Coro], muy vlida la noticia de la toma de la isla espaola de Santo Domingo por el negro Tusn, y que manifiestan gran regocijo y alegra con ella usando el estribillo de anda fate de Tisn, respondiendo l a quien se lo dicen 1 so es para que lo vean... Auto provedo por el Teniente Justicia Mayor de Coro Coro, 26 de febrero de 1801

La Capitana General de Venezuela, por su posicin geogrfica y factores climticos

(vientos y corrientes), siempre estuvo muy vinculada a las colonias no espaolas en el Caribe. Con ellas haba mantenido fluidas relaciones comerciales desde el siglo XVII, pese a las limitaciones que intentaron imponer las autoridades metropolitanas. En la ltima dcada del siglo XVIII, cuando la influencia de la Revolucin Francesa comenz a generar conflictos entre las poblaciones franco-antillanas, esas autoridades, en su afn por evitar que los mismos se extendiesen hacia los dominios bajo su mando, debieron tomar en cuenta una cantidad sin precedente de informaciones (informes oficiales, reportes de espas, relatos de marinos y hasta rumores), las cuales fueron consideradas, como era costumbre en una regin tan transitada como el Caribe, sin importar que tan absurdos o triviales pudiesen parecer ni cual fuere la fuente.2 En un principio las informaciones que llegaban a Tierra Firme despertaban una sensacin lejana, por lo que la naturaleza de las medidas tomadas por las autoridades locales tuvieron un sentido profilctico; y es que entre 1789 y 1795, los temores de los habitantes de la Capitana General de Venezuela parecan coincidir con los de sus compatriotas peninsulares, en torno a la preocupacin que en todos despertaba lo que pasaba al otro lado de los Pirineos. Ello se debi a que las colonias espaolas en Amrica, al igual que la Metrpoli, haban sido invadidas desde el comienzo del proceso revolucionario francs por grandes cantidades de material propagandstico alusivo a los ideales de cambio jacobinos. De acuerdo a las informaciones que llegaban a Espaa desde Paris, esa suerte de invasin ideolgica responda a una estrategia bien planeada desde el seno de la Asamblea Nacional, la cual tena como propsito el de seducir persuasivamente a los hispanoamericanos para que se sacudiesen el yugo de la dominacin espaola. Esta alarmante situacin dio pie para que se conformara una suerte de cordn sanitario,
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Auto provedo por el Teniente Justicia Mayor de Coro *Coro, 26 de febrero de 1801+ Archivo General de la Nacin (Caracas), Seccin: Gobernacin y Capitana General, tomo XCV, folio 217, t.XLVI, f.311 [En lo sucesivo: AGN, GCG o seccin, t.#, f.# o ff.#] 2 Durante el siglo XVIII existi una cantidad de lo que J. Scott llama viajeros transentes ( transient travellers); es decir, embarcaciones mercantes y corsarias que trasgredan los lmites de los distintos imperios, y que no tenan una patria aparente por el carcter plurinacional de sus tripulaciones. En ellos deban confiar las distintas autoridades de la regin, si queran estar informadas de las ltimas novedades acontecidas a ambos lados del Atlntico. Julius C. SCOTT, Crisscrossing Empires. En: R. Paquette & S. Engerman (ed.), The Lesser Antilles in the Age of European Expansion. Gainesville: University Press of Florida, 1996, pp.132-133 [Trad. Ingls por el autor]

mediante el cual se pretendi impedir la promocin de los ideales de independencia e irreligin entre los pobladores de las colonias espaolas en Amrica.3 En lo que respecta a la Capitana General de Venezuela, desde el mismo 1789, su gobernador, Don Juan Guillelmi, haba recibido comunicaciones del Ministro Floridablanca en las que le adverta de aquella peligrosa situacin.4 Luego, a mediados de 1790, se comenzaron a recibir una serie de Reales rdenes en las que se le exhortaba a tomar medidas ms drsticas, como la expulsin de los extraos ...que han venido con diferentes motivos que en las actuales circunstancias pueden muy bien ser pretexto para actividades subversivas.5 Por esta razn gir instrucciones a los Tenientes de Justicia Mayor de varias provincias, para que indagasen quines eran en realidad aquellos extranjeros, ...la vida y costumbre de cada uno, el ejercicio y ocupacin que tengan y hayan tenido desde su ingreso en esa jurisdiccin, [as como] los motivos de su venida.6 Ms adelante, en marzo de 1794, se recibi otra Real Orden con instrucciones aun ms radicales, en las que se contemplaba ...el embargo de bienes, efectos, derechos o acciones pertenecientes por cualquier ttulo a franceses7 Por esta razn, entre esa fecha y 1795, tuvo lugar una verdadera cacera de brujas en la que se investig, persigui e, incluso, expuls de aquella colonia a todos los extranjeros (franceses, ingleses y hasta espaoles) que pudiesen ser, segn el criterio de las autoridades espaolas, presuntos agentes galos o adeptos a sus ideales revolucionarios. A estas personas se les busc sin importar dnde se hallasen (Caripe, Coro, Cuman, Maracay, El Tocuyo); al mismo tiempo que, siguiendo el ejemplo de la Metrpoli, se requisaba todo documento u objeto que tuviese motivos sediciosos y/o alegricos a la Revolucin de Francia.8 El escenario comenz a cambiar a principios de 1791, cuando llegaron las primeras noticias del desorden que reina en las islas francesas.9 A partir de entonces se prohibi el acceso de embarcaciones galas a puertos venezolanos10, as como la entrada de
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Real Resolucin del 14 de junio y Real de Cdula del mismo mes emitidas por Carlos III en el ao de 1768. Cr. Gonzalo AES, Espaa y la Revolucin Francesa. En: Revolucin, Contrarrevolucin e Independencia. Madrid: Turner Libros S.A., Col. Encuentros, 1989, p.20 4 William J. CALLAHAN Jr., La propaganda, la sedicin y la Revolucin Francesa en la Capitana General de Venezuela, 1789-1796. Boletn Histrico No.14. Caracas: Fundacin John Boulton, 1967, p.177 5 Cr. Elas PINO ITURRIETA, La mentalidad venezolana de la Emancipacin. Caracas: El Dorado Ediciones, 1991, p.28. Borrador dirigido al Conde de Florida Blanca [Caracas, 13/12/1791] AGN, GCG, t.XLVI, f.311 [En lo sucesivo: AGN, GCG o seccin, t.#, f.#] 6 Cr. William J. CALLAHAN Jr., La propaganda, *4+, p.179 7 Ordenando el embargo de bienes... [Aranjuez, 19/03/1794] AGN, Reales rdenes, t.XII, f.253 8 William J. CALLAHAN Jr., La propaganda, [4], pp.181-184. Elas PINO ITURRIETA, La mentalidad venezolana, [5], pp.29-30 9 Correspondencia de D. Jos Mara Chacn, Gobernador de Trinidad. [Trinidad, 27/01/1791] Cr. [2], p.189

negros comprados o prfugos de las colonias francesas, ni otra per sona cualquiera de casta que pueda influir en los vasallos de su Majestad.11 A pesar del carcter imperativo de esta legislacin, la misma fue de difcil aplicacin, pues ya en esa poca los habitantes blancos (sobre todo de Saint-Domingue) comenzaban a emigrar masivamente, tratando de escapar de los violentos conflictos que ya desde esa poca sacudan sus lugares de residencia en las Antillas. 12 Al respecto escribi alarmado el Capitn General al Ministro Floridablanca a finales de 1791: El ascendente que ha tomado sobre los blancos, el partido de los mulatos y negros de la Colonia Francesa que est en la isla espaola de Santo Domingo; ha obligado, segn hallo informado, a expatriarse varias familias de aquella Colonia, y establecerse en la holandesa de Curazao; quedando prximas otras muchas a aprovecharse de cualquiera coyuntura que les sea favorable, para ejecutar otro tanto por que la hostilidad llega al extremo () puede llegar el caso de que sea tal la comparecencia de los extranjeros, que las leyes de la humanidad exijan ampararlos bajo algunas reglas...13 A pesar de la evidente preocupacin humanitaria que demostraba tener la mxima autoridad de la colonia por el drama de los emigrados, la orden segua siendo clara: ...dar el ms estrecho cumplimiento... a las leyes de junio de 179014, que buscaban impedir a toda costa la introduccin de extranjeros en tierras hispanoamericanas.15 Como bien sospechaba Don Juan Guillelmi, a mediados de 1793 aument radicalmente la presencia de franceses en la Capitana General de Venezuela, y con ello las preocupaciones de su poblacin y las de las autoridades. Sin embargo, en esta ocasin no se trat nicamente de esa migracin de civiles atemorizados a la que haba hecho alusin, sino de otra conformada principalmente por combatientes de las facciones armadas francesas que en ese momento se batan en las Antillas.
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Circular reservada a los Gobernadores de Cuman, Maracaibo, Guayana, Margarita, Trinidad y a los Comandantes de La Guaira y Puerto Cabello [Caracas, 01/09/1792]. AGN, GCG, t.VII, f.158 11 Borrador dirigido al Conde de Florida Blanca. [Caracas, 13/12/1791] AGN, GCG, t.XLVI, f.311 12 Del Gobernador de Trinidad al Gobernador y Capitn General [Trinidad, 24/01/1792] AGN, GCG, t.XLVII, f.14 13 Borrador dirigido al Conde de Florida Blanca, [11] 14 Borrador dirigido a La Guaira, Puerto Cabello, Trinidad y Margarita. [Caracas, 20/12/1791] AGN, GCG, t.XLVI, f.308 15 Previniendo que su acogida pueda trascender a los Dominios de S. M. y teniendo siempre presente los repetidos encargos del Rey especialmente para no permitir la introduccin de extranjeros en sus posesiones, () exped una Circular a los Gobernadores de los puertos y provincias subalternas (...) encargndoles el cumplimiento de aquellas reales disposiciones Correspondencia de D. Jos Mara Chacn, [9]

Para empezar llegaron ms de 100 militares realistas procedentes de Martinica, de donde haban partido luego que la poblacin de esa isla abrazara la causa republicana.16 Durante su estada en Tierra Firme, estos franceses fueron objeto de los ms terribles desafueros y hasta ultrajes: se les neg agua, alimentos, alojamiento y hasta el acceso a las iglesias; lo cual es una muestra de que lo efectiva que haba sido la campaa francofbica que se haba implantado desde 1789 en todo el Imperio Espaol. 17 Don Pedro Carbonell, nuevo Capitn General de Venezuela, desde un principio sinti apego hacia aquellos emigrados, l no comprenda las razones por las que estos leales caballeros tan amantes a la augusta Casa de Borbn, haban sido objeto de odio y desprecio por parte de buena parte de la poblacin y otras autoridades de la entidad bajo su mando, ...equivocndolos con los malvolos rebeldes de Francia...; cuando, por el contrario, en todo momento haban dado ...pruebas reales de su lealtad y a su conducta...18 Ms preocupante an desde la perspectiva de las autoridades hispanas que la presencia de emigrados realistas, fue la llegada de 537 prisioneros de todos los grupos etnosociales de Saint-Domingue. Los mismos haban sido remitidos desde Santo Domingo por el gobernador de esa entidad, Don Joaqun Garca y Moreno, luego de ser apresados durante la campaa que se realizaba en contra de la parte francesa de La Espaola, en el marco de la guerra que enfrentaba a Espaa (como miembro de la Coalicin Aliada) en contra de la Francia Republicana. Una vez en Tierra Firme se decidi, para evitar males mayores, que los reos fueran encarcelados en las bvedas de las Murallas de la Plaza [de la Guaira,] (...) [eso s] dictando todas las reglas de precaucin y prudencia a evitar la comunicacin y trato con ellos... por parte de la poblacin.19
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Estos emigrados, una vez en territorio hispano, habindose enterado de la ejecucin de Luis XVI, solicitaron la Real Proteccin del Rey de Espaa y ponerse as bajo sus rdenes. Una vez aceptada su propuesta, fueron alojados en un cuartel de Puerto Cabello hasta mediados de 1795, cuando el ltimo de ellos parti en direccin a Cdiz. Ver: ngel SANZ TAPIA, Los militares emigrados y los prisioneros franceses en Venezuela durante la guerra contra la Revolucin (Un aspecto fundamental de la poca de la pre-emancipacin) Caracas : Instituto Panamericano de Geografa e Historia, Comisin de Historia, 1977 17 En la Pennsula, los militares galos aparte de ser considerados por las autoridades locales como potenciales espas eran mal vistos por tener opiniones demasiado liberales, mientras que los civiles eran abucheados por las calles de Madrid hasta por el vestuario que usaban. Estas manifestaciones de intolerancia demostradas por los espaoles, en ocasiones concluan en forma violenta. En Barcelona (Catalua), el 29 de junio de 1794, en el transcurrir de una procesin religiosa, una muchedumbre enardecida arremeti violentamente contra las casernas de los soldados del regimiento de infantera Royal-Roussillon, mientras estos se divertan entre ellos. Esta actitud irrespetuosa fue lo que molest a la multitud, que, para el final de la jornada, haba masacrado 129 de los miembros de dicho cuerpo, y herido gravemente a otros 40. Ghislain de DIESBACH, Lmigration. En: TULARD, Jean (dir.), La Contre Rvolution. Pars: Perrin, 1990, pp.143, 145. GROUVEL, Vicomte, Les corps de troupe de lmigration franaise (1789-1815), t.III. Pars: Les ditions de la Sabretagne, 1964, p.329 18 Oficio sin destinatario ni firma, pero segn parece del Capitn General para el Conde del Campo de Alange [Caracas, 30/11/1793] AGN, GCG, t.X, f.265 19 Oficio del Capitn General para el Sr. Conde del Campo de Alange [Caracas, 30/11/1793] AGN, GCG, t.X, f.301. Oficio del Capitn General para el Sr. Conde del Campo de Alange [Caracas, 30/11/1793] AGN, GCG, t.L, f.19

El papel que jug la Capitana General de Venezuela en el conflicto con Saint-Domingue, no se limit a ser el de un mero receptor de refugiados y prisioneros. Desde que la misma dio inicio a mediados de 1793, el Gobernador de Santo Domingo solicit ayuda en tropas y armas al gobierno colonial venezolano, el cual respondi sin vacilar envindole ese mismo ao ms de 600 hombres de tropa.20 Luego, en 1795, ante una nueva peticin, la respuesta del Capitn General de Venezuela no fue la misma; pues, como l mismo aleg en su momento: seria imprudencia y un cargo gravsimo que se me hara dejar del todo expuesta esta pinge e importantsima Provincia, cuya defensa tengo jurada al Rey.21 Evidentemente, algo haba cambiado. Para analizar los factores que en ese momento amenazaban la integridad de la colonia, el 7 de septiembre de 1795 la mxima autoridad de la Capitana General convoc una Junta General en su casa de Caracas, a la cual asistieron los Seores Generales Jefes y Ministros de S. M. Las razones que motivaron tal encuentro eran ...las graves ocurrencias y novedades que experimentan en el distrito de su cargo y en las islas vecinas as espaolas como extranjeras ...22 En esa reunin se habl, entre otras cosas, de la penosa situacin por la que estaba pasando Santo Domingo; de la noticia de la sublevacin de ms de trescientos esclavos de la isla de Curazao; y del riesgo de una posible invasin desde all, puesto que Holanda haba pactado en forma forzosa con Francia, luego de que su territorio fue ocupado por tropas galas. Sin embargo, a las autoridades hispano-venezolanas pareca inquietarles mucho ms las informaciones generadas dentro de los confines de su territorio: como los rumores de la insurreccin de las gentes de color bajo contra los blancos que eran reportados desde los Valles de Aragua (al sur de la ciudad de Caracas); y, sobre todo, el grave suceso de la sublevacin de los negros y zambos de la Serrana de Coro.23 Segn las opiniones o votos que dieran posteriormente por escrito los integrantes de dicha Junta, aquel grave suceso suscitado en mayo de ese ao en la Serrana de Coro, resaltaba sobre todos los dems temas que se abordaron en esa ocasin. Las razones para ello residan en que, a ojos de las autoridades locales, lo all acontecido era una seal inequvoca de que era posible que se repitiesen en Tierra Firme escenas similares a las vistas en Saint-Domingue. De acuerdo a la opinin de uno de los presentes, el Coronel Don Joaqun de Zubillaga (Comandante de las Milicias de Veteranos de Caracas), la razn principal de tal inquietud era que
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Representante de Flix de Suasnabar ante el Capitn General. [Caracas, 17/11/1793] AGN, GCG, t.X, f.175 21 El Gobernador y Capitn General en vista de los votos sobre auxilios pedidos por Capitn General de la isla de Santo Domingo... [Caracas, 15/9/1795] AGN, GCG, t.LVII, f.92 22 Acta de sesin celebrada por el Gobernador y Capitn General y Generales Jefes y Ministros de S. M[Caracas, 11/9/1795] AGN, GCG, t.LVII, f.75 23 Acta de sesin, [22], ff.75-77vuelto [En lo sucesivo: vto]

las personas de color de que tanto abundan *en+ esta Capitana General () estn ms dispuestas de lo que debieran de los acontecimientos de las islas francesas...24 De acuerdo a los informes de la poca, los negros de Coro se haban alzado invocando la ley de los franceses y aplaudiendo los estragos que sus semejantes haban ejercido y ejercan en las colonias francesas.25 Esta insurreccin debi ser tanto ms preocupante, si consideramos las aspiraciones de los sublevados: El saqueo de Caudales de S. M. as de Rentas Reales como del Tabaco; la extincin de estancos y supresin de Alcabalas; la absoluta libertad de servidumbre de los esclavos. La muerte de todos los blancos varones sin excepcin de persona, ni edad () Salvaban las vidas las mujeres blancas con quienes pretendan enlazarse () Apoderados de la ciudad [sta] deba ser saqueada y repartidas sus casas, muebles y caudales entre los mismos negros que en parte hacan ya su distribucin. El Gobierno secular se deba tambin encargar a ellos mismos que ya asignaban los principales empleos. Se deba continuar la conquista desde Maracaibo a Puerto Cabello proponindose tener para este efecto eficaces auxilios de los franceses a quienes decan daran aviso de sus progresos por alguna embarcacin26 Este grave suceso haca por primera vez evidente que la influencia ideolgica de la Francia Revolucionaria y sus consecuencias antillanas, haban dejado de ser una amenaza potencial para pasar a convertirse en una muy real. En consecuencia, en aquella Junta se decidi no enviar ms auxilios militares a Santo Domingo, sino nicamente vveres; y ms bien se opt por reforzar las defensas del territorio, al menos a los niveles que se tenan hasta antes que se enviasen refuerzos a La Espaola. En tal sentido, se restablecieron las milicias urbanas de la costa y pueblos veinte leguas en contorno de esta Capital de las que se han formado 42 compaas de blancos (...) [y] 40 de pardos...27 Se decidi, adems, enviar un espa a las colonias extranjeras para adquirir noticias de los enemigos.28 Para tal fin se nombr a Don Joaqun Garca Jobe, quien debera viajar con una identidad falsa de comerciante, con el pretexto de comprar harina bajo
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Voto del Coronel Don Joaqun de Zubillaga, Teniente del Rey y Comandante del Batalln Veterano de esa Capital... [Caracas, 11/09/1795] AGN, GCG, t.LVII, f.71 25 Sobre insurreccin de los negros bandidos de la jurisdiccin de Coro . [Valle de Curimagua, 02/06/1795] AGN, Diversos, t.LXIX, f.130 26 Sobre insurreccin,[25], f.134 27 Acta de sesin,[22], f.77vto 28 Borrador para el intendente del Ejrcito y Real Hacienda . [Caracas, 29/10/1795] AGN, GCG, t.LVII, f.238. Del Intendente para el Gobernador y Capitn General . [Caracas, 11/11/1795] AGN, GCG, t.LVII, f.277

la cuenta de la Real Hacienda. El 2 de mayo de 1796, zarp desde el puerto de La Guaira con direccin a Puerto Rico, desde donde posteriormente se dirigi a las antillas danesas de Saint Thomas y Saint Croix. Durante su estada de seis semanas en esas islas, envi a Caracas diversas informaciones concernientes a una amplia gama de asuntos (precios de mercancas, revueltas de esclavos, los conflictos en Saint-Domingue...) Entre estos, son de particular inters en relacin a los eventos que tendrn lugar ms adelante, los reportes que dio sobre las fuerzas navales francesas en la zona, sobre todo en lo que se refiere a los corsarios. Al respecto pudo apreciar muchos de bandera francesa a su paso por Saint-Thomas, sin embargo, entre sus tripulaciones slo pudo identificar entre quince y veinte de esa nacionalidad, y gran cantidad de marineros de color quienes compartan por igual con sus compaeros europeos.29 Casi en forma paralela se produca un reajuste de fuerzas en Europa, como resultado de las exitosas campaas que desde 1794 haba emprendido el ejrcito republicano francs; las cuales tuvieron como resultado el deterioro de las bases que unan a las naciones que conformaban la Coalicin Aliada. En lo que respecta a los espaoles, atemorizados por que los caballos franceses pronto bebiesen en las fuentes del Prado (aunque tambin en quiebra econmica y frustrados por una guerra que slo haba trado prdidas humanas y de territorio), aceptaron firmar en julio de 1795 un tratado de paz en Basilea, en el que se entregaba a Francia la colonia de Santo Domingo.30 La situacin cambiara todava ms en agosto del ao siguiente, cuando ambas potencias firmasen un acuerdo ofensivo-defensivo contra Inglaterra (Tratado de San Ildefonso), con lo que se terminaba de invertir por completo la lgica de los conflictos militares que se haban venido desarrollando hasta la fecha a ambos lados del Atlntico, mas no los ideolgicos... Para ese momento (1795), los ingleses eran dueos de la mayora de las islas francesas en el Caribe; slo en Guadalupe ondeaba an el pabelln tricolor francs. Esta isla vena de ser recuperada de manos de los ingleses por el envo desde Francia de un pequeo ejrcito, dirigido por el en otra poca blanco de orilla (petit blanc) de Saint-Domingue, Vctor Hughes; quien, armado con el decreto de abolicin de la esclavitud, pudo valerse de cientos de esclavos (8000 negros segn las noticias que llegaron a Caracas) para combatir a los ingleses, a los que expuls de la colonia en diciembre de 1794. 31 A partir de entonces Guadalupe pas a ser el centro de poder galo en las Antillas Menores, en vista que Martinica (sede tradicional del Gobierno de las llamadas Islas del Viento) se mantuvo bajo la gida britnica. Al conocerse en la ciudad guadalupea de Basse-Terre la noticia de la alianza franco-hispana, de inmediato Hughes (ahora como
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Antonio Lpez Quintana a Diego de Gardoqu. [Caracas, 30/06/1795] Archivo General de Indias Sevilla), Seccin de Gobierno, Audiencia de Caracas, legajo 514. Cr. Julios C. SCOTT, Crisscrossing Empires, *2+, pp.128-130, 132-133 30 Gonzalo AES, Espaa y la Revolucin Francesa, [3], p.31 31 Borrador dirigido al Duque de Alcudia [Caracas, 12/11/1794] AGN, GCG, t.LIII, f.76. Paul BUTEL, Histoire des Antilles Franaises. Paris: Perrin, 2002, pp.241-242

Agente de la Repblica Francesa de las Islas del Viento) se propuso lograr el apoyo de las autoridades espaolas de la Costa de Caracas, para que le ayudasen logsticamente a combatir al enemigo comn. De ellas requera que permitiesen la entrada en sus puertos a las embarcaciones de bandera francesa; y, ms concretamente, que trabajaran juntos para impedir que los ingleses se hiciesen con el importante puerto comercial de la isla de Curazao.32 Con este propsito envi al Subteniente Alexis Baudoin a entrevistarse con el Capitn General de Venezuela, a fin de hacerle entender el peligro que corre su gobierno en caso de guerra, si los ingleses tomasen Curazao.33 La reunin tuvo lugar el 6 de septiembre de 1796; al final de la misma, a pesar de los buenos oficios del delegado francs, ste no pudo lograr que Don Pedro Carbonell estuviese dispuesto a hacer nada hasta tanto no recibiese una comunicacin oficial del estado de guerra entre Espaa e Inglaterra.34 No obstante, la actitud del septuagenario Capitn General fue muy distinta en la siguiente visita que le hiciera Baudoin el 17 de septiembre, pues para ese momento ya haba recibido la confirmacin del referido conflicto blico.35 En consecuencia, Carbonell no slo orden a sus subordinados en todos los puertos de la Capitana General que auxiliasen de un modo digno y correspondiente a los efectivos de las embarcaciones francesas que all llegaren36; sino que adems permiti que los franceses pudiesen reunir sus fuerzas navales en Puerto Cabello, en caso de que surgiese cualquier eventualidad en la vecina isla de Curazao.37 De este modo se abra un corto perodo de buenas, aunque tensas, relaciones entre Caracas y Basse-Terre, en el que ambas partes se auxiliarn mutuamente: mientras las embarcaciones dirigidas desde la Guadalupe aportarn armas38 y patrullarn las costas de Tierra Firme, los espaoles les abrirn sus puertos para que sus naves puedan recalar y aprovisionarse de vveres.39 Pero Hughes no era el nico agente francs con quien se tena contacto en el Caribe. Ese mismo ao (1796) haba llegado a Santo-Domingo el agente Philippe Roume, para tomar posesin de esta Colonia en nombre de Francia siguiendo lo acordado en Basilea. Su
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Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols dans les Antilles. Revue Franaise dHistoire dOutre-Mer, t.LXXVI (1989), No.282-283, p.132 33 Les Agents Baudoin. [Basse-Terre, 14 fructidor, ao 4] Servicio Histrico de la Marina (Chteaux de Vincennes, Paris), Seccin: Marine, Sub-seccin: BB4 (Campagnes), Legajo No.108, f.88 [En lo sucesivo: SHM, BB4, leg.#, f.#; trad. del francs por el autor] 34 Rapport de la mission qui m'a t confi par les Agents particuliers du Directoire excutif aux les du Vent tant la cte d'Espagne qu' Curaao ... [7 frimaire, ao 5] SHM, BB4, leg.108, f.93 35 De Don Antonio Lpez Quintana para el Gobernador y Capitn General. [Caracas, 29/11/96] AGN, GCG, t.LX, f.56 36 Borrador para los seores Agentes Particulares del Directorio Ejecutivo de Francia en las islas de Barlovento [Caracas, 11/01/1797] AGN, GCG, t.LX, ff.284-285 37 Rapport de la mission, [34], f.102 38 Nota sin firma para los Agentes del Directorio Ejecutivo de la Repblica Francesa. [Caracas, 17/07/97] AGN, GCG, t.LXV, f.42 (f.51 segn ndice) 39 Borrador al Prncipe de la Paz lo entera de los oficios hechos por los agentes del directorio de la Repblica Francesa en la Guadalupe... [Caracas, 24/01/97] AGN, GCG, t.LXIII, f.171

presencia inquiet desde un principio al gobierno colonial venezolano, pues desde un principio se le pensaba responsable de la introduccin de una serie de papeles sediciosos en su territorio.40 Las sospechas parecieron confirmarse en una comunicacin enviada a Caracas a mediados de 1797, en la que dicho agente expone al Capitn General las bondades del Nuevo Rgimen que se estaba implantando en SaintDomingue: nuestros nuevos hermanos los africanos conocen sus derechos y sus deberes como los otros ciudadanos. Los propietarios estn obligados de pagar el trabajo de los cultivadores; tampoco est permitido que stos permanezcan inactivos. Los propietarios librados de todos los temores ligados al despotismo, estn asombrados de encontrarse ms ricos de lo que estaban bajo el rgimen de la esclavitud; y los cultivadores reintegrados en los derechos imprescriptibles del gnero humano, no estn menos asombrado al darse cuenta que ese mismo trabajo que les pareca anteriormente excesivo no era ms de la mitad de lo que hacen hoy de franca voluntad.41 Fue por comunicaciones de este tipo que los representantes de Francia seguan siendo vistos con desconfianza por las autoridades hispanas, a pesar del tratado militar; lo que se puede apreciar en una misiva enviada al Prncipe de la Paz desde Caracas, en la que Don Pedro Carbonell expresa la desconfianza que le inspira el Agente francs en SantoDomingo: Continuando el () ciudadano Roume en esparcir sus escritos imprudentes y quizs con doble intencin, me escribi () dejndose () elogiar altamente las victorias de los africanos sus conciudadanos, as llama a los negros En esta misma comunicacin, expone la forma en que cree se le debera tratar de ese momento en adelante, adems de opinar acerca de la futilidad de la aplicacin de los ideales revolucionarios: nos hemos propuesto de tratar estas materias con el Real acuerdo () parecindome no estar de ms exponga concibo til y necesario se tratar con el Directorio de la Republica se encargue a Roume y a los dems Agentes en sus islas de Amrica procuren evitar la propagacin de este sistema tan perjudicial y ruinoso aun a ellas mismas, pues por ms que el entusiasmo haya podido alucinar a la nacin francesa, al cabo han de restablecer la esclavitud de los negros si quiere tener islas en Amrica
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Circular para los Comandantes de Fuerzas. [Caracas, 24/05/96] AGN, GCG, t.LVIII, f.308 Carta en francs, firmada por Roumey, Agente provisional de la Repblica Francesa en Santo Domingo (parte espaola) para el Gobernador y Capitn General. [Santo Domingo, 5/5/97] AGN, GCG, t.LXIII, f.172vto

y excluir a esto y los mulatos de los puertos y empleos a que por su natural ferocidad e incapacidad no son a propsito.42 Como podemos apreciar, en aquella poca las relaciones diplomticas entre las autoridades espaolas de Venezuela y sus equivalentes franco-antillanas, se convirtieron en una suerte de eco forzado de la alianza franco-espaola en Europa. Para el caso de la Agencia de la Guadalupe como afirma Anne Protin-Dumon-, las mismas estuvieron marcadas por una engaosa neutralidad ideolgica, sin que hubiera, al menos hasta ese momento, ningn tipo de aspiracin recproca en cambiar la situacin.43 Un buen ejemplo de ello, lo constituye la irnica nota que enviara el Gobernador de Cuman, Don Vicente Emparan, al Agente de Francia en Guadalupe en julio de 1797, en la que le agradece el haberle despachado municiones para la defensa de aquella plaza. La misma iba acompaada de un regalo muy peculiar para su esposa, al que haca referencia en dicha misiva de la siguiente manera: El gallito est acostumbrado a correr libremente por la casa. Hago de su conocimiento sus costumbres no vaya a ser que en la Tierra de la Libertad, sea a l al nico a quien se prive de ella.44 De esta manera, las buenas relaciones con Basse-Terre se mantuvieron hasta mediados de 1797, cuando las mismas se vieron abruptamente trastornadas por un nuevo evento suscitado en Tierra Firme nuevamente relacionado con los ideales jacobinos: la insurreccin liderada por los criollos Manuel Gual y Jos Mara Espaa. Estos blancos criollos habran sido influenciados por dos reos de estado, Juan Bautista Picornell y Manuel Corts, quienes desde el ao anterior se encontraban encarcelados en las Bvedas de La Guaira, tras haber sido remitidos desde Espaa por su participacin en la Conspiracin de San Blas. A principios de junio de 1797 ambos prisioneros lograron fugarse, y buscaron refugio en las Antillas. De inmediato el Capitn General envi una comunicacin a las autoridades de todas las colonias vecinas de potencias aliadas (incluyendo Guadalupe y SaintDomingue), para que los aprehendiesen y se los enviasen en toda seguridad, en cumplimiento de los tratados subsistentes entre nuestros respectivos gobiernos y en obsequio de la buena armona que reina45
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Borrador de comunicacin del Capitn General para el Prncipe de la Paz. [Caracas, 28/08/97] AGN, GCG, t.LXV, f.279 43 Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols , *32], p.139 44 Respuesta del Gobernador de Cuman a Hughes. [Julio de 1797] Papeles privados de Victor Hughes, 3347-9. Cr. Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols , *32+, p.139 45 Minuta del oficio circular a los Agentes de la Repblica Francesa en Santo Domingo y Guadalupe, Gobernadores de Curazao, Saint Thomas, Santa Cruz y San Bartolom y Encargado de Negocios de la Corte en Estados Unidos. [Caracas, 10/06/1797] Archivo Academia Nacional de la Historia, Seccin: Revolucin

Un mes ms tarde, el movimiento insurreccional fue develado, por lo que pudo ser sometido sin mayor dificultad. No obstante, el mismo signific un nuevo golpe para la tranquilidad mental de las autoridades locales, pues ya no se trataba de una mera revuelta de negros en alguna regin rural aislada (como s lo fue el de la Serrana de Coro en 1795), sino de todo un movimiento finamente orquestado por blancos desde la misma capital de la Capitana General, que pretenda implantar un rgimen similar al reinante por ese entonces en la Guadalupe, donde la esclavitud haba sido abolida en 1794. Estas aspiraciones las confirman los papeles confiscados a los implicados, segn los cuales los lderes insurreccionados pretendan deponer el gobierno espaol establecido, y sustituirlo por uno en que no existiesen sus brbaras leyes, la desigualdad, la esclavitud46 Lastimosamente para las autoridades hispano-venezolanas, los principales cabecillas de la sublevacin lograron escapar, pasando de inmediato a refugiarse en las islas del Caribe. A partir de ese momento, la ubicacin de estos conspiradores se convirti en un verdadero dolor de cabeza; sobre todo cuando comenzaron a llegar informaciones de que stos estaran fraguando desde las Antillas, un nuevo plan de rebelin para la Capitana General, mediante el que pretendan animar la numerosa esclavitud con la oferta de libertad, y a la multitud de gentes de color quebrado con la de igualdad, y con la de que vendrn los mismos fugitivos auxiliados de fuerzas respetables47 Adems de lo anterior, para las autoridades hispano-venezolanas era realmente preocupante que la Agencia de la Guadalupe, como indicaban las evidencias, hubiese tenido algo que con ese movimiento insurreccional, tanto ms si se consideraba que Francia y Espaa estaban unidas por una alianza militar.48 Los primeros indicios de que ello era posible, residen en la actitud del corsario LActivit, a bordo del cual se habran movilizado libremente Corts y Picornell por aguas caribeas en vsperas de la sublevacin. Al enterarse de esta situacin, el Capitn General de Venezuela envi una misiva a los Agentes de Francia en Basse-Terre, en la que les reclamaba un castigo para el capitn de esa embarcacin, pues, para l, ese hecho era
de Gual y Espaa, Legajo No.1, f.70 [En lo sucesivo: AANH, G&E, leg.#, f.#] Cr. Documentos relativos a la Revolucin de Gual y Espaa. Caracas: Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1949, p.44 46 Derechos del Hombre y del Ciudadano, con varias mximas republicanas y un discurso preliminar dirigido a los americanos Cr. Pedro GRASES, 200 Aos: Conspiracin de Gual y Espaa y el ideario de la Independencia. En: 200 Aos, Conspiracin Gual y Espaa. Caracas: Archivo General de la Nacin, 1797 (CD ROM), 1997 (1948) 47 Oficio del Capitn General al Prncipe de la Paz. Sobre unos acuerdos de la Audiencia . [Caracas, 12/01/1798+, AANH, G&E, leg.1, f.171. Cr. Documentos relativos, *45+, p.162 48 Los vnculos entre las autoridades de Guadalupe y los reos de estado responsables de la insurreccin suscitada en Caracas a mediados de 1797, han quedado establecidos por Protin-Dumon; quien, estudiando los Fondos Privados de Victor Hughes, ha podido dar con importantes fuentes documentales que aseveran este hecho. Anne PROTIN-DUMON, Les jacobins des Antilles, ou lesprit de libert dans les Iles-du-Vent. Revue dHistoire Moderne et Contemporaine, t.XXXV, Abril-Junio 1988, pp.298-299

ajeno del derecho de gentes y una violacin abierta al tratado de paz y alianza que felizmente reina entre el Rey de Espaa, mi Amo, y la Repblica Francesa49 Luego, una vez que la insurreccin fue sometida, la participacin de las autoridades de aquella antilla francesa luca an ms evidente. En primer lugar, los papeles propagandsticos haban sido redactados e impresos en Guadalupe por el reo prfugo Picornell50; y, en segundo lugar, los lderes de la insurreccin, Gual y Espaa, luego de que el movimiento fuese delatado, haban escapado a Curazao de donde, tras ocultarse brevemente en la residencia del agente francs en esa isla, Jean-Baptiste Tierce, pasaron a Guadalupe.51 Cuando el gobierno venezolano se enter de su presencia en dicha Colonia francesa, envi un delegado para reclamarlos ante el mismo Hughes; quien, luego de escucharle, lejos de colaborar, habra expresado indignado: ...haba credo el gobierno de Caracas que los Agentes de la Repblica eran sus verdugos, o sus alguaciles; que tenia muy grande autoridad en la Isla, pero que le era prohibido aprisionar una sola hora a persona alguna () que deba ante todas cosas habrsele dado noticia del delito de aquellos hombres...52 La situacin se complic an ms cuando se supo que los fugitivos estaban planeando una incursin sobre Tierra Firme desde Curazao, con la anuencia del agente francs en esa isla. Para ello tendran preparada una poderosa fuerza de desembarco en la isla de San Bartolom.53 Estas acusaciones fueron refutadas por el mismo Tierce54, an as fue apresado por el Gobernador de Curazao, Johann Rudolph Lauffer55, quien pensaba que
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Minuta del oficio a los Agentes del Directorio de la Repblica Francesa en Guadalupe [Caracas, 25/06/1797] AANH, G&E, leg.1, f.80 Cr. Documentos relativos, *45+, p.96 50 Oficio del Capitn General para el Prncipe de la Paz y Exmo. Seor lvarez. [Caracas, 28/12/1797] AANH, G&C leg.1, f.155 Cr. Documentos relativos, *45], p.154 51 Segn el Gobernador de Curazao, Tierce les mantuvo descubiertamente en su casa, y tuvo el atrevimiento [incluso] de convidar al oficial espaol que fue enviado por el gobierno de Caracas anterior a V.E. al reclamo de ellos, a comer con l y los dos reos () a este fin me he visto en la precisin de ir con el poder de las armas a su casa para reclamar las nominadas personas, a uno de ellos hizo entonces parecer en calidad de oficial francs, y el da siguiente se embarc. Del Gobernador Provisional de Curazao, Don Juan Rudolph Laufser, para el Gobernador y Capitn General. [Curazao, 08/10/1799] AGN, GCG, t.LXXXI, ff.133vto-134. 52 Expediente que contiene una informacin detallada sobre la comisin que se confi a Don Evaristo Buroz, para que se traslade a las islas de Guadalupe en solicitud de ciertos reos de Estado... [Caracas, 14/09/1797] AGN, GCG, t.LXV, f.87 53 Junta de Guerra celebrada por el Gobernador Carbonell, Fernndez de Len, Don Joaqun de Zubillaga, Don Mateo Prez, Don Francisco Carabao, Juan de Casas, el Conde de Tovar y Francisco Jos Bernal... [Caracas, 13/01/1798] AGN, GCG, t.LXVIII, ff.210ss 54 De Juan Bautista Fierce al Gobernador y Capitn General . [Curazao, 12/03/1798] AGN, GCG, t.LXVI, f.128 55 De John Rudolph Laufser, Gobernador de Curazao, para el Gobernador y Capitn General.[Curazao, 13/07/1799] AGN, GCG, t.LXXX, f.269

sus aspiraciones revolucionarias incluan a la entidad bajo su mando.56 Eventualmente las sospechas de planes insurreccinales de los fugitivos resultaran ser ciertas, pues, en abril de 1799, Jos Mara Espaa, habindose introducido clandestinamente en Macuto (Costa de Caracas), lider un nuevo alzamiento, esta vez de sus propios esclavos, tras el fracaso del cual fue prendido y ajusticiado. De ese momento en adelante las relaciones con Guadalupe se deterioraron, al mismo tiempo que se reforzaban los vnculos con Curazao. Debido a todo lo que estaba aconteciendo, las autoridades hispano-venezolanas estaban claras en cuanto a las nuevas aspiraciones de sus aliados franceses. En estas palabras se lo hizo saber Don Pedro Carbonell al Prncipe de la Paz: Ya no es para m cosa dudosa la proteccin que lograron para su fuga y tienen los Reos de Estado y revoltosos de esta Provincia de los franceses de la Guadalupe y Curazao, y cuando directa y pblicamente no lo autoricen los Agentes del Directorio en la Guadalupe los protegen ocultamente.57 Para poder comprender lo acontecido de aqu en adelante, es necesario retomar el tema de los corsarios franco-antillanos. En los ltimos aos del siglo XVIII, a estos no slo se les vio como una seria amenaza militar para las naves de las naciones que coyunturalmente estuviesen en guerra con la Francia republicana, sino que adems se les haca responsables de ser los transmisores de los ideales revolucionarios entre las esclavitudes de otras colonias. En la isla de Saint Kitts, por ejemplo, en 1795 desembarc un grupo de negros bien provistos de escarapelas tricolores para repartir entre los esclavos, en un esfuerzo por iniciar una revuelta.58 Algo similar es lo que habra sucedido con el caso de la sublevacin en la Serrana de Coro de ese mismo ao, pues segn los informes de la poca- las tripulaciones de aquellos corsarios previamente habran animado a los negros y zambos a hablar con ms desembarazo, y ensayndose de averiguar y numerar los sujetos que tendran de su parte en cada partido o territorio, pero siempre sin fijar deliberaciones ni meditar proyecto fijo.59
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Segn Laufser, las intenciones de Fierce eran las de hacerse amo de esta isla, cambiar el gobierno, matar diferentes personas, confiscar todos los bienes, y de organizar todo sobre el mismo bien que [sic] en la isla de Santo Domingo proclamar generalmente la libertad de los esclavos, con la esperanza de atraer esta gente a su lado, y por este medio meterse entre otros con esperanzas de buen suceso... Del Gobernador Provisional de Curazao, Don Juan Rudolph Laufser, para el Gobernador y Capitn General. [Curazao, 08/10/1799] AGN, GCG, t.LXXXI, f.134vto 57 Minuta de oficio del Capitn General al Prncipe de la Paz y Exmo. Sr. lvarez. Sobre unos acuerdos de la Audiencia. [Caracas, 23/03/1798], AANH, G&E, leg.1, f.210. Cr. Documentos relativos, *45+, p.196 58 Antonio Lpez Quintana a Diego de Gardoqu. [Caracas, 30/06/1795] Archivo General de Indias Sevilla), Seccin de Gobierno, Audiencia de Caracas, legajo 514. Cr. Julios C. SCOTT, Crisscrossing Empires, *2+, p.137 59 Sobre insurreccin de los negros bandidos de la jurisdiccin de Coro. [Valle de Curimagua, 02/06/1795] AGN, Diversos, t.LXIX, f.130

Todo esto sucede cuando en Guadalupe, nuevamente en manos galas, se estaba conformando una armada privada de corsarios, como punta de lanza de la estrategia que pensaba implementar Vctor Hughes en el Caribe para combatir a los ingleses.60 Para ello necesitaba contar con los puertos espaoles de Tierra Firme, y l estaba muy conciente de que las autoridades hispanas detestaban cordialmente a los franceses, por haber implantado un sistema completamente contrario a sus intereses.61 Tambin saba de la desconfianza que inspiraba en stas la presencia de las fuerzas navales franco-antillanas, por el comportamiento poco ortodoxo de sus oficiales62 y la conformacin racial de sus tripulaciones (en su gran mayora conformadas por negros y mulatos). Es por ello que intent cambiar esa imagen. En tal sentido, orden al capitn de la fragata La Pense, Mathurin Valteau, que cuando su embarcacin anclase en la rada de Puerto Cabello (a donde se dirigi a finales de 1796 para encontrarse con el emisario Baudoin), hiciese todo lo posible en pos de ese objetivo; por lo que aquel oficial, apenas lleg a dicha ciudad, dio las rdenes ms estrictas para mantener la disciplina a bordo, a fin de probar a los espaoles de esas partes que tan f alsas eran las ideas desventajosas a los franceses que desde haca tiempo les haban inspirado63 Pero era muy difcil, pues ni Hughes estaba en capacidad de controlar a todos los corsarios bajo su mando, ni todos los corsarios franceses que navegaban en el Caribe formaban parte de la armada privada de Guadalupe; haba otras embarcaciones armadas en otras colonias francesas, que seguan acosando las embarcaciones espaolas.64 A partir de 1798, tras la remocin de Vctor Hughes del gobierno de Guadalupe, a pesar de la alianza formal reinante entre Espaa y Francia desde 1796, la
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Desde que Vctor Hughes retom la isla de Guadalupe a finales de 1794, se dio a la tarea de reunir una muy efectiva armada privada para combatir a los ingleses, con tripulaciones conformadas principalmente por gentes de color. En su mejor momento (a mediados de 1798), la misma lleg a estar conformada por 121 embarcaciones, las cuales para ese ao haban apresado ms de medio millar de barcos. Anne PROTIN-DUMON, La Ville aux Iles, la ville dans lle (Basse-Terre et Point--Pitre, Guadaloupe, 1650-1820). Paris: Karthala, 2000, p.229 61 Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols , *32+, p.133 62 Esta situacin es comprensible si consideramos: los antecedentes previos (sobre todo la Sublevacin de Coro); que aquellas naves eran capitaneadas por ex-oficiales mercantes, poco respetuosos de las costumbres aristocrticas de la marina de guerra tradicional que mantenan lo oficiales de marina espaoles; que sus tripulaciones, conformadas en su gran mayora por blancos de orilla ( petits blancs) y gentes de color libres de diferentes regiones y nacionalidades, tampoco daban muestras de mucha disciplina. Tambin podramos agregar la campaa francofbica iniciada en 1789 y el sndrome haitiano. Sobre el comportamiento de los oficiales mercantes y sus tripulaciones ver: Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols , *32], p.133 63 Compte rendu par Mathurin Valteau Capitaine de vaisseau, de ses operations depuis son depart de St.Thomas le Danoise. [29/01/1797] SHM, BB4, leg.108, f.243 64 Corsario francs atac balandra Nuestra Seora del Carmen . [Caracas, 02/12/96] AGN, GCG, t.LX, f.61

situacin se agudiz. Todo esto pasaba a pesar de que su nmero iba en franco descenso, lo que se deba a la prdida de apoyo que sufran los corsarios por parte del nuevo gobierno de Basse-Terre65 y, sobre todo, a la muy efectiva campaa naval que contra estos desarroll la Marina Real inglesa entre 1797 y 1801, mediante la cual tom control o destruy sus principales bases de operaciones en las colonias aliadas de Francia, entre las cuales se encontraba la isla espaola de Trinidad.66 A partir de entonces el movimiento corsario qued a la deriva, mientras que el bloqueo britnico a las Antillas francesas (sobre todo a Saint-Domingue) se haca ms efectivo, generando cada vez ms desabastecimiento de mercancas de todo tipo. Esta situacin se tradujo en una espontnea reorientacin de la actividad corsaria hacia las naves de potencias neutrales e, incluso, aliadas como Espaa.67 Para las autoridades francesas aquella situacin era insoportable, sobre todo si consideramos que aquellas acciones cada vez ms se asemejaban a actos de piratera. Para los representantes de Francia en Saint-Domingue, las tripulaciones que se comportaban de esa forma haban usurpado el ttulo de corsarios franceses, por lo que tuvieron que implementar nuevas medidas para controlarlos.68 La costa de Tierra Firme no se salv del embate de esos piratas, pues, desde muy temprano en 1798, ya se senta su presencia en el Oriente de la Capitana General donde apresaron unas lanchas en la costa de Carpano.69 Poco ms tarde, incluso se atrevieron a hacer incursiones en territorio continental hispano, pues, a mediados de ese ao, la tripulacin de una de esas naves entr en contacto con los esclavos de una hacienda en las inmediaciones de la ciudad de Coro, donde habran cometido hostilidades en conjunto.70 Situaciones de este tipo ayudaron a incrementar an ms la desconfianza de las autoridades coloniales aliadas (tanto holandesas como hispanas), hacia las fuerzas navales de Francia cada vez que se presentaba cualquiera de sus embarcaciones en alguno de sus puertos. Meses ms tarde se vera que estos temores no eran para nada infundados. El 6 de mayo de 1799, en la rada de la ciudad de Maracaibo aparecieron dos corsarios de bandera francesa, La Patrulla y El Bruto, y una goleta inglesa que haban apresado. Segn indican los mltiples testimonios que se han conservado sobre este caso, las
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Despus de la destitucin de Hughes como jefe del gobierno de Guadalupe, su sucesor, Desfurneaux, desarroll una campaa que en contra de sus seguidores, muchos de ellos a bordo de las naves corsarias que aqul haba armado. H.J.K. JENKINS, The Heyday of French Privateering from Guadeloupe, 1796 -98. Reimpreso de The Marriners Mirror (1973), pp.249-250 66 Otras islas que tambin cayeron en manos inglesas fueron: San Bartolom, San Martn, Santo Toms, Santa Cruz y San Eustaquio. 67 Anne PROTIN-DUMON, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols , *32+, p.249 68 Reglamento para control de corsarios, firmado por los agentes en Saint-Domingue, entre ellos Roume. [29 mesidor ao 6] SHM, BB4, leg.129, f.201 69 Borrador al Capitn General. [Caracas, 16/01/98] AGN, GCG, t.LXVIII, f.223 70 Autos seguidos contra dos esclavos apresados en un corsario francs. [Caracas, 27/10/1798] AGN, Diversos, t.LXXII, ff.342-342vto Comunicacin de Antonio Pimentel para el Gobernador y Capitn General. [Curazao, 01/10/98] AGN, GCG, t.LXXIII, f.106

naves salieron originalmente de Puerto-Prncipe en direccin a Saint Thomas, pero por un temporal que derrib el mstil de uno de los buques fueron a dar a barlovento de Ro Hacha, donde hicieron el apresamiento de la nave britnica; posteriormente decidieron dirigirse a Curazao, pero, estando faltos de vveres y agua (aunque algunos afirman que por falta de vientos y corrientes favorables), cambiaron de rumbo en direccin a Maracaibo. Luego de atracar, las tripulaciones de las naves francesas (en su mayora conformada por negros), establecieron contacto con los habitantes de color de la ciudad para planear una insurreccin. Su objetivo era supuestamente el de embestir la ciudad, saquearla, matar a los blancos y ricos, echar por tierra el Gobierno Espaol y establecer la Repblica71 El 19 de mayo, el mismo da que se pretenda ejecutar la conspiracin, la misma fue develada por lo que fracas. Entre los prisioneros locales que apoyaron el movimiento, estaba un tal Francisco Javier Pirela (un mulato sastre de profesin y subteniente de una Compaa de Milicias de Pardos) quien habra prometido el apoyo de 200 milicianos de color locales; aunque eventualmente slo se pudo comprobar la participacin de otro espaol.72 Las vinculaciones de ambas embarcaciones con Saint-Domingue eran claras, pues las patentes de corso de aquellos corsarios fueron otorgadas en Logane a principios de ese ao a nombre de sus respectivos capitanes: Juan Bautista Gaspar Boc (La Patrulla) y Agustn Gaspar Boc (El Bruto).73 Sin embargo, la conformacin tnica y los lugares de origen de los miembros de sus tripulaciones, hacen ms bien recordar las imgenes plurinacionales de los corsarios que viera Don Joaqun Garca Jobe en Saint Thomas en 1796; ya que a bordo de los que llegaron a Maracaibo en 1799, haban, entre otros, franceses metropolitanos, negros de Charlestn y Nueva York, mulatos de las Antillas Menores, bozales africanos, espaoles de Campeche y Cartagena del Levante; y, sobre todo, negros de Saint-Domingue. Segn la opinin del Gobernador de Maracaibo, Don Fernando Miyares, la actitud de esos corsarios franceses no daba a entender que su intencin fuera sublevar o revolucionar las colonias vecinas. l menospreciaba los hechos suscitados en su ciudad, as como del peligro real que los mismos representaban para los territorios espaoles en Tierra Firme: Yo he manifestado desprecio de la noticia, asegurando que esos hombres son unos embusteros desnudos de toda autoridad para tales expediciones, pues sus designios son slo robar lo que pudieran...74
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Cr. Angel Francisco BRICE, La Sublevacin de Maracaibo en 1799, manifestacin de su lucha por la independencia (Discurso de incorporacin). Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1960, p.24 72 Carta del Gobernador Miyares al Gobernador y Capitn General . [Maracaibo, 15/07/1799] AGN, GCG, t.LXXIX, f.118 73 Patente de Corso que se le concede a Juan Bautista Boc para que a rme en corso la goleta El Bruto. [Sin Fecha] AGN, Capitana General Diversos, ff.248. Patente de Corso que se le concede a Agustn Boc para que arme en corso la goleta La Patrulla. [Sin Fecha] AGN, Capitana General Diversos, ff.251-251vto 74 Comunicacin de Don Fernando Miyares al Gobernador y Capitn General. [Coro, 19/06/99] AGN, GCG, t.LXXVIII, f.224

Sin embargo, a las autoridades locales les inquiet la presencia de un individuo, un mulato de Saint Thomas de nombre Jos Romain (en otros Roman o Romano), considerado como uno de los cabecillas franco-antillanos de la conspiracin; quien, en el interrogatorio que se le sigui, afirm ser tambin armador de ambos corsarios. 75 La razn por la que este individuo levantaba tanta perspicacia, radicaba en el carcter atpico de su persona; pues, segn el Gobernador de Maracaibo, ste reuna ...a sus perversas intenciones un talento e instruccin ms que regular, aunque es un mulato natural de la isla de San Tomas, hijo de un clrigo romano, y de una mujer de color, pero educado en Europa, donde entre otros conocimientos, adquiri perfectamente el de los idiomas espaol, francs, e ingls, y cierto estilo culto, y persuasivo con aparente moderacin, que sin duda hubiera causado el mayor estrago, si a la propensin de Pirela al proyecto, le hubiese acompaado espritu, y opinin entre los de su clase.76 Nuevas informaciones acerca de las intenciones de los franco-antillanos por sublevar las esclavitudes de Tierra Firme (desde Santa Marta hasta Coro), se continuaron rumoreando despus de los hechos de Maracaibo77; ello probablemente era debido a que poco antes (el 2 de abril de 1799) una insurreccin de esclavos, tambin con ramificaciones hacia las Antillas Francesas, haba tenido lugar en una hacienda en las inmediaciones de Cartagena de Indias.78 Pronto nuevas noticias de la presencia en costas venezolanas de ms embarcaciones francesas, inquietaran nuevamente a las autoridades marabinas; cuando en julio de 1800 se supo que en las inmediaciones se encontraba un corsario francs con 120 mulatos, y negros del partido de Rigaud, en la parte sur de la isla de Santo Domingo, muy interesados en saber el estado de sus compaeros
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A ste individuo tambin se le puede vincular con La Espaola, pues lo encontramos a mediados del ao anterior en Santo Domingo solicitando otra patente de corso para armar una goleta. El documento dice lo siguiente: El comisario del directorio ejecutivo de la parte anteriormente espaola de Saint -Domingue, autoriza a Joseph Romane, quien reside en la isla de Curazao, a armar un corsario de 80 toneladas, la goleta Le Prend Tout.Ao seis (el da no se lee). Firma el Agente Roume. Corsaire le Prend-Tout, cdt.Romane [Saint-Domingue, 29 mess. an VI] SHM, BB4, leg.129, ff.199-200vto 76 Comunicacin del Gobernador de Maracaibo para el Gobernador y Capitn General. [Maracaibo, 18/08/1799] AGN, GCG., t.LXXX, ff.76vto-77 77 Comunicacin de Don Fernando Miyares al Gobernador y Capitn General. [Coro, 19/06/99] AGN, GCG, t.LXXVIII, f.224 78 En esa ocasin, un grupo de esclavos criollos junto con otros recientemente adquiridos provenientes de las antillas francesas, con el apoyo de un sargento negro de artillera; se sublevaron con la intencin de asesinar al Gobernador de la Provincia, apoderarse de varios castilletes, masacrar a los blancos y saquear la Cartagena. El movimiento fue develado, pero, an as, dos esclavos pudieron escapar quienes quemaron dos haciendas en las afueras de la ciudad. Aline HELG, A Fragmented Majority. En: D. Geggus (ed.), The Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World. Columbia: University of South Carolina Press, 2001, pp.158-159

que existen presos en esta ciudad por la revolucin intentada contra ella la noche de 19 de Mayo del ao prximo pasado79 Previamente se haban tenido noticias de que otros franceses haban desembarcado, para tratar de liberar a sus compaeros arrestados80, pero nada se comparaba a la amenaza potencial que significaba una embarcacin de esas caractersticas. Es por ello que Don Fernando Miyares, considerando que se pudiese repetir lo sucedido el ao anterior, decidi no dar puerto a ninguna embarcacin de la expresada Colonia...; es decir, de Saint-Domingue.81 Aquella embarcacin francesa probablemente formaba parte de una escuadra naval mucho ms grande que en ese momento se diriga a Curazao. La misma haba sido reunida en Guadalupe por los nuevos Agentes de la Repblica Francesa en esa isla: Jeannet y Bresseau; la cual tena como objetivos -segn sealan estos- proteger a aquella colonia holandesa de una supuesta invasin que estaran planeando los ingleses; y recuperar una fragata (La Vengeance) que, luego de seis meses, an permaneca varada en el puerto de Willemstad, donde haba buscado refugio tras quedar averiada en un combate que mantuviera con una nave estadounidense.82 El contingente armado estaba conformado por 260 hombres de tropa (ms de 200 de ellos, negros), todos bajo el mando de los propios agentes; y fue transportado a bordo de 5 embarcaciones, algunas de ellas corsarios. Es de resaltar que entre los oficiales que lideraran las tropas de tierra, se encontraban muchos veteranos de la guerra en SaintDomingue, entre ellos Franois Rigaud (hermano el lder mulato, Andr Rigaud83) lo que coincide con las informaciones que recibiera el Gobernador de Maracaibo. De esto se dieron cuenta muy pronto las autoridades holandesas, lo que aliment an ms su desconfianza con respecto a las verdaderas intenciones de aquella fuerza. Luego de una serie de disputas y malentendidos, el 7 de septiembre se produjo un enfrentamiento en
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Comunicacin del Gobernador de Maracaibo para el Capitn General. [Maracaibo, 30/07/1800] AGN, GCG, t.LXXXVIII, f.7 80 El Gobernador e intendente de la Provincia de Maracaibo dice haber suspendido la remesa de los reos de estado por la va de Coro por las razones que cita, y que lo har por la va de Carora . [Maracaibo, 23/12/1799] AGN, GCG, t.LXXXII, f.279 81 Comunicacin del Gobernador, [79], f.7vto 82 La fragata La Vengeance a principios de 1800 haba sido despachada hacia a Francia, en el camino entr en combate con la nave norteamericana, The Constellation; del mismo sali gravemente averiada por lo que su capitn decidi recalar en Curazao. Prcis des vnements arrivs Curaao pendant la relche dans ce port de la frgate de la Rpublique La Vengeance, Capitaine Pitot [Depuis le 18 pluvise an 8 jusqu'au 22 thermidor] SHM, BB4, leg.149, ff.58ss 83 En el trabajo original digo que quien se encontraba en esos corsarios era Andr Rigaud, pero mis investigaciones posteriores me han indicado que se trataba de su hermano, Franois. Sobre este tema puede consultarse: Alejandro E. Gmez, Entre rsistance, piraterie et rpublicanisme: mouvements insurrectionnels d'inspiration rvolutionnaire franco-antillaise dans la Cte de Caracas, 1794-1800, Travaux et Recherches de l'UMLV, No. 11 (2006), pp.91-120 [http://www.scribd.com/doc/8650472/ Entre-Resistance-piraterie-et-republicanisme]

las afueras de Willemstad del que los franceses salieron victoriosos.84 Segn indica un alto oficial francs que estuvo presente en el combate, despus del mismo muchos de los miembros del contingente franco-antillano se dedicaron impunemente al robo y al pillaje, sin siquiera hacer discrecin con una iglesia.85 Adems, como indica el propio Gobernador Lauffer en un informe dirigido al Comit de Colonias en Holanda (copia del cual lleg a manos del Capitn General de Venezuela), los franceses habran exhortado a los esclavos a rebelarse para que se les unieran.86 Como quiera que haya sido, el Gobernador de Curazao, preocupado ante la amenaza de ver renovarse en esta colonia las horribles destrucciones de Saint -Domingue87, despus de convocar un Consejo Combinado, decidi que era preferible entregar esta colonia en condiciones ventajosas al enemigo [es decir, a los ingleses] que caer en manos de esa de banda de ladrones y asesinos que amenazan llevar esta colonia a la ruina total.88 Y as lo hizo, pues a finales del mes de septiembre de 1800, la ms alta autoridad holandesa en aquella isla, capitulaba ante el capitn ingls de la fragata La Nereida. Este hecho fue visto con gran preocupacin desde Paris, y no slo porque una colonia tan importante hubiese cado en manos de los ingleses; para el gobierno republicano francs era de suma gravedad que unas embarcaciones con su bandera atacaran el territorio de una potencia aliada. Por esta razn, a mediados de 1801, el Ministro de Marina y Colonias decidi convocar una comisin extraordinaria para que estudiara los hechos que se suscitaron tras la llegada a Curazao de la escuadra franco-antillana venida desde Guadalupe. Sus miembros, luego de analizar la documentacin disponible e interrogar a los implicados en la operacin concebida desde Guadalupe, llegaron a una conclusin que nos ilustra acerca de la legitimidad de aquella operacin: La comisin es de la opinin que la Agencia de Guadalupe ha sobrepasado sus poderes (); que ha ignorado el tratado de unin entre Francia y Holanda; que ha debido implicar una gran amenaza a los neutrales as como a los aliados, privando a nuestras colonias de los
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Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine. Compte-rendu de l'expdition Curaao. [07/02/1801] Archivos Nacionales de Francia, Seccin : Colonies, Sub-seccin: C7a54, f.144 [En lo sucesivo: ANF, C7a#, f.#] 85 Registre des procs-verbaux des sances de la commission convoque par le ministre de la marine et des colonies pour examiner, conformment l'arrt des consuls du 21 fructidor an 9, la gestion des citoyens Jeannet et Bresseau, ex-agents du gouvernement la Guadeloupe... [2do da complementario del ao 9 al 9 germinal an X] ANF, C7a54, ff.271vto, 284vto 86 Lauffer: ...tous nos esclaves s'taient dj rendu chez eux, et ceux qui taient rests la ville; comme aussi beaucoup de gens libres, donnrent le marques les plus vidents de leur rpugnance nous servir (...) tous les ngres nous avaient abandonns et s'taient rendus chez les franais. Exposicin en francs del Gobernador y miembros del Consejo de la isla de Curazao, dirigida al Comit de Colonias de Amrica y posesiones de la Repblica Batava. [n/d] AGN, GCG, t.XC, f.302 87 Exposicin en francs , *86], f.309 88 Exposicin en francs , *86], f.310

grandes recursos que hubiesen podido obtener de los mismos; que ha querido convertir a los franceses en piratas; y, finalmente, que ella fue responsable de la rendicin precipitada de la Isla de Curazao ante el enemigo.89 Las noticias sobre lo acontecido en Curazao fueron seguidas muy de cerca por las autoridades hispanas de la Capitana General de Venezuela, cuyo mximo representante las defini de sumamente sensibles.90 El primer alarmado de cuanto aconteca en esa isla fue, por supuesto, el Gobernador de Maracaibo, ya que un ao antes en la jurisdiccin bajo su mando se haba experimentado una situacin similar.91 Sin embargo, lo que ahora tema era que a bordo de una de esas naves se encontrara alguno de los responsables de la conspiracin de 1797 que an se encontraban libres, y que los mismos estuviesen planeando algo desde Curazao (como se haba venido informando), como levantar las esclavitudes y las milicias de color en contra del orden establecido: pues ya he dicho () muchas veces que el partido de los reos que tenemos aqu, es muy poderoso en sus colonias, y fcil de propagar en la gente de color de ac (cuyo nmero es superior mismo de los blancos) con el aliciente de la libertad e igualdad; siendo lo peor de todo el hallarse la artillera de esta provincia en manos de mulatos y negros de que se componen las dos brigadas de este ramo...92 Pasado el incidente de Curazao, la preocupacin en torno a los corsarios franceses se fue disipando, al mismo tiempo que aumentaba en torno a los ingleses, cuyas fuerzas haban venido hostigando en forma creciente las costas de la Capitana General desde 1798. En esa poca comenzaban a llegar noticias de los planes insurreccinales de un criollo de nombre Francisco de Miranda, quien, segn las informaciones que llegaban a Caracas, estara planeando un ataque con el apoyo de Londres.93 En Caracas, la sensacin de inminencia de una invasin lleg a tal extremo, que ese mismo ao Guevara y Vasconcelos solicit a varios religiosos que facilitasen los patios de sus conventos para que los vecinos de esta capital se instruyan en el manejo de las armas. 94 Sin embargo, no fueron soldados en casacas rojas lo que lleg del Caribe, sino una enorme cantidad de refugiados civiles (tanto espaoles como franceses), cuando, a
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Registre de procs-verbaux des sances de la commission convoque par le ministre de la marine et des colonies pour examiner, conformment l'arret des consuls du 21 fructidor an 9, la gestion des citoyens Jeannet et Bresseau, ex-agents du gouvernement la Guadeloupe... [2do da complementario del ao 9 al 9 germinal an X] ANF, C7a54, f.282vto 90 De Guevara y Vasconcelos al Gob. de Curazao. [Caracas, 18/09/1800] AGN, GCG, t.XC, f.35 91 ...desde que supe la primera especie de estos buques, aunque muy confusa, no he cesado de indagar cuanto conduce a precavernos de una felona, ni de aprestarme a defenderla De Fernando Miyares al Gobernador. [Maracaibo. 15/08/1800] AGN, GCG, t.LXXXIX, ff.65-66 92 De Fernando Miyares , [91], ff.65-65vto 93 De Don Manuel Gual a Ignacio Abad. [Trinidad, 08/09/1800] AGN, GCG, t.LXXXIX, f.270 94 Minuta para varios religiosos. [Caracas, 27/03/1798] AGN, GCG, t.LXIX, f.279

principios de 1801, el general haitiano de color, Toussaint Louverture, ocup la parte hispana de la isla La Espaola (Santo Domingo). En un principio se pens -como escribiera el Comandante de Puerto Cabello al Capitn General- que los pocos que llegaban podran permanecer en ese territorio, pues lo que sobra son proporciones y tierras realengas y faltan brazos para su cultivo...95 Al poco tiempo, esa tmida inmigracin se convirti en una verdadera avalancha de gente, la cual se hizo sentir en prcticamente todas las poblaciones costeras de la Capitana General. A partir de entonces, y por un lapso de ms de tres meses, la escena de emigrados dominicanos buscando refugio en Tierra Firme se repiti en ciudades como Coro, Puerto Cabello, Pueblo Nuevo de Paraguan y, sobre todo, en Maracaibo donde se deca que solamente a esa ciudad haban llegado ms de dos mil almas.96 Inicialmente fue una emigracin organizada, en la que mujeres, ancianos y nios venan acompaados por sus esclavos y algunas pertenencias, mientras los hombres permanecan en la capital de Santo Domingo para defenderla. Posteriormente, tras la entrada a esa plaza de las tropas de Louverture el 26 de enero, la situacin cambi para tornarse catica; como parece confirmar el testimonio de uno de aquellos emigrados llegados a Tierra Firme despus de esa fecha: ...cada cual se embarc donde pudo, y como pudo, suerte que nuestra salida ms ha parecido una fuga precipitada que una emigracin arreglada, y conforme al tratado de Basilea. Sin embargo, Seor Presidente, dichosos los que lo hemos verificado! Pues los desgraciados que no han podido efectuarla, ya tienen cerrado el Puerto, y estn sufriendo las vejaciones y oprobios que son consecuentes al Gobierno de un negro dspota, lleno de ambicin y codicias.97 Entre los que ...iban huyendo de la invasin de Tusn y sus negros98, vena el exgobernador de aquella entidad colonial, Don Joaqun Garca y Moreno, y muchos -si no todos- los miembros del gobierno; todos ellos, a su vez, cargando con sus respectivas familias.99 Entre los muchos emigrados tambin se encontraban los representantes franceses en esa entidad, el comisionado Kerversau; el agente en ese territorio, el general Antoine Chanlatte100; y un vecino de aquella colonia, Franois Depons, a quien
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De Don Miguel Marmin para el Gobernador y Capitn General. [Puerto Cabello, 24/01/1801] AGN, GCG, t.XCIV, f.295 96 Del Cabildo de Maracaibo al Gobernador y Capitn General. [Maracaibo, 04/07/1801] AGN, GCG, t.XCV, f.321 97 Comunicacin de Andrs Boggiero para el Gobernador y Capitn General . [Coro, 09/03/1801] AGN, GCG, t.XCVI, ff.67ss 98 De Miguel Marmin para el Gobernador y Capitn General. [Puerto Cabello, 22/01/1801] AGN, GCG, t.XCIV, f.263 99 Comunicacin del Gobernador de Maracaibo para el Gobernador y Capitn General. [Maracaibo, 24/02/1801] AGN, GCG, t.XCV, f.221. Comunicacin del Gobernador de Maracaibo para el Gobernador y Capitn General [Maracaibo, 03/03/1801] AGN, GCG, t.XCV, ff.304-309 100 Borrador para el Comandante de Puerto Cabello . [Caracas, 21/01/1801] AGN, GCG, t.XCIV, f.250

este ltimo nombr como agente de su pas en Caracas antes de partir de vuelta a Francia en marzo de aquel ao. Estando en Caracas, Kerversau dio a las autoridades locales una viva relacin de lo acontecido en Santo-Domingo, sobre todo en relacin al vertiginoso ascenso desde el seno de la esclavitud de Toussaint Louverture, y de la forma terrible como haba reinando sobre los Negros, despus de haber hecho perecer los jefes de los que el tema la influencia.101 En ella, adems, adverta lo difcil que sera para Francia recuperar el control de Saint-Domingue, ya que sus lderes de color no estn ligados a ella por sus parentescos ni por la educacin, ni por los principios; respirando siempre el ansia de un poder, cuyo objeto es subyugarla, y en los Europeos una raza secretamente enemiga contra la cual el amor propio y la desconfianza formaran iras eternas; y que en las tormentas polticas inseparables de tal orden, (o de tal desorden) su color slo ser sacrificado a la proscripcin y destinado a los puales...102 Las informaciones disponibles sobre los sucesos en La Espaola eran cada vez ms raras y ms inciertas103, hasta que a finales de 1801 cesaron del todo; y no solamente con esta isla, sino tambin con Guadalupe, cuyo gobernador, el general Lacrosse, acababa de ser depuesto por un mulato de nombre Magloire Plage. En consecuencia, las autoridades de Venezuela optaron por no recibir ningn barco francs en sus puertos, sin que tuviera la debida documentacin emanada de las legtimas autoridades de Francia en sus Antillas.104
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Yo he demostrado a Tusaint elevndose del seno de la esclavitud a la Suprema dominacin, avanzndose paso a paso por sendas tortuosas, tomando todos los colores y todas las formas convenientes a su ambicin, acariciando y amenazando alternativamente, osado por la impunidad; despreciado y arrojando a fuerza abierta las disposiciones de la Autoridad Nacional; oprimiendo los blancos al mismo tiempo que los lisonjeaba con la llamada de los Emigrados; exterminando los hombres de Color en medio de los Cnticos Sagrados, y al ruido de sus proclamaciones de clemencia; reinando sobre los Negros, despus de haber hecho perecer los jefes de los que el tema la influencia, o la unin a la repblica; haciendo tratados de alianza y de comercio con los Enemigos de Estado; recibiendo sus Agentes y sus embarcaciones en sus Puertos; y a cada atentado nuevo, remitiendo, a Francia con una Diputacin, las protestaciones ms sinceras de su amor y su fidelidad; lo he mostrado arrancado por los medios ms odiosos, y bajo los pretextos los ms absurdos a el Agente de los Cnsules, la orden de usurpar la sola porcin de Santo Domingo que la proteccin de una Potencia Aliada conservaba la republica; despus furioso de ver escapar esta presa a su ambicin, devorado de clera, engaar al gobierno Espaol por promesas solemnes, y al Pueblo por caricias prfidas; despojando hasta de la sombra misma de la autoridad al representante de la madre Patria; arrojndose todos los poderes; haciendo Leyes; apoderndose del derecho terrible del cuchillo o los suplicios Extracto de la principal relacin sobre los acontecimientos de Santo Domingo desde el 14 floreal ao 5. hasta el primero terminal, ao 9 *Caracas, 29/04/1801+ AGN, GCG, t.LXXXV, ff.317vto -318 102 Extracto de la principal relacin sobre los acontecimientos de Santo Domingo desde el 14 floreal ao 5. hasta el primero terminal, ao 9 *Caracas, 29/04/1800+ AGN, GCG, t.LXXXV, f.322 103 Comunicacin de Miguel Marmin para Gobernador y Capitn General. [La Guaira, 06/08/1801] AGN, GCG, t.IC, f.194 104 Comunicacin de Vicente de Emparan para el Gobernador y Capitn General . [Cuman, 15/01/1802] AGN, GCG, t.CIV, f.13

Ese mismo ao, el 2 de octubre de 1801, se firmaba el Tratado de Amiens, lo que puso fin al conflicto blico que mantenan Espaa y Francia contra Inglaterra. Esta circunstancia fue aprovechada por el Primer Cnsul de Francia, Napolen Bonaparte, para enviar al ao siguiente una poderosa fuerza expedicionaria al mando de su cuado, el general Leclerc, para que acabara con el rgimen negro de Toussaint Louverture e reinstaurara la esclavitud en Saint-Domingue. Una vez que hubo llegado a esta Colonia, dicho General envi de inmediato un emisario a Caracas, al Coronel Octaviano Dalvimart, para que solicitara al Capitn General facilidades a fin de adquirir alimentos en el territorio bajo su jurisdiccin (carne y pan)105; solicit adems un prstamo de 2 millones de francos para la adquisicin de mulas, cueros al pelo y especies medicinales, todo lo cual le fue concedido por las mximas autoridades de la Colonia.106 Con ello se iniciaba un nuevo perodo de buenas relaciones con todas las colonias francesas en el Caribe107, muchas de las cuales haban sido devueltas formalmente a Francia luego de firmada la paz. Esto no era de extraarse, ya que todo pareca indicar que galos e hispanos volvan a coincidir ideolgicamente; pues, como indicara el nuevo Prefecto de las islas de Martinica y Santa Luca, Henri Bertin, traa rdenes de reinstaurar las leyes y reglamentos que estaban vigentes antes del ao 1789.108 Las noticias de los eventos que siguieron a la llegada de la fuerza expedicionaria francesa a Saint-Domingue, fueron seguidas muy de cerca por las autoridades venezolanas. A travs de la interpretacin que de las mismas dieron en su momento, se puede apreciar la parcializacin que stas tenan a favor de la causa francometropolitana. Entre los mltiples ejemplos que se han conservado, resalta la respuesta que diera el Capitn General, a una misiva que le enviara a mediados de 1802 el Gobernador de Maracaibo, en la que le expona la situacin desesperada por la que estaba pasando Toussaint Louverture109, a la que Don Manuel de Guevara y Vasconcelos respondi de la siguiente manera: ...doy a V.S. gracias por su puntualidad en comunicarlas, y me alegr que sean tan prosperas como se anuncian por el comn inters que todos
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Borrador para el Comandante de Puerto Cabello. [Caracas, 06/06/1802] AGN, GCG t.CXII, f.275 estamos prontos y acordes en satisfacer plenamente la solicitud del Exmo. Seor Leclerc, franqueando () la cantidad equivalente a los dos millones de monedas francesas para que pueda invertirla en mulas, y extraer stas para Santo Domingo en los buques de su nacin que vengan a Puerto Cabello... Copia de comunicacin del Gobernador y Capitn General y del Superintendente General de Real Hacienda de Caracas para Don Octaviano Dalvimart [Caracas, 14/07/1802] AGN, AGN, t.CXIII, f.59 107 Comunicacin en la que da instrucciones sobre el buen trato y consideracin que debe observarse, con los oficiales y tripulaciones de los buques de la Repblica Francesa que lleguen a ese puerto. Borrador para el Comandante de Puerto Cabello. [Caracas, 12/06/1802] AGN, GCG, t.CXIII, f.36 108 Traduccin de una carta original en francs de Carlos Enrrique Bertn, fechada en Forte de France, para el Gobernador y Capitn General. [Caracas, 23/08/1802] AGN, GCG, t.CXVI, f.342 109 La guerra de Toussaint, est ya en las ltimas: Le han cogido o tomado once alma cenes de municiones de guerra, y provisiones. Todos los das manda a hacer mil proposiciones ms ridculas unas que otras, y todas despreciadas por el General en Jefe que ya lo tiene rodeado... Comunicacin del Gobernador de Maracaibo para el Gobernador y Capitn General. [Maracaibo, 13/05/1802] AGN, GCG, t.CXI, f.161

debemos tomar en ver destruir el monstruo de Tusent, que preparaba a las Amricas su infalible ruina.110 La satisfaccin que senta el Capitn General de Venezuela se la trasmiti en una misisva al mismo General Leclerc en Saint-Domingue; quien le respondi comunicndole aun mejores noticias sobre el estado de sus operaciones en esa colonia: Debo corresponder al inters que V. E. ha manifestado tomaren el buen xito de mis operaciones en Santo Domingo, participndole que desde el 29 del mes de prairial [18 de junio], Toussaint y sus cmplices salieron para Francia. Los cultivadores se hallan desarmados y la Colonia goza de la ms completa tranquilidad. Desde la partida de Toussaint, no se ha cometido un asesinato siquiera, y la colonia disfruta en este instante de un sosiego inesperado.111 Pero ese estado de sosiego inesperado que sigui al encarcelamiento y deportacin de Toussaint Louverture no dur mucho, pues al poco tiempo la fiebre amarilla se encargara de voltear la situacin en contra de las fuerzas francesas, cuando sta enfermedad comenz a quitar la vida de miles de los miembros de la fuerza expedicionaria gala, incluyendo al mismo general Leclerc quien falleci en noviembre de 1802. Las noticias que empezaron a llegar entonces en Tierra Firme, no hablaban ms que de las carniceras que ejecutaban los negros levantados112, y de las familias francesas que comenzaban a abandonar Saint-Domingue huyendo de los negros.113 Era evidente que la situacin de las fuerzas francesas era desesperada; as lo dio a entender un vecino de Les Cayes (ciudad al sur de dicha colonia), en una carta que llegara a manos del Capitn General: Estamos da y noche en actividad, los habitantes de toda la Colonia se han refugiado en las ciudades. Figrese que Santo Domingo esta en un estado que jams se ha visto; hombres, mujeres y nios que tienen la desgracia de caer en las manos de los negros, estn inmediatamente sacrificados. Atacaron el Cap () y el Puerto Prncipe por diferentes veces. Concluyo porque no tengo valor para decirle ms, dicen que la Repblica nos enva 25 mil hombres. Dios quiera que lleguen a tiempo.114
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Borrador para el Gobernador de Maracaibo . [Caracas, 31/05/1802] AGN, GCG, t.CXII, f.99 Traduccin del francs de comunicacin del General en Jefe y Capitn General de Santo Domingo, Leclerc, para el Gobernador y Capitn General de la Provincia de Caracas . [Caracas, 01/09/1802] AGN, GCG, t.CXVII, f.43vto 112 De Francisco de Albuquerque para el Gobernador y Capitn General . [Puerto Cabello, 29/11/1802] AGN, GCG, t.CXXI, f.155 113 Comunicacin de Francisco de Albuquerque al Gobernador. [Puerto Cabello, 27/03/1803] AGN, GCG, t.CXXV, f.324 114 De Francisco Albuquerque para el Gobernador y Capitn General . [Puerto Cabello, 09/12/1802] AGN, GCG, t.CXXI, ff.288ss

Pero las esperanzas de aqul vecino seran vanas, pues a mediados de 1803 se reiniciaban nuevamente las hostilidades con Inglaterra, lo que supuso el inmediato bloqueo de los puertos de Saint-Domingue en poder de los franceses, y la intercepcin de toda ayuda que llegase desde Europa. As vieron desde la Capitana General los ltimos momentos del conflicto dominicano, a travs del testimonio del capitn de una goleta espaola: ...en Santo Domingo estn con bastante afliccin por no tener gente pues hasta los muchachitos estn con las armas. Que el 17 del presente mes de julio se declar la guerra con los ingleses que stos tienen sobre la embocadura del Guarico [Saint-Domingue] dos navos, y cuatro fragatas las que han cogido una embarcacin francesa que vena con tropas de Europa al Guarico, y los trescientos hombres que conduca fueron echados en aquella costa a los negros desarmados sin recurso de librarse de su ferocidad; aade que dichos negros ocupan todas las alturas del Guarico y que tienen cortados a los franceses todos los recursos del pas...115 La tropa restante de la fuerza expedicionaria francesa evacu Saint-Domingue en diciembre de 1803, y con ella la mayor parte de la poblacin blanca que an permaneca en la isla. En ese momento, miles de personas blancas buscaron refugio en las islas vecinas (Cuba, Curazao, Jamaica), al sur de los Estados Unidos (Pensilvania, Luisiana, Virginia) o en direccin a Europa. Las autoridades de la Capitana General de Venezuela puestas al tanto de lo que ocurra, se esperaban una oleada inmigratoria similar a la de 1801. Esta situacin les planteaba un gran dilema, pues a pesar de querer asistir a las personas que venan huyendo, era imperativo identificar los verdaderos franceses de los que no lo eran, a manera de contener del todo la venida de los Negros de dicha isla.116 Eventualmente slo llegaron un par de embarcaciones con refugiados a las costas de la rida Pennsula de Paraguan.117

A MANERA DE CONCLUSIN
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Comunicacin de Jos Vzquez y Tllez para el Gobernador y Capitn General. [La Guaira, 30/07/1803] AGN, GCG, t.CXXXI, ff.347-348vto 116 De Don Manuel Moreno de Mendoza para el Gobernacin y Capitana General . [Coro, 05/01/1804] AGN, GCG, t.CXXXVIII, f.58. Comunicacin de Manuel Moreno de Mendoza para el Gobernador y Capitn General. [Coro, 10/01/1804] AGN, GCG, t.CXXXVIII, f.89 117 De Don Manuel Moreno de Mendoza para el Gobernacin y Capitana General . [Coro, 05/01/1804] AGN, GCG, t.CXXXVIII, ff.58ss. Expediente relativo al desembarque de ciento cuarenta dominicanos que vienen huyendo del fuerte sitio que pusieron los negros Brigantes a Santo Domingo . [Coro, 20/03/1805] AGN, GCG, t.CLIII, f.124vto

En enero de 1804, con la independencia de Saint-Domingue bajo el nombre de Repblica de Hait, termina un captulo de grandes conflictos en el rea caribea, y con ste toda una poca de inquietudes para las autoridades peninsulares de la Capitana General de Venezuela. La misma, si bien dio inicio en 1789, se agudiz mucho ms a partir de 1795, cuando stas comenzaron a sentir en territorio propio los efectos del violento huracn que la Revolucin Francesa haba desatado en las Antillas. Entonces, el miedo a que dichos efectos pudiesen ejercer una influencia mayor sobre la poblacin de color local conduciendo a la colonia a una situacin similar a la que viva SaintDomingue, les llev a mirar con recelo todo lo que viniera de las Antillas Francesas, a pesar del tratado militar que una a sus respectivas naciones contra Inglaterra desde 1796. Esta desconfianza se alimentaba, adems, de la actitud que demostraron tener los representantes de Francia en la regin caribea, la cual iba desde el jacobisnismo ms extremo de Roume en Saint-Domingue, hasta una engaosa cordialidad como la demostrada por el agente Hughes en Guadalupe.118 Las tripulaciones de las embarcaciones corsarias tampoco contribuyeron en mejorar la imagen de los francoantillanos, cuya presencia siempre fue vista con recelo por parte de las autoridades espaolas. Esta percepcin que las mismas tenan de poseer un aliado con un comportamiento esquizoide, no se alter hasta que se hicieran presentes en las colonias francesas en el Caribe otras autoridades con inclinaciones ideolgicas ms acordes a las hispanas. Esto tuvo lugar despus del Tratado de Amiens en 1802, cuando el Primer Cnsul Bonaparte envi un nuevo elenco de agentes para que restituyera en las Antillas Francesas el Antiguo Rgimen colonial esclavista. A pesar de que hemos afirmado que con la Independencia de Hait terminaba un ciclo en la historia del Caribe, el fantasma de los conflictos en Saint-Domingue seguir atormentando las mentes de las autoridades y la poblacin libre de la Capitana General de Venezuela. En lo sucesivo, ste se manifestar cada vez que hubiese una revuelta de esclavos, o cuando los tambores de los negros hiciesen sospechar de su existencia; durante los primeros aos de la Guerra de Independencia, cuando las noticias y rumores provenientes no ya del Mar Caribe sino del interior del territorio, anuncien la cercana de los ejrcitos de todos los colores de Bves, Pez o Piar; como en 1818 expresara en forma atemorizada el Arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Pratt, recordndose de los terribles eventos suscitados en la otrora Perla de las Antillas:
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Para Anne Protin-Dumon, adems del doble juego que practicaba el Agente de Francia en Guadalupe, las diferencias entre las autoridades hispanas y francesas tenan causales ms profundos; en tal sentido, las mismas radicaran en que los jacobinos de las Islas del Viento *Antillas Menores+ se rehusaron a llevar al exterior en nombre de los principios de libertad e igualdad que aplicaban en sus territorios. Una situacin muy distinta fue la que se les present a los de Saint-Domingue, cuyo poder reposaba sobre una realidad social muy distinta a la de las Islas del Viento. Anne PROTIN-DUMON, Les jacobins des Antilles, ou lesprit de libert dans les Iles-du-Vent. En Revue dHistoire Moderne et Contemporaine, t.XXXV, Abril-Junio 1988, p.297

Todava () se presenta a mi imaginacin aquel horroroso cuadro, y aunque tan lejos de l, deseara que no fuese tan terrible, y el riesgo del grande mal mucho menos inminente119

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Narciso COLL Y PRAT, Memoriales sobre la Independencia. Madrid: Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, No.23, 1960, p.240