BULLETIN DU CHTV N 3, MARS 1982

Le choix et l'invention des programmes en 1946 Par Bernard HECHT

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Le choix et linvention des programmes en 1946

Le choix et linvention des programmes en 1946

Par Bernard Hecht

La tlvision prend son bien o elle le trouve : au thtre pour commencer.

la fin de lanne 1945, la tlvision nest rien dautre quun projet, une tentative gnralement ignore du grand public 1, telle enseigne quil apparat ncessaire de faire la Radio une propagande utile pour voquer les possibilits offertes dans un avenir proche. Au dbut de lanne 1946, Michel Robida est charg dune suite dmissions : "O en est la Tlvision ?" afin dveiller la curiosit des auditeurs, public tout dsign, spectateurs potentiels semble-t-il 2. Michel Robida interroge Ren Barthlmy, Stphane Mallein, Jean Delvaux, Andr Ory, Jacques Armand. Ce dernier, responsable du Service des programmes, dcrit ainsi les premires missions : "Certains programmes sont destins aux constructeurs. Actualits anciennes, documentaires, films de long-mtrage. Nous ralisons une heure dmission en direct tous les vendredis. La tlvision en direct rclame un synchronisme parfait dans lexcution des tches dune trentaine de personnes". Jacques Armand devait en premire urgence constituer une quipe de production, ralisateur en tte, pourvoir certains emplois originaux, inconnus de ladministration des services artistiques de la Radiodiffusion sonore. O trouver le personnel adquat, susceptible de se laisser tenter par laventure, de se gager pour peu dargent dans des travaux sans gloire ? Au thtre, au cinma, la radio ? Un peu partout, ceux qui postulaient une fonction dans le service des programmes de la rue Cognacq-Jay le firent avec dautant plus dempressement que leur qualification professionnelle demeurait incertaine. Dautres, qui avaient travaill dans les studios de cinma, cherchaient une occupation plus rgulire et moins chanceuse. Au lendemain de la guerre, le cinma franais hsitait produire des films faute de capitaux et de biens dquipement. Une organisation nouvelle tait en cours. La tlvision tait considre par certains comme une porte de sortie en attendant mieux. Dans la priode aventureuse dune tlvision balbutiante, le personnel de plateau pouvait, selon les cas, se prvaloir dun rattachement la hirarchie technique ou au contraire ntre tributaire que du secrtariat des programmes. En bien des cas le partage ntait pas dune complte vidence, ni dune logique irrfutable. Jacques Armand dcidait de lmission faire, linventait quelquefois, sappliquait tenter des expriences selon des formules diffrentes, avec cette ncessit contraignante de devoir pratiquer une conomie sordide. Les tout premiers ralisateurs dmissions dramatiques venaient du thtre, sans doute sduits par lattrait dun genre nouveau o il suffisait de savoir appliquer avec discernement les prceptes traditionnels de la mise en scne thtrale. Ils se nommaient Jacques-Henri Duval 3, Jean-Jacques Daubin, Marcel Herrand 4, Maurice Jacquemont 5, Andr Certes 6, Roland Pietri7 Michel Vitold. Ceux-l ne firent quun essai modeste et la courte squence dramatique quils proposrent un acte ou un extrait tenait plutt de lexercice de style. Dautres renouvelrent leurs tentatives, dans lenthousiasme sans prtention dun laisser-aller qui se contentait d peu prs. Max de Rieux, par exemple, que sa fonction de directeur de la scne lOpra dsiBulletin du comit dhistoire de la tlvision I Contact@chtv.frI http://www.chtv.asso.fr

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gnait tout particulirement pour la ralisation douvrages lyriques 8. Ces pionniers du spectacle tlvis concevaient lmission dramatique comme une reprsentation entre cour et jardin, dans un dcor trois pans. Ils improvisaient un dcoupage dsordonn dont le principe tait de passer dune camra lautre pour profiter des plans attrayants que le hasard leur proposait quelquefois. Les comdiens jouaient la face, devant un public imaginaire, et ne manquaient pas de sadresser la camra, pour prendre tmoin le spectateur. La disposition des meubles et des accessoires respectait la symtrie dune plantation thtrale entre cour et jardin, sinspirait servilement des indications portes sur la brochure. Les metteurs en scne ralisateurs, conscients du grossissement apport par lobjectif et le microphone, recommandaient leurs interprtes de rester sobres dans leur mimique, car il tait du plus mauvais effet de vouloir passer une rampe qui dailleurs nexistait pas. Le comdien devait savoir sadresser, sur le ton de la confidence, au spectateur isol assis chez lui devant son poste. Le dialogue souvent poussireux de ce thtre de rpertoire posait quelquefois de redoutables problmes la sagacit du thaumaturge. Par quel biais traduire valablement "lapart", ce clin dil au public, cette connivence entre linterprte et le spectateur, cette concession au public des troisimes galeries ? Les premiers spectacles dramatiques monts la Tlvision proposaient un singulier attelage, la faon dont en 1895 le vhicule Dedion-Bouton, accouplait une calche et un tracteur automobile. la fin de lanne 1947 commena fonctionner un autre service de production qui, dans un genre trs diffrent et avec encore beaucoup moins dargent, proposait plus ou moins rgulirement, le mercredi aprsmidi, des programmes spcialiss, recevoir dans un tablissement denseignement public o des rcepteurs avaient t installs pour la circonstance. Il sagissait du service de la "Tlvision ducative" : on dsignait par-l une tlvision lusage des lycens ou des enfants des coles place sous la responsabilit dun professeur de physique de lenseignement secondaire, Adrien Delatour. Auprs de lui, on trouvait Jeanne Hasl, institutrice dtache de lducation Nationale, et une secrtaire polyvalente Nicole Teissre. Jtais l, moi aussi, apprenti ralisateur, et toute cette quipe surprenante dans ses ambitions car il tait bien trange de vouloir faire de lenseignement par tlvision, une poque o la tlvision comptait si peu travaillait darrache-pied dans les deux bureaux situs lextrmit gauche, du septime tage. Cest l, que le 15 juin 1948, Denise Billon vint nous rejoindre et pour quelle puisse maider efficacement une semaine plus tard la ralisation dun programme sur "lart contemporain" (Congrs international de la critique dArt, le 23 juin 48), je mefforais de lui apprendre la tlvision, une tlvision dont au demeurant je ne savais pas grand-chose. Barma et Margaritis avaient eu pour exigence de se faire aider dun assistant. Pour authentifier ma fonction de ralisateur, je voulus de la mme faon pouvoir disposer dun collaborateur " ma botte". Ainsi le service des missions ducatives dAdrien Delatour, marginal relativement au service des programmes de Jacques Armand, fut complt par Marcel Bluwal qui, aprs un stage au service cinmatographique de larme, travaillait dans une socit de doublage dirige par Pierre Cholodenko. Bluwal ne tarda pas saffranchir des grandeurs et servitudes de lducation Nationale. Le personnel exploitant de la rue Cognacq Jay, le personnel qui participait la ralisation des programmes, cherchait volontiers ses modles dans la profession cinmatographique, o le savoir-faire, le partage des responsabilits selon de rigoureuses dfinitions demplois, fut pour beaucoup et pendant bien des annes, un exemple prestigieux dont il fallait sinspirer. Volontiers, les nophytes que nous tions sattachaient clbrer les mrites dune image expressive. On le prtendait trop vite et trop facilement : la tlvision devait saffirmer partir de la signification plastique de ses images, ce qui tait dailleurs, par le biais dun argument esthtique, une bonne faon de saffranchir dune radio trop facilement tutlaire et protectrice9. Ds cette poque, ceux qui travaillaient sur le plateau la ralisation des programmes, revendiqurent un droit de parent droit moral tout au moins avec les professionnels qui, au cinma, excutaient des

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tches peine diffrentes. Pourtant lquivalence tait en bien des occasions tout fait contestable. De toute vidence le rle du cameraman de direct qui, au moment du passage lantenne doit savoir retrouver la suite des emplacements et des mouvements de son appareil, se distingue de celui du cadreur de film. Celui-ci na pas tmoigner dune semblable mmoire visuelle, mais il doit, en compensation, apporter plus de rigueur et de prcision dans la composition des images quil enregistre. De mme, le preneur de son qui, install en rgie, ralisait un savant dosage partir dun ensemble de micros fixes, ignorait la perche et ses manuvres habiles. On parlera plus longuement du mtier de la scripte de direct, aujourdhui disparu, et aussi du travail de ralisateur galement oubli. la suite de Jacques Armand, de Barma et de quelques autres, la tlvision sengageait de gat de cur dans une voie en impasse o les russites cinmatographiques taient prsentes comme des modles ingalables. Ce nest pas le moindre des paradoxes de voir une tlvision malhabile avec son seul studio10, ses dcors de chssis entoils, dans lobligation de transmettre en direct, cest--dire en continuit, partir dun texte dramatique crit pour tre jou sur une scne de thtre, redoubler defforts et dimagination pour imiter le film de distribution. Lambition avoue tait de prsenter sur le tube dun rcepteur commercial aux modestes dimensions une suite dimages en tous points comparable une projection cinmatographique en salle. Cette assimilation admise trop volontiers devait peser lourdement en bien comme en mal sur lvolution dun genre qui par son principe mme tmoigne dune originalit spcifique. Il aurait fallu sans doute rflchir davantage, anticiper sur lavenir, prvoir que la tlvision aprs vingt ou trente ans dhsitations parviendrait se dfinir valablement, dans un domaine qui nest pas celui de la fiction, mais bien davantage le constat dune ralit authentiquement vcue, Mais pour clbrer les mrites de "linstantanit", il aurait fallu pouvoir disposer dun car de reportage. Il faut rpter quel point lutilisation trop frquente des quipements mobiles des manifestations de propagande ltranger fut prjudiciable aux ides quon pouvait se faire de loutil et la meilleure faon de sen servir. Tous ceux qui avaient pour tche de proposer et dinventer des missions ont cette excuse, sils ont fait fausse route, quil fallait bien, vaille que vaille, confectionner des programmes avec les moyens dont ils disposaient. Dans cet univers clos les recherches originales ne pouvaient concerner que la pice de thtre, le tour de chant, les rubriques dun magazine, la danse, quelques numros de cirque, sans mnagerie et sans agrs. Les images ne pouvaient tre que celles dun jeu clbr modestement sur le plateau de la rue Cognacq-Jay.

Prparation et tournage dune dramatique en direct.

Pour tablir fondamentalement la diffrence entre une ralisation en direct et un tournage cinmatographique il convient de rappeler les bonnes vieilles mthodes particulires la prparation et la diffusion dune dramatique lpoque du studio 1 11. Pour commencer, lmission se rptait peu prs comme au thtre, pendant quinze jours ou trois semaines, dans un local gnralement inconfortable dune dimension peine suffisant12. Au cours de ces rptitions en salle, le ralisateur sattachait surtout faire jouer la pice mise en place des jeux de scne, direction des comdiens, signification du texte, etc. avec la proccupation sousjacente dun certain projet dimages, dun cadre compos partir de la position attribue une camra imaginaire. Le directeur de la photo, le preneur de son, quelquefois les cameramen assistaient aux dernires rptitions pour savoir de quoi il retournait. Plus la prparation en salle tait pousse, meilleures taient les chances dun bon travail sur le plateau. Aussi on prit vite lhabitude de faire dessiner au sol, en dimensions relles, limplantation du dcor, avec ses lments essentiels, portes, fentres, marches descaliers, soffites en pointills : la salle des rptitions devait avoir la dimension du plateau. Le ralisateur disposait du studio en ordre de marche (camras, projecteurs, microphones, meubles et accessoires) et de son personnel au grand

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complet pendant deux jours, pour passer lantenne imprativement (lheure et la date de lmission ayant t publies dans les journaux), le soir du second jour. Ds le dbut de son travail sur le plateau, le souci angoissant du ralisateur tait de se montrer suffisamment rapide et expditif, pour tre prt lheure de la diffusion. Il tait inutile de sattarder des recherches trop subtiles sur la composition dimages, de recommencer plusieurs fois un mouvement que le cameraman devait, avec quelque chance, russir. Lexprience avait appris quune juste apprciation des temps ncessaires la prparation obligeait le ralisateur terminer sa mise en place le soir du premier jour, ce qui en premire approximation et pour un dcoupage denviron cent cinquante plans limitait une moyenne de trois minutes la dure ncessaire la prparation de chaque plan. Le matin du second jour, le ralisateur, sa scripte, le preneur de son et le chef dmission gagnaient la rgie afin de rpter la dramatique dans sa continuit. quelques heures de la diffusion du passage lantenne, les plans taient enchans pour la premire fois. On procdait un second "filage", au dbut de laprs-midi, puis la rptition gnrale. un tel rythme on devait tre prt passer le soir. Ainsi les comdiens jouaient la pice quatre fois en un seul jour, dans des conditions assez prouvantes de chaleur, de bruit, et quelquefois de confusion, sans omettre les arrts et les reprises provoqus par les pannes techniques qui ne manquaient pas de se produire. Avec deux camras peu maniables, lourdes et encombrantes, les plans devaient tre par principe dune dure suffisante. Quand on passait dun dcor un autre, il fallait prendre la prcaution de rester un bon moment sur une seule camra afin de laisser lautre le temps de changer de dcor avec une suffisante lenteur afin dviter les bruits du plateau. noter galement que le montage en direct par commutation, quon pourrait plus valablement appeler "montage temps rel", ne permettait pas de donner aux images le rythme concert du montage cinmatographique. Tous les raccords taient lches obligatoirement13 et en fait, le tempo de la scne tait donn, comme au thtre, par le jeu des comdiens. Pour rpondre aux problmes de la mise en place, daucuns avaient propos un certain nombre de prceptes dcole, de recettes utiles dont il fallait faire son profit. Parmi ceux-ci "le plan squence" qui autorisait le travail a une seule camra, avec son corollaire, "le dcor ax", qui permettait dheureux effets de profondeur de champ. On disposait le meuble, ou laccessoire essentiel en avant-plan, et le comdien se dplaait dans la perspective du dcor. Une telle organisation avait cet avantage de simplifier grandement la tche du directeur photo dont la lumire jouait selon un axe principal privilgi. Il y avait sans doute quelque chose de voulu et dartificiel dans cette utilisation systmatique du dcor en couloir et dans les mouvements des comdiens qui, avec un faux naturel, venaient prendre la bonne place au bon moment devant la camra ; mais en bien des occasions, le cinma, de la mme faon, fait bon march de la logique et de la vraisemblance du comportement dun personnage. Le plan squence et le dcor ax donnaient limage de la TV un style dcriture reconnaissable. En rgie, au ct du metteur en scne ou occasionnellement du mlangeur dimages on rencontrait la scripte avec la brochure de conduite lourdement surcharge des notes et indications utiles lexact droulement du programme et la coordination des gestes de chacun. Ce fut un mtier propre la tlvision entre 1945 et 1960, qui prenait en compte les contraintes particulires lmission en direct, la grande dramatique dune heure trente tout particulirement, lunique reprsentation qui sinscrivait tout entire entre les cartons du titre et la distribution du gnrique de fin. Le travail de la scripte de direct14 possdait son originalit intrinsque qui le faisait trs diffrent des besognes qui incombent traditionnellement la scripte de cinma, respect du raccord et indication des bonnes prises, par exemple. Pendant les rptitions dabord, lmission ensuite, sa fonction consistait rciter avec la discrte et persuasive insistance dun aide-mmoire, la suite chronologique des plans qui figuraient au dcoupage. Elle renseignait le ralisateur sur ses enchanements, rappelait le moment prvu pour le passage de la 1 la 2, donnait le top de dpart loprateur du tlcinma, sans pour autant ngliger de converser par in-

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terphone, avec les cameramen, pour les faire se souvenir de la place repre sur le plateau, du mouvement effectuer, de la valeur du cadre convenue la rptition. Il lui arrivait de sadresser loprateur du son pour lui signaler le microphone dont il lui faudrait bientt ouvrir le potentiomtre. Ainsi une mission se droulait en rgie, dans lnonc monotone dune "check-list", circonstance qui ne permettait gure dapprcier la justesse du jeu des comdiens. Au demeurant, quelle importance ? Le ralisateur sintressait davantage au plan en prparation quau plan en mission, ce qui allait advenir plutt qu limmdiat, qui dj tait irrfutable, Il faisait son mtier, ntait pas l comme un spectateur, mais comme un excutant. La scripte tait en rgie et lassistant se tenait sur le plateau livr lui-mme, responsable de ses dcisions. Lassistant connaissait lmission pour avoir particip aux multiples rptitions en salle, imagin, partir de ce simulacre, tous les problmes qui se poseraient bientt lui pendant le droulement de lmission. Il avait dress la liste des accessoires ncessaires, prvu les changements de costume (certains dentre eux devaient tre rapides, pour ne pas dire prcipits, avec ou sans paravent) il veillait aux entres des comdiens, les installait table ou au lit selon le cas, dirigeait lvolution des figurants, parat tout et au plus press mesure que le spectacle se droulait. Ses interventions ressemblaient davantage celles dun rgisseur de scne au thtre et son rle tait par principe sensiblement diffrent de celui dun assistant de tournage au cinma, Lemploi tait nouveau et la ncessit de sa fonction sur un plateau en 1946 ntait pas dune complte vidence pour un administrateur de la radiodiffusion sonore qui sintressait davantage au dcompte des margements sur la feuille de prsence. Barma le premier fit valoir lindispensable utilit de ce collaborateur, dcrivit lensemble des tches quil entendait confier Jean-Loup Berger qui le premier en date exera cette fonction au mois de juin ou juillet 1946.

Conclusion
On peut voquer avec une certaine mlancolie les soins attentifs et patients que rclamaient la prparation et le passage lantenne dune dramatique en direct. Lentreprise par principe relevait dune vaine ambition, le ralisateur construisait sur du sable. Pour la plupart de ceux qui ont exerc ce mtier, avec foi et enthousiasme, demeure le souvenir dune prouvante fatigue nerveuse, parfois rcompense par la gloriole dun succs destime, la sensation dprimante de se retrouver, aprs le passage du dernier carton, en face du vide et du nant. Le dcor sera cass ds le lendemain et lmission ne sera jamais recommence. Dune suite dimages soigneusement composes et claires, du jeu des comdiens, il ne reste rien, ou presque, Quelques dossiers poussireux, un dcoupage crayonn de rouge, les indications impratives dun conducteur, parfois quelques photographies qui ne font quvoquer lanimation dun plateau. Avec le recul ncessaire la rflexion, le ralisateur peut sinterroger sur les mrites rels dune mise en scne dont il ne subsiste ni preuve ni tmoignages, une sorte de lgende dore en certains cas, lmission quil souhaitait raliser sans doute diffrente des images fugitives entraperues sur les moniteurs de la rgie. Bernard HECHT

Notes 1. En 1947, 200 rcepteurs ou 53 selon les estimations. 2. Diffusion de ces missions du 10 au 15 janvier 1946. 3. J.H. Duval prix de comdie au concours du conservatoire en juillet 1943. 4. M. Herrand, Directeur avec Jean Marchat du thtre des Mathurins, 5. M. Jacquemont, bientt Directeur du Studio des Champs-Elyses.

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6. A. Certes, metteur en scne et animateur de thtre. 7. R. Pitri, Directeur de la scne, la Comdie des Champs-Elyses, 8. Son nom apparat une premire fois dans les programmes publis, avec lannonce pour le vendredi 12 avril 1946, 17 h 55 dun "Barbier de Sville" accompagn au piano. 9. Si lattitude des gens de la Radio tait la fois indulgente et attentiste, celle des professionnels du cinma, quand par hasard ils avaient connatre de la TV, tmoignait gnralement dune ironie mprisante. 10. En 46 et 47, le studio 2 fut lou pour des tournages cinmatographiques des socits prives, telle que "Panthon production" (Pierre Braunberger) ou "Armor Films" Fred Drain. 11. Toutes les observations qui vont suivre ont une valeur de gnralit. A quelques dtails prs elles concernent lexercice des mtiers de plateau pendant plus de 15 annes. Avant " lcole des Buttes-Chaumont"- formule creuse propose par un journaliste il y eut lcole de la rue Cognacq-Jay qui avait sur la seconde le mrite davoir tout invent. 12. On utilisa rue Cognacq-Jay une pice du troisime tage qui occupait le redan central de limmeuble. Encore en 1951 avant la mise en service des Buttes Chaumont. 13. Les raccords obtenus par commutation sont des raccords cinmatographiques contestables. 14. Franoise Vennat fut la premire scripte de la tlvision. Elle tait dj l en 1945 pour tablir les principes et les prceptes de son mtier.

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