Pequeos algodoneros chaqueos: cmo viven y producen desde la llegada de los OGM?

El advenimiento de los organismos genticamente modificados (OGM) y su paquete de tecnologas asociadas signific un cambio tecnolgico radical en la agricultura mundial. Sin embargo, su uso y efectos en contextos de pobreza han sido, por ahora, poco estudiados y comprendidos. El caso de los pequeos algodoneros chaqueos ofrece un ejemplo para demostrar que el impacto de los OGM est lejos de ser homogneo, y para repensar las polticas de promocin de estas tecnologas segn el contexto en el que se insertan.

Nueva investigacin de CENIT cuestiona la neutralidad de la tecnologa OGM y propone pensar su diseo y difusin segn las necesidades de los usuarios ms vulnerables.
El Centro de Investigaciones para la transformacin (CENIT) ha realizado un trabajo emprico* para conocer los efectos de los OGM en la vida de los pequeos algodoneros chaqueos. Los resultados cuestionan los beneficios de estas tecnologas para los agricultores pequeos y los modelos uniformes de transferencia tecnolgica como receta para salir de la pobreza. El trabajo, financiado por el International Development Research Centre (IDRC) de Canad y el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) - Argentina, y en el que participan UNICAMP de Brasil, AZIRA de Paraguay, y el Centro REDES de Argentina, recomienda polticas de ciencia, tecnologa e innovacin que consideren las necesidades y condiciones de vida de los agricultores pobres.

Las

* La evidencia emprica proviene de seis talleres participativos con pequeos productores de algodn realizados entre julio de 2010 y julio de 2011, en cuatro localidades algodoneras de la provincia de Chaco (Pampa del Indio, Quitilipi, Villa Berthet y Saenz Pea). En cada taller participaron alrededor de 20 personas, principalmente, pequeos productores (que producen en menos de 10 hectreas). Tambin participaron algunos productores medianos (que producen en menos de 100 hectreas), intermediarios, extensionistas del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) y funcionarios locales. En los talleres se usaron tcnicas participativas para identificar las prcticas, problemas productivos y potenciales soluciones para los pequeos algodoneros. La informacin se complement con 28 entrevistas a actores del INTA, del gobierno nacional y provincial, del sector privado, de organizaciones sociales y del mbito acadmico. El equipo de investigacin agradece especialmente a todos los participantes de talleres y entrevistas por su colaboracin con esta investigacin.

Policy Brief, CENIT, http://www.fund-cenit.org.ar/ Septiembre de 2011

Pequeos algodoneros chaqueos: cmo viven y producen desde la llegada de los OGM?
El contexto es importante: existen factores tcnicos, culturales, econmicos, sociales y polticos que influyen en la forma en que las tecnologas funcionan
OGM: configuraciones socio-tcnicas vs. artefactos
Como ocurre con cualquier otra tecnologa, el funcionamiento y los efectos de los OGM no son iguales entre todos los usuarios, por ejemplo, no tienen el mismo impacto entre los pequeos algodoneros que entre otros grupos de agricultores que viven y producen en condiciones ms favorables. Tomar en cuenta estas diferencias es entender que las tecnologas son configuraciones socio-tcnicas y que los factores culturales, econmicos, sociales y polticos inciden sobre sus modos y velocidades de adopcin y difusin, as como sobre sus impactos. En lo que sigue, repasaremos cmo viven y producen los pequeos algodoneros chaqueos desde la llegada de los OGM, tratando de mostrar que la tecnologa no es un artefacto neutro cuyas virtudes y defectos son transferibles uniformemente. Cuando el contexto social cambia, las tecnologas tienen distintos efectos, consecuencias y significados.

Condiciones desiguales de vida y produccin

Si bien la mayor parte de los productores de algodn son pequeos, el grueso de la produccin se realiza en explotaciones de gran tamao. El ltimo censo agropecuario (2002) seala que el 60% de los productores de algodn en Chaco, la principal provincia algodonera de Argentina, produce en explotaciones de menos de 10 hectreas (ha). Sin embargo, el 66% de la produccin de algodn se realiza en el 2% de explotaciones de ms de 200ha. Los pequeos algodoneros viven en condiciones precarias en el mismo lugar donde cultivan; muchos no tienen acceso a servicios bsicos como luz y agua. El algodn suele ser el nico cultivo que comercializan; producen algunos otros cultivos y animales de granja que destinan al auto-consumo ya que no acceden a mercados alternativos donde colocar sus excedentes. Por lo general, utilizan mquinas sencillas y de traccin a sangre, trabajan la tierra junto a toda su familia, y no reciben suficiente asistencia tcnica. En contraposicin, los propietarios de las explotaciones ms grandes no suelen vivir all; contratan mano de obra; tienen asistencia tcnica permanente; y el algodn es, para ellos, uno ms entre otros cultivos y fuentes de ingresos, como la soja, el girasol y el sorgo.

Semillas GM: la rentabilidad no aumenta igual para todos

En 2009/2010 ms del 90% del algodn sembrado en Argentina era genticamente modificado (GM). El 80% provena de semillas compradas en el mercado informal, es decir, semillas cuya calidad no est fiscalizada y que se vende ms barato porque no se pagan regalas. Monsanto es propietaria de los eventos de algodn GM disponibles en Argentina. La primera semilla de algodn GM, introducida en el mercado en 1998, era resistente a lepidpteros. Actualmente, las semillas GM disponibles son:
Nombre vulgar Nombre comercial Semillas de algodn GM Origen fondo Evento gentico (autorizacin comercial)
EEUU EEUU Australia Argentina (Guazuncho INTA) Australia Argentina (CHACO 520 INTA) MON 1445 X MON531 (2009) MON1445 (2001) Tolerancia al herbicida glifosato Tolerancia al herbicida glifosato y resistencia a insectos lepidpteros. Tolerancia al herbicida glifosato y resistencia a insectos lepidpteros. MON531 (1998)

Caractersticas introducidas
Resistencia a insectos lepidpteros

Ao de registro
2003 2004 2007 2001

DP 404 BG Algodn Bt o BG DP 447 BG DP 604 BG Algodn RR Guazuncho 2000

Nuopal RR Algodn BR DP402 BG/RR

2009 2009 (lanzamiento comercial 2011)

Uno de los mayores aportes del algodn GM a la rentabilidad est asociado a la disminucin en los costos de mano de obra porque el uso de herbicidas reemplaza el trabajo del carpidor-, y de pesticidas -porque las semillas son resistentes a cierto tipo de insectos aunque no a la principal plaga de la regin (el picudo del algodonero). El pequeo algodonero no se beneficia tanto como el grande de estas virtudes, ya que no contrata mano de obra ni suele utilizar pesticida y adems la mayor plaga los sigue azotando.

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Los OGM no solucionaron los problemas de los pequeos productores y aparecieron nuevos riesgos
Paquete tecnolgico: aumenta los rendimientos, pero requiere escala y recursos
Los rendimientos de los OGM tambin dependen de la adopcin simultnea de un conjunto de insumos y prcticas o paquete tecnolgico. Entre las prcticas que aumentan los rendimientos est la siembra directa que, adems, contribuye a la fertilidad del suelo, y la siembra en surcos estrechos, que reduce los costos de la cosecha. Tambin se requieren insumos: en adicin a las semillas GM de calidad certificada, son necesarios herbicidas, pesticidas y reguladores de crecimiento. Los pequeos algodoneros no acceden al paquete completo. No adoptan siembra directa ni en surco estrecho porque no tienen escala para mecanizar. De los insumos, slo usan semillas GM y herbicida. Las primeras son de dudosa calidad e identidad compradas en el mercado informal a 1/6 del valor de las semillas certificadas. El herbicida es utilizado de manera errtica segn la disponibilidad de recursos. Estas diferencias amplan la brecha entre los pequeos algodoneros y los ms grandes: los rendimientos llegaran a ser casi tres veces mayores para quienes utilizan el paquete tecnolgico completo.

Tecnologas importadas: no siempre satisfacen problemas locales

Ninguna de las semillas GM disponibles en Argentina es resistente a la principal plaga que afecta al cultivo en el pas, el picudo del algodonero. Esta plaga se expandi en simultneo con la difusin del algodn GM. Algunos estudios postulan que ambos sucesos estaran relacionados (Grossi-de-Sa, et al, 2007). El picudo afecta especialmente a los pequeos productores porque, a diferencia de los grandes, no tienen recursos para realizar las prcticas de control. Como es una plaga especfica de la regin, y aunque la tecnologa ya existe, las empresas transnacionales no han tenido hasta el momento inters comercial para ofrecer una semilla resistente al picudo. Adems, la mayora de las variedades en el mercado proviene de fondos genticos importados. Esto se debe a que las empresas globales desarrollan variedades en forma estandarizada para optimizar las ventas a nivel mundial. Esto afecta la biodiversidad y disminuye los rendimientos potenciales porque las variedades GM disponibles no resultan las ms adecuadas para las condiciones climticas y agronmicas de la regin.

Monopolio privado en el desarrollo de semillas: limita el acceso y las opciones tecnolgicas

Hasta la dcada del 90, la mayor parte del algodn producido en Argentina provena de variedades del INTA pero, en la actualidad, el mercado est dominado por una empresa transnacional. Esto tuvo varias consecuencias: Semillas ms caras: los derechos de propiedad intelectual y los altos costos de liberacin de eventos OGM dieron lugar a un mercado monoplico y al encarecimiento de las semillas certificadas. Esto limita el acceso de los ms pobres a la tecnologa y favorece la expansin del mercado informal. No se conoce la identidad de las semillas: con la llegada de los OGM se redujo la oferta de semillas identificadas y certificadas. Por un lado, el 80% de la semilla GM que se utiliza proviene del mercado informal. Pero, adems, no se consiguen semillas identificadas libres de OGM, por la contaminacin y porque desaparecieron los multiplicadores autorizados de variedades de INTA (debido a que cay la demanda de estas semillas ante la difusin de las GM en el mercado informal). Esto afecta la produccin bajo modelos alternativos, por ejemplo, el agroecolgico. Se debilita el rol de instituciones pblicas de tecnologa: antes de los OGM el INTA dominaba el desarrollo de tecnologa en semillas de algodn y diseaba herramientas para su difusin. En la actualidad, ese rol se fue concentrando en manos privadas. Las posibilidades del INTA de desarrollar OGM, dados los costos regulatorios, queda sujeta a sus posibilidades de cooperacin con empresas transnacionales. Adems, sus posibilidades para promover tecnologas alternativas estn limitadas por las externalidades negativas que produce el modelo dominante (por ejemplo, escasez de semillas, derrames de qumicos, concentracin, etc.). En suma, se reduce el margen de maniobra de la poltica pblica para mejorar el acceso y las opciones tecnolgicas.

Los OGM y el modelo productivista marginan a la pequea produccin

Los OGM son funcionales al modelo productivista que alienta la intensificacin de la produccin (Valoqueren y Baret, 2009). Los pequeos productores quedan marginados de ese modelo, hoy en da dominante, donde la escala es un factor clave de rentabilidad. Existen modelos alternativos de produccin de algodn, econmicamente viables y ecolgicamente sustentables para la agricultura familiar (ver investigaciones del CIPAF - INTA: http://www.inta.gov.ar/cipaf/investiga/invnea.htm). Sin embargo, la reconversin a estos modelos no est libre de riesgos, especialmente cuando el modelo productivista es dominante (por ejemplo, es casi imposible conseguir semillas libres de OGM). Por lo tanto, la opinin generalizada entre muchos funcionarios de gobierno y tambin muchos actores dentro del INTA es que el algodn ya no es viable en pequea escala. Desde estos sectores se propone una reconversin de los pequeos algodoneros a la produccin de hortalizas. Un problema de esas propuestas es que desatienden la identidad algodonera de estos productores.

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La sustentabilidad de los pequeos algodoneros depende de fortalecerlos como actor colectivo
Nuevos riesgos
Los OGM generaron nuevos riesgos, entre ellos, que las plagas desarrollen resistencia al Bt si no se preservan las reas de refugio; que se expandan nuevas plagas por menor uso de pesticidas; que aumente la resistencia al herbicida en algunas especies; que la aplicacin indiscriminada de agroqumicos que se realiza fundamentalmente en las grandes explotaciones impacte en la salud de quienes viven en el campo; que dichos agroqumicos invadan predios cultivados bajo modelos alternativos libres de qumicos; que se pierda informacin sobre la identidad de las semillas; etc. Adems, la profundizacin del modelo productivista, al que contribuyen los OGM, por un lado, crea mayor dependencia de insumos y, por otro, al aumentar la brecha de rentabilidad entre productores pequeos y grandes, ejerce una presin sobre las tierras de los primeros.

Otros problemas
Existen otros factores que afectan las condiciones de vida y produccin de los pequeos productores, ms all de los OGM: Infraestructura y xodo rural: muchos pequeos productores no tienen electricidad, agua potable, ni derechos de propiedad sobre las tierras que ocupan y estn relativamente aislados por la dificultad de transitar los caminos. Esto fomenta el xodo de la poblacin rural, especialmente entre los jvenes. Algunos de ellos acceden a estudios terciarios -fundamentalmente profesorados-, pero la mayora pasa a engrosar bolsones de pobreza urbana. Suelos: a causa de las prcticas deficientes de manejo de suelos (monocultivo, poco uso de fertilizantes, etc.), el suelo est muy deteriorado. Comercializacin desventajosa: venden el algodn en bruto a bajo precio porque: i) son deudores de sus principales compradores (intermediarios) quienes les adelantan insumos a crdito y les cobran elevadas tasas de inters; ii) no tienen transporte para vender el algodn en otras plazas; iii) no pueden vender la produccin en mercados que exigen inscripcin fiscal por no estar legalmente registrados; iv) estn urgidos por vender la produccin para la subsistencia del hogar ya que el algodn es el nico cultivo que comercializan.

Implicancias de polticas
El caso de la difusin de los OGM entre pequeos algodoneros ejemplifica por qu la poltica pblica agropecuaria debera considerar a las tecnologas en su contexto de desarrollo y adopcin. Los beneficios o perjuicios de la difusin de un artefacto tecnolgico exceden a sus caractersticas tcnicas. La difusin de OGM profundiz un modelo productivo que ampla la brecha de rentabilidad entre productores grandes y chicos. Su intensificacin oprime la emergencia de modelos productivos alternativos. Esto no slo afecta la vida de las (aprox.) 8000 familias de pequeos algodoneros que hoy producen en el Chaco sino tambin la de otras familias que abandonaron el algodn y, en algunos casos, tambin el campo. A continuacin se sugiere una serie de polticas para mejorar las condiciones de vida y produccin de los pequeos algodoneros, contemplando a las tecnologas en su contexto de desarrollo y adopcin, y desafiando a los OGM como nica alternativa. Las propuestas apuntan a sealar que la sustentabilidad de los pequeos algodoneros depende de su fortalecimiento como actor colectivo, lo cual les permitir mejorar su capacidad de negociacin frente a otros actores y ganar economas de aglomeracin que sustituyan los requerimientos de escala. Tambin apuntan a sugerir que los pequeos algodoneros podran reconvertirse hacia modelos alternativos de produccin ecolgica y socialmente ms sustentables que el actual modelo productivista.

Organizacin: promover la organizacin de los productores para que adquieran maquinaria, compren insumos y vendan productos en conjunto, y para que diversifiquen su produccin hacia productos de mayor valor agregado o desarrollen modelos alternativos de produccin de algodn. Esto mejorara el poder de negociacin en la cadena de comercializacin y con ello la rentabilidad. Los "Consorcios de Servicios Rurales", recientemente creados por el gobierno provincial del Chaco, representan una iniciativa en esta lnea que debera apoyarse.

Alternativas a los OGM: a diferencia de la intensificacin de la produccin que alienta el paradigma productivista, la agroecologa, por ejemplo, es una alternativa que aboga por la acumulacin basada en la auto-organizacin, la autonoma en la provisin de insumos, un manejo de suelo sustentable y la diversificacin productiva. Promueve, adems, un tipo de comercializacin que valora la calidad y el comercio justo. Aunque la conversin a este sistema plantea grandes desafos, desde la poltica pblica se podra disear un esquema de seguros contra los

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riesgos del cambio de estrategia, apoyando as un modelo que sea sustentable para la agricultura familiar. -

Integracin de eslabones de la cadena de algodn: con suficiente organizacin se podra

promover la integracin de eslabones de mayor valor agregado en la cadena del algodn. En particular, el desmote y acopio propio de la fibra de algodn permitira hacer valer la mejor calidad de algodn que obtiene el pequeo productor al cosecharlo manualmente. Para esto adems de organizacin se requiere capital fsico (desmotadora y galpones) y capital de trabajo (para adelantar a los productores el pago de la venta de su cosecha). Desde el gobierno provincial se podra financiar o subsidiar la integracin de eslabones a los consorcios mejor organizados, de manera de generar ejemplos que puedan replicarse a futuro. Esta estrategia facilita, adems, la adopcin de modelos de produccin de algodn, como el agroecolgico.

Vas comerciales alternativas:

crear canales de comercializacin para productos alternativos que alienten la diversificacin productiva. Por ejemplo, promover la creacin y acceso a mercados centrales en las ciudades. Las ferias francas que promueve el INTA tambin van en este sentido. Sin embargo, los topes de participacin que contemplan dejan afuera a muchos productores y la demanda es reducida porque se orienta al autoabastecimiento de comunidades que producen en pequea escala productos similares. el diseo de maquinaria adecuada y accesible para los pequeos productores. Un ejemplo es la cosechadora que cre el INTA para surco estrecho y que, por sus dimensiones, es adecuada para los pequeos agricultores. Aunque ya se firmaron acuerdos para producirla en el mercado nacional, an no est disponible en el Chaco. Tambin debera mejorarse la asistencia tcnica que recibe el pequeo productor de algodn en su predio.

incentivos para desarrollar una semilla del algodn Bt resistente al picudo. Actualmente, desarrolla proyectos de investigacin en esta lnea, pero las barreras regulatorias limitan o impiden que el INTA y otros actores desarrollen semillas GM. Por ejemplo, si bien existen genes Bt resistentes al picudo con patentes presentadas en Argentina por empresas multinacionales, las variedades no se han desarrollado comercialmente y, el INTA no puede utilizar dichos genes para desarrollar una variedad propia sin obtener una licencia por parte de los propietarios. Un sistema al estilo del artculo 68 de la Ley brasilea de patentes, que establece que si una empresa no inicia produccin hasta tres aos de obtenida la patente, otras empresas pueden obtener licencias compulsivas, podra ser una solucin para este caso. Adems, deberan disearse mecanismos para abaratar los costos regulatorios de la liberacin de eventos. Por ejemplo, actualmente no existen en Argentina laboratorios con certificacin PVL, requisito internacional para la elaboracin de pruebas de inocuidad alimentaria y bioseguridad. Promover la certificacin de laboratorios locales, podra abaratar los costos de dichas pruebas. -

Cambios regulatorios que habiliten una produccin menos concentrada de OGM: el INTA tiene las capacidades tcnicas y los

Semillas GM con calidad e identidad:

eximir a los pequeos algodoneros del pago de regalas y autorizar a los consorcios y dems organizaciones a multiplicar semillas certificadas con calidad e identidad.

Tecnologa y asistencia tcnica: incentivar

Financiamiento: crear esquemas financieros que

tengan en cuenta los frgiles derechos de propiedad de los pequeos productores. Esto servira para comprar mquinas y financiar capital de trabajo. Iniciativas de este tipo se podran canalizar a travs de los consorcios promoviendo crditos colectivos.

Control de plagas: controlar la expansin del picudo del algodonero en las zonas an no infestadas y asistir a los pequeos productores para que puedan limitar el dao causado por la plaga. Estas actividades deberan ser promovidas por el gobierno provincial y por el SENASA que, desde hace diez aos, gestiona un programa de prevencin y erradicacin del picudo, pero teniendo en cuenta las condiciones de produccin de los pequeos algodoneros (por ejemplo, no siempre tienen recursos o incentivos para destruir los rastrojos).

Regularizarcin fiscal: regularizar la situacin fiscal de los pequeos productores considerando sus posibilidades y necesidades. Esto les permitira diversificar la cartera de clientes, evitar intermediarios y mejorar los precios de venta de la cosecha. El Monotributo Social Agropecuario es una poltica nacional que va en este sentido, pero an tiene limitaciones. Es necesario dinamizar el proceso administrativo, mejorar su difusin y generar confianza en los productores para que quieran adherirse. Juventud rural: capacitar y motivar a los jvenes para que se formen en actividades conectadas a las necesidades de sus comunidades. Para esto, se

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podra crear una escuela itinerante dependiente de un organismo oficial de educacin que cubra diferentes localidades capacitando a los jvenes en temas como manejo de suelos, estrategias de comercializacin, logstica y marketing, y otros a definir de acuerdo a las necesidades de cada comunidad. formatos de comunicacin que, por ejemplo, difundan los contenidos mencionados por medio de dibujos a travs de telfonos celulares (ver, por ejemplo, la iniciativa Dibujos cientficos sin fronteras en: http://www.scidev.net/en/sciencecommunication/climate-change-in-brazil/news/phonecartoons-bring-know-how-to-poor-farmers-1.html). Tambin se podran organizar foros de divulgacin para los productores, as como generar intercambios con otros productores de la regin que usen distintas tecnologas y practiquen diversos modelos productivos.

Difusin de informacin:

crear canales y contenidos para que los pequeos agricultores se informen sobre los cambios sociales, econmicos, productivos y ambientales que generan distintas tecnologas y modelos productivos. Para ello, se podran desarrollar innovaciones en canales y

Bibliografa referenciada
Arza, V., Goldberg, L. y Vazquez, C., (2011). 'Difusin De Algodn Transgnico Y Su Impacto Sobre La Rentabilidad De Pequeos Productores. Estudio De Caso De Cuatro Localidades Chaqueas', Documento de trabajo de CENIT, 43. Buenos Aires. Grossi-de-Sa, M. F., De Magalhaes, M. Q., Silva, M. S., Margareth, S., Silva, B., Dias, S. C., Nakasu, E. Y. T., Brunetta, P. S. F., Oliveira, G. R. y de Oliveira Neto, O. B., (2007). 'Susceptibility of Anthonomus Grandis (Cotton Boll Weevil) and Spodoptera Frugiperda (Fall Armyworm) to a Cry1ia-Type Toxin from a Brazilian Bacillus Thuringiensis Strain', Journal of Biochemistry and Molecular Biology, Vol. 40, No. 5. 773-82. van Zwanenberg, P, Arza, V. y Fazio, M. E., (2011). 'Domestication of Genetically Modified Cotton Technologies within Argentinas Science and Technology Regime ', CENIT Working Paper, 42. Buenos Aires. Vanloqueren, G. y Baret, P. V., (2009). 'How Agricultural Research Systems Shape a Technological Regime That Develops Genetic Engineering but Locks out Agroecological Innovations', Research Policy, Vol. 38, No. 6. 971-83

Crditos
Este policy brief fue escrito por Valeria Arza* y Mara Eugenia Fazio** con la colaboracin de Laura Goldberg***, Patrick van Zwanenberg*** y Claudia Vazquez***. Las opiniones expresadas no necesariamente reflejan las de CENIT ni las de otras instituciones involucradas o consultadas. Los Documentos de Trabajo de CENIT Nro 42 y Nro 43 (Arza, et al 2011 y van Zwanenberg, et al 2011) amplan la informacin de este policy brief. Este estudio se llev a cabo con el apoyo financiero del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC), Ottawa, Canad y del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) Proyecto PIP 112-200801-02758 *CONICET y CENIT; **Centro REDES ; *** CENIT