La Placa Madre - Captulo 3

La Placa Madre
Introduccin
La placa madre (tambin llamada placa base o motherboard) es el elemento principal de la computadora, en la que existen o a la que se conectan todos los dispositivos que conforman el equipo (fuente de alimentacin, microprocesador, memoria, tarjetas de sonido, video, etc.). En captulo veremos cules son los distintos tipos de placas que puede encontrar en el mercado y qu es lo que debe saber sobre ella con el objeto de que podamos cambiar este componente cuando sea necesario, ya sea por averas o para optimizar una PC. Existen motherboards de distintos tipos y modelos. Hay placas madre que ya incorporan determinadas tarjetas para manejo de perifricos y otras que poseen conectores para insertarlas. Fsicamente se trata de una tarjeta de circuito impreso de material fenlico o sinttico que posee el conexionado elctrico (circuito impreso) para comunicar diversos elementos que se colocan sobre ella, entre los que podemos mencionar: El microprocesador, que se inserta sobre un zcalo. La memoria, que se dispone en mdulos ampliables. Los chips de control, entre los que se encuentran la BIOS, chipset, buffers, etc. Slots o conectores de expansin, donde se insertan las placas (de red, de video, mdem-fax, ports, etc.) La fuente de alimentacin. Aqu conviene mencionar que la fuente es otro de los elementos principales que se coloca fuera de la placa madre y que se asocia a ella a travs de conectores. Conectores Pila Elementos de control Tal como hemos mencionado, las placas madre poseen distintos tipos de conectores para asociar perifricos. Estos conectores responden a estndares internacionales que permiten el reemplazo de diferentes placas, provistas por varios fabricantes. En funcin de la forma en que se agrupan los slots, de cul es el tamao y cmo se disponen los elementos sobre ella, podemos mencionar las siguientes placas: Baby-AT LPX ATX

La Electrnica de las Computadoras

27

Captulo 3 -

La Placa Madre

Durante mucho Figura 1 tiempo, la placa Baby-AT, ha sido el estndard elegido por la mayora de los fabricantes, lo que ha hecho proliferar la cantidad de clones que han aparecido en las ltimas dos dcadas. Normalmente se trata de una placa de 22 cm x 33 cm que posee posiciones determinadas para diferentes elementos, tales como teclado, slots de conexin de perifricos, agujeros para fijacin sobre el gabinete, conector para la fuente, etc. (vea la figura 1). Son placas que se encuentran con facilidad en las PCs viejas, desde 286 hasta las primeras Pentium. Por mucho tiempo han sido vedettes dado que la calidad de estas placas defina las prestaciones del clon. Sin embargo, con el auge del CD-ROM se hicieron necesarias otras prestaciones que ventilaron sus limitaciones que motivaron el desarrollo de otros modelos. Estas placas no tenan un buen diseo para la circulacin de aire que permita la ventilacin del micro y no eran cmodas para el mantenimiento ya que se utilizaban una gran cantidad de cables que impedan que el operador pudiera acceder libremente a un elemento sin tener que quitar al menos un conector. Un aspecto caracterstico de estas placas es la inclusin de un conector DIN de 5 terminales de 180 (ver figura 2) para la conexin del teclado. Tambin es caracterstico de estos modelos, el uso de un conector doble para el suministro elctrico de 6 cables cada uno. Para mejorar la manipulacin de elementos sobre las placas Figura 2 se dise un nuevo modelo, las LPX, que poseen un tamao tam-

28

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

bin de 22 cm x Figura 3 33 cm, pero con un conector para las llamadas riser card donde se conectan las placas de expansin (figura 3). Es decir, los slots ya no se encuentran sobre la placa sino que existen conectores para vincularlas. Con esta placa madre, las placas de expansin, una vez montadas, quedan paFigura 4 ralelas entre s (en las Baby-AT quedan perpendiculares). An as, estas placas poseen problemas de ventilacin por lo cual se disearon otros modelos como las ATX, que son las ms comunes en la actualidad (figura 4). En estas placas, el microprocesador se coloca cerca del ventilador de la fuente y los conectores para los discos estn sobre un extremo para evitar la maraa de cables caractersticas de los otros modelos. Para identificar una placa madre ATX debe fijarse en los conectores; los hay en gran

La Electrnica de las Computadoras

29

Captulo 3 -

La Placa Madre

cantidad (tipo USB, figura 5) y Figura 6 tanto el teclado como el mouse suelen instalarse por medio de conectores mini-DIN de 6 contactos y 270 (figura 6). Otra particularidad es el uso de un solo conector para el suminisFigura 5 tro elctrico. Ahora bien, tal como mencionamos anteriormente, estas placas son causa de la proliferacin de clones (mquinas que son ensambladas por distintas empresas usando partes de diferentes fabricantes); sin embargo, empresas tales como IBM, Hewlett-Packard. Acer, etc., suelen emplear sus propios diseos con formas y tamaos especiales que responden a diseos especficos.

Los Elementos de la Placa Madre

A continuacin, vamos a describir cules son los principales elementos que se encuentran en la motherboard, de modo que Ud. se familiarice con ellos, para ello, en las

Figura 7

30

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

Figura 8

Figura 9

figuras 7 a 10 podemos ver diferentes tipos de placas madre con los elementos que contiene. A los fines didcticos, en la figura 11 vemos una disposicin tpica de elementos sobre una placa ATX, estos elementos son:

El Microprocesador En realidad, sobre la placa madre se encuentra el zcalo del microprocesador, que es el conector donde se coloca el integrado, principal elemento de la PC (figura 12). Se trata de un rectngulo o un

La Electrnica de las Computadoras

31

Captulo 3 -

La Placa Madre Figura 10

cuadrado donde se inserta el chip microprocesador. Hasta la aparicin de los Pentium II sobre este zcalo se insertaba el integrado con mayor o menor dificultad. En la actualidad ste es ms bien un conector alargado, tal como veremos ms adelante. Existen diferentes zcalos para insertar el microprocesador, entre los que podemos mencionar: PGA ZIF, Socket 7 ZIF, Socket 370 Slot 1

Figura 11

32

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

Podemos decir que los zcalos PGA son los ms comunes empleados en las viejas mquinas con procesadores 386 o 486. Se trata de un zcalo cuadrado con un orificio central. El zcalo posee varias filas de orificios y el microprocesador se conecta a presin. La cantidad de pines de conexin depende del procesador que se va a conectar. Se denominan zcalos ZIF a aquellos en los que segn se dice no se debe hacer presin para colocar el chip (ZIF = zero insertion force). Elctricamente es como un zcalo PGA pero con un sistema mecnico que permite que el integrado se conecte sin que se deba hacer presin sobre l. Este tipo de zcalo se comenz a emplear con los 486 y fueron famosos (en sus diferentes versiones) hasta que aparecieron los Pentium II (incluso el AMD K6-3 emplea este tipo de zcalo). En la actualidad el Socket 7 es un ZIF que se emplea con micros tipo AMD en mquinas viejas de 100MHz. Otro ZIF empleado es el Socket 370, que emplea chips tipo Celeron pero con Bus diferente al Socket 7. Con la aparicin del Pentium II, Intel intent minimizar la competencia por parte de sus fabricantes competidores (Cyrix y AMD). Se trata de una especie de conector alargado con agujeros para insertar las patas del chip en forma de slot como los ISA o PCI. La particularidad sobresaliente no est en el aumento de su desempeo sino en el hecho de que el diseo es propietario de INTEL y, por lo tanto, no puede ser empleado por otras empresas. Cabe aclarar que existen placas en las que el chip no est colocado en un zcalo, sino que est soldado directamente al impreso pero esto es casi imposible de encontrar en arquitecturas modernas.
Figura 12

Las Memorias RAM Es bien sabido que la prestacin de una computadora depende en gran parte de la cantidad de memoria RAM instalada, dado que, paFigura 13 ra abrir varios programas simultneamente o para efectuar procesos multitarea es preciso contar con gran capacidad de memoria. Las memorias suelen venir en mdulos que se insertan en RANURAS que se encuentran en la placa madre (figura 13). Antiguamente, los chips de RAM se colocaban

La Electrnica de las Computadoras

33

Captulo 3 -

La Placa Madre

uno a uno sobre la Fig. 14 placa, de la forma en que an se hace en las tarjetas de video, lo cual no era una buena idea debido a la gran cantidad de integrados Figura 15 que podan precisarse, pero desde hace un tiempo se agrupan varios chips de memoria en los llamados mdulos de memoria. Los primeros mdulos se colocaban en la placa madre a travs de patitas finas y muy delicadas que hacan difcil el recambio pero con la aparicin de las computadoras 386 nacieron los famosos SIMM (figura 8) que poseen los contactos en el borde de la placa de circuito impreso (mdulo) que contiene a los chips de memoria. Los primeros SIMMs posean 30 contactos y medan 85 mm. Con los 486 aparecieron los SIMMs de 72 contactos que medan unos 105 mm. Hoy tenemos mdulos DIMM de 186 contactos y 13 cm. En las figuras 14 y 15 se pueden observar sendos mdulos de memoria de 8MB y 64MB respectivamente.

EL CHIPSET DE CONTROL El "chipset" es el conjunto de circuitos integrados que se encargan de controlar determinadas funciones del microprocesador, como por ejemplo la interaccin entre el micro y el cach, el control de los ports, etc. En las primeras PC, las funciones de control eran muy fciles de realizar por lo que el chipset prcticamente no tena importancia a la hora de tener que efectuar un diseo o tener que elegir una placa madre, pero en la actualidad sto ha cambiado muchsimo dado que los micros son ms poderosos y deben efectuar funciones ms complejas. En la actualidad a la hora de elegir una placa madre es preciso saber qu tipo de chipset posee con el objeto de conocer cules sern las caractersticas de nuestro equipo. Quiz los chipsets ms conocidos para emplear con microprocesadores Pentium

34

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

son los denominados Tritones de Intel. Entre los Tritones ms comunes podemos mencionar: 430FX: Se empleaban en micros Pentium no MMX con memorias tipo EDO. Si bien poseen buenas caractersticas ya no se emplean y fueron reemplazados por los Tritn II. 430HX: Es quien reemplaz al 430FX. Se lo conoce Fig. 16 como la versin profesional de este primer Tritn, mucho ms rpido pero anticuado. Se los empleaba en placas duales con 2 Pentium (figura 16). 430VX: Es similar a los anteriores pero que soporta memorias tipo SDRAM. Aunque es ms lento que el profesional es mucho ms barato y, an, se lo encuentra en placas nuevas de baja velocidad. 430TX: Este chipset soporta micros MMX y memorias SDRAM y UltraDMA. Tambin es algo anticuado pues no soporta ms de 64MB de RAM, ya que de hacerlo deja de funcionar el cach. Otra serie de chipsets bastante conocidos son los denominados Apollo de Va. Tambin son para Pentium, y soportan micros MMX y memorias SDRAM, UltraDMA, Puerto USB, etc. La ventaja de estos chipsets radica en que todos ellos son buenos, a diferencia de los de Intel que pueden ser muy buenos, regulares o malos. Es decir, para los inexpertos podemos decir que si el chipset es de Va, seguramente tendr buenas caractersticas mientras que si es de Intel puede ser bueno pero tambin puede ser malo. Hay otros chipsets con caractersticas avanzadas como los ETEQ para Pentium o los SIS, ALI o VLSI. Estos chipsets funcionan mejor con micros AMD y Cyryx que con Pentium y se los encuentra fcilmente en placas que emplean micros AMD K6-2 o Cyrix-IBM 6x86MX-M2. Tenga en cuenta que seguimos hablando de placas para micros de hace un par de aos, dado que pretendemos que conozca los equipos factibles de ser mejorados o aquellos que son bastante econmicos. Sin embargo, si va a usar una tarjeta AGP seguramente va a encontrarse con estos integrados de control. Ahora bien, para los Pentium ms nuevitos, a partir del Pentium II, Intel ha desarrollado una serie de chipsets ms poderosos, entre los que podemos mencionar: 440 FX: Fue fabricado para los Pentium PRO, antecesores del Pentium II. Existen quienes dicen que el Pentium II naci para cubrir las fallas del Pentium Pro, por ello es que su precio es mucho menor an incluyendo el MMX. 440 LX: Es un chipset que posee excelente desempeo y todo lo necesario a

La Electrnica de las Computadoras

35

Captulo 3 -

La Placa Madre

excepcin de un bus a 100MHz por lo que es bueno para procesadores de hasta 350MHz (tenga en cuenta que hoy se ofrecen mquinas con procesadores de 850MHz o ms pero un equipo con un procesador de 300MHz no es para nada despreciable, an para la mayora de las aplicaciones). 440 BX: Es igual que el 440LX pero que incluye bus para 100MHz, lo que lo hace til para los micros ms poderosos. 440 EX: Es la versin econmica del LX para micros Celeron. 440 ZX: Es la versin econmica del BX para procesadores Celeron. En la actualidad hay otros chipsets para usar con procesadores AMD y Cyrix bien dotados, son los ALI Aladin Pro y VIA Apollo Pro. Ms adelante platicaremos sobre la forma de actualizar el chipset.

La Memoria BIOS La BIOS no es ms que un chip en el que se encuentra un programa que se emplea para manejar dispositivos de entrada/salida de datos (figura 17). Tambin conserva parmetros esenciales para el funcionamiento de la CPU (unidad de proceso central) tales como el tipo de disco rgido instalado, la fecha y hora del sistema, etc. La memoria es tipo CMOS de muy bajo consumo y para mantenerla activa an cuando la computadora est desconectada, se coloca una pila (batera) en la placa madre. Para cambiar la BIOS, o bien se sustituye el circuito integrado o se cambia el programa. Cuando se enciende la computadora, la cadena de identificacin del BIOS se presenta en la parte superior izquierda de la pantalla. Esta cadena nos da informaciones valiosas sobre cul es la versin del BIOS utilizada (cul es la versin de cdigo fuente empleado, en funcin de la placa madre con la cual se est operando), dando adems, informacin sobre ciertos parmetros que son Figura 17 determinados por la configuracin de la mquina. En una placa madre tipo AMI, la cadena principal de identificacin de la BIOS (Cadena de ID N1) es presentada por informacin de la BIOS durante el POST (Auto Test o conexin, Power On Self-Test) en el ngulo superior izquierdo de la pantalla, abajo del men-

36

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

saje copyright. Tambin pueden ser presentadas dos cadenas adicionales de identificacin del BIOS (las Cadenas de ID N 2 y 3) por el BIOS Hi-Flex de la AMI presionando la tecla Insert durante el POST. Estas cadenas adicionales de identificacin muestran las opciones que estn instaladas en el BIOS. El formato general de la cadena N1 de identificacin del BIOS para las versiones ms antiguas del BIOS AMI es: "ABBB-NNNN-mmddyy-KK" Cabe aclarar que dicha cadena de identificacin posee 4 bloques de caracteres separados por un "-". El primer bloque es de tres caracteres, el segundo bloque tiene cuatro, el tercer bloque posee 6 y el ltimo bloque se compone de dos caracteres. Por ejemplo, supongamos que al poner en marcha una PC antigua, verifica que en la parte superior de la pantalla aparece el cdigo: SNET-0135-04/11/92/01 Dicho cdigo est diciendo que la placa madre es del tipo 286 de C&T que fue licenciada bajo el nmero 0135 el 11 de abril de 1992 y que emplea la versin 01 del teclado. Los datos que muestran la cadena de identificacin de placas posteriores poseen 7 bloques. Corresponden a la mayora de las placas madre que ingresaron al pas hasta mediados de 2000 (aunque se siguen detectando placas de este tipo en computadoras supuestamente sin uso pero a bajo precio). El primer bloque de dos caracteres representa el tipo de procesador instalado y el tamao del BIOS que posee el cdigo fuente; el segundo bloque de cuatro caracteres, representa el tipo de cdigo almacenado (nmero principal y secundario del BIOS); el tercer bloque de 6 caracteres representa el nmero de referencia del cdigo de licencia del fabricante; el cuarto bloque de 8 caracteres da informacin de Autotest (y adicional); el siguiente bloque de 6 caracteres representa la fecha del BIOS y el ltimo carcter indica la versin del teclado. La representacin de esta primera cadena de informacin es: "AB-CCcc-DDDDDD-EFGHIJKL-mmddyy-MMMMMMMM-N" La cadena N 2 de informacin del BIOS Hi-Flex de la AMI (segundo bloque de caracteres) trae informacin de las placas madre tipo AMI. Dicho conjunto se compone de 9 bloques de caracteres separados por un "-". El primer bloque de tres caracteres trae informacin sobre la conexin o "llaveado" del reloj. El segundo bloque (un carcter) indica en qu condicin se activa el reloj. El tercer bloque de cuatro caracteres, da la direccin de la puerta donde se debe conectar el reloj para alta velocidad (recuerde que

La Electrnica de las Computadoras

37

Captulo 3 -

La Placa Madre

los procesadores 486 pueden funcionar en alta o baja velocidad, no as los Pentium). El siguiente bloque "EE" representa el dato que debemos enviar a la direccin marcada en el bloque anterior para conectar el reloj a alta velocidad. El bloque "FF" indica el valor de la "mscara" para la conexin del reloj a alta velocidad. "GGGG" es el bloque que representa la direccin a la cual se debe enviar informacin para conectar el reloj de la computadora a baja velocidad; "HH" el dato a enviar a dicha direccin e "II" el valor de la mscara. Por ltimo, el bloque "JJJ" representa el nmero de pin correspondiente a la entrada turbo. La representacin es entonces: AAB-C-DDDD-EE-FF-GGGG-HH-II-JJJ Existe por ltimo, otra cadena de caracteres de informacin (denominada tercera cadena de informacin) para los BIOS HI-flex de AMI que muestra indicaciones varias para el cach, el teclado, etc. Posee 11 grupos de caracteres separados por "-" AAB-C-DDD-EE-FF-GGGG-HH-II-JJ-K-L Dedicaremos un captulo para determinar la configuracin y explicar cmo se debe actualizar la BIOS.

La Memoria Cach Se trata de un tipo de memoria muy rpida que se utiliza de puente entre el microprocesador y la memoria principal o RAM, de tal forma que los datos ms utilizados puedan encontrarse antes, acelerando el rendimiento del ordenador, especialmente en aplicaciones de diseo. Dicho de otra forma, cuanto ms grande sea la memoria cach, mayor rendimiento tendr la computadora. Empezaron a utilizarse con las 386, pero recin con las 486 se hicieron populares, hoy es un dato que define la compra de una PC. Se empez a implantar en la poca del 386, no siendo de uso general hasta la llegada de los 486. Su tamao ha sido siempre relativamente reducido (como mximo 1 MB), tanto por cuestiones de diseo como por su alto precio, consecuencia directa de su gran velocidad. Tambin se la conoce como cach externa, secundaria o de segundo nivel (L2, level 2), para diferenciarla de la cach interna o de primer nivel que llevan todos los microprocesadores desde el 486 (excepto el 486SX y los primeros Celeron). Su presentacin vara mucho: puede venir en varios chips o en un nico chip, soldada a la placa base o en un zcalo especial (por ejemplo del tipo CELP) e incluso puede no estar en la placa base sino pertenecer al microprocesador, como en los Pentium II y los Celeron Mendocino.

38

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

La Pila La pila se encarga de conservar los parmetros de la BIOS cuando la CPU est apagada. Sin ella, cada vez que encendiramos tendramos que introducir las caractersticas del disco duro, del chipset, la fecha y la hora, etc. En realidad es un acumulador que se recarga cuando la computadora est activada. Su vida til es de unos 3 aos aunque generalmente puede durar ms de 5 aos. Una vez inservible, se la debe reemplazar. Para cambiarla, debe anotar todos los parmetros de la BIOS para reescribirlos. Luego, saque la pila (figura18), y Figura 18 reemplzela por otra igual. Nos resta ahora hablar de los conectores y ranuras de la placa madre, tema de suma importancia porque su conocimiento es vital para reemplazar placas o agregar hardware a nuestra PC, por ello desarrollaremos este tema en profundidad en la prxima edicin, donde tambin indicaremos cmo cambiar y actualizar la placa madre.

Conectores para Placas de Expansin

Figura 19
Son los denominados slots de la placa madre y en ellas se instalan las diferentes placas que incrementan las prestaciones de la computadora (tarjeta de video, de sonido, mdem-fax, placa de red, etc.). Son ranuras de plstico que pueden presentar un aspecto diferente segn la tecnologa en que se basen; adems, pueden tener distinto tamao y color. Entre los diferentes slots o conectores, debemos mencionar los siguientes: Conectores PCI: Corresponden al estndard ms empleado actualmente. Tienen una capacidad de manejo de datos de hasta 132MB/s para una velocidad de 33MHz, lo que resulta ms que suficiente para la mayora de las aplicacio-

La Electrnica de las Computadoras

39

Captulo 3 -

La Placa Madre

nes, a excepcin de algunas placas de video 3D. Suelen tener color claro y miden unos 8,5 cm (figura 19) . Conectores AGP: Son las ranuras especiales para conectar las placas de video 3D. Generalmente hay una o dos ranuras por placa madre. No es posible emplearla para cualquier propsito y representa una extensin de los PCI. Segn el modo de funcionamiento puede operar a 264MB/s o incluso 528MB/s. Mide unos 8 cm y se encuentra bastante separada del borde de la placa (figura 20). Conectores ISA: Fueron los primeros tipos de slots. Funcionan a unos 8MHz y ofrecen un mximo de 16MB/s, suficiente para conectar un mdem o una tarjeta de sonido, pero insuficiente para manejar una tarjeta de video. Miden unos 14 cm y su color suele ser negro. Figura 20 En la figura 21 representa grficamente el aspecto del conector de una placa ISA y su ranura correspondiente en la placa madre. Conectores Vesa Local Bus: Ya casi no existen, se empezaron a usar con las 486 y llegaron a verse en algunas Pentium (figura 22). Son un desarrollo a partir de ISA, que puede ofrecer unos 160MB/s a un mximo de 40MHz. Miden unos 22 cm, y su color Figura 21 suele ser negro. Las placas madres actuales tienden a incluir conectores PCI, manteniendo uno o dos conectores ISA por motivos de compatibiliFigura 22

40

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

dad con tarjetas antiguas y usando AGP para el video (figura 23).

Los Conectores Externos Generalmente, las placas madre poseen gran cantidad de conectores para instalar directamente perifricos tales como el mouse, el teclado, la impresora, el escner, etc. En las placas Baby-AT casi no hay conectores. Lo nico que est en contacto con la placa son los cables que la unen con los conectores en s, que se sitan en la carcasa, excepto el de teclaFigura 23 do que s est adherido a la propia placa. En las placas ATX los conectores estn agrupados en torno al del teclado y soldados a la placa base. Los principales conectores externos son:
Figura 24

Teclado Puerto paralelo Puerto serie Mouse PS/2 Joystick o teclado midi Monitor VGA USB El conector para teclado puede ser DIN de 5 patas 180 (especialmente en placas Baby-AT) o tipo mini-DIN de 6 patas (en placas ATX) (figura 24). El Puerto paralelo suele denominarse LPT1 y es un conector hembra tipo DB25 (25 patas agrupados en dos hileras, figura 25). Hay veces que se emplean dos puertos paralelos en cuyo caso el Segundo se denomina LPT2. Al Puerto serie se lo denomina COM o RS232. Normalmente posee dos conectores,

Figura 25

La Electrnica de las Computadoras

41

Captulo 3 -

La Placa Madre

uno hembra tipo DB9 de 17 mm de ancho y 9 patas agrupadas en dos hileras y otro macho tipo DB25 de 38 mm de ancho y 25 patas dispuestas en dos hileras Figura 26 (figura 26). En las placas ATX los dos conectores (COM1 y COM2) Figura 27 suelen ser de 9 patas. El conector correspondiente al mouse (PS/2) es tipo mini-DIN de 6 patas (como el del teclado). El conector para joystick es tipo DB15, de unos 25 mm de ancho y 15 patas dispuestas en dos hileras (figura 27). En cuanto al conector para el monitor cabe aclarar que, si bien puede estar directamente en la placa base, la inclusin de una placa de Figura 28 video hace que se emplee el de esta tarjeta. Sin embargo, suele ser de unos 17 mm de ancho y 15 patas dispuestas en tres hileras (figura 28). El conector USB es rectangular de unos 12 mm de ancho y 3 mm de espesor que posee una plaquita en su interior (generalmente blanca) con 4 contactos (figura 29). A un Puerto USB pueden conectarse infinidad de perifricos (mouse, teclado, disquetera, escner, etc.). Se trata de un conector que est presente slo en las placas modernas a tal punto que las primeras ATX no lo incluan. Es increble, pero si bien hasta hace un tiempo era un conector de poca importancia, hoy podemos decir que una buena computadora debe incluir este tipo de puerto ya que es posible tener una Figura 29 cadena de perifricos conectados al mismo cable. En las figuras 30 y 31 se pueden ver aspectos de conectores externos, disponibles en el gabinete de la PC.

42

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3 Figura 31

Figura 30

Conectores Internos Estos componentes se emplean para conectar los perifricos internos, como la disquetera, el disco duro, el CD-ROM o el parlante. En las placas madre antiguas el soporte para estos elementos se realizaba mediante una tarjeta auxiliar, llamada I/O (figura 32). El conector correspondiente a la disquetera; tiene 34 pines, y equivale al de menor tamao; el siguiente es el de disco duro, que en las placas actuales es doble (uno para cada canal IDE); tiene 40 pines (a veces slo 39, ya que el pin 20 carece de utilidad). El resto de conectores (para puertos serie, paralelo y joystick) pueden ser directamente externos (caso de las placas ATX) o bien internos para conectar un cable que termina en el adaptador correspondiente, que es el que se coloca fuera del gabinete en las placas Baby-AT o aquellas que usan tarjetas de I/O. En la placa de la figura 32 el tercer conector de 16 patas, es para el joystick mientras que el ltimo conector (de 10 patas), se utilizara para colocar un cable para uno de los puertos serie (el otro puerto Figura 32 serie es precisamente el conector que asoma por el lado derecho de la imagen). En esta clase de conectores debe conocer la posicin del pin nmero 1, que se indica mediante un pequeo 1 o una flecha, y que corresponde al extremo del cable marcado por una lnea roja. Por ltimo, el parlante interno, los leds para el disco duro, el indicador de encendido y los interrupto-

La Electrnica de las Computadoras

43

Captulo 3 -

La Placa Madre

res de reset o stand-by se conectan todos ellos con cables de colores a una serie de jumpers cuya posicin y caracte- Figura 33 rsticas de tensin se indican en el manual de la placa. Por ltimo, el conector elctrico es el lugar donde se colocan los cables para que la placa madre reciba la alimentacin proporcionada por la fuente. En las placas Baby-AT los conectores son dos, si bien estn uno junto al otro, mientras que en las ATX es uno solo (figura 33). En los conectores Baby-AT, los cables negros (dos) correspondientes a masa van en el centro. El conector ATX suele tener formas rectangulares y trapezoidales alternadas en algunos de los pines de tal forma que sea imposible equivocar su orientacin. Las fuentes ATX permiten el apagado del sistema por software; es decir, que al dar la orden "Apagar el sistema" por teclado, el sistema se apaga solo. En las placas madre modernas resulta muy comn que ciertos componentes se incluyan en la propia placa. Los ms comunes son: Integrados controladores de dispositivos: en general todas las placas Pentium, y algunas 486, disponen de unos chips en la placa base que se encargan de manejar los discos duros, disqueteras y puertos serie (puertos COM); algunas de alta gama incluso tienen controladoras SCSI integradas. Integrado de sonido: En lugar de placa se suele usar un nico chip colocado en la placa que contiene todo lo necesario para el control del sonido. Controladora de video: lo que suele llamarse "tarjeta de video", pero sin la tarjeta. Las que incorporan las placas base no suelen ser de una potencia excepcional, pero s suficiente para trabajos de oficina.

Cmo se Reemplaza una Placa Madre

Como dijimos en el encabezado de esta nota, cada vez que hay problemas de difcil localizacin, se le hecha la culpa a la placa madre y lo recomendable es cambiarla (yo opino que primero debemos asegurarnos de que realmente est mal). Tambin cuando creemos que una computadora queda vieja, generalmente se debe reemplazar el microprocesador y nuestra placa puede no soportar el nuevo chip, por problemas de tensiones diferentes, zcalos incompatibles, BIOS que no pueden adaptarse, etc. Este es otro caso en el que tambin debe cambiarse la placa base.

44

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

Figura 34

Tenga en cuenta que el reemplazo de la placa base es la operacin ms delicada en el mantenimiento y reparacin de PCs, pero si sigue los pasos que describimos a continuacin no tendr problemas al hacerlo. Antes de comprar una placa madre, debe asegurarse que sta pueda adaptarse a su gabinete. Es posible que si Ud. tiene una mquina de marca, es posible que slo deba comprar las placas originales, cosa que resulta generalmente cara. Ahora bien si posee un clon o una Pentium, las posibilidades de que la nueva placa entre sin problemas en el gabinete, aumentan mucho. Los gabinetes ms comunes en la actualidad (para mquinas Pentium II e inferiores) son los Baby-AT. En la edicin anterior explicamos cmo son estos gabinetes, dando el formato de la placa con todas sus medidas, sin embargo, a los fines prcticos, en la figura 34 se muestra un esquema de esta placa. Si va a colocar un Pentium III, seguramente la placa que elija no entrar en su gabinete y deber reemplazarlo (no se asuste, no es caro), pero todos los dems componentes le servirn. Para reemplazar una placa, debe seguir los siguientes pasos: 1 Asegrese que tiene todos los datos de su PC, disco duro, memoria, etc., para lo cual tome todos los datos que pueda desde la BIOS. Esto le servir para configurar sin problemas su nueva placa. Abra el gabinete de su mquina, inspeccione la placa base a reemplazar y elija la nueva placa (si es preciso compre el gabinete) en funcin de lo dicho anteriormente. Para hacer esto busque un lugar despejado donde pueda colocar las herramientas y todo lo que precise para el reemplazo, de modo que todo quede al alcance de la mano. Luego desconecte el cable de alimentacin, el monitor, el

La Electrnica de las Computadoras

45

Captulo 3 -

La Placa Madre

teclado y dems cables asociados al gabinete. Realice una descarga esttica antes de continuar. 2 Una vez abierto el gabinete, comience a desconectar con cuidado todos los conectores y cables que lleguen a la placa y que impidan que pueda retirarla del gabinete. Al respecto, anote cada cosa que hace ESTO ES FUNDAMENTAL. Apunte a qu corresponde cada conector y ordene todos los cables que est sacando (vea dnde est conectado el disco duro, el CD-ROM, la disquetera, etc.). 3 Quite todas las tarjetas de expanFigura 35 sin (multimedia, video, red, etc.) retirando los tornillos que las fijan al gabinete y realizando una leve presin hacia fuera para desconectarlas de la placa. 4 Una vez que ha despejado a la placa de todo cable, conector y placa, est en condiciones de retirarla del gabinete, para ello deber quitar los dos o tres tornillos que la fijan a l. Muchos veces la placa posee un sistema de encastre como el que se muestra en la figura 35 para lo cual deber deslizarla levemente para retirarla del gabinete. Quite los separadores (generalmente plsticos). 5 - Cuando haya quitado la placa, qutele el microprocesador con su respectivo ventilador, las memorias y dems chips que deber colocar en la nueva placa (si adems de la placa reemplazar el micro, no ser necesario quitar el viejo). 6 Tome la nueva placa y siga atentamente las instrucciones de instalacin que le da el fabricante. Configure todos los jumpers, ya sean los de velocidad, modelo y multiplicador del micro, como cualquier otro que deba configurar segn se lo indiquen las instrucciones dadas por el fabricante. 7 - Colquele el micro, las memorias y dems chips (las placas de expansin an no). Asegrese que est realizando cada paso con sumo cuidado. 8 Instale la nueva placa en el gabinete, colocando los separadores plsticos y las arandelas de cartn. Ponga los tornillos (no los ajuste demasiado). Haga una inspeccin visual para estar seguro que la placa qued bien asegurada en la caja. 9 Ahora tiene que conectar todo lo que sac de la placa vieja. Siga atentamente las instrucciones que vienen con la nueva placa sin equivocarse en la conexin del cable de alimentacin (especialmente si la placa vieja era Baby-AT y

46

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

la nueva es ATX). Conecte los cables de los leds indicadores (en las instrucciones le dice dnde hacerlo), el de encendido, el de funcionamiento del disco rgido, el de velocidad, el conector de los parlantes, etc. 10 Ponga las placas de expansin y asegrelas al gabinete con los tornillos correspondientes. 11 Repase atentamente todo lo hecho. Asegrese de no haber cometido errores. Repase nuevamente las instrucciones dadas por el fabricante para no cometer errores. Que cada cable est en su lugar, que los jumpers de configuracin estn en el lugar correcto. Que cada conector de perifricos est conectado en el lugar correcto. Una vez hecho esto, contine con el siguiente paso. 12 Sin cerrar la caja, conecte el monitor, el teclado, el mouse y el cable de alimentacin. Encienda el equipo y preste atencin a silbidos extraos y al led de funcionamiento del disco rgido y la disquetera. Mire la pantalla del monitor para ver si se observan los mensajes de la BIOS. Preste atencin a si gira el ventilador del micro. 13 Si todo anduvo bien y el sistema operativo se carg sin problemas, entonces todo ha salido bien y puede cerrar el gabinete (si fue as, ese da juegue a la lotera ya que seguramente va a ganar). Si la pantalla contina negra o si hay errores, vaya al apartado PROBLEMAS EN LA INSTALACION de esta nota, sino contine la lectura de la seccin que sigue.

Configuracin de la BIOS Ms adelante explicaremos cmo se realizan cambios en la BIOS sin poner en riesgo la integridad de la PC por medio del uso de simuladores. Los ajustes que pueden realizarse en la BIOS pueden ser muchos y complejos, razn por la cual debe saber qu es lo que va a hacer y, para ello, es fundamental que lea atentamente el manual que brinda el fabricante de Figura 36 la placa madre. Para entrar en la BIOS, cuando enciende la PC normalmente debe apretar la tecla DEL (en la pantalla dice qu es lo que debe hacer para cambiar el set-up). Aparecern pantallas como las mostradas en las figuras 36 y 37. Debe colocar primero los parmetros bsicos (hora, disco rgido, disquetera, etc.).

La Electrnica de las Computadoras

47

Captulo 3 -

La Placa Madre

Luego debe ajustar otros parFigura 37 metros tales como el cach, los tests, la secuencia de arranque, el video shadow, etc. Tambin debe ajustar el chipset, el tipo de micro, la memoria (debe saber la velocidad y el tipo de RAM que tiene su mquina), qu configuracin deber otorgar al puerto paralelo (donde conectar la impresora, o el escner o el zip) y muchas otras variables. Ms adelante veremos cmo se hace cada cosa pero hasta tanto, puede indicar que la configuracin se haga automticamente y se evitar problemas. En este caso, puede hacer que el sistema detecte automticamente la configuracin de su disco duro y, si lo prefiere, puede hasta colocar una clave para que nadie pueda cambiar los parmetros de la BIOS. Una vez que est seguro de haber hecho lo correcto, guarde los cambios, salga de la BIOS y reinicie la PC. Nuevamente le comento que si todo ha salido bien (sin errores) Ud. es un marciano o ya es experto en este tema, caso contrario, deber buscar los errores que hacen que el equipo no funcione correctamente y para ello le brindo algunas sugerencias.

Problemas en la Instalacin de la Placa Madre

Como hemos dicho anteriormente, cuando reemplace una placa madre y mientras no sea un experto, es probable que el equipo no funcione correctamente al comienzo. Existen tres sntomas normales a saber: 1) La PC no hace nada 2) El Micro emite un pitido 3) Se detectan fallas en la Memoria Si al conectar el equipo ste no hace absolutamente nada, verifique lo siguiente: Que estn todos los cables externos bien conectados (alimentacin y monitor sobre todo) Que el conector de la alimentacin de la placa madre est bien enchufado

48

La Electrnica de las Computadoras

La Placa Madre - Captulo 3

Que el micro est colocado en la posicin correcta y que haya configurado bien los jumpers. Que las memorias estn en los zcalos correctos y bien conectadas. Una vez verificado todo esto, vuelva a encender el equipo y, si contina con el mismo sntoma, es posible que el micro y/o las memorias no sirvan para su placa madre. Si haba conectado algo mal y al corregir el defecto la mquina sigue sin hacer nada, es posible que haya quemado algo, en ese caso, consulte a un amigo que sepa del tema. Si al prender el equipo, ste emite un pitido, seguramente se van a reproducir en pantalla algunos mensajes. Si le indican que falta algo (teclado, mouse, disco rgido, etc.) verifique bien el cableado con la alimentacin desconectada. Si no hay mensaje de error, reinicie el equipo y vea si la BIOS llega a hacer el recuento de memoria. Si no se hace el recuento de memoria o sta es mucho menor que la que hemos instalado, es seal de que tenemos un problema de memoria. Muchas veces el micro se queja (emite silbidos) cuando hay incompatibilidades, ya sea entre el micro y la memoria o alguna tarjeta de expansin. En ese caso le aconsejo que desconecte las tarjetas y vuelva a reiniciar el equipo. Si sigue con problemas, recurra a un especialista. Ahora bien, si al encender el equipo se detectan problemas en memoria (porque lo dice en pantalla o porque el recuento es mucho menor que la instalada), verifique que cada pack est bien conectada en el zcalo correspondiente. Tenga en cuenta que las memorias no pueden conectarse al azar, por ejemplo en los Pentium se deben colocar de dos en dos, mdulos iguales entre s. Verifique que el tipo y la velocidad de los packs sean los adecuados. Cambie de sitios los packs entre s o pruebe con otras memorias. Igual que antes, si contina con problemas contctese con un especialista. Como puede apreciar, el cambio de la placa madre de una computadora puede ser sencillo, pero suele acarrear inconvenientes. La experiencia hace que la solucin a los problemas que se presentan sean cada vez ms rpidos, ya que el tcnico sabr exactamente qu es lo que est haciendo.

Cdigos de Error Acsticos

Al encender la computadora se ejecutan una serie de rdenes alojadas en la memoria BIOS que diagnostican una serie de dispositivos (memoria, unidades de disco, etc.). Esta rutina recibe el nombre de POST y, si detecta algn error, detendr su funcionamiento y emitir un mensaje de alerta que puede ser visual o acstico.

La Electrnica de las Computadoras

49

Captulo 3 -

La Placa Madre

Cabe aclarar que los mensajes de error emitidos dependen del fabricante de la BIOS por lo cual es difcil indicar una gua que sirva para todos los casos. Es por ello que los fabricantes suelen dar tablas que indican el significado de cada mensaje de error y que Ud. puede bajar de la pgina de dicho fabricante en Internet. Si bien en el captulo dedicado a la BIOS hablaremos con ms detalles de estos mensajes, damos a continuacin algunos avisos de error que pueden producirse y cul es su significado.

1) La computadora no arranca y no hay emisin de tono de audio. Es probable que la fuente de alimentacin no entrega electricidad o la placa madre tiene problemas serios. 2) Se emite un tono continuo. Es probable que la fuente de alimentacin no entrega electricidad o la placa madre tiene problemas serios. 3) Se producen tonos cortos repetitivos. Es un indicio de fallas en la placa madre. 4) Se producen dos tonos cortos y uno largo. El monitor no est conectado a la placa de video. 5) Varios tonos cortos. Error en la verificacin de perifricos, memoria, cach, etc. (se detallar ms adelante).

50

La Electrnica de las Computadoras