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Coleccin: Textos y apuntes /59

INTRODUCCIN AL SISTEMA DE CARGOS

LeifKorsbaek
(Antologa)

Universidad Autnoma del Estado de Mxico 1996

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PRLOGO

Introduccin
Uno de los grandes temas que cruza por el corazn mismo de la Etnografa de Mxico y conduce a una diversidad temtica extensa, es el los sistemas de cargos. El reconocimiento de los autores que han trabajado los problemas derivados de su anlisis abarca una notable diversidad de posiciones tericas y nos ilustra con elocuencia sobre la riqueza de una discusin que no slo ha conocido los ms variados derroteros, sino que tambin nos depara todava muchas sorpresas. La primera de ellas, visualizable en la propia Antologa, es la magnitud de la produccin y la variedad de los enfoques; hay otras ms, como las nuevas tendencias que se advierten en la comunidad antropolgica mexicana y se expresan en los puntos de vista de los antroplogos indios, o en las muy sugerentes propuestas de Alfredo Lpez Austin y Jacques Galinier. El campo terico del sistema de cargos tiene un acceso, no siempre advertido por quienes lo transitan, en el tema de la fiesta. Prcticamente todo aquel escritor, cronista o reportero que visita las regiones rurales del pas no deja de describir con asombro y entusiasmo las expresiones intensas de las ceremonias comunitarias, plenas de color, msica, danza y multitudes eufricas. La fiesta mexicana slo es posible en la tradicin rural por la existencia de una estructura organizativa que esta en el meollo mismo de la comunidad, el sistema de cargos, y en la que se articulan de una manera compleja y original los procesos socioeconmicos, polticos, religiosos y tnicos que constituyen a la comunidad tradicional, pero principalmente la india, de raz mesoamericana.

9. 10. En la fiesta comunal es posible reconocer la riqueza de un simbolismo que nos remite a concepciones fundamentales del pensamiento mesoamericano, las que configuran la cosmovisin, y nos muestran vvidamente, no el anacronismo de sus supervivencias, como nos lo sugiere eso queGalinier llama atinadamente una "etnografa de superficie", sino el esfuerzo desplegado por la comunidad en un largo proceso de resistencia, para actualizarse, frente a las presiones.mltiples de una sociedad envolvente que se niega a reconocer la pluriculturalidad desde una suicida perspectiva eurpeizante, a lo que Guillermo Bonfl habra de referirse como el "Mxico imaginario". En este Prlogo har algunas anotaciones a propsito de esta riqusima veta de temas que genera el sistema de cargos; anotaciones que han surgido como una reaccin a la lectura de los textos de LeifKorsbaek, tanto los propios como los que constituyen el cuerpo de la Antologa; Esto, evidentemente, no agota el tema, y no es esa la intencin. De lo que se trata es de sealar cuestiones no consideradas o tambin aportar datos que, de muchas maneras, nos indican la trama compleja del tpico.

laberinto de la soledad, y de Guillermo Bonfil, en El Mxico profundo.

La discusin no acaba de resolverse. como nos lo habra de mostrar dramticamente el levantamiento z~patista del 10. de nero de 1994; Y sigue viva en las ambiguas definiciones de los ;artidos polticos frente a la cuestin tnico-nacional, involucrada tanto en las reformas a los Artculos Co.n~titucionales 4 Y 27, como en los reclamos de autonomia. y no menos encendida y acuciante la temtica de 10 tnico se ubica en el centro de buena parte de la antropOloga mexicana, pues no acaba de definirse dnde radica la etnicidad de los indios y como construir desde ella una serie de propuestas que reivindiquen su derecho a la diferencia, para refundar as la nacin pluritnica, multilinge y pluricultural que somos. As pues, en la definicin del estatuto terico y poltico de los pueblos indios ocupa un lugar privilegiado la temtica del sistema de cargos; bsicamente porque es desde esta estructura que habr de manifestarse la especificidad histrica y cultural del poder, de los sistemas de relaciones asentados, inscritos, en una tradicin que se arraiga en el pasado mesoamericano. En este sentido, los estudios etnogrficos han jugado un papel decisivo al situar en el terreno. de lo real y lo histrico el carcter de la poblacin india; ante las pretensiones romnticas del etnicismo (tanto el de Barbados como el marxista) que ha inventado a los grupos tnicos y a las minoras subordinadas, lo que aparece como una evidencia rotunda y de una complejidad inesperada es la comunidad, el espacio fundamental en el que se da la reproduccin social de las identidades tnicas indias. La comunidad es la unidad social bsica que contiene el sistema, los principios econmicos y polticos a partir de los cuales se constituyen sistemas mayores. y aqu es necesario introducir u~a aclaracin. ante las propuestas de Tax, de homologar comunidad y municipio, de acuerdo con su experiencia guatemalteca; e~ Mxico la situacin no slo es diferente, sino incluso muestra stuaciones de mayor complejidad, como lo deja ver fcilmente la conflictiva poltica que viven los pueblos indios de Guerrero y de

El sistema de cargos en la antropologa mexicana

Aun cuando podemos reconocer el carcter fundacional del artculo de Sol Tax de 1937, al definir la temtica del sistema de cargos, no podemos ignorar que para la antropologa mexicana se' inserta en una reflexin antigua y ello habra de mostrarse de muchas formas por los nfasis, las insistencias y los olvidos en los escritos de los estudiosos mexicanos. Tal reflexin remite de lleno a los procesos de construccin y reinterpretacin de la identidad nacional, especficamente al papel que juega la poblacin india, tanto en el pasado como en el presente, en la constitucin de lo mexicano, cuestin ciertamente densa que llena con sus gritera desde las polmicas y disertaciones de los criollos nacionalistas del siglo XVIII, pasando por los afanes liberales, atormentados con el racismo imperante en las ideologas de moda, hasta llegar a los textos contemporneos, incisivos, de Octavio Paz, en El

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Oaxaca. Con los datos de Chiapas, sin embargo, ms cercanos las evidencias guatemaltecas, lo que se explica luego del larg perodo colonial en el que, Chiapas y Guatemala, forman parte d una misma jurisdiccin poltica, la Capitana General de Guate mala, podremos apuntar a algunas de las complejas relacione entre comunidad y municipio. Antes de aportar los ejemplos chiapanecos permtasem insistir en el carcter tendencialmente autosuficiente y autnom de las comunidades indias, las que tienen tanto un territorio definido, marcado profundamente por una geografa sagrada, como su propia estructura poltico-religiosa, su santo patrn particular y un ciclo ceremonial, tambin especfico; esto, entre otras caractersticas que todava se mantienen y reproducen, como la posesin de una variante dialectal de la lengua india hablada y el portar una indumentaria igualmente caracterstica; todo lo cual remite a la comunidad como un referente definitivo. Esto significa una situacin potencialmente conflictiva y delicada cuando varias comunidades forman parte de un mismo municipio, lo que sucede frecuentemente en Chiapas. Por ejemplo, en la enorme extensin territorial del municipio de Ocosingo caben cientos de comunidades, como lo ha mostrado fehacientemente la conocida situacin de la selva lacandona, ahora en el primer plano de la informacin periodstica. De entre las tradicionales, es decir de origen colonial, estn Sibac y San Martn Abasolo; hasta hace dos aos estaba tambin Cankuk, convertida ya en municipio libre. As tambin, Bachajn es una comunidad tzeltal dentro del municipio de Chiln, y no un paraje. En el caso de Aguacatenango, comunidad tzeltal situada dentro del municipio de Venustiano Carranza, se establece un contraste, pues en la cabecera municipal se asienta una comunidad tzotzil, la que desde muchos aos desarrolla una lucha intensa contra los ladinos por la recuperacin de sus tierras comunales, sin que ello trastorne la propia rutina con unitaria de los aguacatenangueros. Un caso diferente, que tambin acusa una complejidad notable, es el de San Juan Chamula, comunidad tzotzil, que ya desde los tiempos de Ricardo Pozas haba rebasado su territorio
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municipal, manteniendo la integridad de su estructura poltico-religiosa, como lo muestra el propio Pozas en su monografa respectiva (Pozas, R., 1981). ., " En la actualidad la poblacin chamula se ha extendido hacia diferentes regiones de Chiapas, como es la zona selvtica, las tierras en torno a la presa de Malpaso y en la propia ciudad de San Cristbal de las Casas, manteniendo los nuevos asentamientos sus nexos con la comunidad-madre y generando, evidentemente, procesos originales en este esfuerzo por mantener su integridad social y tnica. Recapitulemos sealando que Alain Breton hace un estudio de comunidad, no de un paraje, en Bachajn; en tanto que H. Siverts (1969) Y A. Medina (1991), s ubican su descripcin en un paraje, Mesbilj, Oxchuc, y Kulaktik, Tenejapa, respectivamente; pero siempre teniendo a la comunidad como referente fundamental de sus anlisis y generalizaciones. Por su parte, el proyecto de la Universidad de Harvard que oper por muchos aos en Zinacantan realizara tambin numerosas investigaciones en parajes especficos de dicha comunidad, aunque el trabajo clsico de F. Cancian tuvo que ubicarse necesariamente, en la cabecera municipal, centro ceremonial comunitario por excelencia. Hay algo que me parece bsico para insistir sobre las diferencias de nfasis entre la antropologa mexicana y las otras que han trabajado el tema del sistema de cargos en Mesoamrica. Existe un inters prctico y tcnico por parte de la poltica indigenista para definir y entender el carcter de las relaciones de poder dentro de la poblacin india; es este inters el que mueve a Gonzalo Aguirre Beltrn, en su texto clsico de 1953, Formas de Gobierno Indgena, a reconocer las relaciones polticas vigentes en las regiones indias, y ms particularmente en las propias comunidades. Apoyado en las slidas investigaciones etnogrficas realizadas por el grupo de estudiosos de la ENAH y la Universidad de Chicago en Chiapas, postulara la existencia de tres ~st~u~turas polticas: el Gobierno de Principales, de origen prehlspanlco, el Ayuntamiento Regional, de origen colonial, y el Ayuntamiento Constitucional, producto de la Revolucin Mexi11

cana y al que se destinara el apoyo de la poltica indigenista, I que expresa claramente en su citado texto. Como lo sealar agudamente Rodolfo Stavenhagen (1974) al referirse a este libro. hay en l un rechazo absoluto a las formas de gobierno tradiciona de las comunidades indias, y a sus dirigentes tradicionales, po considerarlos un obstculo para las finalidades de la poltic indigenista, orientadas a la integracin nacional. Para volver al punto de partida de esta reflexin: no se puede generalizar fcilmente la propuesta de Tax, y con l de buena parte de la antropologa anglosajona que trabaja en Mesoamrica, sin considerar el marco de la nacin-Estado; esta diferencia es de gran importancia estratgica, pues frente al enfoque nacional de la antropologa mexicana, o de cualquier otro pas del sur (como se llama ahora al tercermundismo), nos encontramos con la perspectiva universal, evolucionista, sutilmente colonial yeurocentrista de los antroplogos de los paises centrales, o del norte.

Perspectivas tericas divergentes, ms que paralelas

La problemtica a la que remite el inters de los antroplogos mexicanos por los sistemas de cargos se inserta en los principios mismos de la antropologa como ciencia reconocida y tericamente fundada. El punto de partida es la discusin entre L. H. Morgan y su discpulo Adolph Bandelier acerca del estatuto de la sociedad azteca en el cuadro de la evolucin de la humanidad; la cuestin se centraba en el grado de complejidad reconocido a las instituciones polticas: era una confederacin de tribus semejante a la encontrada por Morgan entre los iroqueses o exista ya el estado? La diferencia ubicara a los aztecas entre la barbarie o la civilizacin; Morgan opta por la confederacin tribal, a lo que habra de oponerse toda una generacin de estudiosos mexicanos encabezada por Alfonso Caso; son ellos quienes realizaran acuciosas investigaciones para demostrar la complejida'e del sistema poltico azteca; entre quienes destaca Manuel M. Moreno, discpulo de Alfonso Caso, quien aportara una sustanciosa argumen-

. 'n para demostrar la existencia del aparato estatal. gcw ,.., d h' . d Frente a esta energrca reaccion e istona ores y an~ropos mexicanos habra de contrastar la posicin que adoptara l ogo , 1 . A uirre Beltrn, pues retornana a a propuesta rnorgamana y 7ablecera una continuidad entre el gobierno del calpulli y el de la comunidad india contempornea. Contra esta posicin es precisamente que Pedro Carrasco escribe su tambin clsico ensayo de 1961. Hay en el trabajo de Aguirre, evidentemente, una intencin explcita de disminuir la trascendencia de las instituciones polticas de la poblacin india en ar~s d.e una legitimac.in de los programas, diseados desde el autontansmo y paternaltsmo estatal, desplegados por el naciente y eufrico Instituto Nacional lridigenista (INI). Sin embargo, el libro de Aguirre Beltrn constituye un trabajo slido y de una extraordinaria densidad terica, lo que se debe tanto a la notable capacidad de sntesis de su autor como a la alta calidad de las investigaciones en que se apoyara. En efecto, el proyecto ENAH-U de Chicago generara las primeras investigaciones etnogrficas a profundidad hechas entre la poblacin india, producto de una larga estancia y de una rigurosa aplicacin de la metodologa del trabajo de campo desarrollada en la antropologa tanto norteamericana como britriica, Uno de sus logros sera la adopcin explcita de la comunidad como universo de estudio. Aadamos que esta generacin de estudiosos se articulaba a un proyecto ambicioso, de gran magnitud, y con implicaciones polticas que apenas comienzan a ser conocidas, como lo indico en lo que sigue. El grupo de antroplogos que llega a Chiapas en 1942, encabezado por Sol Tax y Alfonso Villa Rojas, formaba parte de un programa de investigaciones que se extenda a la pennsula de Yucatn, Belice y Guatemala, dirigido por el antroplogo Robert Redfield y auspiciado por la Smithsonian Instsitution de Washington. Como su antecedente estaba el gran proyecto de investigaciones arqueolr;icas, programado a varios aos de duracin, a cargo de Sylvanus Morley, prestigiado estudioso de la historia del pueblo maya. El proyecto comenzara desde 1916 y se prolongara por

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la dcada de los aos treinta; por el pasara lo ms destacado de la arqueologa norteamericana de la poca. Lo que est en el fondo de todas estas investigaciones es la disputa por la hegemona del Caribe entre Inglaterra y los Estados Unidos, luego que la primera desplazara a los espaoles desde el siglo anterior, y cuyas secuelas se expresaran violentamente en el conflicto de la Costa Atlntica que habra de enfrentar el rgimen sandinista en Nicaragua en la dcada de los aos ochenta. Tras los pasos de Morley en Yucatn llegara Robert Redfield, antroplogo de la U. de Chicago que ejercera una poderosa influencia en la antropologa de Estados Unidos y de Mxico. De hecho el es el fundador de la perspectiva terica y metodolgica que tiene como espacio fundamental a la comunidad. Redfield inicia este estilo de trabajo con su investigacin en Tepoztln, Morelos, monografa publicada en 1930. Al orientar su camino hacia Yucatn se propona sustanciar su propuesta terica que explica el proceso de cambio de la pequea comunidad rural a la gran ciudad, propuesta que es conocida en el argot de la antropologa como el Continuum Folk-Urbano. La investigacin de Redfield abarcara gran parte de la dcada de los aos treinta, extendindose a finales de ella a Guatemala v Chiapas. Quien jugara un papel decisivo en el desarrollo de. este trabajo sera el antroplogo yucateco Alfonso Villa Rojas, pronto en la posicin de brazo derecho de Redfield en el campo. Posteriormente, Villa Rojas se formara profesionalmente en los Estados Unidos, en donde asiste a las universidades de Chicago y de Yale. En el desarrollo del proyecto en Yucatn Redfield y Villa Rojas estudiaran primero la comunidad de Chan Kom, en la que Villa trabajaba originalmente como maestro rural y conoca bien; el resultado se muestra en una primera monografa etnogrfica. Luego Vi lIa Rojas trabajara entre los mayas rebeldes del entonces territorio de Quintana Roo, los cruzoob. En esta situacin es donde aparecera toda la trama poltica y diplomtica a partir de la intencin de los cruzoob de enfrentar al gobierno mexicano, que trataba de exterminarlos desde varias dcadas antes. Los rebeldes

16. cruzoob buscaban.e~ ~poyo de Inglate.rra y de Estados Unidos, y loraban la posIbIlIdad de conseguir armas, como ya antes lo exp ti I I guerra etnoci. haban logrado, en di erentes momentos e a d arga da que se iniciara en 1 ~~7. .. Toda esta situacin, de enorme complejidad y con muchos untos oscuros todava, involucrara a Villa Rojas, Redfield y ~orley; como ahora se ha revelado, Morley jugaba un papel de espionaje, o "inteligencia" como s~ dice con elegante ~nglicis~o, para el gobierno?e los Estados Unidos. To?o esto ha sido refe~ldo y planteado [nteligentemente por Paul Sullivan en un extraordinario libro, Conversaciones inconclusas (1991). Alfonso Villa Rojas estudia y traba amistad con los padres del funcionalismo britnico, A.R. Radcliffe-Brown y Bronislaw Malinowski, y conjuga tales influencias con la orientacin terica que construye, a partir de su larga experiencia con Redfield. Otro antroplogo mexicano, Julio de la Fuente, sera discpulo de Malinowski en Ya le y real izara, junto con su maestro, una importante investigacin en los mercados de Oaxaca (De la Fuente y Malinowski, B., ENAH). En la versin de esta obra en ingls, publicada en 1982 (Drucker-Brown, SJ, aparece una muy interesante fotografa en la que Malinowski y Villa Rojas estn sentados junto con autoridades zapotecas de alguna comunidad del valle de Oaxaca; en otra foto, del mismo libro, se ve la figura espigada y solitaria del joven De la Fuente, frente a unas vendedoras de alfarera. A. R. Radcliffe-Brown habra de ejercer una poderosa influencia entre los estudiantes de la Universidad de Chicago, quienes fundaran una corriente que expresara claramente la perspectiva terica del funcionalismo, destacan entre ellos Morris OP.ler, Fred Eggan y Sol Tax, quienes realizaran sus respectivas t~SIS doctorales bajo la direccin de su mentor britnico (vase el libro publicado originalmente en 1937, Social anthropology o/ North American tribes, editado por Fred Eggan, donde aparecen los resmenes de sus investigaciones). Sol Tax se incorporara al equipo de Redfield y desarrollara su trabajo en Guatemala, donde escribira el clebre ensayo sobre

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18. el sistema de cargos, publicando tambin un importante trabajo d antropologa econmica hecho en el pueblo de Panajachel (Penn Capitalism) y muchos otros ensayos sobre la cultura de los indios guatemaltecos. Villa Rojas tambin trabajara en Guatemala, pen luego, por encargo de Redfield, y como parte del proyecto general de la Smithsonian, habra de encaminarse a Chiapas (el reporte de su primer recorrido sera publicado en 1939). Aqu Villa Rojas y Tax echan a andar un proyecto en el que estudiantes de la primera generacin de la ENAH realizaran acuciosas investigaciones etnogrficas en varias comunidades de los Altos de Chiapas. Fernando Cmara trabajara en Mitontik, Zinacantan y Tenejapa, su tesis profesional sera un estudio comparativo del sistema de cargos entre Tenejapa y Oxchuc, usando para ello los datos reunidos por Villa Rojas para esta ltima comunidad (Cmara, F., 1966). Villa Rojas establecera su centro de operaciones en Yochib, un paraje de Oxchuc muy cercano a otros parajes de Tenejapa y Cankuk, todos ellos comunidades tzeltales; su estancia de 18 meses producira un impresionante diario de campo (publicado recientemente por el Instituto Chiapaneco de Cultura, 1992) del que abrevaran numerosos estudiosos en los aos subsecuentes, como Henning Siverts, Rosa Mara Lombarda y June Nash, entre otros. Los estudiantes eran exigidos por Tax y Villa Rojas para llevar un diario de campo meticuloso; Ricardo Pozas permanecera seis meses en Chamula, tiempo durante el cual redacta un diario de quinientas pginas mecanoescritas (Pozas, R., 1944). Uno de los primeros trabajos que se publican, como resultado de las investigaciones realizadas en los Altos de Chiapas, es el artculo de Villa Rojas sobre nahualismo y parentesco, aparecido en la revista American Anthropologist en 1947, y en el que se contienen aportes fundamentales, no del todo atendidos por las generaciones posteriores. Aqu se muestran ya los principios del llamado por Aguirre Beltrn "gobierno de principales". Lo que se propone en el artculo es la vigencia de un sistema de poder apoyado en la cosmovisin, la que es compartida y reconocida en la prctica de la brujera y cuya estructura bsica se apoya en las

I ciones de parentesco; a travs del nahualismo, pieza clave de ~: ~osmovisin, se ap~nt.a a la definicin de las nociones lo~al~s de poder y se articula 1l1tlmamente. ~on el ~a~entesco y I~s p~1l1CIpios que rigen la estructura poltco-religiosa comurutana, es decir al sistema de cargos. , Quien reconocera de inmediato los vnculos estrechos entre nahualismo Y poder sera Aguirre Beltrn, pues en su citado libro de 1953 retama las tesis de Villa Rojas y las incorpora a su propuesta mayor .en la q~e s~ distinguen las difere~tes instancias y se privilegia la 1l1tegraClO11lsta, en detnmento obvio de las otras. La propuesta es de tal trascendencia y originalidad que Aguirre Beltrn no duda en generalizarla a toda la poblacin india mexicana, de tal suerte que en un libro publicado en 1954 (Caso, Al. y otros, Mtodos y resultados de la poltica indigenista en Mxico), en el que se describen las caractersticas generales de la poblacin india mexicana, se define con precisin el sistema de cargos y se establece lo que sera el modelo "clsico" para los programas de la poltica indigenista gubernamental. Para cuando se establece la teora de la estructura poltica de las comunidades indias en las Regiones de Refugio (Aguirre Beltrn, G., 1967), se ha logrado tal nivel de generalizacin y abstraccin que las huellas del referente original prcticamente se han diluido. La tesis del nahualismo como va para entender las concepciones de poder en las comunidades indias, postulada por Villa Rojas, retorna a las discusiones actuales de la etnografa de Mxico va los resultados de dos investigadores que llegan a las mismas conclusiones' por caminos diferentes; es decir, las caractersticas de la cosmovisin de los pueblos mesoamericanos son reconocidas por Jacques Galinier a travs del estudio de los rituales curativos entre los otomes contemporneos, en tanto que Alfr~do Lpez Austin lo hace por medio de la mitologa; y es precIsamente este ltimo autor quien abrira la discusin a partir lo t en que . se ha definido al nahualismo, para luego s de erminos paso a s~ importante descubrimiento sobre la cosmovisin opez Austin, A., Cuerpo humano e ideologa).

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El sistema de cargos y la economa

La propuesta de Eric Wolf, acerca del proceso de nivelacin econmica ejercido por el sistema de cargos en las comunidades indias, la llamada "democracia de la pobreza", se asienta en buena medida en las sustanciosas investigaciones chiapanecas. De hecho, el trabajo de Ricardo Pozas en Chamula habra de orientarse hacia el estudio de las relaciones econmicas, de ah su insistencia en estudiar las formas de propiedad y del proceso de fragmentacin de la misma en relacin con la tierra; ylo que aparece en un primer plano es el mecanismo del gasto suntuario y el derroche de las fiestas comunales a cargo de los miembros de la jerarqua poltico-religiosa. Pozas privilegia el anlisis de las relaciones de explotacin ejercidas principalmente por la poblacin ladina, la que por la discriminacin racial, el robo y el engao establecen los mecanismos principales de su articulacin con las comunidades indias. Y esta es precisamente la lnea de reflexin seguida por Aguirre Beltrn en el multicitado libro, pues muestra cmo el funcionamiento del ciclo ceremonial y festivo anual implica el consumo abundante de una gran variedad de bienes y servicios ofrecidos por la poblacin ladina. Es decir, aparece el sistema de cargos como un medio por el que la poblacin mestiza explota a las comunidades indias, una tesis que aos despus sera postulada por Marvin Harris (1964) Y a quien se le atribuira su autora, como lo apuntan claramente Chance y Taylor en su magnfica relacin de las gseneraciones y las discusiones tericas sobre los sistemas de cargos. Es decir, desde la perspectiva de la antropologia norteamericana Tax funda el campo terico, Wolf consolida la tesis de la nivelacin de la riqueza y Harris introduce la propuesta del papel extractivo de riqueza del sistema de cargos. En la perspectiva mexicana los citados trabajos de Pozas, Villa Rojas y Aguirre Beltrn introducen muchos otros elementos no considerados por los estudiosos estadounidenses, Un ejemplo de esta visin nortea es el ya citado ensayo de 1. Chance y W. Taylor, quienes dan poca

importancia al libro ~e Aguirre Be~trn de 19~3, ubicndolo en.un omento posterior incluso al rrusmo Harns. Esta perspectiva nuede sostenerse si nos atenemos exclusivamente a la bibliografa
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publicada en 1I1g es. . ,. As por ejemplo, uno de los trabajos mas Importantes sobre la economa del sistema de cargos es la investigacin realizada por Manuel Zavala c., alumno de la ENAH y discpulo de Fernando Cmara, sobre el comercio de la sal en Zinacantan, un bien sagrado de importancia ritual y con estrechas relaciones con la jerarqua de cargos. El trabajo de Zavala se nutre con los datos histricos de diferentes archivos y nos ofrece una rica perspectiva sincrnica, de la que por cierto tomara algunos materiales para el ensayo que publica el primer volumen de Estudios de Cultura Maya (1961). Aun cuando Zavala endosa la tesis de la economa de nivelacin de la riqueza, su anlisis etnogrfico presenta una abundancia de datos no considerados en muchas investigaciones posteriores. Desafortunadamente esta notable investigacin, que le servira de tesis de grado, no ha sido publicada y reposa en los archivos de la Universidad de Harvard y en los de la ENAH. De igual manera podemos constatar un olvido semejante a propsito de otro trabajo importante sobre el sistema de cargos, del antroplogo mexicano Juan Castaingts, en el cual desarrollara los planteamientos procedentes de la antropologia marxista francesa, centrndose en el carcter precapitalista de la economa de las comunidades indias. Publicado en Mxico en 1979, el libro nos presenta una investigacin, dirigida por M. Godelier, en la que desarrolla una perspectiva amplia sobre el sistema de cargos conjugandose creativamente economa y antropologa para explicamos la articulacin de la economa comunitaria con el ms amplio contexto nacional. El libro de Castaingts, con su enfoque antropolgico, con tra~t~ra notablemente con el clima de discusin que dominaba en Mxico en la dcada de los setenta, cuando el enfoque ortodxa~ente ~arxista analizaba las relaciones de poder, en el valle del ezqultal, una regin de fuerte tradicin otorn, y el caciquismo en una ptica rigurosa en cuanto a los anlisis de las clases

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sociales, pero insensible a las especificidades y los matices que introducen las cuestiones tnicas y culturales.

La cosmovisin
Analizar el sistema de cargos desde la cosmovisin nos permite acercamos ms a la especificidad tnica de las comunidades indias que otras propuestas tericas; en el desarrollo de esta perspectiva que tan originalmente han elaborado Lpez Austin y Galinier tienen un un sitio importante las investigaciones chiapanecas. En primer lugar los trabajos de Alfonso Villa Rojas, cuyos fundamentos elementales aparecen ya en su artculo de 1947. Sin embargo, el trabajo que fundara esta temtica en Mxico sera el de Calixta Guiteras (1965), que profundiza en la visin del mundo de un dirigente tradicional tzotzil, un hombre con una amplia experiencia en los sistemas de poder comunales; aparecen entonces diversas nociones que tienen que ver con la especificidad de los sistemas polticos en las comunidades indias de los Altos de Chiapas. La orientacin del trabajo de Calixta Guiteras, tambin de la primera generacin de estudiantes de la ENAH que estuviera en Chiapas, aunque con una experiencia acadmica y politica previa en su pas de origen, Cuba, procedera de R. Redfield, quien impactado por el libro de Marcel Griaule, en que un filsofo dogon, en frica, hace una descripcin sistemtica de la visin del mundo nativa, se propone realizar una investigacin semejante en Mesoamrica; para ello enva a tres estudiantes (c. Guiteras, M. Mendelssonh y Ch. Leslie) a realizar el trabajo sobre la visin del mundo de sendas comunidades indias. De los tres trabajos el mejor logrado sera indudablemente el de Calixta Guiteras; en l subyace determinantemente el papel del nahualismo, pues est en la base de una de las categoras centrales para la cosmovisin, la de persona. En esta misma lnea se situaran las investigaciones de Esther Hermitte, de la Universidad de Chicago, en la comunidad tzeltal de Pinola, tambin en los Altos de Chiapas. Hermitte,

yada en los descubrimientos de Guiteras, sigue la pista de las ~P~estigaciones Y las propuestas de Villa Rojas, para lograr un 10 1 fue a cosmovisron de Ia cosmovi trabajo esplndido sobre a erza en una" omunidad en la que ya no ex}ste cabalmente el sistema de cargos, ~ero cuyas funciones de control social son ejercidas puntualmente a travs del curanderismo y la experiencia onrica. El concepto de cosmovisin nos resulta fundamental para aproximamos a la d~fi~icin de las relaci?nes polticas vigentes en las comunidades indias; a esto nos refenmos cuando preguntamos si los sistemas poltico-religiosos de las comunidades indias son democrticos. Una primera reaccin desde la perspectiva que ve con simpata la cultura de las comunidades indias, no exenta de romanticismo, podra afirmar la vigencia de formas democrticas; pero, en sentido estricto, el problema posee una complejidad que rebasa cualquier afirmacin simplista, como se advierte, por ejemplo, en las implicaciones derivadas del caciquismo, tan frecuente en las regiones intertnicas, y como se aprecia muy cercana y vvidamente en los conflictos poltico-religiosos que se presentan en San Juan Chamula, en los Altos de Chiapas. Aqu se plantea un conflicto a partir de una decisin asumida colectivamente de expulsar de la comunidad a los creyentes de las iglesias protestantes. Es una lnea poltica consensada y respaldada por el conjunto de la comunidad; esto puede parecer democrtico si atendemos a la base social de la decisin, pero tambin puede verse como una accin de carcter desptico y autoritario, e incluso ilegal si nos atenemos a las disposiciones sobre la libertad de cultos, en el pas. La cuestin no es fcil de dilucidar sin entrar en definiciones tericas, a lo que por cierto no han sido muy aficionados aquellos que han hecho investigaciones sobre el sistema de cargos, sobre todo porque no se sitan los anlisis en el marco de los procesos polticos nacionales. Es decir, esto tiene mucho que ver con la antropologa poltica; desafortunadamente los especialistas de este campo no han descubierto todava al sistema de cargos, por lo que el trabajo terico en esta direccin es una tarea situada en el futuro. Hay una propuesta que me parece fundamental y digna de

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continuarse, la que hace Saul Milln al estudiar las jerarquas cvico-religiosas en el sur de Oaxaca desde una perspectiva ortodoxamente estructuralista, atribuyendo a la lgica que rige la organizacin del ciclo festivo y ceremonial una funcin bsicamente ordenadora. Es decir, los principios que guan la organizacin del sistema de cargos expresan aquellos otros, de mayor generalidad, por los que se ordena la experiencia total. La cuestin no me parece desencaminada del todo si recordamos ejemplos como los de la rebelin Zendal de 1712 y la tzotzil de 1867 en Chiapas, las cuales se organizaran y expandiran siguiendo los principios vigentes en el sistema de cargos. Es decir, ambas rebeliones se expresaran en las formas de culto a las propias imgenes y en la estructura poltico-religiosa desarrollada a partir de las instituciones comunitarias.

Las huellas del cristianismo medieval

Me resulta en extremo chocante afirmar que el sistema de cargos es un fenmeno que se encuentra en todas partes del mundo; me parece un abuso sostenido por un primitivo positivismo que despoja de su especificidad histrica a este tan rico y sugerente campo de reflexin terica. De hecho, los sistemas de cargos son el resultado de la conjuncin y sntesis del cristianismo medieval, que nos trajeron colonos y conquistadores espaoles, con las diversas expresiones religiosas de los pueblos mesoarnericanos. Como lo muestran los eruditos trabajos de Fernando Horcasitas y Luis Weckman, buena parte de las manifestaciones culturales de las poblaciones indias contemporneas. que tomamos como caractersticas y distintivas, tienen su origen en la cultura traida por los europeos; aunque justo es reconocer que si en trminos formales es evidente la filiacin medieval de la parafernalia poltico-religiosa, los significados que tiene para las propias poblaciones muestran esa sntesis con lo mesoamericano que finalmente, le dotan de su propia historicidad. Lo cierto es que el parecido entre las expresiones culturales relativas a los sistemas de cargos en varias partes del mundo tiene

e ver con la expansin imperial espaola y el carcter del do minio establecido en los pueblos sujetos. Sin embargo, como bfen lo apunta Darcy Riberio (197~), entre otros, la adopcin y efuncionalizacin de estas influencias culturales habran de estar :ignadas por el grado de complejidad ,social y cultu~al alc~nzado por las poblaciones rec~ptoras. Y aq~1 de~ta,:a la existencra !o que Ribeiro lla.ma los pueblos testimonto ,donde .Ia trad!clon cultural india Impone su densa huella en las manifestaciones culturales nacionales. No es circunstancial, entonces, las semejanzas de la experiencia entre los pueblos de las regiones andina y mesomericana; es un hecho histrico, no una ley universal. En cambio, la situacin es diferente en las poblaciones de las regiones selvticas y semidesrticas, donde la agricultura es precaria o simplemente no es posible. En el caso de Mxico tales poblaciones, llamadas genricamente chichimecas, en el siglo XVI, son prcticamente exterminadas. Aquellas sobrevivientes pasaran por un intenso proceso de mesoamerican izacin inducido por los frailes jesuitas y franciscanos principalmente. Tarahumaras, yaquis y mayos, por ejemplo, se convertiran en pueblos con mayor dependencia de la agricultura y crearan sus jerarquas poltico-religiosas comunitarias bajo la gua de los religiosos. Atribuirles ahora un carcter "tribal" es caer en un primitivo eurocentrismo que oculta sus particularidades histricas y culturales. Desde hace varios aos M. Godelier ha indicado la polisemia del concepto de "tribu", as como su pesada carga evolucionista, y con ella el etnocentrismo europeo. El trmino debera guardarse en los viejos manuales de los etngrafos colonialistas y no usarse ms, son pena de oscurecer y contaminar una situacin contempornea rica por su originalidad.

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La reflexin india sobre el sistema de cargos

En esta visin amplia, y ciertamente un tanto superficial, no podemos dejar de mencionar, estemos o no de acuerdo con ello, las interpretaciones que sobre el sistema de cargos han hecho las propias comunidades indias, en la voz de antroplgos y estudiosos

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nacidos en su seno, los que han establecido una perspectiva Con su propia distintividad. Esto ha sucedido principalmente en comunidades indias de Oaxaca, en el marco de una larga e intensa lucha agraria, en un principio, y en el posterior movimiento por la reivindicacin de los derechos a sus diferencias culturales y lingsticas. La teora desarrollada destaca a la comunalidad como el principio bsico de la identidad tnica de los pueblos indios, lo cual se expresa en dos espacios propios del sistema de cargos: el gobierno comunitario y la fiesta, o disfrute, comunal. Los que junto con el trabajo y con la tenencia de 'la tierra comunales constituyen los pilares de la experiencia cultural de las comunidades indias. Este movimiento, que tiene implicaciones tanto polticas como tericas, cuenta con representantes entre las comunidades mixes y zapotecas del Istmo de Tehuantepec, entre las chatinas, de la Sierra del Sur, mixes de la sierra, y entre los zapotecos de la Sierra de Jurez. Entre los dirigentes que han hecho propuestas especficas estn Marcelino Domnguez. Floriberto Daz, Toms Cruz Lorenzo y Victor de la Cruz. Aqu tenemos una perspectiva distinta, "emic", que indudablemente enriquece la discusin y no debe 25. dejarse de lado.

tudioso una bien pensada antologa de textos, una amplia biblio;afa y diversos c?,me~tar.ios y. reflexiones del compilador, ~e hace una contribuclOn significativa al campo de la antropologa mexicana, pues destaca esa compleja trama en la que se entretejen datos etnogrficos Y reflexiones tericas, mtodos, tcnicas y materiales de campo, desde un eje temtico particular. Con ello se destaca la importancia de un rea de la antropologa que haba sido descuidada por los estudiosos mexicanos de la etnografa. Con la antologa recuperamos un amplio panorama configurado con los trabajos de antroplogos de las ms diversas nacionalidades que han trabajado en Mxico y con quienes necesitamos entablar un sustancioso dilogo que nos actualice y nos permita construir nuestra propia perspectiva, as como plantear problemas e investigaciones nuevas, que contribuyan a enriquecer la discusin terica; y con ello a mirar con ojos nuevos la realidad que nos rodea y poder incidir en ella con conocimiento de causa. La antologa tiene sus virtudes y sus defectos, de eso no cabe duda, pero con todo, llena un hueco en el material didctico para los estudiantes de antropologa, y funda un estilo editorial que debe seguirse para otras temticas de actualidad en la antropologa mexicana contempornea.

Comentario ltimo
La amplitud y complejidad del campo terico del sistema de cargos queda mostrado ms que elocuentemente con la amplia bibliografa que acompaa a esta antologa, as como por la diversidad de las cuestiones abordadas por los notables autores que han tratado el tema. Es evidente, as mismo, que el estudioso de la sociedad y la historia mesoamericanas no puede dejar de remitirse en sus observaciones, reflexiones y generalizaciones, al espacio terico del sistema de cargos. Esto significa, tambin, que una revisin somera de la sucesin de monografas, propuestas tericas y polmicas nos acerca a la historia de la antropologa desde una perspectiva inusitada. As pues, al poner a disposicin del investigador y del Andrs Medina . Instituto de Investigaciones Antropolgicas UNAM

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INTRODUCCIN AL SISTEMA DE CARGOS

El objetivo de esta antologa es presentar sistemticamente a la institucin social y cultural que ha sido nombrada de diferentes maneras: "el sistema de fiestas", "el sistema de cargos", "el sistema de vara", "el sistema de escalafn", "la jerarqua poltiea-re liziosa" igiosa y otros mas. ' 1 A partir de la primera descripcin antro po lgica de esta institucin, realizada en 1937,2 el sistema de cargos "ha recibido la atencin de casi todos los etngrafos que han trabajado en esta regin",3 Y el inters que dicha institucin ha provocado a los antroplogos ha venido cambiando radicalmente la situacin: desde su virtual inexistencia antropolgica, antes de 1937, hasta llegar a ser considerada como "la institucin poltico-religiosa caracterstica en las comunidades indgenas de Mesoarnrica"," comparable con los fenmenos del sistema de castas en la India, el potlatch entre los indgenas de la Costa Pacfica de Canad, los sistemas de parentesco unilineal en las sociedades africanas, etctera. Nadie expresa mejor que Manning Nash la opinin general de los antroplogos, en lo que a la importancia del sistema de cargos se refiere: "La jerarqua es, prcticamente, toda la estructura social del municipio. Al nivel ms general de integracin social, esta institucin representa para los indios lo mismo que el parentesco para las sociedades africanas y el sistema de clases sociales para las sociedades ladinas"." En las primeras descripciones se ha considerado al sistema d: cargos como una institucin religiosa. Tal es el caso de un numero de tempranas monografas de Guatemala realizadas por

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Oliver LaFarge, LaFarge & Byers, Charles Wagley y Maud Oa, kes,6 y en un artculo inmerecidamente desconocido, de 1949 escrito por Betty Starr.7 En la actualidad todava siguen aparecien~ do trabajos que tratan el aspecto religioso del sistema de cargos: entre los ms recientes estn los de Judith Friedlander y de Michael Kearney.f Sin embargo, hoy podemos contar con trabajos sobre el aspecto poltico y el aspecto econmico de esta institucin: los trabajos de Henning Siverts son ejemplos de lo primero. mientras que los trabajos de Frank Cancian nos proporcionan un preclaro ejemplo de lo segundo. 1 O Como el sistema de cargos es una institucin multifactica, su destino antropolgico tambin ha sido eclctico: ha sido investigado y analizado mediante casi todos los enfoques y mtodos que existen en la antropologa social y cultural; Frank Cancian, en uno de sus trabajos, lo ha analizado desde el punto de vista estrictamente funcionalista, y en otro ha invocado un nmero de conceptos de Max Weber,1 y Fernando Cmara ha utilizado el folk-urban continum, elaborado por Robert Redfield.12 Robert Wasserstrom y Waldemar Smith se han acercado mucho al materialismo histrico, 13 mientras que Ira Buchler & McKinlay se han avalado de la teora de los juegos.'' y Michael Kearney ha utilizado el concepto de "world view", el cual fue elaborado en el marco de la antropologa culturalista de la Universidad de 15 Chicago alrededor de 1940 . Por su parte, Gonzalo Aguirre

nfoque que, segn la definicin del propio Pedro Carrasco, se e hi ,. 21 puede llamar ,etno- Istonco.. ., , Despues de esta breve introduccin la antologa estar dividida en tres partes cuyo carcter y extensin sern muy diverLa primera parte versa sobre la descripcin del sistema de cargos a partir de dos lect~~as. ,. . " La primera lectura: El tpico sistema de cargos ,presenta el consenso que han alcanzado los antroplogos en lo que a la forma y apariencia del sistema de cargos se refiere. La segunda lectura: "La distribucin geogrfica del sistema de cargos" da ms importancia a la comunidad donde se encuentra dicho sistema que a la institucin misma, en un intento por definir y localizar las comunidades donde existe el sistema de cargos, tanto geogrficamente como tipo lgicamente. Tanto en esta parte como en las dems he dado preferencia a trabajos que no tratan al sistema de cargos de una manera demasiado especializada, sino ms bien de una manera general e introductoria. "El tpico sistema de cargos" as como "La distribucin geogrfica del sistema de cargos" dividen la atencin equitativamente entre los aspectos econmicos, polticos y religiosos del sistema. Cabe mencionar, dos rasgos que destacan los dos trabajos aqu mencionados. En primer lugar, los ejemplos mencionados cubren toda la regin donde se encuentra esta institucin, sin dar preferencia a ninguna parte de Mesoamrica. La abundancia del material de Chiapas no refleja un mayor inters de mi parte por esta regin, sino slo lo indiscutiblemente cierto en el dicho popular en Chiapas: que la tpica familia indgena en Chiapas contiene dos adultos, cinco nios y un antroplogo (norteamericano). y en segundo lugar, los postulados en estas dos lecturas son ms que slidamente documentados. ,. Para toda la antologa vale, que trata tanto la antropologa teonca como la antropologa aplicada, que en el contexto mexicano ha asumido la forma particular de "indigenismo". En otro lugar he documentado que la antropologa terica coincida exactamente sos.

Beltrn ha utilizado el modelo dual elaborado por el economista holands Julius H. Boeke, elaborando su propia versin de la teora " 16 e dacu turacin. I

Faltara tan solo agregar que R. Falla, S. J. ha tratado al sistema de cargos como una estructura de parentesco, aplicando la teora de Levi-Strauss, I7 y que el antroplogo alemn Ulrich Kohler ha sugerido que puede ser entendido como un sistema de educacin informal.18 ltimamente Chance & Taylor han continuado el estudio del sistema de cargos desde una perspectiva histrica, por dems inevitabled 19 y Barbara Price lo aborda desde la perspectiva arqueolgica.f mientras que Pedro Carrasco se coloca en la lnea intermedia de ambas perspectivas, con un

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con el indigenismo respecto a la interpretacin y evaluacin del . d 22 sistema e cargos. La segunda parte de la antologa es una seleccin de siete artculos que pretenden analizar y explicar el sistema de cargos, es decir, nos movemos de un plano emprico y descriptivo a un plano analtico y comparativo. Los siete artculos que cubren los aos de 1937 hasta 1974 presentan realmente el proceso de desarrollo de una ciencia normal, en la terminologa de Thomas Kuhn.23 Para apreciar la importancia de estos trabajos comparativos se debe observar al mismo tiempo hacia adelante y hacia atrs: hacia adelante para ver este proceso de investigacin reflejado en su producto final -"el paradigma de cargos", que se presenta en la ltima lectura de la antologa- y hacia atrs para ver el punto de partida de este proceso -"el tpico sistema de cargos" que fue presentado en la primera lectura y que es el producto de un perodo anterior de investigacin. En vista de que los siete trabajos que aqu se presentan son los trabajos comparativos ms importantes en la literatura sobre el sistema de cargos y que jams antes han sido accesibles para los antroplogos hispanohablantes ser preciso discutir brevemente cada uno de los trab~os, ya que muestran caractersticas muy diferentes entre ellos. 4 El primero de los seis trabajos: "Los municipios del altiplano mesooccidental de Guatemala" de Sol Tax, que fue publicado originalmente en 1937 en american athropologista, no creo que sea una exageracin decir que este artculo es uno de los trabajos ms importantes en la antropologa mesoamericana. En primer lugar, hay que aceptar que Sol Tax es un antroplogo de extraordinaria importancia en Mxico: l form a una generacin de antroplogos mexicanos, entre los que destacan, Ricardo Pozas, Fernando Cmara y Calixta Guieras Holmes, coincidiendo adems con la industrializacin de la antropologa en Mxico, iniciada en la dcada de los cuarenti5 En segundo lugar, en el mencionado artculo se presenta por vez primera en la literatura antropolgica, esta nueva institucin

que ser la ms importante en la regin: el sistema de cargos (que todava no tiene nombre). Vale la pena escuchar las palabras retrospectivas del mismo Sol Tax: "cuando inici este ejercicio hace ms de 25 aos no se saba mucho de los modernos pueblos mayas, estaban a la mano slo breves noticias".26 En tercer lugar, el artculo de Sol Tax establece un principio que en los aos siguientes ser la norma para la antropologa mesoamericana: el principio de considerar al municipio como la unidad inmediatamente dada y el marco natural de la investigacin antropolgica. El ttulo del artculo de Sol Tax indica con toda la deseable claridad que es una discusin de los municipios. Y Sol Tax es muy explcito al respecto: "por fortuna es posible aislar -rpidamente y con certeza- grupos de gente que representan, sin lugar a dudas, unidades sociales y culturales, y es posible citar y definir sus tipos de organizacin as como describir sus correspondientes culturas. La gente de Guatemala vive en municipios que son divisiones territoriales administrativas, generalmente reconocidas en todos los asuntos gubernamentales, pero que son tambin -como ocurre en efecto-las divisiones tn icas bsicas y los grupos culturales en los que est dividido el pas".27 La influencia de este principio sobre la antropologa mexicana -que nace en aquellos aos y cuyo partero es Sol Tax- es evidente. Si consideramos a ttulo de ejemplo, la antropologa de Chiapas, vemos inmediatamente hasta qu grado el municipio se ha impuesto como la unidad de estudio. La casi totalidad de los estudios de comunidad se inscriben en el municipio: el estudio de Ricardo Pozas de San Juan Chamula, los de Frank Cancian y de Evon Z. Vogt (ms los de otros estudiantes e investigadores del Proyecto de Harvard en Chiapas) de Zinacantn, el de W. R. Holland y el de Kazuyasu Ochiai de San Andrs Larranzar, el de Calixta Guiteras Holmes de San Pedro Chenalh, el de Fernando Cmara de Tenejapa, el de Henning Siverts de Oxchuk, el de Esther Hermitte de Pinola, el de Michael Salowesh de Venustiano Carranza, y el de June Nash de Amatenango.28

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Todos estos estudios se colocan en el marco del municipio, lo que nos deja con tres incoherencias, dos en el espacio y una en el tiempo. El monopolio del municipio ha excluido, casi por completo, la posibilidad de hacer estudios regionales; es verdad que existen algunos estudios regionalesg pero casi nunca dirigen su atencin hacia el sistema de cargos.2 Las pocas excepciones que verdaderamente se pueden clasificar como estudios regionales y que le dan al sistema de cargos su merecida importancia, son el estudio de Waldemar Smith de los Altos de Guatemala, los estudios de Robert Wasserstrom y de Henri Favre de los Altos de Chiapas y finalmente, el estudio de Daniele Dehouve de Guerrero.3D Hacia el interior de la unidad del municipio sucede exactamente lo mismo: el monopolio del municipio como unidad de estudio elimina casi totalmente la posibilidad de estudiar la unidad menor de las comunidades indgenas: el paraje. Si nos quedamos en Chiapas es verdad que existen tambin estudios del sistema de cargos que se basan en el paraje como unidad y no el municipio, pero tambin ellos son tan contados como para confirmar lo dicho ms que para sembrar dudas. De Chiapas se pueden citar el estudio de Henning Siverts de Cankuk que pertenece al municipio de Oxchuk y tambin al estudio de Alain Breton de Bachajn, paraje que pertenece al municipio de Chiln, as como el estudio de Robert C. Harman de Yoxchib, paraje tambin de Oxchuk.31 Este problema cobra dimensiones cuando se tiene en mente que en el caso de Zinacantn -donde se llev a cabo la investigacin de Frank Cancian- que se limit a tratar la cabecera de este municipio -por lo menos dos de los parajes han llegado a ser socioeconrnicamente ms importantes que la cabecera. Y sin embargo, no recibe prcticamente ninguna atencin por parte de Frank Cancian.32 Finalmente, una complicacin que tambin proviene de la obsesin por el municipio, pero que ms pertenece al tiempo que al espacio. Es bien conocido que una de las principales ganancias de la revolucin mexicana fue exactamente el "municipio libre", y en mi experiencia esta unidad es el centro de un nuevo proceso de acumulacin de capital y est llena de vitalidad y movilidad. Pero suceden las cosas ms increbles en trminos de distorsin de perspectiva cuando esta unidad, dinmica y de reciente origen, se combina con una de las principales tendencias de la antropologa culturalista: la negacin de la perspectiva histrica;33 si volvemos a Zinacantn y al estudio que ah hizo Frank Cancian, es ilustrativo que l no toca el aspecto histrico del sistema de cargos en Zinacantn, a pesar de tener bastantes datos a su disposicin en un excelente artculo de Zabala Cubillas.34 y salta todava ms a la vista cuando escuchamos las palabras de Evon Z. Vogt, director del Proyecto Harvard en Chiapas y, tambin, director de la tesis de Frank Cancian: "es probable que las tres zonas contiguas del Petn, los chuchumatanes y los Altos de Chiapas estn histricamente en una estrecha relacin y que constituyan, tal vez, una regin crucial para comprender la cultura maya en su forma relativamente inalterada en diversos niveles temporales".35 Cabria tal vez una observacin marginal pero interesante. El artculo de Sol Tax inicia un nuevo perodo de investigacin antropolgica, la ya mencionada industrializacin de la antropologa en Mxico o, en lo que se refiere especficamente al tema de esta antologa, la etapa antropolgica del estudio del sistema de cargos.36 Uno de los principales sntomas de este cambio de etapa, es la introduccin del sistema de cargos como el objeto de estudio predilecto de los antroplogos, y el abandono del fenmeno que hasta entonces haba sido el objeto preferido: el extico "nahualismo".37 El nahualismo, que es un fenmeno que se relaciona principal o exclusivamente con el sistema de creencia y cosmologa, se presta perfectamente al enfoque de la antropologa cultural en los EE.UU. mientras que el sistema de cargos se asemeja mucho ms a una estructura o, ms an, a una estructura social y como tal se presta mejor al enfoque de la antropologa social britnica. Creo que sera posible documentar la ntima relacin entre la nueva preferencia por el sistema de cargos, y el abandono del nahualismo, por parte de los antroplogos mesoamericanos, y los efectos de la enseanza de Radcliffe-Brown en la Universidad

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de Chicago en los mismos aos y, tal vez, la influencia de Malinowski a travs de su ctedra en la Universidad de Yale. Se sabe que Sol Tax, el inventor antropolgico del sistema de cargos y el maestro de una buena parte de los primeros antroplogos mexicanos, haba escuchado las conferencias de Radcliffe-Brown en la Universidad de Chicago.38 El siguiente artculo, "Organizacin religiosa y poltica en Mesoamrica" de Fernando Cmara Barbachano de 1952, es realmente el primer anlisis comparativo del sistema de cargos y es, por un nmero de razones, un trabajo extremadamente importante. El artculo de Fernando Cmara apunta al mismo tiempo hacia atrs, marcando que el proceso de desarrollo de un consenso descriptivo era ya terminado --en 1949, cuando fue escrito el artculo, ya se haba cristalizado la imagen del tpico sistema de cargos-y apunta hacia adelante marcando el inicio del largo y pesado proceso de creacin de un consenso explicativo- la cristalizacin del "paradigma de cargos"; con el artculo de Fernando

' l l nri tenemos h . di 39 rea mente e primer paso acia este para igrna. C amara El objetivo manifiesto del artculo es, en las palabras del Dr.Cmara, "describir, clasificar e interpretar la estructura y la funcin de la organizacin religiosa y poltica en un nmero de comunidades mesoamericanas", y eso "con el fin de descubrir caractersticas y diferencias significativas". Ms no se puede pedir a la antropologa mesoamericana; para empezar, por lo menos. El artculo rene datos empricos de 32 comunidades en Mxico, Guatemala y Belize, en cinco de las cuales el Dr.Cmara haba hecho trabajo de campo. Es preciso mencionar un detalle importante e impresionante: "en el trabajo se consideran tanto a comunidades indgenas como a comunidades no indgenas". Un detalle importante, lcido y notable en una regin donde el exotismo se ha vuelto el orden del da y donde los estudios dedicados a la cultura no indgena son contados.40 Aumenta notablemente el valor del artculo la discusin que le sigue y donde participan, entre otros: Sol Tax, Melvin Tumin, Ralph Beals, Charles Wisdom, Nathan Whetten, Benjamn Paul,

Alfonso Villa Rojas, Calixta Guiteras Holmes, Julio de la Fuente y Paul Kelly. Prcticamente, todos los antroplogos importantes de esta regin en aquellos das. El Dr.Cmara presenta con mucha claridad su punto de partida terico: "supongo la existencia de tres niveles culturales: precolombino, europeo y contemporneo", y "adems hago uso de un concepto que postula una modificacin constante de la estructura, del contenido y del sentido de la organizacin, desde un tipo que es primitivo, tradicional, antiguo, rural o folk hacia otro tipo que es contemporneo, moderno y semiurbano". y la declaracin central que nos permite relacionar este proceso social y cultural con el sistema de cargos: "mi hiptesis de trabajo postula que es posible clasificar e interpretar las caractersticas religiosas y polticas de tal manera que podamos distinguir dos tipos ideales que denominar organizacin centrpeta y organizacin centrfuga". Es evidente que el sistema de cargos pertenece exclusivamente a las sociedades con organizacin centrpeta, es decir a las comunidades tradicionales. Falta solamente mencionar, lo que en mi opinin es el punto dbil de toda esta construccin terica, lo que podemos llamar "el motor" de este proceso de desarrollo y modificacin social y cultural; el Dr. Cmara define el origen de este proceso y su fuente de energa con seis palabras: "debido al contacto con la ciudad". Con los dos siguientes trabajos, "Las relaciones polticas en Guatemala" de Manning Nash y "La organizacin social de las comunidades en Mesoamrica" de Eric Wolf, ya nos encontramos slidamente en el proceso de desarrollo del consenso explicativo, un proceso que cubre los aos entre 1950 y 1960, aproximadamente. Los dos trabajos mencionados son de 1958 y 1959 respectivamente. Los dos trabajos representan probablemente las dos expresiones ms exactas del modelo que he llamado "el paradigma de cargos" y que se presenta con ms detalles-en la ltima lectura de la antologa.

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Pero es sumamente interesante, al mismo tiempo, comparar a los dos antroplogos -a Manning Nash y a Eric Wolf- ya su trayectoria antropolgica. Juzgando exclusivamente con base en las dos lecturas aqu presentadas, son casi idnticos en su concepcin del mundo indgena, de la comunidad indgena, del sistema de cargos y del proceso social. En el desarrollo del estudio antropo lgico del sistema de cargos eran los dos investigadores y autores ms importantes. Pero detrs de estas similitudes se esconden unas diferencias muy hondas que separan a los dos. Manning Nash vena de participar en un simposio bajo la direccin de Richard N .Adams -un simposio que hoy casi nunca se menciona- dedicado al estudio del cambio poltico en las comunidades indgenas en Guatemala, auspiciado por la Universidad de Tulane en New Orleans y sus resultados publicados por la misma universidad en 1957.41 El grupo de cientficos alrededor de R.N.Adams contemplaron dos niveles de cambio poltico -los podemos razonablemente llamar el nivel "micro" y el nivel "macro". El nivel micro es directamente relevante en este contexto, ya que la conclusin principal del simposio a este nivel fue que "el sistema de cargos es la principal institucin que se interpone entre las comunidades y la modernizacin". El nivel macro, que """' en la introduccin de R.N.Adams se presenta como "la expansin de la civilizacin" coincide con el dramtico cambio de gobierno en Guatemala en 1954. En esta ocasin fue aniquilado el nico gobierno democrtico que jams ha tenido Guatemala en su historia -los diez aos bajo los gobiernos populares de Juan Jos Arreola y Jacobo Arbenz- y se instal un gobierno militar de tteres. Este cambio de gobierno tena dos lados de relevancia aqu. Por un lado, un aspecto prctico y poltico, la instalacin del nuevo gobierno: el coronel Castilla Armas fue convenientemente transportado de Honduras a Guatemala, para tomar posesin de su nuevo oficio, a bordo del avin particular del Sr.Peurefeux, el embajador de los EE.UU. en Guatemala. En este contexto cobra importancia la antropologa social en general y el simposio sobre el cambio poltico en las comunidades indgenas en Guatemala en particular: nadie conoce mejor que los antroplogos la estructura

y la situacin polticas en las comunidades indgenas y nadie necesita ms que un gobierno impuesto este conocimiento para ejercer su dominio. Con el simposio aqu mencionado proporcionaron los antroplogos el mejor conocimiento en existencia acerca de la estructura poltica de las comunidades indgenas en Guatemala, entregndolo al gobierno de los EE.UU. y al nuevo "gobierno" de Guatemala, justificando as las becas que haban financiado sus investigaciones".42 Y por otro lado, un aspecto ideolgico: aqu es tambin de primera importancia que el simposio dirigido por R.N. Adams, donde particip Manning Nash con su granito de arena, relacionaba sistemticamente el postulado proceso de aculturacin, la penetracin del sistema de cargos en las comunidades indgenas en Guatemala y "la expansin de la civilizacin occidental".43 Por su parte Eric Wolfhaba formulado en los mismos aos su concepto de "c1osed corporate peasant community" ("comunidad cerrada corporativa de campesinos") en dos importantes artculos de 1955 y 1957, pero en toda su produccin cientfica Eric Wolf ha insistido en relacionar conscientemente el nivel miope ("micro"), que es la especialidad y la fuerza de la antropologa, con el nivel nacional y mundial ("macro"), y en esta relacin mantener un nivel de conciencia tica.44 En efecto, el libro de donde proviene la lectura de Eric Wolf que se presenta aqu describe el desarrollo histrico (y prehistrico) de toda la regin de Mesoamrica, y otros libros suyos han tratado tambin fenmenos anivel "macro".45 No es una coincidencia que Eric Wolf fue uno de los (relativamente pocos) antroplogos norteamericanos que levantaron la voz contra la participacin de los antroplogos en la guerra de Vietnam.46 Acerca de Manning Nash y Eric Wolf, slo dos comentarios finales. Primero, que el trabajo de Manning Nash que aqu se presenta es ms amplio de lo que indica su ttulo: no se limita de ninguna manera a tratar las relaciones polticas en las comunidades de Guatemala; es ms bien una presentacin global del sistema de cargos como la vrtebra de la comunidad indgena y es como tal que se incluye en esta antologa. Y segundo, que los trabajos

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de Manning Nash y Eric Wolf aqu presentados merecen ser ledos en conjunto con sus dems trabajos. De esta manera se extender Manning Nash hacia la antropologa econmica formalista, de carcter deductivo, abstracto y ahistrico, mientras que Eric Wolf se extender hacia el anlisis materialista histrico y, en su ltimo libro, se acerca mucho a las posiciones de Immanuel Wallerstein 47 y su escuela. El artculo "Organizacin poltica y religiosa" de Frank Cancian, que apareci en 1967 como un captulo del tomo sobre antropologa social del Handbook 01 Middle American Indians ser para una buena parte de los antroplogos que se han formado en un ambiente anglosajn el primer contacto con el sistema de cargos; en efecto, creo que es por excelencia la descripcin autorizada de esta institucin como la perciben los antroplogos. El artculo es al mismo tiempo crtico y conservador.48 En su presentacin inicial de la tradicin antropolgica Frank Cancian ofrece una genealoga antropolgica del sistema de cargos que coincide notablemente con la presente antologa: menciona a Sol Tax, a Fernando Cmara, a Eric Wolfy a Manning Nash. Agrega a Pedro Carrasco y a Evon Z.Vogt por haber formulado ideas acerca de la trayectoria histrica del sistema de cargos, slo para notar que l se interesa exclusivamente por la forma actual del sistema de cargos. Menciona tres problemas que le interesan y que se discutan en su artculo: primero, la forma general del sistema de cargos en comunidades conservadoras; segundo, las interpretaciones de la funcin del sistema de cargos' o, en la terminologa de Frank Cancian, "las consecuencias" de ste; y tercero, el colapso del sistema de cargos tradicional y los cambios inevitables como las comunidades indgenas sern integradas en las culturas nacionales de Mxico y Guatemala.49 En su presentacin de la forma tpica del sistema de cargos Frank Cancian confirma una vez ms que el consenso descriptivo es ya un hecho: con base en las descripciones monogrficas de ocho comunidades y de sus sistemas de cargos se hace un intento, utilizando 53 variables seleccionadas ("rasgos"), de definir la

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forma del tpico sistema de cargos y de las variaci ones.Y Frank Cancia n realme nte no logra hacer una tipolog a de sistema s de cargos basnd ose en los 53 rasgos (que provien en de comuni dades quich, tarasco, zapotec o, tzotzil, mixe y mam), pero s localiza y discute brevem ente tres proble mas central es en la variaci n del sistema de cargos: la relaci n entre las jerarqu as poltica sy

r e l i g i o s a s , e l m o d o d e r e c l u t a m i e n t o a l s i s t e m a d e c a r g o s y l o s I

. . ) I ro es que contienen osl Idif erentes sistemas. En su discusin de las funciones del sistema de cargos -que Cancian, en su intento por modernizar el funcionalismo, rebautiza como "consecuencias" - parte de la distincin mertoniana entre "funciones manifiestas" y "funciones latentes", pero nunca logra establecer una relacin sistemtica entre las dos clases de funciones.52 Plantea, en el dominio de las funciones latentes, la existencia de dos interpretaciones que en cierta medida son incompatibles: "el complejo egalitario" y "el complejo estratificador", hoy seguramente se habra hablado de paradigmas.53 El complejo egalitario interpreta el sistema de cargos como "un mecanismo nivelador" que prohbe que se desarrollen grandes diferencias de riqueza dentro de la comunidad. La interpretacin alternativa, que niega la efectividad del sistema de cargos como un mecanismo nivelador incluye la documentacin del error de los niveladores: las cifras de los mismos partidarios de la interpretacin niveladora comprueban su error. L~ gran contribucin de Cancian al estudio del sistema de cargos es haber documentado que esta institucin no nivela y no borra las diferencias de riqueza en la comunidad. 54 Finalmente, discute Frank Cancian "el colapso del sistema de cargos", evento en su opinin, inevitable. La posicin general de Cancian es una versin de la teora de aculturacin: originalmente tenemos una comunidad indgena pura y tradicional, que posee un sistema de cargos tradicional. A travs del tiempo se expone esta comunidad a los embates de la modernizacin, al principio defendiendo exitosamente su sistema de cargos, pero inevitablemente sucumbe al final. Frank Cancian discute en la ltima parte de su artculo los factores que, segn l, son los ms poderosos causantes de este suceso; los tres factores son: la

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ladinizacin, la intervencin poltica directa por parte del Estado y el crecimiento demogrfico.V En mi opinin, el trabajo de Frank Cancian es uno de los ms importantes sobre el sistema de cargos que se haya escrito durante los 50 aos del estudio antropolgico de esta institucin, de 1937 hasta hoy. Con eso no quiero decir que Cancian haya logrado corregir los malentendidos y los errores en la interpretacin del sistema de cargos, al contrario, podemos decir que Cancian logra repetir los errores y cometerlos a un nivel cientfico de mayor sofisticacin y logra basar sus interpretaciones en cifras slidas que permiten una discusin cientfica de su interpreta'. 56 cron.

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La siguiente lectura, "Procesos de decisin en la cultura: un anlisis de programacin lineal" de Ira Buchler & R.Michael McKinlay, es muy diferente al artculo de Frank Cancian, y sin embargo los separan tan slo una diferencia de dos aos. Frank Cancian se opone explcitamente al enfoque que "generaliza acerca de la estructura social sobre la base de un anlisis intensivo de unos pocos casos cruciales y que, por consiguiente, tiene poca informacin sobre la verdadera proporcin que sigue un esquema en particular cualquiera" y "al enfoque que generaliza sobre la estructura social con base en informacin respecto de normas y que, por lo tanto, prcticamente no contiene informacin acerca de lo que la gente hace en la realidad"."? En el trabajo de Ira Buchler & Michael McKinlay encontramos al mismo tiempo un ejemplo de las dos orientaciones que rechaza Frank Cancian: "los principios de movilidad son la preocupacin central de este documento", dicen los autores descartando as, por un lado, lo que Cancian llamara "la realidad" y, por otro lado, lo que sera "la realidad global" o "colectiva". Lo que les interesa a los autores es, aclaran en seguida, "los procesos de decisin que determinan . 1 ,,58 1 os cargos ceremonia es . Tanto como Frank Cancian es hijo legtimo de Emile Durkheim, en su orientacin totalizadora y realista, Ira Buchler & Michael McKinlay realizan la alianza estratgica entre Adam Smith -con su fe en la mano invisible que arreglara los problemas

globales si slo cada individuo se dedica a arreglar sus propios problemas- y de Max Weber que nos recomienda buscar la materia prima del proceso histrico en lo que l llama "la accin social", que se encuentra a nivel de individuo y a nivel de conciencia, manifestndose en la toma de decisiones racionales.,,9 Es tal vez relevante, mencionar que este trabajo es el nico en la antologa que viola el principio establecido de incluir solamente trabajos que tratan globalmente al sistema de cargos sin dar preferencia a su aspecto econmico, poltico o religioso; es evidente que el artculo de Ira Buchler & McKinlay se dedica casi exclusivamente al estudio del aspecto econmico del sistema de cargos, excluyendo prcticamente por completo cualquier atencin a los aspectos poltico y religioso. Pero es verdad tambin -y eso es la justificacin para incluir el artculo en esta antologa, y no en otra planeada donde se reunirn trabajos sobre la antropologa econmica del sistema de cargos- que el trabajo se inscribe rotundamente en la tradicin formalista de la antropologa econmica y en consecuencia define la economa como un proceso formal de toma de decisiones abstractas, vacas de contenido concreto e histrico. Esta definicin universaliza realmente el concepto de economa a abarcar cualquier fenmeno y cualquier esfera de problemas.P'' El trabajo como tal es una contribucin a la discusin acerca de la posibilidad de formalizar y cuantificar las ciencias sociales, es decir, que nos encontramos en el extremo de la discusin acerca de la aplicabilidad y la universalidad del mtodo comparativo en las ciencias sociales, y del carcter de la racionalidad en la activi.1 1 .. . 1 61 d a socra y en as CIenCIaS SOCIa es. La tercera parte de la antologa contiene solamente una lectura, el artculo "El paradigma de cargos". Este trabajo es realmente un intento por presentar el desarrollo del consenso explicativo en el estudio antropolgico del sistema de cargos: cmo se convirti el estudio del sistema de cargos en una ciencia normal, desarrollando su propio paradigma.

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El trabajo se basa en las obras analticas y comparativas ms importantes que han sido publicadas entre 1937 Y hoy, un total de 11 autores. Siguiendo una tradicin antropolgica que es tan general y antigua como cuestionable se divide el paradigma de cargos en tres aspectos: la reputacin econmica del sistema de cargos, su reputacin poltica y su reputacin ideolgica y religiosa. Terminando de esta manera con lo explicativo, despus de iniciar el trabajo con articulos que discuten el aspecto descriptivo del objeto de estudio del sistema de cargos, hemos seguido el consejo de Alfonso Caso: "en estas ciencias, como en todas, las descripciones deben preceder a las generalizaciones, las grafas deben ser anteriores a las logas".62 Sin embargo, falta un comentario importante que se presta fcilmente a malas interpretaciones. La primera impresin que da esta antologa es que es simplemente una coleccin de artculos escritos por extranjeros sobre una institucin indgena de Mxico (y Guatemala, Belize, Honduras, etc.). De los siete artculos que conforman la parte central de la antologa, seis son productos de antroplogos norteamericanos (Sol Tax, Manning Nash, Eric Wolf, Frank Cancian, Ira Buchler & Michael McKinley), mientras que la ciudadana del sptimo es dudosa ya que, no obstante que su autor es mexicano, hasta su publicacin en esta antologa slo ha sido publicado en ingls.63 Y para colmo, la introduccin y los tres artculos que faltan en nuestra cuenta son escritos por un '1 ~,64 antropo ogo uanes. La conclusin casi inescapable de esta observacin sera que el sistema de cargos -la institucin ms importante en el ambiente antropolgico de Mesoamrica- es solamente estudiado por los antroplogos extranjeros y no despierta la curiosidad de los antroplogos mexicanos. Una versin alternativa de esta interpretacin, con un nfasis ligeramente diferente, sera que la importancia de esta institucin es solamente un producto de la imaginacin y especulacin de los antroplogos extranjeros y que los antroplogos mexicanos han logrado evaluarla correctamente y no atribuirle una importancia exagerada.

Creo que estas interpretaciones seran al mismo tiempo una distorsin y una simplificacin de la realidad. La verdad es al mismo tiempo mucho ms interesante y ms preocupante. En primer lugar, no es cierto que no existan descripciones e interpretaciones del sistema de cargos hechas por antroplogos mexicanos. En cantidad no pueden competir con los trabajos de antroplogos extranjeros, pero s en importancia. La contribucin ms notable al estudio del sistema de cargos hecha por un antroplogo mexicano es, en mi opinin, el trabajo de Gonzalo Aguirre 65 Beltrn, tanto su obra mxima Regiones de refugio. Y Gonzalo Aguirre Beltrn, tanto su Formas de gobierno indgena es uno de los antroplogos ms importantes en Mxico: durante el sexenio de Lpez Portillo fue l quien defini la orientacin del indigenismo en Mxico, en su cualidad de dirtector general del Instituto Nacional Indigenista y, como he postulado en otro lugar, Regiones de refugio es la obra indigenista ms importante en Mxico y que en realidad representa las bases tericas de la prctica indigenista.66 Pero s es cierto que muy pocos de los antroplogos crticos y radicales en Mxico han prestado atencin al sistema de cargos. Existen excepciones pero son tan contados como para confirmar este postulado ms que refutarlo. Sera justo mencionar a Ricardo Pozas, uno de los ms importantes antroplogos mexicanos, cuya monografa de San Juan Chamula contiene una larga presentacin del sistema de cargos en este pueblo tzotzil en los Altos de Chiapas.67 y se olvida siempre que el librito sobre los indios en las clases sociales en Mxico, en realidad representa el marco ,. eda1monogra la. f 68 teonco En pocas palabras se puede resumir la situacin del estudio antropolgico del sistema de cargos de la siguiente manera: la interpretacin dominante del sistema de cargos ha sido adoptado plenamente por las autoridades, y se ha convertido en la base terica del indigenismo mexicano; de una manera casi milagrosa el sistema de cargos ha esquivado la atencin de la antropologa crtica que se ha venido desarrollando a partir de 1968; una buena parte de los antroplogos que asumen una posicin crtica son los

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estudiantes de antropologa y ya que la mayor parte de la literatura ortodoxa sobre el sistema de cargos est en ingls y no en espaol, y que los estudiantes de antropologa en Mxico normalmente no dominan este idioma se encuentran frecuentemente criticando un fenmeno que no han podido estudiar -la presentacin e interpretacin ortodoxas del sistema de cargos que por lo regular no son accesibles en espaol. El principal objetivo de esta antologa es crear acceso a la literatura que podemos llamar clsica acerca del sistema de cargos, no para que se establezca entre los alumnos de antropologa una ortodoxia, sino para que se desarrolle una posicin crtica fundamentada que no sea solamente la propiedad de los antroplogos privilegiados que han podido hacer su posgrado en el extranjero y/o que dominan el ingls. Para hacer la antologa, una herramienta efectiva para el estudio del sistema de cargos, se ha anexado una bibliografa de esta institucin. Una bibliografa de este tipo nunca puede ser completa -en el lapso de tiempo que requiere la preparacin de la misma bibliografa y la antologa salen nuevas publicaciones sobre el sistema de cargos- pero se puede decir sin pecar que es' tan completa como puede ser. Y ya que el objetivo explcito de la antologa es proporcionar una introduccin al sistema de cargos, es decir, presentar una serie de textos ms bien clsicos, la posible falta de las ltimas sofisticaciones en el estudio del sistema de, cargos no puede ser ms que un problema menor. Tales sofisticaciones perteneceran ms bien a posteriores antologas ms avanzadas y especializadas -y hay bastante tela de donde cortar.

Notas
1. Las denominaciones aqu citadas son, respectivamente, de Waldemar R. Smith, 1981; Harry Tscopik, 1947; Pedro Carrasco, 1979; Frank Cancian, 1967; y Fernando Cmara Barbachano, 1952. Las referencias son a la bibliografia al final de la antologa. 44. En Sol Tax, 1937.

Segn Frank Cancian, 1967:293. 4. Segn Frank Cancian, 1967, Fernando Cmara Barbachano, 1952, entre otros. 5. Manning Nash, 1958. 6. Oliver La Farge, 1947; Oliver LaFarge & Douglas Byers, 1931; Charles Wagley, 1949; y Maud Oakes, 1951. 7. Betty Starr, 1949. 8. Judith Friedlander, 1981; y Michael Kearney, 1971. 9.Notablemente Henning Siverts, 1960, 1964, 1965, 1969 10 Notablemente Frank Cancian, 1965, 1967 11. FrankCancian, 1964, 1965. 12 Fernando Cmara Barbachano,1952. 13 R. Wasserstrom, 1977, 1983; WaldemarR. Smith, 1981 14 Buchler & McKinlay, 1969, 15 Michael Kearney, 1971. 16 Gonzalo Aguirre Beltrn, 1967. 17. Ricardo Falla S.1., 1969. 18 Ulrich Kohler, 1975. 19. Chance & Taylor, 1987. 20. Barbara Price, 1974. 21. Pedro Carrasco, 1979. 22. Leif Korsbaek, 1987. 19. Thomas Kuhn: La estructura de las revoluciones cientficas "formas de gobierno indgena", Fondo de Cultura Econmica, Breviario No.213, 1971; la traduccin al espaol es de la primera edicin en ingls, de 1962, y no tiene el importante prefacio de Thomas Kuhn a la segunda edicin de 1971. 19. Es la intencin iniciar, con la presentacin de la presente antologa, una discusin acerca de la interpretacin mexicana y la interpretacin extranjera del sistema de cargos, entre Andrs Medina y Leif Korsbaek. 19. Expresin de LeifKorsbaek: "La triste e increble historia de la antropologa en chiapas", en Yucatn: Historia y economa, Vol. 27, Mrida, 1981:2440. 20. Sol Tax, en Evon Z. Vogt & Alberto Ruz Lhullier, (comps).: Desarrollo cultural de los mayas, UNAM, 1964, 21. Sol Tax, 1937. 22. Ricardo Pozas, 1981, Frank Cancian, 1965, Evon Z. Vogt, 1969, W.R. Holland, 1963, Calixta Guiteras, Holmes, 1965, Fernando Cmara, 1952, Henning Siverts, 1965, Esther Hermitte, 1970, Michael Salowesg, 1975, June Nash, 1975, Kazuyasu Ochiai, 1985. 29. Por ejemplo Christian Deverre: La production de I 'Indien. les relations de production agraire dans I 'etat de Chiapas (Mexique), Pars, Universit Ren Descartes, 1976, 2 tomos.

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40. R.N.Adams,comp.,1957. 41. Vease por ejemplo S.Schlesinger & S.Kinzer: Fruta amarga: la CIA en Guatemala, Siglo XXI, 1982. 42. Vienen al caso trabajos como Gerard Leclerc: "Antropologa y colonialismo", ENAH, 1973, y Clara Gallini: "Las buenas intenciones: Poltica y metodologa en la antropologa cultural". Ed. Galerna, 1975. 43. Vase al respecto Eric Wolf: "Anthropology", Chicago, 1967. 44. Eric Wolf: "Sons of the Shaking Earth", Chicago, 1959; "Las luchas campesinas del siglo XX ",Siglo XXI, 1972; "Europa y la gente sin historia", Fondo de Cultura Econmica, 1987. 45. Eric Wolf & Christensen: "Antroplogos en pos de guerra", Amrica Indgena, 1971, 2: 429-444. 46. Notablemente Manning Nash, 1955, 1961, 1967, y Eric Wolf, 1955, 1957, 1966; de Immanuel Wallerstein, vase"La agricultura y los orgenes de la economa-mundo europea en el siglo XVI", Siglo XXI, 1979, Y "El mercantilismo y la consolidacin de la economa-mundo europea, 1600-1750", Siglo XXI, 1984.

30. Waldemar R. Smith, 1981, Robert Wasserstrom, 1977, 1983, Henri Favre, 1973, Danielle Dehouve, 1976. 31.Henning Siverts, 1964, Alain Breton, 1984, Robert C. Harman, 1974. 22. Frank Cancian, 1965, Robert Wasserstrom, 1977. 32. En lo referente a la relacin entre la antropologa y la historia, vase Leif Korsbaek, 1992, 1995, Y Chance & Taylor, 1987. 33. Manuel T. Zabalo Cubillas, 1961. 34. Evon Z. Vogt: "Algunos aspectos de patrones de poblamiento de la organizacin ceremonial en Zinacantn", publicado en Evon Z. Vogt, comp.: Los zinacantecos, INl, 1966. 35. He dividido el proceso de estudio antro po lgico del sistema de cargos en cuatro perodos: el formativo, el del olvido freudiano, el del reduscubrimiento etnogrfico y el del estudio antropolgico, ms un perodo crtico: Leif Korsbaek, 1995; otra divisin se encuentra en Chance & Taylor, 1987. 36. El estudio del nahualismo no ha sido abandonado por completo, vase por ejemplo Esther Hermitte, 1966 y Henri Favre, 1973. 37. Comunicacin verbal de Fernando Cmara. 38. El concepto de paradigma, que va estrechamente relacionado con l de ciencia normal (y con escndalo cientfico) proviene evidentemente de Thomas S. Kuhn, 1971 39. De los pocos trabajos sobre la cultura ladina en Chiapas es preciso mencionar a Julian Pitt-Rivers: "Las palabras y los hechos", en Norman McQuown & Pitt-Rivers, comps. Op.cit., 1970, y de los pocos trabajos sobre el sistema de cargos en comunidades no indgenas se puede mencionar a John Swetnam, 1974; vase tambin a Lourdes Arizpe: "El exilio de la cultura nacional", Nexos 117, sep 1987: 12-13.

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48. Es interesante que Frank Cancian desde un punto de vista metodolgico bastante conservador, critica, la interpretacin tradicional del aspecto econmico del sistema de cargos. 49. Una vez ms la visin de Frank Cancian cae rotundamente dentro de la visin unilineal de la modernizacin, como se desprende de su posterior monografia de Zinacantn: "Change and Uncertainty in a Peasant Economy: The Maya Corn Farmers of Zinacantan", Stanford, 1972; en trminos generales la obra de Frank Cancian es una valiente defensa del funcionalismo, intentando de establecer un anlisis funcionalista del cambio. 50. No obstante que el problema de la variabilidad del sistema de cargos es un problema como ya seal Sol Tax, 1937, y Eric Prokosh, 1974; la opinin de Danielle Dehouve es tan categrica como sencilla: "El sistema de cargos no existe" (comunicacin verbal durante la reunin de Latin American Studies en la ciudad de Mxico en 1982). 51. Se encuentra una amplia discusin de la relacin entre los cargos religiosos y los polticos en Leif Korsbaek, 1990. 52. La relacin entre las dos clases de funciones es a todas luces crucial; vase Robert Merton: Teora y estructura sociales, Fondo de Cultura Econmica, 1964. 53. Es interesante cmo cambia la moda antropolgica (y de las dems ciencias sociales): el concepto de "paradigma" no se encuentra en absoluto en enciclopedias de las ciencias sociales de antes de 1971; vase por ejemplo la Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, que ni menciona al paradigma. 54. Sobre todo critica Frank Cancian a Sol Tax, 1953, con base en las cifras proporcionadas por el mismo Sol Tax. 55. En lo referente al sistema de cargos, esta visin ha sido criticada en Leif Korsbaek, 1987, 1990. 56. La interpretacin que Frank Cancian lleva a cabo del aspecto econmico del sistema de cargos ha sido criticada en Waldemar R. Smith, 1981, y en George Greenberg, 1987. 57. Frank Cancian, 1965. 58. El trabajo de Buchler & McKinlay se inscribe en la tradicin de la teora de los juegos, y el consecuente estudio de la racionalidad individual, que en la antropologa ha recibido un fuerte impulso en los estudios de Fredrik Barth: "Political leasrship among Swat Pathans", Londres, 1959, y "Models of Social organization", Londres: Royal Anthropological Institute, Occasional Paper No. 23, 1966; en la antropologa poltica ha sido utilizado por toda una escuela alrededor de los trabajos de F.G.Bailey: "Stratagems and Spoils", Oxford, 1970, y Jeremy Boissevain: "Friends ofFriends", Oxford, 1974; en los aos recientes est resurgiendo una viva discusin en la filosofia de las ciencias sociales, donde tal vez el ejemplo ms interesante es la obra de Jon Elster, ya que se declara como seguidor de Carlos Marx: Una

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introduccin a Marx, Siglo XXI, 1990.

59. Para una introduccin al individualismo metodolgico, basado en el pensamiento de Max Weber, vase Steven Lukes: El individualismo, Ed. Pennsula, 1975: 137-150; la interpretacin ms extrema de este punto de vista es probablemente Peter Winch: The idea o/ a social science and its implications for philosophy, Blackwell, 1954. 60. Como se desprende de los trabajos clsicos de la antropologa econmica formalista de LeClair, Scott Cook, y Robbins Burling. El anlisis ms logrado es probablemente el de R.F.Salisbury: "Frorn Stone to Steel", Melbourne, 1962. 61. La genealoga de la discusin acerca del mtodo comparativo en la antropologa es larga: 62. Alfonso Caso: La comunidad indgena, SEP/SetentasDiana, 1980:51 (originalmente de su discurso inaugural al XXVII Congreso Internacional de Americanistas en 1939). 63. Fue presentado como ponencia en 1949 en New York y publicado en 1952 como captulo en el libro Heritage o/ conquest, compilado por Sol Tax. 64. No obstante el hecho de que la mayor parte de mi trabajo profesional lo he hecho en Mxico, como profesor de la Universidad Autnoma de Chiapas, la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo y de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, y mis trabajos de campo los he realizado en Chiapas, Michoacn, Guerrero y Milpa Alta. De igual manera la mayora de mis publicaciones han aparecido en revistas mexicanas. 65. Gonzalo Aguirre Beltrn,1953, 1967. 66. Leif Korsbaek, 1987. 67. Ricardo Pozas, 1987. 68. Ricardo Pozas & Isabel Horcasitas: Los indios en las clases sociales en Mxico, Siglo XXI, 1985.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA DEL SISTEMA

DE CARGOS

LeifKorsbaek

La mayor parte de los antroplogos que han descrito, discutido y analizado el sistema de cargos, han enfatizado la importancia y la posicin central de esta institucin en las comunidades donde existe y en consecuencia se han visto forzados a especificar en qu parte del mundo y en qu tipo de comunidad existe. La inmensa mayora de estos autores han localizado el sistema de cargos en las comunidades indgenas en el rea cultural de Mesoamrica con poblacin campesina. "Uno de los rasgos distintivos de las tradicionales comunidades indgenas de Mesoa1 mrica es la jerarqua cvicorreligiosa", escribe Pedro Carrasco. La misma idea, aunque un poco menos exacta y categrica, es expresada por Henning Siverts, cuando habla de "este sistema de cargos, el cual de hecho constituye el gobierno semiautnomo en un gran nmero de pueblos indgenas en Chiapas y en otras partes". 2 Frank Cancian, uno de los principales estudiantes del sistema de cargos, est de acuerdo con esta concepcin: "La caracterstica institucin en las comunidades indgenas de Amrica Central es la jerarqua cvico-religiosa", una declaracin que encontramos repetida casi verbatim en los trabajos de Daniele Dehouve.3 Una lista casi idntica de citas podra, sin mucho esfuerzo, ser extendida ad nauseam, pero las notas arriba deben ser suficientes para mostrar convincentemente que eso es la opinin

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general de los antroplogos que han estudiado el sistema de cargos en Mesoamrica. El fundamento emprico de esta opinin es un impresionante nmero de detallados artculos y monografas etnogrficos que se presentarn en el curso de la presente antologa y en la bibliografa al final. No vendra mucho al caso presentar aqu una lista completa de estas obras, de todos modos sus ttulos se pueden fcilmente localizar en las bibliografas que se encuentran en los mejores de los trabajos comparativos sobre el sistema de cargos. Esta opinin generalizada nos deja con dos resultados, uno de un carcter positivo y el otro un tanto negativo. Por un lado, del lado positivo, nos deja con la impresin definitiva que eso es de hecho el caso: el sistema de cargos es generalmente encontrado en las comunidades campesinas del tipo de "comunidades campesinas corporativas cerradas", con poblacin indgena; en la regin cultural de Mesoamrica hay un amplio acuerdo sobre esto entre los investigadores de la regin y adems est bien documentado. Este consenso recibir amplia atencin en las siguientes lecturas. Por otra parte, nos quedamos con tres preguntas abiertas acerca de la distribucin del sistema de cargos. Primero est el sistema de cargos limitado a las comunidades indgenas en Mesoamrica o cualquiera que sea su rea de distribucin geogrfica?, No lo encontramos en comunidades con poblacin no indgena, es decir ladina o mestizar'' Segundo, se encuentra el sistema de cargos exclusivamente en las comunidades que califican como "comunidades corporativas campesinas cerradas"? No lo encontramos en otros contextos socioeconmicos, como en un contexto tribal, si nos movemos hacia abajo por la escalera evolucionaria, o en un ambiente abierto, si nos movimos hacia arriba en la misma esca-

lucionari 6

era evo ucronana.

y tercero, el sistema de cargos se encuentra solamente en

el rea cultural de Mesoamrica?, no se encuentra fuera de esta limitada y estrechamente delimitada parte del mundo, de hecho no muy grande? 7

Respecto a la primera pregunta: no encontramos el sistema de cargos fuera del mundo indgena, en el mundo un tanto menos extico de los ladinos y mestizos? la respuesta es sincera y sencilla "s, lo encontramos all, tambin": El sistema de cargos no slo se encuentra en las comunidades indgenas, tambin se encuentra en las comunidades habitadas por no indgenas, es decir, por ladinos o mestizos. Podemos regresar a la primera discusin comparativa slida del sistema de cargos, en la presentacin y el anlisis de esta institucin de Fernando Cmara, a la luz del bien conocidofolkurban continuum donde el autor menciona que "en la discusin, tanto comunidades indgenas como no indgenas son consideradas".8 En un artculo ms reciente John Swetnam ha reseado los rasgos generales del sistema de cargos en las comunidades ladinas "a fin de complementar la riqueza de informacin disponible sobre las organizaciones religiosas indias". 9 Podemos consultar los trabajos de George M.Foster de Tzintzuntzan en Michoacn, hoy da claramente una comunidad mestiza. Con todo encontramos un sistema de cargos hecho y derecho o, por lo menos hasta hace poco lo encontramos todava. Se desprende claramente de los argumentos de Foster, que la palidez del sistema de cargos en Tzintzuntzan, en aos recientes, no se debe al proceso de ladinizacin o de mestizaje de la poblacin originalmente indgena, sino a un reciente cambio en el modo de articulacin entre las comunidades locales, la poltica nacional ' . 10 Ya 1 estructura economica. Personalmente, creo que "la riqueza de informacin sobre las organizaciones religiosas indgenas" no es un reflejo del predominio en particular del sistema de cargos en las comunidades indgenas, lo cual ha sido sugerido por varios investigadores, implcita o explcitamente, y tampoco refleja un carcter o una cualidad particularmente indgena de esta institucin. Refleja ms bien el hecho de que Clifford Geertz ha formulado con su habitual elegancia: "Toda etnografa es en parte filosofia, y una buena parte del resto es confesin". 11 Yo traducira esta elegante declaracin en palabras ms sencillas, en este etnocentrismo que siempre est

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presente en el quehacer de la antropologa, en alguna medida, y que ms concretamente se manifiesta en la antropologa de Mesoamrica en su exotismo y en su carcter "culturalista".12 En conclusin, la totalidad de las descripciones que tenemos a nuestra disposicin del sistema de cargos en las comunidades indgenas no reflejan ninguna innata cualidad europea o indgena de esta institucin o sus orgenes. Slo refleja -a travs de la seleccin de comunidades para el trabajo de campo- la inclinacin de los antroplogos hacia lo extico, lo cual es en parte una natural e inevitable consecuencia de una de los predominantes definiciones de antropologa como "el estudio de culturas y so.dd ... ,,13 cre a es pnrrutrvas . Acerca de la segunda pregunta si no encontramos el sistema de cargos fuera de los muros protectores de la "comunidad cerrada corporativa de campesinos"? en los alrededores que son de carcter tribal o pertenecen al moderno y abierto mundo urbano- la respuesta es por igual categrica y positiva. Tenemos acceso a suficientes descripciones del sistema de cargos en contextos tribal es para dar por supuesto su existencia y contestar en lo afirmativo. En el artculo comparativo ya mencionado escrito por Fernando Cmara: "X-Cacal y Socotz, organizados en forma tribal, son excepciones". 14 Pero ellos existen, y cada uno de ellos posee un bien desarrollado sistema de cargos. Alfonso Villa Rojas ha descrito otro sistema de cargos en la pennsula de Yucatn, tambin en una comunidad tribal, y Zingg ha descrito una jerarqua entre los indgenas huicholes igual que nos has dado, junto con Bennett, una descripcin de una jerarqua entre los indgenas tarahumaras, ambos claramente en un ambiente tribal. Entre algunos de los indgenas en Oaxaca existe igualmente el sistema de cargos en un rgimen que es definitivamente ms tribal que campesino: Weitlaner & Hoogshagen nos ha dado la descripcin de una jerarqua que se acerca mucho al bien conocido sistema de grados de edad, institucin hecha famosa principalmente por trabajos antropolgicos y etnogrficos de frica. No obstante la existencia de estas caractersticas, se desvia menos del tpico sistema de cargos que muchos casos de esta

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ins titi tuc i n qu e se en cu ent ra n en ve rd ad era s co m un ida de s car npe sin as.
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Fi nal me nte , en co

ntramos el sistema de cargos entre los indgenas cora, descrito por Thomas Hinton; estos indgenas se encuentran en la frontera de Mesoamrica y en un ambiente de agricultura incipiente muy cerca del tipo tribal. 16 Frank Cancian ha nombrado estos sistemas de cargos en comunidades no campesinas como "jerarquas poltico-religiosas atpicas, hacindonos de esa manera entender que estos sistemas de cargos de alguna manera no corresponden a nuestra concepcin del "tpico sistema de cargos"; hasta cierto grado nos destruyen el orden y el sistema.17 Sin embargo, ms all de la variacin que ostentan estas jerarquas atpicas, es bastante seguro que poseen suficientes rasgos del tpico sistema de cargos como para justificar Ia afirmacin de que s existen tambin sistemas de cargos fuera del ambiente de las comunidades campesinas, en un ambiente tribal. En cuanto a la existencia del sistema de cargos en condiciones urbanas, la situacin es ligeramente diferente: no he sido capaz de encontrar un sistema de cargos en un contexto totalmente urbano, ni en el trabajo antropolgico de scar Lewis ni en otros trabajos de la ya relativamente bien desarrollada antropologa urbana. La razn es, creo, que el contexto urbano no presenta las condiciones propias para el desarrollo y la persistencia del sistema de cargos. En primer lugar, no encontramos el mismo grado de delimitacin contra el mundo exterior que es el caso en el ambiente campesino y tribal. 18 Y en segundo lugar, nos hace falta uno de los elementos esenciales para que se desarrolle el sistema de . 19 lcargos: e ayuntamiento. El argumento terco y obstinado de que las instituciones tradicionales no sobreviven al proceso de modernizacin que implica la urbanizacin, no sobrevive una inspeccin ms detenida. La brujera es al menos una institucin tan tradicional como el sistema de cargos ~6'arece sobrevivir excelentemente en algunos contextos urbanos. La brujera parece tener una funcin a cumplir en las condiciones urbanas tan bien como en las condiciones rurales, as que se deja fcilmente transplantar a la ciudad, siendo

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tradicional o no. El sistema de cargos, por lo contrario, parece perder una parte esencial de su funcin cuando lo cambiamos del ,. emente l se marc ita. hi 21 l contexto rura a un ur ano, y aSI simp Recientemente, se ha estado haciendo nfasis sobre el estudio de uno de los elementos del sistema de cargos: la cofrada. Y la cofrada s parece prosperar en el contexto de la ciudad tan bien como en el contexto rural. La cantidad de estudios de la cofrada en el ambiente urbano est creciendo y el acervo de estudios es ya considerable, incluyendo tanto las condiciones urbanas en la actualidad como en tiempos pasados. Finalmente, acerca de la tercera pregunta -si solamente encontramos el sistema de cargos en en el rea cultural de Mesoamrica, y no fuera de esta parte del mundo- tendremos que responder de la misma manera categrica y afirmativamente: el sistema de cargos no existe slo en el rea cultural de Mesoamrica, sino tambin en otras partes del mundo. Como se mencion al principio de este captulo, los antroplogos han llegado a asociar el sistema de cargos con la regin cultural de Mesoamrica, tanto que esta institucin es realmente hoy un elemento importante en la mayora de las definiciones de esta rea cultural. Pero Waldemar R.Smith va mucho ms lejos: "Las aldeas campesinas, a travs de las regiones indias de Amrica Latina, organizan su vida ritual sobre el principio de mayordoma y padrinazgo",22 y las discusiones de Gonzalo Aguirre Beltrn del sistema de cargos incluyen toda Amrica Latina, hasta la Tierra del Fuego?3 Con abundancia de detalles etnogrficos el sistema de cargos ha sido descrito en el Per por Harry Tschopik, bajo el nombre de "el sistema de vara", as nombrado debido a la vara ceremonial que all, como en casi todos los dems lugares, es el signo visible de la dignidad y autoridad del oficio en el sistema de cargos.24 De Bolivia tenemos una descripcin igualmente detallada de unos veinte sistemas de cargos, discutidos con nfasis en el aspecto econmico y comparados con sistemas de cargos similares en el , 25 e exico, d noroeste

Ser mencionado tambin, que Eric Wolf ha sugerido la semejanza en estructura entre "comunidades cerradas corporativas de campesinos" en partes del mundo tan lejos una de la otra como Mesoamrica y Java Central. Implcito en su comparacin de estas comunidades campesinas est su suposicin de la existencia de equivalencia funcional de distintas formas culturales de las instituciones, las cuales son encontradas en la estructura total de estas vilIas. Es decir, podemos esperar encontrar diferentes instituciones las cuales, en una semejante estructura total, realizan la misma funcin. En pocas palabras, est bien documentado que el sistema de cargos existe no slo en el rea cultural de Mesoamrica, sino es encontrado sobre una amplia rea geogrfica, al menos sobre Amrica Latina. Si aceptamos que el sistema de cargos contiene principalmente elementos culturales europeos nada hay de misterioso acerca de esto. En ese caso sera ms natural asociar su existencia, en una determinada regin o en una determinada comunidad, con la presencia de colonizadores espaoles y portuguesesque con la persistencia de las culturas indgenas precolombinas, una posicin la cual es de hecho mantenida por varios antroplogos. La situacin general est entonces, aproximadamente, como sigue: la gran mayora de los antroplogos opinan que el sistema de cargos es un fenmeno que existe en el rea cultural de Mesoamrica, que se encuentra en comunidades campesinas en esta rea y que se relaciona ntimamente con la poblacin indgena en estas comunidades. Eso, no obstante que es ampliamente com probado -como se acaba de ver en detalles- que el sistema de cargos existe fuera del rea cultural de Mesoamrica, que se encuentra tambin en comunidades con una poblacin no campesina y que tambin es generosamente representado en comunidades con poblacin mestiza o ladina, es decir, no indgena. El propsito de los siguientes captulos es presentar los rasgos generales del tpico sistema de cargos, aceptando por el momento la existencia y realidad de semejante institucin genrica. Hacia este fin podemos escoger entre varios diferentes enfoques.

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Podramos seguir la sugerencia de Eric Wolf y trazar las diferentes formas culturales que los mecanismos de nivelacin socioeconmica han asumido en diferentes clases de "comunidades cerradas corporativas de campesinos" en las diferentes partes del mundo donde encontramos este tipo de estructura comunitaria. Eso ha sido sugerido por un nmero de antroplogos, y metodolgicamente no tendra ninguna objecin, solamente nos llevara ms all del alcance y las intenciones de este trabajo que son ms modestas: contribuir al estudio antropolgico del sistema de cargos como una institucin social y cultural en el proceso histrico, en una parte geogrfica concreta del mundo: Mesoamrica.26 Podramos limitar este enfoque siguiendo las sugerencias de E.R. Service, considerando solamente los casos donde colonizadores espaoles y portugueses han tropezado con las altas culturas en lo que hoyes Amrica Latina.2 Eso correspondera, en efecto, al primer enfoque, slo limitndonos a Amrica Latina y excluyendo otras partes del mundo como Egipto, Indonesia, Rusia, el Medio Oriente etc. Tampoco tendra objeciones contra esta lnea de trabajo, solamente desbordara tambin los lmites del presente trabajo. O podramos seguir las pistas de un enfoque ms histrico de Charles Gibson y estudiar las formas de las instituciones espaolas y portugueses que han cruzado el Atlntico, adaptndose a las nuevas y diferentes condiciones en el Nuevo Mundo. 28 Como una alternativa podramos considerar el sistema de cargos como la herencia cultural especfica de una cultura histrica concreta que a travs de los siglos ha logrado guardar sus rasgos bsicos y su identidad, luchando contra la imposicin de una cultura dominante moderna. Este enfoque sera una especie de teora de aculturacin y tendra mucho en comn con el enfoque conocido como el modelo gentico-histrico que ha sido formulado, defendido y utilizado or Tatyana Proskuryakoff, Sol Tax y Evon Z.Vogt, entre otros.2 Como he mencionado en otros lugares, estoy en contra de esta lnea de pensamiento, por un nmero de razones.30

En resumen, a pesar de la abrumadora documentacin de la amplia extensin del sistema de cargos fuera del rea cultural de Mesoamrica, fuera de las comunidades campesinas y fuera del ambiente indgena, en el presente trabajo se limitar la atencin a cubrir solamente las manifestaciones del sistema de cargos en comunidades campesinas en Mesoamrica con poblacin indgena. La razn de esta limitacin no es que considere al sistema de cargos como una herencia cultural precolombina, una posicin firmemente representada por Evon Z.Vogt a travs de su impresionante produccin, en consecuencia excluyendo las comunidades ladinas y mestizas de nuestra esfera de inters. No estoy en desacuerdo con Antonio Garca de Len, por ejemplo, en que los campesinos indgenas y no indgenas son igualmente explotados y tienen el mismo inters objetivo.3! Pero dentro de la visin y el nivel de abstraccin de este trabajo, la unidad fundamental del sistema de cargos tiene que buscarse en la definicin individual que esta institucin produce de la comunidad y de sus habitantes, as como la rgida separacin de la comunidad del mundo alrededor que tambin produce. Es mi opinin que una buena parte de la vitalidad y viabilidad del sistema de cargos se tiene que buscar en la coincidencia entre la autoidentificacin indgena con base en el sistema de cargos, por un lado, y la legislacin discriminatoria espaola que traz una lnea igualmente rgida entre la poblacin indgena y la espaola, entre "la Repblica de los Yndios" y "la Repblica de los Espaoles", por otro lado.32 Por esa razn, tenemos que excluir los sistemas de cargos en las comunidades ladinas y mestizas de nuestro estudio, no obstante la solidez de la documentacin de su existencia en estas comunidades. No estoy de acuerdo con Evon Z.Vogt en su opinin tan frecuentemente expresada de que el sistema de cargos debe tener antecedentes directos en las culturas precolombinas, pero no rechazo las proposiciones de Francois Chevalier y Charles Gibson de que los sistemas de cargos de hoy en las comunidades indge-

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nas, son construidos de cultura europea, tabiques impuestos sobre los cimentos de la cultura indgena y sistemas sociales, y tampoco las proposiciones cautelosamente formuladas por Pedro Carrasco de que exista una vez una institucin precolombina, o varias, funcionalmente similar al sistema de cargos. Pero dondequiera que las instituciones espaolas y portugueses fueran implantadas sobre los sistemas sociales indgenas, fueron implantadas por grupos particulares de colonizadores, con sus particulares posibilidades, prejuicios y perspectivas, a pesar de la unificacin y estandarizacin de ambiciones de la Corona Espaola. Y dondequiera que estas instituciones fueran implantadas sobre los sistemas sociales indgenas, estos sistemas sociales fueron particulares y concretos, con una identidad histrica de su propia, no exactamente "cultura indgena" o "estructura social indgena", una construccin un tanto dudosa. Como sea que nos imaginemos el proceso que condujo al dramtico encuentro entre conquistadores y conquistados -cada uno con su acervo cultural, a travs de un proceso de combinacin para las manifestaciones del presente da-, ste fue un proceso que tuvo lugar en un espacio histrico concreto, determinado y limitado por los medios de produccin material, los canales y lmites de comunicacin, y por la similitud de ideologa y sistemas sociales. El sistema de cargos -corno otros fenmenos historicamente desarrollados en Amrica Latina- fue vctima del bien conocido regionalismo en esta parte del mundo. Desde este punto de vista es mi opinin que Mesoamrica manifiesta bastantes rasgos comunes de un punto de vista ideolgico, poltico y econmico, para justificar una discusin del sistema de cargos en esta regin sin sacrificar la concretizacin histrica del proceso. Pero es mi opinin tambin, que inevitablemente aflojamos esta concretizacin histrica si incluimos toda Latinoamrica en la discusin. Finalmente, el sistema de cargos est situado en la tenebrosa rea donde los procesos internos -procesos en el interior de la comunidad- se funden con los procesos externos -procesos que se inscriben en el contexto nacional e internacional y en algn

modo tocan el armazn de la comunidad local. Los antroplogos han frecuentemente tratado "la pequea comunidad" que ellos estudian como autnoma y como un pequeo mundo autosuficiente. De esta manera, han malentendido la influencia de los poderes exteriores que influyen y modifican la estructura y el funcionamiento de la pequea comunidad local. Socilogos e historiadores, por otra parte, frecuentemente han tomado el gran mundo y sus inventarios no solamente por dado, sino postulando una omnipotencia de esa forma privando a la pequea comunidad de cualquier papel dinmico en el desarrollo global. De esa manera, casi siempre han entendido malla interaccin entre el mundo interior de la comunidad y el gran mundo exterior, de escala nacional e internacional, por lo menos hasta recientemente. Las sociedades tribales y las comunidades, en parte urbanas, son articuladas con la circundante sociedad en una manera radicalmente diferente de las comunidades campesinas, a pesar de la abundancia de partes del sistema de cargos encontrados en ellos. En resumen, consciente de la existencia del sistema de cargos fuera de Mesoamrica, en comunidades no indgenas y en un ambiente no campesino, es mi intencin limitarme -en mi opinin justificada- al estudio del sistema de cargos en un ambiente campesino e indgena en Mesoamrica. En favor de limitar nuestra atencin a cubrir solamente el sistema de cargos, como se nos presenta en comunidades campesinas, con una poblacin indgena en el rea cultural de Mesoamrica, hay un ltimo argumento: la siguiente discusin gira tanto en torno a los estudios hechos del sistema de cargos por los antroplogos de Mesoamrica como al sistema de cargos mismo, y tenemos que dejarnos guiar por el hecho de que la tradicin antropolgica ha limitado el campo a cubrir exactamente el mencionado: los antroplogos de Mesoamrica han estudiado el sistema de cargos en comunidades campesinas con poblacin indgena ,. 33 en esoamenca. M

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Notas
I. Pedro Carrasco, 1979. 2. Henning Siverts, 1965. 3. Frank Cancian, 1965, 1967; Daniele Dehouve, 1974. 2. Los principales trabajos comparativos son exactamente los reunidos en esta antologa: los trabajos de Sol Tax, 1937; Eric Wolf, 1959; Manning Nash, 1958; Fernando Cmara, 1952; Frank Cancian, 1967 y Billy DeWalt, 1974; a stos sera justo anexar el articulo de Pedro Carrasco aparecido en 1961 en American anthropologist (Pedro Carrasco, 1979). 2. Es notable que en Mxico, donde manifiestamente existe una de las prcticas indigenistas ms acabadas en el mundo, desde por lo menos 1948, nunca se ha producido una definicin coherente de quin es el indgena. La clsica definicin de Alfonso Caso, de 1948 -que quien hable una lengua indgena y se sienta perteneciente a una comunidad indgena, es indgena -es evidentemente insuficiente, o bien directamente falsa, ya que la mayor parte de los indgenas de Mxico hoy viven en las ciudades. La lengua, como criterio de la calidad indgena, tampoco es muy satisfactoria, ya que se ha visto que un pueblo puede cambiar de lengua sin cambiar de costumbres o de posicin global, como por ejemplo reporta G.M.Foster de Tzintzuntzan. En una pltica en el Primer Encuentro de Estudiantes de Antropologa, organizado entre la UAM Iztapalapa y la ENAH en 1987, plante que es un problema que todas las definiciones vigentes del indgena son definiciones negativas, hacen referencia a las carencias del indgena. Desde este ngulo, el problema es evidentemente un problema poltico. 2. El concepto de "comunidad cerrada corporativa de campesinos" fue cuada por Eric Wolf en una serie de artculos y libros alrededor de los 1950: 1955, 1957, 1959, 1966. 2. El rea cultural de Mesoamrica tiene su origen en la obra de Alfred Kroeber: Cultural and natural areas of native north america, University of California, 1939; sin embargo fue definida por vez primera en el artculo de Paul Kirchoff: "Mesoarnrica como rea cultural" de 1946, y ha sido discutida posteriormente en Jaime Litvag King: "En tomo al problema de la definicin de Mesoamrica", Anales de antropologa, UNAM, volumen XII, 1975: 171-195 y Wigberto Jimnez Moreno: "Mesoarnrica" en Enciclopedia de Mxico. 3. Fernando Cmara, 1952. 4. John Swetnam, 1974. 5. G.M.Foster, 1948. 6. Clifford Geertz: La interpretacin de las culturas, E. Gedisa, 1987. 10. Vase mi trabajo sobre el culturalismo: "El sistema de cargos, el culturalismo y la antropologa mesoamericana", Ponencia presentada en la Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa en Mrida, en octubre

de 1989. Mi definicin del culturalismo, adelantada ya en Leif Korsbaek, 1981, debe claramente mucho a los trabajos de Andrs Medina, Henri Favre y Danielle Dehouve. 13. Un gran nmero de definiciones de "antropologa" confirman ampliamente eso; como ejemplo se puede convenientemente consultar la coleccin de definiciones de Evans-Pritchard, Malinowski, Radcliffe-Brown, Piddington y Nadal que se encuentra citada en John Beattie. "Explanation and understanding in social anthropology", British journal of sociology, Vol. 10, 1959, Y se pueden agregar las definiciones de la antropologa cultural de Boas, Kroeber y Ruth Benedict. 14. Fernando Cmara, 1952. 15. Alfonso Villa Rojas, 1946, Zingg, 1982, Bennett & Zingg, 1935. Weitlaner & Hoogshagen, 1960. 16. Thomas Hinton, 1964. 17. FrankCancian, 1967. 18. En este contexto es relevante sealar la importancia que tiene el sistema de cargos para la creacin y el mantenimiento de una identidad tnica y comunitaria, elemento que ha sido subrayado por Gonzalo Aguirre Beltrn, 1973. 19. Vase al respecto F. Chevalier, 1944; Pedro Carrasco, 1979; Chance & Taylor, 1985. 20. Una observacin hecha principalmente en los trabajos de la escuela de Manchester, en particular en J.e. Mitchell: The meaning of misfortune for urban africans, en M. Fortes & M. Dieterlen, (comps.): African systems of thought, Londres. 1965. 21. Las cofradas y hermandades urbanas abundan, pero la cuestin es si estas organizaciones religiosas (que tienen tambin aspectos polticos, es cierto) llenan los requisitos para ser consideradas como sistemas de cargos. 22 Waldemar R. Smith, 198I. 23. Gonzlo Aguirre Beltrn, 1973. 24. Harry Taschopik, 1947. 25. CJ. Erasmus, 1967. 26. Eso es el tenor de "Primitiva and peasant economic systems" de Manning Nash, de 1966, del articulo comparativo de Eric Wof, de 1957, y tambin de una propuesta de Paul McDowell de fines de los 1970. 27. Artculo de E.R. "Service en American Anthropologist", 1955. 28. Charles Gibson: Spain in America, Harper Torchbooks, New York, 1966. 29. El "modelo gentico-histrico" encuentra su expresin ms clara en Desarrollo cultural de los mayas, antologa compuesta por Evon Z. Vogt y Alberto Ruz Lhullier, UNAM, 1964 (segunda edicin, 1971).

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30. 31. 32. 30.

LeifKorsbaek, 1981, 1987, 1990. Antonio Garca de Len: 1977. Eric Wolf, 1959. As la casi totalidad de los artculos analticos y comparativos cubren los sistemas de cargos en Mesoamrica o una parte, frecuentemente Mxico o Guatemala. Eso es el caso con Sol Tax, 1937, Fernando Cmara, 1952, R.N. Adams, 1957, Manning Nash, 1958, Frank Cancian, 1967, Billy DeWalt, 1974, Robert Wasserstrom & Jan Rus, 1981, Chance & Taylor, 1987. Las excepciones son pocas, como ejemplos se pueden mencionar a CJ. Erasmus, 1967, y Eric Wolf, 1955, 1957.

EL TPICO SISTEMA DE CARGOS

LeifKorsbaek

El sistema de cargos es una institucin de gran importancia en la concepcin que los antroplogos se hacen de Mesoamrica. Asimismo, ocupa un lugar central en las comunidades de campesinos indgenas de esta regin. De la antropologa y de los antroplogos ha recibido cantidad de votos de confianza y palabras tales como "tpico", "caracterstico", "importante", "central", etc. abundan en las descripciones de esta institucin. "Uno de los aspectos ms tpicos y universales del catolicismo indgena (y del de muchos campesinos mestizos) en Mesoamrica es lajerarqua religiosa local (de cada poblado o municipio), compuesta por una serie de cargos (o puestos) rotativos, con sus respectivos oficiales encargados de cumplir las abundantes y diversas funciones rituales y ceremoniales", es una de las presentaciones entusiastas del sistema de cargos que pone el nfasis en su aspecto religioso.' Como una consecuencia lgica de la amplia atencin antropo lgica que esta institucin ha recibido, tenemos a nuestra disposicin una abundancia de descripciones del sistema de cargos. De la multitud de nombres bajo los cuales se conoce el sistema de cargos, algunos son sencillamente designaciones alternativas -sinnimos- para el mismo fenmeno, mientras que otros enfatizan uno u otro rasgo particular del sistema de carfos, perteneciendo a su aspecto religioso, poltico o econmico. Pero a despecho de la confusin de nombres, el proceso de investigacin y descripcin tiende a producir un retrato sorprendentemente uniforme del sistema de cargos. Virtualmente, todos

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los antroplogos que han trabajado en Mesoamrica coinciden en un nmero de rasgos caractersticos que en conjunto conforman lo que llamaremos "el tpico sistema de cargos". En este captulo intentar reunir esos rasgos, que en conjunto constituyen la definicin mnima del "tpico sistema de cargos", tal como se encuentra en las comunidades de campesinos indgenas de la regin. Enlisto estos rasgos uno por uno, basndome en citas de la literatura etnogrfica de la regin. Este procedimiento es lento y ms bien pesado, pero tiene sus ventajas. En primer lugar, es importante para comprobar que este "tpico sistema de cargos" no es solamente un producto de la ms o menos frtil imaginacin de un antroplogo, sino que realmente refleja la manera en que perciben los antroplogos de esta regin el sistema de cargos de sus comunidades. En segundo lugar, trato tanto a los antroplogos de Mesoamrica -con sus concepciones e interpretaciones del sistema de cargos- como al sistema de cargos mismo, si no es que ms. Por esa razn es importante que las fuentes de este "tpico sistema de cargos" se presenten documentadas de manera amplia, explcita y rigurosa. Hasta aqu slo hemos discutido las descripciones que los antroplogos han hecho del sistema de cargos, y no sus interpretaciones y explicaciones. En un captulo posterior sern presentados los trabajos analticos y comparativos, aqu nos limitaremos a la literatura etnogrfica, propiamente descriptiva.f Finalmente, he citado trabajos descriptivos que cubren toda el rea de Mesoamrica, sin dar preferencia a ninguna regin o cultura en particular, con la intencin de documentar que la concepcin del "tpico sistema de cargos" que abrazan los antroplogos es la misma para toda la regin y no se limita a una pequea parte, por ejemplo Chiapas, Michoacn o Guatemala.4 Pero antes de pasar al engorro de presentar los rasgos del sistema de cargos tpico, uno por uno, ser mejor presentar una descripcin global y completa, para dar una breve impresin de lo que es en s el sistema de cargos.

La mejor presentacin preliminar del sistema de cargos es la descripcin, tal como nos la ha dado Sol Tax en uno de sus primeros artculos. Este procedimiento tiene una ventaja adicional que lleva al lector a conocer el medio por el cual el sistema de cargos fue histricamente introducido en la antropologa -<le qu manera naci, antropolgicamente, ya que el artculo de Sol Tax -en mi opinin el artculo individual ms importante en la literatura antropolgica de Mesoamrica -inici el proceso lento y largo que llev al sistema de cargos a una situacin de no existencia a la situacin que hoy ocupa en la antropologa mesoamericana: como la institucin "tpica", "caracterstica", etc., a la par de otras instituciones como el sistema de Casats en la India, el Potlacht en la Costa Pacfica de Canad, los sistemas de decendencia unilineal de las sociedades africanas, etc.5 De la siguiente manera describe Sol Tax, con gran originalidad, la jerarqua tal como l la vio en las comunidades de los Altos de Guatemala: "En un breve sumario, hay una jerarqua de oficiales seculares en cada municipio con funciones que oscilan entre los mayores y los jueces de la paz y los porteros y mensajeros; hay una jerarqua paralela de oficiales sacros a cargo de los santos importantes del municipio. Los oficiales son tericamente "elegidos", pero en realidad se turnan, empezando desde los oficios ms bajos y poco a poco van escalando cada vez ms alto: en esta progresin se alternan la jerarqua secular y la sacra, de tal manera que las dos estn efectivamente vinculadas. Cuando han pasado por todos los oficios, el individuo llega a ser principal, un anciano de la comunidad que queda exento de todo nuevo servicio al pueblo".6 En esta breve descripcin del sistema de cargos, que es la ms temprana descripcin completa y explcita del sistema de cargos que existe, encontramos virtualmente todos los rasgos importantes de esta institucin, a excepcin de uno, Este ltimo rasgo fue aadido por Manning Nash y Eric Wolfunos veinte aos despus, en una serie de artculos que no le quitan nada de lo excelente del trabajo temprano de Sol Tax de 1937: "Los oficios son gratuitos y ocupan, dependiendo de la tarea, de la mitad a la totalidad del tiempo de trabajo de un individuo.

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Es por esto que los puestos se llaman cargos, y en un sentido literal son una carga, ya que la familia pierde tiempo de trabajo y abandona ventajas para cumplir con las obligaciones del oficio". 7 Con esta breve afirmacin Manning Nash agreg una nueva dimensin al retrato antropolgico del tpico sistema de cargos: el exorbitante costo de los cargos. Las consecuencias para el sistema de este rasgo ya han sido analizadas por Eric Wolf en una serie de artculos de los mismos aos: "el sistema de cargos toma de los gue tienen, para hacer todos los hombres iguales en la pObreza".8 Desde la agregacin de este ltimo rasgo del tpico sistema de cargos esta institucin se ha quedado bien firme y sin mayores cambios en las mentes antropolgicas y en la tradicin antropol.dM ,. 9 gica e esoamenca. En el siguiente diagrama aparece una representacin grfica del tpico sistema de cargos, dndonos una impresin visual de su estructura: lO

Una vez que tenemos la impresin de lo que es el sistema de cargos, podemos empezar a enlistar uno por uno los diferentes rasgos que caracterizan al tpico sistema de cargos.

El sistema de cargos consta de un nmero de oficios

Todos los oficios estn claramente delimitados, tanto para el etngrafo que los observa, como para los mismos indgenas, los que asumen los oficios y que tratan a los cargueros con el respeto prescrito por las reglas locales, las costumbres y las tradiciones. Los oficios son fcilmente reconocibles, por un lado, por su campo de accin definido con precisin -los derechos y las obligaciones de cada oficio son conocidos y reconocidos por los miembros de la comunidad- y por otro lado, por los smbolos visibles de autoridad dignidad que van con cada oficio -sobre todo la vara distintiva. 1 Henning Siverts escribe acerca de los cargueros en Oxchuk en los Altos de Chiapas: "el consejo tradicional de la tribu es una jerarqua formal de oficios nombrados",12 y "a ellos se les atribuyen tareas delimitadas y rangos de autoridad, y cada uno de ellos tiene su propio uniforme e insignia". 13 Los cargueros de Aguatn en Guatemala tambin estn equipados con varas como signos de autoridad y dignidad oficiales, y por ellos, son reconocidos como miembros del sistema de cargos: "aquellos que llevan una vara de autoridad", es la desig. nacin utilizada por McArthur para los cargueros.14 El carcter de los oficios, con un campo de autoridad y responsabilidad marcadamente definido y claramente delimitado, tambin ha sido enfatizado por Frank Cancian en su discusin del sistema de cargos en Zinacantn, igualmente en los Altos de Chiapas: "el cargo tiene una esfera especfica de competencia, una esfera de obligaciones y funciones a cumplir, que han sido sealados como parte de una divisin sistemtica de trabajo".15 Eso ha sido fuertemente enfatizado por Frank Cancian, quien por eso ha sido llevado a analizar el sistema de cargos como

Pasados

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000
Civil ReJigious

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Los miembros de la comunidad asumen los cargos por un perodo corto de tiempo
una "burocracia", en el sentido que le da Max Weber a este

fen enomeno. 16
De Tenejapa aprendemos que "cada grupo de oficiales muestra en la actualidad una serie de rasgos especficos que definen con precisin las funciones del grupo". 17 Por supuesto, es este carcter sistemtico de los oficios lo que ha provocado que la jerarqua sea llamada "sistema de cargos", "cargo" entendido como "oficio". Lo que ha dado lugar a la designacin de "sistema de varas" es la omnipresencia de la vara o bastn ceremonial como signo de autoridad y dignidad del oficio, de la misma manera que el origen y la inspiracin de las dems denominaciones es bastante claro.

El perodo para el cargo suele ser de un ao, pero puede ser ms largo, de hasta dos o tres aos. Slo durante el perodo relativamente corto del cargo, el sujeto es responsable de las obligaciones asociadas al mismo, a su retiro del cargo todas las obligaciones del cargo cesan (lo mismo sucede con los derechos, privilegios y la autoridad asociados al cargo). Julio de la Fuente escribe sobre los Altos de Oaxaca que los cargueros "asumen su cargo por un perodo de un ao".23 l mismo dice tambin de Oaxaca que "todos los cargos tienen una duracin de un ao",24 y de uno de los pueblos de la sierra del estado de Puebla en el centro de Mxico escuchamos que "cada ao ellos seleccionan a~uellas personas que cubrirn los cargos En Chiapas encontramos el perodo de un ao para los cargos en Zinacantn, donde "los cargueros sirven por un ao", 26 Y eso mismo est implcito en la frmula ritual empleada por los cargueros retirados en Amatenango, tambin en Chiapas: "Ahora, mamal principales, los que llevaremos el nombre, dejamos el poder en la casa del pueblo, pasamos el ao",27 mientras que en otra regin de Mxico, en la Sierra Tarasca, en el pueblo de Chern del estado de Michoacn: "el mximo rgano gubernamental es el ayuntamiento de cinco personas y cinco substitutos o suplentes. stos sirven por el trmino de dos aos y se alternan en el cargo, se seleccionan dos para un ao y tres para el siguiente",28 y en el pueblo vecino de Tziritzuntzan, donde "el gobierno municipal se instrumenta por medio del ayuntamiento municipal que se elige para dos aos".29 En Guatemala encontramos exactamente la misma situacin. McArthur escribe que los cargueros se retiran "despus de un ao en el cargo",30 y en Chichicastenango: "cuando se acerca el fin de ao, los principales que rigieron el pueblo deciden quin debe ser nombrado para ocupar el cargo en el ao siguiente".3) Y tambin de otra parte de Guatemala: "Los otros funcionarios,

Los oficios se turnan entre los miembros plenos de la comunidad

Eso es el caso en Zinacantn, donde "los cargos son oficios
? religiosos que son ocupados con base en una rotacin entre los

'- hombres de la comunidad,,18, y en Acatepec, en el Estado de Guerrero en Mxico, donde el sistema de cargos se caracteriza como "un sistema por el cual los hombres adultos de la comunidad dan su tiempo y energa sin pago alguno, para servir de manera rotativa en diversos cargos". 19 Encontramos la rotacin de cargos en San Andrs Larranzar en los Altos de Chiapas: "los cargos se turnan peridicamente entre sus ocupantes".20 En Nebaj, uno de los tres pueblos ixiles en los Altos de Guatemala, el sistema de cargos ha sido descrito por Colby &Van den Berghe: "Adems de los especialistas religiosos de tiempo completo, como el sacerdote, que es una ocupacin para toda la vida, estn los legos que toman un cargo un ao en las hermandades religiosas llamadas cofradas". De la pennsula de Yucatn tenemos una descripcin en uno de los clsicos de la antropologa mesoamericana: "No se espera que el mismo hombre contine asumiendo el cargo, en los aos subsiguientes el cargo debe ser tomado por algn otro hombre,,?2

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73

62. 61.

incluyendo la polica, los llamados mayores, los alcaldes auxiliares y los mayores auxiliares, desempean su cargo durante un - . Sin sa lario" ano ano . 32

63.
Despus de este perodo relativamente corto en el cargo, el sujeto se retira a sus actividades normales, usualmente por un perodo largo de tiempo
En algunas comunidades solamente se pueden retirar del cargo y de la vida pblica por un perodo corto de tiempo, a veces slo un ao o algo similar, antes de volver a asumir un cargo, tal parece ser el caso en Aguacatn en Guatemala: "Despus de un ao en un cargo de cualquier nivel, se est al menos un ao sin . d . . 1" 33 ninguna responsa Ibilid I a socia Pero normalmente el retiro de la vida pblica cubre un perodo ms largo, de algunos aos, como en San Pedro Chenalh en los Altos de Chiapas "el intervalo entre un cargo y el siguiente . damente e CinCO d' .,,34 como en es aproxima a seis anos, tanto Zinacantn, muy cerca de San Pedro Chenalh, donde "despus de descansar unos aos y cubrir sus deudass se puede pensar en uno de los doce cargos del segundo nivel".3 En Zinacantn, el perodo entre la ocupacin de dos puestos en el sistema de cargos se considera como un perodo de descanso, un punto de vista que encontramos repetido en muchas de las comunidades. Considerando que los cargos son vistos como una carga real, por los cargueros y por los miembros de la comunidad (as como por los antroplogos), y que en trminos econmicos el cargo representa una carga muy real, nada puede ser ms natural que ver el perodo entre los cargos como un tiempode descanso.''

un cargo si antes ya ha cubierto el cargo precedente en la escala de cargos del sistema. Este rasgo es responsable de la mayora de los nombres alternativos del sistema de cargos: "la jerarqua civil-religiosa", "la jerarqua poltico-religiosa", "el sistema de escalafn", etc. 37 En Amatenango, Chiapas, los cargos se ordenan de tal manera que "para llegar a un puesto alto, el carguero debe pasar, primero por las posiciones ms bajoas en lajerarqua",38 en San Pedro Chenalh "al menos tericamente el orden jerrquico se observa estrictamente, LIno debe moverse a travs de toda la jerarqua en un determinado orden para poder llegar a la cima,,39 y "la jerarqua en Zinacantn est organizada como es usual en el area maya, en una escala de cargos que los individuos deben "subir" para poder ser electos a los puestos ms aItos".40 Las afirmaciones de Frank Cancian respecto de lajerarqua en Zinacantn pueden interpretarse como un postulado de que la organizacin jerrquica sea un rasgo particular que se encuentre en las comunidades de la regin maya, lo que sin embargo no es el caso. El mismo Frank Cancian ha incluido en su trabajo comparativo -publicado dos aos despus de su monografa de Zinacantn- comunidades de otras reas culturales y lingsticas tenemos a nuestra disposicin una abundancia de testimonios de ,. 41 otros grupos etrucos, Entre los indgenas huaves de Oaxaca "la jerarqua se organiza en tres niveles. Slo en el momento en que se han cubierto por completo las obligaciones asociadas con el nivel precedente se puede ser admitido en el siguiente nivel del sistema de cargos",42 y entre los indgenas tlapanecos del estado de Guerrero "los cargos civiles oscilan en importancia entre barrendero de la iglesia y mayordomo de una fiesta importante".43

Los cargos se organizan jerrquicamente

En muchas comunidades los cargos estn organizados de tal manera que un miembro de la comunidad slo puede asumir

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64.

El sistema de cargos comprende a todos, o casi todos, los miembros de la comunidad

En Guatemala encontramos esto enfatizado para el pueblo de Cantel, donde "se espera que todos los hombres de la comunidad sirvan, y la mayora lo hace",44 igual que en otra comunidad en Guatemala: "En Panajachel, eventualmente, todos los hombres pueden esperar llegar a ser alcaldes" -un sueo democrtico que, como muchos de esos sueos, difcilmente resisten una inspeccin , de cerca. 45 mas Es para los Altos de Chiapas que tenemos el anlisis cuantitativo ms detallado sobre la participacin plena de los miembros de la comunidad en el sistema de cargos. June Nash calcul la participacin en el sistema de cargos de Amatenango con una precisin matemtica: "de catorce hombres sobre setenta, ocho haban completado los cargos civiles y siete los religiosos",46 y - "slo diecisiete hombres, o sea el 5% de los 311 cabezas de familia, haban rebasado los 30 aos sin servir en algn cargo. Entre los hombres de 50 aos y ms, slo dos no haban tenido algn cargo religioso y todos haban pasado por alguno civil".47 y en la cima de exactitud matemtica se encuentra Frank Cancian con su trabajo sobre Zinacantn, en el espritu de la sociologa cuantitativa norteamericana: "El hecho de la participacin plena es el rasgo ms importante de los datos. En el grupo de edad de 50 a 54 aos y ms, el porcentaje de participacin es de ms del 85%. De los 65 aos en adelante han participado el 95.8%".48 El sistema de cargos a menudo ha sido tratado como una parte integrante de la comunidad local, a tal grado que ha sido virtualmente identificado con la comunidad, y es evidente que la casi coextensin de la comunidad y de su sistema de cargos, en trminos de participacin y membresa, ha contribuido a esta concepcin.49 En este sentido es que se ha dicho que la participacin en el sistema de cargos de hecho define la membresa en la comunidad: "Uno de los rasgos ms importantes de la estructura poltico-religiosa es su carcter omnicomprensivo. Todos los

miembros adultos de la comunidad participan en la~erarqua como elegibles para los oficios del sistema de cargos". O
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El carguero normalmente no recibe ninguna remuneracin

Como se mencion al principio, la consideracin del costo del cargo la introdujo originalmente en la discusin Eric Wolfy, con mucho ms fuerza, Manning Nash con base en sus materiales de Guatemala. El alto costo del cargo es un hecho en Chiapas por ejemplo, y la falta de remuneracin tambin lo es: "el s~eto no recibe pago por sus servicios" escuchamos de Zinacantn, y en Amatenango "el puesto de secretario, que desde 1965 ha sido ocupado por un ladino, era el nico que tena pago".52 Lo mismo en San Juan Chamula: "Todo habitante masculino tiene la obligacin de servir, un ao, en uno de los ca~os poltico-religiosos sin ninguna remuneracin econmica". An ms arriba en los Altos de Chiapas, en San Andrs Larranzar: "cada miembro masculino del municipio tiene la obligacin de servir a la comunidad cuando se . .. nmguna arma ti e sade salario" 54 requiere, sm ano . Fuera de Chiapas y Guatemala se ha reportado lo mismo para otras regiones, como la Sierra de Oaxaca, donde Julio de la Fuente escribe acerca de los cargueros que "no reciben ningn salario",55 y en la costa del Golfo en Mxico, en un pueblo con el atractivo nombre de Tequila se dice que "estos cargos tienen dos ,. bli caractersticas: son o igatonos y no son remunera os . d ,,56

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. .. Por el contrario, los oficios del sistema de cargos usualmente implican un costo considerable para el sujeto, en prdida de tiempo, de trabajo y por los gastos realizados en efectivo
Este es el rasgo que probablemente ha llamado ms la atencin antropolgica Y el que ha conferido a los indgenas de Mesoamrica una reputacin de "adictos al consumo conspicuo", as como carentes de sentido econmico o "racionalidad econmica".57 El costo del cargo ha sido reportado de los Altos de Chiapas con su cuota de entusiasmo, justificado por las impresionantes cifras que marcan estos gastos del cargo: "Ellos gastan cantidades sustanciales de dinero en el patrocinio de las celebraciones de los santos de la Iglesia catlica", escribe Frank Cancian acerca de los indgenas de Zinacantn58 y Evon Z.Vogt corrobora esta afirmacin con toda la precisin deseable: "el costo del servicio de-los cargos vara, aproximadamente de 50 pesos5~ara el mayor hasta .. 14,000 pesos para el mayordomo superior". En San Juan Chamula, a escasos 10 km de Zinacantn, las cosas no son muy diferentes: "El presidente en funciones en 1959 nos confi que ese ao l haba gastado ms de 3000 pesos" de acuerdo COL Henri Favre,60 quien agrega ~ue "el alfrez de San Mateo gast ms de 8000 pesos en 1960". 1 Del otro lado de San Cri~tbal de las Casas, en el poblado tzeltal de Oxchuk, encontramos casi la misma situacin: "for at kunne overta et embete kreves otte sto re direkte utgifter i forbindelse med salve stiilingsbesteelsen ... ,,62 De la Sierra de Puebla, en el centro de la repblica, escriben Ira Buchler y Michael McKinlay en un artculo basado en la teora de juegos, acerca de las condiciones econmicas en Atempan, que el costo de un cargo oscila entre 1 750 y 5 620 pesos al ao, dependiendo del nivel del cargo que se asuma.63 Si nos dirigimos a Guatemala encontramos los mismos costos impresionantes asociados con la toma y la ejecucin del oficio en el sistema de cargos. Sol Tax escribe, acerca del siste-

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ma de cargos en Panajachel, en la regin del Lao Atitln, que "tomar un cargo implica desventajas pecuniarias ", 4 mientras que Manning Nash expresa lo mismo acerca de las condiciones en Cantel: "Desde el punto de vista individual el cargo se considera una carga, ~ues al servir el hombre y su familia pierden ingresos y tiempo". 5 .

Pero como compensacin de asumir un oficio en el sistema de cargos, se confiere al sujeto un gran prestigio en la comunidad local
Acerca de este mecanismo fundamental escribe G.M. Foster, refirindose al sistema de cargos de Tzintzuntzan en Michoacn: "Ningn hombre de mediana edad que no hubiese sido carguero se puede considerar nunca como una persona de importancia o ser muy respetado por sus conocidos".66 Tambin en los Altos de Chiapas, el sistema de cargos es una de las principales vas -si no es que sea la va por excelenciapor la cual se gana prestigio ante la comunidad local: "El gran deseo de cualquier hombre, y su mayor ambicin, una idea que le ha llegado con la leche materna, es asumir un cargo", es el veredicto de Calixta Guiteras Holmes sobre el hambre de prestigio de los habitantes de San Pedro Chenalh.67 y en los Altos de Guatemala, en el pueblo de San Andrs Sajcabaj, en la regin quich, las ambiciones son muy similares a las de los habitantes de San Pedro Chenalh, y sus consecuencias tambin: "La posicin de un individuo en la comunidad se define . . " I I ,,68 siempre por su posicion en a esca a . - El caso es muy similar en Santiago Chimaltenango, donde "la mayora de los hombres considera la vida pblica como la mejor manera de ganar prestigio,,69 y en Cantel Manning Nash asegura que la posicin en la escala era la mejor manera de cuantificar el prestigio?O

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El sistema de cargos consiste en dos jerarquas: una poltica y otra religiosa

Acerca del sistema de cargos en Yalalag, en el estado de Oaxaca del sureste de Mxico, Julio de la Fuente escribe que "la organizacin -es decir la jerarqua religiosa- es autnoma en re1 lacin a la jerarqua civil"? Autnomas o no, claramente existen dos distintas jerarquas en Y alalag. Con mucho ms detalle escribe June Nash de Amatenango, otro poblado de indgenas tzeltal de Chiapas: "La carrera normal de un oficial de la jerarqua tradicional involucra un equilibrio entre los puestos civiles y los religiosos",n y en Acatepec, Guerrero, hay dos jerarquas diferentes ya que "los dos tipos bsicos de cargos que existen en Acatepec son civiles y religiosos,,?3 As, pues, el tpico sistema de cargos se ha caracterizado como constituido por dos partes separadas, una poltica y otra religiosa, donde la carrera normal de un carguero frecuentemente implicara un movimiento, ascendiendo en zigzag, asumiendo alternantemerife un ~uesto religioso y el siguiente en la escala poltica, y viceversa. 4 As que "la carrera tpica de un oficial en Oxchuk .. el rasgo sobresaliente.es el patrn de ascenso, desde un cargo de iglesia a un cargo de cabildo es una descripcin caracterstica del movimiento a travs de los cargos en la carrera normal de un carguero " . 75

W.R.Holland es ms categrico en lo que se refiere a la unidad de las dos jerarquas que conforman la totalidad del sistema de cargos en San Andrs Larranzar, y acerca de la manera en que los habitantes tzotziles de San Andrs ven su sistema de cargos con sus dos partes separadas: "Para ellos la jerarqua funciona como una unidad inseparable".77 Esta concepcin del sistema de cargos, como un todo inte- \ gral, a pesar de las dos jerarquas separadas que la conforman, va muy unida al concepto de la carrera tpica en un sistema de cargos como un movimiento en zigzag, alternando entre las dos clases de . 78 ofici ICIOS.

Despus de haber asumido todos los oficios del sistema de cargos, o una buena parte de ellos, un miembro de la comunidad es considerado como "pasado" o "principal"
Esto corresponde aproximadamente al oldermand dans o al elder ingls y la posicin que esto implica es muy importante para el pasado carguero en la comunidad local. Por un lado, est exento de todo servicio comunitario, y nadie puede obligarlo o exhortarlo a que tome otro cargo, y adems queda exento del pago de impuestos y otras contribuciones pblicas. Por otro lado, en adelante tendr una participacin importante en la discusin y decisin de los asuntos de la comunidad?9 El cuerpo de principales se compone de todos aquellos que han servido anteriormente de rezadores, ms los principales oficiales de la Iglesia y el dueo del camino. Hay entre cincuenta y sesenta principales vivos en la actualidad. Ellos conforman el grupo directivo de la tribu, con autoridad -en lo civil y en lo religioso, es la composicin del grupo de "ancianos del pueblo" de Santa Eulalia en la Sierra Cuchumatanes al noroeste de Guatemala.80 En Amatenango en Chiapas "los oficiales que han servido en cinco puestos civiles y seis de la jerarqua religiosa se con-

11 .

Pero las dos jerarquas estn ntimamente relacionadas

La cita completa del material de Julio de la Fuente acerca de Yalalag, Oaxaca, continua as: "La organizacin es autnoma en relacin con la jerarqua civil, pero est articulada con sta a travs de los cargos que cada miembro debe asumir, la ayuda mutua para las fiestas y las obligaciones generales para con la comunidad,,?6

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67.

vierten en pasaroetik, el grupo tzeltal de pasados u oficiales . . I ,,81 pnnclpa es . Esta es una de las posiciones ms honrosas en la comunidad: "El rango de principal o nak a\cal (uno que ha sido alcalde) es por I82 .. , supuesto, a mayor onra que se pue e a canzar, y esta posicion conlleva una influencia considerable en los asuntos de la comunidad: "Despus de haber cubierto el ltimo puesto de la rama civil o de la religiosa, el individuo puede retirarse del servicio pblico y convertirse en un principal o anciano. Los ancianos como grupo se tienen en alta estima -como una suerte, cuerpo informal de gobierno- y ninguna decisin importante Be la comunidad se toma sin consultarles", son las condiciones en Cantel, Guatemala, de acuerdo con Manning Nash.83 Despus de esta epidemia de "entrelosis" tenemos una imagen exacta y realista de la concepcin antropolgica del tpico sistema de cargos en Mesoamrica y podemos empezar a juntar las piezas del rompecabezas y obtener una definicin de este tpico sistema de cargos en la regin, segn las fuentes etnogrficas:

Notas
1. Billy DeWa1t, 1974. 1. La mayora de estas denominaciones se encontrarn a lo largo de la presente antologa, tal vez con la excepcin de la de "sistema de fiestas", utilizada entre otros por Waldemar R. Smith (1981), y "sistema de vara", utilizada por Harry Tschopik (1947). 2. Los trabajos sintticos y comparativos sern discutidos ms adelante, cuando se introduce el paradigma de cargos. 1. He planteado la posibilidad de comparar los sistemas de cargos en Chiapas & Guatemala, con los de Michoacn y de la Costa Chica en Guerrero, en la ponencia sobre "la conquista espritual de las comunidades indgenas y el sistema de cargos", (LeifKorsbaek & Ana Hilda Ramrez, 1990). 2. Sol Tax, 1937 3. Idem. 4. Manning Nash, 1958. 5. Eric Wolf, 1955. 6. Eric Wolf, 1957. 10. El diagrama aqu est tomado de Buchler & McKinlay, 1968, que lo han tomado de Frank Cancian, 1964, quien lo ha tomado de Charles Wagley, 1949. 11.La vara se encuentra en muchos contextos en el arte maya, en la forma del cetro de serpiente, vase por ejemplo en Linda Schele & Mary Ellen Miller: the blood ofkings: dynasty and ritual in maya art, Thames & Hudson, 1992. 12 Henning Siverts, 1969. 12. Idem. 13. Harry McArthur, 1961. 14. Frank Cancian, 1965. 15. Frank Cancian, 1964. 16. Fernando Cmara, 1966. 17. Frank Cancian, 1965. 18. Danielle Dehouve, 1977. 19. W.R. Holland, 1963. 20. Colby & Van den Berghe, 1969. 21. Robert Redfield, 1940. 22. Julio de la Fuente, 1949. 23. Idem. 24. Gregory Reck, 1984. 25. Frank Cancian, 1965. 26. June Nash, .. 1979. 27. Ralph E. Beals, 1946. 28. G.M. Foster, 1987. 29. Harry McArthur, 1961.

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El sistema de cargos consiste en un nmero de oficios que estn claramente definidos como tales y que se rotan entre los miembros de la comunidad quienes asumen un oficio por un perodo corto de tiempo despus de lo cual se retiran a su vida normal por un largo perodo de tiempo. Los oficios estn ordenados jerrquicamente y el sistema de cargos comprende a todos -o casi todoslos miembros de la comunidad. Los cargueros no reciben pago alguno durante su perodo de servicio, por el contrario, muy a menudo el cargo significa un costo considerable en tiempo de trabajo perdido y en gastos en dinero en efectivo, pero como compensacin el cargo confiere al responsable un gran prestigio en la comunidad. El sistema de cargos comprende dos jerarquas separadas, una poltica y una religiosa, pero las dos jerarquas estn ntimamente relacionadas, y despus de haber asumido los cargos ms importantes del sistema un miembro de la comunidad es considerado como "pasado" o "principal".

83
82

68. 70. 69.

31. 32. 33. 34. 35. 36. 37.

38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55. 56.

57. 58. 59. 60. 61. 62. 63. 64. 65. 66.

Ruth Bunzel, 1952. Manning Nash, 1958. Harry McArthuer, 1961. Calixta Guiteras Holmes, 1965. Frank Cancian, 1965. Vase por ejemplo Frank Cancian, 1965. Este rasgo encierra buena parte de la lgica del sistema de cargos: se adquiere prestigio que se convierte en poder poltico, segn Pedro Carrasco, 1979. o la riqueza acumulada se convierte en prestigio, segn Eric Wolf, 1955, 1957. June Nash, 1975. Calixta Guiteras Holmes, 1965. Frank Cancian, 1965. Vase Frank Cancian, 1967, donde discute el sistema de cargos en comunidades un nmero de comunidades de Mesoarnrica. !talo Signorini, 1977. M. Oettinger, 1977. Manning Nash, 1958. Sol Tax, 1953; vase la crtica de Frank Cancian, 1967. June Nash, 1975. Idem. Frank Cancian, 1965. Idem. June Nash, 1975. Frank Cancian, 1965. June Nash, 1975. Ricardo Pozas, 1981. W.R. Holland, 1961. Georgette Soustelle, 1958. El concepto de consumo conspicuo ha sido tratado en los diferentes trabajos de Manning Nash y de Eric Wolf dedicados a la antropologa econmica, mientras que los evolucionistas tradicionales con frecuencia postularon la falta de racionalidad econmica en los pueblos primitivos. Frank Cancian, 1965. EvonZ. Vogt, 1969. Henri Favre, 1973. Henri Favre, 1965. Henning Siverts, 1965. Ira Buchler & Michael McKinlay, 1969. Sol Tax, 1953. Manning Nash, 1958. G.M. Foster, 1987. Calixta Guiteras Holrnes, 1965.

67. 68. 69. 70. 71. 72. 73. 74. 75. 76. 77.

78.

79. 80. 81. 82. 83.

Francois Lartigue, 1973. Charles Wagley, 1949. Manning Nash, 1958. Julio de la Fuente, 1949. JuneNash, 1975. Harry S. McArthur, 1961. Acerca del ascenso en zigzag hay una viva discusin entre los partidarios de una visin mica y los de una visin tica, vase Leif Korsbaek, 1991. Henning Siverts, 1969. Julio de la Fuente, 1949. W.R. Holland, 1961. Este carcter de promocin en zigzag ya subraya Sol Tax, 1937, pero en particular lo enfatiza Manning Nash, 1958; vase la discusin en Leif Korsbaek, 1991. Esta parte del sistema de cargos corresponde curiosamente a algunos rasgos de las tradicionales comunidades de campesinos en Dinamarca e Inglaterra, como se revela en los oficios de oldermand y e/der. Douglas Byers & Oliver LaFarge, 1931. June Nash, 1975. W.R. Holland, 1963. Manning Nash, 1958. Este tpico sistema de cargos ha sido presentado en varias ocasiones: Leif Korsbaek, 1987, 1989, 1991.

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71.

LOS MUNICIPIOS DEL ALTIPLANO MESOOCCIDENTAL DE GUATEMALA (1937) Sol Tax Cuadernos del Seminario de Integracin Social Guatemalteca, Guatemala, 1965 (originalmente publicado como "The municipios of the midwetsern highlands of Guatemala", en American anthropologist, vol.39, 1937:423-444, traduccin al espaol de Flavio Rojas Lima) Divisiones Iingsticas y unidades tnicas
Con excepcin del pipil, que es una lengua nhuatl, y del xinca, cuyas afinidades no han sido determinadas, las lenguas indgenas de Guatemala pertenecen todas al tronco mayense. El mapa de la figura 1 muestra su distribucin actual. En el rea conocida como "maya" se habla el maya propiamente dicho o yucateco; estrechamente emparentados con l, el lacandn y el mopn. La lengua chorti tiene estrechas afinidades con el chol de Mxico que, hasta hace poco, tambin estaba representado en el este de Guatemala. Las lenguas restantes no han sido subclasificadas de modo concluyente, aunque parece haber logrado algn mrito la reconocida divisin de tales lenguas en los grupos mam, quich y pokom. Sin que importe cmo pueden ser eventualmente clasificadas las lenguas de Guatemala mediante nuevas investigaciones, y aunque los lmites lingusticos hayan de ser corregidos, en todo caso los nombres incluidos en el mapa (figura 1) representan

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72.

divisiones reales y quedaran, tal como estn, registrados en la literatura lingistica de Amrica Central. Estos nombres estn incorporados tambin en la literatura etnolgica: fueron dados a los grupos polticos del tiempo de la Conquista y an hoy se habla de los "reinos" de los quichs, los mames, etctera.
FIGURA 1 . A CLASSIFlCATIO~ QF T1ilRY.FIVE MUNIClrlOS or MlDWE.."TERN HIGHLANDS ACCORDING 1'0 ECOLOG1CAL TYPE ANO TIIF. COMPOSITION OF POPULATION

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A los manuscritos de los primeros tiempos de la Colonia, elaborados en lenguas indgenas, se hace referencia en estos trminos: "anales de los cakchiqueles" se llama el memorial de Tecpn-Atitln, mientras que al Popol Vuh se alude como la biblia quich. Los etnlogos contemporneos tambin hacen libre uso de los trminos: Schultze-Jena escribe sobre "los quichs de Guatemala"; Sapper sobre la vida de los "indgenas kekches";

Lafarge sobre los "indgenas jacaltecas de Guatemala"; mientras que McBryde llama a Solol "un centro comercial cakchiquel". Podra usarse la expresin "indgenas quichs" para referirse simplemente "a aquellos que hablan dialectos quichs" y llamarse cakchiqueles a quienes hablan dialectos cakchiqueles y no habra lugar a confusin; pero en muchos casos los trminos as usados aparecen haciendo referencia a los grupos culturales tribales y puede deducirse que los quichs, por ejemplo, constituyen una entidad tnica con una cultura definida y una organizacin poltica comparable , digamos, con la de los iroqueses. As, ms de un escritor ha llamado a los indgenas de Chichicastenango "la familia noble de los quichs" y la contribucin de por lo menos uno de los etnlogos, Schultze-Jena, queda casi invalidada cuando l deduce que la cultura quich es de tal unidad como para permitirle usar datos tanto de Chichicastenango como de Momostenango sin hacer distincin de sus orgenes. Los indgenas de hoy que hablan dialectos de una lengua (como quich y cakchiquel) no estn en sentido alguno organizados como un grupo social, lo cual se hace evidente por medio de un estudio, aunque somero, de Guatemala. No hay evidencia, adems, sobre una mayor analoga en la cultura de dos comunidades que hablan quich, por ejemplo, que la que existe entre una comunidad quich y una cakchiquel. Tampoco est claro que los trminos lingsticos, como quich, representan grupos polticos y culturales que existieron en la poca de la Conquista. En resumen, no hay razn para pensar que la cultura, la nacionalidad y la lengua estn ms estrechamente enlazadas en Guatemala que en otros lugares. Los trminos lingsticos no pueden ser usados incontrovertiblemente, por tanto, para designar grupos tnicos. En este caso la coincidencia entre las lenguas y las divisiones culturales es algo que no puede darse como un supuesto sino que debe ser determinado. Para estos fines, por fortuna, es posible aislar -rpidamente y con certeza- grupos de gente que representan, sin lugar a dudas, unidades sociales y culturales, y es posible citar y definir sus tipos de organizacin as como describir sus correspondientes culturas. La gente de Guatemala vive en municipios que

88

89

73. 74.
son divisiones territoriales administrativas, generalmente reconocidas en todos los estudios gubernamentales, pero que tambin son -como ocurre en efecto-las divisiones tnicas bsicas y los grupos culturales en los que est dividido el pas. La descripcin de estos municipios en una regin del territorio, lo cual constituye el propsito de este estudio, demostrara con suficientes razones que los estudios sobre la etnologa de Guatemala deben comenzar con los estudios de las culturas de los municipios como entidades individuales. extensin y de los cuales 24 son quichs, 11 cakchiqueles, 4 tzutujiles y 1 (San Pablo) cakchiquel-tzutujil.
Figura 2
COMPARATIVE VOCABULARY (OF SELECTED WORDS) IN THE TEN LAKE MUNICIPIOS
(From IIllI,rial coUecled by D, M. J. Andrad,)

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Los municipios como unidades fsicas Una alta y escabrosa meseta se extiende a lo largo de Guatemala, desde el noroeste hacia el sudeste, en tanto que una estrecha faja costera bordea el Pacfico al sur, y una ms extensa ocupa, en el norte, la mayor parte de la vertiente del Atlntico. La regin montaosa del centro sobrepasa en ms o menos los 4 000 pies de altitud y corrientemente se le conoce como el altiplano; es ste el grupo verdaderamente representativo, el que habitan casi todos los indgenas del pas y que constituye el principal inters de este estudio. Los municipios en el altiplano ocupan reas ms pequeas y tienen poblaciones mayores en comparacin con las tierras bajas. As, mientras la densidad de poblacin del pas en su conjunto es de 18.2 por kilmetro cuadrado, en la regin de las tierras altas es de aproximadamente 47, y en algunas zonas sube hasta 100. En general, muchos de los municipios del altiplano tienen reas que van de 100 a 250 kilmetros cuadrados y poblaciones que oscilan entre 1 000 Y 5 000 habitantes. Sobre un eje este-oeste, la ciudad de Guatemala est casi en el centro del altiplano. Al oeste est lo que puede llamarse, por tanto, el altiplano occidental y la parte central (que se muestra en la figura 2) puede ser llamada el altiplano mesooccidental. Puesto que esta ltima rea incluye tres divisiones lingsticas tradicionales: quich, cakchiquel y tzutujil, ella es ideal para estudiar el significado cultural de estos trminos, si es que tienen alguno. Comprende 40 municipios que han sido estudiados con alguna

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La geografa de la regin es simple. La divisoria continental atraviesa diagonalmente el centro, donde la altitud alcanza 3 000

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500 (cerc a de 8 200 pies) . Haci a el nort e de la divis oria la decli naci n es grad ual y poco cons idera ble, en tanto que en el sur hay un rpi do desc enso haci a la cost a del Pac fico. L as tres cara cter stica s ms sobr esali ente s de la geog rafa fsic a son: l. L a

fila de volcanes que marca el descenso hacia la costa del Pacfico. Ellos forman una barrera en el paso del altiplano a la costa y limitan estrictamente el nmero de rutas comerciales. 2. El Lago de Atitln, que algunos gelogos afirman que es un crter, mientras otros dicen que fue formado por el estancamiento de aguas fluviales, provocado por el

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surgimiento de los volcanes situados al sur de dicho lago. Este tiene mucha importancia como medio de transporte y no constituye una barrera en las comunicaciones. 3. Las grandes irregularidades de altitud debidas a la estructura general, los cerros y los numerosos barrancos que interrumpen tanto la superficie de las colinas como la de las llanuras, son realmente las barreras para el trfico, aun cuando en un grado notable son dominados. Aunque las mayores alturas no estn habitadas, la poblacin est distribuida, por otra parte, sin considerar la altitud. La densidad de la poblacin es casi la misma en alturas desde 1 500 a 3 000 metros, pero los ms grandes poblados estn entre 2 000 Y 2 500 metros, inclinando la balanza en favor de este promedio; sin embargo, hay otros ncleos de poblacin y la mayor parte de las fincas en zonas ms altas, aunque en las menores alturas se les encuentran tambin proporcionalmente. Los lmites de los municipios como estn marcados en el mapa de la figura 2, no pretenden ser exactos, ya que no hay un mapa oficial que muestre tales lmites, ni uno extraoficial hecho por cartgra fos competentes y en tal virtud no es posible decir que, geogrficamente, los lmites municipales estn marcados como lo estn. Puede afirmarse, sin embargo, que un tercio de los mismos son lmites naturales: volcanes (con la lnea divisoria atravesando la cima o el centro), ros, el lago, y los cambios de altitud. Los otros dos tercios parecen ser arbitrarios, pero de ser trazados en el mapa con ms aproximacin, indudablemente se reducira la indicada proporcin, tomando en cuenta arroyos, hondonadas y montes ms pequeos. La geografa es claramente ms importante al delimitar las secciones pobladas, o los pueblos, de los municipios. En el mapa no se indica la elevacin sbita de las tierras desde las orillas del Lago de Atitln; los riscos y volcanes comienzan su rpido ascenso desde la misma orilla del agua y slo en la desembocadura de los ros o en los pasos en medio de los volcanes hay sitio para los poblados cercanos al agua. Los pueblos del lago se

aprovechan de tales condiciones, pero sus reas son en la mayora de los casos, estrechamente limitadas. Lo mismo puede decirse de otros pueblos que no estn sobre el lago (tal el caso de Chichicastenango) sino rodeados y encerrados en profundos barrancos. La condicin accidentada del terreno influye en la divisin de la gente, pero es ms importante, sin embargo, en sus efectos sobre la comunicacin. La superficie delimitada en el mapa (figura 2) abarca cerca de 2 000 millas cuadradas y sin embargo en los viajes las distancias se alargan hasta casi 8 000 millas; pero se debe a que hay muy pocos lugares (como los valles en la ruta que va de Totonicapn a Quetzaltenango) donde ms de una o dos millas pueden ser recorridas sin encontrar cambios de altitud -obstrucciones de montaas o profundos barrancos- que duplican o triplican la distancia que se trata de cubrir. De la poblacin de Chichicastenango a Tecpn (sobre el mapa) hay cerca de doce millas y an esta es una dura jornada de un da, a pie, y cosa de dos horas en automvil; de este modo se ven aumentadas las distancias correspondientes entre la mayora de los puntos de la regin, con la salvedad de que el Lago de Atitln, para los indgenas que usan canoas o se transportan en lanchas de motor, es una va fcil. Los indgenas, lejos de quedar aislados por las condiciones geogrficas, son dados a viajar a pesar de ellas; en el comercio (en el cual el hombre es la principal bestia de carga), en travesas para fiestas religiosas o simplemente en viajes para ver nuevos lugares y nuevas caras, mucho del tiempo de los indgenas se gasta en el recorrido de estos duros senderos. Cuanto ms largas se hacen las distancias, la difcil topografa, por el contrario, toma ms importantes las travesas y cualquier tendencia que pueda haber al aislamiento de los grupos indgenas es contrarrestada por su propia energa. Aunque parezca contradictorio, los grupos indgenas -los municipios- llevan en sus diferencias la marca del aislamiento, pero esto no puede ser atribuido al aislamiento geogrfico sino ms bien a su resistencia respecto a los efectos naturales del contacto constante.

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Tipos de municipios
Estn indicadas en el mapa (figura 2) y resumidas en el cuadro 1, ciertas diferencias fundamentales en los sistemas sociales de los municipios. En primer lugar, hay diferencias en cuanto a la ubicacin de los habitantes, y esto depende de los porcentajes de quienes viven en los poblados y de quienes viven en los campos que rodean a stos; en segundo lugar, hay diferencias en la constitucin social, segn los nmeros relativos de indgenas y de ladinos. Las dos clases de diferencias, aunque casi relacionadas funcionalmente, se combinan en diversas formas, y la manera en que se combinan en un municipio particular proporciona la informacin primaria sobre su sociologa bsica. Cada municipio tiene su pueblo, o sea su centro urbano, que es tal, tenga o no residentes permanentes. Un municipio cuyo pueblo no tiene, en rigor, indgenas residentes permanentes, puede ser llamado un "pueblo vaco" y tales municipios siguen un patrn definido que podra describirse en trminos de Chichicastenango, que tambin en lo que concierne a su poblacin indgena es un ejemplo tpico: El municipio de Chichicastenango tiene una poblacin de unos 25 000 habitantes. De los indgenas nativos todos, excepto una docena de familias o algo as, tienen hogares en sus terrenos distribuidos en la campifla que rodea al poblado: aqu viven y trabajan o bien aqu tienen su base si se trata de comerciantes ambulantes o trabajadores por da empleados en cualquier parte. Los esparcidos hogares consisten de simples familias o varios tipos de extensas familias. Puesto que las tierras son heredadas a los hijos, dividindolas entre stos, los vecinos ms cercanos de una familia son considerados parientes. An as, los contactos de familias aqu en el campo son casuales y poco frecuentes. En el pueblo estn la iglesia (o mejor dicho, dos iglesias en este caso), el "juzgado" y el lugar del mercado. Muchos indgenas tienen casas propias en el pueblo, as como en el campo, pero en los das corrientes esas casas estn desocupadas. Los indgenas que tienen cargo pblico viven en el pueblo durante el perodo de sus funciones; los otros vienen a l, cuando mucho, en los das de

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mercado (domingos y jueves) que es cuando utilizan sus casas como centros de operaciones, y para las fiestas religiosas (especialmente en la semana de diciembre en que se celebra el da del patrn Santo Toms), y en esta ocasin ocupan sus casas o las de sus amigos. Los individuos van y vienen de su hogar del pueblo a su hogar del campo y el ritmo de la actividad cultural -semanalmente en lo econmico, anualmente en lo religioso, y por toda la vida en lo que atafle a la organizacin poltica y religiosa- corresponde exactamente al movimiento peridico de la gente del campo al pueblo y viceversa. De este modo los productos son cultivados y cosechados en el campo y llevados al pueblo para su venta. Otras mercancas son compradas en el pueblo y llevadas al campo para su consumo. Cuando un niflo nace en el campo, el padre va al pueblo para registrar el nacimiento y all pide al que va a ser padrino que bautice al nio; el padrino va al hogar del nio en el campo, un sbado, y celebra un rito; la familia se traslada al pueblo el domingo siguiente y aqu el padrino llega a la casa de la familia para llevar al niflo que ser bautizado; la familia retorna al campo por la noche. Cuando un hombre muere en el campo se organiza un velorio y al da siguiente se lleva el cadver al cementerio del pueblo; los deudos y sus amigos van entonces, por la noche, a la casa que la familia del difunto tiene en el pueblo y consumen bebidas. As ocurre tambin con los noviazgos y los matrimonios y lo mismo en la vida de los que tienen funciones polticas y religiosas y en casi todos los aspectos de la cultura. Una dualidad geogrfica parece ser tpica de los municipios de "pueblo vaco". Una variante de este tipo ocurre cuando, debido a la introduccin de factores raciales y polticos externos, el pueblo es grande y tiene importancia considerable para otros municipios (por ejemplo una cabecera departamental). Este es todava un "pueblo vaco" en lo que respecta a los indgenas locales, pero con su gran poblacin de ladinos difcilmente tiene esa apariencia. El pueblo grande, sin embargo, tambin afecta la residencia de los indgenas ya que proporciona ocupacin permanente a un nmero de ellos, quienes, en consecuencia, vienen a vivir all en forma regular.

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Un municipio en que prcticamente toda la gente vive en el pueblo, podemos llamarlo un municipio con "nucleo poblado" y el tipo puede ser descrito tomando como ejemplo a Santiago Atitln, el cual si no es su mayor modelo el ms tpico: Todos, excepto algunos centenares de los 7 700 habitantes del municipio de Atitln, viven en un pueblo grande, en grupos compactos de casas alineadas regularmente a lo largo de calles bastante rectas. La gente tiene sus terrenos en los campos de los alrededores (principalmente en los lados de los volcanes) y los hombres dejan su hogar temprano por la maana; cuando es necesario trabajan en el campo todo el da y regresan al hogar por la noche a dormir. No hay casas en los campos ni cerca de ellos y los hombres llevan consigo su almuerzo. Muchos de los hombres son comerciantes y pueden ausentarse varios das de la semana, pero por supuesto, retornan a sus hogares que estn en el pueblo. Como los hombres se ausentan generalmente durante el da, las mujeres constituyen la mayor parte de la poblacin visible. Hay ciertos lugares a la orilla del lago, sealados para proveerse de agua y lavar, y aqu se congregan las mujeres en horas determinadas para hacer sus tareas e intercambiar chismes. Las mujeres rara vez dejan el pueblo y algunas pasan su vida entera dentro de sus lmites. Dos veces al da, en la plaza, funciona el mercado durante dos o tres horas y ellas vienen (los hombres no compran ni venden en el mercado) y se sitan en grupos o en filas, exhibiedo sus mercancas y de nuevo entregadas a sus comadreos. El tiempo que las mujeres no invierten en la orilla del lago o en la plaza, lo ocupan cocinando o tejiendo en casa; pero como la gente vive en familias compuestas -las cuales estn unidas entre s- hay no poca vida social en el hogar tambin. Naturalmente, la mayora de las actividades normales de la vida -individual y social- estn confinadas al pueblo. El ritmo de vida, no estorbado por movimientos coincidentes en el espacio, es al mismo tiempo ms acelerado y menos enftico que en los municipios de "pueblo vaco". El ciclo de la semana pierde la mayor parte de su significado y no hay as uniformidad para todos los individuos. Tener cargo pblico por un ao, afecta el tiempo de uno, pero no su residencia ni todo su modo de vida. La fiesta anual

es importante pero se concede ms atencin a las imgenes de la iglesia durante todo el ao, y la fiesta en s no necesita un movimiento masivo de toda la gente. No hay dualidad y la vida sigue un curso constante. Una diferencia apreciable entre los dos tipos, es que mientras en el primero los lmites del municipio son importantes y el trmino "pueblo" es usado para referirse a todo el municipio, en el segundo el pueblo en s lo es todo y los lmites municipales son comparativamente incidentales. Hay una importante variacin en el tipo de "nucleo poblado": en unos municipios el pueblo contiene toda la gente, y ella trabaja en los campos circundantes, pero los hogares en el pueblo estn distribuidos sobre un rea considerable de modo que hay espacio para un limitado cultivo de frutas, legumbres y otros productos. Aqu la gente no lleva una existencia dual sin embargo, el resultado principal es que el hogar nico es ms importante tanto para los hombres como para las mujeres, que en el tipo puro. El tercer tipo de municipio es una combinacin de los otros dos. Quiz la mitad de la gente vive en el pueblo y trabaja sus campos cercanos de los alrededores, pero la otra mitad vive en sus terrenos y viene al pueblo (donde pueda que posea casas) solamente en las ocasiones acostumbradas. Un municipio de uno de estos tres tipos puede tener otros poblados -pequeas aldeas o caseros-como adicin al pueblo; estos poblados pueden tener sus propias iglesias,juzgados menores y an mercados; pero en generalla gente de estos lugares depende del pueblo (aunque en menor grado) en su economa y en su organizacin poltica y religiosa. Quedan por definir las clases de personas que viven en estos varios tipos de municipios. Presumiblemente un indgena es un descendiente directo de los habitantes precolombinos de Guatemala y la mayora de ellos probablemente lo son. Un ladino, por otra parte, debe representar -as se supone- una mezcla de tiempos remotos de indgenas y espaoles. En realidad la distincin se basa comnmente en la lengua y la cultura ms bien que en el tipo fsico; los indgenas hablan algunas lenguas nativas, usan trajes

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tpicos, tienen apellidos indgenas y viven como indgenas. Un ladino tiene apellido espaol y su lengua materna es el espaol; usa traje al estilo europeo, usa zapatos, vive en una casa con ventanas, comnmente sabe leer y escribir, y tiene en general un mejor nivel de vida que sus vecinos indgenas. Estos criterios no pueden aplicarse en forma universal, pero con base en todos ellos se puede, por lo general, formular un juicio seguro. Los ladinos en el altiplano mesooccidental son principalmente habitantes citadinos; ellos son de hecho, quienes hacen grandes a los pueblos; pero, por otra parte, ellos tambin habitan completamente los "pueblos vacos". Se les encuentra en buena parte en tres de los "ncleos poblados"; habitan caseros subsidiarios y en dos municipios comparten los campos con los indgenas. En el cuadro 1 se puede ver que mientras ellos favorecen un tipo de municipio, puede encontrrseles en cualquier forma de organizacin. Una tercera clase social puede ser denominada "indgenas forneos"; son nativos de un pueblo y todava mantienen su lengua y usan sus trajes, pero han emigrado a otro pueblo. Ellos tambin forman parte de los dos tipos principales de municipios; algunas veces, constituyen la poblacin de una pequea casera y en algunos pueblos (como en Chichicastenango) los indgenas sealados en el mapa son principalmente los que integran la colonia fornea. Cuando tanto los tipos de municipio como el carcter de los habitantes son tomados en consideracin, pocos municipios pueden clasificarse juntos, como exactamente iguales. Una generalizacin, sin embargo, es aparente: que todos los municipios de "nucleo poblado" mostrados en el mapa, estn situados en el rea inmediata que rodea el lago. Puesto que fcilmente aparece un patrn a seguir como consecuencia de la peculiar geografa del mismo lago, puede llegarse a la conclusin de que la diferencia es explicable en trminos geogrficos y que (puesto que el lago es nico) los municipios de "nucleo poblado" son atpicos. Cualquiera que sea el origen, sin embargo, no se puede negar que respecto a los tipos de pueblos (y cualesquiera que sean las

consecuencias culturales que ellos puedan tener) hay en el altiplano mesooccidental dos clases distintas de sociedad cuya distribucin atraviesa las divisiones lingsticas. Las reas que representan los tipos sociales interceptan las divisiones lingsticas, y esto es importante principalmente porque si ellas hubieran coincidido, algo podra haberse deducido de este hecho. La realidad parece ser, no obstante, que los municipios del lago son semejantes solamente respecto al tipo de pueblo (y sus consecuencias) y en la mayora de los aspectos, ellos -como los dems municipios de esta regin- difieren en forma individual de cualesquiera otros.

Los municipios como unidades sociales

Desde el punto de vista de los indgenas mismos, la gente de cada municipio constituye un grupo nico, unido por la sangre y la tradicin y que difiere de todos los dems en su historia, lengua y cultura. Es claro que hay excepciones: Chichicastenango y Quich, Santa Mara Chiquimula y Patzit, Santa Catarina Ixtahuacn y Nahual, son considerados como parejas. En cada caso la tradicin (y en el ltimo la historia misma) seala que cada pareja constituy una vez un slo municipio, y los puntos en los cuales son iguales ahora indican el carcter que se les concede como municipios nicos. En cada pareja los habitantes de ambos municipios hablan el mismo dialecto, diferente del que hablan otros, tienen el mismo santo patrono y una comn tradicin respecto a su origen, usan el mismo traje y se aplican los mismos nombres. En estos casos excepcionales, dos municipios dan la impresin de ser uno slo -por historia, cultura y raza- pero fuera de eso, cada municipio constituye una unidad distinta. Es claro que la creencia tiene su contrapartida en hechos objetivos generales: los municipios difieren en lengua, obviamente en sus santos, sus nombres, sus trajes, y probablemente tambin, en alguna medida, en el tipo fisico. Ellos, adems, estn conscien-

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tes de su unidad y de su singularidad; desapruban el matrimonio fuera del municipio; cuando viajan se sienten forasteros en tierras extraas y consideran a una persona de su municipio como un "compatriota"; y si se establece una colonia en otro municipio, la gente de esta colonia conserva sus costumbres maternas y slo cuando es necesario se mezcla con los indgenas locales. Los gentilicios aplicados a los indgenas de los diversos municipios y reconocidos por todos los dems, as como por ellos mismos, son tomados de los nombres de los propios municipios, al estilo espaol: de este modo uno nacido en Quetzaltenango es un quetzalteco; uno de Totonicapn, es un totonicapeo; de Atitln es atiteco; de San Andrs, sanandresano; de Santo Toms Chichicastenango, as como de Chich, es un maxeo (del equivalente indgena de Toms) y as sucesivamente. Hay trminos indgenas equivalentes a estos, pero como los dialectos difieren, los nombres indgenas difieren en alguna medida. De todos modos, son usualmente traducciones del espaol, y as (en Atitln) un pedrano se convierte en ax-sampegra y un juanero en ax-saxwan. Algunas veces el gentilicio indgena se origina de la parte del nombre del municipio que no se usa en espaol; as, en espaol una persona de San Antonio Palop es un antoero, pero el atiteco lo llama ax-palpo'ox; asimismo una persona de Nahual o Santa Catarina Ixtahuacn es un nahua en espaol, pero es un axcatalina en Atitln. Cualquiera que sea el nombre, sin embargo, lo ms importante es que los indgenas son clasificados por municipios y que estos nombres adems, son algo ms que simple identificacin: un maxeo es un maxeo no importa dnde viva y aunque se encuentre separado, en dos o tres generaciones, de su tierra natal. Si uno pregunta a un hombre de Patanatic (una colonia asentada desde hace varias generaciones en el municipio de Panajachel) de dnde es oriundo, l contestar que es un totonicapeo. Estos nombres son usados en Guatemala, por consiguiente, tanto como nuestos trminos "judo" y "gitano". Junto con el gentilicio va un traje. Tpicamente cada municipio tiene un traje para sus hombres y uno para sus mujeres, los cuales difieren an de los de municipios vecinos. Algunas veces

las diferencias parecen insignificantes, pero son siempre suficientes para distinguir a quienes los usan y para clasificarlos. El clima, en general, influye sobre el tipo de trajes; as, en alturas de 4 000 a 6 000 pies, el algodn es el material bsico de los mismos, mientras que en altitudes mayores la lana es ms frecuente. Pero las costumbres y estilo son ms importantes; por ejemplo, las mujeres en Chichicastenango (que es bastante fro) usan faldas de algodn hasta las rodillas. En tanto que en Atitln (ms caluroso) las usan hasta el tobillo, y mientras que en Chichicastenango los hombres usan pantalones de lana hasta la rodilla, en San Marcos la Laguna cubren sus cuerpos con largas capas de lana. Se puede tener una idea de las diferencias en los trajes, incluso entre municipios muy inmediatos, haciendo una comparacin de los "uniformes" de las mujeres de Atitln y San Pedro:
Falda: en ambos casos se usan faldas envolventes que llegan al tobillo, pero la de la atiteca es de un rojo subido con finas lineas blancas, en tanto que la de la pedrana es de tela jaspeada en rojo oscuro, azul o verde. Faja: la atiteca simplemente dobla hacia dentro el borde exterior de su falda, pero la pedrana adems de esto, sujeta su falda en la cintura con una faja de tres pulgadas, hecha de algodn. Blusa: la atiteca usa el gipil flojo con mangas que no son cortadas o cosidas; la pedrana, en cambio, tiene un estilo europeo de blusa, con mangas talladas; la de la atiteca es blanca con rayas anaranjadas y lilas y figuras en seda de los mismos colores; la de la pedrana, en cambio, es toda blanca con listas acordonadas del mismo color. Paos de acarreo: el pao de la atiteca es un rectngulo de 64 por 24 pulgadas, con orla slo en uno de los extremos; el de la pedrana es ms grande (120 por 20 pulgadas) con orlas en ambos extremos. El de la atiteca tiene anchas listas rojas y azules, con unas finas rayas blancas o lilas; el de la pedrana es rojo oscuro, azul o verde, con dibujos entrelazados. Tocado: la atiteea tiene una larga cinta (335 pulgadas de largo y una de ancho) con los extremos decorados; ella recoge su pelo en la parte central y entonces enrolla toda la cinta en su cabeza de manera uniforme, de modo que al final queda como una aureola

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o como un anillo de satumo. La pedrana, por otra parte, arregla su cabello en dos trenzas y as lo deja estar. La uniformidad de traje dentro de un municipio es slo relativa: hay menos variaciones, pero raramente hay una considerable que haga difcil la identificacin. Adems, los trajes cambian con el tiempo. En algunos municipios los hombres estn sustituyendo sus viejos trajes por pantalones y camisas europeos, pero los cambios en muchos lugares ocurren dentro del propio patrn de los trajes nativos en materia de color, textura y dibujos, y el traje conforme cambia se hace tpico de cada municipio. Ya que a los indgenas pocas veces se les encuentra sin sus trajes, no es fcil verificar (sin medidas antropomtricas exactas) la idea de los indgenas en el sentido de que ellos difieren por municipios, racial o fsicamente. Sin embargo, puesto que los municipios son en gran medida endogmicos, uno podra suponer las diferencias. En realidad, aparentan ser muchas: las mujeres de Chichicastenango parecen ser ms bajas y feas que las de Momostenango, por ejemplo; y las mujeres de AtitIn parecen ms delgadas que la mayora de las de otros municipios y sus caras tienen una forma malaya. Los hombres de San Pedro son notoriamente guapos y las mujeres son famosas por su belleza; puede haber en San Pedro una fuerte mezcla de sangre blanca. Estos son ejemplos de apreciaciones superficiales hechas por indgenas y turistas, que pueden no tener importancia para un antroplogo fsico, pero que por cierto se conectan con la naturaleza tnica de los municipios. Un indgena piensa que la gente de su municipio est relacionada por la sangre, y para l, las clasificaciones por el traje son superficiales o accidentales. El juicio del indgena respecto a las diferencias de lengua, por fortuna ha sido mejor sopesado. Los indgenas de un municipio saben que su lengua es diferente de la de sus vecinos: esto es parte de su singularidad. En efecto, el doctor Andrade ha llegado a la conclusin de que, conforme uno va de un municipio a otro en el altiplano mesooccidental, los dialectos difieren notablemente. Adems, las diferencias parecen incluir variaciones fonticas,

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rencias en palabras tpicas como Andrade las encontr en los pueblos del lago. La comparacin va de Panajachel, y sigue alrededor del lago, hasta cerrar en Santa Cruz, incluyendo los dialectos cakchiquel y tzutujil. Existe una diferencia, es cierto, pero no es grande, es evidente si se considera la lista de palabras del cuadro como indicativa. Pero lo que resalta son las diferencias, an dentro de cada grupo lingstico, conforme uno va de un pueblo a otro. Las diferencias son en realidad ms grandes en la lengua coloquial que como aparecen en el cuadro, pues no slo existen en los sistemas fonticos, vocabulario y gramtica, sino que las entonaciones varan de modo notable y afectan fuertemente el mutuo entendimiento. Atitln es un ejemplo extraordinario de esto: los atitecos no slo hablan ms alto (en especial o cuando estn aunque sea levemente excitados) y con distintas entonaciones, sino que es normal que hablen a un ritmo marcadamente ms rpido que sus vecinos. La gente de algunos de los otros pueblos dice que no puede entender a los atitecos en modo alguno y piensa que la lengua de AtitIn es del todo diferente. Es curioso, sin embargo, que los atitecos puedan entender bien algo de los otros, que hablan "ms claro" que ellos mismos, segn su propia confesin. Aunque los dialectos que se hablan en los pueblos alrededor del lago, no son por completo ininteligibles entre s, las diferencias en cada caso son suficientes para hacer difcil su comprensin. Los indgenas, no obstante, se las arreglan para comunicarse en todos los asuntos ordinarios y esto en cierto modo se logra por su conocimiento parcial de las lenguas de los otros. El hecho de que ellos se las ingenien para comunicarse, de ninguna manera reduce la importancia de las diferencias, las cuales, si bien no se hacen sentir en otra forma, continuamente mantienen en los indgenas de cada municipio la conciencia de su unidad y su singularidad. Quiz no haya en toda el rea un caso tan marcado como el de los cuatro pueblos de San Pedro, San Juan, San Pablo y San Marcos, cada uno de los cuales est al alcance de la vista de los otros; San Pedro y San Juan estn separados slo por una caminata

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de pocos minutos, y la mayor parte de la tierra en San Juan es propiedad de los pedranos y trabajada por ellos. Que haya alguna diferencia entre sus lenguas sorprende bastante, pero que las diferencias sean tan grandes es poco menos que maravilloso. El hecho de que estos cuatro municipios difieran en lengua como ocurre en realidad, respalda el aserto de que no son los grupos conocidos como cakchiquel y tzutujil, sino los municipios individuales, las unidades lingsticas que deben ser estudiadas principalmente en el rea. Lo dicho para la regin del lago es ms o menos cierto para toda la zona del altiplano mesooccidental. En otras partes los centros urbanos de los municipios no estn tan cercanos; de este modo el caso no aparece tan marcado. Con todo, en alguna forma los hechos son an ms significativos, ya que entre los indgenas que viven en el campo hay muchos casos de vecinos prximos (en distintos lados de los lmites municipales) que hablan diferentes dialectos. Si los municipios estn tpicamente separados entre s por su lengua, sus trajes y una conciencia de singularidad racial, cultural e histrica, tanto como por diferentes composiciones ecolgicas y elementos de poblacin, ellos constituyen tambin unidades econmicas, polticas y religiosas.

Los municipios como unidades culturales

Las irregularidades de topografa y las variedades en las condiciones geogrficas y geolgicas en el altiplano dan origen a las diferentes reas de produccin; pero la geografa sola no puede explicar la especializacin econmica de los municipios del altiplano mesooccidental. Puede decirse, para empezar, que no obstante que la milpa as como las huertas familiares son comunes a todos los municipios, cada uno est dedicado a diversas actividades econmicas que, como fuente de ingresos, sobrepasa a la milpa en importancia. Pocos municipios cultivan suficiente maz para sus propias necesidades y todava menos producen lo necesario para cubrir otras exigencias vitales con el valor de los excedentes. De estos municipios puede decirse que son especializados

en el cultivo del maz y frijol como productos creadores de divisas; hasta donde yo s, solamente Tecpn, San Andrs Semetabaj y Patzn, de los municipios indicados en el mapa (figura 2) tienen tal especializacin. Los indgenas de los otros municipios deben ganar dinero en otras formas para comprar sus cosas necesarias, incluyendo maz en muchos casos. La especializacin en la produccin conduce de modo inevitable, por supuesto, hacia el comercio, y los indgenas de algunos municipios se especializan en este comercio o distribucin. Aproximadamente hay tres clases de especializacin: agrcola, industrial y comercial. Una cuarta es ms bien negativa: los indgenas de municipios no especializados en alguna ocupacin particular, se ven forzados a recurrir al trabajo comn en sus propios municipios, en los vecinos, o en las plantaciones de la costa. Asimismo, an en municipios donde la mayora de la gente tiene una mayor ocupacin especial, hay siempre algunos individuos que hacia la ltima parte del ao dependen de la labor en los campos ajenos para su subsistencia. Los municipios especializados en el cultivo del maz y el frijol han sido ya mencionados; otros (especialmente Patzit y en mayor grado algunos de la regin ms alta) cultivan trigo como una importante fuente de ingresos; las frutas tropicales como naranjas, limas, limones, jocotes, matasanos y aguacates, son cultivadas en algunos de los municipios del lago, as como el caf; otras frutas como manazanas y duraznos se producen sobre todo en Chichicastenango, Quich y Totonicapn; las verduras se cultivan casi con exclusividad en Almolonga y Zuil y en Solol y Panajachel; patatas en Chichicastenango y Totonicapn as como en Almolonga. Diversos productos como ans, garbanzos y maguey, son cosechados en otros municipios alrededor del lago. La relacin de la geografa con las especialidades agrcolas, puede ilustrarse con el cultivo de verduras:
En la estacin lluviosa las verduras podran cultivarse en cualquier parte; con todo, hasta donde yo s, ningn municipio cultiva slo verduras en la estacin lluviosa -probablemente, en parte,

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porque sta es tambin la estacin de la milpa. En la estacin seca la irrigacin es siempre necesaria, y tanto circunstancias favorables como conocimientos tcnicos son indispensables para tal tipo de agricultura. En muchos lugares hay ros que podran ser encauzados en canales de irrigacin; algunos de esos lugares tienen mejores posibilidades que otros, pero muchos no las tienen tan escasas como Solol, donde arroyos menores son usados en la agricultura intensiva. En muchas partes no hay el inters ni los conocimientos para hacer uso de los recursos naturales o la gente tiene alguna otra especialidad que le es suficiente. Pocos lugares son especialmente favorables para la irrigacin como Almolonga y Panajachel donde grandes ros proporcionan agua abundante para irrigar sus valles. Panajachel es quiz el centro ms importante de la cebolla y el ajo, y tambin se cultivan all unas pocas legumbres ms; en Almolonga se cultiva cebolla y otras hortalizas pero no ajo. Las tcnicas son mejor desarrolladas en Panajachel, aunque en Almolonga usan las laderas en terraplen en la estacin lluviosa as como el valle en la estacin seca, lo cual no ocurre en Panajachel, donde las cebollas y el ajo son cosas importantes en la vida -mucho ms que el maz- y participan de los valores de la cultura de modo muy directo; en cuanto a lo econmico, la gente pasa casi todo su tiempo en los terrenos de cebolla y ajo; an las mujeres y los nios resultan expertos en dicho cultivo y muchas de las mujeres no muelen maz ni tejen y casi ninguna de ellas hila el algodn. Su especialidad es lo que importa. El cultivo de verduras se est extendiendo ahora a otros pueblos del lago, cuya agua es utilizada en las huertas de las mrgenes. La especializacin industrial ha ido ms all que la agrcola. Sera difcil hablar de la "tecnologa" de los indgenas a menos que se especifiquen ciertos municipios. Los trastos de arcilla, por ejemplo, aunque usados en todas partes en el hogar casi con exclusin de otros recipientes, se hacen slo en cuatro municipios del altiplano mesooccidental y en cada uno se elabora un tipo especial en dura competencia con los otros. En Totonicapn se fabrican muchas variedades de fina loza vidriada; en San Pedro Jocopilas y Santa Apolonia se elaboran grandes piezas de loza sin vidriar, sobre todo cntaros y comales; en San Bartolom se hacen

grandes ollas que son usadas en Momostenango para teir los tejidos. Se hacen petates en cantidades considerables slo en Santa Catarina Palop. Los muebles son prcticamente un monopolio de Totonicapn y as ocurre con los artculos de cuero. Los ponchos y otros tejidos de lana se hacen en Momostenango y San Francisco, en tanto que otros tipos son tejidos en Chichicastenango y Nahual. Muchos de los artculos necesarios son hechos fuera del rea tomada en conjunto (casi todas las canastas, por ejemplo) y negociados en ella. Otras cosas son hechas en el rea y tambin en municipios fuera de la misma: lazos y hamacas son una especialidad de San Pablo, pero la mayor parte de los lazos y otros productos de maguey usados en el altiplano mesooccidental provienen de municipios del noreste. De las piedras de moler hechas en nahual, por otra parte, al parecer, se surte la repblica entera. Estas especialidades no son siempre explicables en trminos de geografa; la cermica, por ejemplo, termina en los lmites de Totonicapn, y los vecinos ms cercanos en el otro lado de la lnea demarcatoria sencillamente no saben cmo se hace. Asimismo, una considerable cantidad de maguey crece silvestre en todas partes, pero slo en unos pocos municipios del lago se trabaja en algn grado, y aunque San Pedro la Laguna tiene grandes cantidades de l, las hojas en buena parte son compradas por pableos, quienes trenzan las fibras para hacer lazos. Para valemos de otro ejemplo, diremos que los materiales crudos -la mayor parte de la lana y los tintes- deben ser llevados a Momostenango, puesto que los momostecos son los expertos en hacer ponchos. Naturalmente, la distribucin de todos estos productos es materia de suma importancia en la economa de la regin. Webster McBryde ha completado hace poco, un ao de estudio sobre las rutas comerciales, en especial en esta rea, y un corto artculo como ste no es el lugar adecuado para ocuparse debidamente de la intrincada red de caminos y del sistema de mercados que se ha encontrado. Los productos son transportados a espaldas de los indgenas y en algunas ocasiones sobre mulas. Los productores casi siempre llevan por s mismos sus artculos al mercado local ya los mercados vecinos: en algunos casos (como con los ponchos

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de Momostenango, las piedras de moler de Nahual y los muebles de Totonicapn) los indgenas de los mismos municipios llevan sus propios productos o los productos de sus coterrneos a toda la repblica. Pero hay indgenas en ciertos municipios que hacen negocio transportando productos an de otros municipios, de . mercado en mercado, comprando y vendiendo. De este modo los fabricantes de lacera y muebles llevan a Chichicastenango sus productos, y aqu los maxeos los compran y los llevan a la costa y hasta la capital para venderlos. Adems, indgenas de Chichicastenango, Totonicapn y San Cristbal compran en la capital o en Quetzaltenango, artculos manufacturados y cubren rutas regulares en las cuales paran en varios mercados para vender sus mercancas, Atitecos y maxeos y otros pocos, tambin hacen un comercio de la costa a los altos que los lleva a todas partes. Es difcil encontrar una justificacin geogrfica en tales especializaciones comerciales, y parecera que a este comercio (el cual es realmente acarreo) se acude cuando la gente no cuenta con mayores recursos en el lugar de origen o cuando es especialmente ambiciosa pero no tan pobre que no tengan un pequeo capital para emplearlo en el comercio. Casi todo grupo de municipios presenta casos de espacializacin que son difciles de explicar, pero de nuevo los municipios del lago pueden tomarse como ejemplos ilustrativos. El cuadro 3 muestra las bases econmicas de cada uno de ellos y obviamente suscita ms preguntas de las que se pueden contestar. Por qu los caterinecos se ocupan en industrias del lago (ellos son expertos canoeros, nadadores y pescadores) mientras que los vecinos antoeros son apegados a la tierra? Por qu son los atitecos, ms que los pedranos, los grandes comerciantes? Por qu son los juaneros y los caterinecos mucho ms apegados al trabajo que los otros? Las respuestas a estas y otras preguntas estn relacionadas estrechamente con la historia y con todas las culturas de los municipios y hasta con la regin. Tales diferencias influyen mucho en la singularizacin de los municipios: sus tecnologas, sus economas y la direccin de sus intereses culturales y an sus niveles de vida, difieren con sus particulares especializaciones econmicas, como

causas y como efectos; y debe hacerse notar, finalmente, que la especializacin econmica ocurre, desde luego, por municipios o pequeos grupos de ellos, y no por grupos relacionados con divisiones lingsticas o posibles reas culturales. As como en materias econmicas los municipios se diferencian dentro de un sistema comn, de mucho alcance, tanto en poltica como en religin cada uno guarda unidad y relativa independencia dentro de dos complejas y universales organizaciones. La divisin entre los municipios es reconocida por la constitucin de la repblica y la forma general de su organizacin interna est oficialmente trazada; de manera semejante la iglesia catlica romana sanciona los elementos de la organizacin local religiosa que estn, en cierto modo, ligados a su ideologa. Sin embargo, la peculiar combinacin de las formas seculares y sagradas y las funciones en la organizacin del municipio, no son reconocidas ni por la Iglesia ni por el Estado. Esta organizacin sigue un patrn general en todo el altiplano mesooccidental, pero en cada municipio est enlazada a la particular composicin eco lgica y racial (ladino-indgena), a las costumbres locales, a los santos particulares al ciclo ritual anual, al sistema econmico y, las especialidades y an, en muchos casos evidentes, al carcter de la gente. En sntesis, hay una jerarqua de cargos seculares en cada municipio cuyas funciones van desde las de un alcalde y juez de paz, hasta los de un conserje y mensajero y una jerarqua paralela de funcionarios religiosos encargados de los santos importantes del municipio. Los dignitarios son tericamente "electos", pero en realidad siguen un orden, principiando con los cargos ms bajos y ascendiendo por grados; en el ascenso hay una alternancia entre las jerarquas secular y religiosa, de suerte que las dos estn en realidad eslabonadas. Eventualmente, al pasar todos los cargos, el individuo se convierte en un principal, un patriarca de la comunidad eximido de servicios adicionales en el pueblo. Hay casi tantas variaciones de este esquema, en cuanto a detalles, como municipios existen. He aqu unos pocos ejemplos:

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86. l. En los municipios donde hay ladinos, stos estn adaptados en varias formas al sistema poltico, no as al religioso. En los grandes pueblos de ladinos hay organizaciones independientes y la reconocida en lo oficial cuenta con ladinos en los cargos superiores. Pero paralela a ella hay una organizacin indgena completa que es extraoficial cuando entra en conflicto con la otra, por ejemplo, en el caso de los cargos superiores, y oficiales en lo que toca a los cargos inferiores que siempre son desempeados por indgenas. En los centros municipales ms pequeos, y en los municipios del lago, hay solamente un sistema de cargos altos altemables entre ladinos e indgenas;sin embargo, an aqu (como por ejemplo en Panajachel) los indgenas tienen un registro completo de funcionarios, pero en el caso de aquellos que entran en conflicto con los ladinos, dichos funcionarios existen nicamente en la tradicin indgena. 2. En los municipios grandes (como Chichicastenango) se agrega a la organizacin central vertical una serie de funcionarios escogidos en subdivisiones territoriales y que operan en ellas. El municipio (y en Atitln el pueblo mismo) est dividido en cantones, cada uno con un funcionario local subsidiario de los funcionarios del municipio, para efectos administrativos. En dichos municipios los principales tienen bases y funciones territoriales y en algunos casos hay grupos de ms altos prncipales funcionando para todo el municipio. 2. El los municipios pequeos cada hombre tiene su turno para ocupar muchos de los cargos. En los municipios grandes (donde hay ms hombres que cargos) se hace alguna seleccin supervisada por los ms altos cargos, y los otros dan su servicio al municipio en tareas ms modestas. Hay as ms honor y prestigio conectado con los ms altos cargos, tanto en el aspecto poltico como en el religioso. 2. Las tareas de los funcionarios seculares son tambin religiosas en grados diversos; ellos toman parte como un grupo en las ceremonias supervisadas por los funcionarios religiosos. En algunos casos (Panajachel, por ejemplo) los funcionarios seculares tienen un santo a su cargo, pero entonces desempean funciones religiosas en el mismo sentido que los funcionarios religiosos. 5. Cada municipio tiene su propia lista de santos, y el da del nombre de cada uno es la ocasin de una fiesta. Por tanto, cada municipio hace celebraciones de acuerdo con su propio calendario particular. Adems, puesto que cada santo tiene sus particulares connotaciones y requiere su celebracin en una forma peculiar, los detalles de las fiestas difieren con los municipios. 5. La importancia de las fiestas consiste en que varan de municipio a municipio: cada uno tiene su fiesta titular, que es celebrada en una u otra forma por toda la comunidad; cada uno tiene adems un nmero de otras fiestas, pero en algunos pueblos stas son dejadas a los funcionarios en ejecicio, en tanto que en otros municipios son tomadas por mucha gente como un pretexto para dejar su trabajo, tomar licor y bailar. En el lago, por ejemplo, Santa Catarina y San Juan son notoriamente "religiosos" y su posicin econmica est ciertamente atada a su propensin a este tipo de celebraciones. 5. Los funcionarios polticos y religiosos desempean en diferentes municipios, varias funciones sociales. En Atitln, por ejemplo, los miembros de las organizaciones religiosas se encargan de los entierros; en Chichicastenango los funcionarios seculares indgenas aplican normas de derecho consuetudinario en los casos de mal comportamiento de los matrimonios no legalizados. Cada municipio tiene sus propias costumbres ms o menos diferentes de las de sus vecinos, y la organizacin poltica y religiosa, por supuesto, aplica normas, costumbres, ritos y creencias locales.

A cada municipio corresponde as una organizacin social distinta y relativamente independiente. Guardan relacin en el conjunto poltico moderno, pero la organizacin mayor, por supuesto, no toma en cuenta las divisiones polticas precolombinas, ni tampoco cualesquiera agrupamientos lingsticos que en un tiempo pudieron haber coincidido con ellas. En las costumbres relativas al nacimiento y al bautismo, en las formalidades del noviazgo y ceremonias del matrimonio, en los tipos de organizacin familiar, en las relaciones de parentesco, en sus creencias religiosas y mgicas, en los usos y ritos de
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chamanes y brujos, en los restos de ritos precolombinos y el calendario -en muchos aspectos de la cultura- los municipios difieren unos de otros, en mayor o menor detalle. Los municipios contiguos quiz difieren entre s menos que aquellos que se encuentran ms separados geogrficamente: se requiere una mayor investigacin para determinar hasta qu punto esto puede ser cierto. Empero, bastante se ha dicho acerca de los municipios como grupos independientes, social y culturalmente conscientes de s mismos, para hacer ver que el progreso en el estudio de la etnologa guatemalteca depende de un examen previo de los municipios como las unidades tnicas primarias (y posiblemente finales) en las cuales aquel estudio est comprometido.
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Fernando Cmara Barbechano Traduccin: LeifKorsbaek

ORGANIZACIN RELIGIOSA Y POLTICA EN MESOAMRICA 1

Introduccin El presente trabajo intenta describir, interpretar y clasificar la estructura y funcin de los organismos religiosos y polticos en algunas comunidades mesoamericanas con el propsito de encontrar caractersticas comunes -y sealar las diferencias- que pueden ser utilizadas como proposiciones en una investigacin ms amplia que incluya otros tipos culturales y sociales del rea mencionada, y de otras reas americanas. La posicin terica que se mantiene no es de ninguna manera original. Refirese a conceptos, postulados e hiptesis bien conocidos en investigaciones sobre cambio cultural y social. El punto de vista presupone, en primer trmino, la existencia de tres niveles culturales: Precolombino, europeo y contemporneo. De all que en este ensayo se estudian comunidades rurales de "indios" y no indios. Otra idea que se asume vlida y general es la que postula una constante modificacin, con mayor o menor intensidad, de la estructura, contenido y significado de los organismos religiosos y polticos desde un tipo "primitivo", tradicional, antiguo, rural o fo/k, hacia otro contemporneo, moderno y semiurbano, debido a los contactos, directos o indirectos, que se tienen con elementos de la ciudad.
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EL SISTEMA DE CARGOS EN LA COMUNIDAD MESOAMERICANA Captulo X de Pueblos y culturas de Mesoamrica, 1959 Eric Wolf

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El colono espaol tuvo, por ltimo, acceso a una organizacin de poder manejada por sus iguales. Pero la conquista haba privado al indio de su acceso al poder poltico; conscientemente, ',", wI..lJos conquistadores haban destruido el lazo entre el indio del ,\ f. do' presente y su pasado prehispnico. Al desmantelar el estado (A) mexica, haban destruido la corteza del, organismo poltico de Mesoamrica y cortado los nervios que unan las comunidades y regiones a los centros econmicos y polticos ms importantes. El estado indio no fue reconstruido. Un decreto real traz cuidadosamente los lmites de la posicin del ciudadano indio ordinario. Les estaba prohibido vestir ropas espaolas y tuvieron que llevar un traje "indio", combinacin de artculos de vestimentas espaolas e indias. Los indios del pueblo no podan poseer ni usar caballos o sillas de montar y les estaba prohibido portar armas. Tenan que pagar tributo, pero al hacerlo, se les dotaba de una personalidad econmica y, por consiguiente, de una personalidad jurdica .. Podan someter sus asuntos a tribunales "indios" especiales y eran considerados "vasallos libres" del rey, exentos del servicio militar y de ciertos impuestos, tales como el diezmo, y libres, tambin, de otros tributos impuestos a los espaoles. Pero estos derechos legales no fueron acompaados de representacin poltica comn. All donde los funcionarios indios haban ejercido antes el poder regional y nacional, ahora eran los espaoles quienes dominaban.

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La organizacin poltica india haba sido aplastada por la Conquista y los espaoles fueron lo bastante hbiles para no favorecer su reconstruccin. Al tomar el poder los espaoles, la clase dirigente india perdi sus funciones. Algunos de los jefes se trasladaron a las ciudades y adoptaron las costumbres peninsulares, aprendieron el castellano y se hicieron empresarios comerciales, emplearon las tcnicas europeas y cultivaron la tierra con indios que pagaban tributo y con esclavos negros. La ley favoreci este proceso al colocar a los jefes indios, bajo el punto de vista social, al mismo nivel que los encomenderos espaoles. La nueva ley, al no tomar en cuenta la divisin prehispnica entre la nobleza obtenida por servicios y la nobleza de linaje, concedi a todos los nobles el privilegio de la descendencia hereditaria, e hizo que muchos nobles indios exageraran los privilegios prehispnicos de su rango, obteniendo as derechos sobre tierras que antes haban pertenecido a una comunidad o a un puesto no hereditario. Adems, al noble indio que era tratado como un encomendero espaol, se le concedi el derecho al tributo y a los servicios personales y, al igual que los dems encomenderos, empez a invertir dinero en empresas capitalistas para formar capitales. Sucedi a menudo que matrimonios contrados con los conquistadores, borrasen an ms la identidad india, hasta que perdan el contacto con los indios comuneros que,en medio de la muerte y la opresin.fonstruan en el campo una nueva vida dentro de sus tradiciones. Por otra parte, los nobles que permanecieron en los pueblos, se encontraron, por haber perdido las riquezas correspondientes a su nivel social, reducidos a la misma situacin que sus conciudadanos indios. Aqu y all, algn antiguo sacerdote o jefe militar pudo, gracias al halo mgico que an rodeaba su persona, ocupar un puesto en alguna comunidad, pero pronto perdi el poder de exigir el tributo o la mano de obra a los que sus ancestros estaban acostumbrados. Las nuevas comunidades indias fueron comunidades de pobres, demasiado afligidos por los problemas, para mantener una clase que haba perdido sus funciones.

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Con la extincin de la lite poltica india, los especialistas (sacerdotes, cronistas, escribanos, artesanos y comerciantes) de la sociedad prehispnica, cuya existencia dependa de las demandas de esta lite, tambin desaparecieron. Los empresarios espaoles remplazaron a los pochtecas, y los artesanos espaoles tomaron el lugar de los artesanos que trabajaban las plumas y de los cinceladores de jade; los sacerdotes espaoles desplazaron a los especialistas religiosos indios. Muy pronto, no hubo nadie que pudiera hacer mantas y decoraciones de plumas, que pudiera encontrar y cincelar el jade y que pudiera recordar las hazaas de los dioses y de los ancestros de pocas pasadas. Durante un breve perodo, los indios se esforzaron heroicamente por aprender las nuevas artes mediterrneas, y hombres como Bemardino de Sahagn (14991590) y los estudiantes del colego ~e corta existencia- de Santiago de Tlatelolco (l536-1606~ trabajaron para enriquecer y mantener las formas intelectuales de la cultura india, pero el retorno a la vida rural del siglo XVII puso fin a estas esperanzas y tentativas. El indio, bajo el nuevo rgimen, tena que ser un campesino, y la comunidad india, una comunidad campesina. Privados de su lite y de los elementos constitutivos de la vida urbana, los indios fueron relegados al campo. De este modo, los indios sufrieron no slo la explotacin y la decadencia biolgica, sino tambin la prdida de su cultura y, a causa de esta suerte desfavorable, experimentaron el sentimiento de no pertenecer a un orden social que haca tan mal uso de sus recursos humanos. En este mundo se vieron transformados en extranjeros, separados de sus objetivos y de sus actos por un abismo de desconfianza. La nueva sociedad poda obligarles a trabajar, pero no exigirles lealtad; este abismo no se ha llenado en el transcurso del tiempo. El trauma de la Conquista ha permanecido, hasta hoy, como una herida abierta en el costado de la sociedad de Mesoamrica. La unidad bsica de la nueva vida india iba a ser la comunidad, no el individuo. La comunidad fue apoyada y protegida por los reyes, ya que constitua un doble freno frente a los colonos siempre vidos de individuos a someter a su control exclusivo, y,

frente a los mismos indios a quienes la corona deseaba limitar su libertad individual. Con este fin, la realeza decret que cada comunidad estuviera legalmente separada de las dems, y tuviera su propia identidad. Cada comunidad tena que constituir una unidad econmica independiente, en posesin de tierras cultivables con una superficie garantizada de unos once kilmetros cuadrados y que sus habitantes slo podran vender con la autorizacin especial del virrey. En cada comunidad, las autoridades indias, debidamente constituidas, cobraran el tributo y recIutaran la mano de obra necesaria, condiciones de las que los habitantes de la misma comunidad seran conjuntamente responsables (el pago del tributo no estuvo individual izado antes del siglo XVIII). Una parte de este tributo ira a los cofres reales, pero la otra se guardaba en una caja comn para costear los proyectos de la comunidad. Los oficiales de la entidad deban aplicar la ley, basndose en las costumbres tradicionales, cuando stas no entrasen en conflicto con las exigencias de la Iglesia y del Estado. Los funcionarios reales conservaban el privilegio de juzgar los crmenes ms graves, as como los asuntos legales que interesaban a ms de una comunidad. Pero las autoridades indias haban recibido poder suficiente para garantizar la paz y el orden en las nuevas entidades. La autonoma que la corona rehusaba al sector indio de la sociedad en su conjunto, lo conceda de buena gana a las unidades sociales locales. Este gnero de reconstruccin no tena como finalidad el retorno a la comunidad prehispnica, pero responda tan bien a las necesidades del campesino, que ste pudo aceptarlo y considerarlo suyo. En un precario equilibrio que frisaba en la desintegracin, la comunidad demostr ser extraordinariamente elstica. Desde la poca de su constitucin -hace tres siglos- en un pas revuelto, ha sufrido grandes cambios, pero sus rasgos esenciales son fciles de descubrir en las actuales comunidades indias, especialmente en las montaosas regiones del sur y del sureste. Por ello, en nuestros tiempos, es an posible referimos a esta comunidad y considerarla como descendiente directa de la que se reconstruy en el siglo XVII.

El centro motriz de este tipo de entidad es su sistema poltico y religioso. En este sistema, la direccin del culto religioso, incumbe, por turno, a todas las familias de la comunidad. Cada ao, un grupo diferente de hombres se encarga de celebrar los oficios religiosos; cada ao un grupo diferente asume la responsabilidad de la compra y empleo del alimento, del vino, de las velas, del incienso, de los cohetes y todos los gastos necesarios. Esta serie de funciones religiosas puede empobrecer a un hombre durante varios aos; sin embargo al hacerlo su prestigio aumenta extraordinariamente a los ojos de sus conciudadanos. Tal cosa ~ incita a los hombres a redoblar sus esfuerzos para poder patrocinar nuevamente otra serie de ceremonias; y puede suceder que en el transcurso de su vida un mismo hombre se haga cargo de los gastos de varias de estas ceremonias. Cada vez que le toca cumplir una responsabilidad de este gnero, aade ms a la estimacin que le tienen sus vecinos, hasta que, viejo y pobre, haya alcanzado el pinculo del prestigio y se haya ganado el respeto de la comunidad entera. El elemento esencial en la repeticin de esta responsabilidad es, pues, el tiempo: cuanto mayor sea un hombre, mayores probabilidades tiene de interpretar varias veces el papel de patrocinador religioso. As, para los indios, la vejez se transforma en una fuente de prestigio: un anciano es un hombre que ha trabajado a favor de los intereses de la comunidad durante muchos aos, y cuya repetida actividad religiosa lo ha llevado cada vez ms cerca al estado de gracia y de sabidura secular. Ya que todos los hombres tienen igual oportunidad de aspirar a ocupar cargos religiosos, y de este modo acrecentar su prestigio, el sistema religioso permite a todas las familias poseer un lugar en una escala de culto, prestigio y edad. En el lugar ms bajo del escalafn, los indios sitan a las familias nuevas, cuya existencia apenas comienza, y cuyo jefe, por consiguiente, apenas empieza a desempear su papel en el mantenimiento del equilibrio entre comunidad y universo. En el otro extremo del escalafn sitan los hogares de gente vieja, cuya ascendencia moral sobre la comunidad es muy grande, debido a sus muchos aos de fieles servicios y de gastos religiosos.

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Este sistema religioso tiene seguramente prototipos espaoles en las cofradas o fraternidades religiosas ibricas, que son asociaciones voluntarias de hombres con fines religiosos. Pero tambin tiene orgenes prehispnicos: "Ha habido hombres", dice el monje espaol Toribio de Benavente, "que han trabajado dos o tres aos y han ahorrado todo lo que han podido, con el fin de honrar al Diablo con una festividad. En esta festividad han gastado cuanto posean y, an ms, contrado deudas, a tal punto que se han visto en la obligacin de servir durante un ao y an dos para liquidarlas". En la reconstruida comunidad india, despus de la Conquista, este sistema religioso (tena adems otras funciones) fue el principal mecanismo por el cual la gente lograba prestigio y, al mismo tiempo, aseguraba el equilibrio econmico de la comunidad. La participacin en los gastos de orden religioso absorba anualmente cantidades considerables de mercancas y dinero, y ao tras ao una parte de los excedentes de la comunidad se gastaban en ofrendas o en fuegos artificiales en honor de los santos. El sistema permite despojar a quienes tienen algo para convertir a todos en desposedos. Al liquidar los excedentes, transforma a los hombres ricos en pobres en el sentido material, pero les da una experiencia sagrada; y al nivelar las diferencias de riqueza, impide el crecimiento de las diferencias de clase basadas en la riqueza. Al igual que un termostato que se mueve bajo la influencia del calor, los gastos religiosos mantienen la riqueza en un estado de equilibrio, al destruir cualquier acumulacin de bienes que pudiera trastornarlo. Para hablar en trminos de ingeniera, diremos que actan a manera de "regulador", haciendo que un sistema que comienza a oscilar vuelva a su curso original. El conjunto de prcticas religiosas posee tambin funciones estticas. La fiesta, con sus procesiones, el incienso, sus fuegos artificiales, sus multitudes, su colorido, no es slo un simple mecanismo de prestigio y de justicia econmica sino tambin una _'r"obra de arte", la creacin de un momento mgico mitolgico, cuando hombres y mujeres trascendiendo las realidades de la vida cotidiana, avanzan en procesin y entran en el recinto sagrado de la iglesia, de bvedas invadidas por el incienso, y dejan que sus

almas se eleven en la fulgurante trayectoria de un cohete, anegando las penas de la vida en la embriaguez de un da festivo. Para los indios, el tiempo no es lineaL como les ocurre a los ciudadanos del mundo noratlntico, para quienes cada momento representa futuros esfuerzos, experiencias y finalidades nuevas. El plano de vida indio se !!}.ueve indefinidamente en.un.crculo, en el que el trabajo diario desemboca en el momento mgico de los ritos religiosos, los que, a su vez, son seguidos por la labor cotidiana que inici el crculo. Ahora, la comunidad india ha olvidado su pasado prehispnico; su pretrito y su futuro se han fundido en un ritmo sin fin, de das dedicados alternativamente a las actividades terrenas y a las fiestas religiosas. El mecanismo social, econmico y ritual del conjunto religioso, no es algo aislado, sino una parte, una parcela de un sistema ms amplio que crea, entre el comportamiento poltico y la conducta religiosa, una mutua dependencia, ya que la participacin en el sistema religioso califica a un hombre para desempear igualmente un papel poltico. Para los indios, el hombre que ha adquirido prestigio por haber soportado el peso de la comunidad en sus relaciones con la divinidad, es considerado idneo y, an ms, est obligado a asumir funciones polticas. Por esto a los hombres que han terminado su perodo como patrocinadores religiosos les suplicarn despus que sirvan como funcionarios de la comunidad. Calificados para este cargo, por su participacin previa en la vida religiosa, ellos sern quienes tratarn los asuntos de la comunidad: distribuir las tierras, solucionar los litigios de lmites, investigar los robos, aprobar los matrimonios, aplacar a los perturbadores de la paz, tratar con los emisarios de los estados vecinos. Un hombre no puede buscar un cargo poltico por iniciativa propia, ni utilizar el poder poltico para fines personales. El poder es otorgado por la comunidad y transmitido de tiempo en tiempo a un nuevo grupo de funcionarios. Es el cargo el que gobierna, no la persona que lo ocupa. En esta democracia, de pobres, no hay posibilidad de que exista un monopolio del poder, pues ste se halla separado de las personas y se distribuye mediante eleccin, entre todos los ciudadanos, quienes lo reciben por turno.

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El indio no puede controlar a los hombres; slo desea llegar a un acuerdo con ellos. Este proceso, consiste en mutuos arreglos, . despierta el inters de toda la comunidad. El grupo cuenta ms que el individuo: limita la autonoma y la iniciativa individuales. Repudia los conflictos, y es infatigable en la bsqueda de un "arreglo". La gente educada en civilizaciones que entraan conflictos entre individuos, encuentran difcil adaptarse a una comunidad de esta ndole; pero, una comunidad puede ser interpretada en funcin de su contexto, esto es, como un orden social ms amplio, en el que los hombres luchan constantemente por el poder y estn siempre dispuestos a pagar el precio de su propia corrupcin. Ante este panorama, la comunidad india demuestra una gran firmeza, al rehusarse a participar en unjuego que siempre encuentra vctimas entre sus miembros. Para la navegacin en aguas turbias, su sistema poltico y religioso se convierte en un timn de gran flexibilidad. La comunidad india, adems de resolver las diferencias de clase, ha suprimido tambin otras divisiones internas que pudieran interponerse entre su jurisdiccin y los hogares que la componen. El etnlogo observador todava puede encontrar entre los individuos de habla otom que habitan en los lmites del valle de Mxico, ciertas aldeas de familias emparentadas por la lnea masculina y donde los matrimonios se contraen forzosamente fuera de la comunidad; o bien entre la gente de habla tzeltal-tzotzil de Chiapas, ciertas unidades de parentesco por la linea paterna, con un apellido comn, un santo comn y una cierta solidaridad social, aunque aqu tambin la gente haya perdido su antigua exogamia, y la residencia comn que tuvieron en el pasado. Pero estos ejemplos permanecen como raras excepciones de la regla general; entre los indios de Mesoamrica, tomados en su conjunto, el territorio comn y la participacin de todos en la vida comunal, hace mucho tiempo que han despojado a tales unidades de toda potestad separatista que hubieran podido ejercer en un momento dado. Esto se aplica tambin a las divisiones llamadas barrios que algunos hacen remontar hasta los calpullis prehispnicos y que en muchos casos proceden de una comunidad -forzada o voluntaria182

de grupos con orgenes diferentes, lo mismo en pocas

prehispnicas que en tiempos posteriores. En la mayor parte de los casos, estas unidades han sido simplemente transformadas en hermandades religiosas, dedicadas cada una a honrar a su santo particular, y socialmente amorfas en cualquier otro contexto aparte del religioso, aunque las injurias, la maledicencia o los ataques mutuos a la reputacin que, no obstante, pueden servir de desahogo a las irritaciones menores de la vida cotidiana. Es, pues, en el hogar donde se toman las decisiones bsicas tanto polticas,

religiosas como econmicas; normalmente lo constituyen el marido, la mujer y los hijos. Un hogar de esta naturaleza responde de ordinario a un matrimonio mongamo; la poligamia, es decir, el matrimonio entre un hombre y varias mujeres no existe sino muy rara vez. El soltero y la soltera no son considerados miembros adultos de la comunidad y se les niega cualquier responsabilidad. Una persona que carece de consorte, ya sea por divorcio o defuncin, ha de volver a casarse si quiere que la comunidad lo ratifique en el rango social que gozaba antes de la ruptura o del fin de su matrimonio. Pero no es slo el casamiento el que confiere plenos derechos de ciudadana. Una pareja necesita tener hijos si quiere avalar sus pretensiones a la categora de adulto; un matrimonio estril se ve pronto expuesto a conflictos y al divorcio. Por ello, el matrimonio, y ms an, la unin bendecida con la llegada de hijos, es la finalidad comn de los hombres y de las mujeres indgenas. Desde el punto de vista econmico, un matrimonio es la unin de dos tcnicos, con sus especialidades respectivas: el hombre es un hbil especialista en los trabajos campestres y en la construccin de casas; a su vez, la mujer es una especialista en el cuidado de la huerta, de los animales pequeos, en la confeccin de vestidos y de alfarera, en el cuidado de los hijos y en la preparacin de la comida diaria. Las funciones de la divisin del trabajo y de la reproduccin ocupan, en el espritu de la gente, un lugar preferente sobre la idea del matrimonio como satisfaccin del instinto sexual. Los matrimonios son a menudo arreglados por los padres de la futura pareja y recurren para estos fines a un
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intermediario. El indio busca una mujer para que cuide su casa y le d hijos: no es frecuente el amor romntico. En teora, la gente acta de acuerdo con las ms severas reglas de la fidelidad conyugal. En la prctica, sin embargo, existe un campo considerable para la aventura sexual fuera del matrimonio, y tales galanteos no comprometen generalmente la solidez de los lazos matrimoniales. Por otra parte, los indios no tratan de lograr conquistas sexuales para subrayar su virilidad, ya que este gnero de conquistas no aade ningn brillo a la reputacin de un individuo. La explotacin de un sexo por otro, as como la explotacin poltica o econmica de un hombre por otro, no provocan simpatas ni respaldo en el seno de la comunidad. En el matrimonio, los cnyuges gozan de una igualdad casi total, y aunque ideolgicamente las mujeres deben subordinarse a sus maridos, conservan la propiedad de los bienes y muebles que llevan consigo al casarse. Si una mujer posee tierras, su marido puede cultivarlas por ella, pero el monto de lo que se coseche es propiedad personal de la mujer, as como el producto de la venta de los objetos que ella ha fabricado con sus manos; y si posee ganado, conservar el derecho de propiedad. En caso de divorcio, el rebao familiar ser repartido en dos partes iguales, y cuando uno de los consortes fallece, sus bienes son repartidos equitativamente entre los hijos, conservando su parte el cnyuge sobreviviente. Las mujeres no desempean funciones polticas o religiosas, pero ayudan a sus maridos a tomar decisiones y a desempear las responsabilidades que les incumben. Dentro de los lmites de su hogar, la mujer tiene mucho qu decir y opinar, lo que contrasta grandemente con la situacin de su congnere no india. Las decisiones econmicas relacionadas con los problemas de la vida cotidiana y de la p?rticipacin en la vida poltica y religiosa, son discutidas en el interior del hogar. Son el hombre y la mujer los que siembran los campos para obtener la cosecha, los que venden el chile o el maz, los que compran el petrleo y los utensilios necesarios. El hombre y la mujer, elementos constitutivos de esta unidad, son tambin los que manejan el dinero produc184

to de las ventas y actan en calidad de agentes economicos individuales. Esta aparente contradiccin entre el comportamiento del indio como miembro de la comunidad en el nivel poltico-religioso y su conducta como agente econmico ha cegado en tal forma a ciertos investigadores, que han perdido de vista lo intrincado de la vida comunal del indio y se han puesto a tratar el tema siguiendo las teoras de la economa capitalista. Desde luego, Sol Tax habla de los indios como "capitalistas de centavos", en oposicin, seguramente, a los capitalistas ms opulentos, los de "cincos", "dieces", o "millones", llamando en esta forma la atencin sobre su relativa pobreza y, al mismo tiempo, caracterizando su participacin en una economa ms amplia, en calidad de agentes individuales, y por tanto capitalistas. Claro est que el ' indio es pobre y que jams ha existido en Mesoamrica una comunidad en una isla desierta; siempre ha formado parte de una sociedad ms amplia. Sus agentes econmicos, los componentes de un hogar, estn sujetos a un sistema econmico ms amplio y a sus leyes. El valor de la moneda que utilizan, por ejemplo, y el precio de las mercancas que compran y venden son muchas veces influidos, si no directamente determinados, por condiciones de orden nacional. La reciente inflacin, para no citar ms que un caso, ha afectado en forma similar a los indios y a los no indios. Pero entre el indio y los dems miembros de la sociedad, no slo existe una diferencia econmicamente cuantitativa. Difiere del pobre mexicano o guatemalteco no indios, tambin cualitativamente, ya que sus culturas son distintas. En apariencia puede ofrecemos cierto parecido con el agente econmico individual, propio de las economas clsicas, que intercambia, sin restriccin alguna, mercancas en un mercado capitalista. P.ero l no es un capitalista, ni est libre de restricciones. Su finalidad econmica no es acumular capitales, sino subsistir e interpretar un papel en el sistema poltico-religioso de su comunidad. Manipula dinero, mas no lo utiliza para formar un capital. Para l, la moneda no representa ms que una manera de calcular equivalencias, de estimar el valor de las mercancas de una operacin de cambio. El indio trabaja, ante todo, para poder comer, y cuando le parece que
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ha llegado a alcanzar esta finalidad, lo hace para ahorrar el excedente, a fin de poder patrocinar una ceremonia y adquirir prestigio ante los ojos de sus conciudadanos indios. Mientras dura esta responsabilidad, redistribuye sus excedentes o los consume, organizando fuegos artificiales o vistiendo la imagen de su santo con una tnica nueva. Cualitativamente, su misin en la economa nacional difiere mucho de la misin del comerciante de productos agrcolas, del obrero industrial o del empresario. Adems, este tipo de consumo es practicado dentro de los lmites culturales, determinados y mantenidos por su comunidad. Al observar a un indio solitario, inclinndose sobre su maizal, creemos estar mirando a un agente econmico solitario dedicado a una produccin aislada. Pero este hombre est atrapado en una red de derechos tradicionales, relacionados con la tierra e impuestos por la comunidad. La legislacin espaola acord a cada comunidad, la jurisdiccin soberana dentro de un territorio perfectamente delimitado. Con el paso del tiempo, los derechos generales de la comunidad han disminuido, habitualmente a favor de un sistema mixto de propiedad, en el que las tierras ms frtiles, situadas en el fondo de los valles, pertenecen a miembros individuales de la comunidad, mientras que la entidad conserva los derechos de propiedad sobre los bosques y los terrenos montao-

sos. Sin embargo, la comunidad mantiene en todas partes plenos derechos de jurisdiccin sobre el suelo, evitando que se convierta en un objeto de libre comercio. La ms importante de estas leyes ordena que la tierra no sea vendida a forasteros. Habitualmente esta ley se ve reforzada por una rigurosa regla de endogamia, que prohibe a los miembros de la comunidad casarse con personas extraas, evitando as comprometer el justo equilibrio entre el hombre y la tierra. Frecuentemente tambin, este tab es reforzado por otras sanciones: el derecho de espigar o el derecho a que el ganado de todos pastoree en cualquier tierra de la comunidad,

despus de la cosecha. Muchas veces, estos derechos implican, a su vez, prohibiciones. Un hombre no puede cercar su tierra ni tampoco puede sembrar cosechas cuya recoleccin se deba efectuar en pocas distintas a las de sus vecinos. As, tierra y cosechas

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ntes, trabajando independientemente unos a otros. Parecidas limitaciones se aplican tambin a los artculos fabricados en el seno de una comunidad determinada. Podemos ver que una mujer modela una cazuela de arcilla o que un hombre teje un sombrero de paja, y luego los lleva al mercado y, en este caso tambin, creeremos estar en presencia de individuos que se dedican a una actividad econmica independiente. Sin embargo, debemos damos cuenta de que el productor no tiene libertad para escoger la naturaleza del objeto que desea producir y vender en el mercado. Lo que parece ser una especializacin de artesana individual, no es ms que un aspecto de un gnero de especializacin propia de las comunidades. Existe en cada comunidad una tendencia general a ocuparse en una o varias profesiones que no son ejercidas por otras comunidades vecinas. Es as como en la regin tarasca, por ejemplo, en Cocucho se fabrica loza, en Tanaco se tejen fibras de agave, en Paracho se fabrican objetos de madera y telas de algodn, en Nahuatzen se confeccionan telas de lana, en Uruapan se pintan bateas y en Santa Clara del Cobre se producen artculos de cobre. El mercado indio es un lugar en el que los miembros de las distintas comunidades se renen para intercambiar sus productos. El mercado rene una enorme y variada cantidad de artculos, mayor y ms variada de la que pudiera venderse en cualquier almacn permanentemente abierto en otra parte y ofrece precios bastante mdicos que corresponden a los bajos ingresos econmicos del indio. As, cuando un productor individual penetra en el mercado en donde la variedad de las mercancas es muy grande, su contribucin, particular e individual, es de la misma importancia que la de los miembros de su comunidad. En la disposicin tan caracterstica de un mercado indio, los vendedores de objetos similares se hallanjuntos, en hileras cuidadosamente alineadas, y lo que a los ojos de un observador fortuito parece una simple agrupacin de individuos, en realidad es una agrupacin de comunidades.

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Se llega, pues, a la conclusin de que el papel econmico desempeado por el indio difiere del de los dems participantes en el desarrollo de la economa nacional. Con toda certeza, el hogar indio individual participa en la economa, pero no depende de ella. Adems del propsito general del hogar de conseguir su propia subsistencia, existe la finalidad de la comunidad, que tiende a mantener al grupo social indio en la plena posesin de sus tierras y salvaguardar la integridad territorial y humana, a pesar de las corrosivas influencias circundantes. El campesino necesita de tierras y la comunidad india defiende las suyas de los ajenos a ella, con la ayuda de dos armas: la endogamia y la prohibicin de vender tierras a extraos. El campesino se enfrenta a los riesgos de la diferencia de clases. Cuando un hombre acumula riquezas y puede conservarlas e invertirlas, amenaza, debido a los pobres condiciones de la vida india, con quitar a las dems sus instrumentos o medios de existencia. Hay otra razn ms seria: la riqueza engendra el poder, y si ste no es eficazmente combatido, se convierte en un elemento corruptor, brindando poder poltico a ciertos hombres a expensas de otros. Por eso, la comunidad india se esfuerza en abolir la riqueza y en redistribuir el poder, y ve con malos ojos toda ostentacin de riqueza, toda pretensin individual a la independencia, que pudiera trastornar el equilibrio de la igualdad de .. itro de la pobreza. Su ideal social es el conformistano el innovador social -el individuo sometido a la autoridad, no aquel que busca el poder sin restricciones. Cree que todos deben enfrentarse a los riesgos por igual. Es dudoso que la comunidad indgena haya podido alcanzar estos fines por s misma. Sin el mundo que se extiende ms all de sus lmites, seguramente no habra conseguido resolver su problema de poblacin. Las nuevas generaciones amenazan cada vez ms con destruir el equilibrio entre la cantidad de bocas por alimentar y las tierras disponibles para lograrlo. El problema slo puede resolverse exportando poblacin continuamente, y para mantener su buen funcionamiento hay que sacrificar de continuo a algunos de sus hijos e hijas al mundo exterior, alimentando as sin cesar las fuerzas a las que trata de resistir. Y, a la vez que

aumenta su propia seguridad, exportando individuos, simultneamente ponen en peligro la seguridad de la sociedad. Como no son ni campesinos indios, ni empresarios coloniales, los emigrantes caen en una categora indefinida, sin ocupar un sitio determinado en el orden social, convirtindose en los Ismaeles de Mesoamrica, en hombres marginales. Expulsados hacia las sombras, sin finalidad alguna dentro del orden existente, se ven obligados a buscar su propia vindicacin, tratando de encontrar su lugar. Si esto no es posible en el orden del conjunto social, se enfrentan a l. Es as como la comunidad india crea sin cesar grupos de enemigos potenciales dispuestos a invadirla y obtener algn beneficio de su destruccin. Adems, sin el mundo exterior, el indio no puede llenar jams el abismo siempre abierto entre su produccin y sus necesidades. Despojado por tierras y de agua por la Conquista y por las intrusiones que la siguieron, la comunidad india puede muy rara vez bastarse. No slo ha de exportar gente, sino tambin mercancas y trabajo. Cada indio que va a trabajar temporalmente en los campos ajenos, aumenta la fortaleza de la comunidad; cada sombrero, cada abanico, cada pieza de mimbre vendido fuera de la comunidad, aumenta las posibilidades de resistir nuevas intrusiones. Cada indio que ha sido contratado por una hacienda en calidad de pen baldillo, ha prestado un servicio a su comunidad. Paradjicamente, ha ayudado tambin a la hacienda que utiliz su trabajo. Las haciendas, seguras de la afluencia de trabajadores temporales, prontos a ejecutar sus rdenes durante los perodos crticos inherentes a la produccin, vea con buenos ojos la presencia de comunidades indias en su vecindario, ya que tales comunidades constituan una cmoda reserva de mano de obra, en la que permaneca latente una capacidad de trabajo constante, hasta que se necesitaba, sin que al hacendado le costara mida. Constatamos, pues, que los conquistados y los conquistadores como instituciones, representan fenmenos ligados entre s. Ambos formaban un sistema, limitado desde dentro y fortalecido por la hostilidad hacia el otro; y, sin embargo, su coexistencia ha engendrado una simbiosis perpetua, aunque de carcter hostil, en el seno de la cual,

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las dos instituciones se hallan unidas en un conjunto de funciones correlativas. Indios y peones llegaron hasta la simbiosis, pero no lograron crear una sntesis. Los grandes propietarios adems de asegurarse una virtual autonoma, poltica y econmica, tras los muros de sus vastos dominios, permanecan ideolgicamente ligados a Espaa y, a travs de ella, a Europa. As pues, si la Conquista haba despojado a los vencidos de su cultura, tambin haba afectado a los conquistadores. Ante todo, haba restringido las formas de vida tradas por los recin llegados, convirtindolos en individuos doblemente provincianos por la forzada readaptacin al ruralismo del siglo XVII. Si la Conquista puso fin, de una vez por todas, al aislamiento de Amrica frente al desarrollo cultural del Antiguo Mundo, la ulterior decadencia de Espaa dej a las nuevas colonias al margen de un mundo nuevo y ms ancho dentro del cual haban sido tan bruscamente introducidas, sufriendo la suerte de todas las zonas marginadas aisladas de su centro de produccin cultural. Al mismo tiempo, la Conquista cort los lazos con el pasado prehispnico: no poda ser continuadora de la civilizacin de los vencidos. Pero tampoco pudieron edificar una organizacin cultural propia. Las comunicaciones con Europa resultaron vacas y formalistas; se seguan los gustos intelectuales y artsticos del Antiguo Mundo, ms por ostentacin de provinciano que para ., realizar una nueva sntesis vital. Por ejemplo, lo ms sorprendente de la arquitectura colonial en la Nueva Espaa no es el grado de influencia indgena, sino la efectiva ausencia de ella. Iglesias y palacios fueron construidos siguiendo los patrones europeos, si bien, con ms decoracin debido a la mayor riqueza, y a pesar de que ocasionalmente algn motivo decorativo revelaba el gusto indgena todava no muy al tanto de las reglas del arte occidental. Asimismo, la Nueva Espaa copi de Europa sus "sofisticadas" doctrinas filosficas, primero las frmulas intelectuales de la Contrarreforma, ms tarde el pensamiento de la Ilustracin templado con tomismo; despus, en rpida sucesin la fraseologa del jacobinismo, del liberalismo ingls, del positivismo de Comte, sin

que las frmulas europeas llegaran a producir en el suelo americano ms que una cosecha muy magra. As, la sociedad posterior a la Conquista sufri la separacin cada vez ms profunda entre indio y no indio, impidiendo el florecimiento y el surgimiento de una fuerza capaz de crear una cultura autnoma. Esta sociedad, producto de dos tradiciones culturales, hubiera debido transformarse por este encuentro, en algo mucho ms rico, pero los propsitos y las circunstancias redujeron la aptitud de cada una para activar y estimular a la otra, sin lograr un nuevo desarrollo cultural ni recibir estmulos del exterior. En vez de una sntesis orgnica, el encuentro del indio con el espaol no tuvo por resultado ms que una unidad social que culturalmente permaneca rudimentaria.

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