:: portada :: Cultura :: Leer 14-01-2005

Introduccin a la ecologa de la comunicacin

Vicente Romano Rebelin La divulgacin cientfica, y muy en particular, la divulgacin biolgica, ha facilitado de modo significativo el surgimiento y difusin del ecologismo. Es cada da ms evidente que la preocupacin ecologista implica "la crtica de esta sociedad y el intento de identificar racionalmente los factores y agentes de una posible sociedad justa y emancipada".[1] Como es bien sabido, todo cambio tecnolgico radical implica un cambio en el modo de produccin y en el consumo, o sea, introduce una revolucin. De ah que, desde hace varios decenios, se venga hablando de "revolucin cientfico-tcnica (Radovan Richta). La prctica ecologista se contrapone claramente al modo actual de produccin, tan depredador tanto en lo material como en lo espiritual. Surge as la conciencia de que "la revolucin social moderna sugiere puntos de vista ecologistas".[2] Ahora bien, en el mbito concreto de la ecologa, el desarrollo tecnolgico ha llevado a que hoy da sean los seres humanos quienes determinan su medio, la sociedad, en funcin de sus intereses. Su dominio de la naturaleza ha llegado a tal extremo que ya se crean entornos artificiales, eso que se denomina realidad virtual y ciberespacio. Los seres humanos se ven obligados a adaptarse cada vez ms a la tcnica y no a la naturaleza. La creciente conciencia de que la humanidad asiste a una crisis ecolgica pone de manifiesto que: 1) El comportamiento antiecolgico del ser humano destruye el entorno natural. 2) Las intervenciones en el medio natural tienen repercusiones sobre los seres humanos. En este sentido, el alemn Mathias Donath reivindica que, igual que se habla de Mit-Mensch, del prjimo como compaero, tambin habra que hablar del Mit-Welt, del mundo con el que vivimos, del mundo como compaero. 3) La relacin armnica entre el ser humano y el mundo con el que vivimos requiere principios ecolgicos.[3] Como se sabe, las intervenciones tcnicas del ser humano no se limitan a la biosfera. Tambin afectan a la sociosfera y al mbito de la comunicacin, al medio social humano. Es notorio que la comunicacin se ha convertido en un sector estratgico de la economa, la poltica y la cultura. Por eso se le aplican a este desarrollo conceptos como "sociedad de la informacin", "sociedad de medios", "sociedad de la comunicacin", etc. Las ltimas innovaciones tecnolgicas, eso que desde hace decenios se viene llamando Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), introducen nuevas vas de comunicacin que implican cambios significativos en el paisaje comunicacional. Las intervenciones tecnolgicas en la esfera de la comunicacin tienen consecuencias para los individuos y para la sociedad. La actual reorganizacin de las comunicaciones, calificada incluso de "revolucin comunicacional" por algunos, presenta las tendencias siguientes: 1) la sociedad dispone de ms aparatos tcnicos, de ms comunicacin tcnicamente difundida y canalizada; y 2) de ms informacin. Pero tambin se levantan cada vez ms voces que,

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precisamente por eso o por el uso que se hace de esas TIC, afirman que 3) cada vez hay menos contactos personales, menos comunicacin primaria, Se altera la relacin entre la funcin informativa y la funcin socializadora de la comunicacin. Ms aparatos tecnolgicos y ms informaciones suelen traducirse en simple lujo de las pocas sociedades avanzadas y ricas del Primer Mundo respecto de las muchas atrasadas y pobres del Tercero. La reduccin de los contactos personales, esto es, el aumento de la soledad, afecta siempre a la salud mental. De ah la pertinencia de estudiar tambin la comunicacin desde una perspectiva ecolgica, esto es, de desarrollar una teora ecolgica de la comunicacin (o una teora de la comunicacin ecolgica). En la comunicacin humana no slo interesan los aspectos cuantitativos, los valores de cambio, sino tambin los cualitativos, los valores de uso, los que, en ltima instancia, afectan la calidad de vida. La ecologa de la comunicacin establece as un puente entre teora de la comunicacin y ecologa humana. En el fondo se trata de estudiar la relacin entre medio humano interno y el medio comunicativo externo. Desde esta perspectiva cabe preguntarse : 1) Cmo quieren comunicarse unos con otros los seres humanos, qu actitud tomar ante el medio interno, social y natural. 2) Qu exigencias se derivan de esto para la organizacin de las condiciones tecnolgicas de la comunicacin. 3) Hasta qu punto es factible crear o conservar relaciones satisfactorias con el medio interno, social y natural, 4) Cules son las necesidades humanas de informacin y comunicacin. 5) Cmo sensibilizar la percepcin para las necesidades comunicativas, cmo orientar la accin comunicativa de modo que no slo tenga en cuenta el aspecto tecnolgico, sino tambin el espiritual, social y ecolgico. Se afirma, con razn, que una sociedad es como se comunique. Dada la ndole social del ser humano, la relacin comunicativa, dialgica, con el otro es consustancial a su existencia, a su calidad de vida. Por eso, cuando la tecnologa y los medios masivos sustituyen las relaciones sociales, se tiene una relacin parasocial, incompleta, insatisfactoria. Se tiene entonces la comunicacin paradgica de la asistencia psicolgica a travs de los medios, del telfono (de la esperanza, por ejemplo), horscopos, tarots,, etc. Por eso hay que reflexionar sobre las nuevas realidades mediales, sobre el empleo de los medios por los receptores y, viceversa, de los receptores por los medios. De ah que las tareas de una ecologa de la comunicacin estriben en: 1) Desarrollar tesis tericas slidas que puedan servir de principios reguladores de toda actuacin comunicativa, as como de baremo para investigar las formas y sistemas de la comunicacin humana. 2) Obtener conceptos prcticos para la comunicacin ecolgica: cmo, cundo, dnde, por qu pueden o no pueden utilizarse las TIC a corto y a largo plazo para incrementar la calidad de vida, el bienestar del ser humano, la riqueza social. 3) Descubrir las contradicciones de los sistemas actuales de comunicaciones y apuntar vas para superarlas. El inters ecolgico de la comunicacin no debe entenderse sencillamente como descriptivo. Se

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sustenta ms bien en la sospecha de amenaza que se deriva de las experiencias efectuadas hasta ahora por la tecnologa. Estas dicen que todo tipo de innovacin tecnolgica no slo conlleva efectos deseados y sorprendentes. De todos es sabido que la industrializacin del trabajo manual y la aplicacin de la tecnologa durante los ltimos decenios ha llevado a la amenaza grave de la biosfera. Hoy cabe preguntarse si la "industrializacin del trabajo mental" no supone una amenaza seria para la sociosfera. Por lo dems, parece darse una analoga entre la biosfera y la sociosfera. Igual que la biosfera es un sistema vivo, en el que todo est interrelacionado, tambin lo es la comunicacin, en la que estn integradas todas las partes. Esto significa que las intervenciones tecnolgicas en esta red de comunicacin tienen en ltima instancia repercusiones globales y que los efectos pueden presentarse en la forma tpica de los sistemas vivos, a saber, segn principios de autorregulacin, homestasis, etc. En opinin de Barbara Mettler von Meibom, los conceptos sistmicos, tienen especial significado para el enfoque ecolgico de la comunicacin debido a su ndole sistmica. Mas no por eso hay que excluir otros puntos de vista a la hora de analizar y entender los efectos de los medios o de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin. La realidad es compleja y tiene muchas caras. En este contexto interesa cmo puede desarrollarse la comunicacin bajo las condiciones de los sistemas tecnolgicos, o qu condiciones espaciales, sociales y temporales se requieren para poder adquirir competencia comunicativa bajo las condiciones de sistemas tecnolgicos avanzados. La competencia comunicativa comprende, en lo esencial, lo siguiente: capacidad para percibir el entorno natural y social y expresar las necesidades propias en interaccin con los del entorno. Esto presupone experiencias correspondientes en situaciones sociales y espacios experimentales. Pero las experiencias cambian. Si se contempla el desarrollo de las infraestructuras durante los ltimos 150 aos, se pueden constatar cambios en los espacios que hoy parecen adquirir una calidad nueva. Las infraestructuras pueden diferenciarse en las que sirven para el transporte de bienes materiales (ferrocarril, carreteras, etc.) y las que transportan bienes inmateriales o noticias (telfono, radiodifusin, etc.). Gracias a las primeras se han ampliado los espacios geogrficos de la experiencia humana, sin que necesariamente se tenga que perder el contacto con el entorno inmediato. Se ha efectuado un desplazamiento en favor de los espacios lejanos. Los radios de accin se amplan a medida que aumenta la rapidez de los medios de transporte y acercan la lejana. Con la segunda clase de infraestructuras se crean espacios inmateriales, es decir, espacios de experiencia que slo se dan en la imaginacin y muy en particular en la TV. Se pierde con ellas el lugar, el tiempo y la sensorialidad, esto es, tiene lugar una descontextualizacin de la informacin y la comunicacin. Las posibilidades perceptivas, extraordinariamente ricas y complejas, se aprovechan en una parte mnima. De ah que se hable de la desmaterializacin o prdida de la sensorialidad de las experiencias con la aplicacin de las tecnologas. Las experiencias directas se reducen a experiencias mediadas y mediatizadas. Los intereses econmicos tambin producen cambios. Las infraestructuras cuestan mucho dinero. De ah que para hacerlas rentables se siga el principio de la economa de seales (Pross). En este sentido desempean un papel decisivo la superacin del espacio, como factor que consume tiempo, y el empleo racional del tiempo en el proceso de trabajo. Ambas cosas exigen innovacin constante, aunque en la actualidad sean las tecnologas relacionadas con la informacin y la comunicacin las que hagan la aportacin ms importante.

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Las innovaciones se inician en el sector militar y econmico y pasan luego al sector privado. De este modo se aplican en la esfera privada lgicas de la superacin del tiempo y del espacio que fueron determinantes en lo militar y econmico. En este sentido la interaccin con el entorno es el resultado de la poltica militar y econmica. El viejo aforismo de que una sociedad es como se comunique en ella se modifica en el sentido de que una sociedad es como se comunique en economa. Se vuelve as a la sospecha de amenaza formulada al principio, a los efectos que pueden tener los cambios inducidos por la tecnologa y la economa en la interaccin con el entorno natural y social. Por la biosfera se sabe que muchas intervenciones puntuales en los contextos naturales pueden desembocar en efectos de inversin. Cuanto ms se apliquen las TIC (Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin) o los medios en la comunicacin cotidiana tanto ms se reforzarn los procesos de decontextualizacin, de prdida de lugar, tiempo y sensorialidad en la comunicacin y en la experiencia. Dnde y cmo se busquen los peligros de esta evolucin depende, a su vez, de los intereses especficos. As, por ejemplo, tiene sentido analizar sus repercusiones en las estructuras de poder y dominio y en la organizacin de la sociedad. Por las teoras de la socializacin y de la psicologa social se sabe lo esenciales que son las relaciones comunicativas para la formacin de la identidad, la capacidad de relacionarse con otros y la competencia comunicativa. La salud mental y la capacidad para delimitar el trato con otras personas y declararse solidario con ellas, todo esto se aprende en la interaccin directa con el entorno natural y social. Y esto no puede hacerse de forma abstracta o medial, sino que implica accin directa en el aqu y en el ahora, interaccin directa en un espacio y en un tiempo dados, con el concurso de los sentidos y de las posibilidades expresivas. Requiere la calidad especial del intercambio directo, del principio dialgico (Freire). Requiere el espacio de la experiencia sensorial concreta; la comunicacin contextualizada y situacional. Exige la respuesta, la reaccin humana, que ampla la visin, la comprensin individual del entorno social y del mundo. Pero para desarrollar y practicar esta actividad se requieren condiciones bsicas externas en las que puedan desplegarse. Es menester el entorno natural y social vivo, en vez de los sistemas tecnolgicos rgidos en los que los seres humanos estn fijados en el sentido del dilogo persona-mquina. Requiere espacios sensorialmente perceptibles en donde pueda desplegarse la profusin social y humana del instante. Se trata de "lugares del tiempo", lugares del encuentro, de entrar en contacto: mercados, plazas, campos deportivos, patios, cafs, iglesias, etc.[4] Este tipo de lugares de actividad simultnea parecen desaparecer cada vez ms del escenario, ya sea en el trabajo, en pblico, o en casa. El dilogo con el compaero o compaera de trabajo se ha sustitudo por el dilogo con la pantalla del ordenador. El lugar de la cocina y del comedor como centro clido de la familia y la comida en comn lo ha ocupado la cocina rpida. La pequea tienda que invitaba a la charla con el vecino lo ha desplazado el supermercado despersonalizado. Y, como dice Barbara Mettler von Meibom, an no se ha llegado al fin. Gracias a las infraestructuras de la telecomunicacin deben desaparecer del escenario hasta esos lugares de escasa comunicacin social. Quien quiera quedarse en casa podr hacer sus compras a travs de la pantalla de su ordenador (teletienda, telecompra, etc.), resolver asuntos burocrticos con las autoridades (declaracin de la renta, situacin de las carreteras, etc.), pedir un telediagnstico al mdico, emprender televiajes, teleaprendizaje, etc., etc. Y viceversa, quien quiera seguir en su lugar de trabajo podr hacer todo esto con el mando a distancia: encender el horno, encender y apagar las luces y la calefaccin, controlar robos, etc. La tendencia econmica apunta tambin en otra direccin: la de sustituir los lugares de

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comunicacin intensiva por una profusin cada vez mayor de relaciones comunicativas tecnolgicas. "El futuro de las ciudades est en la comunicacin", se dice, significando con esta afirmacin la infraestructura telemtica de las ciudades del maana. Ante esta creciente mutilacin de los aspectos ms humanos de la comunicacin, la relacin e interaccin directa entre las personas, cabe preguntarse, primero, qu hacer? y, segundo, qu investigar?. Los desarrollos tecnolgicos del pasado y, en particular, los del presente estn dispuestos de tal manera que los espacios de la experiencia humana se definen cada vez ms de manera medial. Las experiencias mediales tienen una importancia secundaria en la formacin de la personalidad, en el aprendizaje de la capacidad de relacionarse y de la competencia comunicativa. Pueden, incluso, oponerse a stas si se carece de espacio suficiente para interactuar directamente con el entorno natural y social. Por todo esto hay que reivindicar, proteger y fomentar los espacios experimentales, los lugares pblicos, contra la retificacin (red, tejido) telemtica de la sociedad. Esta reivindicacin se refiere tanto a la vida cotidiana privada como a la esfera pblica laboral. Si se piensa que el ser humano es, en gran medida, producto de la comunicacin, gracias a la cual compensa sus carencias afectivas y cognitivas, si se tiene en cuenta, por tanto, que necesita la comunicacin con los dems en el trabajo cotidiano, en pblico y en la vida privada, se reconocer la importancia de los lugares del tiempo como espacios de la comunicacin. Cada cual puede experimentar por s mismo, la ola de desregulacin, esto es, privatizacin, que afecta a mbitos cada vez ms numerosos de la vida y de la sociedad. La privatizacin de los espacios pblicos equivale a una expropiacin del ciudadano, por suponer siempre una limitacin al uso pblico, esto es, del pueblo. Ante el abandono creciente de los servicios pblicos y su privatizacin, esto es, su comercializacin privada, se impone la necesidad de defender los espacios pblicos que an quedan y luchar por ampliarlos. De otro modo, pronto los ciudadanos se quedarn hasta sin plazas donde reunirse. La democracia, como sistema abierto, implica necesariamente espacios abiertos, a los que todos pueden acceder. El espacio pblico debe ser del pblico, o mejor dicho, de los pblicos, el lugar de encuentro del pluralismo y de la interaccin social. En este sentido, los espacios pblicos tienen gran importancia para el disfrute y uso colectivo del tiempo libre, de la comunicacin, del consumo de cultura, del asueto y esparcimiento, etc. Las plataformas municipales y las diferentes asociaciones vecinales y ciudadanas pueden ser vehculos adecuados para la defensa y ampliacin de los espacios pblicos. Son las ms descentralizadas y prximas al conjunto de los ciudadanos y, por tanto, las que mejor pueden articular sus intereses y necesidades, las que ms fcilmente pueden dar acceso a la participacin. Defender los espacios pblicos equivale a combatir la fragmentacin social, el aislamiento, la incomunicacin, y, en ltima instancia, a mejorar la calidad de vida. No hay que olvidar que uno de los rasgos distintivos de la cultura mediterrnea es precisamente este tipo de espacios. El gora y el foro no surgieron en las fras brumas nrdicas. Estas disposiciones y usos del espacio permiten formas de convivencia que favorecen el desarrollo de las relaciones sociales, de la vivencia colectiva de las cosas. A travs de sta se descubre lo que se tiene en comn con el otro y, por ende, se fomentan los sentimientos democrticos y solidarios. De ah que reducir y privatizar los espacios pblicos equivalga a mutilar las potencialidades humanas y a empeorar la calidad de vida. Se necesitan lugares del tiempo que fomenten la comunicacin, sin tener que estar primero organizados. Tienen que mantenerse en el tejido de relaciones sociales de manera que se visiten

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cotidianamente. Se necesitan relaciones comunicativas mltiples y creativas, esto es, una buena mezcla de espacios comunicativos y perceptivos mediales y no mediales. Esto significa que la telecomunicacin no es deseable a cualquier hora ni en cualquier lugar. Se necesita el derecho a la no asequibilidad y a zonas o tiempos sin tecnologas a fin de protegernos de la omnipresente agresin medial. Esto tiene especial importancia en la poca de la telefona mvil y de la comunicacin altamente tecnificada de la oficina.[5] Slo si se logran reconocer estos valores se podrn defender. De otro modo ocurrir con la comunicacin lo que sea tcnicamente factible, inducible. Y eso podra ser la comunicacin atemporal, descontextualizada, insensibilizada, de que se ha hablado ms arriba. Qu hay que investigar, entonces?. Si el ser humano es la medida de todas las cosas, la investigacin debe abordar los desafos de las teoras sistmicas y preguntarse qu cambios sufre la comunicacin como sistema a travs de crecientes procesos de informatizacin y tecnificacin. Como este proceso afecta a todos, se trata, en ltima instancia, de formular una tica de la comunicacin ante los ltimos desarrollos tecnolgicos, y tomar en consideracin las amenazas que se derivan de otros procesos de difusin tecnolgica. Esto lleva a toda una serie de cuestiones que puede plantearse la investigacin. 1. Cules son los elementos bsicos de una tica de la comunicacin en la era de la llamada sociedad de la informacin, caracterizada, sobre todo, por procesos crecientes de mediatizacin e informatizacin. 2. Cules son las condiciones sociales, espaciales y temporales para el eprendizaje de la competencia comunicativa y, a decir verdad, condiciones necesarias, no suficientes. 3. Qu significa comunicacin como sistema retificado vivo. 4. Qu significan creatividad, diversidad y productividad como premisa de la autorregulacin en los procesos de comunicacin humana. 5. Qu lugares importantes del tiempo tiene la sociedad en el sentido de lugares de la comunicacin. Corren peligro de desaparecer, y si es as, se pueden conservar o crear otros nuevos?. 6. Dnde residen las fuerzas motrices (impulsos) esenciales para el cambio de la comunicacin y a qu intereses sirven. 7. Qu medidas organizativas, institucionales y tecnolgicas son necesarias para lograr la comunicacin deseable. 8. Cmo puede impedirse que la comunicacin se convierta en objeto de direccin y regulacin tecnolgica, para que no nos desplacemos hacia una "cibernocracia" y, por tanto, sucumbamos a la comprensin mecanicista de la comunicacin. Para la organizacin de la teora de la comunicacin esto significa: a) Romper los lmites entre medios de masas y medios de comunicacin individual; b) abandonar los conceptos estrechos de causa-efecto; c) analizar cada vez ms el lado tecnolgico de los medios y de las TIC;

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d) incluir en la investigacin los factores econmicos;

e) abordar la cuestin de la tica ante este desarrollo tecnolgico, que afecta al meollo de la teora de la comunicacin, si es que se toma en serio su nombre.[6] Tal sera el contenido de una teora ecolgica de la comunicacin. Y tal el propsito de este libro. Quien conozca a su autor podr constatar que esta preocupacin le viene de hace tiempo. Por eso se recogen aqu, aunque puestas al da, algunas de las cosas escritas en otros lugares.

[1] Sacristn Manuel: Pacifismo, ecologa y poltica alternatuva, Icaria antrazyt, Barcelona 1987, p. 136. [2] Ibidem, p. 132. [3] Donath, Matthias, Mettler-v Meibom: Kommunikationskologie: Systematische und historische Aspekte, Lit Verlag, Mnster 1998. [4] Cf. Romano, Vicente: El tiempo y el espacio en la comunicacin. La razn pervertida, Argitaletxe Hiru S. L., Hondarribia (Guipzcoa) 1998. [5] Cf. Mettler von Meibom, Barbara (ed. ): Das Private und die Technik. Frauen zu den neuen Informations- und Kommunikationstechniken, Opladen1990. [6] Para la relacin entre tica y periodismo vase Francisco Jos Karam: Jornalismo, Etica e Liberdade, Summus, Sao Paulo 1998

Enlaces relacionados - Resea del libro: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=4302

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