CONSORCIO DE NEUROPSICOLOGA CLINICA

El Sistema Nervioso

Paz Grau Arcs, Neuropsicloga Clnica y Directora de ASEN-CA y CNC, nos deja esta entrada descriptiva del Sistema Nervioso. Cuando empezamos a gestar este blog nos planteamos que este deba servir, entre otros, para los siguientes objetivos: 1. Facilitar la comunicacin entre profesionales y difundir el conocimiento entre ellos. 2. Proporcionar a personas afectadas por algn tipo de dao cerebral, enfermedad neurodegenerativa y/o enfermedad neurolgica del desarrollo, y a sus familiares, informacin que habitualmente en consulta nos era demandada, o informacin que habitualmente proporcionbamos para una mayor comprensin de qu es lo que estaba ocurriendo como consecuencia de la patologa. 3. Proporcionar informacin a la poblacin en general.

4. Dar a conocer la neuropsicologa y el papel de los y las profesionales que trabajan en este mbito. Con la presente entrada pretendemos dar respuesta a los objetivos dos y tres, centrndonos en una descripcin de la estructura del sistema nervioso, sin pretender ser exhaustivos. Entremos pues en materia. El sistema nervioso del ser humano es una red de tejido compuesto por neuronas y clulas gliares que recorre todo nuestro cuerpo. Pero, qu son las neuronas?, y las clulas gliares? Qu estructura tiene el sistema nervioso? Qu tipo de clulas componen el sistema nervioso? Quin no ha odo hablar de las neuronas? Las neuronas, descritas por Ramn y Cajal como las misteriosas mariposas del alma, son las clulas ms importantes del sistema nervioso. Es gracias a ellas que podemos percibir lo que ocurre a nuestro alrededor y actuar en consecuencia, entre otras cosas. Para ello, forman una intrincada red que permite que la informacin vaya desde cualquier parte del cuerpo hasta nuestro cerebro, y a la inversa. Pero, cmo funciona exactamente esta red? Para comprenderlo, centrmonos en una neurona. Vamos a intentar conocer cmo es, qu estructura tiene. Para ello, os invitamos a ver el siguiente dibujo:

En l podemos ver que la neurona tipo consta de un cuerpo o soma, un axn y una o varias dendritas. Estas ltimas pueden llegar a medir varios milmetros pero, sin embargo, los axones son de mayor longitud, pudiendo llegar a medir ms de un metro. Para qu sirve cada una de estas partes de la neurona? El cuerpo de la neurona, de un tono grisceo, se encarga de recoger la informacin (impulso nervioso) que llega a la neurona a travs de las dendritas. Este impulso nervioso har que la neurona realice un nuevo disparo para transmitir informacin, o por el contrario, inhibir dicho impulso. La neurona enva la informacin a travs de su axn. Pero, cmo se transmite el impulso nervioso desde el axn de una neurona hasta las dendritas de la otra? A travs de la sinapsis, en donde una neurona libera una sustancia llamada neurotransmisor y la otra lo capta. Al espacio donde se realiza la sinapsis se le llama espacio sinptico. Como acabamos de ver, el axn es una prolongacin del soma, de forma cnica. Su principal funcin consiste en conducir el impulso nervioso. El axn se encuentra recubierto, en la mayora de los casos, por vainas de mielina (facilitan la transmisin del impulso nervioso, contribuyendo a la rapidez del mismo), lo que le confiere su caracterstico color blanco. El gris del soma de las neuronas es lo que confiere su caracterstico color a la denominada sustancia gris, que se halla constituida principalmente por cuerpos de neuronas, dendritas, terminales axonales y capilares sanguneos. El blanco de las vainas de mielina que recubren el axn, constituyen principalmente la denominada sustancia blanca, que como cabe suponer es de este color. Sin embargo las neuronas no son las nicas clulas del sistema nervioso. La gla, tambin llamada neurogla o clulas gliares, sirven de sostn a las neuronas y, entre otras funciones, permiten que estas permanezcan juntas. Cul es la estructura del sistema nervioso? Anatmicamente, el sistema nervioso est compuesto por el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Perifrico (SNP). Podramos decir, de manera muy burda, que el SNC es donde reside el gobierno del cuerpo, el lugar en el que estn las mquinas que todo lo controlan, y el SNP es el dispositivo por el que llega y se emite la informacin. Podemos afirmar, por tanto, que el Sistema Nervioso Central (SNC),constituye el centro de las funciones neurales y est formado por el encfalo y la mdula espinal, cada uno con sus estructuras, tal

y como se describe a continuacin: 1. El encfalo, constituido por el cerebro anterior, el cerebelo y el tronco enceflico. El cerebro anterior es lo que comnmente se conoce como cerebro y en l se distinguen la corteza cerebral, los ganglios basales, el diencfalo (formado por tlamo, epitlamo, hipotlamo y subtlamo), el sistema lmbico, el bulbo olfatorio y los ventrculos laterales. As mismo, cada uno de los hemisferios cerebrales se divide en cuatro reas diferencias denominadas lbulos: el lbulo frontal (derecho e izquierdo), el parietal, el temporal y el occipital. Cuando observamos un cerebro, podemos ver una especie de masa gelatinosa, que guarda ciertas similitudes con una nuez. En qu se parece a este fruto seco? En tres cosas:

Ambos se caracterizan por poseer una estructura externa dura, que les protege. En el caso del cerebro, el crneo; en el de la nuez, su cscara. Ambos, cerebro y nuez, poseen una superficie (salvando las diferencias) con zonas ms hundidas (denominadas cisuras en el caso del cerebro), y zonas que sobresalen (llamadas circunvoluciones, en el cerebro). En el caso de nuestro rgano, esta superficie externa se denomina corteza o crtex, y presenta circunvoluciones y cisuras por estar replegada sobre s misma, para poder caber dentro de la cavidad craneal. Ambos estn constituidos por dos partes ms o menos simtricas, que en el caso del cerebro se denominan hemisferios: el hemisferio derecho y el hemisferio izquierdo, separados por la cisura interhemisfrica y unidos por el cuerpo calloso, un haz de fibras nerviosas.

A parte de estas similitudes, hoy en da resulta evidente la gran diferencia entre ambos: la nuez, un fruto seco; el cerebro, el rgano que rige el cuerpo y la conducta de personas y animales. Y digo hoy en da, porque a lo largo de la historia del ser humano, no siempre ha estado tan claro que fuera este rgano el que rega nuestra conducta, pero ese ya es tema para otra entrada de nuestro blog. Cabe destacar que cada hemisferio cerebral se encarga de la sensibilidad y la movilidad del hemicuerpo contralateral, es decir, del lado contrario del cuerpo, por lo que una lesin en el hemisferio izquierdo puede afectar la sensibilidad y la motricidad de la parte derecha del cuerpo, y a la inversa. Cerebelo Se trata de una estructura que consta, al igual que el cerebro, de dos hemisferios, as como de numerosas circunvoluciones. Est relacionado, entre otras cosas, con el equilibrio, la coordinacin motora y con el tono muscular. Tronco enceflico (o troncoencfalo)

Del mismo cabe destacar dos estructuras: el mesencfalo, el puente o protuberancia y el bulbo raqudeo. A continuacin del troncoencfalo se encuentra la mdula espinal. 1. La mdula espinal, situada en el interior de la columna vertebral, est compuesta tanto por sustancia gris, como por sustancia blanca. De ella salen los nervios espinales que forman parte del Sistema Nervioso Perifrico, permitiendo la comunicacin entre encfalo y cuerpo. Tanto el encfalo como la mdul

a espinal se hallan protegidos por hueso (elcrneo, en el caso del encfalo; y lacolumna vertebral, en el caso de la mdula espinal), y recubiertos por tres membranas denominadas meninges. As mismo, se encuentran flotando enlquido cefalorraqudeo (LCR). La funcin principal de estas estructuras es la proteccin del tejido nervioso. El Sistema Nervioso Perifrico (SNP) est compuesto por 12 pares de nervios craneales, que inervan la cabeza; 31 pares de nervios espinales que inervan el resto del cuerpo; y ganglios.

Por lo que respecta a los pare

s craneales son los siguientes:

Par craneal I. Nervio olfatorio. Par creaneal II. Nervio ptico Par craneal III. Nervio oculomotor Par craneal IV. Nervio troclear Par craneal V. Nervio trigmino Par craneal VI. Nervio abducens Par craneal VII. Nervio facial Par craneal VII. Nervio facial Par craneal VIII. Nervio vestibulococlear Par craneal IX. Nervio glosofarngeo Par craneal X. Nervio vago Par craneal XI. Nervio espinal o accesorio Par craneal XII. Nervio hipogloso

Los nervios espinales se distribuyen de la siguiente forma:

8 pares cervicales

12 pares dorsales 5 pares lumbares 5 pares sacros 1 par coccgeo

Vascularizacin del encfalo El encfalo necesita grandes cantidades de oxgeno para poder llevar a cabo sus funciones, y lo recibe a travs del aporte sanguneo de grandes arterias, como pueden ser las arterias cerebrales internas, las arterias vertebrales, el denominado polgono de Willis. Esta vascularizacin tiene como objeto el aporte tanto de glucosa (principal fuente del tejido nervioso) como de oxgeno, como ya se ha dicho. No vamos a detenernos en este apartado, pues sera tema para una entrada en s mismo. El funcionamiento del Sistema Nervioso De manera muy resumida, podemos afirmar que el sistema nervioso se encarga de recibir la informacin de los diferentes estmulos, tanto internos como externos, y de responder de manera efectiva a los mismos. Para ello dispone de una serie de receptores que captan dichos estmulos y que envan esa informacin convertida en impulsos elctricos al SNC, a travs de los nervios sensitivos. All se elabora la respuesta y se transmite hasta los rganos efectores en forma de movimiento o de secrecin de sustancias. BIBLIOGRAFA Diamond MC, SCheibel AB y Elson LM. El cerebro humano. Libro de trabajo. Ed. Ariel Kolb B y Whishaw IQ. Neuropsicologa Humana. Editorial Mdica Panamericana (2008) Snell RS. Neuroanatoma Clnica.