El Septimo Secreto - Irving Wallace

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El sptimo secreto
Irving Wallace
Ttulo del original en ingls: The seventh secret Irving Wallace, 1986 por la traduccin: Mara del Mar Moya i Tasis, 1992 Editorial Planeta, S. A., 1992 Crcega, 273-279, 08008 Barcelona (Espaa) Diseo coleccin, cubierta y foto de Hans Romberg Primera edicin en esta coleccin: octubre de 1992 Depsito Legal B. 33.251-1992 ISBN 84-08-00115-9 Impresin: Duplex, S. A., Ciudad Asuncin, 26 Int., D, 08030 Barcelona Encuadernacin: Auxiliar Grfica JIRO, S. A. Printed in Spain Impreso en Espaa Digit. y 1 correccin: Armauirumque, 18-2-09 Dedica a Turikita.
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Se senta muy satisfecho al abandonar la conferencia de prensa celebrada en la pequea sala privada y, atravesando el atestado restaurante del caf Kranzler, sali a una Kurfrstendamm baada de sol. A primera hora de aquella tarde de finales de julio, el doctor Harrison Ashcroft, desde el ao anterior sir Harrison Ashcroft, se detuvo en la ancha acera de la bulliciosa Ku'damm para decidir si interrumpa su programa de trabajo y se tomaba un breve respiro. Saba que con esta visita a Berln occidental, la dcima en cinco aos, haba alcanzado el momento culminante de su monumental obra. Estaba a punto de desvelar el gran misterio y de rematar su proyecto con una conclusin brillante que desconcertara quizs al mundo entero. Ashcroft, para abordar aquella imponente biografa, haba pedido la excedencia de su ctedra de historia moderna, en el Christ Church College de la Universidad de Oxford. En los cuarenta aos transcurridos desde el final de Adolf Hitler, la extraordinaria historia del Fhrer haba reclamado, casi a voces, que su autor fuese el propio Ashcroft. Y l se decidi finalmente a escribir la biografa definitiva, Herr Hitler, su catorceavo libro y tal vez el ms notable de todos. Pero nada ms empezar, se dio cuenta de que a su edad sesenta y siete aos por entonces no podra encargarse l solo de la investigacin y redaccin de toda la obra. De modo que le propuso a su hija Emily, quien a sus treinta y cuatro aos era una brillante profesora de historia en Oxford, que colaborase con l. Y desde el principio supo que no caba eleccin mejor. Emily Ashcroft estaba especialmente cualificada para ayudar a su padre en aquella gigantesca empresa. El doctor Ashcroft, despus de la muerte de su esposa en un accidente de alpinismo ms de veinte aos atrs, haba criado a su hija solo. Pareca inevitable, pues, que la pequea, al crecer en un ambiente de curiosidad erudita, entre miles de libros y constantes viajes, hubiera acabado convertida en una historiadora como l. Emily se especializ tambin en historia moderna de Francia y Alemania, y hablaba correctamente el idioma de ambos pases. Tambin, como a su padre, le fascinaba la segunda guerra mundial, vista con romntica distancia
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desde el momento actual, y el protagonismo que haba tenido en ella el extrao y enigmtico Adolf Hitler. Emily haba acompaado a su padre a Berln en dos ocasiones durante las anteriores fases de la investigacin. Esta vez, que podra ser su ltima y ms decisiva visita a la principal ciudad de Alemania occidental, el doctor Ashcroft haba dejado a Emily en Oxford, organizando las notas para el esfuerzo final. ste consista en resolver el misterio de la muerte de Adolf Hitler y Eva Braun, su mujer por un da, en las profundidades del Fhrer bunker subterrneo, junto a la cancillera del antiguo Reich, el 30 de abril de 1945. Dos meses atrs, el doctor Ashcroft y Emily estaban dispuestos a aceptar la versin autorizada y convencional propuesta por bigrafos e historiadores sobre la desaparicin de Hitler, tras haber efectuado ellos mismos una extensa investigacin de primera mano, hablando con testigos supervivientes en Berln occidental y examinando en Berln oriental los informes mdicos y las fotografas proporcionadas por la Unin Sovitica a travs de su amigo y colega, el profesor Otto Blaubach. El doctor Ashcroft, despus de su anterior visita a Berln oriental en donde se haba dado mucha publicidad a su biografa definitiva de Hitler, regres a Oxford, y cuando estaba a punto de abordar la parte final de la extensa obra recibi de Berln oriental una inesperada carta, asombrosa e inquietante, que le dio que pensar. El autor de la carta era un tal doctor Max Thiel, que se identificaba a s mismo como el ltimo dentista de Hitler. El doctor Thiel haba ledo algo sobre la importante biografa que Ashcroft preparaba y quera, como el resto de los pocos supervivientes que conocieron personalmente a Hitler, que el libro fuese ms exacto que todos los anteriores. El doctor Thiel lanzaba su bomba al final de la carta. Todas las versiones sobre la muerte de Hitler y Eva Braun podan estar equivocadas. Hitler y Eva quiz no se suicidaron en su bnker en 1945. Tal vez los dos se haban burlado del mundo. Quiz sobrevivieron. De hecho, el doctor Thiel tena pruebas para demostrarlo. Ashcroft, despus del primer impacto, comenz a recobrar su objetividad. Las teoras y las pistas sobre la supervivencia de Hitler y Eva Braun, como le record su hija Emily, nunca haban cesado desde la muerte de ambos. Los chiflados abundaban y persistan y el doctor Max Thiel pareca uno ms. En opinin de Emily, Thiel seguramente haba presentado antes sus hipotticas pruebas a otros bigrafos, y sin duda stos creyeron conveniente ignorarle. Emily recomendaba a su padre que tambin l lo ignorase, que tirara la absurda carta y reanudara el trabajo para concluir finalmente la biografa. Sin embargo, esa carta incomodaba a Ashcroft, que siempre haba sido un perfeccionista. Haba trabajado con tanto empeo que no poda pasar por alto el ms mnimo desafo a su erudicin. Ashcroft, despus de releer varias veces la escueta carta del doctor Thiel, se haba convencido de su sinceridad. Faltaba saber si este doctor Thiel 7
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era realmente la persona que deca ser. Haba sido efectivamente el ltimo dentista de Hitler? Al cabo de una semana de investigaciones, Ashcroft obtuvo una desconcertante respuesta. Era cierto: el doctor Thiel haba sido el ltimo dentista de Hitler, un especialista berlins, en concreto un cirujano bucal, que haba tratado al Fhrer varias veces en los ltimos seis meses de vida del dictador. Adems, el autor de la inquietante carta era el propio doctor Thiel, y segua vivo, a los ochenta aos, en Berln oriental. En la carta, el doctor Thiel haba escrito su nmero de telfono bajo su firma, con grandes rasgos. El doctor Ashcroft no tena ms remedio que llamar a aquel nmero. Contest al telfono el propio doctor Thiel, con una voz profunda, firme y serena. Lo que tena que decir era claro y certero. Sus palabras no parecan seniles. S, tena la prueba que mencionaba en su carta. No, no quera discutir detalles por telfono. Sin embargo recibira gustosamente al doctor Ashcroft en su casa de Berln y le permitira ver la prueba para que decidiera por s mismo. La invitacin era irresistible y la curiosidad del doctor Ashcroft aumentaba por momentos. Ashcroft haba llegado a Berln haca tres das, se haba alojado en el hotel Bristol Kempinski, cuya entrada daba directamente al Krfurstendamm, y haba ido a ver en seguida al doctor Max Thiel. El encuentro haba sido amistoso, intrigante y persuasivo, y su corazn de erudito haba dado saltos ante la posibilidad de descubrir la verdad. Ashcroft comprendi rpidamente que para ello era preciso excavar en lo que fue el jardn del bnker del Fhrer, el jardn donde, segn contaban los libros de historia, enterraron los restos de Hitler y Eva Braun en 1945. Haba un problema. El bnker del Fhrer estaba situado dentro de Berln oriental, cerca del muro que divida la ciudad, de hecho en una zona que era tierra de nadie, rodeada por una pared de cemento, una valla de alambre y soldados de Berln oriental. Para conseguir el permiso de entrada y de excavacin en la zona de seguridad, Ashcroft necesitara el visto bueno del gobierno comunista de Berln oriental, y por consiguiente del gobierno de la Unin Sovitica, que desde haca tiempo consideraba zanjado el tema de la muerte de Hitler. Afortunadamente, Ashcroft tena en Berln oriental un amigo bien situado. Aos atrs, poco despus de la segunda guerra mundial, Ashcroft haba formado parte de un jurado con el profesor Otto Blaubach de Alemania oriental, en un cnclave internacional de historiadores modernos, que se celebr en el Savoy de Londres. Ashcroft y Blaubach descubrieron que tenan muchas cosas en comn, entre ellas un inters compartido por h ascensin y cada del Tercer Reich y de Adolf Hitler. Ashcroft haba hospedado a Blaubach en su casa de Oxford y, despus de varias visitas a Berln oriental, su amistad se haba fortalecido, principalmente a travs de la correspondencia. Con el tiempo, la figura del profesor Blaubach haba adquirido relevancia en la Repblica Democrtica Alemana. En la actualidad era uno de los 8
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once viceprimeros ministros del Consejo de Ministros de Alemania oriental. Si alguien quera desenterrar algo en una zona prohibida y muy vigilada de Berln oriental, el profesor Blaubach era sin duda la persona indicada para ayudarle. De modo que Ashcroft se puso en contacto con su viejo amigo, quien le recibi efusivamente. En opinin de Blaubach la solicitud era inslita, pero no imposible de satisfacer, y le prometi a Ashcroft que intentara conseguir la aprobacin de sus colegas del Consejo para excavar la zona. Blaubach le haba contestado dos das antes: Permiso concedido. Ashcroft poda comenzar su excavacin. Emocionado, Ashcroft haba telefoneado a su hija Emily a Oxford para contarle sus progresos. Emily, emocionada tambin por las noticias de su padre, quera saber ms datos sobre la prueba que esgrima el doctor Thiel para negar la muerte de Hitler en su bnker. Ashcroft se haba contenido, pues prefera no entrar en detalles por telfono. Quera esperar y explicrselo detenidamente cuando regresara de Berln con lo que podra ser un nuevo final asombroso para su libro. Voy a comenzar la excavacin pasado maana. Primero quiero celebrar una conferencia de prensa... Una qu? le interrumpi Emily. Una conferencia de prensa. Slo algunos de los mejores periodistas de televisin, radio y prensa de Berln occidental. Pero, puede saberse por qu? No va con tu estilo, pap, hacer pblicas las investigaciones antes de tiempo. Te dir por qu contest Ashcroft pacientemente. Ahora que vamos a comprobar la teora del doctor Thiel, despus de tantos aos, se me ha ocurrido que quizs haya otras personas como l. Otros que conocieron a Hitler, en sus ltimos das, y que quizs esto los estimule a presentar nuevas informaciones. Emily, pretendo que nuestro libro sea la ltima palabra, la verdad absoluta, por eso lo hago. Oh, pap, es mejor que no lo hagas! exclam ella. Qu quieres decir? Que no digas nada a la prensa. No s decrtelo de otro modo. Tienes fama de erudito en todo el mundo. Siempre te han caracterizado la cautela y la exactitud en lo que escribes. Nuestro libro sobre Hitler ser el punto culminante de tu carrera. No lo eches a perder con especulaciones arriesgadas. Ya s que has visto al tal doctor Thiel, y que has visto u odo ciertas pruebas. Pero podran ser una falsificacin, podran estar equivocadas. Podran hacernos pasar, a ti y a m, por tontos. Las suposiciones del doctor Thiel se oponen a todas las pruebas slidas existentes hasta ahora. Hitler se dispar un tiro y dio a Eva Braun una dosis de cianuro en su bnker en 1945. Algunas personas vieron cmo transportaban sus cuerpos. Luego los quemaron. stos son los hechos. Ashcroft tard en responder. En los cinco aos de colaboracin con su hija raramente haban discutido. Pero luego dijo: Quizs, Emily, quiz. Pero asegurmonos primero. Tengo que 9
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seguir adelante. Y haba seguido adelante, con rapidez, decidido a conjurar el ltimo fantasma. Haba telefoneado a la empresa constructora Oberstadt, muy bien recomendada, para que se ocupara de la excavacin. Despus haba dispuesto los preparativos para la conferencia de prensa que se limitara a doce periodistas, cuatro de televisin y radio y los dems de los principales peridicos y revistas. La conferencia de prensa haba ido bien, desde el Guten Tag hasta el Auf Wiedersehen. Ashcroft estuvo hablando durante una hora sin interrupciones de la prensa y al final acept preguntas. Todos haban odo hablar de su libro sobre Hitler. Pero su declaracin importante fue que estaba all para llevar a cabo una investigacin definitiva respecto a la muerte de Adolf Hitler y de Eva Braun. Una nueva prueba le obligaba a excavar el viejo lugar del entierro y escudriarlo una vez ms. A pesar de las numerosas preguntas que le formularon, haba evitado hablar de la nueva prueba y de cmo consigui su pista. No mencion para nada el nombre del doctor Max Thiel. Haba sido todo un xito, y quizs esta publicidad lograba sacar a la luz a algn viejo colaborador de la era nazi que pudiera quedar, a algn testigo al que interrogar an. Ashcroft se detuvo frente al restaurante, encantado con la actividad de la bulliciosa Kurfrstendamm. Era una de sus calles favoritas en todo el mundo. Picadilly y Picadilly Circus parecan pasadas de moda a su lado. Aquella avenida berlinesa tena realmente la grandeza de los Champs lysss, pero sola estar ms animada. Recorri con la mirada las aceras, los numerosos escaparates acristalados, los verdes y frondosos rboles que se erguan como centinelas a cada lado de la calle. Por un momento pens que poda seguir paseando tranquilamente hacia la Breitscheidplatz, con su iglesia en memoria del Kaiser Wilhelm, el moderno edificio de culto, bajo y octogonal, construido con vidrio y acero, que se elevaba incongruentemente junto al campanario de la primitiva iglesia, que fue derribado durante la guerra y que segua sin reparar. O visitar quizs el Centro Europa, con sus tres plantas de comercios, cafs y teatros, y sus diecinueve plantas de despachos coronados por el gigantesco emblema circular de la Mercedes Benz. O que poda pasar el rato en el nuevo caf Romanisches; aunque no era ni la mitad de bonito que el antiguo que haba conocido en su juventud, an le produca nostalgia, y el Kaffee no estaba mal del todo. Tal vez fuera ms sensato renunciar a todo eso, dar los pocos pasos que le separaban de su habitacin en el Kempinski y volver a estudiar el plano arquitectnico del bnker de Hitler, antes de comenzar, al da siguiente, las excavaciones en busca de la verdad. La verdad y Hitler ganaron. No haba tiempo para descansos. Harrison Ashcroft aspir el clido aire estival y comenz a bajar por la Kurfrstendamm en direccin al caf Kempinski, un restaurante con una terraza exterior enfrente. Desde all poda girar hacia 10
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Fasanenstrasse, la calle lateral que desembocaba en la entrada de mrmol del hotel Bristol Kempinski. Harrison Ashcroft, lleno de salud y de decisin a pesar de sus setenta y dos aos, se dirigi hacia la esquina caminando enrgicamente. Iba pensando en la extraordinaria prueba del doctor Thiel, en la excavacin del da siguiente, en el ltimo da de Hitler. Lleg a la esquina, cruz la calle hacia el caf Kempinski y gir a la derecha en direccin a la entrada del hotel. En ese momento, al girar, cuando estaba a punto de seguir su camino, oy que pronunciaban su nombre en voz alta, o le pareci orlo, e instintivamente mir por encima del hombro para ver quin le haba llamado. Pero no haba nada que ver, aparte de la gran rejilla metlica de un enorme camin que entraba girando en la calle lateral y le tapaba totalmente la perspectiva. De pronto el camin chirri, se subi al bordillo, entr en la acera, destroz la jardinera de la esquina mientras los clientes del restaurante se dispersaban entre gritos. Luego el camin, fuera de control por un momento, se desvi bruscamente del caf y avanz rugiendo por la acera hacia l. La rejilla y los neumticos, gigantescos ahora, se abalanzaron encima suyo*, y esta imprevista y espantosa aparicin le dej *Como se ver el libro est plagado del mismo error, a saber: Detrs de m, encima de m, al lado mo En la lengua culta debe evitarse el uso de adverbios como cerca, detrs, delante, debajo, dentro, encima, enfrente con adjetivos posesivos; as pues, no debe decirse detrs mo, encima suya, etc., sino detrs de m, encima de l, etc. El origen de este error est en equiparar el complemento preposicional introducido por la preposicin de (detrs de Mara) con los complementos de posesin, de estructura formalmente idntica (la casa de Mara). Sin embargo, se trata de construcciones diferentes: en la primera (detrs de Mara), el ncleo del que depende el complemento preposicional es un adverbio (detrs), mientras que en la segunda (la casa de Mara) es un sustantivo (casa). Puesto que los adjetivos posesivos son modificadores del sustantivo, solo si el complemento encabezado por de depende de un sustantivo puede sustituirse sin problemas por un posesivo: la casa de Mara = su casa o la casa suya. Sin embargo, los adverbios no son susceptibles de ser modificados por un posesivo, de forma que no admiten la transformacin descrita: detrs de Mara no equivale a *su detrs, por lo que no es admisible decir detrs suya ni detrs suyo. En consecuencia, para discernir si es o no correcta una expresin con posesivo, debemos fijarnos en la categora de la palabra ncleo: si es un sustantivo, ser correcta (puede decirse al lado mo, pues lado es un sustantivo); pero no ser correcta si se trata de un adverbio (no puede decirse cerca mo, pues cerca es un adverbio). Para no equivocarse, resulta til saber que si se puede usar el posesivo tono antepuesto, la construccin con el posesivo tnico pospuesto ser tambin vlida: Estoy al lado de Mara > Estoy a su lado > Estoy al lado suyo (CORRECTO) Giraban alrededor de ti > Giraban a tu alrededor > Giraban alrededor tuyo (CORRECTO) pero Estoy detrs de Mara > *Estoy en su detrs > Estoy detrs suyo/suya (INCORRECTO). Vive cerca de ti > *Vive en tu cerca > Vive cerca tuyo/tuya (INCORRECTO). 11
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paralizado. La rejilla del radiador le alcanz de pleno, golpendole como el puo de Sansn, le levant del suelo y le lanz hacia arriba catapultndole hasta la propia calzada. Aterriz brutalmente de cara, medio ciego, medio inconsciente, con fracturas y sangrando. Intent alzar la cabeza del suelo para protestar por la agresin sufrida, cuando vio que la rejilla y los gruesos neumticos del camin se abalanzaban de nuevo directamente encima suyo al enderezarse para regresar a la calzada. Dbilmente trat de levantar la mano para desviarlo, pero los neumticos se le echaban ya encima, lo ltimo que vera en su vida. Los neumticos rodaron sobre su cuerpo, aplastndolo y reventndolo. La oscuridad fue instantnea. La oscuridad fue para siempre. Despus del entierro, Emily regresaba a Oxford sentada en el asiento trasero del Daimler negro de la funeraria y se senta desconsolada. Su primer instinto, su primer deseo, era hablar a su padre del funeral. Quera contarle la ceremonia, tan concurrida por gente importante de la universidad, incontables amigos, todos sus parientes, varios funcionarios que haban ido desde Londres, incluso haba asistido su dependiente predilecto de la librera Blackwell's. Emily quera compartirlo con su padre, contarle esto del mismo modo que le haba contado siempre todo. Pero de repente se dio cuenta, sobresaltada, de que eso era imposible porque l ya no estaba all. Estaba bajo tierra. Se haba ido. Era increble. Por primera vez en su vida, su padre no estaba con ella. Entonces se dio cuenta de quines estaban all. A su lado, en el asiento trasero del Daimler, iba Pamela Taylor, su tmida y pelirroja secretaria y mecangrafa, que en aquel momento se secaba con un kleenex los hinchados ojos y la congestionada nariz. Al otro lado de Emily, mirando hacia adelante, hacia el chfer y el paisaje, iba su to Brian Ashcroft, el hermano menor de su padre, de sesenta y nueve aos, director de una empresa de contabilidad en Birmingham. Ya nadie lloraba, haban agotado sus lgrimas y sus emociones y guardaban las pocas fuerzas que les quedaban para la recepcin posterior al funeral, en la casa de su padre la casa de Emily situada a unas cuantas manzanas de la universidad, donde su padre haba vivido toda una vida. Emily recibi la espantosa noticia a media tarde, a travs de una llamada telefnica de la polica de Berln occidental. La seorita Emily Ashcroft? Ha ocurrido un grave accidente. Se trata de su padre, sir Harrison Ashcroft, un camin le atropell y le mat. El conductor huy. Su padre muri en el acto. Lo sentimos, lo sentimos muchsimo. Haban dicho algo ms, pero Emily fue incapaz de seguir
Por ltimo, es importante sealar que el posesivo pospuesto debe concordar en gnero con el sustantivo al que modifica; as pues, debe decirse al lado suyo (y no al lado suya), puesto que el sustantivo lado es masculino. [Nota del escaneador].
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escuchando. Con una total conmocin y cierta incredulidad, logr telefonear al viejo mdico de la familia, pensando irracionalmente que l podra salvar a su padre. Pero el doctor, comprendiendo lo sucedido, se present en seguida en su domicilio, le administr un sedante y luego llam a Pamela para que avisara a algunos de los amigos ms ntimos del doctor Ashcroft en la facultad. Fue un momento terrible, el peor de toda su vida. Y ni siquiera poda acudir a Jeremy. Aqulla haba sido otra muerte no comparable a sta, a la de su padre, pero en cierto modo fue un preludio de la infelicidad. Ocurri casi seis meses atrs, despus de que Jeremy Robinson hubiera formado parte de su vida durante todo un ao. Todo comenz cuando convocaron a Emily a Londres para que escribiera y presentara un nuevo documental televisivo de la BBC sobre el ascenso y la cada del Tercer Reich. El rodaje de sus escenas se haba desarrollado sin problemas, con gran profesionalidad, y cuando su colaboracin hubo finalizado, acept con ilusin la invitacin de Jeremy a una cena de despedida para dos. Jeremy la haba atrado desde el principio. Era un hombre de mediana edad, muy guapo y simptico. Un hombre casado, en realidad, con dos hijos pequeos. Jeremy quiso tener una aventura con ella, pero Emily no se decida. Haba vivido otras historias de ese tipo y saba que slo conducan a un callejn sin salida. Cuando Jeremy le asegur que estaba tramitando su divorcio y que quera casarse con ella lo antes posible, su resistencia cedi y se hicieron amantes, aunque ella prefiri no irse a vivir con l. La relacin que mantuvieron en el apartamento de Jeremy, situado cerca del estudio, haba sido estimulante y prometedora. Emily haba hablado a su padre de Jeremy desde el principio. Sir Harrison lo aprob inmediatamente, pues deseaba la felicidad de su hija. Luego, un da, seis meses atrs, Jeremy llam para cancelar la cita de los fines de semana que acostumbraban a pasar juntos en el campo. Le haban encargado una versin dramtica de Moll Flanders para la BBC, interpretada por la joven actriz Phoebe Ellsmore. Era un trabajo fcil, pero los preparativos le tendran ocupado el fin de semana. Despus de aquel da cancel tres citas ms y finalmente dej de llamar. Al cabo de poco tiempo apareci en los peridicos la noticia: Jeremy Robinson haba obtenido el divorcio y estaba a punto de casarse con Phoebe Ellsmore. Aquello signific para Emily la ms grosera humillacin personal. Durante varios das fue incapaz de mirar a su padre a la cara, pero despus, l la consol y le dijo que as era mejor porque ya saba lo que poda haberle esperado. La herida sigui abierta, pero cada vez dola menos. Saba que en realidad el dolor no lo haba provocado la prdida del amor, sino su orgullo herido. Con la distancia pudo darse cuenta de que, en el fondo, no deseaba tanto a Jeremy como una estabilidad en el matrimonio, un hogar, sus propios hijos, y sobre todo un cambio de escenario. Ms que Jeremy, le atraa la idea de abandonar las clases, de dejar la investigacin y publicacin de textos. Desde luego, l le gustaba. Pero cuando la atmsfera se despej, comprendi que una 13
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boda con Jeremy hubiera sido un desastre. Cuando el dolor se hubo convertido en aversin, el recuerdo de Jeremy comenz a desvanecerse dejando paso a la feliz euforia de quien se ha salvado del peligro. A Dios gracias poda refugiarse en su trabajo. Y se lanz con nuevas fuerzas a terminar la biografa de Hitler. Gradualmente, el libro y su padre se fueron convirtiendo en lo ms importante de su vida. Y ahora esto, la prdida ms devastadora de todas. Despus de la llamada telefnica que le comunic la muerte de su padre, los vivos haban cumplido sus obligaciones con el ser desaparecido. Emily quiso viajar a Berln para estar junto a su padre, para acompaarle a casa; pero se impusieron criterios ms juiciosos. Alguien la ayud a telefonear a la comisara central de Berln y all, cuando supieron quin era, la pusieron con el jefe de polica, Wolfgang Schmidt, quien habl con ella en ingls, en un tono afectuoso y protector. Schmidt volvi a contar los hechos del accidente, y luego quiso entrar en detalles. El camin iba descontrolado, se subi al bordillo, golpe al doctor Ashcroft en la acera y le arroj a la calzada, y despus, por casualidad, le atropell. El doctor Ashcroft muri en el acto. El conductor, que sin duda deba de estar borracho, huy con el camin. Debido a la confusin, las descripciones del vehculo variaban, pero se estaba haciendo todo lo posible para localizarlo. El jefe Schmidt tena pocas esperanzas de xito. Lamentaba profundamente el accidente. Despus, su to la haba obligado a descansar. Pamela se ocup de llamar por telfono para ultimar los preparativos, y el cuerpo se envi por avin de Berln occidental a Oxford. Y ahora se acab. Su padre dorma en paz bajo tierra. Su gran obra quedaba inacabada, y ella sola. Emily, sin lgrimas, sin ninguna energa, sentada rgidamente en el asiento de la silenciosa limosina, trataba de imaginarse el futuro. Pero no poda ver ms all de la recepcin de las dos prximas horas. Se puso sobre la falda el bolso que estaba tirado a sus pies para buscar un pauelo, y al abrirlo encontr con sorpresa dos sobres encima de su billetero y su neceser. Mientras sacaba el pauelo del fondo, se sonaba y lo volva a guardar, le empezaron a intrigar los dos sobres. Luego record. Al salir esa maana de casa para ir al funeral haba visto la correspondencia que Pamela haba dejado sobre la mesa de su despacho. Despus de ojearla sin inters, pens que la mayora de los sobrecitos cuadrados deban de contener notas de psame. Haba tambin dos sobres mayores, ambos con sellos alemanes, uno timbrado en Berln oriental y el otro en Berln occidental. Qu raro! Se pregunt quin podra escribirle desde Alemania. Pero no haba tiempo para abrir los sobres y leer su contenido; to Brian y Pamela estaban ya en la puerta para escoltarla hasta el funeral. Meti los dos sobres en el bolso y sali apresuradamente. Los sobres seguan cerrados en su bolso, esperando a que los abrieran. Los sac despacio, dej el bolso a un lado y rasg el primer 14
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sobre, el que llevaba matasellos de Berln oriental. La carta estaba escrita a mano por una sola cara y tena grabado el membrete del profesor Otto Blaubach. Lo recordaba perfectamente. Era un buen amigo de su padre, un historiador experto en el Tercer Reich y en Hitler, y actualmente viceprimer ministro de Alemania oriental. Su padre haba hablado con Blaubach el da antes de su muerte, y gracias a l haba conseguido el permiso para excavar la zona situada en torno al viejo bnker de Hitler. Recordaba haber coincidido con Blaubach en una ocasin, era un alemn ceremonioso, una especie de Thomas Mann, pero a la vez era la cortesa y amabilidad en persona. Su carta estaba escrita en ingls: Mi querida Emily Ashcroft: Cuando me enter por la televisin, y vi confirmada en la prensa diaria, de la noticia de la accidental muerte de su padre, no pude darle crdito. Haba hablado con l justamente la tarde anterior. Nunca le haba encontrado tan vital, especialmente cuando pude notificarle que dispona del permiso para excavar en el bnker de Hitler. Estoy terriblemente afligido. Durante varios das no tuve fuerzas suficientes para ponerme a escribir. Pero ahora lo quiero hacer. Deseo transmitirle mi ms profundo psame personal y acompaarla en el sentimiento. A los dos nos queda por lo menos el recuerdo ntimo de un hombre modesto y extraordinario. An no puedo creer ni aceptar las circunstancias en que la muerte sorprendi a su padre. Fue un accidente tan inusual. Aunque continuamente se dan casos de conductores que atropellan y huyen, me atrevera a decir que en este caso concreto fue un accidente estadsticamente casi imposible. Sin embargo, sabemos que en la vida tambin sucede lo imposible. An me duele ms saber que ambos estaban a punto de completar la obra de la que l se senta ms orgulloso. No se me escapa su importante participacin, como hija de su padre y como respetada historiadora por propio derecho, en la produccin de la biografa de Hitler. Recuerdo con cario la ocasin en que usted acompa a su padre a almorzar conmigo en el caf Opern de Berln oriental hace tres aos, y la interesante conversacin que mantuvimos despus sobre la biografa. S que para completar el proyecto de Herr Hitler slo falta redactar la ltima parte. Deseara fervientemente que, a su debido tiempo, usted concluya la obra de Hitler. El mundo merece conocerla. Su padre merece que se publique como un homenaje a su genio y erudicin. Si mi ayuda puede servirle de algo, por favor, no dude en llamarme. La saluda atentamente, OTTO BLAUBACH Emily parpade un momento despus de leer la carta. La haba enternecido y conmovido, en cierto modo la haba hecho volver al 15
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mundo de los vivos. Blaubach quera que ella terminara el libro, crea que era preciso darle fin y que ella poda hacerlo. Su peticin, su esperanza, la desconcertaron un poco. Desde la repentina muerte de su padre, Emily no haba pensado en ningn momento en la biografa, al menos no conscientemente. Sin l no poda imaginarse que la obra existiera. Sin embargo, Blaubach tena razn. La obra no haba muerto. Emily haba sido una de las arterias que le insuflaron vida. Y ella an estaba all, plena de vida. Volvi a doblar lentamente la carta de Blaubach. No poda pensar en eso con detenimiento, ni por supuesto considerarlo en serio, al menos mientras durara su afliccin. Volvera a leerla otro da. Al guardar la carta en su bolso se encontr con el segundo sobre. Lo abri y extrajo una carta mecanografiada. Estaba escrita en papel del Berliner Morgenpost, el respetado diario de Berln occidental. Emily busc la firma. Estaba firmada con el nombre de Peter Nitz, un desconocido. Querida miss Ashcroft: Usted no me conoce, sin embargo quisiera tomarme la libertad de mandarle mi psame por la muerte de su padre. No tuve la suerte de conocer al doctor Ashcroft. Sin embargo le vi y pude escuchar sus ltimas declaraciones pblicas pocos minutos antes de su muerte. Soy periodista de un importante diario berlins, y recib el encargo de escribir un reportaje sobre la ltima conferencia de prensa del doctor Ashcroft. l, despus de resumir delante de los periodistas all reunidos su obra Herr Hitler, la importante biografa que ambos estaban escribiendo, anunci que haba interrumpido la parte final del libro, a la espera de posteriores investigaciones sobre las ltimas horas de Adolf Hitler en su bnker. El doctor Ashcroft seal que, aunque todas las biografas e historias convencionales sobre Adolf Hitler afirmaban inequvocamente que ste se haba suicidado junto con Eva Braun en el bnker del Fhrer en 1945, haba llegado a su conocimiento una prueba indicando la posibilidad de que Hitler no hubiera muerto entonces, y hubiese escapado tambin del bnker. El doctor Ashcroft aadi que, para comprobar esta posibilidad, haba conseguido el permiso de excavacin en la zona del bnker, en Alemania oriental, con el fin de buscar una determinada prueba. El doctor Ashcroft confiaba en que cualquier persona que tuviese noticia de la empresa que estaba llevando a cabo, y que conociese algn dato ms de primera mano sobre las ltimas horas de Hitler, se pondra en contacto con l en el hotel Bristol Kempinski durante la prxima semana. Inmediatamente despus de su declaracin, el doctor Ashcroft dijo que estaba abierto a cuantas preguntas quisiramos formularle. Naturalmente tenamos muchas. La mayora de ellas referentes a la persona que le haba proporcionado la nueva prueba, y sobre sta. El doctor Ashcroft, como es lgico, no dio una respuesta concreta, ni mencion los nombres de los funcionarios que en Berln oriental le 16
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haban concedido el permiso para excavar en la zona del bnker de Hitler. Cuando el doctor Ashcroft dio por terminada la rueda de prensa, se march del restaurante diciendo que deba regresar al Kempinski para proseguir con sus preparativos. Mientras los dems periodistas se iban, yo record que haba olvidado preguntar algo al doctor Ashcroft y sal a la calle para alcanzarle. Ahora no recuerdo qu pregunta era sin duda nada importante y no le escribo con esta intencin, sino porque quiero contarle lo que pas despus de que yo saliera a toda prisa del restaurante para encontrar al doctor Ashcroft. Baj apresuradamente la Kurfrstendamm, a pesar de que el bulevar estaba atiborrado de compradores. Cre vislumbrar al doctor Ashcroft cruzando la segunda travesa y luego cuando llegu a esa calle le vi claramente en la esquina de enfrente, a punto de girar por Fasanenstrasse hacia la entrada del Kempinski. Le llam, grit para atraer su atencin, y quiz me oy. No estoy seguro. Despus todo sucedi con demasiada rapidez. En el momento en que pens que el doctor Ashcroft me haba odo vi un gran camin de carga con parachoques y una gruesa rejilla metlica la carrocera estaba pintada de azul, creo, y llevaba neumticos de presin baja que vena balancendose por la calle lateral, giraba repentinamente hacia la izquierda y se suba al bordillo como si fuera a destrozar la terraza exterior del Kempinski. Su rejilla frontal cogi a su padre por el costado y le lanz hacia el aire, arrojndole a la calzada. Era evidente que el doctor Ashcroft estaba malherido, pero haca esfuerzos para levantarse, cuando de pronto el camin torci bruscamente, se desvi del caf y volvi con gran estruendo hacia la calzada y directamente hacia donde yaca su padre. El camin avanz sobre su extendido cuerpo, rod totalmente encima suyo, luego aceler y a gran velocidad se lanz por la travesa. Cuando alguno de los que habamos presenciado los hechos quisimos darnos cuenta de lo sucedido, el camin se haba perdido de vista. Yo fui de los primeros en correr hacia el cuerpo de su padre. Todos nosotros ramos conscientes de que le haban matado al golpearle por segunda vez. Antes de que la polica y la ambulancia llegaran, haba muerto. Me resulta muy doloroso contarle esto, pero siento que debo hacerlo por una razn especial. La muerte del doctor Ashcroft ha pasado por un accidente, e incluso ha aparecido como tal en mi peridico. Pero lo que yo observ con mis propios ojos pareca algo muy distinto a un accidente. Para m fue como si hubieran atropellado y asesinado al doctor Ashcroft con meditada deliberacin. Cuando el camin subi al bordillo, iba demasiado lento para estar fuera de control. Cuando golpe a su padre por primera vez, pareca ir dirigido hacia l y entonces aceler. Cuando gir bruscamente desde la acera a la calle, el conductor tuvo que haberlo visto tirado en el suelo y pudo haber evitado el segundo golpe. En cambio, el conductor fue directamente hacia l, le pas por encima, y 17
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luego se alej conduciendo incluso ms de prisa, con firmeza y absoluto control de su vehculo. Por supuesto, no puedo jurar que fuera un acto deliberado por parte del conductor. No puedo demostrarlo. Quiz, despus de todo, haya sido uno de esos accidentes disparatados que suceden algunas veces. Pero yo debo decirle lo que vi y sent y lo que sigo creyendo todava. No comuniqu mis sospechas a la polica. No hubiera servido de nada. No tengo la ms mnima prueba de que esto pudiera haber sido un asesinato. Como periodista, la polica hubiera credo que me estaba inventando alguna historia sensacionalista para mi peridico. As que he guardado silencio. Sin embargo, considero necesario informarla de esto, pues cabe la posibilidad de que mi sospecha tenga para usted algn sentido. Me pregunto si el doctor Ashcroft tiene enemigos. De nuevo, siento mucho haber removido la herida. Si alguna vez viene a Berln, localceme en el peridico. Me gustara tener una charla con usted. La saluda atentamente. PETER NITZ P.D. Escrib el obituario de su padre en el Morgenpost. Le envo un recorte. Desconcertada, Emily palp automticamente el sobre, encontr el recorte de prensa de ocho centmetros que hablaba de su padre y recorri con la mirada el texto alemn. Despus lo puso sobre su regazo junto con la carta, y mir por la ventanilla del coche cmo aparecan los primeros edificios de Oxford. Las sospechas de aquel hombre la haban enervado completamente. Asesinato! Era inconcebible. Su padre era el ms pacfico y amable de los hombres. Un erudito introvertido. Que ella supiera no tena ni un solo enemigo en la tierra. Sin embargo, un periodista profesional haba presenciado su muerte y crea que tal vez fuera deliberada. Era posible algo as? Le haba escrito un loco? Sin embargo, la carta era directa y sincera, y pareca de una persona correcta. Su aturdimiento estaba desapareciendo. Emily comenzaba a pensar con claridad. Qu motivo poda haber tenido cualquier persona para matar a su padre? No tena pertenencias. No tena herencia alguna, pero en este punto su pensamiento se detuvo. Posea una sola cosa, una cosa nica, algo que otros podan quererle quitar. Harrison Ashcroft posea la prueba y una palpitante conviccin de que Adolf Hitler no haba muerto el 30 de abril de 1945. Tal vez haba alguien que no quera que esto se demostrase. El Daimler se estaba acercando a su casa de Oxford cuando Emily 18
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tom la decisin. Hasta entonces ella haba sido la joven colaboradora de su padre, dependa de l, delegaba y dejaba para l las decisiones. Ahora estaba sola, y todas las decisiones, presentes o futuras, le correspondan a ella. Sustituira a su padre. Se encargara de su obra. La terminara con xito. Ira a Berln occidental. Vera al doctor Max Thiel y al profesor Otto Blaubach, y tambin al periodista Peter Nitz. Buscara la verdad. Si Nitz estaba en lo cierto, ella podra ser un blanco muy fcil. Alguien podra tratar de detenerla, como lo haban hecho con su padre. Incluso intentar asesinarla tambin a ella. Pero quizs ella ponindose a tiro lo impedira, y resolvera dos misterios a la vez. La muerte de Harrison Ashcroft. La supervivencia de Adolf Hitler.
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La semana siguiente al funeral era noticia en todo el mundo la muerte de sir Harrison Ashcroft y la decisin de su hija de terminar la pica biografa de Adolf Hitler. No fue una noticia sensacional, pero despert inters en casi todas partes. Nicholas Kirvov, el recientemente nombrado director del Ermitage, el gran museo de arte de Leningrado, sentado tras la mesa de su despacho, mordisqueaba un pirozhok caliente y hojeaba las pginas de Pravda cuando encontr la noticia: Un ejemplo ms del gamberrismo propio de las ciudades decadentes provoc un accidente mortal en Berln occidental. Un camionero ebrio no identificado perdi el control del vehculo y atropell a un peatn. El eminente especialista britnico en Adolf Hitler sir H. Ashcroft de la Universidad de Oxford muri casi instantneamente cuando paseaba por Kurfrstendamm. El gamberro no pudo ser hallado. Ashcroft estaba a punto de terminar una extensa biografa de Hitler en colaboracin con su hija la seorita E. Ashcroft, tambin historiadora. Reuter informa que la seorita Ashcroft se encargar de concluir el libro. Nicholas Kirvov acab de mascar el ltimo pedazo de su pastel de carne y reprimi un bostezo. No le interesaba demasiado la noticia que acababa de leer en la prensa. No tena ni la ms ligera idea de quin era el tal Ashcroft; slo saba que haba investigado y escrito sobre Hitler. Pero la coincidencia de que precisamente aquel da se mencionara a Hitler en Pravda, despert el inters de Kirvov y le empuj a leer la noticia entera. A Kirvov le haba fascinado siempre el monstruo fascista que fue Hitler, desde sus primeros das escolares, posteriores a la segunda guerra mundial, hasta el momento actual. Kirvov era especialista en arte, por eso le haba intrigado siempre que un individuo tan demente y brutal como el dirigente nazi hubiera sido antes un artista, que hubiese pintado numerosas acuarelas y leos, y que le gustara la
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arquitectura y la msica. Ese asesino que encharc el suelo de Rusia con la sangre de millones de personas... un artista! Era una increble contradiccin. Kirvov, interesado en comprender la esquizofrenia de Hitler, comenz a buscar sus obras de arte. Se haba aficionado a coleccionar dibujos y pinturas de Hitler, del mismo modo que otras personas coleccionan sellos, monedas o libros raros. Kirvov localiz ocho obras de Hitler, que se pudran almacenadas en los archivos del Ejrcito Rojo, sigui la pista de tres piezas ms en Berln oriental y de otras cuatro en Viena. Consigui fotografas de todas ellas para estudiarlas, y cuando seis meses atrs fue nombrado director del Ermitage, obtuvo en prstamo todos los lienzos olvidados. No saba an con qu finalidad los haba amontonado en los estantes de su oficina privada, situada junto a su despacho. Posiblemente para algn futuro artculo o folleto. Quizs incluso para montar una especie de exposicin. Su objetivo no estaba todava claro. Solamente saba que haba deseado tener las quince obras, y que con avidez de coleccionista deseaba tener an ms. Por eso aqul era un da especial; por pura casualidad, Nicholas Kirvov iba a tener la oportunidad de echar un vistazo a la pintura de Hitler nmero diecisis, una pintura que no haba visto nunca. La carta lleg de Copenhague la semana anterior. Estaba escrita en un perfecto ingls y firmada por un tal Giorgio Ricci, que deca ser un italoamericano con residencia en San Francisco. El seor Ricci se presentaba como camarero del Royal Viking Sky, un buque noruego dedicado a cruceros de lujo y con base en San Francisco, cuyo itinerario de verano inclua escalas en Copenhague, Leningrado, Helsinki, Estocolmo, Oslo y Londres. El seor Ricci deca poseer una modesta coleccin de arte, y contaba que en una visita reciente a Berln occidental haba comprado, en una acreditada galera, un leo sin firma atribuido a Adolf Hitler. El seor Ricci no saba con certeza si la pintura era autntica. Poco despus, cay en sus manos el artculo de una revista que hablaba de arte nazi, y que haca referencia a las primeras pinturas de Hitler. Mencionaba tambin los nombres de varias personas que eran conocidos especialistas en la produccin artstica de Hitler; y uno de estos expertos era el seor Nicholas Kirvov, un antiguo asesor en la direccin del Museo de Bellas Artes Pushkin, en Mosc, y nombrado recientemente director del Ermitage de Leningrado. El seor Ricci, cuyo buque hara una escala de dos das en Leningrado, crea que sta era una magnfica oportunidad para bajar a tierra con su dudoso leo de Hitler y enserselo a Nicholas Kirvov del Ermitage. El seor Ricci le comunicaba la fecha de llegada del barco, y esperaba que Kirvov estuviera en la ciudad y tuviera un momento para l. Kirvov, decepcionado de que Ricci no describiera el leo de Hitler, pero interesado por la posibilidad de que an existiera alguna otra obra desconocida para l, telegrafi a Ricci a la central del Royal Viking de Copenhague diciendo que le recibira con mucho gusto. Despus Kirvov puso sobre aviso a la oficina de aduanas de Leningrado para que dejaran pasar a Ricci con su pintura. 21
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La cita era aquel mismo da, y, por la maana, mientras iba de camino al trabajo, Kirvov se haba imaginado la llegada del blanco y elegante Royal Viking Sky, que en una ocasin vio deslizarse suavemente en su entrada al puerto de Leningrado. Si no haba habido contratiempos, Giorgio Ricci estara en su despacho, con el lienzo de Hitler Kirvov mir fugazmente el reloj de pared al cabo de quince minutos. Kirvov tir el papel de su pirozhok y recogi las migas de encima de la mesa, intentando recordar si deba ocuparse de algn asunto importante del museo antes de recibir al visitante. Era muy diligente con su trabajo, ya que su nombramiento de director haba sido una sorpresa y un gran honor. Antes, las cosas le iban muy bien en un cargo secundario del museo de Mosc, poda vivir confortablemente con su mujer y su hijo pequeo, cuando de pronto se produjo el milagro. Director del Ermitage a los cuarenta aos. De la noche a la maana, el ministro de cultura haba convertido a Kirvov en una de las figuras intelectuales de la Unin Sovitica. Kirvov se enamor del Ermitage el mismo da de su llegada. De los cinco edificios que comprendan el museo el primitivo Palacio de Invierno, el Pequeo Ermitage, el Gran Ermitage, el Teatro del Ermitage y el Nuevo Ermitage, los cuatro primeros lindaban con la ribera izquierda del ro Neva. Hubiera deseado disponer de ms fondos para arreglar el edificio principal, el Palacio de Invierno, donde se alojaban sus oficinas dinero para dar una mano de pintura, enyesar un poco, mejorar la iluminacin, pero todo el disponible se haba destinado a nuevas adquisiciones. Y no poda decirse que el museo no tuviera ya lo mejor de lo mejor. Desde 1764, cuando Catalina la Grande aprob las primeras compras importantes 225 lienzos del marchante alemn Johann Gotzkowsky, entre ellos un Franz Hals, no haban cesado de llegar nuevas adquisiciones. En 1772 comenz a entrar arte italiano: Tiziano, Rafael, Tintoretto, seguido de los maestros franceses Watteau y Chardin. Despus, en 1865 un Leonardo da Vinci. Ms tarde, en 1931, los postimpresionistas llenaron las salas superiores del Ermitage con treinta y siete Matisses, treinta y seis Picassos, quince Gauguins, once Czannes, cuatro Van Goghs, e incontables tesoros ms. El primer organizador de este torrente de pintura, en 1797, se llam custodio. Hacia 1863 se incorpor un director, y poco tiempo despus dos ayudantes especializados. Poco a poco fueron apareciendo catlogos para popularizar la coleccin, y finalmente se dispuso de un sofisticado equipo, incluyendo una mquina de rayos X para detectar falsificaciones u obras maestras autnticas. En efecto, mediante rayos X se demostr que la Adoracin de los Reyes de Rembrandt que posea el Ermitage, considerado como una copia del original guardado en Suecia, era en realidad el propio original. Nicholas Kirvov era ahora el nuevo director y el museo estaba a su cargo. Haba dedicado sus primeros seis meses a disponer un lugar ms adecuado para las obras maestras y a preparar un nuevo catlogo que pondra de relieve lo mejor de las ms de ocho mil obras de arte del Ermitage. Su primera exposicin ira acompaada de un 22
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catlogo, y estaba buscando alguna forma, algn enfoque inslito, para popularizar an ms la exposicin. Cada ao iban a admirar el Ermitage ms de tres millones de personas, pero Kirvov quera a ms, a muchas ms. Levant la mirada hacia el reloj de pared y se dio cuenta de que sus meditaciones haban consumido la mayor parte de su tiempo libre y que su visitante estara all de un momento a otro. En ese instante se oy un golpecito en la puerta, y su secretaria abri y anunci: El seor Giorgio Ricci ha llegado. Hgale pasar dijo Kirvov, levantndose de un salto. Su visitante entr con cierta vacilacin en el despacho, llevando bajo el brazo un voluminoso paquete. Era un joven delgado, poco atractivo, de unos treinta aos, con unos grandes ojos redondos de italiano y una mandbula sobresaliente. Vesta un suter azul plido y unos vaqueros descoloridos. En sus dientes asomaban reflejos de oro cuando sonrea. Seor Kirvov dijo, soy Giorgio Ricci, del Royal Viking Sky. Kirvov avanz hacia l con su robusto metro setenta y ocho que le haca parecer mucho ms alto y estrech calurosamente su mano. Me alegro de que pudiera venir a verme dijo Kirvov guiando a su visitante a una silla frente a su escritorio. Sintese. Pngase cmodo. Puedo ofrecerle alguna bebida, Pepsi, vodka, caf, cualquier cosa? No, gracias, no quiero hacerle perder demasiado tiempo. Tampoco yo tengo mucho. Muy bien dijo Kirvov sentndose en su asiento detrs del escritorio. Entonces vayamos directamente al grano. Djeme ver su supuesta obra de Hitler. Ricci se llev el paquete a las rodillas. En la galera de Berln occidental me aseguraron que era obra de Hitler. Como no estaba firmada, me la dejaron a un buen precio. Quiz me engaaron. No lo s. Confo en que usted me lo pueda decir. Tal vez dijo Kirvov. La curiosidad se estaba apoderando de l . Quiz si me permitiera verlo. Ricci haba deshecho el embalaje de papel marrn y tir del cuadro para sacarlo. Le quit el marco explic. Est reforzado con estos listoncitos de madera. Pareca ligero porque lo cogi con una sola mano y se lo pas a Kirvov por encima de la mesa. Kirvov lo tena ya delante, bajo el resplandor de los fluorescentes del techo. Calcul que deba medir unos cuarenta centmetros de ancho por treinta de alto. Era un leo oscuro pintado sobre lienzo, una pintura un poco lbrega de algo que pareca ser la fachada principal de un edificio oficial, deteriorado por la intemperie. El artista lo haba reproducido desde el otro lado de una calle ancha, de modo que podan verse las columnas frente a la entrada del edificio de piedra de seis pisos. La entrada interior y la pared decorada de su izquierda quedaban ensombrecidas y perdidas en tinieblas. No haba firma. 23
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Un edificio oficial, supongo dijo Kirvov. Lo pudo haber pintado Hitler. Era aficionado a pintar edificios: en Linz, en Viena, en Munich. Pero este edificio no lo identifico con ninguno de los que conozco en estas ciudades, ni con otra obra de Hitler. Levant la mirada. Tiene alguna idea de dnde es esto y de qu es? Ni la ms remota idea. En la galera no estaban tampoco seguros. Pero me garantizaron, por la persona que se lo proporcion, que era de Hitler. Quin fue? Dijeron que no podan revelarlo. Era una condicin de la venta. De todas formas, estaban convencidos de que era de Hitler. Se detuvo un momento. Imagino que la persona en cuestin no quera admitir que posea un original de Hitler de la vieja poca. Es autntico? Ummm, tal vez sea autntico murmur Kirvov estudiando la pintura detenidamente. En general, no pintaba lienzos de este tamao. Se supone que hizo unos trescientos cuadros. Slo se conservan unos pocos. Hizo algunos dibujos en su juventud, en Linz, donde asisti al Realschule, al instituto de enseanza media. Luego en 1907 fue a Viena para ingresar en la Academia de Bellas Artes. Le hicieron una prueba en dos partes. En la primera le pidieron que representara, entre otros temas, Can matando a Abel. En la segunda parte tena que pintar o dibujar el Buen Samaritano y el Diluvio Universal. El resultado del examen fue: prueba de dibujo insatisfactoria. Hitler volvi al cabo de un ao para intentar otra vez ingresar en la Academia de Bellas Artes. Sus nuevas muestras no gustaron, y ya no le permitieron examinarse de nuevo. As que se dedic a la poltica. Todava no. Estaba amargado por el rechazo de la Escuela de Bellas Artes y echaba la culpa de su fracaso a los burcratas judos que, segn l, dominaban la academia. Sin embargo, no se dedic inmediatamente a la poltica. Sigui viviendo pobremente de su pintura. Hizo acuarelas de tamao postal, copias de postales autnticas, y un amigo suyo las venda quedndose con la mitad del precio. Su amigo las venda a los tratantes de arte que necesitaban pinturas neutras para llenar marcos vacos de muestrario, y a comerciantes de muebles que barnizaban los cuadros sobre sillas y confidentes de madera. Hizo algn cuadro ms grande? pregunt Ricci. Al final s. Unas dos veces el tamao de una postal. Varios leos del tamao de ste que usted ha trado. E incluso algunos carteles. Todos los firmaba A. Hitler. Sola ganar de treinta y seis a cincuenta y cuatro rublos, de diez a quince dlares, por cada cuadro vendido. Y a usted le consta que prefera pintar edificios a retratos? Sin duda. Las personas no se le daban bien. Alguien dijo una vez que cuando dibujaba figuras humanas parecan sacos de patatas. Pero tena sensibilidad para la arquitectura. Cuando se traslad a Munich se inscribi como pintor arquitectnico. Kirvov se detuvo para volver a examinar el lienzo que estaba sobre su mesa. Teniendo en cuenta los gustos de Hitler, este cuadro podra ser suyo. 24
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Kirvov se levant con el lienzo en la mano. Un segundo, si es tan amable. Fue hasta la puerta del despacho de su secretaria, la abri y llam: Sonya, lleve esto al camarada Zorin y que le eche un vistazo. Entreg el cuadro a su secretaria. Dgale que este leo sin firmar se supone que lo pint Adolf Hitler. Dgale que me gustara saber su opinin. De vuelta a su mesa Kirvov dijo: El camarada Zorin, uno de nuestros expertos, comparte mi inters por las extravagancias artsticas del joven Hitler. La mayora de ellas son, desde luego, edificios. En 1911 dibuj la iglesia Minorita de Viena. Antes dibuj o pint el teatro Burg de Viena, la catedral de San Esteban, el palacio de Echonbrunn, el Feldherrnhalle, una acuarela a la que titul Calle de Viena. Luego se traslad a Munich y pint Der Alte Hof, creo que ya en 1914, El viejo tribunal, que muestra una gran casa con un patio enfrente. Ms tarde, cuando Hitler subi al poder, reuni y destruy muchas de sus primeras obras. Sin embargo, no siempre le desagradaban sus pinturas. En una ocasin regal a Albert Speer, su arquitecto, un lienzo de una iglesia gtica que haba pintado en 1909. Tambin regal otros lienzos que le gustaban a Gring y a Mussolini. Ricci se inclin hacia adelante: Entonces, cree usted que lo que le he enseado es un Hitler autntico? Sin duda tiene algunas caractersticas del pincel de Hitler. En primer lugar, el tema del edificio oficial. Luego el estilo. Hitler elogiaba la exactitud fotogrfica de su propio arte. Eso es lo que destaca en la pintura que usted ha trado: una calidad fotogrfica muy real, pero poco imaginativa y vulgar. Tiene lo que Hitler admiraba tanto en un artista que l mismo coleccionaba, un tal Adolf Ziegler, un artista de segunda fila de Munich, una especie de ampulosa grandiosidad. S, la obra que me ha enseado podra ser un original de Hitler. Eso espero dijo Ricci con nerviosismo. Sigui mirando intermitentemente a la puerta, sabiendo sin duda que pronto llegara el veredicto. Luego, por decir algo, pregunt: Conoce usted los gustos de Hitler, no como pintor, sino como coleccionista? Kirvov frunci su gruesa nariz. Hitler careca de verdadero gusto artstico. Cuando lleg a ser canciller de Alemania, intent acabar con todos los pintores modernos y vanguardistas y sus obras. Los llamaba degenerados. Despreciaba a Picasso y a Kandinsky. Le gustaba el arte clsico, todo lo procedente del arte greco-nrdico. Calificaba el erotismo pictrico moderno de arte guarro, sin embargo admiraba los saludables e inocentes desnudos clsicos. Era un personaje gris y mediocre, nuestro Hitler artstico. Sin embargo no deja de ser una persona esquiva y misteriosa, y a m me divierte coleccionar su obra. Kirvov sigui hablando durante diez minutos ms del arte alemn 25
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bajo Hitler, y luego llamaron a la puerta. Kirvov se levant de un salto, abri la puerta y cogi el leo de manos de su secretaria, junto con una nota. Kirvov se volvi a sentar, dej el cuadro y ley la nota. Asinti para s mismo y se dirigi de nuevo a su visitante: Tal como esperaba dijo Kirvov, mi experto cree que podra tratarse de un Hitler. Desde luego no puede darlo por cierto con un examen rpido. Necesitara ms tiempo para estudiarlo. De todas formas, puede estar seguro de que en mi opinin y en la de mi colaborador probablemente sea autntico. Kirvov se puso en pie para devolver el lienzo a su visitante. El camarero del buque tambin se levant: Se lo agradezco mucho, quisiera darle las gracias y pagarle lo que usted... Kirvov sonri: No me debe nada. Cortesa de la casa. En realidad, soy yo quien agradezco la oportunidad de haber podido ver una pintura desconocida de Hitler. Alarg el lienzo a Ricci y le dijo: Supongo que le encantar aadir esta obra a su coleccin de Hitler. Ricci no cogi el cuadro. Yo no colecciono Hitlers. Si le he de ser sincero no me interesa en lo ms mnimo el arte de Hitler. Pero, entonces, por qu... Mir fijamente a su visitante. Quiere venderlo? No es eso? No, en realidad no dijo Ricci. Lo compr para intercambiarlo por algo que me gustara tener, por otra cosa que colecciono desde hace varios aos. Kirvov levant con curiosidad una ceja: Qu colecciona? Iconos. Iconos rusos antiguos. Me encantan. En realidad he estado antes en Rusia en otros cruceros, establec algunos contactos, y de momento tengo tres piezas. Me gustara tener ms. Pero los encuentro bastante caros. Vacil un momento. Yo..., yo, le dara este cuadro de Hitler a cambio de un icono autntico, si usted puede ofrecerme alguno. Kirvov pens en la oferta. Pero no mucho rato. Deseaba tener la pintura de Hitler que estaba sobre la mesa. Quiz fuese una rareza y sin duda aumentara su coleccin. Apenas le caban dudas de su autenticidad. En cuanto a los iconos, tena docenas de sobras almacenados, varios que podan complacer a Ricci y que sin embargo eran demasiado mediocres para exhibirlos en el Ermitage. Como director del museo, tena completa autonoma cuando se trataba de cambiar piezas menores o repetidas. Kirvov esboz una sonrisa. Lo acepto. Me quedo con su Hitler. Y usted tendr mi Jesucristo. Cinco minutos ms tarde, Ricci tena su icono: pequeo, reluciente, con un marco plateado que contena una cabeza de Jess, pintada en miniatura, y un manto con un acabado de metal dorado. El camarero del crucero estaba emocionado. Kirvov, mientras le acompaaba a la puerta, se detuvo un 26
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momento y dijo: Slo una cosa. Cmo se llama la galera de Berln occidental donde compr la pintura? Ricci le mir desconcertado. No lo recuerdo ahora. La galera estaba en algn lugar prximo al casco antiguo de Berln. Djeme pensar... Intent recordar, al parecer sin xito, y se encogi de hombros. No importa. Est escrito en el recibo que mand a casa. Me acordar de envirselo en cuanto regrese. Recurdelo, por favor. Despus de que Giorgio Ricci se hubiera marchado hacia su barco, Kirvov volvi a quedarse solo en su despacho. Camin con lentitud hacia su mesa, cogi el leo de Hitler, lo contempl y sonri alegremente. Mientras acompaaba al camarero del crucero a la puerta, se le haba ocurrido una idea, el medio perfecto e inslito de dar publicidad y popularizar su primera exposicin importante en el Ermitage. Ahora se le representaba con absoluta claridad en la mente. Separara una sala de la planta superior y la titulara EL ARTE DEL ASESINO FASCISTA ADOLF HITLER. De las cuatro paredes colgara ampliaciones fotogrficas de las devastaciones causadas por los nazis en Leningrado y Stalingrado durante la guerra, de la cada de Berln, y de los desnudos cadveres de los inocentes que descubrieron los liberadores aliados en Auschwitz, Dachau y el ghetto de Varsovia. Despus, como contrapunto irnico a este salvajismo, Kirvov colgara las quince obras del primer arte de Hitler que ya posea. Una vez ms el pblico ruso recordara que el dictador alemn haba sido un bestial y violento esquizofrnico. S, este ltimo leo, junto con las dems piezas de Hitler que tena prestadas, seran el trampoln para su primer gran xito como director del Ermitage. Pero despus, mientras estudiaba el leo plomizo del edificio oscuro, le asalt una preocupacin. Millones de personas lo veran y lo aceptaran como una obra de Hitler, sin embargo quizs habra uno entre ellos que se cuestionara su autenticidad. Kirvov saba que era preciso asegurarse de que ese leo era de Hitler, y descubrir, si era posible, qu tipo de edificio retrataba y localizarlo. Cmo podra autentificarlo inmediatamente? De pronto, Kirvov record haber ledo un artculo reciente del profesor Otto Blaubach, el ministro del gobierno de Berln oriental, un eminente historiador del Tercer Reich y de la vida de Hitler. Si alguien poda informarle sobre aquella pintura, tena que ser Blaubach. Kirvov hoje rpidamente su agenda de mesa y mir las anotaciones que haba en ella. La prxima semana se iba con su esposa y su hijo Sochi al mar Negro a pasar las vacaciones anuales. En cierto modo, eso facilitaba el asunto. Los mandara a ellos dos antes y l se ira una semana a Berln oriental para ver a Blaubach. Despus se reunira con la familia en el lugar de veraneo. Perfecto. Nicholas Kirvov no haba estado nunca tan contento. Luego, ya 27
Irving Wallace sptimo secreto estara preparado para su espectacular exposicin en el Ermitage. El futuro era prometedor. Pero antes deba ir a Berln oriental.
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Rex Foster aparc su Chevrolet, un cup deportivo rojo, en la plaza que tena reservada detrs del pequeo edificio de despachos del bulevar San Vicent, de la zona oeste de Los ngeles. Despus de contorsionarse para lograr sacar su larguirucho cuerpo de metro ochenta y cinco del angosto asiento del conductor, fue caminando lentamente por el estrecho sendero que rodeaba su edificio hasta llegar a la puerta principal. En la puerta una placa gris anunciaba con letras doradas y negras: FOSTER Y COMPAA. ARQUITECTOS. Encontr la puerta abierta, como de costumbre, lo cual significaba que su equipo de tres personas ya estaba all y probablemente trabajando. Ellos llegaban siempre a las nueve y media de la maana, y Foster intentaba presentarse puntualmente a las diez. La recepcin estaba vaca en aquel momento, y supuso que Irene Myers, su recepcionista, contable y secretaria, estara en su despacho, preparndose el caf en la minicocina. A lo largo del pasillo haba tres despachos; el primero lo ocupaba su dibujante, Frank Nishimura, el segundo su realizador de produccin, Don Graham. El ltimo y ms grande era el suyo, una espaciosa habitacin con una mesa de dibujo de madera a un lado y un enorme escritorio de pino encerado al otro, rodeado de sillas. Como era de esperar, Foster encontr en su despacho a Irene Myers que en aquel momento dejaba sobre su mesa su jarrita de caf caliente y desplegaba el diario matutino Los Angeles Times. Buenos das, seor Foster le salud Irene jovialmente. Era una chica morena, bajita y bien proporcionada, siempre de buen humor. Hola, Irene respondi l, poco locuaz por las maanas antes de tomar su primera taza de caf. Ella dijo titubeante: Pensaba ordenar un poco su mesa antes de que venga aquella seora. Qu seora? pregunt desconcertado. Joan Sawyer, una periodista de la revista Los Angeles. A las diez y cuarto. Est escribiendo un reportaje sobre los principales arquitectos del sur de California. Llegar dentro de diez o quince minutos. No me acordaba gru Foster. De acuerdo, pero olvdate de la mesa. Ya est ordenada. Deja que me tome el caf antes de que aparezca. Esper a que Irene cruzara la habitacin y saliera del despacho, y luego se instal detrs de su mesa con el humeante caf y el peridico de la maana. Mientras sorba lentamente el caf pens por un momento en la 28
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rubia con la que haba cenado la noche anterior en el restaurante Matteo de Westwood. Una actriz joven, de unos veinticuatro aos, Cindy no s qu, a quien conoci en una fiesta multitudinaria. Le impresionaron sus pechos y su trasero y la invit a cenar. Haba sido un error. Era demasiado sosa e ignorante, pero en la cama dio mejor resultado, y demostr ser innovadora, acrobtica y escandalosa. Se mereci incluso un bis a medianoche. Sin embargo, fue un alivio llevarla finalmente a su apartamento a las dos de la madrugada. Se prometi a s mismo no repetirlo. Tena cosas ms importantes en qu pensar. Se fue animando a medida que tomaba el caf, encenda su primera pipa de la maana y hojeaba Los Angeles Times, como tena por costumbre antes de empezar el da. Vaya mundo, pens mientras lea los titulares y artculos importantes, todo era horroroso; y de pronto, en la pgina cinco, acert a ver un titular ms pequeo y empez a leer la noticia de Associated Press: Sir Harrison Ashcroft, el escritor mundialmente famoso y miembro de la facultad de Historia moderna de la Universidad de Oxford, Inglaterra, recibi sepultura en la tumba familiar a las afueras de Oxford ayer por la maana. Ashcroft sufri un accidente mortal en Berln occidental mientras realizaba las ltimas investigaciones para su biografa definitiva de Adolf Hitler. Un conductor que le atropell y huy... El botn del interfono del telfono de Foster emiti una seal amarilla, y son la voz de Irene diciendo: Seor Foster, est disponible? Ha llegado la seorita Sawyer, de la revista Los Angeles. Foster cogi el telfono: Irene, t sabas que mataron al doctor Ashcroft en Berln la semana pasada? Acabo de leerlo... Lo mataron? No, no lo saba... Es increble dijo Foster, y se detuvo. Esto lo cambia todo. Tena una cita con l el viernes de la semana prxima en Oxford. S. Le haba reservado el vuelo. Y qu voy a hacer ahora? pregunt desanimado. Bueno, ya hablaremos cuando termine la entrevista. Y ahora dame un minuto para que me aclare un poco, y luego haz entrar a la seorita Sawyer. Se volvi a sentar buscando la manera de resolver su problema. Haba estado tres aos trabajando a fondo, durante su tiempo libre, para preparar y planear un gran libro ilustrado, un libro titulado Arquitectura del milenario Tercer Reich . Le fascinaba la idea de reproducir las fotografas de todos los edificios construidos en Europa durante el reinado de Adolf Hitler (muchos fueron reducidos a escombros pero existan fotografas antiguas), y tambin maquetas o dibujos de los edificios que Hitler haba planeado y que esperaba construir despus de ganar la guerra. Foster haba viajado a Alemania y, a travs de un antiguo compaero del Ejrcito de los Estados Unidos, destacado ahora en Berln, haba conseguido la mayor parte 29
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del material necesario en los archivos del arquitecto de Hitler, Albert Speer, guardados en el Bundesarchiv, en Koblenz, y en el domicilio de la esposa de Speer en Heidelberg, y luego haba regresado a Los ngeles para preparar su libro. Tena un buen contrato con una prestigiosa editorial de Nueva York, y un plazo lmite de tiempo para su entrega. Le entusiasmaba la idea del libro, no slo porque el tema le intrigaba sino tambin porque potenciara su imagen en el mbito arquitectnico internacional. Un da, repasando sus notas en su casa de Beverly Hills, descubri entre sus datos que Speer haba encargado a un socio de confianza construir siete edificios especiales para Hitler. Repas de nuevo sus planos y comprob que no tena fotografas, ni siquiera dibujos, de aquellos siete edificios. Sin ellos, su trabajo quedara incompleto, y su editor contaba con presentar la obra como el primer y nico libro completo sobre la arquitectura en la Alemania nazi de Hitler. Lo peor de todo era que el plazo lmite para la entrega de su libro de arte se le echara encima dentro de tres meses. Su nica posibilidad de conseguir las siete piezas que faltaban era conocer la identidad del socio de Speer, pero por ms que busc, no pudo dar con el nombre de ese arquitecto. Despus, por casualidad, descubri que el nico historiador que lo saba todo sobre Hitler era sir Harrison Ashcroft, de Oxford. Foster le escribi en seguida preguntndole si podra verle en Oxford y pedirle ayuda sobre un tema relacionado con Hitler. Confiaba poder consultar personalmente los archivos arquitectnicos de Ashcroft, para no molestar tanto al historiador. Ashcroft haba contestado con la misma rapidez diciendo que estara encantado de recibir a Foster, y concretndole el da y la hora de su encuentro. Foster, con gran alivio, haba reservado su vuelo para Inglaterra la semana siguiente. Cuando tuviese el nombre del socio arquitecto, planeaba viajar a Alemania y hablar con el individuo en cuestin, si segua vivo, o bien con su familia, y estaba convencido de que l o sus herederos tendran los siete dibujos que faltaban. Hasta esa maana todo era muy sencillo. Ahora se complicaba. Ashcroft haba muerto, y Foster, una vez ms, quedaba colgado. En aquel momento se abri la puerta de su despacho e Irene Myers anunci: Seor Foster. La seorita Joan Sawyer de la revista Los Angeles est aqu. Foster dio las gracias con un murmullo e intent concentrarse en la periodista. Era una muchacha joven, alta, de poco pecho, con ojos marrones bizqueantes y gafas de gruesos cristales, una nariz alargada y labios finos; vesta un traje pantaln marrn y llevaba un magnetfono en la mano. Cmo est? dijo la chica dirigindose directamente hacia su mesa y dejando el magnetfono encima. Espero que no le moleste que grabe. Es la mejor manera de que salga bien. Soy muy rigurosa con la exactitud. Yo tambin dijo amablemente Foster, indicndole con un
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gesto una silla forrada de cuero delante suyo *. Le dejo que me grabe si usted me deja fumar. Ser su funeral dijo secamente. Manipul la grabadora, la conect, comprob su funcionamiento, luego se acomod en la silla y sac de su bolsillo una lista de preguntas escrita a mquina. Cuando su secretaria me dio la cita le expliqu que estaba escribiendo un extenso reportaje sobre los principales arquitectos del sur de California. Hice una pequea investigacin sobre usted, y me pareci que cumpla los requisitos. Muy amable de su parte! dijo Foster bromeando. Ya s que es usted un hombre ocupado dijo Joan Sawyer. Por qu no empezamos, pues? Me parece muy bien. Por cierto, hemos tomado fotos de sus ltimas construcciones. El teatro Cornell en el Sunset Boulevard. El International Condominium en Westwood. El restaurante marino Casa de Neptuno de Malib. Todo muy original e impresionante. Gracias, seorita Sawyer. Cundo comenz para usted esto de la arquitectura? An no era arquitecto cuando ingres en el ejrcito. Empec a interesarme cuando sal del ejrcito y volv a la escuela. Por qu no nos detenemos un poco, y hablamos de su servicio militar? Pas dos aos en Vietnam, no es cierto? Foster frunci el ceo sin disimular. S. Qu edad tena cuando se alist? Veinte aos dijo Foster. No era especialmente patriota. Ni siquiera saba qu pasaba en Vietnam. Slo saba que yo viva sin objetivo ni direccin; era un nio retrado que intentaba hacer algo con su vida. Vietnam sonaba extico, algo para matar el tiempo. As que all me fui. Despus qu? Despus qu... repiti frunciendo el ceo cada vez ms. Fui piloto de helicptero en una compaa de ingenieros del Cuerpo XXIV, a las rdenes del teniente general James W. Sutherland. Estuve en algunas acciones. Particip en algunas batallas en la provincia de Quang Tri, cerca de la frontera con Laos, junto a la artillera y a un batalln de MP. Tuvimos bastantes bajas. La artillera antiarea derrib mi aparato, as que pas ms tiempo con mi fusil M16 que volando. Al final me alcanz metralla en una pierna, y despus de operarme me licenciaron. Eso fue a fines de 1971. Y cmo est ahora su pierna? Ningn problema. Corro ocho kilmetros tres veces por semana. Estoy en forma a mis treinta y seis aos, bueno, casi treinta y siete. Despus de la guerra anduve algo despistado, pero luego volv a la universidad aprovechando la matrcula especial para ex militares. Entr en la Universidad de California, en Berkeley. All empec a
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interesarme por la arquitectura. Por qu la arquitectura precisamente? Bueno, mi padre era ingeniero... se detuvo un momento, y pens en lo que deca. No, haba algo ms. Tuve un presentimiento. En la guerra me haba dedicado durante un par de aos a destruir. Y en ese momento necesitaba construir. Foster vio que la periodista le miraba fijamente: Lo dice en serio? Claro que s. La civilizacin funciona siempre as. A los hombres, despus de cada orga de destruccin, les toca siempre reconstruir, edificar, avanzar en una forma ordenada. En cierto modo, la guerra me hizo aficionarme a la arquitectura. En Berkeley haba una Escuela de Arquitectura, la llambamos El Arca. Me gustaba Berkeley y trabaj mucho. A los cuatro aos me licenci en arquitectura. Abri entonces su estudio? No tan pronto. Cada licenciado tiene que pasar dos aos de aprendizaje. Yo estuve en una gran empresa de Laguna Beach. Despus, cualquier candidato a arquitecto debe superar el examen del Estado. Una semana de exmenes de dibujo y diseo y una prueba oral de medio da. Es bastante duro, y en California un poco especial. Aqu tenemos algunas rarezas, como el problema ssmico, y los edificios han de construirse a prueba de terremotos. De todos modos, aprob. Y me hice arquitecto. Hbleme de alguno de sus primeros proyectos. Al principio eran sencillos. Un centro comunitario y una sucursal de banco en un barrio, por ejemplo. En los diseos interviene una gran parte de ingeniera, pero uno tambin aprende mucho sobre requisitos prcticos, temas importantes aunque poco atractivos, como la iluminacin y la instalacin de sanitarios. Con el tiempo alguien me encarg una casa en la playa, un proyecto modesto. Y finalmente me encarril, y mont mi propio negocio. Joan Sawyer ech una mirada a su alrededor: Y ste es su negocio. Cunto tiempo hace que trabaja por su cuenta? Djeme pensar. Ahora hace seis aos. Foster observ que la periodista estaba sacando de su bolsillo algo que parecan notas, y las examinaba. Por cierto, segn nuestros datos, unos cuatro aos despus de instalar su propio negocio, usted se cas. Foster dud antes de responder: S, veo que se ha informado. Valerie Granich. Hija de Charles Granich. Propietario de inmobiliarias. Multimillonario. Bel Air. Estoy en lo cierto, no? Correcto dijo framente. El ao pasado se divorciaron. Es de dominio pblico. Joan Sawyer levant la mirada: Se ha vuelto a casar? No, gracias. Le importara hablarme un poco de su matrimonio?, del 32
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divorcio? Detalles personales. Eso siempre va bien en un reportaje. Puede contarme algo? Foster apret los labios. Poda contarle muchas cosas, pero no eran para el consumo del lector. Desde el da de su divorcio se haba jurado no hablar de su corto matrimonio, nunca, ni mencionar siquiera el nombre de Valerie, ni siquiera pensar en ella. Sin embargo, en esos momentos estaba pensando en ella. Cuando conoci a Valerie la encontr deslumbrante. Era una bella muchacha, morena, esbelta, elegante, inteligente y sofisticada. Le halag que le eligiera a l entre tantos otros, a l, casi un don nadie. Pero debi de haberse dado cuenta al principio que cometa un error. Estaban juntos por motivos errneos. Ella no tena nada sincero que ofrecer, ni en la cama ni fuera de ella. Ningn cario. Para ella slo contaba la diversin y los juegos, todo era superficial, no haba intimidad alguna. Sus intereses apenas iban ms all de las fiestas de sociedad, o como organizadora o como asistente. Y de las celebraciones seudoculturales: los estrenos de teatro, conciertos, exposiciones de viejos maestros en algn museo. La vida era una noche de estreno para ella. Valerie era una autntica hija de pap, mimada, sin consideracin hacia los dems, egocentrista. Un blanco de las crnicas de sociedad. Cuando el padre de Valerie se ofreci a instalar a su yerno en un despacho ms importante, a suministrarle nuevos clientes, a convertirle en una figura de xito inmediato (y dependiente), Foster rechaz la oferta. Quera conseguirlo por s solo, y quera que Valerie viviera de lo que l ganaba. Estas tonteras irritaban e impacientaban a Valerie. Ella no quera vivir como una esposa esclava de un presupuesto reducido en el Valle de San Fernando. Haba algo ms. Para una persona como ella, estar casada con un arquitecto que luchaba por darse a conocer, resultaba una situacin humillante y degradante. Si hubiera sido un licenciado de la Bauhaus, o un Gropius o Le Corbusier de la noche a la maana, un autntico adorno en su mundo, todo hubiera sido distinto. Pero un principiante que se empeaba en abrirse camino a costa de sudores era casi un estorbo. Valerie en seguida haba querido que Foster dejara de lado la arquitectura de supervivencia y se dedicara al arte, a pintar. Al menos, un artista que luchaba era ms respetable, aunque a muchos no se los valorara hasta despus de muertos. Al final, cuando l estaba trabajando firmemente para independizarse, Valerie haba empezado a alejarse de l y a entretenerse con un grupo seudoartstico de Pasadena. Luego, cuando supo que su mujer se entretena con un joven rubio, arrogante y pretencioso, un pintor abstracto diez aos ms joven que ella, y que se haba convertido en mecenas del muchacho y finalmente en su compaera de cama, Foster dijo basta. En un ataque de rabia, la ech de casa, y el padre de Valerie arregl el divorcio. Despus de aquello, Foster no se dedic a nada ms que a su trabajo, hasta que surgi el proyecto de su libro sobre Hitler. Despus de Valerie y su padre, Hitler no estaba tan mal. Foster se haba 33
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concentrado durante los dos ltimos aos en el libro de arquitectura, y segua desconfiando de su propio criterio sobre las mujeres. Para l, cada nueva mujer que conoca no representaba ms que un posible revolcn en la cama. No le gustaba pensar de este modo, pero as era. Foster volvi a or sorprendido la voz de Joan Sawyer: Seor Foster, no me ha contestado estaba diciendo la periodista. Quiere contarme algo sobre eso? Sobre qu? Su matrimonio, claro. Podra dar al reportaje un toque ms ameno. Foster ya no estaba reclinado tranquilamente. Se enderez. Comenzaba a molestarle realmente aquella agresiva y joven periodista en busca de su reportaje de xito. Seorita le dijo, la he recibido en mi despacho para hablar de mi papel como arquitecto, no como marido. No quiero ms digresiones. Atngase a las reglas del juego o vyase. Not que la chica se sonrojaba, temerosa de perder su reportaje. Lo siento dijo apesadumbrada. Tiene razn. A veces me dejo llevar por el entusiasmo. Slo quera redondear la historia, bueno, personalizarla. No ms rodeos, se lo prometo. Me perdona? Podemos seguir entonces? Foster se relaj un poco. La chica era bastante correcta. Sigamos dijo. Estbamos hablando de su negocio durante los ltimos seis aos. Lo hace todo usted solo? Oh, no. Es demasiado trabajo. Por fortuna. Ya conoce a Irene, mi secretaria y contable. Hay an dos personas ms. Yo trato con los clientes, y realizo el diseo original y creativo sobre una estructura. Luego interviene Frank Nishimura. Frank es dibujante profesional, no diseador sino dibujante. Don Graham es el contratista general. l resuelve las dificultades, realiza la produccin real de una estructura una vez diseada y aprobados los planos. Produccin de una estructura repiti Joan Sawyer interrogativamente. Qu significa eso? Pues ver explic Foster, crear un edificio podra compararse a crear un ser humano, el exterior, la fachada, es importante, an lo es ms el interior, los msculos y huesos. O sea que cuando hablo de produccin de un edificio me refiero a la creacin de sistemas mecnicos, impermeabilidad, resistencia y cosas de ese tipo. Comprendo asinti la periodista. Ahora imaginemos que quiero que usted me construya una casa. Por dnde empezara? Foster consider la pregunta. En primer lugar dijo prefiero no ser yo quien propone la idea. Como arquitecto, preferira responder a un programa, a lo que usted imagina que ha de ser su casa, a sus deseos. Trat de explicrselo. La arquitectura debera estar en funcin de una demanda concreta. Me gusta complementar lo que mi cliente tiene pensado. 34
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Cre que la arquitectura era algo ms creativo dijo Joan Sawyer resueltamente. Oh, y lo es, no cabe duda de que lo es le asegur Foster. Cuando ya tengo una idea de lo que usted quiere, espero a que aparezca la chispa creativa. Me gusta tomar un espacio y convertirlo mentalmente en una composicin. Al mismo tiempo, intento liberar a la persona de lo que tiene o cree que desea y situarla en un espacio mejor. Luego me pregunto a m mismo: qu ms puedo hacer con lo que ellos quieren? Cuando se me ocurre, me pongo a trabajar. Debera decir que el noventa y nueve por ciento de mi trabajo lo realizo sin la intervencin del cliente. Al cabo de cuatro semanas normalmente, tengo mis ideas y los planos de Frank sobre el papel. Esos dibujos corresponden al ochenta por ciento del trabajo. En ese momento cobro el ochenta por ciento de mis honorarios. Se hace una idea? Creo que s dijo Joan Sawyer. Se inclin para comprobar de nuevo el funcionamiento de la grabadora, luego volvi a sentarse. Muy bien. Aparte de recibir a entrevistadoras, se promociona usted o su trabajo de algn otro modo? Da conferencias? Foster arrug la nariz: No mucho. Pero me gusta escribir cuando puedo. Escribir? Qu? Ha publicado algn libro? Foster respondi con satisfaccin: Estoy a punto de publicarlo. Mi primer libro est casi listo. Puedo preguntarle de qu se trata? El ttulo se lo dir. Se llama Arquitectura del milenario Tercer Reich. Y esper su reaccin. La chica se enderez en el asiento. Eso es una novedad. Se refiere a los edificios construidos bajo el mandato de Hitler? Exacto. Los que construy y los que planeaba construir si Alemania ganaba la guerra. Aqu est, se lo voy a ensear. Foster se levant y atraves la sala. La periodista recogi bruscamente su grabadora y le sigui. Sobre la mesa de dibujo haba una carpeta. Foster, antes de abrirla, dijo: Siempre me ha intrigado la segunda guerra mundial. Como arquitecto, me interesaba lo que Hitler haba construido y planeaba construir. Quise conocer ms cosas y busqu libros sobre el tema. No haba ninguno. As que decid escribirlo yo. Y no porque le gustase la arquitectura nazi? No, porque la odiaba, pero pens que era preciso conservar un documento visual de aquel perodo. El programa de construcciones de Hitler es lo que llamamos arquitectura fascista. Es impersonal y feo. La arquitectura fascista es como una patata hervida, todo mazacote. Carece de agilidad, de personalidad, de atractivo, de emocin, de pasin. Djeme que le ensee. Abri la carpeta. Esto son fotografas de edificios construidos en poca de Hitler, y maquetas en miniatura de dibujos de edificios que quera construir 35
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despus de ganar la guerra. Felizmente, la mayora de ellos nunca vieron la luz del da. Aqu hay una fotografa de la nueva Cancillera que Hitler encarg construir a Albert Speer en Berln. Los pies de fotografa son comentarios de Speer Foster empez a leerlos en voz alta. En rigor, el elemento del clasicismo que fascinaba a Hitler era la posibilidad del monumentalismo. Le obsesionaba lo gigantesco. Foster sigui hablando: Cuando Hitler puso por primera vez los ojos en la antigua Cancillera, la aborreci inmediatamente. La consideraba de opereta. Quera que su nueva Cancillera fuese algo majestuoso. Speer intent crear exactamente eso. Un diplomtico entraba al edificio de Wilhelmsplatz pasando por un patio de honor. Suba una escalinata exterior hasta una sala de recepcin de tamao medio, y luego, a travs de unas puertas dobles de seis metros de altura, se introduca en una gran sala decorada con mosaicos. Despus suba ms escaleras y llegaba a una galera gigantesca de ciento cincuenta metros, dos veces la longitud de la Sala de los Espejos de Versalles, pasando frente a una serie de despachos que parecan no acabarse nunca y que se prolongaban hasta los doscientos veinte metros. Slo entonces se llegaba a la sala de recepcin de Hitler, y finalmente a su gabinete personal, de enormes dimensiones. En su mesa haba grabado el dibujo de una espada medio extrada de su vaina; junto a la ventana haba una mesa con superficie de mrmol, utilizada para conferencias, a partir de 1944, y las cuatro puertas de la habitacin tenan paneles dorados. Estos paneles representaban cuatro virtudes: la sabidura, la prudencia, la fortaleza y la justicia. Los suelos eran todos de mrmol. Hitler no hubiera permitido alfombrados. As est perfectamente bien deca Hitler. Los diplomticos deberan saber moverse sobre una superficie resbaladiza. Foster fue pasando lentamente las pginas con fotografas del exterior e interior de la nueva Cancillera. La cuestin es continu Foster que a Hitler le encant. Bien, bien! dijo a su arquitecto. Cuando los diplomticos lo vean, sabrn qu es el miedo. Ms tarde, Speer escribi, refirindose a los edificios que construy para Hitler: Eran la propia expresin de una tirana. Foster continu pasando las pginas. Ahora, permtame que le ensee un ejemplo de algo grandioso que Hitler nunca tuvo la oportunidad de terminar. ste es su plano de la Prachtallee, la avenida del Esplendor, en el centro de Germania, como pretenda rebautizar a Berln. Hitler era un admirador de Georges Haussmann, que dise los grandes bulevares de Pars. Hitler quera superar a Haussmann. Haba planeado que esta avenida del Esplendor fuera veinticuatro metros ms ancha que los Champs lyses y tres veces ms larga, y deba conducir directamente al palacio del Fhrer. Para coronar el palacio, Speer sugiri un guila germnica en oro sosteniendo una esvstica con las garras. A Hitler le gust, pero varios aos despus propuso que el guila dorada sostuviese en sus garras un globo terrqueo en lugar de la cruz gamada. 36
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La periodista estaba sealando la maqueta de una gran sala interior: Qu es esto? pregunt. El comedor de su palacio, con una capacidad para recibir a dos mil invitados a la vez. Dios mo! murmur Joan Sawyer. Y as todo, pgina tras pgina de proyectos no realizados nunca. Speer lo llamaba irnicamente su arquitectura de papel. Ahora mire esto. Es la cita que quiero utilizar para terminar esta seccin, y de hecho, mi libro. Es una cita impresionante extrada de los diarios secretos que Albert Speer escribi en la prisin de Spandau. Joan Sawyer se inclin ms y ley la cita en voz alta. Albert Speer escribi: Lo que nunca se construy es tambin una parte de la historia de la arquitectura. Y es probable que el espritu de una era, sus objetivos arquitectnicos concretos, pueda analizarse mejor a partir de estos proyectos no realizados que de los edificios que realmente se construyeron. Pues estos ltimos quedaban a menudo distorsionados a causa de la escasez de fondos, la obstinacin e inflexibilidad de quienes los encargaron o los prejuicios. El perodo de Hitler es tambin rico en arquitectura no construida. Qu imagen tan diferente se tendra de l si algn da sacara del cajn de mi despacho todos los planos y las fotografas de las maquetas que se hicieron durante estos aos! Joan Sawyer se irgui y mir a Foster con ms respeto que antes. Y eso es exactamente lo que usted ha hecho. Eso espero dijo Foster. Repas su carpeta. Ese palacio de Hitler iba a ser inmenso, lleno de columnatas de dos pisos de altura con adornos en oro y bronce. Pero no se engae por eso. Aunque a Hitler le gustaba que sus edificios intimidaran a sus visitantes, tanto por sus dimensiones como por su ostentacin, l en realidad prefera, en el fondo de su corazn, construcciones severas, sencillas, caractersticamente germnicas, con pocos toques internacionales. Tal vez, despus de ver sus maquetas, no se lo crea. Pero era as. Sin embargo, cuando tuvo el mundo en sus garras supongo que se dej llevar. Foster cerr la carpeta. Bien, ya ve de qu se trata. Realmente es tan fascinante como usted dijo coment Joan Sawyer con los ojos relucientes. Foster esboz una media sonrisa. Como contemplar una hilera de serpientes. Cundo va a salir su libro? Cuando est completo. An tengo que terminar algunas pginas ms. Por eso espero viajar al extranjero esta semana para liquidarlo. El libro debera publicarse la primavera prxima. Le deseo suerte. Joan Sawyer apag su grabadora. Le importara que volviese con un fotgrafo la prxima semana y que tomara algunas fotos de su libro? Usted no estar aqu, claro... Me llevar este ejemplar conmigo. Pero mi secretaria tiene una copia. Puede verla a ella. 37
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La periodista haba ido a buscar su voluminoso bolso y estaba metiendo en l la grabadora. Sern unas ilustraciones maravillosas para mi reportaje. Luego, como preocupada porque Foster pudiera cambiar de idea, aadi: Y una buena publicidad para su libro. Foster sonri ligeramente. Por qu cree, si no, que le dedico todo este tiempo? La chica le estrech la mano dndole las gracias y se apresur a salir de la habitacin. Foster se entretuvo unos minutos en su mesa de dibujo, abri la carpeta y fue pasando pginas. Lo que vio le volvi a gustar. Un buen trabajo. Pero haba varias pginas en blanco al final. Correspondan a los siete planos que faltaban y cuya existencia conoca, sin que hubiera podido encontrarlos. Esto le hizo pensar que el doctor Harrison Ashcroft le haba prometido localizarlos. Luego record que el doctor Ashcroft haba muerto. Volvi a su escritorio para buscar el artculo de Los Angeles Times que haba empezado a leer, pero que no pudo terminar por la interrupcin de la periodista. Encontr la nota sobre el funeral del doctor Ashcroft y sigui leyendo en donde la haba dejado. Lo senta por el investigador, y por la oportunidad que haba perdido de conocerle. Lleg hasta la ltima lnea de la noticia y se sinti reanimado de pronto. La seorita Emily Ashcroft, la hija del difunto, ha estado colaborando con su padre en la realizacin del libro, y ha anunciado que terminara sola la biografa de Hitler, segn su editorial de Londres. Rex Foster sinti un nuevo hlito de esperanza. Sin duda su problema podra resolverse. Emily Ashcroft conocera las mismas fuentes que su padre. Podra decirle a Foster quin, de los diez socios arquitectos de Speer, poda tener los planos que faltaban. Su primer impulso fue coger el telfono inmediatamente, llamar a la seorita Ashcroft a Oxford, fijar una cita con ella, enterarse de a quin deba ver en Alemania occidental, y acabar de una vez por todas su obra. Antes de coger el telfono, su mirada se pos en el reloj de la mesa. La ltima hora de la maana en Los ngeles corresponda en Oxford a media tarde. Una hora aceptable para telefonear. Dud por un momento, pensando que el accidente quizs estaba demasiado prximo para importunarla. Luego record el plazo lmite de su libro. Foster llam a Irene por el interfono y le pidi que telefoneara a casa del doctor Ashcroft en Oxford. Al cabo de algunos minutos, Irene hablaba de nuevo por el interfono. Seor Foster, alguien ha contestado en el nmero de Ashcroft de Oxford, pero no es la seorita Emily Ashcroft. Al parecer no se encuentra en casa. Est al aparato una tal seorita Pamela Taylor... Quin es? 38
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Es la secretaria y est viviendo en la casa desde la muerte del doctor Ashcroft. Quiere hablar con ella? Ser lo mejor. Foster se puso al telfono. Seorita Taylor? Aqu Rex Foster, le hablo desde Los ngeles. No s si le suena mi nombre. Una suave voz de acento britnico le respondi vacilante: Pues..., no estoy segura. Mantuve recientemente correspondencia con el doctor Ashcroft. Soy el arquitecto que necesitaba una informacin sobre Adolf Hitler. El estaba de acuerdo en verme. De hecho, la semana que viene tena una cita con l. Pero ahora... titube levemente. Acabo de enterarme de lo que le sucedi al doctor Ashcroft. No sabe cunto lo siento. Es una terrible prdida manifest Pamela Taylor. Seor Foster, dice que se llama? Recuerdo su nombre, y su cita... Bien, slo deseaba saberlo. La seorita Emily Ashcroft estaba trabajando con su padre en la biografa... Oh, s. ...pues haba pensado que quizs ella tendra la misma informacin que su padre, y que querra ayudarme igual que l. Sigui en tono de disculpa. Ya s que es un poco pronto. Sin duda estar encantada de colaborar. Puede usted decirme a qu hora cree que regresar esta tarde? Pamela Taylor dijo en tono apesadumbrado: Me temo que no regresar esta tarde. Parti esta maana de Londres hacia Berln occidental. A Berln occidental? Fue a terminar el proyecto en el que haban estado trabajando su padre y ella. Cunto tiempo estar en Berln? No lo s. Su estancia es indefinida. Sera prudente decir que pasar all al menos dos semanas. Puede decirme, seorita Taylor, dnde se hospeda en Berln? Tal vez pueda visitarla all. Se hizo un breve silencio al otro lado del hilo. Luego Pamela Taylor habl: Se supone que es un secreto... Seorita Taylor dijo Foster pacientemente. Estoy seguro de que a ella no le importar. Al fin y al cabo, si su padre me dio una cita, estoy convencido de que ella tambin lo hara. S, tiene usted razn. Muy bien. Se hospeda en el hotel Bristol Kempinski de Berln. A estas horas ya debe de estar inscrita. Gracias, seorita Taylor, se lo agradezco. Me pondr en contacto con la seorita Ashcroft. Y de nuevo, siento muchsimo lo del accidente. Espero conocerla un da de stos. Foster colg el aparato, se levant y sali de prisa a la recepcin. Irene levant la vista de la mquina de escribir. Ha habido suerte? S, eso creo. Emily Ashcroft est en Berln occidental. El lugar 39
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perfecto para verla y conseguir lo que necesito. As que, Irene, empecemos a prepararnos. Resrvame plaza en el primer vuelo disponible maana para Berln. Si maana es imposible, intntalo para el da siguiente. Luego telefonea al hotel Bristol Kempinski de Berln. Que me reserven una habitacin, sencilla, doble, lo que tengan. La reserva... para cunto tiempo? Quin sabe? Diles una semana. Pero estar el tiempo que necesite. De momento recemos porque Emily Ashcroft est sana y salva. Es mi nica esperanza. Tovah Levine se haba instalado en una pequea habitacin, moderna y con aire acondicionado, de la planta onceava del hotel Guaran de Asuncin, y estaba sentada ante el tocador leyendo La Tribuna y apurando las ltimas gotas de su caf matutino. Se senta muy refrescada despus de la ducha y ms tranquila, porque al cabo de cuatro agotadoras semanas en el campo paraguayo haba regresado ya a la capital. Quera ponerse al da sobre lo sucedido en el mundo desde su partida. La palabra Hitler destac sobre las dems letras de fondo en la pgina tercera, llam su atencin y la oblig a leer la breve noticia en espaol. Cualquier referencia a los nazis poda ser un material valioso para ella. Sir Harrison Ashcroft, el famoso historiador de la Universidad de Oxford, fue enterrado ayer en un cementerio metodista de las afueras de Oxford. Ashcroft, coautor de una biografa sobre la vida de Adolf Hitler de pronta publicacin, sufri heridas mortales al ser atropellado la semana pasada en Berln occidental, ciudad a la que haba acudido para completar las investigaciones para su libro Herr Hitler. El autor del atropello se dio a la fuga. Tovah pens que el nombre de Ashcroft le recordaba vagamente alguna cosa. Quizs haba ledo uno de sus libros cuando estudiaba en la Universidad de Jerusaln. No estaba segura. En todo caso Tovah no estaba interesada en ms libros sobre Hitler, y continu leyendo el resto del peridico. Tovah concluy rpidamente el peridico, apur su caf y se apoy cmodamente en el respaldo de la butaca para organizar sus pensamientos antes del almuerzo que tena previsto con Ben Shertok, quien deba llegar de Buenos Aires para entrevistarse con ella. Tovah haba hablado ya con Shertok en otra ocasin, al llegar a Suramrica un mes antes. Le haba impresionado su carcter, su inteligencia, su importancia. Ocupaba un importante puesto en el servicio de inteligencia de Israel y era el jefe del Mossad para cuatro pases de Suramrica. Ella saba que aquel cargo era de importancia clave. Slo los agentes del Mossad instalados en Berln oriental que continuaban la bsqueda incesante de nazis, y los de Siria entregados a la caza de terroristas palestinos, tenan mayores responsabilidades y estaban
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mejor dotados de personal. Paraguay, Chile, Argentina y Brasil continuaban siendo objetivos de primera categora, pues eran los refugios favoritos de muchos dirigentes destacados del Tercer Reich. Sin embargo Tovah tena la sensacin de que la zona estaba perdiendo importancia como terreno de caza. Los nazis ms buscados tenan ms de setenta u ochenta aos, e iban muriendo uno tras otro. Pronto quedaran muy pocos que perseguir, detener y juzgar. Walter Rauff, el inventor de las cmaras de gas mviles, haba conseguido eludir la justicia gracias a una muerte natural, pero de vez en cuando conseguan descubrir en esta regin a personajes como Klaus Barbie, que luego fue extraditado y juzgado en Francia. El recuerdo de estos casos era un antdoto contra el desnimo. Tovah haba tomado un vuelo de la LATN desde Concepcin a Asuncin, y cubri con un minibs los quince kilmetros que separaban el Aeropuerto General de Stroessner de Asuncin. Estaba previsto que tomara una habitacin individual en el hotel Guaran, que se encontrara con Shertok en el vestbulo y que los dos iran a un restaurante para almorzar y para que ella le presentara su informe. Sin embargo cuando Tovah lleg a la recepcin del Guaran, donde haba reservado habitacin a nombre de Helga Ludwig (el nombre alemn que figuraba en su pasaporte, preferible en un pas latino que acoga bien a los alemanes pero desconfiaba de los judos), se encontr con un tlex. Ben Shertok le peda que almorzaran en la habitacin de ella y conversaran all. La idea le pareci ms razonable, ms indicado el sistema para mantener el secreto, y encarg el correspondiente servicio. Mir la hora. Era todava temprano, las once y diez. Shertok no llegara hasta las dos. Esto le permita disponer por lo menos de un margen de dos horas. Tovah no conoca muy bien la ciudad de Asuncin. Haba estado en la capital en dos ocasiones ms: primero durante una semana, ocho aos antes, cuando tena diecinueve e intentaba perfeccionar su espaol realizando una gira de seis meses por Suramrica. Haba regresado ms tarde por dos das, poco antes de emprender sus nuevos viajes por Paraguay como agente del Mossad. Senta un gran deseo de pasearse por el centro de la ciudad y visitarla con calma. Quizs aprovechara la ocasin para comprar unos cuantos regalos, unas chucheras para sus padres y hermanos de Tel Aviv, con los que se reunira dos das despus. Abri la maleta para ponerse algo ligero, una blusa sin mangas, una falda de algodn y sandalias porque fuera haca calor y la humedad estaba aumentando. Cuando hubo salido se fue andando al parque de la Independencia. Las palachas, los rboles de la plaza, estaban rosadas aquel da, y las avenidas, con sus filas de edificios coloniales espaoles, adornadas con jacarands y naranjos, tenan un aspecto encantador. Por todas partes se vean edificios modernos, altos y relucientes, y pequeas casas encaladas, la mayora tiendas, con tejados de tejas rojas. Tom nota de algunos restaurantes nuevos, de algunos edificios oficiales recin restaurados y se detuvo para mirar los encajes que ofrecan algunas paradas. Compr algunos pauelos para su madre y su ta favorita. 41
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Despus de dar un rodeo se acerc a la plaza de la Constitucin, contempl el palacio del Congreso como se mereca y tom asiento en un rincn sombreado para refrescarse y mirar a los peatones, menos numerosos ahora, pues haba empezado la hora de la siesta. Sentada en el banco, Tovah sinti deseos de reconstruir los ltimos tres aos de su vida: los hechos que la haban llevado a aquella ciudad remota y hmeda. Antes, en la escuela, haba estudiado ingls (todos los jvenes de Israel hablaban ingls), espaol (porque era difcil) y alemn (porque sus abuelos, tanto paternos como maternos, haban nacido, vivido y muerto en Alemania). Haban muerto en campos de concentracin o cmaras de gas, aunque antes haban enviado a sus hijos a Palestina, y stos haban crecido all, se haban conocido, se haban casado y se haban convertido en sus padres). Tovah, para mejorar su espaol, haba pasado sus primeras vacaciones en Suramrica, y en dos ocasiones haba acompaado a su padre a Berln occidental por una cuestin de compensaciones. Su abuelo paterno haba sido propietario de una prspera tienda en aquella ciudad, que le fue confiscada antes de morir l mismo en la Solucin Final nazi. Tovah no acab de congeniar con Berln occidental, y a pesar de la animacin y vida de la ciudad, despreci lo que haba sido en el pasado. A pesar de todo consider que los jvenes eran personas decentes, amistosas y muy parecidas a sus amigos israeles. Cuando le confes esta debilidad a su padre, ste se ech a rer y dijo: No te preocupes por los jvenes. No son nuestros enemigos. Preocpate por los viejos, los de sesenta a ochenta aos. Puedes estar segura de que la mayora de ellos eran nazis. Son los que dicen: Ah, con el Fhrer los tiempos eran mejores. Ahora Berln se ha llenado de extranjeros, y nuestros estpidos jvenes se dejan drogar por los americanos y por otros extranjeros. Tenemos que ser ms duros con ellos. Tenemos que limpiar toda esta porquera. Son ellos, Tovah, quienes desean tener de nuevo un pas de rubios. Aparte de los idiomas, la otra especialidad de Tovah en la universidad haba sido el periodismo. Ella haba tenido desde siempre curiosidad de periodista y ojos de reportero. Haba obtenido resultados brillantes en sus clases de periodismo, y despus de graduarse y de servir en el ejrcito, haba entrado fcilmente en el Jerusalem Post como cronista colaboradora. Cuando estaba a punto de finalizar su primer ao en la empresa la llam a su despacho el director del peridico, un acontecimiento no muy frecuente. Tovah le dijo, tengo un encargo especial para ti, muy especial. Qu significa especial? Significa que el director del Mossad quiere concederte una entrevista. El Mossad no ha hecho nunca nada semejante, no ha permitido siquiera que entrara en su edificio de las afueras de Tel Aviv ningn periodista nuestro. Pero esta maana el director del Mossad nos ha hecho la propuesta correspondiente y ha pedido concretamente que fueras t. 42
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Tovah qued asombrada. Era bien conocido el secreto que envolva esa rama del gobierno israel, el servicio secreto fundado en 1951. Por qu yo? pregunt. Probablemente han ledo alguno de tus artculos y les ha gustado. Qu pueden contarme? Avergualo. Maana a las diez de la maana ests citada con el memuneh, el padre, o sea el director en persona. S, maana te enterars. Cinco minutos despus de encerrarse a solas con el director del Mossad, un hombre enrgico y directo que no malgastaba palabras, Tovah descubri qu quera contarle. No quera proporcionarle un artculo: quera darle trabajo. Nuestro trabajo consiste en vigilar lo que hace la gente le dijo , y en el ltimo medio ao hemos vigilado lo que ha estado usted haciendo. Disponemos de novecientos agentes y personal adicional. Un centenar de personas estn en esta central y el resto en otras partes del mundo, pero la mayora de los agentes no son mujeres. A m me ocurre lo mismo que a nuestro anterior jefe, Meir Amit: no me siento cmodo cuando utilizo a mujeres. Tarde o temprano una hembra puede considerar necesario utilizar el sexo para conseguir lo que desea. No me gusta, pero... Se encogi de hombros, dejando el tema en suspenso, y Tovah se dio cuenta de que estaba repasndola. Ella saba, lo saba desde siempre, que era una mujer atractiva, atractiva de un modo perfectamente goy. Cabello largo y muy rubio. Ojos azules. Nariz aguilea. Boca pequea. Pecho firme y lleno. Piernas bien torneadas. Nada que recordara a una juda. Los alemanes arios podran considerarla como uno de sus ejemplares perfectos. El director haba estado midiendo ahora su calidad de mujer. Ella sinti la necesidad de responder. No me importa. Me refiero al aspecto sexual. No soy una nia. Una hace en la vida lo que tiene que hacer. El director emiti un gruido. Puede ser un trabajo peligroso para un agente de campo. Nosotros no somos partidarios de asesinar. Creemos en la autodefensa. Formamos a todos los agentes para que utilicen armas, muchas armas. Enseamos a todos los agentes a mentir y a engaar, si es preciso. Nos interesan solamente los resultados. Nuestros agentes son funcionarios, con sueldo del gobierno. Se cobra durante tres aos un milln trescientos diez mil shekel, no mucho si se pasa a moneda americana: ochocientos dlares al mes. Nadie se hace rico con esto. Todos saben que estn ayudando a Israel a sobrevivir. Si est interesada, podemos arreglar su situacin con su director. Usted continuar trabajando para el Jerusalem Post, aqu y en el extranjero. sta ser su tapadera. Pero su trabajo principal consistir en trabajar para el Mossad. Haciendo qu? Muchas cosas. La enviaremos en misin al extranjero. Primero 43
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la entrenaremos durante doce meses, mientras est de excedencia de su peridico. Aprender a enviar comunicaciones codificadas, a seguir la pista de un sospechoso y a librarse de un perseguidor, aprender el combate cuerpo a cuerpo, y a utilizar una Beretta 22. Luego estar ya a punto para actuar. Y por qu yo? insisti ella. Ya le he dicho que hemos seguido sus pasos. Nos ha gustado su rostro y su tenacidad. Nos gustaron sus artculos llenos de precisin. Nos gust que dominara el alemn, el espaol, el ingls. Hizo una pausa. Bueno, qu nos dice? Hizo una nueva pausa. O desea pensrselo? Tovah, sentada ante el director y escuchndole, haba pensado ya en aquello, es decir, en su vida. El trabajo en el peridico estaba bien, pero se haba convertido en una ocupacin algo montona y aburrida. Su vida amorosa no era nada especial, aunque recientemente haba entrado en su vida alguien especial. Pero ya tendra tiempo para eso ms tarde. Tovah ansiaba comprometerse con algo excitante, con algo que tuviera algn sentido. Adems quera viajar, escaparse de aquella apretada comunidad de sufrientes, ver nuevos lugares, nuevas personas. Tovah devolvi la mirada al director. Ya lo he pensado dijo. Cundo empiezo? Tovah haba estado ya en el ejrcito israel. El entrenamiento con el Mossad fue un poco ms de lo mismo, quizs algo ms duro, ms exigente, ms variado, pero continuamente fascinador. Luego trabaj el resto del ao en la central de Tel Aviv, descifrando mensajes en cdigo, tomando informes de agentes, interrogando a posibles contactos. Su primera misin en el extranjero con el nombre de Helga Ludwig fue preparar y escribir un importante artculo de viaje sobre Paraguay. En realidad el Mossad haba descubierto una pista fresca sobre el supuestamente fallecido doctor Josef Mengele, el mdico de las SS que haba enviado a la muerte a trescientas ochenta mil personas inocentes durante el reino de terror de Hitler. Mengele haba escapado de la zona americana de Austria y se haba fugado a Argentina en 1951, y con ayuda de colonos alemanes, all y en Paraguay haba eludido a todos los cazadores de nazis. ltimamente el Mossad haba descubierto un rastro reciente. Haban visto al doctor Mengele en Nueva Germania, una pequea poblacin del centro de Paraguay. Tovah recibi la orden de verificar la noticia e informarse sobre todo lo referente a otros cinco nazis buscados, que podan estar viviendo todava ocultos en Paraguay. Tovah se haba enterado de muchas cosas, pero la presa principal haba resultado tan escurridiza como siempre. La misin ya estaba casi cumplida y Tovah ya poda irse de aquel pas abandonado de la mano de Dios. Tovah regres lentamente al presente, al banco de la plaza de Asuncin. El reloj le dijo que ya eran la una y media: el tiempo justo para regresar a su habitacin, almorzar con Ben Shertok y pasarle su informe. Cuando sali del ascensor del hotel y se dirigi a su habitacin, se 44
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encontr con que Ben Shertok la estaba esperando ya, apoyado tranquilamente ante la puerta de su habitacin y fumando un cigarrillo. Pareca un profesional: pelo alborotado, gafas de concha sobre una nariz de guila. Un jefe de inteligencia tranquilo y abnegado. Plant un beso sobre cada una de sus mejillas y se excus por llegar con anticipacin. El avin no ha sido puntual, ha llegado antes de hora. Por lo que no me importa si tienes que ir al bao. Ella le hizo entrar en su habitacin. Me da vergenza vivir en este lujoso hotel, aunque slo sea por un da. Te aseguro, Ben, que las ltimas cuatro semanas no se parecieron nada a esto. Me lo imagino perfectamente dijo l. Me tom la libertad de encargar el almuerzo mientras estaba abajo. No dispongo de mucho tiempo, pero tampoco quera que comiramos con prisas. Tengo que estar esta misma tarde en Chile. Me lavar solamente la cara y las manos dijo Tovah. He pasado mucho calor. Qu tendremos para almorzar? Creo recordar que cuando cenamos en Buenos Aires dijiste que te haba gustado mucho aquel plato de maz triturado y cebollas que habas probado cuando estuviste all por primera vez. Sopa paraguaya dijo Tovah. No podas haber escogido mejor. Tambin un poco de vino tinto aadi l. Perfecto. Estar lista en cinco minutos. Cuando sali al cabo de veinte minutos, vio que ya les haban llevado la comida en un carrito con ruedas instalado entre la ventana y la cama. Descubri que Shertok haba estado despidindose de alguien, un hombre regordete con mono que llevaba en la mano una caja de herramientas. Tovah interrog a Shertok con la mirada, mientras l se sentaba ante el carrito del almuerzo. Un simple colega explic; busc aparatos de escucha ocultos en la habitacin. No encontr ninguno. Shertok empez a degustar el vino mientras tiraba de su cigarro. Tovah busc su bolso, extrajo de l un cuaderno de notas, lo abri, lo puso sobre la mesa y se sent ante Shertok. Si no dispones de mucho tiempo ser mejor que empiece ahora dijo mientras cortaba la primera bola de maz, la mascaba y la regaba luego con vino seco. Cmo fue el viaje? pregunt Shertok. En mi opinin, un fracaso total. No descubr ninguna pista segura que pudiera informarme sobre el paradero de Josef Mengele. Vive en este pas? Todo el mundo dice que s, pero yo no estoy tan segura. La gente, me refiero a los del pas, se dan importancia contando que han visto al famoso Mengele en persona o que han hablado con l. Es un magnfico tema de conversacin, algo que da prestigio, por decirlo
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Irving Wallace sptimo secreto as.
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S, lo entiendo muy bien. Tovah consultaba su cuaderno mientras coma. El elemento local sabe que Mengele, despus de la ocupacin aliada de Alemania y Austria, utiliz una de las redes de escape nazis para llegar hasta Roma, ocultarse en un monasterio de Via Sicilia, obtener un pasaporte falso en Espaa y luego entrar en Argentina en 1951. No es ninguna novedad para nadie que cuando Mengele comprendi que sus perseguidores se le estaban acercando se traslad a Paraguay, consigui de algn modo convertirse en paraguayo y vivi de modo bastante pblico y seguro en Asuncin. Shertok asinti con la cabeza. Nosotros pedimos al presidente norteamericano Carter que interviniera en el asunto dijo. Carter hizo presin sobre Stroessner, el presidente paraguayo, quien anul de mala gana la ciudadana de Mengele. A continuacin ste desapareci, se fue de la capital, y desde entonces ha vivido en algn lugar apartado del campo. Tovah repas rpidamente sus notas. Luego el director consigui esta nueva pista continu diciendo . Pens que... ltimamente las pistas han sido muy numerosas le interrumpi Shertok, gracias a que el gobierno de Alemania oriental y un grupo de estadounidenses se han unido a nosotros y ofrecen en total casi cuatro millones de dlares de recompensa por la captura de Mengele. En junio corri la voz de que se haba trasladado a Brasil, de que vivi all bajo el nombre de Wolfgang Gerhard y de que muri ahogado y fue enterrado en 1979. Bueno, ya sabes que el Mossad no ha aceptado nunca la idea de que Mengele haya muerto en Brasil y est enterrado all. En su opinin el informe forense se refera al cuerpo de una persona distinta. Todo fue un montaje perfecto para evitar ms investigaciones y permitir a Mengele continuar viviendo seguro en Paraguay. En todo caso el director crey que continuaba vivo. De hecho, segn el director, se haba visto recientemente a Mengele sano y salvo en una localidad paraguaya llamada Nueva Germania, un villorrio poblado por colonos alemanes y fundado en el siglo pasado por un maestro alemn que odiaba a los judos. En todo caso, Mengele fue al lugar para curar a algunos nazis supervivientes. Como recompensa recibi la proteccin de los habitantes, y a m me enviaron para descubrir si segua viviendo all. Shertok tom un sorbo de caf. Sabas que esto era peligroso, Tovah? S, lo saba. Pero, hasta qu punto? Dos de tus predecesores, que no eran agentes del Mossad, se acercaron demasiado a Mengele y pagaron por su curiosidad. No, esto lo ignoraba dijo Tovah lentamente. A qu te refieres? En 1961, una atractiva dama juda llamada Nora Eldoc, a quien 46
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Mengele haba esterilizado en Auschwitz, lo descubri en un lugar de veraneo. Lleg a hablar con l, pero antes de que pudiera actuar, Mengele se enter de su identidad. Poco despus encontraron su cadver en Brasil. Luego, Herbert Cukur, un nazi rehabilitado, localiz a Mengele en un escondrijo argentino. El cuerpo de Cukur apareci en el maletero de un coche en Uruguay. En todo caso, cuando yo llegu a Nueva Germania, Mengele ya no estaba all. Se haba marchado una semana antes. Intent enterarme de dnde haba ido y consegu unas cuantas pistas. Me dediqu, pues, a recorrer la regin hacindome pasar por autora de libros de viajes. Fui a Hernandarias, Mbaracayu, San Lorenzo, etctera, y acab mi recorrido en Concepcin. Ni rastro de Mengele en ninguna parte. Lo cierto es que haba muchos alemanes paraguayos en todas las ciudades y pueblos. Alguien me asegur que eran setenta mil en total, la mayor minora tnica de la regin. Unos cuantos me contaron que haban visto a Mengele, pero nadie dijo dnde. En otras palabras, que no has tenido suerte. No, ninguna, y lo siento, Ben. Bueno, por lo menos lo has intentado. Es todo lo que podemos pedir. Shertok se qued pensando un momento. Me estaba preguntando... crees que encontraremos alguna vez a Mengele? Yo creo que s. Estoy convencida de ello. No creo que Mengele est enterrado en Brasil. Ninguna de las personas con quienes habl se dejara tentar nunca por una recompensa: todos eran nazis convencidos. Pero algn da alguien ms falible desear tener los cuatro millones. Esta ser la persona que lo delatar. Estoy segura de que algn da encontraremos a Mengele, ms tarde o ms temprano. Cuento con que as sea. Shertok seal el cuaderno de notas de Tovah. Qu hay de los dems? Tovah apur su taza de caf y continu informando. Vamos a ver. Me ordenaron que mantuviera bien abiertos los ojos y los odos sobre todo lo referente a Heinrich Mller, uno de los jefes de la Gestapo de Himmler. No pude llegar a saber si Mller estaba o no en Paraguay. Alguien dijo que poda haberse pasado a la Unin Sovitica despus de la segunda guerra mundial y trabajar para la KGB. Esto era slo un rumor. Qu hay de Josef Schwammberger y de Walter Kutschmann? Tovah estudi de nuevo su cuaderno. Schwammberger. Comandante de las SS en el campo de concentracin de Przemysl, en Polonia. Es seguro que vive en Argentina, pero de modo invisible. En cuanto a Kutschmann, el verdugo nazi de Polonia, estuvo tambin en Argentina, pero varias personas opinaron que actualmente vive en Paraguay. No consegu ninguna pista, ni una sola. Haban acabado ya de almorzar. Shertok se reclin en la silla y encendi un nuevo cigarro. Alguien ms? Uno ms a quien tampoco vi, pero tuve noticias seguras de que 47
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estaba aqu. Quin? No es un criminal de guerra, sino un cientfico nazi. El profesor Dieter Falkenheim. Figura en alguna de nuestras listas como desaparecido. Y has podido localizarlo? Estoy segura dijo Tovah. Falkenheim vive en algn lugar del norte de Paraguay. Quieres saber cmo escap de Alemania? Alsos, la misin de la inteligencia norteamericana encargada de recoger a los cientficos nazis y de trasladarlos a los Estados Unidos, descubri que este cientfico nuclear, que haba intentado fabricar la bomba atmica, viva en la ciudad de Ilm. Cuando los Alsos llegaron a su laboratorio en Ilm lo encontraron vaco, abandonado precipitadamente. Ahora he sabido que Falkenheim march clandestinamente a Dinamarca, y que desde all Juan Domingo Pern lo envi en avin a Argentina. Trabaj para Pern hasta el exilio de ste. Luego se escabull a Paraguay, y ha vivido aqu desde entonces. Se especula que pudo haber enviado cien toneladas de uranio desde Alemania durante la cada del pas. Recuerdas que los americanos encontraron cien toneladas de mineral de uranio escondido en una mina de sal de las afueras de Stassfurt? Pues bien, quizs el total tena que ser de mil doscientas toneladas. Quiz Falkenheim se llev el resto. Es poco probable. Sospecho que fue un error de aritmtica por parte de los americanos. De todos modos, Falkenheim no es nuestro objetivo primario. De todos modos es un nazi. Pensaba que sera interesante conocer su paradero. Quiz s, lo ignoro. Propnselo al director cuando ests de vuelta. Hablando del director, te pidi que te interesaras por Martin Bormann mientras estabas en Paraguay? No, no dijo ni una palabra sobre Bormann. Creo que el Mossad acepta la teora de que muri en una explosin mientras intentaba escapar de Berln. Creo que lo han borrado de la lista. Es posible. Shertok, desde detrs de una nube de humo, hizo una pregunta ms en tono casual. Y qu me dices de Hitler? Tovah se sobresalt. Adolf Hitler? En Paraguay. Dijo alguien que lo haba visto? Vamos, Ben. Me ests tomando el pelo. Hitler se peg un tiro en el Fhrerbunker en 1945. Todo el mundo lo sabe. No todo el mundo, Tovah. Desde luego no todo el mundo. Shertok se inclin hacia ella. Te suena el nombre de sir Harrison Ashcroft? Ashcroft, Ashcroft intent recordar Tovah. No he ledo yo algo sobre l en el peridico de hoy? Lo leste. Su hija, Emily Ashcroft, y sus amigos asistieron a su entierro en las afueras de Oxford. Y...? Los Ashcroft estaban completando una biografa de Adolf Hitler 48
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llamada Herr Hitler. Luego alguien proporcion en Berln una pista al doctor Ashcroft dicindole que Hitler no se suicid en el bnker como todo el mundo cree. Este informador dijo que los restos que los rusos desenterraron no eran los de Hitler. No haba restos de Hitler. El doctor Ashcroft fue a Berln a investigar. El da antes de empezar las excavaciones alrededor del bnker un conductor que luego se dio a la fuga lo atropell; fue un accidente extrao. Un accidente real? No lo sabemos. Tovah escrut la seria cara de intelectual de Shertok. Gracias por la informacin. Qu tiene que ver esto conmigo? Quiz tenga algo que ver. Shertok se movi intranquilo en la silla. Esta maana recib un mensaje en cdigo de Chaim Golding, que dirige el Mossad en Berln occidental. Dice que Emily Ashcroft ha decidido terminar el trabajo por s sola. Hoy ha llegado a Berln occidental. Se ha inscrito en el hotel Bristol Kempinski. Cmo sabis todo eso? Chaim Golding est enterado de todo lo que pasa en Berln, en los dos Berlines, especialmente cuando esto tiene relacin con Hitler. Shertok dud un momento. Comprendo que tu trabajo aqu ha sido duro y que ests cansada. Tienes derecho a unas vacaciones. Ya s que queras regresar directamente a Tel Aviv y reunirte con tus padres y con tu amigo. Pero, bueno... Quieres que vaya a Berln. Lo quiere Golding. Tambin lo quiere el director. T conoces la ciudad. Dominas el alemn. Sabes lo mucho que deseamos conocer la verdad, sea lo que sea, sobre Hitler. El Mossad querra que aplazaras la vuelta a Tel Aviv. Qudate en Berln por lo menos una semana. Para hacer qu? Para hablar con Emily Ashcroft y descubrir lo que saba su padre, o lo que ella sabe ahora sobre la posibilidad de que Hitler no muriera cuando se supone que muri. Puedes convertirte de nuevo en Tovah Levine. Utiliza tu antigua tapadera, el Jerusalem Post. Quiz podras entrevistarla. Ben, sabes muy bien que no tendr inters en hablar con ningn periodista. Su padre lo hizo. S, Ben, pero mira cmo acab. Quizs ests en lo cierto. Bueno, en cualquier caso utiliza algn pretexto para hablar con ella, para que le caigas simptica. Averigua lo que ella sabe. No creo que se consiga nada concreto, pero, quin sabe? Tovah, debemos estar seguros de que el pez gordo no escap. Lo que t digas. Cundo? Sal maana por la maana para Buenos Aires. Desde all ve directamente a Berln occidental. Y mi hotel? Ya tienes reservada habitacin en el hotel Bristol Kempinski. Muy cmodo. S. Te dije que has de estar lo ms cerca posible de Emily Ashcroft. Shertok le entreg los billetes de avin. Quizs en esta 49
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ocasin todo sean rosas. Confo que las tenga en la mano y no sobre mi tumba dijo Tovah sonriendo dbilmente. Evelyn Hoffmann haba salido del caf Wolf de Berln occidental a las diez en punto de una maana gris, y se haba detenido un momento junto a la librera de la esquina de Stresemann Strasse y Anhalter Strasse a aspirar el aire fresco de la maana. Lo que en esos momentos estaba haciendo, y lo que hara el resto de la maana y parte de la tarde, era una rutina que repeta desde haca veintids aos, casi sin variacin alguna al menos durante los ltimos diez aos. Pero esa maana, antes de comenzar su actividad rutinaria, Evelyn Hoffmann se par frente a la cristalera del caf Wolf para mirarse en el reflejo del ventanal. Lo que vio no le disgust nada. A los setenta y tres aos no poda pretender parecer una chica de veintitrs. En los viejos tiempos haba sido una belleza, todos coincidan en ello. Era ms alta que la media, delgada, el cabello rubio ceniza, era reservada, tena mucho estilo, sus largas y bien formadas piernas le daban un aire arrogante. An acariciaba en su recuerdo una descripcin que el querido Keitel el capitn general Wilhelm Keitel haba hecho de ella despus de la guerra: Muy delgada, de aspecto elegante, bonitas piernas: eso saltaba a la vista. No pareca que fuese tmida, sino ms bien reservada y retrada: muy bella persona. En realidad, haba posado como modelo, en desnudos, para el gran escultor Otto Brecker, y tena grandes esperanzas de convertirse en una estrella de cine en Hollywood cuando el conflicto hubiera terminado. De eso haca mucho tiempo. Ya no importaba. Ahora, a los setenta y tres aos, decidi que su figura an era majestuosa. Su cuerpo apenas se haba encogido con el paso del tiempo, su porte era erguido y elegante, llevaba el cabello teido de castao, su rostro estaba surcado por minsculas arrugas, pero no estaba mal para ser una mujer mayor. Su brillantez y su memoria seguan tan afiladas como siempre. Slo su caminar haba cedido con los aos, se haba vuelto ms lento, ms vacilante, su respiracin ms entrecortada. Ahora lo de siempre. Evelyn Hoffmann se alej de la cristalera del caf y se dirigi hacia la angosta tiendecita vecina, con un letrero sobre la entrada que rezaba KONDITOREI. Esper su turno, y luego pidi una caja de Nurkirchen recin hechos e hizo que se la envolviesen con un lazo para regalo. Sali de la tienda, camin lentamente por la calle, su bolso en una mano y la caja de pastelillos en la otra, hasta Askanischer Platz, detenindose un momento en Schneberger Strasse para comprar el Berliner Morgenpost del da. Se haba agotado y tuvo que conformarse con un peridico ms sensacionalista, el BZ o Berliner Zeitung que no lea casi nunca, y se puso en la cola de la parada del autobs a esperar el nmero 29 que ya llegaba y que la llevara al 50
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Ku'damm en veinte minutos. En el autobs empez a leer por encima su BZ. La fotografa y el artculo de la portada decan que el presidente vaquero de los Estados Unidos haba enviado ms misiles nucleares a Alemania occidental, con sus cabezas dirigidas hacia la Unin Sovitica. Eso le gust, pues Evelyn odiaba an ms a los soviticos que a los americanos. Mientras el autobs avanzaba con estruendo, Evelyn hojeaba distradamente su peridico. Un titular ms pequeo llam su atencin, y observ que el primer prrafo estaba fechado en Londres: La empresa editorial inglesa Ryan and Maxwell, Ltd. anunci ayer que llevara adelante el proyecto de publicar la polmica biografa de Adolf Hitler, Herr Hitler, obra de sir Harrison Ashcroft y de su hija Emily Ashcroft, de Oxford. Se haban planteado algunos interrogantes sobre el futuro de la obra inacabada a raz del mortal accidente que sufri el doctor Ashcroft en Berln cuando realizaba una investigacin sobre los ltimos das de Hitler. Sin embargo, ayer la empresa editorial britnica anunci que Emily Ashcroft estaba decidida a completar sola la biografa que ella y su padre haban estado preparando durante cinco aos. Evelyn, frunciendo involuntariamente el entrecejo, sigui leyendo, pero no tuvo paciencia para acabar de leer el resto de las noticias, as que dobl el peridico y lo meti en el bolso. Se ape del autobs en la animada Ku'damm y recorri lentamente los pocos edificios de Knesebeckstrasse que la separaban del bloque de apartamentos de seis pisos donde vivan sus parientes ms prximos. En el tercer piso, en un apartamento moderno y grande, residan su querida Klara Fiebig, que trabajaba como artista, a horas, en empresas publicitarias, y su marido, Franz Fiebig, un profesor de escuela, algo mordaz pero brillante, que daba clases de historia moderna en el Schliesion Oberschule en el barrio de Charlottenburg. La madre de Klara, Liesl, una mujer invlida que casi siempre estaba sentada en una silla de ruedas, viva con ellos. Liesl haba sido doncella de Evelyn en pocas mejores la primera de dos doncellas con el mismo nombre, y era una prima lejana tres aos ms joven que ella. Liesl haba comprado a su hija y a su yerno aquel costoso apartamento en recompensa a sus cuidados. Evelyn sola estar contenta cuando se aproximaba su visita semanal, con su t y su cotilleo en familia una familia remota, desde luego, pero la nica que le haba quedado, pero el viaje en autobs de esa maana en cierto modo haba cambiado y enfriado su buen humor, y al llegar al apartamento se senta pesimista y perdida en cavilaciones. En el saln del apartamento haba una inexplicable atmsfera de alegra. Tanto Klara, que entonces abrazaba a su ta Evelyn, como Liesl, desde la silla de ruedas, estaban radiantes a causa de una noticia secreta y maravillosa. Dselo, dselo a tu ta Evelyn gru Liesl desde la silla de ruedas. 51
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Klara se llev a su ta Evelyn a un lado y, con el rostro iluminado por una ancha sonrisa, le dijo: Tita, estoy embarazada. Evelyn se sinti casi desfallecer, agarr a su sobrina y la colm de besos: Embarazada, embarazada susurr. Por fin, gracias a Dios. Evelyn haba empezado a perder la esperanza. Klara se haba casado tarde, a los treinta, y despus de cinco aos no haba habido seal alguna de embarazo. Si pasaban algunos aos ms podra ser difcil concebir, incluso imposible. Pero ahora, a los treinta y cinco, Klara finalmente estaba embarazada ya en su sexta semana, y todo iba sobre ruedas. Mientras Klara preparaba el t, desbordante de optimismo, Evelyn le entreg su simblico regalo semanal, la cajita de pastas, deseando que con ello se diese cuenta de que poda haber llevado algo ms duradero y memorable. Luego record por qu ya no regalaba a Klara y a Franz cosas caras. Fue por la mala acogida del ltimo regalo importante que les hizo Evelyn en el primer aniversario de su matrimonio. Les haba entregado una de sus preciadas posesiones, una valiosa reliquia de familia, el magnfico leo realista de un majestuoso edificio oficial. Klara lo haba agradecido, pero su marido, Franz, no haba disimulado su poco entusiasmo. Bonito, desde luego dijo educadamente, pero un poco macabro. Me recuerda a todos aquellos cuadros srdidos del Tercer Reich. De todos modos, gracias, ta Evelyn. Muy amable de tu parte. Evelyn haba observado despus que nunca colgaron el leo en el saln o en el comedor, y que haba sido relegado al dormitorio trasero de prima Liesl. As que Evelyn dej de llevarles regalos valiosos. Despus de aquello, y ya para siempre, sus regalos fueron chocolates, pastitas o colonias. Esa maana eran pastitas, y Klara tarareaba alegremente mientras acercaba la bandeja de pastas a su madre y a su ta Evelyn. Cuando Klara se sent, Evelyn la mir con placer, disfrutando y contagindose de su euforia. Klara charlaba de la nueva vida que creca en ella, y de lo feliz que haba hecho a Franz, y discuta los diferentes nombres de nio o nia. Evelyn escuchaba con un ojo en el reloj de mesa (no le gustaba hacer esperar a Wolfgang Schmidt en la cita de su almuerzo semanal, pues saba lo ocupado que estaba siempre) y decidi que la prxima semana comprara unas botitas blancas de beb; estaba segura de que un regalo as gustara tanto a la madre como al padre. Se despidi exactamente a las doce menos cuarto, volvi caminando hacia la Ku'damm y luego se dirigi al restaurante Mampes Gute Stube, donde ella y Schmidt se seguan citando para esos almuerzos semanales desde haca tantos aos. Al acercarse al restaurante, Evelyn vio que Wolfgang Schmidt estaba ya all. El Mercedes negro que utilizaba el jefe de polica de Berln, con el chfer dormitando detrs del volante, estaba aparcado en su plaza reservada. Al ver el coche, Evelyn se dio cuenta, una vez 52
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ms, de lo afortunada que era por tener un amigo de confianza, tan querido, y tan poderoso, en esa metrpolis que se haba convertido para ella en nueva y desconcertante. Evelyn record que, en realidad, Schmidt haba empezado en un humilde puesto del cuerpo de polica, y haba logrado llegar a la cima gracias exclusivamente a su esfuerzo y capacidad. Schmidt, despus de terminar su servicio en las derrotadas Schutzstaffel, busc un empleo apropiado para l, regres a Berln, su ciudad nativa, y solicit un trabajo en la polica. Los aspirantes tuvieron que pasar un exhaustivo examen del nuevo gobierno democrtico, pero las credenciales de Schmidt, como Camisa Negra de las SS y a la vez antinazi secreto durante muchos aos, fueron las que ms impresionaron de todas las presentadas. Entre los muchos oficiales que haban estado a las rdenes del conde Von Stauffenberg quien haba intentado derribar a Hitler y asesinarle en Rastenburg en julio de 1944, Schmidt haba sido el nico gran conspirador que escap al castigo. Schmidt haba esquivado todas las trampas nazis tendidas a los conspiradores y sobrevivi para convertirse en hroe antinazi. Estas referencias eran lo nico que necesitaba la ciudad de Berln para darle un cargo en las fuerzas de la polica. Diez aos atrs pas a ser jefe de polica, y actualmente segua sindolo. Aparte de Klara y de su prima Liesl, sta era la persona de quien ms dependa Evelyn Hoffmann en el mundo exterior. Evelyn entr en el Mampes Gute Stube por la terraza acristalada del caf, y se introdujo en la fra oscuridad del restaurante. Pas junto a las banquetas tapizadas de marrn y las mesas de superficie de cermica hasta la solitaria mesa situada al lado de la antigua y decorativa estufa de porcelana en el extremo izquierdo de la sala, una mesa que la direccin mantena aislada de las dems en atencin a su cliente habitual, el jefe de polica. Cuando vio a Evelyn, el jefe Wolfgang Schmidt se puso en pie dificultosamente con la gracia de un elefante. Evelyn pens que su semblante tena el aire prusiano de Erich von Stroheim, slo que Schmidt era ms grande, mucho ms grande, con una reluciente calva, msculos abultados, estmago protuberante, y como siempre no iba con uniforme, sino con un traje azul de ejecutivo. Evelyn se sent cmodamente enfrente suyo. Has pedido? pregunt como siempre Evelyn. Ya est encargado dijo l. Eso significaba que la gemischter Salat, los Rhreier mit Speck Wecke y el segundo t del da para Evelyn, y el plato de Rinderroulade o de Leberwurst, Bratkartoffeln, y la pinta de cerveza Weihenstephan para Schmidt, llegaran en seguida. Cmo ests, Wolfgang? pregunt. Mejor que nunca respondi l. Y t, Effie, cmo ests t? era la nica persona viva que se atreva a llamarla por su apodo ntimo de antao, y a ella le alegraba que lo hiciese. Una maana llena de incidentes dijo Evelyn. Tengo que contarte noticias maravillosas. Klara est embarazada! Schmidt respondi con una ancha sonrisa y le cogi la mano. 53
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Felicidades, Effie; s lo que eso significa para ti. Lo significa todo. Te agradezco tus buenos deseos. Me preguntaba si esto llegara a pasar. Ahora por fin vas a ser abuela manifest Schmidt, moviendo su voluminosa cabeza. Evelyn mir furtivamente a su alrededor. Voy a ser ta abuela replic, corrigiendo a su amigo. Si insistes. Ya sabes que es mejor para todos. Supongo que s dijo afirmando con un gesto. Los dos permanecieron en silencio mientras un camarero con delantal serva a Schmidt su bistec enrollado con patatas fritas, y a Evelyn la ensalada mixta, los huevos revueltos con bacon, y una cesta de panecillos. Schmidt dijo despreocupadamente mientras se llevaba un trozo de carne a la boca: Has ledo ya el peridico de hoy? Quieres saber si he ledo algo sobre la biografa de Hitler que van a publicar en Londres? S, lo he ledo. Y tambin que la hija del doctor Ashcroft va a terminar el libro por l. No me sorprende en absoluto. Supuse que ella o alguien ms lo hara. Schmidt examin a Evelyn desde debajo de sus pobladas cejas. sas no son las ltimas noticias, Effie. Ah, no? La ltima noticia es que Emily Ashcroft llega a Berln dentro de poco. Se alojar en el Kempinski. Se detuvo un momento. T sabes que sta no es una visita social. Evelyn esper. Por supuesto viene para descubrir si el Fhrer sobrevivi a la guerra, y de ser as, cundo y dnde termin realmente su vida. Evelyn asinti un momento con la cabeza: Qu imprudencia la suya dijo a media voz. Ambos siguieron comiendo en silencio, ni siquiera volvieron a referirse al tema hasta que terminaron y se preparaban para despedirse. Evelyn, levantndose, ya de pie, dijo como si se le acabara de ocurrir: Emily Ashcroft murmur, supongo que ser interesante saber qu descubre. No te preocupes, Effie. Sabremos en todo momento con quin habla la seorita y sobre qu hablan. Djalo en mis manos. Siempre has podido confiar en m. Ahora tambin puedes hacerlo. Evelyn apret los dedos de Schmidt. Amigo mo dijo, y se march. Media hora despus, se ape de su autobs en la Askanischer Platz, se detuvo en el semforo, cruz la calle, pas por delante de la librera de la esquina y entr en el caf Wolf. Las pocas mesas dispersas estaban vacas, pero en la barra de su derecha la secretaria de una oficina del mismo edificio estaba pagando un bocadillo de jamn para llevrselo a su jefe. Evelyn avanz lentamente hacia el extremo del caf, luego entr 54
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en la cocina por una puerta giratoria. All estaban apostados, como siempre, dos guardias, discretos pero fornidos, ambos vestidos de chef. Uno de ellos, el mayor de los dos, le resultaba familiar. El otro, el ms joven, no. Les lanz una sonrisa fugaz y pas entre ellos. El ms joven alarg la mano, con la intencin de interceptarla y bloquearle el paso, pero el otro le agarr por el brazo, le empuj hacia atrs e inclin respetuosamente la cabeza a su paso. Evelyn abri una puerta situada en el extremo de la cocina que dej ver una escalera, y se perdi de vista. El guardin ms joven protest diciendo: Pero no ha enseado su tarjeta de identidad. El guardin mayor agit la cabeza comprensivamente. T eres nuevo aqu, Hans. Viniste con esa ltima hornada de Suramrica? S. Y me ordenaron que todo el que entrara deba presentar una tarjeta de identidad. Menos ella. Ella no dijo el mayor. Por qu no? Quin es ella? El guardin mayor sonri: Bueno, a sus espaldas su apodo fue siempre la Viuda Alegre. La Viuda Alegre? S, porque en los viejos tiempos su amante apenas estaba con ella, y se pasaba mucho tiempo sola. Pero su nombre autntico? El guardin mayor se inclin acercndose al joven y dijo en voz baja: Acabas de conocer a Eva Braun. Ms concretamente a Frau Eva Braun de Hitler. S, amigo mo, bien venido al Tercer Reich.
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Emily Ashcroft, despus de inscribirse en la recepcin del hotel Bristol Kempinski, se fue al ascensor con el empleado, subi al tercer piso y entr en la suite 229. Era una suite excelente, con una salita de estar que le permitira trabajar cmodamente, un gran dormitorio con una cama de matrimonio y un cuarto de bao revestido de cermica que daba al dormitorio. Sobre la mesa de trabajo del dormitorio y la mesita de caf de la sala de estar haba un par de jarrones con flores recin puestas. Sobre el televisor descansaban tres botellas: whisky, vodka y vino rosado de Tavel, y adems vasos, servilletas y un cuenco con hielo, y en el escritorio, al lado del aparato, una bandeja con queso y galletas saladas y una tarjeta que deca: Saludos del director general. Una recepcin acogedora. Emily cogi el folleto verde que llevaba impreso el nmero de su suite, y vio que la primera pgina contena el siguiente encabezamiento: Herzlich Willkommen im Bristol Hotel Kempinski Berlin. Las dems pginas contenan fotografas e informacin sobre las amenidades que el hotel ofreca. Luego Emily descubri que debajo del folleto le haban dejado un mensaje telefnico. Lo ley y vio que proceda de Peter Nitz, el periodista del Berliner Morgenpost que le haba escrito la semana anterior contndole que haba presenciado el accidente de su padre. Emily le haba contestado informndole de su traslado a Berln para finalizar la investigacin que su padre haba comenzado; le deca que confiaba que podra verle poco despus de su llegada, no slo para darle personalmente las gracias, sino para que le informara sobre sus perspectivas en Berln. El mensaje telefnico, recibido aquella maana en la recepcin, deca que Peter Nitz tendra mucho gusto en verla a las dos. Si ella no le indicaba otra cosa, acudira directamente a su suite. Esto le dio tiempo para deshacer las maletas, baarse y cambiarse de ropa. Cuando hubieron depositado en el dormitorio las tres piezas de su equipaje, Emily abri la bolsa y la colg en un armario. Luego abri las maletas. Una contena libros y fichas necesarios como material de referencia para los captulos finales de
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Herr Hitler. Emily cogi su neceser y entr en el bao. Haba espejos por todas las paredes. Mientras se desvesta, Emily iba tomando conciencia de su cuerpo desnudo. No estaba mal para una mujer del mundo acadmico, pensara lo que pensase aquel imbcil de Jeremy Robinson. Algn da, alguna persona decente se sentira atrada por su cabello castao, sus ojos verdes, su nariz respingona y pecosa con delicadas ventanas y sus labios carnosos. Quiz los pechos resultaban algo pequeos para segn qu gustos, pero eran firmes. El vientre era plano gracias a los esforzados ejercicios diarios, y la pequea cintura flexible, y no dejaba de ser interesante el lunar marrn debajo de su hondo ombligo. Las caderas tenan una feminidad aceptable y los carnosos muslos completaban unas largas y bien torneadas piernas. Sin embargo, a pesar de todos estos atractivos no haba conseguido encontrar al hombre adecuado. Cuando Emily hubo acabado su licenciatura se fug con un profesor de literatura quince aos mayor que ella, de quien se haba enamorado. l era una persona inmadura y arrogante, y un don Juan, pero sobre todo era un ser empalagoso. La unin dur slo seis meses. Despus Emily tuvo varias relaciones pasajeras y algunos amantes, pero sin hondura emocional ni autntico amor. Poco a poco fue encontrando sus principales satisfacciones en la enseanza y en la creacin literaria. Cinco aos atrs, cuando su padre le haba pedido que colaborara con l en la investigacin de Herr Hitler y que escribiera la mitad de los captulos, Emily acept emocionada. Pero de vez en cuando, y ltimamente cada vez con mayor frecuencia, echaba a faltar el amor, la compaa y el calor fsico de un hombre. El encuentro en la BBC con Jeremy Robinson le haba dado algunas esperanzas, pero ahora, desde su perspectiva actual, comprenda que le haban impulsado a sostener aquella relacin sus deseos de compaa y no sus sentimientos por el propio Jeremy. Se haba cegado a s misma y no haba querido ver que en realidad era Jeremy una esperanza ilusoria. Despus de aquel desastre, le haba dado ms satisfacciones que nunca concentrar sus energas en Adolf Hitler y en su increble corte de bufones. Emily ech una ltima mirada a su desnuda figura, se sumergi en un bao tibio de burbujas y se pregunt si podra resolver por s sola el enigma del fin de Hitler. Peter Nitz era un punto de partida bastante bueno. Un periodista como l le podra proporcionar algunas pistas. Y adems contaba con el doctor Max Thiel, quien crea que Hitler haba sobrevivido a la guerra y con el profesor de Alemania oriental Otto Blaubach, que quiz le concedera el permiso para excavar el bnker del Fhrer. Cuando Emily hubo finalizado su bao y se hubo secado con la toalla del hotel busc unos sostenes ajustados de color carne y unas minibragas de nailon (las normales no le gustaban), y se puso una blusa blanca sencilla, una falda plisada y fresca de color azul, y unos mocasines. Sin medias. Acababa de maquillarse cuando oy el timbre y observ que Peter Nitz llegaba a la hora en punto. Result ser un hombre bajo y grueso de negro y escaso cabello 57
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con grandes entradas, unos ojitos brillantes, un esculido bigote y un cigarrillo encendido. Tena en los labios una ligera sonrisa, pero Emily comprendi que perteneca al grupo de los serios. Nitz se qued en el centro de la habitacin mirndola atentamente. Estoy encantada de que haya venido, seor Nitz dijo ella. Quiere almorzar? Puedo pedir que nos traigan comida. He almorzado ya, gracias. Pero encrguela para usted, por favor. Com un bocadillo en el avin. De momento tengo suficiente. Quiere beber algo? Bueno... Hay algunas botellas sobre el televisor, y hielo. Nitz, sin hacerse ms de rogar, se acerc al televisor, descorch la botella de whisky, ech unos cubitos en un vaso, se sirvi dos dedos y bebi un sorbo. Se relami, se atus el mojado bigote y se dirigi al sof donde se haba sentado Emily. Se sent cuidadosamente en el otro extremo del sof. Deseaba verle sobre todo empez Emily para agradecerle personalmente la amabilidad que tuvo al enviarme aquella carta. Pens que era mi obligacin hacerlo. Espero no haberla molestado mucho. Al contrario. Me refiero a los detalles sobre la muerte de su padre, lo que yo vi. Me alegr que fuera usted tan franco. Yo tena mucho inters en saber lo que sucedi en realidad. Emily dud un momento. Usted daba a entender que quizs el hecho no fue accidental. Nitz se encogi de hombros. Poda haberlo sido. Y quiz no lo fue. Quin puede saberlo? Pero a m me pareci que el atropello y la huida fueron, por decirlo as, deliberados. Sin embargo no puedo estar seguro. Habl usted con la polica de Berln? Habl con un tal Schmidt, el jefe de polica. No me prometi nada, slo que intentaran localizar el camin. Pero ni siquiera saba su marca. No creo que la polica consiga nada. No conseguir nada, desde luego repiti Nitz. Emily estaba desconcertada. Pero si el accidente fue deliberado, quin nudo haberlo deseado, y por qu? Mi padre conoca a pocas personas en Berln. Por lo que yo s no tena enemigos. Nitz hizo sonar los cubitos de hielo en su vaso y bebi un trago. Ningn enemigo... a no ser que Adolf Hitler sobreviviera en lugar de haber muerto. Hay alguien que crea realmente esta historia? Nitz apur el resto de la bebida y dej el vaso sobre la mesita. Las especulaciones no han cesado nunca desde aquella tarde del 30 de abril de 1945, en la que segn se dice Hitler se suicid de un tiro en la sien y en la que al parecer su reciente esposa, Eva Braun, se mat con cianuro de potasio. Josef Stalin siempre crey que 58
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Hitler se haba escapado en un submarino, posiblemente rumbo a Japn. El general Eisenhower dijo a los periodistas que haba motivos para suponer que Hitler haba conseguido huir indemne. La inteligencia britnica asegur a menudo que el cuerpo incinerado en el jardn de la Cancillera era el de un doble de Hitler. La identificacin por parte de los rusos de unos huesos, un crneo y una mandbula chamuscados, que se encontraron al lado del bnker del Fhrer, siempre fue contradictoria e incierta. Pero usted, seorita Ashcroft, ya est enterada de todo esto. Yo slo s una cosa dijo Emily, en Nuremberg no pudieron procesar a Hitler, por lo cual un tribunal de desnazificacin lo juzg in absentia en Munich en el otoo de 1947 para liquidar sus bienes. Cuarenta y dos testigos atestiguaron la muerte de Hitler. El ministro bvaro de justicia anunci su conclusin en octubre de 1956. El tribunal declar: No puede existir ya la ms mnima duda de que Hitler se quit la vida el 30 de abril de 1945 en el bnker del Fhrer de la Cancillera del Reich en Berln, disparndose un tiro en la sien derecha. As es asinti Nitz. En vista de eso, seor Nitz dijo Emily mirando fijamente al periodista alemn, cree usted posible que Hitler sobreviviera? Cree que pudo escapar? No, yo no creo que escapara contest Nitz sin vacilaciones. Luego se detuvo un momento . Pero su padre sin duda consideraba esa posibilidad. Yo se lo o decir personalmente en una conferencia de prensa antes de su muerte. Permtame recordarle que su padre hablaba de ciertos datos segn los cuales la mandbula y los dientes que haban encontrado los rusos no pertenecieron a Hitler. l pensaba que esto podra demostrarse, o descartarse, despus de haber excavado en la zona del bnker del Fhrer. Sabe usted lo que estaba buscando su padre? No, siento decirlo pero es as. Estbamos a punto de abordar la conclusin de nuestra biografa cuando mi padre recibi de Berln una carta de alguien que haba estado prximo a Hitler. Esta persona afirmaba que la versin aceptada de la muerte de Hitler era falsa. Mi padre se enter de que este informador no era un chiflado, y entonces vino a Berln a verle. Mi padre me telefone a Oxford la noche anterior a su muerte. Estaba de un humor excelente. Su informador le haba aconsejado que excavase en la zona del jardn de la Cancillera en busca de algo, y mi padre me dijo que haba obtenido el permiso para excavar. Pretenda comenzar su excavacin el mismo da despus de su rueda de prensa. Usted sabe, por supuesto, quin era su informador, y quin es... S, lo s. Pero prefiero no mencionar su nombre hasta que no tenga permiso para ello. Sabe por qu aconsej a su padre que excavara? No, mi padre no quiso decrmelo por telfono. Ahora espero descubrirlo yo sola. Su mirada se detuvo en Nitz. Pero usted cree que todo es intil. Usted piensa que no hay ninguna posibilidad de que Hitler hubiera sobrevivido. 59
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Nitz escarb en el bolsillo de su chaqueta buscando un paquete de cigarrillos, sac uno y lo encendi. Mire, seorita Ashcroft, yo no quiero desanimarla. Sera mejor que se convenciera por s misma. Adems, yo como periodista he visto y odo muchas tonteras, soy un escptico, y en este asunto mantengo mi escepticismo. Yo pienso que Hitler y su dama murieron como nos cuenta la historia. Antes de ver a este informador discrepante, y de perder quizs el oremus, podra hablar con alguno de los testigos autnticos que estuvieron en el bnker cuando Hitler se quit la vida. An quedan algunos esparcidos por toda Alemania, son personas ya mayores pero muchas de ellas conservan vivos recuerdos de los hechos del 30 de abril de 1945. Uno de ellos viva adems en este mismo barrio. Emily se inclin hacia adelante. Quin es? Ernst E. Vogel. Era guardia personal de las SS en el bnker del Fhrer en el momento en que sacaron e incineraron los cadveres de Hitler y Eva Braun. Yo le entrevist para escribir un reportaje corto hace unos dos aos. Se mostr muy convincente al relatar los hechos que recordaba. Y ese Herr Vogel sigue vivo an? Creo que s. Pareca estar bastante sano por entonces. Podra empezar por visitarle antes de seguir adelante. Luego podr juzgar por s misma. Tengo en mi oficina el nmero de telfono y la direccin de Vogel. La llamar en cuanto haya llegado. Le estoy muy agradecida, seor Nitz. Cuando haya hablado con Vogel, podr visitar entonces a su informador discrepante y sopesar las opiniones opuestas de los dos. Emily se qued callada un momento, contemplando a Nitz fumar su cigarrillo. Al final tosi, con azoramiento. He de confesarle algo, seor Nitz. Quiero serle sincera. No tengo ninguna cita con el informador alemn que vio mi padre, la persona que haba estado prxima a Hitler. De momento se ha negado a verme. Nitz pareci aguzar las orejas. No quiere verla? Por qu no? Si habl con su padre. S dijo Emily. Luego, despus de la muerte de mi padre yo le escrib dicindole que iba a venir a Berln para seguir adelante, y que confiaba en que me recibira y me prestara la misma ayuda y la misma informacin que a mi padre. l me contest en una sola lnea: no me poda recibir, ni a m ni a ninguna otra persona relacionada con el tema. Hizo una pausa. Me pregunto a qu se debe ese cambio de actitud. Nitz pens en ello por un momento. Quiz le asust la sospechosa muerte de su padre y ahora prefiere callar. Tal vez est preocupado por los fanticos neonazis. Oh, s, an existen algunos. Nitz decidi explicarle el tema con detalle al notar la sbita curiosidad en el rostro de Emily. Seorita Ashcroft, le suenan a usted la Unternehmen Werwolf creada en los ltimos das de la guerra? 60
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Emily asinti: La iniciativa Werwolf, grupos guerrilleros de soldados alemanes organizados por Himmler, y entrenados por las Waffen SS despus del da D. Iban vestidos de civil y su misin era infiltrarse en las filas de los aliados y asesinar a todos los alemanes importantes que colaborasen con el enemigo. Cree usted que an queda alguno? No es imposible. Eran grupos secretos de fanticos decididos a proteger la imagen de Hitler y su vida, claro. Quiz su informador est preocupado por estos neonazis, y teme que alguno de ellos pueda buscarle y matarle a l tambin. Sospecho que su informador simplemente tiene miedo de verla. Bueno, intentar convencerle de algn otro modo dijo Emily con decisin. Voy a emplear todas las tretas de que dispongo para obligarle a que me reciba. Nitz apag su cigarrillo y se levant. Le deseo buena suerte. Acurdese de m si consigue alguna noticia que yo pudiese explotar. No lo olvidar. Le debo muchas cosas... No solamente por su amabilidad, sino tambin por su sugerencia de visitar a Vogel. Bueno, no deje que Vogel la desanime con su narracin de primera mano. Escchele simplemente. Cuando haya odo su versin, persiga a su esquivo informador con ms insistencia. Utilice el material testimonial que consiga de Vogel coma cebo para el otro. Esa tctica suele funcionar. Si tiene suerte, siga adelante con la investigacin del bnker. Ya en la puerta, con el tirador en la mano, Nitz se detuvo, y la mir de arriba abajo. Por favor, acepte el consejo que voy a darle. Si se dispone a seguir adelante, si decide excavar, no lo anuncie pblicamente como hizo su padre. No se arriesgue. Los atropellos accidentales en que el conductor huye no son demasiado extraos en Berln. Busque la verdad. Pero conserve tambin la vida. Emily esper con impaciencia en su suite a que el telfono sonara. Cuarenta y cinco minutos despus, fiel a su palabra, Peter Nitz la llam desde su oficina en el Berliner Morgenpost. Tena el nmero de telfono de Ernst Vogel y su direccin. Cuando Emily iba a darle las gracias el periodista la interrumpi. Antes de hablar con Vogel, creo que debera saber algo sobre ese individuo le dijo Nitz. He buscado las notas de mi entrevista de hace dos aos, slo para refrescarme la memoria. Ernst Vogel tena veinticuatro aos el da que, segn afirma, muri Hitler. Por lo tanto ahora tendr sesenta y cuatro. Vogel fue sargento de las SS y guardia de honor de servicio cada doce horas. Se senta muy orgulloso de su brazalete negro con el nombre de Adolf Hitler bordado en plata. Cuando estaba de servicio, iba armado con una metralleta y una granada de mano. Estuvo apostado a la entrada del bnker del Fhrer los ltimos diez das que Hitler pas en su interior, los diez das transcurridos entre el quincuagesimoctavo cumpleaos de Hitler y su anunciado suicidio. Vogel debi de gozar de gran 61
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confianza porque baj al bnker en varios momentos cruciales hacia el final. El ltimo da, l fue uno de los que presenciaron la incineracin de Hitler y Braun. Le contar toda la historia. Es un tipo hablador con buena memoria. Esos diez das fueron el punto culminante de su vida. Si an sigue por aqu, probablemente le encontrar en casa. Est siempre trabajando en su apartamento. En qu? Lleva un negocio de pedidos postales. De libros raros. Alemanes, claro. Ah, otra cosa ms. Deber subir la voz cuando hable con l. Tiene un defecto auditivo, en los dos odos, debido a una herida sufrida en el bnker del Fhrer cuando se desencaden el incesante bombardeo ruso en la zona de la Cancillera. De todos modos, seguro que estar dispuesto a verla. Puede hablarle de m. No s cmo agradecrselo, seor Nitz. No tiene importancia. Llame a Vogel y le dar la versin aceptada. Emily colg el auricular y luego marc el nmero de Ernst Vogel. Despus de varios toques, contest un hombre en voz bastante alta. Emily, recordando su defecto, subi tambin la voz. Ernst Vogel, por favor? S, al aparato. Emily se present y dijo que Peter Nitz, un periodista del Berliner Morgenpost, le haba entrevistado en una ocasin en relacin con la muerte de Adolf Hitler y que ahora haba pensado en l como un testigo de confianza al que poder acudir. Emily aadi precipitadamente que haba ido a Berln a concluir una investigacin para una biografa definitiva de Hitler. Luego, recit a Vogel sus credenciales acadmicas. Un libro? grit Vogel. Est usted escribiendo un libro sobre la muerte de Hitler? En realidad sobre toda su vida, pero tambin incluir su muerte. Quiero que sea muy fiel. Espero que usted pueda ayudarme. Hubo un momento de silencio. S, puedo ayudarla. Ha dado con la persona ms adecuada. Otro silencio. Supongo que lo debo a la posteridad. Muy bien, la recibir. Tiene usted mi direccin? Emily se la ley. Exacto dijo l. Venga a las cuatro en punto. Despus de aquella llamada, y como an dispona de tiempo, Emily haba pensado en telefonear tambin al doctor Max Thiel, el dentista cuyas dudas sobre la muerte de Hitler haban llevado a Berln, primero a su padre, y despus a la propia Emily. Estaba impaciente por llamarle, pero no se decidi, recordando el consejo de Nitz de que utilizara lo que le contara Vogel como cebo para conseguir una cita con el doctor Thiel. En lugar de telefonear, Emily fue a buscar su maleta, llena con los ficheros de su investigacin, los sac y los orden. Al final repas las listas de alemanes que haban conocido a Hitler o que haban estado en el bnker del Fhrer durante los ltimos das de Hitler, personas a las que su padre haba entrevistado ya en sus visitas a Berln. Ernst 62
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Vogel no estaba entre ellas. Qu curioso!, pens Emily. De todos modos pronto corregira aquel descuido. Tom un taxi que en ocho minutos la dej frente a un edificio de apartamentos de cinco pisos en Dahlmannstrasse, una manzana y media al norte de Ku'damm. Un buzn del pequeo vestbulo le indic que poda encontrar a Ernst Vogel un piso por encima del nivel de la calle. Emily subi el tramo de escalones, entre araadas barandillas de caoba y paredes de un verde plido que necesitaban una mano de pintura, hasta el apartamento de Vogel. Se sorprendi al ver que la reciba un hombre de baja estatura, con escasos cabellos grises, un audfono en un odo y un rostro demacrado tipo Goebbels. Se haba imaginado que todos los guardias de la SS en el bnker del Fhrer eran autnticos gigantes. Ahora, sentada junto a Ernst Vogel, ella en un silln pasado de moda, l en un balancn, Emily intentaba descubrir por qu su padre no haba entrevistado a aquel viejo guardia de la SS. Otro libro sobre Hitler? le pregunt Vogel cuando se hubieron sentado. Se han escrito tantos. El tema se ha convertido ya en una industria. Es cierto dijo Emily tranquilamente, pero la mayora de ellos se escribieron en los aos cuarenta y a principios de los cincuenta cuando no era posible entrevistar a algunos de los miembros del crculo ntimo de Hitler. Usted seguramente recuerda que los llevaron a la Unin Sovitica para interrogarlos y confinarlos. Los soviticos no permitieron que los visitara nadie de fuera. Slo estuvieron disponibles cuando los fueron liberando poco a poco y les permitieron regresar a Alemania. Mi padre pens que haba llegado el momento de escribir una biografa de Hitler ms completa y actualizada. Eso creo yo dijo Vogel. Emily se puso la cartera sobre las rodillas y sac una de sus listas prendidas con un clip. Estas son las personas a las que entrevist mi padre alarg la lista a Vogel. No encontr su nombre en ella. Vogel recorri con la mirada la lista de nombres, y devolviendo las hojas pregunt: Cundo entrevist su padre a estas personas? Comenz hace diez aos. l y yo empezamos a escribir la biografa hace cinco aos. Pero mi padre muri recientemente, as que yo estoy terminando sola la obra. Vogel se inclin hacia adelante para orla mejor. Hace diez aos, hace cinco aos, yo no conceda entrevistas. Su padre probablemente me escribi y yo no contest. Por entonces tena la intencin de escribir yo mis propias experiencias. O sea que no le iba a contar mi historia a nadie. Al final me di cuenta de que, a pesar de todas mis notas, no soy un escritor. Soy un lector y un librero. Pero yo quera que la historia se contase, por lo que empec a recibir a periodistas. Este joven del Morgenpost... trat de recordar el nombre. Peter Nitz. S, Nitz, l fue uno de los primeros con quien habl hace algunos 63
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aos. O sea que est escribiendo un libro sobre Hitler? Nunca me han entrevistado para un libro. Supongo que tambin se publicar en alemn y recibir algn ejemplar. Indic con la mano el comedor situado a sus espaldas. Las paredes estaban revestidas con estanteras llenas de libros y por el suelo haba esparcidas cajas de embalaje por abrir. Algunos son libros populares, de publicacin reciente, pero mi negocio principal es el envo postal de libros viejos, libros raros. Hered el negocio de mis padres. Ellos murieron en un bombardeo areo norteamericano en Berln mientras yo estaba en el ejrcito. Los libros son mi vida, pero tambin tengo una aficin, la caza. Soy un buen tirador. Siempre he disparado con puntera, desde que llevaba pantalones cortos. Por eso me fue bien en las SS. Y por eso lleg a guardia de la SS en el bnker del Fhrer pens Emily. Los nazis no slo queran gigantes, sino tambin tiradores expertos. Podemos hablar de Hitler? pregunt Emily. De Hitler tengo que decir lo siguiente. Fue, a su manera, un gran hombre, no hay duda. Yo slo tena dos cosas contra l. No estaba de acuerdo con su antisemitismo. Algunos de los mejores clientes de mis padres eran judos. Siempre fueron personas amables y honradas. Lo que tambin tena contra Hitler era su pretensin de conquistar Rusia. Hitler junto con todas sus fuerzas de tierra y aire no podan conquistar Rusia. se fue el comienzo de la cada de Hitler. Pero antes de eso, era un gran hombre. O sea que usted quiere saber ms cosas sobre su muerte? Sobre el ltimo da o los ltimos das de su vida. Tengo bastante material sobre lo que sucedi en el bnker. Pero las informaciones sobre su muerte son muy contradictorias. Cada uno ve lo que quiere ver dijo Vogel. Yo slo puedo decirle concretamente lo que vi y o. Eso es exactamente lo que quiero. Vogel se meci con suavidad en el balancn mientras se ajustaba el audfono. Perdone, qu ha dicho? He dicho que todo lo que usted est dispuesto a decirme es lo que yo quiero saber dijo Emily ms lentamente y con mayor claridad. Volvi a guardar la lista en su cartera y sac un cuaderno amarillo y una pluma. Vogel estaba jugando de nuevo con su audfono. Este defecto me viene del ltimo da, cuando ms intenso era el bombardeo sovitico sobre nuestra Cancillera. Hubo una explosin y la conmocin que produjo me tir al suelo, creo que cerca haba un camin Katyusha lanzando cohetes. Despus, durante varios das, sent un silbido constante en los odos, hasta que pude visitar a un mdico. Satisfecho con el ajuste de su audfono, mir a Emily de frente. Hitler saba que era el final cinco das antes de que llegara. Sabamos que los rusos haban rodeado Berln y estaban empezando a penetrar en sus permetros. Fue entonces cuando dijo a Linge, Heinz Linge, el coronel de las SS, ayuda de cmara y jefe de su 64
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cuerpo de guardia, que no estaba dispuesto a que le capturaran vivo. Me pegar un tiro. Cuando lo haya hecho, lleva mi cuerpo al jardn de la Cancillera. Despus de mi muerte, nadie debe verme ni reconocerme. Cuando me hayan incinerado, ve a mis habitaciones privadas del bnker, recoge todos mis papeles y qumalos tambin. Hitler reafirm su decisin a Otto Gnsche, su ayudante de las SS y chfer. Quiero que quemis mi cuerpo dijo. Despus de mi muerte no quiero que me exhiban en un zoo ruso. Emily iba tomando notas. Vogel esper. Ella levant la mirada y pregunt: As que stas fueron sus palabras? Eso o. Usted conoce casi todos los hechos del bnker, me ha dicho. Lo que quiere son detalles del ltimo da. Bueno, de los ltimos dos das. De acuerdo, pues. Empecemos con la tarde del 28 de abril de 1945. Hitler anunci que se iba a casar con Eva Braun, para legitimizar* su larga historia de amor y corresponder a su lealtad, pues ella haba prometido que iba a morir en el bnker con l. Entonces Josef Goebbels encontr un juez de paz, el mismo que los haba casado a l y a Magda. Sacaron a este juez de un destacamento de Volkssturm que luchaba en la Friedrichstrasse. Se prepar el certificado de matrimonio y lo firmaron dos testigos, Goebbels y Martin Bormann. La ceremonia de la boda tuvo lugar despus de medianoche, hacia las doce y media del 29 de abril. Hubo ocho invitados. Todos ellos lo celebraron luego con un pequeo banquete. Eva se emborrach un poquito con champaa. Hitler tambin bebi, y trataba de compartir el ambiente de animacin. Pero en un momento dado le oyeron murmurar: Todo se ha acabado. La muerte ser una liberacin para m. Todos me han traicionado y engaado. Se refera a Gring y a Himmler, quienes, sin autoridad, haban intentado pactar la paz y salvar sus pescuezos, y a alguno de sus generales, que le haba mentido. Vogel miraba a Emily tomar notas. Luego continu. Por la fluidez de su narracin, Emily se dio cuenta de que haba relatado la misma historia muchas veces y que se senta cmodo hacindolo. En ese bnker subterrneo no haba da ni noche dijo Vogel. Generalmente, Hitler trabajaba por la noche y dorma toda la maana. Antes de la boda llam a su secretaria favorita, Traudl Junge, y le dict dos testamentos: uno corto en donde explicaba por qu se casaba con Eva Braun, y otro poltico, ms largo, explicando las mismas tonteras sobre cmo la judera internacional le haba *El verbo usado en la traduccin no existe en castellano. La forma correcta es legitimar. (De legtimo). 1. tr. Convertir algo en legtimo. 2. tr. Probar o justificar la verdad de algo o la calidad de alguien o algo conforme a las leyes. 3. tr. Hacer legtimo al hijo que no lo era. 4. tr. desus. Habilitar a alguien, de suyo inhbil, para un oficio o empleo. [Nota del escaneador] 65
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impuesto la guerra. Esper hasta que Frau Junge hubo mecanografiado su testamento personal de tres pginas y su testamento poltico de diez pginas, lo firm e hizo testificar su firma, y luego se fue a dormir. Pero todo eso ya lo sabe usted, no es cierto, Frulein Ashcroft? En gran parte s. Lo que vino despus es lo ms importante para m. Espero que no omitir usted nada, Herr Vogel. Vogel sigui balancendose, hacia adelante y hacia atrs. Aquella maana, entre las cuatro treinta y las cinco treinta de la madrugada del 30 de abril, fue la nica vez en que Hitler y Eva durmieron juntos como marido y mujer. A las once de la maana del 30 de abril estaban ya despiertos. Al medioda Hitler celebr su ltima conferencia de guerra, por pura rutina, sin ninguna utilidad. Luego mand correos diplomticos para que se llevaran sus testamentos fuera de Berln. Despus comenz a prepararse para morir. Cunteme cmo. Estaba preocupado por la eficacia del cianuro de potasio que Himmler le haba dado en una ocasin. Se preguntaba si las cpsulas an eran eficaces y si Himmler le haba dado las buenas. Quera estar seguro. Fue entonces cuando Hitler prob una cpsula de cianuro con su perro. Ah, ya lo sabe dijo Vogel. Emily no poda decir si a Vogel le gustaba que lo supiese o le molestaba que se hubiese anticipado. En todo caso, decidi no volver a exhibir sus conocimientos, y dej que Vogel lo contara, en la medida de lo posible, con sus propias palabras. Su perro, s continu Vogel. Hitler convoc a uno de sus cuatro doctores en el bnker, el doctor Werner Haase. Con gran repugnancia, Hitler dijo que quera saber si las cpsulas eran seguras y que haba decidido probar una cpsula en su Blondi, su alsaciano favorito. El doctor Haase introdujo a la fuerza una cpsula en la boca del perro. Luego dio a Hitler el diagnstico: La muerte sobrevino casi instantneamente. Esto satisfizo a Hitler. Aquel da Hitler tambin se separ de su objeto favorito. Era una pintura ovalada de Federico el Grande que tena colgada sobre su escritorio del bnker. Hitler siempre haba adorado a Federico porque en 1762, casi al final de la guerra de los Siete aos y a punto de sufrir la derrota en manos de rusos, sajones y austriacos, Federico haba logrado sobrevivir milagrosamente cuando la alianza se deshizo a la muerte de la zarina. Hitler descolg esta pintura de Federico y se la entreg a su piloto favorito, Hans Bauer. Le pidi que la guardara o la legara a algn museo. Cuando ms tarde Bauer intent escapar, sac la pintura de su marco y la desliz bajo su camisa. Pero los rusos lo atraparon y le internaron, y es de suponer que tambin al cuadro. Vogel sigui recordando qu otras cosas de importancia haban sucedido despus. A las nueve de aquella noche, domingo veintinueve, Hitler recibi una noticia de ltima hora transmitida por radio Estocolmo: los partisanos haban capturado a Mussolini en el norte de Italia y le 66
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haban ejecutado junto a su amante Clara Petacci. Es improbable que Hitler conociese la horrible continuacin. En cualquier caso, no pareci interesarle. A medianoche supo que Berln no poda seguirse defendiendo y que los soldados rusos llegaran a la Cancillera durante el da siguiente. A las dos treinta de la maana Hitler quiso decir adis a sus colaboradores ms prximos. Veinte de ellos se alinearon en el corredor del bnker, y Hitler, con Bormann a su lado, recorri la fila estrechando brevemente la mano de cada uno. Casi al romper el alba, Hitler se fue a dormir con Eva. Cundo dijo que despert? A las cinco y media de la madrugada del 30 de abril. Era su ltimo da. Le comunicaron entonces que los rusos se acercaban a Tiergarten, que haban llegado a Potsdamer Platz, y que una avanzadilla sovitica se encontraba a no ms de una manzana de la Cancillera y del propio bnker. Y no estaba asustado? No, estaba muy tranquilo dijo Vogel. Quizs estaba catatnico. Saba que haba llegado el fin. Orden a Gnsche que reuniera doscientos litros de gasolina o de petrleo... Da lo mismo dijo Emily mientras segua escribiendo. Gnsche telefone a Kempka, el chfer que se ocupaba de transportar suministros, y le pidi los doscientos litros. Kempka no poda imaginarse para qu se necesitaba tal cantidad. Dijo que no tena a mano tantos litros y que sera arriesgado buscar ms. Gnsche le dijo que reuniera los que pudiera y que llevara los bidones llenos a la puerta del bnker del Fhrer que daba al jardn. Kempka consigui finalmente ciento ochenta litros, haba unos veinte litros en cada bidn, y pidi a tres robustos guardias de las SS que le ayudaran a llevarlos rodando hasta el jardn. Mientras suceda esto, aproximadamente a las dos y media de la tarde, Hitler decidi tomar tranquilamente su ltimo almuerzo. Dijo a sus dos secretarias favoritas, Frau Traudl Junge y Frau Gerda Christian, y a su tmida cocinera vegetariana, Frulein Konstanze Manzialy, que le acompaaran. Eva Braun no estuvo con ellos. Tomaron espaguetis con salsa y una ensalada mixta. Mientras tanto, la artillera rusa lanzaba contra la zona una cortina de proyectiles tras otra. Un proyectil estall cerca de la entrada del bnker, en donde yo estaba montando guardia, y su impacto me tir al suelo. Estaba terriblemente asustado. Me arrastr escaleras abajo hasta el corredor para protegerme. Entonces fue cuando vi, con mis propios ojos, la segunda y ltima despedida de Hitler al fondo del pasillo. Acababa de salir de sus habitaciones privadas y Eva le segua. Llevaba su habitual gorra de visera, una chaqueta de campo gris con la cruz de hierro prendida y pantalones y zapatos negros. Frau Hitler vesta un vestido de punto azul oscuro y sus zapatillas italianas de importacin. Esta vez haba doce hombres y cinco mujeres en el pasillo, segn pude contar, todos alineados frente a las pinturas italianas que colgaban enmarcadas en la pared del pasillo. Hitler estrechaba flojamente las manos de todos. Eva estaba abrazando a las mujeres y dejaba que los hombres le besaran la mano. Luego, Hitler y Eva volvieron a sus 67
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habitaciones y los dems se dispersaron. En ese momento, Magda Goebbels irrumpi de sus alojamientos e intent hablar con Hitler. Gnsche le impidi el paso. Magda grit algo como: Tengo que verle. No puede suicidarse. Todava hay tiempo para salir hacia Berchtesgaden. Magda se mostr tan insistente que Gnsche repiti su mensaje al Fhrer. Hitler murmur: Demasiado tarde, demasiado tarde para todo. Linge se haba acercado a Gnsche, y Hitler le dijo: Linge, viejo amigo, quiero que te unas al grupo de fuga y que escapes. Linge pregunt: Por qu, mi Fhrer? Hitler respondi: Para servir al hombre que me suceda. Luego sigui diciendo a Linge: Cierra la puerta. Espera en la antesala. A los diez minutos abre la puerta y entra. Fue entonces cuando l y Eva se mataron. Pero nadie lo vio? interrumpi Emily. Cmo podan haberlo visto si sus ltimas instrucciones fueron que los dejaran solos? respondi Vogel malhumorado. Y cmo supieron entonces que l y Eva se mataron? Porque al cabo de diez minutos abrieron la puerta y los encontraron muertos a los dos sobre el sof de terciopelo azul y blanco. Debieron de or el disparo. No oyeron nada. La doble puerta de acero de los alojamientos privados de Hitler no slo estaba fabricada a prueba de fuego y a prueba de gas, sino tambin insonorizada. Algunos historiadores escribieron que se oy un disparo. Vogel movi la cabeza enrgicamente: No, no. Eso fue un error. Cuando luego Kempka entr precipitadamente en el bnker para ver qu haba pasado, Gnsche le dijo que Hitler haba muerto. Gnsche hizo un gesto familiar, apuntando con un dedo el interior de su boca como si fuera una pistola, aunque l saba que Hitler se haba disparado en la sien. Despus, cuando los servicios de inteligencia americanos y britnicos interrogaron a Kempka, le preguntaron si haba odo el disparo suicida. Kempka saba lo que ellos queran or, por lo cual dijo que todos haban odo el disparo. En realidad, nadie oy disparo alguno. Estaba usted entre los colaboradores de Hitler cuando entraron en su habitacin al cabo de diez minutos? No dijo Vogel con pesar. Me ordenaron que volviera a mi puesto, en el exterior de la entrada del bnker. Pero despus de aquello vi otras cosas que ya le contar. De todos modos, o lo que sucedi cuando los dems entraron en el saln de Hitler. Linge entr el primero, y el olor a almendra amarga y a cordita que haba en la habitacin le produjo nuseas. Entraron detrs suyo Bormann, Gnsche, Goebbels y Artur Axmann, jefe de las Juventudes Hitlerianas, que acababa de llegar. Todos ellos vieron a Hitler muerto? pregunt Emily. Los vieron muertos a los dos. Hitler estaba hundido en el rincn izquierdo del sof. Haba ingerido una cpsula de cianuro y adems, con la mano izquierda, haba colocado la boca de su pistola, una Walther 7.65 negra, en su sien derecha, a la altura de la ceja, y haba apretado el gatillo. El proyectil le abri la sien y la herida rezumaba 68
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sangre. Su pistola haba resbalado hasta la alfombra. Y Eva Braun de Hitler? Estaba medio metro ms all. Haba arrojado las zapatillas, tena las piernas dobladas bajo su cuerpo. Se haba tragado una cpsula de cianuro y haba cado sobre Hitler, golpeando con las piernas un jarrn blanco de Dresden con tulipanes que haba sobre la mesita de caf. Al parecer, tambin ella haba pensado utilizar una pistola, una Walther ms pequea, pero Linge la encontr sin usar encima de la mesa, con las recmaras todava cargadas. Avisaron al doctor Ludwig Stumpfegger, un cirujano ortopdico. Los examin y declar que ambos estaban muertos. Ambos muertos repiti Emily. Luego la incineracin. Lo vi personalmente casi todo dijo Vogel bajando la voz. Fue horroroso. Se sumi por un momento en sus pensamientos y luego empez a hablar de nuevo: Yo, junto con varios otros guardias, era uno de los Zaungaste, lo que ustedes llamaran un mirn. Me dijeron que el ayuda de cmara Linge ech una manta marrn del ejrcito sobre la parte superior del cuerpo de Hitler, cubriendo su rostro ensangrentado. Linge llev a Hitler desde su habitacin privada, a travs de la antesala y el pasillo, hacia el fondo del hueco de la escalera que conduca a la salida de emergencia abierta al jardn. Pero Hitler pesaba unos ochenta y dos kilos y era demasiado para Linge solo. Entreg el cuerpo a los tres jvenes de las SS que lo llevaron, con la cabeza por delante, los cuatro tramos de escalones. Despus apareci Bormann cargando con Eva, parcialmente cubierta con una manta, pero con el rostro claramente visible. Kempka me dijo que Bormann la llevaba como si fuera un saco de patatas Kempka saba la antipata que Eva senta hacia Bormann en vida, as que arrebat a Bormann su cuerpo y se lo entreg a Gnsche, quien lo llev escaleras arriba con la ayuda de dos hombres ms de las SS. Entre estallidos de proyectiles rusos pude or, o sentir, por breves momentos, que algo estaba pasando dentro del Fhrerbunker. As que abandon mi puesto y me di una vuelta para ver qu suceda. Los vio enterrar a los dos? Lo vi todo dijo Vogel. Los tres hombres de las SS haban salido del bnker transportando el cuerpo de Hitler. Pudo verle la cara? Estaba an cubierta. Pero pude ver claramente sus familiares pantalones negros y sus gruesos zapatos asomando bajo la manta. A unos diez metros de la salida haba una fosa poco profunda y metieron en ella el cuerpo de Hitler. Luego llevaron a Eva Braun. Pude ver su cara. Pareca tener una gran paz. Pude ver tambin sus pies, con los zapatos de Ferragamo, sobresaliendo de la manta. Bajaron su cadver a la fosa junto a Hitler. Inmediatamente despus, en aquella tarde ventosa, salieron del bnker nueve de ellos y se quedaron mirando. Reconoc a Linge, Goebbels y Bormann, y tambin al doctor Stumpfegger. Vogel se estremeci con el recuerdo de aquellos momentos. Dos hombres de las SS avanzaron empujando los bidones, y empezaron a verter gasolina encima de los cuerpos; creo que haba unos doscientos litros. Linge intent encender algo y 69
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prender fuego a los cuerpos, pero la explosin de una serie de proyectiles los mand a todos al interior de la puerta de emergencia del bnker. Al final, Linge se las arregl para encender una antorcha improvisada, un trozo de papel o trapo retorcido en forma de cono, dio unos pasos y consigui arrojarlo sobre los empapados cuerpos. Al momento se levant una humeante llamarada azul. Los nueve testigos que se haban retirado hicieron con el brazo en alto el viejo saludo nazi. Las llamas crecieron ms. Los testigos volvieron al bnker y yo me arrastr hacia mi puesto. La incineracin haba terminado? No del todo. No fue tan fcil quemar dos cuerpos en una fosa poco profunda. Se haban dado rdenes de seguir arrojando gasolina sobre los cuerpos. As que durante tres o cuatro horas los guardias de las SS siguieron yendo a la trinchera para verter ms bidones de gasolina sobre los cadveres. Luego, antes del anochecer, cuando an haba luz, decid echar un vistazo. Y vio usted los restos de Hitler y Braun. Vogel asinti. No haba nadie por all, as que me acerqu a la fosa sin ser visto. Las llamas eran ya mortecinas. Consegu distinguir los contornos del rostro de Hitler. Haca un calor terrible. Los dos cuerpos estaban humeantes, su carne haba hervido hasta desaparecer. La parte inferior de Hitler estaba completamente quemada, slo pude ver el hueso de su espinilla. Y en cuanto al cuerpo de Eva Braun, era imposible reconocerlo, no era ms que un cuerpo de mujer carbonizado. Me di la vuelta y vomit. Despus de aquello supe que haban enterrado los dos cuerpos. Le dijo alguien dnde los enterraron? pregunt Emily. Me dijeron que el Brigadefhrer de las SS, Johann Rattenhuber, jefe de seguridad del bnker, orden a otros tres guardias de las SS que sacaran los cadveres de aquella somera fosa y que los enterrasen por all cerca. Los guardias de las SS cogieron un trozo de lona de una tienda, pusieron como pudieron lo que quedaba de los cuerpos, los huesos y las cenizas sobre la lona, y la llevaron arrastrando hasta un crter de proyectil ms profundo, no muy lejos de all. Cubrieron el crter con tierra suelta y cascotes, y machacaron la tierra con un pisn de madera o una pala. O que Axmann se acercaba y peda a los guardias que recogieran algunas de las cenizas de Hitler y las metieran en una caja que l se llev Dios sabe dnde. Despus de aquello, los que quedaban en el bnker se escaparon, intentando salvar sus vidas. Me ordenaron que me quedara all, junto con tres guardias ms de las SS, para eliminar cualquier documento comprometedor que quedara dentro del bnker. Todos bebimos y dormimos un poco, y luego por la maana aparecieron en el bnker los primeros rusos. Eran del NKVD. Nos preguntaron por Hitler. Yo les dije lo que le acabo de contar. Queran ver el lugar del entierro. Uno de nuestros hombres los condujo hasta el crter lleno de escombros. Poco despus, los rusos excavaron y sacaron del foso la mandbula de Hitler. Comprobaron que aquellos dientes, examinados por rayos X, coincidan con los de Hitler de una ficha dental. Se convencieron de 70
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que Hitler haba muerto, y de que luego fue enterrado en el jardn de su bnker. Y eso es todo, Frulein Ashcroft. Emily continu sentada, muy callada, dejando descansar la mano, contrada de tanto escribir. Todo sonaba muy real, muy autntico, como un hecho fuera de toda posible duda. Sin embargo, Emily tena su profesin, la profesin de su padre, y se sorprendi a s misma al preguntar: Los restos, la mandbula, no podan haber sido de nadie ms que de Hitler? Por un momento, Vogel la mir asombrado. Cmo iban a ser de alguien ms? Emily record que el suicidio de Hitler haba sido el punto neurlgico de la vida de Vogel, su vida entera, su historia tantas veces repetida, y que por tanto nunca sospechara lo contrario ni renunciara a ella. Y adems sonaba a cierto. Eso Emily tena que admitirlo. Haban * habido tantos, tantos testigos. Se pudieron haber puesto todos de acuerdo para mentir? Imposible. O los engaaron a todos? Improbable. O lo quisieron creer todos as porque haba sido, como fue para Vogel, un gran momento histrico en sus vidas, y queran que fuese cierto? Haba sucedido realmente como se lo acababan de contar, y era sa la verdad absoluta? Emily se preguntaba si era esto ms cierto que las sospechas de un dentista posiblemente chiflado. A menos que viera al dentista y ste resultara absolutamente convincente, Emily tendra que quedarse con la historia de Vogel, la versin aceptada, para el momento culminante del libro. Era posible que su padre hubiera estado equivocado, o que le hubiesen embaucado. Era probable que lo que acababa de or fuera toda la verdad, y que no necesitara indagar ms. Poda acabar el libro sin peligro con este relato. Pero la versin disidente segua importunndola. Siempre haba respetado a su padre: su diligencia, su firmeza, su objetividad, y haba habido algo en la versin histrica que a l le molestaba. Adems, el periodista Nitz la haba advertido: No deje que Vogel la desanime demasiado... Despus de or su versin, persiga con ms fuerza a su esquivo informador. Utilice el material de primera mano que obtenga de Vogel como cebo para su disidente. Emily se daba cuenta de que deba dar un paso ms. Era preciso *Otro error: Cuando el verbo haber se emplea para denotar la mera presencia o existencia de personas o cosas, funciona como impersonal y, por lo tanto, se usa solamente en tercera persona del singular (que en el presente de indicativo adopta la forma especial hay: Hay muchos nios en el parque). En estos casos, el elemento nominal que acompaa al verbo no es el sujeto (los verbos impersonales carecen de sujeto), sino el complemento directo. En consecuencia, es errneo poner el verbo en plural cuando el elemento nominal se refiere a varias personas o cosas, ya que la concordancia del verbo la determina el sujeto, nunca el complemento directo. As, oraciones como Haban muchas personas en la sala, ^Han habido algunas quejas o ^Hubieron problemas para entrar al concierto son incorrectas; debe decirse Haba muchas personas en la sala, Ha habido algunas quejas, Hubo problemas para entrar al concierto. [Nota del escaneador] 71
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dar un paso ms. Si aqulla no era la verdad, entonces deba ser sta. Se levant, dio las gracias a Vogel y prometi enviarle uno de los primeros ejemplares del libro. Emily volvi a sentirse indecisa cuando regres a su suite en el Kempinski. Ernst Vogel haba estado tan convincente al narrar la muerte y el entierro de Hitler en 1945 que cualquier esfuerzo para rebatirlo pareca pura tontera. Tal vez la ltima bsqueda de su padre en Berln haba sido quijotesca, un desliz en su normal estabilidad, el sntoma de un inexplicable deseo de causar sensacin en sus ltimos aos. Tal vez ella, como la mayora de las hijas, estaba repitiendo automticamente la relacin freudiana que una a las hijas con sus padres. El padre no poda estar equivocado. En este conflicto de incertidumbre, Emily estaba dispuesta casi a retirarse, hacer su equipaje, marcharse de Berln, regresar a Oxford y terminar el maldito libro. Sin embargo, el fantasma paterno la estaba acechando. Emily dudaba. Era difcil renegar de su herencia tan bruscamente. Aunque la asaltaban las dudas, Emily entr lentamente en el dormitorio, cogi el fichero de la correspondencia reciente que se haba llevado de Oxford, se sent en el borde de la cama y la hoje. Sac la carta dirigida a su padre que haba iniciado todo aquel asunto, la carta del dentista, el doctor Max Thiel de Berln occidental. Comenz a releerla. Todas las versiones que confirmaron la muerte de Adolf Hitler y Eva Braun pueden estar equivocadas en un punto importante. Es muy posible que Hitler y Braun no se suicidaran en el bnker del Fhrer en 1945. Ambos pueden muy bien haber sobrevivido. Creo que tengo la prueba para demostrarlo. Mientras tocaba distradamente la carta record que su padre haba visto al doctor Thiel y que se haba sentido lo bastante impresionado para organizar la excavacin de la zona del bnker del Fhrer en busca de una nueva prueba, omitida hasta entonces. Emily sigui repasando el fichero de la correspondencia. Encontr la copia de la carta que ella haba escrito al doctor Thiel dicindole que pensaba seguir adelante con la investigacin de su padre, y que necesitaba su ayuda. l era crucial para su investigacin le haba escrito Emily, y era indispensable que ambos se vieran. Prendida con un clip a su propia carta estaba la lacnica respuesta, en una sola frase, del doctor Thiel. Querida seorita Ashcroft, lo siento pero me es imposible verla, a usted o a cualquier otra persona, respecto a este asunto. Luego record de pronto algo que su padre le haba dicho en su ltima conversacin: Emily, nuestro libro ha de ser la ltima palabra, la verdad absoluta, la palabra final. Quijotesco? No. l iba detrs de algo. Emily dej el fichero a un lado, entr resueltamente en el cuarto de estar, se sent frente al telfono del escritorio y marc con rapidez el nmero del doctor Thiel. 72
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Un toque, dos toques, y descolgaron: Una voz de anciana dijo en alemn: S? Es aqu la residencia del doctor Max Thiel? Un corto silencio. Quin llama? Soy la hija del doctor Harrison Ashcroft. Debo hablar con el doctor Thiel. He venido desde Inglaterra para hablar con l. Un momento, por favor. Emily pudo or voces sordas al fondo. Esper con gran tensin. Su padre le haba dicho que cuando habl con el doctor Thiel por telfono, la voz profunda del dentista haba resultado firme y segura. Despus de conocerlo, su padre le haba comentado que el dentista se mostr de lo ms cordial con l. Sin embargo la voz que oa ahora, una voz masculina, era algo menos que cordial, era incluso bronca. Quin es? Doctor Thiel? Me llamo Emily Ashcroft. Le explic brevemente quin era y le record a su padre y su libro. Usted invit al doctor Ashcroft a venir a verle. l vino, y vio que era usted amable y que estaba dispuesto a ayudarle. Yo he venido a Berln para llevar adelante la investigacin de mi padre, doctor Thiel... Por favor, no vuelva a mencionar mi nombre por telfono dijo bruscamente. Lo siento. No lo har si usted no quiere. No, no quiero. Es una imprudencia. Emily pudo percibir un cierto temor en la voz del doctor y crey que iba a colgar. As que habl rpidamente: He venido a Berln para hablar con usted. Imposible. Pero usted vio a mi padre. Usted estaba dispuesto a ayudar a mi padre. Mire lo que le pas a l respondi el doctor Thiel ms malhumorado que antes. Eso fue un accidente. La voz del doctor Thiel se suaviz ligeramente: Quiz. Quiz fuera un accidente. No estoy seguro Titube un momento. Lo siento por usted. Luego aadi con tozudez: De todos modos, yo no quiero arriesgarme. Por favor, no vuelva a molestarme. Usted puede escribir lo que quiera. Yo quiero escribir la verdad dijo Emily exaltada. Entonces record lo que le haba sugerido Nitz: utilizar el relato de Vogel como cebo. Supongo que slo puedo utilizar lo que Ernst Vogel me dijo... Quin? Ernst Vogel. Fue un sargento de las SS y guardia de honor en el bnker del Fhrer. Presenci los ltimos das de Hitler. Hoy le vi. Me confirm lo que Linge, Gnsche y Kempka haban dicho bajo juramento. Vogel insiste en que Hitler se mat de un tiro y l vio cmo le llevaban al jardn del bnker y le incineraban. Confirma la historia aceptada. Da a entender que cualquier otra versin sobre el 73
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final de Hitler slo puede proceder de maniticos y chiflados. El doctor Thiel mordi el anzuelo. Vogel es un autntico imbcil replic secamente y con enojo . Cree lo que le obligaron a creer lavndole el cerebro. Yo le conozco. Es un guardia idiota que ni conoci a Hitler. Pero usted conoci a Hitler? pregunt Emily inocentemente. Claro que le conoc. Demasiado bien. Y usted sabe algo ms que comunic a mi padre. Es una pena que no quiera contarme lo que le dijo a l. Ahora me veo obligada a perpetuar la mentira, a no decir la verdad, a dejar que la historia contine tergiversada. Se hizo un corto silencio. Importa eso realmente despus de cuarenta aos? Dejemos las cosas como estn. Pero usted insinu que quiz las cosas no eran como estaban dijo Emily apasionadamente. S, yo creo que importa, y mucho, que al final llegue a conocerse todo sobre Hitler. Para que nunca vuelva a aparecer entre nosotros un hombre como l. Si Hitler an sigue vivo, debe ser desenmascarado y castigado. No debe permitrsele seguir en libertad. La verdad importa mucho, seor. Eso pensaba mi padre. Yo soy su hija y pienso lo mismo. Cree usted que debe permitirse a los Vogel del mundo perpetuar sus falsos mitos, si realmente lo son? Si hay algo ms que aadir a la historia, deseara que usted me ayudara. Por respeto a mi padre. l era una buena persona que... S, era una buena persona asinti el doctor Thiel. Me result muy agradable. Pero era un hombre imprudente, y quiz pag por ello. Dud un momento. Bueno, tal vez tambin yo sea ahora un imprudente si acepto recibirla. Quiz podamos vernos, pero slo un ratito. Siempre que el encuentro sea discreto y esta vez sin publicidad. No habr ninguna publicidad. Ser una tumba, se lo prometo. Muy bien. Ya tiene mi direccin. Dispongo de una hora antes de la cena. Puede usted venir inmediatamente? Inmediatamente, desde luego. Emily se sent y se inclin hacia adelante, en la nica silla del pequeo laboratorio dental, situado en una ala de la espaciosa casa de ladrillo de dos pisos del doctor Thiel. La casa estaba cerca de un ancho bulevar llamado Heerstrasse, al oeste del ro Havel y a unos veinticinco minutos en taxi del hotel Kempinski. El doctor Max Thiel se sent enfrente, en un alto taburete blanco, con un codo apoyado sobre el mostrador de formica que tena detrs. El doctor se mostr amable y corts desde el momento de su llegada. Era un hombre alto, encorvado, como un gran pjaro, con su fino cabello gris peinado hacia los lados, vivaces ojos azules tras sus gafas con montura de oro, y un rostro largo y caballuno. Llevaba un traje de verano azul, camisa blanca, corbata lisa apretada sobre un cuello almidonado. Emily calcul que rondara los ochenta aos. Despus de conducirla hasta su laboratorio, desapareci y regres 74
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portando una bandeja con dos tazas de t y un plato de pastitas de parte de su esposa, la cual no se dej ver. Se subi a su taburete, sorbi ruidosamente su t, y luego dej la taza a un lado, sobre el mostrador, antes de empezar a hablar. As que aqu estamos, seorita Ashcroft. Le cont su padre algo sobre nuestro encuentro de hace unas semanas? Nada en realidad, slo que lo que usted le dijo despert su inters y le estimul a organizar una excavacin. Dijo que era demasiado para hablarlo por telfono y que me lo contara cuando regresara a Oxford. O sea que no s nada de lo que sucedi entre ustedes. nicamente que era muy importante. Pues ahora lo sabr dijo el doctor Thiel. Emily se inclin hacia l con expectacin. Usted sabe, claro, que los soviticos fueron los nicos que investigaron la hipottica muerte y entierro de Adolf Hitler. S, tenemos los datos relativos a su autopsia archivados en Oxford. No los he revisado ltimamente. Deba examinarlos cuando llegara al captulo final de la biografa de Hitler. Para aprovechar el tiempo de que disponemos, permtame que le resuma los descubrimientos de los diversos investigadores soviticos. Para empezar, usted ha notado sin duda que hay una omisin importante en todas las pruebas. Nadie vio realmente suicidarse a Hitler. Nadie vio suicidarse a Eva Braun. Nadie ha afirmado nunca haber presenciado sus muertes. Slo conocemos la historia que los interrogadores soviticos, as como los britnicos, franceses y norteamericanos, oyeron de los alemanes que se hallaban dentro y alrededor del bnker del Fhrer en abril de 1945. Omos una declaracin segn la cual Hitler plane matarse cuando vio su causa perdida y que el Tercer Reich se desmoronaba. Despus de eso omos que l y su esposa se haban suicidado en privado, se los haba visto yacer muertos, y se los haba sacado al exterior para incinerarlos. Pero ms all de las palabras de sus colaboradores y de los guardias de seguridad, nunca existi una prueba cientfica que demostrase que la pareja que se suicid era realmente Adolf y Eva. Para demostrar un crimen, ya sea infligido a uno mismo o de otro tipo, suele ser norma en todos los tribunales invocar un cuerpo del delito: la sustancia material o el cuerpo de la vctima de la violencia. En este caso no haba cuerpos, ni cadveres, que examinar. Los cuerpos fueron incinerados apresuradamente, reducidos a menudas cenizas y a huesos chamuscados. Sin los cuerpos, cmo poda cualquier investigador estar cientficamente seguro de que Hitler y su esposa haban acabado con sus vidas? Pero haba algunas pruebas materiales le interrumpi Emily. Algunas reconoci el doctor Thiel. Los investigadores soviticos estaban convencidos de que Hitler y Eva haban muerto. Pero yo no lo estaba de que hubieran muerto realmente. El corazn de Emily se sobresalt al or las ltimas palabras. No era de extraar que su padre se hubiera entusiasmado. Tambin ella se estaba empezando a entusiasmar. Sin embargo, trat de contener sus sentimientos, e hizo un ltimo 75
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y dbil intento para jugar el papel de abogado del diablo. Doctor Thiel, est usted diciendo que Hitler pudo haber sobrevivido y huido? Si eso es cierto, cmo pudo escapar? Segn los documentos que he consultado, ese ltimo da, cuando los soviticos estaban cercando su bnker, Hitler no pudo haber huido ni a pie ni en coche. Quizs en avin. Pero tal como nos dijo Hanna Reitsch, la piloto que le visit a las once, ella misma vol en el ltimo aparato disponible, un Arado-96, para salir de Berln. Ni siquiera el Oberfhrer Hans Bauer, piloto del propio Hitler, pudo encontrar un avin cuando estaba a punto de escapar. Tuvo que evadirse a pie y fue capturado y retenido en Rusia hasta 1955. Adems, no haba campos alemanes de aviacin libres desde donde poder despegar. El coronel de las SS, Otto Skorzeny, el comando, declar que no haba un solo aeropuerto libre para utilizacin de los nazis. Emily levant las manos al aire. Si Hitler hubiera sobrevivido, cmo pudo escapar? La respuesta del doctor Thiel fue sencilla. Yo no lo s, Frulein Ashcroft. Eso le corresponde a usted descubrirlo. Todo lo que s, y de lo que estoy seguro, es que Hitler sobrevivi a su supuesto suicidio. No fue incinerado aquel da fatdico. Los soviticos se equivocaron al anunciarlo. Y creo que yo puedo demostrarlo. Una vez ms, Emily sinti una oleada de esperanza y una gran curiosidad. En silencio, esper la prueba del doctor Thiel. Permtame que le cuente lo que encontraron los soviticos, y luego le dir lo que hall yo mismo sigui diciendo el doctor Thiel. El da anterior a la supuesta muerte de Hitler, el comando sovitico situado ya dentro de Berln organiz un pequeo equipo de oficiales de la NKVD del Tercer Ejrcito de Asalto Ruso, ayudado por una intrprete llamada Yelena Rzhevskaya, para encontrar el paradero de Hitler y localizarlo, vivo o muerto. El teniente coronel Ivan Klimenko, un interrogador sovitico, condujo oficialmente su propio equipo al bnker del Fhrer. Los rusos conocan la existencia de este profundo bnker, y que Hitler haba pasado ya ciento cinco das en su interior. Poco despus de que Klimenko iniciara su bsqueda, se mandaron al bnker otros rusos ms, incluyendo a doce mujeres mdicos del Cuerpo Mdico del Ejrcito Rojo y a unos veinte oficiales soviticos. No iban buscando a Hitler, slo queran recuerdos. Estos cazadores de botn lo confiscaron todo, desde las lmparas a la vajilla de plata con iniciales, hasta los sujetadores franceses de satn negro de Eva Braun. El 2 de mayo de 1945, dos das despus de la anunciada desaparicin de Hitler, Klimenko lleg al bnker del Fhrer y lo investig. Por la tarde haba examinado un cuerpo de hombre que otro equipo haba encontrado metido en un depsito de roble. Orden que lo extendieran sobre el suelo de una sala de la vieja Cancillera vecina, y lo identific provisionalmente como el cadver de Hitler. Sin embargo, dos das despus, Klimenko volvi al bnker del Fhrer. En un crter de bomba del jardn de la Cancillera, un tal soldado Ivan Churakov haba descubierto los restos de un hombre y una mujer. Desde luego dijo Klimenko, al principio yo ni siquiera pens que aqullos podan ser los cuerpos de Hitler y de Eva Braun, 76
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pues crea que el cadver de Hitler estaba ya en la Cancillera y slo era preciso identificarlo. Orden, por lo tanto, que envolvieran los cadveres con mantas y los enterraran de nuevo. Mientras tanto, dentro de la Cancillera, oficiales alemanes y diplomticos que haban conocido a Hitler convenan en que ese primer cuerpo, tendido entonces sobre el suelo del vestbulo, no era el de Hitler. Quizs el de un doble, pero no el del Fhrer. Entonces Klimenko record los dos cuerpos que haba ordenado enterrar en el crter de bomba a unos tres metros de la puerta de emergencia del bnker. Klimenko se apresur a regresar con un equipo en jeep a aquel lugar. Permtame que le lea ahora lo que sucedi despus. El doctor Thiel abri un cajn situado junto a l y sac un fajo de papeles y algunos negativos de fotografas. Y desenterraron de nuevo los dos cadveres manifest Emily. S asinti el doctor Thiel mientras estudiaba sus notas. Los cuerpos estaban an envueltos en las mantas. Los rusos los pusieron en cajas de madera y los mandaron en camin a un hospital de campaa en Berln-Buch, un barrio al norte de Berln. All especialistas soviticos iniciaron una extensa autopsia. Con los cuerpos? pregunt Emily. Pero si no haba cuerpos. No haba cuerpos en el sentido ms estricto respondi el doctor Thiel. Eran realmente restos de cuerpos. Permtame que le lea el informe sovitico. En relacin al cadver masculino dice: En vista de que el cadver est muy deteriorado, resulta difcil estimar la edad del fallecido. Probablemente est entre los cincuenta y los sesenta aos. El cadver est muy chamuscado y huele a carne quemada. Falta parte del crneo. Se conservan partes del hueso occipital, el hueso temporal izquierdo y las mandbulas superior e inferior. Carece totalmente de piel sobre la cara y el cuerpo; slo se conservan restos de msculos carbonizados. El doctor Thiel alz la mirada. No haba piel, por lo tanto no se dispona de huellas dactilares. El doctor Thiel consult los documentos que tena en la mano. El informe siguiente dice: En vista de que las partes del cuerpo estn muy carbonizadas, es imposible describir los rasgos de la mujer muerta. La edad de la mujer muerta se sita entre los treinta y los cuarenta aos. Tampoco esta vez haba huellas dactilares. Sin embargo, los especialistas soviticos decidieron que contaban con un medio de identificacin igualmente seguro. Posean las mandbulas inferiores y superiores de los cadveres, con los dientes y las dentaduras postizas intactas. De qu disponan exactamente para empezar? De los puentes dentales superior e inferior del hombre. Uno era una corona de metal amarillo, de oro, que encajaba en los molares. Luego haba un puente dorado de la mandbula de Eva Braun. La intrprete sovitica, Yelena Rzhevskaya, pudo encontrar a Frulein Kthe Heusemann, que haba sido ayudante del dentista de Hitler, el doctor Hugo Blaschke, y a Fritz Echtmann, el tcnico dental que haba realizado los puentes. Frulein Heusemann llev a los investigadores al despacho clnico del doctor Blaschke en las ruinas de la Cancillera. All localizaron las ltimas radiografas de los dientes de Hitler y de 77
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Braun, y los compararon con los puentes de los cadveres que los soviticos guardaban en una vieja caja de puros dentro de una bolsa. Los puentes reales coincidan con anteriores radiografas de los dientes de Hitler y de Braun. La Comisin Mdica Forense sovitica exiga solamente diez puntos de correspondencia para una identificacin positiva, sin embargo dijeron haber hallado veintisis puntos de correspondencia. A partir de esta autopsia forense, los soviticos anunciaron el 9 de julio de 1945 que haban encontrado finalmente los restos de Adolf Hitler y de Eva Braun. Pero usted discrepa dijo Emily. Usted no cree que encontraron a Hitler y a Braun. Por qu? Porque yo tambin fui uno de los dentistas personales de Hitler. Cuando Hitler ya no confiaba en el doctor Blaschke para ciertos trabajos especializados, me hizo llamar. No quera problemas con el doctor Blaschke, por lo cual mi intervencin se mantuvo en secreto. En consecuencia, como los dems desconocan mi trabajo dental, los soviticos no me interrogaron. Me las arregl para conseguir copias de los informes en donde los soviticos explicaban su identificacin positiva. Pude comparar sus descubrimientos con el trabajo que hice a Hitler. Los puentes eran los mismos con una minscula diferencia. Cuando yo arregl los puentes de Hitler aad una diminuta grapa, casi invisible, a la placa superior de Hitler para que se ajustara cmodamente a la corona de oro. Esta diminuta grapa no estaba en el puente que tenan los soviticos, segn su autopsia. Esto me hizo desconfiar del hallazgo de los rusos. Pero tal vez la pieza que usted aadi al puente se fundi sugiri Emily. No, no dijo gesticulando con impaciencia el doctor Thiel. Imposible. La grapa era de oro. Si se hubiera quemado, se habra fundido el puente entero. No. Estoy seguro de que el cadver del hombre que los rusos identificaron como el de Hitler era el de un doble, con dentadura postiza recompuesta para que coincidiera con la de Hitler, pero en la que faltaba la grapa que yo aad. Ahora bien, si el cuerpo incinerado fue el de un doble de Hitler, me quedaba una pregunta por responder. Si se era un falso Hitler, qu haba sido del Hitler autntico? Por eso propuso usted a mi padre que excavara de nuevo en el jardn del bnker del Fhrer? Yo le propuse que buscara una ltima vez dos elementos de prueba: otra mandbula con otro puente dental, el que yo arregl para Hitler, el autntico. Si usted, Frulein Ashcroft, lo encuentra, sabr entonces que Hitler haba muerto y que fue incinerado, como tantos afirman. Doctor Thiel, sa es una sola cosa que buscar. Usted dijo que haban dos. Cul es la otra? El doctor Thiel estaba revolviendo sus documentos. Sac una hoja de papel y dijo: Ve esto? Emily se acerc ms. Era un tosco esbozo a pluma que pareca una especie de camafeo representando el rostro de un hombre. 78
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Qu es? pregunt. La segunda prueba que usted debe buscar si le permiten excavar en el jardn. Es un camafeo que Hitler llevaba colgado de una cadena alrededor del cuello, en concreto sobre el pecho. Es posible que nadie, excepto Eva que dorma con l, supiese que lo llevaba. Yo acert a verlo por casualidad. La ltima vez que oper la dentadura de Hitler, le somet a anestesia general. Primero, para que se sintiera ms cmodo, desabroch el botn superior de su camisa. All, contra su cuerpo, sobre su pecho, haba este camafeo, sin duda un amuleto. Qu era esa cara del camafeo? Conoce usted la pintura al leo que Hitler llev siempre consigo all donde viajara durante seis aos, la misma que colgaba sobre su escritorio en el bnker hasta el mismo final y que entreg a su piloto privado Bauer para que la salvara y la guardara en lugar seguro antes de que llegaran los rusos? Pues ese camafeo era una reproduccin del rostro representado en su leo favorito. El rostro de Federico el Grande. El alargado semblante del doctor Thiel ofreci una sonrisa de felicitacin. El mismo. Se nos dijo que Hitler muri y fue incinerado totalmente vestido. De ser as, l habra seguido llevando an ese camafeo bajo su camisa cuando fue enterrado. Nadie tuvo tiempo para mirarlo. Sin embargo, los soviticos nunca lo encontraron, probablemente ni siquiera saban su existencia. O sea que si lo que encontraron los soviticos era realmente el cuerpo de Hitler, el camafeo debera estar an all perdido entre los escombros y la tierra. Si usted excava y puede encontrar el camafeo o el puente de oro en el que yo trabaj, habr encontrado al autntico Adolf Hitler y podr confirmar que los soviticos tenan razn al suponer que fue quemado y enterrado en el jardn. Pero si usted excava, hgalo ms concienzudamente que nadie hasta ahora. Si sale con las manos vacas, es muy probable entonces que Hitler no muriera como anunciaron los soviticos. Tendr usted firmes pruebas de que Hitler sobrevivi a su puesto hasta el final y escap. Emily tena slo una duda. Y si Hitler se quit su camafeo de Federico el Grande y colg su cadena al cuello de su doble? No creo que lo pensase siquiera. Si escap, lo hizo con el camafeo colgado todava al cuello. Era su eterno amuleto de la buena suerte. Y si no es el camafeo, entonces est todava el puente de oro que yo arregl. Entonces, usted cree que debera excavar? pregunt Emily mirando fijamente al doctor Thiel. ste movi lentamente la cabeza en un gesto de asentimiento: Excave, Frulein Ashcroft, excave en profundidad si quiere hallar la verdad. Y una vez tenga consigo la verdad, no se lo diga ni a un alma, hasta no estar lejos de Berln y dispuesta a contarlo al mundo. S, Frulein, excave y guarde silencio.
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As que all estaba, sentada por fin en el asiento trasero de un Mercedes con aire acondicionado, junto a Peter Nitz, y dirigindose hacia el muro que divida los dos mundos de Berln oriental y occidental. Emily Ashcroft se haba levantado temprano, inspirada por su encuentro con el dentista de Hitler y decidida a resolver el misterio de los ltimos das del Fhrer en su refugio. Lo primero que hizo, despus de pedir el desayuno, fue ponerse en contacto con una telefonista especial y llamar al profesor Otto Blaubach a su despacho oficial de Berln oriental. Blaubach atendi a su llamada inmediatamente, y se comport con ella como el modelo de la cordialidad. S, haba recibido su carta, haba esperado la llamada, y le gustara mucho tener un encuentro con ella. Estara encantado de volverla a ver en Berln oriental. Le iba bien a las dos en punto de esta tarde? Emily respondi que s, que era una hora perfecta. Despus de desayunar record que slo haba visitado la zona oriental una vez, tres aos atrs, cuando acompa a su padre. ste se haba ocupado de todo, y el cruce fronterizo le haba parecido sencillo. Ese medioda estara sola, ira por su cuenta. Su destino le pareca ms extrao que nunca, y preferira ir con un acompaante, con alguien que conociese Berln oriental. Cuando estaba a punto de llamar a recepcin para que pidieran un coche con un chfer experto, pens en otra persona. Llam al Berliner Morgenpost y encontr a Peter Nitz en su despacho. Estoy buscando un gua dijo Emily finalmente. Voy a cruzar a Berln oriental y eso me pone un poco nerviosa. Ya s que es una tontera, sin embargo. Tiene toda la razn dijo Nitz. Yo puedo ayudarla. Conozco a alguien de confianza. Es un chfer que trabaja por libre; se llama Irwin Plamp. Plamp? Quiz le parezca un nombre peculiar. Es como decir gordo en ingls, pero mal pronunciado. Va a Berln oriental casi a diario. Mi peridico lo utiliza continuamente. Conduce un nuevo sedn
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Mercedes. Para cundo lo necesita? Para esta tarde. Tengo una cita a las dos en punto con el profesor Otto Blaubach, el viceministro, en su despacho oficial. Preguntar a Plamp si est libre. Si no lo est se lo har saber. Y de lo contrario, vendr a recogerla a su hotel. Creo que debera estar lista a la una en punto. Perfecto. Supongo que intenta conseguir permiso para llevar a cabo una excavacin en el jardn prximo al bnker del Fhrer. Exactamente. Seorita Ashcroft, ha visto usted el bnker del Fhrer a partir de 1961, cuando fue cercado por el muro? S, lo he visto. Lo vi fugazmente hace tres aos, y estoy bastante bien informada sobre Alemania oriental, gracias a las investigaciones de mi padre. Tal vez yo pueda suministrarle alguna informacin ms antes de su cita con el profesor Blaubach. Sera para m un placer servirla de gua en Berln oriental. De verdad? Eso sera maravilloso, seor Nitz. Y ahora estaban all, en el asiento trasero del refrigerado Mercedes de Plamp, y haban decidido ya tutearse, mientras se acercaban a un gran obstculo de cemento gris sucio situado a su izquierda. Nitz orden al chfer que se detuviera. Die Mauer dijo Nitz, el Muro. Espantoso exclam Emily mirando la lgubre barrera de cemento. Es difcil creer que fue construido de la noche a la maana dijo Nitz. La Deutsche Demokratische Republik, el Gobierno de Alemania oriental, ha dicho repetidamente que lo construy para proteger a su poblacin de la invasin occidental. T y yo lo sabemos bien. En la docena de aos previos a su construccin, un quinto de la poblacin de Berln este abandon sus hogares y cruz a Alemania occidental. De hecho, el ltimo mes antes de construirse el Muro, unos ciento cuarenta mil alemanes orientales huyeron a Alemania occidental. En los aos transcurridos desde entonces, setenta y dos berlineses del este murieron cuando intentaban escalar el Muro para penetrar en Alemania occidental. La muralla entera que divide las dos Alemanias tiene unos ciento veinte kilmetros, o para ti setenta y cinco millas, ms del ochenta y cinco por ciento son de cemento slido, el resto est compuesto de vallas de alambre. El Muro entre Berln este y oeste tiene unos cuarenta y seis kilmetros. Su altura es de tres metros y medio. Aqu lo tenemos... Emily vio que haban girado y que avanzaban paralelamente al Muro. Volvi a contemplar lo que haba visto en su visita anterior. El Muro estaba lleno de pintadas, polticas y artsticas, trazadas con brocha o esprays, ocupando casi cada palmo de superficie disponible. Estaba coronado, en toda su longitud, por una especie de tubo de cemento. Ms all del Muro, como ya has visto, sobre el lado de Alemania 81
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oriental dijo Nitz, hay an una zona militar delimitada, llena de alambre espinoso y cruces antitanques firmemente sujetas al suelo. En esta zona, denominada Zona Fronteriza de Seguridad, hay garitas de viga elevadas a cada tramo, todas ellas ocupadas por tres soldados de Alemania oriental que llevan metralletas o que observan con los prismticos. Dentro de la zona se encuentra lo que qued del bnker del Fhrer. No hay mucho que ver, como ya sabes. Emily observ que reducan la velocidad a medida que se acercaban a un solar vaco con rastrojos, donde se concentraba una aglomeracin de autobuses tursticos y de vehculos pequeos, con un mercadillo, un bar y una tienda de souvenirs con expositores giratorios de postales, diapositivas en color y mapas para la venta exterior. En el extremo derecho, a slo una docena de metros del Muro, haba una caseta de observacin con una plataforma encima, atiborrada de turistas que miraban con curiosidad al otro lado del Muro y dentro de la Zona de Seguridad de Berln oriental. Aparcaremos aqu, en la vieja Potsdamer Platz, si te parece dijo Nitz. Pens que te gustara echar otra ojeada al bnker del Fhrer desde la plataforma. Desde luego asinti Emily. Ya te dije que la ltima vez lo vi brevemente. Pero ahora que el bnker del Fhrer es mi destino final... bueno, vamos a ver. Salieron del Mercedes y Emily sigui a Nitz hasta el pie de las dos escaleras exteriores de madera y tubos que ascendan sobre el Muro, y juntos subieron unos cuantos escalones hasta la plataforma de observacin. Tuvieron que abrirse paso entre una media docena de turistas para llegar a la barandilla del extremo de la plataforma. De nuevo, Emily se asom sobre aquella tierra de nadie. En el extremo derecho haba una torre de viga con soldados y una motocicleta de color marrn, con un sidecar ocupado que se diriga hacia ella para descargar a varios guardias de relevo, vestidos con uniforme verde oscuro. Haba calles inutilizadas por barreras con feas cruces metlicas de pas, y en la distancia una valla baja y una puerta por donde pasaban los soldados de Berln oriental. Nitz estaba sealando hacia adelante: El bnker del Fhrer anunci. Emily forz la vista. Nitz le dirigi la mirada: Ah, recuerdas? Este tmulo de tierra, una especie de montculo de unos seis metros de altura, a la izquierda del estrecho camino que utilizan los guardias, a unos trescientos cincuenta metros de donde estamos nosotros. S, ahora lo veo. En 1947 los rusos lo nivelaron con mquinas, pero no del todo dijo Nitz. Al parecer se limitaron a cubrirlo, porque una vez un alemn oriental que manejaba bien la pala intent cavar en el bnker. Crea que podra abrir un tnel para que los refugiados de Alemania oriental pudieran escapar. El alemn fue detenido, pero descubri que algunas de las viejas habitaciones de Hitler estaban intactas bajo ese montn de escombros. De todos modos, el jardn de la Cancillera, lo que t quieres excavar, estaba a este lado del montculo de 82
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escombros. Qu te parece? Parece difcil dijo Emily mirando hipnotizada el montculo, pero se puede hacer. Primero tengo que conseguir el permiso para seguir adelante. De acuerdo, entonces seguiremos adelante dijo Nitz, cogindola por el codo. Cuando hubieron abandonado el puesto de observacin y estaban otra vez en el asiento trasero del Mercedes, el chfer Plamp gir su gordinfln cuerpo desde detrs del volante y los mir interrogativamente a travs de sus gafas de sol de cristales marrones. Y ahora al punto de control Charlie? Punto de control Charlie, claro dijo Emily. Nitz no volvi a hablar hasta que no llegaron a Friedrichstrasse: En realidad hay otros seis puntos para entrar en Berln oriental. Pero ste, el punto de control Charlie, es el ms importante para los alemanes. Pasaron cerca de un letrero que rezaba: EST USTED ABANDONANDO EL SECTOR AMERICANO. En los dos cobertizos metlicos prximos a l haba tres soldados. Nitz los identific como miembros de la Polica Militar de los ejrcitos britnico, francs y norteamericano. Los PM no les prestaron atencin, y Plamp sigui adelante, frenando frente a una barrera con una seal de STOP. Un soldado uniformado de Alemania oriental, corpulento y severo, se acerc al asiento del conductor. Plamp le mostr sus pasaportes. El soldado levant la barrera y Plamp avanz. Desde la sala de control acristalada que coronaba una torre de cemento amarillo desteido otros dos soldados de Alemania oriental los estaban observando. Emily vio que en el punto de control haba tres caminos parcialmente adoquinados y Plamp se meti por el de en medio, luego aparc, baj del Mercedes y se dirigi hacia el primero de los tres cobertizos amarillos de la calle de su derecha. Esto llevar unos quince minutos dijo Nitz volvindose hacia Emily. Ya sabes, lo de siempre. Plamp les ensear nuestros pasaportes, comprar setenta y cinco marcos alemanes para los tres, y finalmente entregar al control de aduanas los formularios que rellenamos. Seguro que te acuerdas. S, me acuerdo asinti Emily. En menos de quince minutos, Plamp regres y se instal detrs del volante. Dos guardias de Alemania oriental se hicieron instantneamente visibles, uno a cada lado del Mercedes. Uno abri la puerta para inspeccionar el interior del vehculo, hurgando en el salpicadero, en los bolsillos laterales de las puertas y debajo de los asientos. Emily miraba al segundo guardia, que se haba quedado fuera, y levantaba el cap del coche, lo bajaba, daba una vuelta al Mercedes para alzar la puerta del portaequipajes, luego agarraba un palo de escoba con un espejo unido a un extremo y lo deslizaba por debajo del coche. Por qu hacen esto? pregunt Emily moviendo la cabeza con tristeza. Saben que la gente no quiere entrar clandestinamente 83
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aqu, slo quiere salir. Estn buscando contrabando. Saben que existe un intenso mercado negro en Alemania oriental, como puedes imaginar. Subieron la segunda barrera. Plamp avanz un poco el coche hasta una tercera barrera. Otro guardia haba cogido los pasaportes y estaba comparando framente las fotografas con sus rostros. Satisfecho, devolvi los pasaportes a Plamp y levantaron la ltima barrera. El Mercedes sigui hacia adelante y continuaban estando en Friedrichstrasse, pero en la de Berln oriental. Emily respir a fondo. Peter, me pregunto si el profesor est enterado de lo que pasa en el punto de control. Debera estarlo dijo Nitz con una leve sonrisa, es un importante funcionario de Alemania oriental. Pero parece tan buen persona... Estoy seguro de que es buena persona. Es su pas el que est paranoico. Cuando se acercaban al semforo de la Leipziger Strasse, Emily sali de las profundidades del asiento trasero y se inclin para hablar con el conductor. Llvenos a la Puerta de Brandenburgo le indic. Despus quiero que recorramos lentamente el Unter den Linden para poder echar otra ojeada. Luego puede llevarme a la direccin que le di de la Marx-Engels Platz, donde el profesor Blaubach tiene su despacho. Pero primero orden Nitz al conductor djeme en el caf Am Palast. Luego lleve a Frulein Ashcroft a su cita, espere a que termine y luego me recoge a la vuelta. Plamp asinti y se pusieron en camino. A los pocos minutos Emily vio y reconoci la Puerta de Brandenburgo a travs de la ventanilla del coche. Las tres partes del monumento, las ms pequeas y la enorme del centro, podan verse detrs de la curva de una valla baja de madera. Impresiona realmente dijo Emily. Es irnico que la escultura verdosa que hay encima se llame la Diosa de la Paz. Y cuando giraban a la derecha para entrar en una ancha avenida, Emily repiti maravillada: Y aqu Unter den Linden, tan bella como siempre. Era bella realmente, una de las avenidas ms sombreadas y graciosas que haba visto nunca. Haba aceras y relucientes tiendas a cada lado, y en el centro la dehesa larga y estrecha de un parque, alineada con verdes rboles a ambos lados. Emily dijo volvindose hacia Nitz: Haba olvidado que ste era propiamente el corazn del Berln de Hitler, tal como aparece en nuestro libro, antes de que Berln fuese una ciudad dividida y los berlineses orientales se quedaran con su arteria principal. Pero los berlineses occidentales se quedaron con la mayor parte de la industria, los parques, los lagos y la gente. Es cierto admiti Emily. Mientras el vehculo avanzaba por Unter den Linden, Emily 84
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observ que el bulevar estaba despejado. Apenas hay coches ni trfico aqu observ Emily. Los coches son an demasiado caros, excepto para los diplomticos y los funcionarios del gobierno de la Repblica Democrtica Alemana le record Nitz. Y sealando a una serie de automviles aparcados a lo largo del bordillo central que divida la avenida, indic un turismo pequeo. ste es el ms popular, el Trabant. Sabas que la carrocera est hecha realmente con papel prensado? Anda con un motor de motocicleta de dos cilindros. Cuesta cinco mil cuatrocientas libras de las tuyas, y la media de los alemanes orientales gana al mes unos mil marcos o trescientas sesenta libras. Pero hay pocas cosas en las que gastar el dinero, as que suelen ahorrar para comprar un coche de stos. Conseguir un Trabant puede llevarles seis aos de ahorros y de esperas. An tardaran ms tiempo para adquirir este Eisenach de aqu y aquel Warthburg de all. Estos tienen carroceras metlicas y tambin estn fabricados en este lado del Muro. Y en cuanto a los dems nmeros fuertes, ste es un Skoda checoslovaco, y el siguiente es un Lada fabricado por la Fiat en Italia para la Unin Sovitica. No veo ningn soldado sovitico por aqu. Ni los vers. Al menos no en la ciudad. Estn todos fuera de Berln oriental, formando un enorme ejrcito. Mientras el Mercedes avanzaba a paso de tortuga por Unter den Linden, Emily examin ms detenidamente los edificios de cada lado. A la izquierda, la embajada hngara, y la embajada polaca. A la derecha la embajada sovitica con un busto de Lenin en mrmol blanco en el patio. Luego la fachada de una tienda de Meissner Porzellan, una agencia de Aeroflot, un comercio de alimentos de importacin que exhiba productos de Vietnam y de China. Poco a poco, los edificios iban hacindose ms majestuosos. La Universidad Humboldt, con estudiantes que entraban y salan. El Neve Waches, o Monumento a las Vctimas del Fascismo y del Militarismo, con su antorcha eternamente encendida dentro y su cambio de guardia fuera marchando a paso de ganso. Plamp dijo Nizt de pronto, si no le importa, me apear en esta esquina. Por qu? pregunt Emily sorprendida. Adnde vas? Cruzar la calle hasta el caf Am Palast. Est situado en la esquina de este nuevo hotel Palast de seiscientas habitaciones, construido por los suecos para los alemanes orientales. No te preocupes por m, Emily. Leer la prensa local y tomar un t, quiz con algn dulce. Irwin te llevar a tu buen profesor Blaubach. Nitz abri la portezuela del coche y baj en la esquina, pero antes de cerrarla aadi: No olvides, Emily, que ahora ests en medio de la zona que antao fue el orgullo y la alegra de Adolf Hitler. Su vieja Cancillera del Reich estuvo situada por aqu. Y ahora es un solar de aparcamiento. Y, por supuesto, dentro de la zona fronteriza, su bnker del Fhrer. Las ruinas del poderoso Tercer Reich, el Reich de Hitler que iba a durar un milenio, pero que dur solamente doce aos 85
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y tres meses. Esboz una leve sonrisa. El Tercer Reich con sus misterios... Procura resolverlos. Cuando Emily se sent en la butaca frente a la encerada mesa de roble del profesor Blaubach, se dio cuenta de que sa era su primera tentativa para resolver uno de los mayores misterios del siglo XX, y que deba resolverlo con xito para seguir adelante. Mir al profesor Blaubach que se diriga a un alto silln giratorio de cuerpo negro tras su escritorio. No haba cambiado mucho desde la ltima vez que le vio aos atrs. Pareca algo ms viejo, ms lento, pero llevaba el cabello gris pulcramente peinado, y su corbata de lazo, su traje gris oscuro y su chaleco estaban inmaculados. Sus gafas de montura dorada se sujetaban sobre el puente de su estrecha y afilada nariz. Al saludarla, su rostro, fruncido por amistosas arrugas, se mostr tan amable como siempre, pero sus modales eran an algo reservados. Blaubach se sent en aquel momento y se acerc ms al escritorio. Quiere beber algo, seorita Ashcroft? Con alcohol o sin, como guste. No, gracias. No quiero hacerle perder mucho tiempo. Emily sonri. Me llamaba Emily las veces que nos vimos antes. Ah, s? Bueno, eso era porque estaba usted con su padre y me resultaba una persona ms joven. Ahora... ahora es toda una dama, que se da a conocer a travs de sus propios programas de televisin. Pero tiene razn, pensndolo bien, llamarla seorita Ashcroft no parece apropiado. Te llamar Emily entonces. Cogi de encima del escritorio un abrecartas de acero toledano con forma de estoque en miniatura y jugando con l dijo: As que vas a reanudar el trabajo en donde tu padre lo dej? Eso es lo que me trajo a Berln y a usted dijo Emily. Mi padre estaba muy agradecido de que usted le consiguiera el permiso para excavar, antes de su accidente. Ahora t deseas hacer lo que l plane. Quieres excavar en el jardn prximo al bnker del Fhrer. S, en el jardn. E impulsivamente aadi: Y tambin en el bnker. Tambin en el bnker del Fhrer? pregunt sorprendido el profesor Blaubach levantando las cejas. Emily trat de comprender lo que la haba impulsado a incluir tambin el bnker. Y se dio cuenta de que no era slo un impulso. Record las dos pruebas del doctor Thiel que deba buscar. El autntico puente de oro de Hitler con su minscula grapa. El camafeo de Hitler con el rostro de Federico el Grande. Si no los poda encontrar en la somera fosa o en el crter de bomba del jardn, exista an la posibilidad de que Hitler los hubiera dejado atrs, en algn lugar de sus alojamientos privados en su bnker subterrneo. Si en el marco del jardn no descubra prueba alguna, quiz servira de algo una bsqueda en el bnker enterrado. 86
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S repiti Emily, para m sera una gran cosa intentarlo en el bnker despus de haber excavado el jardn. Ummm. El bnker podra causarnos algn problema. Lo nivelamos con mquinas, en realidad lo hicieron los soviticos, cubrindolo de tierra para quitarlo de la vista. Siempre temieron que nazis recalcitrantes pudieran considerarlo el santuario de un mrtir. Algunos de mis colegas podran sentirse incmodos si se excavara de nuevo. Profesor, yo slo dejara una pequea zona al descubierto durante un da o dos, el tiempo necesario para mi investigacin. Luego lo volvera a tapar. Y quedara como est ahora, como un montculo de tierra. No habra lugar a ningn santuario. Blaubach acept sin explicacin. Informar de tu intencin a mis colegas del consejo. Habr que superar las objeciones que surjan. Gir lentamente su abrecartas. Interpreto que no ests buscando una vez ms los cuerpos de Hitler y de Eva Braun. Supongo que hay ms, algo ms. Le dijo mi padre lo que estaba buscando? He de reconocer que no... Se mostr muy cauteloso. Slo me habl de generalidades. Dijo que algunos antiguos ocupantes del bnker del Fhrer haban revelado ltimamente otros medios para determinar el momento de la muerte de Hitler. Yo no insist. ramos viejos amigos. Tena mi absoluta confianza. Pero s, fue cauteloso. Ella deba serlo tambin, se dijo a s misma. Su padre no haba revelado el nombre de su informador el doctor Thiel, y ella tampoco deba hacerlo. Por supuesto, en Blaubach poda confiar. Sin embargo, haba prometido al doctor Thiel que no dara a conocer el origen de las sospechas de su padre, o de las suyas, sobre la muerte de Hitler. Bueno dijo Emily de manera evasiva, simplemente quiero hurgar un poco buscando unos cuantos objetos, exactamente como haba planeado mi padre. Quiz sea una bsqueda aventurada, pero si tengo un poco de suerte podr decirle, o bien que Hitler y Eva murieron tal como la historia afirma, o que ambos nos engaaron y sobrevivieron. Blaubach dej caer el abrecartas sobre el escritorio. Por supuesto, Emily, colaborar contigo como deseas. Slo porque no me gustara verte decepcionada. Pero francamente, creo que tu empresa, que esta excavacin, ser intil. Por qu? Vers, cuando el Ejrcito sovitico hubo invadido Berln, envi al menos cinco equipos de sus mejores soldados a recorrer la zona en busca de restos de Hitler. Inspeccionaron la trinchera, el crter de bomba, las habitaciones subterrneas del propio Fhrerbunker. Todo lo que encontraron de Hitler y de Eva Braun, sus cuerpos, y algunos documentos, lo hicieron pblico. Dudo que los rusos omitieran algo. Emily segua en sus trece, a pesar de todo. Si se me permite decirlo, profesor Blaubach, la investigacin de mi padre sobre las conclusiones soviticas fue exhaustiva. Yo he estudiado su informe y tengo la impresin de que los soviticos llevaron a cabo un trabajo de investigacin precipitado y 87
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desordenado. Realmente la cuestin merece otro esfuerzo, una autopsia ms. Quiz tengas razn en cuanto a nuestros amigos rusos dijo el profesor Blaubach en tono amistoso. No siempre son tan eficaces como hacen creer. De todos modos, me pregunto si sabes ya que no fueron ellos los ltimos en excavar en el enclave del bnker del Fhrer. S, s por nuestra documentacin que despus hubo otros. Hubo otros, s. Casi nadie sabe que cuando los rusos terminaron su investigacin en mayo y junio de 1945, los dems aliados, principalmente miembros del servicio de inteligencia norteamericano y britnico, solicitaron, el 3 de diciembre de 1945, inspeccionar el mismo terreno de nuevo. El 30 de diciembre, los rusos les permitieron excavar durante un da o dos. Los aliados occidentales, con ocho obreros alemanes, revolvieron la zona y no sacaron ningn cadver ms que se pareciera al de Hitler y Braun. Encontraron algunas piezas de ropa con las iniciales E. B., sin duda del vestuario de Eva Braun. Desenterraron tambin algunos documentos pertenecientes a Josef Goebbels, que se haba suicidado tambin junto a su esposa y que fue enterrado cerca. Pero los norteamericanos y los britnicos trabajaron slo un da o dos? Una bsqueda bastante superficial, dira yo. Bueno, si te he de ser sincero dijo Blaubach algo incmodo, ellos queran excavar durante ms das, pero los rusos no los dejaron. Los soviticos los acusaron de confiscar documentos de vital importancia que pertenecan por derecho a la Unin Sovitica, as que los rusos interrumpieron la excavacin y ya no extendieron ms permisos. Ya veo. Sin embargo, para que no consideres a los rusos tan recelosos, he de decirte que aproximadamente un mes despus, creo que fue en enero de 1946, invitaron a un grupo de militares franceses a Berln a visitar el bnker del Fhrer y reanudar la excavacin en la zona del jardn. Los franceses vinieron, y aunque no les permitieron descubrir de nuevo la trinchera o el crter de bomba, los dejaron excavar el terreno cercano. No encontraron nada que les sirviera. Otras personas registraron el interior del bnker, antes de que volaran una parte y quedara finalmente enterrado bajo los escombros. Blaubach aadi apresuradamente: Pero Emily, no creas que con esto quiero desanimarte. Quiz te encuentres con que nuestros funcionarios de Alemania oriental son ms indulgentes que los rusos. Tal vez tengas la oportunidad de verlo por ti misma. Yo recomendar, mediante los canales adecuados, que te concedan el permiso para excavar. Se lo agradezco realmente, profesor Blaubach. Emily se puso en pie. Tardar mucho? Seguramente lo sabr en seguida. Cuenta con recibir noticias mas dentro de dos o tres das, como mucho. Emily alarg la mano, y Blaubach se inclin para besarla, pero cuando hubo dado media vuelta para salir, la voz de Blaubach la alcanz antes de que pudiera llegar a la puerta: 88
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Emily... Se detuvo, gir y le vio venir hacia ella. ...hay algo ms le estaba diciendo, si tienes un momento que perder podras hacerme un favor. Emily, sorprendida de que ella pudiera ayudarle de alguna forma, se mostr instantneamente interesada. Desde luego. Todo lo que usted quiera. Blaubach titube. Como experta en Hitler, puedes servir de ayuda en una cuestin que se me ha planteado. Me siento halagada, profesor Blaubach, pero estoy segura de que soy mucho menos experta en Hitler que usted. No, no, esto no es cierto insisti l. Yo tengo cierta experiencia en el Tercer Reich y en la historia moderna de Alemania, y esto incluye un cierto grado de conocimientos sobre el no llorado difunto Fhrer, sin embargo estoy seguro de que t posees ciertos datos que a m se me escapan. Yo no estoy tan segura. En todo caso, si puedo serle de alguna ayuda... No es a m dijo Blaubach, es a otra persona. En el despacho de al lado hay un caballero de la Unin Sovitica consultando algunos de mis propios ficheros. Es un eminente erudito en su especialidad, las bellas artes. Se llama Nicholas Kirvov, y ha sido nombrado recientemente director del Ermitage de Leningrado. Una persona eminente, desde luego dijo Emily impresionada. La aficin de Kirvov es coleccionar los cuadros que Hitler pint en su primera poca. Estoy convencido de que conoces bien ese perodo de la vida de Hitler. Lo conozco bastante bien, s admiti Emily. Pues Herr Kirvov tiene pensado organizar una exposicin de las pinturas de Hitler en el Ermitage, como una especie de complemento sugestivo. Hace poco tiempo adquiri otro leo ms no firmado. l cree que lo pint el propio Hitler y como es una pieza desconocida, Herr Kirvov desea incluirla en su muestra de pinturas de Hitler. Cree que debe hacer lo posible para autentificar todas las piezas de su exposicin, pues sta recibir una gran atencin por parte del pblico y la prensa. Me trajo la obra de Hitler para que le diera mi opinin. Yo la he analizado y, afortunadamente, por el estudio de las pinceladas y de otros pequeos detalles, puedo confirmar a Herr Kirvov que el leo es realmente un original de Hitler. No obstante, an queda un pequeo problema. Es un problema que t quiz puedas resolver. No me puedo imaginar, profesor, que mi conocimiento sobre una obra de arte, sea de Hitler o de cualquier otro, pueda ni mnimamente compararse a la experiencia de Kirvov. De todos modos se encogi de hombros, quin sabe? Mi padre y yo elaboramos un pequeo fichero de investigacin y grficos sobre la etapa artstica de Hitler. Emily toc el brazo de Blaubach. Desde luego estara encantada de conocer al seor Kirvov. El serio semblante de Blaubach expres una mirada de satisfaccin. Abri rpidamente la puerta y condujo a Emily por el 89
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pasillo hasta una oficina adyacente. Estaba amueblada nicamente con una serie de armarios archivadores marrones a lo largo de una pared y una larga mesa de conferencias flanqueada por una docena de sillas, en el centro de la sala rectangular. En el extremo ms alejado de la mesa estaba sentado un hombre fornido, de mediana edad, concentrado en un montn de fotografas. Al entrar Blaubach y Emily, el hombre ech hacia atrs inmediatamente su silla y se puso en pie de un salto, confundido. Blaubach llevaba a Emily por el codo en direccin hacia l. Herr Nicholas Kirvov dijo Blaubach, quiero presentaros a Frulein Ashcroft, de Oxford, Inglaterra. Emily dio un paso adelante enrgicamente y estrech con cordialidad la mano extendida de Kirvov. Frulein Ashcroft es una eminente historiadora de la Universidad de Oxford prosigui Blaubach. Su especialidad, en los ltimos aos, ha sido la vida de Adolf Hitler. De hecho, est terminando una biografa de Hitler, y acaba de llegar a Berln para algunas investigaciones de ltima hora. Su nombre me resulta familiar dijo amablemente Kirvov. Lo he visto impreso en los peridicos, incluso en la Unin Sovitica. Sintate, Emily dijo Blaubach, acercndole una silla. Usted tambin, Herr Kirvov. Blaubach se arrellan en una silla junto a Emily esperando que Kirvov se volviera a sentar. Herr Kirvov, me he tomado ya la libertad de informar a Frulein Ashcroft sobre la pintura de Hitler que usted est estudiando. Es una gran suerte tener a Frulein Ashcroft en Berln al mismo tiempo que a usted. Si hay algo que yo pueda hacer, seor Kirvov interrumpi Emily, estara encantada de colaborar. Es usted muy amable, seorita Ashcroft. A Emily le haba gustado aquel hombre desde el primer momento. A pesar de su aspecto de campesino eslavo como obra de arte era todo cuadrados y cubos: cabello castao corto esquilado en lnea recta, mandbula cuadrada, anchos hombros cuadrados le gustaban sus ojos. Emily juzgaba a menudo a los hombres por sus ojos. Eran oscuros, sensibles, casi tristes, y su boca era una boca de poeta. El profesor Blaubach me acaba de hablar de su pintura de Adolf Hitler dijo Emily. He de decirle que esto tambin me interesa a m. Cmo lleg a sus manos? La pregunta de Emily anim a Kirvov. La impaciencia por comentar su hallazgo le ilumin el rostro. Tendr mucho gusto en contrselo dijo l. Y en seguida empez a hablar a Emily de su coleccin de pinturas de Hitler, de la carta de un camarero de buque llamado Giorgio Ricci que quera autentificar un cuadro de Hitler que haba comprado, de la visita de Ricci al Ermitage, de su propia adquisicin del leo de Hitler a cambio de un icono ruso. Y ahora dijo Emily quiere exponer esta nueva adquisicin de Hitler en una muestra en el Ermitage. S. Poder incluirla sera, cmo lo dicen ustedes?, una pluma en
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mi sombrero. Pero antes tengo que confirmar su autenticidad. Saba que el profesor Blaubach es un famoso experto. As que vine a Berln oriental con el cuadro, con su radiografa y las de mis dems obras de Hitler, para enserselo. S que el profesor Blaubach ha autentificado su pintura dijo Emily. Siguen habiendo problemas? S, hay uno dijo Kirvov. Le mostrar de qu se trata y quizs entonces pueda ayudarme. Kirvov iba hablando mientras se acercaba a la pared, donde estaba reclinada la pintura cubierta con una funda de fieltro. Kirvov levant del leo la funda protectora que dej ver la imagen de un edificio de piedra, grande y poco esttico. Kirvov sostuvo la pintura frente a Emily. Sin duda es un edificio oficial dijo Kirvov. No parece una residencia, ni siquiera un teatro de pera o museo, como los que Hitler sola pintar en su juventud. La construccin sugiere un tpico edificio oficial. Est usted de acuerdo? Me inclino por lo mismo asinti Emily. Cmo se autentifica una obra? pregunt Kirvov, hablando ms para s mismo que para Emily o Blaubach. Primero se somete a un anlisis cientfico. Esto se ha hecho ya. Se intenta localizar su procedencia. Esto no lo hemos hecho. Y finalmente se necesita la identificacin del motivo de la obra, si es posible. Si se conoce su ubicacin, puede rebatirse el desafo de los crticos escpticos. Kirvov desliz de nuevo la pintura en la funda de fieltro y la puso sobre la mesa de conferencias. se es mi problema, seorita Ashcroft. No s cul es el motivo de este cuadro ni dnde y cundo fue pintado. Puedo situar los enclaves y los motivos de todas las obras de arte de Hitler que adquir con anterioridad. Casi todo lo que dibuj o pint en su juventud corresponda a su ciudad favorita, Linz, o a Viena o Munich. He repasado fotografas antiguas y dibujos de edificios de esas ciudades. Y esta construccin oficial no est en ninguna de ellas. Su suave mirada se detuvo en los ojos de Emily. Quizs usted sepa si Hitler pint algo ms en otros sitios. Lo hizo y no lo hizo dijo Emily. Cuando Hitler era soldado de infantera en la primera guerra mundial hizo algunos dibujos en el frente occidental, principalmente en Blgica, pero ninguno de stos se parecen a la obra que usted tiene. Me gustara examinar tambin el cuadro para mi propia investigacin. Tiene usted alguna fotografa de la obra? Tengo muchas dijo Kirvov tmidamente. Hice copias para repartirlas como si fueran carteles de algn criminal famoso con el Se Busca. Introdujo una mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sac un sobre rectangular. Extrajo de l una fotografa del cuadro de 12 x 18 y se la entreg a Emily. sta examin la fotografa de la obra. Sabe una cosa? Realmente parece uno de aquellos sombros edificios oficiales que los nazis levantaron a toda prisa en Berln a principios de los aos treinta. Pero evidentemente no puede serlo. 91
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Hitler nunca pint ninguno. Imagino que es un edificio oficial de alguna otra gran ciudad alemana. Djeme examinarlo. Llamar a mi secretaria a Oxford y har que fotocopie nuestro archivo artstico de Hitler y tambin el archivo de edificios oficiales en las principales ciudades alemanas durante el Tercer Reich. Luego ya veremos. Dnde puedo ponerme en contacto con usted, seor Kirvov? De momento estoy en Berln oriental. Pero tengo la intencin de ir maana a Berln occidental para varios das. He planeado hacer algunas visitas... a edificios oficiales. Supongo que est usted en Berln occidental, seorita Ashcroft. En el Kempinski. Yo me alojar en el hotel Palace, no muy lejos, pues ya lo conozco de otras ocasiones. Emily se levant y guard la fotografa en su bolso. Entonces le localizar en el Palace en cuanto tenga mi archivo de fotos y lo haya examinado. Esperemos que haya suerte. Kirvov se haba levantado de un salto. No sabe cmo se lo agradezco. Agradzcamelo slo si le puedo servir de ayuda dijo Emily sonriendo. El profesor Blaubach la acompa hasta la puerta y la abri, y bajando el tono de voz dijo: Te lo agradezco mucho. En cuanto a tu solicitud, no la olvidar. Veremos lo que podemos hacer. Era ya media tarde cuando el Mercedes de alquiler la dej frente a la entrada acristalada del Kempinski. Despus de dar las gracias a Peter Nitz, que se ape delante de ella, Emily dijo al conductor Plamp: Si est disponible, necesitara sus servicios de nuevo dentro de varios das. Plamp, tocndose la visera de su gorra de plato, dijo: Estoy dispuesto a servirla en cualquier momento, Frulein. Emily se despidi de Nitz, luego entr apresuradamente en el hotel, y atraves el vestbulo en direccin al mostrador de recepcin. Tena muchas ganas de pedir la llave y de llegar a su habitacin, desde donde podra telefonear a los excavadores que su padre haba pensado emplear en Berln occidental y llamar a Pamela Taylor, su secretaria en Oxford, para el asunto de Kirvov. El edificio de la pintura al leo era uno de aquellos pequeos enigmas que siempre hacan ms excitante una investigacin. Suite 229 dijo el conserje. ste se dirigi hacia ella con la llave y un papel. Seorita Ashcroft dijo, hay alguien esperndola. Alguien? pregunt con extraeza leyendo el mensaje anotado en el papel: Seorita Ashcroft: Espero que disponga de un minuto para verme. He venido desde Los Angeles para conocerla. Estoy en el bar Bristol. Lo firmaba un tal Rex Foster, un nombre totalmente desconocido para ella. Emily, algo confundida, se dio media vuelta y atraves el largo vestbulo hasta el saln de ccteles del hotel. Se detuvo en la entrada del saln y ech una ojeada para ver quin haba all. No vio a ningn hombre solo esperndola. Haba tres 92
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parejas, en diferentes partes de la sala, sentadas en butacas tapizadas de negro y copas sobre sus mesitas. Haba dos mujeres sumidas en conversacin; un hombre y una mujer de edad, que parecan un matrimonio, y dos personas ms, un atractivo hombre en la treintena y una chica rubia, joven y guapa, sentados en una mesita junto a un antiguo y majestuoso piano Steinway. El hombre atractivo mir por encima de su pareja y se percat de la presencia de Emily. Murmur algo a la rubia y se levant. Emily le miraba acercarse hacia ella, de prisa, a grandes zancadas. Era aqul su inesperado visitante de California, se pregunt. Qu hombre tan interesante!, pens. Ahora estaba junto a ella, con una sonrisa sesgada en su enjuto rostro. Es usted por casualidad, Emily Ashcroft? pregunt. S, soy yo. l, sealando el mensaje que Emily tena an en la mano dijo: Si est buscando a Rex Foster, de Los Angeles, me temo que ya lo ha encontrado. Si no le va bien que nos veamos ahora, espero que podamos fijar otra cita. En cualquier caso, confo que no le haya molestado la intrusin. Con la mirada fija en l, Emily decidi que no le haba molestado en absoluto. Confiaba en que su cabello no estuviese alborotado ni su blusa arrugada. La presencia de ese hombre haba logrado desvanecer rpidamente el rechazo automtico que Emily senta de entrada al conocer a un extrao, posiblemente algn pesado. Se dio cuenta de que su atraccin hacia l haba sido casi instantnea. Esta vez no eran solamente los intensos ojos marrones. Tena al menos un metro ochenta y dos de altura y desde luego la sobrepasaba mucho, un revoltoso pelo negro, un semblante abrupto, la barbilla hendida, y un cuerpo delgado y atltico. Emily se dio cuenta de que ella haba hecho ya lo que los hombres dicen hacer con las mujeres atractivas: le haba desnudado mentalmente. Lo haba hecho inconscientemente, y estaba maravillada de su locura. Para disimular sus pensamientos y su inseguridad, Emily se mostr brusca de una manera poco natural. Bien, qu puedo hacer por usted, seor Foster? Lo ideal sera que pudiramos charlar un momento aqu mismo. Pero si usted tiene el tiempo justo, podemos dejarlo para luego, cuando le vaya bien. Sus sentimientos instintivos afloraron a la superficie. No quera dejarle para despus. Quera estar con l, aqu y ahora, y quera saber cosas sobre l y sobre el inters que tena en ella. Ahora... tengo un momento dijo prudentemente. Maravilloso. Tal vez sera mejor que se sentara y tomara una copa con nosotros dijo Foster indicando a su rubia acompaante. As podr explicrselo todo. Emily se fij en la persona que esperaba y por un momento se le hel el corazn. La muchacha de la melena rubia era ms joven que ella, y desde luego ms guapa. Su esposa? Su amante? Su ligue en 93
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Berln? Emily, arreglndose por encima el cabello, dijo dbilmente: He estado trabajando hasta ahora... Luego, lo ms erguida posible, le sigui a travs de una pequea pista de baile hasta su mesa. Foster le indic la silla vaca junto a la suya, y antes de que Emily pudiera sentarse le present a la imponente rubia. Seorita Ashcroft... La seorita Tovah Levine de Israel. Nos acabamos de conocer, y los dos estamos esperndola. Emily, aliviada, pudo responder a la presentacin con una sonrisa. Foster, sentndose de nuevo, llam al camarero. Qu puedo pedir para usted, seorita Ashcroft? Ella quera tomar lo que l estuviera tomando, para darle a entender que eran como uno solo. Pero luego sinti que deba demostrar independencia y afirmarse a s misma. Al fin y al cabo, l haba venido desde tan lejos para verla. Whisky con soda pidi, sin hielo. Decidi que lo mejor era tomar la iniciativa. Y usted ha venido hasta aqu pregunt a Foster para verme? Luego se dio cuenta de que deba tambin recordar la presencia de la joven rubia. Y segn parece usted tambin, seorita Levine. No es preciso que me atienda a m dijo Tovah con rapidez. Puedo esperar mi turno. Rex estaba aqu primero. Gracias, Tovah dijo Foster con un gesto agradecido. Mir de nuevo a Emily. S, seorita Ashcroft, he venido a Berln sobre todo para verla. No puedo imaginar por qu. Se lo explicar dijo. Para empezar, soy arquitecto. Arquitecto? Nunca haba conocido a ninguno. Por su aspecto lo haba tomado por el hijo indolente de un banquero rico. Pareca tan relajado, tan cmodo consigo mismo y lleno de confianza. No, se corrigi a s misma, indolente, no. No haba indolencia en la seguridad e intensidad de sus gestos. Haba, adivin Emily, una fuerza contenida. Y qu, qu hace usted como arquitecto? pregunt Emily tontamente, por decir algo. Foster contest con seriedad: Intento hacer cosas bonitas. Por un momento, Emily se pregunt si aquello tena un doble sentido intencional o era una observacin ingeniosa. Le hubiera encantado saberlo. Edificios, supongo? Edificios, claro. Trabajo mucho en ello porque la creatividad es un placer para m. Me gusta ver que las cosas crecen bajo mis dedos. Sus dedos. Emily se fij en ellos por primera vez. Eran finos y largos. Se pregunt qu tacto tendran. Y le ha ido bien? Ms o menos dijo Foster, pero tampoco eso basta. En Amrica, no slo son los profesores quienes deben publicar o morir. 94
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Estoy haciendo lo mismo que creo que ha estado usted haciendo, seorita Ashcroft, aunque no me atrevera a comparar la importancia del libro que proyecto con el suyo. Estoy preparando un libro llamado Arquitectura del Milenario Tercer Reich, sobre lo que Hitler construy en Alemania, y lo que planeaba construir si hubiera ganado la guerra. As que ah es donde coinciden nuestros intereses. En Adolf Hitler. Ya veo. Francamente, he venido a Berln, igual que usted, a terminar mi investigacin y concluir mi libro. Me temo que tendr dificultades de conseguirlo sin su ayuda. A Emily le fascinaban sus ojos y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por l. Cmo puedo ayudarle, seor Foster? Pues bien, all va. Mi libro ilustrado tiene todava una seccin incompleta. Faltan algunos planos que yo haba esperado localizar a travs de la familia del principal arquitecto de Hitler, Albert Speer, pero voy a tenerlos que buscar en alguna otra parte. Estaba enterado de la biografa de su padre y pens que si alguien poda saber quines eran los ayudantes o socios de Speer era su padre. Haba limitado mi propia bsqueda de los escurridizos planos a uno de los diez socios a los que Speer pudo haberlos encargado, pero no tena ni idea de dnde encontrarlo. Me pareci que probablemente su padre sabra quin era. As que le escrib preguntndole si poda ir a verle a Oxford. Fue muy amable conmigo y me cit para la semana siguiente. Pero entonces Foster se detuvo, le lo del accidente. Foster mir fijamente a Emily. No sabe, seorita Ashcroft, cmo lo siento. No por m, desde luego. Por usted. Gracias. Contine, por favor. Hace dos das, al enterarme del accidente de su padre en la prensa, supe que usted haba colaborado con l, as que me decid a encontrarla. Emily se sinti momentneamente desconcertada. Pero cmo me encontr aqu? Telefone a su casa de Oxford esperando poder hablar con usted. Haba pensado viajar a Londres para verla. Su secretaria contest al telfono, y despus de haber hablado un rato me confes que usted se haba marchado a Berln occidental y que se alojaba en el Kempinski. Emily frunci el entrecejo. Le hice prometer a Pamela que no le dira a nadie dnde estaba. Lo siento, pero consegu sacrselo dijo Foster disculpndola. Le record que el doctor Ashcroft me haba dado ya una cita, y que seguramente su hija no tendra inconveniente alguno en verme. En vista de esto, su secretaria consider que no haba problema en decirme dnde encontrarla. Espero que esto no la trastorne. Veo que tiene usted una gran experiencia en convencer a secretarias dijo Emily sonriendo . En cualquier caso, aqu est. Llegu al Kempinski esperando encontrarla para fijar una cita conveniente. Pero usted haba salido. As que decid esperar. Mientras tanto Foster seal con un gesto a Tovah Levine, en el mismo 95
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momento en que le preguntaba al recepcionista por usted, la seorita Levine se acerc al mostrador y me oy por casualidad. Result que ella tambin haba venido al Kempinski a verla. As que decidimos esperarla juntos. Emily, intrigada, dirigi su atencin a la hermosa rubia. Y usted, seorita Levine, por qu quera verme? Tovah Levine, que haba estado escuchando y bebiendo, dej su vaso sobre la mesa. En realidad, y para serle sincera, seorita Ashcroft, soy periodista. Hace poco me enviaron a Berln occidental a escribir una serie de artculos para el Jerusalem Post. Cuando supe que usted vena hacia aqu, pens que podra ser un tema excelente. Hitler todava vende peridicos. Es lamentable, pero es as. Emily parpade y pregunt: Y cmo supo que estaba en el Kempinski? Muy fcil dijo Tovah Levine. Cuando llegu pas por el club de prensa de los corresponsales extranjeros en Berln. Tienen una lista con todas y cada una de las celebridades que llegan a Berln. El club est en contacto con todos los hoteles de la ciudad, con los conserjes, los ayudantes de direccin, los recepcionistas, que los informan de los nombres de las celebridades extranjeras que se inscriben cada da. As que pens en acercarme a ver si poda conseguir un reportaje. Bueno, yo no soy ninguna celebridad dijo Emily, y desde luego no puedo proporcionarle ningn reportaje. Crame, seorita Levine, y usted tambin, seor Foster, quiero mantener en secreto mis asuntos en esta ciudad. Si se corre la voz de que estoy trabajando aqu podra ser peligroso, en el peor de los casos para m, o al menos para mi proyecto. Punto en boca, se lo prometo dijo Foster levantando su mano derecha. Bien, de acuerdo dijo Emily. Y en cuanto a ayudarle en su libro de arquitectura, espero poder proporcionarle lo que busca. Cundo le parece que nos volvamos a ver? Esta noche dijo Foster. Antes de que llegara usted al bar, haba invitado a Tovah a acompaarme a cenar en un restaurante del barrio. Me encantara que tambin fuese usted mi invitada. Emily recre su mirada en l. Era tan condenadamente atractivo, tan irresistible en todo. Quera conocerle mejor, y pronto. Si Blaubach consegua su solicitud, probablemente estara muy ocupada. Por qu no? dijo a Foster. Iba a comer en mi habitacin. Desde luego su propuesta es mejor. Se lo agradezco. Perfecto dijo Foster lleno de entusiasmo. Emily dud un momento, su mirada se detuvo en la rubia periodista. Slo puedo acompaarlos si la seorita Levine me promete que todo lo que hablemos ser estrictamente confidencial y que no lo divulgar. Lo prometo todo acept Tovah Levine, levantando tambin su mano derecha en un solemne juramento porque estoy fascinada, y 96
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porque me muero de hambre. Emily dijo riendo: Una vez claras las reglas del juego, adelante. Mir su reloj de pulsera. Son casi las siete. Necesito una hora para hacer varias llamadas, baarme y cambiarme. Dirigi una ancha sonrisa a Foster . En el vestbulo a las ocho? Foster enderez su delgada figura. Estar cinco minutos antes de las ocho abajo, vigilando el ascensor, seorita Ashcroft. Llmame Emily dijo levantndose. Pues a m Rex respondi con una sonrisa. Estar esperndote. El restaurante Berliner Gasthaus estaba en Schlterstrasse, a cinco manzanas del hotel Kempinski, y los tres se instalaron en una mesa al fondo del local. Foster haba reservado mesa en aquel lujoso restaurante porque, a pesar de que anunciaba espectculos de cabaret estilo aos veinte incluyendo nmeros de travestismo, en su visita anterior descubri que se poda cenar tranquilamente en la sala de atrs, muy separada de la pista de espectculos. Emily miraba a Foster a travs de las velas que titilaban sobre la mesa, mientras l elega del men la cena para los tres. Oy que peda sopa de tomate, solomillos a la pimienta, ensaladas mixtas y vino tinto. Emily hubiera deseado estar a solas con l. Mientras sorba lentamente el tercer whisky de la tarde se dijo a s misma que no bebera ms antes de la comida. Quera conservar su presencia de nimo y conocer todo lo posible sobre Foster. Despus del agitado da en Berln oriental y del encuentro fortuito con Foster, se haba sentido al lmite de sus fuerzas, con los nervios de punta. En su suite, antes de la cena, haba estado ocupada al telfono. Primero haba llamado a Oxford, y haba dado instrucciones a Pamela Taylor para que fotocopiara su archivo sobre la carrera artstica de Hitler para Nicholas Kirvov, y el archivo de arquitectura del Tercer Reich para Kirvov y Foster, y que intentara mandarlo hacia Berln en el correo de aquella misma noche. Despus de esto, Emily haba telefoneado al excavador que su padre pensaba emplear en el bnker del Fhrer. Haba encontrado el nombre de la empresa constructora Oberstadt, entre los papeles de su padre. Habl con Andrew Oberstadt, quien recordaba bien el acuerdo al que lleg con su padre. Habra sido una excavacin fascinante, y la estbamos esperando haba dicho Andrew Oberstadt. Sent mucho lo que le sucedi a su padre, y lament tambin perder la oportunidad de seguir adelante. Emily le haba dicho que quiz la oportunidad segua existiendo. Todo dependa de obtener permiso del gobierno de Berln oriental. En caso de obtener el permiso, podra ser a corto plazo. Tendra usted un equipo inmediatamente disponible? Andrew Oberstadt le haba confirmado que s, que para una empresa como sa procurara tener un equipo bien preparado, disponible en seguida, y que l mismo supervisara la 97
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excavacin. Emily se sinti ms aliviada entonces, pero se dio cuenta del poco tiempo que le quedaba antes de encontrarse con Rex Foster y Tovah Levine en el vestbulo, as que sustituy un relajante bao de espuma por una ducha rpida. Cuando estuvo lista para vestirse ech mano automticamente de uno de sus trajes sastre, y luego dud. Lo ltimo que deseaba parecer era una remilgada acadmica. Se haba sentido mujer, y por primera vez desde el funeral haba experimentado una sensacin palpitante de vida. En vez de ponerse el traje, busc en el armario una blusa, una blusa de batista blanca que se abotonaba hasta el cuello, luego se puso una falda azul marino corta y una chaqueta rosa de Eton. El conjunto era mejor que un traje, le daba una elegancia ms femenina, pero aun as no consegua dar el aspecto que deseaba. Se haba desabrochado el botn superior de la blusa y luego haba probado a desabrocharse el segundo, y finalmente, con ms intrepidez, tambin el tercero. Al mover los brazos vio que enseaba un poco el escote. Emily lo haba conseguido. Su aspecto era recatado y natural, pero lo bastante sexi para que Rex Foster, al verla, detuviera un momento la mirada en el tercer botn abierto y en la ligera protuberancia de sus pechos y la felicitara. Emily lanz una mirada de soslayo a Tovah y vio que la chica israel estaba imponente, con un vestido fucsia de punto de seda, que no disimulaba ninguna de las curvas de su cuerpo bien dotado. Pero a Emily no le import, porque Foster slo pareca tener ojos para ella. Ahora, junto a l, en el Berliner Gasthaus, Emily decidi hablar ms en serio de sus asuntos profesionales y as acercarse ms a Foster. Rex comenz diciendo, querra saber qu ests buscando realmente. Me gustara ayudarte en todo lo que pueda. Cul es exactamente el problema de tu libro? No te importa hablar ahora del trabajo? Muy bien. Dije antes que Albert Speer emple a unos cuantos socios arquitectos. A diez, para ser exactos. He localizado ya la mayora de sus edificios, y sus planos estaban en los archivos de Speer. Pero falta un arquitecto, el que se dedic a construir escondites por toda Alemania para que los utilizara Hitler cuando viajaba durante la guerra. Creo que s a qu escondites te refieres dijo Emily. Lanz una mirada a Tovah para incluirla en la conversacin. Hitler prefera vivir en el profundo subsuelo mientras la guerra se recrudeca en la superficie. Speer encarg a uno de sus socios ms competentes, un joven llamado Rudi Zeidler, que diseara y construyera esos refugios antiareos y bnkers en toda Alemania. Rudi Zeidler repiti Foster. Quiz sea l el arquitecto cuyos planos busco. Zeidler fue quien dise un refugio subterrneo en la ladera de una colina, bajo un bosque, en Ziegenberg, cerca de Bad Nauheim. Haba otro cuartel general subterrneo parecido en Friedberg. Se volvi hacia Foster del todo y pregunt: Tienes alguna informacin sobre ellos? 98
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No, Emily. Los desconoca totalmente. Zeidler dise tambin el propio bnker del Fhrer donde Hitler y Eva Braun pasaron los ltimos das de la guerra prosigui Emily. El bnker del Fhrer estaba a gran profundidad. Tena dos niveles, y Hitler y Eva posean una suite privada, con seis habitaciones, abajo de todo. La cima de este bnker estaba cubierta con cuatro metros de cemento y dos de tierra. Teniendo en cuenta lo compacto que era, el bnker estaba brillantemente proyectado. S, tengo varios planos suyos le asegur Foster. No saba que Rudi Zeidler fuese el arquitecto. Sin embargo lo que quiero son los planos de las otras seis construcciones subterrneas. Crees que sigue vivo? Probablemente s. S que viva hace un ao y medio cuando mi padre le entrevist aqu, en Berln occidental. Estar en la gua telefnica? No creo, la mayora de antiguos nazis no estn ya en la gua. Recuerdo que mi padre tuvo ciertos problemas para localizarlo. Cuando por fin dio con l, Zeidler se mostr muy solcito. Tienes idea de dnde puedo encontrarlo? quiso saber Foster. No hay ningn problema. En nuestros ficheros de Oxford tenemos su direccin y su nmero de telfono. Puedo llamar a tu secretaria para pedrselos? Emily sonri. Ya he mandado a por ellos. Enviar todo el fichero de arquitectura. No saba lo que queras en concreto. Zeidler est ah dentro, y el fichero est en camino. Seguramente lo tendr aqu maana a primera hora de la tarde. Foster se inclin impulsivamente hacia adelante y cubri con su mano la de Emily durante un momento. Te estoy verdaderamente agradecido, Emily. Ella, azorada y excitada, dijo desviando la conversacin: Aqu llega el camarero con la cena. Mientras servan la sopa, Foster segua contemplando a Emily con aprecio. Deseara poder hacer algo por ti para devolverte el favor. Emily quera decir lo que poda hacer por ella, pero se contuvo. Y en su lugar dijo: No tiene importancia... Y de repente se le ocurri algo prctico . En realidad, ahora que lo pienso, puedes hacerme un favor. No para m, sino para un amigo. Todo lo que est en mi mano, desde luego, estar encantado de... Hoy, para un asunto relacionado con mi investigacin, fui a Berln oriental a ver a un alto cargo del gobierno, el profesor Otto Blaubach, un viejo colega de mi padre a quien ya conoca. Est intentando ayudarme y me gustara tambin hacer algo por l. El profesor Blaubach me present a un visitante a quien quera ayudar, y se preguntaba si yo podra colaborar. Habl con este visitante, un ruso realmente encantador, Nicholas Kirvov, el actual director del museo del Ermitage en Leningrado. 99
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Tovah abri la boca por primera vez desde que les sirvieron las copas y exclam: Lo que dara yo por visitar ese museo! Bueno, quiz puedas conocer a Kirvov y te invite a Leningrado dijo Emily. Espero que s replic Tovah sumergiendo la cuchara en su sopa. Perdona la interrupcin. Estabas hablando de tu encuentro con Kirvov. Kirvov colecciona dibujos y pinturas de Hitler dijo Emily volviendo de nuevo su atencin a Foster. Quiere exponerlas en el Ermitage. Son horribles dijo Foster. Absolutamente banales. Estoy de acuerdo asinti Emily. Pero eso no es lo importante, sino que se prestan a montar una interesante exposicin anecdtica. Supongo que s. La cuestin es que Kirvov acaba de adquirir un cuadro de Hitler sin firma, con una especie de edificio oficial que nadie puede identificar. Kirvov quiere saber qu edificio es antes de presentar pblicamente el cuadro. Dije que intentara echarle una mano. Cuando telefone a Oxford ped a mi secretaria que mandara nuestro archivo de arte sobre Hitler, junto con nuestro archivo de arquitectura para ti y para el seor Kirvov. Como t eres arquitecto, Rex, y sabes mucho sobre arquitectura nazi, quiz conozcas el edificio del cuadro de Kirvov. Aqu lo tengo, te lo voy a ensear. Emily abri su bolso y extrajo la fotografa del leo de Hitler que le haba dado Kirvov. Se la entreg a Foster. ste examin la fotografa mientras Tovah se inclinaba hacia un lado para mirarla tambin. Ests segura de que es un Hitler? Eso dicen los expertos. Foster neg lentamente con la cabeza. No es ninguno de los edificios que recuerdo haber visto en Munich, en Frankfurt o en Hamburgo, o en cualquier otro lugar, y eso que tengo una gran coleccin fotogrfica de todos los edificios que Hitler hizo construir en su poca. Sin embargo, se parece mucho a aquellos montonos edificios de oficinas del gobierno que Hitler construy despus de ser canciller. Puede que haya visto algo parecido a esto una docena de veces, pero dnde? Mir la fotografa de ms cerca frunciendo los ojos. Parece un ejemplar ms de aquel brote de edificios que Hitler mand construir en Berln en sus primeros das de gobierno alemn. Berln? pregunt Emily. Pero sta es una obra de Hitler, y por lo que sabemos, pint exclusivamente en Linz, Viena, Munich. Nunca en Berln. La mirada de Foster continuaba clavada en la fotografa. A pesar de todo, yo seguira votando por Berln. Tal vez Kirvov pueda recorrer la ciudad en su busca sugiri Tovah. Sera una bsqueda sin sentido dijo Foster a Tovah. Los 100
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masivos bombardeos de los aliados hacia el final de la guerra y la ofensiva terrestre del mariscal Zhukov arrasaron, o dejaron en ruinas, la mayora de los edificios oficiales e industriales del interior de la ciudad y sus alrededores. Al terminar la guerra haba en Berln doscientos cincuenta mil edificios. De stos, treinta mil estaban totalmente destruidos, veinte mil muy daados, ciento cincuenta mil parcialmente daados. Casi todos los edificios oficiales se contaban entre los que quedaron totalmente destruidos. Es poco probable que este edificio exista an. Mostr la fotografa a Emily. Te importa que me quede con esta copia un par de das? Quiero repasar mi carpeta y ver si hay alguna foto antigua que se parezca a este cuadro. Por supuesto que no, pero djame que la compare con mi propio archivo cuando llegue maana. Emily tom apresuradamente unas cuantas cucharadas de su sopa, pero cuando el camarero iba a retirar los dems platos, le indic que se llevase tambin el suyo. Antes de que pudieran reanudar su conversacin, empezaron a servir los solomillos calientes, y aguardaron hasta que todo estuvo en su sitio. Fue Tovah la primera en hablar: Emily, has sido muy generosa al ofrecer a Rex tu informacin y al ayudar a Kirvov, pero t eres la pieza central. Y apenas nos has dicho nada sobre ti misma. Emily volvi a mostrarse esquiva. Ya sabes por qu estoy aqu. Para dar unos toques finales a la biografa que mi padre y yo habamos casi terminado. Qu toques finales? insisti Tovah. Foster dirigi a Emily una de sus increbles sonrisas, que a ella le pareci tan dulce. A m tambin me gustara saber ms cosas sobre lo que persigues dijo l. Para Emily, eso bast. Quera contarle a Rex todo lo del mundo, todo lo que quisiera saber sobre ella. La sonrisa segua iluminando el rostro de Foster. Qu te parece? Emily mir directamente a la periodista israel y dijo: Pero puedo confiar en ti? Esto es un asunto confidencial. Tovah, me prometiste que no haras pblico nada de lo que se dijera aqu esta noche. Te di mi palabra dijo Tovah. Ahora te la doy de nuevo. No violara jams una confidencia. De acuerdo dijo Emily. Se senta agobiada por la reserva que se haba impuesto a s misma. Estaba impaciente por ganar la confianza de Rex Foster. Quera tener la amistad de Tovah. Os dir lo que me trajo a Berln. Estaba dispuesta a hablar, y habl. Habl de los cinco aos de trabajo con su padre en la obra Herr Hitler. Hacia el final de su narracin, Foster la interrumpi con simpata. Debe de ser muy difcil escribir una biografa tan compleja. En realidad es fascinante contest ella. No, no difcil, 101
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excepto en una cosa. Estaba pensando en algo que haba tenido presente durante mucho tiempo y que ahora senta que poda expresar. S, supongo que en un aspecto ha sido difcil dijo dirigindose principalmente a Foster. Cuando llegas a conocer tan de cerca los mnimos detalles de la vida de otra persona, existe el riesgo de considerarla un ser humano como t. Pero sabes que ese hombre fue un ser inhumano y una bestia cruel. Sabes lo que hizo a otras personas a lo largo de su vida. Tratas de reconciliar la realidad de sus actos con los hechos normales de una vida que ests descubriendo. Y no puedes, porque eres incapaz de reconciliar las enormes contradicciones de un ser as. Sabes con certeza que los Vernichtungslager de Hitler existieron. Los campos de exterminio. Auschwitz, Buchenwald, Dachau, Mauthausen, Treblinka, treinta campos de exterminio nazis en total. Sabes lo que sucedi en Auschwitz, el ms eficaz de todos, con sus cuatro grandes cmaras de ejecucin: todos los das dos mil vctimas indefensas y desnudas, ahogndose y debatindose en su agona en cada cmara, y luego sacadas de su interior a rastras para quitarles sus anillos y arrancarles los empastes dentales de oro para enriquecer el Reichsbank; y despus la incineracin de los cuerpos en los crematorios, y la venta de sus cenizas como fertilizantes. Los seis millones de judos y otros, gaseados y lanzados a las llamas; los veinte millones, personas de verdad, que encontraron la muerte durante la segunda guerra mundial; la glida indiferencia de este ser ante el sufrimiento de sus propios seguidores, como las miles de personas que dej ahogar cuando hizo inundar el metro de Berln, y el milln de soldados mutilados o muertos en la defensa totalmente intil de Berln, que dur diecisis das. Todo esto fue obra de Adolf Hitler y de nadie ms. Emily cort distradamente un trozo de filete, pero luego lo dej sin siquiera probarlo, para encontrarse de nuevo bajo la mirada de Rex Foster. Sin embargo, al escribir una biografa tan detallada y en primer plano te enteras tambin de su comportamiento humano normal y de sus debilidades. Te desconcierta este amante de los perros alsacianos y de los nios pequeos de los otros, este vegetariano no fumador, este hombre que no llevaba pijamas sino camisones, que adoraba a su madre, y que lea y relea, y le encantaban las pelculas como Sucedi una noche. Te desconcierta porque esta bestia humana tambin era vulnerable: le temblaba el brazo y la mano izquierda, haba perdido la visin del ojo derecho, y se medicaba continuamente contra la enfermedad de Parkinson. Emily tom aire y sigui hablando: Tienes dificultad en resolver otras contradicciones: su atencin hacia los detalles femeninos que rodeaban a Eva Braun. Disfrutaba con ella sexualmente y le haca el amor siempre que no estaba demasiado exhausto o enfermo. Su dulce Eva, a la que no permita esquiar para que no se rompiera una pierna, ni tomar el sol para que no tuviera cncer de piel. Su dulce Eva, a quien le gustaba escuchar T para dos y llevar el reloj de platino engastado en diamantes que l 102
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le regal, portaligas de pura seda, y el exquisito perfume Air Bleu de Worth que l haba confiscado en la conquistada Pars. Emily movi la cabeza y continu: Todos estos microscpicos hechos humanos por un lado. Sin embargo, por el otro, los seis millones de hombres, mujeres y nios a los que conden, desnudos, a la muerte por asfixia, cada uno de ellos una madre, un padre, una hija, un hijo, un nieto, que queran crecer y disfrutar de la vida; y no obstante cada uno de ellos indefenso y asesinado. Hasta que por fin el derramamiento de sangre fue detenido gracias a millones de personas mejores, ms decentes que Hitler, personas que sacrificaron aos, incluso sus propias vidas, para borrarle de la faz de la tierra. Emily mir fijamente a Foster y dijo: Lo siento, Rex, Tovah, por hablar de todo esto. Pero vosotros preguntasteis y yo tena que responder. Si quedas atrapado en todos esos detalles humanos, consigues que uno de los demonios ms grandes de la historia parezca un ser semihumano. Sin embargo, no era humano, no lo era en modo alguno. En su interior era un salvaje inhumano, que se revolcaba en su propio yo, a quien no importaba un bledo nadie ms en la tierra que sus seres ms prximos. Y ahora he de cuestionarme si este ser enga al mundo entero, si simul un suicidio pero realmente se escabull y evit el castigo que tan justamente se mereca, y ha sobrevivido. Desde luego, vale la pena investigarlo, no slo por un simple libro, sino por la posibilidad de llevarle ante la justicia, si es cierto que sigue vivo. Creo que lo que siento en el fondo lo expres de la mejor manera posible el fiscal norteamericano del Tribunal Supremo, Robert Jackson, en los Procesos de Nuremberg. Como l dijo: Los males que pretendemos condenar y castigar fueron tan calculados, tan malignos y devastadores, que la civilizacin no puede tolerar que sean ignorados, porque si se repitiesen no podra sobrevivir. Ahora era Foster quien la miraba fijamente. Emily, ests diciendo que Hitler no muri en 1945? Crees, en definitiva, que escap? Emily levant la vista y contest: S, es posible. No lo s con seguridad. Dejadme que os explique. Reanud su relato contando la inesperada interrupcin de la biografa Herr Hitler. Es decir, la carta del doctor Thiel, aunque no mencion su nombre. Prosigui a partir de all. La muerte de su padre. La sospecha sobre su muerte. Su decisin de indagar la posibilidad de que Hitler y Eva Braun no hubieran muerto en el bnker del Fhrer, como haba mantenido la historia hasta entonces. Su propio encuentro con el doctor Thiel, pero tampoco esa vez mencion su nombre, y su entusiasta recomendacin de que excavara en busca de dos pistas. Una de ellas, la autntica placa dental de Hitler. La otra, el camafeo que Hitler llevaba con el retrato de Federico el Grande. Y finalmente les habl de la solicitud para el permiso de excavacin alrededor y en el interior del bnker del Fhrer formulada al profesor Otto Blaubach. Y eso es todo termin Emily, su voz reducida a un murmullo. 103
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Por eso estoy aqu. Vio que Foster escuchaba realmente extasiado. Qu historia tan fantstica! dijo. Tovah estaba igualmente hechizada con la narracin de Emily, pero haba algo que la preocupaba y pregunt: Creo que vieron a Hitler y a Braun muertos sobre el sof, y los sacaron al jardn y los incineraron ante muchos testigos. Cmo puedes explicar entonces eso? Un doble muri en su lugar respondi Emily sin ms. Dos personas de aspecto parecido que se suicidaron o bien fueron liquidadas e incineradas, mientras los autnticos Hitler y Eva sobrevivieron y se fugaron. Un doble de Hitler repeta Tovah saborendolo. Eso habra que demostrarlo. S, claro, intentar demostrar que pudo haber sucedido excavando en el bnker del Fhrer, si consigo el permiso. Y yo tambin quiero excavar dijo Tovah, medio levantada de su asiento, excavar en cualquier otra parte, intentar descubrir ms cosas sobre los dobles de Hitler. Como si temiera que Emily fuera a objetar algo, Tovah continu diciendo rpidamente: Soy periodista, una investigadora de prensa. Estoy acostumbrada a excavar por todas partes en busca de la verdad. Emily contrajo los labios y dijo: Esto no es una noticia para la prensa. An no. Recuerda lo que le sucedi a mi padre. No te expondra jams a ningn peligro prometi Tovah. Yo slo quiero ayudarte a descubrir la verdad, pero tambin quiero ayudar a mi pas. Sabes que medio Israel ha estado persiguiendo a todos esos nazis que faltan, Martin Bormann y el resto. Pero encontrar a Adolf Hitler, al mayor monstruo, a quien los israeles querran llevar a la horca... Eso si sobrevivi dijo Foster pensativamente. Emily, me gustara tambin ayudarte. Gracias, Rex dijo Emily. Necesitar toda la ayuda que puedan ofrecerme. Se detuvo. Pero recordad. Mi padre tambin vino aqu a buscar la verdad. Ahora est muerto. As que mir con insistencia a Foster y a Tovah actuemos con cuidado. Con mucho cuidado.
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A la maana siguiente temprano, cuando la alarma de su despertador acababa de sonar, oy el telfono. Emily descolg el auricular medio dormida an, e inmediatamente se despert del todo. El profesor Blaubach estaba al otro lado del hilo. Emily dijo, sobre el permiso para que excaves en el bnker del Fhrer... Mientras esperaba la respuesta, el corazn empez a latirle con fuerza. ...al parecer es necesario dar un paso ms. Los miembros del consejo desean conocer los lmites de tu excavacin. Debo presentarles un informe completo. Despus sabremos su decisin. Emily estaba desconcertada y pregunt: Cmo puedo saber los lmites de mi excavacin si no examino antes el lugar personalmente? Exactamente eso dijo Blaubach es lo que he conseguido. Si me acompaas despus de comer entraremos juntos en la zona de seguridad. Puedes examinar el marco t misma, mostrarme hasta dnde piensas excavar y entonces presentar tu solicitud al consejo. Emily se irgui sentndose en la cama y sinti una rfaga de pnico; expresando en voz alta su inquietud dijo: Desde luego, estar all cuando usted diga, pero hay algo que me preocupa. Nunca he visitado la zona. Recuerdo las fotografas que hicieron los rusos cuando llegaron all por primera vez en 1945. Pero actualmente no s cules son las dimensiones subterrneas del bnker, ni s exactamente dnde estaba la fosa y el crter de bomba del jardn. Entonces trae un mapa o un plano para guiarte respondi con paciencia Blaubach. Seguramente tienes alguno. O tengo una idea mejor. Sabes de alguien de Berln que conozca la zona mejor que yo y que pueda decirte dnde deberas excavar? Inmediatamente pens en Rex Foster y sus conocimientos de arquitectura nazi. S, conozco a alguien dijo recobrando la confianza. Pero Blaubach ya le estaba dando instrucciones sobre dnde reunirse con l en Berln oriental, y Emily tomaba nota de la direccin
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en el bloc que haba junto al telfono. A las tres en punto de la tarde estar all prometi Blaubach . Nos encontraremos a las tres y seguiremos juntos hacia la zona. Luego Emily intent calmar su excitacin actuando de una forma ordenada. En primer lugar necesitaba una ducha para despejarse. Despus se visti con sus ropas de trabajo, un mono de dril azul sobre su camisa de algodn rojo y un pauelo rojo y blanco atado al cuello, y empez a pensar en la investigacin. De entrada, revolvi el montn de carpetas buscando el plano de la zona del bnker del Fhrer. Lo encontr, lo empez a estudiar y se dio cuenta de que quiz no bastaba con localizar los puntos precisos donde deba excavar. El da anterior, mientras estaba con Nitz, haba visto desde la plataforma de observacin el lugar del objetivo tal como se le presentara hoy. Un montculo de tierra rodeado de hierba. Se dio cuenta de que el anonimato del terreno apenas la orientara. Blaubach tena razn. Necesitaba ir con alguien que lo conociera y que le enseara dnde haba estado cada cosa en 1945 y dnde deba excavar en 1985. Mientras peda el desayuno al servicio de habitaciones, trat de recobrar la calma antes de despertar a Rex. Sin duda l conocera detalles exactos del bnker del Fhrer. Pero la idea de tenerle cerca era ya excitante por s misma. Llam a su habitacin. El telfono son repetidamente. Nadie contestaba. Se haba marchado temprano. Quiz pasara fuera todo el da. Maldita sea. Haba alguien ms a quien poder llamar? De repente se le ocurri otra persona y sin perder un segundo marc el nmero de Ernst Vogel. El viejo guardia de las SS haba estado en el lugar, haba descrito los acontecimientos y narrado la supuesta muerte de Hitler de un modo tan grfico, que seguramente podra ser ms til que Rex o Blaubach. Afortunadamente Vogel estaba en casa y contest al telfono. Emily iba a presentarse de nuevo, pero no fue necesario. Vogel recordaba su reciente entrevista. Le explic lo que haba planeado hacer aquella tarde, aunque no le dijo el motivo real de su exploracin. Era algo, le dijo, relacionado con su libro, pero sola no podra hacerlo con suficiente precisin. Su contacto en Berln oriental le haba aconsejado que fuese con otra persona, con alguien que hubiera conocido en el pasado el lugar del bnker. Quiere decir yo? pregunt Vogel. Quiere que yo vaya con usted? Eso querra, s. Me pareci que usted recordaba con fidelidad dnde sucedieron las cosas all abajo en 1945, y pens que quizs... Que si lo recuerdo todava? De eso puede estar segura. Nunca lo olvidar. Ser un momento memorable visitar el viejo lugar despus de tanto tiempo. Desde luego, estar encantado de acompaarla. Tengo un plano del bnker del Fhrer. Lo llevar conmigo. No hace falta dijo Vogel. Me llevar el mo. S que el mo es exacto. 106
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Vendr en un coche con chfer y le recogeremos no ms tarde de las dos y media. Bien, estar listo. Faltaba localizar el coche y el chfer. Tampoco hubo ningn problema. Irwin Plamp y su Mercedes estaran en el Kempinski a las dos en punto. Irwin Plamp detuvo su Mercedes cerca de una alta valla de Niederkirchnerstrasse en Berln oriental, y Emily vio al profesor Otto Blaubach que los esperaba delante de un jeep, frente a una garita de centinela, en la puerta de entrada electrnica. Emily le salud con la mano y l devolvi el saludo. Emily dijo girndose hacia Ernst Vogel: Aqu nos bajamos. Levant el pestillo de la puerta de atrs para salir, pero Plamp se haba apresurado ya a dar la vuelta al coche para ayudarla a bajar. Gracias, Herr Plamp dijo Emily. Esprenos aqu hasta que hayamos terminado. No tardaremos ms de una hora. Herr Vogel, venga conmigo. Caminaron hacia la verja donde esperaba el profesor Blaubach, quien salud afectuosamente a Emily y mir interrogativamente a Vogel. Emily los present sin dilacin. Mientras Blaubach los guiaba hasta el jeep, donde un soldado de Alemania oriental uniformado los esperaba detrs del volante, Emily explic las credenciales de Vogel. Herr Vogel fue un guardia de honor de las SS, tanto fuera como dentro del bnker, durante los diez das anteriores a la llegada de los rusos. Recuerda perfectamente la distribucin interior, y presenci el entierro y la incineracin de Hitler en el jardn. Blaubach ayud a Emily a instalarse en el asiento trasero del jeep, lanz a Vogel una fra mirada y dej que se montara solo en la parte de atrs. Blaubach, con gran agilidad para una persona de su edad, se subi delante y se sent junto al conductor. Al bnker del Fhrer orden en alemn. Cruzaron la verja rodando lentamente y pasaron frente a la garita del centinela desde la cual dos soldados alemanes saludaron al profesor Blaubach. Entraron en la cercada zona de seguridad pasando por un estrecho camino de tierra flanqueado por una valla de cadenas, unidas a postes de cemento, con amenazadoras seales a cada tramo GRENZGEBIET (Zona fronteriza) estaba tambin escrito en ingls, francs y ruso. Debajo, en el mismo letrero, se lea PROHIBIDO EL PASO en cuatro idiomas. Mientras avanzaban por el polvoriento camino, dejando atrs senderos espinosos, obstculos de tanques y torres de control con soldados, Emily vio que se iban acercando cada vez ms al montculo de tierra que se elevaba sobre el terreno, no muy lejos del muro interior. E inexplicablemente se estremeci. En seguida comenzaron a avanzar paralelamente al montculo, y el jeep gir bruscamente a la izquierda, dej el camino y atraves 107
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lentamente y dando tumbos un prado lleno de hierba, sembrado de pedruscos, y cubierto de rastrojos, en direccin al montculo que asomaba. Emily estaba demasiado fascinada por el espectculo para poder hablar. La oblonga joroba de tierra, mezclada de escombros y trozos de roca, se elevaba unos cinco o seis metros por encima del jeep. ste se detuvo bruscamente. Blaubach les hizo seas para que bajaran, se apearon todos y recorrieron bajo el sol el trecho que los separaba de la base del montculo. Aqu es anunci Blaubach; la tumba del bnker del Fhrer. A lo que aadi desdeosamente: La catacumba de Hitler. Y volvindose hacia Vogel pregunt con cierta sorna: As que lo reconoce usted? Vogel se qued de pie, recorriendo inquieto la zona con la mirada, mientras se ajustaba el audfono. Emily miraba a Vogel con expresin preocupada: No le dice nada esto, Herr Vogel? Tengo que saber exactamente dnde se encuentra el bnker del Fhrer bajo este montn de tierra, y la localizacin de la fosa donde enterraron e incineraron a Hitler y a Eva, y del crter de bomba donde fueron enterrados de nuevo y donde los investigadores soviticos hallaron sus restos. Vogel se puso unas gafas oscuras y sac del bolsillo de su chaqueta una hoja doblada de papel. Despleg la hoja, que como Emily pudo ver era un meticuloso mapa del bnker y un mapa de la zona circundante y lo empez a estudiar. Levant la vista, escudri la zona una vez ms y al final mir fijamente en lnea recta hacia adelante. De pronto, su rostro se ilumin. Seal a un lado del montculo, hacia el sur. Estoy seguro de que all se extenda, a lo largo de cuatro decenas de kilmetros, la nueva Cancillera del Reich por Voss Strasse dijo y luego pidi la confirmacin de Blaubach. No es cierto? Blaubach asinti brevemente con la cabeza. S, all estaba situado. Entonces el resto es sencillo dijo Vogel con una confianza cada vez mayor. La vieja Cancillera estaba justamente a nuestro lado. Por lo tanto mir detenidamente la superficie del montn de tierra. Vengan, sganme. Les ensear con exactitud cmo estaba situado el bnker del Fhrer debajo del montculo. Por favor, sganme. Despus del montculo Vogel se detuvo, y esper a que los otros dos le alcanzaran. Por un momento el buen humor de Vogel se desvaneci. Pareca transportado en el tiempo. Al final dijo gesticulando: Ahora estamos en la nueva Cancillera, en la sala de ceremonias. Ustedes tienen una cita para ver a Hitler, as que siguen un largo tnel hasta la vieja Cancillera situado por aqu cerca, entran en el pasadizo Kannenberg, o la despensa del mayordomo, as llamado por el gordo mayordomo de Hitler, Arthur Kannenberg, y descienden por una escalera circular hasta las tres puertas reforzadas con acero, la tercera de ellas guardada por dos soldados de las SS. 108
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sta conduce al nivel superior del bnker del Fhrer... Vogel aterriz de nuevo en el presente y fue midiendo con pasos la distancia desde un trozo de bordillo hasta un punto situado justamente antes del montculo de tierra. ...exactamente aqu dijo Vogel, dibujando una lnea en la hierba con el taln de su zapato. Emily se puso a su lado. Cundo estuvo el bnker del Fhrer listo para ser utilizado? quiso saber. El nivel superior o Vorbunker fue excavado y construido bajo la Cancillera del Viejo Reich y su jardn en 1936. En esa poca slo haba diez metros de profundidad. Dos aos despus Hitler decidi que no era lo bastante grande. En 1938 orden ampliarlo y as se hizo. Luego, cuando en 1943 las cosas empezaron a ir mal en la guerra, Hitler mand que la compaa constructora Hochtief reforzara su bnker, y al final, en 1944, orden que se construyera un segundo bnker mucho ms profundo bajo el Vorbunker, el bnker normal de encima. As que, como ve, en el bnker del Fhrer hay dos plantas o niveles. El inferior, el que utilizaban Hitler y Eva Braun, estaba a dieciocho metros por debajo del nivel del suelo. Dnde estaba la entrada del bnker? quiso saber Emily. Vogel pis la lnea que haba trazado con el zapato. Aqu justamente descenda un tramo corto de escalones de cemento que comunicaba con el nivel superior del bnker. En este nivel superior haba trece habitaciones pequeas, sin decoraciones y con enyesados mal acabados. Seis habitaciones a un lado, seis a otro, y el comedor al fondo. Las habitaciones de este piso superior se destinaban a los alojamientos de los criados, depsito de lea, espacio para almacenar alimentos, bodega, un, despacho para la agencia de prensa oficial nazi, Deutsches Nachrichtenbro, un receptor de radio para captar los informativos de la BBC, un Diatkche o cocina vegetariana y un comedor comunitario con una mesa de roble en la que coman todos. Cuando el propio Hitler se traslad al bnker del Fhrer, viva ms abajo, en el nivel inferior, y raras veces suba a la planta alta. Cmo se consegua bajar a ver a Hitler? pregunt Emily. Vogel removi la punta del montculo de tierra y dijo: Aqu haba una escalera de cemento con doce escalones que bajaban en una pronunciada pendiente en forma de curva a la planta inferior. Se llegaba entonces al piso de abajo, donde se desarrollaba la actividad principal. Emily haba escalado el montculo de tierra para acompaar a Vogel mientras el profesor Blaubach se quedaba abajo. Herr Vogel dijo Emily, puede usted explicarme la distribucin del nivel inferior. Vogel volvi a extender el plano sobre su mano. Sacudi la cabeza y dijo: Lo intentar. Sgame comenz a avanzar lentamente por el lado derecho del montculo de tierra, describiendo lo que haba habido ms abajo. Haba unas dieciocho habitaciones estrechas en 109
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el nivel inferior, la mayora de ellas pintadas de gris, con un pasillo de doce metros de longitud y unos dos metros de ancho que divida las habitaciones. En el pasillo haba recubrimientos de madera y unas pequeas pinturas italianas colgadas de las paredes, elegidas por el propio Hitler. As que mientras caminamos por el lado derecho de este montculo, usted intente imaginar lo que vera ms abajo. Ernst Vogel sigui diciendo, mientras caminaba lentamente con Emily detrs suyo, pisndole los talones: Aqu, la sala de calderas. Al lado, el despacho de Martin Bormann, detrs la centralita telefnica. A continuacin el despacho de Josef Goebbels, y detrs un cubculo para el oficial de guardia. Luego el dormitorio de Goebbels y detrs el minsculo quirfano y el dormitorio de los mdicos personales de Hitler. Ahora viene la parte ms importante, el lateral izquierdo del pasillo. Se lo ensear. Vogel volvi sobre sus pasos por el montculo y midi la distancia hacia la izquierda. Emily le alcanz, y juntos comenzaron a andar de nuevo hacia adelante. Ahora estamos encima de los cuartos de bao generales, los tres lavabos y la perrera dijo Vogel. Despus, el vestidor de Eva Braun, el dormitorio y un bao que comparta con Hitler. Unas cuantas zancadas ms y Vogel se detuvo. En el extremo inferior estaba tambin la estancia privada de Hitler con cuatro habitaciones. Por aqu, su cuarto de estar donde murieron l y Eva y luego una antesala, o sala de espera, entre aqulla y el pasillo. Junto al cuarto de estar de Hitler estaba su dormitorio privado. A su lado una pequea sala de mapas, y al otro extremo del pasillo su sala de conferencias en donde se reuna con sus generales para dirigir la ltima defensa de Berln. Qu haba en el cuarto de estar de Hitler? pregunt Emily. Vogel reflexion un momento, luego enumer rpidamente los objetos del mobiliario: Era una sala estrecha, con un sof o dos, un escritorio con una fotografa enmarcada de su madre y ms arriba, en un marco circular dorado, la pintura de Federico el Grande, obra de Anton Graff. Haba tambin tres valiosas sillas procedentes de la Cancillera. Las paredes estaban recubiertas de madera y el suelo alfombrado, pero pese a todo segua siendo una habitacin fra, segn me contaron. Muy bien, Herr Vogel dijo Emily, usted ha afirmado que cuando Eva y Hitler se suicidaron, cargaron con los cadveres por el pasillo y los subieron hasta el jardn. Quiere usted indicar el hueco de la escalera exterior? Puedo intentarlo le contest Vogel. Camin hacia la parte delantera del montculo y gir. Aqu, al otro lado de la sala de conferencias, haba cuatro tramos de escalones de cemento que conducan desde el fondo del bnker a una salida de emergencia especial en la parte superior. Haba que atravesar una especie de fortn rectangular exterior, o vestbulo, que conduca al jardn de la Cancillera. Luego llevaron a Hitler hasta la puerta; venga que se lo ensear... Vogel descendi cautelosamente el montculo de tierra hasta una 110
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franja de terreno lleno de hierbas. Esper a que Emily se acercara, consult su plano una vez ms y retrocedi con cuidado unos cuantos pasos. La salida de emergencia estaba cerrada hasta este punto dijo . Casi exactamente entre la salida y una torre de viga redonda. Aproximadamente a un metro de donde est usted haba un pequeo foso, en realidad una trinchera poco profunda. Y all es donde metieron los cadveres y los enterraron. Y dnde volvieron a enterrar los cuerpos? Gire un poco hacia su derecha y ahora cuente tres metros. All? pregunt Emily sealando hacia delante. S, all estaba el crter con los cuerpos. Gracias, Herr Vogel. Emily not que el profesor Otto Blaubach estaba de pie a su lado. Top con su mirada. Lo ha odo todo? Sabra decirme si es bastante exacto? A mi entender, lo que dice su amigo es totalmente exacto dijo Blaubach. Al parecer su memoria no ha disminuido. Para m fue una experiencia inolvidable respondi Vogel. Y un momento feliz para el resto del mundo aadi Blaubach secamente. Se llev a Emily a un lado y le dijo: As que ya sabes dnde quieres excavar? Emily asinti con seguridad y contest: En tres puntos exactos. En el enclave de la fosa y del crter de esta parte del jardn. En cuanto al bnker del Fhrer, no necesito descubrirlo del todo, desde luego. Slo una parte del montculo. Quiero entrar en la estancia de Hitler. Blaubach pareca satisfecho. Limitando la excavacin del montculo aumentan las posibilidades de conseguir el permiso del consejo. Cunto tiempo necesitars? He avisado a un equipo de trabajadores con experiencia. Creo que tres das bastarn. Teniendo en cuenta el tiempo que necesitars para investigar, creo que sera ms realista poner cinco o seis das. Solicitar al consejo que os permitan excavar, a ti y a tu equipo, durante una semana, qu te parece? Le estoy muy agradecida, profesor Blaubach. Si obtienes el permiso, acepta un pequeo consejo. Dgame. Mantn secreto el objetivo de tu excavacin, en secreto absoluto. Creo que es lo mejor, para tus resultados y tu seguridad. Werner Demke, un joven con granos en la cara, periodista del BZ, el peridico sensacionalista de Axel Springer, lleg como cada da, a ltima hora de la tarde, a la plataforma de observacin de Postdamer Platz, donde sola detenerse brevemente de regreso a su oficina. Una de sus tareas era hacer una lista de las celebridades extranjeras que visitaban Berln cada semana. Sus fuentes de informacin ms productivas eran generalmente el departamento de polica y media 111
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docena de los mejores hoteles. La plataforma de observacin del Muro no lo era tanto, pero de vez en cuando llevaban a algn poltico o artista de cine para que, subido a la plataforma, echara un vistazo desde el Muro sobre la tierra de nadie de Berln oriental. Demke, como buen periodista novato, crea que no deba pasar por alto ninguna posibilidad de conseguir un artculo o reportaje. Aparc su Volkswagen, se acerc dando zancadas a la tienda de souvenirs y asomando la cabeza por el quicio de la puerta pregunt a la propietaria: Ha pasado algn pez gordo por aqu esta tarde? Ninguno, Herr Demke. Lo siento. Slo un pequeo grupo de turistas britnicos. Probablemente ahora estn subidos a la plataforma. No puede decirse que sea apasionante. Muchas gracias. Demke se alej de la tienda y se encamin desanimado hacia su coche. Haba sido un da estril. Ascher, el jefe de redaccin, no iba a estar contento. Oy un fuerte grito de alegra y mir por encima del hombro a la plataforma. Dos mujeres gordas de mediana edad, junto a la barandilla de la plataforma, dirigan sus prismticos hacia la zona de seguridad de Alemania oriental. Una de las mujeres volvi a gritar con gran excitacin. Luego Demke vio al tercer miembro del grupo, un hombre viejo, que se precipitaba hacia la barandilla donde estaban ellas, enfocaba su cmara fotogrfica sobre algo situado en la zona fronteriza y comenzaba a disparar. Werner Demke se pregunt qu habra llamado la atencin de los turistas, y obedeciendo a un presentimiento, se alej del coche hacia los escalones de la plataforma. Cuando Demke lleg al pie de la escalera de madera, los tres turistas de la plataforma haban terminado y bajaban alegremente los escalones. Hablaban en ingls y Demke estaba seguro de que eran los turistas britnicos de que le haba hablado la propietaria de la tienda. Demke se apart a un lado mientras los tres acababan de bajar y luego se acerc para escuchar lo que decan. Ests segura de que era Emily Ashcroft? preguntaba el viejo . Gast un carrete entero con ella y aquellos dos hombres, desde que llegaron hasta que se subieron al jeep. La mujer ms corpulenta dijo: James, la he reconocido igual que puedo reconocerte a ti. Era la chica de la tele, de la BBC, estoy segura. Bien dijo el viejo, dando palmaditas a su cmara, al menos hemos conseguido en este viaje algn famoso. Bueno, ms o menos famoso. Werner Demke escuchaba e intentaba recordar el nombre de Emily Ashcroft. Le sonaba a algo, pero no saba exactamente a qu y de repente le vino a la memoria. Claro, Ashcroft padre, que muri a causa de un atropello furtivo en la Ku'damm varios das atrs, y su hija que haba ido a terminar la biografa de Hitler. Demke vislumbr por un momento la posibilidad de un artculo. 112
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Se acerc al tro britnico y los interrumpi educadamente: Perdonen. Por casualidad les he odo decir que suceda algo all abajo, en la zona de seguridad de Alemania oriental. Siento curiosidad por saber lo que me he perdido. La mujer ms gorda dijo con orgullo: Se ha perdido usted a una de nuestras famosas de la televisin britnica. All abajo estaba, con otros dos hombres, en medio de todas esas torres de control y guardias comunistas. Qu raro! dijo Demke. Hace aos que no se permite entrar all a nadie ms que a soldados. El viejo se haba abierto paso con los codos, y dando de nuevo palmaditas a su cmara dijo: Le dir lo que estaban haciendo ella y su amigo. Los vi alrededor de ese montn de tierra donde, segn cuenta todo el mundo, se ocultaron Hitler y su seora antes de matarse. La Ashcroft y uno de los hombres iban caminando sobre ese montn y hablando sin parar. Luego bajaron y empezaron a examinar un lateral... El jardn de la Cancillera murmur Demke en voz baja. Sea lo que sea estuvieron all hablando y luego lleg otro hombre. Despus de un rato, todos se encaminaron hacia un jeep y se marcharon. El viejo blandi su cmara. Lo tengo todo filmado. Un bonito recuerdo. El cerebro de Werner Demke se puso a toda marcha. Tom fotos de los tres? Un carrete entero. Demke trag saliva y pregunt: Qu le parecera vender ese carrete? Venderlo! exclam sorprendido el viejo. S, me gustara comprarle el carrete. El viejo neg enrgicamente con la cabeza: Las fotos que saco de nuestro viaje son para mi lbum y no quiero perderlas. No las perder dijo apresuradamente Demke. Se quedar con una copia de cada una. Se lo aseguro. Yo tambin quiero una copia de cada. No saba exactamente cunto llevaba en la cartera. Quiz cien marcos. Era una apuesta arriesgada. Poda ser que Ascher los rechazara de plano, pero a lo mejor le impresionaban. Le dar cien marcos por los negativos y las copias. El viejo segua negando con la cabeza: No, no. La mujer gorda se abri paso y se puso delante del viejo, sin duda su marido. Espera un momento, James, t tranquilo. Y encarndose a Demke pregunt: Qu es todo esto? Quin es usted? Soy reportero de un peridico alemn dijo Demke. Quizs ustedes han presenciado algo que puede servirme como reportaje. Que yo recuerde, hace mucho, mucho tiempo que no se permite entrar a nadie en la zona de seguridad de Alemania oriental para inspeccionar los restos del bnker de Hitler. El que la seorita Ashcroft estuviera all da cierto valor de curiosidad a las fotografas. 113
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Tal vez est equivocado. Quiz mi jefe no quiera utilizar ninguna de las fotografas. Sin embargo pagar todo el dinero que llevo encima para que al menos las vea. Usted se gana cien marcos y adems se queda con un juego de copias. La mujer gorda estaba considerando la propuesta. Cunto son cien marcos? le pregunt su marido. Ella se lo susurr al odo. Los ojos del viejo parpadearon repetidamente: Slo por este carrete? pregunt. La mujer gorda le arrebat la cmara diciendo: De acuerdo, joven, tenga el carrete. Antes enseme el dinero y deme un recibo. A ltima hora de la maana siguiente, Evelyn Hoffmann estaba en el lugar de su cita habitual, la mesa privada situada en la parte trasera del Mampes Gute Stube, y haba pedido ya Bratwurst y cerveza para el jefe Wolfgang Schmidt y gemischter Salat y t para ella. Este encuentro era inslito. Durante aos se haban estado viendo una vez por semana, para disfrutar de su compaa, hablar de los viejos tiempos, intercambiar cotilleos. La rutina era invariable. Sin embargo, a primera hora de aquella maana haba recibido un mensaje de Schmidt convocndola una hora antes del medioda, a pesar de que ya se haban visto haca slo varios das. Qu extrao! Mientras se diriga hacia Ku'damm en autobs, iba pensando en cul podra ser el motivo de ese inesperado encuentro. No se le ocurra nada de carcter urgente. Sin embargo, por lo inesperado del hecho, el mensaje le dio cierta sensacin de urgencia. Y casi una hora antes estaba ya en el centro de la ciudad. Tena tres posibilidades: ir al restaurante y esperar, mirar escaparates o bien dejarse caer por casa de Liesl y Klara mientras pasaba el rato. Haba torcido por Knesebeckstrasse y se encaminaba al apartamento de los Fiebig a visitar a sus parientes. Al entrar se dio cuenta de su extrao descuido. Debido a su confusin haba olvidado llevarle a Klara algn pequeo regalo. Pero result que Klara no estaba en casa, Liesl estaba sola y eso fue un alivio para ella. Era difcil hablar de los viejos tiempos delante de Klara, y era imposible cuando Franz estaba presente. Franz era un joven radical que detestaba el pasado moderno de Alemania, la Alemania que haba sido la gloria de Evelyn. Ella y Liesl aprendieron en seguida a no hablar nunca de aquellos viejos tiempos en presencia de Franz, y ni siquiera de Klara. Qu sorpresa! haba exclamado Liesl. Qu te trae hoy por aqu? Evelyn despidi con un gesto a la asistenta de los Fiebig, hizo rodar la silla de ruedas de Liesl hasta el cuarto de estar mientras le contaba lo del mensaje de Schmidt. Estaba impaciente por hablar con Liesl, pero apenas haba empezado cuando oy el ruido de una llave 114
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en la cerradura de la puerta principal. Klara fue a visitar al gineclogo esta maana explic Liesl. Klara entr animadsima por la puerta principal, pero se mostr tambin sorprendida ante la presencia de Evelyn. Ta Evelyn! Qu alegra verte! bes afectuosamente a Evelyn. A qu se debe tu visita? Tengo una cita dentro de un ratito dijo Evelyn vagamente. Pero, qu dijo el doctor? Eso es lo importante. Todo va a la perfeccin respondi con los ojos relucientes. Luego con una mueca aadi: Pero es probable que tambin tenga vmitos por las maanas. Comenz a salir de la habitacin. Voy a cambiarme para ir a la cocina, Franz va a venir a comer. Quiere saber las ltimas noticias. Espero que te quedars para verle, ta Evelyn. Evelyn estaba ya de pie. Gracias, querida. Me encantara quedarme, pero no puedo. Debo acudir a mi cita. Ms que nada lo que quera era marcharse antes de que Franz Fiebig apareciera. Haba conseguido escapar. Ahora estaba en la mesa del restaurante esperando la llegada del jefe de Polica Wolfgang Schmidt. Primero sirvieron la ensalada, los panecillos y el t que haba pedido ella, y la cerveza para Schmidt. Haba terminado de endulzar el t y estaba a punto de coger un panecillo, cuando se percat de que el corpulento Schmidt haba llegado, se estaba inclinando encima de ella, cogindole la mano y besndola. Cmo ests, Effie? pregunt, instalando su gran mole detrs de la mesa, enfrente suyo. Bien, muy bien, Wolfgang contest. Slo algo inquieta por tu mensaje. No quise asustarte dijo. Pero hay algo que creo que deberamos comentar. Acerc los labios a la jarra y tom un trago . Voy un poco justo de tiempo esta maana, o sea que no puedo quedarme demasiado rato. Sin embargo, esto es importante. Qu es? quiso saber Evelyn. Qu es tan importante? Esto dijo Schmidt. Sac un peridico doblado del bolsillo de su chaqueta y comenz a desplegarlo. El BZ de esta maana. Supuse que no lo habras visto. Sabes que raras veces lo leo. Hoy deberas leerlo dijo, pasando la primera y la segunda pginas y tendindole el peridico para que pudiera leer la tercera pgina. Echa una ojeada a esta fotografa que ocupa la mitad superior. Evelyn tena el peridico en la mano y contemplaba con curiosidad la fotografa grande. Era una fotografa ntida, tomada desde la plataforma de observacin de la Potsdamer Platz en Berln occidental, y enfocaba el montculo de tierra que cubra el viejo bnker del Fhrer. En la ampliacin podan distinguirse claramente tres personas, una mujer joven y dos hombres de edad que estaban charlando junto al 115
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montculo del bnker. El titular rezaba: EXCAVARN DE NUEVO EN BUSCA DE HITLER? Oy que Schmidt deca: Lee el pie de fotografa, Effie. Baj la mirada al pie de fotografa y lo ley rpidamente. Las tres personas de la fotografa eran identificadas como Emily Ashcroft, la eminente historiadora britnica que estaba en Berln para concluir la biografa definitiva sobre Hitler, Herr Enrst Vogel, un antiguo guardia de honor de las SS que fue enviado al bnker del Fhrer en sus das finales, y el profesor Otto Blaubach, un especialista de Berln oriental en el Tercer Reich y viceministro del gobierno de Alemania oriental. Continuaba diciendo que stas eran las primeras personas que visitaban el enclave del histrico bnker del Fhrer por lo menos en la ltima dcada, y se especulaba con la posibilidad de que la seorita Ashcroft estuviera examinando el lugar para preparar una excavacin ms amplia de la zona en busca de una nueva pista relativa a la muerte del Fhrer. Evelyn levant la cabeza, desconcertada momentneamente. Es sta la joven de la que me hablaste el otro da? Schmidt estruj una galleta en su mano y engull las migas. Emily Ashcroft, la historiadora inglesa que se aloja en el Kempinski. Pens que deberas saber que sigue adelante. Evelyn no ocult su preocupacin. Crees que conseguir el permiso para excavar? Su padre lo obtuvo justo antes de su accidente mortal. Supongo que ella tambin lo conseguir. Ese tipo de la fotografa, Blaubach, es un pez gordo en el gobierno de Berln oriental. l podra facilitrselo. Pero por qu excavar ahora, al cabo de tanto tiempo? Todo el mundo sabe que el Fhrer y Eva Braun murieron en el bnker y que fueron enterrados all. Pero evidentemente no todo el mundo se lo cree, Effie. Evelyn estaba examinando de nuevo la fotografa, y agitando la cabeza dijo: Qu locura! Me pregunto qu est buscando. Eso no importa dijo Schmidt recogiendo el peridico, doblndolo y guardndolo en el bolsillo. Slo quiero tranquilizarte, Effie, en caso de que oigas hablar de esto. Te prometo que no habr excavacin en el bnker. Basta de intromisiones en el pasado. Lo prometes? Schmidt levant su voluminoso cuerpo de la silla, sus gruesos labios se contrajeron en una sonrisa. Lo prometo. No hace falta que te preocupes ms por la seorita Ashcroft. Emily haba estado muy ocupada aquella maana en su suite del Kempinski. Por fin lleg el paquete de correos que Pamela haba enviado con los ficheros desde Oxford. Los sobres superiores contenan informacin dedicada a la carrera de Hitler como artista, y el resto eran archivos fotogrficos de todos los edificios oficiales 116
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construidos en las principales ciudades alemanas bajo el gobierno de Hitler. Emily no tard en llamar al hotel Palace para saber si Nicholas Kirvov se haba inscrito ya, y en seguida pudo hablar por telfono con l. He recibido el material de Oxford dijo. Quiz pueda decirle algo ms sobre el edificio de su pintura de Hitler. Cunto se lo agradezco! Est usted libre para comer hoy? Si le parece bien podemos ir al grill de mi hotel, y luego examinar los archivos juntos. Emily qued citada con l. En cuanto hubo colgado, son el telfono, descolg el auricular, era Rex Foster. Emily sinti un deleite de adolescente al or su voz. Supongo que no es de mi incumbencia le estaba diciendo, pero me puedes decir dnde estuviste anoche? Deb de llamarte al menos media docena de veces. A Emily le encant or aquello. Estuve inspeccionando el lugar de la excavacin hasta la hora de cenar. Luego cen con la persona que va a dirigir la excavacin, en caso de que obtenga el permiso. Pas la velada con l y con su esposa, explicndoles lo que haba visto en el lugar del bnker. Se detuvo. Por qu me llamabas? Ah, supongo que era para saber si puedo ayudarte a localizar al arquitecto Zeidler. No, Emily, no te llamaba por eso. Slo quera saber cmo estabas, preguntarte si tal vez estabas libre... Si quieres saber cmo estoy, por qu no me acompaas al hotel Palace? Voy a comer all con Nicholas Kirvov. Te acuerdas? El director del Ermitage de Leningrado. Intentar ayudarle con su pintura de Hitler. T tambin puedes colaborar. Trete tu carpeta de arquitectura del Tercer Reich. Adems, creo que te gustar conocer a Kirvov. Tenis muchas cosas en comn. Estoy ms interesado en lo que tenemos en comn t y yo dijo Foster. As, cmo quedamos? Fijaron una hora para encontrarse en el vestbulo. Y ahora, a las doce y media, en la puerta del grill del Palace, Kirvov estaba esperando a Emily, algo disgustado. Despus de saludar a Foster se disculp ante sus invitados. El grill estaba atiborrado y no haba podido reservar mesa hasta dentro de media hora. Bueno, y por qu no matamos el rato intentando resolver la ubicacin del edificio de su leo de Hitler? dijo Emily, y ech una ojeada a su alrededor. Quiz podramos ir a su habitacin para estar ms tranquilos, si le parece bien. Sera lo ideal dijo Kirvov con impaciencia. Por favor, acompenme. A los pocos minutos Emily y Foster, ella con sus archivos fotogrficos y l con su carpeta de arquitectura, estaban en la habitacin de Kirvov en la cuarta planta. Era una habitacin agradable, observ Emily, con cortinas de terciopelo de color plido en las ventanas y en las paredes una tela de papel de arroz tostado, un televisor en color con un jarrn de capullos de rosa amarillos 117
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encima y un edredn sobre la cama de matrimonio. Vayamos directamente a su leo propuso Emily. Por favor, sintense dijo Kirvov, llevando dos sillas hasta una mesa rinconera, mientras Foster acercaba una tercera silla. Cuando se sentaron, Kirvov desenvolvi la pintura y la coloc delante de sus invitados. Emily, mirando continuamente la pintura del edificio del leo de Hitler, iba repasando su archivo de fotografas de los edificios oficiales del Tercer Reich en Berln. Mientras tanto, tomando tambin como referencia la pintura, Foster iba pasando las pginas de su carpeta de arquitectura, abierta en el suelo junto a su silla. Emily solt un grito. Creo que lo tengo, Nicholas! sac una fotografa de su archivo y la puso junto a la pintura. No es sta? Foster la mir, tir de una hoja de su carpeta y la examin colocndola junto a la foto. Era otra perspectiva del macizo edificio tomada desde un ngulo distinto. Emily se dio cuenta inmediatamente de que era el mismo edificio. Es ste asegur. Por supuesto ninguno de nosotros tiene una imagen exacta de la entrada principal que coincida con la del cuadro. Llamar a Pamela para ver si tenemos algo ms en otros archivos, slo para asegurarnos. S, estara bien dijo Foster, y dirigindose a Kirvov aadi: De todos modos creo que hemos encontrado tu edificio, Nicholas, si me permites tutearte. El ruso asinti sonriendo. Lo habis encontrado, s, estoy seguro de que lo habis encontrado. Pero... me gustara saber qu es. El Reichsluftfahrtministerium dijo Emily a Kirvov. El Ministerio del Aire del Reich, conocido tambin por el Ministerio del Aire de Gring ley las anotaciones del dorso. Comenz a construirse en 1933, y fue terminado en 1935. Un gran descubrimiento dijo Kirvov con entusiasmo. La nica pintura de Hitler que conozco hecha en Berln. Debi de pintar el edificio despus de 1935, pero no ms tarde de principios de 1940 dijo Emily. Despus no pudo haberlo pintado porque no estaba all. Todos los edificios del Tercer Reich fueron destruidos y luego arrasados por los masivos bombardeos areos de norteamericanos y britnicos en los aos 1940. Foster haba separado la pgina de su carpeta y relea las anotaciones. Levant la cabeza y dijo: No vayas tan de prisa, Emily. Lo que dices no es totalmente cierto. Emily, confundida, pregunt: A qu te refieres? No todos los edificios oficiales del Tercer Reich fueron destruidos y arrasados por los bombardeos de los aliados sobre Berln en los aos 1940. Hay un edificio que sobrevivi intacto. Slo un edificio. Cul? quiso saber Emily. 118
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Foster seal la fotografa grapada a la pgina de su carpeta y dijo: Este mismo. El Ministerio del Aire de Gring fue el nico superviviente de estos bombardeos. Sufri un treinta y cinco por ciento de daos, pero la construccin propiamente dicha nunca fue derruida. De todas las obras de la arquitectura de Hitler solamente el Ministerio del Aire sobrevivi en Berln. Se erigi entre los aos treinta y cuarenta en el mismo lugar en que se encuentra an hoy en los aos ochenta. Qu ests diciendo? interrumpi Kirvov. Estoy diciendo continu Foster que igual que Adolf Hitler pudo haber pintado su leo en los aos treinta, tambin pudo haber realizado la pintura en cualquier momento durante la dcada de los cuarenta, o incluso en los aos sesenta, setenta u ochenta. Ya que el edificio sigue ah como modelo. Lo pudo haber pintado en cualquier momento posterior a su suicidio en 1945. Si segua con vida dijo Emily en voz baja. Si segua con vida convino Foster. Emily mir a uno y a otro, y dijo: Creo que antes de intentar digerir esto, deberamos ir a comer. Y a tomar un buen trago dijo Foster pensativamente. Almorzaron con Nicholas Kirvov en el grill del Palace y durante la comida y la larga sobremesa especularon sobre la posibilidad de que la identificacin del Ministerio del Aire de Gring en el leo de Hitler pudiera darles alguna pista sobre el destino real del Fhrer. Emily se vio obligada a reconocer que todava carecan de datos, y que se estaban permitiendo el lujo de jugar a las adivinanzas. Kirvov se mostr ms prctico. Haba pensado que le gustara echar un vistazo al edificio representado en el leo de Hitler, y Emily y Foster le prometieron guiarle a Berln oriental para visitarlo en cuanto tuvieran tiempo. Mientras tanto, Kirvov se dedicara a seguir el rastro de la galera de arte que haba vendido el leo de Hitler, ya que no haba recibido an noticias del camarero del buque con el nombre de la galera. A media tarde, mientras regresaban al vestbulo del Kempinski, Foster dijo a Emily: Esta maana mencionaste a Rudi Zeidler. Te mand tu secretaria algo sobre l? Zeidler, el arquitecto nazi al que queras localizar. El de los planos que te faltaban. Claro que s. Perdname, Rex, se me fue de la cabeza. S, el paquete de Pamela contena algunas voluminosas carpetas sobre los arquitectos de Hitler. Estoy segura de que Zeidler est entre ellos. Repasar las carpetas en cuanto llegue, y te llamar. Se dirigi hacia el mostrador de recepcin. Espera que coja mi llave y los mensajes que haya. S, te espero dijo Foster. Yo ya tengo mi llave. Voy a comprar algo para leer. Nos vemos en el ascensor. Emily mir a Foster girar hacia la izquierda y detenerse en el quiosco que exhiba numerosos peridicos y revistas locales e internacionales. Ella fue hacia el mostrador de recepcin y pidi la 119
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llave de su suite. Cuando se dio vuelta, vio que Foster volva caminando lentamente hacia ella. Haba pasado la primera pgina de lo que pareca un peridico ilustrado alemn y lo sostena abierto entre la segunda y la tercera pgina. De pronto detuvo sus pasos. Emily se pregunt qu habra llamado su atencin y Foster continu caminando hacia ella. La tom por el codo y la condujo en direccin contraria al ascensor, hacia una mesa con tres sillas del vestbulo. Aqu hay algo que quiero ensearte dijo misteriosamente. De qu se trata, Rex? pregunt. Queras mantener en secreto tu visita a esta ciudad, no es cierto? S, ya lo sabes. Quin est en el ajo, quiero decir, aqu en Berln? insisti Rex. Pues slo las personas con las que he de trabajar, como el profesor Blaubach y otros dos o tres. Y, tambin, claro, unos cuantos ms en los que cre que poda confiar, como t, Tovah Levine, Nicholas Kirvov. Pero no se lo dijiste a nadie de la prensa? Claro que no. Bueno, en realidad s, a un individuo llamado Peter Nitz, del Morgenpost. Pero l es el primero que me aconsej que actuara en secreto. Frunci el entrecejo y dijo: Por qu me preguntas todo esto, Rex? Despleg el peridico que llevaba en la mano y respondi: Porque ahora todo el mundo conoce el motivo de tu estancia aqu. No, no lo entiendo. Foster abri el peridico por la tercera pgina y lo puso sobre el regazo de Emily. Lelo t misma. Emily levant la edicin matutina del BZ y se encontr con una fotografa de s misma con Blaubach y Vogel en el montculo del bnker del Fhrer. Durante varios segundos se sinti aterrorizada. Clav la mirada en el pie de fotografa. Saben... saben incluso mi nombre y lo que estoy intentando hacer dijo para s. Levant la cabeza. Rex, cmo consiguieron esta foto? No lo s. Sin duda alguien la sac desde la plataforma de observacin sobre el Muro. Tal vez la prensa tenga all a un viga enterndose de lo que pasa al otro lado. Es terrible dijo Emily bajando el peridico. Pero no me voy a preocupar por eso. Tengo demasiadas cosas que hacer. Simplemente har lo que tenga que hacer y me volver a casa a terminar mi obra. Admirable dijo Foster; sin embargo, pienso que deberas estar prevenida. Reconcelo, Emily. Yo no quiero atemorizarte, pero quiero que seas realista. Exponerte de este modo puede suponer un riesgo para ti. Me refiero a que eso podra incitar a algn fantico neonazi a detenerte, a provocar algn accidente, como le pas a tu padre. Emily irgui la espalda y contest: 120
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No creo que pase nada. Al fin y al cabo tal vez muri en un accidente real. No puedo creer que haya muchos nazis sueltos despus de casi medio siglo. Ah, no? pregunt Foster. Entonces, por qu pretendes excavar el bnker del Fhrer? Para demostrar que todos murieron cuando se dice que lo hicieron? O para descubrir si alguno de ellos sigue vivo an? Eso es otro asunto dijo Emily tozudamente. Es una simple investigacin histrica, un examen exhaustivo del pasado. Y francamente, no creo que vaya a descubrir nada nuevo con esto. Se levant. Creo que cada uno debera seguir adelante con su trabajo. Pero antes que nada repasar los ficheros de arquitectura y buscar lo que necesitas sobre Rudi Zeidler. Foster estaba ya en pie. Si insistes, de acuerdo, pero lo de Zeidler no corre prisa. No querrs quedarte rondando por aqu para siempre. Sabr algo sobre l antes de cenar. Si quieres puedes venir a tomar una copa a mi suite antes de que me traigan algo de comer. Por entonces, probablemente ya lo haya encontrado. Tienes alguna cita para la cena? En realidad no. Iba a pedir que me subiesen un bocadillo. Te importa que te acompae? Foster la estaba guiando hacia el ascensor. Me encantara cenar contigo. No slo esta noche, sino todas las noches que ests libre. En el ascensor Emily puls el botn y le mir de frente. Una atractiva propuesta. Qu hay detrs de eso? Intentas protegerme? Ese podra ser un motivo reconoci Foster, pero el verdadero motivo es... que quiero estar contigo. Emily se relaj repentinamente y sonri diciendo: Mejor as. En ese caso, psate a las ocho. Eran las ocho menos cuarto y Foster, que estaba en su habitacin, haba empezado a ponerse nervioso. Emily Ashcroft ocupaba totalmente su mente. El hecho de que ella pudiera correr algn peligro le haca darse cuenta ms vivamente de lo mucho que le preocupaba. Foster reconoca en ese momento que, a pesar de su recelo hacia los lazos afectivos, lo que senta era algo ms que una simple preocupacin. Nunca haba sentido eso hacia ninguna otra mujer, el deseo de estar con ella cada minuto y de que slo fuera suya. Termin de anudarse la corbata y se puso rpidamente la chaqueta. El reloj de mesa marcaba las ocho menos catorce minutos. Decidi llegar antes de lo previsto. Si ella no estaba lista, se tomara una copa mientras terminaba de vestirse. Al menos estara cerca de ella. Sali de su habitacin, fue a esperar el ascensor, y baj en l hasta la segunda planta. Cuando las puertas del ascensor se abrieron deslizndose, vio que la suite nmero 229 estaba al fondo del pasillo, directamente enfrente. 121
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Al salir del ascensor, Foster vio a un camarero del servicio de restaurante, un joven bajo y fornido, con una bandeja de copas, que procedente de otro pasillo se diriga a la puerta de Emily, y sin llamar siquiera, empleaba una llave maestra para entrar. Lo primero que se le ocurri fue que Emily haba sido tan amable de pedir algn cctel para tomarlo en su suite antes de la cena, y que el camarero simplemente lo llevaba. Confiado, recorri el pasillo despacio, esperando que el camarero saliese y se marchase. Pero el camarero no sala! Foster not que la puerta que comunicaba con la suite estaba parcialmente abierta, as que decidi entrar. Al llegar al cuarto de estar, le sorprendi que estuviera vaco. El camarero no se vea por ninguna parte, aunque haba dejado la bandeja con las bebidas sobre el escritorio. Foster, con curiosidad, se asom al dormitorio, esperando ver al camarero inmvil junto a Emily, mientras ella firmaba la nota. Pero tampoco haba nadie en la habitacin. Era desconcertante. Foster dio varios pasos por el dormitorio sin hacer ruido, avanzando hacia el bao, con la intencin de llamar a Emily. Pero, ante su sorpresa, vio que la puerta del bao estaba abierta de par en par y corri hasta llegar a ella preguntndose qu estaba pasando. Rpidamente vio lo que estaba pasando, y la impresin le dej clavado junto a la puerta abierta. El bao no estaba precisamente vaco. Poda or el agua correr y era evidente que Emily segua en la ducha; pero en la parte exterior de la puerta de cristal de la ducha, de espaldas a Foster, estaba muy quieto el corpulento camarero. Por un momento, Foster pens que se trataba de un voyeur, o posiblemente de alguien que iba a intentar una violacin. En ese instante, Emily cerr el grifo de la ducha, y entonces el camarero sac un cuchillo de debajo de su chaqueta y tir bruscamente de la puerta de la ducha. Foster oy el grito sofocado de incredulidad de Emily. El camarero, con el cuchillo levantado, estaba a punto de entrar en la ducha. En ese mismo instante, Foster sinti explotar dentro suyo todos sus instintos de agresin incubados en Vietnam, y se catapult hacia adelante con un alarido de rabia. El camarero, aturdido, se detuvo y se dio la vuelta, con el cuchillo an en alto, tratando de descubrir qu estaba sucediendo, pero Foster estaba encima suyo como un loco, cogindole por la mueca levantada hasta que la navaja cay al suelo. Con un rpido movimiento de experto judoca, Foster se encogi, agarr al camarero y le lanz hacia el aire a una cierta altura sobre su cabeza, estrellando al agresor contra el suelo de baldosas del bao, enfrente suyo. Despus de agarrar y lanzar al tipo, Foster detuvo por un momento su mirada en Emily que segua en la ducha. La vio desnuda, rezumando agua, apoyada contra una pared de la ducha, con los ojos cerrados, temblando de miedo, intentando mantener el equilibrio. Foster, tras asegurarse de que no estaba herida, se dio la vuelta 122
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para seguir con el agresor. Pero el corpulento camarero haba conseguido levantarse tambaleando, y sin mirar atrs se precipit hacia el dormitorio. Foster, jadeante, comenz a perseguirle. Cuando lleg a la puerta del cuarto de estar, el camarero se haba ido. Foster corri hasta la puerta abierta de la suite, mir a un lado y a otro del pasillo del hotel. Vio al camarero desaparecer a toda carrera doblando una esquina. Quera perseguirle, pero saba que el asesino habra planeado cuidadosamente su va de escape. No le atrapara nunca. Se preguntaba si debera llamar al vestbulo, pero saba que tambin sera imposible interceptarle. El criminal habra encontrado otros medios para entrar y salir del hotel. Y lo nico que preocupaba realmente a Foster en ese momento era Emily y su seguridad. Volvi apresuradamente al bao para ayudarla. An estaba en la ducha. Haba resbalado por la pared de baldosas y yaca encogida bajo el telfono de la ducha que segua goteando, en estado de colapso. Se agach para meterse en la ducha, se arrodill y alcanz su cuerpo mojado y resbaladizo. Cuando sus brazos la rodearon por debajo intentando sostenerla firmemente, Emily se dio cuenta de que era Foster quien la coga y de que estaba segura, y entonces reclin la cabeza contra su hombro con un gemido de gratitud. Foster la levant del suelo de baldosas casi sin dificultad, y sali de la ducha con Emily arrebujada estrechamente contra l, tir de uno de los albornoces del hotel y se lo ech por encima. La llev con cuidado a travs del bao hasta el dormitorio. Cmo ests?, cmo ests? le susurraba sin cesar. Gracias a Dios que viniste, gracias a Dios. chate aqu dijo Foster, sostenindola todava y retirando con dificultad la colcha y la manta al mismo tiempo. Al final lo consigui, la deposit delicadamente sobre la cama y cubri su cuerpo con la manta, dejando el albornoz a un lado. Cuando estuvo tapada, Emily comenz a recuperar la serenidad, mientras le miraba parpadeando: Qu pas, Rex? Quin era? Era un camarero del servicio del restaurante que traa las bebidas que encargaste, o eso pens al menos cuando le segu hasta aqu. Pero yo no ped nada al servicio de restaurante dijo. Se enderez, sosteniendo la parte superior de la manta sobre sus pechos . Ya tena aqu bebidas para nosotros. No creo que fuera un camarero. Y no lo era. Alguien vino aqu para matarte. Cuando lo vi en el cuarto de bao, perd los estribos. La mir con detenimiento. Ests segura de que te encuentras bien? Estoy viva dijo, supongo que eso es estar perfectamente. Se detuvo. Quin puede haber sido? l le dirigi una media sonrisa. Al parecer un asiduo lector que vio la fotografa en el peridico 123
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de la maana, alguien a quien no le gusta que husmees en el pasado nazi. Emily sacudi su hmedo y enmaraado cabello con incredulidad: Pero asesinato... dijo. Sabes que es la mejor manera de disuadir a las personas fisgonas? Volvi a mirarla con preocupacin. Emily, cmo te sientes? An un poco asustada, pero me voy recuperando. Estar bien en seguida. Sin embargo, me temo que no voy a estar en forma para cenar. Creo que he perdido el apetito, sabes? Lo nico que necesito es compaa, si puedes quedarte hacindome compaa con el estmago vaco. Compaa y nos tomamos una buena copa. Yo quizs un whisky. Y t? Compaa y una buena copa afirm Foster. Y al infierno con la cena. Esto es mucho ms agradable. Creo que deberamos celebrar tu supervivencia y el que estemos juntos, emborrachndonos un poquito. Permteme que sirva un par de whiskies para empezar. Se detuvo antes de entrar en el cuarto de estar. Sabes, Emily, esta noche quera decirte algo, en cuanto estuvisemos solos. Qu es? Que creo que te amo, slo eso. Ahora bebamos tambin por esto. Era casi medianoche. Haban estado en el dormitorio de la suite de Emily tomando copas y charlando durante casi tres horas. Emily se las haba arreglado para ponerse el albornoz desabrochado y haba apartado la colcha. Estaba todava sentada en la cama y el albornoz tapaba sus pechos a medias. Foster pronto se cans de estar sentado en una silla y se sent sobre la cama, a su lado. Emily se haba tomado su tercer whisky y l se estaba terminando el cuarto. Durante la ltima hora, su conversacin se haba ido volviendo ms ntima. Emily, soolienta y un poco bebida, le haba hablado de su breve matrimonio, su error de juventud. Y a medida que se iba sintiendo segura con l, le cont algunos detalles de su humillante historia con Jeremy Robinson. l, a su vez, le haba contado algunos de sus encuentros con otras mujeres, y su insatisfaccin. Finalmente, por primera vez en su vida, haba querido hablar libremente de su fracaso en el matrimonio con Valery Granich. Emily le haba escuchado comprensivamente. As que los dos somos vctimas murmur Emily. Y vctimas de qu? Pues de la guerra entre los sexos. Foster sonrea. Yo lo dira ms rotundamente. Somos supervivientes de elecciones equivocadas, que hemos aprendido ya lo que queremos. Emily, detenindose a pensarlo, se pregunt en voz alta: Qu queremos? Qu quieres t de una mujer, Rex? l, titubeando, intent contrselo, y luego ella empez a decirle lo que esperaba de un hombre. Las palabras proximidad, confianza y ternura se repitieron bastante. 124
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Ahora estaban en silencio, fuera del mundo de las palabras. Foster se senta excitado, temblaba interiormente porque la quera, la deseaba, incitado por el perfume natural de sus pechos y su piel, pero en cierto modo incapaz de pasar de la intimidad verbal a la fsica. Decidi no forzar nada, dejar que la relacin madurara, esperar otro momento, y a punto de levantarse de la cama dijo: Creo que es mejor que me vaya. Ella se le qued mirando. Por qu? Con inseguridad contest: Para dejarte descansar. Emily fij su mirada en l mientras pareca tomar una decisin. Dej con lentitud su vaso sobre la mesita. Cre que habas dicho que me amabas. Y lo dije. Dijiste que no debera estar sola. Espero que quisieras decir eso. Yo no quiero estar sola, Rex. Quiero estar contigo. Se quit el albornoz con el que se haba estado tapando el pecho a medias y dijo : T me has visto desnuda... Bueno, muy poco... Le resultaba difcil hablar, tena la mirada clavada en sus pechos, pequeos, firmes, redondos, en los grandes crculos marrones que acentuaban los pezones endurecidos y afilados . Realmente no te he visto. Se destap del todo y tir el albornoz a un lado. Pues ahora puedes hacerlo dijo. Y creo que yo tambin tengo derecho. Yo tambin quiero verte desnudo. Por amor de Dios, Rex, quieres quitarte tus malditas ropas de una vez? Si quieres, claro. S quiero dijo dejando su copa. Seguro que ests preparada? Estoy preparada dijo. Falta saber si lo ests t. Foster nunca se haba desnudado ms de prisa; tir sus ropas al suelo, hasta quedar desnudo delante de ella. La mirada de Emily no le abandon ni un momento, y los dos supieron que estaba preparado. Emily alarg la mano para acariciar su dura ereccin. Qu delicioso! susurr. Rex sinti que si no la posea pronto su cabeza se desvanecera y su rgido cuerpo en tensin tambin. Se reclin en la cama junto a ella mientras los delgados dedos de Emily jugueteaban alrededor de su pene. Ella lo miraba con una sonrisa. Me gusta lo que veo dijo suavemente. Por lo que veo va muy en serio. Lo ms en serio posible, y quiere compaa. Ella le solt, con su sonrisa todava en los labios, y se dej caer sobre la almohada. Ests invitado susurr. Levantndose sobre las rodillas la vio desnuda, por fin con claridad. Bajo los protuberantes pechos de un blanco lechoso con las 125
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puntas marrones, arrancaba su abdomen liso, su caja torcica tersamente perfilada, su ombligo como un fino tajo, el cabello rojizo y fino de su pubis: una maravillosa franja triangular que dejaba ver el capullo de su cltoris y los estrechos pliegues de su vulva y sus labios. Emily abri ampliamente sus piernas y l se inclin entre ellas para acariciar su cltoris con la lengua. Oh, Dios mo! Oh, querido! Luego l se tumb encima suyo, entre sus muslos, y desliz muy hondo su pene dentro de ella, sintiendo la maravillosa sensacin de su vulva que se abra hmeda y clida agarrando su pene y sujetndolo profundamente en su interior. Oh, Dios mo! repeta Emily una y otra vez. l consigui recobrar su voz y dijo: Nunca, nunca he sentido nada parecido en mi vida. Te amo, Emily. Luego empez a moverse firmemente dentro de ella, primero con movimientos largos y suaves, y luego ms rpidos, ms fuertes e incesantes. Vea el radiante rostro de Emily, los ojos cerrados, la cabeza girando de un lado a otro sobre la almohada, los labios pronunciando algo que no poda or. Poda ver el ascenso y descenso de sus pechos redondos y los movimientos circulares de sus nalgas. Levantaba mucho las caderas, levantaba sus muslos temblorosos, y l se introduca ms profunda e incansablemente en ella. Las manos de Emily buscaron a tientas sus testculos y los recogieron. l suspir y cay de plano sobre ella, sintiendo el regalo de sus pechos, buscando y hallando sus labios carnosos, su lengua, escuchando cmo su corazn y el martilleo de Emily sonaban al unsono. La humedad se estaba tragando a Rex debajo suyo, pero l no disminua el ritmo, segua movindose hacia adelante y hacia atrs, dentro de aquel camino resbaladizo. Bruscamente el torso de Emily se levant, sus nalgas se alzaron, sus muslos se estrecharon alrededor de l, atornillndole en una grande y prolongada convulsin. Oh, querido! exclam jadeando. Pero l continu, y entonces ella tuvo otro estremecimiento orgsmico y, momentos despus, explosivamente, se corri tambin l. Yacieron inmviles uno en los brazos del otro durante minutos que parecieron infinitos. Despus de un rato, vio que los ojos de Emily se cerraban de sueo y pudo or su respiracin en un relajado sopor de adormecimiento. Dulcemente, separ su cuerpo del suyo, retirando su flccido y saciado pene. Despus de un rato, sentado en la cama junto a ella, con las piernas cruzadas, comenz a contemplarla dormida. Nunca se haba sentido ms satisfecho, ms lleno, ms en paz consigo mismo. La miraba con amor y apenas poda recordar ya a esa mujer tal como la vio cuando se conocieron. La recordaba a medias como una mujer demasiado serena, duea de s misma, autnoma, intimidante por su 126
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erudicin e independencia, deseable pero aparentemente inalcanzable. Y ahora se haba desnudado totalmente para l, haba sucumbido a su pasin hacia l, se haba fundido con l, haba pasado a formar parte de l como l haba pasado a formar parte de ella. El amor que senta hacia ella era casi insoportable. E igual era su felicidad. Cuando volvi a cubrir su cuerpo con la manta se dio cuenta, ms que nunca, de lo valiosa que era para l. Sinti un estremecimiento al recordar lo que haba sucedido pocas horas antes. Alguien haba intentado matarla. Alguien poda intentarlo de nuevo. No deba permitirlo. No se arriesgara a perderla. Sin embargo, saba que ella slo poda estar segura si abandonaba la bsqueda de Hitler e ignoraba el enigma de la muerte de su padre. Foster comprendi con claridad que Emily no abandonara ninguna de las dos pesquisas, por mucho que le amara, por mucho que quisiera estar con l. Deslizndose bajo la manta a su lado, sinti que Emily se agitaba ligeramente y que luego cruzaba el brazo sobre su pecho. Mir su deliciosa cara en reposo, alcanz a apagar la lamparilla e intent pensar qu poda hacer para protegerla, a ellos dos, a su futuro. Esto en la oscuridad pareca insoluble. Y pronto se qued dormido.
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Foster se despert a media maana y al enfocar la mirada en el techo supo que no se hallaba en su propia habitacin. Durante un momento no estuvo seguro de dnde haba pasado la noche. Pero instantneamente record, y alarg el brazo buscando a Emily en la cama, sin encontrar nada. Gir la cabeza sobre la almohada y vio que su lugar estaba vaco. Se enderez inmediatamente. Emily estaba de pie junto al tocador, cerrando un sobre grande. Tena el pelo suelto, sin peinar, y llevaba el albornoz de bao que no acababa de cubrirle los pechos. Iba descalza y con las piernas desnudas. l comenz a sentir el endurecimiento entre sus piernas. Emily, qu haces? Ella se volvi sonriendo. He encontrado el nmero telefnico y la direccin de Rudi Zeidler que no estaban en la gua. A eso viniste en realidad, no es as? Rex sonri diciendo: Quin es Rudi Zeidler? Bueno, ya conseguiste lo que venas buscando, no? Ahora vale ms que te vayas y encuentres esos planos arquitectnicos que faltan, no crees? Emily dijo en voz baja. Estoy enamorado de ti. Nunca he conocido a nadie como t. Y no quiero volver a estar con ninguna otra mujer. Emily dej de sonrer y dijo: Lo dices en serio? Quiero estar contigo cada segundo de mi vida de ahora en adelante. Su deseo hacia ella comenzaba a ser desbordante. Emily, quiero estar contigo ahora mismo. Ahora mismo? En este instante dijo en tono imperativo dejndole un sitio en la cama. Y por qu no? dijo Emily. Tir el sobre, desat el albornoz, se lo sac de encima y lo dej
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caer a un lado. Pos desnuda junto a la cama, con los brazos estirados lnguidamente a cada costado, pero sus pechos suban y bajaban al comps de su agitada respiracin. Foster senta crecer su ereccin entre sus piernas. Arroj la manta a un lado y qued tumbado de espaldas, con los brazos abiertos para recibirla, y su miembro dirigido hacia ella. Con un grito de placer Emily salt a la cama, se sujet a sus hombros y se puso a horcajadas encima suyo. Fue bajando su cuerpo con soltura hasta que la punta de su miembro toc su vagina. Se coloc de manera que su abertura encontrara la dureza de su ereccin. Luego se dej caer cada vez ms profundamente mientras su vulva se iba llenando con la penetracin. Luego Emily empez a cabalgar encima suyo, movindose arriba y abajo y mecindose, mientras se agarraban y se cean el uno al otro sin parar. Despus de muchos minutos, fueron rodando poco a poco sobre sus costados, colocndose cara a cara, y l comenz a dominar los movimientos plvicos. Pronto estuvo encima de ella, y se aceler el ritmo de su intenso acoplamiento. Casi media hora despus, l se solt y la llen con su orgasmo, y cuando hubo terminado, ella se corri salvajemente, sintiendo la descarga desde la punta de los dedos hasta la punta de los pies. Al cabo de un ratito, se separ del cuerpo de Emily y vio que tena los ojos fuertemente cerrados y que sus caderas se mecan. Se agach entonces y comenz a acariciar su cltoris. Ella se corri en seguida otra vez. Y luego una tercera, y una cuarta. Cuando hubieron acabado, l la tom en sus brazos, y ella se abraz a l con la cabeza sobre su velloso pecho. Luego ella se desprendi, ech hacia atrs con la mano su largo cabello y se apoy en un codo mirndole. Sabes? dijo Emily, podemos seguir hacindolo todo el da. Y toda la noche le record l. Pero uno de nosotros ha de ser prctico dijo ella. Puesto que t eres el hombre de la casa, convendra que te pusieras a trabajar. Podras visitar a Zeidler. l se sent en la cama y pregunt: Y t qu vas a hacer? Voy a tomar un gran desayuno con el hombre al que amo. Luego le voy a despachar hacia Herr Zeidler. Y cuando me haya marchado? Voy a coger tu llave y voy a ir a tu habitacin. Recoger tus cosas y las trasladar a esta suite. Podemos estar los dos aqu por el precio de uno. Nunca viene mal ahorrrselo. Eso si t ests de acuerdo, claro. Totalmente dijo Foster. Y cuando haya trado aqu tu equipaje, comenzar de nuevo mi bsqueda de Herr Hitler. Pero con cuidado. 129
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Con mucho cuidado. Foster salt enrgicamente de la cama. Antes djame ducharme y vestirme. En cuanto hayamos terminado de desayunar, antes de intentar ver a Zeidler, ir a direccin y les contar lo del hombre del cuchillo de anoche. No quiero que corras ms riesgos, mi amor. Ella le mir sonriendo desde la cama; l, por su parte, se inclin para besarla y le result ms difcil que nunca dejar de hacerlo. En su habitacin individual de la cuarta planta, Foster marc el nmero que Emily le haba proporcionado, donde esperaba encontrar a Rudi Zeidler. La voz masculina que respondi al telfono al otro lado del hilo sonaba alegre y joven, y Foster se pregunt si sera Zeidler, pues imaginaba que el socio de Speer debera tener ahora unos sesenta y cinco aos. La voz confirm que s, que l era realmente Rudi Zeidler. Quin es usted? pregunt en alemn. Me llamo Rex Foster, y estoy tratando de localizarle hace algn tiempo respondi Foster en alemn. Tiene usted acento americano dijo Zeidler. Es que soy un arquitecto de Los Angeles explic Foster. Muy bien dijo Zeidler, cambiando al ingls. Me fascina la arquitectura primitiva de California, especialmente el estilo colonial espaol o de misin. Tosi y continu hablando. Por qu trataba usted de localizarme, y quin le dio mi nmero de telfono? Consegu su nmero de telfono a travs de una amiga britnica, la seorita Ashcroft. Ella y su padre, el doctor Harrison Ashcroft, estaban trabajando en una biografa sobre Hitler. El doctor Ashcroft le entrevist en una ocasin. Hubo una pausa. S, s, ahora me acuerdo. Un hombre inteligente. Pas una tarde con l. As que ahora me llama usted. Y para qu? Tambin para charlar un ratito con usted. Estoy terminando un libro sobre... Foster se detuvo dudando, pues no quera emplear la palabra nazi, sobre la arquitectura alemana durante el Tercer Reich. S que usted jug un papel importante. Un papel menor. Luego Zeidler pareci reconsiderar su juicio y aadi: Bueno, quizs a su manera, fuese vital. Ah, fue una locura lo que tuve que hacer para ese luntico de Hitler! Me gustara conocer todo eso, y encontrarme con usted lo antes posible. Lo antes posible es hoy. Est usted libre hoy? A cualquier hora, cuando a usted le vaya bien. Quedaron para comer juntos. Satisfecho con la cita y agradecido a Emily por haberlo hecho posible, Foster decidi emplear la siguiente hora echando una mano a Emily en el traslado de sus cosas a su suite. Tarareando alegremente mientras pensaba en Emily y reviva las 130
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ltimas escenas de amor, vaci sus pocas prendas de los cajones del armario y las puso sobre la cama, descolg sus chaquetas y pantalones de las perchas y las llev a su bolsa, reuni todos sus artculos de tocador y los meti en un neceser de cuero, y finalmente meti las prendas que haba encima de la cama en su cartera. Todo estaba en orden, dejara su maleta all para que Emily la llevara a su suite y la abriera. Cuando estaba listo para salir, Foster llam al mostrador de informacin y dijo que quera hablar con la direccin del Kempinski lo antes posible. Aadi que tena que comunicar un incidente grave. Como se neg a decir nada ms, le aconsejaron que bajara al vestbulo en donde sera atendido. Foster, vestido con una liviana chaqueta deportiva a cuadros, se puso la carpeta de su libro de arquitectura bajo el brazo y se dirigi hacia el ascensor. En el vestbulo encontr a una persona que le esperaba ya frente al mostrador de informacin. El caballero, elegante y de baja estatura, que result ser suizo, no era el director sino un ayudante. El director pasaba unos das en Baden-Baden, y el ayudante estaba encargado temporalmente de la direccin. Tiene usted algn problema? pregunt el ayudante. S, y creo que usted tambin respondi Foster. Foster, sin derrochar palabras, narr al ayudante de direccin lo que haba sucedido anoche en la suite de Emily Ashcroft cuando atentaron contra su vida. El ayudante de direccin escuchaba cada vez ms horrorizado. Un camarero del servicio de restaurante con una navaja? dijo marcando exageradamente cada slaba. Est seguro de que era un camarero? Foster describi el atuendo del agresor. Podra reconocer a ese hombre si le viera? Le vi a duras penas solamente un instante, pues todo pas muy de prisa. Pero podra reconocerle. Muy bien, seor Foster. Espere un momento. Tenemos fotografas de identidad de todo nuestro personal, y tambin de los que llevan el servicio de restaurante en las habitaciones. Voy a enserselas. Antes de marcharse dijo: Le importara repetir lo que me ha contado al jefe de conserjera que est aqu? Quizs l vio a esa persona, a alguien sospechoso, salir del hotel anoche. A qu hora fue? Hacia las ocho. Ms o menos. Cunteselo al conserje, si es tan amable. Yo volver en seguida. El ayudante se march apresuradamente pasando frente al mostrador de informacin. Foster se acerc al mostrador de recepcin, detrs del cual se hallaba el uniformado conserje, y, en voz baja, repiti la historia de la agresin a Emily Ashcroft. La cara rojiza del conserje palideci. Terrible, terrible murmuraba. Intent realmente 131
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apualarla? Lo intent, s. Debi de habrnoslo notificado en seguida. No pude dijo Foster. La seorita Ashcroft estaba muy asustada y quise consolarla. Se detuvo. La cuestin es saber si alrededor de las ocho de la tarde de ayer, quizs un poco ms tarde, vio usted a alguien cruzar el vestbulo corriendo y marcharse. Un tipo bajo y fuerte, ms bien joven, de piel oscura y musculoso. El conserje levant las manos con un gesto. Seor Foster, entra y sale tanta gente a esa hora, y yo suelo estar tan ocupado aqu detrs cuando trabajo por las tardes, que es difcil fijarse en alguien. No recuerdo anoche a nadie que fuese especialmente de prisa o que tuviera un aspecto sospechoso, pero... Fueron interrumpidos por el regreso del ayudante de direccin. Llevaba un lbum de fotos rectangular, con tapas naranjas. Nuestras fichas de identificacin del personal del servicio de restaurante en las habitaciones dijo mientras abra el lbum y se lo tenda a Foster. Eran fotografas de tamao carnet con los rostros de varios camareros de habitaciones y sus nombres y nmeros de empleo impresos debajo. Examnelo insisti el ayudante de direccin y vea si reconoce al hombre que entr en el bao de la seorita Ashcroft. Foster fue repasando con detenimiento las fotografas, guardadas en fundas de plstico transparente dentro del lbum. Pas las pginas, esperando encontrar un destello familiar. Cuando termin, saba ya que el agresor no estaba entre ellos. Nada dijo Foster, devolviendo el lbum. Sin duda vino de fuera, se introdujo de alguna manera y se disfraz de camarero. Estoy intentando pensar qu precauciones podemos tomar dijo el preocupado ayudante de direccin. El jefe de recepcin se inclin sobre el mostrador hacia Foster y le dijo: Me permite una sugerencia, seor? En el fondo yo no creo que ste sea un asunto exclusivamente del hotel. Seguramente exige una mayor capacidad de accin. Qu quiere decir? Que este asunto debe comunicarse al jefe de polica de Berln occidental dijo el conserje. Resulta que conozco personalmente al jefe Wolfgang Schmidt. Deseara telefonearle ahora e informarle de que usted debe visitarle inmediatamente. Es la persona ms adecuada en estos casos, es un autntico terror de los criminales, como dicen las pelculas americanas de la televisin. En cuanto a la cuestin poltica, si esta agresin tiene implicaciones polticas como usted ha insinuado, puede estar seguro de que el jefe Schmidt se mostrar interesado. Siente gran odio hacia los neonazis. Siempre ha intentado eliminarlos de nuestra sociedad. Ha de saber que el jefe Schmidt fue un hroe de la resistencia alemana antinazi: el nico conspirador importante que sobrevivi a la depuracin que hizo Hitler despus de que fallara el complot de Von Stauffenberg para liquidarle. Le telefonear diciendo que est usted de camino. Por 132
Irving Wallace sptimo secreto favor infrmele del caso sin ms dilacin.
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Foster tom un taxi directamente hasta el Polizeiprsident de Berln en el nmero 5 de la Platz der Luftbrcke. Tena mucho tiempo libre antes de la cita con Rudi Zeidler y la seguridad de Emily era prioritaria. Si la polica no poda seguir la pista del agresor, al menos podran descubrir qu haba motivado el ataque y proporcionar cierta proteccin. Foster tuvo que identificarse en la oficina de seguridad e informacin antes de entrar en el gran vestbulo del edificio de cuatro plantas; le dejaron pasar y le condujeron a una puerta con el nombre de DER POLIZEIPRSIDENT. Cuando Foster entr en el poco ostentoso despacho del jefe de polica se encontr con que Wolfgang Schmidt y su amplio escritorio eran los nicos objetos voluminosos de la habitacin. Detrs del jefe, entre dos ventanas cerradas, colgaba de la pared un marco sencillo con una fotografa dedicada de Konrad Adenauer. Al parecer, el conserje del Kempinski haba informado ya a Schmidt de lo sucedido la noche anterior, y ste esperaba a Foster. Schmidt le seal una butaca, coloc un cuaderno amarillo en posicin de escribir y escogi un bolgrafo. Tengo una idea esquemtica de lo que sucedi anoche en la suite 229 del Bristol Kempinski dijo Schmidt. A las ocho de la tarde, no es as? Minuto ms o menos. Muy bien dijo el jefe de polica, cre que es mejor que me cuente usted mismo lo que sucedi exactamente. No omita nada, por intrascendente que le parezca. Mientras Foster hablaba en un tono objetivo y montono, Schmidt tomaba laboriosamente notas en su cuaderno. Cuando Foster termin su relacin de los hechos, Schmidt levant la vista. Est usted seguro que el individuo blanda un cuchillo? He trado el cuchillo aqu mismo dijo Foster. Durante la velada con Emily, haba ido al bao a retirar el cuchillo del suelo, lo envolvi con una toalla del lavabo y lo meti en el bolsillo de su chaqueta. Esa maana haba trasladado el cuchillo a su cartera. La abri entonces, sac el arma envuelta an y la puso sobre el escritorio del jefe. Schmidt retir la toalla, cogi con tiento la afilada hoja por la punta y la levant. Un vulgar cuchillo de caza con una marca comn. Debe de haber millones como stos en circulacin. Me temo que el nombre de la marca no sea muy revelador. Sin embargo, quizs hayan * algunas huellas dactilares.
* Nuevamente el mismo error: Cuando el verbo haber se emplea para denotar la mera presencia o existencia de personas o cosas, funciona como impersonal y, por lo tanto, se usa solamente en tercera persona del singular [Nota del escaneador].
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Tal vez las haya manchado yo. Cog el cuchillo con la mano desnuda. En ese momento no poda pensar. Entonces tendremos que tomarle a usted tambin las huellas dactilares para compararlas. Esperemos que haya dejado usted alguna huella clara del agresor dijo Schmidt. Har que espolvoreen el arma. Volvi a poner el cuchillo sobre la toalla y lo empuj a un lado. Y el agresor? Puede usted describirlo? Me temo que no muy bien. Todo pas muy de prisa. Era mucho ms bajo que yo. Quiz metro sesenta y cinco. Le tir por encima de mi hombro y puedo asegurarle que era pesado y musculoso. Calculo que unos ochenta y siete kilos. Tena el pelo negro, los ojos oscuros, nariz ancha y plana, algo atezado. Schmidt estaba escribiendo. Cree usted que era alemn? pregunt. No tengo ni idea. Schmidt dej su bolgrafo y se recost en su baja butaca giratoria. Y de la vctima en potencia, Emily Ashcroft dijo el jefe, puede usted contarme algo ms? Que le gustara saber? Sabe usted si tiene algn enemigo en Berln occidental? Enemigos? pregunt Foster. De hecho no conoce a nadie aqu. Es una investigadora inglesa absolutamente inofensiva. No me imagino que alguien pueda tener motivo alguno para hacerle dao. Entonces, est aqu como turista dijo Schmidt bruscamente. Foster medit la respuesta. Si quera ayudarle, lo mejor sera decir la verdad. No, como turista realmente no dijo. Ella y su padre estaban escribiendo juntos una biografa definitiva sobre Adolf Hitler. A su padre, el doctor Harrison Ashcroft, le mataron en un accidente de trfico en Berln... Ya saba que el nombre me resultaba familiar le interrumpi Schmidt. Habl con su hija por telfono. Recuerdo que yo mismo investigu el desgraciado accidente. ... y despus, Emily Ashcroft vino a Berln sola para seguir algunas pistas que tena sobre las ltimas horas de Hitler. Qu ms puede descubrir aqu? dijo Schmidt encogindose de hombros. Todo el mundo sabe que Hitler se suicid en su bnker en 1945. Los soviticos lo demostraron. Bueno, la seorita Ashcroft es una historiadora meticulosa. Quiere verificar todos los detalles. Existe una posibilidad de que Hitler sobreviviera y escapara. Schmidt emiti una risa ronca. S, ya conozco todos esos descabellados rumores. El ltimo que o fue que sacaron a Hitler a escondidas de Alemania y le llevaron en un submarino alemn hacia el Japn. Volvi a rerse. Tal vez la seorita Ashcroft debera ir a investigar a Japn. Foster se sinti molesto por las burlas del jefe de polica, e instintivamente comenz a disgustarle aquel funcionario matn. Alguien intent deliberadamente matarla aqu, en Berln dijo Foster sin sonrer. Me han dicho que an quedan grupos de 134
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veteranos de las SS rondando por Berln occidental, que idolatran a Hitler y los viejos tiempos felices de su poder. Como usted debe de saber, la fotografa de la seorita Ashcroft apareci ayer en uno de sus peridicos berlineses. La vieron en la zona oriental visitando el lugar del bnker. Quizs alguno de esos grupos de veteranos de las SS se dio cuenta, y para que ningn extranjero se entrometa en el heroico final de Hitler decidi interrumpir la investigacin. El grueso rostro de Schmidt volvi a mostrarse solemne. Una posibilidad poco probable. Es cierto que an existe un puado de soadores nazis, neonazis que recuerdan la gloria del Tercer Reich. Mi departamento est siempre sobre aviso para dar con ellos. Pero los intransigentes son muy pocos, muy entrados en aos y totalmente ineficaces. Sin embargo, podra haber entre ellos algn demente. Y tal vez ese demente pag a alguien para que asesinara a la seorita Ashcroft. Schmidt se irgui en su butaca. Contaremos tambin con esa posibilidad, seor Foster, para seguir infiltrndonos en los grupos neonazis de la zona y descubrir si estn tramando algo. Pero realmente yo no me preocupara por eso. De qu debera preocuparse entonces la seorita Ashcroft? insisti Foster. Alguien intent matarla anoche. Lo que sucedi suena ms bien a una agresin inmotivada por parte de algn sdico desequilibrado. Sin embargo, tiene usted razn. Un distinguido visitante extranjero fue atacado, y es nuestra obligacin dar con el agresor y llevarle ante la justicia. Me ocupar yo mismo de la investigacin. El jefe de polica se levant pesadamente de su butaca. Puede usted asegurar a la seorita Ashcroft que a partir de ahora recibir una proteccin especial. Voy a ordenar inmediatamente que el hotel tome mayores medidas de seguridad mientras ella permanece en Berln. No ha de temer que vuelva a ocurrir un incidente similar, eso se lo prometo. Schmidt se puso en pie. Y ahora mandar a alguien que vaya a esperarle al ascensor para tomar sus huellas dactilares. Informe, si es tan amable, a la seorita Ashcroft de que estaremos vigilantes. As lo har. Gracias. Pero al abandonar la comisara de polica, Foster se senta embargado an por una distintiva sensacin de intranquilidad. Foster sigui a Rudi Zeidler a travs de su casa, una casa de una planta, grande, irregular y bien amueblada, situada aproximadamente un kilmetro al oeste de Grunewal. Zeidler vesta una camisa deportiva blanca, pantalones de dril blancos y zapatillas de tenis, y era tan alto como Foster, pero ms delgado, ms huesudo, un hombre de gran vivacidad para sus sesenta aos. Su ingls era excelente, y lo empleaba para describir algunas piezas de escultura y de pintura expresionista francesa que iban viendo mientras recorran su casa ultramoderna, amueblada con piezas danesas de teca encerada. 135
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Al fondo llegaron a un estudio espacioso, baado con el sol que penetraba por un tragaluz. El estudio, aparte de un escritorio plano y de varias butacas tubulares con respaldos de rejilla, nicamente estaba amueblado con mesas para fijar planos arquitectnicos. Zeidler seal la sala con un gesto del brazo. Parte de mi sala de trabajo dijo indicando las mesas. De vez en cuando an tengo entre manos algunos encargos de arquitectura. Retir una silla para que Foster se sentara, y l se instal detrs de la mesa metlica. Foster observ que encima de la mesa la nica pieza del equipo era un ordenador verde. O sea dijo Zeidler que su libro es sobre arquitectura alemana. Querra hablarme de l? Preferira mostrrselo dijo Foster. Levant su carpeta y se la tendi. Como puede usted ver se titula Arquitectura del milenario Tercer Reich. Lo que se hizo y lo que se plane, pero nunca se llev a cabo. No tiene que molestarse en examinar el libro entero. Slo para darle una idea de lo que tengo. Y tambin para darle una idea de lo que me falta. Zeidler comenz a pasar las pginas de fotografas y dibujos de la carpeta. Sin levantar la mirada, pregunt: Qu es lo que falta? Los edificios y los diseos que usted realiz para Albert Speer y Hitler, cuando era socio de Speer. Por lo que usted me dijo por telfono, debi de ser una poca delirante. Mucho confirm Zeidler, mientras continuaba absorto en la carpeta. Termin de hojearla, la cerr y la devolvi a Foster. S, parece que lo tiene todo excepto lo que yo hice. Quiero que este libro sea completo, seor Zeidler. Necesito conocer lo que usted realiz. Ms bien poco. Sin embargo, es de cierta importancia. Por lo que he podido saber, usted construy y dise siete edificios para Hitler. Zeidler movi afirmativamente su esqueltica cabeza. Siete, exactamente. No he podido encontrar fotografas, ni siquiera dibujos, de ninguno de ellos entre los papeles de Speer. Zeidler arrug su afilada nariz. Speer no estaba precisamente orgulloso de ellos. As que no conserv copias. No las encontrar en ninguna otra parte porque se supona que eran secretos. Secretos? Por qu? Porque los edificios eran alojamientos subterrneos ocultos destinados a Hitler cuando se trasladaba por Alemania durante la guerra dijo Zeidler. Y realmente fueron mantenidos en secreto? pregunt Foster. Bueno, en la medida en que pueden mantenerse secretas las obras de construccin dijo Zeidler. Al fin y al cabo en todas las construcciones interviene siempre un nmero bastante elevado de personas. Estn los obreros, aunque en la mayora de los casos Hitler daba estos trabajos a obreros esclavos: judos, polacos, 136
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checoslovacos, y despus de terminar la obra se los ejecutaba. Cuando se acababa uno, Hitler destinaba a un general de la Wehrmacht y a miembros de su estado mayor a cada subterrneo. Los enemigos del Reich no conocieron la existencia de estos edificios subterrneos hasta que la guerra hubo terminado. Y stos fueron los que usted diseo y construy? apunt Foster. Todos y cada uno de ellos dijo Zeidler con cierto orgullo. Tiene usted fotografas? Desgraciadamente muy pocas. Le recuerdo que mientras se construan y se utilizaban fueron secretos. Cuando se perdi la guerra y Alemania fue invadida, Hitler orden que se evacuaran y volaran algunos de estos bnkers. Otros fueron descubiertos y destruidos por rusos, britnicos, norteamericanos y franceses. Quiz tenga algunas fotografas de las ruinas, pero son muy poco representativas de la arquitectura originaria. Puedo enviarle lo que tengo. Dnde se aloja? En el Kempinski. Lo recibir dentro de un da o dos. Abri un cajn de su escritorio metlico, extrajo un pedazo de papel y apunt algo. Luego palp en el interior del cajn y sac una pipa Meerschaum amarilla ribeteada en blanco y un saquillo de piel. Mientras rellenaba la pipa pregunt: No le molesta, verdad? Foster sac de un bolsillo de la chaqueta su gastada pipa de brezo y un paquete de tabaco. Le acompao. Zeidler tendi su saquillo a Foster. Pruebe mi tabaco holands. Es muy suave. Foster mientras embuta el tabaco en su pipa dijo: Si no tiene fotografas adecuadas de sus obras, tiene tal vez los dibujos originales de las siete edificaciones subterrneas? Estaba a punto de hablarle de los dibujos dijo Zeidler con entusiasmo. Esos s los tengo, los proyectos originales de los siete. Bueno, seran tan tiles como una foto dijo Foster. Siempre que me permitiera reproducirlos en mi libro. Completaran mi proyecto del todo. Zeidler tena problemas para mantener su Meerschaum encendida. Al final lo logr y despus de unas cuantas bocanadas dijo: Claro que s. Le gustara verlos ahora? Si le parece bien. Zeidler asinti con la cabeza. S, puedo sacarlos de mi almacn. Djeme ver dnde estn. Tengo el inventario completo en mi ordenador. Desliz su silla a lo largo del escritorio hasta el ordenador. Aqu est: bnkers subterrneos. Los encontrar en seguida. Concdame cinco minutos como mximo. Se puso en pie rpidamente y se dirigi a la habitacin de al lado. Foster se recost en su asiento, satisfecho de que su bsqueda hubiera tenido un final tan afortunado. Aquellos bnkers 137
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subterrneos, con unos pies de fotografa adecuados, seran una contribucin espectacular a su investigacin arquitectnica. Por un momento pens en el extrao personaje que haba ordenado construir esta cadena subterrnea de bnkers. Eran comprensibles los bnkers construidos en los ltimos das del desmoronado Reich, como proteccin contra los bombardeos de los aliados. Pero los dems bnkers indicaban que Hitler haba sido un animal nocturno, un ser de las tinieblas que quera excavar una madriguera en las profundidades de la tierra, lejos de los estragos y la destruccin que l mismo estaba creando sobre el terreno. Foster, satisfecho, dibujaba anillos de humo, esperando las ilustraciones para su proyecto. Al cabo de algunos minutos volvi Zeidler llevando consigo los tubos de los planos bajo el brazo. Aqu los tenemos, los siete anunci. Los coloc encima de la mesa. Acrquese. Se los mostrar. Foster se puso en pie de un salto, vaci su pipa en el cenicero y dio la vuelta a la mesa para situarse junto a Zeidler, mientras el alemn sacaba el primer plano de uno de los tubos y comenzaba a extenderlo. ste es el bnker Drico, labrado en una cueva de las montaas Eifel dijo Zeidler. En realidad Speer comenz el diseo a finales de 1939. Pero no le gustaba, porque Hitler lo quera demasiado sencillo y soso, as que al final me lo pas. Yo termin el diseo y supervis la construccin en 1940. El nudoso ndice de Zeidler recorra el plano . Observe las numerosas salas para equipos electrnicos. El coste de este bnker equivaldra hoy a unos dos millones de dlares americanos. Zeidler desenroll otro plano y lo extendi sobre el primero. ste es el bnker Felsennest, tambin en las montaas Eifel, en la propia Alemania, pero no lejos de Blgica. Tambin esta vez utilic una cueva. Tuvimos que limpiarla de murcilagos antes de comenzar la construccin. Zeidler estaba extendiendo frente a Foster un tercer plano. El bnker Tannenberg explic el alemn. Bajo la montaa Kniebis, en la Selva Negra. Foster miraba fascinado mientras Zeidler desplegaba y le mostraba los dems planos y segua haciendo comentarios. El ms intrincado y mayor de todos ellos. El bnker Reducto en el interior de la montaa Obersalzberg, en Berchtesgaden. Puede ver las numerosas madrigueras para alojar subterrneamente a los dems peces gordos del partido... Zeidler estaba desenrollando el ltimo de los planos con evidente disgusto. ... y ste es del que estoy menos orgulloso, pero se ha convertido en el ms famoso de todos. Es el bnker del Fhrer construido de cemento, junto a la Cancillera del Reich y su jardn, donde Hitler se escondi hasta el final. Speer lo comenz en 1936. Yo lo dise de nuevo y lo ampli en 1938, empleando a una empresa privada de confianza, la empresa constructora Hochtief, para que 138
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fuera infalible. El bnker del Fhrer era el ms angosto e incmodo de todos, y algunas partes quedaron inacabadas, porque nunca cremos en serio que hara falta utilizarlo, ni cremos que Hitler vera a Alemania derrumbarse a su alrededor y que tendra que ocultarse en l durante sus ltimos meses. De todos modos, seor Foster, aqu lo tiene, la arquitectura que le faltaba. Usted habl de siete dibujos, seor Zeidler. Yo he contado solamente seis. Hay siete insisti Zeidler. Se lo demostrar. Fue pasando los planos uno por uno mientras los contaba. Cuatro, cinco, seis. Levant la mirada, desconcertado. Tiene razn. Aqu slo hay seis. Pero haba siete. Lo recuerdo perfectamente, y el inventario del ordenador lo confirma. Parece que falta uno. Tal vez lo haya dejado en su almacn. Ms vale asegurarse. Zeidler desapareci rpidamente hacia el interior de la habitacin contigua, y regres casi con la misma prontitud. No, no est all. Se qued de pie frente a su escritorio con el ceo fruncido. No puedo imaginarme qu ha podido pasar con l. Ha dejado estos planos alguna vez en manos de otra persona? No, no me habra atrevido. Hice una copia para Hitler, que l guardaba, pero me dijeron que la haba quemado en el bnker antes de su muerte. La otra nica copia que ha sobrevivido es sta que tengo yo. Quizs prest los siete planos a alguien? No, nunca. No hubo motivo. Nunca. Se interrumpi bruscamente, como si de pronto recordara algo. Tiene razn. S, en una ocasin prest esta copia. Ahora me acuerdo. Recib un mensaje de Albert Speer, a travs de su familia, comunicndome que pensaba hacer un libro de arquitectura sobre el Reich, parecido al suyo, una memoria tcnica de su trabajo ms que un libro ilustrado como el que usted ha hecho, y quera revisar los trabajos que realic para l. Faltaba slo un ao para que concluyera su sentencia de veinte aos. De todos modos, yo mismo llev los siete planos a la prisin, y se los dej all. Cuando Speer fue liberado de Spandau me devolvi el conjunto entero. El conjunto entero menos uno record Foster al alemn. No hay duda de que est incompleto. Falta el plano del sptimo bnker. Puede que Speer me devolviera seis y extraviara el sptimo, o lo olvidara en Spandau. Probablemente con su amigo Rudolf Hess, a quien a veces consultaba. Eso parece una posibilidad. Comenz a enrollar y a guardar los planos que haba sobre su mesa. Puedo hacer una copia de estos seis planos para su libro. Y en cuando al sptimo, le sugiero que vaya a la prisin de Spandau y pregunte... Se detuvo y cogi su calendario de mesa. Espere tres das antes de ir. Spandau sigue estando supervisada por las cuatro potencias victoriosas, que controlan de modo rotativo la prisin. Ahora estn al frente los rusos. Pero dentro de tres das pasan la prisin a los norteamericanos. Los rusos ni siquiera le recibiran. No puedo decir nada de los franceses ni de los britnicos. Pero s con seguridad que 139
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los norteamericanos colaborarn de buena gana. Vaya y pregunte si tienen por algn sitio el sptimo plano. Si es as, y por casualidad est en algn lugar de la prisin, puede recuperarlo y obtendr el conjunto completo para su carpeta. Vamos a ver, escribir una nota dndole permiso para recoger el plano. Zeidler escribi rpidamente una nota y la tendi a Foster. ste le dio las gracias, y antes de marcharse pregunt: Recuerda algo sobre el sptimo bnker que falta? No demasiado, pero algo recuerdo. Constru otra fortaleza subterrnea, el bnker Riese, cerca de la ciudad balneario de Charlottenborn. Fue el ms costoso, al menos sesenta millones de dlares en aquel momento. Era el bnker ms grande de todos. A Hitler no le gustaba y no lo utiliz nunca. Lo destruy, junto con el plano. Pero luego, creo que fue en 1943, reconsider la cuestin y decidi duplicarlo y situarlo en algn otro lugar. Iba a llamarle bnker Grosse Riese. Pero nunca me mandaron construirlo, de modo que slo existe el plano, pero no el bnker. De todos modos sera interesante para mi libro. Entonces vaya a Spandau dentro de tres das, y vea lo que puede encontrar. Tovah Levine estaba tan impaciente por llegar puntualmente a la cita con su superior que apareci en el caf Carr quince minutos antes. No le import haber llegado tan pronto a ese lugar porque la terraza exterior del caf de la Savignyplatz, algo retirada del barrio comercial de Berln, ofreca un remanso de paz y una cierta intimidad. Se sent en una silla de acero junto a una mesa blanca en el patio cubierto de grava, que quedaba totalmente oculto de la calle por un alto seto verde. Tovah estaba disfrutando aquella sensacin de sosiego y se sobresalt un poco cuando de pronto Chaim Golding se sent enfrente suyo. La salud con un escueto buenos das y pidi un batido de crema. Tovah, a pesar de que no le gustaba el batido de crema, pidi lo mismo, pues era demasiado tarde para el desayuno y demasiado pronto para el almuerzo. Golding dedic los minutos siguientes a vaciar los bolsillos de su chaqueta y examinar sus notas. Tovah, sentada frente a l, estaba ms impresionada que en su primer encuentro, al ver que Chaim Golding pareca ms bien un perfecto ario alemn que un israel, director de las operaciones del Mossad en Berln occidental. Mientras les servan los batidos de crema, Tovah contemplaba a Golding, que se haba levantado un momento para quitarse su chaqueta de algodn a rayas. La primera vez que le vio, al poco tiempo de llegar ella a Berln, estaba atareado detrs de su escritorio. Con cuatro palabras le haba explicado su misin: conocer a una persona recin llegada a Berln, la historiadora Emily Ashcroft, y descubrir ms cosas sobre las pistas que posea respecto a la posibilidad de que Hitler y su esposa hubieran sobrevivido al caer la 140
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ciudad. Ahora, al solicitar este segundo encuentro, Tovah recibi una mejor impresin de Chaim Golding. Pareca tener una altura de metro setenta y cinco, un cuerpo nervudo, duro y atltico, con ojos de color gris claro y una nariz recta. Cuando se volvi a sentar, Tovah observ que estaba ms relajado y ms cmodo que en su despacho del Mossad durante su encuentro inicial. O sea dijo sin alzar la voz, removiendo la espuma de su crema batida que conociste a la seorita Ashcroft de Oxford en el hotel Kempinski. Su pregunta la cogi por sorpresa. Ah, lo sabes? Mi trabajo consiste en saber dijo sin sonrer. Te gusta ella? Mucho. Le gustas t? Creo que s. Incluso hemos cenado juntas. Con el californiano, el arquitecto Foster. As, como de costumbre, lo sabes todo. No lo suficiente. Golding mir Tovah a los ojos. Quiero saber ms. Qu est buscando sobre Hitler? Viste su foto en el montculo del bnker que apareci en el BZ? Por supuesto dijo Golding. Quiere excavar. Pero para qu? Tovah, con precisin y economa de medios, como le haban enseado durante su entrenamiento en el Mossad, cont todo lo que haba odo decir a Emily Ashcroft, y habl de las dos pistas que podan demostrar que Hitler y Braun sobrevivieron. Tovah continu diciendo: Ella saba que una de las placas dentales que los rusos identificaron como perteneciente a Hitler no era la autntica. Se enter tambin de que Hitler llevaba siempre bajo su camisa un camafeo de marfil tallado con un retrato de Federico el Grande. Por eso quiere excavar. Para encontrar las placas dentales autnticas y el camafeo, entre los escombros de la zona de seguridad de Alemania oriental. El hecho de que no estn all tal vez indicara que Hitler y Braun escaparon. Quin le dio estas pistas? No lo s, Chaim. Fue el detalle que Emily no quiso revelar. Me sorprende que contara tantas cosas, y que incluso citara las dos pistas. Tovah se inclin acercndose ms al director. Chaim, estoy faltando a mi promesa. Ella confi en m sin reservas. Bueno, pues que confe, igual que t puedes confiar en m. Sorbi su batido con la pajita. No repetir nada de lo que me has dicho. Se qued callado por un momento. O sea que la seorita Ashcroft cree que Hitler y Braun utilizaron dobles, que los dobles fueron incinerados y que los rusos mordieron el anzuelo. Exactamente. Me ofrec a ayudarla en la investigacin. Me intrigaba la idea de que Hitler hubiera utilizado un doble. Le dije que quera indagar en ello. Crees que hay alguna posibilidad de que sea cierto? Golding respondi moviendo con indiferencia los hombros: La sospecha de un doble es una de las fantasas favoritas de 141
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quienes ven conspiraciones en todas partes. Entonces, no lo crees? Podra creerlo. Histricamente la teora tiene muchos elementos a su favor. No ha sido rara la utilizacin de dobles por parte de lderes mundiales y celebridades menores. Se supone que el rey Ricardo II de Inglaterra tuvo un doble. El presidente Franklin D. Roosevelt tuvo sin duda un doble. Igual que el mariscal de campo Montgomery de Alamein tuvo a un antiguo actor muy parecido a l, llamado teniente Clifton James. Se piensa que Napolen tuvo un doble. Y en cuanto al Tercer Reich, se cree que Rudolf Hess empleaba un doble. Nunca lo haba odo de Adolf Hitler. Sin embargo, yo estoy investigando si lo tuvo. Qu has descubierto? An nada. He hojeado todas las biografas de Hitler en la Biblioteca del Estado, en el Centro Cultural, cerca del Tiergarten. No tuve xito. Pero tal vez an descubra algo. Esta maana habl con Emily Ashcroft. Me propuso que fuera a ver a un periodista muy entendido y dispuesto a ayudar, del Berliner Morgenpost, un tipo que ella conoce llamado Peter Nitz. Tengo una cita con l dentro de una hora. Buena suerte. Tovah estudi el rostro del director en busca de alguna seal de aprobacin o desaprobacin. Chaim, estoy haciendo tonteras? pregunt con seriedad. Estoy perdiendo el tiempo? El pag la cuenta y se levant. Contina como ahora, Tovah. Sigue adelante y contina en contacto conmigo. El rascacielos de cristal y acero de Axel Springer Verlag, en Kochstrasse 50, dominaba aquella esquina de Berln occidental como un habitante de Brobdingnag en el pas de los liliputienses. All se encontraban las oficinas del Berliner Morgenpost, y las de otros peridicos, y Tovah Levine entr en l a la hora fijada para su cita con Peter Nitz. En el interior, las paredes del gran vestbulo estaban cubiertas con paneles de arce. Los guardias de seguridad pidieron a Tovah su pasaporte israel. Le devolvieron el pasaporte acompaado de una tarjeta rosa que le permita continuar hacia los ascensores. En el estrecho pasillo delante del ascensor, en la sexta planta, Peter Nitz la esperaba para darle la bienvenida. Llev a Tovah a su despacho del Morgenpost compuesto por seis mesas de trabajo vacas, cada una con una mesa suplementaria donde haba una mquina de escribir elctrica, estantes con libros, una nevera pequea y un televisor, y la invit a sentarse a su desgastada mesa, la ms prxima a la puerta. Peter Nitz la recibi como a una colega periodista y amiga de Emily Ashcroft, e inmediatamente se mostr dispuesto a ayudarla. Cuando oy que Tovah buscaba informacin sobre un doble de Hitler, 142
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reconoci que nunca haba escrito sobre l ni haba odo hablar de ninguno. No obstante, dijo, quiz vala la pena indagar un poco ms y descubrir si alguien haba escrito sobre el tema y si podra proporcionar a Tovah alguna pista. Si me perdona un minuto dijo Nitz levantndose bajar a la seccin de archivos para consultar los ficheros de recortes. Cuando se hubo ido, Tovah se qued esperando junto a su mesa, y luego, algo ms impaciente, se entretuvo en curiosear los estantes con libros de consulta que haba a lo largo de la pared. Despus de un rato vio a Nitz que entraba con un sobre grande de fichero. Tovah se volvi presurosa a su sitio mientras l se hunda en su butaca detrs de la mesa, con una expresin poco halagea en el rostro. Abri el sobre y dijo: Me temo que no hay casi nada. Es un fichero muy delgado. Qu contiene? Ahora veremos. Examin con atencin los recortes, agitando lentamente la cabeza. La mayora falsas alarmas. Ya en la dcada de los cincuenta, la Polica Militar norteamericana descubri a un enfermero alemn de un hospital de Frankfurt-am-Main, un hombre llamado Heinrich Noll, que se pareca mucho a Hitler. Le interrogaron, vieron que no era Hitler y le dejaron en libertad. De 1951, fechada en Viena, tenemos esta historia. Aqu se supone que Hitler muri en 1944 a causa de un atentado de bomba, y Martin Bormann sustituy a Hitler con un doble llamado Strasser. Slo da el apellido. Ninguna procedencia slida que apoye la versin, o sea que puede descartarla. El ltimo rumor fue en 1969, cuando un minero alemn retirado, de nombre Albert Pankla, fue detenido y liberado por tricentsima vez porque se pareca a Hitler. Al parecer no hay nada ms... espere, veo un trozo de papel con algo apuntado que he estado a punto de dejarme. Nitz ley la nota y frunci las cejas. Qu dice? pregunt Tovah esperanzadoramente. No lo entiendo. Alguien apunt aqu: Sobre el tema de los dobles de Hitler vase la ficha de Manfred Mller. Quin es? No tengo la ms ligera idea. Pero intentar descubrirlo. Se puso en pie. Aqu tiene una nevera con coca-colas, seorita Levine. Tmese una. En seguida vuelvo. Tovah no tena paciencia para tomar nada. Volvi a esperar, algo abatida, pero interesada todava por lo que Peter Nitz le traera. Nitz volvi con un nico recorte largo, que examinaba mientras se acercaba a la mesa. De cosecha ms reciente. Un recorrido por algunos de los ms viejos restaurantes y night-clubs de Berln occidental que existen desde los aos veinte. Manfred Mller era el animador ms popular de uno de ellos. Mller tena un extraordinario parecido con Hitler y sola regalar a su pblico, en la poca del Fhrer, con sus imitaciones de Hitler en el escenario. Un da no volvi a aparecer. No le vieron nunca ms. Ni idea de lo que le pas. Tal vez se retir. Me pregunto si Manfred Mller contina con vida? 143
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El artculo no lo dice. Menciona el restaurante night-club donde sola actuar. Antes se llamaba Lowendorff Club. Ahora se llama Lowendorffs Kneipe. Por qu no se da una vuelta por all y busca a quien pueda darle noticias sobre Mller? No es muy prometedor, pero quiz valga la pena. Le voy a dar la direccin. Era desde luego una cervecera al aire libre de clase media, observ Tovah. Cuando entr en el recinto exterior formado por unas vallas y un techo de enrejado de parra que lo aislaban un poco de la calle, vio unas cuantas mesas, dispuestas desordenadamente, con gente joven sentada alrededor, frente a sus refrescos, cervezas o whiskies. Sobre la entrada de la puerta interior del club haba un letrero de nen, sin encender an a esa hora de la tarde, que rezaba en grandes letras: LOWENDORFF'S, y debajo en caracteres ms pequeos: FRHSSTCK SKNEIPE. Tovah intercept a un camarero que vena de una mesa y se present como una periodista que quera entrevistar al propietario. Se refiere a Herr Bree, a Fred Bree dijo el camarero, impresionado. Est dentro. Venga. Se lo traer. Tovah sigui al camarero desde el soleado exterior a la oscura cervecera. All las mesas estaban alineadas con ms orden, y no haba ninguna ocupada a esa hora, a media tarde. Detrs haba una pista encerada, Tovah supuso que para bailar y tambin para las actuaciones, y al fondo estaban los cinco miembros de una orquesta preparados para ensayar. Estaba hablando con ellos un hombre joven y nervudo, en mangas de camisa y pantalones cortos de cuero bavareses* sostenidos por tirantes rojos. Dentro de la sala, en la primera hilera de mesas, el camarero levant el brazo para detener a Tovah y le dijo: Espere aqu. Se acerc presuroso al nervudo joven de pantalones bavareses que estaba hablando con los msicos y le susurr algo, sealando hacia la entrada. El joven dio media vuelta para localizar a Tovah, hizo un saludo con la cabeza y subi el pasillo en direccin suya. Soy Fred Bree dijo. Desea hablar conmigo? Me llamo Tovah Levine. Trabajo para el Jerusalem Post, y estoy haciendo una serie de artculos sobre el tipo de diversiones que sola haber en Berln antes de la guerra. Tenemos muchos lectores que emigraron desde Berln, y que se interesan por los reportajes nostlgicos. Me han dicho que un tal Herr Lowendorff llevaba antes este lugar. Walter Lowendorff... s, hizo muy popular este club en los aos treinta dijo Bree. Me han dicho que tena un nmero que era una atraccin especial. Un espectculo individual donde actuaba el mimo Manfred Mller. Querra saber algo sobre este Mller.
* La forma correcta del gentilicio es bvaros (del lat. Bavrus) [Nota del escaneador].
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Manfred Mller mascull Bree. Me suena, pero realmente no s nada de l. Yo no haba nacido por entonces. Este tipo de cosas slo las podra haber sabido Herr Lowendorff o mi padre. Este barrio qued muy afectado por los bombardeos de los aliados en los ltimos meses de la segunda guerra mundial. Despus de la guerra, Lowendorff no se vio con nimos para reconstruir el club, as que se lo vendi a mi padre, que ya era propietario de varios Kneipen. Cuando mi padre muri en 1975, yo hered el club y lo dirijo desde entonces. O sea que usted no sabra decirme nada sobre Manfred Mller? Le repito que mi padre tal vez hubiera sabido algo, pero ya no est aqu. Desde luego es posible que Walter Lowendorff recuerde algo de sus viejos nmeros. Al joven propietario se le ocurri de pronto: Por qu no se lo pregunta al propio Lowendorff? Tovah, que estaba bastante decada, sinti una oleada de esperanza. Quiere decir que el autntico Lowendorff est vivo an? Es indestructible dijo Bree con una mueca. Es realmente una vieja gloria, todas las articulaciones le crujen, est algo desmemoriado, pero todava se acuerda de dejarse caer por su viejo club para la cervecita diaria. Cogi a Tovah por el brazo y dijo: Salgamos a la terraza a ver si ha llegado ya. Salieron a la terraza cubierta con el emparrado y Bree recorri con la mirada los clientes de las mesas. Todava no est. Bree consult su reloj de pulsera. Suele venir a las tres. As que tardar unos diez minutos ms o menos. Por qu no se sienta en una mesa, Frulein Levine, y le espera all? Djeme invitarla a una cerveza. Estar vigilando su llegada y se lo traer. Gracias, Herr Bree. El propietario acompa a Tovah a una mesa vaca, chasque los dedos para llamar al camarero, le orden que trajera una cerveza de barril y luego se fue a charlar con otros clientes. Tovah iba sorbiendo su espumosa cerveza cuando se dio cuenta de que haban transcurrido quince minutos, y comenz a tener sus dudas de si todo aquello dara algn resultado; pero entonces vio que Bree volva con un hombre viejo y tambaleante a remolque. Bree ayud al anciano a sentarse en una silla de la mesa de Tovah, y los present. Frulein Levine, ste es el clebre Walter Lowendorff. Ya casi le he contado qu le trae por aqu. Sigan hablando solos mientras yo mando a por otra cerveza. Tovah examin al viejo arrugado con cierta desconfianza. Tena los ojos neblinosos, y miraba a la gente de las dems mesas como al vaco, con una sonrisa idiota impresa en su cara de pasa. No se inmut por la presencia de Tovah hasta que le pusieron la cerveza delante. Luego, finalmente, despus de lamer la espuma, enfoc su mirada en Tovah. Estoy escribiendo sobre algunas de las actuaciones y animadores ms famosos del Berln de los aos treinta comenz diciendo Tovah. Me han dicho que usted promocion a algunos de 145
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los mejores. S, es cierto dijo Lowendorff. A los mejores. Sorbi su cerveza, mirando con atencin a Tovah por encima de su jarra de cristal. Me interesa especialmente un espectculo de su local que se hizo famoso dijo Tovah, sacando fuerzas de flaqueza. Creo que tuvo gran xito Manfred Mller, un mimo que imitaba sensacionalmente a Hitler. Ah, Mller, Mller dijo Lowendorff, con la espuma prendida de los labios mientras dejaba la cerveza en la mesa. El mejor, el mejor de todos. Quiero saber ms cosas sobre l dijo Tovah. Tengo entendido que poda haber doblado muy bien a Adolf Hitler. O bien la cerveza o el recuerdo de Mller pareci devolver la claridad al viejo. Pareca exactamente Hitler record Lowendorff. Era la imagen clavada, desde el mechn de pelo oscuro sobre su frente hasta los fanticos ojos azules y el bigote en cepillo. Era el mismsimo Hitler. Y tambin era un cmico gracioso. Poda representar a Hitler a la perfeccin, pero era satrico, muy satrico. No era cruel. Simplemente humorstico. Desde el momento en que hizo su primera prueba, le contrat. El pensamiento de Lowendorff se fue a la deriva y volvi a sorber su cerveza mientras visitaba el pasado. Tovah intent traerle de nuevo al presente. Usted contrat a Manfred Mller. Actu aqu. Fue un xito. Un enorme xito. Cada noche slo quedaba sitio de pie. Venan espectadores de todas clases, desde todas partes. Manfred no tena casi ningn fallo cuando representaba los movimientos de Hitler. Imitaba a Hitler en la cervecera de Munich dando rdenes. Imitaba a Hitler en la celda de su prisin dictando Mein Kampf a Hess. Hitler ordenando el incendio del Reichstag. Era terrible, para desternillarse de risa. El negocio nunca haba ido mejor. Pero luego lo abandon le pinch Tovah. S que interrumpi sus actuaciones cuando todava estaba en pleno apogeo. Por qu lo dej? El viejo intentaba comprender lo que Tovah estaba diciendo. Dejarlo, dejarlo? No, no, l no lo dej. Manfred Mller estaba en la cima del mundo, s. Todo Berln hablaba de l, hasta que le obligaron a dejarlo. Quin le oblig a dejarlo? Pues la banda de Hitler, claro. Una noche, despus de su actuacin, le estaban esperando. Cuatro hombres de la Gestapo de Gring, o era de Himmler, entonces? Ya me he olvidado. Le agarraron, le metieron en un coche y se lo llevaron. Eso fue en la primavera de 1936. La ltima vez que vi a Manfred Mller. Tovah estaba sentada al borde de su silla. Pero, qu le pas? Nunca ms o hablar de l. Se esfum de pronto. Tal vez le mataron por su audacia. Quiz no. Tal vez slo le hicieron callar. 146
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O quiz, quiz simplemente pas otra cosa. Un hombre que pareca Hitler, que poda imitar a Hitler a la perfeccin, podra ser til para algo ms. Y si vivi, podra estar vivo an? pregunt Tovah. Podra ser, podra ser. Era una persona joven, tendra poco ms de treinta aos cuando le pillaron. Sabe usted quin podra saber lo que sucedi? insisti Tovah. No, nadie, o quiz... Lowendorff tembl un poco esforzndose por llegar a algn escondrijo de la memoria. Quiz? le apunt Tovah. Pareca que Lowendorff haba hecho algn descubrimiento en su exploracin del pasado. Anneliese Raab. Era la ayudante de Leni Riefenstahl en las fotografas de las Olimpiadas de Berln. Conoci al propio Hitler, Anneliese Raab, a travs de Riefenstahl. Anneliese tena unos dieciocho aos. Sola venir a mi club a menudo a rerse de las bufonadas de Manfred Mller. Quizs ella le habl a Hitler de las imitaciones de Mller. Quizs Hitler le cont a ella lo que haba hecho con Mller. S, s, vaya a ver a Frulein Raab. Tiene su direccin? Cualquier persona le dir dnde encontrarla. Todava es famosa. S, s, Anneliese Raab es la persona que podra saber qu sucedi con nuestro imitador de Hitler. Claro que s lo que sucedi con Manfred Mller dijo Anneliese Raab, mientras caminaba con paso enrgico por el pasillo del bloque de apartamentos Eden situado junto al hotel Palace en el Europa Center. Anneliese confes orgullosamente que posea el costoso tico que acababan de dejar y tambin el apartamento que estaban a punto de visitar y que ella haba convertido en su sala privada de proyecciones. Mller era un actor absolutamente maravilloso asegur a Tovah. No result difcil para Tovah dar con Annaliese Raab, una mujer baja, fuerte, que llevaba una peluca rubia y rizada y un traje sastre gris, pues era muy conocida en la ciudad. Anneliese haba aceptado cordialmente la entrevista, invitando a Tovah a ir a verla. En cuanto Tovah expuso el motivo de su entrevista, Anneliese telefone a alguien de su sala de proyecciones, y pidi en tono enigmtico a Tovah que la acompaase a ver un carrete o dos de las filmaciones de los Juegos Olmpicos de Berln 1936, en cuya produccin haba ayudado a Leni Riefenstahl. Bueno, y qu le pas a Manfred Mller despus de que la Gestapo lo atrapara en el club Lowendorff aquella noche de 1936? Anneliese mir divertida a Tovah y dijo: Pues que se convirti en el doble de Hitler, claro. Venga, se lo mostrar. Tovah Levine, excitada por la inesperada revelacin, sigui a la cineasta alemana al interior de su sala de proyecciones, pequea y 147
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bellamente decorada, con sus filas de butacas plegadas de cuero marrn. Anneliese se instal en un asiento junto al cuadro de mandos e hizo seas a Tovah para que se sentara a su lado. Anneliese apret una tecla situada junto al micrfono y habl a alguien que estaba encima de ellos en la sala de proyeccin: Cuando ests a punto empezamos. Necesito cinco minutos para montar el carrete anunci la voz incorprea desde la cabina de proyeccin. Anneliese se ech hacia atrs y gir un poco hacia Tovah. O sea que tenemos cinco minutos de explicaciones. Le dir lo que yo s. Sobre el doble de Hitler dijo Tovah con voz entrecortada. La simple confirmacin de esta posibilidad otorgaba validez inmediata a la bsqueda de Emily Ashcroft en pos de la verdad. S, Manfred Mller fue el doble de Hitler gracias a m dijo distradamente Anneliese. Por lo que yo dije a Hitler de l en una gran cena que el Fhrer celebr en honor del aviador y hroe norteamericano Charles A. Lindbergh. Antes de la cena los invitados se reunieron en grupos a charlar y a cotillear. Yo haba conocido a Hitler en otro acto a travs de Leni Riefenstahl. Pero Goebbels me vio que estaba bebiendo sola y me introdujo en el crculo de Hitler. Por entonces, yo era muy joven y realmente bastante guapa. Goebbels saba que a Hitler le gustaba rodearse de chicas guapas, as que me llev para que me uniera al coro de mujeres que adulaban al Fhrer. No recuerdo cmo sucedi, pero por un momento me hall al lado de Hitler, un poco bebida. Supongo que haba tomado demasiado vino. Sea como fuere, de repente estaba hablndole a Hitler del magnfico imitador suyo, del magnfico mimo llamado Manfred Mller que actuaba cada noche en el Lowendorff. Cuando acab de contarlo, tem que se hubiera ofendido. Sin embargo, le haba fascinado la historia. Me cogi por el codo y me apart a un lado hasta que estuvimos solos. Quieres decir dijo Hitler que este actor, Mller, se parece a m? Me di cuenta de que estaba realmente interesado, as que dije: No se parece a usted, mein Fhrer. Es usted, una rplica exacta de usted en estatura, rasgos, movimientos. Ni siquiera creo que utilice maquillaje o medios artificiales para parecerse a usted. Es uno de esos accidentes de la naturaleza tan increbles. Entonces Hitler me pidi que repitiera dnde actuaba Manfred Mller. Se lo dije y supe que no lo olvidara. Despus de aquello, se sirvi la cena y todos ocupamos nuestros lugares en las mesas. La prxima vez que fui al club Lowendorff, supe que Manfred Mller ya no estaba actuando. Me dijeron que se haba retirado. Lo cual no tena sentido, porque era demasiado joven para haberse retirado. Cundo supo usted que la Gestapo haba cogido a Mller? Poco despus dijo Anneliese. Meses antes de los Juegos Olmpicos, en agosto de 1936, haban encargado a Leni Riefenstahl la filmacin oficial de los actos, en una pelcula llamada Olympia. Para cubrir los diecisis das Leni reuni un equipo de ciento sesenta especialistas, la mitad de ellos cmaras y ayudantes de cmara, y los 148
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prepar en los talleres Geyer. Yo fui ayudante de produccin de Leni. Antes de aqullas, todas las filmaciones de las Olimpiadas haban sido reproducciones aburridas, planas y unidimensionales de cada competicin. Leni fue la primera en convertir una filmacin olmpica en una obra de arte, pues ya introdujo en 1936 las tcnicas que hoy en da son tan corrientes: zanjas o fosas para mantener bajos los ngulos de la cmara, cmaras que avanzaban sobre rieles para seguir a los corredores, rodajes subacuticos, tomas de las actividades que se desarrollaban en tierra desde el Graf Zeppelin en el cielo. Unos cuantos das despus de haber comenzado nuestros preparativos, Leni y yo estbamos tomando un aperitivo en la Haus Ruhwals y charlando de las actividades sociales de Berln. Dije en tono casual a Leni que haba dejado de asistir al espectculo del club Lowendorff porque la atraccin principal, Manfred Mller, ya no actuaba all. Leni asinti con la cabeza. Lo s me dijo. Porque Mller ha empezado a trabajar para unser Fhrer Me qued asombrada. A trabajar para Hitler? Leni me lo explic todo. Hitler haba mandado detener a Mller para que lo llevaran a su presencia y comprobar si era cierto. Vio que Mller era su Doppelgnger. As que sac a Mller del Lowendorff y lo contrat para que le hiciera de doble. Est totalmente segura? dijo Tovah. Annelise puls el timbre del cuadro de mandos. Ahora lo ver por s misma. La sala de proyecciones se oscureci. El metraje original de nuestro Olympia fue de cuatrocientos mil metros. Le ensear solamente los dos primeros rollos, de la ceremonia de apertura. Ignore las festividades del da de la apertura, las ciento diez mil personas aclamando a las diez mil muchachas que actuaban en medio del campo, y a Richard Strauss dirigiendo la orquesta que interpretaba Deutschland ber alles, y fjese en el propio Hitler que est en la tarima oficial mirando la entrada de los competidores de las diferentes nacionalidades. Tovah miraba a la pantalla hipnotizada All, all se ve a Hitler observando la entrada del equipo austriaco que le saluda con el Sieg Heil nazi. Luego los franceses hacen casi lo mismo. Los comentarios de Anneliese continuaron sobre el sonido apagado del proyector. Espere a ver a los norteamericanos, que son los ltimos. No hacen el saludo nazi ni inclinan la bandera de estrellas y franjas hacia Hitler. Ver que Hitler oculta su resentimiento, pero observar tambin el descontento de los espectadores en el estadio. Ahora, fjese bien en Hitler. Se pregunta si es Hitler o su doble. Yo se lo puedo decir, el da de la apertura es Hitler. Apareci en persona. Porque pensaba que podra ser una estrategia propagandstica. Fue la nica vez que Hitler apareci en la Olimpiada. Sin embargo, le ver otras cuatro veces. Mientras la pelcula parpadeaba sobre la pantalla, Tovah se concentr en lo que vea. Anneliese sigui hablando. ste es el segundo da de las Olimpiadas de Berln, pero 149
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realmente el primero de las competiciones. Aqu ver a Hitler de nuevo. Est felicitando a Hans Vllke, nuestro lanzador de pesa alemn y nuestra primera medalla de oro. Aqu puede ver a Hitler felicitando a los tres finlandeses que ganaron todas las medallas en la prueba de diez mil metros. Luego le ve felicitando a nuestras ganadoras de medalla de oro y plata en la competicin de lanzamiento de jabalina femenino. Un Adolf Hitler muy agradable. Anneliese hizo una pausa teatral y dijo enfticamente: Con la caracterstica de que el Fhrer que estaba saludando a los vencedores el segundo da no era Hitler. Era su doble en accin. Era Manfred Mller. Cmo puede adivinarlo? pregunt Tovah. No tengo que adivinarlo. Lo s. Si pudiera sealar alguna diferencia tendra que observar las orejas del Hitler real y del Hitler falso. La configuracin vara, aunque tambin ligeramente. Despus, cuando la pelcula se hubo terminado y se encendieron las luces en la sala de proyeccin, Anneliese continu hablando con Tovah. Hitler estaba orgulloso de organizar los Juegos Olmpicos, sin embargo no tena ningn inters en los deportes. Tena demasiadas cosas en qu pensar. Orden a Manfred Mller que apareciera en su lugar. Y tan perfecta fue la actuacin de Mller, que ni un solo asistente capt nunca la diferencia. Pero no me interprete mal. Hitler siempre apareca en persona cuando se trataba de algn acontecimiento poltico importante, como el gigantesco Rally de Nuremberg que filmamos en 1934, y que producimos con el ttulo de Triumph des Willens, y otras concentraciones polticas celebradas despus de que contratara a Mller. Cuando se le peda que asistiera a algn acto poltico de poca importancia sola enviar a Manfred Mller. Cuesta creerlo dijo Tovah. Es cierto. Le dir algo que an cuesta ms de creer. Un atleta norteamericano llamado Carson Thompson escribi unas memorias hace poco afirmando que Eva Braun visit la ciudad Olmpica de Berln para conocer a los jugadores de bisbol norteamericanos. Cmo pudo ser eso? Crea que Hitler tena escondida a Eva Braun? Casi siempre s. Pero Eva adoraba todo lo que viniera de Norteamrica. Probablemente vio Lo que el viento se llev media docena de veces. Tambin le encantaba todo lo relacionado con el deporte norteamericano, especialmente el bisbol. Ella deseaba hacer alguno de los comentarios para el documental olmpico de Leni Riefenstahl, y por eso quera saber ms detalles sobre el bisbol. Se las arregl para ir a conocer a los jugadores olmpicos norteamericanos de bisbol que estaban en Berln jugando un partido de exhibicin. Pero en el ltimo momento, Hitler no la dej ir en persona. Hitler envi a Hannah Wald, otra doble, en lugar de Eva, para visitar a los americanos. Hannah era una joven y atractiva actriz de segunda fila que pasaba por Eva Braun. Qu pas con Hannah Wald? 150
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Eso me gustara saber dijo Anneliese, pero no pude seguirle la pista despus de la dcada de 1930. Se evapor, simplemente desapareci de vista. Y qu pas finalmente con Manfred Mller? Dnde fue a parar? Anneliese dijo con un gesto de impotencia: Confieso que tampoco estoy enterada. S que Hitler le sigui utilizando hasta 1942. Despus de entonces, especialmente cuando la guerra comenz a irle mal, Hitler estaba demasiado acosado y ocupado con sus generales para molestarse en hablar con Leni o conmigo, o en vernos. Podra haber alguien que supiese si Manfred Mller sigue vivo? Bueno, tena familia... dijo Anneliese lentamente, al menos s que tena un hijo. Recuerdo en qu trabajaba. Hace unos aos le un artculo en alguna parte sobre los hijos de los grandes actores alemanes. Me sorprendi ver que haba una pequea mencin de Manfred Mller. Y tambin haba una cita de su hijo, Josef Mller, que trabajaba como controlador de vuelos de Lufthansa. Josef deca en su cita que le hubiera gustado ver a su padre en sus buenos tiempos. Eso me dio una idea atractiva y sentimental. Copi el rodaje que acabamos de ver donde Mller representa a Hitler en la pelcula Olympia y mand la copia a Josef Mller con una nota que deca: Si quiere saber cmo era su padre en los buenos tiempos, aqu lo tiene. A Josef le emocion recibir la pelcula y me escribi una nota de agradecimiento con su membrete personal. Lo buscar con mucho gusto, me pondr en contacto con l y le pedir que la llame al Bristol Kempinski. No sabe cunto se lo agradezco dijo Tovah. Cuando despus estaban a punto de separarse en la puerta del tico de Anneliese Raab, Tovah se detuvo un momento para comentarle algo que tena en mente. Era arriesgado, pero se decidi hacerlo. Frulein Raab, una cosa ms dijo Tovah, algo que me he estado preguntando mientras hablbamos. Dgame, por favor? Si Hitler tena un doble, tal vez fue el doble quien muri en el bnker del Fhrer y fue incinerado, el doble y no el propio Hitler. Anneliese se detuvo perpleja. Qu idea tan asombrosa! Pero posible. Y poco probable dijo Anneliese. Y luego encogindose de hombros aadi: Aunque, por supuesto, todo es posible. Mir fijamente a Tovah. Pero hay un problema. Si Hitler no muri en el bnker, qu fue de l?
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El jefe de Polica Wolfgang Schmidt se sent frente a Evelyn Hoffmann en su mesa de costumbre y esper a que acabaran de servir su salchicha, su cerveza, el t para ella y la cesta de panecillos para ambos. Schmidt estaba de mal humor, y no revel lo que tena que decir hasta que Evelyn hubo cogido un panecillo, lo abri y lo unt con mantequilla, y comenz a sorber su t. Schmidt carraspe antes de decir: Effie, traigo noticias que no son especialmente buenas, pero tampoco malas del todo. Ella dej su taza y dijo: Adelante Wolfgang. Te promet que impedira que aquella seora britnica, Emily Ashcroft, husmeara en el pasado. Me temo que mi primer intento por detenerla ha fracasado. Trataste de ahuyentarla? No, Effie, intent liquidarla; pero la misin se vio interrumpida, de un modo ms bien accidental. La encargu a un hombre bastante preparado, con experiencia. ste penetr en la suite del Kempinski, pero luego sucedi algo inesperado. Cuando mi agente estaba a punto de tomar contacto con la Ashcroft, un hombre, un americano, llamado Foster, se interpuso entre ellos. Foster result ser muy rpido y gil, y tambin muy fuerte. Despus supe que se haba entrenado en el ejrcito norteamericano, para la aventura del Vietnam, y que se ha mantenido en forma desde entonces. Se entrometi. Fue una suerte que no dejara sin sentido a mi agente y lo capturara. Mi hombre logr escapar. Gracias a Dios! Despus de esto, nuestro prximo paso ser ms arriesgado, porque ahora la Ashcroft est sobre aviso y va con pies de plomo. No se quedar sola ni un momento. Logr incluso que ese Rex Foster dejara su habitacin y se instalara en su suite. De verdad? Schmidt emiti un potente bufido de desaprobacin. Supongo que estn durmiendo juntos sin estar casados. Pero,
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qu otra cosa puede esperarse de mujeres inglesas sino una moral relajada? Una pequea mueca irnica cruz el rostro de Evelyn Hoffmann, quien dijo: No slo las mujeres inglesas, Wolfgang. Qu? musit Schmidt sin comprender. Yo estuve con el Feldherr durante casi diecisiete aos antes de casarnos. No estbamos casados cuando empezamos a dormir juntos en Viena. Schmidt se sonroj turbado. Intent defenderse enrgicamente de aquella pequea reprimenda: Effie, por el amor de Dios, cmo puede haber punto de comparacin? T y el Feldherr erais una pareja especial. Como si el Seor te hubiese escogido para dar consuelo y socorro a un noble dirigente, el ms grande de la historia de Alemania. Evelyn respondi con solemne asentimiento. Eso pens yo siempre, desde el mismo momento en que le conoc. Raramente hablaba del pasado en lugares pblicos, pero ahora su mente vagaba hacia aquellos tiempos. Qu bien recuerdo la primera vez que le vi. Yo haba empezado a trabajar para aquel gordo, Heinrich Hoffmann, en su tienda de fotografa de Munich. En realidad era mi cuarta semana de trabajo. Yo no saba que mi jefe era miembro del Partido Nacional Socialista, y que muchos de los clientes que le visitaban eran sus camaradas de partido. Yo estaba subida a una escalera intentando coger un fichero de un estante bastante alto, cuando entr a la tienda este amigo de Heinrich, una persona indefinida, pens, excepto por sus ojos que brillaban y su divertido bigote. Vesta un impermeable ligero y llevaba un enorme sombrero de fieltro. Se sent frente a la escalera y le pill mirndome las piernas. Esa misma maana me haba acortado el vestido. Cuando baj de la escalera Heinrich nos present: Herr tal-y-cual, dijo, le presento a nuestra pequea y bonita Frulein Eva. Por supuesto, poco despus supe el autntico nombre de Herr tal-y-cual. Luego nos encontramos en muchas ocasiones. Siempre se mostr muy caballeroso, se inclinaba con mucha cortesa, me besaba la mano y me piropeaba. Evelyn emiti un corto suspiro. Ah es donde empez, en la tienda de fotografa. Qu romntico, una historia de lo ms romntico dijo Schmidt, aunque ella saba que ya la haba odo otras veces. Evelyn sorba su t y miraba por encima de su taza, con los ojos fijos en el jefe Schmidt. Wolfgang, te acuerdas cuando t y yo nos conocimos? No fue en 1940? No, en 1941 en el Berghof, cuando el Feldherr y yo compartamos la misma cama dijo riendo. Una maana su ayuda de cmara irrumpi en nuestra habitacin a causa de alguna emergencia, y nos encontr el uno en brazos del otro, en la cama, juntos. Fue la nica vez que alguien supo con seguridad que tenamos relaciones amorosas. De todos modos objet Schmidt intentando arreglar su desliz 153
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vosotros os casasteis. Fue el momento ms feliz de mi vida reconoci Evelyn. Pero t y yo nos conocimos cuatro aos antes. Recuerdo el da que empezaste a trabajar en el Berghof como un severo y joven soldado de las SS destinado a hacerme de niera. Era para protegerte cuando paseabas sola por los bosques, Effie. El Feldherr no te hubiera permitido ir a ninguna parte sin proteccin. Mi gran fortuna fue encontrar un amigo tan bueno y leal como t, Wolfgang. No puedo imaginarme qu hara hoy sin alguien como t. Jur protegerte eternamente, Effie. El rostro de Evelyn se ensombreci. Y ahora esta Ashcroft de Inglaterra est hurgando en nuestro pasado. Schmidt no poda negarlo, pero prometi de nuevo: Te proteger de ella como te promet. Schmidt pens lo que iba a decir despus. Ahora no ser tan fcil como cre al principio. Ahora, como te he dicho, no est sola ni siquiera un minuto. Ese Foster est junto a ella en todo momento. He descubierto que tambin hay otros de su misma pandilla. Un ruso de Leningrado, Nicholas Kirvov, y tambin una mujer israel, Tovah Levine, una juda alemana que dice ser periodista. Todos y cualquiera de ellos la defendern si es necesario. Debo ser sincero, Effie, este grupo est amenazando todo lo que nosotros cuidamos y consideramos sagrado. Han formado una especie de celoso equipo de investigadores aficionados. Sabemos, por supuesto, el objetivo de la Ashcroft. Rex Foster es un arquitecto de Los ngeles que pretende reconstruir la arquitectura del Tercer Reich para un libro ilustrado. Nicholas Kirvov ha obtenido, no s cmo, una pintura antigua del Feldherr y est intentando verificar su autenticidad. Tovah Levine se dedica a tratar de descubrir un doble de Hitler. Por s mismos, cada uno por separado, parecen inofensivos. Pero cuando se unieron todos detrs de la Ashcroft, la ms peligrosa de todos, para participar en su bsqueda, se convirtieron en algo ms temible. No saben nada sobre el principal legado que nos dej el Feldherr? Tranquilzate, Effie, porque no tienen ni idea. Sigue siendo nuestro secreto. El rostro de Evelyn reflej fugazmente alguna preocupacin interior. A veces deseara que no lo fuese. Que no fuese todo secreto, quiero decir. Effie, de qu ests hablando? De mis crticos, los estpidos historiadores que siempre me han calificado de frvola y tonta. Le dolan an algunas de las cosas que se haban escrito sobre ella. Especialmente ese juez de Nuremberg que escribi el libro sobre nosotros en 1950. Cuando escribi sobre m dijo que yo careca totalmente de intereses polticos y econmicos y que dedicaba todo mi tiempo a vestirme, pasearme y retozar. 154
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Arschloch! solt Schmidt. Obscenidad que puede traducirse por cabrn. Perdona mi grosera dijo Schmidt rpidamente. Es la nica expresin que me ha pasado por la cabeza. Si ese idiota y los dems supiesen con qu frecuencia te confiaba el Feldherr sus pensamientos polticos y te peda tu opinin. Si hubiesen sabido que discuti contigo el Anschluss austraco antes de emprenderlo, y que en 1938 quiso que le acompaaras al encuentro poltico con Mussolini en Italia. Y que su ltima voluntad fue confiarme a m lo que ahora estamos realizando. Seguir siendo un absoluto secreto para el grupo de Ashcroft prometi Schmidt una vez ms. Mientras yo siga enterado de lo que estn tramando, no me preocupan y t no debes preocuparte. Cmo sabes lo que estn tramando? pregunt Evelyn de repente. Cmo sabes ya tantas cosas sobre ellos? Schmidt contest con una sonrisa de orgullo: Despus del atentado de la Ashcroft, Foster vino a verme como jefe de la polica para informarme del incidente. Yo le garantic absoluta proteccin para Emily Ashcroft. Le dije que ordenara al hotel que apostaran guardias en el Kempinski para vigilar todas las entradas al segundo piso. Eso hiciste? Inmediatamente. Como jefe, era lo nico que deba hacer. Claro. Tambin consegu otra cosa aadi Schmidt. Con la excusa de enviar a uno de nuestros tcnicos del departamento para comprobar la seguridad en el interior de la suite de la seorita Ashcroft, en ventanas y dems, intervine todos sus telfonos. De veras hiciste eso, Wolfgang? dijo Evelyn con admiracin. Desde el primer momento en que la Ashcroft y Foster salieron. Los dispositivos de escucha son seguros y estn colocados discretamente. Nunca los detectarn. Ya han empezado a dar resultados. Schmidt hundi una mano en el bolsillo derecho de su chaqueta y sac un envoltorio amarillo que alarg a Evelyn. Aqu tienes grabadas las llamadas telefnicas de Emily Ashcroft el primer da, las que recibi e hizo. Puedes ponerlas cuando llegues a casa. No oirs demasiadas cosas interesantes, al menos d momento. Ella es un poco reservada y mide sus palabras. Pero antes o despus conseguiremos algo. Schmidt ech una ojeada a su reloj. Ahora mismo, por ejemplo, la Ashcroft y Foster han llevado al ruso Kirvov a visitar lo que haba sido el viejo Ministerio del Aire de Hermann Gring. Evelyn frunci el ceo y pregunt: Para qu? No puedo imaginarme para qu. Ni yo tampoco... todava dijo Schmidt lleno de confianza. Pero cree en m, te garantizo que esto lo sabremos pronto. Lo sabremos todo. Si nos acecha algn peligro, estar preparado para evitarlo. Effie, te lo vuelvo a repetir, no debes tener miedo. Evelyn se recost en la silla y respir con alivio. 155
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Wolfgang, yo no tengo miedo. Al menos mientras te tenga a ti. Meti la cinta grabada en su costoso bolso de cocodrilo. Yo, mi marido y yo, ambos te agradecemos lo que ests haciendo por proteger el futuro de Alemania. Irwin Plamp, al volante de su sedn Mercedes, cruz el punto de control Charlie, penetr en Berln oriental y los condujo sin rodeos a su destino. Aparc cerca de Leipziger Strasse, a una manzana del edificio oficial rectangular de piedra gris, y sus pasajeros descendieron por parejas del vehculo y comenzaron a caminar calle abajo. Aunque era la primera hora de la tarde por la calle haba poco trnsito de coches y peatones. Bajo el resplandor de aquel caluroso da, el edificio que todos ellos buscaban era la nica nota de aspecto lgubre y tenebroso. Nicholas Kirvov, con el leo de Hitler en su mano, fue el primero en cruzar Leipziger Strasse y examinar el edificio de cerca. Su mirada fue ascendiendo desde las columnas de la planta baja a los cuatro pisos que se elevaban encima. Foster lleg detrs seguido de Emily y Tovah. El antiguo Reichsluftfahrtministerium dijo Foster. El Ministerio del Aire de Gring de 1945, el nico edificio del Tercer Reich que sobrevivi a los bombardeos areos masivos de los aliados. Actualmente es la Haus der Ministerien dijo Emily. La Cmara de Ministros de Berln oriental. Kirvov permaneca en silencio mientras su mirada iba del propio edificio al representado en el leo de Hitler. Durante al menos un minuto estuvo comparando los dos, y finalmente se volvi hacia los dems. Ambos son exactamente iguales anunci. El edificio que tenemos delante nuestro y el que Hitler represent en este cuadro. Ahora ya lo has visto por ti mismo dijo Foster y cuando cuelgues el leo en la exposicin del Ermitage podrs afirmarlo con seguridad a todos los visitantes del museo. Hay que tener en cuenta, claro record Emily a Kirvov, que el treinta y cinco por ciento del ministerio original qued daado en los bombardeos areos, o sea que ms de un tercio del edificio ha sido reparado y reconstruido. Meti la mano en el bolso. Quiz te gustara ver una imagen mejor de la entrada. Tengo una fotografa hecha en 1935, que acabo de recibir de Oxford, y este primer plano muestra cmo era el ministerio antes de que fuera daado y restaurado. Encontr la fotografa del edificio y se la dio a Kirvov. El ruso volvi a quedar en silencio mientras contemplaba la fotografa de 1935 y la entrada actual al edificio, luego mir el edificio real y finalmente su leo de Hitler. Emily al ver a Kirvov se dirigi distradamente a Tovah que estaba a su lado y dijo: Me pregunto qu querr decir esa extraa expresin de 156
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Nicholas Kirvov. La expresin del ruso era realmente extraa. De repente levant la vista hacia los dems y exclam: Qu raro! Desde luego es muy raro! Kirvov les hizo seas para que se acercaran y los tres se agruparon en torno suyo. Mirad esto dijo Kirvov, sealando la parte frontal de la fachada del edificio. Veis el mural de azulejos situado en la parte frontal de la entrada del ministerio, casi oculto en las sombras detrs de las doce columnas? Ahora mirad aqu. Sostuvo en alto su cuadro de Hitler y seal el mismo punto de la pintura. Aqu vemos el mural de cermica otra vez, apenas se ve debido a las sombras, pero an es visible. De acuerdo?, ahora... Baj el cuadro, apoyndolo contra su pierna, y sostuvo en alto la fotografa anterior del ministerio, tomada en 1935, fijaos bien en la fotografa del ministerio tal como era antes de ser bombardeado y reconstruido. Qu le falta? En esta fotografa no se ve el mural de cermica. No haba ningn mural de cermica cuando el ministerio fue construido por primera vez. La cermica slo aparece en el edificio despus de ser reparado. Y est tambin en la pintura que hizo Hitler! Djame ver la foto dijo Foster, quitndosela a Kirvov y examinndola. Tienes razn. No me haba dado cuenta. Eso significa que Hitler no pint el edificio original! exclam Emily. Lo pint despus de ser reparado! Pero cundo lo repararon? pregunt Kirvov intrigado. Emily no poda contener su excitacin y dijo: Ya s cmo averiguarlo. Vamos a buscar un telfono. Volvi rpidamente hasta el Mercedes. Herr Plamp dijo al conductor que los esperaba. Necesito un telfono pblico en seguida. Hay alguno por aqu cerca? El conductor lo pens un momento y respondi: Hay varios telfonos en el caf Am Palast. Entonces llveme all orden Emily. Cuando todos hubieron subido al coche, Plamp arranc el Mercedes y maniobr por las calles de Berln oriental hasta la amplia avenida de Unter den Linden. Al poco rato se detuvo detrs del hotel Palast. Aqu es. El caf Am Palast est a la vuelta de la esquina. Ya lo vern. Hay telfonos pblicos en el vestbulo de la entrada. Los cuatro bajaron del coche, giraron la esquina y entraron en el caf. Emily seal hacia el comedor y dijo: Coged una mesa. Estar con vosotros en seguida. Voy a telefonear al profesor Blaubach. Emily vio con el rabillo del ojo cmo los llevaban hasta una mesa vaca mientras ella rebuscaba en su bolso la diminuta agenda que haba improvisado con los nmeros de telfono locales. La encontr, la abri por la B y all estaba el nmero de telfono del profesor Otto Blaubach. Rez en silencio por que estuviera en su despacho. En menos de 157
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un minuto Blaubach estaba al aparato. No tengo noticias sobre tu permiso de excavacin dijo inmediatamente. Pero espero saber algo esta tarde, a ltima hora. Bien, bien. Estar en el Kempinski esperando su llamada. Se detuvo. No lo he telefoneado por eso. Es por otra cuestin. Se lo explicar todo cuando le vea la prxima vez. Lo que necesito ahora mismo es cierta informacin sobre uno de los edificios oficiales. A qu edificio te refieres? A la Haus der Ministerien cerca del Muro. Quieres decir el edificio ministerial, el antiguo cuartel general de la Luftwaffe de Gring? El mismo dijo Emily. Qu deseas saber sobre l? pregunt Blaubach. Creo que una tercera parte result daada en un bombardeo areo de los aliados antes de 1945, y que luego, cuando el gobierno de Alemania oriental lo ocup, fue reconstruido. S, creo que as fue. Es posible saber cundo lo repararon? Umm, s, es posible dijo Blaubach. Dentro de unos minutos lo sabr. Dnde puedo encontrarte? Mejor que vuelva a llamar yo dijo Emily. Muy bien, vulveme a llamar dentro de cinco minutos. Emily se qued impacientemente junto al telfono, mirando a Foster, Kirvov y Tovah, que estudiaban sus mens. El perfil de Foster estaba fuertemente marcado y una vez ms sinti el calor de su rostro y de su cuerpo. Pero no dejara que esa sensacin desvirtuara la excitacin que senta esperando la nueva llamada de Blaubach. Haban pasado ya cinco minutos. Esper que fueran seis y luego marc otra vez el nmero de la oficina de Blaubach. ste respondi al telfono inmediatamente. Creo que tengo lo que buscas. Cundo fue reparado y reutilizado el ministerio? S, por favor dijo Emily. Fue reconstruido en 1952. Tena que estar segura. Ha dicho 1952. No hay error, verdad? Ningn error. Fue construido originalmente para Gring en 1935. En 1944 qued parcialmente daado. Fue reparado y reconstruido en 1952. En los bloques de piedra de color ms claro puede verse dnde se efectuaron las reparaciones. S y se aadieron unos cuantos elementos decorativos, un mural de azulejos de cermica en la entrada, por ejemplo. No me acuerdo. Pero todos los aadidos y reparaciones se hicieron, desde luego, en 1952. Su corazn volva a latir con fuerza. Muchas gracias, profesor. Me alegra poder serte til. Supongo que volveremos a hablar esta tarde, a ltima hora. Emily colg el aparato, dio media vuelta y se precipit al caf. Cuando se acerc a la mesa vio que los tres esperaban sus noticias. 158
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No se preocup por sentarse, tena los nervios de punta y se qued de pie. Traigo noticias increbles anunci. El viejo Ministerio de Gring no se repar hasta 1952. Fue entonces cuando se puso el mosaico de azulejos en el frontal. Sin embargo, Hitler lo pint e incluy el mosaico. Se detuvo para coger aire. Eso significa que Hitler slo pudo haberlo pintado despus de 1952. Siete aos despus de la segunda guerra mundial. Lo cual quiere decir una cosa. Kirvov asinti, con su rostro eslavo sofocado por la revelacin. Eso significa que Hitler estaba vivo al menos siete aos despus de la guerra, tal vez diez, tal vez veinte o ms. Eso significa que Hitler podra seguir vivo hoy. A las ocho y media de la tarde los cuatro estaban sentados en una mesa en medio del restaurante Kempinski, uno de los mejores de Berln occidental. Tiene que ser uno de los mejores dijo Foster abriendo la carta . Fijaos qu precios. Y la decoracin de la sala aadi Tovah. Sobre la rica mantelera blanca, bajo un candelabro dorado, brillaban los platos de porcelana del servicio y la cubertera de plata reluciente y pesada. Foster cogi el scotch que acababan de dejarle delante. Propongo que brindemos por Emily. Todos levantaron sus vasos. Por tu xito maana en el bnker del Fhrer. Todos brindaron alegremente, y los vasos tintinearon. Emily se senta embriagada por su buena suerte. Tres horas antes, poco despus de volver con Foster a su suite del Kempinski, haba sonado el telfono de la salita de estar. Era el profesor Otto Blaubach con buenas noticias. Su consejo acababa de conceder a Emily el permiso para excavar, no slo en el jardn de la vieja Cancillera, sino tambin en el montculo de atrs que durante casi cuarenta aos haba ocultado lo que quedaba del bnker personal de Hitler. La excavacin poda comenzar al da siguiente y durar una semana. Blaubach le haba recordado su promesa de compartir con l y con el gobierno de Alemania oriental lo que descubriera de posible inters histrico o poltico. En cuanto colg el telfono, Emily propuso celebrarlo con una cena, y ella y Foster reunieron a sus invitados. Despus de que los dems hubieran brindado con ella en el restaurante Kempinski por el xito de la empresa, Emily se recost en la silla con los nervios consumidos, y manifest: S, lo reconozco, estoy asustada. No tienes que preocuparte absolutamente por nada la tranquiliz Foster. Pero, y si hay algo all abajo? Emily, sospecho que no hay nada, ni el autntico puente dental de Hitler ni el camafeo. Estoy convencido de que sigues la pista 159
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correcta. Lo que sucedi esta tarde en el Ministerio de Gring lo confirma. Emily mir a Nicholas Kirvov que estaba sentado a su izquierda en la mesa del restaurante. Era una persona ms bien reservada, aunque su tono se haba animado sensiblemente durante el viaje de regreso de Berln oriental. Ahora, observ Emily, volva a estar impasible. Cmo te sientes, Nicholas, despus de tu descubrimiento de esta tarde? Ha terminado ya tu trabajo aqu? l pareci ponderar sus preguntas y meditar su respuesta. No est terminado del todo dijo Kirvov. Quieres que te diga lo que pienso? Por favor le pidi Emily. Es cierto, hemos descubierto que para haber pintado el leo que yo poseo, Hitler no se habra podido matar en 1945. Habra tenido que estar vivo en 1952 o despus. Esto es emocionante, desde luego, y de una enorme importancia. Pero todo depende de una cosa: de que Adolf Hitler en persona pintara el leo con su propia mano. T examinaste el leo despus de adquirirlo dijo Foster. Estabas seguro de que lo haba pintado Hitler. Y sigo creyndolo dijo Kirvov. Sin embargo, lo que ha sucedido hoy socava ligeramente mi fe en la autenticidad de la obra. Desde luego, si Hitler la pint, el anacronismo indica que Hitler estaba vivo en 1952 o ms tarde, cuando se supona que haba muerto desde haca siete aos. Kirvov se detuvo. Si lo que sabemos es cierto, significa que Hitler vivi oculto despus de su supuesta muerte. Significa tambin que en algn momento Hitler emergi de su escondite y se plant delante del reconstruido Ministerio del Aire y pint su leo. Creo que no puedo imaginrmelo corriendo ese riesgo. Esto me hace preguntarme si realmente pint l el cuadro. Nicholas dijo Emily, imagina que no se plant delante del edificio para pintarlo. Imagina que lo pint a partir de una mala fotografa que alguien, quizs algn amigo, sac del edificio. T mismo dijiste que en sus primeras pocas como artista Hitler realizaba la mayora de sus bocetos y dibujos utilizando postales, simplemente copindolas. Eso es cierto reconoci Kirvov. Tal vez volvi a hacer lo mismo. Quiz dijo Kirvov. Sin embargo, para lo que yo necesito tengo que estar seguro de que la obra es realmente de Hitler. Necesito una prueba incuestionable. Foster meti baza en el dilogo: Nicholas, seguramente ahora ya debes saber qu galera de Berln vendi el cuadro al camarero que te lo cambi. Puedes ir a la galera y preguntar por su origen. Kirvov suspir tristemente. Rex, me siento avergonzado, pero he de reconocer que no s todava el nombre de la galera. se es mi problema. El camarero iba a envirmelo cuando llegara a su casa. No lo he recibido an. Kirvov busc tanteando un habano en el bolsillo interior de su chaqueta. 160
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Sin embargo, no he terminado. He decidido quedarme una semana ms. La dedicar a verificar la autenticidad del cuadro de Hitler. Cmo? pregunt Emily. Continuar buscando la galera de arte que se lo vendi al camarero. Debe de haber centenares de galeras de arte en Berln occidental dijo Foster. S, las hay reconoci Kirvov. Ya las he buscado en la gua telefnica y he visitado muchas. Pero hay columnas enteras. Por suerte, no necesito perder el tiempo visitando una por una. El camarero me dijo que compr la pintura en una galera del centro de Berln Occidental, no lejos de la avenida principal. Supongo que quera decir no lejos de la Kurfrstendamm. Es lo ms probable dijo Foster. Lo cual reduce la zona a recorrer dijo Kirvov. Maana por la maana volver a entrar y salir de unas cuantas galeras ms ensendoles mi pintura. Antes o despus la encontrar. Si me convenzo de su autenticidad, significar que t tambin sigues una pista correcta. Para m supondra muchsimo admiti Emily. Y si puedo ser de alguna ayuda... No, no os preocupis dijo Kirvov resueltamente. Seguid cada uno vuestro camino. Ya me las arreglar para encontrarla yo solo. Detuvo la mirada en la rubia israel. Y t, Tovah, qu vas a hacer? S, Tovah aadi rpidamente Emily. Desde anoche que intentas decirme algo. Siento haber estado tan ocupada en otros asuntos. Quieres contrmelo ahora, o preferiras...? Tovah se puso a hablar con entusiasmo. No poda disimular que me mora de impaciencia por controslo. Se trata del doble de Hitler. Lanz una mirada a las dems mesas y baj el tono de voz. Si tu teora es correcta y puedes demostrar que Hitler sobrevivi, entonces un doble tena que haber muerto en su lugar. Te dije que indagara este tema. Y lo hice. Sonri alegremente. Hitler tena un doble, lo creis o no. Podis creerlo, porque es cierto. Emily mir desconcertada a la muchacha israel y no pudo menos que preguntar: Puedes demostrarlo? Ya lo he comprobado. Escuchad. Con franco entusiasmo, Tovah les relat su bsqueda de un doble de Hitler en la persona de Manfred Mller, el imitador satrico de Hitler, y termin hablando de su encuentro con Anneliese Raab, que haba trabajado como ayudante en la filmacin de la Olimpiada de Berln. Anneliese me dijo que Mller tiene un hijo en Berln continu Tovah. Me va a conseguir una entrevista con l, Josef Mller. Tal vez l pueda decirme por fin qu sucedi con el doble de Hitler. Emily pareca satisfecha, pero dijo preocupada: Has hecho un trabajo maravilloso, Thova. Pero... qu pasara si Josef Mller te dijera que su padre est sano y salvo y te llevara a 161
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verle? Entonces, me temo que habramos perdido dijo Tovah. Un doble de Hitler que siga vivo no nos sirve como doble de Hitler incinerado junto al bnker en su lugar. Por otra parte, Josef podra decirme que su padre muri en 1945 en circunstancias extraas e inexplicables. Emily se volvi hacia Foster, que estaba a su lado, y cubriendo su mano con la suya le pidi: Rex, cuntales a Nicholas y a Tovah lo de Zeidler. Sin necesidad de que insistieran ms, Foster se dirigi a Kirvov y a Tovah Levine. Les expuso los puntos ms interesantes de su entrevista con Zeidler, y habl de la propuesta de ste de buscar el plano que faltaba del misterioso sptimo bnker en la prisin de Spandau. Foster quera ir a ver al director norteamericano de turno de la prisin dos das despus. Cuando se dirigi de nuevo a Emily dijo: Pero, desde luego, la tarea realmente crucial es la que comienza maana por la maana en torno al bnker del Fhrer. Lo tienes todo preparado, Emily? Todo, creo que s. El profesor Blaubach me prometi que los permisos estaran en regla, los permisos para que mi chfer Plamp y yo entremos con su coche en la zona de seguridad de Alemania oriental, los permisos para que el camin de la empresa constructora Oberstadt nos siga y para que el propio Andrew Oberstadt, con un equipo de tres hombres, lleve a cabo la excavacin. Comenzaremos a las diez de la maana. Y luego la suerte est echada. Foster hizo seas al camarero para que les volviera a llenar las copas. Bebamos por ti, Emily, esperando que des en el blanco. A media maana se encontraban en Berln oriental. Emily se senta atenazada por la tensin. Estaba sentada sola, en el asiento trasero del Mercedes de Plamp, mientras avanzaban cautelosamente por Niederkirchner Strasse en direccin a la caseta de la guardia, vigilado por un centinela junto a la cancela electrnica de acceso a la zona fronteriza de seguridad de Alemania oriental. Ya haba estado all una vez con Ernst Vogel para encontrarse luego con el profesor Blaubach en la entrada, sin embargo en esta ocasin se senta ms insegura, se senta sola y vulnerable. Se inclin hacia adelante y frunci los ojos mirando a travs del parabrisas; not que el recuerdo de su anterior visita se haba desdibujado y que ahora todo estaba enfocndose con mayor nitidez. Mientras el vehculo suba por la calle, se acercaba a la cancela y frenaba, Emily vio que estaban delante de media docena de guardias de Alemania oriental con uniformes verdes. Detrs de ellos, la verja se funda de nuevo bruscamente con el Muro. Al aproximarse a la cancela, busc con la mirada a Andrew Oberstadt con el camin y el equipo que iba a traer, compuesto por tres de sus mejores obreros de la construccin. El camin no se vea por ninguna parte, y Emily sinti 162
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un pinchazo de aprensin. Se haban detenido varios metros antes de llegar a la fila de soldados que esperaban eficazmente armados, como pudo observar Emily, con metralletas colgadas al hombro. Plamp abandon veloz el asiento del conductor para ayudar a Emily a bajar del coche. En el momento en que se apeaba alcanz a ver una camioneta Toyota azul que vena hacia ella. Reconoci que el conductor musculoso, corpulento y ceudo era Andrew Oberstadt, con dos miembros de su equipo de excavacin apretujados en la parte delantera de la camioneta y un tercer obrero agachado detrs. Cuando la camioneta de Oberstadt estuvo frente al Mercedes, el propietario de la empresa constructora se asom por la ventanilla de la cabina para llamar a Emily. Siento haber llegado tarde. Me retuvieron en el punto de control Charlie. Prcticamente desmontaron el camin. Pero aqu estamos, listos para empezar. Indic con la cabeza a los soldados. Supongo que ahora tendremos que volver a pasar por lo mismo. Posiblemente dijo Emily. Veremos si han recibido nuestros permisos de entrada del profesor Blaubach. Emily se dirigi hacia los soldados. Observ que a un lado, cerca de la caseta de los guardias, haba un amenazador cartel de madera que rezaba: ATENCIN! ZONA FRONTERIZA RESTRINGIDA! Uno de los soldados, ms alto que los dems, con gafas, vestido de uniforme, avanz. Emily vio que era un oficial. Frulein Emily Ashcroft? pregunt. S, soy la seorita Ashcroft. El profesor Blaubach tena que dejar los permisos para m y para los dems. Los tiene usted? El oficial no respondi nada, en cambio extendi una mano diciendo: Su pasaporte, Frulein? Emily encontr su pasaporte britnico en el bolso que llevaba colgado y se lo entreg. El oficial examin la foto de su pasaporte, luego la compar con su rostro. Sin una palabra le devolvi el pasaporte. Mir por encima de ella hacia el sedn Mercedes y luego a la camioneta Toyota. Cuento cinco acompaantes dijo. Correcto. Todos ellos ciudadanos de Alemania occidental. Todos son de Berln occidental. Llevan sus pasaportes. Si usted desea... El oficial rechaz con la mano los pasaportes. Antes de que puedan entrar debemos hacer una inspeccin completa de sus vehculos. Por favor, adelante dijo Emily. Puede decir a sus amigos que bajen de los vehculos y se esperen a un lado hasta que hayamos terminado? Desde luego dijo Emily, volviendo hacia atrs. Indic a Oberstadt y a su equipo que bajaran de la camioneta. Plamp recul, y Oberstadt salt de la camioneta haciendo seas a sus hombres. 163
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Mientras tanto, el oficial de Alemania oriental estaba impartiendo bruscamente rdenes a los dems guardias, quienes entraron inmediatamente en accin. Uno de los soldados, despus de sacar un espejo unido a un largo mango de la caseta de los guardias, se dirigi hacia el Mercedes, mientras el alto oficial llevaba a dos de sus otros soldados hacia la camioneta. Emily se puso al lado de Oberstadt, que era tres o cuatro centmetros ms bajo que ella y dos o tres veces ms ancho, y que observaba la actividad de su Toyota. Esta vez no se andan con chiquitas susurr. No slo van con espejos. Nos estn ofreciendo el tratamiento completo. Emily vio a dos de los soldados tumbados boca arriba y movindose debajo de la camioneta. Qu esperan encontrar? pregunt sorprendida Emily. Posiblemente van a por armas susurr Oberstadt. O a por Martin Bormann. El registro de ambos vehculos dur unos diez minutos. Cuando terminaron, y los soldados se volvieron a reunir frente a la caseta, el oficial avanz a largas zancadas hacia Emily, y le entreg seis tarjetas rosas. El permiso para que los seis entren y salgan durante siete das dijo. Entrarn a las diez en punto cada maana. Por supuesto, sus vehculos sern registrados cada vez que entren y de nuevo cuando se marchen. No saldrn nunca ms tarde de las cinco en punto por esta misma cancela. Ahora dirjanse a su destino exacto, como est especificado, y a ninguna otra parte. El montculo y la zona inmediatamente prxima dijo Emily. La zona del bnker del Fhrer especific el oficial. Pueden irse ya. Entraron de nuevo en los vehculos, el sedn Mercedes preceda lentamente al camin de Oberstadt a travs de la cancela y por la carrera de obstculos que presentaba la tierra de nadie de Alemania oriental. Pasaron frente a la torre de viga, desde donde dos curiosos soldados de Alemania oriental seguan su avance, y luego viraron hacia la carretera de tierra y recorrieron zigzagueando el camino por un terreno lleno de hierbas y baches. Cuando llegaron al pie del alargado montculo de tierra, Emily comprob de nuevo que al menos deba de medir seis metros de altura en su punto ms elevado, donde la cima sobresala del terreno del entorno, irregular pero relativamente nivelado. Emily se ape del Mercedes y se llev las manos a las caderas examinando con inters la disposicin del montculo, situado a cierta distancia de la torre de viga ms cercana y bastante aislado. A su derecha, no muy lejos, haba un trozo de valla de metro y medio con cadenas, y ms all, en el sector de Berln oriental, un solar para aparcamiento donde antiguamente se ergua la Cancillera del viejo Reich de Hitler, antes de ser totalmente bombardeada por los aviones norteamericanos y britnicos, y hecha aicos por los disparos de la artillera rusa. 164
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Andrew Oberstadt salt de la cabina del camin, y dio rdenes a los miembros de su equipo que estaban sacando picos, palas y cribas. Luego Oberstadt se acerc a Emily y juntos inspeccionaron el terreno bajo el sol. Oberstadt movi la cabeza diciendo: Parece un montn de escombros. Pensar que el dirigente del Tercer Reich alemn vivi bajo todos estos cascotes tantos das durante, cunto tiempo?, dos, tres meses? Los ltimos tres meses y medio, por lo menos. Y muri aqu como una rata acorralada dijo Oberstadt. Tal vez dijo Emily, en voz casi inaudible. Luego aadi en voz alta: Sabes lo que estamos buscando? S. Exactamente un camafeo con el rostro de Federico el Grande, y una mandbula con los dientes y un puente, preferiblemente intactos. S. Y cualquier cosa que encontris. No nos dejaremos nada. Pero en primer lugar, tienes que decirnos dnde empezamos. En el antiguo jardn de la Cancillera, eso ya lo s. Pero ahora tienes que indicarnos el lugar exacto donde debemos empezar y las dimensiones de la excavacin. Ponemos manos a la obra? Ahora mismo dijo Emily, rebuscando en su bolso el dibujo que haba hecho con la ayuda de Ernst Vogel, un esquema del bnker del Fhrer y de la zona del jardn adyacente, que Foster haba completado con su plano de la edificacin subterrnea y las fotografas tomadas despus por los equipos de investigacin soviticos iniciales. Emily estudiaba el esquema mientras caminaba lentamente hacia el lado izquierdo del montculo, con Oberstadt acompandola y mirando el plano por encima de su hombro. Emily se detuvo bruscamente a mitad del montculo. Aqu dijo. Desde el nivel inferior situado a dieciocho metros de profundidad subieron el cuerpo de Hitler cuatro tramos de escalones, y despus el cuerpo de Eva Braun, hasta la puerta de emergencia situada justamente aqu. Haba una especie de blocao o vestbulo con una puerta que conduca a lo que quedaba del jardn. Emily dio unos pasos a su izquierda, con Oberstadt detrs pisndole los talones. Por aqu comenzaremos nuestra excavacin, en el lugar donde los rusos encontraron una fosa. Tir de dos fotografas que estaban prendidas con un clip al dibujo. Son fotos de la fosa tomadas por un fotgrafo ruso el da despus de que los soviticos invadieran la zona. Oberstadt examin las fotografas, y luego estudi el lugar de la excavacin. No parece muy profundo dijo. Andrew, no olvides que han pasado cuarenta aos. En ese tiempo, gracias a los bulldozers rusos que han venido por aqu, se ha ido acumulando tierra sobre la fosa. Ahora no ser tan somera, ni estar tan cerca de la superficie. Podra estar incluso a metros de profundidad. 165
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No te preocupes dijo Oberstadt. Profundizaremos lo que haga falta para estar seguros. Mir a lo lejos y llam a su equipo. Les dio algunas rdenes enrgicamente. Mientras dibujaba sobre la hierba el contorno de la fosa con el tacn de su bota, dijo a los hombres que clavaran estacas alrededor del permetro delimitando as la zona que iban a excavar. Emily mir alejarse a los hombres, luego se volvi hacia Oberstadt. Djame que te ensee el crter de bomba donde enterraron los cuerpos despus de incinerarlos. Sealando el dibujo dijo: En este punto. Tres metros ms lejos. Midi la distancia a pasos. Oberstadt frunci el entrecejo y pregunt: ste es el prximo punto? Es la situacin aproximada del crter respondi Emily. Trasladaron los restos de Hitler y de Braun a este lugar en una loma, los bajaron a casi tres metros y los cubrieron con tierra. Poco tiempo despus, los testigos trajeron a los rusos hasta este crter. Los rusos descubrieron los cadveres, los sacaron y finalmente los identificaron como los restos de Hitler y de Braun. Pero t no ests segura de que encontraran los autnticos cuerpos? Quiero o bien confirmar que los rusos estaban en lo cierto o demostrar que estaban equivocados. Espero que tu excavacin nos dar la respuesta. Emily mir atentamente la parcela cubierta de hierba. Como no conocemos la circunferencia concreta del crter, ser mejor que aumentes el dimetro de tu excavacin. Oberstadt volvi a marcar el suelo con el tacn de su bota. Esto lo englobar dijo cuando hubo terminado. Lo estacaremos y tendremos mucho margen. Saben tus hombres lo que estamos buscando? pregunt Emily otra vez. Oberstadt le asegur con una sonrisa: Tienen instrucciones de pasar toda la tierra por las cribas. Cuando encontremos algo te avisaremos. T estars aqu para examinarlo y decidir su importancia. Cundo y dnde empezamos? pregunt Emily. Oberstadt gir sobre su eje, y vio que su equipo haba terminado de estacar las dimensiones de la fosa. Uno de ellos llevaba ahora las palas y las cribas. Comenzaremos con la vieja fosa, el lugar de la pira funeraria. Volvi sobre sus pasos hasta la fosa cercada con estacas. La mir por encima, se inclin y cogi una pala de mango largo. Avanz hasta el borde del emplazamiento de la fosa, puso el pie sobre la parte trasera de la pala y hundi su hoja puntiaguda en la tierra. Que cundo empezamos? Empezamos ya. Hundi ms profundamente la pala en el terreno. La excavacin est en marcha. Emily trag saliva con dificultad mientras le miraba.
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A primera hora de una nublada maana de Berln occidental, Tovah Levine se hallaba sentada a la mesa del comedor con Josef Mller, esperando a que su esposa terminara de servirles el desayuno. Cuando Tovah miraba a su anfitrin no poda dejar de buscar en Josef Mller alguna de las caractersticas de su padre, Manfred Mller, el doble de Adolf Hitler. Pero no pudo distinguir ninguna similitud. Josef Mller, que deba rondar los cuarenta y ocho aos, tena un rostro rollizo y abotagado, un copete grisceo, no llevaba bigote, y adems era indistinguible de un milln de otros oficinistas alemanes. Tovah haba intentado localizarle sola, a travs de la Lufthansa, pero all le dijeron que estaba de vacaciones. En su oficina no le dieron ni el nmero de telfono ni la direccin de su casa, y tampoco pudo encontrarlos en la gua telefnica. Pero por fin apareci Anneliese Raab, tal como haba prometido, y le dio el nmero de telfono de la casa de Mller hijo. Cuando finalmente se puso en contacto con l, Mller acababa de regresar de sus vacaciones familiares en la regin de la Selva Negra. Tovah se haba presentado como una periodista israel que andaba detrs de un reportaje sobre la famosa actuacin de Manfred Mller imitando a Hitler. El hijo pareci alegrarse, se mostr bastante cordial e invit a Tovah a desayunar al da siguiente en su casa de Waragerweg, no lejos de Gatow. Cuando el desayuno estuvo servido, Tovah y Josef Mller se quedaron solos con sus fiambres y su caf. Fuera haba empezado a lloviznar un poco, y Josef Mller contemplaba desde su asiento las pequeas gotas de lluvia que se aplastaban contra los cristales de la ventana. Antes del desayuno, el hijo ya haba respondido a las preguntas sobre la carrera artstica de su padre y le haba hablado de sus xitos imitando al Fhrer. Le haba enseado tambin un lbum de recortes con amarillentas crticas de prensa sobre las actuaciones de Manfred Mller, y anuncios que proclamaban su larga carrera en el club Lowendorff. Acto seguido hablaron de la noche en que los camisas negras de la Gestapo fueron a por Manfred Mller despus del espectculo.
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S, siempre fue un momento memorable en nuestra familia reconoci Josef Mller, an impresionado. Llevaron a mi padre ante el mismsimo Hitler. Parece ser que Hitler necesitaba un doble. Lo saba usted antes que Frulein Raab se lo confirmara y le enviara la filmacin de las Olimpiadas, donde su padre aparece como doble de Hitler? Nunca lo supe con absoluta certeza. Slo saba que mi padre haba conocido a Hitler y que haba hecho algunos encargos para l. Pero creo que yo sospechaba vagamente el protagonismo de mi padre, por algunas pistas que mi madre dejaba caer de vez en cuando. Nunca supe exactamente qu haca mi padre para Hitler. l evitaba hablar sobre el tema. Adems, yo era muy pequeo, tena unos siete u ocho aos, cuando termin la guerra. Y desde luego no entenda nada de poltica. Esto formaba parte de la conversacin que sostuvieron antes del desayuno, pero con el desayuno servido, Tovah formul la ltima pregunta. As que Manfred Mller fue el doble de Hitler durante casi todos los Juegos Olmpicos de 1936. Lo que yo me pregunto es si continu actuando como su doble despus de aquello. Josef Mller se concentr en los regueros de lluvia sobre los cristales y medit la pregunta. Cambi de postura, cogi el tenedor y empez a cortar y a comer el primero de sus fiambres. S, cuando me fui haciendo mayor sospech que mi padre haba continuado trabajando como doble de Hitler. Pero nunca lo supo con seguridad. No del todo. Supongo que la pelcula de las Olimpiadas lo deja bastante claro. Tovah prosigui con sus preguntas. Qu hizo su padre entre 1936, la fecha de las Olimpiadas, y 1939, cuando comenz la segunda guerra mundial? Volvi a su carrera de actor? Pues no. Mi hermana mayor me dijo que pasaba mucho tiempo en casa, como si estuviera disponible para algo. Pero vivamos bien. Supongo que Hitler le tena contratado con algn tipo de remuneracin regular. Deba de ser un buen salario porque le repito que vivamos con muchas comodidades. Sin embargo, cuando la guerra se puso realmente en marcha, tal vez hacia 1940, mi padre comenz a salir ms de casa y estaba fuera ms a menudo. A veces se marchaba para varios das. Mis hermanas continuamente preguntaban a mi madre dnde estaba pap. Nuestra madre nos deca que trabajaba para el gobierno, a veces en misiones especiales para el Fhrer. Nos hizo creer que mi padre era un mensajero. Pero yo, conociendo la carrera teatral de mi padre, finalmente adivin que haba servido como sustituto o doble de Hitler. Sin embargo, no conoce ningn caso real en que hubiese aparecido como doble de Hitler? No dijo Josef Mller algo triste. Le dir lo nico que s. A medida que aumentaba la intensidad de la guerra, mi padre se ausentaba ms a menudo y durante perodos ms prolongados. En 168
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1944 estuvo en casa slo varias veces, y apenas abra la boca. La ltima vez que vi a mi padre yo tena unos ocho aos, fue durante los ltimos meses de la guerra. Vino a casa para llevarnos a mi madre, a mis hermanas y a m a un lugar seguro. Decidi trasladarnos a Obersalzberg para que pasramos all el ao posterior a la guerra. Recuerdo vagamente que l iba a venir con nosotros a Obersalzberg cuando una tarde aparecieron cuatro agentes de la Gestapo para volverse a llevar a mi padre. Eran rdenes de Hitler. Nunca le volv a ver. Nunca se reuni con nosotros en Obersalzberg. No tengo ni idea de lo que fue de l. Tovah, controlando su excitacin, pregunt: Recuerda la fecha en que se llevaron a su padre por ltima vez? La fecha exacta no, pero creo que fue en los ltimos das del mes de abril de 1945. La guerra termin aproximadamente una semana despus de aquello. Pero mi padre haba desaparecido sin dejar rastro y nunca ms omos hablar de l. Tovah inclin la cabeza comprensivamente. Todo encajaba a la perfeccin. Todo pareca formar una secuencia temporal lgica. Examin la expresin preocupada de Josef Mller y dej caer su siguiente pregunta: Cree usted posible que llevaran a su padre a ver a Hitler en su bnker, para que estuviera con l hasta el final? Josef Mller pareci sorprenderse y dijo: Mi padre y Adolf en el mismo bnker? No, no lo creo. No se habra explicado la presencia de dos Hitlers. Alguien los poda haber visto y haberlo descubierto. Qu intenta decirme? Tovah se irgui y contest: Intento decir, creo, que tal vez obligaron a su padre a pasar por Hitler y a matarse en su lugar, para que el autntico Hitler viviera y escapase. Aquella posibilidad paraliz las facciones de Mller hijo. Pues... no lo creo posible. No me lo puedo imaginar. Hay algunas personas que s se lo imaginan. Josef Mller intent recobrar la calma. Est usted diciendo que mi padre tuvo que pasar por Hitler y matarse, o bien le mataron, y luego le incineraron para engaar a los vencedores? Que fue una estratagema tramada por Hitler para poder sobrevivir l? Cree usted que es una posibilidad? Tovah dijo encogiendo los hombros: No lo s. Podra ser. No estoy en condiciones de demostrarlo todava. Josef Mller se levant agitado y dijo: Dudo que nunca pueda demostrarlo. He ledo bastante sobre el ltimo perodo de Hitler en el bnker. l estuvo all, bajo tierra, durante semanas, y nunca sali a la superficie. Si Manfred Mller baj al bnker pasando por Hitler, ste tendra que haber salido antes para poder volver despus. Y no creo que eso sucediera. Est usted seguro de que Hitler no abandon el bnker en esa ltima semana de su vida? O de que alguien no le vio regresar al 169
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bnker? La agitacin de Josef Mller iba en aumento. No estoy seguro, por supuesto. Los nicos que podan saberlo con seguridad seran los soldados de las SS o los policas que estuvieron apostados en el exterior del bnker en esos ltimos das, suponiendo que pudieran jurar haber visto a Hitler, o alguien parecido a l, entrar en el bnker hacia el final. Si puede usted encontrar a esa persona, tal vez pueda demostrar lo que ha imaginado, que Manfred Mller lleg al bnker mientras Hitler estaba an all y que Manfred Mller muri en lugar de Hitler. Si puede encontrarla... Tal vez pueda. Entonces quiz pueda descubrir, de una vez por todas, lo que le sucedi a Adolf Hitler, y... s, tambin lo que le sucedi a mi padre. Le deseo suerte. Una hora despus, de regreso al hotel Kempinski, Tovah Levine fue directamente a la segunda planta y puls el timbre de la puerta de Emily. Al cabo de unos segundos pudo entrar. Tema que estuvieras ya en la excavacin dijo Tovah, cogiendo aire. Estaba a punto de salir dijo Emily, abrochndose la gabardina. Se acerc inquieta a la ventana y mir con pesimismo la mojada calle . Mi equipo est ah fuera excavando. Creo que ya no llueve tanto. Quiz pare del todo. Se volvi para mirar a Tovah, que estaba de pie en medio de la sala. Pareces preocupada, Tovah. Por qu has venido? Necesito tu ayuda. Creo que podemos ayudarnos mutuamente. Podemos hablar un minuto? Claro que s. Sintate, por favor. Tovah se dej caer en el sof, y esper a que Emily se sentara. Apenas poda contenerse y dijo: Vengo de ver a Josef Mller. Emily no saba de quin le hablaba. A quin? Al hijo del doble de Hitler, Manfred Mller. El que pas por Hitler durante las Olimpiadas. Ah, claro! Tengo la cabeza en diez sitios a la vez. As que viste al hijo de Mller? Conseguiste algo? Qu le pas a su padre? Tovah narr los detalles de su conversacin con Josef Mller. Emily la escuchaba atentamente y de pronto dijo: Pero el hijo no sabe lo que le sucedi realmente a su padre? No, slo sabe que la Gestapo se lo llev durante lo que segn la historia fue la ltima semana de la vida de Hitler. Cuando Hitler estaba ya en el bnker. sa es la cuestin, Emily. Si el autntico Hitler estuvo all abajo todo el tiempo, sin salir ni regresar, y sin embargo se le vio entrar en el bnker, quiere decir que otro Hitler baj a reunirse con el Hitler autntico. De ser cierto esto, todas tus suposiciones seran posibles. Hizo una pausa teatral. Necesitamos a alguien que viese a Hitler 170
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entrar en el bnker. Un guardia de la SS apostado en la entrada del bnker podra saberlo. Una vez dijiste que conocas a uno. S, Ernst Vogel estaba all de guardia. Puedo ir a verle? pidi Tovah. Puedes llamar a Vogel por m? Emily, que se diriga ya hacia el telfono, contest: Llammosle ahora mismo y lo sabremos. Emily pas las hojas de su pequea agenda, comenzando por atrs e inmediatamente marc el nmero de Ernst Vogel. Cuando ste contest al aparato, Tovah se levant del sof para acercarse. Emily, despus de identificarse, formul la pregunta principal: Herr Vogel, se me ha presentado un pequeo problema relacionado con la duracin de la estancia de Hitler en el bnker del Fhrer antes de su muerte. Pens que usted podra resolverlo. Espero que s dijo Vogel. Por favor, hable ms alto. Emily subi el tono de voz. Segn la informacin que hemos reunido al menos de veinte testigos, Hitler se traslad de la vieja Cancillera al bnker del Fhrer, que era un lugar ms seguro, el 16 de enero de 1945. Aproximadamente en esa fecha, s convino Vogel. Sabemos tambin que el ltimo da que Hitler fue visto en el bnker con vida continu Emily fue el 30 de abril de 1945. Correcto. Muy bien. La pregunta es, cundo fue la ltima vez que vieron salir a Hitler del bnker para... por cualquier motivo, para dar un paseo, o lo que fuera, y le vieron regresar al bnker para siempre? Ah, sa es la pregunta. No es difcil de responder. Eva Braun sali a dar su ltimo paseo al exterior del bnker en el Tiergarten el 19 de abril. Pero era demasiado peligroso estar fuera y regres rpidamente para no volver a salir nunca. Le estoy preguntando por Adolf Hitler, Herr Vogel dijo Emily con impaciencia. Cundo fue la ltima vez que sali y cundo regres al interior del bnker? Segn nuestros mejores informadores, Hitler sali del bnker de noche para sacar a pasear a su perro Blondi, o para observar a Eva y a dos de sus secretarias practicar tiro al blanco con pistola el 10 de abril. Luego, el 20 de abril, Hitler atraves el tnel hasta el patio de honor de la nueva Cancillera para dejarse ver en una recepcin que celebraba su quincuagesimosexto cumpleaos, y las cmaras de los noticieros filmaron su aparicin. Acto seguido, emergi al exterior, al jardn situado junto al bnker del Fhrer para entregar las condecoraciones al herosmo a veinte hurfanos, miembros de las Juventudes Hitlerianas. Despus de aquello, baj al bnker para quedarse. Eso significa que permaneci en el bnker desde el 20 de abril en adelante, sin volver a salir nunca, durante diez das, hasta el momento de su muerte. O eso dicen al menos todos nuestros informadores, es correcto? Emily esper en tensin la respuesta afirmativa o negativa. Oy que Vogel deca tozudamente: Todos estn equivocados, todos sus informadores estn 171
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equivocados. Usted dice que la ltima vez que Hitler sali y regres fue el 20 de abril? Pues no, eso es totalmente incorrecto. Yo, yo mismo, vi al Fhrer regresar de un paseo por el exterior del bnker con una mujer joven, probablemente una de sus secretarias, aunque no pude ver la cara de ella, y entrar en el bnker el 28 de abril, muy avanzada la noche. Emily dirigi una entusiasta mirada a Tovah, que tena el odo pegado al receptor. Espere un minuto, Herr Vogel dijo Emily. Aunque todas mis dems fuentes de informacin dicen que nunca se vio salir a Hitler del bnker del Fhrer en los ltimos diez das de su vida, usted est dicindome ahora que emergi a la superficie y regres al bnker justamente dos das antes de su muerte. Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Yo estaba de guardia en el exterior aquel da. El propio Hitler regres de algn sitio, tal vez de dar un corto paseo, y baj hacia el bnker. Era muy tarde, y abajo casi todo el mundo estaba durmiendo. Me puse en posicin de firme golpeando los talones e hice el saludo al Fhrer. Me respondi distradamente con la mano y se meti dentro. Fue la ltima vez. Dos das antes de su muerte. Le vio salir para dar ese paseo? No, mi guardia comenz poco antes de que l regresara y entrara. No le vio salir, pero le vio regresar y entrar. Herr Vogel, est usted seguro de que era Adolf Hitler? Tan seguro como de que yo soy yo cuando me miro en el espejo. Era Adolf Hitler, crame, Frulein Ashcroft. Puedo demostrar que todo lo que he dicho es cierto. Apuntaba en un libro de registro todas las llegadas y salidas importantes del bnker del Fhrer, con la hora exacta de las idas y venidas. Si tiene alguna duda puedo ensearle el registro. Est guardado junto con mis libros especiales en el stano. Si me concede... pongamos dos horas, podr enserselo. Emily ya no tena ninguna duda, pero dijo: Gracias, Herr Vogel. Pasar por all dentro de dos horas. Emily colg el telfono con una ancha sonrisa en el rostro y cuando top con la mirada de Tovah le dijo: Ya sabes, Tovah, quin es la persona que Vogel vio entrar en el bnker dos das antes del final de Hitler, no? Manfred Mller y nadie ms dijo Tovah contenta. Aquella maana Rex Foster haba telefoneado a la prisin de Spandau y pidi hablar con el director norteamericano del mes. Le pusieron en comunicacin con el comandante George Elford, que hablaba con un acento tpico del Midwest. Despus de identificarse, Foster explic su caso. Albert Speer quiz se dej all uno de sus planos arquitectnicos, un plano que le haban prestado y que probablemente ense a Rudolf Hess antes de salir de la crcel en 1966. Quisiera encontrarlo. Lo necesito para un libro. 172
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Bueno, tenemos almacenados un montn de objetos que dejaron los prisioneros, es cierto. Su propietario legtimo, la persona que prest el plano a Speer, me ha dado autorizacin para buscarlo dijo Foster. Me refiero a Rudi Zeidler, que trabajaba como uno de los diez ayudantes de Speer. Puedo decirle que le llame... Ya lo ha hecho le interrumpi el comandante Elford. Me dej el mensaje de que le permitiera entrar. Tambin me gustara hablar con usted aadi Foster. Hay algo especial? S. Mejor ser contrselo personalmente. Bien, de acuerdo. Qu tal hoy a las once y media? Perfecto. All estar. Colg el telfono, y se dirigi al dormitorio, comentando en voz alta a Emily, que se estaba vistiendo: Me gustara saber algo ms sobre la prisin de Spandau. Slo s que los siete nazis importantes que escaparon a la pena de muerte en los Procesos de Nuremberg fueron enviados a Spandau, en Berln occidental, y que entraron a cumplir sus sentencias en julio de 1947. Odio ir tan poco informado por el mundo. No tienes por qu ir poco informado dijo Emily. Si quieres estudiar el tema de Spandau, ve a ver a mi amigo Peter Nitz en el Morgenpost. Y eso fue lo que hizo Foster. Nitz le recibi en su despacho editorial del edificio de Axel Springer Verlag, fue corriendo a la sala de archivos del peridico, situada detrs del vestbulo principal y volvi con una voluminosa carpeta de recortes para Foster. ste estuvo leyendo sin parar hasta que lleg el momento de acudir a su cita con el comandante George Elford en Spandau. Ahora, reclinado en el respaldo de un taxi, Foster pasaba por el sector britnico en las afueras de Berln occidental, donde estaba situada la ms extraa de todas las prisiones, la de Spandau. Mientras avanzaban, Foster repasaba lo que haba estudiado en los recortes de la carpeta dedicada a Spandau. Foster tena ya una ligera idea y se senta ms cmodo. Spandau era una vieja prisin construida en 1881. Los nazis la reclamaron, despus de subir al poder en 1933, y la bautizaron El Castillo Rojo. En seguida se convirti en el lugar de detencin de los prisioneros polticos del Reich, antes de mandarlos a los campos de concentracin. Haba sido originalmente una prisin con 132 celdas para 132 prisioneros, pero cuando los cuatro aliados se apoderaron de ella en 1947 para encarcelar a los siete criminales nazis de guerra, estaba atiborrada con 600 prisioneros. Los aliados los sacaron a todos, remodelaron el hmedo y malsano lugar, lo aseguraron con medidas extraordinarias, y luego encerraron a sus siete criminales de guerra. El control de Spandau haba sido desde el principio una operacin de las cuatro potencias. Una junta de cuatro directores de cada uno de los cuatro pases: Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia y la Unin Sovitica diriga la prisin y se reuna semanalmente. Haba 173
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carceleros permanentes representando las cuatro potencias dentro de la crcel. Los guardias del exterior que la protegan, treinta soldados de cada una de las potencias, cambiaban de turno mensualmente. El 18 de julio de 1947, los siete nazis condenados entraron en Spandau. Foster intent recordar sus nombres: Rudolf Hess, la mano derecha de Hitler; Albert Speer, su principal arquitecto y tambin ministro de armamento; Erich Raeder, el almirante nazi; Karl Dnitz, jefe de la armada nazi y dirigente de la Alemania derrotada durante la semana que sigui a la muerte de Hitler; Walther Funk, que dirigi el Reichsbank; Baldur von Schirach, lder de las Juventudes Hitlerianas; Constantin von Neurath, antiguo ministro de asuntos exteriores nazi. Raeder, Funk y Von Neurath obtuvieron la libertad condicional antes, a causa de su avanzada edad y sus cada vez ms numerosas enfermedades, record Foster. Dnitz haba cumplido su sentencia de diez aos y luego fue puesto en libertad. Speer y Von Schirach, tras cumplir sus sentencias de veinte aos, fueron puestos en libertad. All quedaba un solo prisionero, Rudolf Hess, cumpliendo cadena perpetua. Todo el montaje de las cuatro potencias se mantena en funcionamiento para vigilar a un impenitente nazi de noventa y un aos. El taxi de Foster avanzaba traqueteando por una calle estrecha y al poco rato se detuvo frente al nmero 23 de Wilhelmstrasse, en la prisin de Spandau. Foster pag al conductor, se ape del taxi y dio una vuelta despacio para examinar el escenario de su cita. Haba dejado de lloviznar, pero la prisin de ladrillo an reluca con la lluvia. El cuadrado recinto estaba rodeado por una alambrada y por un alto muro de ladrillos rojos. La slida puerta de entrada doble y la fachada de ladrillo tenan un aspecto medieval. Dentro del muro de ladrillos haba torres de control de cemento, vigiladas por soldados armados y equipados con focos gigantes. En la alambrada haba un letrero en alemn y en ingls que rezaba: ATENCIN - PELIGRO - NO ACERCARSE. LOS GUARDIAS TIENEN ORDEN DE DISPARAR. Foster poda distinguir la parte superior de lo que pareca una crcel de tres pisos, situada detrs de la caseta de centinelas de un piso. Foster, algo intimidado, cruz la acera hasta la puerta principal y puls el timbre. Se abri un postigo enrejado. Foster dio su nombre y dijo lo que le llevaba all. Al cabo de unos segundos la puerta se abri lentamente y Foster entr. Un guardin y dos soldados norteamericanos, uniformados de azul y con metralletas colgadas al hombro, le estaban esperando. Le pidieron que enseara algn documento de identidad. Mostr su pasaporte, le registraron rpidamente y le hicieron firmar. Finalmente le pasaron a un soldado que le acompaara a ver al comandante George Elford. Foster sigui al soldado a travs de un patio cerrado y entr en el edificio administrativo de la prisin. El soldado gir hacia la izquierda y seal diciendo: El despacho del director de la prisin, seor. Foster dio unos golpecitos en la puerta y una voz sorda le hizo 174
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pasar. El despacho del director era sencillo, sin adornos, y el comandante George Elford estaba de pie junto a una bolsa de golf apoyada contra la pared. Elford era un hombre en la cuarentena, nervudo y de rostro curtido. Dej caer su putter dentro de la bolsa, se acerc a Foster, le estrech la mano y le indic una silla de madera. Coloc otra silla de madera frente a Foster y se sent. Foster dijo sealando hacia la ventana: Estoy sorprendido de las medidas de seguridad que tienen aqu. Elford encogi los hombros, turbado, y dijo: No estoy convencido de que estn justificadas a estas alturas. Quiz lo estaban en 1947, cuando encerraron a aquellos siete nazis. Las cuatro potencias los metieron en esta vieja prisin para mantenerlos apartados de la poblacin alemana que podra verlos como mrtires. En aquellos tiempos haba amenazas de que alguno de los fanticos nazis que an rondaban sueltos podan intentar rescatarlos, y eso dur bastantes aos. Amenazas reales? Ya lo creo! Nuestro servicio de inteligencia aliado descubri un complot, creo que fue en 1955: el coronel nazi Otto Skorzeny pretenda rescatar a varios criminales de guerra. Era experto en ese tipo de cosas. Fue uno de los que rescat a Mussolini de nuestras tropas en Italia. Skorzeny quera mandar dos helicpteros al campo de ejercicios de la prisin cuando los prisioneros estuviesen ah fuera. Un grupo de fanticos nazis llegado con uno de los aparatos se ocupara de rechazar a los guardias de Spandau, mientras el otro deba coger a los prisioneros y llevrselos. Afortunadamente, este complot se descubri, y a raz de aquello aumentaron nuestras medidas de seguridad. El intento de rescate nunca se lleg a realizar. Pero el peligro ha continuado. Todava en 1981 atraparon a cinco incurables nazis en Karlsruhe escondiendo un alijo de explosivos que les permitira entrar en Spandau y sacar a Hess. Los cinco fueron detenidos. Debe de ser ms fcil la vigilancia ahora, en 1985, cuando slo queda Hess en este enorme espacio. S, el ayudante del Fhrer, un Hess de noventa y un aos. Ahora no vale para nada. nicamente como un buen smbolo vivo para las bandas neonazis. Veo, pues, que su principal inters en la prisin de Spandau es Rudolf Hess. No el propio Hess, como usted sabe Foster. Lo que busco es el plano desaparecido de un bnker, que quizs l tuvo en su poder. Le promet explicrselo todo, y as lo har lo ms brevemente posible. Espero que despus pueda ayudarme. El comandante Elford mordisqueaba la punta de su puro mientras intentaba encenderlo. Adelante, le escucho dijo. Foster explic rpidamente al oficial norteamericano quin era l, le habl del proyecto de su libro y del plano que faltaba. Luego continu Foster Zeidler record haber prestado la coleccin entera de los siete planos a Speer, mientras Speer estaba 175
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an aqu, en Spandau, cumpliendo su sentencia. Al parecer, Speer segua interesado en la arquitectura y quera escribir algo sobre su obra. Es cierto confirm el comandante Elford, Speer fue el nico prisionero que conserv intacta su salud mental, porque dedicaba su tiempo libre a leer y a escribir sobre arquitectura. Bien dijo Foster, cuando Speer termin el ltimo ao de sentencia, debi de llevarse los planos de la prisin con el resto de sus pertenencias. De hecho, devolvi todos los planos de bnkers a Zeidler, o eso pensaba l al menos. En realidad, le devolvi solamente seis. Y pensamos que tal vez se haba dejado olvidado aqu, en Spandau, el plano del sptimo bnker. Por qu? Zeidler supone que fue un descuido. l imagina que cuando Speer intent identificar la localizacin de cada bnker, tuvo problemas en situar el sptimo. As que mientras estaba an aqu se lo dej prestado a Hess, con la esperanza de que el viejo ayudante del Fhrer pudiera recordar las intenciones de Hitler para ese bnker, dnde lo haba querido construir o dnde lo construy realmente. Supongo que Hess fue incapaz de ayudarle. Supone usted correctamente. El cerebro de Hess se encall hace mucho, mucho tiempo. De todos modos, Speer nunca le pidi a Hess que le devolviese el plano. Foster se detuvo . Zeidler cree que todava puede estar entre los objetos de Hess. l espera que yo pueda recuperarlo, para mi libro y para sus propios archivos. Qu opina usted? El comandante Elford exhal una nube de humo y luego apag su puro en un cenicero de bronce. Si est aqu, puede quedarse con l. Poco nos importan a nosotros los viejos planos. Dnde buscamos? En la celda de Hess? No, por Dios, su celda est desnuda como la teta de una estripts. Slo hay un catre, una silla, una mesa, un televisor y algunas prendas de ropa. Hace una dcada sacamos los objetos ms innecesarios. El comandante Elford se levant. De estar en algn sitio ha de ser en la biblioteca de la prisin. Vamos a echar una ojeada. Dejaron el despacho del director de la prisin, y pasaron frente a la habitacin del jefe de guardias y la enfermera. All enfrente est el bloque de celdas anunci Elford y tambin la biblioteca. Recorrieron el pasillo hasta llegar a una celda convertida en biblioteca que albergaba los libros de los prisioneros y entraron en ella. Elford seal con un gesto las estanteras. A los criminales de guerra se les permita sacar cuatro libros a la vez: una Biblia, un segundo libro religioso, un diccionario y una novela no poltica. A veces se les permita leer libros de historia, pero ninguno militar. Una vez, por error, corra por aqu una historia de la guerra ruso- japonesa de 1901. En esa guerra los japoneses 176
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sacudieron a los rusos. Cuando les toc a los rusos su mes de guardia encontraron el libro y lo tiraron. De todos modos, bajo la mesa, en esas tres cajas de cartn, es donde guardamos las cosas de los prisioneros. Apenas hay nada de los seis que ya salieron. Casi todo eso de ah pertenece a Rudolf Hess. El comandante Elford se arrodill y sac arrastrando las tres cajas de cartn de debajo de la mesa. Haba una variada serie de objetos dentro de ellas. Elford comenz a vaciar la primera. La mayora son restos de la coleccin del espacio exterior de Hess dijo Elford. Se convirti en un aficionado despus de ver por la televisin el lanzamiento de un cohete a la Luna. Nos pidi que escribiramos a la NASA de Texas para que le enviaran material de lectura sobre el tema, y todos esos panfletos y folletos los mand la NASA para Hess. Tambin le mandaron cuatro carteles en color de la Luna y fotografas tomadas desde la Luna. An estn en las paredes de la celda doble de Hess. Bueno, en esta primera caja no hay nada. Foster ayud al comandante a llenarla otra vez, y luego empezaron con la segunda. sta pareca contener ropas de vestir. Elford sac un par de zapatos de lona con suelas de madera, que, al principio, los prisioneros estuvieron obligados a llevar. Le voy a contar algo cmico dijo Elford examinando los desgastados zapatos: Albert Speer los dise para los presos de los campos de concentracin, cuando los nazis estaban en el poder. Luego l tuvo que llevarlos en Spandau y un da de ejercicios tuvo que correr con ellos puestos. Despus de haber corrido un buen rato, Speer se quejaba y deca: Si hubiera sabido que un da me obligaran a llevarlos, les habra aadido un poquito de cuero. Foster sac una gastada gorra azul, una sucia chaqueta azul y un par de pantalones de la caja. Y esto? pregunt Foster. El uniforme carcelario que llevaban al principio todos los criminales de guerra. se era el de Hess. Foster estaba sacando de la caja una especie de uniforme militar de cuero y pregunt: Qu es esto? Un verdadero objeto histrico dijo Elford. Hess quera que lo guardsemos. Es el uniforme de teniente coronel de la Luftwaffe que Hess visti cuando vol de Alemania a Escocia en mayo de 1941. Fue hasta all para intentar conseguir la paz con Inglaterra. Supongo que porque saba ya que Hitler se enemistara con la Unin Sovitica y la atacara, y l confiaba en arreglar las cosas para que Hitler slo tuviera que luchar contra un frente. Elford examin el interior de la caja de cartn. No parece que haya ningn rollo de arquitectura aqu dentro. Y aquel papel doblado del fondo? pregunt Foster. El comandante Elford lo cogi y lo desdobl cuidadosamente. Cuando estuvo parcialmente abierto, pudo verse un plano de arquitectura, firmado sin duda por Rudi Zeidler. El sptimo bnker dijo Elford. Supongo que es esto lo que 177
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quiere. Es exactamente lo que quiero asinti Foster. Elford se puso en pie con un gruido. Vamos a llevarlo a mi despacho y lo extenderemos del todo. All podr verlo bien. Despus de volver a meter a empujones las cajas de cartn bajo la mesa de la biblioteca, volvieron rpidamente al despacho del director de la prisin. Elford extendi el plano sobre su escritorio. Foster estaba a su lado y ambos lo examinaron. Ni rastro de su identificacin por ninguna parte dijo Foster. No, ni una palabra afirm Elford. Qu extrao! exclam Foster perplejo. En los otros seis se especifica su localizacin. Pero en ste nada. Est seguro de que es un bnker subterrneo? De eso no cabe duda. Lo indica la posicin de los generadores y ventiladores para entrada y salida de oxgeno. Es uno de los bnkers adaptados para cuartel general subterrneo de Hitler, el que faltaba. Es condenadamente grande, muy grande. Pero, dnde lo construy, suponiendo que lo construyera alguna vez? Imagino que era un secreto absoluto dijo Elford, volviendo a doblar el plano, tendindoselo a Foster. Supongo que Speer lo estudi, no pudo entenderlo y se dirigi a Hess, esperando que ste lo reconocera, tal como ha sugerido usted. Puedo asegurarle que ya en aquel momento Hess recordaba muy poco. Cuando liberaron a Speer, probablemente se olvid de pedrselo a Hess. Bueno, ahora ya lo tiene. Supongo que su nica esperanza es volver a enserselo a Rudi Zeidler. Quizs l recuerde ms. Quiz dijo Foster. S, Zeidler va a ser mi prxima escala. Gracias por todo, comandante. Gracias por qu? dijo Elford. De todos modos, confo que no se obsesione demasiado con el sptimo, joven dijo enfticamente Elford. Cuando Rudi Zeidler abri la puerta principal y le hizo pasar, Foster levant el plano doblado, y lo agit triunfalmente. El bnker nmero siete anunci, lo encontr. Buen trabajo dijo Zeidler satisfecho. Mientras conduca a Foster al interior de la casa pregunt: Dnde? En Spandau? Tal como usted sospechaba dijo Foster. Me gustara que ahora le echara una ojeada. Desde luego acept Zeidler, abotonndose la rebeca gris que vesta con unos frescos pantalones de lino blanco y viejas zapatillas de tenis. Vayamos a mi estudio. Mientras caminaban hacia la casa, Zeidler le pregunt cmo haba encontrado el plano que faltaba. Foster le cont los detalles de su encuentro con el comandante George Elford en Spandau y cmo haban encontrado el plano enterrado entre las pertenencias de Hess. En el interior del estudio, el arquitecto alemn encendi los 178
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fluorescentes, y ambos fueron hasta la mesa ms cercana. Zeidler cogi el plano que llevaba Foster, lo despleg y lo coloc sobre la mesa. Lo examin cuidadosamente, luego frunciendo el entrecejo lo levant y lo mir por detrs para ver si haba algo escrito all. Al final, Zeidler volvi a doblar el plano moviendo negativamente la cabeza y se lo dio a Foster. Tiene razn dijo el alemn. No aparece la indicacin del lugar por ninguna parte. Foster examin su expresin. Pero el propio dibujo... no le suena a nada? S, pero muy vagamente dijo Zeidler. Desde luego el plano es mo, eso es cierto. No hay duda. Lo dibuj y firm personalmente. Generalmente cuando realizaba estos diseos para Hitler, l me haca imprimir en ellos el lugar donde iba a construirse el bnker. Es evidente que en este caso no lo hizo. Como si quisiera reafirmarse, Zeidler repiti. No, no lo hizo. En ste no. Me pregunto por qu. No puedo recordarlo. Tal vez Hitler no tena an claro dnde debera construir este bnker propuso Foster. O quiz lo saba, pero no quera que usted ni nadie ms supiera su localizacin. Zeidler segua desconcertado. Podra ser. Sin embargo, todos los dems bnkers que hice para Hitler tambin eran secretos y yo conoca la localizacin de cada uno. Pero no de este sptimo bnker. Al parecer olvid decrmelo, o... no quiso hacerlo. Bueno, lo que me resulta inslito dijo Foster es preparar el diseo de una edificacin sin tener idea de dnde va a construirse. No es tan raro como usted cree dijo Zeidler. Por una parte yo saba que estaba diseando algo que iba a ser subterrneo, como todos los dems que hice. Por otra, a menudo reciba rdenes concretas de Hitler sobre las dimensiones y las habitaciones que deseaba y dems. En eso era bastante bueno. Recuerde la experiencia que tena como artista. No hay duda, para este nmero siete me dijo que quera un bnker enorme y me especific en qu tipo de suelo habra que trabajar. Yo creo que l saba desde el principio en qu lugar de Alemania situara su construccin. Si no me lo dijo a m, puede estar seguro de que no se lo dijo a nadie. Lo que tena en la cabeza muri con l en 1945. No sabe usted realmente dijo Foster si Hitler utiliz su diseo para construir finalmente el bnker? No. No s si lleg a construirse alguna vez. Los nicos que podran saber si se construy seran los obreros esclavos que trabajaron en l. Quiere decir que todos los bnkers subterrneos que usted dise y que finalmente se edificaron fueron construidos por trabajadores esclavos? Por judos, checos, gitanos, polacos y ucranianos capturados? Zeidler dud antes de responder. Bueno, quiz no todos fueron construidos por trabajadores esclavos. Sabemos con seguridad que por lo menos el bnker del 179
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Fhrer fue edificado por una vieja empresa constructora alemana. Sin embargo, me atrevera a decir que la mayora de los dems cuarteles generales subterrneos, debido a la escasez de mano de obra, fueron excavados y construidos por trabajadores esclavos. Y est usted sugiriendo que uno de aquellos trabajadores podra recordar haber excavado este bnker, en caso de que se hubiese hecho, y que podra decirme dnde encontrarlo? Zeidler neg enrgicamente con la cabeza: No, no, no se lo propongo como una posibilidad a considerar, seor Foster, simplemente porque ya no queda ningn obrero esclavo. Hitler los hizo exterminar a todos cuando hubieron terminado su trabajo. No quera que ninguno anduviera por ah revelando dnde estaban situados sus bnkers secretos. Cuando los obreros esclavos terminaban una obra, se los recompensaba con un viaje a Dachau, o a Auschwitz, o a alguna otra cmara de gas. Por lo tanto, me temo que el pie de fotografa del sptimo bnker de su libro tendr que constar como desconocido. A no ser dijo Foster lentamente que yo pueda encontrar a unos cuantos trabajadores forzados supervivientes de la guerra que sean capaces de reconocer este plano. S, claro acept Zeidler. Podra comenzar su caza practicando la bsqueda de una aguja en un pajar. Cuando Irwin Plamp detuvo su Mercedes frente al sucio edificio de cinco plantas de Dahlmannstrasse donde Ernst Vogel tena su piso y su negocio de libros por encargo, Tovah Levine sali del coche delante de Emily. Tovah se apresur hacia el edificio del librero; estaba ansiosa por obtener la confirmacin definitiva de Vogel sobre la entrada de un segundo Hitler en el bnker del Fhrer dos das antes del final. Durante casi dos horas Tovah haba esperado impacientemente en la suite de Emily a que llegara el momento de visitar a Vogel. Mientras tanto, Emily haba puesto a Tovah al corriente sobre los antecedentes de Vogel. Luego haba examinado las notas de investigacin que Emily le haba enseado, en donde todos los testigos coincidan en que Hitler no haba abandonado ni regresado al bnker del Fhrer durante los supuestos ltimos veinte das de su vida. Sin embargo, todos esos informes haban sido rebatidos por el nico guardia que realmente haba visto entrar a Hitler dos das antes de su anunciada muerte. Tovah y Emily haban coincidido una y otra vez en la existencia de un doble de Hitler en el bnker, que se haba suicidado en su lugar mientras que el autntico Hitler haba sobrevivido y escapado. Ahora, con Emily detrs, Tovah entr apresuradamente en el edificio intentando encontrar el apartamento de Vogel. Emily seal la escalera y dijo: Est en el piso de arriba, la primera puerta a la izquierda del rellano. Creo que llegamos justo a tiempo. Tovah dej que Emily la guiara. Al llegar al rellano de la escalera 180
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ambas giraron a la izquierda, entrando en un pasillo, y se detuvieron frente a la primera puerta marrn, algo desconchada, que necesitaba una capa de pintura. A un lado haba un timbre, Emily lo puls y esper a que la puerta se abriera. Como no se abra, Emily volvi a pulsar el timbre. Tampoco esta vez hubo respuesta. Tovah, como para asegurarse de que haba llamado correctamente, puls ella misma el timbre. Llam tres o cuatro veces, pero tampoco hubo suerte. Tal vez est cortada la luz dijo Tovah. Puede ser convino Emily. Entonces llamemos con el viejo sistema. Emily comenz a golpear la puerta, Tovah hizo lo mismo y las dos a la vez golpearon con fuerza. La nica respuesta lleg de debajo de la escalera. Una rolliza anciana suba lentamente los escalones. Qu es esto? Qu pasa aqu? pregunt jadeante cuando lleg arriba. Estn armando mucho barullo. Yo soy Frau Lecki, la patrona. Quines son ustedes? Somos clientas del seor Vogel respondi Emily con calma. Estbamos citadas para verle hace cinco minutos. Iba a ensearnos un libro importante y aadi sealando la puerta: Pero no contesta. Frau Lecki se mostr inmediatamente comprensiva: Ach, Vogel, ya conocen a Vogel. La mitad de las veces no contesta porque no oye bien, y cuando se quita el aparato, no oye nada. La patrona hurg en el bolsillo de su delantal en busca de un aro con llaves. Si Vogel dijo que las esperaba aqu, estar dentro. Lo nico que debe pasar, estoy segura, es que no lleva el aparato del odo. Voy a entrar a decirle que tiene visita. Frau Lecki introdujo una llave maestra en el hueco de la cerradura, abri la puerta y la empuj. Entr pisando fuerte, lleg hasta la habitacin y profiri un gruido de triunfo. Lo que yo deca. Est en su balancn sin el aparato del odo y parece dormido. Hizo seas a Emily y a Tovah. Pasen mientras le despierto. En cuanto Tovah entr en la salita de estar, husme algo y arrug la nariz. Qu mal huele! susurr a Emily. Qu puede ser? Pero Emily estaba observando a Ernst Vogel, reclinado en su balancn, con los ojos fuertemente cerrados. Tovah sigui su mirada y se detuvo en la apergaminada figura desplomada sobre el balancn, sus mejillas hundidas eran casi blancas y sus labios azulados. Parece que est enfermo musit Emily. Frau Lecki estaba sacudiendo a Vogel por el hombro. Levntate, Ernst. Tienes aqu unas clientas. Los ojos de Vogel no se abrieron. En cambio su cabeza cay hacia adelante, y cuando la patrona apart su mano, l se desliz hacia un lado dando contra el brazo del balancn. Me parece que est muerto dijo Tovah en voz baja. Emily se precipit hacia adelante y puso una rodilla en el suelo 181
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frente a Vogel. Agarr su flccido brazo y busc el pulso. Despus de un rato, sacudi la cabeza y se puso en pie tambaleando. Qu horrible! dijo Emily con voz entrecortada. Cerr los ojos y volvi a sacudir la cabeza. Est muerto, no hay duda. Qu terrible! Obligndose a abrir los ojos, los detuvo en la figura desplomada sobre el balancn. Creo que lo que t has olido, Tovah, es cianuro potsico. Pero si hace un par de horas se encontraba bien se quej Tovah. Pues ya no dijo Emily. El pobre hombre se tom el veneno o le hicieron tomrselo. El cianuro le mat instantneamente. La patrona comenzaba a comprender y de pronto se llev la mano a la boca para ahogar un sollozo. No!, no puede estar muerto! Es imposible. Estaba de lo ms vivo. Nunca se habra matado. Pero lo ha hecho, lo ha hecho... Tal vez con un poco de ayuda murmur Tovah. Pero slo Emily la oy. Frau Lecki estaba ya en el telfono. Esto es terrible, terrible! Debo llamar a la polica. Al coger el telfono vio que el hilo colgaba suelto. Est cortado. Ser mejor que llame desde mi habitacin. Se dio media vuelta y sali corriendo por la puerta. Emily apart la mirada de Vogel y se fij en una caja de almacn situada sobre una repisa junto al balancn. Esa caja dijo tiene algo escrito a lpiz por este lado. Dice Registros del Bnker. Estaba preparado para cuando llegramos. Tovah se acerc a la caja. Es el correspondiente al 28 de abril de 1945, en el que anot el regreso de Hitler al bnker del Fhrer. Tovah empez a revisar los libros de registro, mirando la fecha de las cubiertas. Date prisa grit Emily. No queremos que la polica nos encuentre aqu. Luego aadi: No creo que lo encuentres, Tovah. Despus de medio minuto ms, Tovah se dio la vuelta. Mir a Emily frunciendo el entrecejo: Tienes razn. Es el nico que falta. Emily cogi a Tovah por el brazo. Han actuado rpidamente. Alguien escuch nuestra conversacin telefnica con Vogel y se enter de qu pretenda ensearnos... Pero, cmo? Emily se qued un momento callada y luego dijo: No lo s. Posiblemente mi telfono est intervenido. La cuestin es que alguien se nos adelant y Vogel le abri inocentemente. El tipo puso a Vogel una pistola en la sien, le oblig a tomarse una cpsula de cianuro, luego se hizo con el libro de registros y se fue en seguida. Tovah dej que Emily la empujara hacia la puerta. Ahora tenemos que marcharnos nosotras insisti Emily. Pero no podemos irnos. Qu pasa con la polica? Le han asesinado. 182
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Tambin a mi padre. Ahora estoy segura. Dnde estaba la polica entonces? Vmonos. No podemos hacer nada aqu. Quiz tengas razn. No podemos permitir que nos mezclen en esto. Nadie sabe que hemos estado aqu. Emily la mir y dijo: Aparte del asesino, claro. Pasaron de prisa frente al apartamento de la patrona y corrieron hacia la calle. Cuando llegaron al Mercedes que las esperaba, Tovah pregunt: Qu supone esto para nuestro caso? Vogel jur haber visto a Hitler regresar de un paseo, cuando realmente nunca sali a dar ese paseo. Estbamos de acuerdo en que el Hitler que vio era un segundo Hitler, un doble, Manfred Mller. Ahora no tenemos ni a Vogel ni al libro de registros. No necesitamos a Vogel ni su libro de registros. Hace dos horas tenamos a Vogel y nos dijo ya todo lo que queramos saber. Nos estamos acercando mucho a la verdad. Tovah, mucho. Aunque me sienta medio enferma, tengo que volver a mi excavacin. Dnde quieres que te deje? En el Kempinski, por favor. Cuando se detuvieron frente al hotel, Tovah abri la puerta de atrs para salir. Mir a Emily una vez ms y dijo: Espero que tengas razn, Emily, y que estemos ms cerca de la verdad. Daremos con ella prometi Emily, suponiendo que no nos atrape alguien a nosotros primero. Despus de todo esto, vete a descansar un rato. Hasta luego. Tovah, detenida en la curva, mientras miraba alejarse el Mercedes saba que iba a estar demasiado ocupada para descansar. Estaban muy cerca de la verdad. Era el momento de que Tovah informara a sus superiores. Era el momento para establecer contacto con Chaim Golding y los dems agentes de inteligencia de la rama del Mossad en Berln y ponerlos al corriente. Alguien iba a por ellos, pero les faltaba encontrar y castigar a la pieza mayor de todas. Estaban dentro de la vigiladsima zona fronteriza de Berln oriental, en el interior del Muro, y Plamp conduca con cuidado por el camino de tierra, en direccin al montculo del bnker del Fhrer. Emily estaba rgidamente sentada en el asiento de atrs, sujetando an la tarjeta rosa que le haba permitido entrar en la zona de seguridad. Intent distraerse de sus preocupaciones contando los postes de cemento con la valla de cadenas que recorra la carretera y la encerraba. Pero no poda dejar de pensar en aquello que ocupaba un lugar primordial en su mente. Los resultados de las excavaciones iniciales. Le haban dado una semana para descubrir las pruebas de la muerte o la supervivencia de Hitler, y aqul era el final del segundo da de excavacin. Estaba segura de que Andrew Oberstadt y sus tres trabajadores habran desenterrado ya la somera fosa y el crter de 183
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bomba cercano. La primera fase estara entonces terminada y se preguntaba qu habra resultado de la excavacin. Emily, mirando hacia su izquierda, poda ver la giba que formaba el montculo de hierbajos y cascotes cubriendo el viejo bnker del Fhrer. Detrs del montculo asomaba una parte de la camioneta Toyota de Oberstadt. Sus tres hombres no estaban a la vista, pero Emily le vio en seguida venir desde la parte frontal del bnker con una pala en la mano. Se detuvo, hundi la punta de la pala en la tierra y se apoy en el mango esperando su llegada. Plamp haba desviado bruscamente el Mercedes de la carretera y se encaminaba dando sacudidas hacia el bnker, por el terreno irregular. Detuvo el vehculo a unos cinco metros de Oberstadt, apag el motor y dej el volante para dar la vuelta al coche y ayudar a Emily a salir de detrs. Gracias dijo al chfer. Se quit la gabardina, se ajust el cinturn de su mono azul, clav los tacones de sus botas en la empapada hierba y se dirigi dando grandes zancadas hacia Oberstadt. Siento haber llegado tarde dijo, pero pens que no me necesitarais hasta que no hubierais terminado de excavar en los dos puntos. No te necesitbamos. Ahora quiz s. Habis terminado de excavar la fosa y el crter de bomba? pregunt Emily ansiosamente. Cubrimos la zona con plstico, para poder terminar los dos puntos cuando dejara de llover. Y qu...? No ha habido suerte confes tristemente Oberstadt. Encontramos tres pequeas reliquias, pero nada de lo que buscabas. Ningn camafeo con el retrato de Federico el Grande? Ningn trozo de mandbula con un puente dental pegado? Nada dijo Oberstadt. Si haba alguno en 1945 quiz los rusos se lo llevaron. Posiblemente nunca estuvieron donde excavamos. Quieres ver lo que encontramos? Ser mejor dijo Emily. Oberstadt dej su pala plantada en el suelo y comenz a rodear la parte trasera del montculo, con Emily pisndole los talones, e intentando mantener el equilibrio sobre la mojada hierba. En el extremo del montculo, Emily vio el camin, y a los tres trabajadores llenos de tierra, agrupados en torno al parachoques frontal, tomando caf caliente de sus termos. La saludaron con la mano y ella les devolvi el saludo. Oberstadt llev a Emily a una pequea toalla amarilla extendida sobre una roca plana, cerca de la profunda zanja que haba sido en una ocasin la somera fosa. Aqu est todo lo que encontramos en los dos sitios dijo Oberstadt. Levant de la toalla el primero de los tres objetos. Un hueso suelto. Creo que perteneci a un perro. Muy posible dijo Emily. Enterraron en esta zona los perros de Hitler despus de matarlos. 184
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Luego esto dijo Oberstadt, ensendole un grumo mojado que poda haber sido un fajo de papel. Qu es esto? pregunt Emily. Imagino que debi de ser un pequeo cuaderno de notas con unas cuantas pginas escritas dentro. Pero est completamente podrido por los aos de humedad. Emily asinti: Esto tambin encaja. Arrojaron los cuadernos y documentos de Goebbels en la fosa y posiblemente los quemaron. Bueno, nadie lo sabr nunca. Oberstadt se inclin sobre la toalla y con tiento cogi un jirn de ropa calcinado. Y finalmente esto. No parece que sea nada. Pues es algo dijo Oberstadt, algo que est grabado con unas iniciales que pude leer, aunque con dificultad. Mira las dos iniciales las seal. Las descifras? Son E. B. Eva Braun susurr Emily. La realidad del pasado la hizo parpadear. Debi de ser un trozo de uno de sus pauelos o de otra prenda. Seguimos la pista correcta, seguro. No te indica eso que fueron Eva Braun y Hitler los que incineraron aqu? No necesariamente. Podan haber puesto esta tela con las iniciales, fuera lo que fuese, en la persona que fue incinerada. Ahora bien, si hubierais encontrado aquel puente dental o el camafeo... Pero no los encontramos, siento decirlo. No, Andrew, no te equivoques, no es nada malo. El puente o el camafeo podan haber demostrado que realmente era Hitler quien fue enterrado aqu, y menos probablemente un impostor. Como no desenterrasteis ninguno de los dos objetos, no hay ninguna prueba fehaciente de que fue Hitler a quien incineraron. De momento, todo va bien, Andrew. Se dio media vuelta y contempl el enorme montculo de tierra, hierbajos y escombros. Debemos buscar an en otro sitio vacil un momento, en el ltimo dormitorio y sala de estar de Hitler, para saber si el camafeo o el puente se dejaron all para que los utilizara el doble, pero quedaron olvidados con las prisas del entierro. Si no estn ninguno de los dos, es seal de que Hitler escap llevndoselos. Oberstadt, examinando el enorme montculo, neg con la cabeza y dijo: Aunque eso pueda demostrar algo, cmo llegamos all abajo? Excavando directamente desde arriba dijo Emily. Imposible dijo Oberstadt. Sabes cunto tendramos que excavar? Mir fijamente la cima del montculo. Calculo que hay seis metros desde la cima hasta el nivel del suelo. Adems, creo que me dijiste que los alojamientos de Hitler estaban a dieciocho metros bajo el nivel del suelo, y cubiertos con tres metros de cemento, sin contar con los obstculos, en cinco das, que es cuando termina tu permiso. Aunque los rusos hayan aplastado el cemento, no podremos hacerlo con un pico y una pala. 185
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Qu te parece si utilizis equipo pesado? Pens en traer un tractor y una excavadora para acelerar la excavacin de las zonas ms extensas alrededor de los dos puntos que ya hemos trabajado. Cuando vinimos esta maana pregunt al jefe de los oficiales de Alemania oriental sobre esta posibilidad. Dijo que absolutamente verboten. Prohibido. Emily se mordi los labios, tena la mirada fija en el implacable montculo. Tiene que haber alguna forma... Chasque los dedos. Ya s. Supongamos que excavis en la parte frontal, a nivel del suelo, dentro del nivel superior del bnker del Fhrer. Eso os ahorrara seis metros de excavacin. Incluso as... dijo Oberstadt frunciendo el entrecejo. Si excavamos un tnel dentro del nivel superior, tendremos que reforzar todo el paso para que la tierra no se derrumbe encima nuestro. Y te imaginas que ya no existe el nivel superior, te imaginas que los soviticos lo destruyeran con sus excavadoras? Necesitaramos excavar ms, durante ms tiempo. Pero el nivel inferior, donde Hitler viva, quizs est intacto. Fue construido para resistirlo casi todo. No hay alguna manera, utilizando el atajo que te propongo, de llegar hasta all? No lo s dijo Oberstadt examinando el montculo. Tal vez si pudiera doblar el tamao de mi equipo diurno, y adems disponer de un segundo turno que siguiera trabajando de noche, podramos resolver cmo llegar al fondo. Qu puedo hacer para ello? insisti Emily. Primero garantizarme fondos para aumentar mi equipo diurno y para contratar el turno de noche. Garantizados. Segundo, llamar a tu hombre en Berln oriental y obtener permiso para que excavemos no slo maana y tarde, sino tambin por la noche. Te garantizar el permiso. Pensaba llamarle de todos modos para que extendiera un pase al seor Foster. Podra ser til. No te preocupes, te conseguir el permiso para excavar la jornada completa. Finalmente, djame ir a ver a mi hombre en Berln occidental. Tu hombre en Berln occidental? Oberstadt sonri y dijo: Mi padre, Leo Oberstadt, el fundador de nuestra empresa. Ahora est imposibilitado y retirado, pero es un experto en la construccin de bnkers y necesitar su consejo. Qu quieres decir... con que es un experto? Supervis la construccin de al menos media docena de bnkers nazis. Mi padre, Leo, tena una pequea empresa constructora en Berln antes de que estallara la guerra. Fue detenido porque era medio judo. En su juventud era tan fornido como yo ahora, as que los nazis le obligaron a ser un trabajador esclavo junto con otros judos. Luego supieron que Leo haba sido ingeniero civil y constructor, y le ascendieron a capataz para que supervisara a sus 186
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compaeros, los trabajadores forzados. Antes de terminar la guerra lo mandaron a l y a su equipo de esclavos, a Dachau, Belsen, Buchenwald, pero mi padre se escap y sobrevivi. Nadie en Alemania sabe ms sobre bnkers que Leo Oberstadt. As que quiero volver a hablar con l esta noche, revisar el diseo del bnker del Fhrer y luego que me diga cmo actuar. Y entonces seguirs adelante? En cuanto consigas el permiso para que trabaje un segundo turno. Consguemelo, y te llevar al hogar, dulce hogar de Adolf Hitler. Aquella noche, en su cama, Emily y Foster intentaron hacer el amor. Era evidente que ninguno de los dos estaba de humor para ello, y al cabo de unos minutos renunciaron, y Foster se tumb junto a Emily abrazndola. Durante la cena haban celebrado el resultado de las llamadas telefnicas intercambiadas entre Emily y el profesor Blaubach: finalmente haban conseguido el permiso para excavar de noche. Tambin intentaron celebrar una vez ms su deseo del uno hacia el otro. Pero la pasin no apareci. Foster pregunt agarrndola con fuerza: Qu te pasa, Emily? Qu te preocupa? Ernst Vogel dijo en voz muy baja. Su cuerpo muerto yaciendo all en el balancn. No puedo apartarlo de mi pensamiento. No puedo evitar sentirme responsable. Foster acarici su mejilla. T no eres responsable. Siento que ocurriera y que t lo vieras. Tal vez lo mejor que puedes hacer es dormir un poco.
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Rex Foster no tuvo ningn problema en encontrar el camino a su destino una vez dentro del barrio de Weinmeister Hhe, de Berln occidental. Pudo seguir las meticulosas indicaciones que le haba sealado el conserje del Kempinski, consultando el plano de la ciudad extendido sobre el asiento del acompaante de su Audi alquilado. Unos cuantos giros ms y lleg a una calle residencial llamada Gotenweg donde viva el viejo Oberstadt. Foster encontr la direccin de la casa que buscaba en el centro de una manzana, y aparc delante. Vio que se trataba de un pequeo bungalow de estuco blanco y tejas. Estaba cercado por una valla de madera, desgastada por la intemperie, que protega el modesto csped y dos pinos que sobresalan del porche. Aqulla era la residencia de Leo Oberstadt, antiguo trabajador esclavo de los nazis. El reloj del salpicadero del Audi indic a Foster que llegaba a su cita con diez minutos de anticipacin, as que se reclin en el coche para fumarse tranquilamente una pipa y repasar los acontecimientos de la maana. Se haba despertado esa maana al sentir los movimientos y la suavidad del cuerpo de Emily contra su cuerpo. Not los labios de Emily sobre su mejilla y luego sobre su boca, y la oy susurrar: Rex, ests despierto? Te he echado de menos. Ech de menos tenerte anoche. Parece que haya pasado un milln de aos. Es que ha pasado un milln de aos. Te amo, Rex. La haba cogido en sus brazos, abrazndola, cubrindola de besos, deseando consumirla. Poco a poco los jadeos de Emily se haban convertido en un gemido ronco. Haban hecho el amor, tierna, dulce, lentamente, hasta que el fuego se apoder de ambos y creci en intensidad, devorndolos y consumindolos a los dos. Haba sido maravilloso, como una vuelta a la casa muy deseada, y Foster supo que acariciara el recuerdo de aquella unin para siempre. Cuando terminaron de hacer el amor, no le sorprendi que su piel y la de Emily estuvieran hmedas por el sudor del placer.
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S, estara bien dormir dijo bostezando. Emily ech la manta sobre los dos, apag la lmpara de la mesita y se tumb de espaldas sobre la almohada. En la oscuridad poda adivinar el perfil de Foster, y volvi a estrecharse contra su cuerpo. Rex dijo somnolienta, esta noche tampoco t estabas en forma. Tambin te preocupa algo. Medio dormido, le resumi su visita al comandante Elford en la prisin de Spandau. Luego le cont brevemente que haba llevado el plano del bnker que faltaba a Rudi Zeidler. Despus de aquello, el callejn sin salida. Ziedler dijo que no haba nadie en la tierra que pudiera identificar el sptimo bnker, excepto quizs uno de los trabajadores esclavos de Hitler que poda haber ayudado a construirlo. Pero probablemente los liquidaron a todos antes de que Alemania fuera conquistada. Si alguno sobrevivi, dijo Zeidler, dar con l podra ser como encontrar una aguja en un pajar. Emily, casi dormida, tena dificultad para hablar. Senta la boca espesa, pero logr articular: Buscas a alguien que trabajara como obrero esclavo? Eso creo. Te he conseguido uno. El padre de Andrew Oberstadt. Obrero esclavo y todava vivo. Pregntamelo por la maana. Pregntame por Leo Ober... no s qu, por la maana. Buenas noches, querido. Luego la llev de la cama al bao. Abri la ducha, esper que el agua saliera caliente y la dej bajo el chorro. Se enjabonaron detenidamente uno al otro y cuando el agua se hubo llevado la espuma, se pusieron sobre la alfombrilla de bao y se secaron cuidadosamente. Foster la dej vistindose y fue al dormitorio a llamar al servicio de restaurante. Al poco rato desayunaban juntos. Cuando hubieron terminado, el telfono empez a sonar. Emily descolg, y result que el interlocutor era Andrew Oberstadt. Emily le tranquiliz dicindole que haba conseguido el permiso para excavar de noche. Luego, con los ojos fijos en Foster, Emily pregunt una vez ms por el padre de Oberstadt y su papel como capataz de los trabajadores esclavos. Despus de haberlo confirmado, Emily habl del inters de Rex por conocer al viejo Oberstadt. Quince minutos despus, Andrew Oberstadt volvi a llamar, y Emily anunci satisfecha a Foster: Ya tienes una cita con Leo Oberstadt, Rex, esta maana a las diez y media. El reloj del salpicadero indicaba a Foster que ya eran las diez y media, la hora de ir a ver a Leo Oberstadt. Sali del coche, alz el pestillo de la verja, anduvo el estrecho camino hasta la puerta y puls el timbre. Segundos despus, una mujer gorda con un caftn floreado, un rostro amable, un tenue bigote y la barbilla hendida ocup el umbral de la puerta. Foster se identific y la mujer le hizo pasar en seguida. Oy una voz quejumbrosa y chillona que gritaba desde la habitacin vecina. Hilda, quin es? 189
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Su visitante americano, Herr Oberstadt respondi Hilda. Hazle pasar, hazle pasar. Hilda condujo a Foster a una sala de estar mohosa y anticuada. Haba tapetes por todas partes, y el televisor estaba altsimo. Foster fue incapaz de localizar a Leo Oberstadt hasta que no le vio agitar un bastn, y ordenar a Hilda que apagase la televisin y les sirviese una cerveza fresca a cada uno. Su anfitrin estaba apoyado en la punta de un sof, con unas muletas metlicas junto a l. Le haban dicho que se iba a encontrar con un invlido y haba imaginado a alguien arruinado y marchito. En realidad, el viejo Oberstadt era un hombre de poderosa constitucin, que probablemente fue musculoso, pero con las piernas inmovilizadas. Es usted el arquitecto americano Foster? chirri la voz de Oberstadt como si fuera una acusacin. Yo soy, seor, y estoy realmente agradecido de que pudiera recibirme. El viejo Oberstadt dio unos golpecitos con su bastn en el otro extremo del sof. Sintese, joven, sintese. Mientras Foster se sentaba Oberstadt sigui hablando: Es usted amigo de la seora inglesa para quien trabaja mi hijo? S. Sabe usted en qu locura se ha metido? Quiere excavar en el bnker enterrado y encontrar a Adolf. S, lo s, y tal vez no sea una locura, seor. El viejo sac un pauelo, escupi en l e ignor la respuesta de Foster mientras segua hablando. Anoche mi hijo me trajo el plano original del bnker del Fhrer. Estudi el plano y le di mi consejo. Sus burlones ojos se clavaron en Foster. Est usted familiarizado con el ltimo bnker de aquella rata? Eso creo. Claro. Es usted el arquitecto americano que pierde el tiempo con un libro ilustrado sobre los edificios y bnkers del Tercer Reich. Bien, veamos lo que sabe. Levant un plano enrollado que tena junto a l, quit la goma elstica y mostr el plano del bnker del Fhrer a Foster. Dgame lo que hara para llegar a la estancia de Hitler sin eternizarse en ello. Foster se inclin para examinar el plano, aunque tena la sensacin de sabrselo de memoria. Despus de algunos momentos dijo: Primero, tengamos en cuenta que este bnker fue construido de cemento reforzado. Tena que proteger a sus ocupantes de los proyectiles de artillera y de las bombas. As, pues, por mucho que hicieran los soviticos, lo nivelaran, o incluso volaran algunas partes, sospecho que el nivel inferior del bnker sigue en gran medida intacto. Considerando esto, creo que la manera ms fcil y ms rpida de llegar sera comenzar excavando el lugar donde existi la salida de emergencia superior. Esta debera conducir a cuatro tramos de escalones de cemento que bajaban al pasillo de la planta. Supongo 190
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que esos escalones siguen todava all. Si estn, tal vez no haga falta ms de unos cuantos das de excavar y apuntalar para llegar abajo, a las habitaciones de Hitler. Levant la cabeza. As es como procedera yo, seor. La mirada de Leo Oberstadt se detuvo en Foster con un brillo de aprobacin. Es usted un muchacho listo dijo. Exactamente es lo que aconsej a mi hijo anoche, aunque l tena ya la misma idea. As es cmo va a llevar adelante la excavacin. Si algo funciona, ser esto. Levant el plano del bnker del Fhrer y lo volvi a enrollar. Bueno, bueno, joven. Ahora podemos hablar. Mi hijo me ha dicho esta maana que usted quera conocer a un antiguo trabajador esclavo. S, seor. Tengo unas cuantas preguntas que necesitan respuesta. Quizs haya dado con la persona adecuada dijo Leo Oberstadt . No quedamos muchos con vida. Somos un pequeo grupo. Yo soy uno de los pocos veteranos supervivientes, responsable de la construccin de casi todas las ratoneras de Hitler. Quiere saber cmo me convert en un trabajador esclavo bajo el eficiente Tercer Reich? En un tono spero y severo, Leo Oberstadt fue contando su historia. Foster escuchaba, fascinado, como la recreacin que haca Oberstadt de su pasado cobraba vida en el presente. El padre de Leo Oberstadt era parte judo y parte luterano, y su madre era juda. l tena poco ms de veinte aos y era ingeniero civil y socio en la modesta empresa constructora de la familia cuando estall la segunda guerra mundial. La conquista de Europa de Hitler estaba ya muy avanzada cuando se descubrieron los orgenes religiosos de los padres de Leo. Su madre, su padre y l fueron detenidos y arrojados a un campo de concentracin. Al cabo de un mes enviaron a sus padres a las cmaras de gas de Auschwitz. No los volv a ver nunca ms. Yo era tambin un candidato a la exterminacin en Auschwitz, y ya me haban ordenado entrar en la cmara mortuoria, cuando un oficial nazi, un mdico de las SS, se fij en los msculos de mis hombros, pecho y bceps, y me arranc de la fila. Acababa de llegar una orden de parte de Albert Speer. Hitler quera jvenes robustos de los KZ Haftlinge (prisioneros de los campos de concentracin): judos, polacos, checos, ucranianos, gitanos... que sirvieran como trabajadores forzados para poder construir una serie de bnkers subterrneos por toda Alemania. Leo Oberstadt se deslom como trabajador forzado en dos bnkers subterrneos de las afueras de Berln, haciendo un trabajo agotador, sudoroso, inhumano, con cientos de prisioneros ms, hasta que se enteraron de que en realidad era un ingeniero civil con experiencia en el negocio de su padre. Entonces le ascendieron a capataz de la construccin, y le obligaron a seguir las rdenes de los guardias nazis y transmitirlas a sus compaeros prisioneros. Cuando su ltima obra hubo terminado, quizs unos dos meses antes del final de la guerra, se llevaron a todos los trabajadores 191
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esclavos, compaeros de Leo, para liquidarlos. Solamente permitieron seguir con vida a Leo, como capataz, los ltimos dos meses para que supervisara la construccin de las habitaciones, oficinas e instalaciones tcnicas del ltimo bnker. El trabajo autntico lo realizaron jvenes y fanticos miembros de las Juventudes Hitlerianas. En ningn momento anterior al comienzo de las obras, ni durante los dos meses de encarcelamiento en el bnker ya parcialmente terminado, tuvo Leo la ms remota idea sobre el lugar de Alemania donde estaba situado. Al comenzar las obras, le haban llevado hasta all con los ojos vendados, y mientras duraron aquellos dos meses cada noche le sacaban del bnker tambin con los ojos tapados. Una maana le vendaron los ojos de nuevo y varios soldados de las SS le arrojaron a la parte trasera de un camin del ejrcito. Desde l poda or el tronar incesante de la artillera a su alrededor. Le condujeron a alguna parte y pens que le iban a ejecutar, pero llevaba los ojos tapados y las muecas atadas, y estaba indefenso. Despus de un lento recorrido, que segn sus clculos dur unos veinte minutos, Leo oy a uno de los guardias gritar: Sacadlo aqu mismo! Acabemos de una vez antes de que nos tiendan una emboscada! Le levantaron violentamente, y sinti que le empujaban y le arrastraban hasta tirarle del camin a la calzada. Cuando aterriz en la calle, aturdido por el golpe, la venda de sus ojos se solt. Pudo ver entonces al camin alemn que comenzaba a maniobrar mientras tres de los soldados de las SS, desde la parte trasera, apuntaban sus rifles hacia l. Leo se ech al suelo de cara, frenticamente, tratando de evitar la ejecucin. Pero cuando dispararon un proyectil le alcanz en la parte baja de la espalda. Se enderez y estaba a punto de perder la conciencia, cuando vio delante suyo una compaa sovitica de soldados del Ejrcito Rojo y tres tanques saliendo de un antiguo bosque que estaba sembrado de cascotes y lleno de tocones, y comenzaron a disparar por encima suyo al camin alemn que hua. Crey or estallar el camin, y luego se sumi en tinieblas. Me despert en un hospital de campaa ruso record dolorosamente Leo Oberstadt. La ciruga me salv, aunque mi pierna izquierda qued prcticamente inutilizada. Cuando finalmente se enteraron de mi historial, me dejaron en libertad. Restablec la vieja empresa constructora de mi padre. Me cas. Tuve un hijo. Trabaj mucho. Mi negocio prosper durante la reconstruccin de Berln. Hace unos cinco aos perd el uso de mi otra pierna y me tuve que retirar. Se qued callado, agarr la pinta de cerveza que le haban servido. Bebi, se lami los labios, y dijo: Ahora, seor Foster, qu puedo hacer por usted? Se lo dir exactamente dijo Foster. Habl una vez ms de su libro de arquitectura y de las siete piezas que faltaban, todas correspondientes a cuarteles generales subterrneos situados en bnkers de Alemania occidental. Le habl de los seis planos que haba encontrado gracias a Zeidler, cada uno con su ubicacin identificada, 192
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y del sptimo bnker que haba recuperado de la prisin de Spandau . He localizado seis bnkers. ste es el sptimo y lo que quiero saber se refiere a l, el nico que construy Zeidler para Hitler y que carece de identificacin. Es el ms grande, con diferencia, y Zeidler pens que un obrero que hubiera trabajado en l podra reconocerlo por sus dimensiones. Djeme verlo pidi el viejo Oberstadt. Foster sac del bolsillo de su chaqueta el plano doblado del sptimo bnker, lo abri y lo tendi por encima del sof a su anfitrin. Leo Oberstadt sorbi su cerveza y examin el plano. Tiene razn dijo con voz spera. Uno grande, muy grande. Y... muy familiar. Lo reconoce? pregunt Foster ansiosamente. El viejo Oberstadt asinti. Lo que tenemos delante es el ltimo bnker donde trabaj antes de que me sacaran para matarme. Devolvi el plano. S, s, estoy seguro de que es ste. Pero dnde se construy? Leo Oberstadt mir a Foster con sorpresa y repiti la pregunta: Dnde se construy? Pues ya se lo dije. En Berln, por supuesto. Cmo puede estar seguro? Estuvo bajo tierra la mayor parte del tiempo, y luego le vendaron los ojos. El viejo neg lentamente con la cabeza: No, no todo el tiempo, y no estuve siempre con los ojos vendados. Le he dicho que me sacaron del bnker con los ojos tapados para matarme. Me llevaron durante lo que parecieron ser veinte minutos de recorrido, pero que en lnea recta pudieron haber sido slo diez minutos porque tuvieron que ir esquivando los escombros, antes de darse cuenta de que los rusos estaban a punto de atacar, desde la zona de los bosques destruidos. As que se deshicieron de m, e intentaron escapar, pero sin xito. Foster se detuvo en esto ltimo. Los rusos venan de la zona de bosques? De qu bosques? Pues del Tiergarten, claro. Hoy vuelve a ser uno de los sitios ms encantadores que tenemos en Berln. A un corto paseo de lo que era entonces la Cancillera de Hitler y el bnker del Fhrer. Estoy seguro de que en algn lugar, por all cerca, se construy este sptimo bnker. Nicholas Kirvov estaba sorprendido de sentirse tan cansado a esas horas de la maana. Se sent pesadamente en la mesa metlica de una terraza exterior llamada taberna de Delphi y cogi con las dos manos su taza de t negro. Desde la terraza vea el nombre de la calle que tena enfrente, Kantstrasse, y pens que era un nombre muy altisonante para una calle de tan poca categora. Desde la gasolinera de Esso situada en la esquina, hasta la sex-shop, sin ventanas, pero con provocativos psters colgados a los lados, solamente haba tiendas baratas y mediocres. No poda imaginar qu 193
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tipo de galera de arte habra en esa manzana, pero su lista le aseguraba la existencia de una, la galera Tisher, probablemente a no ms lejos de media manzana, y se haba jurado no pasar por alto ninguna galera de arte en el centro de Berln. Se haba detenido para tomar un breve respiro, y no tanto por el agotamiento como por el desnimo. A pesar de su pesada constitucin, siempre se haba enorgullecido de la fortaleza de sus piernas y de la facilidad para subir inacabables y empinadas escaleras. En su pas siempre caminaba con entusiasmo. All, en Berln, empezaba a sentir las piernas atenazadas y los pies cansados a causa de la frustracin. El da anterior estuvo de pie y caminando durante cuatro horas, y ese da lo mismo desde primera hora de la maana, intentando recorrer todas las galeras de arte de la zona del Kurfrstendamm. Pues aquel camarero del barco, Giorgio Ricci, aunque no estaba seguro de nada ms, haba insistido en que compr su leo de Hitler no lejos de la Ku'damm. As que la meta de Kirvov tena que estar en algn lugar de ese barrio. Sin embargo, todas las galeras que Kirvov haba visitado rechazaron su pintura de Hitler porque careca de inters, y ninguna reconoci haber vendido nunca aquella obra. Kirvov sinti que el sol asomaba por fin entre las nubes grises, y automticamente sac su silla de la sombra de un rbol para calentarse un poco. Se pregunt, por un momento, si no deba abandonar esa pesada bsqueda y volver a Leningrado para reunirse con su esposa y su hijo que pasaban las vacaciones en Sochi. Al fin y al cabo, se dijo a s mismo, ya haba conseguido identificar el tema de la pintura de Hitler. Sin duda era el edificio del Ministerio del Aire de Gring. Identificacin que bastara para satisfacer a cualquier espectador de su exposicin. Sin embargo, tena que seguir adelante, y saba que seguira adelante, por otro motivo. Se supona que Hitler haba muerto en 1945. No obstante, su pintura del Ministerio del Aire de Gring haba sido pintada en 1952 o despus. En algunos aspectos, Kirvov tena una mentalidad literal y no se entretena con discrepancias artsticas. Kirvov saba que no se ira de Berln hasta que ese anacronismo no se explicase. El sol le haba calentado y reanimado un poco. Se bebi de un trago lo que quedaba de su t, pag y descendi por Kantstrasse. Al cabo de cinco minutos, Kirvov vio el letrero junto a la puerta de la gran tienda moderna, situada en la planta baja del edificio de oficinas de seis pisos. Rezaba as: GALERIE TISHER BERLIN ANKAUF-VERKAUF Kirvov mir los escaparates. Haba tres grandes pinturas naturalistas, de escenas berlinesas. Prometedor, pens Kirvov, camin hasta la entrada principal y entr en la sala. La moqueta beige y las paredes con recubrimientos claros daban a la sala una luminosidad que slo contrarrestaba ligeramente con la lbrega oscuridad de la mayor parte de los leos 194
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colgados por todas partes. Haba un pequeo escritorio y un joven con gafas trabajando en l. Una escalera de caracol conduca a un pequeo altillo que tambin exhiba pinturas enmarcadas para vender. Kirvov avanz pasando bajo la araa de cristal hasta el joven que escriba en la mesa. El joven, al notar que un cliente se acercaba, se apresur a levantarse, apartando de sus gafas un mechn de cabello rojizo. El seor Tisher? pregunt Kirvov. S, yo soy Tisher. En qu puedo servirle? Sus ojos se detuvieron en el cuadro, envuelto en fieltro, que Kirvov llevaba bajo el brazo. Trae quizs algo para vender? Estamos siempre... Quiero consultar algo dijo Kirvov. Dej su paquete sobre la mesa, lo desenvolvi y sostuvo en alto el cuadro. Quiero saber si puede reconocer esto. Tisher cogi la pintura y le ech un vistazo arrugando la nariz. Una escena de Berln, supongo. Probablemente del perodo del Tercer Reich. No muy buena. Levant la vista. S, nosotros de vez en cuando compramos cosas as, y luego nos deshacemos de ellas. Confo en que sta sea una de las que vendieron. Una galera de esta zona, posiblemente la suya, la vendi a alguien que yo conozco. Yo la compr. Quisiera saber ms sobre la procedencia de la pintura. Quisiera saber si usted efectu la venta. As de improviso no se lo puedo decir. Sin embargo, yo no soy la persona ms apropiada para consultar estas cosas. Nuestra encargada, que se ocupa tambin de la mayor parte de nuestras adquisiciones menores, tal vez pueda decrselo con ms seguridad. Tisher dej la pintura, hizo bocina con las manos y grit hacia el altillo : Frulein Dagmar! Puede bajar un momento, por favor? Kirvov esper con nerviosismo mirando a la escalera. En seguida se hicieron visibles un par de piernas, y luego una mujer alta de aspecto formidable, posiblemente de ms de treinta aos, con facciones severas, gafas de concha y el cabello negro y corto. Tisher se volvi hacia ella y dijo: Este caballero quiere consultar algo. Tal vez puedas ayudarle. Mir por encima de Kirvov hacia dos clientes, una pareja joven, que acababa de entrar. Si me disculpa... dijo a Kirvov y se march a ocuparse del negocio. Dgame? estaba diciendo Frulein Dagmar a Kirvov. He venido por esto dijo Kirvov levantando su cuadro y tendindoselo. Reconoce esta obra? Lanz una rpida ojeada al leo y luego mir a Kirvov. Claro que s dijo. Tuve esta pieza en la galera durante casi un ao antes de venderla. Es una de aquellas piezas nazis que gustan a unos pocos coleccionistas nostlgicos, al estilo del arte de Hitler, aunque no pude autentificarla definitivamente. Para m fue un trasto que guardaba en el almacn en espera de que algn coleccionista, y como nadie se lo llevaba, finalmente tuve el capricho de exponerlo. Dos o tres semanas despus lleg un comprador, un extranjero, un italiano, creo recordar. Apenas saba de arte, pero le intrig que lo 195
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pudiera haber pintado el propio Hitler. Y lo compr. Kirvov sinti una gran excitacin. Ya s quin lo compr dijo. Lo que quiero saber es quin lo vendi. Es decir, quin se lo vendi. Es decir, quin se lo vendi a usted. Sigui presionando ms. Usted debe de tener un recibo de la venta. Frulein Dagmar se irgui y dijo con menos cordialidad: Lo tengo. Pero me temo que no puedo revelar esto a nadie. Los negocios con los clientes que nos venden sus piezas de arte deben mantenerse, necesariamente, como informacin privada. Lo siento, pero no puedo decrselo a la primera persona que se presente preguntando. Kirvov, desesperado, busc su cartera. Revolvi en su interior, y sac su tarjeta que alarg a la mujer, diciendo: Yo no soy una persona cualquiera, Frulein, como podr observar. La mujer mir con desinters la tarjeta de visita, y luego sacudi repentinamente la cabeza y sus ojos se desorbitaron detrs de sus gruesos cristales. Usted... es usted el seor Kirvov, director del Ermitage de Leningrado? S, yo soy. Frulein Dagmar se mostr inmediatamente respetuosa, incluso reverencial: Perdneme, lo siento. Es un honor. En qu puedo servirle? Dicindome simplemente cmo consigui el cuadro, quin se lo vendi. En el Ermitage tenemos una gran coleccin de las primeras pinturas y dibujos de Hitler. Son curiosidades histricas. Cuando yo compr ste, decid presentarlo como parte de una exposicin que tendr una gran asistencia. Como director del museo, cre que era mi obligacin verificar la procedencia de esta obra. Espero que usted me ayude. Lo intentar, desde luego! dijo Frulein Dagmar con entusiasmo. Usted merece nuestra colaboracin. Voy a buscar mi copia de la ficha de adquisicin. Se fue corriendo con sus largas piernas y desapareci tras la puerta de un despacho. Kirvov, sonriendo por primera vez en todo el da, envolvi de nuevo, lenta y cariosamente, su tesoro en su funda de fieltro. Apenas haba terminado, cuando Frulein Dagmar regresaba apresuradamente con una hoja de papel en la mano. La persona que nos lo vendi fue una mujer alemana de ms de treinta aos, imagino. Se llama Klara Fiebig. Recuerdo que me dijo haber recibido la pintura como regalo de un amigo o pariente. No le gustaba, pero la guardaba por una cuestin sentimental. A su marido tampoco le gustaba, porque era una obra nazi. Finalmente l insisti en que se deshiciera de ella. As que la seora vino a vernos, aqu a Tisher. Yo no vi que tuviera muchas posibilidades de mercado, pero la examin en el despacho y me di cuenta de que podra ser un Hitler o una excelente imitacin de un Hitler, as que decid comprarla corno 196
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una inslita obra menor. Tendi a Kirvov la hoja de papel. sta es la direccin que me dio la seora Fiebig, en Knesebeckstrasse. Est en un barrio residencial algo apartado de la Ku'damm, un corto trayecto en taxi desde aqu, pero tampoco est demasiado lejos para ir caminando. Se lo agradezco mucho. Lo compr por una miseria. Luego aadi con pesar: Ojal lo hubiera vendido ms caro. No saba que era tan valioso. Como arte, no lo es. Slo como historia. Kirvov sali de la galera caminando alegremente, sus piernas volvan a estar giles y fuertes. Kirvov not que su tensin aumentaba mientras esperaba pacientemente en la puerta del apartamento del tercer piso de los Fiebig, despus de llamar al timbre. Llevaba bajo el brazo, ms posesivamente que antes, la pintura envuelta, y an no haba decidido qu excusa podra utilizar para conseguir que su entrevistada le dejara entrar. Slo cuando oy pasos detrs de la puerta se le ocurri la excusa. La puerta se abri y Kirvov se prepar a todo. En el umbral haba una joven morena, ms bien alta, de ojos oscuros y nariz torcida, con un vestido premam de color rosa claro. Pero como era esbelta y no mostraba signo alguno de embarazo, Kirvov supuso que el vestido era una celebracin prematura. Pareca tener poco ms de treinta aos. Estaba mirando a Kirvov con curiosidad. La seora Klara Fiebig? pregunt Kirvov. S contest sin gran confianza. Me llamo Nicholas Kirvov. Me han dado su nombre y quisiera conversar con usted un momento. Sobre qu? Sobre una obra de arte dijo Kirvov. Klara mostr una expresin de perplejidad: De arte? No s nada de arte. No comprendo. Kirvov saba que aqul era el momento crtico y que no deba darle tiempo para pensar: Djeme explicarle dijo, metiendo la mano en el bolsillo interior de su chaqueta para buscar la cartera. Sac su tarjeta de visita imprimida en relieve, volvi a guardar la cartera y le tendi la tarjeta. Sigui hablando velozmente. Soy el director del museo de arte del Ermitage, en Leningrado. Es bastante famoso. S, claro, he odo hablar de l dijo concentrada an en la tarjeta. He venido a Berln para entrevistar a algunos coleccionistas de arte alemn. Pero yo no soy coleccionista dijo Klara. Ya lo s. Simplemente quiero su opinin, sus ideas, respecto a algo sobre lo que quiero escribir y exponer. Por favor, puedo hablar un momento con usted? No le robar mucho tiempo. 197
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Dio un paso decisivo, puso un pie sobre el umbral como esperando a que le invitara a entrar. Klara Fiebig pareca estar nerviosa: No s. Yo no... Gracias por su amabilidad dijo Kirvov. Y ya dentro del recibidor. Estar slo un minuto. Bien, de acuerdo, pero estoy segura de que va a perder el tiempo. Sus buenos modales se impusieron. Puede usted sentarse. Pero hoy estoy realmente muy ocupada. Un minuto slo dijo Kirvov, cuando estaba ya en el saln. Se dio cuenta automticamente de los grabados de buen gusto que colgaban de las paredes, vio la silla de ruedas en la esquina y luego se sent en uno de los dos sillones en torno a la mesita de caf. Comenz a desenvolver su pintura de Hitler, mientras Klara Fiebig se acomodaba en el sof que haba junto a l. Not que le estaba mirando con recelo. Cuando hubo descubierto la pintura, la sostuvo en alto para que ella la viera. Me han dicho que esta pintura le perteneci dijo. Me han dicho que usted la vendi a la galera Tisher. Mir un momento el leo, pero sin mostrar ninguna reaccin ni signo de reconocimiento, y pregunt: Qu tiene de importante esta pintura que usted deba saber? Es una rareza del Tercer Reich dijo Kirvov y por ello me interesa, como director del museo y como coleccionista de arte alemn. Quiero autentificarla. La mir fijamente. Tengo que saber dnde la obtuvo. Klara estrech los ojos, examinando detenidamente el leo. Al final dijo negando con la cabeza: No, nunca haba visto antes esta pintura. Tuve en una ocasin una vieja pintura de una calle de Berln que a mi marido no le gustaba. As que finalmente, no recuerdo cundo, me deshice de la obra. Kirvov intent determinar qu haba de sincero en sus palabras. Su expresin no daba muestras de reconocimiento. Kirvov ocult su decepcin. Seora Fiebig, cuando ense el cuadro a la encargada de la galera Tisher, una tal Frulein Dagmar, ella lo record y record habrselo comprado a usted. Fue ella quien me dio su nombre y direccin, no refresca eso su memoria? Pero Klara se mostr inexorable en su negativa. Esta seora de la galera se ha confundido completamente. Est equivocada. Yo nunca haba visto esto. Kirvov busc algo que traicionara su serenidad, pero no encontr nada. Sospechaba que Klara haba visto la pintura con anterioridad, e incluso que le haba pertenecido, pero no haba forma de demostrarlo. Comenz a envolver lentamente la pintura una vez ms. Muy bien dijo. Debe ser un error. Sin duda lo es dijo Klara levantndose. Siento que haya perdido el tiempo. 198
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Kirvov se levant y ella le acompa a la puerta. Le agradezco su ayuda dijo. Es una lstima que no pueda saber ms cosas sobre este leo. Hubieran sido tiles. Mientras abra la puerta, Klara no pudo resistir una ltima pregunta: Por qu es tan interesante este leo suyo? Kirvov respondi sin reparos mientras avanzaba por el pasillo: Oh, simplemente que lo pint Adolf Hitler en 1952 o ms tarde. Qu absurdo! replic ella bruscamente. Todo el mundo sabe que Hitler muri en 1945. Exactamente dijo Kirvov. Por eso es tan interesante esta pintura. Buenos das. Klara estuvo inquieta durante todo el resto de la tarde, mientras esperaba la llegada de su ta Evelyn Hoffmann. En cuanto vio que el amenazador extranjero, el director ruso, sala del bloque de apartamentos, corri al dormitorio a despertar a su madre que estaba haciendo la siesta. Cuando su madre estuvo totalmente despejada y sentada, Klara dijo excusndose: Mam, siento molestarte de este modo, pero tena que hacerlo. Debo contarte algo. Qu es, Klara? Pareces asustada. Estoy asustada, mam. Recuerdas el cuadro del edificio oficial que ta Evelyn nos regal a Franz y a m, en nuestro primer aniversario de boda? Aquel que Franz odiaba tanto y del que yo me deshice? S, claro. Bueno, pues acaba de estar aqu un hombre, un experto en arte, que dijo que el cuadro lo pint Adolf Hitler. Qu absurdo! Eso es lo que yo le dije. Y lo que an es ms disparatado, insisti en que Hitler lo pint siete aos despus de la guerra... Pero ese hombre est loco, quin era? Ahora te lo cuento... Klara le explic rpidamente la visita de Nicholas Kirvov. Cuando hubo terminado, aadi indecisa: Mam, no s qu es todo esto. Pero ese tal Kirvov va a escribir sobre el tema. Tengo miedo de que ta Evelyn descubra que vend su regalo. Yo... querra verla y explicrselo antes de que se entere. La llamar ahora mismo. Klara, sabes que ta Evelyn no tiene telfono. Pero yo s cmo ponerme en contacto con ella. Djame a m. Quiero verla hoy mismo. Veremos si puede ser. Ahora, aydame a salir de la cama. Luego djame aqu sola. Yo me ocupar de todo. Eso haba pasado dos horas antes. Klara supo por su madre que ta Evelyn estaba informada y que ira pronto. Esperaba a su ta en la salita con expectacin, impaciente 199
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por hablar de ello, pero asustada por tener que confesarle la venta del cuadro. Pasaron diez minutos ms, y el nerviosismo de Klara iba en aumento cuando son el timbre y apareci su ta Evelyn, atractiva y sosegada, y se sent frente a ella. Siento mucho haberte molestado y haberte hecho venir de este modo, tita. No importa, no hay ningn problema. Lo nico que me preocupa es que algo pudiera irte mal. Te encuentras bien? Y t embarazo? Estoy perfectamente, tita dijo Klara. Pero ha pasado algo raro y pens que sera mejor decrtelo cuanto antes. He... he de confesarte algo, y solamente espero que no te moleste. Klara, querida, nada de lo que t me digas puede molestarme dijo Evelyn. Te quiero mucho. Dime lo que tienes que confesarme. Klara trag saliva. Es sobre el cuadro. El cuadro? El que nos regalaste a m y a Franz en nuestro primer aniversario de boda. El del edificio oficial de Berln que perteneca a la coleccin de arte alemn de tu marido. Te acuerdas? Emily dijo asintiendo: S, ahora me acuerdo. Bueno, pues Klara volvi a tragar saliva y luego se sonroj, tita, hace un ao lo vend... lo vend a una galera. Evelyn pareca desconcertada. Lo vendiste? Tuve que hacerlo contest Klara a la acusacin de su ta y continu hablando apresuradamente. Te ser sincera. A Franz no le gust nunca, pero yo lo guardaba porque era un generoso regalo tuyo. Luego, una tarde, hace quizs un ao, Franz trajo a algunos de sus amigos, otros profesores, a jugar a las cartas. Ense el cuadro a uno de sus amigos, el profesor de arte de su colegio. Este amigo pregunt a Franz qu haca l con aquel horroroso cuadro en casa. Franz le pregunt a qu se refera. Su amigo dijo que el cuadro era sin duda una representacin de algn edificio oficial nazi, y que evidentemente estaba pintado por un artista nazi, y en el estilo predilecto de Hitler, y que incluso poda ser obra del propio Hitler. En todo caso, el amigo de Franz estaba seguro de que era una obra de arte nazi. Klara trag saliva. Bien, ya sabes lo que siente Franz por los nazis. La cuestin es que cuando sus amigos se marcharon, Franz vino a verme y me pidi que me deshiciese de la obra. Yo le dije que no poda hacerlo, porque era un regalo tuyo. Da lo mismo, scalo de aqu, insisti l. Tu ta Evelyn no se enterar. Pero scalo de aqu. As que, aunque no quera, fui a una galera del barrio, lo vend y me olvid del cuadro. Volvi a tragar saliva llena de remordimiento. Espero que me perdones, ta Evelyn. Evelyn Hoffmann permaneci serena. Por eso me queras ver, Klara? Lo entiendo perfectamente. Al fin y al cabo, tu obligacin principal es llevarte bien con tu marido. Siento que le disgustara el cuadro y que t tuvieras que venderlo, 200
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pero si eso es todo, ah queda... Eso no es todo, tita la interrumpi Klara. Ha pasado algo ms. Por primera vez, el rostro de Evelyn Hoffmann delat una seal de preocupacin, y dijo: Algo ms? A primera hora de esta tarde sigui diciendo apresuradamente Klara vino un hombre, un director de arte de Leningrado, un hombre llamado Nicholas Kirvov, y traa el cuadro consigo. El cuadro que t nos regalaste. Al parecer lo vio en la galera Tisher y lo compr. Quiere incluir el cuadro en una exposicin sobre arte alemn que est organizando en el Ermitage de Leningrado. Quera saber ms cosas sobre la pintura, para su catlogo o tal vez para un libro de arte, no estoy segura. Y t qu le dijiste? pregunt Evelyn con lentitud. Ni una palabra. Le dije que yo nunca haba tenido esa pintura y que ni siquiera la haba visto. No quera verme metida en esto. Evelyn expres su aprobacin: Actuaste correctamente, Klara. No debes darle ms vueltas. Si lo nico que te preocupaba es que pudiera enterarme de que vendiste el cuadro y enfadarme, pues no hace falta que pienses ms en ello... Hay algo ms, tita. Algo realmente raro y misterioso. Qu es? Cuando el seor Kirvov se marchaba, le pregunt por qu era tan interesante su cuadro. Dijo que el cuadro era obra de Adolf Hitler y que lo pint en 1952. Yo le dije que eso era absurdo, que Hitler no lo pudo haber pintado porque muri en 1945. El seor Kirvov dijo que s, que eso era lo que daba inters al cuadro. Evelyn Hoffmann se enderez. Eso es ridculo! El seor Kirvov debe de estar loco de remate. Eso pens yo, tita. No lo pudo haber pintado Hitler, verdad que no? Quiero decir, de dnde sacaste t tal cosa? No lo pint Hitler dijo Evelyn Hoffmann con firmeza. Eso habra sido imposible. Mi marido, tu to, no hubiera permitido nada de un nazi en su coleccin. Tu to era un social-demcrata a la antigua usanza. Este hombre que te visit dijo grandes tonteras. Y no puedo imaginarme por qu. De todos modos, ya sabemos que esta ciudad est llena de chiflados y provocadores. Olvdate de todo, querida Klara. Y en cuanto a la venta del cuadro, puedes tranquilizarte porque yo lo comprendo. Se levant, se inclin y bes ligeramente a Klara . Te querr siempre, bonita. Y ahora debo marcharme en seguida para llegar a una cita. Evelyn encontr a Wolfgang Schmidt en su mesa apartada del restaurante, tan concentrado en su comida que al principio ni la vio. Observ que estaba ocupado cortando y engullendo un Leberwurst a la parrilla, acompaado con un trozo de pan de centeno de Westfalia, que iba regando con una cerveza fuerte. 201
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Sonri ante el apetito de su amigo y cuando estaba a punto de sentarse l se percat de su presencia, se puso pesadamente en pie, mascando todava, e hizo un movimiento para besar el dorso de su mano. Qu alegra verte, Evelyn dijo cuando los dos se sentaron, y sealando su plato. Perdona que no te haya esperado. Estuve demasiado ocupado para comer antes y mi estmago ya ruga. Y yo he llegado tarde dijo. Me acompaas? La salchicha es excelente. Hoy no, Wolfgang. No tengo ganas de comer. Creo que tomar un vaso de vino blanco... Vio a un camarero que se acercaba y le llam. Un vaso de Kallstadter Sammagen, por favor. Luego girndose hacia l. Esperaba que pudisemos vernos. Tu mensaje bast, Evelyn. Liesl dijo que era urgente. Es cierto? Me temo que s. Al principio no tena ni idea de si era importante o no, pero un mensaje de Klara es algo inslito, as que sin perder tiempo fui a verla. Evelyn asinti con gravedad. S, Wolfgang, es importante. El se limpi la boca con su servilleta y la mir. Me lo cuentas? Es sobre el cuadro que regal en una ocasin a Klara. Schmidt se mostr de momento desconcertado. El cuadro? Hace bastante tiempo, as que quiz lo hayas olvidado. Trat de explicarle cmo era el cuadro. Muchos aos atrs, en una poca en que el Feldherr estaba aburrido e inquieto, tuve una idea para que se entretuviera. Saqu una fotografa, una tarde a ltima hora, del Reichsluftfahrtministerium, el viejo local de Gring, y se la entregu al Feldherr para que se entretuviera reproducindola en una pequea pintura. Claro que me acuerdo. Luego entregaste a Klara el cuadro como regalo de aniversario. Evelyn esper a que le sirvieran el vino, y durante un momento se qued mirando la copa pensativamente. Fue un error ese regalo. Nunca deb haberlo hecho. Por qu no? Porque Klara lo vendi. Ella, por supuesto, no tena ni idea de su valor. A su marido no le gustaba, as que lo vendi a una galera de la zona. Un ruso lo compr... un ruso que es el director del Ermitage de Leningrado. Nicholas Kirvov dijo Schmidt inmediatamente. Uno de los nuevos amigos de la seorita Ashcroft. Me lo tema. S, Kirvov. El reconoci que estaba pintado por el Feldherr. Kirvov es un experto en estas cosas. Quiso saber ms sobre la obra, y sigui la pista hasta dar con Klara. Fue a visitarla. Pero ella no pudo decirle nada dijo Schmidt. Ella no sabe nada. Evelyn tom un sorbo de vino. se no es el problema, Wolfgang. Por supuesto que ella no puede decirle nada. Pero l s pudo decirle algo. 202
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Decirle qu? Antes de marcharse Kirvov le dijo que el inters del cuadro era que fue pintado en 1952 o despus, aunque se supona que el artista haba muerto en 1945. Cmo ha llegado a saber eso? No tengo ni idea, Wolfgang. Realmente no s cmo se ha enterado Kirvov de todo eso. Tom otro sorbo de vino. Slo s que ahora Kirvov sospecha que los sucesos de 1945 tal vez no sucedieron como los han contado. Schmidt gru y reba automticamente el plato mientras intentaba pensar. Crees que va en serio? Muy en serio. Posiblemente. Evelyn suspir y dijo: Debemos andar con cuidado. Y sacudiendo la cabeza aadi : Siento haber dejado perder el cuadro. Puede convertirse en una prueba irrecusable. No debes preocuparte la tranquiliz Schmidt. Yo me ocupar del cuadro. Pronto ya no existir tal prueba. Ests seguro? Te lo prometo. Mientras tanto, debo pensar ms en todo este asunto, tratar de adelantarme al prximo paso de Kirvov, tomar precauciones. Alcanz la mano de Evelyn. No te preocupes, Effie. Nos volveremos a ver maana. Tendr algn plan de defensa. Nuestro servicio de inteligencia es excelente. Estaremos preparados para cualquier amenaza. Nos moveremos de prisa. Comenz a levantarse. Hasta maana, Effie. Aqu mismo. La bella anciana haba recorrido la distancia a pie, enrgicamente para su edad, y Nicholas Kirvov en su Opel de alquiler la sigui lentamente hasta que la vio girar por la Ku'damm y desaparecer en el interior de un restaurante que llevaba el nombre de Mampes Gute Stube. Kirvov tuvo la suerte de encontrar un aparcamiento a menos de una manzana de distancia. Se ape del coche apresuradamente y camin dando zancadas hasta el restaurante. Al acercarse pudo ver que Mampes Gute Stube era una combinacin de caf con terraza cubierta y restaurante. La parte del caf estaba acristalado y tena un tejado inclinado. Kirvov pens que la haba visto atravesar el caf para entrar en el restaurante, as que consider ms seguro quedarse en la zona del caf. En el interior descubri un caf bastante elegante, con mesas redondas instaladas sobre una alfombra verde, y sillas tapizadas en pana verde. Mir a su alrededor y vio una mesa libre, junto al pasillo central. Al dirigirse hacia ella observ que a travs de la puerta del restaurante se vea una barra y un comedor. La mujer no estaba a la vista. Kirvov se sent y acept el men de un camarero. No tena 203
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hambre, pero saba que deba pedir algo. Ech una ojeada a la lista de postres, se decidi por cerezas agrias con nata y lo encarg. Mientras fumaba un cigarrillo iba reflexionando sobre lo que haba pasado aquella tarde. Su visita a Klara Fiebig haba sido infructuosa. Sin embargo, al abandonar el apartamento segua desconfiando. Se preguntaba si Klara le habra mentido. No haba forma de descubrirlo a menos que, asustada por su visita, saliese de su casa para encontrarse con otra persona. Decidi esperar sentado en su Opel, aparcado en Knesebeckstrasse, y vigilar el edificio. Al cabo de dos horas o ms su vigilancia pareca intil. Tres personas haban entrado en el bloque de apartamentos: un anciano cargado con una bolsa de la compra, una mujer de edad bien parecida y un nio con libros del colegio en la mano. Nadie haba salido del edificio. Era evidente que Klara Fiebig no haba encontrado motivo para asustarse y salir. Kirvov haba decidido que sus sospechas sobre ella no tenan sentido. Haba llegado a un callejn sin salida. Cuando estaba a punto de arrancar el coche y marcharse, se detuvo al ver que la puerta de entrada al bloque de apartamentos se abra y salan dos mujeres. Una era Klara Fiebig cogida del brazo de la atractiva mujer de edad que haba visto entrar antes en el edificio. Klara hablaba y la mujer de edad asenta, luego se besaron. Klara volvi al interior del edificio y la otra mujer comenz a caminar calle abajo. A travs de su retrovisor Kirvov examin la figura de la mujer que se alejaba. Haba ido a visitar a Klara. Tal vez la haba avisado Klara. Con todo, una pista poco consistente... Kirvov haba virado y la haba seguido, a cierta distancia, hasta la Kurfrstendamm, avanzando a paso de tortuga, mientras los dems conductores le tocaban la bocina por ir tan despacio, hasta que la vio entrar en el restaurante. Ahora, mientras se tomaba las cerezas y la nata a cucharadas, esperaba a que la mujer volviese a salir. No saba adnde le iba a llevar aquello, pero tampoco tena que ir a ningn otro sitio. As que coma y esperaba. Al final se puso a fumar. Haban pasado al menos cuarenta minutos y Kirvov acababa de pagar su nota, cuando su paciencia se vio recompensada. All estaba la bella anciana, avanzando por el pasillo del caf, seguida por un hombre corpulento y erguido, con aspecto de oso pardo, un espcimen saludable para tener sesenta o setenta aos. Mientras los observaba acercarse, y luego pasar enfrente suyo, Kirvov vio a alguien con un vestido morado, una mujer de mediana edad, levantarse de una mesa y adelantarse para llamar la atencin del hombre grandulln. Wolfgang le salud la mujer. Cmo ests? El hombre corpulento llamado Wolfgang se detuvo y le estrech la mano. Ursula. Cunto tiempo sin verte. La bella anciana, que le haba precedido, se detuvo y se gir distradamente. El hombre dud un momento y luego present a las dos mujeres. 204
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Querida, sta es Ursula Schleiter. Ursula, te presento a Evelyn Hoffmann. Un camarero se interpuso, recogiendo ruidosamente algunos platos, y Kirvov no pudo or el resto de la conversacin. Luego vio al hombre corpulento llamado Wolfgang acompaar a Evelyn Hoffmann al exterior del caf. En la acera de la Ku'damm intercambiaron unas cuantas palabras y se despidieron, marchndose en direcciones opuestas. Kirvov se puso en pie rpidamente, dispuesto a seguir a Evelyn Hoffmann una vez ms. Probablemente un ejercicio intil. Sin embargo, era el nico enlace con Klara Fiebig. En la Ku'damm, situado bastante detrs de ella, no tuvo que caminar mucho. El destino inmediato de Evelyn Hoffmann era la parada del autobs, en la esquina de la acera de enfrente. Evelyn se puso en la cola con los dems esperando un autobs, y a los pocos minutos lleg un autobs amarillo de dos pisos, con el nmero 29 en el limpiaparabrisas. Kirvov esper hasta ver a la seora Hoffmann subirse al autobs, y luego dio media vuelta y fue a buscar rpidamente su coche. Kirvov, conduciendo de nuevo por la Ku'damm, no perdi de vista el autobs durante todo el trayecto, a travs del concurrido bulevar hasta Breitscheidplatz. Vigilaba continuamente para observar si Evelyn Hoffmann se apeaba, pero vio que no. Iba detrs del autobs y detena su vehculo en cada parada para confirmar que Evelyn segua an a bordo. Kirvov, mantenindose siempre prximo al autobs, se fue fijando en todos los nombres que le resultaban nuevos y que vea borrosamente al pasar: Tauentzienstrasse, Kleiststrasse, Ltzowplatz, Landwehrkanal. Mientras atravesaba ese territorio desconocido, se dio cuenta de que ya haban pasado quince minutos desde el comienzo del trayecto, y sin duda la mujer segua an en el autobs. El autobs iba reduciendo su velocidad y Kirvov tuvo que apretar ligeramente sus frenos y reducir tambin la marcha. El autobs lleg a la parada de Schneberger Strasse, y Kirvov se detuvo detrs. Automticamente se inclin para ver si alguien bajaba del autobs. Estaban saliendo dos personas. Una de ellas era Evelyn Hoffmann. Mientras el autobs arrancaba, Kirvov observ a Evelyn Hoffmann caminar hasta un paso de peatones, mirar a su izquierda, luego cruzar una amplia calle y atravesar con familiaridad otra ms. Se detuvo un momento frente a un modesto caf, situado a un portal de la esquina, luego abri la puerta y entr. Kirvov, que se haba detenido en Schneberger Strasse, arranc de nuevo y avanz hacia el caf. Gir a la izquierda en la esquina y pas lentamente por delante. El letrero de encima rezaba CAFE WOLF. Estaba prximo a la esquina de Stresemann Strasse y Anhalter Strasse. Kirvov busc un sitio para aparcar en Stresemann Strasse, y vio que haba varios lugares vacos. Se meti en uno, aparc, apag el motor y baj del coche. Se situ un momento debajo de un rbol e intent orientarse. El extremo norte de Stresemann Strasse estaba interrumpido por un 205
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muro, sin duda el Muro de Berln que cercaba la zona fronteriza. Kirvov comenz a pasear hasta el final de la calle, mirando constantemente por encima del hombro para ver si Evelyn Hoffmann haba salido ya del caf. En el hotel Hervis, Kirvov cruz al otro lado de la calle cerca de un solar vaco, en realidad una profunda depresin donde haban estado los cimientos de un edificio, un edificio destruido haca mucho tiempo, durante la guerra. Kirvov comenz a caminar de regreso al caf donde haba entrado Evelyn. Haba una serie de pequeos comercios. Estaba la Modellbau, una tienda que venda maquetas de coches y aviones para montar. Luego Kchler, un especialista en autorradio, luego el Gesamt-deutsches Institut, un archivo histrico que por dentro pareca una biblioteca, luego la pizzera Selva, un local de barrio, junto a una peluquera, y al final el caf Wolf, junto a una tabacalera y una tienda de libros. Haba ventanas a cada lado de la puerta de entrada al caf, y delante de ellas dos filas de jardineras. Kirvov mir hacia el interior y pudo distinguir una barra y varios taburetes, algunas mesas redondas y una mquina de discos. Vio a una camarera con camiseta y tejanos sirviendo a una pareja en una mesa. Pudo ver a otra pareja hacia el fondo. Pero no vio a Evelyn Hoffmann. Aunque ella no supiese quin era l, Kirvov decidi no seguir buscando en el interior y arriesgarse a llamar la atencin. Tampoco quera permanecer indeciso frente al caf. Justamente al otro lado de la calle haba una isla de cemento con la parada del autobs, Askanischer Platz. A la derecha de la isla haba una calle llamada Bernberger Strasse. Kirvov se alej del caf, volvi a cruzar la calle y se situ en Askanischer Platz, vigilando el caf Wolf mientras esperaba que Evelyn Hoffmann saliera de su ltimo paradero. Cuando lleg a la isla sinti que era demasiado visible, y camin hasta la esquina de Bernberger Strasse. All se puso a fumar observando con aire despreocupado cualquier movimiento del caf Wolf. Durante media hora o ms no hubo actividad alguna. El da comenzaba a declinar, y pronto anochecera. Kirvov continu vigilando la entrada del caf. Al final sali una de las parejas que haba visto dentro. Poco despus sali la otra. Kirvov esperaba con impaciencia la aparicin de Evelyn. Sali del caf Wolf un chico. Posiblemente el barman. Tal vez no. Luego la camarera, con un jersey encima de su camiseta y an en tejanos, sali a regar las plantas, y pronto volvi a entrar. En seguida apareci de nuevo y se marcho. Pero Evelyn Hoffmann no sali. Kirvov empez a sentirse ridculo. No tena la ms mnima prueba de que la seora Hoffmann le fuera a llevar a ningn sitio til, aparte de tener alguna relacin con Klara Fiebig, quien adems no haba reconocido la pintura de Hitler. Ya comenzaba a anochecer y Kirvov se alarm cuando vio apagarse las luces del interior del caf. Decididamente el caf Wolf estaba cerrado. Sin embargo, Evelyn 206
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Hoffmann, a quien haba visto entrar, no haba salido. Sorprendente e inexplicable. Kirvov intent explicarse este inslito suceso. Quizs Evelyn Hoffmann haba salido por otra puerta trasera. Quizs era la duea del caf o estaba casada con el propietario y viva arriba. Todo eran posibilidades, sin embargo algo improbables. Eso intua l, al menos. No haba motivo para que saliera por otra puerta sin ser vista. Y por otro lado, sus vestidos y sus maneras eran demasiado adineradas y elegantes para ser la duea de un caf de este tipo o para alojarse en su vivienda. Sin embargo, haba entrado y no haba salido. Era un misterio que se mereca una explicacin. Cansado de estar all de pie solo, en la oscuridad, sin nada que ver, Kirvov se dirigi hacia su coche. Volvi a mirar de soslayo el caf. Nada, cerrado a cal y canto y a oscuras. Y Evelyn Hoffmann inexplicablemente dentro. Kirvov tena que contrselo a alguien y descifrarlo. Decidi consultarlo con Emily Ashcroft y Rex Foster, que estaban tan implicados como l, cada uno por sus razones particulares. Kirvov saba que deba ir en seguida al Bristol Kempinski a buscarlos. Tengo que hablar con vosotros de una cosa dijo Kirvov. Haba detenido a Emily Ashcroft, a Foster y a Tovah cuando salan del Kempinski. Entonces vente ahora con nosotros respondi Emily. Esta noche cenamos temprano. Tengo que volver al bnker del Fhrer maana pronto. Oberstadt va a llevar un turno de noche hoy y quiero ver qu tal lo han hecho. Kirvov, a pesar de su cansancio, los haba acompaado, y estaba sentado junto a los dems en una mesa que les daba cierta intimidad, porque estaba separada con mamparas de madera de las mesas ocupadas por otros comensales. Estaban en el restaurante de la segunda planta del caf Kranzler, en la esquina de Kurfrstendamm y de Joachimstaler Strasse. Vino una camarera, y todos consultaron sus mens y pidieron rpidamente. Cuando la camarera se hubo ido, Foster se dirigi a Kirvov, y dijo: Nicholas, qu te preocupa? Bueno... Kirvov se mostr reservado de entrada, tal vez no sea nada serio ni til para ninguno de vosotros. Es slo un extrao incidente que pens que deberais saber. Todos estaban atentos cuando Kirvov comenz a narrar sus mltiples aventuras de todo aquel da. Les habl de su bsqueda de la galera de arte, y de cmo encontr la que haba comprado y vendido el cuadro de Hitler. Luego de su visita a Klara Fiebig, y de su insistencia en no haber visto nunca ese cuadro. Crees que menta? pregunt Emily. Eso creo respondi Kirvov. Al menos eso pens cuando la dej, y me qued rondando por fuera para ver si sala a encontrarse con alguien e informarle de mi visita. Y sali? quiso saber Emily. 207
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No. Pero alguien la visit, porque despus la vi acompaar a esa persona al portal. Kirvov describi a la persona en cuestin, una mujer de bastante buen tipo y muy elegante, de sesenta o setenta aos, llamada Evelyn Hoffmann. Desde luego tena alguna relacin con Klara Fiebig, as que la sigui a Mampes Gute Stube, un restaurante de la Ku'damm. Al cabo de un rato la dama sali con un tipo corpulento llamado Wolfgang. La pareja se separ y la seora Hoffmann cogi el autobs hasta un barrio cercano al Muro, con Kirvov detrs siguindola y vigilndola. Se meti en un local llamado caf Wolf en Stresemann Strasse. Me qued all fuera durante horas, esperando a que saliese para ver adnde iba despus termin diciendo Kirvov. Pero no sali. El local cerr y ella no volvi a salir. se es el misterio. Es posible que se aloje all? pregunt Tovah. Dudo que viva en un sitio as dijo Kirvov. Es demasiado distinguida para eso. Tienes alguna explicacin? pregunt Emily. Ninguna. Esperaba que vosotros pudierais drmela. Emily se encogi de hombros con impotencia: Yo desde luego no. Todo esto se parece a Alicia entrando en la madriguera del conejo. Foster se dirigi a Kirvov: Has dicho que este caf Wolf est en la zona del Muro? En Stresemann Strasse. La calle da directamente al Muro, y el local est a una manzana de distancia. Y el montculo del bnker del Fhrer justamente al otro lado dijo Foster. Tal vez todo sean tonteras mas. Creis que vale la pena continuar persiguiendo a Evelyn Hoffmann? Puede que sea una prdida de tiempo dijo Foster. Y de tiempo es de lo que no disponemos. Consultmoslo con la almohada. Emily asinti con la cabeza. Emily y Foster estaban en su suite despus de cenar y ambos se preparaban para acostarse cuando son el telfono. Emily descolg el aparato. El interlocutor era Kirvov y pareca muy inquieto. Estoy muy disgustado estaba diciendo. Me encuentro en mi habitacin del Palace. Tena que llamarte. Qu sucede, Nicholas? quiso saber Emily. Mi pintura de Hitler ha desaparecido. Me la habrn robado? Qu quieres decir? dijo Emily. Dnde estaba? La dej en el maletero de mi coche cuando me reun con vosotros en el Kempinski. Haba alquilado un Opel y puse el cuadro dentro del maletero. Cerr ste con llave y tambin las puertas del coche. Dnde aparcaste el coche? pregunt Emily. Haba una plaza libre, as que aparqu en la calle. Cuando 208
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acabamos de cenar y os dej, me fui hacia el coche. Las puertas seguan cerradas. Cuando llegu al Palace abr el maletero para sacar la pintura y subirla a mi habitacin, pero no estaba. Alguien la ha robado. Pero quin conoca la existencia de la pintura, aparte de nosotros, el tratante de arte y la chica a la que visitaste, Klara Fiebig? pregunt Emily. Slo stos, no? Nadie ms, creo... Alguien ms le interrumpi Emily. Me olvidaba de un nombre. Evelyn Hoffmann. Ella poda saberlo tambin. S reconoci Kirvov. Poda saberlo. Hace un rato nos preguntabas si vala la pena seguir a Evelyn Hoffmann dijo Emily. Y nosotros pensbamos que sera una prdida de tiempo. Pues he cambiado de opinin. Creo que se merece ms atencin. Durante unos segundos se qued absorta pensando . Nicholas, en vista de estos nuevos acontecimientos... bueno, t has llegado hasta aqu. Ahora hay que seguir. Por qu no te sitas cerca del caf Wolf a primera hora de la maana y vigilas si la seora Hoffmann vuelve a aparecer? Vacil de nuevo un momento, y luego aadi: En realidad, Nicholas, como Rex tiene permiso para acompaarme en la excavacin... Pregunt, dirigindose a Foster: Rex, puedes sustituirme maana en el bnker del Fhrer? Con mucho gusto contest Foster. Pero t dnde vas a estar? Voy a hacer compaa a Nicholas en Stresemann Strasse. Quiero echarle un vistazo a esa Evelyn Hoffmann. Suponiendo que vuelva a aparecer. Y creo que s. Quizs finalmente hayamos llegado a algo.
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El da comenz en Stresemann Strasse con tres de ellos, y termin con uno slo. Comenz a las nueve en punto de una maana soleada, cuando se hubieron informado de que el caf Wolf abra a esa hora. Llegaron un poco antes, Nicholas Kirvov al volante del Opel de alquiler, Emily a su lado y Tovah en el asiento de atrs. Aparcaron en Stresemann Strasse, a menos de media manzana de distancia del caf Wolf, en la acera de enfrente. Su atencin se centr de momento en la llegada de dos personas a la puerta del caf. Kirvov reconoci en seguida a la joven camarera y al barman. La camarera abri con la llave la puerta principal y los dos entraron. Kirvov dijo, negando con la cabeza: Empleados. Emily continu mirando durante un rato la entrada del caf. T eres la nica persona que ha visto a Evelyn Hoffmann record a Kirvov, ni Tovah ni yo tenemos idea de su aspecto. As que dependemos de ti, Nicholas. Confiad en m dijo Kirvov. Estar atento. Para m tambin es un asunto importante. Kirvov, despus de conectar la radio del coche a bajo volumen y buscar una emisora musical para entretener a Emily y a Tovah, dedic toda su atencin a observar a travs de la ventanilla del coche la entrada del caf Wolf. Haba pasado una hora y media, y Kirvov no haba visto salir del caf Wolf a nadie que se pareciese a su presa, aunque vieron entrar a cuatro clientes. A las dos horas en punto, los cuatro clientes se haban marchado cada uno por su lado, y eso haba sido todo. Emily comenz a inquietarse pensando en cmo le iban las cosas a Rex Foster en la excavacin, pues seguramente haban empezado ya a cavar el montculo, pero no quiso marcharse para unirse a l. Quiero ver a esa Evelyn Hoffmann afirm Emily con determinacin. Cogi impacientemente su bolso con la intencin de pintarse los labios, cuando de pronto dijo Kirvov: Quieres ver a Evelyn Hoffmann? Ahora puedes verla. Mira.
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Emily se irgui y se inclin sobre Kirvov para mirar por la ventanilla. Tovah tambin estaba mirando desde la parte de atrs. Todos pudieron distinguir a la impresionante mujer de cabello castao, de quiz metro setenta, esbelta y erguida, que avanzaba con paso decidido, elegantemente vestida con un traje azul plido, y que cruz la calle hasta la isla de cemento de Askanischer Platz. Evelyn Hoffmann susurr Kirvov. Supongo que va hacia la parada de autobs de Schneberger Strasse. Haba desaparecido de vista, y Kirvov abri rpidamente la portezuela del coche y se ape. Voy a asegurarme les dijo. Pase calle arriba hasta Askanischer Platz, mirando distradamente hacia la derecha, y luego se entretuvo en encender un cigarrillo. Apareci un autobs amarillo de dos pisos y se dirigi hacia la parada. Kirvov tir su cigarrillo al suelo, lo pis y dio unos cuantos pasos hacia Schneberger Strasse. Por un momento desapareci de la vista de las mujeres que esperaban en el coche, pero casi en seguida reapareci y volvi rpidamente hasta ellas. Salt al asiento del conductor y arranc el motor. Est en el autobs, todo va bien anunci mientras maniobraba hacia atrs. Vamos a seguir despacio. Kirvov comenz a invertir el trayecto que haba recorrido el da anterior persiguiendo al nmero 29. Se situ detrs, frenando cada vez que ste se detena para descargar pasajeros, y reanudando su persecucin cada vez que el autobs volva a arrancar. Cuando llegaron a la Kurfrstendamm, Kirvov se qued un poco atrs, dejando que otros dos vehculos pasaran entre el suyo y el autobs. Despus de un corto recorrido entre el denso trfico, Kirvov volvi a hablar: Se apear en la prxima esquina, si se dirige adonde yo pienso. Redujo la marcha, aparc en doble fila y frunci los ojos cuando el autobs se volvi a detener. Media docena de personas bajaron del autobs. Una de ellas era Evelyn Hoffmann. Emily y Tovah miraban fascinadas y en silencio. Kirvov arranc el coche. Ahora subir por Knesebeckstrasse predijo Kirvov y se dirigir al tercer piso de un bloque de apartamentos, situado en medio de la manzana, para visitar a nuestra Klara Fiebig. Dejemos el coche y veamos si acierto. Kirvov aparc apresuradamente cerca de Steinplatz, baj del coche a la acera y corri hacia la esquina situada detrs, mirando continuamente a Knesebeckstrasse. Cuando Emily y Tovah le alcanzaron, les dijo gesticulando: He acertado. La acabo de ver entrar en un bloque de apartamentos. Voy a comprobarlo, slo para estar seguro de que es el mismo edificio. Esperadme aqu. Kirvov se fue slo unos minutos. Cuando regres, asinti con satisfaccin. Es el mismo edificio afirm. Est visitando a Klara Fiebig. 211
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Me pregunto qu estar pasando all arriba dijo Emily. Lo descubriremos, a pesar de todo contest Kirvov. Quedmonos esperando por aqu. Si todo va como ayer, saldr pronto. En cuanto salga, nos dispersamos, nos ponemos a mirar escaparates o lo que sea. Cuando est en la Ku'damm, la podremos seguir a una distancia segura. Sabes adnde va? pregunt Tovah. Tengo una ligera idea dijo Kirvov. No puedo estar seguro, pero esperemos a ver qu pasa. La pesada espera, intensificada por sus expectativas, dur casi cuarenta minutos. Ya la veo anunci de pronto Kirvov. Separmonos ahora. Dejemos que camine un cuarto de manzana delante nuestro y luego la seguimos. Las dos mujeres se alejaron rpidamente de Kirvov, mientras el ruso avanzaba varios metros hacia un lado para situarse frente a un escaparate de fotografa. Emily y Tovah se distanciaron ms y se concentraron en otro escaparate con las ltimas confecciones de la moda francesa. Kirvov no perdi de vista la esquina, y cuando Evelyn Hoffmann apareci la vio dirigirse precipitadamente hacia la Kurfrstendamm sin preocuparse ni de echar una ojeada a los escaparates. Era evidente que tena en mente algn destino concreto. Cuando se hubo sumergido en la corriente del trfico de peatones, Kirvov hizo una sea a Emily y a Tovah. Ambas se acercaron jadeantes. Todava la veo dijo Kirvov. Vamos. Los tres en fila, con Kirvov a la cabeza, se abrieron paso entre la multitud de compradores, siguiendo a Evelyn Hoffmann, sin perderla nunca de vista. Se detuvo en el semforo de la Ku'damm, esper a que cambiara la luz y cruz la avenida con los dems peatones. Kirvov levant una mano cuando Emily y Tovah se acercaron. Creo que s adnde se dirige dijo. Seal al otro lado de la calle un letrero que rezaba MAMPES GUTE STUBE. El mismo restaurante adonde la segu ayer. Veamos si entra. Los tres se quedaron al acecho. Evelyn Hoffmann dej la acera y penetr en el Mampes Gute Stube. Qu hacemos ahora? quiso saber Tovah. Nos apostamos cerca del restaurante dijo Kirvov. Probablemente haya entrado para encontrarse con aquel individuo corpulento con quien la vi ayer, el llamado Wolfgang. Me pregunto quin es. Dejadme descubrirlo se ofreci Tovah. Si se separan a la salida, vosotros dos podis pegaros a ella mientras yo sigo al tipo. Buena idea dijo Kirvov. Cunto tiempo vamos a esperar aqu? pregunt Emily. Yo dira, basndome en lo de ayer, que saldrn dentro de media hora o una hora. Entonces, descansemos un rato dijo Emily, indicando con la 212
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cabeza la terraza de un pequeo caf con media docena de mesas metlicas. Tengo hambre. Podemos tomar algo de comer mientras los vigilamos. Encontraron una mesa en el pequeo caf y pidieron Kasetorte y caf. Cuando les sirvieron y hubieron tomado sus consumiciones haba pasado ya media hora. Al cabo de treinta y cinco minutos, y cuando Kirvov estaba pagando la nota, Emily le agarr por el brazo. Nicholas, all est, con un hombre, probablemente el mismo que mencionaste. Los ves? Kirvov frunci los ojos, mirando a travs del trfico de vehculos, y luego asinti: S, el mismo de ayer. Evelyn Hoffmann y su amigo Wolfgang. Se puso en pie. Me imagino que ahora se despedirn. Tovah, t sguele. Nos encontraremos despus en el Kempinski. Emily, ahora probablemente cruce la Ku'damm y camine hasta la parada del autobs de la prxima esquina. Al menos, eso espero. Sguela. As tendr tiempo de ir a buscar el coche. Te recoger all y me dices entonces si ha subido al autobs. Miraron a Evelyn Hoffmann y a Wolfgang entretenidos en una corta conversacin en la acera, delante de Mampes Gute Stube. Luego Hoffmann y el hombre se dieron la mano y se separaron, caminando en direcciones opuestas. Muy bien dijo Kirvov de modo apremiante. Ya sabis lo que hay que hacer. Se dirigi hacia su coche corriendo. Al cabo de unos minutos estaba dentro de l y recorra la Ku'damm intentando encontrar a Emily, que le haca seas desde la acera. Abri el seguro y empuj la puerta del acompaante. Emily se dej caer en el asiento de al lado sealando con el ndice hacia adelante. El autobs dijo sofocada Emily. Tenas razn. Acaba de coger el autobs, aquel que va a una manzana delante nuestro. Perfecto dijo Kirvov, virando el coche y acelerando. Se acerc al autobs mantenindose detrs y comprob que segua el mismo itinerario que haba recorrido l el da anterior. Al cabo de quince minutos vieron bajar del autobs a Evelyn Hoffmann, cruzar Stresemann Strasse y entrar en el caf Wolf. Ya hemos cerrado el crculo dijo Emily mientras Kirvov aparcaba el vehculo en un hueco, que les ofreca una perspectiva sin obstculos de la entrada al caf Wolf. Emily frunci el entrecejo. Y ahora qu hacemos? Esperar, Emily dijo Kirvov. Nos quedamos aqu sentados y esperamos a ver si esta vez sale. Y si no vuelve a salir? Qu hacemos entonces? No lo s. Yo s dijo misteriosamente Emily, pero esperemos a ver qu pasa. Transcurri una hora. 213
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Al final haban transcurrido otras dos horas. Emily se estaba poniendo cada vez ms nerviosa. Cundo cierra este maldito sitio? En menos de una hora. Esto es perder el tiempo dijo Emily con impaciencia. Ech mano al tirador de la puerta. Ella no sale. Pero yo voy a entrar. Emily estaba abriendo la portezuela del coche cuando Kirvov la agarr por el brazo. Espera. No puedes entrar ah. Por qu no? replic Emily. Es un restaurante pblico. Yo soy el pblico y quiero tomar algo. Tambin quiero ver si Evelyn Hoffmann est ah dentro. No lo hagas, Emily. Puede ser peligroso. Tonteras dijo ya fuera del coche. Emily, lo que le pas a tu padre no fueron tonteras. Quizs es una neonazi. Por favor, recuerda a tu padre... La mencin de su padre hizo que Emily retrocediera hacia el coche. Se inclin hacia Kirvov y examin su semblante preocupado. Estoy acordndome de mi padre dijo con calma. Por eso he de enterarme de lo que pasa ah dentro. Entonces te acompao. No, Nicholas. T te quedas aqu. Probablemente no pase nada, haya una explicacin inocente a todo esto y podamos dar por acabada esta intil persecucin. Pero si pasa algo... Vamos a ver, yo saldr de ah dentro y estar de regreso antes de que cierren. Si no es as, entonces ya sabes qu hacer. Se lo cuentas a Rex Foster y que vaya a la polica. No lo hagas, por favor le suplic Kirvov. He de hacerlo dijo Emily. Cerr la portezuela del coche y se dirigi hacia el caf Wolf. Kirvov la miraba como hipnotizado, y finalmente la vio entrar en el caf Wolf. Dentro del caf Wolf Emily intent orientarse. Recorri rpidamente con la mirada su interior. Otro restaurante de barrio de clase media, pero limpsimo. A su izquierda, una barra con una hilera de taburetes marrones, una escalera circular, una cabina telefnica, una maceta con plantas. A su derecha unas cuantas mesas redondas, una de ellas ocupada por dos mujeres sumidas en su conversacin. En la barra, una chica vestida con una camiseta, pantalones de piel y una servilleta sobre el brazo, que pareca la camarera, se rea de lo que contaba el joven barman. La camarera vio a Emily y se dirigi hacia ella. Frulein, prefiere sentarse? La camarera retir una silla de madera de una mesa y Emily se sent. Slo quiero comer algo dijo Emily. La camarera dijo con aire apenado: Lo siento pero la cocina est cerrando, y dentro de media hora cerraremos el caf. Tal vez pueda traerle un tazn de Bohnensuppe. 214
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Voy a ver si... Eso no dijo Emily que no tena ganas de tomarse ahora una sopa de judas. Quiz le apetece un caf o una cerveza? Una cerveza est bien. Una cualquiera. Mientras la camarera regresaba con presteza a la barra, Emily examin la sala con ms detenimiento. Las dos mujeres que ocupaban una mesa cercana a ella se levantaban para marcharse. Las dos tenan kilos de ms y sus trajes eran poco elegantes. Ninguna se pareca ni remotamente a Evelyn Hoffmann. Cuando ambas se marcharon Emily continu examinando el local. Slo haba dos sitios adonde poda haberse dirigido Evelyn Hoffmann. Uno era la escalera circular ascendente que tal vez conduca a una vivienda o despachos; el otro el interior de la cocina. Haba una puerta giratoria que daba a la cocina y junto a ella una especie de ventana abierta donde el cocinero dejaba los platos preparados. La camarera volvi con una cerveza y la nota. Emily trag un poco de espuma y observ que la camarera recoga los saleros y pimenteros para rellenarlos. La camarera entr en la cocina y el barman sali a la puerta, y Emily se qued sola y pens lo que poda hacer. Decidi investigar adnde llevaba la escalera. Se puso de pie y se dirigi rpidamente a los peldaos. Cuando pis el primer escaln, vio dos letreros clavados a la pared de su izquierda. El primero rezaba: ACHTUNG STUFEN! (Cuidado con el escaln!) El otro era ms desalentador. Deca: TOILETTEN. Emily, para asegurarse, continu subiendo los empinados peldaos de puntillas. En el rellano vio dos puertas. Una tena dibujada la silueta de una mujer, la otra la silueta de un hombre. Los lavabos, s, y no haba nada ms en el rellano. No obstante, abri la puerta del lavabo de mujeres. Haba un pequeo vestbulo con un lavabo y dos wters, ambos visibles y vacos. Tras un momento de duda, abri la puerta del servicio de hombres. Como ya esperaba encontr slo un urinario y un wter vacos, y un lavabo. Emily, descorazonada, baj las escaleras hasta el restaurante. La camarera an no estaba a la vista. Emily volvi a su mesa y a su cerveza, y consider su prxima maniobra. Vio que la camarera volva a entrar en la sala, la miraba y luego se acercaba de nuevo dicindole: Lo siento, pero dentro de cinco minutos cerramos. Le importara pagar la nota? Desde luego dijo Emily. Abri su bolso, encontr dos marcos alemanes, y se los dio a la camarera. Por un momento pens en interrogarla, describiendo a Evelyn Hoffmann y preguntando adnde haba ido. Antes de que pudiera decidirse, la camarera se dirigi hacia la cocina. Con un suspiro, Emily se levant para marcharse. Desde la puerta giratoria, la camarera se dio la vuelta y grit: Auf Wiedersehen. 215
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Y desapareci en el interior de la cocina. Cuando ya estaba en la puerta de entrada, Emily dud. Lanz una mirada por encima del hombro. La cocina era la nica posibilidad que no haba investigado. Por qu no? Tal vez descubrira si exista otra puerta trasera por donde Hoffmann poda haber salido. O al menos podra preguntar cualquier cosa que se le ocurriera a la camarera. Y por qu no? Emily dio media vuelta y se dirigi resueltamente a la cocina. Sin dudarlo ms empuj la puerta giratoria y entr. Era la tpica cocina de azulejos blancos. Un fregadero de aluminio, mostradores, tajos de madera, fogones, una nevera, armarios. Emily mir en torno suyo. La camarera no se vea por ninguna parte. Pero haba una especie de pasillo, justamente enfrente. Emily avanz por el pasillo. De repente, asom gigantesco de la tenue luz indirecta del pasillo un joven alemn, alto, musculoso y rubio, sin duda el cocinero, porque llevaba un gorro de chef y un delantal blanco. Emily, sobrecogida, detuvo sus pasos y le mire parpadeando. Frulein dijo amablemente, su carnet de identidad, por favor. Mi qu? Su carnet de identidad. Tengo la obligacin de pedirlo. Yo... yo no saba que... balbuce. Pero el joven alto la interrumpi preguntando con un tono duro en su voz: Quin es usted? Yo? Por qu? Soy una clienta... y slo quera... pero no, mejor me marcho. Mejor que no. El joven busc algo bajo su delantal y sac una eficaz Mauser 7.65 automtica. Usted viene conmigo. Esgrimi la pistola amenazadoramente. Camine delante de m. Schnell. Emily, con el corazn desbocado y las piernas atenazadas, se vio obligada a pasar delante de l y a entrar en el terrorfico pasillo. El caf Wolf haba cerrado sus puertas. Y ni rastro de Emily Ashcroft. Primero Evelyn Hoffmann. Ahora Emily Ashcroft. Kirvov estaba de pie en la oscuridad creciente de la Askanischer Platz, con la mirada clavada en la puerta del restaurante cerrado y apagado al otro lado de la calle. Trat de imaginar lo que poda haber sucedido, pero no tena la ms mnima pista. Slo saba que era grave y siniestro, y que haba que hacer algo. Su primer instinto haba sido precipitarse a la puerta principal, penetrar en las arenas movedizas del caf Wolf, encontrar a Emily si era posible y descubrir el misterio de una vez por todas. El sentido comn le fren. Si entraba all y desapareca tambin, nadie en el exterior tendra ni idea de lo que les haba sucedido a Emily y a l. Mientras l siguiera a salvo en la calle, sera el nico contacto de Emily con el mundo exterior, el nico testigo capaz de 216
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organizar el rescate. Record las ltimas instrucciones de Emily: Saldr del caf y estar de vuelta antes de que cierren. Si no es as, se lo cuentas a Rex Foster y l puede avisar a la polica. Emily tena razn. No haba otra opcin ms sensata. Kirvov avanz dando traspis hacia su coche, arranc y se fue en busca de ayuda. Al llegar al mundo ms luminoso, ms normal, del hotel Bristol Kempinski, dej su coche al portero y corri hacia el vestbulo. Mientras se diriga a grandes zancadas a recepcin para llamar a Foster, vio a una joven rubia que iba del mostrador hacia el bar. Luego se dio cuenta de que era Tovah Levine. Tovah grit Kirvov, corriendo para detenerla. Ella se par y levant la mano con un saludo. Ah, hola, Nicholas. Tovah, ha sucedido algo terrible. Tengo que encontrar a Rex inmediatamente. Debemos avisar a la polica. Tovah examin un momento su expresin angustiada, luego, con aspecto preocupado ella tambin, le cogi por el brazo diciendo: Ahora mismo iba a encontrarme con alguien que... que conoce a la polica. Ven, puedes contarnos a ambos lo que ha pasado. Kirvov se detuvo. Tovah, esto es urgente. No puedo perder ni un minuto le urgi. Por favor, Nicholas insisti ella, ven conmigo. Kirvov cedi de mala gana, cruzando junto a ella el largo vestbulo. El lujoso recinto del bar pareca estar vaco, aparte de un hombre con barba que tocaba el piano Steinway marrn. Despus, Kirvov observ que un individuo se levantaba de una de las sillas agrupadas en torno a una mesa de un rincn oscuro de la sala. Tovah present a Kirvov al hombre que estaba esperando, un tipo ms alto que Kirvov, con las facciones bronceadas y regulares de un actor de cine o un atleta. Tovah dijo: Nicholas, quiero que conozcas a Chaim Golding, un amigo de Berln. Y dirigindose a Golding dijo: ste es Nicholas Kirvov de Leningrado. Ya te he hablado de l. El perseguidor de Hitler. Golding dio un paso al frente para estrecharle la mano, pero Kirvov sostuvo su mano slo un momento, y luego volvindose hacia Tovah dijo: Escucha, Tovah. No tengo tiempo para relaciones sociales ahora. Quizs en otra ocasin. De momento hay problemas. Emily ha desaparecido. No s qu ha pasado. Debo localizar a Rex y acudir a la polica. Te lo contar todo cuando estemos solos. Lanz a Golding una mirada de nerviosismo y disculpa al mismo tiempo. Esto es... un asunto privado. Ahora debo marcharme. Tovah le volvi a agarrar por el brazo y dijo: Avisar a la polica? Ni hablar... Sintate. El seor Golding conoce a la polica. Pero... Sintate insisti Tovah en un tono autoritario que Kirvov 217
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nunca le haba odo. Puedes hablar delante de Chaim Golding. Dirigi a Golding una mirada interrogativa, y ste asinti con un movimiento de cabeza. Tovah continu diciendo a Kirvov: Si tenemos problemas, el seor Golding nos ser ms til que la polica de Berln. Luego aadi bajando la voz: Nicholas, Chaim Golding es del Mossad, y yo tambin. Kirvov se mostr desconcertado por un momento. Del Mossad? Servicio de inteligencia israel dijo Tovah. Yo soy periodista, es cierto, pero es slo mi cobertura como agente del Mossad. Chaim Golding es mi jefe inmediato, director de la importante seccin de Berln. Kirvov expres un destello de reconocimiento. Mossad. Quieres decir, la operacin Entebbe y todo eso. S he ledo cosas sobre vosotros. Se sent en el borde de una silla. Sin embargo, la polica... No te preocupes por la polica dijo Tovah, sentndose y haciendo una pausa mientras Chaim Golding se instalaba en su silla enfrente a ellos, el Mossad local del seor Golding es ms poderoso... y de ms confianza que la polica de Berln. Ahora cuntanos qu pas con Emily. Kirvov empez a resistirse de nuevo: No creo que haya tiempo para esto... Tiene que haber tiempo insisti Tovah. Debemos hablar antes de actuar. No tenemos opcin. Dinos cundo viste por ltima vez a Emily. Kirvov explic rpidamente lo que haba pasado desde que l y Emily se separaron de Tovah en la Ku'damm. Vine directamente aqu para informar a Rex, y avisar a la polica para que fuerce la entrada, entre en el local e investigue. La polica no forzar la entrada ni investigar nada dijo Tovah terminantemente. Son los ltimos a quienes debe comunicarse esto. Kirvov estaba absolutamente perplejo. Qu quieres decir? Tovah dijo con firmeza: Cuando Emily y t os marchasteis para seguir a Evelyn Hoffmann, yo persegu a su amigo Wolfgang. S? Y qu pas? Le segu directamente hasta un edificio de cuatro plantas en Platz der Luftbrcke 6 dijo Tovah. Sobre la entrada del edificio haba un letrero. Deca: Der Polizeiprsident in Berlin. Entiendes lo que significa, Nicholas? La jefatura de la polica de Berln. S, y en seguida descubr que el hombre al que segua era Wolfgang Schmidt, el jefe de polica. Comprendes lo que estoy diciendo? El jefe de la polica de Berln est relacionado con la Hoffmann. La misma mujer que haba visitado a Klara Fiebig, la antigua propietaria de tu cuadro de Hitler. Muy sospechoso. Como periodista autorizada, no tuve problemas para pasar del mostrador de 218
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informacin, en donde supe la identidad de Schmidt, al departamento de publicidad. Sal con un retrato muy encantador del jefe Wolfgang Schmidt. Por supuesto, se lo pas a Chaim Golding. Golding dio seales de vida, se inclin en su silla, y dijo a Kirvov en voz baja: Schmidt pudo entrar en la polica de Berln y ascender hasta su cargo despus de la guerra porque sus credenciales eran excelentes. Tena pruebas de haber sido un enemigo de Hitler, y uno de los cabecillas en la conspiracin del conde Von Stauffenberg para asesinar a Hitler en 1944. Conoce la conspiracin de Von Stauffenberg contra Hitler, verdad? Le algo sobre ello cuando era joven, en los libros soviticos de historia de guerra dijo Kirvov. Para refrescarle la memoria dijo Golding le dir que Klaus von Stauffenberg era un aristcrata y un poeta que fue oficial con Hitler. Von Stauffenberg siempre se haba opuesto secretamente a Hitler por su abuso del poder. Von Stauffenberg y otros, que ocupaban tambin cargos importantes, decidieron deshacerse de Hitler. Llevaron a cabo seis intentos que fracasaron o fueron abortados. Finalmente, despus de que la invasin de Rusia resultara un fiasco, Von Stauffenberg decidi acabar de una vez con Hitler. Cuando en una ocasin le convocaron a Prusia oriental para reunirse con Hitler y con dos docenas de altos mandos nazis, en un edificio de madera, la Guarida del Lobo, Rastenberg, en Prusia oriental, Von Stauffenberg meti un par de bombas de relojera de un kilo en su maletn. Asisti a la reunin celebrada en torno a una mesa de conferencias y dej su maletn apoyado contra una tabla vertical que sostena la mesa. Cuando faltaban siete minutos para que explotara la bomba, Von Stauffenberg se excus diciendo que deba salir a llamar por telfono. Mientras tanto el coronel Heinz Brandt encontr que el maletn le molestaba y lo apart a un lado, alejndolo de Hitler. Luego explotaron las bombas, destrozando la sala. Murieron cuatro personas, pero Hitler no. Slo sufri heridas superficiales y quemaduras. Mientras tanto, Von Stauffenberg regres a Berln, creyendo que Hitler haba muerto. l y otros conspiradores comenzaron a comunicar rdenes para la toma de posesin del gobierno. Por supuesto, Hitler le cogi como a los dems. Se llevaron a cabo unas siete mil detenciones, y dos mil sospechosos fueron ejecutados. Von Stauffenberg fue fusilado. Tuvo suerte. Otros fueron agarrotados con cuerdas de piano en las barracas de Plotzensee y luego colgados de ganchos para la carne. Segn los informes del gobierno, unos cuantos conspiradores escaparon, y uno de ellos fue Wolfgang Schmidt. Tena credenciales firmadas por el propio von Stauffenberg agradecindole su participacin en contra de Hitler. Schmidt, con esas credenciales, fue bien recibido en el departamento de polica de Berln y ahora es el jefe de polica. Todo en perfecto orden... Impresiona bastante reconoci Kirvov. ... excepto por un detalle dijo Golding. Las credenciales de Schmidt estaban falsificadas. 219
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Eran falsas? pregunt Kirvov. Wolfgang Schmidt fue desde el principio un nazi a carta cabal y sigue sindolo hoy. Schmidt fue uno de los guardias de las SS ms leales y preferidos de Hitler en Berghof, la residencia de Hitler situada encima de Berchtesgaden. Hitler le confi incluso la proteccin de Eva Braun. Cuando el fin se aproximaba, Hitler cogi algunos de los documentos confiscados a Von Stauffenberg, los hizo falsificar y los entreg a Schmidt como un regalo de despedida. Con esta nueva personalidad, Schmidt finalmente se incorpor a las fuerzas de polica de Berln de la posguerra. Este nazi secreto, camuflado, es hoy aqu el jefe de la polica. Pero si saban todo esto... Por qu no desenmascararlo? Porque, amigo mo, no sabamos todo esto hasta que Tovah comprob su identidad y nos llev a investigar su caso. Como ve, seor Kirvov, no podemos fiarnos de la polica de Berln. Cualquier esfuerzo por rescatar a la seorita Ashcroft, dondequiera que est en el caf Wolf, pasara a travs del jefe Schmidt. Le aseguro que el jefe Schmidt encontrara algn pretexto para no colaborar. De hecho, supondra un mayor peligro para todos ustedes. Lo entiende ahora, seor Kirvov? Kirvov estaba horrorizado. S, s. Lo entiendo. Pero... Algo hay que hacer por la seorita Ashcroft, desde luego. Debemos encontrarla lo antes posible. Pero quienes seguirn la pista de su desaparicin sern ustedes, todos ustedes, junto con los agentes del Mossad. Aqu somos clandestinos, pero somos fuertes y estamos bien equipados. Por nuestra parte, rodearemos inmediatamente el caf Wolf y lo mantendremos bajo vigilancia. Pero qu podemos hacer nosotros? pregunt Kirvov. Usted y Tovah deben consultar con el seor Foster ahora mismo. Tovah le vio hace un rato. Por lo que he odo, seguramente tiene algo que decir. En este caso, Tovah nos lo comunicar. Y si no, intentaremos instigar alguna accin nosotros mismos. No ser fcil. Recuerde, cualquiera que sea el enemigo, tiene al jefe de la polica de Berln de su lado. Ahora, suban a hablar con el seor Foster. Espero que podamos actuar a tiempo para... para salvar a la seorita Ashcroft del peligro. Kirvov y Tovah se pusieron rpidamente en pie y Golding tambin se levant. Slo una cosa ms, seor Kirvov dijo Golding, un detalle incidental, divertido y posiblemente revelador respecto a ese caf Wolf. Sabe usted que cuando presentaron por primera vez a Adolf Hitler a Eva Braun en esa tienda de fotografa, Hitler dijo llamarse seor Wolf? S, seor Wolf. Ahora, por favor, apresrense. Rex haba regresado al Kempinski a esperar a Emily, despus de haber supervisado la excavacin del bnker del Fhrer. Andrew Oberstadt confiaba en que su equipo nocturno forzara la salida de emergencia a primera hora de aquella misma noche. Foster, 220
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encorvado sobre el plano del bnker del Fhrer que estaba extendido en el escritorio del cuarto de estar, haba estado meditando varios aspectos de la estructura y haba llegado a ciertas conclusiones. Foster haba telefoneado incluso al arquitecto Zeidler para hacerle una pregunta sobre el plano del bnker del Fhrer. Cuando son el timbre, Foster fue a abrir impacientemente. Quera contarle a Emily lo que tena pensado, y volver luego con ella a la zona fronteriza de Alemania oriental. Al abrir la puerta no ocult su decepcin. Delante suyo estaban Tovah y Kirvov. Ah, hola dijo Foster. Cre que era Emily. Venimos a hablarte de Emily dijo Kirvov. Foster les hizo pasar a la habitacin. Ambos se sentaron y l volvi al escritorio, mirndolos atentamente. Sus expresiones eran sombras y Foster comenz a preocuparse. De qu se trata? pregunt. Se encuentra bien Emily? No estamos seguros contest Kirvov. Djame que te explique... Cuando Kirvov termin, Foster estaba lvido pero se dominaba. Por qu no intentaste entrar detrs de ella, Nicholas? Lo pens, incluso pens entrar despus de que hubieran cerrado contest Kirvov. Pero no saba si yo podra volver a salir de all, y en ese caso, nadie sabra lo que nos haba pasado a ninguno de los dos. Ella antes de entrar... Desde luego fue una estupidez por parte suya! le interrumpi Foster, nervioso. Lo siento. Sigue contando. Ella estaba dispuesta a entrar sola intent explicar Kirvov. Antes de hacerlo, me dijo que si no volva a salir, que te buscara y que t llamaras a la polica... Debemos avisar a la polica ahora mismo. Foster estaba a punto de coger el telfono, cuando Tovah negando con la cabeza dijo: No servir de nada, Rex. Ahora me toca a m. Djame explicarte. Le cont a toda prisa lo del Mossad y ella, y luego lo que pudo sobre los antecedentes de Wolfgang Schmidt. Maldita sea! exclam Foster furioso. Y yo acud a Schmidt a pedir su ayuda despus de que casi asesinan a Emily. Este nazi hijo de puta. Respir a fondo y dijo: Bueno, se acab la polica. Y adnde nos lleva eso? Debemos recurrir a la ayuda del Mossad, Rex le dijo Tovah. Crees que Golding puede realmente ayudarnos? Puede y lo har. Es un asunto arriesgado, pero el Mossad est preparado para actuar dentro de Berln. Aparte de los agentes entrenados de la organizacin, no s cuntos clandestinos debe de haber en la ciudad, hay centenares de reservas entre la poblacin berlinesa, antinazis de todo tipo y sus descendientes, expertos en todo, desde armamento hasta mquinas, y a todos ellos se les puede ordenar hacer lo que sea necesario por la causa. La eliminacin de los ltimos vestigios del Tercer Reich es lo nico que les preocupa. De 221
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todos modos, Chaim Golding quiere saber qu crees que puede hacerse, antes de arriesgarse a tomar medidas ms patentes. No debemos hacer nada espectacular dijo Foster. Ni siquiera actuar directamente. La polica podra interferirse y detenerlo todo. Gir hacia su escritorio y repas rpidamente los planos del bnker extendidos delante suyo. La verdad es que tengo una idea. Foster dijo mientras segua estudiando el esquema del bnker del Fhrer: Hay algo verdaderamente extrao en este plano del bnker del Fhrer. Cualquier arquitecto lo vera en seguida. En realidad consult con Zeidler este proyecto suyo. l tambin not que no era del todo correcto. Dijo que el propio Hitler le orden trazarlo de este modo, y Zeidler slo pudo seguir rdenes. Pero en realidad falta algo, y si es lo que pienso, me indicara la localizacin del sptimo bnker. Kirvov estaba confundido: De qu sptimo bnker? De ste. Foster tir de un segundo plano situado debajo del plano del bnker del Fhrer. El bnker subterrneo que Hitler orden construir y que nunca ha sido identificado. Ahora tengo una idea de dnde podra estar. Todo depende de lo que encuentre cuando nuestra excavacin penetre en el bnker del Fhrer. Piensas entrar en el bnker del Fhrer? pregunt Tovah sorprendida. Foster estaba ponindose la chaqueta. Esta noche. Seguramente cuando vuelva a la zona fronteriza el lateral del montculo estar ya excavado y abierto el acceso al bnker del Fhrer. Crees que todava existe? pregunt Kirvov. Por qu no? Se construy originalmente a gran profundidad y se reforz con cemento y acero. Ni siquiera los bulldozers rusos pudieron despus hacer mella en l, al menos no en la zona ms profunda que utilizaba Hitler, abajo de todo. No puedes ir solo dijo Tovah protestando. Tal vez yo pueda... Yo tengo el permiso de entrada dijo Foster y t no. T y Nicholas quedaos aqu, e informad a Golding de lo que voy a hacer. Si os necesito, me pondr en contacto de alguna manera, podis estar seguros. En la zona fronteriza de Alemania oriental, la mayor parte del gran montculo que cubra el bnker del Fhrer se perda en la oscuridad de la noche. Solamente un lado del montculo, el lado oeste, estaba brillantemente iluminado por tres focos gigantes. En el borde del crculo luminoso, Andrew Oberstadt, con un mono sucio y botas llenas de barro, estaba de pie observando a su equipo nocturno, mientras los hombres despejaban un pasadizo ms ancho que conduca a un agujero abierto en el lateral del montculo. Cuando Foster lleg, estaban sacando a paletadas ms tierra y escombros, y volcndolos en dos montones. 222
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Oberstadt acogi la reaparicin de Foster con buen humor: Bueno, Rex, creo que lo acabamos de conseguir. Estar preparado para que lo examines dentro de un momento. Ha salido bien, hemos penetrado a travs de la vieja salida de emergencia hasta el nivel inferior. Yo mismo le ech un vistazo hace un rato. No pude resistir la tentacin de ver en qu estado se encuentra. No est mal, teniendo en cuenta los cuarenta aos transcurridos y los bulldozers rusos. Al parecer el techo de cemento ha protegido la zona inferior de Hitler. La escalera parece casi intacta. Hay unos cuantos peldaos rotos al principio, pero por lo que pude ver con la linterna, el resto de los escalones parecen utilizables. Quieres esperar hasta maana para bajar? Quiero bajar ahora mismo, Andrew. La reaccin de Oberstadt fue de desconcierto. Va a ser bastante difcil buscar el camafeo y los puentes dentales en ese agujero. Incluso con luz porttil, ser difcil encontrar algo tan pequeo. Eso no es lo que voy a buscar esta noche, Andrew. Voy detrs de algo ms grande. Oberstadt se encogi de hombros. Bueno, t sabrs lo que haces. Supongo que la luz del da tampoco facilitar bajar hasta ah. Cundo quieres empezar? En este mismo momento. Te importa que te acompae? pregunt. Puedes servirme de ayuda en la primera parte de la operacin. S, podra ser til. Si encuentro lo que busco, preferira quedarme solo all abajo. Necesitaremos algunas linternas de mano fluorescentes dijo Oberstadt. Una para cada uno. Querra que trajeras tambin algo ms dijo Foster. Algo que pueda atravesar el cemento. Tengo una sierra a pilas. Foster lo pens y dijo: Trete la sierra, y tambin un cincel y un martillo. Mientras Oberstadt se march corriendo a avisar a un trabajador para que le echara una mano, Foster se qued mirando hipnotizado el agujero practicado en el montculo. Estaba parcialmente iluminado por los faros verticales, y se acerc a ver las condiciones en que se encontraba la vieja salida de emergencia. Abrindose paso entre los jadeantes trabajadores, lleg al agujero y se inclin para entrar en l. Recordaba haber odo que all haba un vestbulo que conduca al exterior desde los cuatro tramos de escalones. La mayor parte haba sido aplastado, pero ahora el equipo de Oberstadt lo haba limpiado y apuntalado con maderos. Foster pudo distinguir vagamente los escalones de cemento, muy cubiertos con tierra, algunos de la parte superior parecan deformes y el resto se precipitaba con una gran inclinacin hacia la oscuridad. De pronto le iluminaron por detrs poderosos rayos de luz. Oberstadt, que le segua de cerca, le tendi una gran linterna fluorescente, y se qued con otra, y luego se gir hacia uno de sus 223
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hombres para coger una bolsa de lona con las herramientas y la sierra. Cuando ests listo empezamos dijo Oberstadt. Vamos dijo Foster. Cuidado con los peldaos le advirti Oberstadt. Foster abri el paso, mientras se posaba precariamente en el primer peldao irregular, con una mano en la pared, y luego pis con ms seguridad el siguiente, y el prximo, todos ellos parcialmente rotos, pero luego pudo ver que los endurecidos peldaos estaban en buenas condiciones. Foster descendi llevando la linterna por delante y pudo or a Oberstadt siguindole de cerca. Siguieron bajando y bajando los cuatro tramos enteros. Cuarenta y cuatro peldaos, record Foster, y cuando hubo contado el nmero cuarenta y cuatro supo que todo iba bien, que haba llegado al nivel inferior del original bnker del Fhrer. All, en aquel laberinto del subsuelo, a dieciocho metros bajo el punto donde haba entrado, la atmsfera era sofocante. Resultaba difcil respirar. Dio un paso y el polvo subi arremolinado obligndole a toser. Te encuentras bien? son y reson la voz de Oberstadt. S. Espera que me cerciore de dnde estamos. Conoca el proyecto de ese bnker inferior. Tenan que haber dieciocho reducidas habitaciones extendindose unos diez metros por delante suyo, y ese pasillo central de tres metros de ancho con su techo bajo conducira a todas ellas. Pero entonces, con Emily presente en su pensamiento, Foster slo estaba interesado en seis de las habitaciones, las de la estancia privada de Hitler y Eva Braun, pero principalmente en dos de ellas. El cuarto de estar de Hitler y su dormitorio personal. Foster levant su linterna e intent ver en qu estado se encontraba ese bnker inferior. Era un caos, intacto pero un caos. El techo de color caldera y las paredes del pasillo, antiguamente limpios, estaban negros por la suciedad y los aos, y las telaraas colgaban por todas partes. A un lado y otro haba charcos de agua estancada y fragmentos de barro seco. Foster camin con inseguridad unos cuantos metros ms, y grit hacia atrs: La puerta debera estar por aqu, a la derecha. Djame ver. Entonces la vio, a travs del esqueleto de lo que haba sido un recibidor, la gruesa puerta de acero, resistente al fuego, la que conduca al cuarto de estar de Hitler en el bnker, sobre la cual haba ledo cosas. El tirador de la puerta estaba all, muy oxidado, y Foster confi en que an sirviese y que la puerta pudiera abrirse de un empujn. Recorri la superficie con la linterna y encontr el tirador de la puerta. Estaba fro. Lo asi con la mano y lo hizo girar. Con un gemido de protesta el pestillo cedi. Foster se inclin contra la puerta para forzarla con su peso, pero la presin fue innecesaria. La puerta, crujiendo, se apart lentamente. Foster permaneci inmvil durante prolongados segundos, como 224
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incapaz de resignarse a abandonar el presente para entrar en el pasado. Luego dio un paso hacia adelante para entrar en la historia. Mientras mova su linterna, el negro foso cobr vida por el brillante resplandor, y segundos despus apareci doblemente iluminado por el brillo adicional de la linterna de Oberstadt situado junto a l. La imagen tanto tiempo forjada en su mente haba amueblado el cuarto de estar de tres por cinco metros, preparndole para lo que poda esperar. Habra un escritorio a un lado con una fotografa enmarcada de la madre de Hitler. Sobre la alfombra, tres viejas sillas y delante mismo una mesita redonda y el sof manchado de sangre sobre el cual el Fhrer y su esposa Eva Braun haban sucumbido a la muerte. Pero la imagen fue disipada por la realidad, y Foster comprendi que haban pasado cuarenta aos y que l estaba en el presente. Aunque el bnker del Fhrer haba sido mantenido bajo vigilancia por los rusos para evitar la entrada de los soldados del Ejrcito Rojo y del pblico curioso, durante los dos o tres primeros das haban bajado algunos soldados y personal mdico sovitico, cazadores de souvenirs. Lo haban rapiado todo, buscando recuerdos o muebles para sus destrozados hogares en Rusia. Foster mir a su alrededor, estrechando los ojos, hacia donde iluminaba el haz de su linterna. La alfombra haba sido desgarrada y repartida. Faltaban dos de las tres sillas, y la tercera estaba tan desmenuzada que pareca lea para quemar. La mesa redonda haba desaparecido. Lo nico que quedaba del pasado eran el escritorio de Hitler en una pared y el enmohecido y mugriento sof en otra. Pero Foster estaba buscando algo ms. Mantn tu linterna enfocada sobre este escritorio pidi a Oberstadt. Se movi hacia adelante, y con una mano retir el escritorio de la pared de cemento. Mir detrs, en la pared, luego se arrodill y palp la pared. Estaba suave, sucia pero suave. Levantndose dijo misteriosamente: No est aqu. Vamos a la siguiente habitacin, que debe ser el dormitorio privado de Hitler. La puerta de madera del dormitorio estaba atascada. Foster tir de ella un par de veces y se abri de golpe, dejando caer una cortina de polvo. Foster se tap la nariz y la boca esperando que el polvo se depositara. Luego entr en el dormitorio, con Oberstadt a su lado. Esta habitacin era ms pequea que el cuarto de estar. Haba una cama individual, estrecha como un catre militar, y estaba toda desmantelada. Se haban llevado hasta el colchn. Foster imagin que haba habido una mesita de noche y una lamparilla a su lado. Todos los dems muebles, del tipo que fueran, haban sido confiscados haca mucho tiempo. Pero al otro lado de la habitacin haba un escritorio con cuatro cajones, demasiado voluminoso para poder llevrselo, y que todava se levantaba robusto contra la pared. Foster examin el techo y las paredes. Eran de cemento, y haba grietas por todas partes. Qu raro! exclam Foster. Aqu hay grietas pero en el 225
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cuarto de estar no. Sin embargo es el mismo cemento. Oberstadt enfoc su linterna fluorescente hacia la pared, examinando una grieta. No lo comprendo. Ninguno de los dos debera haberse agrietado. Encontr su destornillador y lo introdujo en una grieta. Sabes, no creo que estas fisuras sean naturales. Pueden haber sido provocadas. Foster estuvo de acuerdo. Simuladas dijo tranquilamente, una forma de camuflaje. Para qu? pregunt Oberstadt desconcertado. Para que todo el mundo ignorara lo importante. Ya vers. Aydame a mover este escritorio. Ambos dejaron las linternas y sosteniendo los dos lados del escritorio lo apartaron de la pared. Acerqumoslo ms al centro de la habitacin dijo Foster. Bien, ahora coge tu linterna e ilumina la pared de detrs del mueble. Oberstadt hizo lo que le haba dicho, y Foster se arrodill estudiando detenidamente la pared que haba estado escondida detrs del escritorio. Recorri con el ndice cuatro partes de la pared. Ya est, lo que me esperaba. Psame tu destornillador, Andrew. Oberstadt se lo tendi y Foster lo introdujo en las rendijas que haba detectado. En seguida tom forma un perfil sobre la pared. Pareca un entrepao rectangular de un metro de alto por ciento veinte centmetros de ancho. Foster se puso de pie y dijo: Exactamente lo que estaba buscando. Qu era? Andrew, hace tiempo que soy arquitecto. No me puedo imaginar a nadie construyendo una habitacin sin ventanas, como sta, que no tenga algn tipo de escotilla interior de salida como complemento de la puerta. Pero si hay una salida de emergencia. Acabamos de bajar por ella. No, estoy hablando de una salida privada. No haba ninguna en el plano del bnker. No poda creerlo. Por lo tanto llegu a la conclusin de que debieron de aadirla posteriormente. El propio Hitler. Una salida secreta. Las facciones rojizas de Oberstadt expresaron incredulidad. sta es una salida secreta? Creo que s. Pero por qu? Quieres decir en caso de un ataque con gas? En este caso para algo ms. Una forma de salir de aqu sin ser notado. Quieres decir que l...? Pronto lo sabremos. Tienes tu sierra? Claro que s. Bien. Foster seal las cuatro lneas de la pared. Empecemos con ella. Espero que sea una losa y que salga en bloque. Veamos si cede. Ya lo creo! dijo Oberstadt con entusiasmo. 226
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Dej en el suelo su linterna y la bolsa de herramientas y cogi la sierra. Cuando Oberstadt se acerc a la pared y se agach de rodillas con la sierra preparada en la mano, Foster dijo: Espero que no sea ruidosa. Es ruidosa, pero ser rpido. Si esto no es ms que una losa, entonces la tuvieron que cortar para que encajara en esta abertura y no habr que atravesar cemento slido. Eso que t has extrado parece mortero. Ser tan fcil como cortar masilla y slo se oir un zumbido. Se detuvo. Y adems qu importa? Cre que esto era una salida de escape. Podra serlo todava. Depende... adnde conduzca y qu haya al otro lado. Qu hay al otro lado? No estar seguro hasta que t no acabes. De acuerdo, all voy. Oberstadt puso en marcha la sierra que emiti un zumbido bajo y constante. Apoy la hoja contra una de las lneas de la pared e inmediatamente el sonido se convirti en un silbido metlico. Foster, sosteniendo en alto su linterna para que Oberstadt pudiera ver mejor, qued sorprendido de los progresos que haca la sierra. Atravesaba las lneas como si estuviera cortando un trozo de pastel. Oberstadt se detuvo un momento. Tienes razn. Es una losa, de malla de alambre rellena con mortero, y debera ceder en seguida. Al cabo de diez minutos, apag su sierra y la dej en el suelo. Sus dedos escarbaron en un lado de la losa y sta oscil ligeramente. Para empezar estaba suelta dijo Oberstadt. La haban colocado en su sitio con un poco de mortero, pero ahora se ha desprendido completamente. Quieres echarme una mano? Cada uno agarr un lado de la losa y comenzaron a tirar de ella, extrayndola cada vez ms de la pared. No pesa demasiado gru Oberstadt porque no es cemento slido. Tal vez menos de cincuenta kilos. La deslizaron hacia un lado y la apoyaron contra la salida del dormitorio. Rpidamente Foster se arrodill y se acerc al boquete de la pared, alz la linterna y mir en su interior. Se retir de nuevo y dijo: Es exactamente lo que me imaginaba. Qu te imaginabas? Un tnel como el que construy antes Speer de treinta metros, que comunicaba subterrneamente la vieja Cancillera con la nueva Cancillera. Con la nica diferencia de que ste no lo construy Speer. Estoy seguro de que ste lo construyeron los trabajadores esclavos de Hitler. Y ahora qu? pregunt Oberstadt. Foster sonri: Ahora nos separamos. Tengo que meterme ah dentro para ver si puedo encontrar a alguien. 227
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A alguien? Sera mejor que me dejaras ir contigo. No, Andrew. En este caso dos son muchos. Una persona puede hacerlo ms silenciosamente. Y es necesario el mayor sigilo posible. Oberstadt dudaba. Ests seguro de que quieres ir solo? Creo que es mejor que lo haga a mi manera. Le tendi la mano. Gracias, amigo mo. Vale ms que vuelvas arriba. Si te necesito te llamar. T mandas dijo Oberstadt levantndose. Me quedo con esta linterna dijo Foster. Y... bueno, podras dejarme un cincel y un martillo. Cincel y martillo. Aqu lo tienes. Oberstadt se los pas, recogi su linterna y la bolsa de herramientas. Antes de abandonar el dormitorio de Hitler, dijo: Buena suerte, vayas donde vayas. Foster guard las herramientas en los bolsillos de su pantaln. Examin el boquete rectangular de la pared. Ya no haba duda. Hitler y Eva Braun salieron del bnker del Fhrer por all, y consiguieron, con la ayuda de cmplices, poner la losa de nuevo en su sitio, y stos volvieron a colocar el escritorio ocultando la losa de la pared. Y luego Hitler haba huido a travs de la catacumba, por debajo de la ciudad, adnde? Foster sospechaba que saba adnde, y sospechaba que Emily poda estar all, y evidentemente no estar sola. Foster, con cuidado, agarrando fuertemente la linterna y empujndola hacia adelante, pas a gatas por el boquete. Se introdujo en el tnel, cogi la linterna por el mango y la puso vertical. Haba espacio suficiente. El tnel se elevaba hasta un techo abovedado de diez centmetros por encima de su cabeza. Ms all de donde alcanzaba el haz de su linterna, slo haba oscuridad. Mir la esfera luminosa de su reloj de pulsera. Luego, sosteniendo la luz frente a l, comenz a caminar lentamente, poniendo un pie delante de otro con cautela y sin hacer ruido gracias a sus botas de suela de goma. Era un tnel largo, limpio, sin telaraas ni escombros, solamente cemento por todos lados. Su rayo de luz enfocaba hacia adelante, y la oscuridad se cerraba ms all de su alcance. Sigui caminando un largo rato. Volvi a mirar el reloj. Veinticinco minutos de recorrido. Al menos mil metros de camino. Para llegar adnde? Y luego lo vio. Su blanquecino haz de luz haba topado con un callejn sin salida. Una slida pared de cemento bloqueaba el extremo del tnel. Pero, conociendo su destino, tuvo por seguro que la obstruccin no poda ser de cemento slido. Tambin sta tena que ser una abertura, un punto de salida. A menos que la hubieran cimentado. Silenciosa pero rpidamente lleg a la pared que obstrua el tnel. Se detuvo ante ella, y la inspeccion minuciosamente, buscando indicios de la salida, y pronto, abajo en el centro, encontr las delatoras seales. Dej su linterna, se arrodill, mir detenidamente, introdujo sus 228
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dedos en la parte superior de la losa cuadrada, ms pequea que la de la entrada al tnel, y sinti una oleada de alivio cuando se dio cuenta de que estaba holgadamente colocada, sin cimentar, encajada simplemente en su hueco. Sac su cincel y lo ms silenciosamente que pudo comenz a introducirlo en las rendijas de la losa cuadrada. Se movi fcilmente, no era gruesa, y casi cay en sus manos impacientes. La haba desprendido, y en silencio la dej detrs suyo en el suelo del tnel. Haba un agujero cuadrado a nivel del suelo por donde podra introducirse cmodamente. Vio que a travs del agujero brillaba una tenue luz. Apag su linterna y la puso a un lado en el extremo del tnel. Se tumb en el suelo, se contorne para pasar por el agujero. Mientras pasaba pudo ver, unos cuantos metros ms adelante, una separacin de madera con una puerta de madera incorporada, pero no estaba nivelada con el suelo de cemento, y un tenue hilo de luz brillaba por debajo suyo. Muy silenciosamente, Foster se levant del suelo y se puso de pie. Su corazn palpitaba ms de prisa, la adrenalina entraba en accin. De puntillas, sobre sus suelas de goma, se acerc a la puerta. No estaba cerrada. Hizo girar el tirador y la empuj hacia atrs unos cuantos milmetros. Lo primero que comprendi fue que estaba colgado sobre una especie de altillo, con una escalera que conduca abajo a... Y luego qued boquiabierto. Extendindose frente a l, bastante ms abajo, tenuemente iluminado por ser las horas de sueo, haba otro bnker del Fhrer, pero mayor, ms del doble de ancho, ms del doble de largo que el original. Una ingeniosa madriguera laberntica de cubculos cerrados, probablemente despachos, y sin duda dormitorios. Y en seguida supo lo que haba encontrado. El sptimo bnker secreto de Hitler. Entr en l con los ojos desorbitados. El refugio de Hitler bajo la ciudad de Berln, oculto y habitado durante cuarenta aos. Una ciudad encubierta bajo la propia ciudad. Recorri con la mirada el increble espectculo de debajo, y casi instantneamente se dio cuenta de que no estaba solo all, encima del bnker secreto. No estaba solo. Tena compaa.
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Lo que Foster vio y detuvo su mirada fue la espalda de un guardia, un joven soldado nazi con uniforme gris, un brazalete con una esvstica alrededor de un brazo inerte, y el otro brazo apoyado en una metralleta. Alrededor de su cintura llevaba un cinturn con pistolera y un arma guardada que poda ser una Luger 08. Foster not que la cabeza del soldado estaba inclinada hacia adelante, y la barbilla descansaba sobre el pecho. Respiraba profundamente y se oan unos ronquidos regulares. Se haba quedado amodorrado durante su aburrida guardia nocturna. Estaba sentado en el rellano de una escalera que pareca bajar hasta el fondo del inmenso bnker, y no haba duda de que dorma. Foster vio claramente el siguiente paso que deba dar. No lo pens ni un segundo. Sac el martillo del bolsillo de su pantaln, lo cogi por el mango, empuj la puerta sin hacer ruido varios centmetros ms y se desliz a travs de ella. Foster se encogi y avanz sigilosamente, gracias a sus suelas de goma, hacia la espalda del guardin dormido. Su visin perifrica no detect a nadie ms en el bnker que se extenda debajo. Foster, situado casi un metro detrs del guardia sentado, intent contener la respiracin y poco a poco se fue levantando para coger ms impulso. Estaba justamente sobre el joven nazi, mirando fijamente su grea de pelo rojizo. Levant el martillo por encima de su hombro y apunt a su objetivo. El martillo se proyect hacia abajo y el impacto, duro e infalible, descarg un golpe seco sobre la base del crneo del nazi. La vctima no profiri ningn ruido. Comenz a desplomarse inconsciente hacia un lado, y su metralleta, que se desliz de encima de su pierna, estuvo tambin a punto de caer. Foster, que quera evitar a toda costa el sonido del cuerpo al derrumbarse o el chasquido de la metralleta, alarg hacia adelante el brazo que tena libre, lo pas alrededor del cuerpo del joven, lo sostuvo y a la vez extendi la mano para sujetar la metralleta logrando agarrarla por los pelos.
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Ech un nuevo vistazo a la zona inferior. Nadie se haba percatado. No haba nadie a la vista. Sin embargo, Foster saba que no se arriesgara a perder ni un precioso segundo. Se encontraba en tierra subterrnea del enemigo, el heredero de los ms despiadados asesinos de los tiempos modernos, y deba estar preparado. Volvi a guardar el martillo en el bolsillo de su pantaln, agarr firmemente la metralleta con la mano derecha y con la izquierda levant el cuerpo inerte del guardia del rellano. Avanzando hacia atrs palmo a palmo, atraves la puerta con su carga. Foster dej el cuerpo sobre el suelo y examin a su vctima. Era un hombre joven, chato, de poco ms de treinta aos, con los ojos cerrados. El golpe haba partido la piel, probablemente fracturado el crneo, y caa un fino reguero de sangre por el cuello del joven nazi. Foster no poda decir si el guardia inerte respiraba an o si su pulso segua latiendo. Cualquiera que fuera su estado, estara inconsciente mucho, mucho tiempo, quiz para siempre. Al examinar el cuerpo, Foster vio que el muchacho era algo ms bajo que l, pero de medidas parecidas, y estaba convencido de que el cambio dara resultado. Lo que vena despus le era familiar. Lo haba hecho una vez con un cadver del Vietcong antes de una infiltracin en Vietnam. Lo haba visto muchas veces en las pelculas. S, era una maniobra familiar, y esperaba que bastara. Se arrodill, comenz apresuradamente a desvestir de sus prendas exteriores al inconsciente soldado, le quit su pistolera, su uniforme abotonado hasta arriba, sus pantalones y sus zapatos. Foster busc en torno suyo un lugar donde esconder el cuerpo desmayado. Vio algo que pareca un armario de almacn empotrado en la pared, se levant, se dirigi hacia l y abri las dos puertas tirando de ellas. Era realmente un armario con tres colchones apilados desde el suelo. Foster volvi de prisa hacia atrs, arrastr el peso muerto del soldado, lo subi con dificultad y lo dej extendido sobre el colchn de encima. Un nuevo examen. No daba seales de vida. No haba peligro, pues, por parte de este guardia. Foster se desvisti rpidamente. Arroj sus prendas dentro del armario, y cerr las puertas. Luego volvi al uniforme del nazi y comenz a ponrselo. Cuando hubo terminado, not que el uniforme le quedaba un poco holgado, y los pantalones algunos centmetros cortos, pero en conjunto no le caa demasiado mal. Se ajust el cinturn, sac la Luger de la cartuchera, la examin y descubri que haba un cargador en la empuadura. Estaba preparado. Le resultaba repugnante llevar el uniforme nazi pero mereca la pena disfrazarse, pues eso le ofreca la nica esperanza de recuperar a Emily. Rezaba porque an estuviera viva e ilesa. Con ms confianza, atraves la puerta hasta el rellano, donde haba visto por primera vez a su vctima dormitando durante su guardia. Se agach un momento para inspeccionar la escena de la zona inferior. En su mente de arquitecto intent sobreponer a lo que 231
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vea el proyecto del sptimo bnker, que haba examinado tantas veces hasta aprendrselo de memoria. El bnker de abajo encajaba con su plano a la perfeccin. Haba sido diseado, saba Foster, segn el modelo general del bnker del Fhrer ms pequeo, pero a una escala mucho mayor. Pudo ver todas las habitaciones menores a cada lado del amplio pasillo central. Por lo que haba visto en el plano, la gran estancia deba de estar al otro extremo del pasillo. Era el tipo de estancia para acomodar a alguien con mando, alguien como Adolf Hitler. No haba duda de que Hitler haba preparado la estancia, y ese bnker, para l y Eva Braun. La posibilidad de que el propio Hitler pudiera estar all le impresion con gran fuerza. Hitler. Y si no Hitler, sin duda Evelyn Hoffmann, porque ahora estaba convencido de que Evelyn Hoffmann no era otra que Eva Braun. Y si Evelyn Hoffmann controlaba la estancia, era probable que Emily estuviera all tambin. Aquella gran estancia sera su destino, e ira directamente hacia all. Supona que poda haber ms centinelas nocturnos a lo largo del pasillo, al menos uno o dos, y estaba preparado para cualquier desafo. Comenz a bajar la escalera pisando con pie firme en sus botas cortas de cuero Wehrmacht, que le quedaban demasiado apretadas. Descendi hasta el extremo ms prximo del pasillo enmoquetado de verde oscuro. Con confianza, prosigui su tensa marcha a travs de dos filas de puertas cerradas, en direccin al puesto de mando. Nadie a la vista. Y luego alguien. Recostado tranquilamente en un lateral de lo que pareca una puerta de despacho, otro centinela nocturno, otro muchacho rubio y larguirucho, estaba ocupado limpindose las uas, con su Heckler-Koch apoyada contra la pared junto a l. Foster avanz hacia l sin interrumpir su paso. Cuando se hallaba casi frente al centinela, pens por quin deba preguntar. Por Frau Evelyn Hoffmann o por Frau Eva Braun. El instinto le hizo modificar lo que haba planeado decir. Foster, con voz gutural, dijo al centinela en un perfectsimo alemn: Traigo un mensaje urgente para Nmero Uno. Ningn gnero. Ningn nombre. El neutro Nmero Uno. Era seguro. O eso esperaba. El centinela apenas se molest en alzar la vista. Probablemente est dormida ya... pero si es algo especial, mejor que vayas. Foster salud y con su mejor porte militar, como un soldado que llevara un mensaje vital a su superior, continu marchando hacia delante. Esperaba que el centinela reflexionara y le llamara por la espalda, pero no hubo llamada. Al llegar ante la estancia situada en el extremo del pasillo, sin aberturas, toda de madera, absolutamente aislada, record el plano del sptimo bnker. Gir a la izquierda y baj de prisa al vestbulo, y all estaba la puerta. 232
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Ignorante de lo que poda esperarle dentro, Foster puso la mano sobre el tirador y lo hizo girar lo ms silenciosamente posible. La puerta de entrada cedi, y se encontr dentro de una pequea sala de recepcin amueblada con un modesto escritorio, una silla giratoria y dos sillas altas. No haba nadie en la habitacin. Luego otra puerta. Se quit las pesadas botas militares, y avanz sigilosamente hasta la siguiente puerta. No tena el cerrojo puesto. La abri. Se asom. Dos lmparas de pie eran la nica iluminacin de la sala sin ventanas. Lo que tena delante era una combinacin de sala de estar y despacho, a la derecha haba un escritorio de roble de gran tamao y delante un sof y dos cmodos y mullidos sillones frente a un estante de madera que pareca una repisa de chimenea, pero que debajo tena estantes llenos de libros, en lugar de una chimenea. Por lo que pudo ver, la gran sala estaba vaca. Pero se equivocaba. Rex... llam una sofocada voz de mujer. Saba que proceda de Emily, quien se afanaba por levantarse del sof para que la viera. Foster corri en calcetines hasta el sof. Emily, atada de pies y manos, se haba hundido sobre el sof de nuevo, y estaba tumbada boca arriba esperndole. Se arrodill, deshizo de prisa la fina cuerda con que la haban atado, y logr sonrer ante la incredulidad que se dibujaba en el plido rostro de ella. Su castao cabello estaba despeinado, y su falda de cuadros se haba levantado por encima de las rodillas, sin duda debido a sus esfuerzos por liberarse, pero no pareca herida. Te encuentras bien? susurr desatando los nudos. Ella asinti con la cabeza. Hay alguien ms aqu? volvi a susurrar. Ssshhh dijo. S, en el dormitorio. Ten cuidado. Luego con los brazos ya libres aadi: Cmo lograste entrar? No importa. Ya lo vers. Estaba desatando las cuerdas de sus tobillos y ayudndola a sentarse. Estaba rogando a Dios que estuvieras bien. Se sent en el sof junto a ella abrazndola y besndola. Ella se abraz a l y le dijo al odo: No hubiera estado viva por la maana. Me tenan as para interrogarme. Un hombre horrible, llamado Schmidt, estuvo aqu hace unas horas... El jefe de la polica de Berln y un nazi camuflado. ...para administrarme pentotal sdico. Quera descubrir lo que sabemos para poder descubrirnos a todos y eliminarnos. Pero en cuanto lleg, le comunicaron que deba presentarse inmediatamente al proceso de esta noche relativo a la muerte de Ernst Vogel. Para demostrar que fue suicidio y no asesinato. Al parecer era importante, porque tuvo que salir corriendo. Prometi que volvera por la maana para administrarme el pentotal sdico e interrogarme. Se supone que yo voy a ser la primera del grupo. Cuando hubiera hablado, me 233
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habran matado e incinerado. Cuando se marchaba Schmidt le dijo a ella que se ocupara de m a primera hora, antes de salir para Munich. A ella? Se lo dijo a ella? repiti Foster. Qu quieres decir? Quin es ella? Eva Braun. La autntica. Se hace llamar Evelyn Hoffmann. Sin embargo, a m me confes, alardeando, que es Eva Braun. Y Hitler? No est. Muri. Hace tiempo. l y Eva estuvieron aqu, bajo la ciudad, mucho tiempo. Dieciocho aos antes de que Hitler muriera de Parkinson. Ella dirige el montaje desde entonces. Increble dijo l asombrado. Pero, qu quieren? Sobrevivir. No slo ellos, sino que tambin sobreviva el Tercer Reich. Mira esto. Emily se puso dbilmente de pie y llev a Foster hasta la repisa. Aqu, junto a la urna griega que ella adora, donde se guardan las cenizas de Hitler. Entre la urna y el cuadro de Kirvov. Estas frases enmarcadas son de Hitler. Foster se acerc ms. La cita escrita a mano y enmarcada que colgaba de la pared estaba en un alemn sencillo. Rezaba: El conflicto entre Rusia y los Estados Unidos es inevitable. Llegar y cuando llegue yo debo estar vivo o mi sucesor con mis mismos ideales para dirigir al pueblo alemn, levantarle de su postracin y conducirlo a la victoria final. ADOLF HITLER Dios mo! musit Foster. Las mismas palabras que le dijo en una ocasin a un oficial de las SS. Para eso viva? Y ella tambin vive hoy para eso. Pero, cmo puede ser, Emily? se detuvo pensando. Me pregunt qu estn planeando. No lo s. No lo he odo. Entonces descubrmoslo ahora mismo. Sac la Luger de su cartuchera. Vamos a hacerle una visita. Est en el dormitorio, no? En el dormitorio adyacente al que sola ocupar Hitler. No hablar, Rex, nunca lo contar. Medit un momento y luego susurr: El pentotal sdico. El que intentaron utilizar contigo. Sabes dnde est? Ella asinti. Schmidt lo dej en el cajn superior a mano derecha del escritorio. Le o decir que la accin duraba veinticuatro horas. Encuntralo, Emily. Y trae esa cuerda del sof. La necesitaremos. Emily sac del escritorio una bolsa de plstico. Hay una aguja hipodrmica, algo para utilizar como torniquete, supongo, y una solucin amarillenta. Le llam en voz baja. El 234
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pentotal sdico. Aqu est. El suero de la verdad. Mir la Luger que sostena en la mano . Llvame al dormitorio. Es la hora de la verdad. Haban transcurrido quince minutos, y Eva Braun yaca extendida boca arriba sobre la cama, con las muecas y los tobillos atados a los barrotes metlicos de la cama, y amordazada. Tena los ojos abiertos, pero ya no aterrorizados, sino desenfocados. El pentotal sdico. Perfecto, pens Foster, de pie a su lado. Hasta entonces todo haba sido realmente fcil, se dijo Foster a s mismo. La sbita aparicin de ambos y las luces la haban sorprendido en su despertar inmediato. La pistola en su sien haba asegurado su sumisin y luego su silencio. Bien, Emily, ahora bscale algunas ropas y vstela dijo. Cuando Emily hubo encontrado las ropas, Foster le tendi la pistola y sali a la puerta del dormitorio. Al volver al dormitorio encontr a Eva totalmente vestida, tumbada de nuevo, y a Emily apuntando con la Luger. Segundo paso dijo a Emily. Dame la pistola y saca la cuerda. Despus de haberla atado a la cama, Foster le pidi a Emily el pentotal sdico. Por primera vez Eva Braun haba protestado con agitacin. No, no, no haba suplicado, pero Foster no pudo pensar ms que en los seis millones de vctimas del holocausto que haban pronunciado las mismas palabras, suplicando por su vida, y a quienes les fue negada. A la esposa del monstruo, ahora ella misma un monstruo, tambin haba que negrselo. Foster le meti la mordaza en la boca, y luego deliberadamente se prepar a administrarle el suero de la verdad. Foster, extrayendo de su memoria lo que haba presenciado en Vietnam, llen la aguja hipodrmica con la solucin. Luego, empleando el torniquete, busc una vena visible en su mueca. Con cuidado, introdujo la aguja en la vena, inyectando la sustancia intravenosa. Al sacar la aguja, mir a Eva. Surtir efecto en menos de un minuto dijo a Emily. Y ahora, al observar a Eva tumbada, pudo ver que tena los ojos vidriosos y que estaba ya aturdida. Muy bien, el efecto puede durar de una a tres horas dijo. Luego le dar una dosis ms fuerte. Cogi a Emily del brazo. Podemos dejarla unos minutos. Guard la Luger en la cartuchera. An tenemos algo que hacer. Sac a Emily de prisa del dormitorio, a travs del pequeo vestbulo hasta el cuarto de estar. Por un momento Foster se concentr en sus pensamientos y luego pregunt: Emily, tienes idea de cuntos nazis hay escondidos aqu abajo? Eva me dijo: Somos ms de cincuenta. Tienes idea de quines son? 235
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Tambin habl de eso, muy orgullosa. Un puado del viejo crculo de Hitler que fueron declarados desaparecidos. Muchos miembros de las Juventudes Hitlerianas enviados aqu abajo antes de que Hitler se trasladara. La mayora de ellos son ahora hombres adultos con sus propias familias. No hay nios aqu dentro, nadie es menor de diecisis aos. Envan a las mujeres embarazadas a Argentina para que den a luz all. Las mujeres regresan solas. A los nios los cran, educan y entrenan alemanes en Argentina. Slo cuando los muchachos cumplen diecisis aos los envan a Berln para que ocupen sus lugares en el bnker. Pero todos son nazis empedernidos? Peor que eso. Nazis empedernidos, s, pero todos asesinos, entrenados para matar. Matar a quin, Emily? Asesinar a cualquiera que pueda amenazarlos en la superficie. Ella habl de la necesidad de liquidar, en sus propias palabras, a antinazis, judos importantes, cazadores de nazis, y extranjeros peligrosos como mi padre. Emily parpade. Reconoci que el accidente de mi padre estaba preparado. Tambin reconoci que sus seguidores haban sido responsables de al menos doscientos asesinatos en los ltimos veinte aos. Te liquidaran en un instante, si se enteraran de que ests aqu. Son despiadados, Rex, absolutamente crueles. De acuerdo dijo Foster. Tengo una misin para ti. Ahora te ensear el camino por donde entr, porque por ese camino vas a salir. Una misin? S. Saldrs a la superficie por debajo del montculo, desde el bnker del Fhrer y a travs de la vieja salida de emergencia. Aparecers en la zona fronteriza de Alemania oriental. Oberstadt est all arriba. No tendr problemas en hacerte pasar la verja. Consigue un telfono lo antes posible. Ponte en comunicacin con Tovah en el Bristol Kempinski. Ella y Kirvov estn all esperando. Dile que lo hemos encontrado todo y dile que informe a Chaim Golding inmediatamente. A Chaim Golding? El jefe del Mossad en Berln. Tovah es una de sus agentes. l tiene el personal y los medios para hacer lo que quiero que haga. Dile que quiero que exterminen a las ratas de aqu abajo, a todas ellas, de una vez, esta misma noche. Emily abri los ojos desmesuradamente: Cmo, Rex? Del mismo modo que la pandilla de Hitler lo hizo con los judos en Auschwitz. Pero ms exactamente, tal como haba planeado Albert Speer deshacerse en una ocasin de Hitler. Quera lanzar gas a travs del ventilador del bnker del Fhrer. Exacto. Y arrojar dentro una granada de gas neurotxico llamado Tabun. Absolutamente mortfero. Con la nica diferencia de que esta vez los miembros del 236
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Mossad probablemente utilicen gas bastante ms sofisticado, pero igualmente mortfero. Tovah est esperando en nuestra suite. El plano de este bnker est en el escritorio de nuestra sala de estar. Golding sabr cmo llevarlo a cabo. Pero este bnker debe ser hermtico. T viniste por la otra entrada situaba bajo el caf Wolf? S. El guardia me oblig a bajar varios escalones hasta una puerta de acero, como la de caja fuerte. La abri con llave y me hizo pasar a empujones. Bien. Pues que los agentes del Mossad eliminen al guardia del caf Wolf, bajen y abran esa puerta metlica. Despus que lancen el gas. En pocos minutos, ser aniquilado hasta el ltimo nazi. Llevas reloj? S. Entonces coordinemos la hora, Emily. Yo tengo la una y veinte de la madrugada. La una y veinte de la madrugada dijo. Yo tambin. Di a Tovah que los agentes del Mossad deben comenzar a verter el gas exactamente a las tres de la madrugada. Exactamente a las tres. Ahora pongmonos en accin. Quiero verte salir de aqu, y yo luego volver a administrar a nuestra Eva Braun el tercer grado. Voy a ponerme otra vez estas botas... Eh, Rex, espera un momento. Qu quieres decir con que me vas a sacar de aqu y luego te vas a quedar a interrogar a Eva? Qu pasar contigo cuando penetre el gas? Habr salido de este bnker antes de que suceda, y tambin del bnker del Fhrer. Nos encontraremos arriba. Cuando hayas terminado con Tovah y Golding vuelve al bnker del Fhrer. Con tus credenciales, los alemanes orientales te dejarn entrar de nuevo. Te estar esperando. La cogi del brazo y dijo: Nos estars esperando. Porque saldr con Eva. Emily le mir perpleja: Por qu con Eva? Foster esboz una sonrisa. Necesitamos un superviviente para demostrar que Hitler no muri en 1945, y que escap. Necesitamos a alguien que apoye el extraordinario nuevo final de tu biografa. Ella le bes. Ests loco. Te amo! Al principio, con Emily a remolque, se haba sentido preocupado, pero luego todo haba resultado ser ms fcil que la primera vez. Esa vez haba dos guardias nazis en el pasillo, absortos en su conversacin. Era evidente que uno estaba a punto de relevar al otro y Foster, en su uniforme adornado con la esvstica, haba pasado por delante de ellos con un porte ms militar y ms concentrado en sus asuntos que cuando haba entrado. Haba empujado a Emily a la puerta del altillo, y la ayud a pasar por el boquete cuadrado hasta el tnel, dicindole dnde deba 237
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buscar la linterna y dndole instrucciones exactas de cmo salir y de lo que encontrara. Y luego haba regresado solo al dormitorio de Eva Braun. Despus de quitarle la mordaza, Foster se sent en el borde de la cama. Eva tena los ojos abiertos, un poco brumosos, fijos en el techo. Foster no estaba seguro de cmo haba actuado el suero de la verdad, ni dnde comenzar concretamente su interrogatorio, pero cuando estuvo en Saign haba visto usar pentotal sdico como suero de la verdad en prisioneros del Vietcong y pens que deba proceder del mismo modo. Haba odo decir a un capitn que era como hacer hablar a alguien en sueos. Desaparecan las inhibiciones, se eliminaba cualquier intencin de mentir, y el interrogado hablaba con libertad desde su subconsciente. Las preguntas tenan que ser simples y directas, y si la droga perda su efecto demasiado pronto, tendra que administrarle una dosis ms fuerte para mantenerla amodorrada, pero evitando que quedara dormida del todo o que sufriera un colapso. Decidi que empezara con algunas preguntas sencillas, para tantear, y que luego ira directamente al ncleo de la cuestin, y saldra antes de que los agentes del Mossad inundaran el bnker con su mortfero veneno. Te llamas Eva Braun, verdad? comenz diciendo. Su mirada se alej del techo tratando de centrarse en la persona que le estaba hablando. Evelyn... Evelyn empez a decir, luego dijo: Eva. Yo soy Eva Braun de Hitler. Era algo increble y al mismo tiempo sobrecogedor que la clebre mujer de antao estuviera en la cama identificndose a s misma. Eva, recuerdas la fecha del 30 de abril de 1945? S. Es la fecha en que todo el mundo cree que morimos. Pero los engaamos... los embaucamos a todos, porque nos escapamos. Cmo engaasteis... embaucasteis a todo el mundo? Utilizando al actor y a la actriz que eran nuestros... nuestros dobles. He olvidado el nombre de ella... no, ya lo recuerdo, Hannah Wald, y el de l, Mller, s, eso creo, Mller. Los trajeron al bnker del Fhrer la noche anterior. Estaban muy asustados. Estoy segura de que sospechaban algo. Los tuvimos en nuestros alojamientos, y aquel da, no, de noche, los vestimos con nuestras ropas, luego Bormann dispar a Mller y oblig a Hannah, pobrecilla, a tomarse el cianuro. Dejaron los cuerpos en el cuarto donde haban estado los perros, y... al da siguiente... Vacil y su mente comenz a alejarse. Al da siguiente? apunt Rex. Qu pas al da siguiente, Eva? Al da siguiente, nosotros, mi marido y yo, los pusimos sobre el sof. Luego... De nuevo titube. Luego qu, Eva? Luego desde el dormitorio nos arrastramos por el tnel hasta el nuevo bnker, y Bormann... cuando los otros sacaron fuera los 238
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cuerpos... Bormann volvi solo al dormitorio, volvi a poner la trampilla, la losa, y empuj el armario para taparla. Luego imagino que sali del dormitorio. Dnde fue Bormann? Tena que encontrarse con nosotros para quedarse despus en el otro bnker... Y lo hizo? Por un momento Eva pareca desconcertada. No. Bormann iba a encontrarse con nosotros en la otra entrada... En el caf Wolf? Tena otro nombre entonces. Era un bar en el mismo sitio. Pero... yo no s... Bormann no vino nunca. Ms tarde alguien dijo que le mataron cuando abandonaba el bnker del Fhrer, tal vez una explosin de artillera rusa. No lo s. Foster vio que su atencin comenzaba a dispersarse, y confi en que no hubiese perdido la memoria. Eva, este bnker al que escapasteis t y Hitler, cundo fue construido? Despus de Stalingrado. El Fhrer tena el plano. No tena miedo Hitler de que los trabajadores revelaran la localizacin secreta? No lo s... Nunca lo haba pensado. As que t vivas debajo, en este bnker, y nadie lo descubri? Nadie. Abandon Hitler alguna vez el bnker para subir a la ciudad? No, nunca, claro que no. Y t, saliste alguna vez de aqu dentro, mientras Hitler viva? Yo quera, claro, pero el Fhrer no lo permita. Hasta que tuvimos el beb... Tuvieron un beb? Foster no poda dar crdito a lo que oa. Examin su rostro inexpresivo en busca de algn indicio de fantasa. Y dijo lentamente: T y Hitler tuvisteis un beb? Todo el mundo lo sabe dijo con impaciencia. S, claro. Entonces tuvisteis el beb y... Antes de que mi marido enfermara gravemente. Cuando tuvimos a Klara, mi marido quera que creciera normalmente dentro de Berln, pero que nunca se supiera que era hija nuestra. As que, despus de todos aquellos aos en el bnker, me permiti salir y llevarme a Klara conmigo. El caf Wolf estaba ya all por entonces y sal... A quin entregaste a Klara? A mi antigua doncella, la primera, Liesl. Wolfgang Schmidt se enter de que Liesl se haba instalado en Berln. Pens que no era peligroso contarle a ella nuestra huida, especialmente despus de darle una gran suma de dinero. Schmidt lo arregl todo para que Liesl se quedara con Klara como si fuera su propia hija. sa fue la primera vez que saliste. Cul fue la siguiente? Unos cuantos aos despus. Se dibuj una mueca de dolor en 239
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el rostro de Eva cuando continu diciendo: Tras la muerte de mi marido. Estaba muy enfermo? Slo hacia el final. Antes se encontraba bien. Se ocupaba de planear el futuro, a veces lea, escuchaba msica, incluso pintaba. Yo le deca que pintara para distraerse. Pareci confundida de nuevo. No, fue antes de que muriera, algunos aos despus del nacimiento de Klara, cuando sal por segunda vez. Quera sacar fotografas de algunos de sus viejos edificios favoritos para que los copiara, los pintara, pero slo pude encontrar uno, el edificio de Hermann, el Reichsluftfahrministerium de la Leipzigerstrasse. Unos cuantos aos despus, vi el Muro por primera vez, una atrocidad arquitectnica en una maravillosa ciudad... Y cundo muri tu marido? Cuando muri el presidente de los Estados Unidos, cuando lo mataron, a Kennedy, en Texas, Lo dijo la radio. Mi marido muri de la enfermedad de Parkinson aquel da. Sus ojos se humedecieron. Celebramos una ceremonia. Luego le incineramos. Despus de aquello saliste del bnker? Una vez al mes, aproximadamente, para ver a Klara y a Liesl y a veces a Schmidt. Nadie poda reconocerme ya, as que no haba problema. Poco a poco comenc a abandonar el bnker ms a menudo, y pronto cada semana, para ver a Klara, como si fuera su ta Evelyn. Adorable Klara, tena alguien para m. Adems, claro, estaba el trabajo... Qu trabajo? Ya sabes, seguir adelante con lo que haba estado haciendo mi marido. Te refieres a provocar un conflicto entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica? Oh, eso iba a pasar de todos modos, mi marido estuvo siempre seguro sonri dbilmente. Ser maravilloso el da en que los veamos destruirse mutuamente. Tenemos la misma aversin hacia la Unin Sovitica que hacia los Estados Unidos, aunque Norteamrica ha tenido un dirigente que merece nuestro respeto. Me refiero al presidente cowboy, que rindi honores a nuestros cuarenta y nueve muertos de las Waffen SS, en el cementerio de Bitburg, la primavera pasada. Mi marido habra apreciado su gesto. Pero todos los dems americanos y rusos siguen siendo nuestros enemigos. Ser bueno saber que se han destrozado unos a otros. Y este conflicto entre norteamericanos y soviticos...?, cundo va a suceder? Sabes cundo? Algn da, algn da en el futuro. Su voz dej casi de orse. Pero primero... primero hay algo ms importante que hacer. Hay que prepararse para cuando llegue el momento. Alemania debe estar preparada. Alemania es lo nico que importa. Fortalecer de nuevo Alemania. Estar preparados para su reaparicin. Cmo? Eliminando a nuestros enemigos. Schmidt eliminar maana a los extranjeros, igual que se ha ocupado de tantos enemigos nuestros 240
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a lo largo de los aos. Luego ir a Munich para iniciar un recorrido por toda Alemania. Se encontrar con las personas que tienen contacto con las ciento cincuenta y ocho organizaciones de simpatizantes nazis, como el Frente de Accin Marrn en Rosenheim y la Escena Belsen en Dsseldorf. Pero sern ms tiles sus encuentros con prohombres de Alemania respetables y dignos de confianza, industriales, polticos, veteranos de guerra, y otros simpatizantes, para formar el nuevo partido. El nuevo partido repiti Foster con calma. Qu tipo de partido? Quizs absorberemos uno de los antiguos o crearemos uno nuevo. Otra vez el Nacional Socialismo, con otro nombre. Schmidt lo decidir. Y Schmidt estar al frente? S, Wolfgang Schmidt. De cara al pblico tiene que ser alguien con las mejores credenciales antinazis. Cuando el partido se haya formado, cuando est en marcha, y despus de que los norteamericanos y soviticos se hayan destruido mutuamente, reapareceremos como un ncleo para instaurar el partido, y tomar el poder. Foster se la qued mirando. Esto es lo que habis estado planeando? Desde hace muchos aos. Eva sacudi la cabeza. Haba tanto, tanto que hacer, y yo siempre me preocupaba porque mi marido trabajaba demasiado, en su estado, pero envi millones de dlares americanos a Argentina, y el doctor Dieter Falkenheim prepar los materiales nucleares, los trajo aqu al bnker, y ahora est aqu con ellos. Todo pas, para ser temido, ha de tener una capacidad nuclear. Las palabras capacidad nuclear pronunciadas por Eva parecan poco naturales. Como si estuviera repitiendo lo que haba odo a los dems, quizs incluso a su marido muerto. Eso es cierto convino Foster. Sin embargo, debis empezar asumiendo el control de Alemania. Esto no lo veo claro. Puedes contrmelo otra vez... cmo actuaris? Ahora Eva habl con ms impaciencia. Pues de la manera normal. Es evidente. El partido poltico estar preparado. Dispondremos de mucho dinero. Hay muchos ricos en toda Alemania y Suramrica que recuerdan los viejos tiempos, los buenos tiempos, y que quieren que vuelvan. Quieren tener el poder otra vez. Nos ayudarn a convertirnos en el partido mayoritario. Nos darn la bienvenida cuando reaparezcamos y lo dirijamos. Ya estbamos preparndonos cuando mi marido muri. Y te dej a ti para que continuaras, Eva? Por primera vez no hubo respuesta. Volvi a preguntar, y segua sin responder. Los ojos de Eva comenzaban a enfocarse en su rostro. Decidi que era el momento de una segunda dosis. Le apret rpidamente el torniquete, localiz una vena, inyect la aguja hipodrmica. Luego esper otro minuto, rezando para que no se durmiera. 241
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Los ojos de Eva continuaban abiertos, pero comenzaron a desenfocarse de nuevo. Foster se inclin ms sobre ella y continu: Eva, estbamos hablando de tu participacin. Te encargaron seguir... llevar adelante el plan poltico. Estar al frente de nuestros leales aqu abajo. Pero en el exterior est Wolfgang Schmidt que colabora con nosotros. l conoce a todo el mundo. Tiene los contactos adecuados. l ser nuestro... nuestro... Vuestro representante, vuestro lder. Eva asinti con la cabeza. Foster comenz a interrogar a Eva ms detenidamente sobre los detalles de la toma de poder y ella sigui ron sus desvaros. Mientras Eva continuaba hablando, repitiendo las expectativas de Hitler sobre el holocausto nuclear que presagiaba, y sobre la resurreccin de otro holocausto dentro de Alemania, Foster record a los perpetradores del primer holocausto de Hitler y a sus herederos. Con un estremecimiento, mir su reloj. Si todo iba bien en la superficie, si los agentes del Mossad no haban sido obstaculizados, los medios para terminar con aquella locura pronto empezaran a actuar. Y si eso estaba a punto de suceder, quedaba poco tiempo para salir del bnker, antes de que el gas mortfero del Mossad comenzara a penetrar. S, era el momento de salir, y de llevarse a Eva Braun. Eva le dijo, tienes una linterna? Una muy potente. En el cajn de mi mesita de noche. La tengo a mano para cuando se corta la luz. Se levant, abri el cajn y sac la linterna. Muy bien, Eva. Ahora voy a desatarte. Vamos a dar un paseo. Haba dejado la linterna y se inclin para desatar los nudos de sus tobillos. De pronto, una enorme sombra oscura se proyect sobre la pared de enfrente. Alarmado, Foster se dio media vuelta. All, en el umbral de la habitacin, ocupando totalmente el marco de la puerta, estaba la figura gigantesca de Wolfgang Schmidt. Por un instante, cara a cara, Schmidt se mostr igualmente sorprendido e inmvil. Luego volvi a cobrar vida, como un animal salvaje. Foster, t aqu, maldito hijo de puta! rugi. Qu ests haciendo aqu? Qu le ests haciendo? Su gruesa cara rojiza se contrajo de ira, y comenz a avanzar por la habitacin, implacablemente, como un gigantesco vengador. Pero cuando fue a buscar bajo su chaqueta la pistolera, Foster grit: No des un otro paso, Schmidt, o eres hombre muerto! Pero Foster saba que l no poda disparar su Luger. Sin duda el disparo habra avisado y puesto en movimiento a media docena de guardias nazis del subterrneo. Agarr rpidamente la linterna de encima de la cama, en el momento en que Schmidt tiraba de su Walther P-38. 242
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Foster, apuntando al gigante, golpe con la linterna la mano de Schmidt que iba a por la pistola. Schmidt emiti un doloroso resuello y solt su automtica que cay directamente al suelo. Foster dio desesperadamente una patada a la pistola, lo ms fuerte que pudo. La fuerza de su pie lanz la pistola al exterior de la habitacin, rebotando en la pared del vestbulo, y perdindose de vista en direccin a la sala de estar. Schmidt, enfurecido, golpe con su puo bestial la cabeza de Foster, mandndole contra el pie de la cama, donde se desplom de rodillas. Girando a toda velocidad, Schmidt se precipit fuera del dormitorio para recuperar su arma. Foster se puso de pie tambaleando y sali rpidamente en persecucin de Schmidt. En la sala de estar pudo ver que ste le vigilaba mientras se agachaba para recuperar su pistola. La carnosa mano de Schmidt estaba tocando la automtica, cuando Foster dio un salto en picado hacia su cuerpo. Schmidt cay estrepitosamente al suelo, y volvi a perder el control de la pistola. Con otro rugido, Schmidt se puso de pie mientras Foster se levantaba tambin tambalendose. Schmidt, frenticamente, comenz a dar golpes a diestro y siniestro, fallando una y dos veces, pero su tercer puetazo alcanz a Foster de pleno en la mandbula y le lanz retrocediendo con fuerza contra la repisa. Cuando sus hombros golpearon la repisa, Foster levant los brazos y se agarr a ella para mantener el equilibrio. Top con la preciosa urna griega de Eva, la hizo caer y la tir dando tumbos por el suelo con un ruidoso golpe. Schmidt, con mirada asesina, y los inmensos brazos extendidos, como un salvaje de Neandertal, se diriga hacia Foster para matarle. Foster pens que haba llegado su fin. Se lanz agachado hacia adelante, cayendo casi en las garras de su adversario, se irgui y le aplic una poderosa llave de judo. Sorprendido, Schmidt intent agarrar la pierna que le atacaba, evitar la patada, pero fue demasiado lento. El pie de Foster le dio de pleno y con fuerza en la ingle. El alemn se retorca de dolor, intentando sofocar su aullido lastimero mientras sus manos bajaban a su horcajadura. Schmidt, resollando al respirar, se desplom sobre una rodilla, e inmediatamente Foster se lanz encima, dirigiendo su pie contra la sien del alemn. Schmidt perdi el equilibrio, cay al suelo y qued sin conocimiento por un momento. Pero era fuerte como un buey e intent levantarse una vez ms. En aquellos segundos, Foster saba que si Schmidt se recuperaba y se volva a levantar, tal vez no sobreviviera a su fuerza bruta. Foster, mortalmente aterrorizado, busc con frenes alguna arma, algo que pudiera servirle como arma. No haba nada, y de pronto sus dedos tocaron el bronce de la urna griega volcada en el suelo. La agarr con ambas manos, gir sobre sus talones hacia Schmidt, que sacuda la cabeza intentando levantarse, alz la urna en 243
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alto y con toda su fuerza la dej caer aplastndola contra el crneo del alemn. La cabeza de Schmidt se hundi, pareci caer hacia un lado contra su hombro, y Foster le golpe una y otra vez con la urna, hasta que el gemido del alemn dej de orse. Sus ojos se cerraron y se desplom en el suelo inconsciente. Foster se levant jadeante y vio que la urna se haba destapado y que las grises cenizas que haba contenido cubran el inerte rostro y el pecho de Schmidt. Foster dej la urna y respirando con dificultad se arrodill junto al cuerpo de Schmidt para asegurarse de que estaba fuera de combate. Sin duda el alemn estaba totalmente inconsciente y podra permanecer as una media hora o ms. Foster ech una ojeada al cristal astillado de su reloj de pulsera. Si todo haba ido segn el horario programado, pronto, muy pronto, esa habitacin y todo el bnker subterrneo estaran inundados con mortfero gas. Schmidt morira, con todos los dems, mucho antes de que pudiera recuperar la consciencia. Y, se record Foster a s mismo, l morira tambin, a menos que se diera prisa. Para asegurarse de que no descubriran el cuerpo de Schmidt antes de que los vapores mortales penetraran por el ventilador, Foster busc alguna forma de ocultar el cuerpo del polica. Luego record que haba pasado delante del dormitorio de Hitler en el vestbulo. Agarr a Schmidt por debajo de las axilas y con gran esfuerzo arrastr el inerte cuerpo a travs de la sala y el vestbulo hasta el dormitorio de Hitler. Abri la puerta, empuj a Schmidt dentro y volvi a cerrarla. Recostado contra la puerta, Foster se permiti unos momentos de respiro. Luego, al recordar que el tiempo se agotaba y que podra quedar atrapado junto con los dems, se puso en accin. Con cierto esfuerzo, camin hasta la puerta adyacente y entr en el dormitorio de Eva. No estaba seguro de lo que iba a encontrar. La haba despertado quiz la pelea tan cercana, volvindola a la normalidad? Era increble, pero Eva yaca all, tan pacficamente como la haba dejado. Tena los ojos an vidriosos, en un mundo perdido, felizmente ignorante de lo que acababa de suceder fuera de la habitacin. Foster recogi la linterna, la guard en un bolsillo y se volvi a acercar a Eva. De pie a su lado, repiti lo que haba dicho antes: Eva, te voy a desatar, y luego los dos vamos a dar un paseo. Ella le mir parpadeando con incomprensin. Lo ms rpidamente posible, Foster empez a desatarla de la cama. Eva estaba atolondrada y sumisa, y no opuso ninguna resistencia. Foster la llevaba cogida por el brazo mientras atravesaban el bnker secreto. El guardia de servicio se puso respetuosamente firme cuando reconoci a Eva Braun, pero ignor a Foster ataviado an con el uniforme de centinela nazi. Cuando Foster hubo llegado al altillo con Eva, ech una mirada 244
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hacia atrs. Entonces pudo distinguir lo que antes le haba pasado por alto: otros dos soldados de servicio en el extremo opuesto, con ninguno de los cuales se haba cruzado antes al acompaar a Emily ni ahora mismo al pasar con Eva. Eva haba dado seales de incomprensin, pero haba actuado con obediencia cuando l dijo que era preciso abandonar el bnker, que haba sido su hogar desde el final de la guerra, y penetrar a rastras por el oscuro tnel. Con sus ropas en una mano y su linterna en otra, Foster se haba contorneado detrs de ella. Haba encendido la linterna, para poder cerrar el agujero del bnker y volver a poner la losa en su sitio. Luego apremindola amablemente e iluminando con la linterna el cemento del suelo enfrente suyo la haba dirigido por la ruta subterrnea, ahora ya conocida, hasta el boquete que conduca al viejo dormitorio de Hitler, dentro del bnker ms pequeo del Fhrer. Eva haba atravesado el boquete de rodillas, con Foster arrodillado tambin detrs suyo. Haba dejado la linterna en el suelo, de modo que su luz abarcara parte del boquete, y haba levantado la segunda losa inclinndola hacia la abertura. l solo haba conseguido con todas sus fuerzas volver a poner la losa en su sitio, empujndola con la rodilla para que encajara slidamente. Luego, recogi la linterna, apart a Eva del escritorio y reuniendo las fuerzas que le quedaban, empuj el gran mueble contra la pared. El sptimo bnker estaba realmente sellado. Dirigi el rayo de la linterna, formando un arco, en torno al polvoriento dormitorio lleno de telaraas para orientarse. Cuando la luz se pos sobre el perfil de la cama de Hitler, Foster crey or un grito sofocado. Conduca a Eva por la puerta hacia lo que haba sido la sala de estar del Fhrer en los ltimos meses de la guerra. Esta vez ilumin lentamente toda la habitacin con el haz de la linterna, detenindose sobre el sof, la silla rota, las paredes, el escritorio, el lugar donde haba estado colgado el cuadro de Federico el Grande y, finalmente, sobre el propio rostro de Eva. Su cara estaba cenicienta, paralizada, y la oy gritar sofocadamente una segunda vez, ms alto. Se tap la boca con las manos crispadas y al final sus palabras pasaron a travs de sus dedos: El bnker del Fhrer dijo. La sala de estar, nuestra sala. Foster se pregunt si los cuarenta aos se haban esfumado y Eva estaba reviviendo lo que haba vivido entonces, sus momentos ms felices con Hitler, su tan deseado matrimonio, la recepcin de la boda con la plana mayor y los aduladores. Oh, Dios mo! susurr. Qu han hecho? Entraron los rusos dijo Foster flemtico. Los muy animales dijo ella con un estremecimiento. Y Foster comprendi que haba vuelto al presente, que los efectos de la droga se haban desvanecido totalmente y haba recobrado sus sentidos. Parpade ante el rayo de luz que la enfocaba y pregunt: 245
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Quin es usted? Cmo me ha trado hasta aqu? Quiero volver... No puede volver dijo Foster secamente. Aquello es el pasado. Luego aadi: El pasado est muerto, o lo que queda de l morir en pocos minutos. Tengo otros planes para usted. Sostuvo su Luger en la mano libre para que ella pudiera verla, y enfoc el haz de luz hacia adelante. Ahora vamos hacia arriba, vamos a subir las escaleras hasta la vieja salida de emergencia. Por qu? Quiero saber la verdad, Eva. Toda la verdad. No le dir nada, ni una palabra. Y mi nombre... mi nombre es Evelyn Hoffmann le record con arrogancia. Adelante! orden en tono brusco empujndola con la pistola. Ella avanz y Foster la sigui a travs de la sala de recepcin hasta la escalera, y luego hasta la parte superior de los escalones de cemento. Ante el ltimo agujero de acceso al montculo, ella se detuvo. Salga! orden, apretando contra su espalda la boca de la Luger. Eva, dando tropezones, sali al aire fro de la noche, y se qued muy quieta en la zona inmediatamente prxima al montculo de tierra, en el interior de la zona fronteriza de Alemania oriental. Estaba oscuro, pero no del todo. Unas cuantas rendijas de luz iluminaban algunas partes del campo, procedentes de las torres de control de Alemania oriental. Emily! grit Foster, recorriendo con su linterna un semicrculo para vislumbrar a Emily, que le haba prometido que volvera a esperarle. Pero no haba nadie a la vista, por ninguna parte. Se pregunt angustiado qu le haba sucedido a Emily, y si haba conseguido salir de Berln oriental y ponerse en contacto con Tovah y Golding y los agentes del Mossad. Quera que Emily estuviera all, asegurarse de que estaba sana y saber que finalmente iba a representarse el eplogo a la historia de Hitler. Sostuvo la Luger en una mano, dej la linterna en el suelo y con su mano libre se quit torpemente su uniforme nazi y se puso sus ropas de trabajo. Cuando hubo terminado no haba signo alguno de Emily. Los minutos pasaban de prisa y Rex comenzaba a desesperarse. Y entonces vio, a cierta distancia, a travs del campo, una luz que pareca acercarse. Se estaba acercando, oscilando a medida que se aproximaba. Era alguien que llevaba una linterna y cuando estuvo ms cerca pudo distinguir que era una mujer. Saba que era, por fin, Emily. De pronto, oy una fuerte explosin a sus espaldas y a unos veinte metros de distancia la luz cay bruscamente al suelo y la persona que la llevaba tambin. Foster, en un ataque de miedo, apret con fuerza la empuadura de su Luger y se precipit hacia la luz del suelo, convencido de que 246
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haban disparado a Emily. Pero ella estaba ya de pie cuando lleg, buscando a tientas la linterna. Te encuentras bien? le pregunt, ayudndola a mantenerse en pie y sujetndola. He tropezado con algo, eso es todo. Me he daado un poco la rodilla, pero nada ms. Gracias a Dios que conseguiste salir sin problemas. Cogi la linterna y llev a Emily apresuradamente hacia la excavacin abierta en el montculo. He sonsacado a Eva casi todo lo que queramos saber. Podemos conseguir el resto despus. Lo principal es que planean resucitar el Nacional Socialismo en Alemania. Quieren estar preparados para tomar el poder otra vez. Hitler soaba en una inevitable guerra nuclear entre Rusia y los Estados Unidos, como ya sabes. Quieren estar a punto para cuando suceda. Me dio todos los detalles. El nazismo de nuevo en Alemania? dijo Emily con incredulidad. No puede ser. Deben de estar locos. Estn obsesionados. Fue la ltima de las grandes esperanzas de Hitler. Dime, te pusiste en contacto con Tovah y su grupo del Mossad? S. Tovah dijo que hablara con Golding para que reuniera a los agentes del Mossad y las provisiones de gas, y se dirigieran al caf Wolf y al sistema de ventilacin del bnker. Si todo ha ido bien... Quieres decir si no han sido descubiertos por la polica de Schmidt? Schmidt. Qu haremos con Schmidt? Ya est resuelto. Apareci en el bnker. Fue un poco peliagudo en algunos momentos, pero por suerte yo tena la edad y la velocidad de mi lado. Le dej inconsciente all abajo. Si Golding consigue lo del gas, acabar tambin con Schmidt. Bueno, confiemos en que estn derramando ya el gas dentro del bnker. A menos que haya algn error, todos esos nazis estarn muertos en pocos minutos. Foster estaba satisfecho. Despus, el ejrcito alemn puede sacar los cuerpos y ventilar el sitio. Entonces, tendrs todos tus documentos y tendrs a Eva Braun... Eva! exclam Emily. Dnde est? Pues aqu, conmigo dijo Foster indeciso. La saqu... estaba aqu ahora mismo... Agit su linterna buscndola. Pero Eva Braun ya no estaba all. Se ha ido! exclam Emily. En cuanto le diste la espalda, se debi de largar. No conseguir ir muy lejos en esta zona de seguridad. No podemos quedarnos aqu parados. Tratemos de encontrarla insisti Emily. Foster lo pens un momento. Ahora no, Emily decidi finalmente. Nosotros solos no. No 247
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podemos dar vueltas por aqu buscando a Eva. Intent mirar en la semioscuridad. No te preocupes por ella. No va a llegar muy lejos. La atraparn. Espera a que los alemanes orientales den con ella. Pero nosotros la necesitamos. Y la tendremos cuando la hayan detenido. Cogi a Emily por el brazo y la llev corriendo hacia la caseta de guardia de Alemania oriental. Primero, asegurmonos de que Golding recibi el mensaje y puso en marcha el plan. Eso es lo que debemos saber ahora. Cuando hubieron pasado la caseta de los guardias, Foster cambi de idea. Emily, sigue t sola. Coge mi coche con tus documentos y acrcate al caf Wolf. Descubre si el final ha sido feliz. Yo coger un taxi y te seguir en seguida. Ahora quiero quedarme merodeando por aqu un ratito ms. Empiezo a echar de menos a Eva. Tal vez tenga la oportunidad de verla. Por favor, vete, Emily. Me reunir contigo en seguida... y, por si acaso, ten cuidado.
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Foster permaneci en el exterior de la zona fronteriza de Alemania oriental durante varios minutos despus de que Emily hubiese partido hacia el caf Wolf, y estuvo mirando a travs de la valla metlica prxima a la cancela, donde montaban guardia tres soldados y el oficial al mando. Foster vigilaba cualquier movimiento en la semioscuridad del campo, que le pudiera dar algn indicio de la reaparicin de Eva Braun. Pero nada, no haba ninguna seal visible de Eva por ninguna parte. En aquellos minutos, Foster comprendi que la esposa de Hitler no se dejara ver. Sin embargo tampoco podra huir, de eso estaba seguro. La mujer estaba acorralada y cuando comenzara a brillar la luz del sol la localizaran, la detendran y caera en manos de los alemanes orientales. Foster saba que, al margen de lo que pasara, Eva Braun no se les escapara. Cuando el da estuviera ms avanzado, l o Emily comunicaran al profesor Blaubach la verdadera identidad de la mujer detenida. Foster poda imaginar ya la atnita sorpresa de Blaubach. Pero, de momento, Foster no tena ninguna esperanza, ni ningn motivo, para continuar all esperando. Un asunto mucho ms inmediato ocupaba su pensamiento. Tena que saber si los nazis del subterrneo haban sido ejecutados. Deseaba no haber dejado su coche a Emily, o al menos haberla acompaado cuando se diriga al caf Wolf. Necesitaba un coche. Foster comenz a caminar rpidamente hacia el oficial al mando apostado en la cancela, un tal comandante Janz, una persona bastante agradable que hasta entonces le haba tratado con amabilidad. Cuando el comandante Janz le vio acercarse, asegur su carabina sovitica SKS que colgaba de su hombro y fue a encontrarse con Foster a mitad de camino. He estado esperando aqu a que uno de mis colegas termine y salga, pero me temo que no puedo quedarme ms tiempo explic Foster. Sera posible avisar a un taxi? Ya s que es mala hora, pero debe de haber algn taxi por la zona. Desde luego dijo el comandante. Har que uno de mis hombres llame al hotel Palast. Debe de haber taxis all esperando un viaje de regreso a Berln oeste.
El comandante Janz llam a un guardia y le dio orden de telefonear a un taxi para Herr Foster. Foster se lo agradeci y reanud su vigilancia a travs de la alambrada. De nuevo, la lgubre oscuridad no le dio ninguna pista del paradero de Eva Braun. De pronto not que el comandante Janz estaba a su lado diciendo: Ningn problema. Dentro de diez o quince minutos vendr un taxi. Se lo agradezco mucho dijo Foster. El comandante se qued un momento mirando a Foster. Todo va bien? Todo bien, gracias. Pero al alejarse de la alambrada, Foster no estaba seguro de que todo fuese bien... todava, para l o para cualquiera de los dems. Dependa de lo que estaba pasando en las profundidades del bnker secreto. Porque si Schmidt y sus fanticos haban escapado a la exterminacin, pronto se pondran en accin para cazar a Emily, a l mismo, y tambin a Tovah y a Kirvov, para vengarse y matarlos. Al volante del Audi de Foster, Emily se dirigi hacia Berln occidental. Una vez ms tuvo que detenerse en el punto de control Charlie, ms rato de lo habitual debido a la hora de su aparicin, pero en cuanto la dejaron pasar apret el acelerador, recorriendo a toda velocidad las calles vacas en direccin a su destino. Cuando lleg a Askanischer Platz y busc un lugar donde aparcar slo tena una cosa en la cabeza. Rezaba fervientemente porque Tovah se hubiese podido poner en contacto con Golding, porque ste hubiera podido reunir la ayuda de los luchadores del Mossad y porque hubiesen conseguido con xito liquidar a los dementes ocultos bajo la ciudad. Se ha terminado ya? se preguntaba incesantemente. Lo han conseguido? En la quietud de la suite del bnker situado debajo de Berln se escuch un movimiento. La puerta del dormitorio de Hitler se estaba abriendo lentamente, muy lentamente. Una mano carnosa empuj ms la puerta. Wolfgang Schmidt, sacudiendo su cabeza encostrada de sangre, se arrastraba hacia el exterior. Despus de recuperar la conciencia, Schmidt haba intentado reconstruir lo sucedido. l haba regresado al bnker para asegurarse de que la Ashcroft segua prisionera, y saber si Eva se encontraba bien. Ashcroft no estaba donde la haba dejado, y se haba dirigido hacia el dormitorio de Eva a inspeccionar. All se haba encontrado con aquel hijo de puta de Foster y con Eva atada a la cama. Haban luchado, Foster y l, y no saba cmo haba perdido el conocimiento. La cabeza le dola terriblemente, y estaba seguro de
que le haban golpeado en la cabeza con algo muy pesado, y que haba sufrido una contusin. Solamente su extraordinario estado fsico, su fuerza natural, le haba permitido sobrevivir. Schmidt a pesar de su debilidad, se agarr a la pared de enfrente del vestbulo y consigui ponerse de pie. Tambalendose, se encamin al dormitorio de Eva. Ella no estaba. La cama estaba vaca. Y Foster tambin se haba ido. Senta las piernas de goma y se encamin al cuarto de estar. Entr y lo hall tambin vaco. Sobre el suelo vio su Walther P-38. La recogi. Trat de imaginar lo que haba sucedido. Foster probablemente se haba llevado a Eva como rehn, y de algn modo haba logrado salir, por los mismos medios que haba empleado para entrar. Todos los de all abajo haban sido descubiertos, los desenmascararan y los destruiran para siempre. Schmidt, vacilante, intent razonar. Foster no poda haber avisado a la polica despus de haber visto a su jefe en el escondite. A quin habra acudido entonces en busca de ayuda? Posiblemente a los comandantes de las cuatro potencias que ocupaban Berln. Posiblemente para revelarles el secreto del bnker y buscar su ayuda militar. En cierto modo, esto dio a Schmidt un destello de esperanza. Conoca a los jefes de las cuatro potencias, los conoca personalmente, y saba lo imposible que era lograr que actuaran con rapidez, por muy importante y crtico que fuera el asunto. Estaban siempre enredados en trmites y papeleos, y cuando oyeran aquello, que sonaba a fantstica patraa, no tendran suficiente impulso para entrar en accin rpidamente. Antes de que pudiera pasar algo, tal vez haba an una esperanza, una esperanza real. Schmidt intent seguir razonando, aunque la cabeza le temblaba incesantemente, y el crneo le dola mucho. Seguramente, mientras Foster buscaba ayuda, haba dejado a sus aliados all arriba para vigilar la salida del caf Wolf. Pero no podan ser muchos. Y sera fcil acabar con ellos. Schmidt decidi que an quedaba una posibilidad de escapar. Slo necesitaba poner en guardia a los soldados de confianza y a otros ocupantes del bnker. Bien armados con sus armamentos ms modernos, sus metralletas y lanzacohetes porttiles, podran fcilmente abrirse paso al exterior del bnker, a travs del caf Wolf, reduciendo cualquier dbil resistencia con una lluvia de balas. Su escapada poda salir bien. Escaparan y libres se dispersaran para volverse a ocultar en otro momento. Avisar a los guardias, avisar al resto de los nazis del bnker, ponerlos en accin, y rpido. Haba tiempo, haba tiempo. Poda superarse y vencer. Schmidt atraves tambaleante la sala de estar, pas por la sala de recepcin y sali de la suite danto traspis. Se dirigi hacia la esquina, la dobl y a una corta distancia vio a un muchacho de las Juventudes Hitlerianas de servicio.
Abri la boca para llamarle, para avisarle y avisar a todo el mundo, y al abrirla sinti nuseas. Se llev las manos a la garganta. Sinti un terrible hedor acre que le asfixiaba. Su ronca voz qued atrapada en su garganta. Una especie de tornillo le estaba atenazando la garganta, estrangulndole y comenz a temblar incontroladamente. Intent gritar al joven centinela, pero no haba ninguno. A travs de su borrosa visin vio que el centinela haba cado al suelo, y que se contorsionaba hasta quedar sin vida. Sofocado, Schmidt comenz a darse cuenta dbilmente de que algo terrible estaba sucediendo. Vio cristales de color azul amatista filtrndose a travs del pozo del ventilador, cubriendo el suelo. Luego Schmidt lo comprendi. Haba estado en Auschwitz. Haba visto esos cristales antes. Y comprendi lo que estaban haciendo. Sinti que se hunda, oy sus jadeos mientras yaca extendido en el suelo. Intent inhalar aire. Pero no haba ms que gases. Luego cerr los ojos y muri. Emily aparc el Audi y se apresur a bajar, cuando vio a Tovah corriendo del caf Wolf hacia ella. Emily, Emily! grit Tovah ponindose a su lado jadeante. Nos tranquiliz tanto orte. Qu experiencia! Mira que haber descubierto realmente su escondrijo! Y buscando a alguien a su alrededor aadi: Dnde est Rex? Vendr dentro de un rato. Te lo contar todo despus. Lo que quiero saber ahora es si Golding y su gente han actuado. Tovah asinti entusiasta con la cabeza. S, ya lo han hecho, s. Pero no con el gas neurotxico Tabun de Speer, sino con algo ms poticamente apropiado. Encontraron el pozo de ventilacin camuflado en el plano del bnker secreto de Rex. Arrojaron infinitas cantidades de cristales Zyklon B, o cido prsico, la misma sustancia que emplearon los nazis en las cmaras mortuorias de Auschwitz para matar a ocho mil judos al da. Nuestros agentes vertieron en el escondrijo subterrneo suficientes cristales mortferos para exterminar a mil nazis en minutos. Cuntos dijistes * que haban all abajo? Cincuenta o ms? Algo as. Bien. Pues ahora ya estn muertos, Emily, todos ellos. Chaim Golding me dio su palabra. Sus hombres estn terminando y guardando sus equipos. Dentro de un da o dos, el ayuntamiento puede limpiar los gases, y luego el ejrcito entrar y sacar los cadveres. La pena es que no quede ningn superviviente para contarnos qu era todo aquello. Rex salv a uno dijo Emily. De verdad?
* Errata, nuevamente, en la traduccin del libro original. La forma verbal correcta es dijiste, sin la ese epnttica. [Nota del escaneador].
Se trajo consigo a Eva Braun. Eva Braun! No puedo creerlo! La tiene? Emily dud: La tiene y no la tiene. Djame que te lo explique mientras esperamos a Rex. Demos un paseo y te contar lo que sucedi. Cuando cogi a Tovah por el brazo y empezaron a caminar, Emily se pregunt una vez ms qu habra pasado con la esposa de Hitler y qu estaba haciendo en aquel momento... Desde el momento en que el americano llamado Rex Foster se haba puesto a correr en la oscuridad para prestar ayuda a su compaera conspiradora, la muchacha llamada Emily, Eva Braun haba actuado segn su instinto. Un descuido de su capturador le daba la oportunidad de ser libre, y ella lo haba aprovechado. Eva, tras arrebatar la linterna que l haba dejado sobre la hierba, se sumergi en el negro agujero, que haba sido en una ocasin la salida de emergencia del bnker del Fhrer. Avanz a trompicones entre los maderos que apuntalaban el pasadizo excavado hasta que lleg a la cavidad ms profunda, cerca de la parte superior de la escalera. Luego se intent esconder en la oscuridad, preguntndose si estaba realmente libre y si en ese caso podra escapar de esa tierra de nadie de Alemania oriental. Luego oy regresar a los conspiradores, Emily y Rex, y not que se haban detenido cerca de la salida. Haban estado hablando entre s excitadamente, en especial el hombre, en ingls, que Eva comprenda bastante bien gracias a sus clases en la escuela y a su gran familiaridad con las bandas sonoras de las pelculas de Hollywood, que su amado siempre le permita escuchar en Berghof. El tal Rex haba hablado claramente y con conocimiento sobre sus planes polticos secretos, sus maniobras para revivir y reconstruir la Alemania por la cual el Feldherr haba dado la vida, y que ella y Schmidt haban luchado por conservar. Desde su escondite, Eva estaba desconcertada por la cantidad de cosas que saba Rex. Ella, desde luego, no se lo haba contado nunca, a menos que la hubiera drogado. Sin embargo, no recordaba ninguna droga. Tal vez haba visto algunas notas sobre esto en su mesa, o incluso lo saba por otra persona. Pero las noticias ms terrorficas vinieron cuando oy a Rex decir a la mujer: De Schmidt ya me he ocupado. Le he dejado inconsciente all abajo. Luego Eva continu escuchando y logr or algo que era mucho ms brutal. Alguien, el Mossad, haba odo decir a Rex y a Emily, los terribles judos estaban vertiendo personalmente gases mortferos en su hogar subterrneo de tantos aos. Los muy brbaros estaban en proceso de exterminar a todos los leales, a los buenos, a Schmidt y a todos los dems, los que haban adorado a su marido y se haban cuidado de ella. Un acto salvaje e imposible, sin embargo no haba duda de que lo estaban realizando. Luego haba odo pronunciar bruscamente su nombre y supo que
los dos acababan de darse cuenta de que haba desaparecido, de que se haba esfumado. Tembl en la oscuridad, temerosa de que adivinaran dnde haba ido, y fueran con sus linternas a buscarla y encontrarla. Le estremeca la idea de que la capturaran y la exhibieran al pblico, escarnecida, injuriada y torturada, lo que su querido marido haba temido siempre y haba jurado que nunca permitira que sucediese. Y luego haba vuelto a or las voces en el exterior, y haba comprendido que ambos se marchaban de prisa para llegar al caf Wolf, comunicar la desaparicin de Eva y saber si la empresa de masacrar con gas a todos sus seguidores haba terminado. En seguida se dio cuenta de que las voces se alejaban, despus de aquello se produjo un silencio, y pens que finalmente se haban marchado. Eva, acurrucada all en la oscuridad, an tena miedo de moverse. Deba estar segura de que estaba a salvo, y necesitaba tiempo para pensar. Haba permanecido all, encogida en las tinieblas de la excavacin, con una nica obsesin en su mente. El futuro del partido, ya no exista. Ni Schmidt, el perfecto heredero de su marido, el ltimo ario, leal a sus ideales y entregado a su causa. Al igual que el partido, tambin l estaba perdido. Haba algo ms que la obsesionaba. La atrocidad que estaban cometiendo los conspiradores extranjeros y sus colaboradores gngsters y judos con sus camaradas y seguidores, en su hogar subterrneo. Se estaba infiltrando gas venenoso en su catacumba sellada, y en pocos minutos todos estaran muertos, y no habra nadie que heredara la tierra cuando algn da los soviticos y los Estados Unidos se destrozaran entre s. El primer pensamiento de Eva fue intentar salvarlos, advertirlos del peligro y rescatarlos. Poda utilizar la linterna, podra sacar el bloque de cemento, encontrar sola el camino de vuelta al bnker y hacer sonar la alarma. Pero despus supo que era demasiado tarde, muy tarde ya. Haba pasado tiempo desde que oy que iban a verter gas venenoso, y la ejecucin en masa ya habra tenido lugar y su hogar subterrneo se habra convertido en una tumba masiva. Permaneci all, desalentada, mientras la comprensin de su gran prdida se apoderaba de ella. Pero al recordar, tens los hombros y se irgui en la oscuridad. Su marido haba insistido siempre en que no deban permitir que sus brbaros conquistadores los atraparan con vida y los exhibieran. Tschapperl..., pequea le haba dicho en una ocasin, si nos capturasen, nos meteran en jaulas y nos colgaran en el zoo de Mosc. l, gracias a su previsin y astucia, haba esquivado siempre a sus vengadores. Cuando despus, desde su escondrijo, lea los procesos de Nuremberg, deploraba siempre a aquellos enclenques que haban cooperado con el espectculo. Extraamente, aquel a quien su esposo haba odiado casi al final, por considerarlo un traidor,
Hermann Gring, se haba hecho admirar entonces. El gordo haba mostrado valenta y verdadera lealtad, escapando al dogal y teniendo el suficiente coraje para quitarse la vida en Nuremberg. Eva quera aplicar las ideas de su marido a lo que sin duda sucedera pronto all debajo. Dentro de uno o dos das, los asesinos bajaran. Limpiaran el gas mortfero, y hallaran y sacaran docenas de lamentables cadveres. Entonces se quedaran con todo lo dems como trofeo de la guerra inacabada. Se quedaran con los preciosos restos de su marido que reposaban en la urna, con sus recuerdos de una gran vida all debajo. Tendran los diarios de Eva de tantos aos, sus secretos y la verdad que los conducira a Klara. Haran revisar la historia. Tendran su espectculo. Le vino a la memoria los pasos que haba dado su marido para evitar esos denigrantes sucesos. S, en su ltima semana en el bnker del Fhrer le haba hablado de dos palancas secretas. Eran palancas gemelas y cada una iba conectada a cables pesados que conducan al interior del bnker oculto. Una palanca poda activarse desde el nivel inferior del bnker del Fhrer, la otra desde un punto situado en lo que actualmente era el caf Wolf. Si se activaba cualquiera de ellas, se desencadenara una carga explosiva dentro de su hogar subterrneo que lo hara trizas. Pero Eva comprendi que entonces, con todo aquel gas llenando el bnker oculto, una explosin y un incendio tendra efectos destructivos inimaginables. La explosin arrasara todo lo que hubiera all abajo. La lgica de su marido al planear este aparato destructor haba sido sencilla. Si los rusos llegaban demasiado pronto al bnker del Fhrer, habra tiempo suficiente para destruir su refugio subterrneo, y as el mundo nunca sabra que haban pretendido escapar a la captura. Con el bnker de escape destruido, l y Eva podran quitarse la vida heroicamente antes de caer en las garras del enemigo. Y la palanca gemela situada en el interior del caf Wolf tendra un propsito similar si conseguan escapar. En caso de que su escondite se descubriera alguna vez durante los aos posteriores a su huida, l podra arrasar su refugio y acabar con todos. l nunca permitira un espectculo con sus personas. Ni tampoco ella, se dijo a s misma. Lo nico que importaba era obedecer los deseos de su marido. La palanca del caf Wolf estaba fuera de su alcance. Pero saba que la palanca del bnker del Fhrer, situada mucho ms abajo, nunca haba sido descubierta, as que probablemente an serva. Su marido se la haba enseado en una ocasin, hacia el final de la guerra. Haba mandado instalarla a un electricista del ejrcito y luego haba hecho liquidar al electricista. Dnde haba visto esta palanca de emergencia cuarenta aos atrs? Se concentr mientras reviva su recuerdo de aquel da, de aquellos momentos.
S, estaba abajo, en el bnker inferior, en el cubculo de Johannes Hentschel, el cuarto del ingeniero que con su motor diesel les haba suministrado aire, agua y electricidad. Una noche, cuando Hentschel dorma, su marido la llev al cuarto del ingeniero, a travs del pasillo desde su dormitorio. Hay dos cosas importantes que debes ver, Effie le dijo su marido. Aqu, encima de este contador, est el Notbremse, freno de emergencia. Si se produce algn intento de asesinarme, tira de l. Dejar a oscuras este bnker y cerradas todas las puertas. Pero an hay algo ms importante que debes conocer. Est bajo el suelo. Haba sacado tirando del suelo un bloque de cemento y seal un interruptor rojo. sta es la palanca especial, puede activar una carga de ciclonita que har estallar y destruir nuestro bnker secreto, si alguna vez es preciso. Luego aadi con petulancia: Siempre tengo que pensar en todo. A pesar de los aos transcurridos, Eva lo recordaba exactamente, como si se lo acabaran de mostrar. Rpidamente busc y encontr las escaleras de cemento que conducan a la planta inferior del bnker del Fhrer. Ni siquiera necesitaba la luz. Poda arreglrselas para bajar a oscuras o a ciegas, ya que lo haba hecho muchas veces en las ltimas semanas que pas all, an tan frescas en su recuerdo. Lo ms rpidamente posible se encamin hacia el fondo. Linterna en mano, avanz por el podrido y hmedo pasillo central, ignorando su suite, la suite de los dos, directamente hacia adelante. Despus camin ms despacio, recordando una vez ms la localizacin del cubculo de Hentschel. Su linterna reluci en la angosta habitacin, y supo que deba de ser aqulla. Se arrodill, sosteniendo la linterna con una mano, mientras sus dedos araaban el raspado y sucio bloque de cemento. Al tirar de l se parti una ua, luego dos, y al final el bloque cedi y pudo levantarlo. Dirigi la linterna al interior del agujero, y all, seco, sin corrosin, estaba el interruptor rojo, la palanca especial. Sin dudar ms, se inclin, agarr la palanca y tir con fuerza. Se movi un poco, y tir con ms fuerza. Oy un clic, y supo que el sistema funcionaba y que estaba en marcha. En dos minutos surtira efecto. Cogi la linterna, se puso de pie de un salto, sali precipitadamente hacia el pasillo, y se dirigi hacia las escaleras. Subi las escaleras, tramo a tramo, lo ms de prisa que pudo. Acababa de llegar al interior de la salida de emergencia cuando oy el retumbar de la tierra. Tropez con la abertura exterior cuando la explosin hizo estallar el gas de all dentro. Muchos metros de tierra temblaron delante de ella, en direccin al Muro y ms all de ste, como si un volcn hubiese reventado su cima. Una lmina de fuego, una cortina roja, que pareca tener trescientos metros de altura, se levant hacia el cielo. El rugido de la explosin hizo sonar un eco tras otro, cien veces ms potente que el estallido de la artillera rusa y los bombardeos areos de los aliados, que Eva haba
odo en las ltimas semanas de la guerra. En la zona fronteriza y ms all, en Berln occidental, se desencaden un infierno salvaje. Delante de ella, el aire estaba negro con nubes de humo y lluvia de tierra y escombros, y gir la cabeza para protegerse la vista. Durante un largo rato se cubri los ojos y esper. Pero su corazn palpitaba fuertemente de alegra. No te preocupes, querido le dijo, no habr ninguna exhibicin, ni ahora ni nunca. Solamente cuando oy las sirenas lejanas se aventur a entrar en la abertura. El cielo encima suyo era un ardiente manto rojo. Los escombros y el polvo se depositaban poco a poco, dej la linterna e intent ver a travs de la masa gris. Luego vio lo que quera ver y se dirigi hacia all. Se acerc a la despedazada seccin del Muro de Berln, haba una abertura lo bastante ancha como para atravesarla con un batalln de tanques. Eva examin triunfalmente la brecha. Se dio cuenta de que era, una vez ms, la Viuda Alegre. Todos sus amigos y los restos de su amado acababan de ser arrasados, y solamente quedaran escombros debajo de la inacabable grieta de la tierra. La Viuda Alegre, s, viuda, s, pero saba que no estaba sola. Camin directamente hacia adelante, sali de la zona de seguridad de Alemania oriental, atraves la brecha en lo que haba sido el temible Muro, y entr en Berln occidental. Las sirenas sonaban con ms fuerza. Eva Braun continu caminando. Cuando la puerta del apartamento de Knesebeckstrasse se abri, Eva se tranquiliz al ver que haba abierto Liesl desde su silla de ruedas. Eva entr tambalendose mientras Liesl la miraba alucinada: Eva! exclam Liesl, qu haces aqu a estas horas? Dios mo, mira cmo vas...! Eva se haba olvidado de lo tiznada que iba, y ya le daba igual. Inclinndose hacia Liesl, le susurr con rabia: Ellos nos encontraron, destruyeron nuestro hogar... Ellos...? Quines? Los extranjeros que nos estaban buscando. Pero cmo? No importa. Todos los dems estn perdidos. Yo consegu escapar. Ahora debemos marcharnos todas antes de que nos encuentren. Marcharnos? Sin perder un minuto. Hay un taxi abajo esperando. Tena unos cuantos marcos en el bolsillo. El taxi nos llevar a la Bahnhof. Puedes andar? Con mi bastn voy bien, s. Liesl dud. Eva, ests segura? Vendrn a buscarnos, estoy segura. No debemos estar aqu.
Pero y Schmidt? Dnde est? Muerto. Fueron a por l. Y ahora a por nosotras. Eva inspeccion la sala de estar. Klara, dnde est Klara? Y Franz, est aqu. Se fue al colegio temprano. Klara est en la cocina preparndome el desayuno. Liesl se estremeci. Klara!, qu vamos a hacer con ella? Eva, sin dudar un instante, dijo: Tiene que venir con nosotras. Inmediatamente. No querr. No lo comprender. Le haremos comprender. Le diremos la verdad. Eva, cmo vamos a hacer eso? Debemos hacerlo. No hay otra alternativa. Tenemos que decrselo y marcharnos todas. Liesl pareca recobrarse. De acuerdo. Pero... pero sera mejor que se lo dijera yo. Djame ir a la cocina. No puedo imaginarme el golpe que supondr para ella... Hay que hacerlo Liesl. Siempre tem que llegara este momento. Pero s, hay que hacerlo. Eva mir hacia la cocina y dijo: Puedo hacerlo yo. Por favor, djame a m, djame a m primero insisti Liesl maniobrando su silla de ruedas. T vete a mi habitacin. Comienza a hacer el equipaje. No habr equipaje dijo Eva. Solamente una pequea bolsa para el dinero. Tienes todava el dinero? S, lo tengo todo, s. En el cajn inferior, con los pasaportes. Eso es lo nico que necesitamos. Podemos comprar cualquier cosa cuando lleguemos a donde nos dirigimos. Ests segura de que puedes con Klara? Pues... no lo s. Eva mir a la anciana rodar su silla de ruedas hacia la cocina. Luego, con decisin, Eva sali de la sala de estar y se encamin al vestbulo, pas frente al dormitorio de los Fiebig y entr en el dormitorio de Liesl. Ech una ojeada al reloj de la mesita de noche y se dirigi al armario. All encontr un pequeo maletn en el estante superior, lo baj, lo arroj sobre la cama deshecha. Abri el maletn, levant la tapa. Entonces fue a la cmoda y tir del cajn inferior. Bajo los suters estaban las cajas con el dinero. Comenz a trasladarlas a la bolsa. Cuando la bolsa estuvo llena, la cerr con la llavecita. Mientras acababa oy un grito penetrante, luego un sonido agudo procedente de la cocina. La mirada de Eva busc el reloj. Slo haban pasado unos minutos. Cuando cogi el maletn de la cama, oy pisadas y gir rpidamente para encontrarse con una Klara de mirada furiosa y enloquecida en el umbral de la puerta. Durante un momento Eva sinti compasin y pena. Klara, lo siento, lo siento mucho...
La voz de Klara pareca tensa. Es una broma, no?, una broma estpida y cruel. Es la verdad, querida. Eva avanz hacia su hija para abrazarla, pero Klara retrocedi. T no eres mi madre. No es posible. No lo creo. Soy tu madre dijo Eva con firmeza. Y l era tu padre. No, jams! T ests loca! Nada de eso es cierto! Es cierto, Klara, querida. Yo soy tu madre, y l era tu padre. Nunca en la vida dijo Klara chillando. Ese monstruo...! Eva atraves la habitacin en un instante, con la mano levantada y le dio una sonora bofetada. No te atrevas! grit Eva. No dejar que hables de l de esa forma. Ni ahora ni nunca! Klara se ech a llorar, convulsionada, sacudiendo los hombros. No haba tiempo para calmar a la nia, ni para consolarla. Era momento de actuar con fuerza. l lo habra querido as. Klara dijo imperativamente. Tenemos que irnos. No deben encontrarnos. No gimi Klara. No me ir. Franz... nuestra vida... nuestro hijo... No te puedes quedar dijo Eva. Todas debemos irnos. No. Klara, no podemos dejar que te encuentren. Hars ahora lo que te diga? Intent hacerse or por encima del sollozo histrico de Klara . Haz lo que te digo! Lo hars, verdad? Mientras le conducan hacia Streseman Strasse, Foster se senta cansado hasta los tutanos. Haba estado constantemente en accin durante todo un da agotador, una noche agitada, una madrugada salvaje, y sin descanso, y por primera vez comenzaba a sentir agotadas todas sus fuerzas. Adems, el da cubierto, aquellas nubes bajas, contribuan a su estado de nimo gris. Luego, al acercarse a su destino, comenz a distinguir que el cielo encapotado no estaba provocado por las nubes, sino por una capa densa de humo. De pronto le pic la curiosidad, y se alarm un poco. El origen del humo poda proceder de la explosin que haba odo y del fuego que haba visto a unos quinientos metros del punto de control Charlie. Cuando el conductor redujo la marcha, Foster pudo distinguir encima y ms all de los edificios de su izquierda la cima de una montaa continua de llamas, que se extenda en la distancia. No era el tipo de resplandor que corresponde slo al incendio de edificios. Era un tipo de llamaradas que haba visto en otras ocasiones, procedente de una explosin de gas. Al pasar por Askanischer Platz, vio un gran nmero de espectadores. Bombas de agua, bomberos, incontables filas de mangueras proyectando espuma, ocupaban Stresemann Strasse, y todos los edificios se haban convertido en ruinas, mientras las vigas de madera seguan en llamas.
De pronto comprendi y supo lo que estaba pasando. Dej el conductor y el taxi en la esquina y corri hasta Askanischer Platz. Al acercarse supo lo que haba ocurrido. El secreto bnker subterrneo lleno de gas haba sido destruido. El resultado era obvio... Gtterdmmerung. El lugar oculto, lleno de dementes partidarios de Hitler, haba sido incinerado. No quedara del bnker subterrneo nada ms que un agujero en el suelo. Foster, abrindose paso a travs de la multitud de curiosos, vio a Kirvov, luego a Tovah y finalmente a Emily entre los espectadores. Avanz hacia ellos dando codazos, agarr a Emily, la abraz con fuerza y le devolvi sus besos. Emily, recostada sobre Foster de nuevo, dijo respirando a fondo: Se ha terminado. Gracias a Dios, se ha terminado. Foster centr su atencin en los fuegos que chisporroteaban y bullan frente a ellos. Cundo ocurri esto, Emily? Aproximadamente una hora despus de que los agentes del Mossad llenaran el bnker con gas. Nadie escap aqu abajo. Golding me lo dijo. Luego, justo antes de amanecer, se produjo esa atronadora explosin. Todo vol por los aires, y desde entonces las llamas no cesan. Tal vez el gas se encendi accidentalmente. Quiz s dijo Foster. Y quiz no. Alguien de ah abajo pudo provocarlo al encender un cigarrillo, por ejemplo especul Emily. Tovah neg enrgicamente con la cabeza diciendo: Imposible. No olvides que todos estaban muertos all abajo mucho antes de la explosin. Es verdad. Emily encogi los hombros con impotencia. No puedo imaginarme lo que sucedi. Foster miraba con atencin el tramo de Stresemann Strasse que se extenda detrs de los camiones de bomberos puestos en fila. La destruccin haba sido completa, desde el caf Wolf hasta el propio Muro de Berln. Incluso una parte del muro se haba desgarrado y desmoronado. A travs del agujero, de al menos cuarenta o cincuenta metros, poda verse el amplio crter que se prolongaba hacia la zona de seguridad. Foster toc a Emily y seal la enorme brecha del muro. Si alguien quera salir de ah dentro, no tuvo ms que atravesar la brecha caminando. Te refieres a alguien, como por ejemplo... Eva Braun. S, Eva Braun. Foster alcanz el brazo de Kirvov. Nicholas, dnde vive Klara Fiebig? En Knesebeckstrasse, a la derecha de la Ku'damm. Entonces, a qu esperamos? sa ser nuestra prxima parada. Todava podemos echar el guante a Klara... y a Eva. Estaban agrupados en torno a Nicholas Kirvov mientras l apretaba insistentemente el timbre y golpeaba la puerta del
apartamento. No hubo respuesta durante un largo rato, pero finalmente oyeron a alguien dentro, y la puerta se abri lentamente. Un hombre de aspecto joven, de hombros cados, que quizs hubiera sido ms alto en otra ocasin, con el pelo oscuro enmaraado, gruesas gafas suspendidas de una nariz ganchuda y facciones chupadas, los miraba a todos con incomprensin. Foster not que el hombre estaba aturdido, sus ojos aumentados por los cristales estaban enrojecidos e hinchados, y en sus mejillas hundidas haba rastros de lgrimas. Kirvov pregunt vacilante: Usted... es usted Franz, el marido de Klara Fiebig? El hombre de aspecto joven les mir moviendo arriba y abajo la cabeza, lentamente y en silencio. Dnde est Klara? pregunt Kirvov. Tenemos que hablar con ella. Franz Fiebig sigui mirndolos fijamente, en realidad miraba a travs suyo, y volvieron a formarse lgrimas en sus ojos. Han llegado tarde dijo, y se dio media vuelta. Foster avanz unos pasos, entr en la sala de estar detrs de Fiebig, y los dems le siguieron. Fiebig estaba de pie, desconsoladamente, en medio de la habitacin, de espaldas a ellos y se arrastr luego, casi sin rumbo, hacia la esquina dejndose caer en una butaca. Estaba sollozando de nuevo, e intentaba encontrar un pauelo. Foster sac el suyo, se acerc lentamente a l y le tendi el pauelo. Demasiado tarde? pregunt Foster. Est muerta dijo Fiebig, moviendo la cabeza de un lado a otro con incredulidad. Vine a casa del colegio para almorzar con Klara. La encontr muerta en nuestro dormitorio. Se ha suicidado. Se ha suicidado? Por qu? Sabe por qu? Fiebig no contest. Foster se agach sobre una rodilla, cerca de la butaca de Fiebig. Tal vez yo sepa por qu, Franz. Creo que todos sabemos por qu. Se detuvo. Su madre vino a verla. Su madre... Eva Braun. A travs de sus gruesos cristales, Fiebig enfoc a Foster y se enjug las mejillas. S murmur, su madre... Eva Braun. Eso es lo que pas. Cmo lo descubri, Franz? Por la nota. Klara dej una nota sobre la cmoda. La tiene? La romp. La arroj al wter cuando vino el doctor. Puede... puede recordar lo que Klara le escribi? Fiebig dej caer la barbilla sobre el pecho y se qued mirando a la alfombra. Fiebig hablaba con voz montona y callada. Evelyn... Eva... Eva Braun vino aqu apresuradamente. Dijo a Klara la verdad. Que ella era la madre de Klara. Y su padre... No tuvo fuerzas para pronunciar el nombre. Se enter de quin era su padre. Liesl lo confirm todo. Eva y Liesl le dijeron que se iban, que tenan que irse, y Eva insisti en que Klara las acompaara. Pobre
Klara, mi querida Klara. Qu ms escribi? Eva y Liesl queran que fuera con ellas, pero luego tuvieron miedo de que su histeria pudiera delatarlas. Dijeron que antes tena que recobrarse. Cuando lo hiciera, tena que encontrarse con ellas en algn lugar. Klara no dijo dnde. Si no se reuna con ellas, le dijeron, deba desaparecer, porque le resultara imposible vivir aqu. No poda quedarse bajo ningn concepto. Klara escribi: Eva dijo que mi padre lo habra exigido as. Nunca habra permitido que me convirtiera en un espectculo. Nunca deban encontrarme nuestros enemigos. Luego... luego Klara escribi que Eva y Liesl se marcharon y que ella se qued sola, y no tena ningn sitio donde ir, pero saba que tena que marcharse de algn modo. Lo siento, lo siento tanto, Franz, escribi, pero ellas tienen razn. Algn da alguien lo descubrir. Yo no puedo hacerte dao o marcar a nuestro hijo para siempre. As que me marcho. Te amar siempre. Comenz a sacudir la cabeza. Oh, no, no, no tena que haberme dejado. Yo la amaba tanto. No me hubiera importado. Ella no tena la culpa. Ella fue una vctima. La habra amado hasta la eternidad. Se cubri el rostro y comenz a sollozar. Foster consigui ponerse de pie, agitado y profundamente conmovido dijo: El doctor..., est el doctor ah dentro, Franz? Fiebig indic con un gesto las otras habitaciones. Foster atraves penosamente el comedor hacia el vestbulo y encontr el primer dormitorio. Al entrar, le asalt un olor de almendra amarga, un olor delator. El doctor, un corpulento alemn de cabellos grisceos, con un pauelo en la nariz, estaba sentado junto a la cama de matrimonio, con un bloc sobre la rodilla, escribiendo su informe. En la cama haba una figura cubierta desde la cabeza a los pies con una sbana. Doctor... dijo Foster. El anciano mdico levant la cabeza. ...Soy un amigo de los Fiebig, y creo que Franz necesita alguna ayuda. Est en muy mal estado. El doctor asinti. Pero, qu culpa tiene l? Qu otra cosa puede hacer? No se preocupe, le dar algo y le vigilar. Su mirada se desvi hacia el cuerpo cubierto. Ha sido demasiado fuerte, demasiado, una tragedia terrible. Se ha matado, verdad? S, no hay duda. Cmo? Con una cpsula de cianuro. No puedo imaginar de dnde la ha sacado. Foster s poda. Sali de la habitacin y volvi con los dems. Hizo una seal a Emily, Tovah y Kirvov. Todos le siguieron al exterior del apartamento.
A la maana siguiente el da estaba despejado y apacible, y el sol baaba la ciudad con su calor. Emily y Foster, con los brazos enlazados, estaban en el tejado del edificio de oficinas Europa Center dando una ltima mirada a la bella e inquietante ciudad de Berln. Cerca del Muro, an se elevaba hacia el cielo un rastro de humo, pero ms all de la Budapester Strasse podan distinguir la extensin verde brillante del jardn zoolgico y, junto a l, el Tiergarten, con vislumbres del palacio Bellevue y del Reichstag, y ms lejos el serpenteo azulado del ro Spree. Berln era una ciudad magnfica, pens Foster, una ciudad bellsima visitada por infinitos horrores. El da anterior, se haba evitado otra pesadilla, pero l sospechaba que las pesadillas de Berln nunca cesaran. El peligro y la desgracia formaban parte del carcter de la ciudad. Al menos ahora dijo Foster, tienes el autntico final de la historia de Hitler. Puedes contar al mundo la verdad. La verdad? dijo Emily pensativamente. Dudo que se conozca alguna vez. Yo soy una historiadora. Debo tener pruebas de todo lo que escribo. Qu prueba tengo ahora? Puedo demostrar que t y yo hablamos con Eva Braun? Puedo demostrar que no era una impostora? Pero el bnker oculto dijo Foster. Qu pasa con el bnker oculto? Emily neg con la cabeza tristemente. Para el mundo entero no hay bnker que valga, nunca hubo tal bnker, slo un inmenso agujero en el suelo donde es poco probable que alguien haya podido vivir. Los cuerpos, todas las pruebas, estn triturados, incinerados, desaparecidos. Slo hay una persona en la tierra que puede demostrar el autntico final. Era nuestra nica prueba de la verdad, y ahora se ha ido. Emily se qued pensativa. Asi la mano de Foster. Nunca la encontraremos, verdad que no, Rex? En algn lugar est, desde luego dijo Foster negando con la cabeza. Pero nadie la encontrar. Emily mir una vez ms en silencio la ciudad que se extenda bajo ellos, y luego ms all de sus fronteras. La Viuda Alegre dijo Emily, as es como la llamaban sus familiares y amigos cuando Hitler apareci en su vida. La Viuda Alegre, porque estaba casi siempre sola. Emily continu con la mirada fija en la distancia. Bueno, an est sola, con su misterio, y quiz lo est hasta el final.

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