con el presente artculo se pretende realizar una clasificacin, as como una descripcin, de las principales caractersticas de los procesos

de soldadura ms relevantes empleados actualmente en materiales termoplsticos avanzados.

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1 Introduccin 2 Termoplsticos

o o

2.1 Clasificacin 2.2 Caractersticas

3 Soldadura

3.1 Proceso

3.1.1 Preparacin superficial 3.1.2 Calentamiento 3.1.3 Consolidacin 3.1.4 Enfriamiento

3.2 Mtodos

3.2.1 Clasificacin 3.2.2 Movimiento relativo 3.2.3 Ultrasonidos 3.2.4 Induccin 3.2.5 Resistencia 3.2.6 Calor radiante 3.2.7 Dielctrico y microondas 3.2.8 Placa caliente 3.2.9 Gas caliente

4 Referencias y bibliografa

[editar]Introduccin Desde finales del siglo XX hasta la actualidad, los materiales compuestos han estado en continua evolucin. Esto ha servido para proporcionar un gran desarrollo a industrias de diversa ndole. Hasta hace relativamente poco tiempo, los materiales compuestos polimricos estaban formados por el refuerzo del material correspondiente y la matriz de material polimrico termoestable. Los motivos para emplear estos ltimos eran, entre otros, mejores propiedades mecnicas y menores temperaturas de proceso para alcanzar unas condiciones de viscosidad admisibles.

Las investigaciones y estudios realizados en el campo de los polmeros termoplsticos han llevado a la obtencin de nuevos materiales ms fciles de procesar que las tpicas resinas termoestables y con mejores propiedades mecnicas que los termoplsticos domsticos, stos son los termoplsticos avanzados. [editar]Termoplsticos [editar]Clasificacin

Clasificacin de los termoplsticos

Si bien los polmeros termoplsticos bsicos son ampliamente conocidos, no lo son tanto los avanzados. Por este motivo se realiza la siguiente clasificacin de los plsticos ms representativos de la familia distinguiendo entre amorfos y semicristalinos y, dentro de estas dos subcategoras, domsticos, ingenieriles y avanzados. Asimismo, mediante la tabla adjunta, se muestran caractersticas de algunos los termoplsticos avanzados ms representativos y de uno de uso comn, como es el PVC, para hacerse una idea de las mejoras obtenidas.

Caracterstica / Material

PBI PEEK PAI PEI PVC

Temperatura de transicin vtrea (C)

425 143

285 215 80

Temperatura de fusin (C)

343

~150

Temperatura mxima de servicio (pico) (C)

500 310

270 200 -

Temperatura mxima de servicio (continuo) (C) 310 250

250 170 70

Resistencia a traccin (MPa)

160 110

90

100 31-60

Resistencia a compresin (MPa)

82

57

54

49

60

En comparacin con los termoestables presentan numerosas ventajas tales como mejores propiedades mecnicas, de resistencia al fuego, a agentes qumicos y a temperaturas elevadas, as como una baja absorcin de humedad. Por otro lado son reciclables, permiten su almacenamiento en condiciones ambiente, acarrean menores costes de fabricacin y por ltimo, aquella que dota de sentido a este artculo, admiten la unin de superficies mediante soldadura. En su contra tienen un elevado precio de materia prima y se requieren unas temperaturas de proceso ms elevadas. [editar]Caractersticas Debido a que los termoplsticos no presentan reacciones de curado, el tiempo de los ciclos de fabricacin se ve disminuido a la mitad y en algunos casos a una tercera parte del requerido por termoestables. Esto presenta dos claras ventajas, por un lado disminuyen los costes al acelerar el proceso productivo y, por otro, el control de temperatura no es tan crtico; en caso de fallo del equipo no se pierde el material como ocurre con las resinas termoestables. La posibilidad de reciclado enlaza con lo dicho anteriormente. Si se produce un error en el funcionamiento de la maquinaria, no es crtico. Debido a la reversibilidad de los procesos, siempre que se mantenga la integridad del polmero, es posible fundir o reblandecer tantas veces como sea necesario. Como consecuencia de estas dos caractersticas descritas aparece la posibilidad de realizar soldaduras. Este proceso introduce importantes ventajas para industrias tales como la aeronutica, automocin o naval ya que, facilita las reparaciones, mejora las uniones hasta ahora realizadas mediante remaches o adhesivos y aumenta la fiabilidad y seguridad de las mismas. En lo referente a las condiciones de proceso decir que, debido a la elevada viscosidad de las resinas termoplsticas, resulta difcil preparar preimpregnados para conformado, por lo que se recurre a semiimpregnados que cumplen la misma funcin y presentan unos costes ms moderados. Por otra parte, las temperaturas de procesado de estos plsticos rondan los 400C lo que acarrea mayores inversiones en material y equipos que para el caso de termoestables. [editar]Soldadura [editar]Proceso Los fenmenos fsicos necesarios para que se produzca una unin por soldadura son una combinacin de temperatura tiempo presin. La temperatura y tiempo aplicados en una zona del material a unir producen una fusin o reblandecimiento local en los sustratos que quedan perfectamente unidos una vez aplicada la presin necesaria. El proceso de soldadura consta de las siguientes etapas que se explicarn posteriormente: preparacin superficial, calentamiento, consolidacin y enfriamiento. [editar]Preparacin superficial

Al fabricar piezas con termoplsticos, stas tienen inexorablemente restos del desmoldeante aplicado en los moldes. Para el proceso de soldadura estos restos equivalen a impurezas superficiales que dificultan tal accin, es por ello que antes de proceder a la soldadura debe realizarse una limpieza superficial, ya sea por medios mecnicos o mediante abrasivos qumicos. [editar]Calentamiento En este punto se hace patente una de las grandes diferencias entre los polmeros amorfos y semicristalinos, sta es, la temperatura a partir de la cual se hacen fluidos. Para los amorfos se produce una gran disminucin de su viscosidad al alcanzar su temperatura de transicin vtrea o Tg, sin embargo, los simicristalinos a su paso por la T g no experimentan grandes cambios, teniendo que alcanzarse su temperatura de fusin o T m para conseguir las condiciones de fluidez adecuadas. Las diferentes maneras de conseguir estos calentamientos, que deben ser lo ms localizados posibles, son las que dan lugar a los diferentes procesos de soldadura. No se debe descuidar que si se trabaja con materiales compuestos, un calentamiento excesivo o muy amplio de la matriz puede dar lugar a distorsiones de las fibras y delaminaciones, especialmente si stas son buenas conductoras como ocurre en el caso del carbono. [editar]Consolidacin

Autohesin

Esta etapa se puede decir que engloba a la de calentamiento y parte de la de enfriamiento. Est caracterizada por la aplicacin de una presin, que comienza con la elevacin de la temperatura y que termina una vez la matriz alcanza consistencia suficiente durante el enfriamiento. Para que exista una correcta unin debe haber lo que se denomina contacto ntimo (lquido lquido) entre sustratos, donde la resina, fluyendo, empuja fuera de la entrecara el aire atrapado. Acto seguido se produce una difusin intermolecular entre ambos sustratos llamada autohesin. El proceso se puede observar de manera ms intuitiva en la figura adjunta, donde se indican el contacto ntimo inicial, seguido de una difusin parcial de las cadena polimricas y por ltimo la difusin completa en la que ya no hay entrecara entre ambos sustratos. Ha de tenerse en cuenta que los tiempos caractersticos de esta etapa difieren de unos materiales a otros en funcin de la temperatura a la que se alcance la viscosidad adecuada. En general, los polmeros amorfos requieren mayores tiempos de consolidacin cuanto ms prxima est la temperatura de proceso a la Tg, mientras que para los semicristalinos sea cual sea la temperatura de trabajo, dentro del intervalo entre la T m y la Tdegradacin, los tiempos necesarios para una correcta consolidacin son siempre menores.

[editar]Enfriamiento Como su propio nombre indica en esta etapa la resina se enfra, lo que conlleva la resolidificacin de la misma. Durante esta fase es crtico mantener una presin adecuada hasta que la matriz alcanza la resistencia suficiente, ya que, de lo contrario se podran producir delaminaciones y la operacin no sera vlida. En funcin de las propiedades mecnicas que se quieran conseguir (ms o menos cristalinidad) se requerir una velocidad de enfriamiento u otra, por lo que el proceso de enfriamiento debe estar en todo momento controlado. [editar]Mtodos [editar]Clasificacin Tal como se mencion anteriormente, existen diversos mtodos de soldadura que atienden principalmente al modo en que se consigue la temperatura de proceso requerida, siendo unos ms convenientes que otros en funcin del material a soldar. Debe prestarse especial atencin a las caractersticas de cada mtodo si se trabaja con materiales compuestos, ya que se pueden producir daos en la fibra. En funcin de esa forma de conseguir el calentamiento, se puede hacer la siguiente clasificacin: Friccin:

Movimiento relativo (Vibracin) Ultrasonidos Electromagntico/Elctrico:

Induccin Resistencia Radiacin:

Calor radiante (lser, infrarrojos) Dielctrico y microondas Acceso directo:

Placa caliente o espejo Gas caliente [editar]Movimiento relativo La friccin entre las dos superficies a soldar es la responsable del aumento de temperatura, pudiendo ser el movimiento entre ellas lineal, circular, angular u orbital. Dentro de esta familia es ampliamente usada la friccin por vibracin, que se caracteriza por ser un movimiento lineal y de muy pequea amplitud.

Cuando se aplica a materiales compuestos debe tenerse en cuenta la direccin de las fibras, ya que, en caso de aplicar las vibraciones en direccin transversal a stas puede causarse dao en las mismas. [editar]Ultrasonidos El fundamento de esta tcnica sigue el mismo principio del anterior, producir calentamiento mediante vibraciones, en este caso ultrasnicas. La peculiaridad de este mtodo es que no son los sustratos los que se mueven de forma relativa, ahora stos se encuentran unidos bajo presin y las vibraciones se transmiten mediante un sonotrodo. Para que los ultrasonidos tengan un mayor efecto es preciso que, en la entrecara de la unin de los sustratos, existan puntos que concentren esfuerzos y deformacin. Sobre la disposicin que deben seguir estas protuberancias hay multitud de investigaciones y estudios que buscan la configuracin idnea segn los materiales y el tipo de unin que se desee conseguir. [editar]Induccin

Soldadura por induccin

La soldadura por induccin es un proceso ampliamente utilizado en termoplsticos sin reforzar, si bien su uso es factible en materiales reforzados a la vista de experimentos realizados. Esta soldadura permite llevar un control estricto de la presin de consolidacin mediante la prensa situada a la salida de la bobina de induccin. Si adems de esto la bobina de induccin se puede desplazar a lo largo de las uniones, pueden obtenerse soldaduras de gran longitud. El procedimiento se lleva a cabo mediante un elemento susceptible a las variaciones de uncampo magntico, situado en la entrecara de los sustratos. Dependiendo de la naturaleza de dicho elemento el fenmeno fsico por el cual se calienta es distinto, a saber: histresis magntica, efecto Joule o corrientes inducidas. [editar]Resistencia

Soldadura por resistencia

En la soldadura por resistencia es necesario disponer de un elemento resistivo en la entrecara de los sustratos. La diferencia con la induccin estriba en que este elemento se calienta por efecto Joule debido al paso de una corriente elctrica a travs de l, quedando incrustado en la soldadura al final de la operacin. Es un proceso perfectamente aplicable a termoplsticos tanto reforzados como sin reforzar. Debe prestarse atencin especial, en el caso de reforzados, a la compatibilidad del agente de calentamiento con la matriz, debido a las solicitaciones mecnicas elevadas a las que suelen estar sometidos este tipo de materiales. Las soldaduras realizadas son generalmente alargadas y su longitud depende de la potencia disponible en la fuente de alimentacin. [editar]Calor radiante Esta tcnica de soldadura se caracteriza por realizar un calentamiento directo sobre las superficies a unir mediante radiacin electromagntica. Tras alcanzar la temperatura adecuada los sustratos se unen mediante presin. Sus ms claros representantes son la soldadura mediante infrarrojos y lser. Estos procesos permiten mantener siempre un control fino de la temperatura de calentamiento mediante tcnicas de medicin muy precisas, tales como la pirometra infrarroja. Cuando los materiales a unir estn reforzados con fibra de carbono debe cuidarse la difusin de calor en la pieza, ya que son buenos conductores trmicos y, por tanto, se enfran ms rpidamente. [editar]Dielctrico y microondas Este tipo de soldadura se realiza aplicando, sobre los dos sustratos unidos mediante presin, los campos elctricos correspondientes. El resultado es una excitacin a nivel molecular en forma de rotacin de dipolos y vibracin o rotacin molecular. Los materiales compuestos reforzados con fibra de carbono presentan problemas debido a la conductividad elctrica de las fibras. stos son ms acusados cuando se emplean microondas debido a las frecuencias tpicas de las mismas. As, se observan calentamientos de las capas ms externas, claros indicadores de no haberse alcanzado la entrecara de la unin. Menos problemas presenta el dielctrico, puesto que las fibras reflejan en menor medida las ondas que se mueven en la frecuencia de este mtodo; no obstante se necesitan unas intensidades de campo muy elevadas para obtener temperaturas suficientemente elevadas. [editar]Placa caliente El mtodo de placa caliente o tambin conocido como soldadura por espejo consiste en calentar las superficies de unin ponindolas en contacto con una placa metlica calefactada. El proceso se describe a continuacin:

Placa caliente

Lo primero que debe hacerse es situar los sustratos a unir en sendos moldes que van a ser los encargados de transferir la presin de consolidacin. Una vez enfrentados los moldes se introduce la placa entre ellos y a continuacin se ponen en contacto, mediante presin, las piezas con la placa. Tras alcanzar la temperatura adecuada en las entrecaras, se separan las piezas de la placa y se extrae sta para poner rpidamente en contacto las superficies a soldar, manteniendo la presin el tiempo que sea necesario. Por ltimo, cuando la unin alcanza la rigidez adecuada se separa uno de los elementos de unin, quedando la pieza soldada reposando sobre el otro. Debe tenerse en cuenta que la adhesin de las entrecaras con la placa puede causar el desalineamiento de las fibras cuando se trabaja con materiales compuestos, por lo que en estos casos el proceso hay que llevarlo a cabo con ciertos matices. [editar]Gas caliente

Soldadura gas caliente

La soldadura mediante gas caliente no es ms que la soldadura oxiacetilnica de los metales extrapolada a los termoplsticos. El calentamiento de los sustratos se realiza, en lugar de con la llama que se empleaba en aquellos, mediante un chorro de gas a temperatura elevada. Este gas calienta a su vez la varilla de material de aporte, material que debe ser de la misma naturaleza que los sustratos a unir y que se va depositando en la unin una vez que aqu se alcanza la temperatura adecuada. Es una tcnica de fcil aplicacin y que acarrea bajos costes, mediante la que se consiguen soldaduras grandes y complejas. Estas ventajas entraan tiempos de proceso elevados y un mal control de los parmetros, que dependen de la pericia del operario, motivo por el cual se

desaconseja este tipo de soldadura para termoplsticos reforzados, ya que se antoja difcil conseguir una distribucin uniforme de las fibras en la unin.

Fuente wikipedia