Rafael de Nogales Mendz, militar y aventurero: venezolano de pelcula

En Honor a sus Hazaas

Luciana Mc Namara/Encontrarte Las guerras en el mundo han sido una continua y perseverante cruzada que ha buscado, en algunos casos, la soberana y la paz y en otros simplemente, el control y el poder. Hay hombres y mujeres que han luchado por alguno de estos dos grupos de intereses. De esta manera reconocemos quienes son los buenos y quienes los malos, obedeciendo, por supuesto, a nuestros parmetros y libre interpretacin de lo que es el bien y el mal. En todo caso, la mayora de los seres humanos tenemos una idea ms o menos similar de lo que estas dos representaciones significan; y nos identificamos con unos personajes o con otros dependiendo de nuestra inclinacin, de nuestra balanza interna de valores. Esta vez queremos presentar a un hombre venezolano que se inclin hacia el lado de la justicia y del altruismo. A un militar y aventurero, verdadero trotamundos, que luch por aquello en lo que crea. Su espritu inquieto lo lleva a atravesar los cuatro continentes de la Tierra y a combatir destacadamente en cada uno de ellos. Se llamaba Rafael De Nogales Mndez y nace en San Cristbal, estado Tchira, en Venezuela, un 14 de octubre de 1877. La historiadora Mirela Quero de Trinca, define a este hombre como un ser ms conocido en lejanas tierras que en la que le vio nacer y quien, como un moderno Miranda, fue el venezolano ms universal del siglo XX. Actuar o morir era su lema. En sus Memorias expresa:Para algunos hombres no actuar es morir, morir de desagradable muerte espiritual. De esa horrible muerte he estado huyendo toda mi vida, pero he estado como doce veces en garras de la otra, tal vez la ms comn y de cierto la ms popular, la muerte fsica, que indiscriminadamente est sujeta a la accin de aguijones como balas, neumona e indigestin (Nogales, 1991: I, 28). Tildado de caballero andante, fue un aristcrata socialista educado con mucho esmero lejos de sus aoradas montaas andinas. Y en su recorrido por el mundo, demostr su polifactico carcter siendo: un soldado que pele junto a los espaoles contra la invasin de Estados Unidos a Cuba; un traficante de armas en la frontera Mexicana; un vaquero en Arizona y minero en California; cazador de ballenas en Alaska y de Jabales en el Jordan; un espa en la guerra Chino-japonesa, y un alto jefe militar en las filas del ejrcito Otomano y en las Fuerzas Expedicionarias Persas de la Primera Guerra Mundial; fue guerrillero en la revolucin Mexicana y en la Nicaragua de Sandino, y fiel opositor al rgimen de Juan Vicente Gmez en Venezuela. Segn coment en mayo de 2007 el Embajador y profesor Kaldone G. Nweihed, Jefe de la misin venezolana en Turqua y autor del libro The world of Venezuelan Nogales Bey, Rafael de Nogales Mndez estuvo en contacto con doce Imperios diferentes, varios de los cuales vio tambin desvanecerse. Ellos seran los imperios zarista, prusiano, austro-hngaro, otomano, manch, ingls, espaol, francs, belga, holands, portugus y el naciente imperio norteamericano. Este viajero, revolucionario y militar de escuela (de accin), poltico, periodista y adems escritor, hilvan cuatro obras, de las cuales, las dos primeras se internan en escenarios blicos y polticos como: Cuatro aos bajo la Media Luna (Four years under the crescente); El saqueo de Nicaragua (The looting of Nicaragua); y las dos siguientes autoreferenciales, narran impresionantes aventuras de pelcula y reflexin personal: Memoirs of a soldier of fortune (Memorias, Tomo I y II) y Sombrero de copas y espuelas. En el prlogo de las Memorias del general, la periodista Ana Mercedes Prez lo describe de la siguiente manera: Ningn venezolano ha vivido tan peligrosamente como el general Rafael de Nogales Mndez. Lo conoc en Londres en la etapa final del rgimen gomecista, poca de incertidumbres. Bajo los entrevelos de la especia niebla, su figura vivamente tropical pareca recobrar la fuerza del picacho andino. Sola llegar a las 9 de la noche al centro espaol situado en Cavendish Square, en impecable traje de etiqueta, caballero de monculo y flor en el ojal, a intercambiar opiniones en alta voz con la crema de la intelectualidad iberoamericana que all se daba cita. Era su presencia como un receso fortuito dentro de la fatigante fog britnica que sola escurrirse por las rendijas de los pesados prticos a matizar de Spleen nuestro espritus acostumbrados a una llamarada de sol. El general de Nogales era el hombre-noticia. Daba la impresin de una mente en permanente vigilia, con los ojos brillndole en la penumbra como dos brasas y una cierta actitud nerviosa sobresaltada de soldado en la estrategia. De aspecto escrutador y febril, tez bronceada y pelo aindiado a lo Gaitn, su inconfundible tipo andino no faltaba nunca en los grandes rotativos ingleses, ya rindindosele el homenaje como hroe de la primera guerra mundial, ascendido a general de Divisin en Turqua, donde al mando de 12.000 soldados turcos haba vencido a 35.000 armenios, tomndose a Van, la capital, en pocas horas (Nogales, 1991: I, 5).

El nombre original de Rafael de Nogales Mndez, era Rafael Ramn Intxauspe Mndez, hijo primognito de don Felipe Intxauspe, de Nutrias y doa Josefa Mndez Brito, de Barinas, ambos de abolengo e hidalga genealoga. El apellido vasco Intxauspe (Inchauspe), fue traducido al espaol quedando en Nogales, el cual Rafael Ramn adopta por comodidad y simpleza. Desde muy chiquito a los 7 aos de edad-, fue enviado a estudiar al Viejo Mundo. All es educado austeramente bajo una estricta disciplina militar. Tutores privados de Alemania y Blgica le ensean el arte de la guerra y de su estrategia. Estudia filosofa, letras, y ciencia en universidades de Barcelona, Bruselas y Louvain. Aprende a hablar con perfeccin y fluidez varios idiomas. Adems de su lengua materna conoca el ingls, francs, alemn, italiano, rabe y chino. Muchas veces fue confundido con un nativo de Francia o de Suiza por su impecable acento. En 1898, a los 17 aos, consigue el grado de sub-teniente y lucha en el ejercito espaol en contra de la injusta invasin norteamericana a Cuba. All es herido en combate y regresa a Europa. Es recibido con admiracin en el Viejo Mundo. Su vida de aristcrata lo mantuvo siempre cerca de poderosas personalidades como el Rey Leopoldo de Blgica o el Kiser alemn Guillermo II. Pero, para Nogales Mndez, Europa no ser el lugar que genere en l una actitud arrogante con vistas a demostrar en Amrica su gran conocimiento y competencia, sino, ms bien, el espacio que recorrer para aprender y vivir, sin olvidar nunca su nido, su hogar. Venezuela ser para Nogales su razn de lucha y de vida. En esos momentos de soledad que trae el destierro, los frescos recuerdos de su hogar, clido y pacfico, lo salvaban de la melaza de la melancola. En sus propias palabras dice: Durante toda mi vida he peleado bajo muchas banderas y bajo muchas lunas, incluyendo la media luna del Islam. Me he considerado un ciudadano del mundo en todos los lugares del orbe en que alguna cosa se proyectaba. Un dictador que derrocar. Un ejercito de patriotas que organizar y dirigir. Una utopa de oro que sobrellevar. Una ballena que harponear. Una injusticia poltica que sealar para presentarla desnuda al mundo. En medio de todo ello he sostenido un propsito: la liberacin de mi pas, Venezuela, de la tirana que lo agobia () Ya sean relmpagos fugaces de un minuto los que hayan contribuido a conformar mi vida como caballero andante, slo el ms grande y el ms puro parece interesante en este libro: mi ancestro (Nogales, 1991: I, 2829). La primera vez que regresa a Venezuela, despus de 13 aos de ausencia, se enfrenta al presidente Cipriano Castro. Apenas con 20 aos y con un marcado acento alemn, le reclama al dictador en plena recepcin en Miraflores que estaba engaando y torturando al pobre pueblo venezolano y que, en la primera oportunidad atacara a su gobierno. Sin exteriorizarlo Castro enfurece y lo manda a perseguir. En un baile, en el elegante Casino de Macuto, es advertido de que el recinto estaba rodeado y que buscaban su cabeza. Entre espesos matorrales logra llegar hasta la orilla de la mar. Un pescador con su peero le niega rotundamente el traslado hasta un vapor francs que se divisaba a lo lejos, pero Nogales Mndez cuenta: cuando lo puse a escoger entre seis tiros o un billete de diez dlares cambi de parecer y me llev en su pequeo cayuco hasta el vapor, en donde inmediatamente asegurado en mi camarote me dej ver lo menos posible hasta que estuvimos en alta mar () [Desde entonces ha sido un exilado voluntario de su pas, en lucha permanente por lograr su liberacin de las manos genocidas]: La resolucin que tom aquel da, cuando desembarqu en traje de etiqueta en Puerto Plata fue pasar el resto de mi vida en el exilio, antes de estar de acuerdo o someterme al rgimen de Castro o de Gmez. Esto representa la verdadera razn de mi aventura como caballero andante, peleando bajo muchas banderas (Nogales, 1991: I, 31-32). A partir de este episodio, en 1901, se despliegan para Nogales Mndez una gran cantidad de sucesos. Parte de Repblica Dominicana pasando por varios pases de Centroamrica hasta llegar a Nicaragua. Durante todo ese tiempo mantuvo constante correspondencia con el doctor Rangel Garbiras, lder del partido nacionalista de los andes. Desde Venezuela se estaba planeando una alzada y le solicitaban buscar armas y municiones de reserva en Centroamrica, especficamente con el presidente Zelaya. En bien llega a Managua es muy bien acogido por su presidente, quien le ofrece municiones y todo lo necesario para ejecutar el golpe contra Castro a perpetrarse desde la pennsula de la Guajira frontera con Colombia. Retorna a Santo Domingo donde se encuentra con los compatriotas revolucionarios. De ah parten en la goleta La Libertad hacia el Sur y despus de una semana de viaje llega por fin el enfrentamiento. Fue una lucha terrible. Una minuciosa descripcin del momento nos la narra el propio Nogales Mndez: Siendo yo un hombre de los andes nada ms natural que dirigiese el ataque. Me baj del caballo, escup mi cigarro y grit bien alto viva la revolucin! Irrump violentamente al frente de mis hombres, contra las trincheras enemigas, mientras los gobiernistas se apresuraban a recargar sus armas. Chocamos! Nunca olvidar aquel terrible forcejeo que degener en el ms dantesco espectculo ante mis ojos, semejante a una pesadilla. Las cargas de machete, una tras otra, desgarraban los cuerpos sin aliento, separaban los miembros, mutilndolos en cientos de pedazos () El aire segua aullando constantemente por la boca del can. El fuego de los rifles creca ms y ms, como las

maldiciones y lamentos de miles de hombres que continuaban combatiendo a pesar de sus miembros mutilados, con las puntas de las bayonetas, vomitando fuego por la escopeta de seis tiros o reclavando agonizantes las brillantes peinillas hmedas de sangre. Mientras tanto los heridos (), se arrastraban entre montones de cadveres en vano esfuerzo por alcanzar la laguna. Locos de sed. Slo aquel que hubiese observado alguna vez la muerte en el corazn de la selva, bajo los rayos de un intenso sol tropical, sin agua, sin alimentos, sin asistencia mdica de ninguna naturaleza, puede comprender el macabro panorama que mis ojos vieron en Caraza (Nogales, 1991: I, 49-50) Luego de la fatdica derrota regresa a Santo Domingo preso de la malaria, herido en una pierna y severamente deprimido. No obstante, no se deja abatir. La ambicin se posesa de l, al igual que lo hizo tiempo atrs cuando decidi dejar la cmoda vida de traje de etiqueta y sombrero de copa para dedicarse a estudiar. Esa misma pomposa vida que, como comenta, comenzaba a mirar con desgano casi con remordimiento e intranquilidad. Posteriormente llega a Mxico creyndolo un lugar seguro para refugiarse. Ya que el gobierno de Venezuela y el de Honduras el de Estrada Cabrera-, le haban puesto precio a su cabeza por la distinguida fama subversiva que a esas alturas se ganaba. Llega a Mxico muy delgado, slo cuero y huesos delineaban su figura. Es recibido por Porfirio Daz en el Palacio Nacional y lo enva con el gobernador de Nueva Luzn, el general Boyes, para que se reestableciera de salud. En cuestin de un mes estaba repuesto, y le es encomendada una importante misin de gobierno: Boyes le pide trasladar dinamita. De esa manera cruza Ro Grande y llega a El Paso del guila, cerca de la frontera con los Estados Unidos. All su compaero de viaje le confiesa que la carga no era dinamita sino armas, alistadas para sublevarse contra Porfirio Daz, contra ese mismo hombre que, de alguna u otra manera lo haba ayudado. Nogales Mndez vira su camino y sigue as hacia Nevada y Arizona. Se hace llamar Nevada-Mndez por esas comarcas; era ms fcil de pronunciar para los vaqueros anglosajones. All se transforma en un verdadero cowboy. Luego en Yuma vende su caballo y su equipo, y en San francisco, con lo que pudo araar aqu y all compra un pasaje para la China en un vapor volandero. A principios de 1903 llega al imperio Chino, justamente, en el momento en que comienza a desarrollarse la guerra Sino-Japonesa. All participa, muchas veces como seuelo, en estrategias de espionaje comandadas por terceros. Pasa por Cantn y llega a Shangai en la navidad de 1903. Debido a la pericia con que se manej Nogales en aquel episodio espa, lo nombran agente diplomtico y confidencial del gobierno de Corea, del cual era alto oficial, y es despachado hacia Pekn. Tena en ese momento 23 aos. Se le haban confiado importantes investigaciones sobre la alianza chino-rusa para enfrentarse a Japn entre otras acciones de inteligencia militar. Pero, una vez ms haba sido engaado y utilizado como carnada para conseguir vender Corea a los Japoneses usando a China como escenario. Vive una experiencia curtida de riesgos y amenazas, y finaliza su labor sintiendo cmo una bala rusa pasa rozndole el estmago. Hasta all llegaron sus das de servicio secreto militar. Decide llegarse hasta Alaska y dedicarse a la gran casera. De all parte con la idea de llegar a California, pero pierde el vapor y se embarca en un ballenero que zarpaba hacia Cabo Prncipe de Gales. Era 1905. Para entonces llega cerca del estrecho de Bering con ganas de cruzarlo hasta a Abadir, en Siberia. Pero se queda por esos lugares cazando enormes ballenas con los esquimales y festejando despus el botn. No obstante, la idea del saquito de oro no lo abandona, y parte nuevamente hacia Alaska para poder tomar el bergantn a vapor. A travs de una tempestad de nieve interminable, que dur posiblemente unos veinte das. No recuerdo bien. Finalmente llegu a Valdez. Desde all viaj hasta Nevada donde se anunciaba ya la gran bonanza del oro. Aquella de 1906 a 1907(Nogales, 1991: I, 124). Finalmente llega a Nevada a fines de 1906. Pasa por Tonopah, Manhattan y Goldfield. La bonanza econmica era descomunal, pero pronto vinieron las huelgas de mineros, seguidas de un pnico financiero que ocasion el cierre de casi todos los bancos. Nogales Mndez tuvo que vender su pura sangre para llegar a Pasadena, California, y luego pasar a Mxico por El Paso. Despus de experimentar incontables aventuras casi cinematogrficas, como eran siempre las suyas, fue alcanzado por uno de los sucesos ms determinantes de este lado del Atlntico: la Revolucin Mexicana. Ya en Chihuahua se esparcan los focos guerrilleros cuando Nogales Mndez andaba por sus desiertos. No tardaron mucho en solicitarle sus servicios. Sus capacidades de coordinacin e iniciativa eran bien conocidas. Mi misin era ayudar a combatir a los federales y tratar de organizar una accin conjunta, por lo menos en Chihuahua, y en las regiones de Durango y Sonora (). Luego fui provisto de un caballo. [y] Tom el mando () El espritu de los hombres era excelente. La revolucin se haba apoderado de sus mentes como el cuerpo de una mujer desnuda o un tesoro enterrado, y hablaban de ella febril y tumultuosamente. Era un grito de guerra que los sacuda desde la raz de centurias a travs de viejos sueos de independencia, desde el propio seno de la tierra(Nogales, 1991: I, 177). Entre luchas estratgicas y cuenta cuentos nocturnos pasaron los das para Nogales en el corazn de Mxico. Buena fama de combatiente haba adoptado ya nuestro hombre y, hasta con Pancho Villa el mismo comenta que articul. Pero, su lealtad nacionalista le reclama el retorno a Venezuela. Castro haba sucumbido ante la astucia de

Gmez y ste estaba ya usurpndole el banquillo. Instalado en el poder, Gmez hace un llamado para que todos los venezolanos que se encontraban en el exterior lo ayudaran a devolver la normalidad a la situacin poltica del pas. Tras ocho aos de exilio voluntario, De Nogales Mndez llega a Caracas un Diciembre de 1909. Vea la oportunidad de por fin servir a su pas en la dura lucha de llevarlo adelante. Sin embargo, no encontr un panorama muy alentador. Apenas con verlo a los ojos supo que, Juan Vicente Gmez, no se inclinara hacia el cambio democrtico que tanto esperaban. Mientras permaneca en Caracas observ la iniciacin de los acontecimientos que se orientaban a establecer las bases de una dictadura. Pacficos venezolanos fueron privados ilegalmente de sus derechos, siendo vendidas sus propiedades por el precio que se les antoj los amigos de Gmez. Ped pblicamente, a travs de la prensa, el restablecimiento de la paz y la libertad, tal como la conocamos en las viejos tiempos constitucionales () [pero el dictador hacia caso omiso a las distintas peticiones]. Oponerse a Gomez, politicamente o de cualquier otra manera, era un crimen que se castigaba con cargo de prision, lo cual frecuentemente equivala a la muerte. Por el slo hecho de denunciar a un hombre como enemigo del rgimen gomecista, se le engrillaba y se le enviaba a un calabozo, muchas veces para el resto de su vida ().Cuando part para los estados andinos al final de 1910, una orden de prisin me preceda (Nogales, 1991: I, 206,207). Gmez oblig a construir vas de transito y otras obras de infraestructura por medio de trabajos forzados. La crueldad haba llegado a su punto ms lgido. Sin contar con el desmantelamiento que se le aplica a Venezuela tras el descubrimiento del oro negro; un brutal y cmplice saqueo interno-externo sin el menor remordimiento. Mientras tanto, Nogales Mndez se esforzaba por mantener en pie el frente patritico. Se intentan algunas insurrecciones sin xito y tras estar dos meses en Colombia, perseguido y frustrado, no le queda otra alternativa que internarse entre las sabanas llaneras del Arauca y del Apure, en Venezuela y en las junglas fronterizas con Colombia. En Diciembre de 1913 junto al Mocho Hernndez, concibi un excelente plan para invadir a Venezuela a fin de derrocar a Gmez. Pero los planes nuevamente fallan y tiene Nogales que asumir su segundo exilio voluntario, pero esta vez, por ms de 19 aos. En el viaje del destierro pasa un tiempo en curazao rodeado, como de costumbre, en las ms inslitas ancdotas. All recibe la noticia de que la Guerra haba estallado en Europa: la Primera Guerra Mundial de 1914. Esto estremece su espritu marcial y no duda en establecer un plan que le permita partir. Aleluya!, me dije para mis adentros. Aqu estaba la oportunidad de mi vida. Por fin la tan esperada guerra mundial estaba en marcha (). Di entonces gracias a mi buena estrella que me haba permitido nacer no demasiado tarde ni demasiado pronto par intervenir en este conflicto universal. Tena treinta y cuatro aos, la edad justa (Nogales, 1991: II, 79). Es as que decidi marchar a Blgica para ofrecer sus servicios a la causa del Rey Leopoldo II. Recorre las antillas holandesas y francesas y en Martinica, pudo tomar un vapor que lo condujo a Pars. De ah salt a Londres; luego a Calais y a Dunquerque. Ofrece sus servicios a Francia, la cual es aceptada con la condicin de que renunciara a su nacionalidad. Nogales Mndez no se preocupa por refutar semejante peticin. Su condicin de Venezolano la sostena muy en alto y no haba nada en el mundo que lo condujera a desistir de ello. Una vez en Sofa conoce a Von Der Goltz y a Fethi Bey, ministro de Turqua en Bulgaria. Estos dos hombres le ofrecen unirse al ejercito alemn sin perder su nacionalidad, por lo tanto, en vista de la negativa francesa y de sus aliados acepta la interesante propuesta. Para ese momento comenta: Despus de todo, una causa es una causa. Puede que sea mas o menos justa. Lo que se diga en su defensa, podr ser ms o menos cierto. Pero quin tiene la razn? La guerra es la guerra, como dicen los franceses. Yo, como soldado profesional, naturalmente tena que tomar parte activa en esa guerra (Nogales, 1991: II, 99). Llegando a Constantinopla a principios de 1915, conoce al Mariscal Liman von Sanders, jefe de la misin alemana en Turqua. Tanto l como el general Bronsart von Schellendorf Pach, jefe de Estado Mayor de los ejrcitos turcos, le presentaron a Enver Pach, quien le ofrece una misin como oficial superior en el ejercito regular. De esta manera penetra el milenario mundo del Medio Oriente. Y ya, para Febrero, las estrechas calles de Van se llenaron de espanto por veinte das consecutivos. Al mando de 12.000 soldados turcos, Nogales se enfrenta a 35.000 guerrilleros armenios en la ciudad capital de sus antepasados. Perennes malestares volvieron a encontrarse. Los armenios cristianos- aliados a los kurdos y a los rusos resistieron la poderosa ofensiva de los jvenes turcos musulmanes- del Imperio Otomano, el cual, desde antes del siglo XVI mantena su poder. Mientras tanto Nogales, en pocos meses se haba transformado de jefe rebelde de guerrilleros llaneros en Venezuela a un oficial de la Media Luna al que haban apodado Sheitan Osmanl y que, ocasionalmente, llamaban giaur perro cristiano-. Nos cuenta a propsito de la toma de Van, ciudad dominada an por el Imperio Turco Otomano que: Nuestra lucha feroz y aquel fuego sin tregua de la artillera pesada, haban convertido las dos terceras partes de la ciudad de Van en un amasijo de ruinas y despojos llameantes y humeantes, que pareca eructar lavas de odio, como un volcn en actividad. Lenguas de fuego parecan llenar el horizonte de

innumerables cascadas de un resplandor purpreo. Era una escena terrible y dantesca (Nogales, 1991: II, 101). Descansaron unas semanas y despus parte a Kotur Dagh, en la frontera ruso-persa, para detener el avance de 30.000 rusos que venan en rescate de Van. Estuvo en Bask-Kale, donde venci a 300 o 400 cosacos ah apostados; en la ciudad de Sairt, la antigua capital de Kurdistn; y en la segunda batalla de Gaza en el cuartel Tel-Es-Sheriat del frente de Palestina. Estuvo tambin entre las llanuras Beersheba y fue nombrado gobernador militar turco en la pennsula del Sina. As como logr victorias tambin los fracasos tuvo que vivirlos. Nogales cuenta su vida de una manera equilibrada. Narra los episodios exitosos con esmero, pero tambin describe minuciosamente sus fracasos. Para l cada batalla perdida, de los errores siempre se aprenda. Su propia vida a veces la senta inmersa entre la realidad y la fantasa. El contraste entre el feliz y despreocupado Nevada Mndez, exvaquero, minero en Alaska, y Bey Nogales, comandante del sangriento sitio de Van, me impresion tanto, que en aquel momento llegu a sentirme como en un sueo () [Y continua en el mismo tono]: Estos sucesos me parecen ahora excitantes y divertidos mientras los voy ordenando en mis recuerdos, frente a la maquina de escribir, en la pacfica New York. Frente a mi papel de hroe para pelcula de cine, como entonces me pareca actuar, las cosas eran diferentes. (Nogales, 1991: II,106,122). Cuatro largos aos paso Nogales por el Imperio Turco, entre el Medio Oriente y la regin del Cucaso. Se enfrent a tantas aventuras y al mismo tiempo a tantos peligros que estaba aturdido. A pesar de su fama y leal entrega a la causa turca-otomana/alemana estuvo, en incontables ocasiones a merced de los caprichos y dilemas la de guerra. Cito nuevamente sus palabras para mostrar su forma de pensamiento: Me sugeran que tambin yo era slo un esqueleto ambulante, casi listo para unirme a ellos en la muerte. Haba sido sentenciado a morir por el veneno, el cuchillo o las balas. Saba demasiado. Haba tenido la desgracia de ser el nico cistiano, entre los sesenta mil turcos que haban aplastado la revolucion Armenia. Haba prescenciado escenas de las que ningun cristiano debia ser testigo, para ostentar el privilegio de vivir y contarlas ms tarde. Khalil y varios otros jefes del partido de los jvenes turcos, quienes haban cometido estos horrendos crmenes, se daban cuenta de que si yo llegaba con vida a Constantinopla, y divulgaba las informaciones que posea, se veran en grandes dificultades para justificar su conducta. No slo ante el Sultn, sino tambin ante sus aliados Alemania y Austria-Hungra que venan haciendo todo lo posible por detener estas matanzas y deportaciones (Nogales, 1991: II, 121). No obstante, su objetivo fue tan bien cumplido, con precisos y acertados movimientos ms un imponente carcter que le permiti asumir los miedos tal como se les presentaban, que se gana el respeto del gentilicio militar turco, kurdo y alemn. En un de sus retiros intermitentes, Nogales estudia en la academia militar de Turqua donde obtienen el grado de comandante vekile del primer regimiento de lanceros imperiales del Sultan en Dolma Bagtch. Posteriormente recibe el Sable de Mejishovon; la cruz de hierro en Primera Clase, concedida por el Kaiser Guillermo II; la estrella de Mechedieh; su ttulo de Bey y el nombramiento de General de Divisin del Ejrcito Alemn. De esa experiencia se lleva consigo una buena impresin. Para l, aunque un tanto salvajes y crueles, los militares turcos y kurdos fueron hombres fiables y asombrosamente corteses como no se los haba encontrado antes. De ah sale para Madrid, pero su fama de verdugo de Armenia le impidieron un descanso tranquilo. Es as que a los pramos andinos donde se refugia en las montaas de Gramalote durante dos aos, cerca de la frontera de Venezuela, para dedicarse a reconstruir sus memorias. Gramalote me ofrecan el nico lugar aislado y suficientemente seguro y solitario para la civilizada tarea de unir en palabras mis recuerdos. Escrib nueve veces Cuatro aos bajo la Media Luna. Romp los originales, ocho. Para fines de 1922 dos copias del futuro libro estaban listas para abandonar conmigo las montaas en busca de un editor (Nogales, 1991: II, 202-203). Fue difcil la labor de escribir el libro, pero ms lo fue tratar de publicarlo. Fue vctima de varias trabas y persecuciones capitaneadas por Gmez. Es as que debe escapar otra vez y lo hace hacia Centro Amrica. San Jacinto en Nicaragua fue casualmente su primer destino, y de all, un casi naufragio lo arroja cerca de Santa Mara la Antigua del Darin. Posteriormente llega a Puerto Obalda, en Panam y de ah a la Capital. De Panam viaja a Coln y luego a la baha de Bocas del Toro, para finalmente internarse en las selvas nicaragenses a cazar jaguares negros. Pasa muchos aos viviendo en Nicaragua. All conoce a Augusto Csar Sandino y colabora con su causa. De sus experiencias escribe un libro que titula El saqueo de Nicaragua, cuyo contenido provoc un gran escndalo y una demanda Norteamericana a la casa editora por la fabulosa suma de 250.000 dlares. El libro fue prohibido en Norteamrica mientras que en Europa se publicaba libremente sin tomar en cuenta otras opiniones. Como cuenta Ana Mercedes Prez en el prlogo de las I Memorias, El escritor haba denunciado hechos tan graves que obligaron al presidente Roosevelt a retirar a los marines de Centroamrica. (Nogales,

1991: I, 6). En 1936 regresa a Venezuela. Gmez haba muerto y en su lugar estaba ahora el general Lpez Contreras quien, aunque abre las puertas del pas a los exilados, no atiende a los llamados de democracia que todos clamaban. La administracin del nuevo general no demuestra ser diferente a la vieja. Continan las persecuciones polticas, los asesinatos y las huelgas. Prosigue Ana Mercedes Prez recordando esos tiempos turbulentos: Como un jaguar solitario, para decirlo con sus propias palabras, se pasea por esta Venezuela congestionada la figura imponente del general Nogales Mndez. Tiene 58 aos, cuarenta al servicio de la causa revolucionaria, soando con este da de libertad (). La prensa lo seala con su figura nerviosa de militar activo (). Quiere terminar su vida en la amada patria dice a un periodista- y ofrecerle todo cuanto sabe. Su fuerza. Su capacidad. Su cultura (Nogales, 1991: I, 16). Se le ofrecen dos caminos, el poltico y el militar, pero en el primero salta a relucir la envidia y la mezquindad. El brillaba demasiado y opacara a los dems. Y en el segundo suceda algo similar, sus tcnicas y propuestas no eran muy bien recibidas por miedo al reemplazo o la humillacin. Para Nogales Mndez, el destierro continu sobre su propio suelo. Slo que ahora los obstculos no eran delirios de poder u ofensivas de guerra sino algo peor: el egosmo, la indiferencia, la indolencia y la incomprensin. Le fue asignado un puesto de administrador de la aduana de Las Piedras de Falcn, muy por debajo de sus habilidades. Tuvo que aceptarlo, la fortuna no haba sido su norte. la pobreza rondaba sus talones de hombre honesto. Ahora era simplemente Nogales, escritor, que haba sobrevivido por el oficio quijotesco de vender sus libros () Ya no llevaba la inquieta mirada y el ademn decidido. Se haba vuelto un misntropo. Luca un aire melanclico y ausente. En pocos meses se haba envejecido. Su aparente artritis pareca venirle del alma (Nogales, 1991: I, 17-18). Tal vez por el disgusto de sentirse humillado y olvidado en su propia tierra, por la humedad de Las Piedras y los aos ganados en el tiempo se le agrava la artritis. As fue para Panam, cuando fue invitado para estudiar la gendarmera en ese pas. El 7 de Julio de 1937 se somete a una operacin de garganta. El 10 de mismo ese mes amanece muy enfermo de pulmona, falleciendo a las 2 y 45 de la tarde. Sus pocas pertenencias denotaban el grado de pobreza en que se encontraba. Entre ellas un cheque del National Bank of New York por 1.615 dlares se utiliz para embalsamarlo y trasladarlo a Caracas. El 24 de Julio de 1937, [cuando se celebraba precisamente el natalicio del Libertador], llega en el vapor de carga Orazio un bulto annimo que estuvo dando tumbos muchos das sin que nadie lo reclamara (). La desaparicin fsica de esa gran figura fue recubierta, por parte de nuestras autoridades, de un silencio ominoso (Nogales, 1991: I, 21). La cancillera hizo caso omiso de la llegada de Nogales muerto. Nadie sabe qu hacer con aquel cadver. Nadie lo reclama. Por fin se entera la prensa, 6 das despus, que tan ilustre general se encontraba abandonado en la aduana de La Guaira. De nada sirvieron los titulares. Fueron los reporteros organizados los que se encaminan en la bsqueda de Nogales. Buscan ustedes a un tal seor Nogales. Creo que es ese bulto de aquel rincn. Fue enterrado en el Cementerio General del Sur el 2 de agosto de 1937 sin honores ni ceremonia.

Fuentes Consultadas: DE NOGALES MNDEZ, Rafael (1991) Rafael de Nogales Mndez. Memorias Tomo I. Editorial Fundacin Biblioteca Ayacucho. Coleccin La expresin Americana. Traduccin y prlogo Ana Mercedes Prez. DE NOGALES MNDEZ, Rafael (1991) Rafael de Nogales Mndez. Memorias Tomo II Editorial Fundacin Biblioteca Ayacucho. Coleccin La expresin Americana. Traduccin y prlogo Ana Mercedes Prez. Del aventurero trotamundos al hroe nacional venezolano? (2000) Jasmina Jckel de Aldana Estudios de Asia y frica, enero-abril, ao/vol. XXXV, nmero 001. El Colegio de Mxico Distrito Federal, Mxico pp. 101-130 en http://www.redalyc.uaemex.mx

Fuentes Digitales y Fotos http://www.simon-bolivar.org/bolivar/rafael_de_nogales.html http://www.minci.gov.ve/noticias-embajadas/1/13599/conmemoran_en_berlin.html http://www.bibliotecayacucho.gob.ve/fba/index.php?id=97&backPID=103&begin_at=112&tt_products=249 http://www.bibliotecayacucho.gob.ve/fba/index.php?id=97&backPID=103&begin_at=112&tt_products=250 http://es.wikipedia.org/wiki/Rafael_de_Nogales_M%C3%A9ndez

http://www.monografias.com/trabajos30/memorias-aventurero-rafael-nogales-mendes/memorias-aventurerorafael-nogales-mendes.shtml http://www.analitica.com/arte/1999.02/veroir/pelicula.htm http://www.noticierodigital.com/?p=4491 http://luisbrittogarcia.blogspot.com/2008/11/rafael-de-nogales-mndez-bajo-las.html http://www.granguerra.crearforo.com/rafael-de-nogales-mendez-es477.html http://revistas.colmex.mx/revistas/10/art_10_184_266.pdf http://venezuelancompass.blogspot.com/2007/12/rafael-de-nogales-mndez-aventurero-de.html http://periodicopg.com.ve/?q=node/4101/pdf http://www.revistamarcapasos.com/pdf_marzo/06%20marcapasos_aniv%2018.pdf. http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?start=165&t=975 http://www.cenda.usb.ve/publicaciones/trabajosdeascenso.php?id=1019