VULNERABILIDAD, PATOLOGA E INGENIERA FORENSE

Presentacin preparada por el Ingeniero

Jos Grases G. ALCANCE La historia sobre el desempeo de edificaciones e instalaciones en reas urbanizadas a lo largo del ltimo siglo, est llena de lecciones. Entre ellas destacan en esta presentacin la relacin que hay entre las amenazas propias de la naturaleza y la vulnerabilidad de las obras que construimos. Dejamos de lado otras amenazas -llamadas entrpicas- propias de nuestras actividades como son: la contaminacin, accidentes en plantas de generacin de energa nuclear, almacenamiento de productos txicos y otros muchos ms. La vulnerabilidad de nuestras construcciones a las posibles acciones de la naturaleza la hemos agrupado aqu segn dos tipos: (i) aquellos casos en los cuales las caractersticas visibles facilitan un pronstico poco favorable y por tanto de la simple inspeccin puede adelantarse que estn asociadas a una elevada probabilidad de alcanzar un desempeo indeseable, y; (ii) un segundo grupo en el cual, para alcanzar un pronunciamiento, es preciso llevar a cabo una investigacin ms detenida para identificar aspectos vulnerables a las acciones externas consideradas, que permitan tomar decisiones sobre si los resultados encontrados son tolerables o no. En ambos casos, sean obras asociadas a una vulnerabilidad evidente, o bien aquellas que resulten con una vulnerabilidad escondida, cuando ocurren eventos naturales como huracanes, sismos, inundaciones, deslaves, maremotos, etc., sus efectos se encargan de sealarnos su naturaleza patolgica, reflejo de sus debilidades. Si, como consecuencia de esa condicin patolgica se origina una situacin catastrfica, en la cual hay vctimas e interviene el poder judicial, pasa a ser un caso forense. La expresin Ingeniera Forense que estrictamente implica la intervencin de un juez, se ha empleado en un sentido ms amplio para identificar situaciones donde las medidas preventivas no han sido las adecuadas. De aqu que en cierta forma la

Ingeniera Forense y la Patologa de las Estructuras se complementan, para beneficio de una adecuada estrategia preventiva. Una comprensin de lo anterior permite seleccionar estrategias preventivas, lo cual ser explicado por medio de algunos casos. CASO 1 Edificacin derrumbada. Si solo inspeccionamos las ruinas de la edificacin, es muy poco lo que podemos aprender. S, en cambio, logramos informacin sobre el estado previo al derrumbe, podemos extraer lecciones. En este caso, el edificio haba sobrevivido un fuerte temblor y, mientras se decida que hacer, hubo una rplica que llev el edificio daado al estado de ruina total. CASO 2 La inestabilidad del talud fue consecuencia de un sismo cercano de magnitud 6.3 ms cercano al sitio, a diferencia de los efectos de un sismo de magnitud 7.1 de fuente ms distante. Este caso es interesante pues hubo casos de punzonado, un tipo de falla muy frgil, propio de sistemas que no tienen vigas. CASO 3 Los problemas de suelos tambin pueden presentarse en zonas de poca pendiente, especialmente s se trata de suelos no cohesivos, en condicin saturada. De igual modo, en la costa norte de Venezuela la presencia de fallas activas puede dar lugar a desplazamientos permanentes del terreno. CASO 4 La inspeccin de un galpn industrial, cuya cubierta descansa sobre unos miembros cortos, permite adelantar quela accin de fuerzas laterales sismo o fuertes vientos, pueden ocasionar la inestabilidad de la cubierta. Efectivamente, un temblor condujo a la rotura de los apoyos, el desplome sobre los telares que cubra con las consiguientes prdidas. CASO 5

Edificaciones donde funcionan instalaciones esenciales como son los hospitales, han sido objeto de evaluaciones por personal especializado. Cuando se identifican condiciones vulnerables, estas han sido adecuadas a las exigencias de Normativas ms modernas. Este caso ilustra una edificacin hospitalaria en el puerto de El Callao, Per, que fue reforzada por tener unas columnas de muy poca seccin, adems de estar cautivas (reas de ventanas). CASO 6 Es prctica comn en grandes almacenes donde hay mercanca expuesta en estantes de gran altura o grandes masas, permanentemente expuestas, la fijacin de los estantes sea por adosamiento a las paredes o con arriostramientos en la parte superior. Esto aplica igualmente en bibliotecas, archivos de correspondencia, estantes donde se guardan productos qumicos o medicamentos en los hospitales. CASO 7 La vulnerabilidad escondida de esta instalacin de aulas universitarias en Mindanao, Filipinas, provino del hecho que en su parte trasera se haban dispuesto los baos de todos los pisos. La vulnerabilidad se gener por haber dispuesto los ductos de aguas negras dentro de las columnas de la parte trasera. Obviamente esto est prohibido en las Normas para el Diseo de concreto armado. CASO 8 Entre nosotros ya ha pasado a ser casi costumbre que cuando llueve torrencialmente perdemos algunos puentes. El origen de esas cadas de puentes puede ser muy variada: tiro de aire insuficiente, socavacin de pilas por extraccin de arena en sus cercanas, sobrecargas excesivas aunado a falta de mantenimiento. De igual modo, los sismos han sido el origen de puentes que han quedado fuera de servicio, especialmente aquellos hechos a base de tramos simplemente apoyados, sin continuidad. Las medidas preventivas que se han adoptado en algunas reas ssmicas, persiguen dar continuidad a los tramos adyacentes; esto se ha hecho con guayas de acero, cadenas u otros.

CASO 9 En puentes nuevos, como por ejemplo en los viaductos, se han aplicado sistemas de aislamiento ssmico con lo cual las fuerzas que se desarrollan en el sistema estructural son menores. Es el caso del tramo ferroviario entre Coche y Charallave-Cua CONCLUSIONES y LECCIONES Los casos que aqu se han presentado tienen como finalidad ilustrar condiciones y configuraciones vulnerables a los sismos. Debe entenderse como una muestra sesgada hacia lo patolgico . Obviamente, hay miles o centenares de miles de obras hechas por el hombre, que han sobrevivido sismos intensos con un desempeo satisfactorio. De una manera general se puede afirmar que en la medida que los proyectos satisfagan las normas y especificaciones vigentes, la probabilidad de que ocurran daos inadmisibles se reduce considerablemente. Por ejemplo, evaluaciones cuantitativas sobre este tema, revelan que con la aplicacin de los documentos normativos aludidos, la probabilidad de alcanzar estados inaceptables de desempeo es del orden de uno en mil. Esta evaluacin cuantitativa presupone que se han hecho los estudios de sitio adecuados para descartar posibles agravantes, o efectos secundarios como por ejemplo: presencia de suelos licuables, maremotos, inestabilidad de taludes adyacentes o situados aguas arriba de cauces de ros cercanos, fallas activas y otros. Con todo, tambin es un hecho reconocido que subsisten lagunas en nuestros documentos normativos que merecen atencin inmediata, como es el caso de construcciones en barrios marginales, generalmente no beneficiadas por proyectos de ingeniera. Finalmente, se debe destacar aqu que actualmente hay mltiples organismos que cumplen la misin de efectuar trabajos de campo en zonas afectadas por sismos intensos, as como sistematizar la informacin sobre los registros instrumentales en miles de estaciones instaladas en todo el planeta. Esa informacin, se ofrece a la comunidad de profesionales. Debidamente analizada, facilita la actualizacin peridica de las Normas,

lo cual a su vez permite establecer estrategias de prevencin eficientes para la proteccin de nuestra Sociedad.