Cambio climtico

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda No debe confundirse con Calentamiento Global.

Imagen actual de la superficie de Venus, un planeta que anteriormente se pareci en muchos aspectos a la Tierra actual.1 Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004). El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico solo para referirse al cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables. Artculo 1, prrafo 2

Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce constantemente por causas naturales. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico. Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los dems elementos del

sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la fsica de la atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que en s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et l., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya observables a nivel biolgico (Walther et l., 2002)(Hughes, 2001).

ndice
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Causas de los cambios climticos [editar]

Temperatura en la superficie terrestre al comienzo de la primavera de 2000. El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin del relieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad y precipitaciones. Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a las bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y el invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no solo en Espaa, sino en toda Europa). Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en Amrica

(inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de manera paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur (especialmente en Venezuela y otras reas vecinas). Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el clima cuando se trata de procesos de larga duracin.

Animacin del mapa mundial de la temperatura media mensual del aire de la superficie. Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de manera sistemtica sobre el clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica que catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de factores no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales de las mismas.

Influencias externas [editar]

Variaciones solares [editar]
Artculo principal: Variacin solar.

Variaciones de la luminosidad solar a lo largo del ciclo de las manchas solares. El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once aos. Ha tenido perodos en los cuales no presenta manchas solares, como el mnimo de Maunder que fue de 1645 a 1715 en los cuales se produjo una mini era de Hielo.[cita requerida] La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el tiempo, no se considera que sea una contribucin importante para la variabilidad climtica a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede porque el Sol es una estrella de tipo G en fase de secuencia principal, resultando muy estable. El flujo de radiacin es, adems, el motor de los fenmenos atmosfricos ya que aporta la energa necesaria a la atmsfera para que estos se produzcan. Sin embargo, muchos astrofsicos consideran que la influencia del Sol sobre el clima est ms relacionado con la longitud de cada ciclo, la amplitud del mismo, la cantidad de manchas solares, la profundidad de cada mnimo solar, y la ocurrencia de dobles mnimos solares separados por pocos aos. Sera la variacin en los campos magnticos y la variabilidad en el viento solar (y su influencia sobre los rayos csmicos que llegan a la Tierra) quienes tienen una fuerte accin sobre distintos componentes del clima como las diversas oscilaciones ocenicas, los eventos el Nio y La Nia, las corrientes de chorro polares, la Oscilacin casi bianual de la corriente estratosfrica sobre el ecuador, etc. Por otro lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables ya que el Sol aumenta su luminosidad a razn de un 10% cada 1000 millones de aos. Debido a este fenmeno, en la Tierra primitiva que sustent el nacimiento de la vida, hace 3800 millones de aos, el brillo del Sol era un 70% del actual. Las variaciones en el campo magntico solar y, por tanto, en las emisiones de viento solar, tambin son importantes, ya que la interaccin de la alta atmsfera terrestre con las partculas provenientes del Sol puede generar reacciones qumicas en un sentido u otro, modificando la composicin del aire y de las nubes as como la formacin de estas. Algunas hiptesis plantean incluso que los iones producidos por la interaccin de los rayos csmicos y la atmsfera de la Tierra juegan un rol en la formacin de ncleos de condensacin y un correspondiente aumento en la formacin de nubes. De este modo, la correlacin entre la ionizacin csmica y formacin de nubes se observa fuertemente en las

nubes a baja altitud y no en las nubes altas (cirrus) como se crea, donde la variacin en la ionizacin es mucho ms grande (Svensmark, 2007).
Vase tambin: Sol.

Variaciones orbitales [editar]

Artculo principal: Variaciones orbitales.

Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones de aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. Esta oscila peridicamente, haciendo que la cantidad media de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo largo del tiempo, y estas variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de largo perodo. Son los llamados perodos glaciales e interglaciales. Hay tres factores que contribuyen a modificar las caractersticas orbitales haciendo que la insolacin media en uno y otro hemisferio vare aunque no lo haga el flujo de radiacin global. Se trata de la precesin de los equinoccios, la excentricidad orbital y la oblicuidad de la rbita o inclinacin del eje terrestre.
Vase tambin: rbita.

Impactos de meteoritos [editar] En raras ocasiones ocurren eventos de tipo catastrfico que cambian la faz de la Tierra para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace 65 millones de aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales fenmenos pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes cantidades de CO2, polvo y cenizas a la atmsfera debido a la quema de grandes extensiones boscosas. De la misma manera, tales sucesos podran intensificar la actividad volcnica en ciertas regiones. En el suceso de Chicxulub (en Yucatn, Mxico) hay quien relaciona el perodo de fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho de que este continente se site cerca de las antpodas del crter de impacto. Tras un impacto suficientemente poderoso la atmsfera cambiara rpidamente, al igual que la actividad geolgica del planeta e, incluso, sus caractersticas orbitales.

Influencias internas [editar]

La deriva continental [editar]

Pangea. La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4600 millones de aos. Hace 225 millones de aos todos los continentes estaban unidos, formando lo que se conoce como Pangea, y haba un ocano universal llamado Panthalassa. La tectnica de placas ha separado los continentes y los ha puesto en la situacin actual. El Ocano Atlntico se ha ido formando desde hace 200 millones de aos. La deriva continental es un proceso sumamente lento, por lo que la posicin de los continentes fija el comportamiento del clima durante millones de aos. Hay dos aspectos a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las que se concentra la masa continental: si las masas continentales estn situadas en latitudes bajas habr pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas medias menos extremas. As mismo, si los continentes se hallan muy fragmentados habr menos continentalidad. Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los continentes (o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el clima es la existencia de yacimientos de carbn en las islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no existen rboles por el clima demasiado fro: la idea que explica estos yacimientos es que el movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se produjo hacia el norte desde una ubicacin ms meridional con un clima ms clido.
Vanse tambin: Deriva continental y clima y deriva continental.

La composicin atmosfrica [editar]

Artculo principal: Atmsfera terrestre.

La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida a la nebulosa inicial, perdi sus componentes ms ligeros, el hidrgeno diatmico (H2) y el helio (He), para ser sustituidos por gases procedentes de las emisiones volcnicas del planeta o sus derivados, especialmente dixido de carbono (CO2), dando lugar a una atmsfera de segunda

generacin. En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases de invernadero emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado, la cantidad de xidos de azufre (SO, SO2 y SO3) y otros aerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a enfriar la Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance radiativo determinado. Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como agente incidente el total de organismos vivos, la biosfera. Inicialmente, los organismos auttrofos por fotosntesis o quimiosntesis capturaron gran parte del abundante CO2 de la atmsfera primitiva, a la vez que empezaba a acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico de la fotlisis del agua). La aparicin de la fotosntesis oxignica, que realizan las cianobacterias y sus descendientes los plastos, dio lugar a una presencia masiva de oxgeno (O2) como la que caracteriza la atmsfera actual, y an mayor. Esta modificacin de la composicin de la atmsfera propici la aparicin de formas de vida nuevas, aerbicas que se aprovechaban de la nueva composicin del aire. Aument as el consumo de oxgeno y disminuy el consumo neto de CO2 llegndose al equilibrio o clmax, y formndose as la atmsfera de tercera generacin actual. Este delicado equilibrio entre lo que se emite y lo que se absorbe se hace evidente en el ciclo del CO2, la presencia del cual flucta a lo largo del ao segn las estaciones de crecimiento de las plantas. Las corrientes ocenicas [editar]
Artculo principal: Corrientes ocenicas.

Temperatura del agua en la Corriente del Golfo. Las corrientes ocenicas, o marinas, son factores reguladores del clima que actan como moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas occidentales de Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites trmicos de los distintos tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese tiempo. No se habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima porque los cultivos mediterrneos tradicionales son ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos de secano, se presentan en parcelas ms o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de hacer ms efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el suelo. Adems los cultivos tpicos del matorral mediterrneo estn adaptados a cambios meteorolgicos mucho ms intensos que

los que se han registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los mapas de los distintos tipos climticos tendran que rehacerse: un aumento de unos 2 grados celsius en la cuenca del mediterrneo significara la posibilidad de aumentar la latitud de muchos cultivos unos 200 km ms al norte (como sera el cultivo de la naranja ya citado). Desde luego, esta idea sera inviable desde el punto de vista econmico, ya que la produccin de naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria, no por el aumento del cultivo a una mayor latitud (lo que corroborara en cierto modo la idea del calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en reas reclamadas al desierto (Marruecos y otros pases) gracias al riego en goteo y otras tcnicas de cultivo.
Vase tambin: Corriente del Golfo.

El campo magntico terrestre [editar]

Artculo principal: Campo magntico terrestre.

De la misma manera que el viento solar puede afectar al clima directamente, las variaciones en el campo magntico terrestre pueden afectarlo de manera indirecta ya que, segn su estado, detiene o no las partculas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que en pocas pasadas hubo inversiones de polaridad y grandes variaciones en su intensidad, llegando a estar casi anulado en algunos momentos. Se sabe tambin que los polos magnticos, si bien tienden a encontrarse prximos a los polos geogrficos, en algunas ocasiones se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron que influir en la manera en la que el viento solar llegaba a la atmsfera terrestre.
Vase tambin: Paleomagnetismo.

Los efectos antropognicos [editar]

Artculo principal: Influencia antropognica sobre el clima.

Una hiptesis dice que el ser humano podra haberse convertido en uno de los agentes climticos, incorporndose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia comenzara con la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sera mucho mayor al producir la emisin abundante de gases que, segn algunos autores,[cita requerida] producen un efecto invernadero: CO2 en fbricas y medios de transporte y metano en granjas de ganadera intensiva y arrozales. Actualmente tanto las emisiones se han incrementado hasta tal nivel que parece difcil que se reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones tcnicas y econmicas de las actividades involucradas. Los aerosoles de origen antrpico, especialmente los sulfatos provenientes de los combustibles fsiles ejercen una influencia reductora de la temperatura (Charlson et l., 1992). Este hecho, unido a la variabilidad natural del clima, sera la causa que explica el "valle" que se observa en el grfico de temperaturas en la zona central del siglo XX.

La alta demanda de energa por parte de los pases desarrollados, son la principal causa del calentamiento global, debido a que sus emisiones contaminantes son las mayores del planeta. Esta demanda de energa hace que cada vez ms se extraigan y consuman los recursos energticos como el petrleo.
Vase tambin: Efecto invernadero.

Retroalimentaciones y factores moderadores [editar]

La Tierra vista desde el Apolo 17.

Emisiones globales de dixido de carbono discriminadas segn su origen. Muchos de los cambios climticos importantes se dan por pequeos desencadenantes causados por los factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemticos o sucesos imprevistos. Dichos desencadenantes pueden formar un mecanismo que se refuerza a s mismo (retroalimentacin o feedback positivo) amplificando el efecto. Asimismo, la Tierra puede responder con mecanismos moderadores (feedbacks negativos) o con los dos fenmenos a la vez. Del balance de todos los efectos saldr algn tipo de cambio ms o menos brusco pero siempre impredecible a largo plazo, ya que el sistema climtico es un sistema catico y complejo. Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un aumento de la masa helada que incrementa la reflexin de la radiacin directa y, por consiguiente, amplifica el enfriamiento. Tambin puede actuar a la inversa, amplificando el calentamiento cuando hay

una desaparicin de masa helada. Tambin es una retroalimentacin la fusin de los casquetes polares, ya que crean un efecto de estancamiento por el cual las corrientes ocenicas no pueden cruzar esa regin. En el momento en que empieza a abrirse el paso a las corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusin completa de todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el planeta a un mayor calentamiento al reducir el albedo. La Tierra ha tenido perodos clidos sin casquetes polares y recientemente se ha visto que hay una laguna en el Polo Norte durante el verano boreal, por lo que los cientficos noruegos predicen que en 50 aos el rtico ser navegable en esa estacin. Un planeta sin casquetes polares permite una mejor circulacin de las corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y disminuye la diferencia de temperatura entre el ecuador y los Polos. Tambin hay factores moderadores del cambio. Uno es el efecto de la biosfera y, ms concretamente, de los organismos fotosintticos (fitoplancton, algas y plantas) sobre el aumento del dixido de carbono en la atmsfera. Se estima que el incremento de dicho gas conllevar un aumento en el crecimiento de los organismos que hagan uso de l, fenmeno que se ha comprobado experimentalmente en laboratorio. Los cientficos creen, sin embargo, que los organismos sern capaces de absorber solo una parte y que el aumento global de CO2 proseguir. Hay tambin mecanismos retroalimentadores para los cuales es difcil aclarar en que sentido actuarn. Es el caso de las nubes. El climatlogo Roy Spencer (escptico del cambio climtico vinculado a grupos evanglicos conservadores2 ) ha llegado a la conclusin, mediante observaciones desde el espacio, de que el efecto total que producen las nubes es de enfriamiento.3 Pero este estudio solo se refiere a las nubes actuales. El efecto neto futuro y pasado es difcil de saber ya que depende de la composicin y formacin de las nubes.

Incertidumbre de prediccin [editar]

Se debe destacar la existencia de incertidumbre (errores) en la prediccin de los modelos. La razn fundamental para la mayora de estos errores es que muchos procesos importantes a pequea escala no pueden representarse de manera explcita en los modelos, pero deben incluirse de manera aproximada cuando interactan a mayor escala. Ello se debe en parte a las limitaciones de la capacidad de procesamiento, pero tambin es el resultado de limitaciones en cuanto al conocimiento cientfico o la disponibilidad de observaciones detalladas de algunos procesos fsicos.4 5 En particular, existen niveles de incertidumbre considerables, asociados con la representacin de las nubes y con las correspondientes respuestas de las nubes al cambio climtico.6 Edward N. Lorenz, un investigador del clima, ha encontrado una teora revolucionaria de caos7 que hoy en da se aplica en las reas de economa, biologa y finanzas (y otros sistemas complejos). En el modelo numrico se calcula el estado del futuro con insumos de observaciones meteorolgicas (temperatura, precipitacin, viento, presin) de hoy y usando el sistema de ecuaciones diferenciales. Segn Lorenz, si hay pequeas tolerancias en la

observacin meteorolgica (datos de insumo), en el proceso del clculo de prediccin crece la tolerancia drsticamente. Se dice que la predictibilidad (duracin confiable de prediccin) es mximo 7 das para discutir cuantitativamente in situ (a escala local). Cunto ms aumenta el largo de las integraciones (7 das, 1 ao, 30 aos, 100 aos) entonces el resultado de la prediccin tiene mayor incertidumbre. Sin embargo, la tcnica de ensamble (clculo del promedio de varias salidas del modelo con insumos diferentes) disminuye la incertidumbre y segn la comunidad cientfica, a travs de esta tcnica se puede discutir el estado del promedio mensual cualitativamente. Cuando se discute sobre la cantidad de precipitacin, temperatura y otros, hay que tener la idea de la existencia de incertidumbre y la propiedad catica del clima. Al mismo tiempo, para la toma de decisiones polticas relacionadas con la temtica del cambio climtico es importante considerar un criterio de multimodelo (promedio de las salidas de varios modelos: un tipo de ensamble).

Cambios climticos en el pasado [editar]

Artculo principal: Paleoclimatologa.

Los estudios del clima pasado (paleoclima) se realizan estudiando los registros fsiles, las acumulaciones de sedimentos en los lechos marinos, las burbujas de aire capturadas en los glaciares, las marcas erosivas en las rocas y las marcas de crecimiento de los rboles. Con base en todos estos datos se ha podido confeccionar una historia climtica reciente relativamente precisa, y una historia climtica prehistrica con no tan buena precisin. A medida que se retrocede en el tiempo los datos se reducen y llegado un punto la climatologa se sirve solo de modelos de prediccin futura y pasada.

La paradoja del Sol dbil [editar]

A partir de los modelos de evolucin estelar se puede calcular con relativa precisin la variacin del brillo solar a largo plazo, por lo cual se sabe que, en los primeros momentos de la existencia de la Tierra, el Sol emita el 70% de la energa actual y la temperatura de equilibrio era de 41 C. Sin embargo, hay constancia de la existencia de ocanos y de vida desde hace 3800 millones de aos, por lo que la paradoja del Sol dbil solo puede explicarse por una atmsfera con mucha mayor concentracin de CO2 que la actual y con un efecto invernadero ms grande.

El efecto invernadero en el pasado [editar]

Variaciones en la concentracin de dixido de carbono. La atmsfera influye fundamentalmente en el clima; si no existiese, la temperatura en la Tierra sera de 20 C, pero la atmsfera se comporta de manera diferente segn la longitud de onda de la radiacin. El Sol por su alta temperatura emite radiacin a un mximo de 0,48 micrmetros (Ley de Wien) y la atmsfera deja pasar la radiacin. La Tierra tiene una temperatura mucho menor, y reemite la radiacin absorbida a una longitud mucho ms larga, infrarroja de unos 10 a 15 micrmetros, a la que la atmsfera ya no es transparente. El CO2 que est actualmente en la atmsfera, en una proporcin de 367 ppm, absorbe dicha radiacin. Tambin lo hace y en mayor medida el vapor de agua). El resultado es que la atmsfera se calienta y devuelve a la Tierra parte de esa energa por lo que la temperatura superficial es de unos 15 C, y dista mucho del valor de equilibrio sin atmsfera. A este fenmeno se le llama el efecto invernadero y el CO2 y el H2O son los gases responsables de ello. Gracias al efecto invernadero podemos vivir.
Vase tambin: Equilibrio trmico de la Tierra.

La concentracin en el pasado de CO2 y otros importantes gases invernadero como el metano se ha podido medir a partir de las burbujas atrapadas en el hielo y en muestras de sedimentos marinos observando que ha fluctuado a lo largo de las eras. Se desconocen las causas exactas por las cuales se produciran estas disminuciones y aumentos aunque hay varias hiptesis en estudio. El balance es complejo ya que si bien se conocen los fenmenos que capturan CO2 y los que lo emiten la interaccin entre estos y el balance final es difcilmente calculable. Se conocen bastantes casos en los que el CO2 ha jugado un papel importante en la historia del clima. Por ejemplo en el proterozoico una bajada importante en los niveles de CO2 atmosfrico condujo a los llamados episodios Tierra bola de nieve. As mismo aumentos importantes en el CO2 condujeron en el periodo de la extincin masiva del PrmicoTrisico a un calentamiento excesivo del agua marina lo que llev a la emisin del metano atrapado en los depsitos de hidratos de metano que se hallan en los fondos marinos lo que aceler el proceso de calentamiento hasta el lmite y condujo a la Tierra a la peor extincin en masa que ha padecido.
Vase tambin: Efecto invernadero.

El CO2 como regulador del clima [editar]

Echuca: Temperatura diaria promedio del aire en casilla meteo, de 1881 a 1992; segn la NASA. Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Es importante sealar que una estacin meteorolgica debe registrar datos de termometra del aire, a 150 cm del suelo (algo que se realiz a partir de 1881), sin acceso a la "isla de calor" urbana, clsica de otras estaciones invadidas por la burbuja de calor generado por las ciudades. Durante las ltimas dcadas las mediciones en las diferentes estaciones meteorolgicas indican que el planeta se ha ido calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se llevan registros,[cita requerida] y algunos cientficos predicen que en el futuro sern an ms calientes. Algunos expertos estn de acuerdo en que este proceso tiene un origen antropognico, generalmente conocido como el efecto invernadero. A medida que el planeta se calienta, disminuye globalmente el hielo en las montaas y las regiones polares, por ejemplo lo hace el de la banquisa rtica o el casquete glaciar de Groenlandia, aunque el hielo antrtico, segn predicen los modelos, aumenta ligeramente. Dado que la nieve tiene un elevado albedo devuelve al espacio la mayor parte de radiacin que incide sobre ella. La disminucin de dichos casquetes tambin afectar, pues, al albedo terrestre, lo que har que la Tierra se caliente an ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de agua acta como el mejor "gas invernadero", al menos en el muy corto plazo. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto produce lo que se llama efecto amplificador. De la misma manera, un aumento de la nubosidad debido a una mayor evaporacin contribuir a un aumento del albedo. La fusin de los hielos puede cortar tambin las corrientes marinas del Atlntico Norte provocando una bajada local de las temperaturas medias en esa regin. El problema es de difcil prediccin ya que, como se ve, hay retroalimentaciones positivas y negativas. Naturalmente, hay efectos compensadores. El CO2 juega un importante papel en el efecto invernadero: si la temperatura es alta, se favorece su intercambio con los ocanos para

formar carbonatos. Entonces el efecto invernadero decae y la temperatura tambin. Si la temperatura es baja, el CO2 se acumula porque no se favorece su extraccin con lo que aumenta la temperatura. As pues el CO2 desempea tambin un papel regulador.

Aparece la vida en la Tierra [editar]

Con la aparicin de las cianobacterias, en la Tierra se puso en marcha la fotosntesis oxignica. Las algas, y luego tambin las plantas, absorben y fijan CO2, y emiten O2. Su acumulacin en la atmsfera favoreci la aparicin de los organismos aerobios que lo usan para respirar y devuelven CO2. El O2 en una atmsfera es el resultado de un proceso vivo y no al revs. Se dice frecuentemente que los bosques y selvas son los "pulmones de la Tierra", aunque esto recientemente se ha puesto en duda ya que varios estudios afirman que absorben la misma cantidad de gas que emiten por lo que quiz solo seran meros intercambiadores de esos gases. Sin embargo, estos estudios no tienen en cuenta que la absorcin de CO2 no se realiza solamente en el crecimiento y produccin de la biomasa vegetal, sino tambin en la produccin de energa que hace posible las funciones vitales de las plantas, energa que pasa a la atmsfera o al ocano en forma de calor y que contribuye al proceso del ciclo hidrolgico. En cualquier caso, en el proceso de creacin de estos grandes ecosistemas forestales ocurre una abundante fijacin del carbono que s contribuye apreciablemente a la reduccin de los niveles atmosfricos de CO2.

Mximo Jursico [editar]

Actualmente los bosques tropicales ocupan la regin ecuatorial del planeta y entre el Ecuador y el Polo hay una diferencia trmica de 50 C. Hace 65 millones de aos la temperatura era muy superior a la actual y la diferencia trmica entre el Ecuador y el Polo era de unos pocos grados. Todo el planeta tena un clima tropical y apto para quienes formaban la cspide de los ecosistemas entonces, los dinosaurios. Los gelogos creen que la Tierra experiment un calentamiento global en esa poca, durante el Jursico inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C. Ciertas investigaciones8 9 indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron 150000 aos en volver los valores de dixido de carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo tambin otro episodio de calentamiento global conocido como Mximo trmico del Paleoceno-Eoceno.

Las glaciaciones del Pleistoceno [editar]

El hombre moderno apareci, probablemente, hace unos tres millones de aos. Desde hace unos dos millones, la Tierra ha sufrido glaciaciones en las que gran parte de Norteamrica, Europa y el norte de Asia quedaron cubiertas bajo gruesas capas de hielo durante muchos aos. Luego rpidamente los hielos desaparecieron y dieron lugar a un perodo interglaciar en el cual vivimos. El proceso se repite cada cien mil aos aproximadamente. La ltima poca glaciar acab hace unos quince mil aos y dio lugar a un cambio fundamental en los hbitos del hombre, que desarroll el conocimiento necesario para domesticar plantas (agricultura) y animales (ganadera) como el perro. La mejora de las condiciones trmicas facilit el paso del Paleoltico al Neoltico hace unos diez mil aos. Para entonces, el

hombre ya era capaz de construir pequeas aldeas dentro de un marco social bastante complejo. No fue hasta 1941 que el matemtico y astrnomo serbio Milutin Milankovi propuso la teora de que las variaciones orbitales de la Tierra causaron las glaciaciones del Pleistoceno. Calcul la insolacin en latitudes altas del hemisferio norte a lo largo de las estaciones. Su tesis afirma que es necesaria la existencia de veranos fros, en vez de inviernos severos, para iniciarse una edad del hielo. Su teora no fue admitida en su tiempo, hubo que esperar a principios de los aos cincuenta, Cesare Emiliani que trabajaba en un laboratorio de la Universidad de Chicago, present la primera historia completa que mostraba el avance y retroceso de los hielos durante las ltimas glaciaciones. La obtuvo de un lugar inslito: el fondo del ocano, comparando el contenido del istopo pesado oxgeno18 (O18) y de oxgeno16 (O16) en las conchas fosilizadas.

El mnimo de Maunder [editar]

Desde que en 1610 Galileo inventara el telescopio, el Sol y sus manchas han sido observados con asiduidad. No fue sino hasta 1851 que el astrnomo Heinrich Schwabe observ que la actividad solar variaba segn un ciclo de once aos, con mximos y mnimos. El astrnomo solar Edward Maunder se percat que desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once aos y aparece una poca donde casi no aparecen manchas, denominado mnimo de Maunder. El Sol y las estrellas suelen pasar un tercio de su vida en estas crisis y durante ellas la energa que emite es menor y se corresponde con perodos fros en el clima terrestre. Las auroras boreales o las australes causadas por la actividad solar desaparecen o son raras. Ha habido 6 mnimos solares similares al de Maunder desde el mnimo egipcio del 1300 a. C. hasta el ltimo que es el de Maunder. Pero su aparicin es muy irregular, con lapsos de solo 180 aos, hasta 1100 aos, entre mnimos. Por trmino medio los periodos de escasa actividad solar duran unos 115 aos y se repiten aproximadamente cada 600. Actualmente estamos en el Mximo Moderno que empez en 1780 cuando vuelve a reaparecer el ciclo de 11 aos. Un mnimo solar tiene que ocurrir como muy tarde en el 2900 y un nuevo perodo glaciar, cuyo ciclo es de unos cien mil aos, puede aparecer hacia el ao 44000, si las acciones del hombre no lo impiden.

El cambio climtico actual [editar]

Artculo principal: Calentamiento global.

Esquema ilustrativo de los principales factores que provocan los cambios climticos actuales de la Tierra. La actividad industrial y las variaciones de la actividad solar se encuentran entre los ms importantes.

Combustibles fsiles y calentamiento global [editar]

A finales del siglo XVII el hombre empez a utilizar combustibles fsiles que la Tierra haba acumulado en el subsuelo durante su historia geolgica.10 La quema de petrleo, carbn y gas natural ha causado un aumento del CO2 en la atmsfera que ltimamente es de 1,4 ppm al ao y produce el consiguiente aumento de la temperatura. Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos 150 aos (siempre dentro de la poca industrial) esta ha aumentado 0,5 C y se prev un aumento de 1 C en el 2020 y de 2 C en el 2050. Adems del dixido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global, tales como el gas metano (CH4) xido nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6), los cuales estn contemplados en el Protocolo de Kioto. A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que las estaciones meteorolgicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la periferia de la ciudad, al centro de esta y el efecto de isla urbana tambin ha influido en el aumento observado. Los ltimos aos del siglo XX se caracterizaron por poseer temperaturas medias que son siempre las ms altas del siglo.[cita requerida]

Planteamiento de futuro [editar]

Tal vez el mecanismo de compensacin del CO2 funcione en un plazo de cientos de aos, cuando el Sol entre en un nuevo mnimo. En un plazo de miles de aos, tal vez se reduzca la temperatura, desencadenndose la prxima glaciacin, o puede que simplemente no llegue a producirse ese cambio. En el Cretcico, sin intervencin humana, el CO2 era ms elevado que ahora y la Tierra estaba 8 C ms clida.
Vanse tambin: Oscurecimiento global e influencia antropognica sobre el clima.

Agricultura [editar]
Artculo principal: Cambio climtico y agricultura.

El cambio climtico y la agricultura son procesos relacionados entre s, ya que ambos tienen escala global. Se proyecta que el calentamiento global tendr impactos significativos que afectaran a la agricultura, la temperatura, dixido de carbono, deshielos, precipitacin y la interaccin entre estos elementos. Estas condiciones determinan la capacidad de carga de la biosfera para producir suficiente alimento para todos los humanos y animales domesticados. El efecto global del cambio climtico en la agricultura depender del balance de esos efectos. El estudio de los efectos del cambio climtico global podra ayudar a prevenir y adaptar adecuadamente el sector agrcola para maximizar la produccin de la agricultura.

Clima de planetas vecinos [editar]

Como se ha dicho, el dixido de carbono cumple un papel regulador fundamental en nuestro planeta. Sin embargo, el CO2 no puede conjugar cualquier desvo e incluso a veces puede fomentar un efecto invernadero desbocado mediante un proceso de retroalimentacin.

Venus tiene una atmsfera cuya presin es 94 veces la terrestre, y est compuesta en un 97% de CO2. La inexistencia de agua impidi la extraccin del anhdrido carbnico de la atmsfera, este se acumul y provoc un efecto invernadero intenso que aument la temperatura superficial hasta 465 C, capaz de fundir el plomo. Probablemente la menor distancia al Sol haya sido determinante para sentenciar al planeta a sus condiciones infernales que vive en la actualidad. Hay que recordar que pequeos cambios pueden desencadenar un mecanismo retroalimentador y si este es suficientemente poderoso se puede llegar a descontrolar dominando por encima de todos los dems factores hasta dar unas condiciones extremas como las de Venus, toda una advertencia sobre el posible futuro que podra depararle a la Tierra. En Marte la atmsfera tiene una presin de solo seis hectopascales y aunque est compuesta en un 96% de CO2, el efecto invernadero es escaso y no puede impedir ni una oscilacin diurna del orden de 55 C en la temperatura, ni las bajas temperaturas superficiales que alcanzan mnimas de 86 C en latitudes medias.

Pero parece ser que en el pasado goz de mejores condiciones, llegando a correr el agua por su superficie como demuestran la multitud de canales y valles de erosin. Pero ello fue debido a una mayor concentracin de dixido de carbono en su atmsfera. El gas provendra de las emanaciones de los grandes volcanes marcianos que provocaran un proceso de desgasificacin semejante al acaecido en nuestro planeta. La diferencia sustancial es que el dimetro de Marte mide la mitad que el terrestre. Esto quiere decir que el calor interno era mucho menor y se enfri hace ya mucho tiempo. Sin actividad volcnica Marte estaba condenado y el CO2 se fue escapando de la atmsfera con facilidad, dado que adems tiene menos gravedad que en la Tierra, lo que facilita el proceso. Tambin es posible que algn proceso de tipo mineral absorbiera el CO2 y al no verse compensado por las emanaciones volcnicas provocara su disminucin drstica. Como consecuencia el planeta se enfri progresivamente hasta congelar el poco CO2 en los actuales casquetes polares.

Materia multidisciplinar [editar]

En el estudio del cambio climtico hay que considerar cuestiones pertenecientes a los ms diversos campos de la ciencia: meteorologa, fsica, qumica, astronoma, geografa, geologa y biologa tienen muchas cosas que decir, constituyendo este tema un campo multidisciplinar. Las consecuencias de comprender o no plenamente las cuestiones relativas al cambio climtico tienen profundas influencias sobre la sociedad humana debiendo abordarse estas desde puntos de vista muy distintos a los anteriores, como el econmico, sociolgico o el poltico.

Ocanos [editar]
Artculo principal: Subida del nivel del mar.

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o seccin.

En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

El papel de los ocanos en el calentamiento global es complejo. Los ocanos sirven de estanque para el CO2, absorbiendo parte de lo que tendra que estar en la atmsfera. El incremento del CO2 ha dado lugar a la acidificacin del ocano. Adems, a medida que la temperatura de los ocanos asciende, se vuelve ms complicada la absorcin del exceso de CO2. El calentamiento global esta proyectado para causar diferentes efectos en el ocano, como por ejemplo, el ascenso del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y el calentamiento de la superficie de los ocanos. Otros posibles efectos incluyen los cambios en la circulacin del ocano. Con el ascenso de la temperatura global el agua en los ocanos se expande. El agua de la tierra o de los glaciares pasa a estar en los ocanos, como por ejemplo el caso de

Groenlandia o las capas de hielo del ocano Antrtico. Las predicciones muestran que antes del 2050 el volumen de los glaciares disminuir en un 60%. Mientras, el estimado total del deshielo glacial sobre Groenlandia es 239 23 km3/ao (sobre todo en el este de Groenlandia). De cualquier modo, las capas de hielo de la Antrtida se prev van a aumentar en el siglo XXI debido a un aumento de las precipitaciones. Segn el Informe Especial sobre los pronsticos de Misin del IPCC, el pronstico A1B para mediados del 2090 por ejemplo, el nivel global del mar alcanzar 25 a 44 cm sobre los niveles de 1990. Est aumentando 4 mm/ao. Desde 1990 el nivel del mar ha aumentado una media de 1,7 mm/ao; desde 1993, los altmetros del satlite TOPEX/Poseidon indican una media de 3 mm/ao. El nivel del mar ha aumentado ms de 120 m desde el mximo de la ltima glaciacin alrededor de 20000 aos atrs. La mayor parte de ello ocurri hace 7000 aos. La temperatura global baj despus del Holoceno Climtico, causando un descenso del nivel del mar de 70 cm (10 cm entre el 2000 y el 500 a. C. Desde el 1000 a. C. hasta el principio del siglo XIX, el nivel del mar era casi constante, con solo pequeas fluctuaciones. Sin embargo, el perodo clido medieval puede haber causado cierto incremento del nivel del mar: se han encontrado pruebas en el ocano Pacfico de un aumento de aproximadamente 90 cm sobre el nivel actual en el ao 1300 d. C. (700 antes del presente). En un artculo publicado en 2007, el climatlogo James Hansen (Hansen et l., 2007) afirmaba que el hielo de los polos no se funde de una manera gradual y lineal sino que oscila repentinamente de un estado a otro segn los registros geolgicos. Es preocupante que los pronsticos de GEI con los que el IPCC trabaja habitualmente (BAU GHG o business as usual greenhouse gases en sus siglas en ingls) puedan causar unos aumentos del nivel del mar considerables. Este siglo (Hansen, 2007) difiere de las estimaciones del IPCC (IPCC, 2001)(IPCC, 2007, pp. 12-14). Este predice una pequea o una nula contribucin al aumento del nivel del mar en el siglo XXI en Groenlandia y la Antrtida; sin embargo, los anlisis y proyecciones no tienen en cuenta la fsica no lineal de la desintegracin de la capa en deshielo, las corrientes y las placas erosionantes de hielo. Tampoco se corresponden con las pruebas paleoclimticas presentadas para la ausencia del retraso perceptible entre la fuerza de la capa de hielo y el aumento del nivel del mar.

El aumento de la temperatura [editar]

Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del ocano ha subido 0,1 C desde la superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una variacin entre ao y ao y sobre escalas de tiempo ms largas con observaciones globales de contenido de calor del ocano mostrando altos ndices de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de enfriamiento desde 2003 hasta 2007. La temperatura del ocano Antrtico se elev 0,17 C entre los aos cincuenta y ochenta. Casi el doble de la media para el resto de los ocanos del mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el hielo del mar, afectando

al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento reduce la capacidad del ocano de absorber el CO2.

Sumideros de carbono y acidificacin [editar]

Se ha comprobado que los ocanos del mundo absorben aproximadamente un tercio de los incrementos de CO2 atmosfrico (Siegenthaler y Sarmiento, 1993), lo que hace que constituyan el sumidero de carbono ms importante. El gas se incorpora bien como gas disuelto o bien en los restos de diminutas criaturas marinas que caen al fondo para convertirse en creta o piedra caliza. La escala temporal de ambos procesos es diferente, y tiene su origen en el ciclo del carbono. La incorporacin de dicho gas al ocano plantea problemas ecolgicos por la acidificacin del mismo (Dore et l., 2009). Pero cmo se origina esa acidificacin? El origen del mecanismo es que el agua de mar y el aire estn en constante equilibrio en cuanto a la concentracin de CO2. El gas se incorpora al agua en forma de anin carbonato, segn la siguiente reaccin (Dore et l., 2009): CO2 + H2O H2CO3 HCO3 + H+ CO32 + 2H+ La liberacin de dos protones (H+) es la que provoca el cambio de pH en el agua. As, un incremento de dicho gas en la atmsfera comportar un aumento de su concentracin en el ocano (y una rebaja del pH), mientras que un descenso de su concentracin en la atmsfera provocar la liberacin del gas desde el ocano (y un aumento del pH). Es un mecanismo de tampn que atempera los cambios en la concentracin de dixido de carbono producidos por factores externos, como pueda ser el vulcanismo, la accin humana, el aumento de incendios, etc.11 A una escala muchsimo ms lenta, el ion carbonato disuelto en el ocano acaba precipitando, asociado con un catin de calcio, formando piedra caliza. Esta piedra caliza acaba incorporndose a la corteza terrestre, y al cabo del tiempo regresa a la atmsfera por las emisiones volcnicas, en forma de CO2 una vez ms, dentro del ciclo geoqumico del carbonato-silicato.11 Otra posibilidad es que emerja a la superficie terrestre por procesos tectnicos. La acidificacin tiene su origen, pues, en el rpido tamponamiento del aumento atmosfrico de CO2. A lo largo de la historia de la Tierra, el ciclo geoqumico del carbono ha equilibrado esta acidificacin, pero acta ms lentamente y nada puede hacer para moderar acidificaciones intensas provocadas por aumentos bruscos del dixido de carbono en el aire.
Vase tambin: Efectos potenciales del calentamiento global#Acidificacin del ocano.

El cierre de la circulacin trmica [editar]

Se especula que el calentamiento global podra, va cierre o disminucin de la circulacin trmica, provocar un enfriamiento localizado en el Atlntico Norte y llevar al enfriamiento o menor calentamiento a esa regin. Esto afectara en particular a reas como Escandinavia y Gran Bretaa, que son calentadas por la corriente del Atlntico Norte. Ms significativamente, podra llevar a una situacin ocenica de anoxia. La posibilidad de este colapso en la circulacin no es clara; hay ciertas pruebas para la estabilidad de la corriente del Golfo y posible debilitamiento de la corriente del Atlntico Norte. Sin embargo, el grado de debilitamiento, y si ser suficiente para el cierre de la circulacin, est en debate todava. Sin embargo no se ha encontrado ningn enfriamiento en el norte de Europa y los mares cercanos.

Impacto en los pueblos indgenas [editar]

Los pueblos indgenas sern los primeros en sentirse afectados por el cambio climtico, ya que su supervivencia depende de los recursos naturales de su entorno, y cualquier cambio, como por ejemplo sequas extremas, pueden amenazar su vida. En un informe publicado en 2009, la ONG Survival International denunciaba el impacto de las medidas de mitigacin del cambio climtico sobre los pueblos indgenas, como los biocombustibles, la energa hidroelctrica, la conservacin de los bosques y la compensacin de las emisiones de carbono.12 Segn el informe, dichas medidas facilitan a gobiernos y empresas violar sus derechos y reclamar y explotar sus tierras.

Cultura popular [editar]

Cine [editar]

Una verdad incmoda: El poltico estadounidense Al Gore trata el tema del cambio climtico, concretamente el calentamiento global en esta pelcula documental, basada en una serie de conferencias que ha dado por todo el mundo. La ltima hora: El actor estadounidense Leonardo DiCaprio produce y narra este documental que trata el tema de la crisis ambiental actual, y de cmo establecer soluciones para salvar el planeta para las futuras generaciones. La gran estafa del calentamiento global: Documental de Martin Durkin producido por la cadena britnica Channel 4 que cuestiona la influencia del hombre y el CO2 en el calentamiento global.13 La obra ha recibido crticas por algunos sectores como el Ofcom (el regulador de los medios de comunicacin britnicos) por determinar que no ha cumplido las reglas de imparcialidad y veracidad bsicas.14 El da despus de maana: Adems del documental de Al Gore, hay pelculas de ciencia ficcin que han marcado un impacto en la cultura popular sobre el cambio climtico. Tal es el caso de este filme presentado en 2004 bajo la direccin de Roland Emmerich. Ha recibido crticas de algunos autores como Myles Allen por su falta de rigor cientfico.15

CALENTAMIENTO GLOBAL, CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

Qu es el Cambio Climtico?
La evidencia cientfica del cambio climtico es indiscutible, esto segn lo planteado por el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) organizacin internacional lder sobre el tema del cambio climtico. El cambio climtico es definido como un cambio estable y durable en la distribucin de los patrones de clima en periodos de tiempo que van desde dcadas hasta millones de aos. Pudiera ser un cambio en las condiciones climticas promedio o la distribucin de eventos en torno a ese promedio (por ejemplo ms o menos eventos climticos extremos). El cambio climtico puede estar limitado a una regin especfica, como puede abarca toda la superficie terrestre. El trmino, a veces se refiere especficamente al cambio climtico causado por la actividad humana, a diferencia de aquellos causados por procesos naturales de la Tierra y el Sistema Solar. En este sentido, especialmente en el contexto de la poltica ambiental, el trmino "cambio climtico" ha llegado a ser sinnimo de "calentamiento global antropognico". En las revistas cientficas, calentamiento global se refiere a los aumentos de temperatura superficial, mientras que cambio climtico incluye al calentamiento global y todos los otros aspectos sobre los que influye un aumento de los gases invernadero. La evidencia se basa en observaciones de los aumentos de temperatura del aire y de los ocanos, el derretimiento de hielos y glaciares en todo el mundo y el aumento de los niveles de mar a nivel mundial. Hechos indiscutibles: Aumento de las temperaturas anivel mundial, 11 de los ltimos 12 aos han sido de los aos ms calurosos que se tienen en registro desde 1850. El aumento de temperatura promedio en los ltimos 50 aos es casi el doble del de los ltimos 100 aos. La temperatura global promedio aument 0.74C durante el siglo XX. Hay ms CO2 en la atmsfera, el dixido de carbono es el contribuidor principal y dominante al cambio climtico actual y su concentracin atmosfrica ha aumentado desde un valor de 278 partes por milln en la era preindustrial hasta 393 ppm en la actualidad. Los cientficos mundiales han determinado que el aumento de la temperatura debiera de limitarse a 2C para evitar daos irreversibles al planeta y los consiguientes efectos desastrosos en la sociedad humana. Para lograr evitar este cambio irreversible y sus efectos, las emisiones de gases invernaderos debieran de alcanzar su mximo en el 2015 y disminuir progresivamente despus de esa fecha hasta alcanzar una disminucin del 50% para el ao 2050.

Qu es el Calentamiento Global?
El trmino Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmsfera y ocanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, adems de su continuo aumento que se proyecta a futuro.

Si se revisa el grfico de las temperaturas de la superficie terrestre de los ltimos 100 aos, se observa un aumento de aproximadamente 0.8C, y que la mayor parte de este aumento ha sido en los ltimos 30 aos. Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todava genera controversia es la fuente y razn de este aumento de la temperatura. An as, la mayor parte de la comunidad cientfica asegura que hay ms que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las concentraciones de gases invernadero por las actividades humanas que incluyen deforestacin y la quema de combustibles fsiles como el petrleo y el carbn. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayor parte de los pases industrializados. La proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico) en el 2007. Indican que la temperatura global probablemente seguir aumentando durante el siglo XXI, el aumento sera de entre 1.1 y 2.9C en el escenario de emisiones ms bajo y entre 2.4 y 6.4C en el de mayores emisiones. Un aumento de la temperatura global resultar en cambios como ya se estn observando a nivel mundial, podemos enumerar: a) Aumento de los niveles del mar b) Cambios en el patrn y cantidad de precipitaciones c) Expansin de los desiertos subtropicales El aumento de la temperatura se espera ser mayor en los polos, en especial en el rtico y se observar un retroceso de los glaciares, hielos permanentes y hielo en los mares. Otros efectos incluiran clima extremo ms frecuente, lo que incluye sequas, olas de calor y precipitaciones .fuertes. Se esperan extinciones de especies debido a los cambios de temperatura y variaciones en el rendimiento de las cosechas. Se postula que si el aumento de la temperatura promedio global es mayor a 4C comparado con las temperaturas preindustriales, en muchas partes del mundo ya los sistemas naturales no podrn adaptarse y, por lo tanto, no podrn sustentar a sus poblaciones circundantes. En pocas palabras, no habrn recursos naturales para sustentar la vida humana.

Cambio climtico
Ms dixido de crbono que en toda la historia
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En tres millones de aos no se haban superado tales niveles de concentracin de CO2 en el aire. En concreto, 400 ppm (partes por milln), segn confirm ayer la Agencia Nacional Ocenica y Atmosfrica de EE UU Los datos se recogieron el pasado jueves sobre el volcn Mauna Loa en Hawai donde se encuentra una de las estaciones de referencia sobre calidad del aire. Y aunque en principio se trata de un estudio preliminar, los cientficos que estn al

frente de la medicin ya advierten de que el calentamiento global se estara acelerando ms que nunca por la mano del hombre. Entre otras cosas, porque otras estaciones tambin estn ofreciendo datos preocupantes. Es el caso del Instituto Scripps de Oceanografa en San Diego, que ya ha alcanzado el dato de 399,73 ppm. Lo cierto es que desde las primeras mediciones que datan de 1958 cuando se superaron las 316 ppm, la curva de contaminacin ha aumentado sin control, si bien hasta la Revolucin Industrial y el uso masivo de combustibles fsiles, la tasa no excedi de 300 ppm durante al menos 800.000 aos. Con hielo en el rtico La ltima vez que el mundo tena una concentracin de 400 ppm de CO2 fue hace unos tres millones de aos, cuando la temperatura global fue de dos a tres grados ms alta que en la era preindustrial, cuando exista hielo en el rtico, explica Bob Ward, director de comunicaciones del Instituto Grantham de Investigacin sobre el Cambio Climtico y el Medio Ambiente de la Escuela de Londres de Economa y Ciencias Polticas. Los casquetes polares eran ms pequeos y el nivel del mar era unos 20 metros ms alto que el actual. Estamos creando un ambiente prehistrico en el que nuestra sociedad tendr que hacer frente a riesgos enormes y potencialmente catastrficas, subraya sobre las amenazas que se ciernen sobre el medio ambiente. La naturaleza necesit cientos de millones de aos para cambiar las concentraciones de CO2, nosotros lo hemos hecho en una escala de 100 aos, un milln de veces ms rpido, considera Michael Mann, climatlogo de la Universidad de Pennsylvania. Lo cierto es que el objetivo fijado por la comunidad internacional es el de contener el calentamiento global a 2C por encima de los niveles pre-industriales. Por encima de este lmite, los cientficos consideran que el sistema climtico se encontrar fuera de control. Hoy por hoy, y con los datos recogidos en Mauna Loa, el planeta estara viviendo un aumento de 2,4 grados, segn el ltimo informe elaborado por expertos de la ONU sobre el Cambio Climtico. Me gustara que no fuera cierto, pero parece que el mundo se va a soplar a 400 ppm sin perder el ritmo. A este paso vamos a golpear 450ppm dentro de unas dcadas, alerta Ralph Keeling, un gelogo de la Scripps Institution of Oceanography que opera en el observatorio hawaiano. Pero no todo est perdido. Podemos reducir los niveles de dixido de carbono mediante la reduccin de las emisiones globales, explica Ward confiado en un relevo a Kioto.
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11 maig 2013 | Seccin: Atmsfera y Clima, Contaminacin ambiental, Investigacin y observacin | Leave a comment

El deshielo en la Antrtida aument diez veces en los ltimos 600 aos

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El deshielo en la Pennsula Antrtica ha aumentado casi diez veces en los ltimos 600 aos, con la mayor tasa de incremento en la descongelacin en el ltimo medio siglo, segn un estudio divulgado hoy en Australia. De hecho, los autores del informe afirman que el deshielo durante la estacin veraniega en la Pennsula Antrtica ha alcanzado el nivel ms alto del ltimo milenio. Descubrimos que las condiciones ms fras en la Pennsula Antrtica y la menor cantidad de deshielo durante el verano ocurri hace 600 aos, segn el jefe del estudio, Nerilie Abram, experto de la Universidad Nacional Australiana (ANU, siglas en ingls) y el Sondeo Antrtico Britnico (BAS, siglas en ingls). El estudio, que fue publicado en Nature Geoscience, pretende entender las causas de los cambios ambientales en la Antrtica y calcular la contribucin de su deshielo en el aumento de los niveles del mar. [ Leer ms ]
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15 abril 2013 | Palabras clave: Antrtida | Seccin: Calentamiento global, Investigacin y observacin, Zonas polares y glaciares | Leave a comment

Los ocanos estn ralentizando el calentamiento global absorbiendo calor

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El cambio climtico podra empeorar rpidamente si grandes cantidades de calor adicional absorbido por los ocanos son liberados de nuevo en el aire, ha advertido un grupo de cientficos despus de anunciar una nueva investigacin que muestra que los ocanos han ayudado a mitigar los efectos del calentamiento desde 2000. Los gases que atrapan el calor se emiten a la atmsfera ms rpido que nunca, y los 10 aos ms calurosos desde que comenzaron los registros se han sucedido desde 1998. Sin embargo, la velocidad a la que la superficie de la Tierra se est calentando ha disminuido ligeramente desde 2000, haciendo que los cientficos busquen una explicacin para la pausa. Expertos de Francia y Espaa convienen que los ocanos tomaron ms calor del aire alrededor de 2000. Eso ayudara a explicar la desaceleracin del calentamiento de la superficie, pero tambin sugieren que la pausa puede ser slo temporal y breve. La mayor parte de este exceso de energa fue absorbida en los primeros 700 metros del ocano en el inicio de la pausa de calentamiento, el 65 por ciento de la misma en la zona tropical del Pacfico y Atlntico, escribieron los autores en la revista Nature Climate Change. [ Leer ms ]
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8 abril 2013 | Palabras clave: Calor | Seccin: Calentamiento global, Investigacin y observacin, Ocanos | Leave a

Parte del rtico se cubrir de bosques en unos decenios

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Una nueva investigacin predice que el aumento de temperaturas conducir a un masivo aumento de la cobertura vegetal en el rtico. En un artculo publicado el 31 de marzo en Nature Climate Change, los cientficos revelan nuevos modelos que proyectan que las reas boscosas en el rtico podran aumentar hasta en un 50 por ciento durante los prximos decenios. Los investigadores tambin muestran que este reverdecimiento acelerar el calentamiento global a un ritmo mayor de lo esperado. Esta redistribucin generalizada de la vegetacin del rtico tendra impactos que reverberarn a travs del ecosistema global, dijo Richard Pearson, autor principal del estudio y cientfico investigador en el Museo Americano de Historia Natural para la Biodiversidad y la Conservacin. El crecimiento de las plantas en los ecosistemas del rtico ha aumentado en las ltimas dcadas, una tendencia que coincide con el aumento de las temperaturas, que llega a casi el doble de la tasa global. Los cientficos desarrollaron modelos que predicen estadsticamente los tipos de plantas que pueden crecer bajo ciertas temperaturas y precipitaciones. A pesar de que incluye incertidumbre, este tipo de modelado es una forma eficaz de estudiar el rtico debido a que la dureza del clima limita la variedad de plantas que pueden crecer, por lo que este sistema es ms simple para modelar en comparacin con otras regiones, como los trpicos. Los modelos revelan el potencial de redistribucin masiva de la vegetacin en el rtico bajo el clima futuro, con un cambio previsto en la mitad de la vegetacin y un aumento masivo de la cubierta arbrea. Qu podra pasar? En Siberia, por ejemplo, los rboles podran crecer a cientos de kilmetros al norte de la lnea en que estn presentes en la actualidad. Estos impactos se extienden mucho ms all de la regin del rtico, dijo Pearson. Por ejemplo, algunas especies de aves migran estacionalmente desde latitudes ms bajas y se

basan en la bsqueda de determinados hbitats polares, como espacio abierto para anidar en el suelo. Adems, los investigadores analizaron las respuestas climticas a mltiples cambios ecolgicos. Encontraron que un fenmeno llamado el efecto albedo, basado en la reflectividad de la superficie de la Tierra, tendra el mayor impacto sobre el clima del rtico. Cuando el sol llega a la nieve, la mayor parte de la radiacin es reflejada de vuelta al espacio. Pero cuando se llega a una zona que es oscura, o cubierta de rboles o arbustos, ms luz solar es absorbida en la zona y la temperatura aumenta. Esto tiene una en cuanto al calentamiento climtico: cuanto ms vegetacin haya, ms calentamiento se producir. Estudiando la relacin observada entre las plantas y el albedo, se nos muestra que los cambios de distribucin de la vegetacin darn lugar a una retroalimentacin positiva global del clima que es probable que cause un calentamiento mayor del que ya ha sido predicho, dijo el co-autor Scott Goetz, de la Woods Hole Research Center. Fuente: Europa Press
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1 abril 2013 | Palabras clave: rtico | Seccin: Biodiversidad y ecosistemas, Calentamiento global, Zonas polares y

Reino Unido bajo nieve mortal

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glaciares | Leave a comment

Al menos dos muertos caus un inusual temporal de nieve y temperaturas polares en el comienzo de la primavera en Gran Bretaa, donde miles de personas quedaron sin electricidad y se registraron severas complicaciones en la red de transporte, en el marzo ms fro registrado en 50 aos en el pas. En total seguan sin electricidad unas 12,500 viviendas en Irlanda del Norte, 10,000 en Escocia, 500 en Gales y ms de 200 en el norte de Inglaterra, y las autoridades confirmaron que podra llevar varios das hasta que el servicio vuelva a funcionar con normalidad. En la Isla de Arran y la pennsula de Kintyre, en el norte de Escocia, seguan sin luz al menos 7,000 familias, en su mayora granjeros y campesinos. El mal clima tambin dej sin agua a medio millar de casas en Irlanda del Norte, principalmente en el sur de Antrim y en el oeste de la capital Belfast. El temporal de nieve y fro polar afecta a Gran Bretaa desde hace dos das y segn el Servicio Meteorolgico britnico (Met Office), que emiti un alerta amarilla para todo el pas, continuar durante la semana, con temperaturas que no superarn los 5 grados. Dos personas perdieron la vida por las nevadas, en Lancashire y en Cornualles, en tanto que decenas de rutas, autopistas y caminas quedaron intransitables como consecuencia de la nieve cada el viernes y sbado. Un hombre de 27 aos fue hallado muerto el sbado en una zona agrcola cerca de Burnley, al norte de Inglaterra, seal hoy la Polica, que estima que el joven habra tratado de volver caminando a su casa pero qued atrapado por las fuertes nevadas. El viernes fue encontrado el cuerpo muerto de una mujer entre los escombros de su vivienda en Cornualles, al suroeste de Inglaterra, al parecer despus de producirse un derrumbe. Este fin de semana cientos de personas tuvieron que ser rescatados en la autopista A595 en Cumbria (norte de Inglaterra), al tener que abandonar sus autos averiados debido al peligro de congelamiento dentro de sus vehculos. Las nevadas imposibilitaron adems el acceso en la ruta A714, en la localidad escocesa de Dumfries y Galloway, que se vio hoy colapsada. Este domingo se registraban nevadas en Londres, en el sudeste de Inglaterra, en Gales, Irlanda del Norte, en el norte ingls y el sur de Escocia. El mal clima provoc esta maana el cierre del aeropuerto de East Midlands, que ayer fue cerrado por varias horas por la cada de nieve en las pistas. El sbado un gran nmero de aeropuertos y aerdromos debieron suspender sus vuelos por el temporal de nieve y fro, el servicio de trenes de la regin de Leeds suspendi todos sus servicios, en tanto que se vieron afectados muchos eventos deportivos en Inglaterra y Gales debido a las nevadas. Segn el Met Office, se trata del marzo ms fro en 50 aos en Gran Bretaa, con temperaturas promedio menores a los 5 grados centgrados. El marzo ms fro registrado hasta ahora fue el de 1962, cuando las temperaturas promedios para ese mes fueron de 2,8 grados centgrados.

Fuente: http://sipse.com
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25 mar 2013 | Palabras clave: Escocia, Gran Bretaa, Met Office, nevadas, ola de fro | Seccin: Europa, Meteorologa extrema | Leave a comment

Baja actividad solar podra significar una pequea edad de hielo

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Investigadores que estudian los efectos del Sol en el clima terrestre se reunieron en un taller y analizaron la posibilidad de que el Sol est en el umbral de un ciclo Mnimo de Maunder, un particular perodo de nuestra estrella que se vivi a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII entre 1645 y 1715, que corresponde al perodo de la pequea Edad de Hielo, informa la NASA el 8 de enero. El taller de los efectos de variabilidad solar sobre el clima de la Tierra fue publicado en un libro por la National Academy of Sciences. Durante este ciclo, el Sol pas por un prolongado perodo de inactividad y se observaron muy pocas manchas solares. Europa y Amrica del Norte vivieron inusuales inviernos extremadamente fros y nevados. Estas manchas solares, ya eran conocidas desde los primeros estudios de 1610 de Galileo Galilei y Thomas Harriot.

Las manchas solares son las zonas oscuras que se observan en el Sol, de las cuales surge ms tarde una intensa actividad energtica, informa la NASA. El Observatorio de Zurich comenz a registrarlas a diario desde 1849, para ampliar el estudio de los previos astrnomos. Hasta la fecha se observa que la suma de manchas solares mensuales disminuyen aproximadamente cada 11 aos, en el perodo que se llama comnmente Mnimo solar, y por el contrario aumenta en el perodo de Mximo solar. En la historia existe una clara documentacin del perodo entre 1645 y 1715 con la falta de estas manchas, que se llam Mini-Maunder y corresponde a una pequea Edad de Hielo que sufri nuestro planeta. [ Leer ms ]
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16 mar 2013 | Palabras clave: ciclo solar, Edad del hielo, mancha solar, Mnimo de Maunder, NASA, Sol | Seccin: Astronoma y Clima, Atmsfera y Clima, Divulgacin Cientfica, Investigacin y observacin, Registros climticos | Leave a comment

La superficie de hielo en el rtico de los ltimos seis veranos ha sido la menor en 30 aos
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Un equipo internacional de cientficos ha descubierto, utilizando las mediciones del satlite CryoSat de la Agencia Espacial Europea (ESA), que la superficie de hielo registrado en el rtico de los ltimos seis veranos ha sido la menor en 30 aos. Los expertos han indicado que el nivel ms bajo se alcanz el pasado mes de septiembre cuando se registr una superficie de 3.610.000 kilmetros cuadrados. Un equipo de cientficos dirigido por el University College de Londres ha generado estimaciones, tanto de la cobertura como del volumen del hielo marino, a los largo de los ltimos aos y ha sealado que el hielo que cubre el rtico ha disminuido en todas las estaciones del ao. Concretamente, Cryosat ha determinado que el volumen de hieloha cado un 36 por ciento en otoo y un 9 por ciento en invierno, entre 2003 y 2012. Ante estas cifras, el equipo de cientficos ha investigado estas prdidas durante los inviernos de 2010-11 y 2011-12. Este estudio ha confirmado, por primera vez, que la disminucin de la cobertura de hielo marino en la regin polar se ha visto acompaada por una disminucin sustancial en el volumen de hielo.

Estimar el volumen de hielo del mar, un indicador mucho ms preciso

Los datos revelan que el espesor del hielo marino ha desaparecido de una regin al norte de Groenlandia, el archipilago de Canad y el noreste de Svalbard, ha explicado la autora del trabajo, publicado en Geophysical Research Letters, Katherine Giles. El responsable de la misin Cryosat, Tommaso Parrinello, ha indicado que otros satlites ya han mostrado cadas en el rea cubierta por hielo marino del rtico, pero CryoSat permite a los cientficos estimar el volumen de hielo del mar, un indicador mucho ms preciso de los cambios que estn ocurriendo en el rtico. Para obtener estos datos, el radar de alta resolucin de CryoSat enva pulsos de energa de microondas hacia el hielo. La energa rebota tanto en las secciones superiores de hielo como en el agua existente entre las grietas y la diferencia de nivel entre las dos superficies permite a los cientficos calcular la altura de hielo sobre el agua y, como resultado, el volumen de la cubierta de hielo. Aunque los investigadores dicen que dos aos de datos de CryoSat no son indicativos de un cambio a largo plazo, los investigadores han especulado que el espesor del hielo y el volumen ms bajo en el invierno de 2012, en comparacin con el invierno de 2011, puede haber contribuido al rcord de mnimos durante el otoo de 2012. Fuente: 20minutos.es
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14 febrer 2013 | Palabras clave: rtico, Canad, CryoSat, deshielo, Groenlandia | Seccin: Calentamiento global, Investigacin y observacin, Zonas polares y glaciares | Leave a comment

Intensa tormenta congela noreste de EE.UU.

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Una intensa tormenta invernal con vientos huracanados y precipitaciones heladas azot de noche el noreste de EE.UU., donde ms de 650 mil hogares y negocios se quedaron sin suministro de energa y algunos sitios amanecieron este sbado cubiertos por abundante nieve. Slo en la parte central de Connecticut se report la cada de ms de tres pies de nieve y rfagas de ms de 130 kilmetros por hora. reas del suroeste de Massachusetts, Rhode Island y New Hampshire tambin han quedado cubiertas por una alfombra glida y blanca de hasta dos pies de grosor. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo este sbado que la ciudad se haba salvado de lo peor al recibir apenas un pie de nieve, pero pidi a los choferes mantenerse alejados por el momento de las calles y carreteras por las condiciones adversas que an prevalecen en cuanto al trfico. Las aerolneas han cancelado alrededor de 5 mil vuelos y el servicio de trenes fue suspendido tanto en Nueva York como en Boston, despus de que el Servicio Nacional de Meteorologa advirti que el trnsito en la zona poda considerarse imposible si no arriesgado. Los tres grandes aeropuertos del area de Nueva York (La Guardia, J.F.Kennedy y Newark) estn cerrados, as como el Logan de Boston. El servicio postal tambin cerr sus oficinas en la mayora de los estados del noreste y cancel el reparto del correo debido a la intensa helada. Los gobernadores de los estados de Nueva York, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Maine han declarado el estado de emergencia a causa de la intensa nevada. Segn meteorlogos, la tormenta podra igualar o superar a la que en 1978 sepult bajo ms de dos pies de nieve a la ciudad de Boston y mantuvo paralizada durante das la regin de Nueva Inglaterra.
Fuente: Voz de Amrica Compartir:


9 febrer 2013 | Palabras clave: EEUU, hielo, tormentas de nieve | Seccin: Meteorologa extrema, Norteamrica | Leave a comment

La ola de fro en el este de Europa se ha llevado la vida de ms de 200 personas

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Esta ola de fro con temperaturas de hasta 50 grados centgrados bajo cero, la mayor que se recuerda en un mes de diciembre desde 1938, se ha llevado ms de 30 vidas en Rusia en una semana. La ola de fro que recorri todo el pas, desde sus fronteras ms occidentales hasta el ocano Pacfico, es la ms prolongada desde hace 75 aos en un mes de diciembre. Las temperaturas ms bajas, inferiores a los 50 grados bajo cero, se han registrado en la pennsula de Chukotka y la regin de Magadn, en el extremo oriente del pas. En Rusia varios centenares de personas han tenido que ser atendidas por los servicios mdicos, entre ellos una treintena de nios, informaron fuentes sanitarias a la agencia Interfax. En total, desde la llegada de la ola de fro unas 1.745 personas sufrieron congelaciones, de las que menos de la mitad tuvieron que ser hospitalizadas. En la vecina Ucrania, pas que fue golpeado con especial virulencia por la ola de fro siberiano, ms de 80 personas, en su mayora indigentes, perecieron. Las tormentas invernales afectan a Europa y a Estados Unidos. En Rusia al menos 123 personas fallecieron y en Ucrania se report la muerte de otras 85. Asimismo, reportaron 41 cancelaciones de vuelos. Por otra parte, las heladas lluvias y aguanieve hicieron mella en un tranquilo da de Navidad en partes de la zona centro de EEUU, mientras los residentes de la Costa del Golfo se preparan ante la posibilidad de tornados, tormentas elctricas y fuertes vientos. Los vientos derribaron un rbol sobre una camioneta en el rea de Houston, causando la muerte del conductor.

El congelamiento de las carreteras ocasion un choque de 21 vehculos en Oklahoma, donde las autoridades advirtieron a quienes planeen viajar que permanezcan en casa. La niebla cubri las carreteras, incluyendo arterias en el rea metropolitana de Atlanta. Compartir:

26 desembre 2012 | Palabras clave: EEUU, ola de fro, Rusia, Ucrania | Seccin: Meteorologa extrema, Noticias, Registros climticos | Leave a comment

El oeste de la Antrtida se calienta dos veces ms rpido de lo estimado

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El oeste de la Antrtida se est calentando dos veces ms rpido de lo que se crea, lo que genera an ms preocupaciones del supuesto deshielo que incrementara el nivel del mar desde San Francisco a Shanghai, segn un estudio publicado este domingo. La temperatura media anual en la estacin de investigacin Byrd, en la Antrtida Occidental, ha aumentado 2,4 grados centgrados desde la dcada de 1950, uno de los incrementos ms elevados del planeta y tres veces la media mundial en un clima cambiante, seala el informe. El aumento inesperadamente grande se suma a los temores de que la capa de hielo es vulnerable a descongelarse. Si se derritiese, la Antrtida Occidental tendra suficiente hielo para elevar el nivel del mar hasta 3,3 metros, un proceso que, no obstante, llevara siglos.

Dos veces el calentamiento previsto

La parte occidental de la capa de hielo est experimentando casi dos veces el calentamiento que se pensaba, seala en un comunicado el profesor de Geografa de la Universidad Estatal de Ohio, David Bromwich. El calentamiento plantea preocupaciones adicionales sobre la futura contribucin de la Antrtida al aumento del nivel del mar, ha aadido. Las temperaturas, ms altas en verano, (al estar en el hemisferio sur, el verano comenz el 21 de diciembre), elevan el riesgo de que el hielo y la nieve de la superficie se derritan, aunque la mayora de la Antrtida se encuentra congelada durante todo el ao. Los pases de baja altitud desde Bangladesh a Tuvalu, as como ciudades costeras desde Londres a Buenos Aires, son especialmente vulnerables al aumento del nivel del mar, que aumentaron alrededor de 20 centmetros en el siglo pasado. Segn expertos de Naciones Unidas, el nivel del mar aumentar entre 18 y 59 centmetros este siglo, o incluso ms si el deshielo de Groenlandia y la Antrtida se acelera debido al calentamiento global causado por las actividades humanas.

Calentamiento en el rtico
El aumento de las temperaturas es comparable al del norte del rtico, que se han calentado a un ritmo igualmente rpido. En los ltimo aos, grandes placas de hielo se han desprendido de la Pennsula Antrtica y flotan en el oceano. Una vez que las plataformas de hielo se rompan, los glaciares se deslizarn ms rpidamente en el mar aumento de los niveles de agua. Los riesgos seran mucho mayores si un evento similar ocurriese en los enormes glaciares de la Antrtida Occidental, ha sealado Andrew Monaghan, co-autor del Centro Nacional de Investigaciones Atmosfricas de EE.UU.