Thiago Csar de Souza Pinto et al.

Minerao

Dimensionamento de espessadores: validao experimental de trs tcnicas convencionais

(Dimensioning of thickeners: experimental validation of three conventional techniques)
Thiago Csar de Souza Pinto
Doutorando em Engenharia Mineral, Departamento de Engenharia de Minas e de Petrleo, Escola Politcnica da USP, So Paulo-SP - Grupo de Pesquisa Tratamento de Minrios. E-mail: thiago.cesar@usp.br

Jos Renato Baptista de Lima

Professor Associado, Departamento de Engenharia de Minas e de Petrleo, Escola Politcnica da USP So Paulo-SP - Grupo de Pesquisa Tratamento de Minrios. E-mail: jrblima@usp.br

Deovaldo de Moraes Jnior

Professor Titular, Faculdade de Engenharia Qumica da Universidade Santa Ceclia-Santos-SP E-mail: deovaldo@unisanta.br

Laurindo de Salles Leal Filho

Professor Titular, Departamento de Engenharia de Minas e de Petrleo, Escola Politcnica da USP So Paulo-SP - Grupo de Pesquisa Tratamento de Minrios. E-mail: lauleal@usp.br

Resumo
Esse trabalho faz reviso dos princpios utilizados por trs importantes tcnicas utilizadas para dimensionar espessadores: Fluxo de Slidos, Talmadge-Fitch e Roberts. Elas foram aplicadas para validar o clculo do dimetro (D) e a rea de sedimentao (A) de um espessador que clarifica salmoura em uma fbrica localizada em Cubato-SP. O dimensionamento do espessador (clculo de A e D) foi baseado no comportamento da sedimentao, avaliado em escala de laboratrio, de partculas de sal suspensas em salmoura. Os valores de D e A (D=13,9-14,1m; A=151,7-156,1m) obtidos pelas trs tcnicas foram comparados com o dimetro do espessador real (D=20,0m). Por outro lado, os valores corrigidos para D e A (D=18,1-18,3m; A=257,0-263,0m) foram obtidos usando um fator de escala (f =1,30). Esses valores so 10% menores em relao ao equipamento industrial. Palavras-chave: Espessador, dimensionamento, fator de escala.

Abstract
This work reviews the fundamentals of three important techniques currently used to dimension thickeners: Flux of Solids, Talmadge-Fitch, and Roberts. They were applied to validate the calculation of diameter (D) and sedimentation area (A) of a real thickener, which clarifies brine in a plant located at Cubato-SP. The calculation of thickener dimension (A and D) was based on the sedimentation behavior of salt particles in brine on a laboratory scale. The values of D and A (D=13,9-14,1m; A=151,7-156,1m), which were calculated by the three techniques, were compared with the diameter of the real equipment (D=20,0m). On the other hand, corrected values of D and A (D=18,1-18,3m; A=257,0-263,0m) were obtained by using a scale factor (f=1,3). These results are 10% lower than the real equipment. Keywords: Thickener, dimensioning, scale factor.

REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009

243

Dimensionamento de espessadores: validao experimental de trs tcnicas convencionais

1. Introduo
Espessadores so tanques de sedimentao empregados em um tipo particular de separao slido-lquido, separao esta que denominada de espessamento. Tais espessadores fazem uso da diferena de massa especfica entre a fase lquida e as partculas slidas que esto suspensas na referida fase lquida. No mbito da tecnologia mineral, o espessamento utilizado para aumentar a concentrao de slidos de polpas at valores convenientes para operaes subseqentes, como bombeamento, filtragem ou condicionamento com reagentes de flotao. Deste modo, a funo dos espessadores a de receber uma polpa diluda e gerar um produto (underflow) que exibe maior concentrao de slidos que a alimentao. Um segundo produto, (overflow), exibe concentrao de slidos menor que aquela apresentada pela alimentao. Via de regra, tal produto constitui a fase lquida clarificada. O dimetro de espessadores industriais dimensionado atravs de determinadas tcnicas, as quais so baseadas no estudo do comportamento da sedimentao de partculas slidas no meio aquoso. Tal estudo executado em bateladas, embora a unidade industrial opere em escala contnua. Essas tcnicas, apesar de seu largo uso, apresentam deficincias em funo das muitas variveis do processo de espessamento e, tambm, da complexidade dos mecanismos de sedimentao de partculas slidas em meio fluido. O presente trabalho teve por objetivo aplicar trs metodologias convencionais (Fluxo de Slidos ou Metcalf-Eddy, Talmadge-Fitch e Roberts) para validar o dimensionamento de um espessador industrial, que j se encontra em operao, comparando o dimetro calculado pelas tcnicas convencionais com o dimetro real do equipamento industrial. Tal comparao se justifica, no somente como validao das tcnicas tradicionais de dimensionamento, como tambm para discusso sobre fatores de escalonamento utilizados em projetos de espessadores industriais.
244

2. Background
As principais informaes necessrias ao dimensionamento de espessadores so: capacidade requerida para alimentao, overflow e/ou underflow; caractersticas dos slidos (tamanho, forma e massa especfica das partculas); caractersticas do lquido (viscosidade e massa especfica); estado de agregao/ disperso das partculas suspensas no lquido e razo mssica slido-lquido na suspenso que ser submetida operao unitria de espessamento (Metcalf et al, 1979). Os fundamentos que regem o dimensionamento de espessadores comearam a ser estudados por Coe e Clevenger (1917) atravs de sedimentao em provetas. Eles propuseram colocar a polpa que se deseja espessar em provetas graduadas, monitorando-se em funo do tempo (), a altura (Z) da linha divisria (LD) entre o lquido j clarificado e o restante da polpa que estava sendo espessada. A representao grfica do comportamento de Z versus foi denominada curva de sedimentao. Talmadge et al. (1955), Roberts (1949) e Metcalf et al. (1979) utilizaram a curva de sedimentao para dimensionar, atravs de modelagem grfica ou matemtica, o dimetro do tanque espessador e, como decorrncia, a rea necessria para se obter o desempenho desejado. O ferramental matemtico inerente a cada mtodo sumarizado na Tabela 1. Metcalf e Eddy (1979) propem que o dimensionamento do dimetro de espessadores seja efetuado atravs de um mtodo baseado no fluxo de slidos, isto , seja efetuado atravs da vazo mssica que passa por uma unidade de rea durante certo intervalo de tempo, aps o sistema atingir o estado estacionrio. A curva do fluxo de slidos em, funo da concentrao (Figura 1), sendo tangenciada por uma reta que parte do ponto onde se encontra a concentrao de slidos desejada no underflow CE (eixo das abscissas), indica o fluxo de slidos limitante da operao (FL), quando tal fluxo toca o eixo das ordenadas.

Roberts (1949), analisando o trabalho de Coe e Clevenger, props um mtodo grfico que parte da curva de sedimentao (Z versus ) traada em escala monologartmica. Esse mtodo evidencia e caracteriza o ponto crtico (incio da zona de compresso) com a descontinuidade da curva. O mtodo, tambm, realizado com ensaios em provetas com uma nica concentrao de alimentao (Figura 2), tendo, tambm, sido reportado por Gomide (1980). Talmadge e Fitch (1955), propem um mtodo grfico para o dimensionamento de espessadores. Tal mtodo subjetivo, pois no fica clara a identificao do ponto crtico C atravs do ensaio de sedimentao em proveta. Para contornar tal limitao, utilizam-se procedimentos auxiliares para a identificao do ponto crtico C, como, por exemplo, o traado das bissetrizes (Figura 3). Valado (2007) refora a importncia da identificao dos limites entre as sees da curva de sedimentao nos mtodos usuais de dimensionamento de espessadores que utilizam ensaios em provetas. Analisando as equaes utilizadas pelos mtodos de dimensionamento (Tabela 1), verifica-se que o balano de massa leva em considerao a total remoo de slidos no clarificado, operao esta considerada como ideal. Na operao industrial, no raro encontrar slidos no overflow, sendo esta uma condio real. Um fator de escala (f) , usualmente, utilizado para corrigir o dimetro de espessadores, o qual calculado atravs de ensaios de laboratrio. Para esse fator, a literatura indica valores na faixa de 1,29 < f < 1,33, para espessadores convencionais (Chaves, 1996) e f = 1,4, para espessadores de lamelas (Kelly; Spottiswood, 1982). A utilizao de um fator de escala no dimensionamento justificada pelo fato de que os ensaios de sedimentao foram realizados em bateladas (sedimentao em provetas), enquanto que os equipamentos industriais vo operar em regime contnuo (Chaves, 1996). Gradientes de tempera-

REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009

Thiago Csar de Souza Pinto et al.

Tabela 1 - Equacionamento dos mtodos aplicados.

Onde: F i = fluxo de slidos (kg/mh). F L = fluxo de slidos limitante (kg/mh). Ci = concentrao de slidos na alimentao do espessador (kg/m). Vi = velocidade inicial de sedimentao das partculas (m/h). Qa ou Q0 = vazo volumtrica de alimentao (m/h). Ca ou C 0 = concentrao de slidos na alimentao (kg/m). Ce = concentrao de slidos no underflow (kg/m). Cc = concentrao de slidos na fase inicial de compresso - concentrao crtica (kg/m). u = velocidade de sedimentao das partculas (m/h).

E = tempo para se alcanar a concentrao de slidos desejada no underflow, h. C= tempo para se alcanar a concentrao de slidos do underflow no ponto crtico, h.
A = rea mnima do tanque espessador (m). Z = Altura da linha divisria entre o lquido clarificado e a polpa sob sedimentao. Z 0 = altura inicial da proveta, m. Z C = altura dos slidos na zona crtica, m. Z ic= altura obtida graficamente, atravs da reta tangente que passa por Z C e C, m.

Figura 1 - Ilustrao da identificao do fluxo de slidos limitante (F L) na curva fluxo de slidos em funo da concentrao (TFS).

Figura 2 - Descontinuidades da curva altura da interface em funo do tempo em papel log-log (Roberts).

REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009

245

Dimensionamento de espessadores: validao experimental de trs tcnicas convencionais

Figura 3 - Procedimento grfico segundo Talmadge-Fitch (1955), apud Moraes (1990).

tura e possvel formao de bolhas na polpa, oriundas de canais preferenciais de sedimentao, tambm justificam o uso do fator de escala (Moraes, 1990). Tambm usual que engenheiros projetistas utilizem um fator de segurana (fs), para que o equipamento, quando em operao, absorva variaes operacionais. Isto se justifica pelo fato de os espessadores serem equipamentos de alto custo e, tambm, inflexveis na sua operao (Chaves, 1996). Em algumas operaes industriais, utilizam-se reagentes auxiliares de desaguamento (coagulantes e/ou floculantes) com o objetivo de produzir agregados (flocos e/ou cogulos) que diminuam o tempo de sedimentao de tais opoeraes. Uma vez que sinal e magnitude do potencial zeta (z) das partculas influenciam nas foras de atrao ou repulso que atuam sobre as mesmas, podese controlar o estado de agregao da suspenso atravs da magnitude e do sinal de z (Parfitt, 1969).

a um processo de clarificao atravs do uso de um espessador de 20m de dimetro. A caracterizao fsica e qumica da salmoura apresentada na Tabela 2, enquanto que, na Tabela 3, so apresentadas as informaes sobre os slidos suspensos na referida salmoura.
Tabela 2 - Caracterizao da Fase Lquida.

Tabela 3 - Caracterizao da Fase Slida.

3. Materiais e mtodos
3.1 Materiais
Utilizou-se salmoura oriunda de uma indstria localizada no Plo Industrial de Cubato-SP. Ela contm 313,9 g/l de slidos em suspenso e submetida
246

(*) Suspensas na salmoura, em pH=11,2.

REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009

Thiago Csar de Souza Pinto et al.

3.2 Mtodos
Ensaios de sedimentao foram realizados em provetas de 2000 ml obedecendo aos procedimentos padronizados pelo mtodo do Fluxo de Slidos, reportado por Metcalf et al. (1979), Talmadge et al. (1955) e Roberts (1949). Durante a execuo de cada ensaio de sedimentao, monitorou-se a altura (Z) da interface slido-lquido (nas provetas graduadas), em funo do tempo (), obtendo-se o comportamento de Z, em funo de . A concentrao de slidos (C) na alimentao, no underflow e no overflow do espessador foi obtida por secagem em estufa de volumes de polpa de 100 ml at massa constante. A massa especfica (d) foi determinada atravs de picnmetro de 50 ml, coletando-se amostras da alimentao, do underflow e do overflow. Medidas de potencial zeta das partculas submetidas sedimentao foram realizadas no equipamento Zetasizer 3000, fabricado pela Malvern, usando-se a tcnica da mobilidade eletrofortica (convertida em potencial zeta atravs da equao de Smoluchowsk). A viscosidade da salmoura foi determinada em viscosmetro Brookfield modelo LVDV-E a 25C. Tratando-se a salmoura de um fluido newtoniano, a viscosidade foi calculada atravs da inclinao da reta tenso de cisalhamento () versus taxa de deformao (). O espessador industrial que processa a salmoura estudada nesse trabalho exibe caractersticas que so apresentadas na Tabela 4, destacando-se o dimetro de 20 m.

mesma temperatura (0,89 mPa.s), todavia sua massa especfica somente 2,6% superior da gua. Analisando-se as informaes apresentadas na Tabela 4, verifica-se que o espessador industrial capaz de reduzir a concentrao inicial de slidos de 313,9g/l (na alimentao) para 141,5g/l (no overflow). Por outro lado, o produto espessado (underflow) apresenta concentrao de slidos de 784,1g/l. Verifica-se, atravs das informaes supracitadas, que o overflow apresenta alta concentrao de slidos. Com base no potencial zeta (-19mV) das partculas suspensas na salmoura, pode-se inferir que as mesmas no apresentam considervel acmulo de carga negativa na interface salmoura/soluo. Tal comportamento indica que a repulso eletrosttica entre as partculas no suficiente para evitar a coagulao das mesmas em grande extenso, durante a sedimentao. A Figura 4 apresenta o comportamento da altura (Z) do limite de separao entre a fase clarificada e a zona de sedimentao versus tempo (). O comportamento de Z versus ilustrado por tal curva corroborado pela literatura corrente (Coe et alii, 1916 e Talmadge et alii, 1955).

A Figura 5 apresenta o comportamento da sedimentao das partculas na salmoura atravs do procedimento grfico utilizado por Roberts (1949) para dimensionamento de espessadores. A descontinuidade na curva indica o ponto crtico do espessamento, isto , o incio da zona de compresso. A Figura 6 ilustra o comportamento do fluxo de slidos limitante (FL) versus concentrao de slidos na suspenso. Tal curva exibe forma bastante similar a outras curvas encontradas na literatura corrente (Chaves, 1996; Fitch, 1966 e Talmadge et alii, 1955). Executando-se o dimensionamento do tanque espessador pelas trs tcnicas estudadas, obtiveram-se os resultados exibidos na Tabela 5, onde se observa que os valores calculados para rea de sedimentao (151,7 - 156,1m) e, conseqentemente, dimetro do tanque (13,9 - 14,1m), exibiram valores muito prximos entre si, mostrando grande convergncia entre os resultados das trs tcnicas. Aplicando-se um fator de escala (f =1,30) aos dimetros determinados pelas trs tcnicas, obtiveram-se valores corrigidos para o dimetro do espessador, sendo que tais valores esto apre-

Tabela 4 - Informaes sobre espessador industrial cujo dimensionamento ser validado.

4. Resultados e discusso
Os resultados apresentados nas Tabelas 2 e 3 informam que os slidos esto suspensos em uma salmoura que apresenta pH = 11,2, viscosidade de 2,05mPa.s (a 25C) e massa especfica de 1.026 kg/m. A magnitude da viscosidade se mostra muito superior da gua na
REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009 247

Dimensionamento de espessadores: validao experimental de trs tcnicas convencionais

Figura 4 - Comportamento da altura em funo do tempo do limite de separao entre fase clarificada e zona de sedimentao.

Figura 5 - Curva da tcnica de Roberts aplicada suspenso de salmoura.

sentados na Tabela 5. Comparando-se os dimetros corrigidos (18,1-18,3m) com o dimetro real (20m), verifica-se um desvio na faixa de 8,5-9,5%. Tal discrepncia poderia ser interpretada como um erro inerente s tcnicas adotadas para dimensionamento (sedimentao em provetas). Tal interpretao poderia ser justificada em funo da subjetividade dos mtodos em identificar o incio da zona de compresso ou, ainda, em funo das dificuldades na leitura da interface slido-lquido da polpa nos ensaios em provetas bem como nos procedimentos grficos. Foi verificado, ainda, que o equipamento apresentou problemas na clarificao da salmoura, em funo da alta taxa de slidos no overflow. Problemas tcnicos e operacionais podem ter contribudo para tal fato.
Figura 6 - Curva do Fluxo de Slidos versus Concentrao.

Tabela 5 - Dimensionamento do Espessador.

248

REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009

Thiago Csar de Souza Pinto et al.

5. Concluso
Resultados de rea (A=151,7-156,1m) e dimetro (D=13,9-14,1m) do espessador, calculados atravs das trs tcnicas usualmente citadas em literatura, convergiram para valores muito prximos, indicando coerncia entre os procedimentos adotados atravs das referidas tcnicas. Aplicando a esses valores um fator de escala ( f =1,3), foi possvel encontrar D e A (D =18,1 - 18,3m; A = 257,3 - 263,0m) com magnitude 10% inferior ao espessador real. Tais resultados validam as tcnicas experimentais adotadas para o dimensionamento do espessador industrial dentro das condies estudadas.

6. Referncias bibliogrficas
CHAVES, A.P. et al. Espessamento. In: Teoria e prtica no tratamento de minrios, Edio de Signus/Mineral.v. 2, cap.5, p.280-347, 1996. COE, H.S., CLEVENGER, G.H. Methods for determining the capacities of slime settling tanks. In: Transactions of the American Institute of Mining, Metallurgical and Petroleum Engineers, v. 60, p. 356-358, 1917.

FITCH, B. A mechanism of sedimentation. In: Industrial and Engineering Chemistry, v.5, p. 129-134, 1966. KELLY, E.G., SPOTTISWOOD, D.J. Introduction to mineral processing. Nova York: Wiley Interscience Inc., 1982. cap. 17, p. 327-342. METCALF, EDDY, Inc. Wastewater engineering: treatment, disposal, reuse. (2 ed.). New York: McGraw-Hill, 1979. 920p. MORAES JR., D. Separaes slido-lquido: moendas, centrfugas, espessadores e filtros. So Carlos: Ed. UFSCAR, 1990. 182 p. PARFITT, D. G. Fundamental aspects of dispersion. In: PARFITT, D. G. (editor). Dispersion of solids in liquids: with special reference to pigments. Elsevier, Amsterdam, cap. 3, p. 81-121, 1969. ROBERTS, E. J. Thickening, art or science. In: Mining Engineering, v.1, p. 61-64, 1949. TALMADGE, W.P., FITCH, E.B. Determining thickener unit areas. In: Industrial and Engineering Chemistry, v.47, p.38-41, 1955. VALADO, G.E.S., ARAJO, A.C. Espessamento. In: Introduo ao tratamento de minrios, Editora UFMG, cap.7, p. 142-152, 2007.

Artigo recebido em 23/06/2008 e aprovado em 14/04/2009.

REM tem novo endereo:

FUNDAO GORCEIX - REM Rua Carlos Walter Marinho Campos, 57 Bairro: Vila Itacolomy 35400-000 - Ouro Preto - MG (31) 3551-4730 (31) 3559-7408
********

www.rem.com.br
REM: R. Esc. Minas, Ouro Preto, 62(2): 243-249, abr. jun. 2009 249