Thompson John B Los Media y La Modernidad Una Teoria de Los Medios de Comunicacion

John B.
Thompson
Los media y la modernidad

Una teora de los medios de comunicacin
Ttulo original: The mediaand modernity. A social theory01the media Publicado en ingls por Polity Press in essociation with Blackwell Publishers Ltd Traduccin de Jordi Colobrans Delgado Cubierta de Mario Eskenazi
Sumario
la edicin, 1998
cultura Libre
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Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Comunicacin y contexto social Accin, poder y comuoicacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Los usos de los medios de comunicacin. . . . . . . . . . . Algunas caractersticas de la Comunicacin de masas La reordenacin del Espacio y del tiempo. . . . . . . . . . Comunicacin, apropiacin y vida cotidiana 2, Los medl y el desarrollo de las sociedades modernas Algunas dimensiones institucionales de las sociedades modernas Comuoicacin, produccin de bienes de consumo y el advenimiento de la imprenta El desarrollo del intercambio de noticias . . . . . . . . . . . La teora de la esferapblica: uo planteamientopreliminar El crecimiento de las industtiasmediticas: uoa panormica
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1997 by John B. Thompson
-1998 de la traduccin J ordi
Colobrans Delgado
de todas las ediciones en castellano, Ediciones Pads Ibrica, S.A.,

Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paids, SAICF, Defensa, 599 - Benos Aires ISBN,84-493-0578-0 Depsito legal: B-40.118/1998 Impreso en A & M Orfic, S.L., 08130 Sta. Perpetua de Mogoda (Barcelona) Impreso en Espaa - Printed in Spain
LOS MEDIA Y LA MODERNIDAD
SUMARIO
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303 305 313 320 331 341
3. El desarrollo de la interaccin meditica Tres tipos de interaccin

La organizacin social de la casi-interaccin
115 116 123 136 147 161 163 168 180 187 199 202 211 219 229 237 239 248 258 264 269 272 283 290 298
meditica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Accin a distancia (l ): Actuando para los otros no presenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. Accin a distancia (2): Accin respuesta en contextos distantes 4. La transformacin de la visibilidad . . . . . . . . . . . . . .. Lo pblico y lo privado Lo pblico sin lugar: el sumergimiento de la propiedad pblica meditica La gestin de la visibilidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. Los lmites del control: indiscreciones, escndalos y otras fuentes de problemas. . . . . . . . . . . . . . . . .. 5. La globalizacin de la comunicacin . . . . . . . . . . . . .. El sumergmiento de las redes globales de comunicacin Pautas de la comunicacin global actual: una visin general La teora del imperialismo cultural Difusin globalizada, apropiacin localizada: Hacia una teora de la globalizacin meditica 6. El rearraigo de la tradicin La naturaleza de la tradicin Los media y la tradicin (1): Ha sido destruida la tradicin? La tradicin y los media (2): La tradicin desalojada.. Poblaciones migratorias, tradiciones nmadas: algunas fuentes de conflicto cultural 7. El yo y la experiencia en un mundo meditico El yo como proyecto simblico Familiaridad no recproca a distancia La desconfiscacin y la mediacin de la experiencia ..
Nuevas opciones, nuevos problemas: vivir en un mundo
8. La reinvencin de la propiedad pblica La propiedad pblica ms all del Estado . . . . . . . . .. Visibilidad ms all de la localidad Hacia una renovacin de la poltica democrtica . . . .. Hacia una tica de la responsabilidad global . . . . . . .. ndice analtico y de nombres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
meditico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Prefacio
Este libro es una elaboracin y refinamiento de algunas de las ideas inicialmente plasmadas en mi libro Ideology and Modern Culture. En aquella ocasin destaqu que, pata comptender las transformaciones culturales asociadas al ascenso de las sociedades modernas, deberamos conceder un papel central al desarrollo e impacto de los medios de comunicacin. En este libro trato de rescatar esta afirmacin. Examino con cierto detenimiento algunos aspectos de la naturaleza de la comunicacin meditica y sus formas cambiantes; reflexiono sobre la emergencia de las industrias mediticas y analizo algunas de las tendencias ms recientes; sin embargo, por encima de todo, trato de demostrar que el desarrollo de los media estuvo fundamentalmente interrelacionado con las transformaciones institucionales ms imp?rtantes que han dado forma al mundo moderno. Mi
objetivo principal es explorar estas interconexiones, trazar sus contornos y considerar sus implicaciones, con la esperanza de dar un poco de luz a nuestro mundo contemporneo, saturado por los media, a la vez que evitar una preocupacin miope por el presente.
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Me siento en deuda con numerosos amigos y colegas con

quienes he discutido estos temas durante aos y quienes se toma-
Introduccin
ron el tiempo de leer y comentar los primeros borradores del texto. Lizbeth Goodman merece una mencin especial: me ofreci muchas sugerencias de gran ayuda y ha sido una fuente constante de nimo y apoyo. Las conversaciones con Anthony Giddens y David Held me ayudaron a dar forma a los principales puntos de este libro; tambin leyeron un primer borrador y me ofrecieron un feedback muy valioso. Peter Burke, James Lull, William Outhwaite y Annabelle Sreberny- Mohammadi fueron
generosos con su tiempo y sus comentarios; les estoy agradecido por sus aportaciones crticas y sus numerosas referencias a traba-
jos destacados en sus reas de conocimiento especializadas. Michelle Stanwortb, Henrietta Moore, Helga Geyer-Ryan y Peter y Karin Groombridge han sido maravillosos amigos y siempre me han dado buenos consejos. Tambin debo dar las gracias a Avril Symonds por su paciente tratamiento de los textos; Ann Bone por su cuidada revisin del texto; y a muchas personas de Polity Press y Backwell Publishers -especialmente a Gill Motley, Julia Harsant, Nicola Ross, Pam Thomas, Lin Lucas y Ginny StroudLewis- quienes han colaborado, en un momento u otro, en la preparacin de este libro para su publicacin. J. B. T., Cambridge, diciembre de 1994 Yo he dicho que, por lo que yo pienso y creo, todo era un
caos, es decir, tierra, aire, agua y fuego juntos; y que de aquella mezcla poco a poco surgi una masa -usf como el queso, que se
hace de leche- y los gusanos aparecieron en su interior, y fueron los ngeles. La santisima majestad quiso que aquello fuese Dios y los ngeles, y entre aquel nmero de ngeles tambin estaba Dios, creado tambin l de aquella masa y al mismo tiempo, y fue hecho Seor...' Estas palabras, pronunciadas por un molinero del siglo XVI de Montereale, una pequea poblacin del Friuli, en lo que actualmente es el norte de Italia: nos asombran
1. Carlo Ginzburg, The Cbecse and (he Worms: The Cosmos 01a Sixteenth
Century Mil/er, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1980, pgs. 5-6. Mi discusin de este ejemPlo se basa.t:? la brillante, minuciosa r~construc~in de Ginzburg sobre la vida y concepcron del mundo de Menocchio, un molnero que fue juzgado en dos ocasiones por sus creencias herticas y finalmente quemado en la hoguera por orden del Santo Oficio. * Friuli-Venecia-julia, regin del extremo noreste de Italia, junto a Austria y Eslovenia. (N. del t.)
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INTRODUCCIN
hoy como los vestigios de otra poca. No nos resulta fcil tomar en serio la visin del mundo que nos transmiten, o comprender por qu la persona que las pronunci -un tal Domenico Scandella, tambin conocido como Menocchio- tuvo que pagar tan alto precio por sus excntricas creencias (Menocchio fue interrogado, encarcelado y finalmente ejecutado). Sin embargo, a pesar de la distancia que separa nuestro mundo del mundo del molinero del siglo XVI, existe un rasgo social de importancia fundamental que nos une. Menocchio, a diferencia de sus paisanos, saba leer. Entre otras cosas, Menocchio haba ledo Il cavallier Zuanne de Mandavilla, una traduccin del popular libro de viajes atribuido a Sir John Mandeville. Originalmente escrito a mediados de siglo XIV, el libro fue reimpreso varias veces durante el siglo XVI y se difundi ampliamente a travs de Europa. All Menocchio haba ledo sobre tierras lejanas en las que los hombres practicaban costumbres diferentes, obedecan leyes diferentes y mantenan creencias diferentes; haba ledo sobre lugares en los que algunas personas adoraban el sol, algunas adoraban el fuego y algunas adoraban imgenes e dolos; haba ledo sobre islas aparentemente habitadas por canbales, pigmeos y hombres con cabeza de perro. Estas descripciones inquietaban profundamente a Menocchio y le llevaron a cuestionar los cimientos de sus propias creencias. Le abrieron una ventana a otro mundo, un mundo por el que poda transitar temporalmente y desde el que poda contemplar -con el tipo de desconsuelo que generalmente acompaa el descubrimiento de alternativas- su vida cotidiana en Montereale. No haba duda de que Menocchio era un hombre de imaginacin poco comn. Su extraa cosmogona era de creacin propia, y sus paisanos probablemente escuchaban sus ideas con una mezcla de precaucin, desconcierto y respeto. En el curso de su interrogatorio, Menocchio insisti repetidamente en que sus ideas eran propias <Seor, yo nunca he encontrado a nadie que sostenga opiniones semejantes; mis opiniones proceden de mi propia cabeza); sin embargo, esto era slo una parte de la verdad. Menocchio haba ledo muchos libros y habia extrado varias ideas de ellos. Su vvida imaginacin haba reelaborado, dotado de significado y mezclado estas ideas con otras que procedan de la tradicin oral y la vida rural. Los puntos de vista que sostena Menocchio eran, sin lugar a dudas, el producto de una nica e inquieta mente; sin embargo, pudieron consolidarse gra-
cias a una transformacin social que surga por doquier y cuya influencia se extenda mucho ms all de los pueblos del Friull. Cuando empez el juicio a Menocchio en 1584, ya haca ms de cien aos que las imprentas se haban extendido por todo Europa. Estaban produciendo una creciente ~valancha d~ ~ate riales impresos que gradualmente transfotmaran las condiciones de vida de la mayora de los individuos. Al principio, el impacto de la imprenta incidi con ms fuerza en los grandes centros urbanos entre las lites instruidas que sujetaban las riendas del embargo, los materiales impres.os se difundieron rpipoder. damente y no hubo que esperar mucho nempo para que individuos comunes como Menocchio -un molinero autodidacta de orgenes humildes- fueran capaces de acceder a los mundos que abra la imprenta. A pesar de lo extraas que puedan parecernos las opiniones de Menocchio hoy en da, fue el precursor de una nueva era en la que las formas simblicas se esparciran ms all de las formas locales compartidas de la vida cotidiana, y en la cual la circulacin de las ideas dejara de estar restringida al intercambio-de palabras en contextos de interaccin cara-a-cara.. Mi propsito en este libro es trazar los conto,rnos de sta yl~s transformaciones posteriores de lo que llamare la orgarnzacton social del poder simblico, as como explorar algunas de sus co!'secuencias para el tipo de mundo en el que vivimos hoy en da, Tratar de demostrar que el desarrollo de los medios de comumcacin -desde las primeras formas de impresin hasta los recientes tipos de comunicacin electrnica- constituye una parte integral del surgimiento de las sociedades modernas. El desarrollo de los medios de comunicacin se mezcl de manda compleja con un determinado nmero de procesos de desarrollo paralelos que, tomados conjuntamente, constituyeron lo que hemos convenido en llamar la modernidad. Por lo tanto, si lo que queremos es comprender la naturaleza de la modernidad -es decir, de las caractersticas institucionales de las sociedades modernas y las condiciones de vida creadas por ellas- entonces debemos conceder un papel central al desarrollo de los medios de comunicacin y a su impacto. Puede parecer sorprendente que, entre los trabajos de los tericos sociales personalmente preocupados por el desarrollo de las sociedades modernas, tan pocos se hayan ocupado de los medios de comunicacin cap la seriedad que se merecen. Existe un importante corpus de trabajos realizados por historiadores ~oeia les y culturales sobre el impacto de la imprenta en los imcros de
sin
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la Europa moderna y en otras partes, y existe una abundante literatura que trata de los desarrollos ms recientes de la industria meditica; sin embargo, en los textos de los tericos sociales, la preocupacin por los medios de comunicacin brilla por su ausencia. Por qu este olvido? En parte es debido, sin duda, a una cierta actitud de suspicacia hacia los media. Para los tericos interesados en los procesos de cambio social a largo plazo, los media podran parecer una esfera de lo superficial y lo efmero, una esfera sobre la cual, aparentemente, hay poco que qecir. Sin embargo; existen otras razones, histrica e intelectualmente arraigadas, que ayudan a explicar este olvido. Cuando los tericos sociales actuales reflexionan sobre los amplios contornos del desarrollo de la modernidad, por lo general lo hacen profundamente influidos por el legado del pensamiento social clsico. Toman sus trminos de referencia del trabajo de autores que, escribiendo en el siglo XIX o a principios del XX, se esforzaban en dar sentido a las sociedades industriales que estaban formndose a su alrededor. La mayora de los pensadores sociales clsicos no prestaron atencin al desarrollo de los medios de comunicacin. Para ellos, la clave de la dinmica cultural asociada al surgimiento de las sociedades modernas se encontraba por todas partes: consista por encima de todo en
procesos de racionalizacin y secularizacin, a travs de los cua-
vez tienen un alcance ms global. Me ocupar de las maneras en que estas redes estn entrelazadas con otras formas de poder -econmico, poltico y militar- y cmo han sido utilizadas por actores, tanto individuales como colectivos, para lograr sus propsitos. Pero tambin tratar de demostrar que, a pesar del
carcter mundano de estos desarrollos. tienen consecuencias a
largo plazo. . .Uno de los principales argumentos de este libro sostiene que podremos comprender el impacto social del desarrollo de nuevas redes de comunicacin y de flujo de informacin slo si dejamos a un lado la idea intuitivamente plausible de que los medios de
comunicacin sirven para transmitir informacin y contenido simblico a individuos cuyas relaciones con los otros se mantie-
nen fundamentalmente inmviles. Debemos ver, en vez de ello, que el uso de los medios de comunicacin implica la creacin de
nuevas formas de accin e interaccin en la sociedad, nuevos tipos de relaciones sociales y nuevas maneras de relacionarse con
los otros y con uno mismo. Cuando los individuos utilizan los
medios de comunicacin, se introducen en formas de interaccin
que difieren en ciertos aspectos del tipo de interaccin cara-acara que caracteriza la mayoria de los encuentros de la vida cotidiana. Son capaces de actuar para otros que estn fsicamente
ausentes, o actuar en respuesta a otros que estn ubicados en
les las sociedades modernas podran, se pensaba, relegar los gradualmente tradicionales obstculos del pasado. Se trataba de una visin sublime, de una narracin grandilocuente propia de la tradicin de los narradores picos, cuyos artfices arrojaron a las progresistas fuerzas de la razn y la ilustracin contra los oscuros bastiones del mito y la supersticin. Hablamos de una visin/que ha continuado arraigada en la imaginacin terica y divide a los tericos contemporneos en dos bandos opuestos: por un lado, los que tratan de defender y refinar la narrativa y, por el otro, aquellos que tienden a rechazarla como si se tratara de otro mito. Lanarracin que ofrecer aqutiene poco que ver con los grandes dramas de las grandes narrativas. En vez de librar una especie de batalla etrea entre las fuerzas del mito y las de la razn, me ocupar de la serie de desarrollos que pueden documentarse razonablemente bien y que poseen claras bases institucionales, desde las pequeas imprentas de finales del siglo xv a los enormes conglomerados de comunicacin de hoy en da. Me ocupar de la progresiva expansin de las redes de comunicacin y el flujo de informacin, redes que, desde mediados del siglo XIX, cada
lugares distantes. De manera fundamental, el uso de los medios de comunicacin transforma la organizacin espacial y temporal
de la vida social, creando nuevas formas de accin e interaccin,
y nuevos modos de ejercer e! poder, disociados del-hecho de compartir un lugar comn. Resulta ms fcil destacar estas transformaciones de manera genrica que analizarlas con rigor y seguir su pista a travs de las implicaciones en la vida social y poltica. Muchos de los captulos que siguen a continuacin constituyen un intento <inevitablemente parcial, y sin duda vacilante en muchos aspectos- de analizar esta transformacin y explorar sus amplias implicaciones. Los primeros dos captulos preparan el camino, tanto terico como histrico. En el captulo 1 analizo la naturaleza de los medios de comunicacin en e! marco de una teora social ms comprensiva; este captulo esrablece los fundamentos para una teora social de los media a travs de! anlisis de la estructura de los contextos sociales dentro de los cuales todas las comunicaciones -incluidas las comunicaciones mediticas- tienen lugar y en referencia a las cuales debe ser comprendida. El captulo 2 da
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un vuelco al anlisis hacia e! plano histrico. Partiendo de la estructura terica elaborada en el primer captulo, ofrezco una amplia reinterpretacin de las principales transformaciones asociadas con e! surgimiento de las sociedades modernas, poniendo un especial nfasis en e! desarrollo de las instituciones mediticas y en e! crecimiento de nuevas redes de comunicacin y flujo de informacin. En e! captulo 3 desarrollo e! argumento segn e! cual la utilizacin de los medios de comunicacin ha creado nuevas formas de accin e interaccin en e! mundo moderno, y trato de analizar estas formas de la manera ms rigurosa y precisa posible. El argumento contina en e! captulo 4, donde exploro e! impacto de los medios de comunicacin en la relacin entre lo pblico y lo privado y en la cambiante vinculacin entre visibilidad y poder. Trato de mostrar que fenmenos que se han expandido por doquier y caractersticas problemticas de la actual arena poltica -como los frecuentes escndalos de varios tipos- tienen que ver con series de transformaciones fundamentales implicadas con la vsibilidad de! poder meditico. El desarrollo de los medios de comunicacin no slo ha dado lugar a nuevas formas de poder visble, tambin lo ha hecho visble en una escala sin precedentes: la actual visibilidad meditica posee efectivamente una dimensin global. Esta circunstancia es e! resultado de un complejo proceso de globalizacin cuyos orgenes se remontan por lo menos hasta mediados de! siglo XIX, y cuyas caractersticas y consecuencias se abordan en e! captulo 5. Aqu intento demostrar cmo la globalizacin de la comunicacin estuvo entrelazada con otros procesos de desarrollo constitutivos de las sociedades modernas; y sostengo que, si queremos comprender las consecuencias de estos desarrollos, debemos tornar en consideracin los contextos especficos en los cuales los productos rnediticos globalizados se reciben y comprenden. Los captulos 6 y 7 exploran algunas de las maneras en que e! desarrollo de los medios de comunicacin han influido en la vda cotidiana de los individuos. En e! captulo 6 me centro en la naturaleza de la tradicin y su pape! cambiante. Ha minado la creciente difusin de los productos mediticos los modos tradicionales de vida, como muchos comentarstas han asumido? O, en cierto sentido, los media han alentado una renovacin de las tradiciones, arrancndolas de sus contextos originales, llevndolas a la dispora cultural y dotando a los individuos de nuevas fuentes de dentidad desvinculadas de ubicaciones espaciales concretas?
El captulo 7 se centra en la naturaleza de! yo y las formas en que e! proceso de constitucin se ve afectado por la proliferacin de materiales mediticos. Cmo se puede vivir en un mundo en el que la capacidad de experimentar sucesos ha dejado de estar determinada por la posibilidad de tropezar con ellos en los senderos espacio-temporales de la vida cotidiana? El captulo final trata de cuestiones tales como la de una normativa ms amable respeto al pape! que las instituciones mediticas pueden y deberan desempear en e! cultivo de un estilo de vida autnomo y responsable. Sostengo que muchas de nuestras maneras tradicionales de pensar sobre cuestiones sociales y polticas estn formadas a partir de un cierto modelo de vida pblica procedente de! viejo mundo, de! agora de la Grecia clsica, y que ofrece la posibilidad de representar mentalmente a los individuos encontrndose en un espacio compartido para discutir temas comunes. Sin embargo este modelo tradicional de la propiedad pblica como co-presencia tiene poco parecido con las realidades prcticas de! mundo de finales del siglo xx. Hoy por hoy, debemos reinventar la idea de la propiedad pblica de manera que refleje las complejas interdependencias de! mundo moderno, y de manera que reconozca la creciente importancia de formas de comunicacin e interaccin distintas del cara-a-cara, A lo largo de! libro he recurrido a una rica y variada bibliografa sobre la historia de la cultura y la historia de las comunicaciones, sobre teora de la comunicacin e investigacin, y sobre estudios culturales y de los media contemporneos. Sin embargo, este libro fue escrito fundamentalmente como un trabajo de teora social, no como contribucin a la bibliografa especializada en e! campo de las comunicaciones. He tratado de compensar e! olvido de los medios de comunicacin dentro de la literatura sobre teora social y de mostrar que si tomamos en serio a los media) encontraremos que tienen importantes consecuencias para algunos de los problemas fundamentales de! pensamiento social y poltico. Al mismo tiempo, mientras que quiero compensar e! olvido de los media, he tratado de evitar mostrar una preocupacin igualmente sesgada por ellos, como si uno pudiera estudiar plausiblemente e! desarrollo de los medios de comunicacin independientemente de procesos sociales e histricos ms amplios. La teora social tiene tanto que ofrecer como que recibir sobre la investigacin en comunicacin; y, en este sentido, una teora social de los media podra ayudar a ubicar su estudio en un punto en e! que, desde mi perspectiva, le pertenece: entre un
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grupo de disciplinas preocupadas por la emergencia, desarrollo y caractersticas estructurales de las sociedades modernas y sus futuros. Durante el desarrollo de los argumentos de este libro tambin he recurrido libremente a la bibliografa sobre la teora social y cultural contempornea. Sin embargo, hay tres tradiciones de pensamiento que destacan particularmente cuando planteo los problemas que me conciernen, y que me han ayudado a configurar la orientacin general de mi relato. Una es la tradicin de la teora social crtica procedente del trabajo de la Escuela de J:::rancfort 2 Tengo mis dudas sobre si puede recuperarse algunos .de los materiales de los primeros tericos de la Escuela de Francfort, como Horkheimer, Adorno y Marcuse; su crtica a lo que llamaron la industria cultural era demasiado negativa y estaba fundada en una dudosa concepcin de las sociedades modernas y sus tendencias de desarrollo.' Sin embargo, las primeras consideraciones de Habermas sobre la emergencia y transformacin de la esfera pblica constituyen un trabajo que an merece una atenta consideracin.' La gran fuerza de los primeros trabajos de Habermas reside en que tratan el desarrollo de los media como una parte integral de la formacin de las sociedades modernas. Sostuvo que la circulacin de los materiales impresos a principios de la Europa moderna desempe un papel crucial en la transicin del absolutismo a los regimenes liberal-democrticos, y que la articulacin de la opinin pblica a travs de los media constituy una caracterstica vital de la vida democrtica moderna. Hay muchos puntos en los cuales la argumentacin de Habermas no resulta convincente, como tendremos ocasin de ver; y pienso que queda claro que nadie podra defender su argumento en su forma original. Sin embargo, la visin que subyace a las conside2. Vase especialmente a Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, The Culture Industry. Enlightenment as Mass Decepcion, en su Dialectic ofEnligbtnement, Nueva York, Seabury Press, 1972, pgs. 120-167; Theodor W. Adorno, Tbe Culture Industry: Selected Essays on Mass Culture, edic. a cargo de J. M. Bernstein, Londres, Routledge, 1991. 3. Para una valoracin de la contribucin de los primeros crticos tericos al estudio de los media, vase Douglas Kellner, Critical Theory, Marxism and Modernity, Cambridge, Polity Press, 1989, caps. 5 y 6; john B. Thompson, Ideo-
raciones de Habermas sigue, con algunas justificaciones, mere ciendo nuestro respeto. Una segunda tradicin de pensamiento que aqu he seguido con cierta flexibilidad es la que procede del trabajo de los llamados tericos de los media. El ms conocido de estos tericos fue, por supuesto, Marshall McLuhan; sin embargo el ms original y revelador fue probablemente el compatriota y mentor de McLuhan, Harold Innis. Innis escribi durante los aos cuarenta y a principios de los cincuenta, y fue uno de los primeros en explorar de manera sistemtica las relaciones entre los medios de comunicacin, de una parte, y la organizacin espacial y temporal del poder, de otra.' Su teora sobre la inclinacin de la comunicacin --en pocas palabras, que los diferentes medios favorecen diferentes maneras de organizar el poder poltico, tanto si se encuentra centralizado como descentralizado, extendido en el tiempo o el espacio, etc.- fue sin duda demasiado rudimentaria como para responder a las complejidades de las relaciones histricas entre comunicacin y poder. Sin embargo, Innis destac correctamente el hecho de que los medios de comunicacin como tales eran importantes para la organizacin del poder, al margen del contenido de los mensajes que transmitan. Esta aproximacin ha sido tomada en consideracin por otros y desarrollada posteriormente: por McLuhan, desde luego, pero tambin por muchos otros tericos ms recientes como Joshua Meyrowitz, quien de manera brillante combina un anlisis de los medios electrnicos inspirado por McLuhan con una consideracin de la interaccin social derivada de Goffman," Esta tradicin resulta menos til; a pesar de ello, sirve para reflexionar sobre la organizacin social de las industrias mediticas, sobre las maneras en que los media estn interrelacionados con la desigual distribucin del poder y los recursos, y sobre cmo los individuos dan importancia a los productos mediticos y los incorporan a sus vidas. La tercera tradicin que da forma a mi narracin es la hermenutica, una tradicin preocupada, a grandes rasgos, por la inter5. Vase Harold A. Innis, Empire and Communications, Oxford, Oxford University Press, 1950, y The Bias 01 Comunications, Toronto, University of Toronto Press, 1951. Para una valoracin comprensiva de la contribucin de Innis, vase James W. Carey, Space, Time, and Comunications: A tribute to Harold Innis, en su Communication as Culture: Essays on Media and Society, Bastan, Unwin Hyman, 1989, pgs. 142-172 6. Vase Joshua Meyrowitz, No Sense 01 Place: The lmpact 01 Electronic Media on Social Behavior, Nueva York, Oxford University Press, 1985.
log;y and MoJern Culture: CriticalSocial Theory in the Era 01Mass Communication, Cambridge, Polity Press, 1990, cap. 2. 4. Vase ]rgen Habermas, The Structural 'Iransformation 01 the Public Sphere: An Inquiry into a Category 01 Burgeois Society, Cambridge, Polity Press, 1989.
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pretacion contextualizada de las formas simblicas. Entre las recientes contribuciones a esta tradicin incluyo los trabajos de Gadamer y Ricoeur, aunque tambin los textos ms etnogrfica. mente orientados de Clifford Geertz.? Los hermenuticos destacan e! hecho de que la recepcin de las formas simblicas -incluyendo los productos mediticos- siempre implican un proceso de interpretacin creativo y contextualizado en e! cual los individuos hacen uso de los recursos disponibles para dar sentido a los mensajes que reciben. Tambin llama nuestra atencin e! hecho de que la actividad de apropiacin forma parte de un extendido proceso de autoaprendizaje a travs de! cual los individuos desarrollan un sentido del ellos mismos y de los otros, de su historia, de su lugar en e! mundo y de los grupos sociales a los que pertenecen. Al enfatizar los aspectos creativos, el carcter constructivo y socialmente arraigado de la interpretacin, los hermeneutas coinciden con algunos de los recientes trabajos etnogrficos sobre la percepcin de los productos mediticos, mientras que, al mismo tiempo, enriquecen este trabajo al introducir los recursos de una tradicin preocupada por e! vncula entre la interpretacin y e! autoaprendizaje. Algunos lectores podran constatar con sorpresa que en un libro que se ocupa de la teora social y los media utilice escasa bibliografa de la rotulada con las etiquetas de postestructuralismo y posmodernisrno y por lo general muy citada (sin duda de manera bastante rudimentaria). Este no es e! lugar apropiado para explicar detalladamente las razones de m decepcin con una gran parte de esta bibliografa: algunas de estas razones aparecern en las pginas sguientes. Baste decir aqu que, a pesar de toda la retrica de! posmodernismo y la posmodernidad, hay muy pocos signos de que los habtantes de! mundo de finales del siglo XX hayan entrado recientemente en una nueva era, y que las puertas abiertas por e! advenmiento de las sociedades modernas
7. Vanse especialmente Hans-GeorgGadamer, Truth and Method, Londres, Sheed and Ward, 1975; Paul Ricoeur, Hermeneutics and the Human Saences. Essavs on Language, Action and Interpretation, comp. y trad. a cargo de John B. Thompson,Cambridge Universiry Press,1981; Clifford Geertz, The Iruerpretation o/Cultures, Nueva York, Basic Books, 1973 (trad. cast.: Conocimiento local: ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Barcelona, Pads, 1994). Sobre la relevancia de esta tradicin para el estudio de los media,vase Peter Dahlgren, The Modes of Receptioo: For a Hermeneutic of TV News, en Philip Drummood y Richard Patterson (comps.), Televisin in Transition, Londres, British Film lostitute, 1985, pgs. 235-249; Thompson, Ideology and Modern Culture, cap. 6.
se hayan cerrado en la actualidad a sus espaldas. Si los debates provocados por e! posmodernismo nos han enseado alguna cosa, no es precisamente que los procesos de desarrollo caractersticos de las sociedades modernas nos hayan impulsado, ms all de la modernidad, hacia una nueva y, de momento, indefinida era, sino que nuestras estructuras tericas tradicionales para la
comprensin de estos procesos sao, en muchos aspectos, tristemente inadecuadas. Lo que nosotros necesitamos en la actualidad no es la teora de una nueva era, sino la nueva teora de una era cuyos amplios contornos fueron establecidos aos atrs, y cuyas consecuencias an tenemos que esclarecer plenamente. Si dejamos a un lado la moda retrica y centramos nuestra atencin en las transformaciones sociales profundamente arraigadas que configuran nuestras vidas, podramos descubrir que tenemos mucho ms en comn con nuestros predecesores -quizs ncluso con e! malogrado molinero de Montereale- de lo que algunos de los tericos contemporneos les agradara hacernos creer.
1. Comunicacin y contexto .ocial
'En todas las sociedades, los seres humanos se dedican a la produccin e intercambio de informacin y contenido simblico. Desde las ms tempranas formas de gestualidad y uso de lenguaje hasta los desarrollos ms recientes de la tecnologa informtica, la produccin, almacenamiento y circulacin de informacin y contenido simblico ha constituido una caracterstica central de la vida social. Sin embargo, con la proliferacin de las instituciones mediticas desde finales de! siglo XV hasta e! da de hoy, los procesos de produccin, almacenamiento y circulacin han estado transformndose en varios sentidos. Estos procesos han quedado atrapados en una serie de desarrollos institucionales propids de la poca moderna, En virtud de tales desarrollos, las formas simblicas han estado producindose y reproducindose en una escala cada Vez mayor; se han convertido en productos de
consumo que pueden comprarse y venderse en
el mercado; han
pasado a ser accesibles a individuos ampliamente diseminados en e! espacio y en e! tiempo. De manera profunda e irreversible, e! desarrollo de los media ha transformado la naturaleza de la produccin simblica y e! intercambio en e! mundo moderno.
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COMUNICACiN Y CONTEXTO SOCIAL
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Empezar este captulo explotando los contornos de esta transformacin mediante el anlisis de algunas de las caractersticas de la comunicacin meditica. Desarrollar una aproximacin a los media que resulta fundamentalmente cultural, es decir, una aproximacin que se ocupa tanto del significado del carcter de las formas simblicas como de su contextualizacin social.' Por otra parte, resulta importante recalcar que la comunicacin rneditica posee una dimensin simblica irreductible: se ocupa de la produccin, almacenamiento y circulacin de materiales significativos para los individuos que los producen y los reciben. Resulta fcil perder la perspectiva de esta dimensin simblica y pasar a preocuparse de las caractersticas tcnicas de
la comunicacin meditica. Estas caractersticas tcnicas son verdaderamente importantes, como tendremos ocasin de constatar;
sin embargo, no se les debera permitir oscurecer el hecho de que el desarrollo de la comunicacin meditica sea, en un sentido fundamental, una reelaboracin del carcter simblico de la vida social, una reorganizacin de las formas en las que el contenido y la informacin simblicas se producen e intercambian en la esfera social, y una reestructuracin de las maneras en que los individuos se relacionan unos con otros y consigo mismos. Si el hombre es un animal suspendido en tramas de significado que l mismo ha urdido, como Geertz remarc en cierta ocasin," entonces los medios de comunicacin constituyen las ruecas del mundo moderno y, al utilizar estos media, los seres humanos se convierten en fabricantes de tramas de significado para consumo propio. Por otra parte, cabe igualmente enfatizar que la comunicacin meditica siempre es un fenmeno social contextualizado: siempre forma parte de contextos sociales estructurados de varias formas y que, a su vez, tienen un impacto estructural en los actos comunicativos. Fcilmente se puede perder la perspectiva de este aspecto. Dado que la comunicacin meditica est generalmente fijada a un estrato material de algn tipo -palabras escritas en un papel, por ejemplo, o imgenes capturadas en una pelcularesulta tentador concentrarse en el contenido simblico de los
1. Para una elaboracin de esta nocin de anlisis cultural, vase J ohn B. Thompson, Ideology and Modern Culture: Critical Social Theory in tbe Era 01 Mass Communication, Cambridge, Polity Press, 1990, cap. 3. 2. Clifford Geertz, The Interpretation o/ Cultures, Nueva York, Basic Books, 1973, pg. 5.
mensajes de los media e ignorar el complejo orden de las condiciones sociales que subyacen a la produccin y circulacin de tales mensajes. Tratar de evitar esta tendencia por todos los medios. Sin olvidar el contenido simblico de los mensajes mediticos, desarrollar una aproximacin que destaca que la comunicacin meditica constituye una parte integral de -y no puede comprenderse al margen de-los contextos ms amplios de la vida social. En el primer apartado de este captulo esbozar algunas de las caractersticas de los contextos sociales dentro de los cuales la comunicacin en general, y la comunicacin meditica en particular, debera entenderse. Con este teln de fondo, analizar algunas de las caractersticas de las tcnicas de comunicacin meditica (apartado 2) y algunas de las particularidades que comnmente se engloban bajo la etiqueta de comunicacin de masas (apartado 3). En el cuarto apartado me ocupar de las formas en que los medios de comunicacin reordenan las relaciones "espacio-temporales y alteran nuestra experiencia en relacin a ellos. En el apartado final del captulo trazar una aproximacin preliminar a la relacin entre la comunicacin rneditica y los contextos sociales prcticos dentro de los cuales se recibe y comprende esta comuncacin.
Accin, poder y comunicacin

En la actualidad es frecuente or que la comunicacin es una forma de accin.' Incluso desde que Austin observ que pronunciar una expresin es ejecutar una accin y no meramente informar o describir algn estado de cosas.I somos ms sensibles al hecho de que hablar un lenguaje es una actividad social a travs de la cual los individuos establecen y renuevan las relaciones que mantienen unos con otros. Sin embargo, si la comunicacin es una forma de accin, entonces, el anlisis de la comunicacin debe basarse, al menos en parte, en un anlisis de la accin y en una explicacin de su carcter socialmente contextualizado. Austin, y muchos tericos del habla posterio-
J.
3. Vase J. L. Austin, How to Do Things with Words, 2. a ed., a cargo de O. Urmson y Marina Sbisa, Oxford, Oxford University Press, 1976. (trad. cast.: Cmo hacercosascon palabras: palabras y acciones, Barcelona, Paids, 1996).
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COMUNICACIN Y CONTEXTO SOCIAL
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res, no siguieron el argumento en esta direccin; de aqu que sus explicaciones sobre los actos de habla tiendan a ser bastante formales y abstractas, alejadas de las circunstancias reales en las que los individuos utilizan el lenguaje en el transcurso de su vida cotidiana. Hoy en da podemos aceptar las observaciones de Austin slo si abandonamos su aproximacin y mediante el desarrollo de una teora social sustantiva de la accin y de los tipos de poder, recursos e instituciones en que se sostiene. :i Esta explicacin que desarrollar aqu est basada en la asuncin de que los fenmenos sociales pueden ser vistos como acciones con propsito llevadas a trmino en contextos sociales estructurados' La vida social est compuesta por individuos que llevan a cabo propsitos y objetivos de varios tipos. En este cometido siempre actan dentro de un conjunto de circunstancias previamente establecidas, y que ofrecen a los individuos diferentes inclinaciones y oportunidades. Estas circunstancias pueden concebirse como campos de interaccin, para utilizar un trmino fructferamente desarrollado por Pierre Bourdieu.' Los indivduos ocupan posiciones diferentes en el interior de estos campos, dependiendo de los diferentes tipos y cantidad de recursos disponibles para ellos. En algunos casos estas posiciones adquieren una cierta estabilidad a travs de la institucionalizacin, esto es, convirtindose en parte de un paquete de reglas, recursos y relaciones sociales relativamente estables.Las instituciones pueden observarse como un determinado conjunto de reglas, recursos y relaciones con cierto grado de persistencia en el tiempo y cierta extensin en el espacio, unidas por el propsito de alcanzar ciertos objetivos comunes. Las instituciones dan forma definitiva a campos de interaccin preexistentes y, al mismo tiempo, crean nuevas posiciones en el interior de estos campos, as como -nuevas
4. Esta explicacin est desarrollada ms detalladamente en John B. Thompson, Critical Hermeneutics: A Study in the Though 01 Paul Ricoeur y [rgen Habermas, Cambridge, Cambridge UniversityPress, 1981, cap. 4; e Ideology and Modern Culture, cap. 3. 5. Sobre el concepto de campo, vase Pierre Bourdieu, Distinction: A Social Critique on the Judgement 01 Taste, Cambridge, Harvard University Press, 1984; The Logic 01 Practice, Cambridge, Polity Press, 1990); y Sorne Propertes ofFields, en su Sociology in Questt"on, Londres, Sage, 1993, pgs.
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trayectorias para organizar la vida de los individuos que las ocupan. La posicin que ocupa un individuo dentro de un campo o institucin esta ntimamente relacionada con el poder que l o ella poseen. De manera genrica, el poder es la capacidad para actuar de acuerdo a la consecucin de los propsitos e intereses de cada uno, la capacidad de intervenir en el curso de los acontecimientos y de afectar a sus resultados. Al ejercer el poder, los individuos emplean los recursos que tienen a su alrededor; los recursos son los medios que les permiten alcanzar sus objetivos e intereses de manera efectiva. De ah que, mediante la acumulacin de recursos de varios tipos, los individuos puedan aumentar su poder, en el sentido de que, por ejemplo, un individuo podra acumular cierta cantidad de ahorros con el fin de adquirir una propiedad. Ya que los recursos pueden acumularse personalmente, con frecuencia tambin se acumulan dentro de la estructura institucional, que constituyen una importante plataforma para el ejercicio del poder. Los individuos que ocupan posiciones dominantes en grandes instituciones pueden contar con inmensos recursos a su disposicin, 10 que les permite tomar decisiones y perseguir objetivos que tienen implicaciones de largo alcance. Comprendido en este sentido general, el poder es un fenmeno social penetrante caracterstico de los diferentes tipos de accin y encuentros, desde las acciones polticas visibles de los representantes del Estado hasta el mundano encuentro de individuos en la calle. Si en la actualidad asociamos comnmente el poder con el poder poltico, es decir, con las a~ciones de individuos que actan en nombre del Estado, es porque los Estados se han convertido en centros particularmente importantes de concentracin del poder en el mundo moderno. Pero la importancia de las instituciones estatales no debera impedirnos apreciar el hecho de que el poder pblico poltico y manifiesto constituye slo una forma de poder un tanto especializada, y que los individuos comnmente ejercen el poder en muchos contextos que tienen poco o nada que ver con el Estado. De esta manera, ambos expresan y permiten establecer relaciones relativamente estables o redes de poder y dominio entre individuos, y entre grupos de individuos, que ocupan diferentes posiciones en campos de interaccin. Resulta til matizar con detalle las distintas formas de poder. Siguiendo a Michael Mann y otros, distinguir cuatro
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LOS MEDrA y LA MODERNIDAD
COMUNI~ACIN y CONTEXTO SOCIAL
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tipos principales a los que llamar poder econmico, poltica, coercitivo y simblico." Estas distinciones poseen un carcter esencialmente analtico. Reflejan los diferentes tipos de actividad en los cuales los seres humanos estn implicados con frecuencia, y los diferentes tipos de recursos que emplean en e! ejercicio de! poder. Sin embargo, en realidad, estas formas diferentes de poder se solapan con frecuencia detrs de complejas y cambiantes formas. Una institucin particular o tipo de institucin podra ofrecer la estructura para una acumulacin intensiva de un cierto tipo de recursos, y de ah una base privilegiada para e! ejercicio de cierta forma de poder, en e! sentido, por ejemplo, de que las actuales compaas comerciales ofrecen una estructura para la acumulacin de recursos materiales y una base privilegiada para e! ejercicio de! poder econmico. Llamar a las instituciones que ofrecen plataformas privilegiadas para e! ejercicio de ciertas formas de poder con el nombre de instituciones paradigmticas. Sin embargo, incluso las instituciones paradigmticas acostumbran a implicar una compleja mezcla de distintos tipos de actividad, recursos y poder, incluso si estn orientadas fundamentalmente hacia la acumulacin de cierta clase de recursos y e! ejercicio de un cierto tipo de poder.
6. Vase especialmente a Michael Mann, The Sources o/Social Power, vol. 1: A History o/Power/rom the Beginning toAD 1760, Cambridge, Cambridge University Press, 1986. Vase tambin Emesr Gellner, Plough, 5word and Book: The Structure o/ Human History, Londres, Colltns Harvill, 1988; Anthony Giddens,
The Nation-State and Violence: Volume Two 01 Contemporary Critique 01 Historical Materialism, Cambridge, Polity Press, 1985.
El poder econmico procede de la actividad humana productiva, es decir, de la actividad que se ocupa de abastecer de los medios de subsistencia a travs de la extraccin de las materias primas y su transformacin en bienes que pueden consumirse o intercambiarse en un mercado. La actividad productiva implica e! uso y la creacin de varios tipos de material y recursos financieros, los cuales incluyen materias primas, instrumentos de produccin (herramientas, mquinas, tierra, edificios, etc.), productos perecederos y capital financiero (dinero, acciones, formas de crdito, etc.), Estos recursos pueden ser acumulados por individuos y organizaciones con e! propsito de expandir su actividad productiva; y,. al mismo tiempo, sirven para incrementar su poder econmico. En e! pasado, la actividad productiva era predominantemente agraria, y las instituciones paradigmticas de! poder econmico se caracterizaban por organizaciones a pequea escala orientadas a la subsistencia de la agricultura y hacia la produccin de pequeos excedentes para e! comercio. Con e! desarrollo de las sociedades modernas, las instituciones paradigmticas de! poder econmico han aumentado la escala y la envergadura de sus actividades y han adquirido un carcter ms variado, con lo que la manufactura y, consecuentemente, la produccin industrial han asumido una importancia fundamental.
emplean para controlar las poblaciones. Sin embargo esta nocin pone demasiado nfasis en el control de las actividades del Estado y no comprende suficientemente las muchas otras maneras en las que se utiliza la comunicacin y la informacin. Tambin resulta significativo que autores como Mann y Giddens hayan prestado relativamente poca consideracin, directa y prolongada, al impacto de los medios de comunicacin en el mundo moderno. El primer volumen de la historia del poder de Mann menciona la imprenta slo de pasada (pgs. 442-443) y no reflexiona acerca de su desarrollo o explora sus implicaciones, incluso para 1760 (la ltima fecha del primer volumen de Mann) la imprenta ya exista desde haca 300 aos y los materiales impresos circulaban de manera generalizada por Europa y otras partes. En el segundo volumen, que cubre el perodo 1760-1914, Mann atribuye un papel ms significativo a la difusin de los materiales impresos y al desarrollo de los que l llama literatura discursiva; sin embargo, su anlisis de los medios de comunicacin est enmarcado y limitado por su preocupacin terica predominante: explicar el surgimiento de las clases y los Estados-nacin y examinar sus interconexiones, (Vase Michael Mann, The Sources 01 Social Power, vol. 2: The Re o/ Clanes and Nation States. 1760-1914, Cambridge, Cambridge University Press, 1993.) Se pueden hacer comentarios similares respecto al trabajo de Giddens, Bourdieu, Foucault y la mayora de los otros tericos sociales, analistas sociales y socilogos de la historia, aunque aqu no vaya entretenerme con estas crticas.
Tanto Mann como Giddens distinguen cuatro tipos principales de poder. Donde ms se distingue mi explicacin de su trabajo es en el anlisis de lo que yo llamo, siguiendo a Bourdieu, poder simblico. Utilizada en un sentido general, la nocin de poder simblico es ms adecuada para captar algunas de las caractersticas generales de la actividad simblica que la nocin de poder ideolgico de Mann o la nocin de surveillance de Guiddens (derivada de Foucault). El principal problema con la nocin de poder ideolgico de Mann es que lleva demasiado lejos el sentido del trmino ideologa, y en consecuencia pierde la conexin entre ideologa, dominacin y crtica. Es mejor, a mi entender, utilizar el trmino ideologa de una manera ms restringida (vase Ideolog:; and Modern Cultura, cap. 1), y utilizar la nocin ms general de poder simblico para tratar de comprender las maneras en las que se emplean las formas simblicas para influir y dar forma al curso de los acontecimientos, El principal problema con la nocin de surveillance de Giddens es que resalta slo un reducido conjunto de utilidades para los que se emplean las formas simblicas -o sea, las maneras en las que el Estado y otras organizaciones renen informacin y la
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El poder econmico puede disringuirse de! poder poltico, e! que procede de la actividad de coordinar a los individuos y regular los patrones de su interaccin. Todas las organizaciones implican un cierto grado de coordinacin y regulacin, y en este sentido, un cierto grado de poder poltico. Sin embargo podemos identificar un grupo de instituciones implicadas bsicamente con la coordinacin y la regulacin, y que tratan de llevar a cabo estas actividades de manera relativamente centralizada dentro de un territorio ms o menos circunscrito. Estas instituciones incluyen lo que generalmente se conoce con e! nombre de Estado, la institucin paradigmtica de poder poltico.. Histricamente han existido muchas formas diferentes de Estado, desde los tradicionales Estados imperiales y las clsicas ciudades-Estado hasta las modernas formas de Estado-nacin. Todos los Estados, o Esta- . dos como instituciones, constituyen fundamentalmente sistemas de auroridad. Los Estados implican un complejo sistema de reglas y procedimientos que autorizan a ciertos individuos a actuar d~ determinadas maneras. En algunos casos estas reglasyprocedimientos estn explcitamente codificadas bajo la forma de leyes promulgadas por cuerpos soberanos y administrados por un sistema judicial. A pesar de ello, como destac Max Weber, entre otros, la --'apaClc!ad de un Estado para dirigir la autoridad depende gener~mente de su capacidad para ejercer dos formas de poder dist~ntas pero relacionadas, a las que describir como poder coercit~vo y poder simblico. En ltima instancia, e! Estado puede utilizar distintas formas de coercin -esto es, e! uso efectivo o la amenaza de la fuerza fsica- con e! fin de defender e! ejercicio de! poder poltico, tanto si se trata de conquistar o amenazar e! exterior como si se trata de paliar un desorden o desobediencia interna. La autoridad de! Estado tambin puede ser defendida mediante la difusin de formas simblicas que persiguen cultivar y sostener una creencia en la legitimidad de! poder poltico. Pero, en qu ~.edida las formas simblicas son capaces de crear y sostener legtimamente una creencia? En qu medida son compartidas tales creencias por los distintos grupos y miembros de una poblacin determinada, y en qu medida es necesario compartir estas creencias para e! ejercicio estable y efectivo de! poder poltico? No existen respuestas simples de quita-y-pon a estas preguntas, y esta ambigedad es (entre otras cosas) la que lleva al uso poltico de! poder simblico a aceptar riesgos y lo convierte en un acontecimiento con final abierto.
Aunque haya una clara conexin histrica y emprica entre el poder poltico y e! coercitivo, puede hacerse una distincin analtica entre ambos. El poder coercitivo supone e! uso, o la amenaza de utilizar, la fuerza fsica para someter o vencer a un oponente. La fuerza fsica puede aplicarse de varios modos, con diferentes grados de intensidad y con resultados diferentes. Sin embargo, hay una relacin clara y fundamental entre la coercin y e! hecho de infligir heridas o matar al oponente: e! uso de la fuerza fsica conlleva e! riesgo de mutilar o destruir al oponente. La fuerza fsica no slo consiste en la utilizacin de la fuerza bruta humana. Puede ser aumentada mediante la utilizacin de armas y equipo, a travs de! entrenamiento y de la tctica, utilizando la inte!igencia y la planificacin, etc. Histricamente, las instituciones ms notables para la acumulacin de recursos de este tipo son las instituciones militares, y la forma ms caracterstica de poder coercitivo es e! poder militar. Resulta obvio que e! poder militar ha desempeado un pape! enormemente importante a la hora de dar forma a los procesos histricos y sociales, tanto en e! pasado como en e! presente. A travs de la historia los Estados han orientado una gran parte de sus actividades hacia la acumulacin de poder militar, y hacia la extraccin -mediante la conquista y e! botn, o a travs de varios tipos de impuestos- de los recursos materiales necesarios para sostener las instituciones de la fuerza armada. Tradicionalmente, e! poder militar ha sido utilizado tanto para servir al propsito de la defensa exterior y la conquista, como para pacificar y controlar e! interior. En las sociedades modernas, a pesar de ello, existe una cierta diferenciacin entre las instituciones militares que se ocupan bsicamente de mantener (o extender) las fronteras territoriales de los Estados-nacin, y las distintas instituciones paramilitares (como la polica) e instituciones prximas a ella (como las instituciones penitenciarias) que se ocupan bsicamente de la pacificacin y e! control interno. Sin embargo, esta diferenciacin institucional no es definitiva y existen muchos ejemplos en la historia reciente en los que e! poder militar ha sido utilizado para sofocar los desrdenes internos. El cuarto tipo de poder es e! cultural o podersimblico, e! que procede de la actividad productiva, transmsora y receptora de formas simblicas significativas. La actividad simblica es una caracterstica fundamental de la vida social, a la par de la actividad. productiva, la coordinacin de los individuos y la coercin. Los individuos estn constantemente dedicados a la actividad de expresarse de forma simblica y de interpretar las expresiones
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de los otros; estn constantemente comprometidos en la comunicacin entre unos y otros e intercambiando informacin y contenido simblico. En este cometido, los individuos emplean varios tipos de recursos a los que designar, en un sentido amplio, como medios de informacin y comunicacin. Estos recursos incluyen los medios tcnicos para la fijacin y la transmisin, las habilidades, competencias y formas de conocimiento empleados en la produccin, transmisin y recepcin de informacin y contenido simblico (lo que Bourdieu llama capital cultural};' y el prestigio acumulado, reconocimiento y respeto otorgado determinados productores e instituciones (<<capital simblico). Al producir formas simblicas, los individuos emplean estos y otros recur.sos con el fin de llevar a cabo acciones que podran interferir en el decurso de los acontecimientos y desencadenar consecuencias de varios tipos. Las acciones simblicas podran dar lugar a un
papel histrico particularmente importante en Ja acumulacin de los medios de informacin y comunicacin. Estas incluyen a las instituciones religiosas, que se ocupan bsicamente de la produccin y difusin de formas simblicas relacionadas con la sal-
incremento de las reacciones, podran llevar a otros a actuar o responder de determinadas maneras, y dar preferencia a un tipo de accin antes que a otro, para creer o dejar de creer, para afirmar su apoyo a asuntos del Estado o implicarse en una revuelta colectiva. Utilizar el trmino poder simblico para referirme a esta capacidad de intervenir en el transcurso de los acontecimientas, para influir en las acciones de los otros y crear acontecimientos reales, a travs de los medios de produccin y transmisin de las formas simblicas." Mientras que la actividad simblica es una caracterstica penetrante que se expande por doquier de la vida social, existe, a pesar de ello, un conjunto de instituciones que han asumido un
7. Vase Pierre Bourdieu, The Fonns of Capital, en]. G. Richardson (comp.), Handbook 01 Theory and Researcb [or the Sociology 01Education, Wes[port, Conn., Greenwood Press, 1986, pgs. 241-258; y Distinction, pgs. 114 y sigs. . 8. El trmino poder simblico est prestado de Bourdieu; vase especialmente su Language and Symbolic Power, bajo la direccin de john B. Thompson, Cambridge, Polity Press, 1991. Sin embargo, mi uso de este tr! mino difiere en varios sentidos de la manera en que lo usa Bourdieu. Lo ms importante, no quiero insinuar, como Bourdieu hace, que el ejercicio del poder simblico necesariamente presuponga una forma de olvido voluntario (mconnaissance) por parte de aquellos que estn sujetos a l. El ejercicio del poder simblico frecuentemente implica la creencia compartida y la activa complicidad, a pesar de que en algunos casos estas creencias puedan ser errneas o fundarse en una escasa comprensin de las bases sociales del poder, por 10 que se deberan ver como posibilidades contingentes en vez de presuposiciones necesarias.
vacin, los valores espirituales y otras creencias mundanas; instituciones educativas, que se ocupan de la transmisin de los contenidos simblicos adquiridos (o conocimiento) y la inculcacin de habilidades y competencias; y'las instituciones mediticas, que se orientan hacia la produccin y difusin generalizada a gran escala de formas simblicas en el espacio y el tiempo! Estas y otras instituciones culturales han proporcionado una amplia base para la acumulacin de los medios de informacin y comunicacin, as como materiales y recursos financieros, y han dado forma a las maneras en que la informacin y los contenidos simblicos son producidos y puestos en circulacin en el mundo social.
Tabla 1.1. For~as de poder. Formas de poder Poder econmico Recursos Recursos materiales y financieros Autoridad Instituciones paradigmticas Instituciones econmicas (por ejemplo, empresas comerciales)
Poder poltico
Instituciones polticas (por ejemplo, Estados) Instituciones coercitivas (especialmente las militares, pero tambin la polica, las instituciones penitenciarias, erc.)
Poder coercitivo (especialmente poder militar)
Fuerza fsica y armada
Poder simblico
Instituciones culturales (por ejemplo, Medios de informacin y la Iglesia, escuelas y universidades, comunicacin las industrias mediticas, etc.)
La tabla 1.1 resume las cuatro formas de poder en relacin a los recursos de los que acostumbran a depender y de las institu-
ciones paradigmticas en las que acostumbran a concentrarse. Esta tipologa no pretende ser una clasificacin comprensiva de las formas de poder y los tipos de institucin. Por otra parte,
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como indiqu anteriormente, muchas acciones emplearn, en la prctica, recursos de varios tipos, y muchas instituciones actuales ofrecern plataformas para diferenciar los tipos de poder: en la lbrega realidad de la vida social, las distinciones estn raramente perfiladas. A pesar de ello, esta tipologa ofrece una estructura de referencia para el anlisis de las organizaciones sociales y el cambio social. Y, como tratar de demostrar en los siguientes captulos, esta estructura puede ser utilizada de manera efectiva para analizar las transformaciones institucionales asociadas con el surgimiento de las sociedades modernas.
Los usos de los medios de comunicacin He caracterizado la comunicacin como un tipo diferenciado de actividad social que implica la produccin, transmisin y recepcin de formas simblicas, y que compromete la materializacin de recursos de varios tipos. Ahora quiero examinar algunos de estos recursos con mayor detalle. Quiero empezar considerando la naturaleza de los medios de comunicacin y algunos de los usos para los que pueden servir. A continuacin destacar algunas de las habilidades, competencias y formas de conocimiento que se dan por supuestos a partir de la utilizacin de los medios de comunicacin. Al producir formas simblicas y transmitirlas a los otros, los individuos generalmente emplean un technical medium. Los medios tcnicos son el sustrato material de las formas simblicas, esto es, los elementos materiales con los que, y a travs de los cuales, la informacin o el contenido simblico se fija y transmite de un emisor a un receptor. Todos los procesos de intercambio simblico implican un soporte tcnico de algn tipo. Incluso el intercambio de palabras en una interaccin cara-aocara implica algunos elementos materiales -la laringe y las cuerdas vocales, las ondas sonoras, orejas y tmpanos, etc.- en virtud de qu sonidos significativos son emitidos y recibidos. Sin embargo, la naturaleza de los soportes tcnicos difiere enormemente de un tipo de produccin simblico e intercambio a otro, y las propiedades de los diferentes soportes tcnicos facilitan y circunscriben a su vez los tipos de produccin simblica y posibles intercambios. Podemos examinar estas cuestiones con ms detalle distinguiendo algunos aspectos generales o atributos de los soportes tcnicos. Un atributo es que los medios tcnicos, por lo general,
permiten un cierro grado de/ijacin de las formas simblicas, es decir, permiten fijar o preservar las formas simblicas en un medio con variados grados de durabilidad. En el caso de la conversacin -tanto si se trata de una conversacin cara-a-cara o transmitida a travs de un medio tcnico como pueden ser los amplificadores o los telfonos- el grado de fijacin podra ser muy bajo o dejar de existir; cualquier fijacin que suceda podra depender ms de la facultad de memorizar que de las propiedades propias de los soportes tcnicos como tales. Sin embargo, en otros casos, como escribir en un pergamino o papel, esculpir la madera o la piedra, grabar, pintar, imprimir, filmar, registrar, etc., puede suponer un grado de fijacin relativamente alto. Los grados de fijacin dependen de los medios especficos empleados: un mensaje grabado en la piedra, por ejemplo, ser mucho ms duradero que uno escrito en un pergamino o un papel. y dado que diferentes medios permiten diferentes grados de fijacin, tambin varan en la medida en que permiten alterar o revisar un mensaje fijado. Un mensaje escrito en lpiz es ms susceptible de alteracin que uno escrito o impreso en tinta, y una expresin registrada en una cassette-es ms difcil de negar que las palabras intercambiadas en el flujo de la interaccin diaria. En virtud de la capacidad de fijacin, los medios tcnicos permiten almacenar informacin o contenido simblico. De ah que los medios tcnicos puedan observarse como mecanismos de almacenamiento de informacin- diferentes, capaces de preservar, en distintos grados, la informacin o el contenido simblico y tenerlo a disposicin para su posterior utilizacin. Los medios tcnicos, y la informacn o los contenidos simblicos almacenados en ellos, pueden, posteriormente, utilizarse como un recurso para el ejercicio de las diferentes formas de poder. Parece plausible que las primeras formas de escritura -las desarrolladas por los sumerios y los antiguos egipcios alrededor del 3000 a.c.- fueran utilizadas bsicamente con el propsito de registrar informacin relevante respecto a la propiedad de la tierra y la conducta comercial.' El desarrollo de la actividad econmica en los perodos histricos posteriores, como la Alta Edad Media y los principios de la Europa moderna, dependieron de
9. Vanse 1. J. Gelb, A Study ofWriting: The Foundations ofGrammatology, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1952; David Diringer, Writing, Londres, Thames and Hudson, 1962;Jack Goody, The Domestication 01 the Savage Mind, Cambridge, Cambridge University Press, 1977.
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COMUNCACIN y CONTEXTO SOCIAL
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manera crucial de la disponibilidad de los distintos medios de registro y proteccin de informacin concerniente a la produccin y al intercambio de bienes. Adems, el ejercicio del poder por parte de las autoridades politicas y religiosas siempre ha estado muy prximo al cotejo y control de la informacin y la comunicacin, como puede ejemplificar el papel desempeado por los escribas en los primeros siglos y el papel de las distintas agencias -desde organizaciones que compilan estadsticas oficiales a las relaciones pblicas de los funcionarios- en nuestras sociedades de hoy en da. Una segunda caracterstica de los medios tcnicos es que permiten un cierto grado de reproduccin. Con reproduccin quiero decir la capacidad de un soporte tcnico para reproducir copias mltiples a partir de una forma simblica. Con algunos tipos de medios tcnicos, como el grabado en piedra, el grado de reproductibilidad poda ser muy pobre: requerira una gran cantidad de esfuerzo para producir, en el soporte de la piedra, mltiples copias de formas simblicas grabadas. El desarrollo de los sstemas de escritura y los medios tcnicos como el pergamino y el papel incrementaron significativamente la reproduccin de las formas simblicas. Durante la Edad Media, se emple un gran nmero de escribas para reproducir textos de tipo religioso, literario y filosfico. Sin embargo, el desarrollo decisivo lleg con la 'invencin de la imprenta, que permiti reproducir mensajes escritos en una escala y con una velocidad que no haban sido posibles anteriormente. De manera parecida, .el desarrollo de la litografa, la fotografa, el gramfono y las grabadoras de cassettes fue significativo no slo a causa de que permiti fijar fenmenos visuales y acsticos en medios perdurables, sino tambin porque fij aquellos fenmenos en un soporte que les permita, en principio, ser reproducidos. Esta reproductibilidad de las formas simblicas constituye una de las caractersticas claves que subyace a la explotacin comercial de los medios tcnicos de comunicacin. Las formas simblicas pueden convertirse en bienes de .consumo, esto es, en bienes que se compran y se venden en un mercado; y un medio principal de convertir las formas simblicas en benes de consumo es fomentando maneras de aumentar y controlar la capacidad de reproduccin. Muchas de las principales innovaciones de l.t! industria rneditica -como la introduccin de la prensa de acero de Koening en 1814 y la imprenta rotativa en 1848- estuvieron directamente relacionadas con el incremento de la capacidad
reproductiva con propsitos comerciales. Sin embargo, la viabilidad comercial de las organizaciones mediticas tambin depende del hecho de que permiten ejercer determinado grado de control sobre la reproduccin de un trabajo. De ah que la proteccin del copyright, o los derechos de reproduccin, licencia y distribucin de un trabajo, tenga un significado crucial para las industrias mediticas. En relacin a sus orgenes y sus principales beneficiarios, el desarrollo de las leyes del copyright tuvo menos que ver con la proteccin de los derechos de autor que con la proteccin de los intereses de los impresores y los libreros, quienes tenan mucho que perder a causa de la reproduccin no autorizada de libros y otros materiales impresos." Mientras que la capacidad reproductiva de los medios tcnicos lleva por s misma a la explotacin comercial, tambin la nocin de trabajo original o autntico posee implicaciones
1O~
En Inglaterra, la proteccin de los derechos de propiedadintelectual no
qued formalmente establecida por ley hasta principios del siglo XVIII, sin embargo desde principios del siglo XVI ya existan medidas para la proteccin del derecho de impresin de libros. Estas medidas procedan de dos fuentes
principales: la preocupacinpor parte de la Corona de suprimir la impresin de materiales herticos y sediciosos; y la preocupacin de los impresores y vendedores de libros paraprotegersu nico y exclusivo derecho a imprimir librosconcretos. Durante la primera mitad del siglo XVI la Corona asegur derechos prerrogativas a ciertas clases de libros .y concedi el privilegio exclusivo de impresin a quienes haban sido asignados. A partirde mediadosdel siglo XVI, la tarea de regular las actividades de los impresores y vendedoresde libros fue progresivamente asumida por la Stationer's Company creada por un decreto de la Star Chamber en 1567 e incorporada al ao siguiente. La Stationer's Company consistaen el. nombramiento de 97 personas autorizadas a imprimir libros. La como paa mantena un registro de impresores que adquiran el derecho de copiar libros y otros materiales: cualquier impresin no autorizada por parte de un impresor ilegal poda ser suspendida por la compaa, que contabacon elpoder de embargar y destruir los libros y buscary clausurar imprentas. El copyright de la Stationer's (aunque el trmino no era utilizado en aquel tiempo) fue un mecanismo efectivo pararegular el negocio de libros en favor de los intereses de determinados impresores y vendedores de libros y en asociacin con la Corona; fue una manera de proteger el derecho de empresas comerciales a imprimir y vender copias de un trabajo sin temer a la piratera. La idea modernade proteccin de los derechos de propiedadintelectual como un derecho del autorno se desarroll hastael siglo XVIII, siguiendo la promulgacin del estatutode Anneen 1709. Para msdetallesvanse Thomas E. Scrutton, The Laws 01Copyright, Londres, john Murray, 1883, cap. 4; Lyman Ray Patterson, Copyright in Historical Perspective, Nashville,Tenn., Vanderbilt University Press, 1968; Sir Frank Mackinnon, Notes on the History of English Copyright, en Margaret Drabble (cornp.l, Tbe Oxford Companion to English Literature, 5.a ed., Oxford, Oxford University Press, 1985, pgs. 1.113-1.125.
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41
de gran envergadura.u El hecho de que un trabajo original o

autntico no sea una reproduccin se convierte capa vez ms en
lleva la separacin de unas formas simblicas de su contexto de

produccin: son arrancadas de este contexto, tanto espacial corno temporalmente, e insertadas en contextos nuevos que podran
una importante caracterstica del trabajo; y en la medida en que la reproduccin de las formas simblicas devenga ms permisiva, el carcter no-reproductivo del trabajo original se convertir cada vez ms en un factor a la hora de-determinar el valor del trabajo en el mercado de los bienes simblicos. Por supuesto, con el desarrollo de tcnicas de impresin y fotografa, resulta posible reproducir mltiples copias o rplicas de trabajos originales. Sin embargo, estas rplicas no son iguales al original, precisamente
porque son rplicas; yen consecuencia, poseen un valor ms bajo
encontrarse en diferentes tiempos y lugares. Utilizar la expresin separacin espacio-temporal para referirme a este proce-
en el mercado de los bienes simblicos. A pesar de ello, muchas reproducciones de formas simblicas no son en absoluto reproducciones de un trabajo original. Por el contrario, el trabajo consiste en copias o reproducciones que han sido producidas. En la medida en que el control de la reproduccin devenga cada vez ms central en el propio proceso de produccin, las nociones de originalidad y autenticidad se vern gradualmente rebasadas por la idea de la exclusividad. Por eso, por ejemplo, en el caso de los libros, lo que se convierte en producto de coleccionista no son los productos nicos, sino las primeras ediciones, que contienen en s todas las copias producidas en la primera impresin de un trabajo. De manera similar, las pelculas y las grabaciones musicales se producen siempre en copias mltiples, y todas las copias poseen aproximadamente un mismo estatus (con tal de que todas ellas sean de buena calidad o alta fidelidad). De esta manera, mientras que la valoracin econmica de las obras de arte est basada en la exclusividad del trabajo (yen la defensa de esta exclusividad contra las pretensiones de los falsificadores y los impostores), la explotacin comercial de libros, grabaciones musicales, etc., se basa en la capacidad de producir mltiples copias de un trabajo y controlar su proceso de reproduccin de manera que genere beneficios. Un tercer aspecto de los medios tcnicos es que tienen en cuenta determinados grados de separacin espacio-temporal. Cualquier proceso de intercambio simblico generalmente con11. El impacto del aumento de la reproduccin a nivel de la obra 'de arte tradicional fue examinado por Walter Benjamin en su ensayo clsico, The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction, en sus llluminations, Londres, Fontana, 1973, pgs. 219-253.
so de distanciacin." Todas las formas de comunicacin implican algn grado de separacin espacio-temporal, algn grado de movimiento a travs del espacio y el tiempo. Sin embargo, la medida de la separacin vara enormemente, dependiendo de las circunstancias de comunicacin y del tipo de soportes tcnicos empleados.
En el caso de las conversaciones cara-a-cara, existe una separacin espacio-temporal, relativamente escasa. La conversacin
tiene lugar en un contexto de co-presencia: los participantes en

la conversacin estn fsicamente presentes uno frente a otro y
comparten un conjunto similar (o muy similar) de referentes espacio-t'mporales_ Las expresiones intercambiadas en la conversacin estn generalmente disponibles slo para los interlocutores, y para los individuos ubicados en las proximidades inmediatas, por aadidura, las expresiones no permanecern ms all
del fugaz momento de su intercambio o lo que tarden sus contenidos en desvanecerse en la memoria.
12. El trmino distanciacin se deriva de Paul Ricoeur; vase especialmente su Hermeneutics and the Human Sciences: Essays on Language, Action and Iruerpretation, John B. Thompson (comp.), Cambridge, Cambridge University Press, 1981. Sin embargo, la manera en que yo empleo este trmino no coincide con el de Ricoeur. Para Ricoeur, la distanciacin se refiere al proceso a travs del cual los discursos escritos, o textos, son separados de sus contextos originales de produccin; Ricoeur observa esto como una caracterstica distintiva de la escritura, como opuesta al discurso hablado. Dudo, sin embargo, si resulta de ayuda trazar esta amplia distincin entre discurso hablado y escrito y restringir la nocin de distanciacin al ltimo. Cmo, en este argumento, trataramos las formas no escritas de discurso meditico, tales como los transmitidos a travs de la televisin? Desde mi punto de vista, resulta ms fructfero observar todos los tipos de produccin simblica e intercambio como si implicara una variedad degracias de distanciacin en el tiempo y el espacio. Cualquier proceso de produccine intercambio simblico -es como otros tipos de accin- implica cierto grado de movimiento a travs del tiempo' y el espacio, a pesar de lo limitado que pueda ser. Esta nocin ms generalizada de la distanciacin espacio-temporal ha sido elaborada en detalle por Anthony Giddens; vase especialmente su A contemporary Critique 01 Historical Materialism, vol. 1: Power, Property and the State, Londres, Macmllan, 1981; The Constitution 01 Society: Outline o/ the Theory 01 Structuration, Cambridge, Polity Press, 1984; y Tbe Nation-State and Violence.
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La ampliacin de! discurso a travs de medios tcnicos de varios tipos puede dotarlo de mayores disponibilidades espaciales, temporales o de ambas. Con la amplificacin de! discurso, un a1t~voz ?ued~ producir emisiones que lleguen a individuos que estan mas aIla de! alcance de una conversacin ordinaria: las emisiones se expanden por e! espacio, aunque su duracin temporal se limite al momento de su intercambio. A travs de! uso de otros medios tcnicos, como las grabadoras o varias formas de registro, las emlslOn~s pueden extenderse en e! tiempo. Un mensaje grabado O registrado puede preservarse para ocasiones ulteriores; puede ser repuesto o ledo por individuos ubicados en otros contextos que podran estar alejados en el tiempo y el espacio del contexto original en e! que se produjo. - . Con la alteracin de las condiciones comunicativas espaciotemporales, e! uso de los medios tcnicos tambin altera las condiciones espaciales y temporales bajo las cuales los individuos ejercen e! poder." Los individuos son capaces de comunicarse a lo largo de distancias espaciales y temporales, y de ah que sean capaces de actuar e mteraccionar a distancia. Podran ser capaces de Intervenir e influir en e! curso de los acontecimientos que suceden en lugares espacial y temporalmente remotos. La utilizacin de ~edios tcnicos ofrece a los individuos nuevas maneras de orgaruzar y controlar el espacio y el tiempo, as como nuevas maneras de utilizar e! espacio y e! tiempo para lograr sus propsitos. El desarrollo de los nuevos medios tecnolgicos podra incluso tener un profundo. impa~to en la forma en que los individuos experimentan las dimensiones espaciales y temporales de la vida social. Ms adelante ampliaremos estas implicaciones con ms detalle. Finalmente, permtasenos considerar brevemente los tipos de habilidades, compd;ncias y formas de conocimiento comprometd_as ~on la utilizacin de los medios tcnicos: El uso de soportes tecrucos generalmente presupone un proceso de codificacin lo que significa que requiere reglas y procedimientos para la codificacin y descodificacin de la informacin o de contenidos simblicos. Los individuos que emplean e! soporte deben estar capacitados, al menos en alguna medida, para manejar las reglas y
13. Harold Innis estuvo entre los primeros en llamar la atencin sobre las ~aneras en que los medios tcnicos de comunicacin permiten a los individuos eJe~cer el poder a travs del espacio y el tiempo; vase su Empireand Communicanon, Oxford, Oxford University Press, 1950 y su The Bias01Communication Toronto, University of Toronto Press, 1951. '
procedimientos ms relevantes. Para tener un conocimiento de estas reglas y procedimientos no es necesario estar capacitado para formularlas de manera clara y explcita sino ser capaz de llevarlas a la prctica, saber cmo continuar, que dira Wittgenstein. Raramente se nos solicita que formulemos estas reglas y procedimientos explcitamente, sin embargo, se nos pide que las llevemos continuamente a la prctica cada vez que empleamos un soporte tcnico de comunicacin. Al considerar e! tipo de habilidades y competencias comprometidas con la utilizacin de soportes tcnicos, resulta importante distinguir entre aquellos que se requieren para codificar informacin o contenidos simblicos, y todos aquellos que se requieren para descodificar e! mensaje. En la prctica, tales habilidades y competencias podran confluir o solaparse de manera considerable (por ejemplo, alguien que sabe cmo escribir en un determinado lenguaje generalmente es capaz de leerlo). Sin embargo, estas habilidades no coinciden y podran, en ocasiones, divergir significativameljte. Es probable que la mayora de los individuos que miran un programa de televisin sepan relativamente muy poco sobre cmo se ha producido e! programa. Cuando los individuos codifican y descodifican mensajes, emplean no slo las habilidades y competencias requeridas por los soportes tcnicos, sino tambin varias formas de conocimiento y presuposiciones que comprenden parte de los recursos culturales que se dan durante los procesos de intercambio. Tales formas de conocimiento y presuposiciones dan forma a la manera en que entienden los mensajes, se relacionan con ellos y los integran dentro de sus vidas. El proceso de comprensin es siempre una interaccin entre los mensajes codificados y los intrpretes disponibles, y los ltimos siempre ofrecen una disposicin de recursos culturales para llevar este proceso a buen trmino. De nuevo, retomaremos este tema ms adelante. .' Algunas car~ctersticas de la comunicacin de masas .I Hasta ahora hemos tenido en cuenta algunos de los atributos de los medios tcnicos de comunicacin y algunos de sus usos ms destacados. He estado empleando la frase soportes tcnicos de comunicacin en un sentido general, para referirme a los elementos materiales a travs de los cuales la informacin o contenido sim-
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blico se fija y se transmite. Sin embargo, la utilizacin del trmino medios de comunicacin nos evoca un grupo ms especfico de instituciones y productos: pensamos en libros, peridicos, programas de radio y televisin, pelculas, cassettes, discos compactos y otras cosas. Es decir, pensamos en un grupo de instituciones y productos que frecuentemente se subsumen bajo la etiqueta comunicacin de masas. Sin embargo, qu es la mos darle un sentido claro y coherente? Con frecuencia se ha destacado que la comunicacin de masas es una frase impropia. El trmino masa resulta especialmente engaoso. Conjura la imagen de una vasta audiencia que comprende varios miles, incluso millones de individuos. sta podria ser una imagen precisa para el caso de algunos productos mediticos, como el peridico ms popular de la actualidad, pelculas y programas televisivos; sin embargo, describe de manera ambigua la situacin de la mayora de los productos medticos, pasados o presentes. Al inicio del desarrollo de la prensa peridica, y en algunos sectores de las actuales industrias mediticas modernas (por ejemplo, algunos editores de libros y revistas), la audiencia era relativamente poca y especializada. Por eso, si se utiliza el trmino masa no debe ser simplemente en trminos
cuantitativos. La caracterstica ms destacada de la comunicacin comunicacin de masas? :Se trata de un trmino al que poda-
de masas no viene dada por el nmero de individuos (o una proporcin especfica de la poblacin) que reciben los productos, sino ms bien por el hecho de que los productos estn disponibles, en principio, a una pluralidad de destinatarios. -Existe otro mbito en el cual la expresin masa podra resultar confusa. Sugiere que los destinatarios de los productos mediticos constituyen un vasto mar de individuos pasivos e indiferenciados. Se trata de una imagen asociada a algunas de las ms tempranas crticas a la cultura de masas y a la sociedad de masas, crticas que generalmente asumen que el desarrollo de los medios de comunicacin ha tenido un largo y negativo impacto sobre la vida social moderna, creando un tipo de cultura blanda y homognea que entretiene a los individuos sin desafiarlos, que cautiva su atencin sin requerir sus facultades crticas, que les ofrece una gratificacin instantnea sin cuestionar las bases en las que se basa semejante gratificacin. Esta tradicin de crtica cultural no est exenta de intereses; ha destacado determinadas cuestiones importantes que hoy da siguen mereciendo atencin, aunque de una manera bastante diferente.. Sin embargo,
en
esta perspectiva crtica tambin est imbuida por un conjunto de presuposiciones que resultan insostenibles, y las cuales slo pueden dificultar una comprensin de los media y su impacto en el mundo moderno. Debemos abandonar la suposicin de que los destinatarios de los productos mediticos son observadores pasivos cuyos sentimientos han estado permanentemente aletargados por la continua recepcin de mensajes similares. Debemos abandonar la suposicin de que el proceso de recepcin por s mismo estn exento de problemas, de que se trata de un proceso carente de perspectiva crtica a travs del cual los productos son absorbidos por los individuos, como la esponja absorbe el agua. Suposiciones de este tipo tienen poco que ver con el carcter actual de las actividades receptoras y con las complejas formas en que los productos mediticos son aceptadas por los individuos, interpretadas por ellos e incorporadas a sus vidas. S el trmino masa puede resultar engaoso en ciertos aspectos, tambin lo puede ser el trmino comunicacin, ya que los medios de comunicacin generalmente comprometidos con la comuniG.ein de masas son completamente diferentes de aquellos que forma parte de las conversaciones ordinarias. En los intercambios comunicativos que se producen en las interacciones cara-a-cara, la comunicacin fluye generalmente en dos direcciones: una persona habla, otra responde, y as sucesivamente. En otras palabras, los intercambios comunicativos en las interacciones cara-a-cara son fundamentalmente dialgicos. En la mayora de las formas de comunicacin de masas, por contra, el flujo de comunicacin resulta abrumador en una sola direccin. Los mensajes son producidos por un grupo de individuos y transmitidos a otros que estn por lo general situados en emplazamientos espacial y temporalmente alejados del contexto de creacin original. De ah que los receptores de los mensajes mediticos no acten como participantes en un proceso recproco de intercambio comunicativo sino ms bien como participantes dentro de un proceso simblico de transmisin estructurada. De ah que hable generalmente de transmisin o difusin de los mensajes mediticos en vez de comunicacin como tal. Incluso en las circ~nstancias estructuradas de la comunicacin masiva, los receptores tienen algo de capacidad para intervenir y contribuir en el curso y contenido del proceso comunicativo. Pueden, por ejemplo, escribir cartas al editor, llamar a las compaas televisivas y expresar sus puntos de vista, o simplemente rechazar comprar o recibir los productos concernientes. De ah que, aunque el
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proceso comunicativo sea fundamentalmente asimtrico, no sea enteramente monolgico o unidireccional. Existe una razn de ms peso por la que el trmino cornuncacin de masas podra parecer de alguna manera inapropiado
hoy en da. Generalmente asociamos este trmino con ciertos tipos de transmisin meditica: por ejemplo, con la difusin masiva de peridicos, con las emisiones radiofnicas y televisadas, y cosas parecidas. Incluso hoy parece que somos testigos de cambios fundamentales en la naturaleza de la comunicacin meditica. El cambio del sistema analgico al digital en la, codificacin de la informacin, combinado con el desarrollo de nuevos sistemas de transmisin (incluidos los satlites de alto rendimiento y los cables de alta capacidad), estn creando un nuevo escenario tecnolgico en el cual la informacin y la comunicacin puede manipularse de manera ms flexible. Posteriormente retomaremos algunas de estas sofisticaciones con ms detalle. Aqu simplemente quiero destacar que, si el trmino comunicacin de masas resulta engaoso como descripcin de las formas ms tradicionales de transmisin meditica, entonces parece particularmente inadecuado para referirse a los nuevos tipos de redes de informacin y comunicacin que se estn popularizando cada vez ms hoy en da. A la vista de estas consideraciones, el trmino comunicacin de masas debera utilizarse con un gran tacto. Por mi parte emplear otros trminos -como comuncacin meditica 0, simplemente, los media: que estn menos cargados de suposiciones engaosas. A pesar de ello, no deberamos dejar que estas dificultades intelectuales enturbiaran el hecho de que, a travs de series de desarrollos histricos que pueden documentarse con toda exactitud, emergi una nueva franja de fenmenos comunicativos. A partir de ah, el trmino comunicacin de masas que he estado utilizando, lo aplicar a este conjunto de desarrollos y fenmenos comunicativos histricos. Lo que ahora describimos en un sentido amplio como comunicacin de masas, consiste en un amplio fenmeno que emerge histricamente a travs del desarrollo de instituciones que tratan de explotar huevas oportunidades aglutinando y registrando informacin, para producir y reproducir formas -simblicas, y para transmtr informacin y contenido simblico a una pluralidad de receptores a cambio de algn tipo de remuneracin financiera. Permtaseme ser ms preciso: emplear el trmino cornunicacin de masas para referirme a la produccin institucionaliza-
da y difusin generalizada de bienes simblicos a travs de la lijacin y transmisin de informacin o contenido simblico. Desglosaresta definicin en cinco caractersticas: los medios tcnicos e institucionales de produccin y difusin; la produccin de formas simblicas de consumo; la ruptura estructurada entre produccin y recepcin; la creciente disponibilidad de los productos mediticos en el tiempo y el espacio; y la circulacin pblica de las formas simblicas mediticas. No todas estas caractersticas son nicas en 10 que nosotros podramos llamar comunicacin de masas. Sin embargo, reunidas muestran una serie de caractersticas tpicas y aspectos relevantes del tipo de fenmenos comunicativos a los que nos referimos con este trmino. La primera caracterstica de la comunicacin de masas es que implica ciertos medios de produccin y difusin rcnicos.e.institucionales. Esta caracterstica es la que ha recibido mayor atencin en la bibliografa especalizada sobre los media. Por ello queda claro que el desarrollo de los media, desde sus primeras formas de impresin hasta los ms recientes desarrollos en el campo de las telecomunicacones, se ha basado en una serie de innovaciones tcnicas que permiten su explotacin comercial. Tambin queda claro que la explotacin de estas innovaciones es un proceso que ha tenido lugar dentro de un espectro de instituciones y estructuras institucionales, y que estas instituciones continan dando forma a las maneras en que los media operan hoy en da. En otras palabras, el desarrollo de la comunicacin de masas resulta inseparable del desarrollo de las industrias mediticas, esto es, el conjunto de las instituciones que, desde la Alta Edad Media hasta el da de hoy, se han estado ocupando de la explotacin comercial de las innovaciones tcnicas que permiten producir y difundir formas simblicas de manera generalizada. En el prximo captulo examinar algunos de los aspectos institucionales y tcnicos de los media, empezando por la explotacin comercial de la imprenta en la segunda mitad del siglo xv. Sin embargo, a diferencia de mucha bibliografa especializada en la tecnologa de los media, tratar de relaconar el desarrollo de los medios tecnolgicos con los aspectos institucionales ms amplios del desarrollo de las sociedades modernas. El hecho de que la comunicacin de masas implique por lo general la explotacin comercial de las innovaciones tcnicas queda explcito en la segunda caracterstica, a la que he llamado la produccin para el consumo de formas simblicas .(commodi[icationi, He discutido brevemente esta cuestin en el apartado
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anterior, en relacin a la capacidad reproductiva de los medios tecnolgicos; aqui, la elaborar de manera ms general. Yo veo la produccin para el consumo de formas simblicas como un particular tipo de <<valoracin, esto es, como una de las maneras a
Los recientes desarrollos tecnolgicos asociados con la transmisin por cable y satlite han creado nuevas oportunidades para la
valoracin econmica, como
el pago de
cuotas por suscripcin o
travs de la cual puede atribuirse determinado valor a los objetos. Las formas simblicas pueden estar sujetas a dos tipos principales de valoracin." Valoracin simblica es el proceso mediante el cual se atribuye un valor simblico a las formas simblicas, Se trata del valor que los objetos poseen en virtud de la manera en que, y en la medida en que, los toman en consideracin los individuos: es decir, los elogian o vilipendian, los aplauden o desprecian. La valoracin econmica es el proceso a travs del cual se atribuye un valor econmico a las formas simblicas, un valor por el que pueden intercambiarse en un mercado. En virtud de la valoracin econmica, las formas simblicas se constituyen en bienes para el consumo icommodines. se convierten en objetos que pueden adquirirse y venderse en un mercado por un precio. Me referir a las formas simblicas de productos para el consumo como bienes simblicos. La comunicacin de masas por lo general implica la produccin de bienes rara el consumo de formas simblicas en el sentido de que esto!l"bbjetos producidos por las instituciones ~editi cas son formas simblicas sujetas, de una u otra manera, al proceso de valoracin econmica. Los modos de valorar las formas simblicas varan enormemente, dependiendo de los medios tcnicos y de las estructuras institucionales lentro de las cuales se despliegan. La produccin de bienes para el consumo de algunos materiales impresos, como los libros y panfletos, reposan en gran medida en la capacidad de reproducir y vender mltiples copias del trabajo. Otros materiales impresos (peridicos, por ejemplo) combinan este modo de valorar con otros modos, como, por ejemplo, la capacidad para vender espacio publicitario. En el caso de las emisiones radiofnicas y televisivas, la venta de tiempo en antena a los publicistas ha desempeado un importante papel en algunos contextos nacionales como medio de valoracin econmica. En otros contextos nacionales los receptores de los programas de radio y televisin han estado cargados directamente (a travs del pago por una licencia) o indirectamente (a travs de los impuestos) por el derecho a, recibir material radiofnico.
14. Para posteriores debates sobre este tema vase Thompson, Ideology and MoJern Culture, pgs. 154-162.
la utilizacin de tarjetas de crdito que permite a los espectadores descodificar los mensajes codificados. Desde luego, la produccin de bienes para el consumo de formas simblicas no es exclusiva de la comunicacin de masas. Existen otros tipos de formas simblicas, como la pintura y otras obras de arte, que estn rutinariamente sujetos al procesoeconmico de valoracin. El desarrollo de un mercado para las obras de arte -las galeras de arte, subastas, etc.- puede verse como el desarrollo de un conjunto de instituciones que gobiernan la valoracin econmica de las obras de arte, y dentro de las cuales estos trabajos pueden comprarse y venderse como productos de consumo. El mayor valor simblico ha sido atribuido a estos trabajos y a sus productores, es decir, cuanto ms son vistos como grandes trabajos y grandes artistas, ms se elevan los precios, por as decirlo, de aquellas obras que cambian de manos en el mercado de! arte. De ah que las industrias mediticas no slo sean instituciones ocupadas con la valoracin de las formas simblicas. Por e! contrario, en el mundo moderno se encuentran entre las ms importantes de estas instituciones, y entre las que con ms probabilidad afectan a la vida diaria de la mayora de los individuos. La tercera caracterstica de la comunicacin de masas es que instituye una ruptura estructurada entre la produccin de formas simblicas y su recepcin. En todos los tipos de comunicacin de masas, el contexto de produccin est generalmente separado del contexto o los contextos de recepcin,.Los bienes simblicos se producen en un contexto o conjunto de contextos (a saber, las instituciones que constituyen la industria meditica) y se transmiten a destinatarios localizados en contextos lejanos y diversos (tales como los diversos espacios de una casa). Por otra parte, a diferencia de muchos otros casos de comunicacin que implican una separacin de contextos, en el caso de la comunicacin de masas e! flujo de mensajes circula, como he destacado antes, prioritariamente en una sola direccin. El contexto de produccin tampoco es (o no lo es en la misma medida) un contexto de recepcin, ni los contextos de recepcin tampoco son (en la misma medida) contextos de produccin. De ah que e! flujo de mensajes sea un flujo estructurado en e! cual la capacidad de los receptores para intervenir o contribuir al PW"eso de produccin est estrictamente circunscrita.
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COMUNICACIN y CONTEXTO SOCIAL
Esta caracterstica de la comunicacin de masas posee impor-
tantes implicaciones para los procesos de produccin y recepcin. En relacin a la produccin, significa que el personal implicado en la produccin y transmisin de los mensajes mediticos por lo general carece de las formas de respuesta directas y continuas caractersticas de las interacciones cara-a-cara. De ah que los procesos de produccin y transmisin se caractericen por una forma distintiva de indeterminacin, ya que estos procesos ocurren en ausencia de pistas ofrecidas por los receptores. (Compare la diferencia entre un discurso dirigido a una audiencia fsicamente presente, que puede expresar su aprobacin o rechazo riendo, aplaudiendo o guardando silencio, y un discurso dirigido a una cmara de televisin.) Desde luego, el personal de los media ha desarrollado una variedad de tcnicas para enfrentarse con semejante indeterminacin, desde la utilizacin de una frmula bien escogida, con gancho y que atrae a una audiencia predecible (como las series televisivas y las pelculas divididas en partes) hasta la investigacin de mercado y el control regular del tamao y respuesta de la audiencia." Por lo que respecta a la recepcin, la ruptura estructurada implic~ que los receptores de los mensajes mediticos estn, por as decirlo, abandonados a su libre albedro. Los receptores pueden hacer de un mensaje ms o menos lo que ellos quieran, y el productor no est all para explicar o corregir las posibles malas interpretaciones. Tambin implica que los receptores se encuentran en desigualdad de condiciones con respecto al proceso comunicativo. Constituyen, en virtud de la naturaleza de los medios de comunicacin de masas, socios desiguale! en el proceso de intercambio simblico. Comparado con los individuos implicados en los procesos de produccin y transmisin, los receptores de los mensajes mediticos poseen relativamente poca capacidad para determinar los temas y contenido de la comunic~cin. Sin embargo, esto no supone que sean incapaces de ello, m tampoco que sean simplemente testigos pasivos de un espectculo sobre el que tienen poco o ningn control.
15. Vase Denis McQuail, Uncertainty about the Audience and the Organization of Mass Communication, en Paul Halmos (comp.), The Sociology of Ma~s-M~dia Communicators, Sociological Review Monograph 13, Keele, Keele University, 1969, pgs. 75-84. Para una discusin ms amplia sqbre las maneras en las que la radiodifusin televisiva organizan el control de sus audiencias vase len Ang, Desperately Seeking the Audience, Londres, Routledge, 1991. '
Una cuarta caracterstica de los medios de comunicacin de masas es que extienden la disponibilidad de las formas simblicas en el espacio y el tiempo. Esta caracterstica est ntimamente relacionada con la anterior: ya que los media instituyen una separacin entre contextos de produccin y contextos de recepcin, se desprende que los mensajes mediticos estn disponibles en contextos alejados de los contextos donde se produjeron originariamente. Pueden ser, y generalmente lo son, recibidos por individuos que estn muy alejados en el espacio, y puede que tambin en el tiempo, de los individuos que los han producido. El alcance de los mensajes mediticos es una caracterstica que tiene consecuencias de gran envergadura, por eso tratar esta cuestin en detalle ms adelante. De nuevo el alcance de la disponibilidad de las formas simblicas no pertenece exclusivamente a la comunicacin de masas. Todas las formas simblicas, simplemente en virtud de intercambiarse entre individuos que no ocupan idnticas posiciones en el tiempo y el espacio, suponen un cierto distanciamiento espacio-temporal. Sin embargo, con el desarrollo de instituciones orientadas a la produccin a gran escala y difusin masiva de bienes simblicos, el alcance de la disponibilidad de las formas simblicas se convierte en 'un fenmeno social ms penetrante y significativo. La informacin y el contenido simblico estn a disposicin de un nmero creciente de individuos a lo largo de grandes extensiones de espacio y a gran velocidad. La creciente disponibilidad de las formas simblicas se pronuncia y banaliza cada vez ms, en el sentido de que se da por supuesto que constituye una rutina caracterstica de la vida social. Esto nos lleva a una quinta caracterstica de la comunicacin de masas que conlleva la circulacin pblica de las formas simblicas. Los productos de las industrias mediticas estn disponibles, en principio, para una pluralidad de receptores. Se producen en mltiples copias o se transmiten a una multiplicidad de receptores de manera que queden a disposicin de cualquiera que posealos medios tcnicos, capacidades y recursos necesarios para adquirirlos. En este sentido, la comunicacin de masas difiere de formas de comunicacin -tales como las conversaciones telefnicas, las teleconferencias, o los varios tipos de grabaciones domsticas en vdeo- que emplean los mismos medios tcnicos de fijacin y transmisin pero que estn orientados hacia un nico o muy restringido grupo de receptores. La lnea divisoria que se puede trazar aqu no queda clara, y la distincin podra
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difuminarse an ms en las prximas dcadas, con el despliegue de nuevas tecnologas de comunicacin que permitan servicios ms personalizados. A pesar de ello, es propio de la comunicacin de masas, tal y como se ha estado desarrollando hasta ahora que sus productos estn disponibles, en principio, para una pluralidad de receptores, aunque, de hecho, por una variedad de razones, estos productos llegaran a circular entre un sector de poblacin relativamente pequeo y restringido. La disponibilidad de los productos de comunicacin de masas tiene importantes implicaciones sobre los modos en que reflexionamos acerca de la distincin entre el dominio pblico y el privado. El hecho de que los productos estn disponibles en principio para mltiples receptores significa que poseen un carcter pblico intrnseco; en el sentido de que estn abiertos o disponibles al pblico. De ese modo, el contenido de los mensajes mediticos se hace pblico, esto es, se hace visible y puede ser observado por mltiples individuos que podran estar, y por lo general estn, dispersos a lo largo de distintos contextos. El impacto de los medios de comunicacin en la naturaleza de la esfera pblica, y sobre la relacin entre el dominio pblico y el privado, es un tema que explorar con detalle en los captulos posteriores.
La reordenacin del espacio y del tiempo
Hemos destacado anteriormente cmo el uso de los medios tcnicos de comunicacin puede alterar la dimensin espabial y temporal de la vida social. Permitiendo a los individuos comunicarse a lo largo de amplios tramos de espacio y tiempo, el uso de los medios tcnicos individuales permite a los individuos trascender las fronteras espaciales y temporales que caracterizan la interaccin cara-a-cara. Al mismo tiempo, permite a los individuos reordenar las caractersticas espaciales y temporales de la organizacin social, y utilizar estas' caractersticas reordenadas como medios para alcanzar sus objetivos. Todos los medios tcnicos llevan la marca de los aspectos espaciales y temporales de la vida social, pero el desarrollo de la tecnologa de telecomunicaciones en la segunda mitad del siglo XIX fue particularmente significativo al respecto. Antes del advenimiento de las telecomunicaciones, la extensin de la disponibilidad de las formas simblicas en el espacio estaba generalmente
determinada por su transporte fsico; con muy pocas excepciones que quepa destacar (por ejemplo, el semforo), un significativo distanciamiento espacial podra conseguirse slo a travs del transporte de formas simblicas de un lugar a otro. Sin embargo, con el desarrollo de las primeras formas de telecomunicacin, tales como el telgrafo y el telfono, se poda lograr un significativo distanciamiento espacial sin tener que transportar fsicamente las formas simblicas, sin incurrir en los retrasos temporales que conlleva el transporte. El advenimiento de la telecomunicacin, entonces, desemboc en la separacin espacial y temporal, en el sentido de que la distancia espacial dej de requerir distancia temporal. La informacin y el contenido simblico podan transmitirse a travs de vastas distancias con relativamente poco retraso: una vez que se instalaron los cables de transmisin, los mensajes pudieron transmitirse con la mnima demora que requera el proceso de codificacin y descodificacin de la informacin. El distanciamiento espacial se intensific de manera espectacular, al tiempo que los retrasos temporales eran virtualmente eliminados. La separacin del espacio y del tiempo prepar el camino para otra transformacin, ntimamente relacionada con el desarrollo de las telecomunicaciones: el descubrimiento de la simulta'neidad despacializada." En los primeros perodos histricos la experiencia de la simultaneidad -esto es, de los acontecimientos que ocurren al mismo tiempo; supona la existencia de un lugar especfico en el que el individuo poda experimentar los acontecimientos simultneos. La simultaneidad presupona localidad; el mismo tiempo presupona el mismo lugar, Sin embargo, con la separacin del espaeio y del tiempo desencadenada por la telecomunicacin, la experiencia de la simultaneidad se separ de la condicin espacial de un lugar comn. Fue posible experimentar acontecimientos de manera simultnea a pesar del hecho de que sucediesen en lugares espacialmente lejanos. En contraste con la exactitud del aqu y el ahora, surgi un sentido del ahora que nada tiene que ver con el hecho de estar ubicado en un lugar concreto. Simultneamente se extendi en el espacio para finalmente convertirse en global. Las transformacones del espacio y tiempo provocadas en parte por el desarrollo de las nuevas tecnologas de la comunica16. Vase Helga Nowotny, Time: The Modern and Postmodern Experiencc, Cambridge, Polity Press, 1994.
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COMUNICACI6N y CONTEXTO SOCIAL
cin, y en parte por el desarrollo de medios de transporte ms rpidos, dio lugar al incremento de serios problemas de coordinacin espacio-temporal, problemas que finalmente se resolvieron a travs del establecimiento de acuerdos sobre la estandarizacin del tiempo en el mundo.'? Hasta mediados del siglo XIX, cada ciudad, pueblo o aldea tena su propio estndar de tiempo; exista una pluralidad de tiempos locales sin coordinacin alguna entre unos y otros. Sin embargo, con el desarrollo de los servicios de coches de correo a finales del siglo XV1II y la construccin del ferrocarril a principios del siglo XIX, creci la presin para la estandarizacin del tiempo calculado a escala supralocal. La introduccin de los horarios estandarizados del ferrocarril, basados en el Meridiano Cero de Greenwich, llev gradualmente a la adopcin del GMT (Greenwich Mean Time) como el estndar de tiempo para toda Gran Bretaa. La tarea de estandarizacin del clculo de tiempo en un territorio a escala mayor, hizo surgir nuevos problemas que se resolvieron con la introduccin de zonas temporales estndars. Las zonas horarias se establecieron inicialmente en el continente norteamericano durante la dcada de 1870 y principios de 1880, y en 1884 una International Meridian Conference tuvo lugar en Washington, D.C., con el propsito de establecer un sistema global para la estandarizacin del tiempo. El mundo fue dividido en 24 franjas temporales de una hora y se estableci una lnea de cambio horario internacional. Se acord que la linea de cambio horario sera el meridiano 180 a la misma distancia del Este y el Oeste de Greenwich; los viajeros que la
cruzaran en direccin Este ganaran un da, mientras que los que
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y la literatura de finales del siglo XIX y principios del XX, desde Proust y Baudelaire hasta James Joyce, desde el cubismo y el futurismo hasta el surrealismo. El impacto literario y artstico de estos desarrollos ha sido perspicazmente explorado por Stephen Kern, Marshall Berman y otros.!" Aqu quiero considerar de manera ms genrica algunas de las formas en que el desarrollo de los medios de comunicacin ha afectado al sentido del espacio y el tiempo de los individuos comunes. Anterior al desarrollo de las industrias mediticas, la sensacin de pasado y lugares distantes de la mayora de las personas se haba formado bsicamente a travs del contenido simblico
intercambiado en las interacciones cara-a-cara. La transmisin de
la cruzaran en direccin Oeste lo perderan. A partir de aquel momento, el sistema hora~io internacional estandarizado ofreci una estructura para la coordinacin de los horarios locales y para la organizacin de redes de comunicacin y transporte. El desarrollo de nuevos medios de comunicacin y nuevos medios de transporte tambin afect a la manera en que los individuos experimentaban las caractersticas espaciales y temporales de la vida social. La estandarizacin del sistema horario internacional fue acompaada de un creciente inters por las experiencias personales relacionadas con el espacio y el tiempo, la velocidad y la simultaneidad, y por la separacin del espacio y el tiempo. Este inters encontr una forma de expresin a travs del arte
17. Vase Eviatar Zerubaval, The Standarization of Time: A Sociohistorical Perspective, American[oumai of Sociolcgy, 88 (1982), pgs. 123.
narraciones desempeaba un papel central en la formacin del sentido del pasado y del mundo ms all de los lugares prximos. Para la mayora de las personas, el sentido del pasado y el sentido de lugares distantes, as como la sensacin de los limites espaciales y de la continuidad histrica de las comunidades a las que pertenecan, se haban configurado, en primer lugar, a travs de tradiciones orales producidas y transmitidas en los contextos sociales de la vida cotidiana. Sin embargo, la creciente disponibilidad de formas simblicas mediticas ha alterado gradualmente la manera en que la mayora de las personas adquieren un sentido del pasado y del mundo ms all de su ubicacin inmediata. El papel de las tradiciones orales no fue eliminado, pero estas tradiciones fueron matizadas, y en cierta medida reconstruidas, a travs de la difusin de los productos mediticos. El desarrollo de los medios de comunicacin ha dado lugar, de esta manera, a lo que podramos c!escribir como una historicidad meditica: nuestra percepcin del pasado, y nuestra percepcin de las maneras en que el pasado afecta a nuestra vida actual, depende cada vez ms de una creciente reserva de formas simblicas mediticas. La mayora de los individuos de los pases del Este han obtenido, en la actualidad, su conocimiento de los grandes acontecimientos del pasado, e incluso de los grandes acontecimientos del siglo xx (las dos guerras mundiales, la Revolucin Rusa, el Holocausto, etc.), fundamentalmente de libros, peridicos, peliculas y programas televisivos. En la medida en que los acontecimientos retroceden ms y ms en el tiempo, es
18. Vase Stephen Kern, The Culture 01 Time and Space 1880-1918, Londres,Weidenfeld and Nicolson, 1983; Marshall Berman, Al! Thtat Ir Solid Mel/J into Air: The Experience 01Modernity, Londres, Verso, 1983.
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cada vez menos y menos probable que los individuos obtengan la

comprensin de tales acontecimientos a partir de su experiencia
partir una historia y un lugar comn, una trayectoria comn en el
personal, o de la experiencia personal de otros cuyas aclaraciones procedan de la interaccin cara-aocara. La tradicin oral y la interaccin cara-a-cara siguen desempeando un importante papel en la formacin de nuestro sentido del pasado; sin embargo, cada
vez ms operan en conjuncin con los procesos de comprensin
tiempo y el espacio. Sin embargo, en la medida en que nuestro sentido del pasado dependa cada vez ms de la las formas simblicas mediticas, y nuestro sentido del mundo y nuestro lugar en l se alimenten cada vez ms de los productos mediticos,
tanto ms se ver alterado nuestro sentido de pertenencia a gru-
que fundan sus contenidos simblicos a partir de los productos de las industrias mediticas. Si los media han alterado nuestro sentido del pasado, tambin han creado lo que podramos llamar experiencia meditica (mediatedioorldliness: nuestra percepcn de que el mundo exste ms all de la esfera de nuestra experiencia personal, y de que lq percepcin de nuestro lugar en este mundo est cada vez ms mediatizada por las formas simblicas. La difusin de los productos meditcos nos permite, en cierto sentido, experimentar acontecimientos, observar a los otros y, en general, aprender acerca de un mundo que se extiende ms all de la esfera de nuestros encuentros cotidianos. De ese modo, los horizontes espacia-
pos y comunidades con los que compartimos unas experiencias comunes' a travs del tiempo y el espacio, un origen comn y un
destino comn: sentimos que pertenecemos a grupos y comuni-
les de nuestra comprensin se amplan enormemente, dejan de quedar restringidos por la necesidad de estar fsicamente presentes en los lugares en los que los acontecimientos que observamos, etc., ocurren. Tan profunda es la medida en que nuestra percepcin del mundo est configurada por los actuales productos mediticos que, cuando viajamos a lugares distantes del mundo como visitantes o turistas, nuestras experiencias vividas'? vienen precedidas, con frecuencia, por grupos de imgenes yexpectativas adquiridas a causa de la continua exposicin a los productos mediticos. Incluso en aquellos casos en los que nuestra experiencia de lugares distantes no coincide con nuestras expectati-
vas, el sentimiento de novedad o sorpresa con frecuencia confirma el hecho de que nuestras experiencias vividas proceden de un
conjunto de preconcepciones derivadas,
al menos en cierta medi-
da, de las palabras e imgenes transmitidas por los media. Con la alteracin de su sentido del lugar y del pasado, el desarrollo de la comunicacin meditica tambin ha afectado al sentimiento de pertenencia de algunos individuos, es decir, a su sentimiento de pertenecer a un grupo o comunidad. El sentido de pertenencia deriva, en cierta medida, del sentimiento de com19. Este trmino se explica en el captulo 7.
dades que se han constituido, en parte, a travs de los media. Volveremos sobre este fenmeno de la sociabilidad meditica en los prximos captulos, donde reflexionar sobre algunos ejemplos con detalle. Hasta ahora hemos estado considerando algunas de las maneras en que el desarrollo de los medios de comunicacin ha alterado en los individuos la percepcin del pasado y del mundo ms all de sus ubicaciones inmediatas. Sin embargo, permtasenos considerar una cuestin algo distinta. Nuestra percepcin del espacio y del tiempo est ntimamente relacionada con nuestra percepcin de la distancia, de lo que se encuentra cercano o lejano; y nuestra percepcin de la distancia est profundamente configurada por los medios con los que contamos para desplazarnos a travs del espacio y del tiempo. En este sentido, los medios de transporte constituyen un claro ejemplo. Para los agricultores rurales del pasado, Londres estaba mucho ms lejos que para los actuales habitantes de Gran Bretaa. En el siglo XVII, cuando las carreteras eran insignificantes y la velocidad media de los carros tirados por caballos en la provincia era de aproximadamente unos 35 km diarios, un viaje a Londres desde un condado como el de Norfolk llevaba varios das;" hoy en da puede realizarse en un par de horas. Los medios de comunicacin tambin desempean un papel de importancia crucial en la formacin de nuestra percepcin de la distancia. Cuando la comunicacin dependa del transporte fsico de los mensajes, la percepcin de la distancia dependa del tiempo empleado para viajar entre el punto de origen y su destino. En la medida en que se increment la veloci20. Vase J. Crofts, Pacleborse, Waggon and Post: Land Carriage and Communications under the Tudors and Stuarts, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1967, pg. 123: los viajes en diligencia eran tan ttricos y agotadores que los viajeros agradecan desplazarse en etapas cortas, y calcular sus progresos en das.
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dad de transporte-comunicacin, la distancia pareci disminuir. Sin embargo, con la separacin del espacio y del tiempo causada por las telecomunicaciones, la percepcin de la distancia fue gradualmente desplazada de su exclusiva dependencia del tiempo de viaje. Desde entonces, la percepcin de la distancia pas a depender de dos variables -el tiempo que duraba el recorrido y la velocidad de la comunicacin- que no tenan por qu coincidir necesariamente. El mundo se encoga en ambas dimensiones,
pero en una ms rpidamente que en la otra.
Es esta transformacin de la percepcin de la distancia la que subyace a lo que acertadamente se ha descrito como compresn del espacio-tiempo." Con el desarrollo de los nuevos medios de transporte y comunicacin, a la par de la expansin intensiva y extensiva de una economa capitalista orientada hacia el aumento de transacciones de ~apital y\bienes, el significado de las barreras espaciales se ha debilitado y el ritmo de la vida social se ha acelerado. Partes anteriormente alejadas del mundo pasan a formar parte de redes globales de interdependencia. El tiempo de viaje se reduce constantemente y, con el desarrollo de las telecomunicaciones, la velocidad de la comunicacin se ha convertido en virtualmente instantnea. El mundo parece un lugar pequeo: ha dejado de ser una vasta extensin de territorios desconocidos, se ha convertido en un globo completamente explorado, cuidadosamente cartografiado y vulnerable a las intromisiones de los seres humanos. An tenemos que alcanzar una clara comprensin del impacto de estas transformaciones sobre cmo experimentan los individuos el transcurso de la historia y su lugar en ella. En las primeras formas de sociedad, cuando la mayoria de los individuos vivian de la tierra y dependan de ella para su subsistencia, la experiencia del paso del tiempo estaba intimamente conectada con los ritmos naturales de las estaciones y los ciclos de nacimiento y muerte. En la medida en que los individuos fueron atrados hacia las ciudades por el sistema de empleo fabril, la expe-
riencia del paso del tiempo se vincul cada vez ms al mecanismo temporal que se requera para la sincronizacin del trabajo y la organizacin de la semana laboral." En la medida en que el tiempo fue sometido a una disciplina con el propsito de incrementar la produccin de bienes de consumo, se produjo un cierto canje: los sacrificios realizados en el presente eran intercambiados por las promesas de un futuro mejor. La nocin de progreso, elaborada a la luz de las filosofas ilustradas de la historia y las teorias de la evolucin social, fue experimentada en la vida diaria como el hueco entre la experiencia del pasado y del presente, de una parte, y el horizonte continuamente cambiante de expectativas asociadas con el futuro, de la otra." Esta manera de experimentar el paso del tiempo podra estar cambiando en la actualidad. En la medida en que se acelera el ritmo de vida, el futuro deja de extenderse ante nosotros como
una tierra prometida. El horizonte continuamente cambiante de expectativas empieza a saturarse, como si fuera a estrellarse con-
tra un futuro que repetidamente se queda corto para las expectativas pasadas y presentes. . Cada vez resulta ms y ms dificil sostener una concepcin lineal de la historia como progreso. La idea de progreso es una manera de colonizar el futuro, una manera de subsumir el futuro en nuestros planes presentes y nuestras expectativas. Sin embargo, en la medida en que los lmites de esta estrategia cada da se hagan ms evidentes, en la medida en que el futuro confunda repetidamente nuestros planes y expectativas, la idea de progreso empezar a perder su arraigo en nosotros.
Es muy temprano para decir si esle cambio continuar y, si as

sucede, cules sern sus consecuencias. Sin duda alguna, gracias,
21. Vase David Harvey, The Condition o/ Postmodemty: An Enquiry in/o tbe Origins cfCultural Change, Oxford, Blackwell, 1989, pgs. 240 y sigs. Va~e tambin la discusin de J anelle sobre una nocin parecida de convergencia
espacio-temporal: Donald G. Janelle, Global Interdependence and its Consequences, en Stanley D. Brunoy Thomas R. Leinbach (comps.), Collapsing Space and Time: Geographic Aspee/s01Communication and In/ormation, Londres, HarperCollins Academic, 1991, pgs. 47-81.
en parte, al desarrollo de nuevas formas de comunicacin y transporte, nuestra manera de experimentar el espacio y el tiempo ha cambiado profundamente. Esto constituir un tema central en los captulos que siguen. Sin embargo, las cuestiones relativas al alcance de los desarrollos, discuridos aqui, que han empezado a transformar nuestra experiencia del ritmo de la historia y nuestro lugar en ella, nuestra percepcin del futuro y nuestra orientacin hacia l, quedarn, la mayora de las veces, abiertas.
22. Vase E. P. Thompson, Time, Work-Dscipline and Industrial CaptaIism, reimpreso en su Customs in Common: Studies in Traditional Popular Culture, Nueva York, New Press, 1991, pgs. 352-403. 23. Vase Nowotny, Time, cap. 2.
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Comunicacion, apropiacin y vida cotidiana
En determinados puntos de este captulo he destacado la importancia de pensar sobre los medios de comunicacin en relacin a los contextos sociales prcticos en los que los individuos producen y reciben formas simblicas mediticas. El olvido de estos 'Fontextos sociales es una tendencia que puede encontrarse a lo largo de la historia de la reflexin terica, y el anlisis prctico, sobre los media. Por ejemplo, bajo la influencia del estructuralismo, la semitica y orientaciones parecidas, un importante volumen de la crtica cultural se ha ocupado durante los ltimos aos de las caractersticas constitutivas de los textos, no slo textos en el sentido de obras literarias, sino en el ms amplio de formas cnlturales significativas, desde las pelculas y programas televisivos, hasta las vallas publicitarias y grafitis del metro." Hay mucho que aprender de un anlisis riguroso de las caractersticas constitutivas de estos textos. Sin embargo, este anlisis es, en el mejor de los casos, una manera muy parcial de examinar los fenmenos culturales (incluidos los textos literarios). Es parcial porque los fenmenos en cuestin son generalmente analizados sin considerar de manera sistemtica y detallada las condiciones bajo las que fueron producidos y recibidos. Los textos son generalmente analizados en y para ellos mismos, sin referencia a los propsitos y recursos de aquellos que los producen, por una parte, o de las maneras en que son utilizados y comprendidos por aquellos que los reciben, por otra. Los productores y receptores se escabullen de la mirada, mientras que_ el analista o crtico se centra en una forma cultural que es, en muchos aspectos, artificial, una abstraccin de las condiciones sociales de su produccin, circulacin y recepcin. Dentro de las tradiciones ms empricas de la investigacin sobre los medios de comunicacin, la naturaleza y papel de los receptores -o audiencias- han sido examinados detalladamente. Se han empleado varios mtodos de investigacin para estudiar factores como el tamao y composicin de las audiencias, los grados de atencin y comprensin mostrados por los receptores, los efectos a corto y largo plazo de la exposicin a los mensajes
24. El clsico ejemplo de este tipo de crtica cultural se encuentra en las
Mythologies de Roland Barthes, St Albans, Paladin, 1973. Vase tambin Judith Williamson, Decoding Advertisements: Ideology and Meaning in Adoertising,
mediticos, las necesidades sociales y psicolgicas satisfechas con productos de consumo meditcos, y as sucesivamente." Esta investigacin ha producido un interesante y considerable volumen de material. Sin embargo, existen ciertos lmites en muchos de estos trabajos pioneros. Un handicap es el siguiente: al prerender por encima de todo medir y cuantificar las audiencias y sus respuestas, muchos de los trabajos pioneros han tendido a olvidar lo que podramos describir como el carcrer mundano de la actividad receptora. Con esto quiero destacar el hecho de que la recepcin de los productos mediticos es una rutina, una actividad prctica que los individuos llevan a cabo como una parte integral de sus vidas cotidianas. Si queremos comprender la naturaleza de la recepcin, entonces debemos desarrollar un tipo de aproximacin que sea sensible a los aspectos rutinarios y prcticos de la actividad receptora, Durante los ltimos aos este tipo de aproximacin ha ganado terreno entre los investigadores de los media. Algunos de los estudios ms perspicaces sobre los procesos de recepcin han utilizado varios mtodos, incluyendo la observacin participante, cuestionarios y entrevistas en profundidad, para demostrar con detalle las condiciones bajo las cuales los individuos reciben los productos mediticos, lo que hacen con ellos y qu sentido les dan." Estos estudios han descartado firmemente la idea de que los receptores de los productos mediticos no son con25. Vase por ejemplo, Elihu Katz y Paul F. Lazarsfeld, Personal Influence: The Part Played by People in the Flow 01 Mass Communications, Glencoe, Ill., Free Press, 1950; J. KIapper, The Effeas 01 Mass Communcation, Nueva York, Free Press, 1960;J,. G. Blumer y E. Katz (comps.), The Uses ofMass Communications, Londres y Beverly Hills, Sage, 1974. Para un estado de la cuestin sobre investigacin de audiencias y los efectos de los media, vase Denis McQuail,
Mass Communcation Theory: An Introduction, 2." ed. Londres y Beverly Hills, Sage, 1987, caps. 8 y 9 (trad. cast.: Introduccin a la teora de la comunicacin de masas, 2." ed., Barcelona, Paids, 1991). 26. Para una seleccin de estudios recientes, vase janice A. Radway, Reading the Romance: Women, Patriarchy, and Popular Literature, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1984; Tamar Liebes y Elihu Katz, The Export 01 Meaning: Cross-Cultural Readings of Dalias, Nueva York, Oxford, Oxford, University Press, 1990; James Llull, China Turned On: Television, Reform, and Resistance, Londres, Routledge, 1990, Para un debate sobre la relevancia de la investigacin etnogrfica en los estudios mediticos, vase James Llull, Insde Family View'ing: Ethnographic Researcb on Teleoision's Audiences, Londres, Routledge, 1990; David Morley, Television, Audiences and Cultural Studies, Londres, Routledge, 1992; Roger Silverstone, Television and Everyday Ltle, Londres, Routledge, 1994.
Londres, Marion Boyars, 1978.
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COML!NICACJN y CONTEXTO SOCIAL
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sumidores pasivos; han demostrado una y otra vez que la recepcin de los productos mediticos es un proceso mucho ms activo y creativo de lo que el mito del receptor pasivo sugiere. Han demostrado igualmente que las maneras en que los individuos dan sentido a los productos mediticos vara acorde
con su bagaje social y sus circunstancias; de ah que un mismo
ponibles a los receptores potenciales. Uno no puede recibir generalmente programas de televisin, por ejemplo, a menos que posea los medios para adquirir el equipo de recepcin necesario; y los patrones de ver la televisin estn comnmente regulados de ciertas maneras, reflejando amplias relaciones de poder entre miembros de la unidad domstica." Y por aadidura, mientras la
recepcin es siempre una actividad situacional, tambin es una
mensaje pueda comprenderse de manera distinta en contextos distintos. Volver sobre estos estudios en los prximos captulos; sin embargo, aqu quiero dedicar un poco de atencin a las implicaciones tericas generales de observar la recepcin de los productos mediticos como una actividad rutinaria y prctica. Esta orientacin implica, en primera instancia, que la recepcin debera verse como una actividad; no corno algo pasivo, sino como un
tipo de prctica en la que los individuos se implican y trabajan con los materiales simblicos que reciben. En el proceso de recepcin, los individuos utilizan los materiales simblicos para sus propios propsitos, en formas que pueden resultar extraordinariamente variadas, aunque relativamente ocultas, ya que estas
prcticas no se limitan a ningn lugar en particular. Si consideramos que la produccin fija contenidos simblicos en un sustrato material, la recepcin los suelta y los libra al deterioro del paso del tiempo." Por otra parte, los usos que hacen los receptores de los materiales simblicos pueden divergir considerablemente de los usos (si hay alguno) que los productores de estos materiales tenan en mente. Aunque los individuos pudieran tener relativamente poco control sobre el contenido de los materales smblicos que tenen a su dsposicin, pueden utilizar estos materiales, repasarlos y reelaborarlos en formas que son
completamente ajenas a los propsitos e intenciones de los pro-
actividad que permite a los individuos distanciarse de los contextos diarios. Al recibir materiales que implican un grado sustancial de distanciamiento espacial (y quiz tambin temporal), los individuos pueden escaparse de su propio contexto y, por un momento, perderse en otro rnundo.> La recepcin de los productos mediticos debera verse, adems, como una actividad rutinaria, en el sentido de que constituye una parte integral de las actividades regularizadas que configuran la vida cotidiana. La recepcin de los productos mediticos solapa y conecta con otras actividades de manera compleja, y parte del significado que poseen los tipos particulares de recepcin para los individuos deriva de las maneras en que se relacionan con otros aspectos de sus vidas. Por eso, por ejemplo, los individuos pueden leer peridicos para ocupar el tiempo mien. tras acuden al trabajo; encender la televisin para aligerar la
monotona de preparar la cena o para tranquilizar a los nios;
ductores. Esta orientacin tambin implica que la recepcin es una actividad situacional: los productos mediticos son objeto de recepcin por parte de individuos que siempre estn ubicados en contextos sociohistricos especficos. Estos contextos estn generalmente caracterizados por unas relaciones relativamente estables
leer un libro para relajarse y escapar temporalmente de las demandas de la vida diaria. La recepcin de los productos mediticos puede servir para ordenar los horarios cotidianos de los receptores. Los individuos pueden adaptar sus rutinas para coincidir con las transmisiones radiofnicas p televisivas, por ejernplo, ver regularmente las noticias de las nueve, o reservar un tiempo de ocio a la semana para seguir el desarrollo de los episodios de una serie. Este aspecto de la recepcin -su capacidad para imponer un orden a la rutina diaria- se ve significativamente atenuada por el uso 'de las grabadoras de vdeo. Permitiendo a los receptores la grabacin de material y en el momento que les parece ms adecuado, los reproductores de vdeo permiten a los
28. Vase James Llull, Inside Family Viewing, cap. 5; David Morley, Family Television: Cultural Power and Domestic Leisure, Londres, Comedia, 1986. 29. Los lectores son viajeros, not Michel de Certeau, se desplazan a travs de tierras que pertenecen a otros, como nmadas hollando su camino a travs de campos que no han escrito, expoliando la abundancia de Egipto para satisfaccin de s mismos, The Practice ofEveryday Lile, pg. 174.
de poder y por un distinto acceso a los recursos acumulados de varios tipos. La actividad de recepcin tiene lugar dentro de estos contextos estructurados y depende del poder y los recursos dis27. Vase Michel de Certeau, The Practice olEveryday Life, Berkley, University of California Press, 1984, especialmente los caps. 3 y 12.
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receptores sentirse libres en determinada medida del orden temporal impuesto por las organizaciones televisivas e integrar el proceso de recepcin en rutinas determinadas por otras demandas y obligaciones. Adems de ser una actividad situacional y rutinaria, la recepcin de los productos mediticos es un logro habilidoso. Depende de un abanico de habilidades adquiridas y competencias que los individuos despliegan en el proceso de recepcin. Estas habilidades y competencias son extraordinariamente diversas. Ya hemos notado que diferentes medios tcnicos requieren diferentes tipos de habilidades y competencias por parte de aquellos que los utilizan. Sin embargo, tambin es importante ver que, como atributos sociales adquiridos, estas habilidades y competencias podran variar en cierta medida de un grupo o clase a otro, y de un perodo histrico a otro. Se trata de atributos que han sido adquiridos a travs de los procesos de aprendizaje o inculcacin, y estos procesos pueden diferenciarse socialmente en ciertos aspectos, su accesibilidad ser distinta dependiendo de la formacin de los individuos." Una vez adquiridas, estas habilidades y competencias pasan a formar parte del maquillaje social de los individuos y pueden desplegarse de manera tan automatizada que ellos mismos sean incapaces de reconocer sus complejas, y frecuentemente muy sofisticadas, adquisiciones sociales. Finalmente, la recepcin de los productos mediticos es fundamentalmente un proceso hermenutico. Con esto quiero decir que los individuos que reciben los productos mediticos se ven generalmente envueltos en un proceso de interpretacin a travs del cual dan sentido a esos productos. Desde luego, la adquisicin de los productos mediticos no necesariamente conlleva un proceso de interpretacin en este sentido: un libro puede ser adquirido y nunca ledo, de la misma manera que se puede estar emitiendo un programa televisivo aunque nadie est pendiente de l. Adquirir es simplemente pasar a formar parte de las posesiones personales de uno, de la misma manera en que uno adquiere
30. La diferenciacin social de habilidades y competencias, as como un esquema del razonamiento y el sabor, han sido destacados por Pierre Bourdieu en numerosos estudios. Vase especialmente Pierre Bourdieu, Alain Darbel y Dominique Schnapper, The Love o/ Ar!: European Museums and their Publie, Cambridge, Polity Press, 1990; Pierre Bourdieu, The Field o/ Cultural Production: Essays on Art and Literature, bajo la direc. de Randa! johnson, Cambridge, Polity Press, 1993; y Bourdieu, Distinction.
otros objetos de consumo como ropas o coches. Sin embargo, la recepcin de los productos mediticos implica ms que esto: requiere algn grado de atencin y actividad interpretativa por parte del receptor. El individuo que recibe un producto meditica debe, de alguna manera, prestarle atencin (leer, mirar, observar, escuchar, etc); y, al hacer esto, el individuo comnmente se ve ocupado en dar sentido al contenido simblico transmitido por el producto. Los diferentes medios, por lo general, permiten, y requieren, distintos grados de atencin, concentracin y esfuerzo. Leer un libro generalmente requiere dosis de esfuerzo concertado por parte del lector, mientras que un peridico puede hojearse en cualquier lugar, dar un vistazo a los titulares y ocasionalmente leer los artculos que se considere ms apropiados. La televisin puede verse desde una amplia variedad de grados de atencin, desde una total absorcin a una observacin intermitente que permite seguir el hilo. Si vemos la recepcin de los productos mediticos como un proceso hermenutico, entonces podemos recurrir a algunas de las intuiciones de la tradicin hermenutica que caracteriza este fenmeno. La interpretacin, como dira Gadamer, no es una actividad exenta de presuposiciones: es un proceso activo, creativo, en el que el intrprete lleva consigo una serie de supuestos y expectativas para tratar con el mensaje que l, o ella, trata de entender," Algunas de estas asunciones y expectativas pueden tener un carcter personal, esto es, exclusivo de las particularidades histricas propias de cada individuo. Sin embargo, muchas de las asunciones y expectativas que un individuo emplea en el proceso de interpretacin poseen un amplio carcter social e histrico. Se trata de las asunciones y expectativas de un grupo de individuos que comparten ampliamente orgenes sociales y trayectorias parecidas. Constituyen un tipo de conocimiento implcito que los individuos adquieren a travs de un proceso gradual de inculcacin, y que les ofrece una estructura para la interpretacin y asimilacin. de lo nuevo. Dado que la interpretacin de las formas simblicas requiere una contribucin activa por parte del intrprete, que ofrece una cierta estructura para referirse al mensaje, de ello se sigue que las maneras en que se comprende un producto meditico puede variar de un individuo a otro (o grupo de individuos), y de un
31. -Yase Hans-Georg Gadamer, Truth and Method, Londres, Sheed and Ward, 1975, pgs. 23 y sigs.
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contexto sociohistrico a otro. Como con todas las formas simblicas, el significados de un mensaje transmitido por los media no es un fenmeno esttico, permanentemente estable y transparente para todos por igual. Ms bien, el significado o sentido de un mensaje debera verse como un fenmeno complejo y cambiante en continua renovacin, y en cierta medida transformado por el verdadero proceso de recepcin, interpretacin y reinterpretacin. El significado que un mensaje posea para un individuo depender en cierta medida de la estructura que l o ella utilice para interpretarlo. Por supuesto, se pueden hallar algunos lmites a este proceso; un mensaje no puede significar cualquier cosa, y un individuo debe conocer algunas de las normas y convencionalismos de acuerdo con lo que un mensaje est produciendo para que tenga algn sentido (por ejemplo, l o ella deben poseer un conocimiento mnimo del lenguaje). Sin embargo, estos lmi\ tes son muy amplios y dejan un gran margen a la posibilidad de que, de un individuo o grupo de individuos a otro, y de un contexto sociohistrico a otro, el mensaje transmitido por un producto meditico pueda entenderse de manera distinta. La tradicin hermenutica destaca otro aspecto de la nterpretacin que aqu resulta relevante: al interpretar la formas simblicas, los individuos las incorporan dentro de su propia comprensin de s mismos y de los otros. Las utilizan como vehculo para reflejarse a s mismos y a los otros, como base para reflexionar sobre s mismos, sobre los otros y sobre el mundo al cual pertenecen. Utilizar el trmino apropiacin para referirme a este proceso de comprensin y autocomprensin. Apropiarse de un mensaje consiste en tomar su contenido significativo y hacerlo propio." Consiste en asimilar el mensaje e incorporarlo a la propia vida, un proceso que algunas veces tiene lugar sin esfuerzo, y otras supone un esfuerzo consciente. Cuando nos apropiamos de un mensaje lo adaptamos a nuestras vidas y a los contextos en los que vivimos. Nos referimos a un conjunto de circunstancias que, en el caso de los productos mediticos, difieren de las circunstancias en las que se produjo el mensaje. La apropacin de las formas simblicas -y, en particulat, de los mensajes transmitidos por los productos mediticos- es un proceso que puede extenderse ms all del contexto inicial y la actividad de recepcin. Los mensajes mediticos son comnmente discutidos por los individuos en el transcurso de la recep32. Vase Paul Ricoeur, Hermeneutics and tbe Human Sciences, cap. 7.
cin y como consecuencia de ella; son, de este modo, elaborados discursivamente y compartidos por un crculo ms amplio de individuos que podran o no haber estado involucrados en el proceso inicial de recepcin, De esta y otras maneras, los mensajes mediticos pueden repetirse ms all del contexto inicial y la actividad de recepcin y transformarse a travs de un proceso continuo de narracin y repeticin de la narracin, interpretacin y reinterpretacin, comentario, descrdito y crtica. Este proceso puede tener lugar en diversas circunstancias -en casa, por telfono, en el lugar de trabajo- y puede implicar una pluralidad de participantes. puede ofrecer una estructura narrativa dentro de la cual los individuos explican sus pensamientos, sentimientos y experiencias, tejen aspectos de sus propias vidas con la repeticin de mensajes mediticos y con sus respuestas a la repeticin de los mensajes. A travs de este proceso de elaboracin discursiva, la comprensin individual de los mensajes transmitidos por los productos mediticos podra transformarse por s misma, en la medida en que el mensaje es visto desde distintos ngulos, est sujeto a los comentarios y crticas de los otros, y queda gradualmente engarzado en la fabricacin simblica de la vida diaria. Al recibir y apropiarse de los mensajes mediticos, los individuos tambin se implican en un proceso de autoformacin y autocomprensin, aunque de un modo generalmente implcito y no reconocido como tal. Al arraigar un mensaje e incorporarlo rutinariamente a nuestras vidas, nos implicarnos en la construcCin del sentido del yo, de quines somos y dnde estamos en el espacio y el tiempo. Estamos constantemente dando forma y transformando nuestras habilidades y reservas de conocimiento, poniendo a prueba nuestros sentimientos y preferencias y "('pan diendo los horizontes de nuestra experiencia. Estamos modificando activamente un yo a travs de los mensajes y el significado facilitado por los productos mediticos (entre otras cosas). Este proceso de autoactualizacin no es sbito, no se trata de un acontecimiento que ocurra de una vez por todas. Tiene lugar de manera lenta, imperceptible, de da en da y de ao en ao. Es un proceso en el cual algunos mensajes se retienen mientras que otros se olvidan, en el cual algunos se convierten en puntos de apoyo para la accin y la reflexin, o en un tema de conversacin entre amigos, mientras que otros desaparecen de nuestra memoria, perdidos entre un continuo flujo de imgenes e ideas. Decir que la apropiacin de los mensajes mediticbs se ha convertido en un medio activo de autoactualizacin en el mundo
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moderno no quiere decir que sea el nico medio: evidentemente no lo es. Existen muchas otras formas de interaccin social, tales como aquellas entre padres e hijos, entre alumnos y profesores y entre parejas, que continan desempeando un rol fundamental en este sentido. Los primeros procesos de socializacin en la familia y la escuela son en muchos sentidos decisivos para el desarrollo posterior del individuo y para su autorrepresentacin. Sin embargo, no debemos perder de vista el hecho de que, en un mundo cada vez ms impregnado por los productos de las industrias mediricas, ha surgido un nuevo escenario a partir del proceso de autoactualizacin. Se trata de un escenario estricto con las obligaciones espacio-temporales de la interaccin cara-aocara y, dada la accesibilidad de la televisin y su expansin global, cada vez ms asequible a los individuos de todo el mundo.
2. Los media y el desarrollo de las sociedades modernas
Algunas caractersticas distintivas del mundo moderno son el resultado de un conjunto de transformaciones institucionales que se iniciaron en Europa a finales de la Edad Media y a principios de la era moderna. Estas transformaciones fueron complejas y variadas; afectaron a algunas regiones de Europa, y en consecuencia, a algunas partes del mundo de manera ms temprana y con mayor intensidad que en otras. Tambin se dieron transformaciones contingentes, en el sentido de que dependan de condiciones histricas especificas; si algunas de estas condiciones hubieran sido distintas, y pudieron serlo, con seguridad hubieran dado lugar a resultados distintos. Sin embargo, una vez que estas transformaciones estuvieron en marcha adquirieron mpetu por ellas mismas. Aparecieron nuevas instituciones que expandieron el alcance de sus actividades. Las prcticas tradicionales quedaran eclipsadas de manera gradual por los nuevos tipos de acciones, nuevos convencionalismos y nuevas formas de asociacin. El impacto de estas transformaciones se dej sentir de manera creciente ms all de los centros urbanos en expansin y de los Estados que iban constituyndose en Europa. A travs de la explora-
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LOS MEDIA Y EL DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES MODERNAS
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cin, e! comercio y la colonizacin, otras partes de! mundo fueron atradas paulatinamente hacia un proceso de transformacin institucional que se inici en Europa y que acabara teniendo un alcance global. Cules fueron las principales transformaciones que tendran como resultado la constitucin de las sociedades surgidas a prinC'I?'~)S de la Europa moderna? Gracias al trabajo de pensadores clsicos como Marx y Weber, as como a las ms recientes investigaciones llevada~ a cabo por historiadores sociales y por socilogos de la historia, algunas de las principales transformaciones institucionales han quedado esclarecidas.En primer lugar, e! surgmuento de sociedades modernas implic un conjunto caracteristico de cambios econmicos a travs de! cual e! feudalismo europeo fue transformndose poco a poco en un nuevo sistema de produccin e intercambio capitalista. En segundo lugar, e! desarroll? de las sociedades n;odernas se caracteriz por un proceso distintivo de cambio poltico, por e! cual las numerosas unidades de la Europa medieval fueron reduciendo su nmero de manera gradual y encajando dentro de un sistema de Estadosnaciones, afirmando cada una su soberana sobre un territorio clar~1l1ente .~efinido y ejerciendo un sistema de impuestos y administracin centralizado. En tercer lugar, parece claro que la guerra y sus preparativos jugaron un papel crucial en este proceso de cambio poltico; con e! desarrollo de las sociedades modernas, e! poder militar fue paulatinamente concentrndose en manos de Estados-nacin que, como Max Weber apunt en cierta ?~asin, estaban en posicin de reclamar el monopolio del legitimo uso de la fuerza dentro de un territorio dado. Estas amplias lineas de transformacin institucional parecen relativamente claras y la bibliografa universitaria reciente les ha prestado mucha ate~cin. Lo que queda menos claro, a pesar de todo, es establecer SI el desarrollo de las sociedades modernas se ha c~racteriz~do por transformaciones sistemticas de lo que, en sentido amplio, podra llamarse e! dominio cultural. En este punto, el legado de los pensadores sociales clsicos resulta menos esclarecedor y til. Marx, en cierta manera, parece dar por sentado que el desarrollo del modo de produccin capitalista llevara a la progresiva desmitificacin de! mundo social: los valores tradicionales y creencias que rodeaban las relaciones sociales en el pasado seran barridas por las brutales realidades econmicas de la produccin y del intercambio capitalista. Weber concedi ms atencin al desarrollo en e! dominio cultural, y lo consider
ms autnomo y complejo de lo que sugieren los textos de Marx. Sin embargo, los temas que Weber analiza -la diferenciacin de esferas de valores, la racionalizacin de la accin y e! desencanto de la manera tradicional de ver e! mundo- siguen siendo controvertidos y, en algunos aspectos, difciles de sostener. Que el desarrollo de las sociedades modernas haya implicado un proceso distintivo de transformacin cultural es, cuanto menos, incierto. En este captulo argumentar que la incertidumbre respecto al proceso de transformacin cultural procede, en ciertos aspectos, de! hecho de que los tericos sociales y otros estudiosos han estado buscando los signos de! cambio cultural sistemtico en la direccin equivocada. Han tratado de detectar amplios cambios en los valores yen las creencias, en las actitudes y en las inclinaciones personales, en lo que algunos historiadores franceses recientes llamaran mentalits. Tales cambios, en la medida en que han ocurrido, son sin duda interesantes y relevantes; sin embargo, tambin son, por su misma naturaleza, evasivos, variados y en extremo complejos. Los cambios que ocurren en una regin o clase podran no ocurrir en otra, o podran ocurrir de maneras totalmente diferentes, a niveles y con consecuencias totalmente distintas. De aqu que resulte difcil establecer conclusiones generales sobre e! cambio cultural que pueda sostenerse ante la evidencia de la variedad y e! conflicto. Slo se necesita traer a colacin el continuo debate sobre la tesis de secularizacin -sta es la tesis segn la cual e! desarrollo de las modernas sociedades industriales se acompaa de! declive del pape! y de! descrdito de las creencias religiosas- para convencerse de 10 difcil que resulta generalizar sobre los cambios en los valores y creencias. El argumento que desarrollar en este captulo es el siguiente: cambiando e! punto de mira, podemos discernir una amplia transformacin en el dominio cultural que es, a la vez, ms sistemtica y queda ms perfilada. S en un primer momento nos centramos no tanto en los valores, actitudes y creencias, sino ms bien en las formas simblicas y en sus modos de produccin y circulacin en e! mundo social, entonces deberiamos darnos cuenta de que, con e! advenimiento de las sociedades modernas a finales de la edad media y principios del perodo moderno, tuvo lugar una transformacin cultural sistemtica. En virtud de una serie de innovaciones tcnicas asociadas con la impresin y, posteriormente, con la codificacin electrnica de la informacin, se produjeron, reprodujeron y pusieron en circulacin formas simbli
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cas a una escala sin precedentes. Las pautas de comunicacin e interaccin empezaron a cambiar de manera profunda e irrever-
sible. Estos cambios, que comprenden lo que en sentido amplio

podra ser llamado mediatizacin de la cultura, tuvieron unas
claras bases institucionales: es decir, el desarrollo de las organizaciones mediticas que aparecieron en la segunda mitad del siglo xv y que desde entonces han expandido sus actividades. Centrndonos en las actividades y productos de estas organizaciones, y examinando las maneras en las que sus productos han sido retomados y utilizados por los individuos podemos comprender las transformaciones asociadas con el surgimiento de las sociedades modernas. En este captulo resaltar algunos de los aspectos claves de la mediatizacin de la cultura desde finales del siglo XV hasta el presente. Empezar examinando con ms detalle las principales lneas del transformaciones. institucionales que caracterizan a las sociedades"modernas. A continuacin me concentrar en el desarrollo de la imprenta y de la prensa peridica a principios de la Europa moderna, destacando algunas de las maneras en que estos desarrollos han alterado las redes de comunicacin preexistentes y las relaciones de poder establecidas. En este contexto
tendr en cuenta algunos argumentos de carcter ms terico
aunque sern tomadas en consideracin en relacin al desarrollo del Estado moderno. A continuacin, me concentrar en la organizacin social del poder simblico y en las maneras en que ha cambiado a travs del tiempo. Permtasenos empezar por la economa.' En sus inicios la economa medieval era predominantemente una economa agraria
basada en unidades de produccin a pequea escala, tales como el pueblo y el feudo. Consista bsicamente en una economa de subsistencia, aunque se generaban algunos excedentes y existan
extensas redes comerciales. Los campesnos estaban comnmen-
te ligados a la tierra, que labraban pero que no posean, y parte de sus cosechas pertenecan al seor feudal. Gradualmente, desde aproximadamente el siglo XI, el comercio empez a expandirse de manera significativa y las poblaciones crecieron en tamao e influencia. Los mercaderes urbanos, los artistas y otros artesanos lograron acumular capital y lo emplearon con el propsito de incrementar el comercio y la produccin de bienes de consumo. Un nuevo conjunto de relaciones econmcas surgieron, pri-
concerniente al impacto de la imprenta en Europa a principios de la poca moderna. Concluir destacando algunas de las transformaciones ms importantes de las industrias mediticas desde comienzos del siglo XIX, de manera que preparar el terreno para los posteriores captulos.
mero en pueblos y ciudades y ms tarde en el campo, implicando el creciente uso de dinero y extensas redes de intercambio. Estas nuevas relaciones coexistieron con las relaciones feudales tradicionales durante varios siglos, ya que la economa europea de finales de la Edad Media experimentara sucesivas fases de
expansin y contraccin.
Algunas dimensiones institucionales de las sociedades modernas
Cmo deberamos caracterizar las principales transformaciones institucionales que empezaron a tomar forma en Europa a
Hacia 1450 un caracterstico sistema de produccin de bienes de consumo e intercambio haba surgido en Europa y se haba expandido rpidamente, tanto en relacin a resultados como a enclaves geogrficos. Las principales caractersticas de este nuevo sistema capitalista son bien conocidas: los individuos particulares acumulaban un capital con el que obtendran medios y materiales para la produccin de bienes de consumo, empleando a la vez a trabajadores que eran recompensados con un salario; los productos finales se vendan a continuacin a precios que
1. Para una explicacin ms detallada de las transformaciones econmicas asociadas con el surgimiento de las sociedades modernas, vase Immanuel Wallerstein, The Modern World-System I: Capitalist Agriculture and the Origins 01 the European World-Economy in the Sixteenth Century, Nueva York, Acedemic Press, 1974 y The Modern World System II: Mercantilism and the Consolidation 01 the European World-Economy, 1600-1750, Nueva York, Academic ~ress, 1980; vase tambin Michael Mano, TheSources ofSocial Power, vol 1: A History 01 Power [rom the Beginning to AD 1760, Cambridge, Cambridge University Press, 1986, caps. 12-15.
finales de la Edad Media y que conjuntamente han definido el perfil del mundo moderno? En el captulo anterior he distinguido cuatro formas de poder -econmico, poltico, coercitivo y simblico- y las he relacionado con recursos e instituciones de varios tipos. Ahora quiero utilizar esta estructura para analizar las
transformaciones instituconales asociadas con
el surgimiento de
las sociedades modernas. Examinar brevemente los cambios institucionales del poder poltico y econmico. Las formas institucionales del poder coercitivo no sern discutidas en detalle,
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excedan los costos de produccin, permitiendo a los capitalistas obtener ingresos de los que se beneficiaban privadamente y, que en algunos casos, reinvertan en la produccin. Para finales del siglo xv, las empresas capitalistas se haban establecido en los principales centros comerciales de Europa, y posteriormente, en el transcurso de los siglos XVI y XVII, expandieron sus actividades. El comercio dentro de Europa creci y se forjaron vnculos comerciales con otras partes del mundo que, corno Wallerstein y otros han mostrado, fueron progresivamente atrayendo relaciones comerciales con Europa. Ciudades corno Amsterdam, y ms tarde Londres, se convirtieron en los principales centros de acumulacin de capital y poder econmico dentro de una red de relaciones comerciales que iban adquiriendo una dimensin global. La revolucin industrial de finales del siglo XVIII y principios del XIX tuvo lugar en el contexto de un sistema de economa capitalista que haba existido en Europa y otros lugares durante siglos. Con la introduccin de nuevos mtodos de produccin -incluyendo el uso de la maquinaria elctrica, la divisin del trabajo dentro del sistema fabril, etc.> la revolucin industrial ?~ment enormemente la capacidad productiva de las empresas, iniciando la era de la manufactura industrial a gran escala. Sin embargo, estos desarrollos ocurrieron dentro de un conjunto de relaciones de propiedad y produccin que permanecieron relativamente estables. No sera hasta el siglo XX que se llevarian a cabo intentos, inicialmente en la Unin Sovitica y posteriormente en China y en otros pases, de desarrollar una industria manufacturera a gran escala (as corno una agricultura de produccin) dentro de conjuntos de relaciones de propiedad y produccin fundamentalmente diferentes en las cuales las instituciones econmicas quedaron progresivamente subordinadas al poder centralizado del Estado. El Estado moderno tal y corno lo conocernos en la actualidad --:el Estado-nacin o el Estado naciona1>>- es un grupo de instrtuciones cuya forma distintiva surgi gradualmente a partir de un largo proceso de formacin del Estado.' La Europa medieval
2. Vase, por ejemplo, Charles Tilly (comp.), Tbe Pormation o/National States in Western Europe, Princeton, Princeton University Press, 1975; Charles Tilly, Coercion, Capital, and European Sta/es, AD 990-1990, Oxford, Blackwell, 1990; Mano, The Sources 01 Social Power; Anrhony Giddens, The Nation-State and VioIence: Volume Two 01 a Contemporary Critique o/ Historical Materialism, Cambridge, Polity Press, 1985; Gianfranco Poggi, The Sta/e: lts Nature, Development and Prospects, Cambridge, Polity Press, 1990.
se caracterizaba por su gran nmero de unidades polticas de tamao y fuerza variable, desde unas ciudades-Estado relativamente pequeas y federaciones urbanas hasta reinos y principados mayores y ms poderosos. En trminos de organizacin poltica, la Europa medieval estaba altamente fragmentada; a finales de 1490 haba cerca de 500 entidades casi-Estados. Cinco siglos ms tarde, el nmero de unidades polticas soberanas en Europa haba disminuido de manera espectacular a unos 25 Estados. Los mecanismos a travs de los que este proceso de consolidacin y centralizacin tuvo lugar han sido bien analizados por Charles Tilly.' Desde la perspectiva de Tilly, hubo dos factores claves. De una parte, los gobernantes establecieron las medios para ejercer el poder coercitivo, principalmente medios para luchar contra los rivales externos y salvaguardarse de las amenazas exteriores, pero tambin medios para reprimir las revueltas internas y mantener el ordeu dentro de los territorios sobre los que reclamaban jurisdiccin. De otra, con el fin de establecer los medios para ejercer el poder coercitivo, los gobernantes tuvieron que reglamentar la utilizacin de los recursos de sus sbditos, incluyendo a hombres, equipo y capital. Estos recursos fueron raramente obtenidos de manera voluntaria, de ah que los gobernantes recurrieran a un sistema de impuestos y administracin ms sofisticado para hacerlos cada vez ms efectivos, apoyndose tambin en el empleo de la fuerza cuando fuera necesario. En la medida en que aument la escala del conflicto militar, todos aquellos Estados que podan extraer recursos para constituir ejrcitos de calidad, y mantenerlos en situacin de alerta para la guerra durante largos periodos de tiempo, tenan una ventaja material. Finalmente se convirtieron en unidades polticas claves dentro de un complejo sistema de Estados-nacin caracterizados por un sistema de gobierno y de administracin centralizado, soberanos sobre un territorio claramente definido y en posesin de medios para defender sus pretensiones por la fuerza, en caso de necesidad. Mientras los Estados europeos iban consolidando su control sobre los Estados vecinos, algunas de las principales potencias europeas fueron extendiendo, a la par, su esfera de influencia en ultramar. Los territorios extranjeros proporcionaban fuentes adicionales de ingresos y se convirtieron en importantes socios comerciales para las firmas capitalistas y los comerciantes estable3. Vase Tilly, Coercion, Capital and European States, pgs. 14-15 y sigs.
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cidos en Europa. En la medida en que creci la importancia de los territorios de ultramar, las principales potencias europeas dedicaron ms recursos a mantener y expandir sus esferas de influencia y a sortear las amenazas de sus rivales. En muchos de estos territorios se instalaron sistemas de administracin colonial, estableciendo las bases para el desarrollo posterior de instituciones polticas configuradas segn el modelo europeo. La transformacin de los territorios coloniales en naciones-Estado independientes, con sus fronteras claramente definidas e instituciones soberanas, fue un proceso lento y titubeante, que habra llegado relativamente tarde en la historia de las naciones- Estado (hasta mediados del siglo XX en muchos casos), y que habra constituido un foco de tensin y conflicto endmico en el mundo moderno. La organizacin poltica interna de los nacientes Estados europeos vari considerablemente con el paso del tiempo y de una regin a otra. En el perodo que va desde el siglo XV hasta el XVIII, una forma de absolutismo, o monarqua absolutista, surgi en Francia, Austria, Prusia, Espaa y otras partes' El absolutismo se caracteriz por la creciente concentracin del poder en manos del monarca, quien se encargaba de ejercer este poder de manera relativamente uniforme sobre el conjunto de territorios que constituan el Estado. Esta tarea fue facilitada por el desarrollo de una burocracia centralizada permanente y por el mantenimiento de ~jrcito, evolucin que se dej notar con marcada influencia en Prusia. El monarca absoluto generalmente afirmaba que era la nica fuente humana de la ley, que no tena que dar explicaciones a las asambleas representativas y que estaba sujeto slo a la ley de Dios. Sin embargo, en Europa -especialmente en Inglaterra- el proyecto de constitur un Estado absolutista nunca lleg a arraigar en realidad. Por un conjunto de razones histricas diversas, el Estado ingls evolucion hacia una forma de constitucionalismo en el que el poder del monarca quedaba regulado por la ley, la separacin de los poderes y el papel de la oposicin, tanto dentro como fuera del Parlamento. Este nfasis, junto con las espectaculares conmociones polticas de finales del siglo XVIII y el aumento de la presin en la participacin poltica, fomentaron el desarrollo de un tipo de democracia liberal, representativa y multipartidista caracterstica de muchos Estados del siglo xx.
4. Vase Poggi, The State, pgs. 42 y sigs.; Mann, Tbe Sources 01 Social Power, pgs. 475 y sigs.
La formacin de los modernos Estados-nacin, tanto en Europa como en otras regiones del mundo, estuvo involucrada de manera compleja con la creacin de smbolos y sentimientos de identidad nacional. La constitucin de un Estado fuerte generalmente estaba precedida por la formacin de un intenso sentimiento de identidad nacional dentro de sus fronteras, algo que, en cualquier caso, ha permanecido como una caracterstica difcil de encontrar y profundamente cuestionada en la vida poltica moderna. La identidad nacional podra definirse ms o menos como el sentido de pertenencia a una particular nacin o patria territorialmente ubicada, y en la que se comparten un conjunto de derechos, obligaciones y tradiciones comunes.' Dado que la mayora de los Estados modernos se formaron a travs de la incorporacin forzada de distintos tipos de poblacin dentro de unidades territoriales discontinuas, en las primeras fases de la constitucin del Estado era raro encontrar un claro y extendido sentimiento de identidad nacional. Sin embargo, la creacin de este sentimiento de identidad nacional tena sus ventajas para los gobernantes polticos: poda ser utilizado para consolidar el Estadonacin, para contrarrestar las tendencias hacia la fragmentacin y movilizar el soporte ideolgico con propsitos militares o de otro tipo. Podra sostenerse, adems, que el surgimiento del sentimiento de identidad nacional -yen verdad del nacionalismo, entendido ste como la canalizacin de la identidad nacional explcitamente orientada al logro de unos objetivos- estuvo estrechamentevinculado al desarrollo de nuevos medios de comunicacin que permitan expresar y difundir smbolos e ideas en un lenguaje comn. Ms tarde retomaremos este argumento. Ahora deberemos prestar un poco ms de atencin a la naturaleza del poder simblico y a su transformacin a lo largo del tiempo. Cmo se transform la organizacin social del poder simblico con el advenimiento de las sociedades modernas a finales de la Edad Media y principios de la Europa moderna? Existen dos cambios extensamente tratados por la bibliografa sociolgica e histrica. El primero est relacionado con el cambio del papel jugado por las instituciones religiosas. En la Europa medieval, la Iglesia Catlica Romana constitua la institucin central del poder simblico, pues tena el virtual monopolio de la produccin y difusin de los smbolos religiosos y de la inculcacin de
5. Anthony D. Smith, National Identity, Harmonsdworrh, Penguin, 1991,
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las creencias religiosas. Despus del colapso del Imperio Romano, la Iglesia se encarg de ofrecer una flexible estructura normativa por toda Europa y estableci un sistema de escuelas monsticas especializadas en ensear las habilidades literarias y en transmitir el conocimiento sagrado. En las primeras fases de formacin del Estado europeo era habitual que las lites polticas y religiosas forjaran alianzas. Los obispos y los abades cooperaron con los gobernantes para controlar sus dominios, y los gobernantes apelaban a la doctrina religiosa para sostener su autoridad
y legitimar sus reglas.' El papado tambin ofreci cierto grado de regulacin y arbitrio de las relaciones interestatales, ayudando a contener a algunos gobernantes y a mantener el equilibrio del poder. Sin embargo, en la medida en que los Estados europeos aumentaron su fuerza y desarrollaron sus propios sistemas de administracin, la Iglesia fue quedando paulatinamente marginada del ejercicio del poder poltico. Por otra parte, con el advenimiento del protestantismo en el siglo XvI, el virtual monopolio de la Iglesia Catlica se derrumb. La autoridad religiosa se fragment cada vez ms en una pluralidad de sectas que se encomendaban a un estilo de vida distintivo y proponan vas de acceso alternativas a la verdad de las escrituras. La fragmentacin de la autoridad religiosa y su prdida de influencia poltica fue paralela a un segundo cambio: la expansin gradual de los sistema de conocimiento y aprendizaje que hasta entonces haban tenido un carcter esencialmente secular. El siglo XVI fue testigo de un importante desarrollo de ciencias
tales como la astronoma, la botnica y la medicina. Estas disci-
eran casi exclusivamente hijos de las lites urbanas, y un gran porcentaje de la poblacin rural segua siendo an~lfabeta. No fue hasta el siglo XIX que varios Estados europeos introdujeron sistemas de educacin integrales, ofreciendo un conjunto de estructuras nacionales especficas para la inculcacin de habilidades bsicas, como la estandarizacin del lenguaje literario a nivel nacional. Hubo, adems, un tercer cambio importante en la organizacin social del poder simblico que ha recibido, generalmente menos atencin que los dos anteriores y que, en cierta medid~, llega a servir de apoyo a los otros dos: se trata del paso de la eser:tura a la imprenta y el posterior desarrollo de la industria medzatica. A continuacin nos centraremos en este desarrollo.
Comunicacin, produccin de bienes de consumo y el advenimiento de la imprenta

El surgimiento de las industrias mediticas como nueva base del poder simblico es un proceso que se puede :astrear hasta la segunda mitad del siglo xv. Fue durante este penado cuando las tcnicas de impresin, originalmente desarrolladas por Gut~n berg, se difundieron a 10 largo de las urbes Europeas. Estas tecnicas fueron explotadas por imprentas organizadas. en su mayor parte, en forma de empresas comerciales. Su xito y supervivencia dependa generalmente de la capacidad de producir de manera efectiva bienes de,eonsumo simblicos. El desarrollo de las primeras imprentas fue, asi, parte esencial del crecimiento de una economa capitalista a finales de la Edad Media y prmc~plOs de la Europa moderna. Al mismo tiempo, no obstan.te, e~t.as imprentas se convirtieron en nuevas bases para el poder simblico que mantena una relacin ambivalente entre las instituciones polticas de las emergentes naciones-Estado y aquellas instituciones religiosas que reclamaban cierta autoridad en relacin al ejercicio ~el poder simblico. El surgimiento de la industria de la unpres~on represent la aparicin de nuevos centros y redes de poder Sln.'blico que generalmente quedaban fuera del control de la IgleSia y del Estado, pero que ambos trataban de utilizar en provecho propio y que, de vez en cuando, repriman. . Las innovaciones tcnicas que hicieron posible el desarreilo de la imprenta son bien conocidas y bastar, aqu, con ~escri birlas de manera sucinta. Las primeras formas de papel e impre-
plinas emergentes estimularon la formacin de sociedades instruidas a lo largo de Europa y encontraron su camino entre los estudios ofrecidos por las universidades ms liberales. En la medida en que el conocimiento cientfico fue librndose gradualmente de la influencia de la tradicin religiosa, el sistema educativo fue separndose de la Iglesia. Las academias y las universidades se orientaron cada vez ms hacia la transmisin de un conjunto de habilidades y formas de conocimiento, entre las cuales el conocimiento de las escrituras constitua tan slo una parte (y, en muchos casos, de tendencia menguante). Por supuesto, el acceso al sistema educativo estaba muy restringido a principios de la edad moderna; los estudiantes universitarios
6. Vase Poggi, Tbe State, pgs. 40 y sigs.; Mann, Tbe Sources o/ Social Poioer, pgs. 379 y sigs.
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sion fueron desarrolladas en China, mucho antes de que se difundieran por Occidente.' Las telas eran desmenuzadas en fibras, empapadas de agua y, a continuacin, convertidas en alfombrillas de papel y secadas. Para escribir un elaborado sistema de ideogramas de varios miles de carcteres se empleaba un pincel hecho de pelos y tinta hecha de holln. Alrededor del siglo III d.C., el papel era ampliamente utilizado en toda China, tanto para escribir como para otros propsitos. Las tcnicas de manufactura del papel se difundieron gradualmente hacia Occidente y, a partir del siglo VIII, en Bagdad y Damasco se construyeron las primeras fbricas. Los mercaderes traan papel a Europa, aunque no fue hasta el siglo XIII que se inici su produccin a gran escala. Entre 1268-1276 se estableci en Fabriano la primera fbrica italiana. Las fbricas de papel pronto aparecieron en otras ciudades italianas, incluidas Bolonia, Padua y Gnova, e Italia se convirti en la mayor fuente de provisin para el resto de Europa. A mediados del siglo XIV, el papel era utilizado por toda Europa, ofreciendo un medio de inscripcin ligero, de texturalisa y asequible que resultaba ideal para los propsitos de la impresin. Como el papel, las tcnicas de impresin fueron desarrolladas originalmente en China. La tipografa surgi gradualmente de los procesos de pulido y estampado y fue probablemente utilizado por primera vez alrededor del ao 700 d.C. Nuevos y mejores mtodos se introdujeron durante la dinasta Sung (960-1280), incluyendo una versin incipiente de los tipos mviles. La invencin de los tipos mviles se atribuye generalmente a Pi Sheng, quien durante el perodo 1041-1048, utilizaba barro para hacer caracteres que luego endureca a fuego.' Los mtodos de impresin por medio de tipos mviles se desarrollaron ms adelante en Corea a partir del siglo XIII. Los coreanos fueron los primeros en utilizar una forma de tipos mviles hechos con metal, con toda probabilidad adaptando los mtodos originalmente utilizados para acuar monedas. Las autoridades polticas de Corea se
7. Vase Thomas Francis Crter, The Inventions 01 Printing in China and its Spread Westward, Nueva York, Ronald Press Company, 1955; Joseph Neddhom, Science and Cioiiisation in China, vol 5: Chemistry and Chemical Technology, part 1: Paperand Printing, por Tsien Tsien-Hsuin, Cambridge, Cambridge University Press, 1985; Lucien Febvre y Henri-Jean Martn, The Coming 01 tbe Book: The Impact of Printing 1450-1800, Londres, Verso, 1976, cap. 1. 8. Vase Crter, The Invention o/ Printing in China, cap. 22; Needham, Science and Civilisation in China, pgs. 201-203.
tomaron un gran inters en el moldeado de tipos, impresin y manufactura de libros; establecieron una oficina de publicaciones que, al entrar el siglo XV, era responsable de una importante cantidad de materiales impresos. Aunque no hay evidencia directa de la transferencia de tcnicas de impresin desde China y Corea a Europa, estos mtodos podran haberse difundido con la difusin del papel moneda, los juegos de cartas y los libros impresos en China, y con la expansin gradual de los contactos comerciales y diplomticos entre Oriente y Occidente.' Las litografas empezaron a aparecer en Europa a finales del siglo XIV, y los libros litografiados aparecieron en 1409. A pesar de ello, los desarrollos comnmente asociados con Gutenberg diferan del mtodo Chino original en dos aspectos claves: el uso del tipo alfabtico en vez de los carcteres ideogrficos y la invencin de la prensa de impresin. Johann Gutenberg, un orfebre de Mainz, empez a experimentar con la imprenta alrededor de 1440.10 Las tcnicas de acuacin del metal eran bien conocidas en Europa a principios del siglo xv, pero no haban sido adaptados a los propsitos de la impresin. Gutenberg desarroll un mtodo para reproducir letras metlicas a travs de la fundicin, de ah que grandes cantidades de tipos pudieran ser producidos para la composicin de largos textos. Tambin adapt la prensa tradicional a tornillo, conocida en Europa desde el siglo I d.C., con el propsito de obtener textos impresos. En virtud de esta combinacin de tcnicas, se compona una pgina con tipos, agrupados y manejados como un solo bloque; a continuacin, la tinta poda aplicarse al bloque para estampar el papel contra l, de manera que los tipos quedaran impresos en la superficie del papel. Aunque los detalles tcnicos fueron posteriormente refinados de muchas maneras, los principios bsicos de la imprenta de Gutenberg siguieron utilizndose durante ms de tres siglos. I En 1450 Gutenberg haba desarrollado sus tcnicas suficientemente para su explotacin comercial, y en 1455 algunas tiendas de venta de imprentas ofrecan sus servicios en Mainz. En la medida en que los impresores iban desplazando su equipo y sus
9. Vase Carter, The Invention o/ Printing in China, caps. 19 y 24; Needham, Science and Civilisation in China, pgs. 303-319. 10. Vase S. H. Steinberg, Five Hundred Years ofPrinting, Harmondsworth, Penguin, 1974, pgs. 17 y sigs.; Febvre y Martn, The Coming 01the Book, pgs. 45 y sigs.
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habilidades de una poblacin a atta, las tcnicas de impresin se difundan rpidamente. En 1480 las imprentas se haban establecido en ms de un centenar de poblaciones y ciudades de Europa y haba surgido un floreciente comercio de libros. Las ciudades de Alemania e Italia se convirtieron en centros particularmente importantes de publicacin; adems, las prensas tambin se establecieron en Francia, Holanda, Inglaterra, Espaa y otras partes. El trabajo de estas primeras prensas fue formidable. Febvre y Martin estiman que a finales del siglo XV se haban producido por lo menos 35.000 ediciones, y se haban puesto en circulacin al menos unos 15 o 20 millones de copias." En ese momento, la poblacin de los pases en los que se haban desarrollado las tcnicas de impresin era de menos de 100 millones, con el aadido de que slo una minora saba leer. La mayora de los libros -o incunabula, como a veces se les lIamaba- producidos por la primeras prensas estaban en latn, y una proporcin significativa (alrededor de un 45%) eran de carcter religioso.F Estos incluan muchas ediciones de las sagradas escrituras (tanto en latn como en lenguas vernculas), as como libros utilizados para los servicios religiosos y la oracin privada, como por ejemplo el Libro de Horas. Las primeras Imprentas tambin produjeron libros de filosofa (medieval y clsica) y teologa, junto a textos sobre leyes y temas cientficos dirigidos en especial al pblico universitario. Al producir estos libros, las primeras imprentas siguieron desarrollando y extendiendo un negocio que haba existido antes del advenimiento de la imprenta. Durante la Edad Media los escribas producian libros manuscritos en los scriptoria monsticos, y los copistas haban estado trabajando en un sistema de publicacin para papeleras laicas, que abastecian de libros a las facultades universitarias y a las ordenes mendicantes. u Las primeras imprentas encontraron
11. Febvre y Martin, Tbe Coming 01 the Book, pgs. 186,248-249. La esti~acin asume que por trmino medio, antes de 1500 las imprentas hacan una
tirada de 500 copias por edicin. Las cifras para el siglo XVI resultan ms sorprendentes. Febvre y Martn estiman que entre 1500 y 1600 se produjeron entre 150.000 y 200.000 ediciones. Asumiendo una tirada media de 1.000 copias, de lo que resultara que en el siglo XVI se editaron entre 150-200 millones de copias ibid . pg. 262. ' 12. Ibfd . pgs. 249 y sigs. 13. Vase Elizabeth L. Eisenstein, The Printing Press as an Agent 01 Cbange: Communicauons and Cultural Transformations in Early-Modern Europe, vals. 1 y 2, Cambridge, Cambridge University Press, 1979, pgs. 12 y sigs.
un mercado establecido y desarrollaron medios altamente efectivos para introducirse en l. Producan libros impresos que, inicialmente, eran muy parecidos a las copias manuscritas, y durante mucho tiempo los vendedores de libros estuvieron ofreciendo ambos productos. Sin embargo, de manera gradual, la imprenta desplaz las actividades de los escribas y copistas. Los libros impresos adquirieron su propio formato caracterstico y apariencia, mientras los tipos y los guiones se unificaron y, el mercado del libro se expandi, pues, rpidamente. Las primeras imprentas fueron, en su mayor parte, empresas comerciales organizadas de forma capitalista. Los impresores tuvieron que acumular suficiente capital como para adquirir los medios de produccin -locales, imprentas, tipos de letras, etc.y comprar el papel y otras materias primas necesarias para producir libros. Algunos de los primeros impresores posean los suficientes recursos para crear su propio negocio y operar efectivamente como impresores y editores, seleccionando el material que iban a imprimir y asumiendo los riesgos asociados con ello. Otros impresores necesitaban el apoyo de una financiacin externa. En algunos casos, reciban el apoyo de financieros privados, editores y vendedores de libros, quienes seleccionaban el material que queran imprimir y hacan los pedidos; en otros casos, reciban encargos de la Iglesia o de! Estado para producir textos litrgicos y publicaciones oficiales. A lo largo del perodo moderno la mayora de las imprentas tuvieron unas dimensiones relativamente pequeas. En el Pars del siglo XVII, por ejemplo, la mayora de los talleres de trabajo dispona de menos de cuatro imprentas y diez trabajadores." Sin embargo, surgieron algunas organizaciones de dimensiones mayores. Anton Koberger de Nuremberg desarroll una lucrativa editorial en la que, a principios del siglo XVI, tena veinticuatro imprentas y alrededor de cien trabajadores, as como una extensa red comercial que abarcaba la mayora de los centros comerciales de Europa. Plantin de Amberes form un sindicato de editores en 1563 y constituy una amplia y poderosa organizacin editorial que se hizo con e! monopolio virtual de la venta de textos litrgicos en el Imperio Espaol de los Habsburgo."
14. Febvre y Martn, The Coming 01 the Book, pg. 126. 15. Ibd., pgs. 125-126. Vase tambin Eisenstein,The Printing Press as an Agent o/ Change, pgs. 408-409. 443-445.
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Las imprentas y editoriales que surgieron en los inicios de la

Europa moderna eran instituciones tanto culturales como econ-
micas. Esta doble orientacin se reflej en la atmsfera caracterstica de muchas de las primeras casas editoriales, que no slo
eran negocios sino igualmente lugares de reunin para clrigos,
de censura, prohibiendo la impresin de cualquier libro que careciera de la autorizacin de los poderes eclesisticos. Dado que e! nmero de libros prohibidos se increment, la Iglesia acab por compilar e! Index librorum prohibitorum; inicialmente promulgado en 1559, e! Index fue continuamente revisado y
actualizado, y fue utilizado durante cerca de cuatrocientos aos.
estudiantes universitarios e intelectuales. Adems, el hecho de que impresores y editores se implicaran en la produccin de formas simblicas de bienes de consumo signific que sus relaciones
con las autoridades religiosas y polticas fueran enormemente sig-
Sin embargo, aunque a finales de! siglo xv y durante e! siglo XVI las intervenciones de las autoridades politicas y religiosas fueron
numerosas, tuvieron un xito limitado. Los impresores encontra-
nificativas y cargadas de dificultades. El crecimiento de la industria de la impresin cre nuevos centros y redes de poder simblico fundadas sobre todo en el principio de la produccin de bienes de consumo, que fue desde entonces relativamente indepen-
ron mltiples maneras de esquivar la censura, y los libros prohibidos en una ciudad o regin con frecuencia aparecan impresos
en otra y trados de contrabando por mercaderes y vendedores

ambulantes. La censura estimul un vigoroso comercio de con-
diente del poder simblico y politico ejercido por la Iglesia y el Estado. Ambas esferas trataron de utilizar esta industria naciente para sus propsitos, encargando documentos oficiales, imprimiendo bandos y regulaciones as como trabajos de los tipos ms variados. Sin embargo, su capacidad de controlar la produccin de los impresores y, por lo tanto, de mantener un control sobre estos nuevos centros de poder simblico, quedaba limitado de varias maneras. En los primeros aos de la imprenta, la Iglesia apoy con fuerza e! desarrollo de los nuevos mtodos de reproduccin textual. Los clrigos encargaban a los impresores textos litrgicos y teolgicos, y muchos monasterios les invitaran a trabajar en sus instalaciones. Sin embargo, la Iglesia no poda controlar las actividades de los impresores y vendedores de libros con el mismo grado de efectividad demostrado con los escribas y copistas en la poca de los manuscritos. Simplemente, haba demasiadas empresas dedicadas a la impresin y un mercado amplio, capaz de producir y distribuir textos a tan gran escala que la Iglesia era incapaz de ejercer un control efectivo. A finales del siglo xv y principios del XVI, la Iglesia realiz numerosos intentos -con frecuencia en colaboracin con las autoridades seculares- para suprimir material impreso." En 1485 el arzobispo Berthold de Mainz pidi al ayuntamiento de Frandort que le dejara examinar los libros que se exhiban en e! Lenten Fair y que ayudara a la Iglesia a suprimir los trabajos perniciosos. En 1501 e! Papa Alejandro VI trat de establecer un sistema ms riguroso e integral
16. Vase Steinberg, Five Hundred Iars ofPrinting, pgs 260-272; Febvre y Martin, Tbe Coming 01 tbe Book, pgs. 244-247,297 Ysigs.
trabando de libros. Las dificultades inherentes de tratar de controlar e! comercio de materiales impresos queda bien ilustrado durante la Reforma. El papel fundamental que jugaron las nuevas tcnicas de impresin en la difusin de las ideas de Lutero y otros reformistas no puede ser puesto en duda." Las noventa y cinco tesis de Lutero, inicialmente pegadas en la puerta de la iglesia de las Agustinas de Wittemberg e! 31 de octubre de 1517, fueron pronto traducidas a lenguas vernculas, impresas en forma de folletos y distribuidas por toda Europa; se ha estimado que en quince das Alemania entera conoci estas tesis, y que slo tard un mes en llegar al resto de Europa." Los tratados y los sermones de Lutero fueron publicados en numerosas ediciones y se hicieron enormemente populares. Su panfleto A la nobleza cristiana de la nacin alemana apareci por primera vez e! 18 de agosto de 1520 y en tres semanas se haban vendido cuatro mil copias; para 1522, habian aparecido trece ediciones en distintos lugares.'? No tuvo que pasar mucho tiempo para que en varias ciudades y paises se
intentara suprimir la literatura asociada a la revuelta protestante.
El papado conden las obras de Lutero, y los monarcas promul17. Sobre la relacin entre la imprenta y la Reforma, vase Eisenstein, Tbe Printing Press as an Agent ofCbange, cap. 4; Febvre y Martin, Tbe Coming 01 tbe Book, pgs. 287-319. 18. Vase Margaret Aston, Tbe Fifteentb Century: The Prospea 01 Europe, Londres, Thames and Hudson, 1968, pg. 76; haciendo para Lutero lo que los copistas haban hecho por WycIiffe, destaca Aston, la impresin escrita transform el campo de las comunicaciones y apadrin una revuelta internacional. Fue una revolucin. 19. Febvre y Martn, Tbe Coming cf the Book, pg 291.
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garon edictos en los que se ordenaba que se quemaran sus libros. En Francia, por ejemplo, un decreto real del 18 de marzo de 1521 ordenaba al Parlamento que se asegurara de que no se publicara ninguna obra sin llevar e! sello de la Universidad de Pars, y ell3 de junio de 1521 e! Parlamento decret e! embargo para toda esa impresin y la venta de textos litrgicos que previamente no hubieran sido aprobados por la facultad de teologa." Sin embargo, estos decretos y embargos tuvieron un efecto limitado. Muchos impresores emigraron a ciudades ms all de la frontera francesa, como Amberes, Estrasburgo y Basilea, e imprimieron material para la exportacin clandestina a Francia. Enormes cantidades de material de contrabando se produjeron y se introdujeron a travs de mercaderes y vendedores ambulantes. Surgieron organizaciones ilegales especializadas en la distribucin clandestina de libros prohibidos. Despus de! affaire des placards en 1534 se hicieron nuevos intentos para terminar con e! comercio de libros prohibidos, y Francisco 1 orden una serie de ejecuciones espectaculares en las que se quem en la estaca a impresores y libreros. A pesar de ello, el comercio continu. Haba, simplemente, demasiadas imprentas y demasiadas maneras de transportar libros a travs de las fronteras comerciales para que fueran controladas de manera efectiva por los decretos papales o reales. Si la imprenta contribuy a la difusin de! protestantismo y a la fragmentacin de la cristiandad, tambin tuvo consecuencias importantes en otros aspectos de la cultura de principios de la Europa moderna. A pesar de que un gran porcentaje de los libros producidos por las primeras imprentas tenan carcter religioso, se imprimieron las obras de autores clsicos - Virgilio, Ovidio, Cicern y otros- en mltiples ediciones. La creciente disponibilidad de los textos clsicos facilit y estimul el renacimiento de! inters por la antigedad, que haba permanecido oculta para la literatura italiana desde e! siglo XII. La difusin del humanismo italiano hacia e! norte de Europa se debe en gran medida, sin duda alguna, al papel de intermediarios que jugaron editores y traductores;" y la imprenta permiti a los estudiantes universitarios fijar y unificar los textos de la antigedad, algo que hubiera sido inconcebible si cada uno hubiera tenido que ser copiado a
20. Ibd., pg. 197 21. Vase Peter Burke, The Renaisance, Londres, Macmillan, 1987, pgs. 46-47.
mano individualmente. 22 Los estudiantes universitarios se consagraron a preparar ediciones crticas de obras c~sicas que, a continuacin, se constituyeron en puntos de partida para su reproduccin. Gracias a la capacidad reproductiva y conservadora de la imprenta e! trabajo de los humanistas del quattroccento pudo convertirse en algo ms que en resurgimiento localizado y efmero de! inters por e! pensamiento clsico. La imprenta tambin permitira acumular y difundir datos sobre e! mundo natural y la esfera social, desarrollando sistemas estandarizados de clasificacin, representacin y prctica, Algunas de las primeras imprentas se especializaron en la produccin de textos sobre medicina, anatoma, botnica, astronoma, geografa, matemticas, etc., trabajando en estrecha colabor~cin con profesores universitarios y facultades en la preparacion de obras cientficas. La imprenta cre un nuevo flUJO de datos, listas, mapas y teoras que podan ser consultadas, discut.idas y debatidas por universitarios a lo largo de Europa." Las primeras imprentas tambin editaban obras de ciencia popular, manuales prcticos y almanaques que se vendan en gran cantidad. Los almanaques contenan, entre otras cosas, tablas estandarizadas para calcular costes de bienes, para convertir pesos, medidas y sistemas monetarios, para calcular distancias y tiempos de Viaje, etc.; fueron utilizados abundantemente por mercaderes y hombres de negocios, ofrecindoles una estructura comn para la conducta comercial ms all de su entorno inmediato. Los manuales prcticos y libros de conducta ofrecieron guas para un amplio abanico de actividades, desde modales, moral y maneras de hablar hasta mtodos para la prctica de los negocios. El De Civilitate Morum Puerilium de Erasmo, que fij un cdigo de modales y provey de una gua para la educacin de los nios, tuvo un xito acaparador. Publicado por primera vez en Basilea en 1530, se estima que en 1600 haba en circulacin al menos 47.000 copias de la obra de Erasmo; fue traducido a muchas lenguas vernculas, y aparecieron muchas imitaciones y plagios." Quin lea los libros producidos por las primeras imprentas? Cul era la composicin social de los primeros lectores? Los
22. Vase Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Cbange, pgs, 181 y
sigs.23. Sobre la relacin entre imprenta y 1 . crenunca, . ff . ibfd a revo[uci ucton vease 1 1 "
caps.5-8. 24. bid., pg. 430.
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LOS MEDIA Y EL DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES MODERNAS,
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principales clientes de los libros producidos por las primeras imprentas eran sin duda alguna las lites urbanas educadas, incluyendo el clero, los universitarios y los estudiantes, las lites polticas y la floreciente clase comercial. Sin embargo, es probable que los libros estuvieran al alcance y fueran ledos por una nada despreciable y creciente proporcin de artesanos urbanos o comerciantes. Aunque la evidencia sobre los porcentajes de gente letrada a principios de la Europa moderna es fragmentaria y no
conclusiva, existen suficientes evidencias como para creer que los
porcentajes de gente que sabia leer entre ciertos grupos de artesanos era relativamente elevado: farmacuticos, mdicos, impre-
sores, pintores, msicos y trabajadores del metal." Los libros podan comprarse en tiendas de pueblos y paradas en los mercados, y los libros ms pequeos y baratos -como los libros de cuentos de la llamada bibliotbque Bleue- estaban con toda seguridad al alcance de los trabajadores urbanos y de los artesanos." El motivo por el cual los libros eran de hecho adquiridos y ledos por aquellos individuos resulta difcil de establecer con exactitud. Los inventarios de bienes hereditarios sugieren que a principios del siglo XVI la mayora de los artesanos no posean libros entre sus pertenencias al morir," Sin embargo, es perfectamente posible que muchos individuos compraran y leyeran libros, y ms tarde los vendieran otra vez o los tomaran prestados de otros. Los libros podan ser revendidos con relativa facilidad y -aparte de libros de referencia como la Biblia y el Libro de
Horas- apenas exista
mundo impreso. Los libros de cuentos, almanaques u otros materiales impresos fueron distribuidos a travs de las zonas rurales por vendedores ambulantes, quienes cargaban sus productos de un pueblo a otro y los ofrecan para la venta." Adems, es probable que en algunas ocasiones los libros fueran ledos en voz alta por grupos que se haban reunido por una u otra razn. Tales ocasiones bien podran incluir las reuniones rutinarias de familiares y amigos, banquetes y festivales, as como reuniones con el propsito de leer libros, como las asambleas secretas de los protestantes que se reunan para leer y discutir la Biblia." Gracias a la prctica de leer en voz alta, la audiencia de los materiales impresos fue considerablemente mayor que el relativo menor nmero de individuos que estaban en condiciones de leer. Los libros y otros textos se incorporaron a las tradiciones populares que tenan carcter esencialmente oral, y slo de manera gradual el mundo de la
imprenta transform las tradiciones y su modo de transmisin.
el incentivo,
para individuos de recursos
limitados de coleccionarlos. La proporcin de gente alfabetizada era relativamente baja entre algunos sectores de la poblacin urbana, como mujeres,
nios y trabajadores no especializados, y entre los campesinos,
que constituan el grueso de la poblacin a principios de la Europa moderna. Sin embargo, de esto no se deduce que los individuos pertenecientes a estos grupos permanecieran al margen del
25. Vase Natalie Zemon Davis, Printing and the People, en su Society and Culture in Early Modern France, Stanford, Stanford University Press, 1975, pg. 210. Para una discusin general de la literatura a principios de la Europa moderna, vase Cario M. Cpolla, Literacy and Development un the West, Harmondsworth, Penguin, 1969; R. A. Houston, Literacy in Early Modern Europe: Culture and Education 1500-1800, Londres, Longman, 1988. 26. Vase Peter Burke, Popular Culture in Early Modern Europe, Londres, Temple Smith, 1978, pgs. 253-254. 27. Davis, Printing and the People, pg. 211.
En la medida en que los lectores de libros impresos se tendieron en el decurso del siglo XVI, una proporcin creciente de libros se imprimi en lenguas vernculas en vez del latn. Los impresores, editores y autores empezaron a orientar su produccin cada vez ms hacia poblaciones nacionales especficas que podian leer lenguas vernculas como el alemn, francs e ingls.'? La creciente utilizacin de las lenguas vernculas estimul los intentos de reproduccin ms uniforme. Se editaron muchos diccionarios y libros de gramtica con el objetivo de estandarizar la ortografa, el vocabulario y la gramtica. Las tradiciones literarias nacionales empezaron a surgir y a adquirir un carcter distintivo. El latn continu utilizndose como lenguaje universitario y diplomtico, y como el lenguaje oficial de la Iglesia Catlica a lo largo de los siglos XVI y XVII. Sin embargo, a finales del siglo XVII en muchos contextos lingsticos y en muchas partes de Europa
28. Vase Laurence Fontaine, Histoire du colportage en Europe, XVe-XIXe sicle, Pars, Albin Miche1, 1993. 29. Vase Davis, Printng and the People, pgs. 213-214; Roger Chartier, Figures of the "Other": Peasant Reading in the Age of Enlightenment, en su Cultural History: Beuoeen Praaices and Represeruations Cambridge, Polity Press, 1988, pgs. 151-171; Roger Chartier, Leisure and Sociability. Readng Aloud in Early Modern Europe, en Susan Zimmerman y Ronald F. E. Weissman (comps.), Urban Ltfe in the Renaissance, Newark, University of Delaware Press, 19891, pgs. 105-120; Robert Darnton. History of Reading, en Peter Burke (comp.), New Perspectioes on Historical Writing, Cambridge Polity Press, 1991, pgs. 140-167. 30. Febvre y Martn, The Coming o/ the Book, pgs 319-322.
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el latn haba dejado su lugar a las varias lenguas vernculas.'! Durante un tiempo el francs se convirti en la lengua comn para el intercambio universitario y diplomtico, aunque nunca alcanz la preeminente posicin que haba ocupado antes el latn. No sera hasta el siglo XX que el ingls surgira como la nueva lengua franca de comunicacin internacional.
El declive de! latn y la aparicin de las lenguas nacionales fue un proceso impulsado en parte por la industria de la imprenta;
sin embargo, tuvo consecuencias que fueron mucho ms all de
tos continuaron hablndose en las provincias y en los contextos de la vida cotidiana, pero gradualmente perdieron sus bases institucionales y fueron quedando subordinados al lenguaje nactonal, La fluidez en este lenguaje nacional adquiri un pape! cada vez ms relevante como medio de comunicacin con los Iuncionarios estatales y como forma de acceder al mercado laboral." Muchos dialectos regionales --especialmente aquellos que servan en usos orales y eran raramente utilizados en la imprenta~ perdieron su relevancia o desaparecieron. Adems, en la medida en
las preocupaciones de esta industria como taL Se trat de un proceso interrelacionado de manera compleja con la posicin cambiante de la Iglesia y con e! crecimiento y consolidacin de las naciones-Estado, En e! momento en que la Iglesia Catlica continu viendo e! latn como su lenguaje oficial y prohibi el uso la las lenguas vernculas, una barrera lingstica de dimensiones cada vez mayores creci entre e! clero catlico y la poblacin laica, El clero empez a estar cada vez ms lejos, la liturgia pareci ms esotrica y la autoridad de la Iglesia -que ya haba recibido un severo golpe con e! xito de! protestantismo- se convirti en ms vulnerable a la crtica, Por otra parte, en aquellas poblaciones en las que predominaba e! protestantismo las ediciones vernculas de la Biblia y de otros textos religiosos y litrgicos jugaron un pape! crucial en e! establecimiento de un lenguaje nacional relativamente uniforme y en general aceptado, El mismo Lutero tuvo que abandonar su propio dialecto nativo, e! de la Baja Sajonia, y utilizar un lenguaje que fuera legible a travs de las tierras alemanas, L". creciente importancia de las lenguas vernculas tambin estvo vinculado al crecimiento y consolidacin de las nacionesEstado, En algunos casos las autoridades polticas de los primeros Estados modernos favorecieron activamente e! proceso de unificacin lingstica, adoptando un particular lenguaje nacional como oficiaL Por ejemplo, en 1539, con e! Edicto de VillersCorterts, Francisco 1 estableci e! francs como lengua oficial en los tribunales de justicia," Los lenguajes regionales y los dialec3 L A pesar de este amplio rasgo de dedive, el latn no despareci sbitamente: an fue hablado y escrito en algunos contextos hasta los siglos XIX y XX.
que los Estados europeos extendieron sus esferas de influencia allende los mares, e! lenguaje oficial de los poderes europeos empez a dominar las lenguas de otras partes de! mundo, subordinando las lenguas de los pueblos indigenas a las de los colomzadores, Cuando la descolonizacin adquiri mpetu en los SIglos XIX y XX, estas lenguas dom~n~ntes perma~ecieron en muchos casos intactas como lengua oficial de los recientemente formados Estedos-cacnPodra argumentarse de manera plausible que la ~ijacin de las lenguas vernculas en pape! impreso, y l~ promocion de algunas de estas lenguas al estatus de lenguas oficiales, fueron ~ondl ciones importantes para el surgimiento de las formas de Identidad nacional y e! nacionalismo en e! mundo moderno, Este es e! argumento de Benedict Anderson, q,uien mantie,;e que la convergencia de! capitalismo, la tecnologa de nnpresion y la dlversl; dad de lenguas en la Europa de finales de los Siglos XV y XVI lIev? a la erosin de la sagrada comunidad de la cristiandad y al surgmiento de una pluralidad de comunidades imagincdas que posteriormente constituyeron las bases para, la formacin d~ conciencias nacionales." En la medida en que Impresores y editores
utilizaron cada vez ms las lenguas vernculas, se crearon campos
33. Vase Eugen Weber, Peasarus into Frenchmen: The Moden:ization 01 Rural France 1870-1914, Londres, Chatto and Windus, 1979, espeClalmente el cap. 6; Pierre Bourdieu, Language and Symbolic ~ower, (comp.l John B. Thompson, Cambridge, Polity Press, 1991, pgs. 46 y sigs. .. . 34. Vase Benedict Anderson, Imagined Communtttes: Reflectons on the Origin and Spread o/ Nationalism, edicin revisada, Londres, yerso, 1991, especialmente pgs. 43-46. Por supuesto, Anderson ?o fue el primero .en.destacar una posible conexin entre el desarrollo de la Imprenta y el surgmuento del nacionalismo. Para los primeros debates al respecto vase, entre. otr~s, Harold A. Innis, Empire and Communicactions, Oxford, Oxford University Press, 1950, pgs. 211 y sigs.; Marshall McLuhan, The Gutenberg Galaxy: !he Making ofTypographic Man, Taranta, University of Taranta Press, 1962, pags. 216 y sigs.
VasePeter Burke, "Heu Domine, Adsunt Turcae": A Sketch for a SocialHistory of Post-Medieval Latin, en su The Art 01 Conversation, Cambridge, Polity
Press, 1993, pgs, 34-65, 32. Hugh Seton- Watson, Na/ions and States: An Inquiry into tbe Origins 01 Nations and tbe Potitics o/ Nationalism, Londres, Methuen, 1977, pg. 48.
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unificados de comunicacin ms variados que el latn y menos diversos que la multiplicidad de dialectos hablados. Leyendo en lenguas vernculas, los individuos gradualmente fueron tomando conciencia de que pertenecan a una comunidad virtual de lectotes con quienes nunca se comunicaran directamente, pero con
el argumento de Anderson resulta sugestivo, pero no enteramente persuasivo. Uno se queda con la impresin de que, mientras
el
los que estaban conectados a travs de la imprenta. Esta comunidad virtual de lectores a la larga se convertira, segn sugiere Anderson, en la comunidad imaginada de la nacin. ,Se trata de un argumento interesante y provocador, y ha tenido un impacto considerable en debates recientes. Resulta plausible, en cierta manera, sugerir que la formacin de las comunidades nacionales y del moderno sentido de pertenenca a una particular nacin territorialmente localizable, estuvo vinculada al
desarrollo de nuevos sistemas de comunicacin que permitieron
desarrollo de la imprenta podra haber jugado algn papel (tambin aqui definidode manera imprecisa), la explicacin principal para el surgimiento del nacionalismo viene probablemente dada por otros factores.
De manera ms genrica, mientras que el argumento de Anderson centra nuestra atencin en las posibles consecuencias
polticas y sociales de los cambios en los medios de comunicacin a principios de la Europa moderna, no traza una lnea de continuidad entre estas consecuencias de manera convincente. Par-
a los individuos compartir smbolos y creencias expresadas en un lenguaje comn -esto es, compartir lo que podra ser llamado, de
alguna manera, una tradicin nacional- incluso en el caso en que estos individuos no se hubieran nunca comunicado directamen-
te. Sin embargo, existen problemas en el argumento de Anderson. El principal es que la naturaleza precisa de la presunta vinculacn entre el desarrollo de la mprenta y el crecmiento del nacionalismo jams ha sido tratado en detalle. Existe un considerable agujero -de naturaleza tanto histrica como conceptualentre el surgimiento de mltiples lectores en la Europa del siglo XVI, de una parte, y el surgimiento de varias formas de identidad nacional y nacionalismo en los siglos XIX y XX, por otra. Si los primeros lectores fueron el embrin de la imaginada comunidad nacional, por qu hubo que esperar tres siglos a que el embrin madurara? Anderson reconoce, por supuesto, que el desarrollo de la imprenta y otros medios tcnicos de comunicacin fue, con
mucho, una condicin necesaria para el surgimiento de una conciencia nacional, pero no una condicin suficiente. Dedica una
cialmente, ello podra deberse al hecho de que su primordial preocupacin es tratar de comprender el fenmeno del nacionalismo en lugar de examinar la naturaleza y el impacto de los medios de comunicacin como tales. De aqu que no analice, por ejemplo, las maneras en que los productos mediticos fueron utilizados por los individuos, las formas cambiantes de accin e interaccin bechas posible por los nuevos medios de comunicacin y las maneras en que su desarrollo alter gradualmente la naturaleza de la tradicin y las relaciones de los individuos con ella. Estas son algunas de las cuestiones que exploraremos con ms detalle en los captulos siguientes.
El desarrollo del intercambio de noticias

Hay otra manera en la que el desarrollo de la imprenta transform los modelos de comunicacin a principios de la Europa moderna: dando lugar a una variedad de publicaciones peridicas que informaban de acontecimientos y transmitan informacin de carcter politico y comercial. Antes del advenimiento de la imprenta se habian regularizado varias redes de comunicacin por toda Europa. Podemos distinguir al menos cuatro tipos distintos de redes de comunicacin antes de la imprenta. En primer lugar, exista una extensa establecida y controlada por la Iglesia catlica que permita al papado de Roma mantener contacto con las elites clericales y polticas dispersas por toda la cristiandad. Segundo, existan redes establecidas por las autoridades polticas de Estados y principados; estas redes operaban tanto dentro de los territorios de Estados concretos, facilitando la administracin y la pacificacin, como entre Estados que mantenan determinadas formas de comunicacin diplomtica. Un tercer tipo estaba
gran atencin a la lucha contra el colonialismo que jug tan importante papel en la formacin de los movimientos nacionalistas en los siglos XIX y XX. Sin embargo, la discusin de estos desarrollos tardos no est conectada por Anderson de una manera
clara y convincente con el advenimiento de lo que llama el capitalismo-imprenta de principios de la moderna Europa. AnderSOD esboza lo que es, a lo sumo, una conexin libre y tentativa; el vinculo causal (si es que existe) no est examinado en detalle. Como explicacin al surgimiento del nacionalismo, por lo tanto,
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vinculado a la expansin de la actividad comercial. En la medida en que el comercio y la manufactura creci, se establecieron nuevas redes de comunicacin entre la comunidad de empresarios y
entre los principales centros comerciales. Las casas comerciales y
los bancos -corno la familia Fugger de Aubsburgo y las grandes

casas comerciales de Florencia- construyeron amplios sistemas de comunicacin, comenzando a facilitar informacin a sus clientes con fines comerciales. Finalmente, la informacin tambin se transmita en poblaciones y pueblos a travs de redes de comerciantes, vendedores y artistas ambulantes, como los narradores de cuentos y los cantantes de romances. Cuando los individuos se reunan en los mercados o tabernas y establecan contacto con mercaderes y viajantes, recogan noticias sobre acontecimientos que tenan lugar en lugares lejanos. En e! decurso de los siglos xv, XVI y XVII, estas redes de comunicacin se veran afectadas por dos desarrollos clave. En primer lugar, algunos Estados comenzaron a establecer servicios regulares de correo cuya utilizacin, de manera progresiva, fue genera!izndose. En Francia, Luis XI abri una real estafeta de correos en 1464; los particulares podan utilizar la estafeta con un permiso especial y pagando una tasa." En Europa central Maximiliano I desarroll una vasta red de correo que conectaba la sede de! imperio de los Habsburgo con las ciudades de toda Europa. En 1490 nombr a Franz y Johann van Taxis administradores de correos, estableciendo as un sistema imperial de correos que permaneci bajo el control de la familia Van Taxis durante varios siglos." En Inglaterra se estableci una real estafeta de correos a principios de! reinado de Enrique VIII, y hacia 1516 se nombr a un administrador de correos, aunque e! desarrollo de los servicios postales regulares para e! gran pblico no tuvo lugar hasta principios de! siglo XVII.J7 Gradualmente, en e! decurso de los siglos XVII y XVIII, surgi una red de servicio de comunicacin postal pblico, ofreciendo servicios tanto en e! propio pas como
35. Vase Howard Robinson, The British Post Ol/ice: A History, Princeton; Princeton University Press, 1948, pg. 4. 36. Para una explicacin de como fue conocido el servicio postal de Thurn und Taxis, vase Martn Dallmeier, Quellen zur Geschichte des Europi:iischen Postioesens, 1501-1806, parte 1: Quellen-Literatur-Einleitung, Kal1mnz, Michael Lasseben, 1977, pgs. 49-220. 37. Robinson, The British Post Office, caps. 1-3; ]. Crofts, Packhorse, Wagon and Post: Land Carriage and Communications under tbe Tudors and Stuarts, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1967, caps. 8-17.
fuera de l. Desde luego, para los estndares de! siglo xx, la comunicacin postal a principios de la Europa moderna resulta muy lenta. Los mensajes se transportaban en caballos y carros en un perodo en e! que las carreteras de muchas partes de Europa tenan una calidad muy pobre. El correo raramente viajaba a ms de 10 millas por hora en distancias lejanas. A finales de! siglo XVIII, Edimburgo an se encontraba a una jornada de sesenta horas desde Londres, y eran necesarias veinticuatro horas para viajar desde Londres a Manchester. No sera hasta principios de! siglo XIX, con e! desarrollo de! ferrocarril, que e! tiempo requerido para transmitir mensajes a travs del servicio de correos qued reducido considerablemente. El segundo desarrollo que afect profundamente a las redes de comunicacin establecidas a principios de la Europa moderna fue la aplicacin de la imprenta a la produccin y difusin de noticias. Poco despus de! advenimiento de la imprenta a mediados del siglo XV, comenzaron a aparecer folletos informativos, carte!es y hojas de papel impresas de varios tipos. Se trataba de una mezcla de declaraciones oficiales u oficiosas sabidas de decretos gubernamentales; tratados polmicos, descripciones de acontecimientos particulares, tales como confrontaciones militares o desastres naturales y narraciones sensacionalistas de fenmenos sobrenaturales o extraordinarios, como gigantes, cometas y apariciones.
Estos panfletos u hojas informativas tenan carcter irregular o se emitan una sola vez. Se impriman por millares y los vendan en las calles charlatanes y vendedores ambulantes. Ofrecan a la gente una valiosa fuente de informacin sobre acontecimientos cercanos y lejanos. Las publicaciones peridicas de noticias e informacin general empezaron a aparecer en la segunda mitad del siglo XVI; sin embargo, los orgenes de los peridicos modernos est en las primeras dos dcadas de! siglo XVII, cuando los peridicos de noticias aparecen regularmente cada semana con cierto grado de fiabilidad." En 1609, en varias ciudades alemanas se publicaban peridicos semanalmente, incluyendo Augsburgo, Strasburgo y
38. La identificacin de lo que podra ser llamado el primer peridico es un tema de discusin, aunque la mayora de los historiadores estaran de acuerdo en que alguna cosa parecida a los modernos"peridicos apareci por primera vez alrededor de 1610. Vase Eric W. ABen, International Origins of the Newspapers: The Establishment of Periodicity in Print, [ournalism Quaterly, 7 (1930), pgs. 307-319; joseph Frank, Tbe Beginnings o/ the Engiisb Netospaper; 1620-1660, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1961, cap. 1.
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Wolfenbttel, y existe alguna evidencia que sugiere que un peridico semanal podra haber aparecido un poco antes (1607) en
Amsterdam. Los semanarios impresos -o corantos, como estas tempranas recopilaciones de noticias eran conocidas en aquel
probabilidad, llegaran a visitar. De ah que la circulacin de las

primeras formas de noticieros ayudara a crear
el sentido
de un
momento- pronto aparecieron en otras ciudades y lenguas. Las ciudades ubicadas a lo largo de las principales rutas comerciales de Europa, como Colonia, Francfort, Amberes y Berln, se convirtieron en los primeros centros de produccin de prensa peridica.Las noticias ofrecidas por los corantos frecuentemente eran
mundo de acontecimientos ms all del entorno inmediato de los individuos, pero que tena alguna relevancia, y potencialmente alguna relacin, con su vida. Adems, la ubicacin geogrfica de este mundo permaneci completamente limitada a principios del siglo XVII: raramente se extenda ms all de las principales ciudades y pases de Europa. Por otro lado, la circulacin de los primeros noticieros era muy escasa comparada con
facilitadas por los administradores de correos, que recopilaban las noticias en sus regiones y luego las enviaban a las principales ciudades, Un simple individuo poda dedicarse a ensamblar y editar los informes de los administradores de correos, e imprimirlos en forma de series de prrafos cortos con una leyenda en la que constaba la fecha y lugar de origen de la informacin. Los
semanarios tambin podan ser traducidos a otras lenguas y ven-
los actuales estndares (se ha estimado que los primeros noticieros tenan una tirada de cerca de cuatrocientas copias)," y en muchos casos es probable que no sobrepasaran esta cifra, aunque, sin duda, los peridicos eran ledos por ms de un individuo y comnmente en voz alta. Sin embargo, la importancia de este nuevo modo de difusin informativa, por el que los informes impresos de acontecimientos distantes estuvieron regular-
didos en ciudades y pases diferentes. Hacia 1620 Amsterdam se haba convertido en el centro de
un floreciente comercio de noticias. Haba un creciente inters
del pblico en la Guerra de los Treinta Aos, lo cual estimul el desarrollo de la bisoa industria periodstica. El primer peridico que apareci en ingls fue probablemente editado en Amsterdam, en 1620, por el impresor y grabador holands Pieter van den Keere y exportado a Londres." Entre el 2 de diciembre de 1620 y el 18 de septiembre de 1621 aparecieron quince ediciones del coranto de Van den Keere. Aunque no era una publicacin
semanal apareca de manera regular, informando a sus lectores
mente disponibles para un ilimitado nmero de receptores, no debera ser infravalorada. Aunque los primeros corantos se ocuparon principalmente de noticias extranjeras, nofalt mucho tiempo para que los peridicos empezaran a prestar atencin a los acontecimientos domsti-
sobre la Guerra de los Treinta Aos. El primer coranto impreso en Inglaterra fue probablemente editado por el papelero londinense Thomas Archer en 1621, quien sera posteriormente encarcelado por publicar sin licencia un folleto de noticias sobre la guerra en el Palatinado; sin embargo, no tardaran en aparecer otros corantos y panfletos de noticias ingleses. La mayora de estos primeros noticieros se ocupaban en
especial de noticias extranjeras, es decir, de acontecimientos que
tenan lugar (o haban tenido lugar) en lugares lejanos. Los individuos que lean estos peridicos, o los escuchaban al ser ledos en voz alta por otros, se informaban de acontecimientos que sucedan en otros lugares de Europa, acontecimientos de los que no podan ser testigos directos en lugares que nunca, con toda
39. Frank, Tbe Beginnings o/ tbe English Neiospaper, pg. 3.
cos. En Inglaterra este desarrollo tendra que esperar hasta 1640, cuando el estricto control del gobierno sobre la prensa empez a debilitarse. Desde 1586 un decreto de la Star Chamber haba establecido un sistema de licencia y censura generalizado (complementado por otro decreto en 1637), que limitaba el nmero de imprentas en Inglaterra y asignaba un censor especfico para cada tipo de publicacin. Sin embargo, en la medida en que la crisis entre Carlos I y el Parlamento se agudiz, cada vez result ms difcil para la Corona ejercer dicho control sobre la prensa, y en julio de 1641 se aboli la Star Chamber. La crisis tambin estimul una demanda pblica de noticias actualizadas de los asuntos polticos domsticos. Entre mediados de noviembre de 1641 y finales de diciembre de 1641 aparecieron tres nuevos semanarios locales que ofrecan los indices de las sesiones del Parlamento; y en los primeros tres meses de 1642 surgieron 'ltros ocho peridicos, aunque la vida de alguno fue efmera." Este fue el principio de un perodo, relativamente descontrolado, de publi40. FoIk Dahl, A Bibliograpby o/ English Corantos and Periodical Newsbooks, 1620-1642, Londres Bibliographical Society, 1952, pg. 22. 41. Frank, The Beginnings o/ tbe Englh Newspaper, pgs. 21-2,2.
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cacin de peridicos, libros de noticias y panfletos que trataban de los acontecimientos de la guerra civil y otros temas afines. Prcticamente en cada una de las semanas de 1645 se vendieron catorce peridicos en las calles de Londres, as como una infinidad de otros panfletos y folletos politicos. Aunque, despus de la restauracin de la monarqua en 1660 Carlos II restableci controles estrictos, en e! periodo que va de 1641 a la Restauracin la historia de la prensa vivi un momento decisivo. Fue durante este momento que las publicaciones peridicas surgiran para jugar un pape! clave en las cuestiones de Estado, ofreciendo un continuo flujo de informacin sobre los acontecimientos en curso y expresando un variado abanico de puntos de vista -algunas veces marcadamente conflictivos- sobre diversas materias de inters pblico. El desarrollo de una prensa peridica comercialmente orientada, independiente de! poder de! Estado, y capaz de ofrecer informa~in y comentarios crticos sobre temas de inters general entro en una nueva fase en la Inglaterra de! siglo XVIII. El sistema de licencia, reinstaurado por Carlos II en 1662, haba cado en desuso a finales de! siglo XVII y fue seguido por una explosin de publicaciones peridicas. El primer peridico diario en Inglaterra, e! Datly Courant de Samue! Buckley, apareci en 1702 y pronto fue seguido por otros. Apareci una variedad de prensa especializada: haba peridicos dedicados a acontecimientos cult":"lrales y al entretenimiento, otros a noticias comerciales y financieras y un tercer grupo a comentarios sociales y polticos. Estos ltimos popularizaron e! gnero de! ensayo poltico, como e! Tatler, e! Spectator, e! Craftsman de Nicholas Amhurst e! Review de Danie! Defoe y e! Examiner de Jonathan Swift. 'Para 1750 Londres tena cinco peridicos diarios consolidados seis trisemanarios, cinco semanarios y varios peridicos de ternas econmicos que, juntos, sumaban una circulacin total de alrededor de cien mil copias por semana.v Los peridicos eran distribuidos en la ciudad por redes de vendedores ambulantes y agentes, as como p~r una inconexa federacin de cafeteras que adquiran los mas Importantes y los ponan a disposicin de sus clientes. Dado que muchos peridicos eran ledos en lugares pblicos, como tabernas y cafeteras, el nmero de lectores era con casi toda seguridad, mucho mayor que su circulacin, quiz diez
42. Anthony Smith, The Newspaper: An International lJistory, Londres, Thames and Hudson, 1979, pgs. 56-57.
veces ms. Los peridicos londinenses tambin se distribuan en provincias a travs de un servicio postal y de coches que mejoraba de da en dia. Las autoridades polticas trataban de imponer cierto control sobre la proliferacin de noticieros y publicaciones peridicas mediante la imposicin de tasas especiales que, se pensaba, serviran para restringir la produccin y desbancar a los peridicos ms marginales, a la vez que se intentaba obtener as un incremento de los ingresos para la Corona. La Stamp Act de 1712 exiga a los propietarios de peridicos pagar un penique por cada hoja impresa y un cheln por cada anuncio. En leyes posteriores se incrementara la cantidad, ampliandose las bases para la aplicacin de la ley. La Stamp Acts levant una agria oposicin y se convirti en caballo de batalla en la lucha por la libertad de prensa. No fue hasta la dcada de 1830 que las tasas se redujeron de manera paulatina, y alrededor de 1860 quedaron finalmente abolidas. Por todas partes la prensa diaria del siglo XVIII sera controlada y censurada de varias maneras." En las Provincias Unidas la prensa gozara de cierta libertad, aunque se le impedia discutir las polticas locales y ocasionalmente sS vera envuelta en escaramuzas con la censura. I,n Francia e! sistema centralizado y altamente restrictivo de licencias, supervisin y censura, perdur .hasta la revolucin; e! breve perodo posrevolucionario en e! que se goz de libertad de prensa termin con Napolen, quien instituy un estricto sistema de controL En los Estados y principados de Alemania e Italia e! grado de censura oficial variaba enormemente; sin embargo, a los noticieros se les daba mayor margen para informar sobre noticias extranjeras que para discutir cuestiones de poltica interior. La lucha de la prensa independiente, capaz de informar y comentar acontecimientos con un mnimo de interferencias y control estatal, jug un pape! crucial en e! desarrollo de! moderno Estado constitucionaL Algunos de los primeros pensadores liberales y demcratas, como Jeremy Bentham, James Mili y J ohn Stuart Mili, fueron fervientes defensores de la libertad de prensa. Vean la libre expresin de la opinin a travs de los rganos de una prensa independiente como la salvaguarda vital contra e! uso
43. Para una discusin ms detallada de la historia del control poltico y la censura de la prensa, vase F. S. Siebert, Freedom o/ the Press in England, 14761776, Urbana, University of Illinois Press, 1952; A Aspinall, Politics and tbe Press, c. 1780-1850, Brighton, Harvester, 1973; Smith, Tbe Neiospaper, caps. 3'.
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desptico del poder estatal." Resulta significativo que, a continuacin de su exitosa guerra de Independencia contra la Corona Britnica, los colonos americanos incorporaran el derecho a la libertad de prensa en la Primera Enmienda de la Constitucin. De manera parecida, las constituciones francesas posrevolucionarias de 1791 y 1793, elaboraron la Declaracin de los Derechos Humanos de 1789, protegiendo explcitamente la libertad de expresin (incluso si esta libertad fue posteriormente abolida por Napolen). Finalmente varios gobiernos europeos adoptaron garantas estatutarias para la libertad de expresin de ah que para finales del siglo XIX la libertad de prensa se hubiera convertido en el rasgo constitucional caracterstico de muchos Estados occidentales.
La teora de la esfera pblica: un planteamiento preliminar

Aunque la imporrancia de una prensa independiente era evidente para muchos de los primeros pensadores liberales y liberaldemcratas, es ste un tema que ha quedado oculto, con pocas excepciones, en el trabajo de los tericos sociales y polticos ms recientes. Una excepcin es el trabajo pionero de Habermas, The Structural Transformation of the Public Spbere:" Habermas sostiene que el desarrollo del capitalismo mercantil en el siglo XVI, junto con las cambiantes formas institucionales del poder poltico, crearon las condiciones para que, a principios de la Europa moderna, surgiera una nueva forma de esfera pblica. En este contexto, el significado de autoridad pblica empez a cambiar; comenz entonces a referirse menos al dominio de la vida cortesana y, cada vez ms, a las actividades de .un floreciente sistema estatal que haba definido legalmente las esferas de juris44 . Vase especialmente James Mill, Liberty of (he Press, en sus Essays on
Government, [urisprudence, Lzbertyofsbe Press and Law ofNations, Nueva York, KelIy, 1967; john Stuart Mill, 00 Liberty, en su Utilitarianism, On Libertyand Considerations on Representative Government, edicin a cargo de H. B. Acton,
Londres, Dent, 1972. Volver sobre estas cuestiones en el cap. 8. 45. Vase Jrgen Habermas, The 5tructural Transformation 01 tbe Public Sphere: An lnquiry into a Category 01Bourgeois 5ociety, Cambridge, Polity Press, 1989. Para una exposicin ms detallada y crtica del argumento de Habermas, vase Craig Calhoun (comp.l, Habermas and The Publie Sphere, Cambridge, Mass., MIT Press, 1992; John B. Thompson, The Theory of the Publc Sphere, Theo-ry, Culture and Society, 10 (1993), pgs. 173-189.
diccin y el monopolio del uso legtimo de la violencia. Al mismo tiempo, surgi la sociedad civil con un dominio de relaciones econmicas privatizadas que se esrablecieron bajo la rutela de la autoridad pblica. El reino de lo privado, pues, comprenda tanto el dominio en expansin de las relaciones econmcas como la esfera ntima de las relaciones personales, cada vez ms desvinculadas de la actividad econmica y ancladas en la institucin de la familia conyugal. Entre la esfera de la autoridad pblica o el Estado, de una parte, y la esfera privada de la sociedad civil y las relaciones personales, de la otra, emergi una nueva esfera de <<10 pblico: una esfera pblica burguesa cuyos individuos particulares se reunian para discutir entr ellos la regulacin de la sociedad civil. Esta nueva esfera pblica no era parte del Estado sino, por el contrario, un mbito en el que sus actividades podan ser cuestionadas y sujetas a crtica. El medio de esta confrontacin era significativo por s mismo: se trataba del uso pblico de la razn, un uso articulado por' individuos particulares dedicados a argumentar de forma en principio abierta y libre de obligaciones. En relacin al surgimiento de la esfera pblica burguesa, Habermas concede una especial importancia a la aparicin de la erensa peridica. Los se~anarios crticos y morales q~e aparecen en Europa a finales del Siglo XVII y durante el XVIII brindaron un nuevo [orum para dirigir el debate pblico. Aunque estas publicaciones hubieran empezado como peridicos dedicados a la crtica literaria y cultural, poco a poco se vieron envueltos en cuestiones de mayor significacin social y poltica. Por otra parte, aparecieron diversos centros sociales en los pueblos y ciudades de principios de la Europa moderna. Estos incluan salones y cafeterias que, desde mediados del siglo XVII en adelante, se convertiran en lugares de discusin y encuentro en los cuales las lites educadas podan comunicarse entre s y con la nobleza en trminos de, ms o menos, cierta igualdad. Fue en la Inglaterra de principios del siglo XVIII que se crearon condiciones ms favorables para la aparicin de la esfera pblica burguesa. La censura y el control poltico sobre la prensa fue menos estricto que en otras partes de Europa, y proliferaron los folletos y publicaciones peridicas. Al mismo tiempo, se popularizaron las cafeteras; para la primera dcada del sigl? XVIII se ha estimado que, slo en Londres, haba unas tres mil cafeteras, cada una con su ncleo de clientes regulares. Muchos de los nuevos peridicos estaban estrechamente relacionados con
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la vida de las cafeteras, en las que eran ledos y discutidos por individuos que se reunan para debatir juntos las cuestiones danas,
Parte del argumento de Habermas sostiene que la discusin crtica estimulada por la prensa peridica tuvo, a la larga, un impacto transformador en la forma institucional de los Estados modernos. Al ser continuamente solicitado el consenso pblico, el Parlamento se abri cada vez ms al escrutinio, abandonando finalmente su derecho a prevenir la publicacin de sus sesiones. El Parlamento igualmente se hizo ms sensible a la prensa y empez a jugar un papel ms constructivo en la formacin y articulacin de la opinin pblica. Estos y otros desarrollos tuvieron un considerable significado; son un testimonio permanente del impacto poltico de la esfera pblica burguesa y del rol que jug en la formacin de los Estados occidentales. Sin embargo, Habermas tambin sostiene que, en la forma especfica en que exista en el siglo XVIII, la esfera pblica burguesa no poda durar mucho tiempo. Volveremos sobre este aspecto ms adelante. El argumento de Habermas, brevemente esbozado en estas lneas, posee el considerable mrito de dar un amplio sentido poltico al desarrollo de la prensa peridica de principios de la Europa moderna. Tal desarrollo est tratado no como una historia al margen de los procesos sociohistricos ms generales, sino ms bien como parte integral de ellos. A pesar de todo, permanecen muchas dificultades con la explicacin de Habermas. En captulos posteriores examinar en detalle la concepcin del espacio pblico implcito en esta relacin y las cuestiones normativas que se desprenden de ella. Aqu me limitar a destacar algunos problemas de carcter histrico.
1. Una de las crticas ms frecuentes hechas a la explicacin de Habermas es que, al centrar su atencin en la esfera pblica burguesa, tiende a olvidar el significado de otras formas de discurso pblico y actividades sociales que existieron en la Europa de los siglos XVII, XVIII Y XIX, formas que no pertenecan al mundo propio de la sociabilidad burguesa, a la que se oponan y de la que eran excluidas." Los trabajos de E. P. Thompson,
46. Vase Oskar Negt y Alexander K.1uge, Offentlichkeit und Erfahrung. Zur Organisationsana/yse van brger/icher und proletarischer Ollentlichkeit, Francfort, Suhrkamp, 1972; Gnther Lottes, Pa/itischeen Aufkfirung und plebejisches Publikum. Zur Thearie und Praxis des eng/ischen Radikalismus im spdten 18. [abr-
Christopher Hll Y otros han destacado el significado de los diversos movimientos populares de carcter social y poltico a principios de la era moderna," y no se puede asumir que estos movimientos fueran derivados, u organizados a lo largo de lneas similares, de las actividades que tenan lugar en la esfera pblica burguesa. Por el contrario, las relaciones entre esta esfera pblica burguesa y los movimientos sociales populares eran con frecuencia conflictivas." En el momento en que la naciente esfera pblica burguesa se defini a s misma en oposicin a la autoridad tradicional del poder real, tambin se enfrent a la aparicin de los movimientos populares que intentaba contener. Se trata de una linea de crtica contundente que 'dice mucho en favor de la reputacin de Habermas, pues al reflexionar sobre estas cuestiones treinta aos despus," reconoce las limitaciones de su anterior enfoque. No slo existieron, a principios de la era moderna, movimientos sociales populares mucho ms importantes que los habidos anteriormente, sino tambin queda claro que no pueden ser adecuadamente entendidos a la manera de variante del modelo liberal de la esfera pblica burguesa, como de forma un tanto precipitada haba sugerido." Una relacin satisfactoria tanto de los movimientos sociales populares como de las formas culturales requerira una aproximacin ms flexible que tuviera en cuenta su perfil y dinmica propios. 2. De manera similar, puede cuestionarse el nfasis de Haber. mas sobre la prensa peridica de principios del siglo XVIII. No resulta dfcil darse cuenta de por qu Habermas se ocupa de este asunto: peridicos polticos como el Review de Defoe y el Examiner de Swift ejemplifican el tipo de cultivado criticismo y
hundert, Munich, Oldenbourg, 1979; Geoff Eley, Nations, Publics, and Political Cultures: Placing Habermas in the Nineteenth Century, en Calhoun (comp.}, Habermas and tbe Publie Sphere, pgs. 289-339; ArIette farge, Subversive Wards: Publie Opinion in Eighteenth-Century France, Cambridge, Polity Press, 1994. 47. Vase especialmente E. P. Thompson, Tbe Making 01 the English Working Class, Harmondsworth, Penguin, 1968; y Christopher Hill, The World Turned Upside Dawn, Harmondsworth, Penguin, 1975. 48. Eley, Nations, Publics, and Political Cultures, pgs. 306, 321. 49. Vase Jrgen Habermas, Further Reflections on the Public Sphere, en Calhoun (comp.}, Habermas and the Public Sphere, pgs. 421-461. 50. Vase el prefacio de Habermas en The Struetural Transformation 01 the Public Spbere. pg. XVIII.
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debate que Habermas querra incluir en la idea de la esfera pblica. Sin embargo, estos peridicos no fueron de ninguna manera los primeros ni los ms comunes de las primeras formas de material impreso, Como hemos visto, e! siglo XVII -especialmente durante los aos de la guerra civil inglesa- fue un momento de intensa publicacin de peridicos; adems, un amplio abanico de otros materiales impresos, desde libros y panfletos hasta folletos informativos y carteles, haban estado circulando por Europa por lo menos dos siglos antes de que se fundaran publicaciones peridicas de! tipo de! Review y e! Examiner. Los fundamentos de Habermas para excluir estas primeras formas de material impreso, a la vista de su argumentacin, no quedan de! todo claras." Adems, si Habermas hubiera concedido mayor atencin a otras formas de material impreso podra haber pintado un retrato distinto de! carcter de la esfera pblica a principios de la era moderna, uno que hubiera puesto menos nfasis en la idea de los sujetos implicados en los debates de las cafeteras y destacara algo ms e! carcter comercial de la primera prensa y, en cierta medida, e! contenido difamatorio y sensacionalista de muchos de sus productos, 3, Un tercer problema de la argumentacin de Habermas tiene que ver con la naturaleza restrictiva de la esfera pblica burguesa, Resulta claro que Habermas observ este modelo como una idealizacin de los procesos histricos actuales, Aunque la esfera pblica burguesa se fundaba en e! principio del acceso universal, en la prctica estaba restringida a aquellos individuos que hahan tenido los medios educativos y financieros para participar en ella, Lo que no se desprende de manera clara de la explicacin de Habermas, a pesar de todo, es la medida en que la esfera pblica burguesa estuvo no slo restringida a las lites educadas y propietarias, sino tambin a una reserva predominantemente masculina. Habermas no parece consciente de la marginacin de la mujer en la esfera pblica burguesa y en e! carcter patriarcal de la familia burguesa, Sin embargo, se puede alegar con cierta plausibilidad que en e! momento de escribir Structural Transformation no se apreciaba e! pleno significado de
este tema.
51. Para una breve y algo crptica alusin a esta cuestin, vase Jrgen Habermas, Concluding Remarks, en Calhoun (comp.), Habermas and the Public Spbere, pgs, 464-465,
En los ltimos aos un determinado nmero de universitarias feministas han examinado e! gnero de la esfera pblica y del discurso poltico a principios de la era moderna, y han esclarecido una serie de cuestiones que permanecan soterradas en la explicacin de Habermas," joan Landes se centra en Francia, en e! perodo que va desde 1750 a 1850, y sostiene que la exclusin de las mujeres de la esfera pblica no fue slo una circunstancia histrica contingente, uno de los muchos aspectos en los que, en la prctica, la esfera pblica pareci rebajar sus ideales; al contrario, la exclusin de la mujer fue constitutiva de la nocin de esfera pblica, En cuanto a la nocin de esfera pblica, segn se articulaba en e! discurso politico de aquellos tiempos, fue yuxtapuesta a la esfera privada de una manera especfica, La esfera pblica era generalmente interpretada como un dominio de la razn y la universalidad en la que slo los hombres estaban dotados para participar en ella, mientras que las mujeres, por su supuesta inclinacin al particularismo y al amaneramiento y su manera frvola de hablar, comnmente se pensaba que encajaban mejor en la vida domstica, De ah que e! carcter masculino de la esfera pblica burguesa no fuera un aspecto incidental: era una caracterstica fundamental de la esfera pblica que, en esencia, estuvo formada por un conjunto de prejuicios profundamente arraigados sobre las diferencias de! gnero. I Habermas ha quedado atrapado por la fuerza de su linea argumentaL En la actualidad acepta que, mientras los trabajadores y campesinos, tanto hombres como mujeres, fueron ampliamente excluidos de la esfera pblica burguesa, la exclusin de la mujer precisa ser pensada de manera diferente, justamente porque esta exclusin tuvo, como Habermas reconoce hoy, un significado estructural," Este cambio de enfoque es importante, aunque las consecuencias que podra tener en la prctica para la teora y el anlisis de la esfera pblica no han sido suficientemente detallados por l.
52. Vase, por ejemplo, joan Landes, Women and the Publie Sphere in tbe Age 01the Freneh Revolution, Ithaca, N.Y, Cornell University Press, 1988; Mary P. Ryan, Women in Publie: Between Banners and Ballots, 1825-1880, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1990; Carole Pateman, The Sexual Contract, Cambridge, Polity Press, 1988; Carherine Hall, White, Male, and Middle Class: Explorations in Feminism and History, Cambridge, Polity Press, 1992. 53. Habermas, Further Reflections on the Public Sphere, pg. 428.
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4. En trminos histricos, e! punto ms dbil de la explicacin de Habermas no son probablemente los argumentos relacionados con e! surgimiento de la esfera pblica burguesa, sino ms bien los concernientes a su presunto declive. Habermas sostiene que, mientras la esfera pblica burguesa floreci con las propicias condiciones de! siglo XVII!, los desarrollos posteriores grao dualmente la llevaron a su transformacin y desaparicin. La separacin entre e! Estado y la sociedad civil -que haba creado un espacio institucional para la esfera pblica burguesa- empez a derrumbarse en la medida en que los Estados asumieron un creciente carcter intervencionista y tomaron una mayor responsabilidad en la gestin de! bienestar de los ciudadanos, y en la medida en que los intereses de grupos organizados se convirtieron en parte constitutiva del proceso poltico. Al mismo tiempo, las instituciones que una vez ofrecieron un forum a la esfera pblica burguesa o bien desaparecieron o bien sufrieron un cambio radical. Las tabernas y las cafeteras perdieron atractivo, y la prensa peridica se convirti en parte de un surtido de instituciones mediticas cada vez ms organizadas en relacin a intereses comerciales a gran escala. La comercializacin de los media alter su carcter de manera fundamental: lo que una vez fue un [orum ejemplar de debates crtico-racionales se convirti en otro dominio de consumo cultural, y la esfera pblica burguesa qued colapsada en un falso mundo de creacin de imagen y gestin de la opinin. La vida pblica asumi un carcter casi-feudal. Se emplearon nuevas y sofisticadas tcnicas mediticas para dotar a la autoridad pblica de! tipo de aura y prestigio que una vez se concedi a las figuras reales mediante la publicidad casi teatral de las cortes feudales. Esta refeudalizacinx de la esfera pblica ha convertido la poltica en un show dirigido, en e! que los lderes y partidos buscan, de vez en cuando, el consentimiento pblico de una poblacin despolitizada. La masa de la poblacin est excluida de la discusin pblica y de los procesos de toma de decisiones, y tratada como un recurso que los lderes polticos pueden utilizar, con la ayuda de tcnicas mediticas, para obtener suficiente consentimiento y legitimar sus programas polticos. Posee algn significado esta tesis de la refeudalizacin de la esfera pblica? Ciertamente adquiere cierta plausibilidad primafacie. En e! transcurso del siglo xx, y especialmente desde el advenimiento de la televisin, la conducta de los polticos se ha convertido en inseparable de la gestin de las relaciones pblicas (o desde lo que llamar, en un captulo posterior, la gestin de
la visibilidad). Sin embargo si examinamos el argumento de

Habermas con ms detenimiento, resulta manifiesto que adolece
de ciertas debilidades. Permtaseme destacar un par de ellas. En primer lugar, el argumento de Habermas tiende a asumir, de manera muy cuestionable, que los receptores de los productos mediticos son consumidores relativamente pasivos que estn cautivados por el espectculo y que pueden ser manipulados con facilidad por las tcnicas mediticas. Al hacer este juicio, Habermas estaba traicionando su deuda con e! trabajo de Horkheimer y Adorno, cuya teora de la cultura de masas abasteci parte de la inspiracin de su propia explicacin. Hoy en da queda claro, sin embargo, que este argumento exagera la pasividad de los individuos y omite los aspectos del proceso de recepcin. Suposiciones de este talante piden ser reemplazadas por una explicacin ms contextualizada, hermenuticamente sensible a la manera en que los individuos reciben los productos mediticos, los utilizan y los incorporan a sus propias vidas. Un segundo problema de! argumento de Habermas concierne a su afirmacin de que la esfera pblica de las sociedades modernas ha sido refeudalizada. No resulta dificil ver por qu Habermas hizo esta afirmacin: la espectacularidad caracterstica de la actual poltica meditica y su preocupacin por cultivar un aura personal, antes que estimular el debate crtico, podra parecerse, al menos a primera vista, al tipo de propiedad pblica representativa tpica de la edad media. Sin embargo la similitud es ms aparente que real. Como tratar de demostrar en los siguientes captulos, el desarrollo de los medios de comunicacin ha creado nuevas formas de interaccin, nuevas maneras de visibilidad y nuevas redes de difusin de la informacin en e! mundo moderno, todo lo cual ha alterado e! carcter simblico de la vida social tan profundamente que cualquier comparacin entre la politica i meditica actual y las prcticas teatrales de las cortes feudales es, a lo sumo, superficial. En vez de comparar la arena meditica de finales de! siglo XX con una edad de antao, necesitamos pensar de nuevo lo que significa la propiedad pblica hoy en da, en un mundo saturado por las nuevas formas de comunicacin y difusin de la informacin, donde los individuos son capaces de interaccionar unos con otros y de observar personas y acontecimientos sin encontrarse con ellos en e! mismo plano espacio-temporal. Aunque el argumento de Habermas concerniente al destino de la esfera pblica resulta defectuoso en varios sentidos, tiene
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razn al llamar la atencin sobre el hecho de que las industrias

mediticas experimentaron grandes cambios en el decurso de los
siglos XIX y XX. La explicacin de Habermas sobre estos cambios -entre los que destaca sobre todo la creciente comercializacin de los media- resulta apenas satisfactoria, y las implicaciones que da devienen cuestionables, como bemos podido ver. Sin embargo, si uno desea seguir la pista del impacto de los medios de
comunicacin resulta esencial el anlisis institucional del carcter cambiante de las industrias mediticas.
cesas -incluyendo la utilizacin de la maquinaria elctrica, la ramificacin de la divisin del trabajo dentro de un sistema fabril, etc.v los cuales revolucionaron otras esferas de la produccin de bienes de consumo. Al mismo tiempo, muchas sociedades occidentales experimentaron un sustancial crecimiento de la poblacin urbana y, durante la segunda mitad del siglo XIX, se increment de manera significativa el porcentaje de gente alfabetizada, dando lugar a la creciente expansin de un mercado para los
materiales impresos.
El crecimiento de las industrias mediticas: una panormica

Quiero concluir este captulo sealando algunas de las tendencias principales del desarrollo de las industrias mediticas desde principios del siglo XIX. Destacar tres tendencias: 1) la
transformacin de las instituciones mediticas en empresas con
intereses comerciales a gran escala; 2) la globalizacin de la comunicacin; y 3) el desarrollo de formas de comunicacin

mediticas electrnicas. Mi anlisis de estas tres tendencias ser
En la medida en que la industria de la impresin fue mecanizndose de manera progresiva y el mercado extendindose, las bases financieras de la prensa empezaron a cambiar. Mientras que los peridicos del siglo XVII y XVIII haban estado dirigidos, sobre todo, a un sector restrictivo de la poblacin relativamente acomodado y bien instruido, la industria periodstica de los siglos XIX y XX fue orientndose progresivamente haca pblicos ms amplios. Los desarrollos tecnolgicos y la derogacin de impuestos permiti rebajar los precios, de ah que muchos peridicos
adoptaran, con el fin de atraer a mayor nmero de lectores, un estilo ms atractivo y mundano, as como una presentacin ms
breve. Algunos de los desarrollos han sido documentados exhaustivamente en la bibliografa al respecto, y algunas de las cuestiones destacadas por ellos sern mantenidas en detalle en los prximos captulos.
1. La transformacin de las instituciones mediticas en compaas con intereses comerciales a gran escala es un proceso que
vfvida.>' En la medida en que se ampli el nmero de lectores, la publicidad comercial asumi un papel cada vez ms importante en la
organizacin financiera de la industria; los peridicos se convir-
tieron en un medio imprescindible para la venta de otros bienes

y servicios, y su capacidad para conseguir ingresos procedentes
se inici a principios del siglo XIX. Por supuesto, la comercializacin de los productos mediticos no era un fenmeno nuevo; las primeras imprentas, como hemos visto, eran fundamentalmente organizaciones comerciales orientadas a la produccin de bienes
de la publicidad qued directamente vinculado al nmero y perfil de los lectores. Los peridicos -yen cierta medida otros sectores de la prensa- se convirtieron progresivamente en empresas
comerciales que requeran cierta cantidad de capital, con el fin de

iniciar y mantener sus actividades, ante la creciente presin de la
de consumo simblicos. Sin embargo, en el transcurso del siglo XIX la escala de la comercializacin se increment significativamente. Esto fue debido, en parte, a una serie de innovaciones tec-
nolgicas en la industria de la impresin y, tambin, a la transformacin gradual de las bases financieras de las industrias mediticas y sus mtodos de valoracin econmica. Las innovaciones tcnicas, como el desarrollo de la prensa de vapor de Koenig y, posteriormente, la prensa de impresin rotatoria, incrementaron en gran medida la capacidad reproductiva de la industria de la impresin. Ello permiti que la produccin de noticieros y otros materiales impresos quedara sujeta a una serie de pro-
competitividad. El tradicional propietario-editor que posea uno o dos peridicos como empresa familiar fue transformndose graduahnente en organizaciones multimedia y cadenas de peridicos a gran escala. La historia social y econmica de las industrias mediticas del siglo xx est bien documentada y no hay necesidad de describir-
54. Vase Ajan J. Lee, The Origins of tbc Popular Press in England 18551914, Londres, Croom Helm, 1976.
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LOS
MEDIA Y EL DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES MODERNAS
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la aqu en detalle." Los procesos de crecimiento y consolidacin llevaron a la creciente concentracin de recursos en muchos sectores de la industria, con unas pocas organizaciones que dirigan grandes participaciones del mercado. El grado de concentracin resulta particularmente llamativo en la industra de la prensa peridica (aunque ello no signfica que sea nico); a principios de 1990, en Gran Bretaa, por ejemplo, cuatro grandes grupos mediticos controlaban alrededor del 92 por ciento de la circulacn de los darios nacionales" y alrededor del 89 por ciento de la circulacin de los dominicales. Adems, los procesos de crecimiento y consolidacin han asumido progresivamente un carcter multimedia, en la medida en que grandes corporaciones adquieren importantes intereses en varios sectores de las industrias mediticas, desde peridicos locales y nacionales hasta televisin terrestre y va satlite, desde la publicacin de libros y revistas hasta la produccin y distribucin cinematogrfica. Frente al poder econmico de las grandes corporaciones, muchas organizaciones mediticas ms pequeas han quedado excluidas
55. Para una breve seleccin de libros relevantes, vase George Boyce,James Curran y Pauline Wingate (comps.l, Newspaper History from the Seventeenth Century to the Present Day, Londres, Constable, 1978;James Curran yJean Seaton, Power Without Responsability: The Press and Broadeasting in Britain, 4a ed., Londres, Routledge, 1991; Ben H. Bagdikian, The Media Monopoly, 4a ed., Boston, Beacon Press, 1992;Jeremy 'Iunstall y Michael Palmer, Media Moguls, Londres, Routledge, 1991; Alfonso Snchez-Tabernero, Media Coneentration in Europe: Commercial Enterprise and the Publie lnterest, Dusseldorf, European Institute for the Media, 1993. Para un sumario de las principales tendencias, vase John B. Thompson, Ideology and Modero Culture: Crincal Social Theory in the Age 01 Mass Communication, Cambridge, Polity Press, 1990, especialmente
pgs. 193-205.
56. Frorn Press Baron to Meda Mogul, Labour Research (noviembre de 1993), pgs. 11-12. Los cuatro grupos son Rupert Murdoch, News International (propietaria de Sun, The Times, Today, News 01 the World y Sunday Times); el Mirror Group (anteriormente el imperio de Roben Maxwell, propietario del Daiiy Mirror, Sunday Mirrar, People, Sporting Lsfe, Sunday Mail y Daily Record); United Newspapers (Daily Express, Sunday Express, Daily Star): y Viscount Rothermere, Daily Mal and General Trust (Daily Mail, Mail on Sunday). Las pautas de concentracin varan de un pas a otro y de un sector de la industria a otro, reflejando las diferentes condiciones bajo las que las industrias mediticas se han desarrollado. En los Estados Unidos, por ejemplo, se encuentran muy pocos peridicos nacionales (si es que se encuentra alguno), pero existen alrededor de 1.600 peridicos diarios locales o regionales. A finales de 1980, 14 grandes corporaciones controlaban ms de la mitad de las empresas de peridicos en los EEUU, vase Bagdikian, The Media Monopoly, pgs. 17 y sgs.
del mercado o han sido forzadas a fusionarse con otras para defenderse_ Sin embargo, la creciente concentracin de los recur108 no ha eliminado la totalidad de las organizaciones ms pequelIas o abogado el desarrollo de nuevas empresas capaces de explotar innovaciones tecnolgicas, ofreciendo servicios a mercados especializados y una amplia variedad de informacin o servicios relacionados con la comunicacin. En muchos sectores de las actuales industrias mediticas, el predominio de las grandes corporaciones coexiste con un impresionante despliegue de pequeas organizaciones de produccin y servicios, muchas de las cuales estn interconectadas a travs de sub contrataciones y fuentes de ingresos externas.? Parcialmente, a travs de las fusiones, las adquisiciones de compaas y otras formas de diversificacin, han surgido grandes conglomerados de comunicacin a gran escala que han asumido un papel cada vez ms relevante en el dominio de los media. Los conglomerados de comunicacin son organizaciones multimedia transnacionales que poseen intereses en una variedad de industrias vinculadas con la informacin y la comunicacin. La diversificacin a gran escala permite a las grandes corporaciones expandirse en formas que eluden las restricciones sobre la propiedad que se aplican en muchos contextos nacionales; tambin permite a las corporaciones beneficiarse de cierto tipo de subsidio cruzado. Actualmente los mayores conglomerados de comunicaciones -como Time Warner, el grupo Bertelsmann, la Nw Corporation de Rupert Murdoch, el Fininvest de Silvio Berlusconi- se han convertido en piezas clave de las industrias mediticas. Estas grandes concentraciones de poder econmico y simblico ofrecen bases institucionales para la produccin de informacin y contenido simblico y su circulacin a escala global. 2. La globalizacin de la comunicacin es un proceso cuyos orgenes pueden ser rastreados hasta mediados del siglo XIX. En
57. La industria televisiva britnica ofrece un buen ejemplo de esta coexistencia. Mientras que la BBC y las principales compaas de ITV siguen siendo las organizaciones dominantes que controlan una gran proporcin de los recursos, existen muchas compaas pequeas e independientes, establecidas bsicamente en Londres, que emiten programas financiados por Channel Four, a comisin, y, cada vez ms, por la BBC e ITV. Vase Jeremy Turnstall, Television Producers, Londres, Routledge, 1993; Scott Lash y John Urry, Economies ofSigns and Space, Londres y Thousand Oaks, Calif., Sage. 1994, cap. 5.
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los siglos anteriores, los materiales impresos eran generalmente transportados a grandes distancias a travs de las fronteras de los Estados, reinos y principados. Sin embargo, en el transcurso del siglo XIX el flujo internacional de informacin y comunicacin asumi una forma de organizacin mucho ms amplia. El desarrollo de agencias de noticias internacionales, con sede en las principales ciudades de Europa, junto a la expansin de las redes de comunicacin que vinculaban regiones perifricas de los imperios con sus centros europeos, establecieron los principios de un sistema global de comunicacin e informacin que, progresivamente, ha ido ramificando y aumentando su complejidad. Me reservar el anlisis de este sistema y sus consecuencias para un captulo posterior. 3. La utilizacin de la energa elctrica para los propsitos de la comunicacin consta entre los grandes descubrimientos del siglo. XIX. Las claves de la innovacin tcnica son bien conocidas." Los pritneros experimentos con la telegrafa electromagntica tuvieron lugar en la dcada de 1830, en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania, y los primeros telgrafos viables se establecieron en la dcada de 1840. La transmisin electromagntica se adapt con xito a los propsitos de la transmisin del habla en la dcada de 1870, abriendo el paso al desarrollo comercial del sistema telefnico a escala comercial. Durante la ltitna dcada del siglo XIX, Marconi y otros empezaron a experimentar con la transmisin de seales a travs de ondas electromagnticas, logrando as librarse de la necesidad de comunicar por cable. En 1898 Marconi transmt de manera extosa seales a travs de 23 kms de mar, y en 1899 transmiti a 11' largo del Canal de la Mancha. La tecnologa para la transmisin del habla a travs de ondas electromagnticas se desarroll durante la primera dcada del siglo XX por Fessenden y otros. Despus de la I Guerra Mundial, Westinghouse en los Estados Unidos y Marconi en Inglaterra experimentaron con la radiodifusin --esto es, con la transmisin de mensajes a travs de ondas electromagnticas dirigidas a una audiencia indeterminada y potencialmente
58. Para ms detalles respecto a las innovaciones tcnicas, vase M. MacLaren, The Re o/the Electrical Industry during the Nineteenth Century, Princeton, Princeton University Press, 1943; D. G. Tucker, Electrical Communication, en T. 1. Williams (comp.), A History 01 Technology, vol. 6: The Twentieth Century c. 1900 to c. 1950, Oxford, Oxford University Press, 1978.
inmensa-o El desarrollo posterior de los sistemas de radiodifusin -radio a partir de 1920 y televisin desde finales de 1940fue rpido e imparable. El desarrollo y explotacin de estas variadas tecnologas se interrelacion de manera compleja con el poder econmico, poltico y coercitivo. Los intereses comerciales, polticos y militares jugaron un papel fundamental en la expansin de las redes de cable durante la segunda mitad del siglo XIX, como veremos en un captulo posterior. Los primeros experimentos de Marconi con la telegrafa sin hilos fueron financiados por la British Post Office, el Almiralty y la War Office, y sus pritneros contratos comerciales se establecieron con la marina britnica. Al reconocer el potencial econmico y el significado estratgico de la radio, los gobiernos y estamentos militares britnicos, alemanes y norteamericanos jugaron un activo papel en su desarrollo." La posterior evolucin de los sistemas de radiodifusin tuvo lugar dentro de estructuras institucionales que variaron significativamente de un contexto nacional a otro y que representaban algn tipo de acuerdo -sujeto a la continua revisin y renegociacin- entre los intereses comerciales de la industrias mediticas, de una parte, y las preocupaciones polticas para regular, cultivar y controlar los nuevos medios, de otra. El legado del entorno mediatico de finales del siglo XIX y principios del siglo XX est cambiando en la actualidad. En parte, es el resultado de la intensificacin de procesos que se iniciaron hace ms de un siglo: el crecimiento de los conglomerados de comuncacin ha continuado, y sus actvidades depredatorias, en muchos contextos facilitadas por la relajacin de los controles gubernamentales, han alcanzado cuotas extremas; adems y, los procesos de globalizacin han ganado profundidad, en la medida en que arrastran a lejanas partes del globo hacia ms completas y complejas redes de interdependencia. Pero hay tambin nuevos factores que influyen en el proceso. Entre estos se encuentra el desarrollo de nuevas formas de procesar la informacin basados en sistemas digitales de codificacin, y la convergencia gradual de tecnologas de informacin y comunicacin hacia un sistema digital de transmisin, procesado y almacena59. Vase W. R. Madauren, Invention and Innovation in the Radio Industry, Nueva York, Macmillan, 1949; S. G. Stumey, The Economic Development o/ Radio, Londres, Duckworth, 1958.
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miento ccmn.v Estos desarrollos estn creando un nuevo escenario tcnico en el cual la informacin y el contenido simblico pueden ser convertidos rpidamente, y con relativa facilidad a diferentes formas. Ofrecen la posibilidad de una flexibilidad mucho mayor, tanto en el manejo como en la transmisin de la informacin. Exploraremos algunas de las implicaciones de estos desarrollos -asi como algunas de las afirmaciones ms optimistas asociadas a ellas- en posteriores capitulas. Sin embargo, primero quiero volver sobre las cuestiones tratadas en este captulo y tratar de elaborar maneras diferentes de pensar los desarrollos que hemos rastreado.
3. El desarrollo de la interaccin meditica
. 60. Vase Peter Hall y Paschall Preston, The Carrier Wave: New Informauon Technology and tbe Geography o/ Innova/ion, 1846-2003, Londres, Unwin Hyman, 1988, especialmente la 4a parte.
A lo largo de la historia de la humanidad, la mayora de formas de interaccin social han sido cara a cara. Los individuos se han relacionado unos con otros principalmente reunindose e intercambiando formas simblicas, o participando en otras formas de accin dentro de un espacio fsico compartido. Las tradiciones tenan un carcter fundamentalmente oral y dependan de un continuo proceso de renovacin para su supervivencia, a travs de la narracin de historias y actividades afines, en contextos de interaccin cara a carar De aqu que las tradiciones fueran, de alguna manera, indefinidas en trminos de contenido, ya que el proceso de renovacin supona una serie de actos creativos en los cuales los individuos reiteraban, de la mejor manera que podan, expresiones y acciones que quedaban impresas en su memoria o conducta (de manera muy parecida a como un trovador medieval habra reinventado una historia cada vez que la contaba). Igualmente, las tradiciones quedaban relativamente restringidas a trminos de alcance geogrfico, ya que su transmisin dependa de la interaccin cara a cara y del movimiento fsico de los individuos de un lugar a otro.
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDIATlCA
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Cmo afect el desarrollo de los media a las pautas tradicionales de ioteraccin social? Cmo deberamos comprender el impacto social de la creciente difusin de los productos mediticos desde finales del siglo XIX en adelante? Para poder responder a estas preguntas, deberemos darnos cuenta de que el desarrollo de los nuevos medios de comunicacin no se limita simplemente a establecer nuevas redes para la transmisin de ioformacin entre iodividuos cuya relacin social fundamental permanece iotacta. Ms bien, el desar:?llo de los me?ios de ",omu~icacin crea nuevas formas de accion e mteraccion y nuebos tipos de relaciones sociales, formas que son completamente diferentes del tipo de ioteraccin cara a cara que ha prevalecido a lo largo de la historia de la humanidad. Tambin provocan una reordenacin de las pautas de ioteraccin humana a lo largo del espacio y del tiempo. Con el desarrollo de los medios de comunicacin, la ioteraccin social se ha separado del espacio fisico, lo que supone que los individuos pueden relacionarse unos con otros iocluso sio compartir una ubicacin espacio-temporal comn. La utilizacin de los medios de
comunicacin, entonces, da lugar a nuevas formas de interaccin
que se extienden en el espacio (y quiz tambin en el tiempo), y que muestran un amplio conjunto de caractersticas que los diferencian de la ioteraccin cara a cara. La utilizacin de los medios de comunicacin tambin da lugar al desarrollo de nuevas formas de accin a distancia que permiten a los iodividuos actuar para otros que se encuentran diseminados en el espacio y el tiempo, a
la vez que permite a los individuos actuar en respuesta a acciones y acontecimientos que tienen lugar en espacios lejanos.
En este captulo tratar de desarrollar un marco conceptual para el anlisis de las formas de accin e interaccin creadas por los media. Empezar distioguiendo entre tres formas de interaccin y analizando sus caractersticas principales. A continuacin me centrar en el tipo de situacin interactiva creada por los mass
media; y, tomando el ejemplo de la televisin, examioar sus caractersticas distintivas con cierto detalle. Al final de los dos apartados explorar algunas de las formas de accin a distancia impulsadas por el uso de los medios de comunicacin. \Tres tipos de interaccin
Para explorar los tipos de situacin ioteractiva creados por la utilizacin de los medios de comunicacin, resulta til distinguir
entre tres tipos de relacin -a los que llamar interaccin cara a cara, interaccin meditica y casi-interaccin meditica--. La interaccin cara a cara tiene lugar en un contexto de ce-presencia; los participantes en la interaccin estn uno frente al otro y comparten un sistema de referencia espacio-temporal comn. De aqu que los participantes puedan emplear decticos <aqu, ahora, esto, aquello, etc.) y asumir que sern comprendidos. Si el referente del pronombre demostrativo no queda claro, el hablante puede e1imioar la ambigedad sealando el objeto en cuestin. La interaccin cara a cara tambin posee un carcter dialgico, en el sentido de que generalmente implica un flujo de ioformacin y comunicacin bidireccional; los receptores pueden responder (al menos en principio) a los emisores, y los emisores son igualmente receptores de los mensajes a ellos dirigidos a causa de las respuestas a sus propias observaciones. Otra caracterstica de la interaccin cara a cara es que los participantes comnmente emplean una multiplicidadde sealessimblicas con el propsito de transmitir mensajes e interpretar mensajes transmitidos por otros. Las palabras pueden ser reforzadas por medio de guios y gestos, frunciendo el ceo o sonriendo, cambiando la entonacin y cosas parecidas. Los participantes en una interaccin cara a cara estn constante y rutinariamente implicados en comparar las diversas seales simblicas empleadas por los hablantes, utilizadas para reducir la ambigedad y redefioir su comprensin del mensaje. Si los participantes detectan inconsistencias, o seales que no se corresponden unas con otras, puede dar lugar al inicio de una serie de problemas que podran llegar a amenazar la contiouacin de la interaccin y poner en tela de juicio la sioceridad del hablante. La interaccin cara a cara se puede contrastar con la interaccin meditica; con esta expresin quiero referirme a formas de interaccin del tipo cartas escritas, conversaciones telefnicas, etc. La interaccin meditica implica el uso de medios tcnicos (papel, cables elctricos, ondas electromagnticas, etc.) que permiten transmitir informacin o contenido simblico a individuos que estn en lugares distantes, alejados en el tiempo o ambos casos. La interaccin meditica se extiende a travs del espacio y del tiempo, adquiriendo as caractersticas distiotivas que la diferencian de la interaccin cara a cara. Mientras que la interaccin cara a cara tiene lugar en un contexto de ca-presencia, los participantes en la interaccin meditica se ubican en contextos espacial y/o temporalmente distintos. Los participantes no
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comparten el mismo sistema de teferencia espacio-temporal y no pueden asumir que los otros entiendan expresiones decticas que utilizan. De aqu que los participantes siempre deban tener en cuenta la cantidad de informacin referida al contexto que se debera incluir en el intercambio (por ejemplo, poniendo la direccin y la fecha en el encabezamiento de una carta, o identificndose uno mismo al inicio de una conversacin telefnica). La interaccin meditica tambin implica cierta limitacin del conjunto de pistas simblicas a disposicin de los participantes. La comunicacin por medio de la correspondenda, pOJ.. ejemplo, impide que los participantes utilicen seales simblicas asociadas con la co-presencia fsica (gestos, expresiones faciales, entonacin, etc.), mientras pueden acentuar otras seales simblicas (aquellas vinculadas a la escritura). De manera parecida, la comunicacin a travs del medio telefnico priva a los participantes de las seales visuales asociadas con la interaccin cara a cara, mientras que preservan y acentan las seales orales. Al limitar el surtido de indicaciones simblicas, la interaccin meditica suministra a los participantes, menos herramientas simblicas para la reduccin de la ambigedad. De ahi que la interaccin meditica adquiera un carcter, de alguna manera, ms orientado hacia los fines que la interaccin cara a cara. En la medida en que se reduce el conjunto de seales simblicas, los individuos tienen que recurrir ms y ms a recursos propios para interpretar los mensajes transmitidos. Permtasenos considerar la tercera forma de interaccin, esa a la que he llamado casi-interaccin meditica. Utilizo este trmino para referirme al tipo de relaciones sociales establecidas por los medios de comunicacin de masas (libros, peridicos, radio, televisin, etc.).' Como las interacciones mediticas, esta tercera forma de interaccin implica la disponibilidad extendida de informacin y contenido simblico en el espacio y/o el tiempo; en otras palabras, la casi-interaccin meditica est relacionada a travs del espacio y el tiempo. En muchos casos, ello tambin implica una cierta reduccin del surtido de seales simblicas en comparacin con la interaccin cara a cara. A pesar de
1. Este trmino es parecido a la expresin utilizada por Hartan y Wohl: en un primer y revelador artculo, sugieren que la comunicacin de masas ha dado lugar a un nuevo tipo de relaciones sociales a las que llaman interacciones parasociales. Vase Donald Horton y R. Richard Wohl, Mass Communication and Para-Social Interacrion: Observations on Intimacy at a Distance, Psychiatry, 19 1956, pgs. 215-229.
ello, existen dos cuestiones fundamentales en las que la casiinteraccin meditica se diferencia de la interaccin cara a cara y de la interaccin meditica. En primer lugar, los participantes tanto en una interaccin cara a cara como en una interaccin meditica estn orientados hacia sujetos especficos, para los que producen las acciones, expres-iones, etc.; sin embargo, en el caso de la casi-interaccin meditica, las formas simblicas son producidas para un indefinido abanico de receptores potenciales. Segundo, mientras que la interaccin cara a cara y la interaccin meditica son dialgicas, la casi-interaccin meditica posee un carcter monolgico, en el sentido de que el flujo de comunicacin resulta ms que otra cosa unidireccional. El lector de un libro, por ejemplo, es sobre todo receptor de formas simblicas cuyo emisor no requiere (y generalmente no recibe) una respuesta directa e inmediata.' Dado que la casi-interaccin meditica posee un carcter monolgico e implica la produccin de formas simblicas para un nmero indefinido de receptores potenciales, es considerada un tipo de casi-interaccin. No posee el grado de reciprocidad y las especificidades interpersonales de otras formas de interaccin, ya sean mediticas o cara a cara. Sin embargo, la casiinteraccin meditica es, a pesar de todo, una forma de interaccin. Crea cierto tipo de situacin social en la que los individuos se conectan unos con otros en un proceso de comunicacin e intercambio simblico. Se trata de una situacin estructurada en la que algunos individuos estn implicados en la produccin de formas simblicas para otros que no estn fsicamente presentes, mientras que otros estn fundamentalmente implicados en recibir formas simblicas producidas por otros a los cuales no pueden responder, pero con quienes pueden establecer lazos de amistad, afecto o lealtad. El cuadro 3.1 resume algunas de las diferencias y similitudes entre los tres tipos de interaccin. El cuadro muestra que tanto la interaccin rneditica como la casi-interaccin meditica se diferencia de la interaccin cara a cara en trminos de constitucin espacio-temporal y de la disponibilidad de sus seales
2. Por supuesto, existen maneras en las que un lector puede responder a un autor: l o ella pueden escribir al autor (si el autor an est con vida), o escribir una resea del libro que el autor tenga probabilidad de conocer, o simplemente rechazar la lectura de cualquier cosa escrita por el autor. Sin embargo, estas formas de respuesta tienen un carcter limitado y son muy diferentes del tipo de intercambio dialgico caracterstico de la interaccin cara-a-cara y meditica.
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simblicas. Sin embargo, la casi-interaccin meditica se diferencia de la interaccin meditica en trminos de la orientacin de sus acciones y de su carcter monolgico.
Cuadro 3.1 Tipos de interaccin. Caractersticas de la interaccin Constitucin espacio-temporal Interaccin cara a cara Contexto de ca-presencia; sistema de referencia espacio temporal compartido Multiplicidad de seales simblicas Interaccin meditica Separacin de contextos; disponibilidad extendida en el tiempo y el espacio
Interaccin casi-
meditica
Separacin de contextos: disponibilidad extendida en el tiempo y el espacio
Alcance de las seales simblicas Orientacin de la accin
Estrechamiento del radio de accin seales simblicas Orientada especficamente hacia los otros
Estrechamiento del radio de accin seales simblicas Orientada hacia u6 indefinido nmero de recipientes potenciales Monolgica
Orientada especficamente hada los otros
Dialgica! monolgica
Dialgica
Dialgica
Al distinguir entre estos tres tipos de interaccin, no quiero sugerir que las situaciones interactivas especficas siempre tengan que encajar en uno de estos tres tipos. Por el contrario, muchas de estas interacciones que surgen en el da a da pueden implicar una mezcla de diferentes fannas de interaccin; poseen, en otras palabras, un carcter hbrido. Por ejemplo, los individuos podran sostener una discusin con otros en la habitacin mientras estn mirando la televisin; por lo tanto, estaran combinando la interaccin cara a cara con la casi-interaccin meditica en la misma situacin interactiva. De manera parecida, un programa de televisin puede implicar la interaccin cara a cara entre los miembros de un panel y los miembros de la audiencia de estudo, aunque la relacin entre estos individuos tomados conjuntamente y los diversos receptores del programa televisivo permanezca como una forma de casi-interaccin meditica. Resultara fcil
aludir, a variaciones ms complejas (por ejemplo, algunos individuos llaman para hacer preguntas a los miembros del panel de estudio, cuyas respuestas son odas o vistas por oyentes o telespectadores, y as sucesivamente). Uno de los mritos de la estructura analtica destacada ms arriba es que nos permite separar los diferentes tipos de interaccin implicados en complejassituacioDes de este tipo. Nos permite analizar estas situaciones con cierto grado de rigor y precisin, y de este modo evitar las confusiones que podran surgir de una caracterizacin precipitada de las situaciones interactivas creadas por los media (trataremos algunas de estas confusiones ms adelante). Debera aadirse una ulterior calificacin a esta etapa: al distinguir entre tres tipos de interaccin, no quiero insinuar que stos sean los nicos tipos posibles, o que esta tipologa ser suficiente para todos los escenarios posteriores. No trato de excluir la posibilidad de que pudieran crearse nuevos tipos de interacciones como, por ejemplo, el desarrollo de nuevas tecnologas de la comunicacin que tengan en cuenta un mayor grado de respuestas procedentes de los receptores.' La estructura analtica subrayada ms arriba trata de ser una herramienta heurstica cuya validez debera ser juzgada por su utilidad; tendra que quedar abierta la posibilidad de requerir una estructura analtica ms elaborada para resolver propsitos especficos. Ms adelante, en este captulo, utilizar la anterior estructura analtica para examinar algunas de las caractersticas interactivas de las relaciones sociales establecidas por los media. Sin embargo, primero quiero mostrar como, utilizada de manera histrica, esta estructura puede ayudarnos a valorar el significado del desarrollo de nuevos medios de comunicacin desde mediados del siglo XIX hasta hoy. Antes del inicio de la era moderna en Europa, y hasta hace muy poco en otras partes del mundo, el intercambio de informacin y de contenido simblico fue, para
3. La utilizacin de la tecnologa del ordenador en combinacin con los sistemas de telecomunicaciones puede dar lugar a formas de comunicacin e interaccin que diverjan en determinados aspectos de las caractersticas de la interaccin o la casi-interaccin meditica. Por ejemplo, las redes de ordenadores permiten la posibilidad de comunicarse bidireccionalmente sin estar orientadas hacia nadie en concreto pero tienen un carcter de muchos-a-muchos {conferencias electrnicas, tablones de anuncios, etc.). Para una ampliacin de stas y otras formas de comunicacin meditica va ordenador o interaccin, vase las contribuciones de Linda S. Harasim, John S. Quaterman y Howard Rheingold en Linda S. Harasim (comp.}, Global Networks: Computers and nternational Communication, Cambridge, Mass., MIT Press, 1993, parte 1.
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDITICA
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mucha gente, un proceso que tuvo lugar exclusivamente dentro de un contexto de situaciones cara a cara. Las formas de interaccin meditica y casi-interaccin existan, pero estaban restringidas a un, relativamente, reducido sector de la poblacin. Para participar en la interaccin meditica o casi-meditca se requeran habilidades especiales -como la capacidad de escribir o leer- que estaban especialmente reservadas a las lites politicas, comerciales o eclesisticas. Sin embargo, con el ascenso de la industria de la impresin en la Europa de los siglos XV y XVI Y su posterior desarrollo en otras partes del mundo, y con el desarrollo de distintos tipos de medios electrnicos en los siglos XIX y xx, la interaccin cara a cara ha estado cada vez ms acompaada de formas de interaccin meditica y casi-interaccin. En una medida cada vez mayor, el intercambio de informacin y contenido simblico en el mundo social tiene lugar en contextos de interaccin meditica y casi-interaccin ms bien que en contextos de interaccin cara a cara entre individuos que comparten un lugar comn. El surgimiento histrico de la interaccin meditica o casi-interaccin no ha sido necesariamente a expensas de la intefaccin cara a cara. En algunos casos, la difusin de los productos mediticos ha estimulado la interaccin de situaciones cara a cara, al modo de, como hemos visto, suceda con los libros en los inicios de la Europa moderna, que eran normalmente ledos en voz alta a individuos que se reunan para escuchar la palabra escrita. En realidad, muchos libros del siglo XVI y XVII se escriban con la perspectiva de que iban a ser ledos en voz alta: se dirigian al oido tanto como a la vista, y fueron por lo tanto escritos con el propsito de reincorporarse en contextos de interaccin cara a cara." Sin embargo, la creciente importancia de la interaccin meditica y casi-interaccin, y el desarrollo gradual de nuevas formas de recepcin y apropiacin (como leer en silencio, o en solitario,' significa que la vida social en el mundo moderno ha estado construyendo, cada vez ms, formas de interaccin exentas del carcter cara a cara. Con el ascenso de
4. Vase Roger Chartler, The arder o/ Books: Readers, Authors, and Libraries in Europe between the Fourteenth and Eighteenth Centuries, Cambridge, Polity Press, 1993, especialmente las pgs. 8 y sigs. 5. Vase Paul Saenger, Silent Reading: Its Impact in Late Medieval Script and Society, Viator: Medieval and Renaissance Studies, 13 (1982), pgs. 364~414; Robert Darnton, History of Reading, en Peter Burke (comp.), New Perspectives on Historical Writing.Cambridge, Polity Press, 1991, pgs. 140-167.
la interaccin meditica y la casi-interaccin, la interaccin mix de la vida social ha cambiado. Los individuos se encuentran cada vez con mayores posibilidades de adquirir informacin y contenido simblico de otras fuentes que no sean personas con las que interaccionan directamente en su vida diaria. La creacin y renovacin de tradiciones son procesos que cada vez estn ms ligados al intercambio simblico meditico. En los prximos captulos exploraremos algunas de las consecuencias de esta transformacin.
La organizacin social de la casi-interaccion meditica

Hasta ahora me he ocupado de distinguir entre diversas formas de interaccin y de describir algunas de sus caractersticas generales. En esta seccin quiero centrarme en la casi-interaccin meditica y examinar sus caractersticas con mayor detenimiento. Resulta de ayuda empezar introduciendo una distincin ms, esta vez procedente del trabajo de Goffman.' Cualquier accin o actuacin tiene lugar dentro de una estructura interactiva particular que implica ciertas asunciones y convenciones, as como caractersticas fsicas de conjunto (distribucin espacial, mobiliario, equipos, ropas, etc.). Un individuo actuando dentro de esta estructura tendr que adaptar, en cierta medida, su conducta a l, tratando de proyectar una autoimagen que resultar ms o menos compatible con la estructura y con la impresin que el individuo trata de transmitir. La estructura de la accin, y las caractersticas que se acentan por las actuaciones de los individuos dentro de ella, comprenden lo que Goffman llama la regin anterior.' La s acciones y aspectos del yo que resultan inapropiados, o con los que se podra desacreditar la imagen que la persona trata de proyectar, se suprimen y se
6. Vase especialmente Erving Goffman, The presentation o/ Self in Everyday Ltfe, Harmondsworth, Penguin, 1969. El trabajo de Goffman ha sido imaginativamente aplicado por varios autores al anlisis de los media. Vase joshua Meyrowitz, No Sense o/Place: The Impact o/ Electronic Media on Social Behavior, Nueva York, Oxford University Press, 1985; David L. Altheide, Media Power, Beverly Hills, Sage, 1985; Richard V. Ericson, Patricia M. Baranek y Janet B. L. Chan, Negotiating Control: A Study o/ News Sources, Toronto, University of Toronto Press, 1989. 7. Goffman, The Presentation o/Self in Everyday l ife, pgs. 100 y sigs.
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDITfCA
reservan para otro tipo de encuentros, para entornos que podran ser descritos como regiones posteriores siempre en relacin con la regin anterior en la que tiene lugar la accin. En las regiones posteriores los individuos generalmente actan a sabiendas de que contradicen las imgenes que tratan de proyectar en regiones anteriores. En las regiones posteriores se relajan y se permiten a s mismos bajar la guardia; esto es, no tratan
de controlar sus propias acciones con el mismo nivel de reflexividad que generalmente emplean mientras actan en regiones
anteriores.
nica, por ejemplo, un individuo puede tratar de suprimir los ruidos que surgen del lugar fsico en el que se est hablando -el sonido de una televisin, los comentarios o risas de un amigo o colega, etc.-, ya que tales ruidos podran ser observados como una conducta de la regin posterior relativa a la interaccin meditica. Con la localizacin del telfono en una habitacin especial, o en un espacio que puede aislarse cerrando las puertas, el riesgo de interferencia procedente de la conducta de las regiones posteriores puede ser reducido en gran medida.
En
el caso
de la casi-interaccin tcnicamente meditica, la
La distincin entre la regin anterior y la regin posterior raras veces consiste en cortar y pegar, y los individuos se encuentran continuamente ocupados en adaptar su conducta a lmites cambiantes. En algunos casos las regiones posteriores podran localizarse simplemente alrededor de la periferia de una regin anterior, de manera que los actores pudieran rejirarse de la actuacin principal con relativa facilidad; sin embargo, en estos casos existe siempre el riesgo de que la conducta en las regiones posteriores pudiera ser vista u oda por casualidad. La imprecisa frontera entre las regiones puede minimizarse estableciendo fronteras fisicas. En los restaurantes, por ejemplo, la cocinas estn generalmente separadas de los comedores por corredores o puertas giratorias; y muchas instalaciones comerciales tienen reas de recepcin alejadas de las reas de trabajo, desde las que las reas de trabajo no pueden ser vistas. El pasaje entre las regiones anteriores y posteriores generalmente aparece estrictamente controlado, dado que la conducta de las regiones posteriores podra comprometer la impresin que los individuos u organizaciones tratan de cultivar. La distincin entre regin anterior y posterior es tpica de muchos contextos de accin, sin tener en consideracin si implican
estructura interactiva queda fragmentada de manera que puede distinguirse del tipo de "interaccin meditica que tiene lugar en una conversacin telefnica. Las formas simblicas son producidas en un contexto (lo que llamar la estructura interactiva de produccin) y recibidas en mltiples contextos diferentes (las estructuras interactivas de recepcin). Cada uno de estos contextos se caracterizapor sus propias regiones y demarcaciones regionales.
Dado que el flujo de comunicacin se establece de forma predominante en una sola direccin, la regin anterior de-la estructura de produccin queda a merced de los receptores y es por lo tanto una regin anterior relativa a la estructura de recepcin. Sin
embargo, lo contrario sera incorrecto: es decir, las regiones en la
esfera de la recepcin no afectan a la estructura de produccin, y

es por eso que, estrictamente hablando, no existen regiones anteriores y regiones posteriores relativas a esta estructura. La estructura interactiva de recepcin puede ser utilizada no slo como marco para la interaccin cess-medinca por la televisin u otras formas tcnicas, sino tambin como marco para
el uso
de un medio tcnico de comunicacin. Sin embargo,
el uso de los medios de comunicacin puede tener un profundo impacto en la naturaleza de las regiones anteriores y posteriores yen la relacin entre ellas. Dado que las interacciones mediticas generalmente implican una separacin de los contextos en los
que se sitan los participantes, establecen una estructura interactiva que consiste en dos o ms regiones anteriores separadas en el
la interaccin cara a cara que tiene afinidad con la actividad receptoro/Los individuos que estn viendo la televisin o escuchando msica, por ejemplo, pueden interaccionar unos con otros mientras participan de la actividad receptora. En semejantes casos, la medida para la actividad receptora ofrece el foco
principal de interaccin cara. a cara que variar de un caso a otro. El contenido de una conversacin en una situacin de interaccin cara a cara podra determinarse en gran medida
espacio y, quiz, tambin en el tiempo. Cada una de estas regiones anteriores posee sus propias regiones posteriores, y cada participante en la interaccin meditica debe tratar de controlar la frontera entre ellas. En el transcurso de una conversacin telef-
por la actividad receptora, como cuando los individuos se implican en el comentario de los mensajes o de las imgenes recibidas. En otros casos, la actividad receptora se situara en gran medida en la periferia de la interaccin cara a cara, y la recepcin de las formas simblicas mediticas podra ser poco ms que fondo
musical o murmullo de una conversacin cara a cara.
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDIATICA
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Desde luego, aquellos individuos dedicados a la interaccin,

tanto si es meditica como cara a cara, estn siempre sirvindose
otros medios tcnicos, existen, no obstante, diversas seales sim-
de habilidades y recursos acumulados de varios tipos. Su accin siempre forma parte de un campo de interaccin estructurado que tanto genera tomo limita el alcance de las oportunidades que quedan a su merced.. Sin embargo, en los casos de interaccin meditica y casi-interaccin, los campos de interaccin registran una complejidad aadida, dado que en la actualidad se extienden por el espacio (y quiz tambin por el tiempo), ya que los participantes pueden estar situados en contextos diversos en trminos de sus caracterstcas institucionales y estructurales. Las figuras 3.1, 3.2 y 3.3 resumen e ilustran algunas de las
diferencias de la organizacin social de la interaccin cara a cara, la interaccin meditica y la casi-interaccin meditica.
blicas que no pueden ser transmitidas por ella, tales como las asociadas al olfato o al tacto. Adems, los participantes en la casi-interaccin creada por la televisin estn privados del tipo de continuidad y respuesta inmediata caracterstica de la interaccin cara a cara, y que los interactuantes incorporan rutina-
riamente en el control reflexivo de su conducta.

Regiones posteriores Regiones anteriores Regiones posteriores
Podemos desarrollar esta explicacin algo ms considerando
un ejemplo de casi-interaccin meditica y compararla con la interaccin cara a cara. Existen, desde luego, muchas maneras distintas de casi-interaccin meditica, y sus caractersticas
difieren en ciertos aspectos, segn la naturaleza de los medios

tcnicos, el modo de apropiacin tpico, etc. Aqu me centrar en
el ejemplo de la televisin y examinar algunas de sus caractersticas interactivas.
Uno de los logros tcnicos de la televisin consiste en su capacidad para emplear un amplio surtido de ejemplos simblicos, tanto de tipo sonoro como visual. Mientras la mayora de los otros medios tcnicos restringen el alcance de los ejemplos simblicos a un solo tipo de forma simblica (como la palabra hablada o escrita), la televisin posee una riqueza simblica que dota a la experiencia televisada de algunas caractersticas propias de la
interaccin cara a cara: los comunicadores pueden ser tanto
vistos tanto como odos, se mueven a travs del tiempo y del espacio de la misma manera que los participantes en la interaccin social cotidiana, etc. A pesar de ello, el alcance de los ejemplos simblicos disponibles para el telespectador es diferente del surtido disponible para los participantes de la interaccin cara a cara. Es distinto porque la televisin dirige la atencin de los
receptores hacia ciertos aspectos a expensas de otros, y es capaz
Estructura interactiva primaria

Figura 3.1 La organizacin social de la interaccin cara a cara.
Como todas las formas de interaccin meditica y casiinteraccin, la televisin conlleva la separacin de los contextos
de emplear un surtido de tcnicas (escenas retrospectivas, narracin en off, uso de materiales de archivo, etc.) que no son propios
de la interaccin cara a cara. Sin embargo, en algunos aspectos
tambin reduce el surtido de ejemplos simblicos. Mientras que la televisin resulta ms rica en trminos simblicos que muchos
de produccin y recepcin, con el fin de que los mensajes transmitidos posean amplia disponibilidad en el espacio y tiempo. Sin embargo, las implicaciones de la ampliacin de esta disponibilidad en el caso de la televisin no es la misma que en otros tipos de casi-interaccin meditica, precisamente porque los individuos que comunican a travs de la televisin pueden ser percibidos dentro de un contexto espacio-temporal especifico. A fin de
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Recepcin
examinar estas cuestiones con ms detenimiento, resultar de ayuda distinguir entre tres grupos de coordenadas espaciotemporales. Primero, las coordenadas espacio-temporales del contexto de produccin, esto es, del contexto dentro del que los comunicadores actan e interaccionan unos con otros. Segundo, las coordenadas espacio-temporales del mensaje televisivo en s. Estas coordenadas pueden o no coincidir con aquellas propias del contexto de produccin; las coordenadas pueden ser alteradas, oscurecidas o completamente redefinidas mediante la edicin y otras tcnicas. Tercero, coordenadas espacio-temporales de diversos contextos de recepcin. La casi-interaccin creada por la televisin implica un continuo proceso de acoplamiento entre estos tres grupos de coordenadas, un proceso que describir como interpolacin espacio-temporal. Al recibir mensajes televisivos, los individuos se orientan de manera rutinaria hacia coordenadas espacio-temporales que difieren de aquellas propias de sus contextos de recepcin, e interpolan las coordenadas espaciotemporales en estructuras espacio-temporales de sus vidas cotidianas.
Regin posterior
Produccin
Regiones posteriores Regiones anteriores
Regiones de recepcin primaria
Regiones perifricas
, ,
, ,
L
,_L_,
, , ,
1
, ,
"
L
r----
'
'
"
'
Regin anterior
Regin Regiones posterior posteriores
\,
r----
, ,
'-r-'
' ' ' '
Estructura interactiva de produccin
Estructura interactiva de recepcin
Figura 3.3 La organizacin social de la casi-interaccin meditica.
Estructura interactiva primaria

Figura 3.2 La organizacin social de la interaccin tcnicamente mediuca.
La casi-interaccin televisiva, entonces, crea lo que podemos llamar experiencia de discontinuidad espacio-temporal. Los individuos que miran la televisin deben, en cierta medida, suspender la estructura espacio-temporal de sus vidas cotidianas y orientarse temporalmente hacia un grupo de coordenadas espacio-temporales diferentes; se convierten en viajantes espaciotemporales ocupados en la negociacin entre estructuras espa-
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co-temporales distintas y en relacionar de nuevo su experiencia
meditica de otros tiempos y lugares con el contexto de su vida cotidiana. La habilidad para negociar estas estructuras y volver a salvo a los contextos de la vida cotidiana es parte de las habilidades que poseen los individuos como telespectadores competentes. Los mensajes televisivos les ofrecen una variedad de seales simblicas que les guan en este proceso. En Gran Bretaa, por ejemplo, un noticiero vespertino tpico podra empezar con una vista area de Londres o con una imagen del Big Ben mostrando la hora en que empieza el programa; y los informes especiales procedentes de distintas partes del mundo generalmente venen acompaados de imgenes reconocibles (la Casa Blanca, el Kremlin, etc.) y con notas preliminares y conclusiones que eliminan cualquier duda sobre el lugar desde donde transmite el reportero. El espectador que se dispone a ver las noticias estar preparado para viajar a diferentes partes del mundo como delegado; sin embargo, asumir que la disyuncin temporal resultar relativamente corta (no ms, en muchos casos, que un da).
Los exitosos logros de la casi-interaccin televisiva dependen
de que los receptores sean capaces de negociar de manera efectiva las diferentes estructuras espacio-temporales que estn en juego. Si los espectadores se concentran en un noticiero o se sumergen en un documental y dudan de las coordenadas espacio-temporales de los acontecimientos descritos, pueden sentirse desconcertados o desorientados. Buscarn pistas simblicas que les puedan ayudar a orientarse en las coordenadas espacio-temporales de un programa y del mundo descrito en l. Hasta que hayan establecido estas coordenadas, podran encontrar difcil entender el mensaje y relacionarlo con contextos de su vida cotidiana Al examinar las caractersticas espado-temporales de la casiinteraccin televisiva, he utilizado el ejemplo de ver las noticias. Resulta evidente que mirar las telenoticias y otros programas que tratan de presentar o describir personas o acontecimientos actuales implica cierto tipo de interpolacin espacio-temporal' precisamente porque los telespectadores dan por sentado que las personas o acontecimientos existen en un espacio y tiempo real, aunque en un espacio y un tiempo que no resulta contiguo ni contemporneo con las coordenadas espacio-temporales de los contextos de recepcin. Esta interpolacin de las regiones espaciotemporales que se presuponen reales puede distinguirse de los tipos de interpolacin mplicadas en ver programas que los espectadores saben o creen que poseen carcter ficticio. En tales
casos, los telespectadores habitualmente se orientan hacia conjuntos especficos de coordenadas espacio-temporales, guiados de nuevo por una variedad de seales simblicas (tales como el ttulo de un programa o series: Dallas, Mzmi Vice, LA Law, NYPD Blue, etc.); sin embargo, los telespectadores suelen suspender sus prejuicios sobre el hecho de que estas coordenadas corresponden a un espacio y un tiempo reales. Ellos interpolan un espacio-tiempo que se supone imaginario, aunque tambin podra presuponerse que se trata de una relacin ficticia en un lugar y tiempo real (por ejemplo, Dallas, Texas). En un captulo posterior tratar con mayor detalle de las maneras en que los individuos experimentan los mundos variados que se les presentan a travs de la televisin y otros media. Aqu simplemente quiero llamar la atencin sobre el hecho de que ver la televisin presupone un tipo de interpolacin espacio-temporal que implica un espacio-tiempo tan imaginario como real, y que los telespectadores se encuentran continua y rutinariamente involucrados en negociar las fronteras entre ellos. La casi-interaccin televisiva puede analizarse, por tanto, en trminos de interseccin de diferentes planos de coordenadas espacio-temporales. A diferencia de la interaccin cara a cara, en la que las coordenadas espacio-temporales de los participantes son las mismas o muy parecidas, la casi- interaccin televisiva implica diferentes conjuntos de coordenadas espacio-temporales que deben acoplar los receptores. Los telespectadores competentes son interpoladores espacio-temporales habilidosos: conocen qu tipo de seales simblicas deben buscar, y las utilizan hbilmente para orientarse hacia las coordenadas espacio-temporales del mensaje y del mundo retratado ah dentro. Su experiencia del espacio y el tiempo no queda restringida al movimiento fsico de sus cuerpos a travs del espacio y del tiempo, o por la interaccin cara a cara con otros en un lugar compartido. Su experiencia espacio-temporal es cada vez ms discontinua, en la medida en que son capaces de desplazarse entre mundos, tanto reales como imaginarios, con slo pulsar un botn. Incluso a pesar de esta creciente movilidad, la estructura espacio-temporal del contexto de recepcin permanece en la estructura fundamental (anchor frame) para la mayora de los telespectadores, dado que sus proyectos de vida estn arraigados en contextos prcticos de su vida cotidiana. (Volveremos sobre este tema en el captulo 7.) Permtasenos prestar atencin a otro aspecto de la televisin: su carcter monolgico. Como todas las formas de casi-interaccin
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDI TICA
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meditica la televisin implica un flujo de mensajes, desde los productores a los receptores, predominantemente unidireccional. Los mensajes que se intercambian en la casi-interaccin televisiva se producen sin pausa por un gtupo de participantes y se transmiten a un parque de receptores indefinido, que cuenta con pocas oportunidades de contribuir directamente en el decurso y contenido de la casi-interaccin, Existen, desde luego, algunas formas de intervencin abiertas a los receptores. Pueden llamar por telfono o escribir a las cadenas de televisin para expresar su aprobacin o desaprobacin por determinados programas. Pueden formar grupos de presin en un intento por influir en las programaciones. Algunos canales cuentan con programas con derecho a rplica que permiten a un reducido nmero de telespectadores seleccionados expresar sus opiniones. Sin embargo, en la prctica estas formas de intervencin de los receptores son utilizadas por pocos individuos. Para la inmensa mayoria de receptores, la nica manera en que intervienen en la casi-interaccin televisiva es decidiendo si van a introducirse en ella mediante la conexin del aparato de televisin, continuarla manteniendo el canal conectado y dedicndole un poco de atencin, o la rompern cambiando de canal o cerrando el aparato. La asimetra estructural entre los productores y los receptores no es la nica consecuencia del carcter monolgico de la televisin. En virtud de su carcter monolgico y de la separacin de los contextos a ella asociados, la casi-interaccin televisiva (y las relaciones formadas en su interior) estn separadas del control reflexivo de la respuesta de los otros, que constituye una tutina y una caracterstica constante de la interaccin cara a cara. En las situaciones cara a cara, los interlocutores son capaces de (y estn por lo general obligados a) tomar en consideracin las maneras en que los otros responden a lo que se les est diciendo, y a modificar sus posteriores acciones y expresiones a la luz de estas respuestas. Si, pongamos por caso, la persona a quien se habla no emite las seales que indican que l, o ella, est siguiendo lo que se le dice (una ausencia de contacto visual, una ausencia de la afirmacin sb o un ajaj, etc.), entonces el hablante puede interrumpir su proceso narrativo buscando una confirmacin explicita <Ests escuchndome?) o una prueba elptica que permita al hablante determinar si el otro est siguiendo el hilo de la conversacin sin hacer la duda explcita. En tanto que la interaccin meditica (como la conversacin telefnica) es dialgica, tambin implica las respuestas del control reflexivo de
los otros, aunque los mecanismos y seales simblicas que estn a disposicin de los participantes con este propsito sean generalmente ms restrictivas de lo que son en la interaccin cara a cara. (Las indicaciones verbales de la respuesta del receptor, como el s y el ajaj, son particularmente importantes en las conversaciones telefnicas, precisamente a causa de la ausencia de pistas visuales.)" . En la casi-interaccin meditica en general, y en la casi-intefaccin televisiva en particular, el control reflexivo de las respuestas de los otros no es una caracterstica constitutiva de la interaccin como tal. Adems, la ausencia del control reflexivo de las respuestas de los otros es una caracterstica de la casi-interaccin en la que los participantes -tanto emisores como receptores- son conscientes, y que rutinariamente incorporan en sus propios modos de participacin. Se trata de una caracteristica que pero mite y a la vez obliga a los participantes -tanto de una fuente de creacin interactiva y de libertad como de una fuente de incertidumbre, inaccin y problemas-o Desde el punto de vista de los emisores, les permite determinar el transcurso y el contenido de la casi-interaccin sin tener en cuenta la respuesta del receptor. Esto da a los emisores mucha ms libertad de la que hubieran tenido en una tpica interaccin cara a cara. No tienen que estar pendientes de los receptores y tratar de determinar si estn atentos a lo que se dice, ni tampoco tienen que responder a las intervenciones de los otros. Sin embargo, la ausencia del control reflexivo de las respuestas de los otros presupone tambin una fuente potencial de incertidumbre y de problemas para los emisores, ya que no cuentan con la respuesta continua e inmediata que les permitira determinar si, y cmo, sus mensajes estn siendo recibidos y comprendidos. Una manera de contrarrestar esta incertidumbre consiste en convertir el proceso de produccin en una interaccin cara a cara, como en los shows televisivos y en los paneles de discusin, estrategia sobre la que volveremos ms adelante. Desde el punto de vista de los receptores, la ausencia de un control reflexivo de la respuesta de los otros significa que tienen la libertad de determinar el grado de atencin que van a prestar a los productores. Pueden dirigir su atencin hacia, o fuera, de
8. Vase A. A. L Red, Cornparing Telephone with Face-to-Face Contact, en lthiel de Sola Pool (comp.), The SocialImpact 01the Telepbone. Cambridge, Mass., MIT Press, 1977, pgs. 386-414.
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los productores a voluntad, y no tienen ninguna obligacin de mostrar los signos de comprensin propios de la interaccin cara a cara y de la interaccin meditica. Pueden responder a los productores y a sus mensajes de la manera que prefieran (con
una carcajada o un insulto, con placer o dolor, con inters, apata o una total indiferencia), sin interrumpir la casi-interaccin
Permtaseme considerar ms detalladamente la naturaleza de

las relaciones sociales establecidas a travs de la casi-interaccin meditica. Como resultado de la asimetra estructural y de la
ni ofender a los productores. En este sentido, la naturaleza y extensin de la participacin de los receptores en la casi-interaccin meditica est mucho menos condicionada que los interlocutores en una situacin de cara a cara. Por otra parte, a diferencia de
lo anterior, las respuestas de los receptores no afectan directa ni

inmediatamente el contenido de la casi- interaccin. Los receptores pueden controlar la naturaleza y extensin de su participacin y pueden utilizar la casi-interaccin para satisfacer sus propias necesidades y propsitos; sin embargo, poseen relativamente poco poder para intervenir en la casi-interaccin y determinar su evolucin y contenidos.
riqueza simblica de la televisin, algunos de los emisores (habitualmente, aquellos que estn ubicados en la regin anterior de la estructura de produccin) estn a disposicin de los receptores en un sentido nico y distintivo: poseen lo que uno podra describir como tele-visibilidad, La caracterstica distintiva de la tele-visibilidad consiste en que combina la presencia audiovisual con la distancia espacio-temporal. De aqu que los emisores
estn presentes en los receptores pero ausentes en el contexto de recepcin. Esta particular combinacin de presencia y ausencia
es constit1Itiva de la relacin que los receptores forman con los

emisores. Las personas que los receptores conocen a travs de la televisin son personalidades (o personae)? cuyos rasgos
He utilizado el trmino participacin para describir las

implicaciones de los individuos en la casi-interaccin televisi-
va. Sin embargo, queda claro, en virtud de la ausencia del control reflexivo en la respuesta de los otros y de la asimetra estructural entre emisores y receptores, que el tipo de participacin caracterstico de la casi-interaccin es completamente diferente del que ocurre en las situaciones cara a cara. Aunque, por lo general, las situaciones cara a cara suponen significativas diferencias de poder y recursos, a pesar de ello se caracterizan por encauzar for-
estn definidos ampliamente dentro de la regin anterior de la esfera de produccin (complementada por el refinamiento y la elaboracin en medios parecidos, como peridicos y revistas). Estas personalidades estn construidas en la distancia, y la relacin establecida entre personalidades y receptores es hasta cierto punto distinta de los tipos de relacin formadas en las interacciones cara a cara. Para los receptores, los emisores son personalidades con quienes pueden simpatizar o ernpatizar, que les
mas fundamentales de reflexividad y reciprocidad que estn

ausentes en la casi-interaccin televisiva. Los participantes en una interaccin cara a cara responden rutinariamente al control ejercido por las respuestas de los otros, y de manera rutinaria ofrecen seales que aseguran a los otros su participacin. Los participantes pueden en principio intervenir y contribuir a la
pueden gustar o desagradar, que detestan o respetan; sin embargo, habitualmente, los rasgos de estas personalidades no pueden ser refinados o controvertidos por el tipo de interaccin dialgica caracterstica de la interaccin cara a cara. De aqu que las
personalidades de la televsin puedan adquirir un aura que se sostiene, en parte, por la distancia que separa a las personalidades de los espectadores. En circunstancias excepcionales esta distancia podria salvarse, como, por ejemplo, cuando los espectadores se encuentran con una celebridad televisiva, o cuando los
conversacin, incluso si en la prctica no lo hacen. Ya que la

casi-interaccin televisiva carece de estas formas fundamenta-
les de reflexividad y reciprocidad, sera ms exacto describir las

implicaciones de emisores y receptores como un tipo de casi-
participacin. Ni los emisores ni los receptores estn bajo ninguna obligacin mutua de tomar en cuenta las respuestas del otro; y la posicin de los receptores es tal que sus respuestas
no podran, en ningn caso, ser tomadas en consideracin por los emisores como una caracterstica constitutiva de la casiinteraccin.
individuos se encuentran con un lder poltico que conocen slo a travs de los media. Sin embargo, la probabilidad y el carcter inslito de estos encuentros atestigua el hecho de que la relacin establecida a travs de la televisin es tal que no implica el hecho
de compartir un lugar comn.
Para los emisores, la relacin establecida con los receptores es

asimismo particular. Los receptores son, en su mayora, especta9. Vase Horton y WohI, Mass Communication y Para-Social Interaction,
pgs. 216 y sigs.
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dores annimos e invisibles de una actuacin en la que no pueden contribuir directamente, aunque sin los cuales la actuacin no existira. La tele-visibilidad no es recproca con respecto a los emisores y receptores. Los emisores pueden ser vistos y odos, pero no pueden ver ni or a los receptores; los receptores, por el contrario, pueden ver y or a los emisores, pero no pueden ser vistos ni odos por ellos. Mientras que los emisores se encuentran en una posicin desde la que pueden determinar el curso y los contenidos de la actuacin, a pesar de ello dependen de los receptores para poder seguir existiendo como actuantes. Por lo tanto, los emisores se relacionan con los receptores, no como unos socios ca-presenciales en un dilogo (ya que esto no puede suceder), sino como espectadores annimos que pueden ser influidos o persuadidos, entretenidos o informados, cuya atencin puede ser sostenida o perdida y cuya expectacin es el sine qua non de su propia existencia como emisores. Mientras que los receptores dependen de los emisores en relacin al contenido de la actuacin que presencian cuando conectan la televisin, los emisores a su vez dependen de la buena voluntad de los receptores para mirar y del apoyo concedido con su presencia como espectadores. La relaci6n entre productores y receptores es un ligamen de dependencia mutua, aunque la naturaleza de la dependencia vara en cada caso. Ms adelante volver sobre la naturaleza de las relaciones sociales establecidas entre emisores y receptores, explorando en particular los lazos de intimidad distintivos que podran formarse a travs de la casi-interaccin meditica. En el resto de secciones de este captulo quiero centrarme, por turno, en la esfera de produccin y en la esfera de recepcin, examinando ms detalladamente los tipos de accin que tiene lugar en cada uno.
Accin a distancia (1): Actuando para los otros no presenciales

El desarrollo de los medosde comunicacin no slo ha creado nuevas formas de interaccin, tambin ha dado lugar a nuevas formas de accin con caractersticas y consecuencias distintivas. La caracterstica ms peculiar de estos nuevos tipos de accin es que estn orientados hacia, o son sensibles a acciones o a otras personas que estn situadas en contextos espaciales (y quiz tambin temporalmente) remotos. En otras palabras, el desarrollo de los medios de comunicacin ha dado lugar al desarrollo de nue-
vos tipos de accin a distancia cada vez ms presentes en el mundo moderno. Mientras que en las antiguas sociedades las acciones y sus consecuencias quedaban generalmente restringidas a los contextos de interaccin cara a cara y a sus entornos inmediatos, hoyes frecuente que los individuos orienten sus acciones hacia otros que no comparten la misma ubicacin espaciotemporal, o que sus acciones tengan consecuencias que trascienden sus coordenadas inmediatas. El significativo crecimiento de la accin a distancia no est slo vinculado al desarrollo de los nuevos medios de comunicacin. Un amplio conjunto de innovaciones tecnolgicas -desde la plvora basta la fisin nuclear, desde la electricidad hasta la tecnologa de la informacin- han extendido el alcance de la accin humana por el espacio y el tiempo, algunas veces de maneras imprevistas e imprevisibles. Sin embargo, el desarrollo de los medios de comunicacin ha creado nuevas maneras de accin a distancia que poseen caractersticas propias. Aqu vaya limitarme una vez ms al medio televisivo y a examinar algunas de las formas de accin a las que ha dado lugar. En primer lugar considerar el contexto de produccin. A pesar de que los receptores no estn fsicamente presentes en la esfera de produccin y no contribuyan directamente en el trascurso y contenido de la actuacin, los emisores orientan tpicamente su conducta hacia los receptores. La orientacin hacia el receptor de la conducta del emsor es parcialmente constitutiva de la accin por ella misma, aunque esto puede ocurrir de distintas maneras. Aqu distinguir y examinar brevemente cuatro formas de actuar para los otros no presenciales, lo que llamar orientacin hacia el receptor, actividad meditica diaria, acontecimientos mediticos y accin ficticia. El tipo ms inmedato de actuar para los otros en la distancia es la orientacin hacia el receptor, que puede ser de tipo directo o indirecto. La orientacin hacia el receptor directa tiene lugar cuando los emisores miran a cmara y le hablan a ella, de tal manera que los telespectadores tienen la impresin de que se dirigen a ellos. El discurso del emisor es un monlogo dirigido a un infinito nmero de receptores ausentes. Un ejemplo de orientacin directa al receptor son las telenoticias, donde el locutor mira la cmara y lee un texto que est cuidadosamente preparado con antelacin. La orientacin directa al receptor es de alguna manera una forma austera de accin y, en la actualidad, raras veces se utiliza en un sentido estricto. En muchas ocasiones,
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDJATlCA
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el locutor individual de noticias es reemplazado por un par, o un equipo, de locutores que pueden, algunas veces, iniciar una conversacin entre ellos con el fin de romper la monotona de un monlogo dirigido a los otros ausentes. Para captar la atencin de los telespectadores y ofrecerles alternativas visuales a la cabeza parlante se utilizan secuencias breves de imgenes televisivas. La regin posterior del equipo de locutores ha sido tambin modificada de varias maneras. En algunos casos, por ejemplo, el muro que se encuentra detrs del lector de noticias ha sido reemplazado por un cristal, que permite a los telespectadores ver parte de la actividad que se produce en la sala de noticias. La construccin de un muro de cristal es una manera de redefinir la frontera entre el comportamiento de la regin posterior y el de la regin anterior en la esfera de produccin. Ello permite a los telespectadores ver (pero no or, salvo el ocasional sonido sordo de un telfono) una actividad limitada que tradicionalmente se trataba como conducta de regin posterior, y que utiliza esta visibilidad expandida como manera de contrarrestar la suavidad visual de la orientacin directa al receptor. La lectura de las noticias es una forma rutinaria de orientacin directa al receptor: est programada para tener lugar en un momento prefijado y de manera regular, a la vez que los receptores pueden integrarla dentro del flujo temporal de sus vidas diarias. Sin embargo, existen formas excepcionales de orientacin directa al receptor, como en aquellas ocasiones en las que el presidente o primer ministro se dirigen a la nacin. La sola existencia de esta orientacin es un fenmeno extraordinario que atestigua circunstancias extraordinarias, una nacin en medio o al borde de la guerra, por ejemplo, o un gobierno envuelto en un escndalo. Las circunstancias extraordinarias frecuentemente dotan la ocasin de carcter solemne: se trata de una ocasin en la cual el lder poltico ms destacado escoge dejar a un lado los canales normales de difusin de la informacin y se dirige directamente a la gente de cuyo apoyo depende en ltima instancia. Tambin se trata de una ocasin en la cual el lder podra tratar de superar estratgicamente la oposicin a la que tiene que hacer frente en el campo poltico ms restringido de representantes profesionales; apelando a los responsables profesionales, los lderes pueden tratar de marginar su oposicin y describirla como insignificante, vindicativa u obstruccionista. Como representacin directa del pueblo, el comunicado de un presidente o de un primer ministro posee un carcter esencialmente personal. Por
esto, el lder y el equipo de produccin deben tener sumo cuidado en mantener equilibrada la balanza entre solemnidad e intimidad. Este equilibrio se reflejar en su discurso, en el que verosmilmente se combinan, por ejemplo, la declaracin de principios generales y de ideales sublmes con la utilizacin de pronombres personales (<<Yo, tu, nosotros, etc.) yel relato de la experiencia personal. Dado el carcter personal del comunicado, los discursos apasionados y la retrica ardiente estaran fuera de lugar; un estilo de conversacin ms calmado y ms informal, combinado con anotaciones personales puntuales y estratgicas constituira una forma discursiva ms apropiada. 10 El equilibrio entre la solemnidad y la intimidad tambin se ver reflejado en el diseo de la regin posterior. El conjunto generalmente incluir un smbolo de identidad nacional reconocible, como una bandera ondeando discretamente en un rincn o un oportuno retrato colgado en la pared; sin embargo, el lder podra estar sentado en una habitacin que alcanzara de manera razonable, a ser identificada como un estudio o como parte del espacio domstico privado, con un confort adicional creado por la chmenea encendida al fondo. En algunos casos, el lder podra incluir miembros de su famila en la regin posterior, creando as un tipo de intimidad familiar que podra faciltar el intento de comunicar cuestiones familiares de manera pblca, o cuestiones pblcas de manera personal. Podemos distinguir estas formas de dirigirse a los receptores (ambas son directas) de la orientacin indirecta al receptor. Esto ltimo sucede cuando la regin anterior de la esfera de produccin se convierte en un lugar para la interaccin cara a cara entre productores que, al interaccionar unos con otros, indirectamente se dirigen a un amplio nmero de receptores ausentes. Aunque los productores deban orientarse ellos mismos hacia otros que estn muy prximos, saben que estn simultneamen<
10. Ronald Reagan fue, desde luego, uno de los ms consumados practicantes de esta forma de conversacin del discurso pblico. Para un anlisis agudo de su estilo retrico, vase Kathleen Hall jamieson, Eloquence in an Electronic Age: The Transformation 01 Political Speechmaking, Nueva York, Oxford University Press, 1988, especialmente los caps. 6 y 7. jamieson sostiene que el advenimiento de la televisin ha extendido y consolidado un amplio cambio en la naturaleza del discurso pblico; Ah donde una vez esperbamos encontrar mensajes adornados con llamativas guirnaldas, ahora reaccionamos positivamente a un arte ms fresco, ms conversativo; donde una vez las audiencias esperaron ser conquistadas por un arte propenso a la batalla, los actuales telespectadores esperan, en vez de ello, una retrica ntima de conciliacin (pg. 44).
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LOS MEDIA Y LA MODERNIDA.D
EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDIA ttcs
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te dirigindose a los otros no presenciales, y deben tenerlo en cuenta de la mejor manera que puedan, en la forma de presentarse y expresarse ellos mismos. Al transformar la regin posterior en un lugar de interaccin cara a cara,la orientacin indirecta al receptor permite a los emisores reemplazar el monlogo con el dilogo y eliminar algunas de las incertidumbres asociadas con la casi-interaccin meditica La situacin cara a cara permite a los hablantes adoptar un estilo ms conversacional lo que les permite controlar la reflexividad de las respuestas de los otros. Al mismo tiempo, no obstante, la orientacin indirecta al receptor crea una situacin en la que la audiencia se divide entre participantes ca-presentes y telespectadores ausentes, dando lugar a la posibilidad de tensin o conflicto entre formas de expresin a la medida de un tipo de audiencia, pero que pueden resultar incmodas a otra. Existen muchos ejemplos de orientacin indirecta al receptor: entrevistas televisadas, conferencias de prensa, tertulias televisivas, paneles de discusin (con o sin audiencia en el estudio), conferencias televisadas, procedimientos parlamentarios o comits de investigacin especiales, y similares. u Si tomamos el caso, por un momento, de una entrevista con un destacado lder poltico como el presidente de los EEUU, podemos ver que esta situacin difiere de manera significativa de la orientacin directa al receptor. La incidencia de la entrevista se constituye como un acontecimiento verdaderamente importante que, con toda probabilidad, ser precedido y seguido por un importante volumen de comentarios en los medios, sin embargo la ocasin carece del tipo de solemnidad propia de cuando el presidente se dirige a la nacin. Se trata de un acontecimiento importante pero no extraordinario: a pesar del comunicado presidencial, no debe presuponer un conjunto de circunstancias extraordinarias respecto a lo que puede ser visto como respuesta magistral. Dado que la entrevista consiste en un dilogo cara a cara llevado en un estilo de conversacin determinado, posee un grado de informalidad ausente en los comunicados presidenciales. Los interlocutores dirigen sus preguntas y comentarios a unos y otros, y son capaces de controlar reflexivamente las respuestas de los otros, clarificando puntos que no han sido comprendidos. Al mismo
11. Algunos de estos ejemplos son solcitamente discutidos por Meyrowitz, particularmente en relacin al papel cambiante y la percepcin de los lderes polticos; vase No Sense of Place, cap. 14.
tiempo, saben que estn dirigindose indirectamente a un parque de receptores indirectos. Es distinto, por ejemplo, de un discurso pronunciado en una reunin pblica o en una conferencia televisada; la entrevista televisiva se efecta nicamente con el propsito de que los telespectadores ausentes la reciban. Por lo tanto, las preguntas y comentarios, a la vez que se dirigen hacia interlocutores ca-presentes, deben ser formuladas teniendo en cuenta la audiencia ausente. La entrevista televisada consiste en una interaccin cara a cara que tiene lugar en la regin posterior de una casi-interaccin meditica, y parte del arte de entrevistar habilidosamente consiste en saber cmo combinar de manera efectiva las acciones relevantes a cada uno. Si, por ejemplo, el presidente se concentrara exclusivamente en la interaccin cara a cara y tratara de conectar detalladamente con el entrevistador, correra el riesgo de parecer combativo o petulante y de perder parte del aura que procede, en parte, de su habilidad para mantenerse al margen de los detalles de la vida poltica. Si, por otra parte, el presidente hace caso omiso de la interaccin cara a cara y concentra sus esfuerzos en tratar de expresar lo que quiere transmitir a los receptores ausentes, entonces podra probablemente ser percibido como si estuviera rehuyendo las cuestiones que se le plantean. Para conducir una entrevista de manera eficaz, el presidente debe lograr un balance efectivo entre estas dos acciones orientadoras, un resultado que, gracias al carcter dialgico y orientado hacia un fin de la interaccin cara a cara, no puede ser garantizado con antelacin. La entrevista posee un grado de informalidad que puede ser utilizado en favor del presidente. Le permite aparecer ante un significativo porcentaje de poblacin y comunicarle sus puntos de vista en un estilo conversacional, evitando la solemnidad de una comunicacin formal. Al mismo tiempo, no obstante, la entrevista conlleva serios riesgos que el presidente debe cuidadosamente tratar de evitar. La entrevista permite al presidente dar una imagen de control sobre los temas que se le plantean, respondiendo a cuestiones generales de manera fluida y relajada, lo que confirma el firme control del lder sobre la situacin; pero tambin conlleva el riesgo de que pueda parecer incompetente, desconsiderado, mal informado o simplemente muy montono. Un lapsus lingstico, una objecin fuera de lugar, una estadstica' poco fiable, una respuesta ambigua o esquiva: constituyen fuentes potenciales de problemas para ellider que asume el ries-
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EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDITfCA
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go de implicarse en una casi-interaccin meditica a travs del proceso progresivamente orientado hacia un encuentro cara a cara. Existen, desde luego, ciertas maneras de minimizar estos riesgos (o de limitar el dao s se produce un disparate): un lder puede, por ejemplo, querer saber las preguntas con antelacin, preparar las respuestas en detalle, y por encima de todo, elegir al entrevistador cuidadosamente. Sin embargo, los riesgos que distinguen la entrevista (o la conferencia de prensa) del comunicado presidencia! no pueden ser eliminados completamente. Permtasenos considerar de manera breve otro ejemplo de orientacin indirecta al receptor, las tertulias televisadas Y La regin anterior de una tertulia televisada est generalmente organizada de manera diferente que en el caso de la regin anterior de la entrevista con un lder poltico. En el caso de la tertulia televisada, los interlocutores estn generalmente sentados de manera informa!, lo que ayuda a crear un grado de espontaneidad ~ intimidad que no se encuentra en la mayora de las entrevistas a polticos. Adems, la tertulia televisada generalmente incluye una audiencia en el estudio que ofrece diversas respuestas a los interlocutores (risas, vtores, aplausos, etc.) y permte a los interlocutores controlar la recepcin de sus acciones y observaciones. La audiencia del estudio ocupa una posicin peculiar. Los miembros de esta audiencia son parte de una interaccin cara a cara que tiene lugar en primer lugar entre el presentador de la tertulia televisada y los invitados; los miembros de la audiencia pueden ser a veces llamados o invitados a participar directamente en la interaccin; sin embargo, su papel queda generalmente restringido a la de receptores ca-presentes que pueden responder de manera convencional y no discursiva. Con respeto a la casi-interaccin meditica de la que la tertulia televisada forma parte, la audiencia del estudio est situada en la regin anterior de la esfera de produccin, aunque, la relacin entre la audiencia del estudio y los telespectadores en casa resulta caracterstica y cernpleja.Para los telespectadores, la audiencia del estudio es parte de una interaccin que pueden ver y or pero en la que no pueden participar directamente. No obstante, la audiencia del estudio, en tanto que sus miembros son espectadores de una interaccin en la que pue12. Para un anlisis ms detallado de las tertulias televisivas y formas parecidas de programas de discusin de audiencia, vase Sonia Livingstone y Peter Lunt, Talk on Teleuision: Audience Participation and Pub/ie Debate, Londres, Routledge,1994.
den contribuir muy poco, tambin provee a los telespectadores de un modelo de respuestas con las que podran estar de acuerdo o simpatizar (risas, aprobaciones, etc.), De aqu que, al dirigir la tertulia televisada en presencia de una audiencia de estudio, los productores puedan perseguir dos propsitos para la interaccin simultneamente: ofrecer a los interlocutores un conjunto de receptores co-presentes cuyas respuestas les permitirn controlar, en cierta medida, el impacto de sus acciones y expresiones; y ofrecer a los receptores ausentes (los telespectadores) un conjunto de patrones de respuesta que podran servirles como estmulo para su propias respuestas, si bien la extensin del modelo sobre el que actuar como estmulo no es, dada la naturaleza de la casi-interaccin, una cuestin que los emisores puedan aprehender o controlar. Ahora quiero considerar un tipo diferente de actuacin ante los otros no-presenciales, lo que he descrito como actividad meditica cotidiana. La caracterstica distintiva de este tipo de accin consiste en que es parte (o se presenta como parte de) del actual flujo de conducta de la vida cotidiana. De aqu que la regin anterior de la esfera de produccin sea el entorno para una serie de acciones o interacciones que forman parte de la vida cotidiana de los individuos que actan y participan en ella. Sin embargo, el hecho de que estas acciones o interacciones sean filmadas o registradas, y posteriormente transmitidas a un parque de receptores ausentes, y en este sentido forman parte tambin de una casi-interaccin meditica, podra afectar a la naturaleza de la accin o de las mismas interacciones, as como a sus consecuencias posteriores. En verdad, la posibilidad real de ser filmado y hecho visible a los telespectadores puede ser suficiente como para transformar la manera en la que los individuos actan e interaccionan en los contextos de la vida cotidiana. Con el propsito de examinar este tipo de accin ms adelante, una vez ms resultar de ayuda distinguir entre ciertos subtipos. Consideremos primero el caso de una accin cotidiana filmada y transmitida de manera que los actores no supieran que estaban sendo filmados. Dado que los actores no son conscientes de que forman parte de una casi-interaccin meditica, resulta improbable que sus conductas se orienten hacia receptores ausentes: sus acciones implican, en otras palabras, una forma de actividad meditica cotidiana que no se dirige hacia ningn receptor. Un ejemplo podra ser un entorno o acontecimiento cotidiano, como una escena de calle o una demostracin pblica,
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que se filma de manera suficientemente discreta para evitar ser detectada por los participantes. No obstante, la actividad meditica cotidiana sin receptores a quien dirigirla es un caso limite; sucede, aunque resulta probablemente menos comn de lo que podra parecer a primera vista. Incluso si los participantes no supieran que estn siendo filmados podran ser conscientes de la posibilidad de que se les filme, lo que ya de por s alterara su conducta. De este modo, por ejemplo, los soldados patrullando las calles de Irlanda de! Norte o por la West Bank ocupada por los israeles no siempre saben cundo estn en e! punto de mira de una cmara distante; sin embargo intuyen que podran serlo en cualquier momento, y por lo tanto probablemente ajustan su conducta al tener en cuenta esta posibilidad. Consideremos a continuacin e! tipo de actividad meditica
cotidiana que implica una orientacin indirecta al receptor.
parte de! propsito de su accin consiste en llamar la atencin hacia su causa. Tambin podran esperar que, al apoderarse de individuos y retenerlos de manera que sea visible a un amplio nmero de gente ordinaria, puedan ejercer, indirectamente, presin sobre los gobiernos o lderes polticos. Esto supone, desde luego, una estrategia arriesgada, y cabe fallar en e! intento de lograr su objetivo poltico. Con todo, no existe ninguna duda de que parte de! verdadero motivo de acciones tales como secuestros y toma de rehenes consiste en lograr un grado de visibilidad en la arena poltica global, donde la habilidad de ser visto y odo est vinculada a la capacidad de llamar la atencin de la cmara. Existe otro tipo de actividad meditica cotidiana que merece consideracin: lo que podramos llamar actividad cotidiana simulada. sta sucede cuando los individuos tratan de participar en una accin o interaccin ordinaria con
ste es e! tipo de accin que ocurre cuando los individuos se comportan da a da sabiendo que estn siendo (o podran ser) filmados, grabados y transmitidos a receptores ausentes. Los individuos deben, al menos en cierta medida, orientar su conducta hacia los otros en su entorno social ms inmediato; si no lo hacen, la accin perder su carcter mundano y la interaccin
el propsito de ser
finalizar. Sin embargo, los individuos saben que su accin es

(o podra ser) parte de una casi-interaccin meditica y, en consecuencia, tambin orientan su conducta de manera simultnea e
indirecta, hacia los receptores ausentes. Por ejemplo, los participantes en una conferencia internacional o en una reunin de diri-
gentes de Estado pueden ser conscientes de que los actos sern ftimados y transmitidos a una amplia audiencia, lo que incluira receptores en su propio pas y de cuyo apoyo podran depender. De aqu que, mientras orientan su conducta hacia los otros miembros de la conferencia con e! fin de participar efectivamente en ella, deban igualmente tener en cuenta la posibilidad de que sus acciones y expresiones sern vistas y odas por un mayor nmero de receptores, y por lo tanto, su conducta tomar la forma de esta orientacin duaL La actividad meditica cotidiana tambin puede implicar la orientacin directa al receptor. En este tipo de actividad, la
orientacin hacia los receptores ausentes es caracterstica cons-
filmados, es decir, con e! solo propsito de crear un acontecimiento televisivo. Un ejemplo: la conducta de! personal militar o paramilitar que dispara algunas rfagas al aire o dispara a un enemigo distante, aparentemente a la vista, con e! fin de crear la impresin de que e! conflicto militar existe aqu y ahora. Aunque esta actividad sea simulada resulta distinta de la accin ficticia, precisamente porque tiene lugar en un contexto de la vida real y se presenta como tal. Los individuos implicados en la produccin de actividad cotidiana simulada no pueden dar ninguna indicacin de que su accin sea algo fuera de lo real, ya que, en e! caso de que lo hicieran, la accin fracasara en e! logro de su propsito. Los acontecimientos mediticos son una tercera forma de actuar para los otros no-presenciales. Siguiendo a Dayan y Katz, podernos utilizar el trmino acontecimientos mediticos para referirnos a aquellas grandes y excepcionales ocasiones que estn previamente planificadas, transmitidas en directo y que interrumpen e! flujo normal de los acontecimientos.'? A diferencia de
la actividad meditica cotidiana, los acontecimientos mediticos estn cuidadosamente pre-planificados y ensayados. Aunque
han sido generalmente organizados por otras instituciones adems de las mediticas, son concebidos como acontecimientos mediticos, y de aqu que las instituciones mediticas estn
13. Vase Daniel Dayan y Elihu Katz, Media Events: The Live Broadcasting of History. Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992.
titutiva primordial de la accin por s misma. Un ejemplo podra ser e! secuestro de un aeroplano o la toma de rehenes por un grupo paramilitar. Los miembros de! grppo saben que sus acciones recibirn un alto grado de cobertura meditica, y
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implicadas de manera indefecrible en el proceso de planificacin. Tambin se anuncian con antelacin a fin de que cuando el aconrecimienro se aproxime se produzca un incremento gradual de las expectativas. El aconrecimienro por s mismo es transmitido en directo y con frecuencia emitido en diferentes canales, redes y medios. Interrumpen los horarios habituales y el flujo normal de la vida cotidiana. Constituyen ocasiones excepcionales: rompen la rutina, crean una atmsfera de alta expectacin, y captan la atencin de millones de telespectadores. Los ejemplos de acontecimientos mediticos incluyen grandes ocasiones estatales como coronaciones y bodas reales, la investidura de un nuevo presidente o funerales estatales; grandes acontecimienros deportivos como los Juegos Olmpicos o la Copa del Mundo; momentos estelares de conquista o reconciliacin, como el aterrizaje en la Luna, la firma del acuerdo de Camp David como paso previo a la paz en Oriente Medio o la liberacin de Nelson Mandela en Sudfrica. En todas estas ocasiones los media estn ah; y mientras los individuos que participan en estos acontecimientos deben concentrarse en lo que hacen en aquellos lugares especficos, tambin tienen que tener en consideracin que sus acciones forman parte de acontecimientas que poseen un significado mucho ms amplio, precisamente porque se televisan en directo y se invisten del carcter de acontecimientos excepcionales.!' Podemos distinguir los acontecimientos mediticos con una cuarta forma de actuar para los otros no presenciales, lo que podemos llamar accin ficcionalizada. Una buena parte de la . produccin televisiva posee un carcter explcitamente ficticio: se trata de la construccin de una narracin en la que todo ha sido escrito y representado por individuos que saben que estn actuando (en el sentido de representacin), y que son generalmente percibidos como tales por los receptores. Aqu los individuos actan de manera muy parecida a la que tiene lugar en el teatro: estn representando, pronunciando las palabras de manera convincente, aunque se sabe que no son ellos mismos. Sin embargo, mientras que la accin ficticia para la televisin es parecida a una representacin teatral, se diferencia de ella en que la
14. Para un anlisis ms detallado de los acontecimientos rnediticos, vase
casi-interaccin meditica se distingue de la interaccin cara a cara: se trata de una accin dirigida a los otros no presenciales, y por lo tanto carece de la presencia de una audiencia y del tipo de respuesta de los receptores (risas, aplausos, etc.) que son propias del teatro. Mientras que la accin ficticia puede diferenciarse de otras formas de accin para los otros no-presenciales, resulta claro que en la actual prctica de produccin televisiva la distincin entre accin ficticia y accin no ficticia puede, a veces, resultar difcil de separar. El material que comprende la mayora de las entrevistas, noticias y documentales est editado e integrado dentro de una construccin audiovisual que difiere, en cierta medida, de como suceden los acontecimientos en la realidad. Muchas acciones mediticas o acontecimientos estn representados o construidos con el propsito (al menos en parte) de ser televisados, y por lo tanto estn formados de manera reflexiva por la orientacin hacia una audiencia ausente. Adems, existen algunos programas que tratan explcitamente de desdibujar las fronteras entre ficcin y no ficcin, como los documentales dramticos que utilizan actores y una trama parcialmente ficticia para contar una historia presuntamente real. La borrosa y vacilante frontera entre ficcin y no-ficcin en la esfera de la televisin es un fenmeno que despierta interesantes cuestiones; aunque aqu no resulta de mi incumbencia. En vez de ello, mi propsito ha sido explorar algunas maneras en las que los individuos, arraigados en relaciones de casi-interaccin meditica, son capaces de actuar para otros ubicados en lugares distantes.
Accili a distancia (2): Accin respuesta en contextos distantes

En la medida en que el desarrollo de los medios de comunicacin crean nuevas formas de actuar para los otros en la distancia, as tambin dan pie a que nuevas formas de accin respuesta tengan lugar en regiones alejadas de los contextos de produccin. Gracias a la distancia espacio-temporal generada por los media, los individuos pueden recibir y responder a acciones y acontecimientos que tienen lugar en zonas distantes. Al mismo tiempo, la accin respuesta se separa del carcter dialgico de la interaccin cara a cara y puede desplegarse de maneras dflciles de percibir y controlar, dando lugar a un nuevo tipo de inde-
el agudo argumento de Dayan y Katz. Volver sobre algunas de estas cuestiones

en el captulo 6, donde examino la transformacin de los rituales reales a causa de los media.
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terminacin meditica que puede tener consecuencias a gran escala. Con el fin de tratar estas cuestiones ms adelante, debemos examinar ms detalladamente la organizacin social de las actividades receptoras. Como todo tipo de accin, la recepcin de los productos mediticos tiene lugar en contextos espacio-temporales particulares. Lo que es nico en la actividad receptora es que: (a) el contexto espacio-temporal de la recepcin no se debe solapar con el de produccin, y (b) existen mltiples contextos de recepcin que no se solapan unos con otros. Aunque los contextos de recepcin no se solapen en el espacio (y puede que no coincidan en el tiempo), no obstante podran compartir ciertas caractersticas dependiendo de la naturaleza de los medios tcnicos desplegados, En el caso de la televisin, por ejemplo, la regin de recepcin primaria es frecuentemente (aunque de ninguna manera siempre) un espacio particular en una residencia domstica privada. Esta regin primaria est frecuentemente separada de las regiones perifricas en la misma residencia por medio de barreras fsicas tales como paredes o puertas. La relacin entre la regin primaria y las perifricas en un contexto de recepcin no es el mismo, a pesar de la relacin entre las regiones anteriores y posteriores de la esfera de produccin o de la interaccin cara a cara. Ya que los receptores no participan en la casi-interaccin televisiva de la misma manera que los productores, no tienen necesidad de dirigir su autopresentacin respecto a la casi-interaccin en el mismo sentido. Si ciertas reas y formas de conducta estn excluidas de la casi-interaccin de los receptores, es por otras razones, como por ejemplo, minimizar la interrupcin o interferencia, o dirigir la presentacin del yo en la interaccin cara a cara que tiene lugar entre receptores dentro de la regin receptora primana. Dado que los receptores, por lo general, no estn en condiciones de responder directamente a los productores, sus formas de accin-respuesta no forman parte de la casi-interaccin como tal. Responden a las acciones o expresiones de los emisores, generalmente como una contribucin a otras interacciones de las que forman parte, como pueda ser la interaccin entre receptores que se han reunido ante un aparato de televisin. En este sentido, los mensajes mediticos adquieren lo que describir como elaboracin discursiva: mensajes elaborados, refinados, criticados, elogiados y comentados por los receptores que toman
los mensajes recibidos como el sujeto principal de la discusin, tanto entre unos y otros como con los otros. El proceso de elaboracin discursiva podra implicar a individuos que no formaban parte de la casi-interaccin meditiea , en el sentido, por ejemplo, de que los individuos pueden describir lo que vieron en la televisin a amigos que no siguieron el programa. De ahi que los mensajes mediticos puedan adquirir una audiencia adicional de receptores secundarios que no hayan participado por s mismos en la casi-interaccin meditiea, pero que asimilaron alguna versin del mensaje a travs de la interaccin cara a cara con los receptores primarios. En un mundo caracterizado por mltiples formas de transmisin meditica, tambin es propio que los mensajes meditieos sean retomados por las organizaciones meditieas e incorporados en nuevos mensajes meditieos, un proceso que puede ser descrito como mediatizacin extendida (<<extended mediatization). Existe un grado considerable de autoreferencialidad dentro de los media, en el sentido que los mensajes mediticos generalmente se refieren a otros mensajes meditieos o a acontecimientos relacionados. Por ejemplo, un peridico matutino puede informar de lo que un ministro del gobierno ha dicho en . una entrevista televisada el da anterior, entrevista durante la cual el ministro coment un incidente anterior, etc. Un individuo que no ha visto la entrevista, u odo el primer informe sobre el incidente, tendr otras oportunidades de saber acerca de ellos, tanto si es a travs de otras casi-interacciones mediticas como a travs de las interacciones cara a cara con individuos que tuvieron ocasin de ver el programa. Por otra parte, aquellos individuos que vieron la entrevista u odo el primer informe tendrn la oportunidad de revisar su comprensin del incidente o los comentarios del ministro leyendo la noticia en el peridico, o discutiendo los diversos acontecimientos y mensajes con los otros. La figura 3.4 ilustra algunas maneras en las que el proceso de recepcin de los mensajes mediticos puede ampliarse ms all de la actividad inicial de recepcin dentro de la regin de recepcin primaria. Utilizo el trmino apropiacin para referirme al proceso extendido de recepcin de mensajes. Como he explicado en un captulo anterior, apropiarse consiste en hacer propio algo que resulta ajeno o extrao; se trata de encontrar una manera de relacionarlo y de incorporarlo en la propia vida. Al hacer esto, los individuos buscan en su propio conocimiento
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personal, en sus habilidades adquiridas y disposiciones los recursos disponibles para ellos. Estos atributos sociales son elementos clave en un proceso de apropiacin que empieza con la recepcin inicial de los mensajes mediticos, pero que se extiende mucho ms lejos de ellos, implicando otros contextos, otros individuos, otros mensajes interrelacionados con aquellos inicialmente recibidos. Mientras que diversos contextos de recepcin pueden adoptar ciertas caractersticas comunes, resulta importante destacar que los atributos sociales que los individuos aportan a estos contextos no son los mismos en todas partes. Dado que la casiinteraccin meditica pone los mensajes a disposicin de un infinito parque de receptores alejados en el espacio (y quiz tambin en el tiempo), la diversidad de los atributos sociales que los individuos traen a colacin en el proceso de recepcin es probablemente mucbo mayor que el hallado en la interaccin cara a cara. Adems, en el caso de la interaccin cara a cara, las diferencias en los atributos sociales de los interlocutores se reflejarn en la interaccin, en el sentido, por ejemplo, de que algunos individuos participan activamente y sin esfuerzo en una conversacin mientras que otros titubean o permanecen callados. En el caso de las casi-interacciones medidticas, en contraste, las diferencias entre los atributos sociales de los receptores no se reflejan en la casi-interaccin como tal
"Casi-interaccin meditice "Elaboracin discursiva
Produccin
L 1.
Hecepci
ci. n _d secun aria
"Mediatizacin extendida
FiMuril 3.4 La extensin del proceso receptor.
(excepto en el caso de aquellos productores que tratan de tener en cuenta estas diferencias, utilizando, por ejemplo, un lenguaje inteligible y aceptable para un amplio numero de receptores). Las diferencias sociales entre receptores afectan fundamentalmente las maneras en las que se relacionan con los mensajes que reciben, cmo los comprenden, los aprecian, los discuten e integran dentro de sus vidas. Por ende, la apropiacin de los mensajes mediticos debe ser vista como un proceso continuo y socialmente diferenciado que depende del contenido de los mensajes recibidos, la elaboracin discursiva de los mensajes entre unos receptores y otros, y los atributos sociales de los individuos que los reciben. La recepcin y apropiacin de los mensajes mediticos son maneras de actuar en respuesta a otros que se encuentran en franjas espacial y temporalmente remotas. Ello implica a los individuos en un conjunto de actividades (mirar la televisin, or, leer, discutir, etc.), estimulados por las acciones de otros ubicados en lugares alejados. En muchos casos, las acciones-respuesta se desplegarn de formas variadas y sin relacin alguna unas con otras, reflejando la diversidad de los contextos en los que los mensajes son recibidos. Sin embargo, tambin queda claro que, en algunos casos, las acciones de los otros no presenciales, repuestas en medios como la televisin, pueden dar lugar a lo que llamar formas concertadas de accin respuesta. Esto es, los receptores podran responder de maneras parecidas, incluso explcitamente coordinadas, tanto a travs de aspectos de los mensajes mediticos como a travs de una, relativamente independiente, agencia que opere dentro de los contextos de recepcin. Permtasenos examinar algunas de las formas en que esto puede ocurrir. Un tipo de accin-respuesta concertada surge cuando los individuos reaccionan de manera similar a las acciones mediticas, sus expresiones o acontecimientos, aunque estn situados en contextos diversos y no haya comunicacin o coordinacin entre ellos. Podemos observar esto como una reaccin-respuesta concertada pero carente de coordinacin. Un ejemplo podra ser aquellas acciones de individuos que oyen a travs de los media que el impuesto sobre las ventas se incrementar a partir de un determinado momento y responden comprando bienes de consumo antes de tal fecba, dando lugar a un aumento de la venta minorista. Esta respuesta es resultado de acciones inconexas y descoordinadas por parte de individuos que responden de mane-
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fa similar a una informacin puntual en las noticias, sin embargo, en la prctica, la mayora de las acciones concertadas de esta clase implican generalmente un cierto grado de coordinacin que procede de combinar elaboracin discursiva y mediatizacin prolongada. Los receptores de mensajes mediticos normalmente discu-
principio. Si una audiencia en vivo se incluye en la regin ante-
ten estos mensajes con otras personas de su entorno social inme-
diato, y los puntos de vista y acciones de otros pueden influir en su propia conducta. Por otra parte, los media proporcionan a los individuos un cierto grado de coordinacin que puede, por ejemplo, estimular a los individuos a comprar bienes de consumo pronosticando o especulando sobre un aumento de los precios de venta al detalle, o informando sobre un aumento de precios que ya est en marcha (una versin medztica del efecto todos con los ganadores). En tales casos, la accin-respuesta concertada es en cierta medida el resultado inintencionado de un mensaje
meditico o del comentario continuado sobre las respuestas a los mensajes mediticos.
rior de la esfera de produccin, los receptores perciben cmo los otros (aunque sean otros cuidadosamente seleccionados) responden a los comunicadores principales, e incluso podrian sentir que forman parte de una audiencia colectiva cuyas respuestas comparten ampliamente. Desde luego, la utilizacin de mecanismos con la intencin de coordinar la respuesta de los receptores no siempre puede dar
lugar a una accin-respuesta concertada. La misma estructura
de la casi-interaccin meditica es tal que los productores no

controlan directamente las maneras en las que sus mensajes se reciben, y no pueden ejercer ninguna accin correctora para ase-
gurar la respuesta deseada. La accin-respuesta de los receptores puede estar guiada por el mensaje, pero no controlado o
determinada por l, precisamente porque la accin-respuesta de los receptores no forma parte de la interaccin recproca con los emisores, pero constituye un nuevo grupo de acciones que
Podemos distinguir este tipo de accin concertada de otro tipo que acontece cuando los individuos responden de manera parecida a los ingenios simblicos que estn explcitamente pensados para coordinar la respuesta de los receptores. La importancia de estos ingenios procede en parte de la peculiar naturaleza de la casi-interaccin. A diferencia de los interlocutores en una situacin cara a cara, los productores de mensajes meditieos
pertenecen a diversos contextos en los que una gran variedad de habilidades, expectativas y prioridades, salen a colacin en relacin a los mensajes recibidos.
Permtasenos considerar una tercera forma de accin-
respuesta concertada, aquella que adquiere un cierto grado de

organizacin y coordinacin dentro de contextos de recepcin. Estamos aqu tratando con formas de accin colectiva que se estimulan y alimentan mediante imgenes, acciones y expresiones
no estn en posicin de controlar directamente las respuestas de los receptores y de modificar sus acciones a la luz de semejante respuesta. Adems, dado que los receptores no comparten un
espacio comn, no se encuentran en posicin de controlar las res-
puestas de otros receptores (salvo aquellos con los que actan

directamente) ni de modificar su conducta en consecuencia. En
tales circunstancias, los productores pueden emplear distintos

ingenios simblicos cuyo propsito es evitar respuestas parecidas entre receptores ausentes, lo que llamar mecanismos intencio-
nados de coordinacin de la respuesta del receptor. Un ejemplo bien conocido de tales mecanismos consiste en el uso de las secuencias de risas pregrabadas en los culebrones televisivos. Al simular las respuestas de la audiencia en los puntos claves del flujo narrativo, las secuencias de risas pregrabadas sirven de pistas sonoras cuya intencin es la de iniciar acciones-respuestas
entre receptores no presenciales. Una audiencia en vivo en el estudio puede ser igualmente utilizada como mecanismo para coordinar la respuestas de los receptores, como destacamos al
mediticas. Estas formas de accin colectiva pueden variar desde los algo ambiguos grupos de individuos actuando de manera similar o en formas que convergen parcialmente, por una parte, a los movimientos sociales bien organizados con objetivos claramente articulados, por otra. En muchos casos, estas formas de accin colectiva extraen el soporte de una gran variedad de recursos: el papel de los media es uno entre un conjunto de elementos que dan lugar y sostienen las acciones concertadas de los individuos. Sin embargo, poca duda queda de que en algunos casos los media hayan jugado (y continan jugando) un papel muy importante, y de que si las imgenes y la informacin medidtica no hubieran estado disponibles para los receptores, las formas de accin colectiva no se habran desarrollado en ese sentido, en la medida y velocidad con que lo hicieron. Parece probable, por ejemplo, que la extensa y vvida cobertura de la guerra de Vietnam fue, al menos en parte, responsable de la fuerza y del carcter concertado del movimiento antibeli-
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cista." La guerra de Vietnam iba a ser la primera gran implicacin norteamericana en ultramar cubierta en detalle por la televisin. Las vvidas imgenes de los ataques con napalm, de los soldados y civiles heridos, de nios gritando y de refugiados amedrentados, as como los informes de los contratiempos militares y el creciente nmero de muertes, alent la controversia en Estados Unidos concerniente a la legitimidad de la intervencin y dot a los individuos de la pronta disponibilidad de bases para la protesta. A la luz de la experiencia de Vietnam, no debe sorprendernos que el establishment militar, en Estados Unidos y en todas partes, haya tratado de ejercer un control ms estrecho sobre la cobertura de los medios en conflictos armados y en las ms variadas escaramuzas. Durante la guerra del Golfo, las autoridades militares impusieron estrictas directrices a los periodistas, y el acceso al frente fue estrictamente controlado." Los informes compilados y transmitidos por uno de los pocos corresponsales occidentales que permanecian en Bagdad -Peter Arnett de la CNN- fueron denunciados por la administracin Bush. El considerable esfuerzo invertido para tratar de controlar la representacin meditica de la guerra es una evidencia del hecho que, en la era de los media y especialmente de la televisin, las guerras
15. Decir esto no significa afirmar, por descontado, que la cobertura de los media y el movimiento antibelicista fueran las principales causas del cambio de poltica del gobierno norteamericano respecto a la guerra, ni tampoco significa sugerir -como algunos comentaristas han hecho a lo largo de Jos aos- que la cobertura de los media hizo perder la guerra a los Estados Unidos. Existen muchas razones para dudar de estas afirmaciones y sugerencias. Por ejemplo, parece claro que, al menos en el perodo anterior a la ofensiva del Tet en 1968, la cobertura de la televisin norteamericana sobre el Vietnam estaba apoyando en gran medida la poltica norteamericana y la forma de llevar la guerra de Norteamrica. Vase Daniel C. Halln, The Uncensored War>>: The Media and Vietnam, Oxford y Nueva York, Oxford University Press, 1986. Un cambio en el retrato televisivo de la guerra empez a aparecer al tiempo de la ofensiva del Tet. Sin embargo parece muy probable que este cambio fuera debido no tanto a la adopcin de una instancia ms adversa por parte de la radiodifusin de los media, sino ms bien por el hecho de que la Administracin por s misma estuvo cada vez ms dividida respecto a la guerra. Como Hallin destaca, para la mayora de la gente la televisin era un seguidor en vez de un lder: Hasta bien entrado el colapso del consenso, la cobertura televisiva no empez a dar un giro; y cuando lo hizo, slo gir hasta cierto punto (pg. 163l. 16. Para un detallado anlisis de la cobertura de los media en la Guerra del Golfo, vase Douglas Kellner, The Persian Gul/ IV War; Boulder, Colo., Westvew Press, 1992. Vase tambin Bruce Cumings, War and Television, Londres, Verso, 1992, cp. 4.
deben ser ganadas en dos frentes: en el frente de batalla y en casa, donde las imgenes del campo de batalla y de sus costes quedan a disposicin de los individuos de cuyo apoyo a la guerra, en ltima instancia, depende. Aunque las autoridades polticas y militares puedan justificar sus intentos de controlar los media sobre las bases de la lgica del campo de batalla (tales como la necesidad de prevenir fugas de informacin que podran poner las vidas de los soldados en peligro), son plenamente conscientes de que hay mucho ms en juego. Saben que la informacin y las imgenes mediticas poseen la capacidad de estimular formas de accinrespuesta, crticas y desacuerdos que podran debilitar el esfuerzo de la guerra." Las conmociones de la Europa del Este en 1989 ofrecen otro ejemplo de la manera en que los mensajes medidticos pueden estimular y alimentar acciones colectivas de individuos localizados en contextos distantes. Existan, desde luego, muchos factores que contribuyeron a los extraordinarios acontecimientos ocurridos durante los ltimos tres meses de 1989. Estos acontecimientos fueron el resultado acumulado de muchos aos de empobrecimiento econmico y de control poltico opresivo, y fueron precipitados por, entre otras cosas, la nueva lnea de pensamiento poltico introducida por Gorbachev. Sin embargo, parece improbable que las conmociones revolucionarias de 1989 hubieran podido tener lugar como tuvieron -con la misma impresionante velocidad y con similares resultados en diferentes pases- sin la amplia y continua cobertura meditica que recibieron." No slo la televisin ofrece a los individuos de la Europa del Este un flujo de imgenes del Oeste, mostrando condiciones de vida que contrastan ampliamente con las suyas, sino que tambin da a los europeos del Este una explicacin virtualmente instantnea de lo
17. Entonces, a principios de la Guerra del Golfo, el primer Director de Comunicaciones del ex presidente Reagan, Pat Buchanan, apremi a la administracin Bush y al Pentgono a quitar la sangre de las pantallas: Hasta ahora, hemos estado esquivando imgenes de las carniceras creadas por nuestros ataques areos. No sera malo si esto continuara as. No tuvimos que sufrir en la II Guerra Mundial al no tener una visin en directo de los horrores de Guadalcanal, Anzio o Normandia, New York Post, citado en el Guardian, 24 de enero de 1991. 18. Para una aguda discusin sobre el papel de los medios de comunicacin en los levantamientos de 1989, vase Deirdre Boden, Reinventing the Global Village: Communication and the Revolutions of 1989, en Anthony Giddens (comp.l, Human Societies: An Introductor'} Reader in Sociolog;y, Cambridge, Polity Press, 1992, pgs. 327-331.
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que ocurre en pases vecinos, as como en ciudades o poblados de
su propio pas. Los alemanes del Este, durante mucho tiempo, haban sintonizado la televisin de Alemania Occidental, y puede que las imgenes de refugiados apilndose en las embajadas de Praga y Budapest, finalmente escoltados al Este y recibidos como hroes, hubieran tenido un impacto explosivo en la Alemania del Este. Cuando se derrib el Muro de Berlin el9 de noviembre, las imgenes de jbilo de la gente ante la Puerta de Brandenburgo, haciendo pedazos el muro con piquetas, fueron transmitidas en directo alrededor del mundo. En Checoslovaquia la presin por el cambio poltico se intensific entre octubre y noviembre. En Praga, cuando la demostracin masiva del 17 de noviembre fue brutalmente reprimida por la policia, los equipos de televisin extranjeros filmaron los acontecimientos y posteriormente los llevaron a la pantalla, en medio
propsitos y aspiraciones, xitos y fracasos, se haban exhibido a travs de los media. Adems, dada la naturaleza de los modernos medios electrnicos y la disponibilidad de las comunicaciones a travs del satlite, las imgenes y la informacin se transmiten a lo largo de grandes distancias con muy poco tiempo de retraso. Los individuos en Bucarest pueden saber lo que ocurre en Tirnisoara tan rpidamente -incluso ms rpidamente- que los individuos que viven en Timisoara, y los acontecimientos sucedidos en Rumania pueden ser vistos simultneamente, ms o menos al mismo tiempo que suceden, por varios millones de telespectadores alrededor. del mundo. De ah que las acciones y reacciones estimuladas por los media puedan estar unidas en el tiempo aunque separadas por el espacio, comprendiendo as una cadena de
acontecimientos que trascienden las fronteras de las naciones-
de enorme controversia dentro de la propia Checoslovaquia. Incluso en Rumania, donde los media nacionales estaban estrictamente controlados por el Estado, los individuos fueron capaces de aprender a partir de los cambios dramticos que tuvieron lugar por doquier en la Europa del Este, y por todas partes en su propio pas, slo con sintonizar a los radiolocutores de radio y televisin de la Unin Sovitica, Hungra y Yugoslavia. En la medida en que el conflicto se intensific en Rumania, el control de los medios de radiodifusin televisiva llegaron a un punto crucial en la batalla. Cuando los Ceausescu fueron finalmente arrestados, llevados a los tribunales militares y ejecutados por un pelotn de fusilamiento, sus cuerpos mutilados fueron filmados a los pies de un muro, acribillados a balazos y transmitidos a Rumania y alrededor del mundo, mediante la televisin, a una audiencia
atnita.
Estos ejemplos ilustran algunas maneras en las que el desarrollo de los medios de comunicacin, y especialmente la televi-: sin, han introducido un nuevo y fundamental elemento en la vida social y poltica. Al ofrecer imgenes a los individuos, e
informacin sobre ellas,
al mostrar acontecimientos que
ocurren
en lugares ms all de su entorno social inmediato, los media estimulan o intensifican formas de accin colectiva que podran ser difciles de controlar mediante los mecanismos de poder establecidos. Parece probable que la accin concertada mostrada en las calles de Leipzig, Berln, Praga, Timisoara, Bucarest y alrededor de la Europa del Este fuera, en cierta medida, una accin estimulada por las actividades de los otros no presenciales cuyos
Estado, hacindoles perder el control rpidamente. El fenmeno de la accin-respuesta concertada destaca por el hecho de que los media no estn nicamente implicados en la difusin de noticias en un mundo social que podra, si eso fuera posible, continuar sin ellos. Por el contrario, los media se implican activamente en la constitucin del mundo social. Al hacer disponibles imgenes e informacin a individuos ubicados en lugares lejanos, los media dan forma e influencian el curso de los sucesos y, en verdad, crean acontecimientos que podran no haber existido en su ausencia. Adems, los individuos implicados en estos hechos suelen ser conscientes del papel constitutivo de los media. Saben tambin que lo que dice la radio o la televisin ser odo por miles o millones de personas que podran responder de manera concertada a lo se est diciendo. Saben que, al ver la televisin u or la radio, pueden aprender algo -aunque sea de manera parcial- de lo que est ocurriendo ms all de su entorno social ms inmediato, y posiblemente utilizarn esta informacin para guiar sus propias acciones. Comprenden que, al controlar el flujo de imgenes y de informacin, los media juegan un papel crucial en el control del flujo de los acontecimientos. Estos ejemplos de accin-respuesta concertada tambin son tiles para destacar el hecho de que, mientras la instancia particular de casi-interaccin medidtica generalmente implica
una informacin o comunicacin unidireccional, en las actuales
circunstancias de la vida social la conducta de los flujos de informacin es, con frecuencia, mucho ms complicada, dado que
existe una pluralidad de recursos y canales de comunicacin por

cuya causa los individuos se encuentran en posicin de ser tanto
158
EL DESARROLLO DE LA INTERACCIN MEDITlCA
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emisores como receptores. Por eso, por ejemplo, un lider politica que aparece en la televisin de tanto en tanto puede tambin, de manera rutinaria, ver la televisin, leer peridicos, etc. De tal modo, los individuos que normalmente actan de receptores de los productos mediticos reaccionan a veces de forma que sus acciones se convierten en acontecimientos televisables, dando lugar a respuestas televisables procedentes de l~s otros', ~n este sentido los media forman parte del campo de mteraccion dentro del cual diferentes individuos y grupos persiguen sus propsitos y objetivos. Este campo de interaccin constituido por los media no es como una situacin cara a cara en la que los interlocutores se confrontan unos con otros directamente y se implican en una conversacin dialgica. Por el contrario, se trata de un nuevo tipo de campo en el que la interaccin cara a cara, la interaccin y la casi-interaccin meditica se intersectan unas
jidad e imprevisibilidad de un mundo ya excesivamente complejo. Al crear una variedad de formas de accin a distancia, permitiendo a los individuos actuar para otros no presenciales y permitiendo a otros responder de manera incontrolable a acciones y acontecimientos que tienen lugar en lugares lejanos, el desarrollo
de los media ha dado lugar a nuevos tipos de interconecrividad e

indeterminacin en el mundo moderno, fenmeno cuyas caractersticas y consecuencias an distamos mucho de comprender. En
un captulo posterior tratar algunas de las implicaciones normativas de estos desarrollos. Sin embargo primero quiero explorar
con mayor detenimiento algunos temas relacionados.
con otras de manera compleja. Se trata de un campo en el que los participantes utilizan los medios tcnicos a su libre albedro pa,ra
comunicarse con los distantes otros que pueden o no verles
ti 01[-
les, y en el que los individuos planifican sus .~cciones parcialmente sobre la base de las imgenes e informacin que reciben a travs de los media. Desde luego, dentro de este campo de interaccin meditica se encuentran algunos individuos que cuentan con un mayor nmero de oportunidades para utilizar los media en su beneficio que otros, muchas ms oportunidades para.~pa recer dentro de la regin anterior de las esferas de produccin y
de comunicar a los otros no presenciales. Sin embargo, como
atestiguan los levantamientos en la Europa del Este, esta venraja no siempre ofrece a los individuos la habilidad de controlar ,el curso de los acontecimientos. Dado el hecho de que existen mltiples canales de comunicacin transaccional que los gobiernos
particulares podran encontrar dificultad en restringir, y dado el hecho de que la recepcin de los mensajes mediticas es en cualquier caso un proceso relativamente independiente que los p:'iductores no pueden controlar completamente, el campo medi tica de interaccin es un campo en el que las relaciones de poder pueden cambiar rpidamente, radicalmente y de manera impredecible. El desarrollo de los media ha ayudado a crear un mundo en el que los campos de interaccin pueden alcanzar una escala global y el ritmo del cambio social puede ser acelerado por la velocidad de los flujos de informacin. La aparicin de mltiples canales de flujo de comunicacin e informacin ha contribuido de manera significativa a la comple-
4. La transformacin de la visibilidad
En la actualidad nos hemos acostumbrado a pensar que los

individuos que aparecen ante nosotros, en nuestras pantallas de
televisin, pertenecen a un mundo pblico abierto a la mirada de todos. Podemos sentir cierto grado de familiaridad con las personalidades y lderes polticos que se muestran de manera regular en la televisin y otros medios. Podemos pensar en ellos como
socios o incluso como amigos, y podemos referirnos a ellos por
su nombre de pila. Sin embargo, sabemos que al aparecer delante nuestro aparecen igualmente ante otros miles o millones, son
asequibles y son visibles para muchos ms individuos, aparte de nosotros. Tambin sabemos que, aunque podamos ver y or de manera regular a las personalidades y lderes polticos que aparecen en nuestras pantallas de televisin, resulta muy improbable que jams nos topemos con ellos en el transcurso de nuestra vida cotidiana. Estas consideraciones son un indice del abismo que separa nuestro mundo actual del mundo que exista hace pocos centenares de aos. Antes del desarrollo de los media (yespecialmente de medios electrnicos como la radio y la televisin). cunta
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LA TRANSFORMACIN DE LA VISIBILIDAD
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gente era capaz de ver u or a los individuos que ocupaban cargos de poder poltico? Cuando la nica forma disponible de interaccin para mucha gente e~a el cara a cara, quin hubiera podid~ interaccionar con los lderes polticos que le dirigan? y como, a su vez, podan los lderes polticos aparecer ante ms personas que el, relativamente, pequeo nmero de individuos que se reunan en el mismo lugar? Antes del desarrollo de los media, los lderes polticos resultaban invisibles para la mayora de las personas sobre las que tenan poder de decisin, y podan restringir la actividad de dirigir su autopresentacin a los estrechos circulas de la asamblea o de la corte. Sin embargo, hoy en da ya no es posible restringir la actividad de la autopresentacin de esta manera. Tanto si lo desean como si no, los lderes polticos deben estar preparados para adaptar sus actividades a un nuevo tipo de visibilidad que toma nuevas direcciones y acta a una escala diferente. Ignorar esta nueva visibilidad puede suponer un riesgo para ellos. En este captulo quiero analizar esta transformacin de la naturaleza de la visibilidad y la cambiante relacin entre la visibilidad y el poder. Tratar de demostrar que esta transformacn forma parte de un cambio ms amplio que ha ocurrido en la naturaleza de la esfera pblica. A continuacin tratar de recuperar,. en un sentido algo diferente, algunas de las cuestiones que ya se introdujeron en los captulos 1 y 2. Empezar considerando la distincin entre lo pblico y lo privado. Al distinguir dos sentidos en la dicotoma pblico-privado (seccin 1), podemos volver a valorar la manera en que el desarrollo de los media ha transformado la naturaleza del espacio pblico (seccin 2) y volver a tr~~ar la camb,iantes relaciones histricas entre el poder y la VISibilidad (seccin 3). A la vez que la transformacin en la naturaleza del espacio pblico ha creado nuevas oportunidades para los lderes polticos, tambin ha creado nuevos riesgos; y en la seccin final sealaremos algunas de las nuevas fuentes de problemas, desde las indiscreciones hasta los escndalos un riesgo siempre presente para el ejercicio del poder en la poca de la visibilidad meditca.
Lo pblico y lo privado
La distincin entre lo pblico y lo privado tiene una larga historia en el pensamiento social y poltico occidental.' Puede rastrearse en los debates filosficos de la Grecia clsica sobre la vida de la polis, cuando los ciudadanos se reunan para discutir cuestiones de inters comn y forjar un orden social orientado al bien comn. La formulacin explcita de la distincin probablemente procede de los albores de la ley romana, que separaba las leyes pblicas de las privadas, y de la concepcin romana de la res publica. A pesar de ello, a finales de la Edad Media y principios de la edad moderna, la distincin entre lo pblico y lo privado empez a adquirir nuevos significados, parcialmente en relacin a las transformaciones institucionales que estaban teniendo lugar en aquel momento. En la medida en que las viejas instituciones cambiaban y empezaban a aparecer otras nuevas, los trminos pblico y privado se utilizaron de nuevas maneras y, en cierta medida, fueron redefinidos por los cambios en el dominio de los objetos a los que se referan. Si nos centramos en el desarrollo de las sociedades occidentales desde finales de la Edad Media, podremos distinguir dos sentidos bsicos de la dicotoma pblico-privado. Estos dos sentidos bsicos no agotan, desde luego, los significados de estos trminos polismicos, pero destacan algunas de las maneras ms relevantes en que han venido siendo utilizados desde finales de la Edad Media. La primera acepcin de la dicotoma tiene que ver con la relacin entre, por una parte, el dominio del poder poltico institucionalizado, que fue en crescendo en manos de un Estado soberano y, por otra, los dominios de la actividad econmica y las relaciones personales que quedaban fuera del control poltico directo. En consecuencia, desde mediados del siglo XVI en adelante, lo pblico empez a significar, cada vez ms, actividad o autoridad relacionada con (o derivada) del Estado, mientras que lo privado se refera a aquellas actividades o esferas de la vida que quedaban excluidas o estaban separadas de l. Este sentido
1. Para una explicacin ms detallada de la historia de la distincin ente lo pblico y lo privado, vase Jrgen Habermas, The Structural Transformation o/ the Public Sphere: An Inquiry into a Category 01 Bourgeois Society, Cambridge, Poltiy Press, 1989, cap. 1; Norberto Bobbio, Democracy and Dictatorship: The Nature and Limits o/ State Power, Cambridge, Poliry Press, 1989, cap. 1.
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de la dicotoma se solapa parcialmente con una distincin que

comenz a manifestarse en los textos de juristas y polticos teri-
cos en el transcurso de los siglos XVIII y XIX, es decir, la distincin entre sociedad civil y Estado. Los primeros pensadores modernos utilizaron el trmino sociedad civil de muy diversas maneras, tantas que, con frecuencia, resultaban incoherentes unas con otras." La utilizacin ms frecuente del trmino en la actualidad est esencialmente en deuda con Hegel, o mejor dicho, con una cierta interpretacin de la filosofa del derecho de Hegel, segn la cual la sociedad civil se interpreta como una esfera de individuos privados, organizaciones y clases reguladas por la ley civil y formalmente distintas de las del Estado. Por lo tanto, se podra decir que, en este sentido, el dominio de lo privado incluye la sociedad civil, as como que la esfera de las relaciones
personales se centraba bsicamente, aunque no de manera exclu-
siva, en la familia. Obviamente, esta amplia distincin entre lo pblico y lo privado no fue nunca rgida ni qued bien definida en el desarrollo histrico de las sociedades modernas. El surgimiento de las
organizaciones econmicas capitalistas fue un proceso que tuvo
Algunos aspectos de esta amplia distincin entre lo pblico y lo privado, tal y como se ha desarrollado en las sociedades oCCIdentales en el transcurso de los siglos XIX y XX, se resumen en la figura 4.1. El dominio privado incluye la propiedad privada ~e las organizaciones econmicas que operan en el mercado economico y que estn orientadas, en cierta medida, a la obtencin de beneficios, asi como un conjunto de relaciones personales y familiares que pueden ser informal o formalment~ establecidas con la aplicacin de la ley (por ejemplo, con el matrimonio). El dominio pblico incluye un conjunto de i.nstituciones estatales o casi-,estatales, desde los cuerpos legislativo y judicial hasta la polica, el ejrcito y los servicios secretos, desde el servicio civil a una variedad de organizaciones de beneficencia; tambin incluy~ las organizaciones econmicas propiedad del Estado, como las industrias nacionalizadas y las empresas de servicios propiedad del Estado. Entre los dominios de lo pblico y lo privado, recientemente han
surgido y prosperado varias organizaciones intermediarias.
Dominio privado
Organizaciones econmicas de propiedad privada que operan en la economade mercadoy estn orientadas a la obtencin de beneficio
Dominiopblico
Organizaciones econmicas propiedad del Estado (por ejemplo, industrias nacionalizadas pblicasy empresas de propiedad estatal)
lugar dentro de un conjunto de estructuras legales y polticas, establecidas y continuamente modificadas por los Estados. Las actividades de los Estados, a su vez, fueron influidas y delimitadas de varias maneras por el desarrollo de la economa, en particular, por su capacidad de incrementar sus ingresos a travs de los impuestos. Adems, desde finales del siglo XIX, las fronteras entre lo pblico y lo privado han ido desdibujndose cada vez ms. Los Estados han adoptado un crecente papel intervencionista, manteniendo polticas con el propsito de regular las actividades econmicas y contrarrestar las consecuencias negativas
Relaciones famlliares y personales
Organizaciones estatales y casi-estatales (incluyendo las organizaciones de beneficiencia)
del crecimiento econmico. Los individuos privados se han reunido en organizaciones y grupos de presin con el propsito de influir en la poltica gubernamental. En verdad, la verdadera frontera entre lo pblico y lo privado se ha convertido en un punto clave de los debates polticos, en la medida en que los sucesivos gobiernos tratan de redefinir el marco de la actividad estatal a travs de la ampliacin de servicios pblicos, invirtiendo o rechazando acuerdos del sector pblico mediante la privatizacin.
2. Vase Bobbio, Democracy and Dictatorsbip, cap. 2; vase tambin john Keane, Democracy and Civil Society, Londres, Verso, 1988, especialmente el cap. 2.
Organizaciones intermediarias (por ejemplo, caridad, partidos polticos y gruposde presin, empresas de propiedad cooperativa, etc.)
Figura 4.1 Los dominios pblico y privado en las sociedades occidentales contemporneas.
Estas organizaciones no son ni propiedad del Estado ni se alojan del todo en el dominio privado. Incluyen, por ejemplo, las instituciones de beneficencia como Oxfam o el Save the Cbildren Fund asociaciones mutuas de beneficiencia, tales como clubes y asociaciones de comerciantes; partidos polticos y grupos de presin que tratan de articular puntos de vista especficos; y organi-
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zaciones econmicas de propiedad y funcionamiento cooperativo.' Estas organizaciones intermediarias son instituciones privadas no estatales en relacin a su estatuto legal, pero son legal y operativamente distintas de las organizaciones econmicas de propiedad privada orientadas a la obtencin de beneficios. Podemos, a pesar de ello, distinguir un segundo sentido bsico de la dicotoma pblico-privado, tal y como ha surgido en el discurso social y poltico en occidente. Acorde a este sentido, lo pblico significa abierto o disponible al pblico.' Lo que es pblico, en este sentido, es lo que resulta visible u observable, aquello que se realiza ante espectadores, lo que se expone a todos o a muchos para que sea visto ti odo, o para que tengan noticia de ello. Lo que es privado, por oposicin, es lo que queda oculto a la mirada, lo que es dicho o realizado en la privacidad o en secreto o dentro de un crculo restringido de personas. As la dicotoma pblico-privado tiene que ver con lo pblico versus lo privado, con la apertura versusel secretismo, con la visibilidadversus la invisibilidad. Un acto pblico es un acto visible, un acto expuesto a la mirada de otros; un acto privado es invisible, un acto realizado secretamente y detrs de puertas cerradas. Este segundo sentido de la dicotoma no coincide con el primero; sin embargo, histricamente existe una compleja y cambiante relacin entre las formas de gobierno y la visibilidad o invisibilidad del poder. En las ciudades-Estado de la Grecia clsica, donde los ciudadanos se reunan en asamblea, en un lugar comn para hacer propuestas, discutir cuestiones y tomar decisiones, el ejercicio del poder poltico era relativamente visible: las intervenciones y los argumentos de los participantes podan ser vistos y odos por aquellos que estaban reunidos, y todos los ciudadanos tenan el mismo derecho a exponer sus opiniones. La asamblea constitua un tipo particular de esfera pblica en la que el espacio pblico (o visibilidad) del poder se basaba en la capacidad para debatir en un mismo espacio y tomar decisiones colectivas a travs de un acuerdo a mano alzada o por procedimientos
3. Para un anlisis ms detallado de las organizaciones intermedias y su creciente relevancia en las sociedades modernas, vase AJan Ware, Between Profit and State: Intermediate Grganizations in Britain and the Uned States, Cambridge, Polity Pres, 1989. 4. Vase Bobbio, Democracy and Dictatorsbip, pgs. 17 y sigs. Vase tambin Norberto Bobbio, The Future 01 Democracy: A Defense 01 the Rules 01 the Carne, edicin a cargo de Richard Bellamy,Cambridge, Polity Press, 1987, pgs. 79 y sigs.
similares, (ocasionalmente se utilizaban urnas electorales hechas de cermica, pero parece probable que estos votos fueran frecuentemente estimados slo de manera aproximada).' Por supuesto, la asamblea en la Grecia clsica era una esfera pblica de acceso completamente restringido: slo se permita participar a los atenienses varones mayores de 20 aos, mientras que las mujeres, esclavos y metecos (residentes no ciudadanos), entre otros, quedaban excluidos. Sin embargo, la asamblea ilustraba el hecho de que la antigua democracia, como forma de gobierno, implicaba cierto compromiso con la visibilidad del poder, un compromiso que con frecuencia no se encontraba en otras formas de gobierno. En los Estados monrquicos tradicionales de la Edad Media y principios de la era moderna Europea, las cuestiones de Estado eran resueltas en los crculos relativamernte cerrados de la corte, de tal manera que resultaban invisibles para la mayora de la poblacin. Cuando los reyes, prncipes y seores aparecan ante sus sbditos, lo hacan con el fin de afirmar su poder pblico (visibilidad), no para revelar de manera pblica (visible) las bases sobre las que fundaban sus decisiones y sus polticas. Las apariciones pblicas eran cuidadosamente planificadas, llenas de pompa y ceremonia, y en ellas el esplendor del monarca quedaba tan manifiesto como afirmado. La propiedad pblica estaba ocupada no con el ejercicio del poder, sino con su exaltacin. En los primeros escritos tericos sobre la raison d'tat, la privacidad de los procesos de toma de decisiones estaba por lo general justificada mediante el recurso del arcana imperii, esto es, la doctrina del secretismo del Estado, que sostiene que el poder del prncipe resulta ms efectivo y veraz a sus propsitos si se oculta a la vista del pueblo, tal y como sucede con la voluntad divina, que es invisible." La invisibilidad del poder quedaba asignada institucionalmente, pues los procesos de toma de decisiones tenan lugar en
5. Vase Simon Hornblower, Creation and Development of Democratic Institutions in Ancient Greece, en john Dunn (comp.), Democracy: The Unfinished Journey, 508 BC to AD 1993, Oxford, Oxford University Press, 1992, pgs. 1~16. 6. Bobbio, Democracy and Dictatorsbip, pg. 19; YThe Future ofDemocracy, pgs. 86-89. Los primeros escritos sobre la raison d'tat incluidas obras como la de Machiavelli, Botero y otros autores italianos del siglo XVI. Para una discusin ms detallada, vase Friedrich Meinecke, Machiavellism: The Doctrine 01 Raison d'tat and its Place in Modern History, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1957.
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LA TRANSfORMACIN DE LA VISIBILIDAD
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Ul'l espacio cerrado, el gabinete secreto, y las mismas decisiones se hacan pblicas slo de manera ocasional y selectiva. Con el desarrollo del Estado constitucional moderno, la invisibilidad del poder qued limitada en varios aspectos. El gabinete secreto fue reemplazado o complementado por un conjunto de
acontecimiento pblico al presentarse ante una multitud de individuos fsicamente presentes en
el momento en que aconteca, a
instituciones ms abiertas y con mayor representatividad; las
decisiones y asuntos polticos importantes estaban sujetos al debate dentro de los cuerpos parlamentarios, y se concedan ciertos derechos bsicos a los ciudadanos, en algunos casos formalmente reconocidos por la ley, lo que garantizaba, entre otras cosas, la libertad de expresin y asociacin. La doctrina del arcana imperii se transform en el principio moderno del secretismo oficial, restringido en su aplicacin a aquellos asuntos considerados vitales para la seguridad y estabilidad del Estado. En este y otros aspectos, el poder se hizo ms visible y los procesos de toma de decisin ms pblicos, aunque esta reconocible
modo, por ejemplo, de una ejecucin pblica en la Europa medieval, realizada ante espectadores reunidos en la plaza del mercado. Describir esto como la propiedad pblica tradicional de la co-presencia. Este tipo tradicional de propiedad pblica recurra a (y estaba constituido por) la riqueza de las pistas simblicas caractersticas de la interaccin cara a cara. Se trataba
de una propiedad pblica que implicaba tanto la vista como el sonido, la apariencia visual as como la palabra hablada: el acontecimiento pblico era un espectculo que poda ser visto, odo,
y quizs incluso olido o sentido de alguna manera, por los pocos individuos que presenciaban el hecho. Adems, dado que la propiedad pblica de la ca-presencia implica la reunin de
individuos en un lugar comn, posee un carcter esencialmente
dialgico. Los individuos que hablan o actan en tales ocasiones

hacen esto ante otros que pueden en principio contribuir al acon-
tendencia nunca fue por uniforme ni completa. Aquellos que

estaban en posiciones de poder encontraron nuevas maneras de mantener el secretismo y nuevos argumentos para llevarlo a cabo.
tecimiento, ya sea hablando o mostrando los tipos propios de conducta del espectador (abucheando, silbando, aplaudiendo,
vitoreando, etc.), aunque no tengan costumbre de hacerlo como
Se inventaron nuevas formas de poder invisible y gobierno en la sombra, desde las inescrutables actividades de los servicios de seguridad y las organizaciones paramilitares a los pactos polticos a puerta cerrada. Limitar la invisibilidad del poder no ha conseguido hacer el poder totalmente vsible: por el contrario, el ejercicio del poder en las sociedades modernas permanece en muchos sentidos envuelto en el secretismo y oculto a la mirada del pblico.
prctica habitual. El desarrollo de los media ha creado formas de propiedad pblica nuevas, completamente diferentes de la propiedad pblica tradicional basada en la ca-presencia. La caracterstica fundamental de estas nuevas formas es que, con la ampliacin de la disponibilidad ofrecida por los media, la propiedad pblica de
los individuos, las acciones o acontecimientos, dejan de vincular-
se al hecho de compartir un lugar comn. Una accin o acontecimiento puede ser hecho pblico a travs de la grabacin, y
Lo pblico sin lugar: el surgimiento de la propiedad pblica meditica

Con estas distinciones como teln de fondo, ahora quiero
tomar en consideracin la manera en que
transmitida a otros que no estn fsicamente presentes en el tiempo y espacio en el que ocurre. Las acciones o acontecimientos
el desarrollo de los nue-
vos medios de comunicacin -empezando por la imprenta, pero

incluyendo los medios electrnicos ms recientes- ha reconstrui-
pueden adquirir una propiedad pblica independiente de su capacidad para ser vistos u odos directamente por una pluralidad de individuos ca-presentes. El desarrollo de los media, por lo tanto, ha dado lugar a la aparicin de nuevas formas de propiedad pblica meditica que han asumido un papel cada vez ms
importante en
do las fronteras entre vda pblica y privada. Cmo deberamos interpretar el impacto de los media en la naturaleza de la propiedad pblica y en la relacin entre poder y visibilidad? Antes del desarrollo de los media, la propiedad pblica de los individuos y de los acontecimientos estaba vinculada a la idea de
compartir un espacio comn. Un acontecimiento se converta en
el mundo moderno. Estas nuevas formas no han
desplazado enteramente el papel de la propiedad pblica tradicional de la ca-presencia. La forma tradicional permanece como una caracterstica importante de las sociedades modernas, tal y
como lo atestigua la importancia que contina concedindose a
los mtines pblicos, las demostraciones masivas, los debates
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polticos en los encuentros cara a cara de las sesiones parlamen-
tarias, etc. Sin embargo, y en la medida en que los nuevos medios

de comunicacin se hacen ms omnipresentes, las nuevas formas
de propiedad pblica van gradualmente complementando, y posteriormente extienden, transforman y desplazan, las formas tradicionales de propiedad pblica. Permtasenos considerar brevemente algunas fases de este desarrollo y algunas de sus formas caractersticas de propiedad pblica meditica. El surgimiento de la imprenta a principios de la Europa moderna cre una nueva forma de propiedad pblica vinculada a las caractersticas del mundo impreso y a sus modos de produccin, difusin y apropiacin. Como todas las formas de propiedad pblica meditica, la forma creada por la imprenta fue separada de la idea de compartir un lugar comn: con el advenimiento de la imprenta, las acciones o acontecimientos podan
los que algunos de sus receptores discutan sus materiales impresos, como los trabajos literarios y los peridicos polticos, el pblico lector no coincida con el selecto grupo de individuos que se reunan en estos locales para discutir lo ledo. La propiedad pblica creada por la imprenta no slo se desvincul de la nocin de compartir un lugar comn, sino tambin
del tipo de intercambio dialgico caracterstico de la conversacin cara a cara. Con el advenimiento de la impresin, el acto de hacer alguna cosa pblica qued separado del intercambio dialgico de los actos del habla, y progresivamente increment su dependencia del acceso a los medios de produccin y transmisin de la palabra impresa. De manera parecida, el acto de atestiguar o informarse de las acciones pblicas o acontecimientos se
separ en principio del rol de un participante potencial en una

interaccin cara a cara. Uno poda ahora conocer sucesos o
adquirir una propiedad pblica en ausencia de los individuos copresentes. De ah que la mprenta fuera utilizada desde un principio como medio para las proclamas oficiales de los representantes del Estado y como mbito a travs del que los grupos de oposicin podan destacar acciones o acontecimientos que, de otra manera, pasaran desapercibidos: ambos eran formas de hacer pblicos unos fenmenos a individuos que no estaban fsicamente presentes en el momento en que tenan lugar los hechos.
acontecimientos simplemente leyendo sobre ello, y la actividad

de leer no requiere, ni generalmente permite al lector, comunicar
sus puntos de vista a los individuos implicados en la produccin de un suceso o acontecimiento original. En otras palabras, la relacin entre los productores de materiales escritos y sus receptores era fundamentalmente una relacin de casi-interaccin mediti-
Estos ndividuos conformaban una colectividad -un pblico lector- que no se presentaba ubicado espacial ni temporalmente. El pblico lector no constitua una comunidad en el sentido tradicional de grupo de individuos que interacciona entre ellos en encuentros cara a cara. Por el contrario, se trataba de un pblico sin lugar que se defina no por la existencia o posibilidad de
interacciones cara a cara entre sus miembros, sino por el hecho
ca, y el tipo de propiedad pblica creada por la palabra escrita quedaba definido, en parte, a causa de esta relacin. . Aunque he enfatizado la distincin entre la propiedad pblica tradicional de la ce-presencia y la nueva forma de propiedad pblica acarreada por la imprenta, es igualmente relevante reconocer que en las condiciones histricas de principios de la Europa moderna estas dos formas de propiedad pblica se superponen de manera compleja. Algunas acciones o acontecimientos que sucedieron u ocurrieron en contextos de co-presencia vinie-
de que stos podan acceder al tipo de propiedad pblica que el mundo de la imprenta haba hecho posible. Por supuesto que algunos miembros del pblico lector interaccionaban unos con otros en lugares comunes. Las sociedades
ron dados por la disponibilidad, ampliada al ser grabados o descritos de forma impresa. Las acciones o acontecimientos requi-
de lectores, clubes, cafeteras y otros entornos ofrecan lugares en los que los individuos podan reunirse y discutir lo que haban ledo, como Habermas ha demostrado. Sin embargo, inducira a
error sugerir que estas caractersticas particulares de la recepcin
y apropiacin de los materiales impresos a principios de la Europa moderna fueron definitorios del tipo de propiedad pblica hecha posible por la imprenta. Ya que la propiedad pblica de la palabra escrita se extenda ms all de los lugares especficos en
rieron entonces una nueva forma de propiedad pblica que no slo complementaba la propiedad pblica de la ce-presencia, sino que gradualmente tambin lleg a transformarla, paralelamente, los individuos que actuaban en contextos de ce-presencia fueron orientando progresivamente su conducta hacia aquellos que iban a constituir el pblico lector. Adems, aunque la relacin entre productores de materiales escritos y sus receptores no
tena un carcter dialgico, el proceso de recepcin estuvo interrelacionado con varias formas de comunicacin dialgica. Como
hemos visto en captulos anteriores, los libros y los panfletos eran
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comnmente ledos en voz alta a individuos que se haban reunido para escuchar la palabra escrita. La propiedad pblica creada por la palabra escrita qued aS, en contextos de ce-presencia, a disposicin de los individuos que no posean las habilidades necesarias (la capacidad de leer) que les habran dado acceso directo a ella. Slo de manera gradual el hbito de leer en voz alta dio lugar al tipo de hbito de lectura que es habitual hoy en da, es decir, la lectura slo con los ojos, sin mover los labios, de leer en silencio para uno mismo. Slo de manera gradual, por consiguiente, la nueva forma de propiedad pblica creada por la palabra escrita qued disociada de la conversacin interactiva que caracteriz muchos contextos de recepcin.
proyect a travs del prisma de la imprenta. Dado que la prctica de la lectura implicaba el uso de la mirada, los materiales impresos habitualmente incorporaban ilustraciones visuales, producidas con tcnicas de grabado en madera, litografas y tcnicas parecidas, para complementar la palabra escrita. Hasta aqu me he ocupado de identificar algunas caractersticas de la forma de la propiedad pblica creada por la imprenta, y he tratado de distinguir esta forma de la propiedad pblica tradicional basada en la ce-presencia. Sin embargo, cmo deberamos reflexionar sobre las formas de propiedad pblica
creadas por otros medios de comunicacin meditica? Cmo
Hubo otro aspecto en el que la nueva forma de propiedad pblica difera de la rradicional propiedad pblica de la copresencia: la atenuacin del vnculo entre la propiedad pblica
de una accin
ti
se ha transformado la naturaleza de la propiedad pblica con el desarrollo de los medios electrnicos en el siglo xx? Permtasenos centrar nuestra atencin en la televisin: cules son las
acontecimiento y la percepcin que se tena de
l. En contextos de co-presencia, la propiedad pblica est vinculada no slo al intercambio dialgico de los actos de habla
entre individuos que comparten un lugar comn, sino tambin a su capacidad para ver y or las acciones o acontecimientos que, al suceder o tener lugar ante otros que estn presentes, adquiere un
estatus pblico. Los otros son espectadores que testifican que la accin o acontecimiento efectivamente ha tenido lugar; al verlo y orlo pueden dar fe de su existencia. La propiedad pblica de la
accin o
el acontecimiento est,
entonces, arraigada al sentido de
percepcin de la ca-presencia de los otros. Con el advenimiento de la imprenta, a pesar de ello, se transform el vnculo entre la propiedad pblica y el senrido de percepcin. Una accin o acontecimiento ahora poda adquirir un
caractersticas de la forma de propiedad pblica rneditica creada por la TV? Tal y como sucede en la imprenta y otros medios, la televisin separa la propiedad pblica del hecho de compartir un lugar comn y de la comunicacin dialgica caracterstica de la interaccin cara a cara. Sin embargo, la televisin, en virtud de la riqueza visual de sus seales simblicas, establece una nueva y distintiva relacin entre propiedad pblica y visibilidad. Como sucede en el cine, la televisin pone especial nfasis en el sentido de la visin; las bandas sonoras estn combinadas con bandas visuales para producir complejas imgenes audiovisuales. En
consecuencia, la televisin permite a los receptores ver personas,
estatuto pblico para aquellos que no estaban presentes en el lugar en el que ocurra, y que no estaban en condiciones ni de verlo ni de orlo. El vnculo entre propiedad pblica y visibilidad
qued, en consecuencia, atenuado: una accin o acontecimiento ya no tena que ser literalmente visto por aquellos para quienes
acciones y acontecimientos as como or la palabra hablada y otros sonidos. La propiedad pblica de las personas, acciones y acontecimientos queda reconectada con la capacidad de stas para ser vistas u odas por otros. En la era de la televisin, la visibilidad en el sentido ms estricto de visin, la capacidad de ser
visto con los ojos, se eleva a un nuevo nivel de significacin histrica.
hubiera sido una accin pblica o acontecimiento. Adems, los individuos que llevaban a rrmino acciones pblicas o participaban en acontecimientos pblicos dejaron de ver a aquellos para
quienes las acciones o acontecimientos eran, o podan convertirse, en un fenmeno pblico. Tenan que actuar a ciegas, en el sen-
tido de que el pblico lector no quedaba dentro de su campo de visin. Sin embargo el vnculo entre propiedad pblica y visibilidad, aunque significativamente atenuada, no qued elimnado: se
Al renovar el vnculo entre propiedad pblica y visibilidad, la nueva forma de propiedad pblica creada por la televisin resulta de alguna manera similar a la propiedad pblica tradicional basada en la ce-presencia. Sin embargo existen importantes diferencias. En primerlugar, las acciones y acontecimientos que son visibles en la televisin son visibles para un mayor nmero de individuos ubicados en contextos diversos y dispersos. En realidad, el factor de diferenciacin es tan grande (a escala global, las imgenes televisadas se encuentran en la actualidad al alcance de
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LOS MEDrA Y LA MODERNIDAD
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millones de espectadores, en oposicin a los cientos o quiz miles de testimonios que estn en condiciones de presenciar un acontecimiento en un contexto de ce-presencia) que sera completamente errneo sugerir que la prctica de la poltica en la era de la televisin es parecida al tipo de prcrica teatral propia de las cortes feudales. La espectacularidad caracrersrica de muchos acontecimientos polticos que aparecen en nuestras pantallas de televisin poseen un parecido superficial con las prcticas jurdicas del pasado. Sin embargo, las condiciones bajo las que los lideres polticos hoy deben tratar de presentarse y dirigir su visibilidad son radicalmente diferentes de cualesquiera de las utilizadas por los reyes, seores y prncipes de la Edad Media. Existe un segundo aspecto en el que la forma de propiedad pblica creada por la televisin se diferencia de la propiedad pblica tradicional basada en la ca-presencia: la televisin crea un campo de visin distinro del campo de visin que los individuos tienen en sus encuentros cotidianos con los otros. El campo televisivo posee, desde luego, un carcter mucho ms amplio, permitiendo a los individuos ver fenmenos extrados de sus vidas cotidianas. Tambin es un campo que se concentra de manera que permanece escondido ms all de su control. En cuanto al telespecrador, no es libre de escoger el ngulo de visin, poseyendo poco control sobre la seleccin del material visible. Sin embargo, el mero hecho de que los individuos sean capaces de ver fenmenos que hace tiempo que han desaparecido de los contextos de su vida cotidiana, por mucho que los campos de visin puedan ser dirigidos y controlados por aquellos individuos comprometidos con la produccin de imgenes televisivas, es algo que distingue el tipo de propiedad pblica creada por la televisin de otras que hayan existido con anterioridad. Una tercera diferencia tiene que ver con lo que podriamos llamar la direccionalidad de la visin. En los contextos cara a cara, los individuos, en principio, pueden verse unos a otros. Incluso en grandes reuniones en las que el orador se dirige a una audiencia de miles de personas, los espectadores son visibles al orador, que a su vez es visto por ellos. En el caso de la televisin, sin embargo, la direccin de la visin es esencialmente unidireccional. Los individuos que aparecen en la pantalla de la televisin pueden ser vistos por telespectadores a los que no pueden ver; los telespectadores, a su vez, pueden ver a los individuos que aparecen ante ellos, pero los telespectadores no pueden ser vistos por stos. El tipo de propiedad pblica creado por la televisin
se caracteriza, entonces, por un contraste fundamental entre pro ductores y receptores en trminos de visibilidad e invisibilidad, capacidad de ver y de ser vistos. El desarrollo de la televisin ha creado, en consecuencia, una nueva forma de propiedad pblica, comprometiendo un tipo de visibilidad distintiva, completamente diferente de la propiedad pblica tradicional basada en la ca-presencia. Tambin difiere, en cierta medida, de la forma de propiedad pblica meditica creada por la palabra escrita. Si tenemos en mente las distinciones entre estas diversas formas de propiedad pblica, podemos evitar la confusin que procede de utilizar un modelo simple de vida pblica para valorar los tipos de propiedad pblica creados por los nuevos medios de comunicacin. Para calibrar el significado de esta confusin, permtasenos volver por un momento sobre los argumentos de Habermas relativos al surgimiento y transformacin de la esfera pblica burguesa. Para explicar el surgimiento de la esfera pblica burguesa, Habermas atribuye, como hemos visto, un importante papel a la imprenta. La palabra escrita, manifestada por encima de todo en los semanarios criticas morales y los peridicos politicos de principios del siglo XVIII, jug un papel decisivo en la estimulacin del debate entre individuos particulares. Pero si releemos atentamente el trabajo de Habermas, descubriremos, pienso, que el autor no est interesado en la impresin como tal, en las caractersticas distintivas de este medio de comunicacin y en el tipo de relaciones sociales establecidas por ella. Su pensamiento sobre la impresin aborda un modelo de comunicacin basado en la palabra hablada: la prensa peridica era parte de la conversacin que empez y continu en locales compartidos de la sociabilidad burguesa. La prensa estaba tan estrechamente interrelacionada con la vida de los clubes y cafeteras que era inseparable de ella: Se sigui con la misma discusin traspasada a un medio distinto con el fin de reintroducir, via lectura, el medio de conversacin original.? De ah que, mientras la prensa jug un papel crucial en la formacin de la esfera pblica burguesa, esta fuera conceptualizada por Habermas no en relacin a la imprenta, sino en relacin con las conversaciones cara-a-cara estimuladas por ella. En este sentido, la explicacin de Habermas sobre la esfera pblica burguesa lleva la huella de la concepcin griega clsica de la vida pblica: los salones, clubes y cafeteras de Paris y Londres eran el
7. Habermas, Tbe StrueturalTransformation 01tbe PublieSphere, pg. 42.
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LA TRANSFORMACIN DE LA VISIEILIDAD
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equivalente, en el contexto de principios de la Europa moderna, a las asambleas y las plazas de la Grecia antigua. Como en Grecia, asi como en los albores de la Europa moderna, la esfera pblica se fundamentaba por encima de todo en el discurso hablado, en sostener diferentes argumentos, opiniones y puntos de vista en el intercambio dialgico de palabras pronunciadas en un lugar compartido. No resulta dificil ver por qu, con esta concepcin de la esfera pblica en mente, Habermas se inclinaba a interpretar el impacto de los medios de comunicacin recin aparecidos, como la radio y la televisin, en trminos sumamente negativos. No era slo porque las industrias mediticas haban pasado a tener intereses ms comerciales y quedar sujetos a intereses particulares; se trataba tambin porque el tipo de situaciones comunicativas que crearOD, en las que la recepcin de los productos mediticos se haba convertido en una forma de apropiacin privada, estaba muy lejos del intercambio dialgico que tena lugar entre los individuos que se agrupaban en clubes y cafeteras a principios de la Europa moderna." Habermas reconoce, desde luego, que la radio y la televisin crearon nuevas formas de conversacin -las tertulias televisadas, los paneles de discusin y cosas parecidas-o Sin embargo, estas nuevas formas de conversacin, sostiene, no son en manera alguna cornparables al debate crtico-racional que caracterizaba a la esfera pblica burguesa: Hoy en da se administra la conversacin misma' y el activo debate entre ciudadanos informados ha sido reemplazado por la apropiacin privada de una conversacin llevada en su nombre. Sin embargo, no llegaremos a una comprensin satisfactoria de la naturaleza de la vida pblica en el mundo moderno si permanecemos aferrados a una concepcin de la propiedad pblica que tiene un carcter esencialmente espacial y dialgico, y que nos obliga a interpretar el cada vez mayor papel de la comunicacin meditica como una cada en desgracia histrica. Al adherirse a la nocin tradicional de propiedad pblica como ca-presencia, Habermas se priva a s mismo de los medios de comprender las nuevas formas de propiedad pblica creadas por los media: l las contempla a travs del cristal del modelo tradicional, a pesar de que precisamente es este modelo tradicional el que ha sido des8. Ibd., pgs. 163165. 9. Ibd., pg. 164.
plazado.'? Con el desarrollo de los nuevos medios de comunicacin -empezando por la imprenta, pero incluyendo las formas ms recientes de comunicacin electrnica- el fenmeno de la propiedad pblica se ha desvinculado progresivamente de la idea de una conversacin dialgica en cierto lugar compartido. Se ha convertido en des-espacializada y no-dialgica, y de manera creciente ms vinculada al tipo de visibilidad distintiva producida por y a travs de los media (especialmente de la televisin). Si la aproximacin desarrollada aqu nos permite evitar los problemas inherentes a la explicacin de Habermas, tambin nos ofrece una perspectiva crtica del trabajo de otro terico social influyente, Michel Foucault. A diferencia de Habermas, Foucault no trat directamente de la naturaleza de los media y de su impacto en las sociedades modernas. Sin embargo, Foucault desarroll, en Vigilar y castigar y en otras obras, una argumentacin propia en relacin a la organizacin del poder en la sociedad moderna y a la fluctuante relacin entre poder y visibilidad." El argumento, expuesto de manera sucinta, es el siguiente. Las sociedades del mundo antiguo y del antiguo rgimen fueron sociedades del espectculo: el ejercicio del poder estaba ligado a la manifestacin pblica de la fuerza y de la superioridad del soberano. Se trataba de un rgimen de poder en el que unos pocos resultaban visibles a la mayora, y en el que la visibilidad de los pocos era utilizada como medio de ejercer poder sobre la mayora, en el sentido de que, por ejemplo, una ejecucin pblica en la plaza del mercado se converta en un espectculo en el que el poder soberano tomaba venganza, reafirmando la gloria del rey a travs de la destruccin de un sujeto rebelde. Sin embargo, a partir del siglo XVI, tan espectacular manifestacin de poder hizo un viraje hacia nuevas formas de disciplina y vigilancia que,
10. Se puede hacer una crtica similar del trabajo de otros tericos sociales cuyas razones sobre el caracter cambiante de la esfera pblica convergen en ciertos aspectos con el punto de vista de Habermas. Vase, por ejemplo, Richard Sennet, The Fall 01 Public Man, Cambridge, Cambridge University Press, 1974, especialmente pgs. 282 y sigs.; Alvin W. Gouldner, The Dialectic ofldeology end Technology: The Origins, Grammar. and Future of Ideology, Londres, Macmillan, 1976, especialmente los caps. 6 y 8. 11. Vase Michel Foucault, Discipline and Punish: The Birth 01 the Prison, Harmondsworth, Penguin, 1977, especialmente pgs. 170 y sigs. Para una amplia discusin del papel de la visin y la visibilidad en el trabajo de FOil" cault, vase Martin jay, Downcast Eyes: The Denigration o/Vision in TuxntietbCentury French Thought, Berkeley, University of California Press, 1993, pgs. 381-416.
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de manera progresiva, se ira infiltrando en las diferentes esferas de la vida. El ejrcito, la escuela, la prisin, el hospital: estas y otras instituciones emplearon de manera creciente los mecanismos de poder ms sutiles basados en el entrenamiento, la disciplina, la observacin, la grabacin. La difusin de tales mecanismos gradualmente daria lugar a un tipo de sociedad disciplinaria en el que la visibilidad de los pocos por la mayora haba sido reemplazado por la visibilidad de la mayora por unos pocos, y cuya espectacular muestra de poder soberano quedaba sustituido por la normalizacin del poder de la contemplacin. Foucault utiliza una imagen contundente para caracterizar esta nueva relacin entre poder y visibilidad: el Panptico. .En 1791,]eremy Bentham public un anteproyecto para la penitenciara ideal, a la que llam el Panptico." Bentham concibi un edificio circular con una torre de observacin en el centro. Las paredes del edificio quedaban alineadas con las celdas, cada una separada de la otra por muros. Las celdas tendran dos ventanas: una en la parte interior, encarada a la torre de observacin, y la otra hacia el exterior, permitiendo que la luz llegara a la celda. En virtud de esa singular estructura arquitectnica, un solo supervisor ubicado en la torre central poda someter a gran nmero de presos a vigilancia continua. Cada reo, confinado en su celda, queda permanentemente visible: cada accin puede ser vista y controlada por un supervisor que permanece invisible. Adems, ya que los reos saben que sus actos son visibles en todo momento, incluso si no estn siendo observados, adaptarn su conducta en consecuencia y siempre actuarn como si estuvieran siendo observados. Estn sujetos a un estado de vigilancia permanente que asegura el funcionamiento automtico del poder. Foucault observa el Panptico no slo como una pieza ingeniosa y de alguna manera idiosincrtica del diseo arquitectnico de finales del siglo XVIII, sino como un modelo generalizable para la organizacin de las relaciones de poder en las sociedades modernas. Este modelo -al que llama panoptismo> ofreci una verdadera alternativa a las formas de ejercicio del poder anteriores. De manera gradual, complet y reemplaz las formas anteriores de tal manera que, cada vez en ms esferas de la vida social, los individuos se encontraron progresivamente sujetos a los tipos de disciplina y vigilancia que se empleaban de manera efectiva en la pri12. Vase Jeremy Bentham, Panopticon; or the lnspeaion House, Londres,
sin. Poco a poco, los individuos quedaron atrapados en un nuevo sistema de poder en el que la visibilidad implicaba un medio de control. Dejaron de ser testigos del gran espectculo desplegado ante ellos para, por el contrario, convertirse en objeto de mltiples puntos de mira que, a travs del ejercicio diario de la vigilancia, les dispensaba de la necesidad de espectculo. Al desarrollar esta idea, Foucault ha llamado la atencin sobre un conjunto importante de cuestiones que afectan directamente a la organizacin social del poder. Su anlisis del surgimiento de la prisin, y de las maneras en que los mtodos de disciplina y vigilancia se diferencian de las formas tradicionales de castigo y control social, resulta sumamente perspicaz. Y sin embargo, su sugerencia de que el Panptico ofrece un modelo generalizable sobre el ejercicio del poder en las sociedades modernas resulta mucho menos convincente. Desde luego, existen algunas organizaciones en las sociedades modernas que confan en los mtodos de vigilancia: la polica, los servicios militares y de seguridad, por encima de todo, pero tambin algunas de las otras agencias estatales y algunas organizaciones privadas que habitualtnente se ocupan de reunir informacin. Adems, resulta evidente que la comunicacin meditica ha sido utilizada con el propsito de vigilar: basta simplemente con recordar el papel jugado por los militares en el desarrollo de las nuevas tecnologas de la comunicacin para darse cuenta de este punto." No obstante, el significado de la vigilancia puede haberse exagerado; y resultara completamente errneo centrar nuestra atencin exclusivamente en las actividades de vigilancia olvidando las nuevas formas de propiedad pblica creadas por los media. Si Foucault hubiera considerado el papel de la comunicacin meditica con ms detenimiento, podra haberse dado cuenta de que estaba estableciendo una relacin entre el poder y la visibilidad completamente distinta de la implcita en el modelo del Panptico. Mientras que el Panptico hace a mucha gente visible por unos pocos, permitiendo ejercer el poder sobre una mayora sometida a un estado de permanente visibilidad, el desarrollo de los medios de comunicacin proporcionaba los medios mediante
T. Payne, 1791; Foucault, Discipline and Punish, pgs. 200 y sigs.
13. Para una discusin ms detallada del trabajo de Foucault en relacin a las formas contemporneas de vigilancia, vase Mark Posrer, The Mode of nformation: Poststructuralism and Social Context, Cambridge, Polity Press, 1990; David Lyon, The Electronic Eye: The Rise of Surveillance Society, Cambridge, Polity Press, 1994.
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los que muchas personas pueden reunir informacn sobre unos pocos y, al mismo tiempo, hacerlos aparecer ante la mayora; gracias a los media, son fundamentalmente aquellos que ejercen el poder, en vez de aquellos sobre los que se ejerce el poder, quienes quedan sujetos a cierto tipo de visibilidad. Sin embargo, este nuevo tipo de visibilidad meditica es muy distinto del tipo de espectculo que Foucault distingua en el mundo antiguo y en el Antiguo Rgimen, ya que la visibilidad de los individuos y acciones est actualmente separada del hecho de compartir un lugar comn; a partir de ahi, ba quedado disociada de las condiciones y restricciones de la interaccin cara a cara.
La gestin de la visibilidad
La naturaleza cambiante de la propiedad pblica -desde la propiedad pblica tradicional basada en la co-presencia hasta las variadas formas de propiedad pblica meditica que prevalece hoy en dia- ha alterado profundamente las condiciones bajo las que se ejerce el poder poltico. Empezaremos desvelando las implicaciones polticas de esta transformacin considerando las maneras en que aquellos que ejercen el poder politico tratan de administrar su visibilidad ante los otros. No hay nada nuevo sobre la preocupacin de los polticos o lderes por construir su propia imagen y de controlar su autopresentacin: la administracin de la visibilidad es una artimaa poltica muy antigua. Sin embargo, el desarrollo de los medios de comunicacin, y con ellos de la transformacin de la naturaleza de la visibilidad, ha cambiado las reglas con las que se practica este arte. Antes del desarrollo de la imprenta y de otras formas de comunicacin meditica, los gobernantes podan generalmente restringir la visibilidad a los reducidos circulas de la asamblea o de la corte. La visibilidad requera ca-presencia: uno podia ser visible slo para aquellos que compartan la misma ubicacin espacio-temporal. De ahi que emperadores, reyes, prncipes y otros detentadores de poder concentraran sus esfuerzos en administrar su autopresentacin ante aquellos con los que interaccionaban en situaciones de cara a cara. Sus audiencias consistan fundamentalmente en miembros de las lites que imponan sus reglas de juego o de individuos que participaban en la vida social de la corte: eran stos con los que interaccionaban en la vida cotidiana y a quienes dirigan su conducta pblica.
Haba ocasones en las que los gobernantes aparecan ante audiencias ms amplias, que comprendan, entre otros, a algunos de los sujetos a los que gobernaban. Se trataba de grandes acontecimientos pblicos como coronaciones, funerales reales o desfiles militares. La pompa y la ceremonia de tales ocasiones, la extravagancia de las vestimentas y de la escenografa, la lejana de una figura que poda ser vista, pero no oda o tocada ni confrontada de igual a igual: todo ello permita al gobernante mantenerse a certa distancia de sus vasallos, a la vez que les dejaba temporalmente' ver y celebrar su existencia en un contexto de copresenca. El mantenimiento de la distanca atestigua la sacralidad del poder. El gobernante se situaba por encima -tanto literal como simblicamente- de los sujetos a los que gobernaba, y su existencia era tanto mortal como divina." La mayora de los individuos de las sociedades antiguas o medievales, no obstante, apenas tenan ocasin de ver a sus gobernantes ms poderosos, si es que alguna vez los vieron.
Quienes vivan en reas rurales o en las regiones perifricas de un
imperio o reino raramente tenan la oportunidad de contemplar al emperador o al rey en carne y hueso. Aparte de los desfiles reales, transitorios y relativamente infrecuentes, la mayora de las aparicones pblicas del monarca tenan lugar en el centro politica, en las salas y cortes del palacio o en las calles y plazas de la capital." En las regiones perifricas, los sbditos participaban de manera habitual en festivales celebrando la existencia del monar.. 14. Como Kantorowicz ha demostrado, la fusin de elementos mortales y dIVinOS en la persona del gobernante fue el rasgo principal del pensamiento poltico medieval y de principios de la era moderna (vase Ernst H. Kantorowicz, Tbc King's Two Bodies. A Study in Medieval Political Tbeology, Princeton, Princeton Univcrsity Prcss, 1(57). Por ejemplo, en los panfletos de un escritor normando annimo escrito alrededor de 1100, el rey era retratado como una persona mixta 4U; combinaba elementos temporales y espirituales. Entonces, tenemos que reconocer len el rey] una persona doble (twin person), una que procede de la naturaleza. votra de la gracia ... (citado en ibd. pg. 46). En la explicacin de Kanrorowicz. la doctrina de 1<1 persona mixta constituy un precursor teolgico de la ficcin legal, posteriormente elaborada por los juristas ingleses durante los perodos Tudor y posteriores, de los dos cuerpos del rey en el que el cuerpo natural y el cuerpo poltico se fundan de manera indivisible en una persona. 15. Vase Clifford Ceertz, Centers, Kings, and Charisma: Reflections on thc Symbolics of Powcr, en su Local Knowledge: Further Essays in Interpretative Antbropology. Nueva York, Basic Books, 1983, pgs. 121-146. (trad. cast.: Conoannento local. Ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Barcelona, Paids, J994).
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ca sin haberle visto jams en persona. Durante los primeros siglos despus de Cristo, por ejemplo, el culto al emperador romano prosper en las ciudades del Asia Menor, y los festivales imperiales constituan ocasiones populares para la celebracin. Sin embargo, estos cultos y festivales fueron instaurados y mantenidos en su mayor parte en ausencia del emperador: en realidad, ningn emperador visit Asia Menor durante la primera centuria despus del nacimiento de Cristo." Un individuo que participara en un festival provincial poda ver un colectivo de sacerdotes
y los relatos de sus actividades modificaron su disponibilidad

gracias a la imprenta. Sin embargo, la imprenta era tambin un
medio con el que otros podian construir imgenes y explicaciones que divergan de las que los gobernantes trataban de proyectar de s mismos. Se publicaban panfletos en los que los monarcas eran descritos como vanidosos, arrogantes, carentes de escr-
pulos e injustos, circulando asimismo un amplio nmero de imgenes satricas. La imprenta permiti ampliar la comunicacin no
locales y dignatarios vestidos de prpura, y quizs a unos pocos delegados de las ciudades vecinas, pero muy improbablemente vera al propio emperador. Con el desarrollo de los nuevos medios de comunicacin,
como las primeras imprentas, los gobernantes polticos se interesaron de manera progresiva en su autopresentacin ante audiencias que no estaban fsicamente presentes. Los nuevos medios de comunicacin sirvieron no slo como vehculo para promulgar
decretos oficiales, sino tambin como medio para fabricar una autoimagen que podra ser transmitida a otros en lugares lejanos. Los monarcas de principios de la Europa moderna, como Luis XIV de Francia o Felipe IV de Espaa, estaban bien versados en las artes de la construccin de la imagen." Sus imgenes eran construidas y celebradas no slo en medios tradicionales, como la pintura, el bronce, la piedra y los tapices, sino tambin en los nuevos medios de impresin, incluyendo grabados en madera, aguafuertes, panfletos y peridicos. Bajo el reinado de Luis XIV, por ejemplo, peridicos como la Gazette de France, que se publicaba dos veces por semana, y el Mercure Galant, de aparicin mensual, dedicaban un espacio regular a lo que haca el rey," Aunque las monarquas de principios de la Europa moderna eran sociedades basadas fundamentalmente en las cortes, en actividades de autopresentacin centradas en lugares diseados para este propsito (el Louvre, Versalles, etc.), la imagen de los monarcas
16. Vase S. R F. Price, Ritualsand Power: The Reman Imperial Cuft in Asia Minar, Cambridge, Cambridge University Press, 1984, especialmente los caps. 1, 5 Y 9. 17. Vase Peter Burke, The Fabrication ofLouis XlV, New Haven, Conn., y Londres, Vale University Press, 1992;]. H. Elliot, Power and Propaganda in the Spain of Philip IV, en Sean Wilentz (comp.l, Riles 01 Power: Symbolism, Ritual, and Politics since the Middle Ages, Philadelphia, University of PennsylvaniaPress, 1985, pgs. 145-73. 18. Burke, The Pabrication 01Louis XIV, pg. 17.
slo a quienes pretendian celebrar la imagen del rey, sino tambin a sus detractores. En el trascurso de los siglos XIX y xx, la tarea de administrar la visibilidad de los lideres politicos a travs de los media ha asumido un significado cada vez ms importante. Aunque existen algunas similitudes entre las estrategias empleadas por gobernantes como Luis XIV, las condiciones politicas y sociales de la administracin de la visibilidad a finales del siglo XX son bien diferentes de aquellas que habian prevalecido a principios de la Europa moderna. Se dan tres diferencias especialmente relevantes. La primera es que, desde principios del siglo XIX, el tamao de las audiencias capaces de recibir mensajes mediticos ha experimentado una ampliacin sin precedentes. De aqu que todos los interesados, en la actualidad, en la administracin de la visibilidad
tengan que vrselas con un nmero de receptores cada vez mayor -en trminos tanto numricos como de difusin geogrfica- que
cualquier otro lider politico a principios de la Europa moderna. Segundo, el desarrollo de la televisin ha re-enfatizado la importancia de la visibilidad en el sentido estrecho de visin (esto es, capaz de ser visto con los ojos), aunque la visibilidad se encuen-. tra abara separada del hecho de compartir un lugar comn. De ab que la apariencia visual de los lideres politicos -Ia manera de vestir, de comportarse, etc>- se convierta en una caracterstica importante de su autopresentacin ante audiencias alejadas en el
espacio, que pueden ver sin ser vistas. Por otra parte, la televisin
permite a los individuos aparecer ante audiencias lejanas dando

la sensacin de que son acontecimientos en vivo, resaltando
entonces el grado de vigilancia y de control reflexivo requerido por los lideres politicos y por todos aquellos confiados en la administracin de su visibilidad. Una tercera e importante diferencia tiene que ver con el desarrollo autnomo de los sistemas politicos que, en muchas sociedades occidentales, han asumido progresivamente la forma de democracia liberal; en ella, los partidos politicos compiten a inter-
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valos regulares, de acuerdo con ciertas reglas, con el propsito de asegurarse un nmero suficiente de votos populares para instalarse en el poder. Desde el primer desarrollo de los sistemas democrticos modernos, la prensa ha jugado un papel fundamental como foro privilegiado dentro del que la competicin tiene lugar, papel que, a finales del siglo xx, ha sido paulatinamente absorvido por la televisin, Hoy en da la esmerada presentacin del yo ante los otros, distancia cuya lealtad debe ser constantemente renovada y soporte que en determinados momentos se vuelve imprescindible, no es tanto una opcin como un imperativo para los actuales lderes polticos, o aspirantes, y sus partidos. En las condiciones sociales y polticas de finales del siglo xx, los polticos de las sociedades liberal-demcratas no tienen otra alternativa que la de someterse a la ley de la visibilidad compulsiva. Renunciar a la gestin de la visibilidad a travs de los media sera tanto un acto de suicidio poltico como expresin de mala fe por parte de quien est acostumbrado al arte de la autopresentacin o tan bien ubicado en una organizacin que practica el arte del buen efecto. Aunque la administracin de la visibilidad a travs de los media es caracterstica inevitable de los polticos modernos, las estrategias empleadas por polticos, partidos y gobiernos varan en gran medida, como demuestra el que esta tarea se convierta en una actividad concertada y autoconsciente. Nixon fue uno de los primeros candidatos presidenciales norteamericanos que hicieron un intento sistemtico de utilizar la televisin a su favor. Despus de perder las elecciones de 1960 ante Kennedy durante un debate televisado muy discutido en el que sali mal parado, Nixon decidi que no tena otra alternativa salvo utilizar la televisin como medio de forjar una nueva imagen y presentarla ante el electorado. Se lanz a las elecciones de 1968 con ayuda de un equipo de publicistas mediticos familiarizados con esas tcnicas y bien sensibilizados con el uso poltico de la televisin." Por medio de anuncios comerciales y paneles de discusin cuidadosamente preparados, trataron de construir una imagen de Nixon como lider de Estado que quiere comunicar con su pueblo, protegindole al mismo tiempo del posible dao causado por preguntas incontroladas de los periodistas.
19. La construccin de la imagen de Nixon en la campaa de 1968 fue analizada por Joe McGinniss en su ahora clsico estudio, The Selling 01tbe President, 1968, Londres, Andre Deutsch, 1970.
La administracin de la visibilidad a travs de los media es una actividad ejercida no slo en los perodos de intensa actividad poltica de las campaas electorales, sino tambin como parte del da a da del verdadero negocio de gobernar. La conducta del gobierno requiere un continuo proceso de toma de decisiones en relacin a lo que es necesario hacer pblico, a quien y cmo. La tarea de tomar y llevar a cabo estas decisiones puede ser realizada en parte por un equipo de personal especializado responsable de administrar la relacin entre el gobierno y los media. Considrese, por ejemplo, algunas de las estrategias tpicamente empleadas por la administracin Reagan a principos de la dcada de los ochenta.> Los prncpales arqutectos de las relaciones pblicas de Reagan -Michael Deaver y David Gergen- estaban convencidos de la importancia poltica de la televisin y de la necesidad de administrar continuamente la relacin con la prensa. Gergen habia trabajado para Nixon y haba visto cmo, en el caso Watergate, una aproximacin beligerante y excesivamente secretista poda tener consecuencias fatales. Deaver, Gergen y sus colegas trataron entonces de cultivar una relacin simbitica con los media, abasteciendo las redes de TV con un programa continuo de fotos cuidadosamente seleccionadas e historias bien ilustradas para llenar sus horarios de emisin radiofnica. Al tratar de satisfacer la demanda de nuevas imgenes e historias, el equipo Deaver-Gergen tambin intent controlar de manera estricta el acceso al mismo presidente; mantenindolo" alejado de la lnea de fuego. Gergen utiliz la teora del pararrayos <lightning-rod theory) en la relacin entre el presdente y la prensa: usted slo tiene un presidente y tiene que mantenerlo fuera del alcance de cualquier peligro, pero cuenta con un montn de gente para ponerse al frente de las baterias antiareas cuando las cosas van de mal en peor. Como Gergen subray, uno de los aspectos ms destructivos de la administracin Carter es que continuamente le permiten salir de all y convertirse en el punto de mira de cualquier cosa. La mayor parte de nuestra estrategia tiene que ver con no tener al presidente en el exterior
20. Estas estrategias han sido bien documentadas por Mark Hertsgaard, cuyo trabajo he tratado aqu; vase Mark Hertsgaard, On Bended Knee: The Pressand tbe Reagan Presidency, Nueva York, Farrar Straus Giroux, 1988. Vase
tambin john Anthony Maltese, Spin Control: The White House Cffice 01Communications and the Management 01Presidential News, 2a ed., Chapel Hill, University of N orth Carolina Press, 1994.
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cada da respondiendo preguntas"." De ah que se redujera el nmero de conferencias de prensa presidenciales y que el presidente quedara progresivamente aislado de los reporteros. Deaver y Gergen concentraron sus esfuerzos en proyectar una imagen positiva del presidente y en cultivar una amistosa relacin con la
prensa mientras pona en marcha a otros, como
ron denodados esfuerzos para influir en las organizaciones de

comunicacin y tenerlas a su lado, mientras las mismas organiza-
el portavoz de la
Casa Blanca Larry Speakes, para tratar las preguntas incmodas de los reporteros. Haba otra razn por la que Deaver y Gergen pensaron que era importante mantener a Reagan alejado de la lnea de fuego: estaban preocupados por el problema de las incongruencias. Ubicado frente a los reporteros, ante la tarea de responder en directo a las cuestiones, Reagan tena una desconcertante tendencia a pronunciar declaraciones mal informadas, poco elaboradas o, simplemente, totalmente errneas. Esta tendencia amenazaba con socavar el intento de. presentar a Reagan como lder decisivo y consumado. La cuestin de las incongruencias tena
que ver directamente con la cuestin de la competencia, expli-
ciones, a su vez, tendan a complacerlos con tal de beneficiarse de un continuo flujo de imgenes e historias interesantes. Hertsgaard describe esto como uno sutil forma de complicidad meditica en la que los periodistas se convirtieron, en la prctica, en piezas incapaces de criticar a la administracin Reagan." Aunque el argumento de Hertsgaard pudiera ser algo exagerado, seguramente tiene razn al destacar que, en las sociedades donde los media no estn bajo el control directo del Estado, la tarea de dirigir la visibilidad de los lderes polticos consiste en controlar
de manera indirecta, confiando menos en la censura abierta que en la cooperacin mutua, el acceso y la autocensura de las orga-
nizaciones de noticias que tienen algo que ganar adoptando una actitud conciliadora. Este tipo de colaboracin cmoda entre la gestin de la visibilidad y los proveedores de noticias representa menos de lo que uno legtimamente tiene derecho a esperar de las
organizaciones medidticas en una sociedad democrtica; es un
caba Gergen. Si usted tuviera la un Reagan considerado] injusto e incompetente, usted tendra un problema." Con el propsito de eludir tan espinosa cuestin, el equipo de Deaver y Gergen segua una doble estrategia. Por un lado, pasaron a la ofensiva e incrementaron las oportunidades de Reagan para aparecer ante los espectadores de televisin, con el supuesto de que su encanto personal superara todos los riesgos asociados con la incompetencia y los actos fallidos. Entonces trasladaron las conferencias de prensa de la tarde a la noche, con lo que conseguan que pudiera ser visto a primera hora de la maana siguiente. Por otro, ajustaron los controles alrededor del presidente y trataron de lmitar las ocasiones en las que poda encontrarse efectuando declaraciones improvisadas. Durante la primavera de 1982, por ejemplo, Deaver trat de evitar que los periodistas aprovecharan las oportunidades fotogrficas para hacer preguntas, restriccin que, aunque fue inicialmente denunciada por las redes de comunicacin, finalmente tuvo cierto xito.
tema sobre el que deberemos volver.
Los limites del control: indiscreciones, escndalos y otras fuentes de problemas

Hasta aqu me he ocupado de analizar algunas maneras en las que los individuos emplean los medios de comunicacin a su voluntad, con el fin de gestionar su visibilidad ante otros que, en la moderna era de la televisin, estn espacialmente (y quiz tambin temporalmente) alejados. Sin embargo, la visibilidad meditica es una espada de doble filo. A la vez que los nuevos medios de comunicacin han creado nuevas oportunidades para la gestin de la visibilidad, permitiendo a los lderes polticos
aparecer ante sus electores de una manera y una escala que antes
Si bien existieron confrontaciones ocasionales, el xito de la estrategia de relaciones pblicas de la administracin Reagan dependa del cultivo de unas relaciones amistosas con las mayores instituciones medidticas. Deaver, Gergen y sus colegas realiza21. David Gergen, citado en Hertsgaard, On Bended Knee, pg. 32. 22. bid., pg. 140.
jams haba existido, tambin han creado nuevos riesgos. La arena meditica de la poltica moderna est abierta y es accesible de modo, nmaginable para las tradicionales asambleas y cortes. Adems, dada la naturaleza de los media, los mensajes producidos por los lderes polticos se reciben y comprenden de maneras que no pueden percibirse y controlarse directamente. Por lo tanto, la visibilidad creada por los media puede convertirse en
23. Hertsgaard,
o Bended Knee, pg. 52.
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LA TRANSfORMACIN DE LA VISIBILIDAD
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una nueva y distintiva fuente de fragilidad. Por mucho que los lderes polticos traten de administrar su visibilidad, no la controlan completamente; e! fenmeno de la visibilidad puede salir de su cauce y, en ocasiones, actuar en contra de ellos. La incapacidad para controlar por completo e! fenmeno de la visibilidad es una constante fuente de problemas para los lderes polticos. Deben estar en guardia continuamente y emplear un alto grado de reflexividad para controlar sus acciones y expresiones, ya que un acto indiscreto o una objecin fuera de lugar tendra consecuencias desastrosas si es registrada y transmitida a millones de espectadores. Podemos ir ms all en estas cuestiones centrndonos en las diferentes fuentes de problema. Distinguir cuatro tipos de incidencias y dir algunos ejemplos de cada una: la indiscrecin y los arrebatos; e! tiro por la culata; la filtracin; el escndalo. Estos cuatro tipos de incidencias no comprenden u':;;;lista exhaustiva de fuentes de problemas. Adems, no son mutuamente excluyentes: en ciertas circunstancias podran solaparse, al modo de, por ejemplo, una filtracin que desemboca en escndalo. Sin embargo, al distinguir estos cuatro tipos de incidencias y analizar algunas de las condiciones y consecuencias de cada una, comprenderemos e! alcance del fenmeno que todava tiene que ser analizado de manera minuciosa y sistemtica." Las indiscreciones y los arrebatos aparecen entre las causas ms comunes de problemas para los lderes polticos. Representan un fracaso, en la medida en que e! individuo pierde e! control sobre su conducta y aparece entonces como alguien que no tiene el control total de la situacin o de sus emociones, acciones o expresiones. Desde luego, las indiscreciones y los arrebatos ocurren con relativa frecuencia en contextos de interaccin social cotidiana, y sin duda fueron absolutamente frecuentes dentro de las lites dirigentes de! pasado. Lo que resulta nuevo en la actualidad no es la aparicin de indiscreciones y arrebatos entre lderes polticos, sino ms bien e! que, con los nuevos medios de comunicacin electrnica (y especialmente la televisin), pueden ser grabados en directo, vistos y odos por millones, y retransmitidos incontables veces ante un casi infinito crculo de receptores.
24. Goffman analiza de una manera muy perspicaz algunas de las fuentes de los problemas que se producen en la radiodifusin hablada, sin embargo, su anlisis se ocupa bsicamente en los fallos producidos en la conversacin; no explora los problemas mediticos de mayor envergadura en sus aspectos sociales y polticos. Vase Erving Goffman, Radio Talk, en sus Forms 01Yalk, Oxford, Blackwell, 1981, pgs. 197-,27.
De aqu que indiscreciones y accesos se conviertan en muestras pblicas de incompetencia y ausencia de auto control ante audienci~s que no tienen precedente en cuanto a escala y capacidad de visionar (y revisionar) en detalle e! acontecimiento. Adems, tales muestras pueden tener consecuencias tanto para las acciones de los otros distantes como para las carreras de los individuos que tiene la mala fortuna de ser vistos actuando de semejante modo. Ya he comentado la predisposicin de Reagan a cometer indiscreciones y cmo sus directores de relaciones pblicas trataron con cierto xito, de limitar las consecuencias negativas de estas muestras pblicas de incompetencia. Sin embargo, Reagan, aunque quiz tuviera una propensin a la indiscrecin mayor que otros lderes, no era de ninguna manera nico en este sentido. En las campaas primarias de 1976, el presidente Ford mostr su desconocimiento de la comida mexicana cuando, en una reunin de campaa en San Antonio, Texas, sus anfitriones le sirvieron tamales calientes. Cuando las cmaras de televisin enfocaron su boca procedi a morder e! tamal; pero e! acto simblico de consumo fue inmediatamente abortado porque no atin en quitar la vaina de la mazorca de maiz en la que e! tamal estaba envuelto. El desliz fue proyectado a lo largo de! pas en las noticias de primera hora y apareci en las primeras pginas de muchos peridicos." Mientras que los deslces entre lderes polticos son harto comunes, los arrebatos no lo son tanto. Los deslices surgen cuando los lderes no tienen e! control de una situacin en la que se encuentran envueltos o de! material con e! que tratan; los arrebatos aparecen cuando los lderes pierden e! control de ellos mismos. El ejemplo de! senador Edward Muskie es bien conocido. El candidato para la nominacin presidencial por e! partido Demcrata en 1972, Muskie, apareci en los peldaos de! Manchester Union Leader e! 26 de febrero, casi fuera de sus casillas, con e! propsito de condenar e! cruel ataque que e! peridico haba hecho a su mujer. Muskie llam al editor de! peridico embustero y cobarde sin agallas y luego, cuando ley la cabecera que atacaba a su esposa, titube y arranc a llorar. El arrebato fue grabado y emitido repetidamente en televisin; le acusaron de debilidad y excesivo emocionalismo, especialmente
25. Este ejemplo es discutido cuidadosamente por Samuel L. Popkin en The Reasonin? Vo~er: Comn:unication and Persuasin in Presidential Campaigns, Chicago, University of Chicago Press, 1991, pgs. 1-6.
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desde las filas republicanas, y la campaa de Muskie rpidamente perdi mpetu." . Las indiscreciones Y arrebatos no Siempre acarrean consecuencias destructivas. Muchos lderes polticos son capaces de limitar el dao, y algunos (como Reagan) buscan el respaldo de
Las condiciones que dan lugar a los tiros por la culata son de alguna manera diferentes de las indiscreciones y arrebatos. En el caso de los tiros por la culata, el individuo puede dsponer de un control total sobre su conducta. El problema surge no por
incompetencia o prdida de control, sino ms bien a causa de un
asistentes que incluyen la reparacin de d~os entre sus tareas.
Sin embargo, otras figuras polticas -especialmente aquellas con menos influencia poltica y experiencia profesional a su dISpO~I cin- pueden encontrar difcil paliar los efectos de la agaacl~n producida por imgenes negativas amphlcadas por. la difusin de las indiscreciones. La imagen del ex vicepresidente Dan Quayle qued completamente deslucida por una serie de indiscreciones, incluyendo su muy discutido intento de corregir el deletreo de la palabra potatote)." y parece probable que la carrera poltica de Edwina Currie, joven ministra de salud en el gobierno de Margaret Thatcher, sufriera un dao irreparable por un desafortunado comentario sobre los huevos."
26. Para una discusin adicional de este ejemplo, vase eolio, Seymour-Ure, The Political Impact 01Mass Media, Londres, Constable, 19?4, pag 59. .., 27. En junio de 1992, Dan Quaylefue inv~tad~ a supervisar una compencton de ortogrfa en una escuela de enseanza pnmar:a ~n. Trentan: New Jersey. La clase de adolescentes de 12 aos haban hecho eJerCICIOS anteriormente con las palabras que se les pedira que deletrearan, y Quayle recibi un jueg~ de cartones en el cualestaban impresas las palabras. Quayle pidi a uno de los ChICOS que dele-
treara potato (patata), y este escribiP-O-T-A-T-O en l~ pizarra. Esto:s excele~ te fonticamente, dijoMr Quayle, pero usted ha olvidado un pequen? peda~l: to. Dio al confuso chico una pista, y el chico aadi una E final. La n~a surgro entrelos reporteros que se encontraban al fondo del aula, que apenas podancreer la historia que haban presenciado. El contrasentido de la l?atata de Quayle ofr~ ci material para innumerables chistes, comics y come.ntanos. despectivos, y eso mulel debate sobre su idoneidad para el puestode Vicepresidente. 28. Edwina Currie era propensa a hacerobservaciones inapropiadas ante lo~ media. Pero el 3 de diciembre de 1988 hizo un comentario que finalmente la llevo a la ruina. Mientras eraentrevistada durante un noticiero, dijoque la mayor parte de la produccin de huevos de GranBretaa est~ba contaminada por la salmonela. El comentario dio lugar a una espectacular caldade las v;~tas de huev?s y provoc una acalorada discusin pblica -incluyendo duras crucas de.l~s diputados de la cmara baja del gobierno-c. Los productores de huevos escnbIeron nw:nerosas reclamaciones por daoscontra .Mrs. Currie. El!? de dciemb.re fue obligada a dimitir. Los miembros del gobierno conservador Vieron su p~rtlda c.omo,una consecuencia inevitable del contrasentido que haba devastado la mdustna aVl~ola y la produccin de huevosy amenaz con costosas recl~maclOnes co~tra elg~f:}1~r no (Guardian, 17 de diciembre de 1988, pg. O. El gobierno f~e obhga~o a l~lClar una operacin de rescate de unos 40 millones de libras esterlina~ que incluan la compra de grandes cantidades de huevosa expensasde los contribuyentes.
mal juicio relativo a cmo debera ser recibida y comprendida la actuacin por parte de las personas que le miran o escuchan. Como resultado del malentendido, un mensaje que pretenda tener cierto efecto puede producir justo el contrario, y en consecuencia perjudicar al propio productor. Adems, dado que los receptores no estn fsicamente presentes en el lugar de produccin, la actuacin individual es por lo general incapaz de controlar sus respuestas y ajustarlas apropiadamente a su conducta. De ah que el individuo se vea privado del contacto humano que, de otra manera, le hubiera permitido mitigar las consecuencias negativas de un acto que deviene perjudicial. El riesgo del encontronazo es an mayor cuando existe una amplia divergencia de intereses, valores y creencias entre los individuos que actan y los principales receptores. Un contundente ejemplo de esto sera el intento de Saddam Hussein, en el transcurso de la guerra del Golfo, de utilizar la televisin como medio de mostrar a Occidente que los extranjeros retenidos eran tratados en Irak de manera corts y hospitalaria. El 24 de agosto de 1990, Saddam Hussein organiz una conferencia de prensa con un grupo de rehenes britnicos y sus hijos. Vestido con
ropas civiles, acarici a los nios, les pregunt si tenan suficien-
te comida y ejercicio, y elogi su deseo de prevenir la guerra. Aunque aparentemente intentaba tranquilizar a los telespectadores de Occidente y ejercer una mayor presin sobre los gobiernos occidentales para que desistieran de las acciones militares, la conferencia de prensa fue vista por muchos britnicos, como en muchas otras partes, como una vergonzosa manipulacin de sus compatriotas que estaban siendo retenidos contra su
voluntad. Permtasenos ahora considerar otros dos tipos de incidencias -la filtracin yel escndalo-- completamente distintas de aquellas consideradas hasta aqu. Tanto la filtracin como el escndalo pueden entenderse como una ruptura en el intento de dirigr la relacin entre la regn anterior y la regin posterior de la conducta. Informacin o conducta que los individuos quieren esconder u ocultar -esto es, reservar para una regin posterior del comportamiento privado o actividad cubierta- y que es sbita-
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mente abocada al dominio pblico y hecha visible a un gran

nmero de receptores.
La informacin o conducta es generalmente tal que, al hacerse visible de este modo, compromete o socava la imagen pblica que el individuo o la administracin quieren proyectar, tanto como la consecucin de la accin que se desea conseguir. Por esto las filtraciones y escndalos vienen muchas veces acompaados de medidas defensivas con el propsito de limitar el dao
causado por revelaciones incontroladas, informacin comprome-
media. El escndalo es una ocupacin peligrosa de los polticos en la edad de la visibilidad meditica. Los escndalos que reciben tanta atencin hoy en da -no slo los grandes, como el Watergate y el caso Irn-Contra, sino tambin esos a pequea escala que irrumpen con cierta frecuencia en la prensa- pueden ser parcialmente comprendidos en trminos de las cambiantes fronteras entre lo pblico y lo privado." Estos escndalos surgen cuando actividades hasta entonces mantenidas ocultas o en secreto, y que podan ser realizadas slo en
tanto se mantuviesen ocultas o en secreto, resultan sbitamente reveladas o hechas visibles a travs de los media. El secretismo de
tida o conductas privadas. El fenmeno de filtracin tiene un sentido ms restrictivo que el escndalo. Una filtracin es la revelacin intencionada de informacin por parte de alguna persona de confianza que elige hacer pblico algo que sabe reservado a la regin posterior. El confidente conoce que su accin puede causar problemas a otros, y tambin que si es identificado como la fuente de filtracin podran imponerle serias sanciones. Sin embargo, estos riesgos son aceptados como parte del precio que se debe pagar con el fin de hacer algo pblico, algo que, desde el punto de vista del confidente, debera ser de dominio pblico. La filtracin, en este sentido, puede distinguirse de la casi oficial divulgacin de informacin por un cuerpo gubernamental o agencia: este tipo de revelacin deja de considerarse filtracin para convertirse en herramienta utilizada por los oficiales del gobierno para gestionar las fronteras entre lo visible y lo invisible. Las filtraciones pueden dar lugar a escndalos o contribuir a su formacin; y sin embargo, los escndalos pueden surgir de
otras maneras. Escndalo es trmino comn y ampliamente
la actividad deviene esencial para su existencia: si los individuos que llevan a cabo la actividad hubieran manifestado abiertamente lo que queran conseguir, no podran llevar a cabo sus planes. Por otra parte, la revelacin pblica, generalmente a travs de los media, del hasta ahora secreto o actividad encubierta es constitutiva de su carcter de escndalo. Esta revelacin hace visible una actividad que no podra llevarse a cabo abiertamente y que, al convertirse en visible, da lugar al conocido escndalo pblico. Los escndalos generalmente presuponen conjuntos de normas o expectativas que desobedecen o transgreden las actividades en cuestin y que, una vez dadas a conocer, se denuncian. Estas normas y expectativas varan de un contexto socio histrico a otro. De ah que lo considerado escandaloso, y la magnitud del dao que cause a un individuo o a una administracin, depender de las normas y expectativas dominantes: sobornos y
29. Un anlisis ms minucioso del escndalo debera tomar en consideracin varios factores ms, incluyendo las variaciones culturales de cdigos de conducta, diferencias entre sistemas polticos, y los intereses comerciales de las organizaciones mediticas. Tambin requerira una diferenciacin ms atenta entre los diversos tipos de "escndalo. Anthony King distingui de una manera muy operativa tres tipos de escndalo -aquellos que implican sexo, aquellos que implican dinero, y aquellos que implican poder- aunque reconociendo que estas tres categoras se superponen con frecuencia. (Vase Anthony King, Sex, Money and Power, en Richard Hodder-Williams and James Ceaser (comps.}, Polftics in Britain and tbe United States: Comporauoe Perspectives, Durham, N.C., Duke University Press, 1986, pgs. 173-222.) Aunque los escndalos son una caracterstica que impregna la vida poltica, la buena crtica escasea al respecto. El estudio comparativo de los escndalos polticos est, como King acertadamente observa, an en su infancia" Adems del importante artculo de King, vase Manfred Schmitz, Tbeorie und Praxis des politischen Skandals, Francfort, Campus Verlag, 1981; Andrei S. Markovits y Mark Slverstein (comps.), Tbe Politics ofScandal: Power and Process in Liberal Democracies, Nueva York, Holmes and Meier, 1988.
utilizado que se remonta a finales del siglo XVI. Mientras que los usos originales del trmino con frecuencia poseen un tono religioso (conducta que se converta en ofensa a las sensibilidades religiosas), gradualmente adquiri una connotacin ms general, utilizndose para expresar indignacin o ultraje moral. El comportamiento escandaloso era una conducta que llevaba a la desgracia u ofenda el sentido de la decencia. El trmino retiene estas connotaciones hoy en da, pero las condiciones bajo las que las actividades escandalosas ocurren han cambiado en ciertos aspectos. Por supuesto, los escndalos tienen lugar en muchas esferas de la vida; sin embargo, los que irrumpen en la esfera poltica, y
que tanta preeminencia tienen ahora, estn generalmente vincu-
lados a las rupturas de direccin de la visibilidad a travs de los
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malversacin de fondos entre oficiales gubernamentales o asuntos extramaritales de los miembros de la lite poltica no tienen el mismo significado en todos los lugares y en los mismos momentos. La revelacin del asunto de Cecil Parkinson con su secretaria, tan daino para el gobierno conservador en general y para la carrera poltica de Parkinson en particular, tuvo la mala fortuna de ocurrir al mismo tiempo que Margaret Thatcher y sus asociados intentaban disear un programa poltico alrededor del retorno a los valores tradicionales, entre los cuales la sacralidad del ncleo familiar era tenida como incuestionable. En este contexto, el antiguo presidente del partido de Tatcher no poda ser visto sino como hombre escandalosamente hipcrita que dej preada a su secretaria, cuya esposa y familia tuvo que sufrir las consecuencias." En el caso de los escndalos que amenazan con socavar el apoyo a lderes polticos o gobiernos, los intentos para circunscribir la fuente del problema, paliar sus implicaciones potencialmente dainas y prevenir que los oficiales ms antiguos se vean implicados en el caso, se llevan a cabo tan pronto como el escndalo aparece. Estos ejercicios de limitacin del dao son una parte integral de la gestin de la visibilidad: constituyen la respuesta habitual de individuos y organizaciones cuyas estrategias de gestin de la visibilidad han fallado. En realidad, no resulta raro que los individuos planifiquen operaciones secretas para prevenir el dao en el caso de que la operacin quedara al descubierto. Semejante tipo de arreglos parece que han tenido lugar,
por ejemplo, antes de que la operacin Irn-Contra se convirtie-
como para cargar con toda la culpa y que su superior, el contraalmirante john Poindexter, podra tener que asumir esta respon-
sabilidad." Poindexter, a su vez, dijo a los comisionados que haba tratado de proporcionar al presidente una futura impunidad sobre cualquier conocimiento de la operacin Irn-Contra. Tanto si Reagan saba de la operacin como si no, est claro que todos aquellos que se vieron implicados eran plenamente conscientes de la importancia de aislar al presidente en el caso de que la operacin se hiciera pblica. La indiscrecin y el arrebato, las acciones perjudiciales, la filtracin y el escndalo: todas son incidencias que indican que, aunque muchos individuos traten de encauzar su visibilidad a travs de los media, no la pueden controlar completamente, y que son vulnerables a nuevos tipos de riesgos que proceden del doble filo de la visibilidad meditica. Una de las razones por las que es tan difcil controlar este fenmeno es la absoluta proliferacin de medios de produccin y transmisin de mensajes mediaticos en el mundo de hoy. Es cierto, desde luego, que tales medios estn organizados de cierta manera y poseen un significativo grado de concentracin por las industrias mediticas, como
hemos visto anteriormente. Tampoco queda duda alguna de que

muchas organizaciones mediticas son en buena medida menos inquisitivas y estn menos ansiosas de mostrar el lado indecoro-
ra en titular en noviembre de 1986. En su testimonio a la comisin parlamentaria de la Cmara de Representantes y del Senado, Oliver North admiti que el director de la crA William Casey le haba informado de que no tena el suficiente peso especifico
30. Podran citarse otros numerosos ejemplos de los apuros de Parkinson. Tmese el caso, por ejemplo de Tim Veo, un miembro del Parlamento, conservador, y joven ministro de medioambiente del gobierno de J ohn Majar. En enero de 1994 fue forzado a dimitir como ministro de medioambiente poco despus de que en la cabecera de un peridico se revelara que haba tenido un hijo en una relacin extramerital. Esta revelacin lleg en el momento en que el gobierno de John Major llevaba a cabo una poltica de vuelta a los principios y pona un nfasis particular en los valores tradicionales de la familia. Aunque algunos miembros del gobierno apoyaron pblicamente a Veo cuando irrumpieron las noticias sobre su aventura amorosa, el potencial de hipocresa de la situacin fue tal que su posicin, al final, result insostenible.
so de la vida poltica de lo que sugieren algunos de los ms recientes abanderados de la prensa libre. Sin embargo, estas consideraciones no deberan cegarnos ante el hecho de que, con la creciente proliferacin de los medios de produccin y transmisin de los mensajes mediticos, resulta cada vez ms difcil a los lderes polticos (y a sus equipos de relaciones pblicas) controlar su propia visibilidad y la de las acciones y acontecimientos que desencadenan o producen. Resulta cada vez ms difcil para ellos correr un velo de secretismo alrededor de s mismos y de los dominios particulares de accin, y de asegurarse de que estas
zonas permanezcan invisibles o sean accesibles slo de maneras
cuidadosamente preestablecidas. El ejercicio del poder poltico hoy en da, por tanto, tiene lugar en una arena cada vez ms abierta a la mirada: por mucho que los lderes polticos ms correosos traten de restringir su propia visibilidad o la de acciones o acontecimientos concretos, saben que corren el riesgo de que ellos, las acciones y acontecimientos de los que son responsables, puedan
31. Hertsgaard, On Bended Knee, pg. 323.
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ser mostrados y vistos de una manera no prevista, y de ahi que deban tener en cuenta la posibilidad de que no puedan controlar su visibilidad permanentemente. Todava tenemos que comprender el pleno significado y las consecuencias a largo plazo de estos aspectos de la visibilidad meditica. Por un lado, su surgimiento puede poner las cosas ms difciles a aquellos que ejercen el poder poltico de manera secreta, furtiva y a puerta cerrada. Por lo tanto, puede, bajo ciertas condiciones institucionales, convertir el ejercicio del poder poltico en algo ms abierto y explicable a los miembros del electorado. Por otra parte, el carcter incontrolado de la visibilidad meditica tambin introduce el riesgo de un nuevo tipo de fragilidad en la esfera poltica. Gobiernos castigados por escndalos, lderes polticos luchando por limitar el dao causado por filtraciones y revelaciones de varios tipos: stas no son precisamente las condiciones bajo las que se puede ejercer un liderazgo poltico con futuro. Son, por el contrario, condiciones que debilitan al gobierno y paralizan su poltica, y pueden alentar la sospecha y el cinismo que mucha gente siente hacia los polticos y las instituciones establecidas. Son, tambien, las condiciones que quizs, ofrecen un terreno frtil para el desarrollo de nuevos tipos de demagogia: el surgimiento sbito de una figura que aparentemente permanece inclume ante los escndalos y turbios tratos de polticos profesionales y de su clientela, cuyo atractivo arraiga en parte por culpa del desafecto y la desconfianza. Las posibles consecuencias de la visibilidad meditica son ciertamente importantes y necesitan un estudio ulterior. Sin embargo, si queremos comprender e! pleno significado de este fenmeno, debemos situarlo en contextos ms amplios. El ejercicio del poder poltico actual est cada vez ms abierto a la mirada, no slo en la esfera de la poltica domstica sino tambin a escala global. Las intervenciones militares en e! Golfo o la supresin de las manifestaciones en China, Sudfrica y e! West Bank son acciones que tienen lugar en un nuevo tipo de arena global meditica: son visibles, observables, capaces de ser presenciadas simultnea y repetidamente por millones de individuos en todo el
mundo. Incluso en los casos en que se realizan intensos esfuerzos
controles impuestos por la coalicin de la comandancia militar). El ejercicio de! poder poltico est, por tanto, sujeto a un tipo de escrutinio global que, simplemente, no exista anteriormente. Dada la posibilidad de semejante escrutinio, las acciones polticas acarrean riesgos sin precedentes y pueden exponer un rgimen a la condena internacional y al aislamiento econmico y poltico, como en e! caso de China despus de la masacre de la Plaza de Tiananmen, o de Irak despus de la invasin de Kuwait. Qu significa escrutinio global? Utilizo este trmino para referirme al rgimen de visibilidad creado por un sistema de comunicacin cada vez ms globalizado y en e! que la televisin
juega un papel central. Este sistema permite a los receptores ver
a individuos situados en otras partes de! mundo, y verlos de

manera no recproca (esto es, sin que ellos mismos sean vistos). Ello permite a los receptores presenciar acontecimientos ocurri-
dos en lugares alejados y presenciarlos de manera virtualmente

simultanea (esto es, como y en el momento en que estn ocu-
rriendo). Desde luego, los receptores no poseen e! pleno control de su propio campo de visin; no son libres de mirar en una direccin u otra y de enfocar a diferentes individuos u objetos, como pueden hacer en situaciones de cara-aocara. El campo de visin est estructurado por las organizaciones mediticas y por
procesos de filmacin, reportaje, edicin, sindicacin, transmi-
sin, etc., que constituyen parte de la actividad habitual de estas organizaciones. Sin embargo, la creacin de campos globales de
visin, a pesar de su estructuracin, representa un significativo
desarrollo histrico, ya que eso significa no slo que los lderes polticos ahora deben actuar en una arena abierta a las miradas a escala global, sino tambin que los receptores son capaces de ver y tener experiencias que suceden a individuos distantes y de vivir
acontecimientos de manera imposible anteriormente. En un cap-
tulo prximo estudiar las implicaciones de este desarrollo para la naturaleza de la experiencia y del yo. Sin embargo, primero debemos analizar ms cuidadosamente e! proceso de globalizacin que han creado estos nuevos campos de visin.
para restringir la visibilidad (como en la guerra de! Golfo), siempre existe la posibilidad de que surgan imgenes que den una luz distinta a los acontecimientos (como fue e! caso, por ejemplo, de algunos reportajes del equipo de la CNN que permaneci en Bagdad y que, mientras operaban bajo la censura iraqu, burlaron los
5. La globalizacin de la comunicacin
Una de las caractersticas destacadas de la comunicacin en el mundo moderno es que tiene lugar a escala cada vez ms global. Los mensajes se transmiten a largas distancias con relativa facilidad, de tal manera que los individuos acceden a la informacin y a la comunicacin originada en lugares lejanos. Adems, con la separacin del espacio y el tiempo acarreada por los medios electrnicos, el acceso a mensajes procedentes de fuentes geogrficas remotas puede ser instantneo (o virtualmente instantneo). La distancia ha quedado eclipsada por la proliferacin de redes de comunicacin electrnica. Los individuos pueden interaccionar
unos con otros, o pueden actuar dentro de estructuras de casiinteraccin meditica, incluso aunque estn situados, en trmi-
nos de contextos habituales de sus vidas cotidianas, en diferentes partes del mundo. La reordenacin del espacio y del tiempo ocasionada por el desarrollo de los media es parte de un conjunto de procesos ms amplios que han transformado (y siguen transformando) el mundo moderno. Estos procesos se describen en la actualidad comnmente con el nombre de globalizacin, El trmino no
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LA GLOBALIZACIN DE LA COMUNICACIN
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es exacto, y se utiliza de maneras distintas en los textos.' En el sentido ms general, se refiere al crecimiento de la interconecti-
vidad de diferentes partes del mundo, proceso que ha dado lugar a complejas formas de interaccin e interdependencia. Definido en este sentido, globalizacinx resulta difcil de distinguir de trminos relacionados como internacionalizacin y transnacionalizacin, conceptos frecuentemente utilizados de manera intercambiable en los anlisis. Sin embargo, aunque estas variadas nociones se refieren a fenmenos estrechamente vinculados, el proceso de globalizacin, tal y como lo voy a utilizar aqu, implica ms que la expansin de actividades ms all de las fronteras de naciones-Estado particulares. La globalizacin se manifiesta solo cuando: (a) las actividades tienen lugar en un territorio global o prximo a serlo (ms bien que en uno regional, por ejemplo); (b) las actividades estn organizadas, planificadas o coordinadas a escala global; y (e) las actividades implican cierto grado de reciprocidad e interdependencia, de forma que diversas actividades localizadas en diferentes partes del mundo se configuran de la misma manera, como demuestra el hecho de que unas actividades situadas en diferentes partes se influyan mutuamente. Se puede hablar de globalizacin en este sentido slo cuando la creciente interconectividad de diferentes regiones y lugares se convierte en sistemtica, en cierto grado recproca, y slo cuando el alcance de la interconectividad resulta efectivamente global. Comprendido en este sentido, el proceso de globalizacin supone la caracterstica distintiva del mundo moderno, en un proceso que se ha intensificado de manera significativa en las ltimas dcadas. Con todo, la globalizacin no es de ninguna manera un fenmeno nuevo. Sus orgenes pueden ser trazados desde la expansin del comercio a finales de la Edad Media y a principios del perodo moderno.' Antes de finales de la Edad
1. Para una crtica de los diferentes tratamientos, vase Roland Roberrson, Globalization: Social Theory and Global Culture, Londres y Newbury Park, Calif., Sage, 1992, especialmente el cap. 1. 2. Vase Immanuel Wallerstein, Tbe Modern World-System 1: Capitalism Agriculture and the Origins of the European World-Economy in the Sixteenth Century, Nueva York, Academic Press, 1974; Michael Mann, The Sources of Social Power, vo]. 1: A History 01 Power from the Beginning to AD 1760, Cambridge, Cambridge University Press, 1986, caps. 12-15; Peter Dicken, Global Shift: The lnternationalization ofEconomic Activity, 2a ed., Londres, Paul Chapman, 1992, especialmente pgs. 11-14.
Media, la mayor parte del comercio tena un carcter local; el comercio a larga distancia, como el de especies y seda, tena poco volumen y quedaba restringido a una pequea porcin de la poblacin. Desde fmales del siglo xv y principios del XVI, sin embargo, la naturaleza, volumen y extensin geogrfica del comercio se extendi de manera espectacular. Se establecieron relaciones comerciales regulares entre Europa y otras partes del mundo, y un pequeo nmero de naciones martimas europeas -incluida Espaa, Holanda e Inglaterra- formaron el corazn de una emergente economa mundial. Aunque los orgenes de la globalizacin puedan rastrearse hasta la expansin del comercio a fmales del siglo XV y principios del XVI, el proceso de globalizacin tuvo lugar de manera gradual durante los siglos XVII, XVIII y XIX, momentos en los que adquiri muchas de las caractersticas mostradas hoy en da. La consolidacin del poder colonial, acompaado del proceso de industrializacin, cre un nuevo patrn de comercio mundial basado en la emergente divisin internacional del trabajo. Las metrpolis importaban materias primas de las colonias y exportaban bienes manufacturados por todo el mundo. La produccin industrial adquiri cada vez ms importancia como fuente de poder econmico y poltico para las metrpolis, mientras que las regiones perifricas empezaron a depender cada vez ms de los Estados coloniales ms poderosos. Las fortunas de las metrpolis fluctuaron: inicialmente Gran Bretaa tom el liderazgo, pero ms tarde fue adelantada por Estados Unidos, Alemania yJapn. El desarrollo del sistema global sera espordico y desigual; reflejaba fluctuaciones en la actividad econmica y asimetras fundamentales en la distribucin del poder. No cabe ninguna duda de que la organizacin de la actividad econmica y la concentracin del poder econmico ha jugado un papel fundamental en el proceso de globalizacin. Sin embargo, todas las formas de poder -econmico, poltico, coercitivo y simblico- han contribuido, transformndose a su vez a este proceso. Si recordamos el proceso de globalizacin, encontraremos con que estas variadas formas de poder coinciden unas con otras de complejas maneras, algunas veces reforzndose y otras entrando en conflicto, creando una interaccin cambiante de formas de poder. En este captulo me concentrar, en primer lugar, en la organizacin social del poder simblico y en las maneras en que ha contribuido y ha sido transformada por el proceso de globalizacin. Esto necesariamente
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implicar alguna discusin sobre el poder econmico, poltico y coercitivo. Empezar siguiendo el surgimiento de la globalizacin en la esfera de la comunicacin. Cundo empez? Cmo se desarroll? Qu formas asumi? En la segunda seccin analizar algunas caractersticas estructurales de los procesos globalizados de comunicacin en el mundo actual. A continuacin examinar el legado de la que es, probablemente, la interpretacin terica ms importante sobre la globalizacin de la comunicacin y sus consecuencias, la teora del imperialismo cultural. En el apartado final desarrollar una perspectiva alternativa que, aunque reconoce el carcter estructural del flujo de comunicacin global, pone especial nfasis en el dilogo complejo y creativo entre la difusin globalizada de productos mediticos y su apropiacin localizada.
de cable sub acuticos por los poderes imperiales europeos; (2) el establecimiento de agencias internacionales de informacin con su divisin del mundo en esferas exclusivas de operacin; y (3) la formacn de organizaciones internacionales especialmente preocupadas por el reparto del espectro electromagntico.
1. El telgrafo fue el primer medio de comunicacin que de manera exitosa explot el potencial comunicativo de la electri-
El surgimiento de las redes globales de comunicacin
La prctica de transmitir mensajes a travs del espacio no es nueva. Hemos visto que las autoridades polticas del Imperio Romano y las lites polticas, eclesisticas y comerciales de la Europa medieval establecieron sofisticadas redes de comunicacin postal. Con el desarrollo de la imprenta a finales del siglo XV, libros, panfletos y otros materiales impresos circularon lejos de los lugares en que haban sido producidos, frecuentemente traspasando las fronteras de los nacientes Estados-nacin. Adems, en la medida en que los poderes europeos desarrollaron relaciones comerciales con otras partes del mundo, se establecieron canales de comunicacin entre Europa y aquellas regiones
del mundo que estaban siendo progresivamente atradas por la rbita de la expansin colonial europea. Hubo que esperar al siglo XIX, no obstante, para que las redes de comunicacin se organizaran sistemticamente a escala global. Por lo tanto, la globalizacin de la comunicacin tuvo lugar en el siglo XIX. Ello se debi, en parte, al desarrollo de nuevas tecnologas que permitieron disociar la comunicacin del transporte fsico. Sin embargo, estaba igualmente vinculada a cuestiones econmicas, polticas y militares. Examinar los principios de esta globalizacin de la comunicacin centrndome en tres desarrollos clave que tuvieron lugar a finales del siglo XIX y principios del xx: (1) el desarrollo de sistemas
cidad. Los experimentos con las primeras formas de telegrafa tuvieron lugar a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, aunque los primeros telgrafos electromagnticos se desarrollaran durante la dcada de 1830. En 1831, ]oseph Henry de Albany, New York, consigui transmitir seales a lo largo de una milla, y para 1837 un sistema aplicable haba sido desarrollado por Cooke y Wheatstone en Inglaterra y Morse en los Estados Unidos. El sistema ingeniado por Cooke y Wheatstone, que utilizaba agujas que podan ser ledas visualmente, fue inicialmente instalado a lo largo del ferrocarril entre Paddington y West Drayton en julio de 1839. Sin embargo, el sistema de Morse, que utilizaba un cdigo de punto y raya para la transmisin de los mensajes, result a la larga ms efectivo. En 1843 Morse construy su primera lnea telegrfica entre Washington y Baltimore con fondos procedentes del Congreso de Estados Unidos. Posteriormente, la industria del telgrafo se desarroll rpidamente en Estados Unidos y Europa, estimulada por la demanda de los ferrocarriles, la prensa y los sectores empresariales y financieros. Los primeros sistemas telegrficos dependan de postes clavados en el terreno, por lo que quedaba restringido su alcance geogrfico. No sera hasta la dcada de 1850 que se desarrollaron mtodos ms eficientes de telegrafa submarina. Los primeros cables submarinos estaban hechos generalmente de hilo de cobre, recubiertos de gutapercha, un material aislante natural confeccionado con la savia de un rbol malayo.' Entre 1851 y 1852 se tendieron con xito cables submarinos que cruzaban el Canal de la Mancha y enlazaban Inglaterra e Irlanda. Entre
3. Vase Daniel R Headrick, The Tools o/ Empire: Technology and European lmperialism in the Nineteenth Century, Oxford, Oxford University Press, 1981, cap. 11; Bernard S. Fino, Submarina Telegraphy: The Grand Victorian Technology, Margate, Thanet Press, 1973.
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1857 Y 1858 se hizo el primer intento de tender un cable a travs del ocano Atlntico, aunque finalmente fracas. Las primeras tentativas de vincular Gran Bretaa con la India supusieron igualmente un fracaso. Sin embargo, en 1864 se tendi exitosamente un cable submarino entre Karachi y el golfo Prsico; la lnea conectaba, a travs de hilos terrestres, Constantinopla y Europa. Para 1865 la unin entre Gran Bretaa y la India era un hecho. Un ao ms tarde, se tenda al fin un cable transatlntico. Despus de estos primeros xitos, la industria del cable submarino se desarroll rpidamente. A principios de la dcada de 1870, se haban tendido hilos por todo el Sudeste Asitico, y Europa qued unida a China y Australia. Tambin se pusieron cables entre Europa y Sudamrica, y a lo largo de las costas de frica. La mayora eran producidos, tendidos y utilizados por compaas privadas, aunque, con frecuencia, stas reciban sustanciosas ayudas econmicas de los gobiernos. Londres era el centro de esta naciente red de comunicacin y la principal fuente de finanzas para el negocio del cable submarino internacional. Hacia el ao 1900, se haban tendido por todas partes del mundo aproximadamente 190.000 millas. Las compaas britnicas tenan la propiedad del 72 por ciento de estos cables, y una proporcin sustancial pertenecian a la Eastern and Associated Companies, fundada por el mercader de Manchester john Pender, comprometido con la industria del cable submarino desde la dcada de 1860_ Las primeras redes de cable submarino fueron utilizadas con propsitos comerciales y empresariales, aunque los intereses polticos y militares tambin jugaron un papel importante en su desarrollo. Como lderes del imperio ms extenso de finales del siglo XIX, los oficiales britnicos fueron muy conscientes del valor estratgico de la rapidez en las comunicaciones. El almirantazgo britnico y las oficinas coloniales, de la guerra y de asuntos exteriores, presionaron al gobierno para construir cables adicionales que cruzaran slo territorios britnicos, pues seran menos vulnerables en tiempos de criss. Uno de estos cables fue tendido entre Gran Bretaa y el cabo de Buena Esperanza entre 1899 y 1901, Yfue utilizado durante la guerra de los Boers. La lnea posteriormente se extendi hacia Mauricio, Ceyln, Sngapur y Australia, logrando as conectar Gran Bretaa con el sudeste asitico y Australia, a travs de una ruta que evitaba Oriente Medio.
Las redes de cable submarino desarrolladas en la segunda mitad del siglo XIX constituyeron as el primer sistema global de comunicacin en el que la capacidad de transmitir mensajes estaba separada claramente de los procesos de transporte que precisaban tiempo. Los individuos ubicados en las metrpolis de Europa y Norteamrica adquirieron los medios para comunicarse casi instantneamente con otras partes del mundo. El contraste entre las primeras formas de comunicacin basadas en el transporte fue espectacular. Hacia 1830, una carta sellada en Inglaterra requera de cinco a ocho meses para llegar a la India; y debido a los monzones del ocano ndico, para recibir una respuesta podan necesitarse dos aos.' En la dcada de 1870, un telegrama llegaba a Bombay en cinco horas, y la respuesta estaba de vuelta el mismo da. En 1924, en la Exhibicin del Imperio Britnico, el rey Jorge V envi un telegrama que circunval el globo en ochenta segundos sin utilizar ms que lneas britnicas. La rpida comunicacin a escala global -aunque a lo largo de rutas que reflejaban la organizacin del poder poltico y econmico- era una realidad. 2. Un segundo avance del siglo XIX que tendra una importancia considerable para la formacin de las redes de comunicacin global fue el establecimiento de las agencias internacionales de informacin. En este contexto, su trascendencia fue triple. Primero, las agencias se ocupaban de la reunin y difusin sistemtica de noticias y otras informaciones sobre amplios territorios (inicialmente empezaron en Europa, pero pronto se extendieron a otras partes del mundo). Segundo, despus de un perodo inicial de rivalidad competitiva, las grandes agencias de informacin acordaron dividir el mundo en esferas de operacin mutuamente excluyentes; de esta manera, creaban una ordenacin multilateral de redes de comunicacin que acabaran teniendo alcance global, Tercero, las agencias trabajaban estrechamente con la prensa, suministrando historias a los peridicos, extractos de informacin que podan ser impresas y difundidas a amplias audiencias. Por ello, se conectaron a redes de comunicacin que, a travs de la imprenta (y ms adelante de la radio y la televisin), llegaran a alcanzar una significativa y creciente proporcin de poblacin.
4. Headrick, The Toolso/Empire, pg. 130.
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La primera agencia de informacin fue creada en Pars por Charles Havas, en 1835.' Rico y emprendedor empresario, Havas adquiri lo que primeramente fue una oficina de traduccin, el Correspondance Garnier, y lo convirti en una agencia que compilaba extractos de varios noticieros europeos y los reparta a diario a la prensa francesa. Para 1840 la agencia abasteca tambin a clientes en Londres y Bruselas, facilitando noticias en diligencia o a travs del servicio de palomas mensajeras. A finales de la dcada de 1840, se establecieron servicios rivales de seleccin de noticias: Paul Julios Reuters en Londres y Bernard Wolff en Berln. Las agencias utilizaron a su favor el desarrollo del sistema de cables telegrficos que hacan posible transmitir informacin a grandes distancias y a enorme velocidad. La competencia entre las tres se intensific hacia 1850, en la medida en que cada una trataba de asegurarse nuevos clientes y expandir su area de influencia. A pesar de ello, y con el fin de evitar conflictos dolorosos, la agencias finalmente decidieron cooperar mediante la divisin del mundo en territorios mutuamente excluyentes. En virtud del Agency Alliance Treaty de 1869, Reuter obtuvo los territorios del Imperio Britnico y del lejano oriente; Havas adquiri el Imperio Francs, Italia, Espaa y Portugal; y a Wolff se le garantizaron los derechos exclusivos para operar en Alemania, Austria, Escandinavia y los territorios de Rusia. Aunque eran organizaciones comerciales independientes, sus campos de accin correspondan a esferas de influencia poltica y econmica de los poderes imperiales europeos ms importantes. Cada agencia trabajaba estrechamente con las lites polticas y comerciales del pas en el que tenan sede, gozando de cierto grado de patrocinio poltico y facilitando informacin valiosa para la direccin del comercio y la diplomacia. El cartel de la triple agencia domin la seleccin y difusin internacional de noticias hasta la ruptura que supuso la 1 Guerra Mundial. Se establecieron otras agencias de informacin a finales del siglo XIX y principios del XX, aunque la mayora se aline con alguna de las tres principales. Inmediatamente despus de la
5. Para una explicacin ms detallada del desarrollo de las principales agencias de noticias, vase Graham Storey, Reuters's Century 1851-1951, Londres, Max Parrish, 1951; liver Boyd-Barrett, The lnternational Netos Agencies, Londres, Constable, 1980; Anthony Smith, The Geopolitics o/ Informa/ion: How Western Culture Domina/es tbe World, Londres, Faber, 1980.
guerra, a pesar de todo, la triple agencia se rompi ante la expansin de otras dos, las norteamericanas Associated Press (AP) y la United Press Association (UPA, posteriormente convertida en United Press International o UPI). La Associated Press era una cooperativa establecida en 1848 por seis peridicos neoyorquinos. AP se incorpor al cartel europeo en 1893, acordando facilitar a las agencias europeas noticias procedentes de Norteamrica a cambio del derecho exclusivo de distribuir noticias en los Estados Unidos. La United Press Association fue fundada por E. W. Scripps en 1907, en parte para romper la influencia de AP en el mercado norteamericano de las noticias locales. Adems de servir al mercado norteamericano, la UPA estableci oficinas en Sudamrica y vendi noticias a los peridicos sudamericanos y japoneses. Durante la 1 Guerra Mundial y sus postrimeras, tanto AP como UPA extendieron sus actividades por todo el mundo, ejerciendo una creciente presin sobre los acuerdos del carteL A principios de 1930 la triple agencia lleg a su fin; en 1934 Reuters firm un nuevo acuerdo con AP por el que daba a las agencias norteamericanas libertad para recopilar y distribuir noticias en todo el mundo. Mientras que las agencias norteamericanas se extendieron rpidamente y Reuters mantuvo una fuerte posicin en el mercado global, las otras agencias europeas sufrieron cambios importantes. La capitulacin de Francia en 1940 llev a la disolucin de Hauas, aunque fue finalmente reemplazada por una nueva agencia, la Agence France-Press (AFPl, que recuper muchos de los recursos y conexiones de su predecesor. Con el ascenso del nazismo y la posterior derrota y divisin de Alemania despus de la II Guerra Mundial, la agencia de Wolff perdi su posicin de influencia en el mbito internacional y finalmente desapareci. Desde la II Guerra Mundial, las cuatro agencias principales -Reuters, Ap, UPI y AFP- han mantenido sus posiciones de dominio en el sistema internacional para la recopilacin y difusin de noticias y otras informaciones. Muchas otras agencias se han establecido y ampliado sus esferas de operacin; algunas, como TASS y Deutsch Presse Agentur, adquirieron (al menos de manera temporal) un papel internacional prominente. Sin embargo, las cuatro principales siguen siendo los actores clave en el orden de la informacin global. Muchos peridicos y organizaciones de radiodifusin alrededor del mundo dependen de ellas para las noticias internacionales, as como para las noticias de su propia regin geopoltica, por lo que
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mltiples agencias menores estan afiliadas a ellas. Las principales tambin han extendido y diversificado sus actividades, tomando ventaja gracias a los nuevos desarrollos de informacin y a las tecnologas de comunicacin, apareciendo como jugadores centrales en el nuevo mercado global de la informacin, incluyendo la informacin relativa a las transacciones financieras y comerciales." El predominio de las cuatro agencias principales, combinado con otras desigualdades en el flujo internacional de informacin y comunicacin, ha llevado a que, desde determinadas instancias, se impulse la reorganizacin del orden de informacin global. Una serie de conferencias y comisiones patrocinadas por UNESCO en la dcada de los setenta y a principios de los ochenta generaron un amplio debate sobre el tema de un Nuevo Orden Mundial de la Informacin y la Comunicacin (NWICO). Los partidarios de la NWICO trataban de equilibrar el balance entre circulacin y contenido internacional de informacin, as como una consolidacin de las infraestructuras tecnolgicas y las capacidades productivas de los paises menos desarrollados de la esfera de la comunicacin. Sin embargo, las iniciativas de la UNESCO se encontraron con una considerable resistencia por parte de ciertos gobiernos y grupos de inters en Occidente. En 1984 los Estados Unidos se retiraron de la UNESCO, seguidos por el Reino Unido en 1985; en conjunto, esto supuso un recorte de alrededor del 30 por ciento de! presupuesto de la UNESCO, lo que limit la efectividad de cualquier recomendacin poltica.? A pesar de ello, e! debate de NWICO ayud a concienciar sobre la problemtica sugerida por el predominio de las cuatro grandes agencias de informacin y, de manera ms general, por la desi6. El crecimiento y diversificacin de Reuters entre los aos 1970 y 1980fue particularmente intenso. En 1963, dos tercios de los ingresos de Reuters sobre 3 millones de libras proceda de suscriptores a los media. En 1989, los media contabilizaban slo el 7 por ciento de los ingresos de Reuter; e155 por ciento se derivaba del mercado burstil de valores, el 19 por ciento de obligaciones del Estado, 8 por ciento de los bienes para el consumo y 11 por ciento de servicios al cliente. Para 1990 el total de los ingresos de Reuter haba ascendido a 1,369 millones de libras, de los cuales el 82,5 por ciento proceda del mercado exterior. (VaseJeremy Tunstall y Mchael Palmer, Media Moguls, Londres y Nueva York, Routledge, 1991, pg. 56.) 7. Para una narracin detallada del debate de NWICO y el papel de UNESCO, vase Thomas L. McPhail, Electronic Colonialism: The Future 01 lnternational Broadcasting and Communication, 2 a ed., Newbury Park, Calif., Sage, 1987.
gualdades asociadas a la globalizacin de la comunicacin. Tambin ayud a estimular e! desarrollo de varias formas de cooperacin entre los llamados pases del Tercer Mundo, incluyendo la expansin de agencias de informacin regionales y no alineadas de Africa y otras partes.' 3. Un tercer avance que jug un importante papel en la globalizacin de la comunicacin procede igualmente de finales del siglo XIX: se refiere al desarrollo de nuevos medios de transmitir informacin a travs de ondas electromagnticas y a los sucesivos intentos de regular la asignacin del espectro electromagntico. En un captulo anterior hemos considerado brevemente algunas de las innovaciones tcnicas que anunciaban este desarrollo.? La utilizacin de ondas electromagnticas para los propsitos de la comunicacin extendieron en gran medida la capacidad de transmitir informacin a lo largo de grandes distancias de manera flexible y a un coste asequible, librndose de la necesidad de tender cables fijos por encima de la tierra o bajo el agua. Sin embargo, la expansin de las ondas electromagnticas tambin cre una creciente necesidad de regular la ubicacin del espectro espacial tanto en el interior como entre los pases. Cada pas desarroll su propia estructura legislativa para la asignacin de espectros y licencias selectivas. Inicialmente, una de las preocupaciones clave de las autoridades encargadas de asignar el espectro espacial fue separar un segmento del espectro para fines militares y de seguridad, minimizando de ese modo la interferencia de los usuarios amateurs de radio. Sin embargo, en la medida en que el potencial comercial de los nuevos medios se increment de manera clara, las autoridades polticas se vieron directamente implicadas en la concesin de licencias selectivas a las organizaciones de radiodifusin, a las que se garantizaron derechos exclusivos de radiodifusin en frecuencias especficas para zonas particulares. Las prcticas de licencia selectiva se establecieron no slo por limitaciones tcnicas de escasez de espectro, sino tambin por un amplio conjunto de consideraciones polticas concernientes a la propia naturaleza y papel de las
8. Sobre el desarrollo de las agencias de noticias y otros mecanismos de intercambio de informacin en los pases del Tercer Mundo, vase Oliver Bcyd Barrett y Daya Kshan Thussu, Contra-Flow in Global News: International and Regional News Exchange Mechanisms, Londres, John Libbey, 1992. 9. Vase la cita anterior, pgs. 78-79.
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LA GLOBALlZAC1N DE LA COMUN[CACIN
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cadenas de radio, consideraciones que variaban en gran medida de un pas a otro. 10 Las estructuras internacionales para la gestin del espectro espacial fueron menos efectivas. La organizacin clave en este sentido fue la International Telegraph Union, posteriormente transformada en la International Telecommunications Unzan ([TU). Originalmente fundada en 1865 bajo una convencin firmada por 20 estados europeos, la unin se ocup bsicamente del establecimiento de estndares internacionales y de la resolucin de problemas tcnicos." En la conferencia de Berln en 1906, se trat el tema de la radio por primera vez y se acord asignar ciertas franjas del espectro a servicios especficos, tales como las frecuencias utilizadas por los barcos en la mar. Posteriormente, la ITU convoc un congreso -la World Administrative Radio Conference (WARC)- para tratar los problemas de la asignacin de espectro y diversas cuestiones relacionadas. En la primera fase de estas actividades internacionales, las frecuencias se asignaban generalmente sobre la base de que el primero que llegaba obtena la licencia." Los usuarios simplemente notificaban a la ITU las frecuencias que estaban utilizando o deseaban utilizar, y de este modo adquiran un derecho de ocupacin <squatter's right). Sin embargo, cuando la demanda de espectro de radio creci, la ITU adopt gradualmente una postura ms activa. Las secciones del espectro se asignaron a servicios particulares, y el mundo se dividi en tres amplias regiones -Europa y Africa, las Amricas, Asia y el Pacfico Sur- que podan planificarse con ms detalle. Los sistemas desarrollados por la ITU se han visto sometidos, a pesar de todo, a una creciente presin en aos recientes, en parte como resultado del aumento de la demanda de los usuarios ya existentes y en parte debido a las nuevas demandas de pases que hasta entonces haban quedado excluidos del dominio de las telecomunicaciones internacionales.
nizaciones nacionales e internacionales que se ocupaban de la administracin del espectro espacial, marc un avance decisivo en la globalizacin de la comunicacin. Ahora era posible transmitir una cantidad de informacin cada vez mayor a travs de largas distancias, de manera eficiente y virtualmente instantnea. Adems, los mensajes transmitidos a travs de ondas electromagnticas resultaban potencialmente accesibles a cualquiera que estuviera al alcance de las seales y que dispusiera del equipo necesario para recibirlas, un hecho que tendra un enorme significado para la explotacin comercial del medio. A pesar de ello, durante la primera mitad del siglo xx la mayora de las comunicaciones efectuadas mediante transmisin electromagntica permanecieron confinadas a zonas geogrficas especficas, tales como reas urbanas concretas, naciones-Estados o las zonas comprendidas entre la tierra y los barcos en el mar. No fue hasta la dcada de los sesenta con el lanzamiento exitoso de los primeros satlites de comunicacin geoestacionarios, que la comunicacin a travs de la transmisin electromagntica pas a tener un alcance verdaderamente global. Volver sobre este avance en breve.
Pautas de la comunicacin global actual: una visin general

Aunque los orgenes de la globalizacin de la comunicacin pueden situarse a mediados del siglo XIX, este proceso es fundamentalmente un fenmeno del siglo XX; es durante el siglo XX que el flujo de informacin y comunicacin a escala global se ha constituido como una caracterstica regular y omnipresente de la vida social. Existen, desde luego, muchas dimensiones en este proceso; el siglo xx ha sido testigo de una proliferacin sin paralelo de canales de comunicacin y difusin de la informacin. El rpido desarrollo de sistemas de radio y teledifusin alrededor del mundo ha sido importante, pero de ninguna manera el nico aspecto de este proceso. La globalizacin de la comunicacin tambin ha trado aparejado un proceso estructurado y desigual que ha beneficiado a unos ms que a otros, integrando a pases con mayor rapidez que a otros. Desde finales de la dcada de 1960, las caractersticas de los flujos de comunicacin global han sido estudiadas con cierto detenimiento por los investigadores en comunicacin internacional, incluso antes de que el trmino globalizacin se popularizara
El desarrollo de tecnologas capaces de transmitir mensajes a travs de ondas electromagnticas, junto al surgimiento de orga10, Para un examen adicional de las estructuras internacionales de radiodifusin, vase John B. Thompson, Ideology and Mojan Culture: Critical Social Theory in the Era 01Mass Communication, Cambridge, Polity Press, 1991, pgs. 183-192. 11. Vase McPhail, Electronic Colonialism, cap. 5; John Howkins, The Management of the Spectrum, InterMedia, 7.5 (septiembre de 1979), pgs. 10-22. 12. Howkins, The Management of the Spectrum, pg. 14.
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en las ciencias sociales Y En esta seccin emplear esta bibliografia con e! propsito de analizar algunas pautas principales de la comunicacin global actual. No intentar analizar estas pautas de manera detallada y comprensiva, sino slo para identificar algunas de las dimensiones principales de los procesos de comunicacin global; y, por encima de todo, me ocupar de destacar su carcter estructurado y desigual. Aunque e! margen de cuestiones relevantes es potencialmente amplsimo, me limitar a cuatro temas: (l) la emergencia de conglomerados de comunicacin transnacionales como jugadores claves del sistema de comunicacin y difusin global de informacin; (2) e! impacto social de las nuevas tecnologas, especialmente aquellas asociadas con las comunicaciones va satlite; (3) el flujo asimtrico de los productos basados en la informacin y la comunicacin dentro de! sistema global; y (4) las variaciones y desigualdades en trminos de acceso a las redes globales de comunicacin. 1. La globalizacin de la comunicacin en e! siglo xx es un proceso conducido fundamentalmente por las actividades de los conglomerados de comunicacin a gran escala. Los orgenes de estos conglomerados pueden como hemos visto encontrarse en la transformacin de la prensa en e! siglo XIX. I ' El cambio en las bases econmicas de los peridicos, precipitado y fomentado
13. Entre los primeros estudios ms relevantes e influyentes estn las investigaciones subvencionadas por UNESCO y llevadas a cabo por Nordenstreng y Varis en 1971-1973 y por Varis en 1983. Vase Kaarle Nordenstreng y Tapio Varis, Television 'Iraffic - A One- Way Street? A Survey and Analysis of tbe lnternational Flow of Television Programme Material, Reports and Papers on Mass Communication, nm. 70, Pars, UNESCO, 1974; Tapio Varis, International Flow 01 Television Programmes, Reports end papers on Mass Communication, nm. 100, Pars:, UNESCO, 1986. Se han llevado a cabo mucbos otros estudios. Para una discusin enriquecedora de textos interesantes, vase jeremy 'Iunstall, The Media are American: Anglo-American Media in tbe World, Londres, Constable, 1977; Ehibu Katz y George Wedell, Broadcasting in tbe Third World: Promise and Performance, Cambridge, Mass. Harvard University Press, 1977; Smirh, Tbe Geopolitcs 01 Irformation, Ralph Negrine y S. Papathanassopoulos, The Internationalnation 01 Television, Londres, Pinter, 1990; Preben Sepstrup, Transnationalization 01 Television in Europe, Londres, John Libbey, 1990; Annabelle Sreberny-Mobarnmadi, The Global and the Local in International Communications, en James Curran y Michael Gurevitch (comps.),Mass Media and Sacie/y, Londres, Edward Arnold, 1991; Geoffrey Reeves, Communications and the Third World, Londres, Routledge, 1993. 14. Vase la nota anterior, pgs. 76-78.
por la introduccin de nuevos mtodos de produccin, puso en funcionamiento un proceso a largo plazo de acumulacin y concentracin de las industrias mediticas. En e! transcurso de! siglo xx, esta situacin ha ido asumiendo de manera progresiva un carcter transnacional. Los conglomerados de comunicaciones han expandido sus actividades en regiones distintas a las de su origen; algunas de las grandes industrias y grupos financieros han adquirido sustanciosos intereses en e! sector de la informacin y la comunicacin, como' parte de polticas explcitas de expansin global y diversificacin. A travs de fusiones, adquisiciones y otras formas de crecimiento corporativo, han asumido una presencia cada vez mayor en la arena global de! comercio de la informacin y la comunicacin. Los nombres de algunos de los mayores conglomerados de comunicacin son bien conocidos: Time Warner, fundada por la fusin de Time, Inc. y Warner Communicactions en 1989, actualmente la mayor empresa meditica en e! mundo, con subsidiarias en Australia, Asia, Europa y Amrica Latina; e! Grupo Bertelsmann, con sede en Alemania, que posee grandes intereses en temas de publicidad, televisin, msica y alta tecnologa de la informacin, que opera en Europa, Estados Unidos y Amrica Latina; la News Corporation de Rupert Murdoch, que tiene sustanciosos intereses en publicaciones, televisin y cine, probablemente la mayor en extensin, con subsidiarias en Europa, Estados Unidos, Australia y Asia. Estos y otros grandes conglomerados de comunicaciones operan cada vez ms en un mercado mundial y organizan sus actividades sobre la base de estrategias que poseen un diseo global efectivo. Sin embargo, casi todos tienen su sede en Norteamrica, Europa Occidental, Australia o Japn; muy pocos tienen su sede en pases de! Tercer Mundo, aunque estos ltimos ofrecen importantes mercados para sus bienes y servicios." De ah que e! desarrollo de conglomerados de comunicacin haya llevado a la formacin de grandes concentraciones de poder econmico y simblico controlado de manera privada y desigualmente distribuido, y pueda desplegar
15. Un informe reciente de UNESCO sobre las comunicaciones mundiales demostr que, de los 78 mayores conglomerados de comunicacin segn el ranking del total del volumen de ventas de los media, 39 de ellos tienen sede en Estados Unidos, 25 en Europa Occidental, 8 en japn, 5 en Canada y 1 en Australia; ninguno pertenece a un pas del Tercer Mundo. (Vase World Communication Repon, Pars, UNESCO, 1989, pgs. 104-105.)
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LA GLOBALIZACrN DE LA COMUNICACIN
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recursos masivos para conseguir objetivos corporativos en la arena global. Tambin ha llevado a la formacin de vastas redes de comunicacin controladas por particulares a travs de las que circulan informacin y contenidos simblicos. La naturaleza y actividades de algunos grandes conglomerados de comunicacin ha sido documentado en la bibliografa y no seguir examinndolo aqu." Existe una necesidad, a pesar de todo, de actualizar la investigacin comparativa sobre sus actividades, en el sentido en que estn adaptndose a las cambiantes circunstancias polticas y econmicas de la dcada de los noventa, y a la explotacin de los nuevos desarrollos tecnolgicos.
creado un sistema de comunicacin global virtualmente instan-
tneo que evita la necesidad del tendido de cables terrestres de transmisin. Desde su desarrollo a principios de los aos sesenta los satlites de comunicacin se han utilizado para varios prop6sitos,17 Las necesidades militares y las grandes organizaciones comerciales han jugado siempre un papel importante, y muchas corporaciones multinacionales los utilizan ampliamente. Los satlites tambin han sido progresivamente integrados en las
redes normales de telecomunicaciones, llevando una creciente
proporcin del trfico internacional de telfono, telex, fax,

correo electrnico y servicios de comunicacin relacionados.
2. El desarrollo de las nuevas tecnologas juega un importante papel en la globalizacin de la comunicacin a finales del siglo xx, tanto en conjuncin con las actividades de los conglomerados de comunicacin como independientemente de ellos. Tres desarrollos interrelacionados han sido particularmente importantes. Uno es el despliegue de sistemas de cable ms abundantes y sofisticados, que proporcionan una mayor capacidad para la transmisin de informacin electrnica codificada. Un segundo desarrollo es la creciente utilizacin de satlites para los propsitos de la comunicacin a larga distancia, frecuentemente en conjuncin con sistemas de cable terrestres. El
tercer desarrollo -en muchos aspectos el ms fundamentales el creciente uso de mtodos digitales de procesamiento de la informacin, almacenamiento y recuperacin. La digitalizacin de la informacin, combinada con el desarrollo de las tecnologas electrnicas relacionadas (microprocesadores, etc.), ha incrementado en gran medida la capacidad de almacenar y transmitir informacin, y ha creado las bases para una convergencia de tecnologas de la informacin y comunicacin; de ah que la informacin pueda ser adaptada de manera relativamente fcil de un
medio de comunicacin a otro.
Desde el principio, los satlites de comunicacin fueron utilizados como estaciones de retransmisin y puntos de distribucin para la radiodifusin televisiva. Constituyeron una parte integral de los sistemas de redes nacionales en los Estados Unidos, la ex URSS y otras partes, y se emplearon como puntos de distribucin para suministrar sistemas por cable nacionales e internacionales. En los ltimos aos, a pesar de todo, el desarrollo de satlites ms sofisticados, capaces de transmitir seales ms potentes y precisas, ha hecho posible la introduccin de la radiodifusin directa va satlite (o DBS). Los primeros sistemas DBS empezaron transmitiendo programas en Estados Unidos en 1975, y los primeros sistemas europeos fueron ope~atIvos en 1986; a principios de la dcada de los noventa funcionaban o iban a funcionar una variedad de sistemas DBS en otras partes del mundo. Parte de la importancia de la DBS es que crea nuevos sistemas de distribucin fuera de las redes de radiodifusin terrestres ya establecidas, sistemas que, con frecuencia, son de propiedad y estn controlados por capital privado, en el que los grandes conglomerados pueden tener un. importa,nte papel a jugar. Adems, estos nuevos sistemas de distribucin son m~e
rentemente transnacionales ya que, desde un punto de vista tec-
Estos tres desarrollos tecnolgicos han contribuido de manera fundamental a la globalizacin de la comunicacin. Como resulta evidente, la utilzacin de satlites de telecomunicaciones, ubicados en rbitas geosincrnicas e interconectados, ha
16. Vase, por ejemplo, Ben H. Bagdikian, The Media Monopoly, 4. ed., Boston, Beacon Press, 1992; Anthony Smith, TheAge 01Behemoths: The Glebalization ofMass Media Firms, Nueva York, Priority Press, 1991; Tunstall end Palmer, Media Moguls.
a
nico, no existe razn alguna para que el rea de recepcin (o huella) de una DBS tuviera que corresponder aunque fuera aproximadamente con las fronteras territoriales de un determinado Estado-nacin.
17. Para discusiones adicionales sobre aspectos histricos y tcnicos de las comunicaciones por satlite, vase Abram Chayes, James Fawcett, Masami It~, Alexandre-Charles Kiss y otros., Satellite Broadcasting, Londres, Oxford UnJversiry Press, 1973; jonathan F. Galloway, The Poltics and Technology cf Sateliite Communication, Lexington, Mass., D. C. Heath, 1972.
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Por aadidura a la creacin de nuevas redes de distribucin transnacional, el desarrollo de DB5 y otras tecnologas (incluidas grabadoras y videocassettes por cable) ha aumentado el mercado global para los productos mediticos. El flujo internacional de pelculas, programas de televisin y otros materiales se ha incrementado en la medida en que los productores y distribuidores tratan de explotar los lucrativos mercados creados por los canales satlite por cable y por el alquiler y venta de videocassettes. Esta expansin del mercado global debera ser contrastada con las anteriores tendencias en la circulacin internacional de los productos mediticos. 3. Una caracterstica central de la globalizacin de la comunicacin es el hecho de que los productos mediticos circulan en una arena internacional. El material producido en un pais es distribuido no slo en el mercado domstico sino tambin -y de manera creciente- en un mercado global. Ya hace tiempo que se ha reconocido, a pesar de todo, que la circulacin internacional de los productos mecliticos es un proceso estructurado en el que ciertas organizaciones juegan un papel preponderante, yen el que algunas regiones del mundo dependen en gran medida de otros para el suministro de bienes simblicos. Los estudios llevados a cabo a principios de los setenta por Nordenstreng y Varis mostraron una clara asimetra en el flujo internacional de programas de televisin: haba, en gran parte, un trfico unilateral de noticias y programas de entretenimiento que proceda de los pases que ms exportan al resto del mundo. ia Los Estados Unidos eran (y siguen siendo) lderes en exportacin de programas televisivos, vendiendo mucho ms material a otros pases (especialmente a Amrica Latina, Europa, Canad, Australia y Japn) que lo que importan del extranjero. Algunos pases europeos, como Gran Bretaa y Francia, eran tambin grandes exportadores (y lo siguen siendo); sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, igualmente importan una significativa cantidad de programas procedentes del extranjero (principalmente de Estados Unidos). Posteriores estudios llevados a cabo por Varis y otros han tendido a confirmar la desigualdad del flujo, aunque tambin han permitido apreciar un panorama ms complejo, destacando la creciente importancia del
18. Nordenstreng and Varis, Television Traffic - A One Way Street?; vase tambien Tapio Varis, Global Traffic in Television, [oumal of Communication, 24 (1974), pgs. 102-109.
comercio intrarregional (por ejemplo, pases como Mxico y Brasil han surgido como grandes productores y exportadores de material televisivo para otras partes de Amrica Latina)." El carcter estructurado del flujo internacional de bienes simblicos resulta de varios factores histricos y econmicos. En el terreno de las noticias, las formas de dependencia reflejan el legado de las agencias de informacin internacionales establecidas en Londres, Pars y Nueva York (aunque el verdadero significado de las agencias de informacin con sede en Occidente sigue siendo materia de discusin)." En la esfera del entretenimiento, el poder econmico de Hollywood contina ejerciendo una influencia predominante en la distribucin internacional de pelculas y programas televisivos. Muchos canales en los pases menos desarrollados no poseen los recursos necesarios para producir sus propios programas. La importacin de seriales norteamericanos, a precios negociados para cada pas en especial, es una manera relativamente econmica (y financieramente muy atractiva) de llenar las programaciones televisivas. Aunque algunos comportamientos del flujo internacional han sido documentados a lo largo de los aos, la investigacin permanece fragmentada. Existen muchos sectores de la industria de la informacin y la comunicacin que an tienen que ser estudiados en detalle desde este punto de vista. Las formas en que los comportamientos de distribucin internacional preexistentes se vern afectados por los nuevos desarrollos tecnolgicos -tales como los asociados a sistemas de satlites y cable, o aquellos vinculados ms generalmente a la digitalizacin de la informacinson una cuestin que exige mucha ms investigacin. Dada la complejidad de las redes globales de transmisin y comercio, y el enorme volumen de material que circula a travs de ellas, resulta improbable que nuestra comprensin de las pautas de distribucin internacional lleguen a ser ms que parciales. Sin embargo,
19. Vase Varis, International Flow of Television Programmes; Annabelle Sreberny-Mohammadi, The "World of the News", Study: Results of Intemational Cooperation,Journal ofCommunications, 34 (1984), pgs. 121-134; Sepstrup, Transnationalization of Television in Europe. 20. Algunos comentaristas han sostenido que la influencia de las agencias con sede en Occidente ha sido exagerada. Vase, por ejemplo, Robert L. Stevenson, The "World of the News" Study: Pseudo Debate, [ournal ofCommunications, 34 (1984), pgs. 134-138; Michael Tracey, The Poisoned Chalice? Intemational Television and the Idea of Dominance, Daedalus, 114 (1985),
pgs. 17-55.
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nuevas investigaciones podran ayudarnos a detectar algunas de las tendencias ms significativas. 4. Adems de analizar las pautas de comportamiento del flujo internacional es esencial tomar en consideracin las pautas de acceso y la asimilacin de los materiales transmitidos a travs de redes globales. Muchas investigaciones sobre las pautas de difusin internacional se han centrado en el anlisis de contenido de los programas televisivos en diferentes pases. Sin embargo, en algunas partes del mundo, el acceso a los servicios de radiodifusin televisada estuvo restringido durante muchos aos a la pequea proporcin de poblacin que vivia en las principales reas urbanas. Para la poblacin rural, que comprende entre el 70-90 por ciento de la poblacin en muchos pases del tercer mundo, la radio ha sido probablemente un medio de comunicacin ms importante que la televisin. 21 Por supuesto, esta situacin est cambiando continuamente, en la medida en que se dedican ms recursos al desarrollo de los servicios televisivos y ms individuos y familias pueden acceder a ellos. No obstante, las desigualdades permanecen en trminos de capacidad de los individuos en distintas partes del mundo, y en diferentes estratos sociales dentro de los mismos pases, para acceder a los materiales que son difundidos a travs de las redes globales. Totalmente aparte de estas desigualdades de acceso, los materiales simblicos globalizados estn sujetos a diferentes pautas de asimilacin. Tomado por s mismo, el anlisis de contenido de los programas televisivos nos cuenta relativamente poco respecto a quienes los ven, durante cunto tiempo se miran, etc., y por lo tanto apenas explica algo del alcance de la asimilacin del material globalmente distribuido." Adems, si queremos explorar el impacto de la globalizacin de la comunicacin, debemos considerar no slo las pautas de asimilacin sino tambin los usos de los materiales simblicos globales, esto es, lo que los receptores hacen con ellos, cmo los comprenden y cmo los incorporan en las rutinas y prcticas de su vida cotidiana. Ms adelante volver sobre estas cuestiones.
21. Vase Katzand Wedell, Broadcasting in tbe Third World, cap, 1. 22, Parauna discusin de algunas de las cuestiones implicadas en el estudio del comportamiento del consumidor en relacin a la globalzacin de la comunicacin, vase Sepstrup, Transnationalization cf Television in Western Europe,
cap. 4.
La teora del imperialismo cultural

Hasta ahora me he ocupado de trazar el desarrollo de la globalizacin de la comunicacin y de examinar algunas pautas de la comunicacin global en el mundo de hoy. Pero, qu tipo de explicacin terica puede ofrecerse para ayudarnos a explicar las pautas estructuradas de la comunicacin global y cul podra esclarecer sus posibles consecuencias? En la bibliografa pueden encontrarse varias explicaciones tericas sobre las comunicaciones internacionales." Durante las ltimas dcadas, sin embargo, ha surgido una explicacin que ocupa un papel particularmente importante: se trata de la perspectiva de que la globalizacin de la comunicacin ha sido dirigida por los intereses comerciales de grandes corporaciones transnacionales con sede en los Estados Unidos, con frecuencia actuando en colaboracin con intereses polticos y militares occidentales (fundamentalmente norteamericanos); y que este proceso ha dado lugar a una nueva forma de dependencia en la que las culturas tradicionales son destruidas a travs de la intrusin de valores forneos. Esta perspectiva fue articulada con particular agudeza por Herbert Schiller en Mass Communications and American Empire, primeramente publicada en 1969, aunque desde entonces el argumento ha sido actualizado y ampliado en varias publicaciones." El argumento desarrollado por Schiller y otros se describe generalmente con el rtulo
23. Para una perspectiva concisa de los debates tericos, vase SrebernyMohammadi, The Global and the Local in International Communications, pgs. 119-122. 24, Vase especialmente Herbert Schiller, Mass Communications and American Empire, Nueva York, Augustus M. Kelley, 1969.Apareci unasegundaedicin de este libroen 1992 con un interesante captulo nuevode Schiller en el que reflexiona sobre la importancia del trabajo en las condiciones globales cambiantes de finales del siglo XX; vase Schiller, A Quarter-Century Retrospeetive, en Mass Communications and American Empire, 2a ed. Boulder, Colo" Westview Press, 1992, pgs, 1-43, Paraun trabajo similar vase, por ejemplo, A. F. Wells, Picture Tube Imperialism? The Impact ofUS Television on Latin America, Nueva York, Orbis, 1972; A. Dorfman y A. Mattelart, How to Read Donald Duck: lmperialist Ideology in the Disney Comic, Nueva York, International General Editions, 1975; Herbet 1. Schiller, Communication and Cultural Domination, White Plains, N, y" International Arts and Sciences Press, 1976; Kaarle Nordenstreng y Herbert 1. Schiller (comps.), National Sovereignty and International Communicanon, Norwood, N,]., Ablex, 1979; Cees J. Hamelink, Cultural Autonomy in Global Communications: Planning National Information Poliey, Londres, Centre for the Study of Communication and Culture, 1988,
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de tesis del imperialismo cultural." Ha tenido una enorme influencia: gran parte de la investigacin en comunicaciones internacionales desde los aos setenta y principios de la dcada de los ochenta (incluyendo algunos de los materiales expuestos en el apartado anterior) fueron influidos directa o indirectamente por ella. Sin embargo, el trabajo de Schiller tambin se ha visto sujeto a gran nmero de crticas y hay muy pocos intelectuales hoy en da que acepten su anlisis sin reservas." A pesar de ello, resulta til tomar en consideracin brevemente el argumento de Schiller. Al identificar algunos de sus principales aspectos, podemos adquirir un sentido ms agudo de los procesos que deben tenerse en cuenta y de los escollos que deberan ser evitados por una teora de la globalizacin de la comunicacin. Schiller sostiene, muy genricamente, que el perodo a partir de la II Guerra Mundial se ha caracterizado por el predominio creciente de Estados Unidos en la arena internacional." En la medida en que los tradicionales imperios coloniales del siglo XIX -britnico, francs, alemn, espaol y portugus- perdieron relevancia, fueron reemplazados por un nuevo imperio norteamericano emergente. Este nuevo rgimen est basado en dos factores clave: la fuerza econmica, procedente fundamentalmente de las actividades de las corporaciones transnacionales con sede en Norteamrica, y la efectividad de las comunicaciones, que ha permitido a las empresas norteamericanas y a las organizaciones militares tomar el liderazgo en el desarrollo y control de nuevos sistemas de comunicacin electrnicos del mundo moderno. Schiller sostiene que el sistema norteamericano de radiodifusin -esencialmente un sistema comercial dominado por las grandes redes creadas para obtener ingresos a travs de la publicidadejemplifica la manera en que algunos de los sistemas de comunicacin ms importantes han quedado totalmente impregnados
25. Una distincin trazada a veces entre imperialismo cultural e imperialismo meditico, pero no voy a tratar esta distincin aqu. (Vase, por ejemplo, Oliver Boyd-Barret, Media Imperialism: Towards an Intemational Framework for the Analysis of the Media Systems, en James Curran, Michael Curevitch y Janet Woollacott (cornps.), Mass Communication and Society, Londres, Edward Arnold, 1977, pgs. I16-135.) 26. Hay una amplia literatura crtica. Para una bibliografa de ayuda, vase 'Iunstall, The Media are American, cap. 2; John Tomlinson, Cultural Imperialism: A Criticallntroduction, Londres, Pinter, 1991; Reeves, Communications and the Third World, cap. 3. 27. Esta construccin del argumento de Schiller se funda en la edicin original de 1969 de Mass Communications and American Empire.
por intereses comerciales. Adems, el sistema norteamericano de radiodifusin ha servido de modelo para el desarrollo de los sistemas de radiodifusin en otras partes del mundo, especialmente en los pases del Tercer Mundo. La dependencia de la tecnologa e inversin en las comunicaciones norteamericanas, acompaada de la nueva demanda de programas de televisin y el coste de la produccin domstica, ha creado una enorme presin en el desarrollo de sistemas comerciales de radiodifusin de muchos pases del Tercer Mundo y para la importacin a gran escala de programas extranjeros (principalmente norteamericanos). El resultado es una invasin electrnica que amenaza con destruir las tradiciones locales y con sumergr la herencia cultural de pases menos desarrollados, inundndola de programas televisivos y otros productos mediticos que dimanan de unos pocos centros de poder en Occidente. Estos programas estn imbuidos con los valores del consumismo, dado que se dirigen sobre todo a las necesidades de los industriales que patrocinan la televisin a travs de la publicidad. De ah que, cuando los pases desarrollados adoptan un sistema comercial de radiodifusin, tambin, sostiene Schiller, se implican en un proceso de transformacin cultural y dependencia en la que los valores del consumismo predominan sobre las motivaciones tradicionales (o los modelos de formacin de valores), por lo que los individuos quedan atados cada vez ms a un sistema global de comunicacin y produccin de bienes de consumo con sede, en gran medida, en los Estados Unidos. El argumento de Schiller, esbozado aqu slo brevemente, posee el considerable mrito de resaltar el carcter global de los sistemas de comunicacin basados en la electrnica, de enfatizar su carcter estructurado y subrayar el hecho de que los sistemas de comunicacin estn interconectados de manera fundamental con el ejercicio del poder econmico, militar y poltico. Adems, su argumento analiza con mucha agudeza las enormes obligaciones financieras que tienen que afrontar los pases del Tercer Mundo al tratar de desarrollar sus propios sistemas de comunicacin, obligaciones que hacen la importacin de los programas producidos en el extranjero muy atractivas. A pesar de ello, incluso si uno simpatiza con la aproximacin terica de Schiller y con su perspectiva crtica, existen varios aspectos en los que su argumento resulta profundamente decepcionante. No intentar destacar todas las dificultades aqu. Por el contrario, quiero centrarme en tres problemas principales, todos estre-
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chamente vinculados a los temas que estoy tratando en este y otros captulos. Primero, permtasenos tomar en consideracin un poco ms la descripcin de Schiller sobre las estructuras globales del poder en el perodo posterior a la II Guerra Mundial. Su argumento fue originalmente desarrollado en un momento en el que la hegemona norteamericana en el sistema global pareca -al menos para algunos observadores- evidente y duradera. Los Estados Unidos, como la mayor potencia industrial y residencia de muchas de las mayores corporaciones transnacionales, pareca estar a la cabeza del sistema global de la posguerra; la tesis del imperialismo cultural era, efectivamente, un argumento sobre el alcance y la consolidacin en el nivel de comunicacin e informacin de un poder con carcter fundamentalmente econmico. Sin embargo, este argumento proporciona a lo sumo una explicacin muy parcial de las complejas y cambiantes relaciones del poder econmico, poltico, militar y simblico que caracteriz el perodo inmediato a la posguerra. Concede poca importancia, por ejemplo, a los conflictos polticos y simblicos fundamentales de la era de la Guerra Fra, apenas explica cmo el comunsmo y el nacionalismo se convirtieron en sistemas de creencia. Adems, sean cuales sean los defectos del argumento de Schiller con respecto al perodo inmediato de posguerra, parece muy dudoso que pudiera aplicarse con cierto grado de conviccin al cambiante contexto global de finales del siglo xx. Slo en el dominio econmico, las ltimas dcadas han sido testigo de un profundo proceso de reestructuracin que ha erosionado la posicin de Estados Unidos como poder ndustrial predominante. La economa global se ha convertido cada vez ms en multipolar; Europa (especialmente Alemania), Japn y los recientes pases industrializados del sudeste asitico han asumido un papel progresivamente importante." Las relaciones de poder poltico, coercitivo y simblico tambin han cambiado de manera compleja. El colapso de los regimenes comunistas de la Europa del Este y la disolucin de la Unin Sovitica han creado en conjunto una nueva situacin geopoltica, no slo en Europa sino en todo el mundo. Instituciones supranacionales como Naciones Unidas y la Comisin Europea estn jugando un creciente -aunque hasta abara bastante limitado- papel en los asuntos internacionales. Nuevas formas de poder simblico, en algunos casos ligadas al resurgimiento de
28. Vase Dicken, GlobalShift, especialmente el cap. 2.
nacionalismos y de creencias religiosas fundamentalistas, han aparecido en diferentes partes del mundo. Este proceso de reestructuracin global tambin ha afectado a las diversas industrias interesadas en la informacin y la comunicacin. En trminos de produccin de componentes electrnicos (semiconductores y microprocesadores, etc.), el predominio de Estados Unidos durante la posguerra ha quedado espectacularmente erosionado, ya que la produccin se ha desplazado cada vez ms hacia Europa Occidental, Japn y la zona de influencia del Pacfico. Los Estados Unidos, asimismo, han perdido su posicin de predominio en la produccin de bienes de consumo electrnicos; en la produccin de televisores, por ejemplo, Asia es la regin lder en la actualidad, y China, ella sola, es la mayor productora, fabricando el 19 por ciento del total mundial en 1987." El cambio global del poder econmico tambin se ve reflejado en el creciente papel del captal extranjero en el mercado norteamericano. Mientras que Hollywood sigue siendo un importante productor de pelculas y entretenimientos televisivos, un creciente nmero de sus estudios son propiedad de corporaciones con sede en el extranjero. En noviembre de 1989, Columbia Pietures y Tristar Pietures fueron compradas por Sony Corporation por 3,4 billones de dlares, un precio superior a cualquier otro pagado anteriormente por cualquier empresa japonesa al comprar una compaa norteamericana.w Previamente, Sony haba adquirido CBS Records, de ah que la compra de Columbia y Tristar representara un paso ms all, dentro del sector del entretenimiento, dado por una compaa que haba establecido su base en la manufactura de hardware de audio y vdeo. Poco despus de la toma de poder de Sony, otra multinacional con sede en Japn, Matsushita, adquiri MCA por 6,9 billones de dlares. MeA lleva los Universal Studios y posee un amplio abanico de intereses en el entretenimiento, la venta al detalle, publicidad y actividades relacionadas con el ocio; Matsushita es la mayor productora de bienes de consumo electrnico en Japn y una de las mayores del mundo. Adems, a pesar de que la importancia de Hollywood contina, industrias no norteamericanas estn adquiriendo un papel cada vez ms importante como productores regionales y exportadoras de pelculas y programas de televisin.
29. Ibd., pg. 316. 30. VaseJanet Wasko, Hollywood in the Information Age:Beyond the Siloer Screen, Cambridge, Polity Press, 1994, cap. 4.
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Esto incluye industrias con sede en Europa occidental y Australia; pero tambin a otras con sede en Mxico, Brasil e India. Resultara muy difcil demostrar que este complejo y cambiante campo de relaciones de poder global pudiera analizarse en trminos de imperialismo cultural. La tesis es, en pocas palabras, demasiado rgida y unidimensional como para hacer justicia a una situacin global que cambia continuamente de forma considerable. Reflexionando sobre su trabajo 25 aos despus, Schiller reconoce que la tesis del imperialismo cultural ya no puede ser sostenida en su forma original." Reconoce que, desde finales de los sesenta, las relaciones globales de poder han cambiado de manera significativa y que, como resultado, su tesis debera ser revisada en la actualidad. El predominio global de la cultura norteamericana y de los productos mediticos no ha declinado de manera apreciable; en cualquier caso, sostiene Schiller, con el colapso de los Estados basados en regmenes socialistas de la antigua Unin Sovitica y la Europa del Este, y con el cese de los intentos de la UNESCO de crear un nuevo orden de informacin, se ha acentuado an ms. Pero las bases de este predominio han cambiado. Las corporaciones transnacionales han asumido un creciente e importante papel en la industria de la comunicacin global, y la inversin en capital ha sido llevada desde una diversidad de fuentes cada vez mayor. De ahi que, aunque el predominio cultural sigue siendo norteamericano, en trminos de forma y contenido de los productos medidticos, las bases econmicas de la dominacin se han internacionalizado. El imperialismo cultural americano se ha convertido, en palabras de Schller, en un predominio cultural de las corporaciones transnacionales." Aunque esta revisin de la tesis trata, de alguna manera, de dirigir los cambios que han tenido lugar en las dcadas recientes, no puede ir ms lejos. Schiller an presenta una visin demasiado uniforme de la cultura norteamericana (aunque se trata de un:! cultura que ya no est simplemente a disposicin del capital norteamericano) y de su predominio global. An mantiene que la cultura media norteamericana viene definida por el objetivo primordial de fomentar el consumismo, y que este objetivo resulta til para el sistema capitalista. Pero la composicin, el flujo glo31. Vase Schiller, A Quarter-Century Retrospective.
bal y los usos de los productos mediticos son mucho ms complejos de lo que esta caracterizacin podria sugerir. La revisin de Schiller sobre la tesis del imperialismo cultural es, en efecto, una manera de reconocer la globalizacin de la actividad econmica a la vez que de seguir insistiendo en el continuo dominio de la cultura norteamericana. Seria mejor aceptar que, en la esfera de la informacin y la comunicacin, as como en el mbito de la actividad econmica, los patrones globales y las relaciones de poder no encajan exactamente dentro de la estructura de dominio norteamericano sin rivales.
Un segundo problema con el argumento de Schiller es que tiende a asumir que, antes de la invasin electrnica liderada por los Estados Unidos, la mayora de los paises del Tercer Mundo tenan autnticas tradiciones y herencias culturales indgenas no corrompidas por valores impuestos desde el exterior. Lo que est en juego en la invasin electrnica, explica Schiller, es la integridad cultural de sociedades dbiles cuya herencia nacional, regional, local o tribal est siendo amenazada de extincin a causa de la expansin de las modernas comunicaciones electrnicas." Sin embargo, esta visin de la integridad cultural de los pases del Tercer Mundo tiene algo de perspectiva romntica que, en muchos casos, no soporta un minucioso examen.v Las tradiciones y herencias culturales de muchos pases llamados del Tercer Mundo fueron formadas a travs de un largo y con frecuencia brutal proceso de conflicto cultural, un proceso a travs del que muchas prcticas tradicionales fueron destruidas mientras se impona a las poblaciones indgenas algunos de los valores y creencias de los poderes exteriores." Sin embargo, la imposicin de valores y creencias era raramente una cuestin exenta de complicaciones. Con frecuencia implicaba un complejo proceso de adaptacin e incorporacin a travs del cual se adaptaban extraos valores y creencias a nuevas condiciones, asumidos selectivamente por poblaciones indgenas y gradualmente interrelacionados con las prcticas y tradiciones preexistentes. La con-
33. Schiller, Mass Communications and Amer:an Emptre (edicin de 1969), pg. 109. 34. Vase Tunstall, The Media are American, pgs. 57-59. 35. Para una aguda narracin de las diferentes formas de encuentros y conflictos culturales asociados con la expansin europea, vase Urs Bitterli, Cultures in Conflict: Encounters Between European and Non-European Cultures, 1492 1800, Cambridge, Polity Press, 1989.
32. Ibd., pg. 39.
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quista espaola de Mxico y la colonizacin de otras partes de Centro y Sudamrica ofrece muchos vvidos ejemplos de este proceso." Las cuestiones tratadas por Schiller deberan ubicarse, en
consecuencia, en perspectivas histricas ms amplias. En vez de asumir que, antes de la importacin de programas occidentales
de televisin, muchos pases del Tercer Mundo posean tradciones indgenas y herencias culturales que se haban mantenido al margen de las presiones exteriores, deberamos ver, por contra, que la globalzacin de la comunicacin a travs de medios electrnicos es slo el ms reciente de una serie de
encuentros culturales, que en algunos casos se remontan a mu-
cin e intercambio de bienes de consumo al estilo occidental. Sin duda, este argumento bastante precipitado, en su propsito de destacar la conexin entre la radiodifusin meditica y un sistema capitalista de produccin de bienes de consumo y trueque, ha puesto demasiado nfasis en el papel de los valores del consumismo, rechazando la diversidad de temas, imgenes y representaciones que caracterizan la produccin de las industrias mediticas. Aunque existe otro punto dbil en este argumento
que posee particular relevancia para las cuestiones que
11,0S ocu-
chos siglos, a travs de los cuales los valores, creencias y formas simblicas de diferentes grupos se han impuesto unos a otros, con frecuencia en conjuncin con la utilizacin del poder coercitivo, poltico y econmico. La mayora de las formas de cultura en el mundo actual son, en cierta medida, culturashbridas en las que diferentes valores, creencias y prcticas se han enlazado profundamente. Esto no supone, desde luego, que la globalizacin de la comunicacin a travs de los medios electrnicos no
pan aqui: el argumento da por sentado una explicacin demasiado simplificada de los procesos involucrados en la recepcin y apropiacin de productos mediticos." Como muchas tesis influidas por el marxismo, la de Schiller est comprometida con una versin de lo que en otra parte he descrito como falacia del internalismo." Schiller trata de inferir, del anlisis de la organizacin social de las industrias mediticas, las posibles consecuencias que los mensajes mediticos pueden tener para los individuos que los reciben. Pero inferencias de este tipo deben ser
tratadas con escepticismo. No slo son muy especulativas sino,
pudiera dar lugar a nuevas formas de dominio cultural y de dependencia. Pero insina que no podemos entender estas nuevas formas, ni tampoco que podamos alcanzar una clara visin
de sus consecuencias, si actuamos sobre la base de que las culturas anteriores estaban a salvo de valores impuestos desde el
exterior.
lo ms importante, hacen caso omiso de las maneras complejas, variadas y con textualmente especficas en que los mensajes se interpretan por individuos que los incorporan a su cotidianeidad. Dicho en pocas palabras, el argumento ignora el proceso hermenutico de apropiacin que constituye una parte esencial de la circulacin de las formas simblicas (incluyendo los productos mediticosi.
En los ltimos aos, un nmero de investigadores ha mostra-
Un tercer problema del argumento de Schiller tiene que ver con las maneras en que los productos mediticos importados se cree que afectan a sus receptores del Tercer Mundo y de otras partes. Schiller sostiene, en esencia, que los programas de televisin elaborados por el sistema comercial inevitablemente expresan valores consumistas, tanto a travs de los programas en s mismos como por la publicidad que constituye su base financiera; estas representaciones, a su vez, crearn necesidades y fomentarn motivaciones consumistas en sus receptores, de manera que stos quedan atrapados en un sistema de produc36. Vase, por ejemplo, el estudio clsico de Nathan Wachtel sobre la conquista espaola de Per, The Vision 01 the Vanquished: Tbe Spanish Conquest 01 Peru Through Indian Eyes, 1530-1570, Sussex, Harvester Press, 1977; vase tambin Serge Gruzinski, The Conquest 01 Mexico: The Westernization of ndian Societies from the Sixteenth to the Eighteenth Century, Cambridge, Polity Press
do -a travs de estudios etnogrficos en contextos particularmente fehacientes para valorar la plausibilidad de la tesis del imperialismo cultural- que los procesos de recepcin, interpretacin y apropiacin de los mensajes mediticos son mucho ms complicados de lo que presupone el argumento de Schiller. De
esta manera, Liebes y Katz, en un estudio muy conocido, exami-
naron la recepcin de Dallas entre diferentes grupos tnicos de Israel, comparando sus reacciones con grupos en Estados Unidos y Japn. J9 Estos autores demuestran que los diferentes grupos
37. Para un debate adicional sobre este punto, vase Tomlinson, Cultural
Imperialism, pgs. 45-64; Sreberny-Mohammadi, The Global and the Local in

International Communications, pgs. 130-134. 38. Vase Thompson, Ideology and Modern Culture, especialmente las pgs. 24-25, 105,291.
1m.
'
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LA GLOBALIZACIN O.E LA COMUNICACIN
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tuvieron diferentes maneras de entender el programa, diferentes

maneras de negociar su contenido simblico. El proceso de recepcin no fue una transmisin de sentido unidireccional sino un encuentro creativo entre ambos; de una parte, una forma sim-
que los receptores de estos programas interiorizaran los valores del consumismo presuntamente expresados por ellos; Sin embar-
go, es precisamente esta asuncin la que debe ser pue~ta en ?uda.
Esta linea crtica presiona en el corazn de la tests del impetialismo cultural. Muestra que esta tesis resulta insatisfactoria, no
blica compleja y estructurada, y de otra, individuos que pertenecen a grupos particulares introducen ciertos recursos y presu-
posiciones relacionadas con la actividad de interpretacin. De ah que Liebes y Katz encontraran, por ejemplo, que exsten diferencias sistemticas en la manera en que los grupos cuentan los programas que han visto. Los grupos de rabes israeles y judos marroques destacaron las relaciones familiares, interpretando la motivacin de los personajes fundamentalmente en trminos de orden jerrquico familiar y de continuidad de la dinasta. Los grupos de emigrantes rusos, en contraste, se fijaron poco en las rela-
slo porque est fuera de tiempo y resulta empricamente dudosa, sino tambin porque se basa en una concepcin de los fenmenos culturales fundamentalmente defectuosa. Falla en el hecho de no tener en cuenta que la recepcin y apropiacin de fenmenos culturales es fundamentalmente un proceso hermenutico en el que los individuos recurren a las fuentes de material y a recursos simblicos que tienen a su disposicin, as como
ciones familiares y estaban ms inclinados a tomar una perspectiva crtica, viendo los personajes como manipulados por los
en la asistencia interpretativa ofrecida por aquellos con los que interaccionan en sus vidas cotidianas, con el fin de dar sentido a los mensajes que reciben y que tratan de alguna manera de relacionarse con ellos. Para la tesis del imperialismo cultural, el proceso de recepcin es esencialmente una caja negra dentro de la
guionistas y productores del programa. Los grupos de miembros de un kibbutz y de norteamericanos tambin se inclinaban hacia la perspectiva crtica, pero interpretaban el programa en trminos ms psicolgicos, como una saga de relaciones e intrigas per-
cual se vierten productos mediticos impregnados de valores consumistas, y de la que se supone surge una invitacin al consumo
sonales sin fin. Estudios como ste han mostrado de manera convincente que la recepcin y apropiacin de los productos mediticos es un proceso social complejo en el que los individuos -Inreraccionando unos con otros tanto como los personajes reflejados en los programas que reciben- dan sentido activo a los mensajes, adoptando varias actitudes hacia ellos y utilizndolos de manera distinta en el transcurso de sus vidas cotidianas. Resulta simplemente imposible inferir las variadas caractersticas de los procesos de recepcin de los mensajes medzticos considerados por ellos mismos, o las obligaciones comerciales que operan sobre los productores de los programas televisivos. En este sentido, se produce un cortocircuito terico y metodolgico en el argumento de Schiller. La invasin electrnica de las pelculas norteamericanas y programas de televisin servira para ampliar y consolidar un nuevo rgimen imperial slo si pudiera asumirse razonablemente
39. Vase Ta&ar Liebes y Elihu Karz, Tbe Export 01 Meaning: Cross Cultural Readings 01 Dallas, 2a ed., Cambridge, Polity Press, 1993. Vase tambin la discusin de Daniel Miller sobre el significado de los culebrones en Trinidad en su Modernity An Ethnographyc Approach: Dualism and Mass Consumption in Trinidad, Oxford, Berg, 1994, pgs. 247-253.
personal. Sin embargo esto no suceder. A pesar de que el argumento de Schiller resulta enltima instancia decepcionante, constituye, a pesar de ello, un Importante
intento --en realidad, probablemente el nico intento terico sistemtico y moderadamente plausible- de pensar la globalizacin de la comunicacin y su impacto en el mundo moderno. De todos modos, si el argumento de Schiller y la tesis del imperialismo cultural en la mayora de los casos no ofrece una estructura terica satisfactoria, que alternativas existen? Al final de este captulo tratar de desarrollar una estructura alternativa que tome en consideracin el carcter estructurado de la comunicacin global y el carcter contextualizado, hermenutico del proceso de recepcin.
Difusin globalizada, apropiacin localizada: Hacia una teoria de la globalizacin meditica

Sostendr que una explicacin satisfactoria, tericamente
informada de la globalizacin de la comunicacin y de su impacto, debe basarse en dos tipos de consideraciones. Primero necesitamos reconstruir histricamente las maneras en las
que ha tenido lugar el proceso de globalizacin, siguiendo este
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desarrollo con respecto a cada una de las cuatro formas de poder y sus interrelaciones. Al principio de este captulo esboc los primeros tramos de esta explicacin, centrndome en e! poder simblico y en los tipos de instituciones y tecnologas que, desde mediados de! siglo XIX, han facilitado e! proceso de globalizacin. Sin embargo, necesitamos una explicacin mucho ms elaborada que atienda a las mltiples y cambiantes maneras en que e! poder simblico se solapa con e! econmico, poltico y coercitivo de! proceso de globalizacin. En este sentido, e! defecto de la tesis de! imperialismo cultural no es que olvide la interaccin entre estas varias formas de poder: e! problema es que ofrece una pobre y, en ltima instancia, reduccionista explicacin de tal interaccin. Al igual que muchos argumentos influidos por e! marxismo, la tesis de! imperialismo cultural da prioridad al poder econmico y observa e! poder simblico principalmente como herramienta en manos de intereses comerciales (aliados con los iotereses de las lites polticas y militares). No obstante, la interaccin entre estas formas de poder era siempre mucho ms compleja y conflictiva de lo que tal explicacin podra sugerir. El segundo grupo de consideraciones tiene que ver, de una parte, con la relacin entre las pautas estructuradas de la comunicacin global y, de otra, con las condiciones locales bajo las que los productos mediticos se asumen. Mientras la comunicacin y la informacin se difunden de manera progresiva a escala global, estos materiales simblicos son siempre recibidos por individuos que se encuentran en locales espacial y temporalmente especficos. La apropiacin de productos mediticos es un fenmeno localizado, en e! sentido de que implica a individuos concretos situados en contextos socio histricos particulares, y que utilizan los recursos disponibles con intencin de dar sentido a los mensajes meditcos e incorporarlos a sus vidas. En un proceso de apropiacin, con frecuencia los mensajes se transforman, ya que los individuos los adaptan a contextos prcticos de la vida cotidiana. La globalizacin de la comunicacin no ha eliminado e! carcter localizado de la apropiacin; por e! contrario, ha creado un nuevo tipo de eje simblico en e! mundo moderno, lo que describir corno e! eje de la difusin globalizada y de la apropiacin localizada. En la medida en que la globalizacin se extiende y se intensifica, e! significado de este eje se incrementa. Su creciente importancia se atestigua por e! doble hecho de que la circulacin de informacin y comunicacin se ha convertido progresivamen-
te en global, y que, al mismo tiempo, e! proceso de apropiacin permanece en un nivel contextua! y hermenutico. Ya hemos aportado alguna luz al eje global-local mediante e! examen de algunas pautas de la difusin global. Ahora quiero desarrollar este anlisis ms all, centrndome en e! proceso de apropiacin y siguiendo tres temas interrelacionados. El primer tema es e! siguiente: dado e! carcter hermenutico de la apropiacin, se deduce que e! significado que los mensajes meditiC05 encierran para los individuos y las formas en que los materiales simblicos mediticos son asumidos por los receptores dependen de los contextos de recepcin y de los recursos que ponen en prctica durante ese proceso. Esto queda ilustrado en e! estudio de Liebes y Katz sobre la recepcin de Dalias. Tambin se demuestra en la sagaz explicacin de Sreberny-Mohammadi y Mohammadi sobre e! pape! de los medios de comunicacin en la revolucin iran." Durante la dcada de los setenta, el lenguaje religioso tradicional y su imaginera se utilizaron en Irn como armas simblicas en la lucha contra e! Shah, al que se asociaba con la corrupta importacin de cultura occidental. Mientras Khomeini permaneca en e! exilio, sus discursos y sermones fueron grabados e iotroducidos de contrabando en Irn en forma de casettes, reproducidos con facilidad y ampliamente difundidos. Sin embargo, con e! desarrollo de un rgimen islmico en e! perodo pos revolucionario, los productos de la cultura occidental comenzaron a adoptar un significado muy diferente para muchos iranes. Los vdeos de pelculas occidentales y casettes de msica pop circulaban como parte de la contracultura popular, adoptando un carcter subversivo; as se cre un espacio cultural alternativo en e! que los individuos podan mantener cierta distancia con un rgimen experimentado por muchos como opresivo.'! Ejemplos como estos ilustran bien e! carcter profundamente contextualizado de! proceso de apropiacin. En la medida en que circulan materiales simblicos a escala cada vez mayor, los lugares se convierten en puntos en que se reciben los productos mediticos globalizados, se interpretan y se iocorporan a la vida diaria de los individuos. Mediante e! proceso localizado de apropiacin, los productos mediti40. Vase Annabelle Sreberny-Moharnmadi y Ali Moharnrnadi, Small Media, Big Revolution: Communication, Culture, and the Iranian Revolution, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1994. 41. Ibd., pgs. 186-188.
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cos son incorporados a conjuntos de prcticas que dan forma y
nuevas perspectivas, nuevos estilos de vida y nuevas maneras de
alteran su significado. Permtasenos ahora considerar un segundo tema: cmo deberamos comprender el impacto social de la apropiacin localizada de los productos mediticos globalizados? Aqu quiero destacar una de las caractersticas clave de este proceso, que la apropiacin de los materiales simblicos globalizados implica lo que describir como acentuacin de la distancia simblica de los
contextos espacio-temporales de la vida cotidiana. La apropiacin
pensar: En nuestras vidas diarias nos limitamos a ir al trabajo y

volver a casa, por eso queremos ver alguna cosa distinta a lo que
de materiales simblicos permite a los individuos tomar cierta distancia con sus vidas cotidianas, no de forma literal sino simblicamente, imaginativamente. Los individuos son capaces de obtener cierta concepcin, si bien parcial, de modos de vida y condiciones que difieren de manera significativa de los suyos, hacindose una idea de regiones del mundo que se encuentran muy alejadas del lugar en el que viven. El fenmeno de la distanciacin simblica ha sido satisfactoriamente tratado por James Lull en su estudio sobre el impacto de la televisin en China." La televisin se ha convertido en un medio de difusin en China en el transcurso de la dcada de los ochenta. Durante las dcadas de los sesenta y setenta se vendieron relativamente pocos aparatos en China; eran muy caros en
es nuestra vida. La televisin nos da un modelo del resto del mundo." Este comentario de un contable de Shanghai de 58 aos de edad retrata muy bien el efecto de distanciacin simblica en la era de las comunicaciones globales. Los telespectadores chinos se muestran atrados por programas importados de Japn, Taiwan, Europa y Estados Unidos, no slo por su informacin y valor de entretenimiento, sino tambin porque les ofrece una instantnea- aunque efimera y parcial-de lo que es la vida en otras partes. Cuando la gente ve las noticias internacionales en la televisin, por ejemplo, puede que preste tanta atencin a las escenas de calle, decoracin domstica e indumentaria como a los comentarios que acompaan las imgenes de tierras lejanas. Para muchos individuos las imgenes de otros modos de vida constituyen una fuente de reflexin crtica sobre sus propias condiciones de vida. Aunque el sistema de radiodifusin chino
est estrictamente controlado, en comparacin con los sistemas
relacin a los salarios normales y estaban generalmente restringidos a las lites urbanas ms privilegiadas. Durante la dcada de los ochenta, sin embargo, se increment la produccin de televisiones domsticas de manera espectacular; para 1990 la mayora de las familias urbanas posean al menos un aparato de televisin, y en toda la nacin haba alrededor de un aparato por cada ocho personas." La radiodifusin est controlada por la red nacional, Central china de televisin (CCTV), que ofrece una gran parte del material de su programacin a las diversas estaciones regionales y locales que operan a lo largo del pas. Qu sentido dan los telespectadores chinos a los programas
que ven? Lull trata esta cuestin mediante una serie de entrevis-
occidentales, ofrece a los telespectadores abundante material para conectar con simbolismos distantes. Al hacer eso, permite a los telespectadores comparar sus propias condiciones vitales con las que parecen prevalecer en otras partes; tambin les permite hacerse una idea tanto de sus propias condiciones como de las de otros pudieran diferir de las interpretaciones oficiales que habitualmente les ofrece el gobierno. Como un telespectador de Beijing remarc: Antes de la Revolucin Cultural el gobierno exageraba las situaciones internas y externas. Ellos decan que nada vale la pena fuera de China. Pero cuando miramos los programas de televisin podemos ver que Occidente no es tan malo" Los individuos se distancian de sus propias formas de vida y, al mismo tiempo, obtienen una perspectiva crtica sobre las interpretaciones oficiales de la realidad social y poltica, tanto en su
propio pas como en otras partes.
tas en profundidad con familias de Shanghai, Beijing, Guangzhou y Xian. Entre otras cosas, demuestra que, aunque muchos telespectadores chinos son crticos con los programas a los que pueden acceder, valoran la televisin por el hecho de que ofrece
42. Vase James Lull, China Turned On: Teleoision, Reform, and Resistance,
Al destacar el fenmeno de distanciacin simblica, no quiero sugerir, por supuesto, que ste sea el nico aspecto del proceso de apropiacin que merece ser tomado en cuenta. Por el contrario, en las actuales circunstancias de vida cotidiana, es proba-
ble que la apropiacin de productos medios globalizados interLondres, Routledge, 1991. 43. Ibd., pg. 23.
44. Citado en ibid. pg. 171. 45. Citado en ibd., pgs. 174-175.
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LA GLOBALIZAClN DE LA COMUNICACIN
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accione con las prcticas locales de manera compleja y pueda, en cierto sentido, servir para consolidar relaciones establecidas de poder o, en realidad, para crear nuevas formas de dependencia. Explorar algunos de los aspectos ms negativos de la apropiacin de los productos mediticos ms adelante. Aqu deseo slo destacar que, dado el carcter contextualizado de la apropiacin, no es posible antcipar qu aspecto (o aspectos) se vern comprometidos en la recepcin de una forma simblica particular. El relativo significado de diferentes aspectos puede estimarse slo a travs de una esmerada nvestigacin etnogrfica. Esto nos lleva a un tercer tema sobre el que quiero reflexionar brevemente: la apropiacin localizada de los productos mediticos globalizados es tambn una fuente de tensin y conflicto potencial. Se trata de una fuente de tensin en parte a causa de que estos productos mediticos pueden transmitir imgenes y mensajes que se enfrentan con valores asociados a un estilo de vida tradicional. En algunos contextos esta discordancia podra ser parte del atractivo de los productos mediticos: ayuda a los individuos a tomar distancia, a imaginar alternativas, y de ese modo, a cuestionar las prcticas tradicionales. De ah, por ejemplo, que parezca que las telenovelas egipcias resulten interesantes para jvenes beduinas del desierto occidental precisamente porque presenta un conjunto de estilos de vida -como la posibilidad de casarse por amor y vivir separada de la familia numerosa- que diverge del conjunto de alternativas tradicionales que tienen a su disposicin." . Las tensiones y conflictos procedentes de la apropiacin localizada de los productos medz'ticos podra igualmente experimentarse como forma de autoconflicto, en tanto que el proceso de autoformacin est constituido por el contenido simblico de los productos mediticos. Una vez ms, volveremos sobre este tema ms adelante, cuando consideremos las maneras en la~ que, con el desarrollo de los media, los individuos obtienen acceso a nuevos tipos de material simblico que pueden incorporar de manera reflexiva dentro del proyecto de autoformacin. Aqu ser suficiente destacar el hecho de que, en la medida en que estos materiales simblicos son extrados de muchas fuentes diversas es probable que los individuos experimenten el enfrentamiento
de valores como un conflicto personal, esto es, como conflicto
46. Vase Lila Abu-Lughod, Bedouins, Cassettes and Technologies of Public Culture, MiddleEast Report, 159.4 (1989), pgs. 7-11, 47.
entre demandas que compiten por su atencin o tienen objetivos

que contrastan con los suyos. Los individuos se ven continua-
mente impelidos a tratar de reconciliar, o simplemente a mantener un dificil balance, entre mensajes que entran en conflicto con
otros valores y creencias incorporados en las prcticas rutinarias
de sus vidas cotidianas. Sera imprudente afirmar que la apropiacin localizada de productos mediticos globalizados haya sido el principal detonante de las amplias formas de conflicto y cambio social en el mundo moderno; la mayora de las formas de conflicto son extremadamente complejas e implican factores muy diversos. Sin embargo, podra ser plausiblemente argumentado que la creciente globalizacin de los productos mediticos ha jugado un papel en el desencadenamiento de algunos de los conflictos ms espectaculares de los ltimos aos. Lull asevera que la corriente de
programas de televisin domsticos e internacionales transmiti-
dos a travs de China en la dcada de los ochenta crearon una

reserva cultural de visiones alternativas, animando a la gente a cuestionarse valores tradicionales e interpretaciones oficiales, y
ayudndoles a imaginar maneras alternativas de vivir. Por s

mismo, esto, ciertamente, no caus la audaz demostracin de la
Plaza de Tiananmen, ni determin el decurso de los acontecimientos de la confrontacin posterior. Claro que es probable que, sin la presencia de la televisin, los acontecimientos de la Plaza de Tiananmen no se hubieran desencadenado de la manera en que lo hicieron, ni hubieran podido ser presenciados por millones de individuos en China y en el resto del mundo. En este captulo he explorado algunos de los contornos de la globalizacin de la comunicacin, un fenmeno que ha alterado la naturaleza del intercambio simblico y transformado en ciertos aspectos las condiciones de vida individuales en todo el mundo. Pero conlleva la creciente disponibilidad de los productos mediticos globalizados el exterminio de los ltimos residuos de tradicin? Va a ser el desarrollo de los media simplemente el sello de una forma de vida tradicional cuyo destino qued decidido con el impacto transformador de la modernidad?
6. El rearraigo de la tradicin
Uno de los legados ms importantes del pensamiento social clsico es la idea de que, con el desarrollo de las sociedades modernas, la tradicin pierde gradualmente significado y finalmente deja de jugar un papel significativo en la vida cotidiana de la mayora de individuos. Se da por supuesto que la tradicin es algo que pertenece al pasado (en muchos sentidos), y por lo
general, se contraponen las sociedades modernas a las socie-
dades tradicionales que las han precedido. Todos los slidos

se desvanecen en el aire, seala una conocida cita de Marx; y otros muchos pensadores, tanto si comparten su perspectiva
como si no, han coincidido en que el desarrollo de las sociedades modernas viene acompaado de un declive irreversible del papel de la tradicin. Esta perspectiva form parte integral de las varias teoras de la modernizacin desarrolladas entre los aos cincuenta y sesenta. Se trata de una perspectiva que ha surgido en los ltimos aos, aunque revisada y actualizada por tericos que sostienen obstinadamente el hecho de que el desarrollo de las sociedades modernas implica un proceso de destradicionalizacn.
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EL REARRAIGO DE LA TRADICIN
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En este captulo quieto poner en duda e! supuesto asumido de que la tradicin sea cosa de! pasado. Quieto demostrar que, si nos fijamos en e! impacto transformador de los media, podemos obtener una perspectiva algo diferente del carcter cambiante de la tradicin y su pape! en la vida social. Con anterioridad al desarrollo de los media, para la mayora de las personas, e! sentido de! pasado y de! mundo, ms all de sus entornos inmediatos, vena constituido fundamentalmente por e! contenido simblico intercambiado en las interacciones cara a cara. Para la mayora de las personas, e! sentido de! pasado, de! mundo ms all de sus entornos ms inmediatos y de las comunidades socialmente de!imitadas a las que pertenecia, se haba constituido, primordialmente, a travs de tradiciones orales que se producan y reproducian en los contextos ptopios de la vida cotidiana. Con e! desarrollo de los media, sin embargo, los individuos fueron capaces de experimentar acontecimientos, de observar a otros y, en general, aprender sobre mundos -tanto reales como imaginarios- que se extendan ms all de la esfera de sus encuentros cotidianos. De manera progresiva eran atrados hacia redes de comunicacin que no tenan un carcter cara-a-cara. Por otra parte, en la medida en que los individuos tuvieron acceso a los productos mediticos, fueron capaces de distanciarse de! contenido simblico de la interaccin cara a cara y de otras formas de autoridad que prevalecan en sus entornos cotidianos. Para los propsitos de constituir un sentido de! yo y de las posibilidades que se les ofrecan, los individuos iban perdiendo su confianza en los materiales simblicos transmitidos a travs de la interaccin cara a cara yen las formas de autoridad locales. El proceso de autoformacin pas a ser ms reflexivo e indelimitado, en e! sentido de que los individuos recurran progresivamente a sus propios recursos y a los materiales simblicos transmitidos a travs de los media para formar una identidad coherente de ellos mismos. Pero socavaron la tradicin estos desarrollos? No necesariamente. Las tradiciones transmitidas oralmente continuaron jugando un pape! importante en la vida diaria de muchos individuos. Adems, las mismas tradiciones se transformaron en la medida en que su contenido simblico se fue adhiriendo a los nuevos medios de comunicacin, La mediatizacin de la tradicin la dot de una nueva vida: sta fue progresivamente liberada de las limitaciones de la interaccin cara a cara y adquiri nuevas caractersticas distintivas. La tradicin se desritualiz; perdi sus lazos con la experiencia de la vida cotidiana de las per-
sonas. Sin embargo, e! desarraigo de las tradiciones no les priv del sustento. En vez de ello, prepar el camino para ampliarlas, renovarlas y reincorporadas en nuevos contextos y unidades espaciales que se encontraban ms all de los limites de la interaccin cara a cara. Con el propsito de desarrollar este argumento, quiero empezar considerando la naturaleza de la tradicin y, en particular, algunas de las maneras como ha sido vista por la bibliografa social. A continuacin, me centrar ms concretamente en la relacin entre la tradicin y los media: cmo ha afectado a las tradiciones el desarrollo de los media? Examinar un estudio clsico, orientado fundamentalmente desde el marco de la teora de la modernizacin, que respondi a esta pregunta de tal manera que durante muchos aos sent las bases del debate. Luego, desarrollar una explicacin alternativa que destaca que la tradicin no ha sido destruida por los media sino, ms bien, transformada o desalojada por ellos. En el apartado final tratar de demostrar cmo esta explicacin alternativa del carcter cambiante de la tradicin puede esclarecer algunos de los fenmenos ms problemticos de nuestro tiempo.
La naturaleza de la tradicin
Qu significa tradicin? Cmo deberamos comprender su naturaleza y su papel en la vida social? La nocin de tradicin ha recibido relativamente poca atencin en la bibliografa social.' Sin duda, este abandono es debido, en parte, a la presuncin de muchos tericos sociales clsicos de que e! desarrollo de las sociedades modernas se vera acompaado del declive del papel de la tradicin en la vida sociaL Esta idea reposaba en una sucesin de conjuntos de consideraciones superpuestas. Uno de estos grupos tena un carcter fundamentalmente intelectual. La teora social clsica era en muchos sentidos un producto del pensa1. La excepcin ms importante es probablemente el trabajo de Shils; vase Edward Shils, Tradition, Londres, Faber and Feber, 1981. Un trabajo ms reciente -que expresa, sin embargo, muchas de las maneras tradicionales de pensar acerca de la tradicin- es David Gross, The Past in Ruins: Tradition and the Critique 01 Modernity, Amherst, University of Massachusetts Press, 1992. Desde luego, la nocin de tradicin ha sido discutida ms extensivamente por los antroplogos; para un ejemplo reciente, vase P. Boyer, Tradition as Truth and Communication, Cambridge, Cambridge University Press, 1990.
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miento ilustrado; y la Ilustracin se caracterizaba por su rechazo a la tradicin, vista por muchos pensadores ilustrados como fuente de mistificacin, enemiga de la razn y obstculo para el progreso humano. Otro grupo de consideraciones tena un carcter ms sustantivo. Muchos tericos sostenan que el desarrollo de las sociedades modernas implicaba una dinmica que inevitablemente llevaba a la aniquilacin de la tradicin. No slo la tradicin era enemiga del pensamiento ilustrado, un legado del pasado que deba ser criticado y disipado en nombre de la razn; tambin fue condenada a muerte por la propia dinmica desencadenada por el surgimiento de las sociedades modernas. La convergencia de estos dos grupos de consideraciones resulta evidente en los textos de Marx. De una parte, Marx estaba profundamente influido por la antipata ilustrada hacia la tradicin: para l, la tradicin era bsicamente una fuente de mistificacin, un velo que envolva las relaciones sociales y ocultaba su verdadera naturaleza. Por otra parte -y ste fue uno de los temas centrales de su trabajo- Marx distingua en el modo de produccin capitalista una dinmica que rasgara la textura tradicional de la vida social. A diferencia de las sociedades capitalistas, fundamentalmente conservadoras en su modo de produccin, la sociedad moderna est en continua expansin, cambiando, trasnformndose a s misma; la economa capitalista es el escenaro de una actividad febril, ya que slo puede seguir existiendo mediante la continua revitalizacin de s misma. Y a causa de esta imposibilidad de parar su actividad, las relaciones sociales y las tradiciones de las sociedades precapitalistas se desarticulan y disuelven. De aqui que todos los slidos se desvanecen en el are, todo lo sagrado es profanado y el hombre en ltima instancia es obligado a enfrentarse con el sentido comn, sus verdaderas condiciones de vida, y sus relaciones con su clase.'ILa desmitificacin de las relaciones sociales resulta, entonces, un aspecto nherente al desarrollo del capitalismo. Aniquilando la enseanza de los ancianos y venerables prejuicios y opiniones que impregnaban las relaciones sociales en e! pasado, e! capitalismo permite a los individuos ver sus relaciones sociales por lo que son -es decir, relaciones de explotacin- y
2. Karl Marx y Frederick Engels, Man/esto of the Communst Party, en Seleeted Works in One Volume, Londres, Lawrence y Wishart, 1968, pg. 38. Para una elaboracin sobre este tema, vase Marshall Berman, Al! That is Solid MelIS 1nto Air: The Experience ojModernity, Londres, Verso, 1982.
prepara e! camino para el tipo de transformacin revolucionaria ilustrada concebida por Marx. En cierto modo, pueden encontrarse argumentos parecidos en los textos de otros tericos sociales. Aunque Weber no comparta e! optimismo de Marx en relacin a la transformacin de! capitalismo, tambin pensaba que e! desarrollo de! capitalismo industrial se veria acompaado de una transformacin de las perspectivas tradcionales. A diferencia de Marx, Weber sostena que ciertos cambios en las ideas y prcticas religiosas fueron condiciones previas para e! surgimiento del capitalismo en Occidente. Sin embargo, una vez que el capitalismo se constituy como la forma de actividad econmica predominante, adquiri mpetu por s mismo y prescindi de las ideas y prcticas religiosas que haban sido necesarias para su surgimiento. El desarrollo de! capitalismo, junto con e! desarrollo asociado al Estado burocrtico, racionaliz progresivamente la accin y la adapt al criterio de eficiencia tcnica. Los elementos emocionales de las actividades tradicionales, pufamente personales y espontneos, fueron excluidos por las demandas de un clculo racionalizado de objetivos. Este desencanto del mundo moderno era parte de! precio que haba que pagar por la racionalizacin de Occidente; Weber lo describa, con cierto, pesar, como el destno de los tiempos modernos.' Las perspectivas de Marx y Weber, entre otras, influyeron en las maneras posteriores de pensar sobre el destino de la tradicin. Las teoras de la modernizacin de las dcadas de los cincuenta y sesenta generalmente daban por indiscutible la oposicin entre sociedades tradicionales y modernas, y asuman que, dadas las condiciones adecuadas, e! paso de las primeras a las segundas sera un proceso undireccional de cambio social. En los ltimos aos, tericos sociales como Ulrich Beck y Anthony Giddens han propuesto una perspectiva ms consistente." Estos autores sostienen que en las primeras fases de modernizacin muchas institu3. Vase especialmente Max Weber, The Protestant Etbic and the Spirit oj
Capitalism, Londres, Unwin, 1930, pgs. 180-183.

4. Vase en particular Ulrch Beck, Risk Society: Towards a New Modernity, Londres y Newbury Park, Calif.: Sage, 1992 (trad. cast.: La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad, Barcelona, Paids, 1998). Anthony Otddens, Modernity and SelfIdentity: Selfand society in the Late Modern Age, Cambridge, Polity Press, 1991; Ulrich Beck, Anthony Gddens y Seott Lash, Re/lexive Modernization: Polities, Tradition and Aestbetics in the Modern Social Order, Cambridge, Polity Press, 1994.
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EL REARRAIG DE LA TRADICIN
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ciones dependan de manera crucial de las tradiciones ms caractersticas de las sociedades premodernas, en el sentido, por ejemplo, de que muchas organizaciones de produccin de principios de la edad moderna dependan de la continuidad de las formas tradicionales de vida familiar. Sin embargo, en la medida en que el proceso de modernizacin entr en una fase ms avanzada 00 que Beck llama modernizacin reflexiva y lo que Giddens llama modernidad tarda), las tradiciones preexistentes son progresivamente socavadas en su cimientos: las sociedades modernas son destradicionalizadas, Las prcticas tradicionales no desaparecen todas a la vez del mundo moderno sino que su estarus cambia en determinados aspectos. Dejan de convertirse en el punto de referencia y pierden la seguridad que ofrecan en la medida en que cada vez ms se exponen al corrosivo impacto del escrutinio pblico y el debate. En el momento en que las tradiciones son llamadas a defenderse, pierden su estatus de verdades incuestionables. Sin embargo, puede que sobrevivan de determinadas maneras, por ejemplo, transformndose en una nueva forma de fundamentalismo que rechace la apelacin a la justificacin discursiva y trate, contra un entorno de duda generalizada, de reafirmar el inviolable carcter de la tradicin. No voy a examinar ms las perspectivas de tericos particulares. En vez de ello quiero centrarme en la cuestin general que plantea su trabajo: Se ha visto el desarrollo de las sociedades modernas acompaado por el declive del papel de la tradicin en la vida social? Aunque es comn entre los tericos sociales clsicos y contemporneos responder a esta cuestin de manera afirmatva, existen, desde mi punto de vista, dos problemas graves en esta respuesta. El primero es que se hace difcil comprender porqu ciertas tradiciones y sistemas de creencias tradicionales continan teniendo una presencia significativa a finales del siglo xx. Si las tradiciones se vieron forzadas a hacerse a un lado ante el desarrollo de las sociedades modernas, entonces, por qu las tradiciones -incluidas las creencias y prcticas religiosas- continan constituyendo un aspecto en expansin de la vida social actual? Para aquellos que se adhieren a la tesis general del declive de la tradicin, resulta difcil comprender la persistencia o res urgencia de creencias y prcticas tradicionales en otros trminos que no apelen a lo regresivo o a lo reaccionario. Para los defensores de la tesis general del declive, la persistencia de la tradicin slo puede ser comprendida como vuelta al pasado, un refugio para las almas rezagadas, un rechazo a aceptar que
algo est destinado a desaparecer. Sin embargo, podramos preguntarnos, si esta perspectiva no es de alguna manera presun-
tuosa; puede considerar la tradcin slo como un legado del pasado, vestigio de una edad anterior, consiguiendo asi excluir la posibilidad de que, en cierto modo, pueda ser parte integral del presente. El segundo problema con la tesis general del declive es que, en la mayora de las versiones de esta tesis, se dedica poca o ninguna atencin al papel de los media. En general se asume que la caracterstica dinmica de las sociedades modernas -tanto si se
entiende como actividad econmica capitalista
0,
en sentido ms
amplio, como racionalizacin de la actividad- ha tenido un impacto directo y aniquilador sobre las formas tradicionales de vida. Pero, que papel juegan los media en la transformacin de las formas de vida tradicionales? Podemos comprender esta transformacin sin considerar la manera en que el desarrollo de los media ha afectado a la organizacin social de la vida cotidiana? Se trata de cuestiones que son, en su mayora, rechazadas por los defensores de la tesis general del declive. Sin embargo, estas cuestiones son capitales y constiruirn el punto de partida para los anlisis ms detallados que siguen a continuacin. Antes de embarcarme en estos anlisis, quiero examinar un poco ms la nocin de tradicin. Que significa tradicin? Cmo deberamos comprender sus rasgos distintivos? En su acepcin ms general, tradicin significa una traditum, esto es, cualquier cosa que sea transmitida o proceda del pasado.' La tradicin implicara elementos de tipo normativo (por ejemplo, las costumbres del pasado podran servir como gua para las acciones futuras), pero este no es' necesariamente un aspecto representativo de todas las tradiciones. Con el fin de clarificar este punto, resultar de ayuda distinguir entre cuatro tipos diferentes de tradicin. Las describir como el aspecto hermenutico, el aspecto normativo, el aspecto de la legitimizacin, y el aspecto de la identidad. En la prctica, estos cuatro elementos con frecuencia se solapan o se funden unos con otros. Sin embargo, al distinguir entre ellos podemos tener un sentido ms claro de lo que implica la existencia de la tradicin. Consideremos en prmer lugar el aspecto hermenutico. Una manera de comprender la tradicin es considerarla como conjunto de asunciones histricas que los individuos dan por su5. Vase Shils, Traditon, pg. 12.
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puestas en su conducta cotidiana, y transmitidas por ellos de una generacin a la siguiente. En este sentido, la tradicin no es una gua normativa para la accin sino esquema interpretativo, estructura para la comprensin del mundo. Filsofos hermeneutas como Heidegger y Gadamer han destacado que toda comprensin est fundada en presuposiciones, y que reposa sobre un conjunto de presunciones que se dan por supuestas y forman parte de la tradicin a la que pertenecemos.' No hay manera de comprender nada sin que haya algn tipo de presuposicin. Por eso la crtica ilustrada a la tradicin debe, desde el punto de vista de Gadamer, ser matizada. Al yuxtaponer las nociones de razn, conocimiento cientfico y emancipacin de estas tradiciones, autoridad y mito, los pensadores ilustrados no prescindieron de la tradicin como tal, sino que estuvieron articulando un conjunto de presuposiciones y mtodos que formaban el corazn de otra tradicin, la de la ilustracin en s misma. En el sentido hermenutico de la tradicin, la ilustracin no es la anttesis de la tradicin, sino, por el contrario, una tradicin (o grupo de tradiciones) entre otras, es decir, un conjunto de presuposiciones que proporcionan estructuras para la comprensin del mundo. Muchas tradiciones poseen tambin lo que podramos describir como aspecto normativo. Lo que quiero decir es que estos conjuntos de asunciones, formas de creencia y esquemas de accin trasmitidos desde el pasado pueden servir como gua normativa para las acciones y creencias en el presente. Podemos distinguir dos maneras en las que ello puede suceder. De un lado, materal procedente del pasado servira de gua normativa, en el sentido de que ciertas prcticas estn rutinizadas, esto es, estn
guntando porqu creemos en algo o nos comportamos de determinada manera; y estas creencias o prcticas estn tradicionalmente sostenidas si uno replica con el dicho esto es lo que siempre hemos credo o esto es los que siempre hemos hecho, ti
planteadas como una cuestin de rutina, con poca reflexin sobre el porqu han sido hechas de este modo. Por otro lado, el material procedente del pasado puede servir como gua normativa en el sentido de que ciertas prcticas estaran tradicionalmente fundamentadas, es decir, fundadas o justificadas en referenca a la tradicin. Esto supone un sentido rgido de la norma, precisamente a causa de que los fundamentos para la accin son hechos explcitos y elevados al nivel de la justificacin autorreflexiva. La cuestin de los fundamentos puede formularse pre6. Vase Martn Heidegger, Being and Time, Oxford, Blackwell, 1962, en particular las secciones 31-33; Hans-Georg Gadamer, Truth and Method, Londres, Sheed and Ward, 1975, en concreto pgs. 235-274.
alguna variante parecida. El tercer aspecto de la tradicin es lo que podra llamarse su aspecto legitimador. Lo que quiero decir es que la tradicin sirve, en determinadas circunstancias, como fuente de apoyo para el ejercicio del poder y la autoridad. Este aspecto ha sido bien presentado por Max Weber7 Segn Weber, existen tres maneras principales en las que se establece la legitimidad como sistema de dominacin. Las afirmaciones de legitimidad se basan en fundamentos racionales, implicando a creencias en la legalidad de las leyes promulgadas (lo que Weber llama autoridad legal); pueden basarse en fundamentos carismticos, implicando la devocin o la santidad, o el excepcional carcter de un individuo <autoridad carismtica); o pueden fundarse en bases tradicionales, implicando a determinadas creencias en la sacralidad de tradiciones inmemoriales <autoridad tradicional). En el caso de la autoridad legal, los individuos obedecen un sistema de reglas impersonal. En el caso de la autoridad tradicional, en contraste, la obediencia se debe a la persona que ocupa la posicin tradicional de autoridad, cuyas acciones estn ligadas por tradicin. La explicacin de Weber de la autoridad tradicional resulta de ayuda porque destaca el que, en ciertos contextos, la tradicin puede adquirir un carcter manifiestamente poltico: servira no slo como gua normativa para la accin, sino tambin como base para el ejercicio del poder sobre los otros y para asegurar la obediencia a las rdenes. En este sentido, podra hablarse de la ideologa de las tradiciones; esto es, pueden ser utilizadas para establecer o mantener relaciones de poder estructuradas de formas sistemticamente asimtricas. lO Finalmente, permtasenos considerar la naturaleza de la tradicin en relacin a la formacin de la identidad, lo que he llamado el aspecto de la identidad de la tradicin. Existen dos tipos de formacin de la identidad que resultan relevantes aqu, lo que podramos llamar identidad individual (self-identity) e identidad colectiva (collective identityi. La identidad individual se
7. Vase Max Weber, Economy and Sodety: An Outline o/lnterpretative
Sociology, vol. 1, Guenther Rorh y Claus Wittich (comps.), Berkeley, University of California Press, 1978, pgs. 212 y sigs.
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refiere al sentido de uno mismo.como individuo dotado de diversas caracterstcas y potencialidades, como individuo situado en
una cierta trayectoria de vida. La identidad colectiva se refiere al sentido de uno mismo como miembro de un grupo social o colectividad; se trata de un sentido de pertenencia. sentimiento de formar parte de un grupo social que posee su propia historia y un destioo colectivo. Qu importancia adquiere la tradicin en estos dos tipos de formacin de identidad? Como conjunto de asunciones, las creencias y pautas de conductas proceden de! pasado; las tradiciones proporcionan algunos de los materiales simblicos para la formacin de la identidad individual y colectiva. El sentido de uno mismo y e! de pertenencia estn ambos formados -en diversos grados, dependiendo de! contexto social- por los valores, creencias y formas de conducta transmitidas desde e! pasado. El proceso de formacin de identidad nunca comienza de cero; siempre se edifica sobre conjuntos de materiales simblicos p-reexistentes, que constituyen los fundamentos de la identidad. Sin embargo, podra muy bien ser que, con e! desarrollo de los medios de comunicacin, la naturaleza de este conjunto preexistente de materiales simblicos haya cambiado de manera significativa, lo que podria tener a su vez implicaciones en e! proceso de formacin de idenridad. Sobre ello volveremos ms adelante. Habiendo distinguido estos variados aspectos de la tradicin,
nos encontramos ahora en condicin de considerar las maneras
-El reamarre de tradiciones procedentes de espacios compartidos de la vida diaria no implica que las tradiciones floten libremente; por e! contrario, las tradiciones se sostendrn a lo largo
del tiempo si son continuamente reincorporadas a nuevos con-
textos y rearraigadas a nuevos tipos de unidades territoriales. El significado de! nacionalismo puede ser, en parte, comprendido en estos trminos: e! nacionalismo generalmente implica e! rearraigo de la tradicin en e! territorio contiguo de un actual o potencial Estado-nacin, territorio que no slo abarca sino que excede los limites de los espacios compartidos.
Sin embargo, si
la tradicin permanece como caracterstica
en que ha cambiado con e! desarrollo de las sociedades modernas. Permtaseme resumir los principales puntos de! argumento que voy a desarrollar. -Con e! desarrollo de las sociedades modernas, existe ungradual declive de los fundamentos tradicionales de la accin y de! pape! de la autoridad tradicional, esto es, en los aspectos normativos y legitimadores de la tradicin. -En otros aspectos, sin embargo, la tradicin retiene su significado en e! mundo moderno, particularmente como medio de dar sentido al mundo (aspecto hermenutico) y como manera de crear un sentido de pertenencia (aspecto de la identidad). -Aunque la tradicin mantiene su significado, ha sido transformada de manera fundamental: la transmisin de materiales simblicos que comprenden tradiciones se ha separado progresivamente de la interaccin social en un espacio compartido. Las tradiciones no desaparecen pero pierden sus vinculos en los espacios compartidos de la vida cotidiana.
propia de! mundo moderno, es plausible hablar de la desaparicin de la sociedad tradicional? No resulta un poco ambiguo e! amplio contraste entre sociedad tradicional y moderna? Sin duda lo es, y deber ocuparme de demostrar que la relacin entre tradicin y modernidad resulta ms enigmtica y paradjica de lo que una aguda oposicin de este tipo podra sugerir. Podemos comprender la paradoja de la tradicin y la modernidad centrndonos en la siguiente consideracin: e! declive de la autoridad tradicional y de los fundamentos tradicionales de la accin no significa e! cese de la tradicin, sino ms bien signos de un cambio en su naturaleza y papel, en la medida en que los individuos depositan progresivamente su confianza en tradiciones mediticas y desubicadas como medios de dar sentido al mundo y crear un sentido de pertenencia. Hasta aqu he distinguido ciertos aspectos de la tradicin y esbozado un argumento sobre su pape! cambiante en e! mundo moderno; sin embargo, an no he considerado detalladamente la relacin entre la tradicin y los media. Me dedicar a ello en los siguientes apartados. Sostendr que la transformacin de la tradicin est vinculada de manera fundamental con e! desarrollo de los medios de comunicacin. El vinculo es doble: de una parte, e! desarrollo de los medios de comunicacin facilita e! declive de la autoridad y de los fundamentos tradicionales para
la accin: por la otra, los nuevos medios de comunicacin tam ~
bin han logrado separar la transmisin de la tradicin de! hecho de compartir un espacio comn, en consecuencia, han creado condiciones pata la renovacin de la tradicin a una escala que excede ampliamente cualquiera que haya existido en e! pasado.
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La tradicin y los media (1); Ha sido destruida la tradicin?
comparten su entorno inmediato. La vida cotidiana en las socie-
Con el propsito de explorar el impacto de los media en la naturaleza y el papel de la tradicin, quiero empezar reexaminando los argumentos de un trabajo clsico - The Passing 01 TradictionalSociety de Daniel Lerner-.' Esta obra consiste en un detallado estudio del proceso de modernizacin en Oriente Medio; es bien conocida en el campo de los estudios sobre el desarrollo y, en particular, entre aquellos preocupados por temas relacionados con la comunicacin y el desarrollo; junto con la obra de WJbur Schramm,? se estableci la estructura principal dentro de la que los problemas de comunicacin y desarrollo fueron debatidos durante dcadas. Lerner es visto por muchos como artfice de una teora de la modernizacin pasada de moda y bastante etnocntrica, una teora basada en prototipos occidentales y con carcter en gran medida endgeno. Estas reservas no son infundadas; sin duda la teora de la modernizacin de Lerner fue en cierta medida un producto de su tiempo, y difcilmente haria justicia de la complejidad e interconectividad del mundo moderno. An as, la obra de Lerner sigue resultando interesante porque esclarece la cuestin de la relacin entre tradicin y los media. The Passing 01 Traditional Society es uno de los pocos estudios que trata esta cuestin en detalle, empricamente orientada; algunos de los anlisis de Lerner son valiosos por sus intuiciones, a pesar de las evidentes limitaciones de su aproximacin. Es en este punto en el que quiero reexaminar algunos de los aspectos de su trabajo. Lerner supone una clara distincin entre sociedades tradicionales y sociedades modernas, en las que las ltimas estn modeladas por las sociedades occidentales modernas, y trata de determinar las condiciones bajo las que subyace la transicin de las primeras a las segundas. Cules son las caracteristicas de la sociedad tradicional, desde el punto de vista de Lerner? Las sociedades tradicionales estn fragmentadas en comunidades aisladas unas de otras y en las que las relaciones de parentesco juegan un papel predominante. Los horizontes de las personas vienen limitados por la localidad, y sus interacciones con los otros estn ampliamente restringidas a las personas conocidas que
8. Daniel Lemer, The Passing ofTraditional Society: Modernizing the Middle
East, Glencoe, Ill., Free Press, 1958.

9. Wilbur Schramm, Mass Media and National Development, Stanford,
Calif., Stanford University Press, 1964.
dades tradicionales es rutinaria de acuerdo a pautas tradicionales; no hay necesidad de defender o justificar estas pautas simplemente porque, para la mayora de los individuos, no hay, en su abanico de posibilidades, otra manera de hacerlo. El individuo en las sociedades tradicionales no se preocupa de las cuestiones que no estn directamente relacionadas con su vida cotidiana. Hay ausencia de curiosidad y ausencia de conocimiento sobre los acontecimientos que tienen lugar en lugares distantes. Existe poca autoexperimentacin, en la medida en que los individuos llevan a cabo su cotidianedad de acuerdo con rutinas que bajo ningn concepto son puestas en duda. El yo en la sociedad tradicional es un yo constreido: esr arraigado en la familia y la rutina, y su trayectoria se organiza con un mnimo de conciencia sobre la existencia de otras posibles alternativas. En contraste, el individuo de las sociedades modernas se caracteriza por un grado de flexibilidad y movilidad completamente ajeno al anquilosado mundo del yo constrictivo. El aumento de los viajes y del movimiento fsico de los individuos -incluyendo las migraciones a gran escala- con toda seguridad ha aumentado su flexibilidad y capacidad de imaginarse a ellos mismos en nuevas situaciones, confrontndolas con nuevas posibilidades. Sin embargo, esta apertura del yo tambin ha sido estimulada por la difusin de la experiencia meditica a travs de la comunicacin de masas. En este sentido, los media constituyen una movilidad multiplicadora: ponen a disposicin de los individuos un vasto despliegue de experiencias a las que de otra manera no habrian accedido, sin depender de la necesidad de viajar fsicamente. Adems, precisamente porque la experiencia meditica es una experiencia delegada, cultiva las facultades imaginativas. El individuo est cada vez ms capacitado para verse a s mismo en lugar de otro, en una nueva situacin radicahnente diferente de la suya. La rigidez de los modos tradicionales de vida empieza a palidecer en la medida en que los individuos se enfrentan a alternativas que anteriormente resultaban inimaginables. La vida social parece ms incierta, en la medida en que los individuos se preguntan que ocurrir maana antes de dar por supuesto que el futuro seguir pareciendose al pasado, como siempre ha sido. Lerner utiliza el trmino empatia para describir la capacidad --estimulada por la exposicin a los media- de imaginarse uno mismo en lugar de otro, y observa esta capacidad como " caracterstica clave de la moderna vida social. La empata permi-
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te a los individuos distanciarse de ellos mismos a travs de la imaginacin de sus circunstancias inmediatas, y los inclina a despertar su inters por temas que no estndirectamente relacionados
con sus vidas diarias. Con el desarrollo de la empata, el yo deviene ms expansivo, voluntarioso, indeterminado; antes que ver
al
propio yo ubicado en un punto fijo dentro del orden de las cosas inamovible, ve su propia vida como punto en movimiento a lo largo de una trayectoria de cosas imaginadas. Como el tendero de Balgat, el yo emptico puede imaginar un mundo ms all de la ubicacin inmediata, un mundo de riesgos y oportunidades en el que se pueden forjar nuevas vidas a travs de la continua asimilacin de la experiencia actual y delegada. La exposicin a los media tambin afecta a la manera en que los individuos se relacionan con el poder y la autoridad. Esta cuestin ha sido tratada en la explicacin de Lerner sobre el impacto de los medios de comunicacin en zonas rurales del Lbano. En la red tradicional de comunicacin, los recursos humanos eran ms importantes que los media: los aldeanos reciban sus noticias y las difundan a travs de encuentros con gente
a la que conocan de interacciones cara a cara. Los jefes de las
aldeas, los terratenientes, clrigos y ancianos eran los detentadores tradicionales de opinin; mientras la aldea permaneciera relativamente aislada del mundo exterior, ellos seguiran mantenien-
ser que Lerner interpretase este papel de manera un tanto ambigua, demasiado predeterminada por una teora de la modernizacin orientada hacia un objetivo concreto (lo que l llama la sociedad participatival; pero su nfasis en la centralidad de los media es un saludable antdoto allegado de la teora social clsica. Un segundo aspecto de la obra de Lerner que sigue siendo interesante es su caracterizacin de los media como multiplicadores de movilidad: los media permiten a los individuos experimentar acontecimientos delegados que tienen lugar en sitios distantes, logrando as estimular la capacidad de imaginar alternativas a los estilos de vida caractersticos de sus lugares inmediatos. De nuevo, uno podra no sentirse enteramente persuadido por la interpretacin de Lerner de este fenmeno como un tipo de empata que permite a los individuos ponerse en el lugar del otro, preparando, de esta manera, las bases psicolgicas para el surgimiento de una sociedad participativa. Sin , embargo, la idea clave de que los media permiten a los indivi, duos adquirir experiencias a lo largo del espacio y del tiempo, a travs de formas de interaccin que no tienen caracter cara a cara, es con seguridad correcta y slo se ha visto acentuada con el advenimiento de la televisin. Un tercer tema de la obra de Lerner que merece consideracin es la sugerencia de que, a travs de la exposicin a los media, gado por los condicionantes de la tradicin y m~ abierto a la experimentacin, a la bsqueda de nuevas oportunidades y nuevos estilos de vida. Existe, desde mi punto de vista, un aspecto muy prometedor en esta sugerencia, aunque podra ser que la cuestin quedara de alguna manera exagerada y que descuide el potencial movilizador de las tradiciones que de alguna manera :e han visto- transformadas. Finalmente, Lerner llama la atencion sobre algunas maneras en las que, con el desarrollo de nuevas _.,redes de comunicacin, las formas tradicionales de poder y autoridad pueden ser desafiadas, cuestionadas o simplemente obviadas, como sucedi en aldeas del Lbano y Anatolia. Lo que queda pendiente en el estudio de Lerner es la respuesta plausible a la cuestin de por qu el Islam sigue siendo una gran fuerza en Oriente Medio, a pesar de las tendencias a la modernizacin que estuvo tan ocupado en documentar. Desde luego, Lerner no sugiere que la transicin de una sociedad :<tradicional a una sociedad moderna fuera un proceso facil y exento de problemas; tuvo en cuenta la posibilidad de que el
do el respeto. Sin embargo, el aislamiento cedi con el. aumento del trfico entre pueblos y ciudades, y el respeto tradicionalmente acordado hacia los ancianos de la aldea empez a mermar. Nuevos grupos de intermediarios (jvenes que viajaban) jugaron papeles cada vez mayores en la transmisin de la informacin, opinando e interpretando las noticias. Sin movilidad ni capacidad para leer y escribir, los ancianos del pueblo gradualmente perdieron influencia sobre aquellos que se encontraban vinculados a otras redes de comunicacin y eran capaces de retransmitir
informacin a otros.
el yo se convierte en ms expansivo e indeterminado, menos obli-
Aunque el estudio de Lerner sigue siendo actual en muchos aspectos (la investigacin original tuvo lugar a principios de la dcada de los cincuenta, antes del desarrollo de la televisin en Oriente Medio y de las conmociones que han caracterizado esta regin en las ltimas dcadas), destaca un nmero de puntos que siguen siendo significativos hoy en da. Quiz lo ms importante, en este sentido, es el nfasis de Lerner en el hecho de que 10~1ne.d"'jtiegan un papel crucial en las transformaciones culturales asociadas al desarrollo de las sociedades modernas. Podra
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cambio social'pudiera resultar nefasto, como apunt, creando una situacin inestable que diera lugar a la violencia. Sin embargo, esta calificacin apenas ofrece una manera satisfactoria de explicar la persistencia del Islam en los pases de Oriente Medio (y, en realidad, en todas partes del mundo actual). Porqu este fallo? Cmo podemos explicar lo que, visto en retrospectiva, parece ser defecto fatal del anlisis de Lerner? Parte de la explicacin se funda, sin duda, en la teora de la modernidad, bastante simple, empleada por Lerner, teora que imaginaba la modernizacin como camino de una sola direccin que va desde las sociedades tradicionales a las sociedades participativas modernas. Parte de la explicacin tambin est relacionada con el hecho de que esta teora de la modernizacin se basaba en modelos endgenos de cambio social y, por lo tanto, como la mayora de modelos endgenos, concede poca importancia a las relaciones entre Estados y al papel del conflicto militar. No cabe duda de que el conflicto militar en Oriente Medio ha jugado un papel enormemente importante en la segunda mitad del siglo xx y, en cierto sentido, ha acentuado el significado del Islam como llamada, como medio de unificar y movilizar a la gente que persigue objetivos polticos y militares. Pero existe otra razn del por qu Lerner no fue capaz de anticipar la permanencia del significado del Islam, razn que est vinculada de manera ms cercana a la cuestin que nos ocupa. Desde su perspectiva, la persistencia de estilos tradicionales y la adopcin de estilos de vida modernos eran opciones mutuamente excluyentes, y el cambio del primero por el segundo era ms o menos inevitable: Los simbolos de raza y ritual pierden relevancia cuando impiden comer y aprender.'? Sin embargo, est claro que esta manera de presentar las cuestiones resulta insatisfactoria. Para muchas personas, la opcin de mantener las formas tradicionales o adoptar los modernos estilos de vida no se presenta como una ti otra opcin. Por el contrario, son capaces de organizar sus vidas cotidianas de manera que integren los elementos de la tradicin con nuevos estilos de vida. La tradicin no queda necesariamente abandonada ante la demanda de pan e ilustracin, sino que, por el contrario, es reformulada transformada quiz incluso reforzada y revigorizada gracias al' encuentro co~ otros estilos de vida.
10. Lerner, The Passing o/Traditional Society, pg. 405.
El desarrollo del Islam durante las dcadas de los setenta y los ochenta nos proporciona un instructivo ejemplo de este proceso. La revolucin iran de 1979 es un testimonio particularmente vvido del resurgir del poder del Islam: aqu la movilizacin de las creencias religiosas tradicionales, facilitada por la difusin de casetes y materiales impresos que circulan a travs de redes informales de comunicacin y fuera de la esfera del control del estado sobre los media, ha ayudado a desacreditar la polticas occidentalistas del Shah y a socavar el rgimen monrquico.'! Sin ernbargo, los dramticos cambios en Irn, que culminaron con la abdicacin del Shah y el establecimiento de una repblica islmica chiita, fueron algo excepcional y no necesariamente indicativos de los acontecimientos que tuvieron lugar en los pases sunes de Oriente Medio. En estos ltimos, la conquista del Estado por los movimientos islmicos revolucionarios ha fracasado ampliarnente; existe, sin embargo, un proceso gradual al que Gilles Kepel llama reislamizacin desde abajo." Las creencias y costumbres del Islam fueron renovadas y reafirmadas por las comunidades y redes locales, frecuentemente a travs de organizaciones que tambin ofrecian servicios sociales y formas de apoyo a individuos y familias que todava esperaban los frutos del desarrollo econmico. Para estos individuos, el Islam supona la manera de reconstruir su identidad y su sentido de pertenencia en un mundo que haba prometido mucho pero dado poco. Para fina les de la dcada de los ochenta, los movimientos de re-islamizacin de las bases haban establecido poderosas redes que, en algunos casos, controlaban reas amplias y servan como intermediarios entre las autoridades estatales y los grupos sociales marginados. En la medida en que se reforz el poder de las bases, todos aquellos que se encontraban a la cabeza de estos movimientos, as como sus redes de comunicacin, intervinieron ms activamente en la vida poltica. El resultado de este proceso puede ser observado no slo en los pases islmicos de Oriente medio, sino tambin en pases de la Europa Occidental, como Gran Bretaa y Francia, donde se encuentra un nmero significativo de poblacin musulmana.
11. Vase Annabelle Sreberny-Moharnmadi y Ali Mohammadi, Small Media, Big Revolution: Communication, Culture, and the Iranian Revolution, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1994. 12. Vase Gilles Kepel, The Revenge ofGod: The Resurgenceo/Islam, Christianity and ]udaism in the Modern World, Cambridge, Polity Press, 1994, cap. 1.
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No hay ninguna duda sobre e! hecho de que e! resurgir de! Islam en las ltimas dcadas posee caractersticas que lo hacen
nico; existen aspectos doctrinales, junto a condiciones sociales y
era nada ms que una eleccin; se trataba del predominio de ciertos conceptos, valores y creencias a expensas de otros, predomi-
nio que haba logrado ciertas ventajas pero tambin, a los ojos de
los crticos, inconvenientes. Entre los inconvenientes est lo que
polticas, que no pueden ser directamente comparadas con procesos de otras partes. Sorprende, a pesar de ello, que e! resurgimiento de las creencias y costumbres religiosas no sea de ninguna manera e! mismo para todo e! mundo islmico. En Europa y Estados Unidos, en los pases de! mundo anteriormente comunista, en Amrica Latina y otras partes, los movimientos religio-
se podra denominar un dficit moral, esto es, incapacidad para tratar ciertas cuestiones fundamentales acerca de la vida y la muerte, el bien y el mal, etc. Para muchas personas este dficit moral ha ayudado a mantener a salvo una creencia en la continuidad de la relevancia de la tradicin religiosa. Las creencias religiosas retienen su relevancia precisamente a causa de que, para
sos ms diversos han ganado fuerza y han impuesto su poder en la esfera poltica. Cmo deberamos comprender este espectacular cambio que parece cuestionar las teoras clsicas de la modernizacin? Debera ser interpretado simplemente como un tipo de reduccionismo cultural, una vuelta a las certezas de la verdad escritural como manera de afrontar e! indeterminismo radical de la '.'ida moderna? Quiz. Podramos encontrar determinados aspectos en la perspectiva segn la que, en el mundo moderno, la religin sobrevive a manera de refugio para aquellos que son incapaces o reacios a vivir en un mundo en e! que las certezas de la tradicin han sido dejadas de lado. Sin embargo, resulta difcil creer que no hay ms
razones. Interpretar la renovacin de las creencias religiosas como reaccin meramente defensiva al proceso de modernizacin es
muchos, los valores del humanismo secular se han mostrado inadecuados como medios de tratar problemas ticos bsicos de la vida humana. El humanismo secular es moralmente insuficiente y a los ojos de algunos, casi una bancarrota moral. Existe otra razn por la que las creencias y prcticas religiosas
persisten en el mundo moderno. Como otras formas de tradicin,
dejar de ver que hay ciertos aspectos de la tradicin que nunca sern eliminados ni dejados a un lado en este proceso, aspectos que ofrecen un apoyo seguro para continuar cultivando la religin y otras formas de creencia en e! mundo moderno. Contrariamente a lo que algunos comentaristas podran pensar, e! desarrollo de las sociedades modernas no acaba con la necesidad de formular un conjunto de conceptos, valores y creencias para dar sentido al mundo en e! que uno vive. Si e! desarrollo de la sociedad moderna pareca destruir este aspecto hermenutico de la tradicin, fue slo porque su surgimiento iba a la par de la emergencia de nuevos conjuntos de conceptos, valores y creencias -implicando una combinacin de progreso, conocimiento cientfico y humanismo secular- que a algunos les apareca evidente. u Sin embargo, lo que a algunos pareca tan evidente, para otros no
13. Los contornos de este conjunto de conceptos implcitos, valores y creencias han sido perfilados agudamente (y de manera provocativa) por Zygmunt Bauman entre otros; vase especialmente su Modernity and Ambivalence, Cambridge, Polity Press, 1991.
estn con frecuencia interrelacionadas con actividades de la vida diaria, de tal manera que porporcionan a los individuos un sentido de pertenencia a la comunidad, un sentido de identidad como parte integral de la colectividad ms amplia de individuos que comparten creencias similares y que poseen, en cierta medida, una historia comn y un destino colectivo. Este aspecto de formacin de identidad de la tradicin no ha quedado eliminado con el desarrollo de las sociedades modernas; ha sido, a lo sumo, reformulado (en parte por los media) yen relacin a la creciente autonoma del individuo como agente reflexivo capaz de reaetualizar su propia identidad. Se trata de cuestiones sobre las que deberemos volver. Aqu quiero, simplemente, destacar la persistencia del significado de la tradicin (incluyendo la tradicin religiosa) como medio de abastecer un sentido de identidad y proporcionar a los individuos un sentido de pertenencia, de formar parte de la comunidad. He argumentado que, para poder comprender el impacto cultural de los medios de comunicacin en el mundo moderno, deberamos dejar de lado la perspectiva segn la cual la exposicin a los media nos llevar invariablemente al abandono de las formas tradicionales de vida y a adoptar modernos estilos de vida. La
exposicin a los media no conlleva, por s misma, ninguna instan-
cia vis-a-vis con la tradicin. Los medios de comunicacin pueden ser utilizados no slo para desafiar y socavar los valores y creencias tradicionales, sino tambin para difundir y consolidar tradiciones. No resulta difcil dar ejemplos de cmo los media han sido eficazmente utilizados al servicio de la tradicin, desde la difusin
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EL RE ARRAIGO DE LA TRADICIN
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de las biblias impresas y libros de oracin a principios de la Europa moderna hasta el teleevangelismo de hoy en dia. Sin embargo, si el desarrollo de los media no ha llevado a la desaparicin de la tradicin, s, en cambio, la ha trasformado en aspectos fundamentales. Con el desarrollo de los medios de comunicacin, la formacin y transmisin de la tradicin depende cada vez ms de formas de comunicacin que no tienen carcter cara-a-cara, lo que, a su vez, conlleva ciertas consecuencias. Permtaseme destacar tres de ellas. 1. Dado que muchas formas de comunicacin meditica conllevan cierto grado de fijacin de contenido simblico en un substrato material, dotan este contenido con una permanencia temporal que no aparece en los intercambios comunicativos cara-a-cara. En ausencia de fijacin material, el mantenimiento de la tradicin a travs del tiempo requiere la continua representacin de su contenido simblico en las actividades de la vida diaria. La repeticin es la nica manera de asegurar la continuidad temporal. Sin embargo, con la fijacin del contenido simblico en algn substrato material, el mantenimiento de la tradicin a lo largo del tiempo puede separarse en cierta medida de la necesidad de repetir la misma representacin de manera habitual y continua. El cultivo de valores tradicionales y creencias depende cada vez ms de formas de interaccin que implican productos mediticos; la fijacin de contenido simblico en productos mediticos (libros, pelculas, etc.) proporciona formas de continuidad temporal que disminuye la necesidad de representar siempre lo mismo. Por eso, el declive de ciertos aspectos ritualizados de la tradicin (asistencia a la iglesia, etc.) no debera ser necesariamente interpretado como declive de la tradicin como tal; puede, simplemente, expresar el hecho de que el mantenimiento de la tradicin a lo largo del tiempo ha pasado a depender menos de la representacin ritualizada. La tradicin se ha, en realidad, desritualizado progresivamente. La desritualizacin de la tradicin no implica que todos los elementos del ritual sern eliminados de la tradicin, ni tampoco supone que la tradicin se divorcie totalmente de la interaccin cara a cara que tiene lugar en los espacios compartidos. Aunque el contenido simblico de la tradicin pudiera ser paulatinamente fijada en productos mediticos, muchas tradiciones permaneceran estrechamente vinculadas a los encuentros rutinarios de la vida cotidiana dentro de la familia, la escuela y otros entornos institucionales. Adems, los productos mediticos estn comn-
mente asumidos en contextos de interaccin cara a cara y, por lo tanto, la renovacin de la tradicin podra implicar una mezcla continuamente en mutacin, de casi-interaccin meditica e interaccin cara a cara. Esto resulta evidente a familiares y profesores que empiezan a confiar ms y ms en libros, pelculas y programas televisivos para transmitir a los hijos los principales temas de la tradicin religiosa o de otro tipo, y que ven su propio rol ms de elaboracin y explicacin que de cultivo de la tradicin desde cero.
2. En la medida en que la transmisin de la tradicin se vuelve ms dependiente de las formas mediticas de comunicacin, tambin se desvincula de los individuos con los que puede interaccionar en la vida cotidiana, es decir, se vuelve despersonalizada. Una vez ms, este proceso de despersonalizacin nunca es total, ya que la transmisin de la tradicin permanece interrelacionada con la interaccin cara a cara. Con todo, en la medida en que las formas mediticas de comunicacin adquieren un papel cada vez ms preponderante, la autoridad de la tradicin gradualmente se desliga de individuos con los que se puede interaccionar en contextos habituales de la vida cotidiana. La tradicin adquiere cierta autonoma y autoridad por s misma, como conjunto de valores, creencias y asunciones que existen, y persisten, independientemente de los individuos que puedan estar implicados en su transmisin de una generacin a la siguiente. La despersonalizacin de la tradicin no presenta, a pesar de todo, un proceso uniforme y carente de ambigedad, y podemos observar que, con el desarrollo de los medios electrnicos y especialmente de la televisin, se crean las condiciones para la renovacin de los lazos entre la autoridad de la tradicin y los individuos que la transmiten. Sin embargo, la naturaleza de este vnculo es nueva y no tiene precedentes: se trata de un vinculo establecido y sostenido ampliamente dentro de una estructura de interaccin casi-medztica. Para la mayora de las personas, evangelistas como Billy Graham o Jerry Falwell son conocidos slo como personalidades televisivas. Son individuos que se pueden ver y observar, mirar y escuchar (con credulidad o no, segn el caso), pero que dificilmente encontraremos en la cotidianeidad. Por eso, aunque tales sujetos sean capaces de repersonalizarx la tradicin, se trata de un tipo distinto de personalizacin: para la mayora de las personas, carece de la reciprocidad de la interaccin cara a cara, disociado de los encuentros individuales , en espacios compartidos
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EL REARRAIGO DE LA TRADlCJN
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de la vida cotidiana. Se trata de una forma que describir en e! siguiente captulo como intimidad no recproca a distancia. 3. En la medida en que la transmisin de la tradicin se vincula cada vez ms a los medios de comunicacin, las tradiciones gualmente pierden las races que las fijan a territorios concretos. Antes de! desarrollo de los media, las tradiciones posean un cier~o arraigo: es decir, estaban arraigadas a lugares en los que los individuos llevaban a cabo sus vidas cotidianas. Las tradiciones formaban parte integral de comunidades de individuos que interaccionaban unos con otros, de hecho o potencialmente. Sin embargo, con e! desarrollo de los media, las tradiciones fueron quedando gradualmente desarraigadas; e! lazo que las una a lugares concretos de interaccin cara a cara fue debilitndose paulatinamente. En otras palabras, las tradiciones fueron gradual y parcI~ente desubicadas en la medida en que cada vez dependan mas de las formas mediticas de comunicacin para su mano tenimiento y transmisin de una generacin a la siguiente. El desarraigo o desubicacin de la tradicin tuvo consecuencias de largo alcance que quiero tratar en siguientes apartados de este captulo. Ello permiti separar las tradiciones de lugares concretos y liberarlas de las restricciones impuestas por la transmisin oral en circunstancias de interaccin cara a cara, El alcance de la tradici?, -tanto en e! e~pacio como en e! tiempo- dej de quedar restringido a las condiciones de la transmisin localizada. Sin embargo, e! desarraigo de las tradiciones de lugares concretos no las llev a esfumarse, ni tampoco destruy completamente la conexin entre tradiciones y unidades espaciales. Por e! contrario e! desarraigo supuso condiciones para la reincorporacin de las tradicio~es en nue,:os ~ontextos y par~ su rearraigo en nuevos tipos de unidades territoriales que excedieron los limites de los lugares ~ompartidos. Las tradiciones se desubicadas pero no desterritorializadas: se ref?~ularon de manera que permitieran reincorporarse a una multiplicidad de lugares y reconectadas a unidades territoriales que excedan los limites de la interaccin cara a cara.
dose ms dependientes de formas distintas a la caracterstica de la interaccin cara a cara. Las tradiciones desarraigadas de este modo estn ms dispuestas a adaptarse, transformarse o a dejarse codificar por indivduos que tienen acceso a los medios de produccin y distribucn de las formas smblcas mediticas. Sin embargo, las tradiciones en cierta medida mediticas no quedan, por todo esto, libres de compromiso. Si stas van a mantenerse a travs de! tiempo, deben ser reincorporadas a los contextos habituales de la vida cotidiana. Las tradiciones que no lo son perdern paulatinamente su significado. Qu supone e! desarraigo y e! rearraigo de la tradicin? Cmo deberamos analizar e! proceso por e! que las tradiciones son desalojadas de sus espacios habituales y reincorporadas a contextos habituales de la vida cotidiana, aunque ahora conectndose a nuevos tipos de unidades espaciales? Podemos llegar a entender e! proceso considerando lo que, en ciertas ocasiones, se ha llamado la invencin de la tradicin. Como Eric Hobsbawm y otros han demostrado.v algunas tradiciones que comnmente se cree que tienen una larga historia son, de hecho, invenciones relativamente recientes, con frecuencia procedentes de finales de! siglo XVIII. As, por ejemplo, la tradicin de la Alta Escocia, expresada por la gaita y la falda de cuadros cuyos distintos colores y diseos hacen referencia a diferentes clanes, con frecuencia se presenta como si hubiera existido desde tiempos inmemoriales; sin embargo, parece que fue una invencin de finales de! siglo XVIII y principios de! XIX. l ' La falda escocesa, lejos de ser una costumbre tradicional de la Alta Escocia, fue inventada por un cuquero ingls de Lancaster, que la dise para ser utilizada en una fundicin que l haba establecido cerca de Inverness en 1727. Despus de la gran rebelin de 1745, los escoceses fueron desarmados por e! gobierno britnico y la falda a cuadros, entre otras cosas, fue ilegalizada. Hacia 1780 haba prcticamente desaparecido. La renovacin de la falda a cuadros, y e! establecimiento de la conexin entre diseos y clanes, fue e! trabajo concienzudo de pocos individuos. En Londres y Edimburgo se establecieron sociedades dedicadas a la preservacin y cultivo de las tradiciones de la Alta Escocia. Se publica14. VaseEricHobsbawmy Terence Ranger (comps.}, The Invention of Tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1983. 15. Hugh Trevor-Roper, The Invention of Tradition: The Highland Tradition of Scotland, en ibd., pgs. 15-41.
Los media y la tradicin (2): La tradicin desalojada

He sostenido que, en la medida en que las tradciones se interrelacionan cada da ms con los medios de comunicacin, gradualmente van desarraigndose de lugares concretos y volvin-
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EL REARRAIG DE LA TRADICIN
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ron libros -incluyendo el Vestiarium Scoticum y The Custome 01 the Clans de los hermanos Alien- que trataban de establecer una conexin entre los diseos de la falda escocesa y clanes de la Alta Escocia que se remontaban a la Edad Media. Gradualmente, se configur una tradicin por la que la falda escocesa -con sus colores diferenciados y patrones que supuestamente diferenciaban los antiguos clanes- se convirti en un smbolo de la integridad nacional de Escocia, para desfilar en esas ocasiones en las que los escoceses se reunan para celebrar su identidad nacional. Mucha literatura sobre la invencin de la tradicin se ha ocupado de destacar el grado de ficcin implicado en el cultivo retrospectivo de las prcticas tradicionales y creencias. No slo se
encuentran muchas tradiciones menos antiguas de lo que parecen,
las elites londinenses reafirmaban su solidaridad corporativa. Durante los primeros tres cuartos del siglo XIX, las principales ceremonias de la monarqua britnica fueron ampliamente tratadas por la prensa urbana y provincial. Sin embargo, la actitud de la
prensa segua mayoritariamente hostil, y la monarqua objeto de crtica y caricatura popular. Las ceremonias en s mismas eran por
lo general, dirigidas de manera espantosamente incompetente. En 1817, en los funerales de la princesa Carlota, la hija del principe regente, los encargados de pompas fnebres estaban borrachos. Cuando el Duque de York falleci, diez aos ms tarde, la Capilla de Windsor tena tanta humedad que una buena parte de
los que acompaaban el fretro se resfriaron, Canning contrajo una fiebre reumtica y el obispo de Londres muri.:" Las coro-
sino que adems estn plagadas de mitos y medias verdades cuyos orgenes son tan dudosos que no pueden validarse como tales. Sin
embargo, esta literatura tambin destaca otro tema particularmen-
te importante para lo que nos ocupa: da testimonio del papel jugado por los media en la reinvencin y rearraigo de la tradicin en unidades territoriales de varios tipos. Los libros de los hermanos Allen, que forjaron los vnculos (falsos con casi total seguridad) entre los diseos de las faldas a cuadros escocesas y los clanes de la Alta Escocia y que ayudaron a establecer la falda de cuadros como smbolo nacional de Escocia, ejemplifica la capacidad de los productos mediticos para retomar el contenido simblico de las tradiciones y adaptarlas de distintas maneras, permitiendo reinstaurarlas en lugares y espacios concretos. Penntasenos tornar en consideracin otro ejemplo que claramente ilustra este punto, Muchas tradiciones asociadas con la monarqua britnica son en gran medida menos antiguas de lo que parecen. Por supuesto, los rituales reales fueron caractersticos de la corte de los Tudor y los Stuart, de la misma manera que formaron parte de la vida cortesana de otras partes de Europa. Sin embargo, como David Cannadine ha demostrado, muchas prcticas ceremoniales asociadas con la monarqua britnica en la actualidad son, de hecho, una creacin de finales del siglo XIX y principios del XX I 6 Antes de finales del siglo XIX, las ceremonias reales se llevaban a cabo fundamentalmente para el beneficio de otros miembros de la corte y
la aristocracia; eran, por lo general, rituales colectivos en los que
16. David Cannadine, The Context, Performance end Meaning of Ritual: The British Monarchy and the "Invention of Tradition", c. 1820-1977, en ibid., pgs. 101-164.
naciones de Jorge IV, Guillermo IV y Victoria, pobremente dirigidas y mal ensayadas, fueron a su vez objeto de crticas mordaces por parte de los comentaristas reales de la poca. Hacia finales de 1870, sin embargo, los rituales reales y la imagen pblica de la monarqua britnica empez a cambiar. Se realiz un gran esfuerzo para planificar y organizar las principales ocasiones de Estado, empezando con los del Queen Victoria's Golde [ubilee en 1887. Las ceremonias que anteriormente no haban merecido demasiada atencin, gradualmente se transformaron en espectculos de un esplendor sin precedentes, meticu-
losamente planificadas y cuidadosamente ensayadas. Adems, con el surgimiento a finales del siglo XIX de la prensa popular de circulacin masiva, se produjo un significativo cambio en la presentacin pblica de la monarqua. Las caricaturas sarcsticas y
las editorales crticas de las anteriores dcadas fueron reemplazadas por un creciente respeto la representacin de la monarqua en la prensa popular, y las grandes ceremonias reales pasaron a
describirse de manera sentimental y reverente. Al mismo tiempo que el poder poltico real de la monarqua perda significado, la posicin del monarca como cabeza del Estado y smbolo de la unidad nacional se realz con la renovacin y elaboracin de rituales reales, y con su celebracin en la prensa popular. Las tradiciones que antes haban quedado restringidas a las elites londinenses fueron reformuladas y puestas a disposicin, a travs de la prensa impresa, de una mayor circunscripcin. Estas tradiciones
no slo se transformaron en muchos aspectos fundamentales; en realidad, fueron inventadas, desconectadas de su herencia hist17. Ibid., pg. 117.
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rica cortesana y progresivamente llevadas a disposicin del pblico en su conjunto. Las tradiciones de los rituales reales se rein-
ocasiones en que tenan lugar, progresivamente se han desvincu-
corporaron a la vida diaria de la gente a travs de la apropiacin de los productos mediticos; y fueron reconectadas a las fronteras territoriales de la nacin-Estado, a la unidad e integridad para la que estos rituales haban sido diseados y que, progresivamente deban representarles. En el perodo posterior a la 1 Guerra Mundial, el papel de la monarqua como cuerpo polticamente imparcial de la unidad nacional se extendi ms all con el advenimiento de la radiodifusin. John Reith, el primer director general de la BBC, fue un apasionado de la monarqua, y rpidamente reconoci el potencial de la radio como medio de transmitir sentido de participacin en las grandes ocasiones ceremoniales de Estado." Las principales ceremonias reales se difundieron en directo a travs de la radio, empezando con la boda del Duque de York en 1923. Se dedic sumo cuidado a la posicin de los micrfonos, de manera que pertnitiera a los oyentes escuchar los sonidos de las campanas, caballos, carruajes y las aclamaciones del pblico. En una era de rpido cambio social, el anacronismo de las ceremonias simplemente aumentaba su grandeza. Fue como un cuento de hadas. Con el desarrollo de la televisin en la dcada de los cincuenta la
grandeza anacrnica de las ceremonias reales sera asequible en
lado de los contextos cara a cara de la vida de la corte, y han quedado a disposicin, a travs de los media, de un mayor nmero de receptores. De esta manera, el significado y propsito de estos rituales ha cambiado. En la actualidad ya no estn preocupados por la reafirmacin de la solidaridad corporativa de las elites metropolitanas; ms bien, las grandes ocasiones ceremoniales de la monarqua se han convertido en celebraciones mediticas de identidad nacional que todos los ciudadanos, estn donde estn, pueden presenciar y en la que estn invitados a tomar parte de manera delegada. No debe sorprendernos que las tradiciones que han pasado a depender tanto de los media fueran tambin vulnerables a ellos. En una era de visibilidad meditica, la monarqua se encuentra en posicin precaria. Por un lado, el atractivo de la monarqua y de los rituales reales asociados a ella procede de su capacidad para mantenerse por encima de la mundanidad de los partidos polticos y presentarse como un cuerpo cuya integridad y probidad queda fuera de duda, un cuerpo engalanado con indumentarias antiguas y gobernado por costumbres venerables que, al ser de
nuevo representadas ante nosotros en ceremonias cuidadosamen-
te dirigidas para que aparezcan en nuestras pantallas de televisin, dotan a la monarqua y a sus representantes temporales de
todo su esplendor. Ahora era posible, para un importante porcentaje de la poblacin, no slo or sino tambin ver las ceremonias en el momento en que tenan lugar. La coronacin de la Reina Elizabeth en 1953 fue la primera ocasin en la que un vasto pblica tuvo ocasin de ver la coronacin de un soberano britnico." Al considerar la manera en que las ceremonias reales han cambiado a lo largo del tiempo, podemos tener la percepcin no slo del carcter inventado de muchas tradiciones, sino tambin de la medida en que ha cambiado su trascendencia y alcance. Aunque una vez los rituales reales se hicieran en beneficio de los miembros de la elite que estaban fsicamente presentes en las
18. Ibd., pg 142; vase tambin J. C. W Reith, Jnto the Wind, Londres, Hodder and Stoughton, 1949; Andrew Boyle, Only the Wind Will Listen: Reith 01 the BBe, Londres, Hutchinson, 1972. 19. Para una discusin de la coronacin como ritual meditico, vase David Chaney, A Symbolic Mirror of Ourselves: Civic Ritual in Mass Society, Media, Culture and Society, 5 (1983), pgs. 119-135. Vase tambin Daniel Dayan y Elihu Katz, Media Events: The Uve Broadcasting 01 History, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992.
un brillo sensacional. Por otro lado, en este mundo cada vez ms meditico, resulta dificil para los representantes temporales de la monarqua evitar aparecer como individuos corrientes, como hombres y mujeres diferentes a los dems individuos, salvo el accidente de su nacimiento, y propensos a las mismas tentaciones, conducidos por los mismos deseos y sujetos a las mismas debilidades que el resto de los mortales. Es esta tensin entre el mundo prosaico y el otro, entre el carcter distanciado de la monarqua y la vida corriente de sus representantes, la que se encuentra en el centro de los escndalos, la que ha agitado a la monarqua en los ltimos aos y renovado la especulacin sobre su futuro. En esta seccin he explorado algunas de las maneras en que la tradicin ha sido retomada, reformulada y, en cierta medida, reinventada en el transcurso de su representacin y elaboracin a lo largo del tiempo. Aqu podra objetarse que los ejemplos que
hemos utilizado, precisamente a causa de su carcter inventivo,
son casos de tradiciones artificiales impuestas a las personas

desde arriba, en contraste con las tradiciones autnticas del
pasado que, se dira, surgieron espontneamente desde abajo. A
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diferencia del ltimo, podra sostenerse que, estas seudo tradiciones no estn arraigadas en las vidas diarias de las personas,
que no han sido creadas y sostenidas mediante actividades habituales y que, en vez de ello, les vienen impuestas por elites polticas, hombres de negocios, promotores de la industria turstica y un variopinto surtido de autoproclamados guardianes del pasado."
Aunque esta lnea argumental no carece de inters, no abor-
particularmente destacable en este sentido es la migracin, dislocacin y reasentamiento de las poblaciones. En la medida en que la gente se desplaza (o son forzados a desplazarse) de una regin
o parte del mundo a otra, con frecuencia arrastran consigo los
valores y creencias que forman parte de sus tradiciones. Estas tradiciones fluctuantes, nmadas, pueden ser parcialmente mantenidas a travs de la reafirmacin ritualizada y la reiteracin de
historias en contextos de interaccin cara a cara. Con
da, desde mi punto de vista, el nudo de la cuestin. Al insistir

sobre la distincin entre las tradiciones autenticas y las artificia-
el paso
les (y relegar las primeras en gran medida al pasado), esta idea elude el hecho de que las tradiciones cada vez se han visto ms interrelacionadas con formas simblicas mediticas. Cuando el contenido simblico de la tradicin se articula a travs de productos mediticos, es necesario y en cierta medida distanciable de contextos habituales de la vida cotidiana; el establecimiento y mantenimiento de tradiciones a lo largo del tiempo depende cada da ms de formas de interaccin que carecen del carcter cara a cara. Sin embargo, las tradiciones que dependen en muchos sentidos de formas simblicas mediticas no son 'PSO [acto menos
autnticas que aquellas transmitidas exclusivamente a travs de la interaccin cara a cara. En un mundo saturado por los medios
del tiempo, las tradiciones nmadas pueden gradualmente alterar su carcter, pues se vuelven cada vez ms remotas de sus contextos de origen y se interrelacionan ms con contenidos simblicos
derivados de las nuevas circunstancias en las que se reproducen.
Aunque las tradiciones nmadas se sostengan en parte mediante rituales de reafirmacin, podran tambin interrelacionarse estrechamente con materiale-s simblicos mediaticos, precisamente porque la comunicacin meditica tiende a desarraigar
de comunicacin, las tradiciones dependen de formas de comunicacin meditica simblicas; han sido desalojadas de sus lugares habituales y reincorporadas a la vida social de nuevas maneras. Sin embargo, el desarraigo y el rearraigo de tradiciones no las
convierte en necesariamente falsas, ni tampoco implica, necesariamente, su desaparicin.
Poblaciones migratorias, tradiciones nmadas: algunas fuentes de conflicto cultural
Hemos explorado algunas de las maneras en que las tradiciones han sido desarraigadas, reelaboradas y rearraigadas a nuevas formas de unidades territoriales. No obstante, el desarraigo y rearraigo de las tradiciones tambin estn interrelacionados de manera compleja con otras tendencias y caractersticas desarrollistas propias de las sociedades modernas. Una caracterstica
20. Para una versin reciente de este argumento, vase Gross, The Past in RuIS, cap. 4. Sorprendentemente, sin embargo, Gross no hace mencin al trabajo de Hobsbawm y sus colegas sobre la invencin de la tradicin.
las tradiciones de sus entornos habituales, dotndolos de contenido simblico con cierto grado de permanencia temporal y movilidad espacial. Los medios de comunicacin ofrecen una manera de sostener la continuidad cultural a pesar de la desubicacin espacial, una manera de renovar la tradicin en nuevos y diversos contextos a travs de la apropiacin de formas simblicas mediticas. De ah que los medios de comunicacin jueguen un papel importante en el mantenimiento y renovacin de la tradicin entre grupos migratorios y desubicados. Este papel, probablemente, resulta particulartnente significativo cuando los grupos se asientan en pases en los que se hablan distintas lenguas y donde las tradiciones y costumbres divergen de las suyas. Ello queda bien ilustrado, por ejemplo, con la popularidad de las pelculas hindes entre familias de origen sud asitico asentadas en Gran Bretaa y otras partes del mundo.'! La dispersin de las tradiciones a travs de los media y de movimientos migratorios ha creado un paisaje cultural en el mundo moderno de enortne complejidad y diversidad. Igualmente ha dado lugar a formas de tensin y conflicto que son, en determinados aspectos, nuevas. Podemos discernir estas tensio21. Vase Marie Gillespie, Technology and Tradition: Audio-Visual Culture among South Asian Families in West London, CulturalStudes, 3 (1989), pgs. 226-239; vase tambin Arjun Appadurai, Disjuncture and Difference in the Global Cultural Economy, en Mike Featherstone (cornp.}, Global Culture: Nationalism, Globalization and Modernity, Londres y Newbury Park, Calif., Sage, 1990, pgs. 295-310.
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LOS MEDIA Y LA MDERNlDAD
EL REARRAIGO DE LA TRADrCION
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nes en contextos y niveles diferentes. Dentro del contexto de la familia, por ejemplo, los padres y los hijos de las poblaciones migratorias tienen puntos de vista divergentes sobre los mritos de las tradiciones vinculadas a sus lejanos lugares de origen. Los padres conceden mayor importancia a estas tradiciones y al mantenimiento de cierto grado de continuidad cultural con el pasado distante; los hijos, que pueden estar ms asimilados a las comunidades en las que se han asentado, es ms probable que los vean con escepticismo, e incluso con desdn. De ah que la apropiacin de los productos mediticos -tales como ir al cine o ver un video en familia- pueda suponer una ocasin en cierta medida discordante, en la medida en que los padres ven la actividad de apropiacin como una oportunidad valiosa para renovar los vnculos tradicionales, mientras que los hijos la ven como poco ms que obligacin desagradable. Este tipo de tensin entre generaciones tambin se experimenta subjetivamente, por un individuo en particular, como conjunto de valores y creencias que presionan en direcciones distintas. Alguien puede sentir cierta atraccin y simpata por las tradiciones que pertenecen a su lejano lugar de origen, e incluso sentir que no encajan del todo bien con las circunstancias actuales de su vida. A pesar de la reafirmacin ritualizada de tradiciones y de la asuncin de los productos mediticos, puede resultar reincorporar estas tradiciones a los contextos habituales de la vida diaria. El individuo se debate entre un conjunto de valores y creencias que le ofrecen un vinculo con un pasado distante tanto en el tiempo como en el espacio, por un lado, y un conjunto de valores y creencias que parecen apuntar hacia el futuro, por la otra. Desde esta perspectiva, podemos apreciar en cierta medida la complejidad y ambigedad de lo que llamaramos la llamada de las races. Como un tipo de proyecto cultural que puede ser expresado en determinados productos mediticos y vinculado a su apropiacin, la llamada de las races conlleva una fuerte pero ambivalente relacin con las poblaciones migratorias. El atractivo de la llamada es que ofrece una manera de recobrar y, en realidad, inventar tradiciones que vuelven a conectar a individuos con sus lugares de origen (reales o imaginarios). A mayor distancia de estos orgenes en el tiempo y en el espacio, ms atractiva resulta la llamada de las races, porque puede ayudar a reformular un aspecto del yo que ha sido suprimido, ignorado o, de alguna manera, estigmatizado. Incluso los individuos pueden sentir profunda ambivalencia hacia el proyecto de recobrar tradiciones
asociadas al pretendido lugar de origen. Podran sentir que, sea cual sea el motivo de la migracin y la desubicacin, estas tradiciones tienen poco que ver con el tipo de vida que quieren edificar para ellos mismos: Los padres utilizan pelculas para mostrar su cultura a los hijos, destac un joven londinense descendiente de sudasiticos, pero esto no funcionar porque no son mis races, este lugar [India] no tiene nada que ver conmigo." Existen otras maneras en las que el mantenimiento y la renovacin de la tradicin entre grupos migratorios y desubicados puede convertirse en foco de tensin y conflicto. Las tradiciones de grupos distintos son impelidas cada da ms a entrar en contacto unas con otras, parcialmente como resultado de las migraciones culturales y en parte debido a la globalizacin de los productos mediticos. Sin embargo, el creciente contacto entre tradiciones no se encuentra necesariamente acompaado de un incremento de la comprensin mutua por parte de individuos que pertenecen a grupos distintos. Por el contrario, el encuentro de tradiciones da lugar a intensas formas de conflicto, fundadas en la incomprensin e intolerancia, conflictos que se acentan cuando se vinculan con relaciones de poder y desigualdad a mayor escala. El asunto Salman Rushdie es un ejemplo particularmente relevante de este tipo de conflicto cultural. Como producto meditico que circula en el dominio global, Los versos satnicos precipitaron un violento enfrentamiento entre valores arraigados a tradiciones distintas; y aunque las barreras espaciales entre stas se han visto erosionadas por las migraciones culturales y los flujos de comunicacin, la sima de incomprensin permanece abierta. El contacto entre tradiciones tambin da lugar a la intensificacin de formas de actividad dedicadas a trazar fronteras. Pueden llevarse a cabo intentos para proteger la integridad de las tradiciones y reafirmar formas de identidad colectiva vinculadas a ellas, mediante la exclusin de los que no pertenecen al propio grupo. Esta actividad de trazar fronteras puede ser tanto simblica como territorial: simblica en el sentido de que la ocupacin bsica consiste en proteger las tradiciones de la incursin de contenidos simblicos extraos, territorial en el sentido de que la proteccin de las tradiciones se combina con el intento de rearraigar estas tradiciones a regiones particulares o lugares, de manera que fuercen la exclusin de otras. Cuando la regin se
22. Citado por Gillespie, Technology and Tradition, pg. 238.
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convierte en patria algunos la advierten como detentadora de
7. El yo y la experiencia en un mundo meditico
una relacin privilegiada hacia grupos de personas cuya identidad colectiva est arbitrada, en parte, por conjuntos persistentes de tradiciones. Y sabemos muy bien que este tipo de trazado de fronteras -especialmente cuando estn combinadas con la acumulacin de medios de poder poltico y coercitivo- da lugar a las formas ms brutales de violencia Me he explayado en algunas formas en las que la mezcla de poblaciones y tradiciones se convierte en foco de tensin y conflicto. Pero debera destacarse que este proceso de mezcla tambin es fuente de enorme creatividad cultural y dinamismo. En la esfera de la literatura o la msica popular, del arte o del cine, de la discusin conjunta de temas procedentes de diferentes tradiciones, esta continua hibridacin de la cultura es la base de algunos de los trabajos ms originales y excitantes. Crea un tipo de inquietud cultural que cambia constantemente de direccin, asumiendo nuevas formas y alejndose de las convenciones establecidas de manera impredecible." Ello atestigua el hecho de que,
en un mundo cada vez ms atravesado por migraciones culturales y flujos de comunicacin, las tradiciones estn menos prote-
gidas que nunca de las consecuencias potencialmente revitalizadoras de los encuentros con
el otro.
En este capitulo quiero centrarme en la naturaleza del yo, la experiencia y la vida cotidiana en un mundo meditico. Mi punto de partida es la perspectiva por la que, con el desarrollo de las sociedades modernas, el proceso de formacin del yo se convierte en ms reflexivo e indefinido, en el sentido de que los individuos recurren cada vez ms a sus propios recursos para construir una identidad coherente con ellos mismos. Al mismo tiempo, el proceso de formacin del yo se nutre progresivamente de materiales simblicos mediticos, expandiendo de manera espectacular el abanico de opciones disponibles a los individuos, y relajando -sin destruir- la conexin entre la formacin del yo y los lugares compartidos. Esta conexin se relaja en la medida en que los individuos cada vez acceden a formas de informacin y comunicacin que proceden de fuentes alejadas y que quedan a su disposicin a travs de amplias redes de la comunicacin meditica; en otras palabras, los individuos cada vez tienen mayor acceso a lo que podramos describir genricamente como conocimiento no local. Sin embargo, la conexin entre la autoformacin y lugares compartidos no se destruye, dado que elconocirniento no
23. Vase Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de la modernidad, Mxico, Grijalbo, 1989; Jess Martn-Barbero, Communication, Culture and Hegemony: From tbe Media lo Mediatiom, Londres y New-
buryPark, Calif., Sage,1993, cap.9; Stuart Hall, The Localand the Global: Globalization and Ethnicity y Od and New Identities, Old and New Ethnicities, en Anthony D. King (comp.), Culture, Globalization and tbe World-Syslem, Basingstoke, Macmillan, 1991, pgs. 19-39 y 41-68;James Lull, Media, Communication, Culture: A global Approach, Cambridge, PolityPress, 1994, cap. 5.
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO
MEDIAnco
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local siempre es asumido por los individuos en lugares especficos y el significado habitual de este conocmiento -lo que significa para los individuos y cmo lo utilizan- siempre depende de los intereses de los receptores y de los recursos que aporten al proceso de apropiacin. El desarrollo de los media no slo enriquece y transforma el proceso de formacin del yo; tambin da lugar a un nuevo tipo de intimidad que antes no exista y que se diferenca en determinados aspectos fundamentales de las formas de intimidad caractersticas de la interaccin cara a cara. En esos contextos de interaccin, los individuos son capaces de establecer formas de intimidad que poseen carcter esencialmente recproco; esto es, sus relaciones ntimas con otros conllevan una circulacin de acciones y expresiones en dos direcciones, de ganancias y prdidas, de derechos y obligaciones. Naturalmente, recprocidad no es lo mismo que igualdad. Las relaciones ntimas pueden ser recprocas y, sin embargo, pueden estar -y con frecuencia sucede- estructuradas de maneras asimtricas. Con el desarrollo de las formas mediticas de comunicacin, surgen nuevos tipos de intimidad. En el caso de la interaccin medidtica, como la que se sostiene mediante el intercambio de cartas a travs de la correspondencia o de una conversacin telefnica, los individuos pueden establecer formas de intimidad de carcter rccproco pero que carecen de algunas caractersticas tpicamente asociadas al hecho de compartir espacio comn. En contraste, en el .caso de la casi-interaccin meditica, los individuos crean y establecen formas de intimidad fundamentalmente no recprocas. Es esta nueva forma meditica, la intimidad no recproca, que se extiende a travs del tiempo y del espacio, la que subyace, por ejemplo, en la relacin entre [an y estrella. Puede resultar muy estimulante, precisamente porque se encuentra libre de las obligaciones de reciprocidad caractersticas de la interaccin cara a cara. Sin embargo, igualmente puede llegar a constituirse como forma de dependencia en la que los individuos dependen de otros cuya ausencia e inaccesibilidad los convierte en objeto de veneracin. Ya que el desarrollo de los media dan lugar a nuevas formas de intimidad no recproca, de ah tambin que creen nuevas y distintivas mezclas de experiencias que contrarrestan otras tendencias caractersticas de la sociedad moderna. En las coordenadas espacio-temporales de la vida cotidiana, las sociedades modernas implican un alto grado de segregacin institucional y
experiencial: determinados fenmenos sociales (enfermedad, locura, muerte, etc.) se separan de los contextos de la vida cotidiana y se manejan a travs de instituciones especializadas y profesionales. Para muchos individuos en la actualidad, la experiencia de alg'lien muriendo, o que sufre una enfermedad crnica fsica o mental, es un acontecimiento raro ms que una caracterstica habitual, rutinaria de la vida cotidiana. Pero a la par de esta segregacin o confiscacin de la experiencia, se ha producido un desarrollo paralelo: el desarrollo de los media ha aumentado la capacidad de la gente para experimentar, a travs de la casi-interaccin meditica, fenmenos que probablemente no tendran lugar ah donde viven. Hoy en da, es poco probable que en Occidente alguien se encuentre con otro que padezca deshidratacin o inanicin extrema, que alguien sea abatido por un francotirador o mutilado por una granada; y sin embargo, la mayora ha presenciado este tipo de sufrimientos en sus pantallas de televisin. Hoy por hoy vivimos en un mundo en el que la capacidad de experimentar est desconectada de la actividad del encuentro. La confiscacin de la experiencia en coordenadas espacio-temporales de nuestra vida cotidiana corre paralela a la proliferacin de la experiencia meditica y la mezcla rutinaria de experiencias que la mayora de los individuos raramente hallaran en la experiencia cara a cara. Cmo se enfrentan los individuos al influjo de la experiencia meditica en sus vidas cotidianas? Se ocupan de ella selectivamente, por supuesto, centrndose en aquellos aspectos que tienen un inters particular para ellos e ignorando o filtrando el resto. Sin embargo, tambin se esfuerzan para dar sentido a fenmenos que desafan una comprensin fcil, y se esfuerzan para relacionarlos en contextos y condiciones de sus propias vidas. No se trata tanto de que los individuos se pierdan en una tormenta de informacin, incapaces de encontrar su camino e insensibles a causa de la profusin de imgenes mediticas y puntos de vista. Por el contrario, el problema con el que se enfrenta la mayora de las personas en la actualidad es un problema de desubicacin simblica: en un mundo en el que la capacidad de experimentar ha quedado desvinculada de la actividad del encuentro, cmo podemos relacionar las experiencias mediticas con los contextos habituales de nuestras vidas cotidianas? Cmo podemos relacionamos con acontecimientos que tienen lugar en sitios que se encuentran muy lejos del lugar en el que vivimos; y cmo podemos asimilar la experiencia de acontecimientos lejanos dentro de
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDI neo
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una trayectoria de vida coherente que debemos construir para

nosotros mismos?
est en deuda fundamentalmente con la tradicin hermenutica,' aunque tambin tiene ciertas afinidades con el trabajo de los interaccionistas simblicos y otros. De acuerdo con esta explicacin,
Volver sobre estas cuestiones ms adelante. Quiero empezar examinando detenidamente las maneras en que la formacin del yo se ha visto progresivamente interrelacionada con formas simblicas mediticas. A continuacin explorar los nuevos tipos de intimidad creados por los media, utilizando la relacin entre Jan y estrella como caso extremo de intimidad no reciproca. En el tercer apartado examinar la naturaleza de la experiencia meditica y su relacin con la experiencia vivida, antes de retomar la cuestin de cmo los individuos se enfrentan al influjo de la experiencia meditica en sus vidas cotidianas.
El yo como proyecto simblico
el yo es visto no tanto como producto de un sistema simblico externo, ni tampoco como entidad fija a la que el individuo pueda asirse inmediata y directamente; por el contrario, el yo es un proyecro simblico que el individuo construye activamente. Se trata de un proyecto que el individuo construye a partir de materiales simblicos que encuentra disponibles, materiales con los que el individuo teje una explicacin coherente de quin es l o ella, una narrativa de la propia identidad. Se trata de una narrativa que para la mayora de las personas cambiar a lo largo del tiempo en la medida en que utilicen nuevos materiales simblicos, tengan nuevas experiencias y gradualmente redefinan su identidad en el curso de su vida. Contarnos a nosotros mismos o
a los otros quienes somos es volver a contar las narrativas -que
Uno de los legados menos afortunados de la mayor parte de la teora social crtica de las ltimas dcadas -especialmente aquellas formas de teora social que han tenido mayor impacto en los estudios crticos de los media- ha sido el de una empobrecida concepcin del yo. Para los autores que trabajan dentro de la-tradicin estructuralista, o para aquellos cuyas aproximaciones se han visto influidas de manera significativa por las premisas de la lingstica estructuralista, el yo es visto en gran medida como producto o constructo de los sistemas simblicos que le preceden. Se ha introducido una variedad de trminos,
desde la interpelacin de Althusser a las tcnicas o tecno-
continuamente se modifican en el proceso de repeticin- de cmo conseguimos llegar a donde estamos y hacia donde vamos a partir de aqu. Todos somos bigrafos no oficiales de nosotros
mismos, slo hace falta construir una historia, por vaga e impre-
cisa que resulte, que d forma y sentido a quines somos y cul podra ser nuestro futuro. Enfatizar el caracter activo y creativo del yo no es sugerir que el yo no pueda ser condicionado socialmente. Al contrario, los materiales simblicos que forman los elementos de la identidad que construimos, se distribuyen de manera desigual.' Estos rel. Vase especialmente Paul Ricoeur, The Question of rhe Subject: The Challenge of Semiology, en The Confiict o/ Interpretations: Essays in Hermeneutics, edicin a cargo de Don Ihde, Evanson, Ill., Northwestern Universiry Press, 1974, pgs. 236-266. Tambin he extrado elementos de otros textos de Ricoeur, incluyendo Freud and Philosophy: An Essay on Interpretation, New Haven y Londres, Yale Universiry Press,1970; Hermeneutics and the Human Saences: Essays on Language, Action and Interpretation,John B. Thompson (Comp.), Cambridge, Cambridge University Press, 1981; y Onesel/ as Another, Chicago, University of ChicagoPress, 1992. 2. Este punto de vista ha sido resaltado y bien documentado por Bourdieu entreotros.Un tema central de la teora de la prctica de Bourdieu es que las disposiciones (o habitus) que dan forma a lasmaneras de actuar, percibir, etc., de los individuos estn estructuradas por las condiciones sociales diferenciadas bajo las que fueron adquiridas. (Vase especialmente Pierre Bourdieu, The Logic o/ Practice, Cambridge, Polity Press, 1990, pgs. 52 y sigs.} El nfasis respecto a las condiciones sociales de la prctica es importante, sin embargo tambin es importante conceptualizar estas condiciones de manera que enriquezca ms que socave la nocin del yo como un proyecto creativo y constructivo.
logas del yo de Foulcault, para tratar de especificar la manera en que los individuos se convierten en sujetos pensantes y actuantes de acuerdo con las posibilidades que les han sido dadas con anterioridad. Desde luego, los sistemas simblicos dominantes (lo que algunos llamaban ideologas, aunque en la actualidad muchos prefieran llamarlos discursos) no pueden explicar todos los movimientos del individuo. Como en una partida de ajedrez, el sistema dominante definir qu movimientos pueden o no pueden realizar los individuos, con la diferencia nada trivial de que, a diferencia del ajedrez, la vida social es un juego en el que no hay posibilidad de escoger entre jugar o no Jugar. En este captulo desarrollar una explicacin sobre el yo que se diferencia fundamentalmente del tipo de aproximacin subrayado ms arriba. La explicacin sobre la que me extender aqu
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDITICO
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cursos simblicos no estn a disposicin de cada uno de la misma manera, y el acceso a ellos requiere habilidades que algunos poseen y otros no. Adems, las maneras en las que los individuos utilizan los recursos simblicos para construir el sentido de su yo dependern, en cierta medida, de las condiciones materiales de sus vidas, ya que ajustan sus expectativas y evaluaciones a las afirmaciones continuamente revisadas de lo que, dadas las circunstancias, podran esperar conseguir de modo realista. Si adoptamos esta aproximacin general a la naturaleza del yo, entonces podemos ver que el desarrollo de los medios de comunicacin ha tenido un profundo impacto en el proceso de autoformacin. Antes del desarrollo de los media, los materiales simblicos empleados por la mayora de individuos para los propsitos de la formacin del yo se adquiran en contextos de interaccin cara a cara. Para la mayora, la formacin del yo estaba ligada a lugares en los que haban vivido e interaccionado con otros. Su conocimiento era conocimiento local,' transmitido de una generacin a
otra a travs del intercambio oral y adaptado a las necesidades prcticas de la vida. El umbral de comprensin de la mayora de los individuos estaba limitado por las pautas de la interaccin cara a cara
a travs de las que flua la informacin. En algunos casos, estas pautas se extendan ms all de lugares concretos de la vida cotidiana, gracias a las actividades de los viajantes, vendedores ambulantes y otros. Sin embargo, incluso en estos casos, parece probable que la interpretacin de la informacin procediera de fuentes lejanas, y fuera retransmitida a travs de extensas redes de interaccin cara
a cara, y estuviera fuertemente configurada por los individuos con
mayor autoridad dentro de las comunidades locales. Estas variadas condiciones se alteran de manera fundamental con el desarrollo de los medios de comunicacin. El proceso de formacin del yo depende cada vez ms del acceso a formas mediticas de comunicacin, tanto impresas como, posteriormente, electrnicas. El conocimiento local es completado, y progresivamente desplazado, por nuevas formas de ~onocimiento.no local que se encuentran fijas en un estrato material, reproducido tcnicamente y transmitido a travs de los media. La experiencia es progresivamente separada de las relaciones de poder establecidas a travs de la interaccin cara a cara, en la medida en que
3. Clifford Geertz, Local Knowledge: Further Essays in lnterpretative Anthropology, Nueva York, Basic Books, 1983 (trad. casr.: Conocimiento local. Ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Barcelona, Paids, 1994).
los individuos son capaces de acceder a nuevas formas de conocimiento que han dejado de ser transmitidos cara a cara. _ El umbral de los horizontes de comprensin de los individuos se amplia; dejan de quedar limitados por pautas de interaccin cara a cara pero son configurados cada vez ms por extensas redes de comunicacin meditica. Los media se convierten, en trminos de Lerner, en mobilidad multiplicadora, una forma delegada de viajar que permite a los individuos distanciarse de los lugares en los que viven habitualmente. Con la apertura del yo hacia nuevas formas de conocimiento no local y otros tipos de material simblico meditico, el desarrollo de los media enriquece tanto como acenta la organizacin reflexiva del yo. Enriquece esta organizacin en el sentido de que, en la medida en que los individuos acceden a formas medidtieas de comunicacin, son capaces de extraer cada vez mayor nmero de recursos simblicos para los propsitos de construccin del yo. Al igual que los materiales simblicos intercambiados a travs de la interaccin cara a cara, los materiales mediaticos se incorporan al proceso de formacin del yo; de manera progresiva el yo se organiza como proyecto reflexivo a travs del que los individuos incorporan material rneditico (entre otros) dentro de una narrativa biogrfica coherente y en continua revisin' El desarrollo de los media tambin profundiza y acenta la organizacin reflexiva del yo en el sentido de que, con la expansin de recursos simblicos a disposicin del proceso de formacin del yo, los individuos continuamente se encuentran ante nuevas posibilidades, nuevos horizontes y puntos de referencia simblica. Cada da resulta ms difcil recurrir a las relativamente estables estructuras de comprensin propias de las tradiciones orales y vinculadas a lugares concretos. La organizacin reflexiva del yo deviene ms importante como caracterstica de la vida social, no porque no existiera anteriormente (sin duda estaba en cierta medida y hasta cierto punto), sino porque la imponente expansin de los materiales simblicos mediticos ha abierto nuevas posibilidades al proceso de formacin del yo y ubicado nuevas demandas de una manera y a una escala sin precedentes. La acentuacin meditica de la organizacin reflexiva del yo puede tener consecuencias perturbadoras, tanto para los indi4. El carcter reflexivo del yo ha sido perspicazmente explorado por Anthony Giddens; vase su Modernity and Self-Identity: Selj and Society in tbc Late Modern Age, Cambridge, Poliry Press, 1991, especialmente pgs. 75 y sigs.
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viduos como para las comunidades de las que forman parte. La proliferacin de materiales mediticos puede proveer a los individuos de medios para explorar formas alternativas de vida de modo simblico o imaginario; puede ofrecerles una visin momentnea de alternativas, permitindoles de ese modo reflexionar crticamente sobre ellos mismos y sobre las actuales circunstancias de sus vidas. A travs de un proceso de distanciacin simblica, los individuos pueden utilizar materiales mediticos para contemplar sus propias vidas a la luz de nuevas perspectivas, como los espectadores chinos del estudio de Lull, para quienes el atractivo de ver las noticias internacionales en televisin no resida tanto en el contenido explcito de las noticias tanto como en la oportunidad de ver escenas de vida en ciudades extranjeras, escenas domsticas de casas extranjeras y, en general, hacerse una idea de cmo la gente vive en otras partes del mundo, idea que les diera un punto de comparacin para reflexionar crticamente sobre sus propias condiciones de vida.' Hasta aqu me he ocupado de destacar algunas maneras en las que el desarrollo de los media ha enriquecido y acentuado la organizacin reflexiva del yo, sin embargo, an no he dedicado espacio a los aspectos negativos de esta relacin. Ahora quiero considerar algunos en los que el creciente papel de los productos mediticos puede tener consecuencias negativas para la formacin del yo. Describir estas como a) la intrusin meditica de mensajes ideolgicos; b) el doble vinculo de dependencia meditica; el el efecto desorientador de la sobrecarga simblica; y d) la absorcin del yo en la casi-interaccin meditica. Permtaseme considerar brevemente cada una de ellas por orden. 1. La nocin de ideologa ha sido debatida y muy criticada en los ltimos aos; tanto es as que ,algunos analistas hubieran preferido dejar la nocin a un lado. Este no es mi punto de vista. En otras partes he tratado de demostrar que la nocin de ideologa an posee un til e importante papel que jugar en el anlisis de las formas simblicas, con tal de que desvista de algunos prejuicios asunciones que la han sobrecargado en el pasado.' He pro5. James Lull, China Turned On: Television, Reform, and Resistance, Londres, Routledge, 1991, pgs. 170 y sigs. 6. Vase john B. Thompson, Ideology and MoJern Culture: Critica! Social Theory in the Era 01Mass Communication, Cambridge, Polity Press, 1990.
puesto una aproximacin dinmica, pragmtica, del concepto de ideologa que centra su atencin en la manera en que las formas simblicas sirven, en determinadas circunstancias, para establecer y mantener relaciones de dominacin. De acuerdo con esta concepcin, las formas simblicas especficas no son ideolgicas como tales: son ideolgicas slo en tanto que sirven, en determinadas circunstancias, para establecer y sostener de manera sistemtica relaciones de poder asimtricas. Si conceptualizamos la ideologa de esta manera, podemos ver que el desarrollo de los media incrementa en gran medida la capacidad de transmitir mensajes potencialmente ideolgicos a traves del espacio y del tiempo, y de reincorporar estos mensajes a una multiplicidad de lugares concretos; en otras palabras, crea las condiciones para la invasin meditica de mensajes ideolgicos dentro de los contextos habituales de la vida cotidiana. Sin embargo, es crucial enfatizar el carcter contextual de la ideologa: que los mensajes mediticos sean ideolgicos depender de la manera en que sean acogidos por los individuos que los reciben e incorporan reflexivamente a sus vidas. Los textos y programas mediticos repletos de imgenes estereotipadas, mensajes tranquilizadores, etc. podran de hecho ser retomados por receptores y utilizados de maneras totalmente imprevisibles. Para comprender el carcter ideolgico de los mensajes mediticos, debemos considerar la manera en que estos mensajes se incorporan a las vidas de los receptores, cmo llegan a formar parte de sus proyectos de formacin del yo y cmo son utilizados por ellos en contextos habituales de sus vidas cotidianas. ste no es lugar para discutir cuestiones metodolgicas surgidas de esa concepcin de ideologa ni su utilidad para el anlisis de las formas simblicas mediticas (ya he examinado estas cuestiones en otra parte ms detalladamente).' Aqu quiero concentrarme en los aspectos ms amplios y sustantivos de esta explicacin. Aunque el desarrollo de los media haya enriquecido y acentuado la organizacin reflexiva del yo, y aunque la asuncin reflexiva de los mensajes mediticos pudiera tener consecuencias perturbadoras tanto para los individuos como para las relaciones de poder establecidas, inducira a error y sugerira de manera inadecuada que estas consecuencias son siempre inadc7. Ibfd., cap. 6; y john B. Thompson, Depth Hermeneutics and the Analysis of Symbolic Forms, Socio!ogy, 25 (1991), pgs. 395-401.
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cuadas. No hay duda de que esto no es as; parece claro que en determinados contextos la asuncin de mensajes mediticos sirve para estabilizar y reforzar relaciones de poder en vez de desestabilizarlos o socavarlos. Adems, cuando las formas simblicas mediticas se incorporan reflexivamente en proyectos de forma~ cin del yo -tales como, por ejemplo, las concepciones de masculinidad y feminidad, concepciones de identidad tnica y otroslos mensajes pueden asumir un papel completamente ideolgico. Quedan profundamente arraigados al yo y se expresan no tanto en creencias explcitas u opiniones como en la manera en que los individuos se comportan en el mundo, se relacionan con los otros y, en general, tratan de entender los contornos y perfiles de su propio yo. 2. Permtasenos ahora considerar un segundo aspecto en el que el desarrollo de los media puede tener consecuencias negativas para el proceso de formacin del yo. Aunque la disponibilidad de los productos mediticos sirva para enriquecer y acentuar la organizacin reflexiva del yo, al mismo tiempo convierte esta organizacin en cada vez ms dependiente de sistemas sobre los que el individuo posee relativamente poco control. Esto es lo que yo llamo doble vnculo de la dependencia meditca: a mayor enriquecimiento del proceso de formacin del yo mediante formas simblicas, mayor es la dependencia de sistemas mediticos que escapan a su control. En este sentido, reflexividad y dependencia no estn necesariamente opuestas una a la otra. Una intensificacin de la organizacin reflexiva del yo puede ir a la par de una creciente dependencia de los sistemas que la abastecen de materiales simblicos para la formacin del yo. El doble vnculo de la dependencia meditiea es parte de una tendencia ms general caracterstica de las sociedades modernas. He descrito cmo, con el desarrollo de las sociedades modernas, los individuos son obligados progresivamente a volver sobre ellos mismos y a construir, con los recursos simblicos y materiales a su disposicin, un proyecto de vida coherente. El yo se vuelve cada vez ms organizado como proyecto reflexivo a travs del que el individuo construye, en forma de narrativa autobiogrfica, un sentido de identidad propio. Al mismo tiempo, sin embargo, los individuos dependen cada vez ms del abanico de instituciones sociales y sistemas que les abastecen con medios -tanto mate-
yectos de vida." Entrar en el sistema educativo, el mercado laboral, el estado de bienestar, etc. son posibles mviles de un proyecto de vida al que un individuo puede aspirar; sin embargo, las oportunidades de acceso estn distribuidas de manera desigual y dependen de las decisiones de otros. El acceso a estos y otros sistemas est regido por agencias y procesos sobre los que la mayora de individuos no pueden influir; es ms, estas agencias y procesos pueden tener un impacto muy significativo sobre la suerte de la vida de los individuos y su autopercepcin. Esta es la paradoja a la que los individuos se confrontan continuamente a finales del siglo xx: la acentuacin de la organizacin reflexiva del yo tiene lugar bajo condiciones que convierten al individuo en cada vez ms dependiente de sistemas sociales sobre los que tiene relativamente poco control. Esta paradoja de reflexividad y dependencia -o, en los trminos de Beck, de individualizacin e institucionalizacin- impregna la vida social moderna; no est, bajo ningn sentido, restringida al dominio de los media. Sin embargo, si concentramos nuestra atencin en la relacin entre el desarrollo de los media y el proceso de formacin del yo, podemos apreciar el significado de esta paradoja. Por el simple hecho de que la creciente disponibilidad de productos mediticos ofrezca a los individuos medios simblicos que les permiten distanciarse de sus coordenadas espacio-temporales cotidianas y construir proyectos de vida que incorporan reflexivamente imgenes mediticas e ideas que reciben, a la vez los individuos dependen, para la formacin del yo y de lo que podra llamarse de manera aproximada la vida de la imaginacin, de complejos sistemas para la produccin y transmisin de formas simblicas mediticas, sistemas sobre los que la mayora de individuos poseen relativamente poco control. 3. La creciente disponibilidad de materiales simblicos meditieos enriquece el proceso de formacin del yo; pero tambin puede tener un efecto desorientador. La enorme variedad y multiplicidad de mensajes puestos a disposicin por los media da lugar a un tipo de sobrecarga simblica. Los individuos se enfrentan no slo a otra narrativa de formacin del yo que les
8. Para una aguda reflexin sobre esta paradoja, vase Ulrich Beck, Risk
Society: Towards a New Modernty, Londres y Newbury Park, Calif., Sage, 1992, en particular el cap. 5 (trad. cast.: La sociedad del riesgo. Hacia una nueva moderndad, Barcelona, Paids, 1998).
riales como simblicos- para la construccin de sus propios pro-
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permite reflexionar crticamente sobre sus vidas con otra visin
del mundo que contrasta con puntos de vista que daban por indiscutibles: se enfrentan a innumerables narrativas de formacin de yo, innumerables visiones del mundo, innumerables formas de informacin y comunicacin que podrian no ser del todo efectivas o coherentemente asimiladas. Cmo pueden enfrentarse los individuos a este flujo cada vez mayor de materiales simblicos mediticos? En parte, es posible hacerle frente siendo muy selectivos con el material a asimilar. Slo una pequea porcin de materiales simblicos mediticos disponibles puede ser asimilada. Sin embargo, los individuos tambin desarrollan sistemas fiables que les permiten seguir una gua a travs de la creciente selva de formas simblicas. Estos sistemas podran constituir por ellos mismos parte de las redes mediticas, como por ejemplo cuando los individuos depositan su confianza en las opiniones de un crtico de
seleccin: por ejemplo, aprenden qu autores y editoriales es ms probable que les agraden, aprenden cmo interpretar los anuncios elogiosos de los editores de los libros en las solapas y a decodificar la iconografa de la cubierta. Sin embargo, los individuos tambin piden consejo a otros cuyas opiniones valoran. En el caso de los lectores de Radway, el papel jugado por una dependienta de una librera local, Dorothy <Dot)-Evans, fue crucial. Dot tena un gran conocimiento del mundo de la ficcin romntica, y muchas mujeres de la comunidad local confiaban en ella
como consejera sobre qu novelas merecan ser ledas y cuales no.
Confiaban en su juicio; dado que Dot ofreca un consejo fiable al margen de cualquer editor particular, ayudaba a los lectores .a
conocer nuevos autores y nuevas lneas, de manera que se mi-
nimizara el riesgo de decepcin y prdida de dinero. Adems, Dot publicaba un boletn informativo, Dorotby's Diary 01 Romance Reading, que permita que sus consejos quedaran a
dIS-
pelculas o de televisin para guiar sus preferencias. Sin embargo, los individuos tambin confan en otros con quienes interaccionan en sus vidas diarias, cuyas opiniones respetan como cono-
cimiento fiable sobre los materiales simblicos que merecen ser asimilados y los que no, y sobre cmo esos materiales deben ser interpretados. La confianza en la opinin de otros como fuente de consejos fiables referidos a los mensajes mediticos ha sido bien documentada en varios estudios, desde el primer trabajo de Katz y Lazarsfeld a los estudios recientes ms variados." Tomemos, por ejemplo, el estudio de Janice Radway sobre los lectores de ficcin romntica. lO Los vidos seguidores de tal ficcin se enfrentan a una desconcertante variedad de libros. Docenas de nuevos titulas son publicados o reimpresos cada mes. Cmo pueden los individuos afrontar esta avalancha de material nuevo? En parte desarrollan sus propios sistemas fiables que les permite hacer una
9. Vase Elihu Katz y Paul F. Lazarsfeld, Personal lnfluence: The Part Played by People in the Flow 01 Mass Communications, Glencoe, Ill., Free Press, 1955. Obviamente, este estudio est un poco desfasado en la actualidad y hay muchos aspectos del anlisis que pueden ser cuestionados. Pero la idea central de su modelo de flujo de comunicacin en dos pasos -el de que los mensajes mediticos estn por lo general filtrados a travs de individuos determinados que actan como una fuente de conocimiento experto para los otros- mantiene su vigencia en la actualidad. 10. Vase janice A. Radway, Leading the Romance: Women, Patriarcby. and Popular Literature, Chapel Hill, Universiry of North Carolina Press, 1984.
posicin de los lectores que no la conocan a travs de la librera. En la medida en que su reputacin se increment, los editores empezaron a enviarle pruebas de novedades con la esperanza de que les hiciera una resea en su boletn. Dot fue asurmendo cada vez ms su papel de intermediario cultural que ayudaba a los lectores a seleccionar y a encontrar, ante la proliferacin de
publicaciones editoriales, aquellas novelas que satisficieran sus
necesidades. Este ejemplo ilustra la manera en la que los individuos acumulan y acceden por s mismos a sistemas fiables con el fin de hacer frente al cada vez mayor flujo de formas simblicas mediticas. Por supuesto, el desarrollo de sstemas fiables efectivos no queda cor;finado a la esfera de la apropiacin individual de productos meditieos. En otras esferas de la vida -aprender a moverse por los servicios sociales, por ejemplo, a tratar las relaciones personales o
adaptarse a heridas y enfermedades graves-los individuos, por lo general acumulan sistemas fiables que les permiten tamizar varias opciones y sopesar las opiniones de los profesionales y otro~ll Para asimilar estos sistemas, los individuos con frecuencia utilizan los productos medzticos como fuente. Libros, manuales, programas
de radio y televisin, etc., ofrecen constantemente de consejos
sobre cmo afrontar las dificultades y complejidades de la vida. De

11. Vase Anthony Giddens, Tbe Consecuences 01 Modernity, Cambridge, Polity Press, 1990, pgs. 27 y sigs.; Zygmunt Bauman, Modernity and Ambioalence, Cambridge, Polity Press, 1991, pgs. 199 y sigs.
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nuevo, los lectores de ficcin romntica de Radway ilustran bien este punto: al aprovechar la experiencia de Dot para seleccionar sus novelas entre una innumerable cantidad de ttulos disponibles, incorporan los mensajes obtenidos en textos dentro de un sstema fiable que les permite tratar las relaciones personales y hacer frente a las demandas de la vida cotidiana. Leer ficcin romntica es una leccin prctica de cmo manejar relaciones que prometen mucho pero dan muy poco, en las que el camino hacia la felicidad est sembrado de dolorosos obstculos a los que tienen que enfrentarse, sufrir y finalmente superar. Es, como dira Geertz, una forma de educacin sentimental." El desarrollo de los media resulta entonces parte integral de una caracterstica mucho ms general de las sociedades modero nas, una dinmica que podramos describir como producto de la interaccin entre la complejidad y la experiencia. En la medida en que el entorno de los individuos se vuelve ms y ms complejo (en parte debido al masivo desarrollo de las formas simblicas mediticasi los individuos construyen sistemas de conocimiento prctico que les permite enfrentarse a esta complejidad y tratar las demandas de la vida del mundo moderno. Los media, entonces, contribuyen tanto al aumento de la complejidad social como a dotar a los individuos de una fuente constante de consejos sobre cmo deben hacerle frente. 4. Permtasenos en considerar un cuarto aspecto en el que el desarrollo de los media puede tener consecuencias negativas para el proceso de la formacin del yo. He tratado de demostrar que su desarrollo crea un nuevo tipo de situacin interactiva, lo que he llamado casi-interaccin meditica. Para la mayora de individuos, la participacin en la casi-interaccin meditica supone uno ms entre muchos aspectos de la actividad social cotidiana; los materiales simblicos mediticos son un rico y variado recurso para el proceso de formacin del yo, pero no son el nico ni tampoco el principal. Los individuos tambin intercambian gran cantidad de materiales simblicos a travs de la interaccin cara a cara con miembros de la familia, amigos y otros con los que se topan en el transcurso de la vida cotidiana. Sin embargo, queda manifiesto que en algunos casos los individuos pueden
12, Clifford Geertz, The lnterpretation 01 Cultures, Nueva York, Basic Books, 1973, pg. 449, (trad. casto Conocimiento local: ensayos sobre la interpreladn de las culturas, Barcelona, Paids, 1994).
confiar fundamentalmente en los materiales simblicos mediticos; stos se convierten no tanto en un recurso que los individuos aprovechan e incorporan reflexivamente a sus proyectos de formacin del yo, sino ms bien en objeto de dentificacin al que los individuos quedan fuertemente vinculados emocionalmente. El carcter reflexivo del yo, por el que los individuos son capaces de incorporar reflexivamente materiales simblicos imediticos u otros) en un proceso autnomo de formacin del yo, se desvanece de forma imperceptible: el yo es absorbido en forma de interaccin casi meditica. La absorcin del yo no implica necesariamente una suspensin de la reflexin; ms bien, podra ser visto como un tipo de extensin y acentuacin del carcter reflexivo del yo. Es precisamente a causa de que el individuo es capaz de incorporar materiales simblicos reflexivamente en el proceso de formacin del yo por lo que estos materiales pueden convertirse en fines por s mismos, en construcciones simblicas alrededor de la que la gente organiza su vida y da sentido a su yo. De ah que la absorcin del yo en una casi-interaccin meditca no sea un fenmeno cualitativamente diferente de la organizacin reflexva del yo: es una versin de l, extendida al punto donde los materiales simblicos no son meramente un recurso para el yo sino su preocupacin central. Por qu los materiales simblicos mediticos poseen este poder de atraccin para los individuos? Qu hay en la naturaleza de la casi-interaccin meditica que pueda permitirle convertirse no slo en una forma de implicacin entre otras, sino ms bien en forma primaria de implicacin alrededor de la que se organzan otros aspectos de la vida social y el sentido del yo de un individuo? Con el fin de responder a estas preguntas, necesitamos examinar con ms detenimiento el carcter distintivo de casi-interaccin meditica y las formas de compromiso, personal que la permiten.
Familiaridad no recproca a distancia

Se dan dos aspectos de la casi-interaccin medidtica que poseen particular relevancia para la naturaleza de las relaciones personales formadas a travs de los media. En primer lugar, dado que la casi-interaccin meditica se extiende a travs del espacio y del tiempo, hace posible una forma de intimidad con otros que no comparten las mismas coordenadas; en otras pala-
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bras, hace posible lo que ha sido acertadamente descrito como intimidad a distancia." En segundo lugar, dado que la casiinteraccin meditica es no dialgica, la forma de intimidad establecida a travs de ella posee un carcter no dialgico. Esto es, una forma de intimidad que no implica el tipo de reciprocidad y caracterstica mutua de la interaccin cara a cara. Este tipo caracterstico de intimidad no recproca a distancia posee ciertos atractivos para los individuos aunque tambin algunos costes. Permite beneficiarse de algunos de los beneficios de la camaradera sin las demandas propias de los contextos de interaccin cara a cara. Ofrece a los individuos una oportunidad de explorar las relaciones interpersonales de manera delegada sin entrar en una red de compromisos recprocos. Los otros distantes a los que uno conoce a travs de la casi-interaccin meditica pueden insertarse en nichos espacio-temporales de la vida ms o menos a voluntad. Son asiduos y compaeros incondicionales que ofrecen entretenimiento, consejo, que explican acontecimientos que ocurren en lugares lejanos, sirven de conversin, entre otras cosas, todo de manera que se eviten las demandas recprocas y complejidades caractersticas de las relaciones que tienen lugar a travs de la interaccin cara a cara. El carcter no recproco de las relaciones mediticas no implica que los receptores estn a merced de los otros distantes y sean incapaces de ejercer ningn tipo de control; por el contrario, el mero hecho de que los otros no estn situados en las mismas coordenadas espacio-temporales como receptores, y que normalmente no participan en interacciones cara a cara con receptores, significa que estos tienen un amplio margen de libertad para dar forma a los vnculos que desean establecer y sostener con los otros distantes. Parte de la atraccin del tipo de familiaridad creada a travs de la casi-interaccin meditica consiste precisamente en que: es un tipo de familiaridad que permite a los individuos muchsima amplitud al definir los trminos del compromiso y dar forma a la manera de cmo familiarizarse con los otros. Los individuos pueden hacerse una idea de los otros, o los llegan a conocer a travs de los media, de manera que quedan relativamente libres de las obligaciones caractersticas que definen la realidad de la interaccin cara a cara.
13. Donald Horton y R. Richard Wohl, Mass Communication and ParaSocial Interaction: Observations on Intimacy at a Distance, Psychiatry, 19 (1956), pgs. 215-229.
De una forma o de otra, la mayora de los individuos en las sociedades modernas establecen y mantienen relaciones no recprocas de familiaridad con otros distantes. Los actores y actrices, presentadores de noticias y de shouis televisivos, estrellas de cine y otros se convierten en figuras familiares y reconocibles que con frecuencia forman parte de las discusiones de la vida cotidiana de los individuos y a los que, entre otras cosas, espontneamente puede aludirse por el nombre de pila. Sin embargo, tambin resulta claro que en algunos casos estas relaciones no recprocas de familiaridad pueden asumir un mayor significado en las vidas de individuos concretos. Pueden llegar a convertirse en un aspecto tan importante de la vida del individuo que empiecen a eclipsar otros aspectos, de forma las interacciones cotidianas tengan que redefinir sus clusulas, algunas veces con dolorosos y confusos cambios. Tomemos el relato de Joanne, una mujer de 42 aos de edad, casada y con tres hijos:
Cuando hago el amor con mi marido me imagino que estoy con
BarryManilow. Todo el tiempo. y ms tarde, cuando mi marido y yo hemos terminado de hacer

el amor y me doy cuenta de que no ha sido con l, lloro para mis adentros. Acostumbra a ser de noche cuando las lgrimas caen y en cierto modo trato de ocultarlas. Le ocurre a una espantosa cantidad de gente, tambin. Yo no fui capaz de darme cuenta de cuanta hasta que me vi relacionada con las fans de Barry. Muchas de ellas estn casadas, rondan mi edad, sienten de la misma manera y hacen las mismas cosas. Me reconforta saber que no soy la nica. Pero an as algunas veces no resulta fcil. Puede llegar a ser muy, pero que muy preocupante. Porque algunas veces, adems, he tenido este terrible sentimiento de culpabilidad.., Supongo que es el mismo tipo de cosas que a la gente le sucede con la religin. No puedo realmente explicarlo de otra manera. Pero obviamente ellos obtienen alguna cosa de Dios que les ayuda a lo largo de sus vidas. Y Barry -quiz no debera decirlo, pero es lo que siento- representa el mismo tipo de cosas. El me ayuda a llevar mi vida. Pero tampoco es exactamente esto, porque tambin me siento atrada por l. Estoy colgada por l. Es lo que describo como un ~aso de amor no correspondido. El es mi amante en mis fantasas. El es mi amigo cuando estoy deprimida. l esta ah y parece que me sirve para todo aquello que necesito para acarrear con mi vida. 14
14. sta es una de las muchas narraciones recogidas por Fred yJudy Vermerel en Starlust: The Secret Lile 01 Fans, Londres, W. H. AlIen, 1985, pgs. 11-12.
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Este sincero y desconcertante relato es sin duda excepcional,

pero resulta interesante por la luz que aporta sobre la naturaleza
de las relaciones de familiaridad no reciprocas con los otros distantes. El amor no correspondido de Joanne por Barry Manilow se ha convertido en parte integral de su vida, tanto que no puede excluirlo de las relaciones ntimas que mantiene a travs de la
interaccin cara a cara. Como un encuentro con
el otro dis-
tante establecido a travs de los media, Barry Manilow es un objeto de afecto moldeable, un compaero que puede ser convocado ms o menos a voluntad y modelado segn los deseos de Joanne, sentimientos y anhelos. Se trata de alguien cuya lejana de los contextos habituales de la vida diaria es la fuente de su persistente atractivo, pues esta distancia le eleva, le mantiene apartado
Ser jan consiste en organizar la vida diaria de uno mismo de manera que el seguimiento de una determinada actividad (tal como ver deportes), o el cultivo de una relacin con determinados productos mediticos o gneros, llega a constituirse como preocupacin central del yo, sirviendo para dirigir una parte significativa de la propia actividad e interaccin con los otros. Ser fan es una forma de organizar reflexivamente el yo y
la conducta diaria. Visto as, no existe una clara divisin entre
fan y no-fan. Se trata slo de una cuestin de grado, del grado

en que un individuo se orienta a s mismo hacia ciertas activi-
dades' productos o gneros y empieza a reformular su vida en

consonancia.
a la vez que le hace continuamente accesible bajo formas mediticas o imaginarias que permiten a J oanne imaginarle como ella
quiera. Incluso la intrusin de esta relacin no recproca en con-
textos de la vida diaria supone una fuente de confusin e incluso de dolor, Es difcil reconocer que se lleva una doble vida, construyendo una relacin ntima a travs de la interaccin cara a cara mientras te imaginas que se est con otro, alguien, en realidad, con quien nunca se sostendra nada ms que una relacin no
recproca de intimidad a distancia. Joanne haba desarrollado una relacin de intimidad no recproca con Barry Manilow antes de que llegara a relacionarse con las fans de Barry, pero ese vnculo constituy un importante avance. Le permiti sentirse parte de una colectividad que comparta
elementos comunes, y este sentido de pertenencia fue por s
mismo una fuente de tranquilidad: Resulta reconfortante saber que no soy la nica". Qu es unfan? El trmino no resulta particularmente esclarecedor, dado que invoca demasiadas imgenes estereotipadas (la horda de adolescentes chillonas luchando para conseguir una mirada de su estrella favorita, el solitario obsesivo que acosa y amenaza con matar a la persona que adora, etc.) El trmino es en s mismo una abreviacin de fantico, y fue utilizado probablemente por primera vez a finales del siglo XIX para describir a los entusiastas espectadores del deporte. Aunque el trmino Jan es con frecuencia utilizado hoy da en sentido generalmente descriptivo, no ha perdido del todo su connotacin de fervor religioso, frenes y posesin demonaca transmitida por su derivacin etimolgica. En la explicacin que desarrollar aqu, ser jan es con mucho un aspecto ordinario y rutinario de la vida cotidiana.
En muchos casos, una parte importante de ser fan consiste en el cultivo de relaciones de familiaridad no recprocas con los distantes otros. Hay muchos individuos, como Joanne, para quienes la actividad de ser [an se funda en relaciones de familiaridad no recprocas, que dan significado y propsito a sus actividades. Sin embargo, hay formas de admiracin que no necesariamente implican el cultivo intensivo de relaciones no recprocas de familiaridad; muchos fans de los deportes, por ejemplo, pueden desarrollar lazos de lealtad hacia equipos particulares ms que relaciones de familiaridad con determinados cantantes. Adems, ser fan por lo general implica mucho ms que una verdadera orientacin afectiva hacia alguien distante. Los fans por lo general se dedican a una multitud de actividades sociales rutinarias, tales como coleccionar discos, casetes, vdeos y otros productos mediticos; acumulando colecciones de recuerdos o lbumes de fotos y recortes de peridico; acudiendo a conciertos, pelculas, encuentros deportivos, etc.; escribiendo cartas a otros fans; subscribindose a revistas y fanzines; asocindose en clubs de fans; asistiendo a los encuentros entre fans; y, quiz lo ms importante invirtiendo tiempo en conversaciones regulares cara a cara,
p~r telfono e incluso, para los ms devotos, relacio~ndose a travs de redes electrnicas por ordenador con otros individuos con los que uno puede tener bien poco en comn salvo el hecho de compartir la ocasin de ser [an. Quienes han estudiado a los fans han destacado el hecho de que su mundo es, frecuentemente, un mundo social complejo y profundamente estructurado, con sus propios con~encionalismos, sus propias reglas de interaccin y formas de expenencia, sus propias jerarquas de poder y prestigio, sus propias prcticas de c:mc;nizacin, sus propias divisiones entre el cognoscente y el pnnct-
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piante, eljan y el no jan, etc." El mundo deljan depende de los productos de las industrias mediticas que estn en general a disposicin, pero son asumidos, transformados e incorporados a un universo simblico estructurado habitado slo por [ans. Entre los ms devotos, este proceso transformador puede volverse extremadamente sofisticado, dando lugar a la creacin de nuevos gneros de libros, vdeos, obras de arte, etc., que, aunque dependen de los productos medidticos originales, con frecuencia van ms all de ellos." Sin embargo, participar en ese mundo a menudo supone formas menos elaboradas. Las cartas intercambiadas entre fan estn llenas de palabras en clave y conocimientos esotricos que les ayudan a convertir su mundo en algo especial: un mundo alejado del mundo terrenal de los no-fans que, aunque pudieran ver los mismos programas, escuchar la misma msica o leer los mismos libros, no han reorganizado sus vidas alrededor de estas actividades y han hecho de ellas un aspecto integral de su sentido del yo. Cul es el atractivo de ser jan? Porqu alguien debera desear convertirse en jan? El proceso de convertirse en jan puede ser entendido COIDo una estrategia del yo, esto es, como una manera de desarrollar el proyecto del yo a travs de la incorporacin reflexiva de formas smblicas asociadas con la admiracin de las estrellas del espectculo. Para quienes han establecido una relacin de familiaridad no recproca con los distantes otros, convertirse en jan es una manera de ampliar y consolidar esta conexin, de establecer una conexin que normalmente no puede ser establecida en contextos recprocos de interaccin cara a cara. Incluso en las ocasiones en que la distancia que normalmente separa al jan de la estrella resulta temporalmente interrumpida -por ejemplo, en un concierto-Ia no reciprocidad de la relacin se presenta generalmente sostenida; un concierto es una ocasin que permite a los [ans establecer relaciones de intimidad no recproca con otros distantes cuya lejana ha sido temporalmente suspendida. Al proporcionar a los individuos los medios para establecer una relacin o formar un vnculo, la posibilidad de convertirse en jan resulta atractiva. Permite a los individuos conectar con una rica fuente de materiales simblicos que
15. Vase, por ejemplo, Henry jenkins, Textual Poachers: Television Fans and Participatory Culture, Londres y Nueva York, Routledge, 1992. Vase tambin las distintas contribuciones de Lisa A. Lewis (comp.), The Adoring Audience: Fan Culture and Popular Media, Londres y Nueva York, Routledge, 1992. 16. Para una detallada explicacin de las practicas transformativas de los fans de Star Trek, vase jenkins, Textual Poachers, caps 5-8.
pueden ser utilizados para desarrollar una relacin de familiaridad no recproca o para cultivar vnculos, incorporados reflexivamente a un proyecto de formacin del yo. La admiracin por las estrellas del espectculo tambin posee otras ventajas. La ms importante consiste en que ofrece la posibilidad de formar parte de un grupo o comunidad, de desarrollar una red de relaciones sociales con otros que comparten orientaciones parecidas. La comunidad de fans posee caracteristicas propias. Se trata de una comunidad que, para la mayora, no se restringe a lugares concretos. Los fans pueden reunirse eventualmente, como cuando se encuentran en conciertos o convenciones, pero su asociacin no se basa en el hecho de compartir un lugar comn. De ah que las formas de comunicacin meditica -cartas, revistas, telfono, ordenadores, etc.- se consideran fundamentales para la consolidacin de la comunidad de fans. Se trata de una comunidad en la que los individuos pueden, no obstante, sentirse profundamente implicados a nivel personal y emocional. En parte, esta implicacin procede del hecho de que ser jan es visto por muchas personas como algo poco digno de preocupacin. Se trata de una actvidad estigmatizada que, en determinados contextos, puede dar lugar a sentimientos de culpabilidad e inseguridad. Hallarse uno mismo en compaa de compaeros de viaje puede ser una fuente de gran alivio para la culpabilidad y la sobrecarga que pesa sobre el yo estigmatizado. Sin embargo, la implicacin personal y emocional ms profunda en la comunidad de fans testimonia que tal pertenencia deviene parte integral de un proyecto de formacin del yo. Precisamente, a causa de que los individuos absorben una parte significativa de su identidad en la-experiencia de ser jan el acto de asociarse con otros se convierte en algo inmensamente gratificante. Asociarse con otros supone descubrir que las elecciones que uno ha hecho al construir el propio proyecto de vida no son enteramente idiosincrticas. Es descubrir que lo que uno escoge en su trayectoria de vda se solapa de manera significativa con las trayectorias de vida de otros, de manera que ciertos aspectos del yo -incluyendo, en algunos casos, los sentimientos y anhelos ms profundos- pueden compartirse con otros sin vergenza. Si comprendemos la admiracin de esta manera, igualmente comprenderemos porqu para determinados indivduos la experiencia de ser jan puede ser tan trascendente. Para mucha gente, ser jan supone un aspecto entre otros propios del proyecto de su vda construidos por ellos mismos. Se desplazan entre el mundo deljan
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDIA neo
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y los contextos habituales de sus vidas cotidianas con relativa facilidad. N o han perdido de vista la frontera simblica que separa estos ~~dos; en realidad, es la mera existencia de esta frontera, y la habilidad de cruzarla en mayor o menor medida a voluntad la que constituye parte del placer de ser fan. Sin embargo, para determinados individuos, el atractivo de ser [an puede resultar ab,rumador. La experiencia puede convertirse en un tipo de adiccion, es decir, una f~rma de actividad que llega a ser compulsiva y de la que resulta dificil separarse a voluntad. El individuo se preocupa cada vez ms por el cultivo de una relacin de intimidad con el otro distante (o con el desarrollo de un vinculo parecido); el yo queda progresivamente absorbido en el mundo del [an. Cuando esto sucede, puede encontrar difcil sostener la distincin entre el mundo delfan y los contextos habituales de la vida cotidiana. Estos mundos quedan .inextrincablemente enmaraados, y el proyecto del yo llega a ser inseparable de la experiencia de ser fan . Con esta fusin entre el yo y el otro, del mundo del fan y del mundo de la vida cotidiana, el individuo puede sentir que est perdiendo el control de su vida. Ser fan podra gradualmente dejar de constituir una actividad escogida, una entre las muchas que compre~d~nlos compromisos habituales del yo; puede llegar a ser una actividad de la que no se puede prescindir. La narrativa del yo llega a interaccionar con una narrativa del otro de tal manera que uno no puede mantenerse al margen: La estrella expresa algo que te est pasando y que es muy real para ti, de ah que te confunda. Y quedas atrapado en su vida.'? Esta opinin, expresada por una ex-fan de David Bowie, expresa la manera en que la asimilacin reflexiva de materiales simblicos medidticos puede constituir una preocupacin compulsiva por el otro en la que el yo pierde paulatinamente el control: Sin embargo, tu eres otra persona -dijo ella, al recordar sus experiencias como [an-:
ra ms general, ponen a disposicin un amplio abanico de experiencias que los individuos, por lo general, no adquiriran en los contextos habituales en los que se desarrolla su vida cotidiana. Podemos apreciar el significado de este fenmeno si lo contemplamos desde amplias perspectivas bistricas. El desarrollo de las sociedades modernas ha implicado complejas reordenaciones de las esferas de experiencia. Con el surgimiento de sistemas especializados de conocimiento tales como la medicina y la psiquia-
con otra historia que contar. 18
tra, e instituciones especializadas como hospitales, orfanatos y asilos de varios tipos, determinadas formas de experiencia han sido gradualmente apartadas de los espacios de la vida cotidiana y progresivamente concentradas en complejos institucionales concretos. La experiencia, por ejemplo, de las enfermedades crnicas (fsicas y mentales) o de la muerte de un ser querido, para la mayora de las personas estn cada vez ms gestionadas por un conjunto de instituciones especializadas en el cuidado de la enfermedad y en la atencin a la muerte. Estas y otras formas de experiencia se mantienen al margen de los contextos habituales de la vida cotidiana y se constituyen en instituciones especializadas, cuyo acceso queda restringido o controlado por determinadas maneras. Quiz los ejemplos ms dramticos de esta confiscacin de la experiencia pueden hallarse en el desarrollo de las prisiones y asilos mentales de principios del siglo XIX. Estas instituciones aislaban por la fuerza a ciertas categoras de individuos del resto de la poblacin, y los confinaban detrs de altos muros y puertas blindadas." En siglos anteriores, los condenados por delitos con frecuencia quedaban sujetos a la humillacin y al castigo pblico, como los azotes, la marca con un hierro candente, el cepo y la horca; los delincuentes eran marcados fsicamente y mostrados a la vista de todos. Sin embargo, a partir de principios del siglo XIX en adelante, los condenados fueron progresivamente encerrados en instituciones en las que quedaban excluidos de la mirada del pblico. En la actualidad, el castigo de los criminales convictos,
19. Este desarrollo ha sido analizado muy contundentemente por Foucault y otros. Vase en particular Michel Foucault, Discipline and Punish: TheBirth 01 (he Prision, Harmondsworth, Penguin, 1977; David Rothman, The Disccoery 01 the Asylum: Social arder nd Disorder in the New Republic, Boston, Little, Brown, 1971; Michael Ignatieff, A }ust Measure 01 Pain: The Penitentiary in the Industrial Revolution, 1750-1850, Londres, Macmillan, 1978; Stanley Cohen y Andrew Scull (comps.), Social Control and tbe State: Historical and Comparatiue Essays, Oxford, Blackwell, 1983.
La desconfiscacin y la mediacin de la experiencia

La formacin de relaciones de intimidad no recprocas con otr~s no:presenclales no es el nico mtodo de experiencia que los individuos pueden mantener a travs de los media. De mane17. Citado en Vermorel y Vermorel, Starlust, pg. 106. 18. Ibid.
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDITlCO
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al igual que el tratamiento de los enfermos mentales, ya no es un fenmeno con el que la gente pueda tropezar en el transcurso de su vida cotidiana. Se trata de un fenmeno que ha quedado en manos de especialistas y que, cuando la mayora de los individuos se topa con ellos, si llegan a topar, lo toman como algo extraordioario. y no obstante, el aislamiento institucional de la experiencia ha ido de la mano de otro desarrollo que, en ciertos aspectos, lo
contrarresta: la expansin masiva de formas de experiencia que tienen carcter meditico. Justo en el momento en que muchas
tipos de experiencia. Siguiendo a Dil:hey y otros a,utore~ de la tradicin hermenutica y fenomenolgica, utilizar el termmo experiencia vivida (Erlebnis en trminos de Dilthey) para referirme a la experencia tal y como la vivimos en el transcurso de nuestra vidas cotidianas." Se trata de la experiencia que adquirimos en el transcurso temporal de nuestras vidas diaras; es inmediata, continua y, en cierta medida, pre-reflexiva, en el sen-
formas de experiencia se separan de los contextos habituales de la vida cotidiana y se confinan a complejos iostitucionales especializados, los iodividuos se enfrentan a una explosin de las formas mediticas de experiencia. Algunas de estas formas separadas del flujo habitual de la vida cotidiana se reintroducen a travs de los media e incluso.se amplian y acentan. Aunque raramente nos encontramos con determioados tipos de enfermedad y muerte en los contextos habituales de nuestras vidas cotidianas, podemos muy bien adquirir alguna experiencia, y cierto conocimiento sobre ellos a travs de los media. La deconfiscacin de la experiencia a travs de los media supone un importante desarrollo, aunque cuenta slo una parte de la historia. Los media ponen a disposicin formas de experiencias nuevas en su conjunto, con independencia de si fueron
tido de que por lo general precede a cualquier acto explcito de reflexin. La experiencia vivida, tal y como la concibo aqu, tambin supone una experiencia situacional, en el sentido de que la adquirimos en los contextos habituales de nuestras VIdas cotidianas. Es la actividad habitual de nuestras VIdas cotidianas y
encuentros con los otros en contextos de interaccin cara a cara la que nos proporciona el contenido de nuestra experiencia vivida. _ Podemos distinguir experencia vivida, en este sentido, de lo que llamar experiencia meditica, La e~periencia.~editc~ ~s la que adquirmos a travs de la interaccin o caSl-1nter~cclon meditica, y difiere de la experiencia vivida en determinados
aspectos. Aqu me concentrar en la experiencia adquirida a travs de la casi-interaccin meditica y examinar cuatro aspec-
tos que la diferencian de la experiencia vivida.

En primer lugar, los acontecimientos experimentados a tra-
gradualmente separadas del flujo normal de la vida cotidiana. Cualquiera que hoy vea la televisin con regularidad habr sido testigo de innumerables formas de muerte y asesinato (tanto simuladas como reales), habr visto nios muriendo de enfermedad y hambre, guerras, conflictos y represiones violentas de manifestaciones que han tenido lugar en diferentes partes del mundo, asesinatos e intentos de asesinato, golpes de Estado, revoluciones y contrarrevoluciones; habr visto estos y otros
acontecimientos, en televisin acontecimientos que, antes del
vs de los media, para la mayora, estn .alejados espacialmente (y quizs tambin temporalmente) de los contextos habituales de la vida cotidiana. Son acontecimientos que resultan Improbables de encontrar directamente en el curso de la actividad diaria de cada uno. Por lo tanto, para la mayora de los iodividuos que
los experimentan a travs de los media, poseen cierto c~rcter refractario: esto es, se trata de acontecimientos que muy impro-
advenimiento de la televisin, jams hubieran sido vistos por la mayora de la gente. Los media producen una contioua e interminable lista de experiencias, mezcla que hace la vida de la mayora de los individuos de hoy absolutamente diferente de la
vida de las generaciones anteriores.
bablemente se vern afectados por las acciones de estos individuos. No estn al alcance o dentro del alcance, y por tanto no estn a merced de las acciones de los receptores. Se trata igualmente de acontecimientos que, en virtud de su distancia espacial (y puede que tambin temporal), re.sulta Improbable que afecten directa y perceptiblemente a las VIdas de los indivi20. VaseWilhelmDilthey, Selected Writings, H. P. Rickman (comp.}, Cambridge, Cambridge University Press, 1976, pgs. 184 y sigs., 210 y sigs. Vase tambinHans-Georg Gadamer, Truth and Method, Londres, Sheed and War~, 1975, pgs. 55-63; Richard E. Palmer, Hermeneutics: Interpretation Tbcory In Schleiermacher, Dilthey, Heidegger, and Gadamer, Evanston, TIl., Northwcstern University Press, 1969, pgs. 107-111.
Cmo deberamos entender esta particular mezcla de diferentes formas de experiencia? Cmo analizaramos estas caractersticas constitutivas y sus consecuencias? Empezar a contestar a estas preguntas trazando una amplia distincin entre dos
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDIATICO
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duos que las experimentan a travs de los media. Podran darse conexiones espordicas entre acontecimientos experimentados a travs de los media y los contextos habituales de la propia vida cotidiana, sin embargo, estas conexiones probablemente implican muchos intermediarios y son tan amplias que resultan imperceptibles. Un segundo aspecto de la experiencia meditica consiste en que tiene lugar en un contexto distinto del contexto en el que en realidad tuvo lugar. La experiencia meditica est siempre; es la
experiencia de acontecimientos que transcurren en lugares leja-
demos el yo como proyecto simblico que el individuo formula y reformula en el transcurso de su vida, entonces debemos tambin darnos cuenta de que este proyecto supone un conjunto de prioridades continuamente modificable que determina la relevancia y otros aspectos de las experiencias potenciales. Este conjunto de prioridades resulta parte integral del proyecto de vida que construirnos para nosotros mismos. No nos relacionamos con todas las experiencias o experiencias potenciales de la misma manera, sino que ms bien nos orientamos hacia aquellas experiencias en
nos y que es reincorporada, a travs de la recepcin y la apropiacin de productos meduiticos, en contextos rutinarios de la vida cotidiana. El carcter recontextualizado de tal experiencia meditica es tanto el origen de sus encantos como de su habilidad para desconcertar. Su encanto: los media permiten a los individuos desplazarse con relativa facilidad y sin alterar los contextos espacio-temporales de sus vidas, a esferas de experiencia nuevas y complemente distintas. Las esferas de experiencia no estn delimitadas por contextos espacio-temporales, sino que estn, sobreimpuestas encima de ellas, de tal manera que uno puede desplazarse sin alterar los contextos rutinarios de la vida diaria. Sin embargo, el carcter recontextualizado de la experiencia meditica es igualmente el origen de su capacidad para sorprender y desconcertar, precisamente a causa de que tiene lugar en un contexto que podra estar muy alejado -en el espacio, posiblemente en el tiempo, pero tambin en trminos de las condiciones de vida sociales y materiales- a partir del contexto en el que ocurre el propio acontecimiento. El carcter turbador y desconcertante de las imgenes televisivas del Sudn, Bosnia, Somalia, Ruanda y otras partes procede no slo de las desesperadas condiciones de vida de la gente descrita, sino tambin de que sus condiciones de vida divergen espectacularmente de los contextos dentro de los que estas imgenes son reincorporadas. Se trata del choque de contextos, de mundos divergentes sbitamente reunidos por la experiencia meditica, que nos sorprende y desconcierta. Quin no ha sentido la necesidad, de vez en cuando, de girar la cara a las imgenes que aparecen en la pantalla de televisin, cerrar por unos instantes la esfera de la experiencia abierta por este medio y volver a las familiares y reconfortantes realidades de la vida diaria? Un tercer aspecto de la experiencia meditica tiene que ver con lo que podramos llamar relevancia estructural." Si enten-
trminos de prioridades que forman parte del proyecto del yo. Desde el punto de vista del individuo, por lo tanto, las experiencias y las experiencias potenciales estn estructuradas en trmi-
nos de su relevancia respecto al yo. Tanto la experiencia vivida como la meditica se estructuran de este modo, pero las caractersticas de las experiencias mediticas les otorgan una relevancia estructural en cierta medida distinta. Permtasenos tomar en consideracin en primer lugar la
experiencia vivida. En la medida en que alguien se desplaza a lo largo de los senderos espacio-temporales de la vida cotidiana, se
encuentra constantemente inmerso en la experiencia vivida; esta experiencia es continua, inmediata y, al menos en cierta medida,
inevitable. La experiencia vivida se forma entorno al yo; se trata

de la experiencia de acontecimientos que ocurren (o de otros
que estn situados) en las mismas coordenadas espacio-temporales del yo, yen los que el yo puede potencialmente influir a travs de sus acciones (o con las que podra interaccionar potencialmente). La relevancia de la experiencia vivida para el yo es directa y ampliamente incuestionable, dado que a travs de esta experiencia el proyecto del yo se forma y transforma a travs del tiempo. En el caso de la experiencia meditica, la relevancia estructural es de alguna manera diferente. Dado que esta experiencia generalmente implica acontecimientos que ocurren en lugares lejanos (quiz tambin en el tiempo) y que son refractarias a los individuos que las experimentan, resulta ms probable que mano tengan una relacin tenue, intermitente y selectiva con el yo. La
21. El anlisis de la experiencia en trminos de relevancia estructural fue desarrollado por Husserl y Schutz, entre otros. Vase especialmente Alfred Schutz, Reflecuons on the Problem 01 Relevance, Richard M. Zaner (comp.), New Haven, Conn., Vale University Press, 1970; y Alfred Schutz y Thomas Luckmann, The Structures 01 the Llfe World, Londres, Heinemann, 1974, pgs. 182-229.
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EL YO Y LA EXPERIENCIA EN UN MUNDO MEDIATlCO
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experiencia meditica no supone flujo continuo, sino que ms bien tiene una secuencia discontinua de experiencias que poseen varios grados de relevancia para el yo. Para muchos individuos cuyos proyectos de vida estn arraigados en los contextos rutinarios de sus vidas diarias, muchas formas de experiencia meditica suponen una tenue conexin con sus vidas; pueden ser intermitentemente interesantes, ocasionalmente divertidas, pero no son las cuestiones que preocupan a la mayoria. Sin embargo, los individuos tambin aprovechan selectivamente la experiencia meditica, enlazndola con la experiencia vivida que forma el tejido conectivo de sus vidas diarias; y en tanto que la experiencia meditica ha sido incorporada reflexivamente al proyecto del yo, puede adquirir una profunda y permanente relevancia. Para cualquier individuo en particular, podramos en principio construrr un mapa de la relevancia estructural de las diferentes foro mas de experiencia, en la medida en que l o ella avanzan a travs de itinerarios espacio-temporales en la vida cotidiana. En un extremo del espectro se encuentra el individuo que valora slo la experiencia vivida y que mantiene relativamente poco contacto con las
de las experiencias mediticas es indice de su relevancia para el yo: cuanto ms relevante sean, ms probable es que un individuo pueda integrarlas dentro de su agenda diaria. Mediante la rutina se establecen como caractersticas de la vida diaria. Sin embargo, incluso cuando las experiencias mediticas se rutinizan de semejante manera, con frecuencia expresan una tenue relacin con el yo, precisamente porque los acontecimientos experimentados a travs de los media tienen lugar en lugares alejados de los contextos habituales de la vida coridiana.
Permtasenos ahora tomar en consideracin un cuarto y ltimo
formas mediticas. Para esta persona, el proyecto del yo est formado mayoritariamente por la experiencia vivida y, aunque las experiencias mediticas pueden tener lugar en varios puntos del trazado espacio-temporal, afectan poco al yo: pueden ser advertidas, quizs recordadas con el propsito de realizar algn tipo de tarea puntual, pero permanecen perifricas a las preocupaciones centrales del yo. En el otro extremo del espectro, se encuentra el individuo para quien la experiencia meditica es capital en su proyecto de yo. Como los devotos fans, esta persona organiza su vida de manera que la experiencia meditica es una caracterstica regular e inte-
gral de ella. Tomada en extremo, puede incluso suplantar o llegar a ser confundida con la experiencia vivida de tal forma que los individuos pueden encontrar difcil distinguirlas, como hemos visto. Para la mayora de la gente, la relevancia estructural de las diferentes formas de experiencia oscila entre un punto y otro de ambos polos. En la medida en que se desplazan a travs de itinerarios espacio-temporales en sus vidas diarias, adquieren tanto
experiencia vivida como meditica, incorporndolas a su proyec-
to de vida continuamente en evolucin. Organizan sus itinerarios espado-temporales de forma que ciertas experiencias mediticas puedan ser planificadas, como las noticias de la tarde, por ejemplo, los episodios de una serie televisiva, una telenovela o la difusin en directo de acontecimientos deportivos. La planificacin
aspecto de la experiencia meditica, lo que llamar comunalidad desespacializada (despatialized commonality j. En el caso de la experiencia vivida, la comunalidad de la experiencia est ligada al hecho de compartir un lugar comn y la superposicin de trayectorias de vida en circunstancias compartidas de la vida cotidiana. Como individuos diferentes que tienen experiencias en comn, en el sentido de experiencia vivida, la comunalidad est con frecuencia arraigada al hecho de que los contextos habituales de la vida de estos individuos son los mismos o muy similares: la comunalidad de la experiencia vivida est arraigada a la proximidad espacial, es esta comunalidad de la experiencia vivivida la que form las bases de muchos tipos de organizaciones politicas tradicionales, como sindicatos y partidos politicos fundados por la separacin de clases. Desde luego, estos tipos tradicionales de organizacin poltica con frecuencia hicieron un uso extensivo de la comunicacin meditica, en forma de peridicos de partidos, panfletos, etc. Pero, en ltima instancia estaban arraigados a cierta comunalidad de la experiencia vivida, a experiencias basadas en condiciones de vida compartidas, y la comunicacin meditica se utilizaba para llamar la atencin sobre estas bases comunes. Sin embargo, el desarrollo de la comunicacin meditica, crea nuevos tipos de experiencia que en cierta medida recortan estos modos tradicionales de organizacin poltica, ya que se trata de experiencias en la que la comunalidad deja de estar vinculada al hecho de compartir un lugar comn. Los individuos pueden adquirir experiencias parecidas a travs de los media sin compartir contextos de vida similares. Esto no significa que los contextos de vida de los individuos sean irrelevantes para la naturaleza y significado de la experiencia medztica: por el contrario, como he destacado repetidas veces, los contextos de vida de los individuos juegan un papel fundamental en las maneras en que los individuos se apropian de los productos mediticos y los incorporan a sus
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vidas. Sin embargo, a diferencia de la experiencia vivida, la cornunalidad de la experiencia meditica no se basa en la proximidad espacial. Tanto si los individuos comparten las mismas o similares
experiencias, en
el sentido de experiencias mediticas, tiene menos
que ver con la proximidad espacial y la superposicin de trayectorias de vida que con su comn acceso a las fonnas mediticas de comunicacin. Tratar las implicaciones polticas de este punto en el siguiente captulo. Pero primero quiero atender de una manera ms general las consecuencias de vivir en un mundo en el que la
experiencia meditica se hace cada vez ms omnipresente.
En qu medida esta explcacin puede resultar convincente como explicacin del yo y del impacto de la comunicacin medidtica? Hay que reconocer que el argumento ha tenido su influencia: se oculta en muchas de las obras asociadas con el postmodernisrno," aunque raras veces se manifieste de forma explcita. Sin embargo, como caracterizacin del yo en la era contempornea de los media, esta explicacin est, desde mi punto de vista, mal encaminada. E! yo no ha quedado disuelto por la profusin de mensajes mediticos, y la metfora de la sala de los espejos no captura del todo el apuro del yo en el mundo contemporneo. El yo ha sido transformado, las condiciones de la formacin del yo han sido alteradas;
pero necesitamos pensar esta transformacin de n:anera dif~~e~te.
Nuevas opciones, nuevos problemas: vivir en un mundo meditco .
Qu significa vvir en un mundo cada vez ms saturado de formas mediticas de informacin y comunicacin?, Qu pasa con el yo en un mundo donde la experiencia meditica ha llegado a jugar un papel substancal y cada vez ms importante en la vida diaria de los individuos? Parte de la bibliografa sobre teora social y cultural sugiere una determinada manera de responder a estas cuestiones: algunas veces se sostiene que la profusin
de los mensajes e imgenes mediticas han disuelto el yo como unidad coherente. El yo ha sido, en efecto, absorvido por un despliegue de signos mediticos inconexos. En la medida en que el individuo est ms y ms abierto a los mensajes mediticos, el yo se vuelve ms disperso y descentralizado, perdiendo toda unidad y coherencia que pudiera haber tenido. Como las imgenes reflejadas en una sala de espejos, el yo se convierte en un interminable juego de signos en continua mutacin. Nada es estable, nada permanece, y no hay una entidad separada en la que se reflejen estas imgenes: en esta era de saturacin de los media, la multiplicidad, las imgenes cambiantes son el yo."
22. lean Baudrillard es quizs el representante ms conocido de este punto de vista. Baudrillard afirma que en la actualidad hemos entrado en una nuevafase en la historia del sujeto,una fase que l describecomo una nuevaforma de esquizofrenia: A pesarde l mismo, el esquizofrnico est abiertoa cualquier cosa y vive en la confusinms extrema... Alejado del escenario y sin obstculoalguno, el esquizofrnico no puede producir los lmites de su verdadero ser, no puede proyectarse a s mismo ante un espejo. Se convierte en pantalla pura, una superficie de puraabsorcin y reabsorcin de las influyentes redes.JeanBaudrillard, Tbe Ecstasy 01 Communication, Sylvere Lotringer (comp.), Nueva York, Semiotexrfel, 1988, pg 27).
Con la creciente disponibilidad de los materiales mediticos, el yo, entendido como proyecto simblico organizado reflexivamente, se ha ido desligando de las obligaciones que suponan su ubicacin en contextos habituales de la vida cotidiana. Aunque an permanece en estos contextos y organiza buena parte .de ~~s vidas en trminos de demandas que surgen de ellos, los individUDS tambin pueden experimentar acontecimientos lejanos, interaccionar con otros no-presenciales y desplazarse temporalmente por micromundos mediticos que, segn los propios intereses y prioridades, ejercen varios grados de mantenimiento de
control. En la medida en que estas experiencias se incorporan de
manera reflexiva al proyecto de formacin del yo, su naturaleza se transforma. No se disuelve o dispersa a causa de los mensajes de los media; ms bien lo abren, en varios sentidos, a las influencias que proceden de lugares lejanos. Vivir en un mundo meditico implica el continuo entrelazamiento de diferentes formas de experiencia. Para la mayora de los individuos, en la medida en que cotidianamente se desplazan a lo largo de itineraros espacio-temporales en sus vidas, la experiencia vivida continua ejerciendo una poderosa influencia en el proyecto de formacin del yo: pensamos sobre nosotros mi~:nos y nuestras trayectorias de vida fundamentalmente en relacin a los otros con quienes topamos (o tenemos probabilidad de topar) en los acontecimientos que tienen lugar en los contextos habituales de nuestras vidas cotidianas. Sin embargo, SI cornpa23. Vase por ejemplo, Fredric jameson, Postmodernism, or, The Cultural Logic ofLate Capitalism, Londres,Verso, 1991, en particular el cap. 1 (trad. cest.: El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado, Barcelona, Palo
ds, 1995).
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ramos nuestras vidas hoy con las vidas de los individuos que
vivieron hace dos o tres siglos, parece claro que la estructura de
la experiencia ha cambiado de manera significativa. Aunque la experiencia vivida sigue siendo fundamental, est siendo cornpementada por (yen determinados aspectos desplazada por) la experiencia meditica, que asume un cada vez mayor papel en el proceso de formacin del yo. Los individ uos progresivamente aprovechan la experiencia meditica para informarse y reformular su proyecto del yo. La creciente disponibilidad de la experiencia meditica, pues, crea nuevas oportunidades, nuevas opciones, nuevas arenas para la auto-experimentacin. Un individuo que lee una novela o mira una telenovela no est simplemente consumiendo una fantasa; el' o ella exploran posibilidades, imagina alternativas, experimenta con su proyecto del yo. Sin embargo, en la medida en que nuestras biografas son ampliadas por la experiencia meditica, tambin nos encontramos relacionndonos con cuestiones y relaciones sociales que se extienden ms all de los lugares de nuestra vida cotidiana. Nos descubrimos a nosotros mismos no slo observando acontecimientos y a los otros no-presenciales, sino tambin, en cierta medida, implicados con ellos. Nos libramos de los lugares de nuestras vidas cotidianas slo para introducirnos en un mundo de una complejidad incomprensible. Recurrimos a una forma de ver, adoptamos una postura, incluso asumimos cierta responsabilidad hacia cuestiones y acontecimientos que tienen lugar en recnditos lugares de un mundo cada vez ms interconectado. Vivir en un mundo meditico acarrea entonces nuevas responsabilidades que pesan considerablemente sobre nuestros hombros, Da lugar a una nueva dinmica en la que la inmediatez de la experiencia vivida y las declaraciones morales asociadas con la interaccin cara a cara constantemente se enfrenta con las declaraciones y responsabilidades que proceden de la experiencia meditica. Algunos individuos no asumen estas responsabilidades y tratan de mantener su distancia de acontecimientos que estn, en cualquier caso, alejados de la presin de las demandas de sus vidas cotidianas. Otros, incitados por las imgenes e informes de los media, se lanzan a campaas en nombre de grupos o causas lejanas. El caso de Graham Bamford, que se roci a s mismo con petroleo y se prendi fuego en la Plaza del Parlamento para protestar contra la falta de intervencin del Gobierno Britnico en la tragedia Bosnia es, en verdad, un ejemplo extremo, pero ilustra
vvidamente hasta qu punto cmo un sentimiento de responsabilidad hacia los otros no-presenciales, adquirido a travs de la experiencia meditfea, puede amenazar seriamente su proyecto del YO.24 La mayoria de los individuos tratan, en la medida de sus posibilidades, de equilibrar las afirmaciones y responsabilidades surgidas de los contextos prcticos de sus vidas cotidianas, por una parte, y aquellas que proceden de la experiencia meditica, de la otra. Tratan de encontrar un equilibrio con el que poder vivir y justificarse a s mismos. Esta circunstancia moral, en la que la experiencia meditica puede dar lugar a declaraciones del yo y a un sentimiento de responsabilidad hacia los otros u acontecimientos no-presenciales, resulta relativamente nueva como fenmeno en expansin. Ha destacado un conjunto de cuestiones -relativas, entre otras cosas, al amplio impacto de las acciones humanas y al alto riesgo de un mundo cada vez ms interconectado- que no pueden ser fcilmente ubicadas dentro de la estructura del pensamiento moral y poltico tradicional. En el captulo final explorar algunas de cuestiones y me propondr repensar algunas de las nociones de las estructuras tradicionales que nos han legado.
24. Graham Bamford fue un camionero de 48 aos que vivi en Maccles Field. Haba visto los reportajes en la televisin sobre la guerra civil en la antigua Yugoslavia y,segn lo que explic su padre, qued muy trastornado por el reportaje sobre la masacre de Vitez. Poco despus de las 4. p.~ del da,29 d.e abril de 1993, mientras la Cmara de los Comunes estaba debatiendo que decsin haba que tomar con respecto a Bosnia, Graham camin tranquilamente por encima del csped de la Plaza del Parlamento, se roci c~:m petrole~, y encendi una cerilla. Despus de que la sirena de la ambulanCIa se detuviera ante el Queen Mary's Hospital, Roeharnpton, donde muri al caer la tarde, lo,s oficiales de polica descubrieron una gua de Serajevo en lengua alemana e~ncl ma del csped. En las solapas Graham haba escrito que l pensaba que C,ra,o Bretaa debera haber hecho algo ms que establecerse como una guardia de honor en relacin a la tragedia de los balcanee (Guardian, 12 de mayo de 1993).
8. La reinvencin de la propiedad pblica
En los captulos anteriores he planteado, aunque an no he

desarrollado, las cuestiones de carcter ms normativo concer-
nientes a los media y a su papel en las sociedades modernas. Cmo deberan organizarse los media a nivel institucional? Cul debera ser su contribucin a la vida social y poltica? Qu oportunidades abren los media, y qu limitaciones imponen a las formas de comunicacin factibles en el mundo moderno? stas son algunas de las cuestiones a las que quiero dedicarme en este ltimo captulo. Para ello deber ocuparme de desarrollar un argumento particular: en la actualidad, sostendr, debemos buscar nuevas maneras de reinventar la propiedad pblica. Pero qu significa reinventar la propiedad pblica? Cmo debera conceptualizarse esta tarea y cmo podemos trasladarla a trminos
prcticos? Empezaremos respondiendo estas cuestiones recupe-
rando la distincin, expuesta en el captulo cuatro, entre los dos sentidos de la dicotoma pblico-privado. Segn el primer sentido, la dicotoma pblico-privado tiene que ver con la relacin entre el Estado, de una parte, y aquellas actividades o esferas de la vida excluidas o separadas de l, por la otra. El segundo senti-
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LA REINVENCIN DE LA PROPIEDAD PBLICA
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do de la dicotoma tiene que ver con la relacin entre visibilidad

e invisibilidad. Si recordamos esta distincin, entonces veremos
que el argumento relativo a la reinvencin de la propiedad pblica tiene que ser tratado en dos niveles separados. En un nivel, la reinvencin de la propiedad pblica implica la creacin de nuevas formas de vida pblica ms all del Estado. ste fue, por supuesto, el tema que Habermas quera destacar en sus argumentos relativos a la emergencia de la esfera pblica
burguesa: esta esfera era importante, sostena, dado que fue sepa-
rada del Estado y mantenida en una relacin de criticismo potencial vis-a-vis con el ejercicio del poder. El inters por este tema persiste en la actualidad, aunque necesita ser repensado en relacin a las tendencias desarrollistas que han transformado las condiciones bajo las cuales operan las organizaciones mediticas. En la actualidad, la reinvencin de la propiedad pblica debe tener lugar en un entorno simblico que ha adquirido forma propia a causa de sustanciales concentraciones de recursos, y que se extiende ms all de las fronteras de Estados-naciones concretos. Existe, sin embargo, un segundo nivel en el que debe ser tratado el argumento sobre la reinvencin de la propiedad pblica. Nuestras maneras de pensar la poltica han sido profundamente influidas por un determinado modelo de lo que la vida pblica debera ser. Se trata de un modelo derivado de las asambleas de las ciudades-Estado de la Grecia clsica, un modelo en el que los individuos se renen en el mismo lugar y al mismo tiempo para discutir aspectos de inters comn. Sin embargo, debemos cuestionar seriamente si este modelo tradicional de propiedad pblica basado en la ca-presencia es adecuado para las condiciones polticas y sociales de finales del siglo xx. El problema no consiste slo en que las sociedades modernas se han desarrollado a una escala que hace que el modelo tradicional quede totalmente obsoleto como medio de conceptualizar las implicaciones de la mayora de los individuos en muchas de las decisiones polticas que afectan a sus vidas. El problema va ms all: quiero decir que el desarrollo de los medios de comunicacin ha creado un nuevo tipo de propiedad pblica muy distinto de la concepcin tradicional. Este nuevo tipo de propiedad pblica meditica no conlleva que los individuos se renan en el mismo lugar para discutir cuestiones de inters comn. Ms bien, se trata de una pro-
Cules son las consecuencias de este nuevo tipo de propiedad pblica meditica para la consideracin de la conducta y contenido de los polticos? A qu oportunidades da lugar en el mundo moderno, y qu riesgos introduce? Qu limitaciones impone a las formas de actividad poltica posibles a finales del siglo xx? Estas son algunas de las preguntas que tratar de abordar. Empezar situando la tarea de la reinvencin de la propiedad pblica dentro de un conjunto de debates ms amplio concerniente a la naturaleza de la poltica y el Estado; aqu, la reinvencin de la propiedad pblica implica la creacin de nuevas formas de vida pblica que van ms all de las instituciones del Estado. En el segundo apartado, desarrollar el argumento segn el cual la reinvencin de la propiedad pblica requiere ir ms all de la nocin tradicional de la propiedad pblica como ca-presencia. En la tercera seccin explorar la nocin de la propiedad pblica meditica con mayor detenimiento, y examinar algunas de las consecuencias de la visibilidad meditica. Al unir todas estas lineas argumentales, concluir considerando algunas de las oportunidades con sus limitaciones, para la renovacin del pensamiento poltico y prctica moral en la era de la comunicacin
global.
La propiedad pblica ms all del Estado

En un captulo anterior hemos considerado cmo, con la formacin del Estado moderno, el trmino pblico pas progresivamente a referirse a una actividad relacionada con el Estado, mientras que privado se refera a las reas de actividad econmica y a las relaciones personales que quedaban fuera del control directo del Estado. Este sentido de la dicotoma entre lo pblico y lo privado ha tenido un profundo impacto en la manera en que se ha entendido la vida pblica y a los polticos. Se tiende a pensar en la vida pblica y los polticos como ca-extensiva con las actividades del Estado y -en los regimenes democrticos de Occidente, a cualquier precio- con la competencia regularizada del control del Estado por los partidos polticos que operan dentro de las reglas del juego establecidas por el poder. Sin embargo, la tendencia a identificar vida pblica con las actividades relacionadas con el Estado no ha quedado exenta de preguntas. Si volvemos a los inicios de las sociedades modernas,
piedad pblica de apertura y visibilidad, de hacer asequible y tambin visible, teniendo en cuenta que esta visibilidad ya no implica el hecho de compartir un espacio comn.
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percibiremos el desarrollo de las actividades polticas y sociales que contribuyeron a la formacin de una vibrante cultura poltica ms all de la esfera del Estado. Estas abarcan desde salones, cafeteras y table societies de la vida social burguesa hasta una variedad de organizaciones populares y obreras. Adems, como Habermas, entre otros, ha demostrado, el desarrollo de los medios de comunicacin basados en la imprenta ha jugado un importante papel en el surgimiento de estas formas de vida pblica y en la articulacin de un tipo de opinin pblica distinto, y potencialmente crtico, de las doctrinas oficiales del Estado. Es en este contexto en el que podemos apreciar el significado de la defensa liberal clsica de la libertad de prensa. Escribiendo a principios del siglo XIX, en un tiempo en el que la industria periodstica en Gran Bretaa haca campaa contra la obligatoriedad de sellar las impresiones, pensadores liberales como Jeremy Bentham, James Mili y john Stuart Mili hicieron una elocuente defensa de la libertad de prensa y una sugerente explicacin de su papel en el cultivo de la vida pblica ms all del Estado.' Vieron la libre expresin de las opiniones a travs de los rganos de una prensa independiente como uno de los principales medios a travs de los que se podan expresar puntos de vista variados, y formar una opinin pblica ilustrada, y se podan sacar a colacin los abusos del poder del Estado por parte de gobiernos corruptos. Una prensa libre e independiente jugara el papel de perro guardian crtico; no slo articulara una diversidad de opiniones y por lo tanto enriquecera la esfera del conocimiento y el debate, sino que tambin expondra y criticara las actividades de quienes gobiernan y los principios en los que se fundan sus decisiones. Como conjunto de argumentos referidos al cultivo de la vida pblica independiente del poder del Estado, an hay mucho que elogiar de la defensa liberal clsica de la libertad de prensa. La libertad de expresar ideas y opiniones en pblico, a pesar de lo incmodo que pudiera resultar para las autoridades establecidas, es un rasgo primordial del orden democrtico moderno, rasgo
1. Vase especialmente James Mill, Liberty of the Press, en su Bssays on Government, jurisprudence, Liberty 01 the Press and Law01 Nauons, Nueva York, Kelly, 1967;John Stuart Mill, 00 Liberty, en su Utilitarianism, On Liberty and Considerations on Representatioe Government, H. B. Acton (comp.), Londres, Dent, 1972.
que no significa que caracterice a todos los rgimenes. polticos del mundo en la actualidad. Sin embargo, habiendo dicho esto, que el mundo a finales del siglo XX ~s muy diferent~ de la Inglaterra de principios del siglo XIX, sena erroneo sugerir que la teora liberal tradicional de la libertad de prensa pudiera ser traspuesta a las condiciones de finales del siglo XX sin una sustancial modificacin. Dos desarrollos, que separan nuestro mundo actual del de principios del siglo XIX, son particularmente significativos al respecto. . Uno es la creciente concentracin de los recursos en las industrias mediticas encabezando la formacin a gran escala de conglomerados de' comunicacin con intere~es en una~amplia gama de actividades mediticas. Como hemos Visto, los ortgenes de este desarrollo pueden situarse a principios del~igl~ XIX, cuando nuevos mtodos de produccin y dlstnbuclO.n mcr~mentaro~, en gran medida la capacidad productiva de la md~stna del per~~dl ca y prepararon el camino para la transformacin de los peridicos y otras organizaciones mediticas e~ em~r~sas. ~omerclales a gran escala. El segundo desarrollo es la intensificacin de,los procesos de globalizacin. En la actuahdad, el mundo esta mucho ms interconectado que hace doscientos a?s. En la esfera de l,a comunicacin, como hemos visto en un captulo anterior, lo~ OrIgenes del proceso de globalizacin pueden situarse a mediados del siglo XIX. Con el desarrollo de las redes ~e cable submarino y, ms recientemente, el despliegue de los sistemas Integrados de satlite y cable capaces de transnutir grand~s cantidades de informacin alrededor del mundo, con el crecimiento de conglomerados de comunicacin transnacional que llevan a cabo sus actividades comerciales en una arena global, y con un creciente comercio global en productos de informacin y comunicacin, la globalizacin de la comunicacin ha seguido un proceso imparable. . Como consecuencia de estos dos desarrollos, la configuracin de temas que nos enfrentan a finales del siglo XX es totalmente distinta de los que tuvieron que afrontar los pensadores liberales de hace dos siglos. Para los primeros pensadores liberales, la principal amenaza a la libertad individual y a la hb~rtad de expresin proceda del Estado: los derechos del individuo tenan que ser protegidos contra el uso excesivo del poder del Estado. Los primeros pensadores liberales daban p~r sentado que la libre empresa constitua el fundamento.d~ la libertad ~e expresin. La libre expresin de Ideas y opiruones se poda
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alcanzar de hecho, segn esta perspectiva, slo en la medida en que las instituciones de la prensa fueran independientes de! Estado y se situaran en e! dominio privado desde donde poder desempear sus actividades con un mnimo de restricciones: en la teora liberal tradicional, la contraparte natural de la libertad de pensamiento y expresin era una aproximacin de tipo laissez-faire a la actividad econmica." Los primeros pensadores liberales tambin daban por sentado que la estructura natural de la soberana y responsabilidad hacia la sociedad democrtica moderna era la frontera territorial de! Estado-nacin.' Los lderes polticos de un Estado eran responsables ante sus ciudadanos, y e! Estado era la autoridad suprema y soberana dentro de! territorio de su jurisdiccin. Sin embargo, hoy en da estas presuposiciones no pueden darse por sentadas. Con la transformacin de las organizaciones mediticas en organizaciones comerciales a gran escala, la libertad de expresin fue enfrentndose de manera progresiva a una nueva amenaza, amenaza que no proceda del excesivo uso del poder Estatal sino, por e! contrario, de! libre crecimiento de las organizaciones mediticas qua empresas comerciales. Una aproximacin de! tipo laissez-faire a la actividad econmica no es necesariamente la mejor garanta de libertad de expresin, dado que un mercado no regulado podra, a la larga, dar lugar a una reduccin de la diversidad y los limites de la capacidad de la mayora de individuos para llevar a cabo su manera de ver las cosas. La historia de la industria de! peridico en Occidente nos ofrece una clara evidencia de esta ley de la disminucin de la diversidad. En Gran Bretaa, por ejemplo, e! crecimiento conjunto de la circulacin durante la primera mitad de! siglo XX se vio acompaado por e! descenso de! numero de peridicos publicados y el incremento de la concentracin de recursos en manos de grandes conglomerados mediticos_ En la medida en que la circulacin en conjunto empez a declinar desde mediados de la dcada de los cincuenta, la competencia entre los peridicos que subsistan se intensific, llevando a la desaparicin de ttulos incapaces de conseguir suficiente circulacin, o una proporcin
2. Vase john Stuart Mill, On Liberty, pg. 150. 3. Este punto est bien argumentado por David Held. Vase su Democracy the Nation-State and the Global System, en David Held (comp.), Political Tbeory Today, Cambridge, Polity Press, 1991, pgs. 197-235; y Democracy: From City-States to a Cosmopolitan Order?, en David Held (comp.), Prospects for Democracy: North, South, East, West, Cambridge, Polity Press, 1993, pgs. 13-52.
suficiente de ingresos a travs de la publicidad para cubrir sus

costes." Dejado a su aire, el mercado no necesariamente cultiva la
diversidad y e! pluralismo en la esfera de la comunicacin. Como otros dominios de la industria, las mediticas se guan por la lgica de! beneficio y la acumulacin de! capital, y no existe necesariamente una corre!acin entre la lgica de! beneficio y e! cultivo de la diversidad. En la medida en que la teoria liberal tradicional subestim los pe!igros que podran proceder de la dependencia de las instituciones mediticas en un proceso altamente competitivo de acumulacin de capital, los primeros pensadores liberales no preveyeron que la autonoma y la soberana de determinados Estadosnacin quedara limitada por e! desarrollo de redes de poder transnacionales y por las actividades y polticas de instituciones que operaban cada vez ms a escala global. Los Estados-nacin concretos nunca fueron entidades aisladas; siempre formaron parte de un sistema interconectado de Estados-nacin, vinculados entre ellos a travs de alianzas cambiantes y dependientes de procesos de acumulacin que se extendian mucho ms all de sus fronteras territoriales. Sin embargo, en e! transcurso de los siglos XIX y XX, e! grado de interconectividad se ha incrementado significativamente. Esto resulta cierto en la esfera de la informacin y la comunicacin as como en otros sectores de produccin de bienes para e! consumo. En una poca en la que los conglomerados de comunicacin global son los actores clave de la produccin y distribucin de bienes simblicos, una reflexin sobre las condiciones de la libertad de expresin no puede restringirse a la estructura territorial de! Estado-nacin. Entonces, cmo podemos crear, a finales de! siglo XX, las condiciones para una renovacin de la vida publica? Cmo podemos fomentar un tipo de propiedad pblica que no es parte de! Estado ni totalmente dependiente de los procesos autnomos de! mercado? Podemos perseguir este propsito, desde mi punto de vista, tratando de desarrollos lo que he llamado en otra parte
4. Vase Graham Murdock y Peter Golding, The Structure, Ownership and Control of the Press, 1914-76, en George Bcyce, James Curran y Pauline Wingate (comps.), Neu.spoper History from the Seventeenth Century to the Present Day, Londres, Constablc, 1978, pgs. 130-148;James Curran yJean Seaton,. Power Vi/ithout Responsability: The Press and Broadcasting in Britain, 4a ed., Londres, Routledge, 1991, en concreto el cap. 7; jeremy Tunstall, The Media in Britain, Londres, Constable, 1983, cap. 7; Ralph Negrine, Poiitics and tbe Mass Media in Britain, Londres, Routledge, 1989, cap. 4.
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el principio del pluralismo regulado.' Qu significa pluralismo regulado? Consiste en el establecimiento de una estructura institucional que podra tanto alojar como asegurar la existencia de una pluralidad de organizaciones medzticas independientes. Se trata de un principio que toma en serio el nfasis liberal tradicional en la libertad de expresin y en la importancia de sostener instituciones mediticas que sean independientes del poder del Estado. Sin embargo, es un principio que tambin reconoce que el mercado por s mismo no necesariamente asegura las condciones de libertad de expresin y fomento de la diversidad y pluralismo en la esfera de la comunicacin. Para asegurar estas condiciones y promover estos objetivos, sera necesario intervenir en el mercado y regular sus procesos de de tal manera que la diver-
aunque el principio de pluralismo regulado apela a la intervencin legislativa en las industrias mediticas, tambin requiere, en
la medida en que concierne a las operaciones rutinaras de las instituciones mediticas, una clara separacin de esas instituciones del ejercicio del poder del Estado. Como los primeros pensadores liberales sostenan, las instituciones mediticas deberan ser
libres de articular puntos de vista crticos con las polticas y los funcionarios del Estado, y cualquier intento de restringir esta
libertad -tanto a travs formas de censura directas o indirectas, a travs de la presin financiera, amenazas, incentivos o desmotivaciones de varios tipost- debera ser firmemente cuestionado.
Estos aspectos dobles del pluralismo regulado -la desconcentracin de recursos en las industrias mediticas, la separacin de
sidad y el pluralismo no quedaran socavados por la concentracin del poder econmico y simblico. 6 El principio del pluralismo regulado establece determinados parmetros lo suficientemente amplios como para que puedan desarrollarse las instituciones mediticas. De una parte, el principio requiere una desconcentracin de los recursos de las industrias mediticas: la tendencia hacia la creciente concentracin de
los recursos debera restringirse, crendose las condiciones, en la
medida de lo posible, que faciliten la prosperidad de las organizaciones mediticas. Esto requiere no slo una legislacin restric-
tiva -es decir, una legislacin que limite las fusiones, absorciones y cruces de propiedad de compaas que compiten entre ellas en la industria meditica- sino tambin permitir a la legislacin que se ocupe de crear las condiciones favorables para el desarrollo de organzaciones medidticas que no formen parte de los grandes conglomerados. La intervencin legislativa en las industrias
mediticas debera, por tanto, no ser vista slo como medio de
restrngir el poder excesivo de grandes conglomerados: tambin facilitara el desarrollo de nuevos centros de poder simblico que se encuentran fuera de las esferas de los conglomerados y del alcance de sus redes de produccin e intercambio. Por otra parte,
5. Vase John B. Thompson, Ideology and Modern Culture: Critical Social Theory in the Era ofMass Communication, Cambridge, Polity Press, 1990, pgs.
las instituciones mediticas del Estado- definen un amplio espacio institucional para el desarrollo de las organizaciones; sin embargo, no especifican en detalle las formas de propiedad y control que deberan prevalecer en las industrias mediticas. Este agnosticismo con respecto a las formas de propiedad y control es intencional, pues personalmente me parece tan poco prctico como indeseable tratar de cules son las formas ms apropiadas de organizacin. Resulta poco prctico porque, en las actuales circunstancias de finales del siglo xx, una substancial proporcin de productos mediticos son producidos y distribuidos a travs de grandes conglomerados de comunicacin. Es posible regular sus actividades, de limitar sus adquisiciones y tratar de crear un entorno simblico en el que no sean los nicos jugadores. Pero suponer que los debates universitarios sobre las formas ideales de propiedad y control de las industrias mediticas tendrn un impacto significativo en las actividades de los grandes conglomerados es, con toda seguridad, una quimera. Tambin existen fundadas razones para dudar de la conveniencia de prescribir en detalle cules deberan ser las formas de orga7. Es importante destacar que el Estado puede condicionar a las organizaciones mediticas no slo a travs de formas pblicas de censura y control, sino de maneras diversas y sutiles. Pongamos el caso, por ejemplo, de las observaciones de Greg Dyke, ex director de la London Weekend Televisin, que sostiene que en la relacin entre el gobierno y las organizaciones de radiodifusin en Gran Bretaa se ha incrementado su dependencia en los ltimos aos, dando lugar a una dependencia cultural, en la que los locutores cada vez ms dependen de 'asacciones del gobierno, en algunos casos para su continuidad y, en el sector comercial, para su xito financiero (Greg Dyke, MacTaggert Lecture en el Edinburgh Television Festival, segn noticia aparecida en el Guardian, 27 de agosto de 1994, pg. 27).
261-262. 6. El principio del pluralismo regulado por lo tanto se opone a aquellos defensores de la desregularizacin y de aquellos otros que defienden una aproximacin al mercado libre de las industrias de la informacin y de la comunicacin. Vase, por ejemplo, Ithiel de Sola Pool, Technologies ofEreedom, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1983.
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nizacin ms apropiadas para las industrias mediticas. El principal problema con que topa cualquier intento semejante es que la forma de propiedad y control en las industrias mediticas no es necesariamente un indicador fiable del contenido y orientacin de los materiales producidos. En Gran Bretaa, por ejemplo, algunos de los programas ms crticos e innovadores de televisin han sido producidos por el sector privado (tanto por las compaas de la IN como por compaas independientes comisionadas por el Canal 4), mientras que la BBC ha permanecido relativamente cauta en su programacin. De manera parecida, en la esfera de las publicaciones, algunos de los pasos mas innovadores en los ltimos aos, tales como la publicacin de nuevos trabajos realizados por mujeres, han sido llevados a cabo por editoriales pequeas e independientes. La organizacin comercial de las instituciones mediticas no nos lleva necesariamente al crticismo banal, a la prdida de calidad y a un secuestro del discurso pblico para fines comerciales.a Por lo tanto, para los propsitos de cultivar la diversidad y el pluralismo en los media, parece sensato y deseable dar cabida a una variedad de formas organizativas. El principio del pluralismo regulado define un amplio espacio institucional que permite este tipo de variedad. Sin embargo, este espacio no carece de lmites. Se trata de un espacio entre el mercado y el Estado; o, ms concretamente, de un espacio ms all del Estado, regulado con vistas a cultivar la diversidad y el pluralismo. Hay otro sentido en el que el espacio institucional de los media va ms all del Estado: en la actualidad los principales actores de
8. En este sentido, quiero distinguir el principio del pluralismo regulado de
la perspectiva -propuesta por un grupo de crticos de los media en los ltimos aos- de que se puede reconstituir una esfera pblica en la actualidad slo a travs de la mxima desproduccin posible (edecommodification) de los medios
las industrias mediticas son corporaciones transnacionales, y sus
productos mediticos circulan mucbo ms all de las fronteras de los Estados-nacin concretos. El espacio institucional de los media posee un carcter cada vez ms transnacional, y cualquier intento de repensar los problemas de la regula~in y la diversi?~d debe, por tanto, situarse en un nivel que va mas alla de laspolticas mteriores de los Estados particulares. La manera tradicional de pla?tear problemas de regulacin meditica -en trminos de rela~[?n entre Estado y sociedad, donde SOCiedad es entendida, exph~lta o implcitamente, como sociedad defmida por las fronteras terntoriales de un Estado-nacin dado- ya no es satisfactoria en un mundo en el que las fronteras nacionales son cada vez ms porosas en relacin al flujo de bienes simblicos. En la actualidad ya no es posible (si es que lo fue alguna vez) pensar en la di~ensin ~ter nacional de la comunicacin como complementarla a la poltica nacional para la regulacin de los media; por el contrario, la dime?sin internacional debe ubicarse en el centro de cualquier reflexin sobre lo que debera ser una poltica nacional coherente y viable. Existe, por supuesto, una historia de intent?s d? regular los medios de comunicacin a nivel internacional, historia que consideramos brevemente en un captulo anterior. Sin embargo, los primeros intentos se ocuparon de un conjunto limitado de aspectos relativos a la ubicacin de recursos escasos, tales como el espa-
de comunicacin. Esta perspectiva ha sido desarrollada, por ejemplo, por john Keaneen Tbe Media and Democracy, Cambridge, Polity Press, 1991. Keanesostiene un modelo del servicio pblico de las comunicaciones revisado que implique el desarrollo de una sociedad civil autoorganizeda y cosmopolita que es genuinamente plural precisamente a causa de que no est dominada por la produccin de bienes de consumo e intercambio. Los servicios pblicos mediticos requieren una sociedad civil post capitalista garantizada por instituciones estatales democrticas (pg. 152). El principal problema con este tipo de argumento es que presupone una oposicin demasiado fuerte entre pluralismo, de una parte, y produccin de bienes de consumo e intercambio, de la otra. El cultivo del pluralismo puede requerir la regulacin de las industrias medticas de varias maneras, pero de esto no se desprende que las organizaciones mediticas puedan contribuir a una cultura genuinamente plural slo si son post capitalistas en cierto sentido.
cio para la transmisin de radio, los slots para los sa,tlites y los problemas de regulacin de los flujos de comumcacron de transbordadores. Aunque estas cuestiones son importantes, hay una creciente necesidad de ampliar el abanico de cuestiones dirigidas por cuerpos internacionales y considerar la .cuestin de cmo,las actividades de los conglomerados internacionales de comumcacin pueden ser regulados de manera. que puedan .~u1tivar la diversidad y el pluralismo. En la actualidad, la creacion de una esfera pblica plural en cualquier sociedad particular depende del cultivo de la diversidad y el pluralismo a nivel internacional, dado que todas las sociedades se ven progresivamente afectadas por los flujos de informacin y comunicacin s?bre los que cada Estadonacin particular slo posee un poder limitado.
Visibilidad ms all de localidad

Hasta aqu he estado ocupndome de la cuestin de reinventar la propiedad pblica a nivel institucional, esto es, de crear ms-
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tituciones mediticas que se escapan del control del Estado y que contribuyen a la diversidad y pluralismo de la cultura meditica. Sin embargo, hay otro sentido de la propiedad pblica que necesitamos considerar en esta etapa: no el sentido de la propiedad pblica que tiene que ver con la relacin entre el Estado y aquellos aspectos de la vida social que se encuentran separados de l, sino ms bien el sentido que tiene que ver con la visibilidad versus la invisibilidad. Qu podra significar, a finales del siglo xx, en este sentido, reinventar la propiedad publica? Nuestras maneras de pensar sobre la vida social y poltica han sido conformadas por cierto modelo de propiedad pblica que procede del mundo antiguo, de las asambleas y plazas de mercado de las ciudades-Estado griegas clsicas. Se trata del modelo tradicional que entiende la propiedad pblica como ca-presencia, la idea de que la vida pblica consiste en que los individuos se renan en un lugar comn, un espacio compartido, en el que entablar un debate sobre temas de inters comn. Consiste en un modelo que define la propiedad pblica en trminos espaciales y dialgicos. La verdadera esencia de la vida pblica, en esta explicacin, es el argumento del toma y daca entre individuos que se
enfrentan unos con otros en una relacin cara a cara.
Quiz el modelo tradicional siguiera teniendo capacidad para explicar algunos aspectos de las condiciones sociales y polticas de finales del siglo xx. Podra ser que haya algunos contextos de la vida poltica y social actual-tales como mtines y reuniones pblicas de varios tipos- que an mantengan algn parecido con las asambleas de las ciudades-Estado griegas clsicas. Sin embargo, en su mayor parte, este modelo de propiedad pblica queda lejos de los contextos habituales de la vida poltica de la mayora de los individuos en la actualidad. Si defendemos como nuestro ideal, entonces nos veremos abocados a tomar un punto de vista bastante inspido de la calidad de la vida publica a finales del siglo xx. Y nos veremos obligados a interpretar el papel cada vez mayor de la
comunicacin meditica como una cuesta que declina suavemente.
Una segunda respuesta posible -iguahnente insatisfactoria, desde mi punto de vista- es suponer que la comunicacin meditica se entiende simplemente como extensin del modelo tradicional. De esta manera cabra suponer que el tipo de comunicacin meditica que tiene lugar en radio y televisin, en libros y
peridicos, etc., es meramente una larga conversacin escrita que
En la actualidad, debemos reconocer que este modelo tradicional de propiedad pblica ya no ofrece formas adecuadas de pensar la naturaleza de la vida pblica. El desarrollo de los medios de comunicacin -empezando por la imprenta, pero incluyendo las formas ms recientes de comunicacin electrnica- ha creado nuevas formas de propiedad pblica que no comparten las caractersticas del modelo tradicional. Estas nuevas formas de propiedad pblica meditica no se encuentran localizadas en el espacio ni en el tiempo: separan la visibilidad de las acciones y acontecimientos del hecho de compartir un espacio comn. Las nuevas formas de propiedad pblica meditica tambin poseen, en su mayor parte, carcter no-dialgico. Los roles de productor y receptor estn diferenciados, y el proceso de intercambio simblico a travs de los media adquiere caractersticas que los distinguen, en muchos casos, de la interaccin dialgica. Cmo deberamos responder a esta discrepancia entre la manera tradicional de pensar la vida pblica, de una parte, y las nuevas formas de propiedad pblica creadas por los media, de otra? Existen dos tipos de respuesta que deberan, desde mi punto de vista, evitarse. Una habla de sostener el modelo tradicional y defender que es la nica explicacin posible a la vida pblica.
se diferencia de la conversacin ordinaria de las situaciones cara a cara slo en trminos de escala: la comunicacin meditica es una conversacin que implica a miles y potencialmente millones de
personas, no slo dos o tres. Pero esta imagen de la comunicacin meditica como una larga conversacin escrita es, para la mayora,
ilusoria. Por supuesto que existen formas de comunicacin meditica, como la telefnica, que poseen caracter conversacional. Pero las formas de comunicacin que tienen que ver con radio, televisin, etc., no son, en este sentido, conversaciones, porque la mayora de los oyentes y televidentes no participan en el dilogo sino como receptores de mensajes producidos y transmitidos independientemente de su respuesta, de hecho o potencial.' Hay una tercera -y, desde mi punto de vista, ms prometedora- manera de responder a la discrepancia destacada ms arriba;
9. Paraver que la ilusinde la conversacin contina ejerciendo clara yevidentemente un considerable influencia en la imaginacin poltica contempornea, basta con fijarse en la atencin otorgada a la llamada de Ross Perot para la creacin de un ayuntamiento electrnico. Perot imagina unasituacin en un futuro no muylejano en el que, en virtud de medios interactivos, el electorado pueda entrar libremente en conversacin con candidatos y figuras polticas. De ah, sin ni tan siquiera dejar su casa, puede usted registrar sus puntos de vistay los funcionarios electorales puedenliteralmente verlo que la gente est pensando (Ross Perot, entrevistado por MartinJacques, Guardian, 25 de octubre de 1993).
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podemos dejar de lado el modelo tradicional, con su nfasis en la comunicacin dialgica en un lugar compartido, y tratar de liberar nuestra manera de pensar sobre la vida pblica de la influencia de la aproximacin tradicional. Podemos centrar nuestra atencin en el tipo de propiedad pblica creada por los media y tratar de analizar sus caractersticas, sus puntos fuertes y dbiles, las oportunidades a las que da lugar y los riesgos asociados a ella. Podemos tratar de reformular nuestra manera de pensar la vida pblica al mismo tiempo que reflexionamos sobre el nuevo tipo de propiedad pblica creada por los media. Por lo tanto cmo deberiamos pensar la naturaleza de la propiedad pblica? Permitasenos centrar nuestra atencin en el tipo de propiedad pblica creada por materiales impresos tales como libros y peridicos, y por medios electrnicos como radio y televisin. Estos media crean un nuevo tipo de propiedad pblica
que consiste en lo que cabe describir como el espacio de lo visi-
televsin, programas en los que oyentes y telespectadores son invitados a efectuar preguntas a los miembros de un panel, y cosas parecidas: no demuestran estos ejemplos que la propiedad pblica meditica puede tener carcter dialgico? Pues no, no lo demuestran. Un espectculo abierto a la participacin de los telespectadores es una forma hbrida de interaccin en la que los individuos implicados en la produccin del espectculo se dedican a la interaccin cara a cara en un estudio (0, en algunos casos, a una interaccin meditica con un reducido numero de
individuos que han escrito o llamado al programa, mientras que la gran mayora de individuos que miran o escuchan el programa
de entrevistas se limitan a participar en una casi-interaccin meditica. Los individuos que ven la televisin o escuchan una
ble: se trata de un espacio no-localizado, no-dialgico, indeterminado en el que las formas simblicas mediticas pueden expresarse y recibirse como pluralidad de otros no presenciales. Algunos aspectos de este espacio merecen un comentario aparte. La
tertlia televisiva estn, desde luego, viendo la televisin o escuchando un dilogo, pero no participan en un dilogo con un interlocutor. Y, salvo un reducido numero de individuos autoseleccionados que aprovechan otro medio de comunicacin (la carta o el telfono) con el fin de hacer preguntas a un panel u
ofrecer sus opiniones sobre alguna materia, la mayora es poco
propiedad pblica meditica es un espacio no-localizado, en el sentido de que no depende de coordenadas espacio-temporales
concretas. Se trata de un espacio en
probable que ejerzan ningn otro rol que el de receptores. La propiedad pblica medidtica es un espacio indeterminado, en
el sentido de que conssisten en un espacio creativo e incontrolado,

espacio en el que se expresan nuevas formas simblicas, donde nuevas palabras e imgenes aparecen de repente, donde informacin anteriormente oculta a la vista queda mostrada, y donde las consecuencias de llegar a ser visible no pueden pJenamente anticiparse y controlarse. La propiedad pblica meditica es indeterminada en el sentido de que los contenidos de los materiales mediticos no quedan enteramente delimitados con antelacin, aunque el grado en el que estos contenidos estn delimitados depender de la organizacin de las instituciones medidticas y de su relacin con las formas de poder econmico y politico. En el momento en el que los materiales simblicos se convierten en accesibles a travs de los
media, sus consecuencias son imprevisibles. Algunas frases que ini-
el sentido de apertura, de
una esfera de posibilidades abierta en la que pueden aparecer

formas simblicas mediticas ; pero no es un lugar, esto es, un
sitio en el que los individuos acten e interacten. En la medida en que el desarrollo de los medios de comunicacin permite la circulacin de formas simblicas ms all de los contextos de su produccin, tambin separan el fenmeno de la formas simblicas mediticas del hecho de compartir un lugar comn: la esfera de la formas simblicas mediticas se extiende en el tiempo y el espacio, y adquiere dimensiones globales. La propiedad pblica meditica es no-dialogica, en el sentido de que los productores y los receptores de Jas formas simblicas medzdticas no estn generalmente implicados en el dilogo con el otro. Los productores generalmente producen mensajes mediticos para un nmero indefinido de receptores potenciales, y los
receptores generalmente reciben estos mensajes en condiciones
que no permiten responder a los productores de manera directa ni discursiva. Los roles de productor y receptor estn diferenciados, y la relacin entre ellos es asimtrica. Pero, podra obje-
tarse, Qu hay de Jos programas de entrevistas en la radio y Ja
cialmente aparecen en la cubierta trasera de un peridico local pueden ser recogidas por la prensa nacional y convertidas en una gran historia; la imagen capturada por un fotgrafo amateur puede aparecer en las redes de televisin y lanzada alrededor del mundo. Las consecuencias de estos y otros procesos resultan imprevisibles. Si tenemos en mente estas caractersticas de la propiedad pblica medidtica, apreciaremos la importancia que la lucha por la visibilidad ha adquirido en la vida social y poltica de las socie-
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dades de finales de siglo xx. En formas de sociedad anteriores, en las que la visibilidad dependa de! hecho de compartir un espacio comn no exista arena pblica que se extendiera ms
all de
las esferas localizadas de la "interaccin cara a cara. Si los individuos queran expresar sus quejas o preocupaciones tenan que
hacerlo (bien personalmente o a travs de intermediarios) cara a cara. No haba manera de que se reconocieran sus inquietudes ni de hacerse or que no fuera expresando sus intereses, en palabras
o acciones, con aquellos otros con los que interaccionaba en contextos de ce-presencia. Las pugnas eran, en su mayor parte, localizadas, y los forasteros nicamente conocan cuestiones si se les
transmitan a travs de mensajeros o de la palabra hablada. En la actualidad la situacin es totalmente distinta. Desde e! desarrollo de la imprenta y especialmente de los medios e!ectrnicos, la lucha por el reconocimiento progresivamente se ha. constituido como una lucha por la visibilidad dentro de espacios de propiedad pblica meditica no-localizados. La lucha por hacerse or o ver (y de evitar que otros hagan lo mismo) no es un aspecto perifrico de las conmociones sociales y polticas de! mundo
moderno; todo lo contrario, es su caracterstica central. El desa-
que conduca de noche por Los Angeles en 1991 y fue parado por la polica, arrancado de su coche, pateado y apaleado con una porra elctrica cuando cay al suelo. Los acontecimientos se grabaron en vdeo por un fotgrafo amateur que casualmente estaba cerca. La cinta fue utilizada como evidencia en e! posterior juicio a los policas, pero fue repetidamente repuesta en la televisin (y las instantneas reimpresas en peridicos y revistas) a travs de los Estados Unidos y, de hecho, en todo e! mundo. Cuando los oficiales de polica fueron finalmente absueltos por e! jurado en verano de 1992, el anuncio de! veredicto condujo a violentos levantamientos populares en Los Angeles y otras ciudades de Amrica. El vdeo amateur haba tocado una fibra sensible. Haba capturado un penoso acontecimiento cotidiano, salido de su emplazamiento espacio-temporal y hecho visible, repetible y aparentemente incontrolable, testimonio de un tipo de bruralidad sentida por muchos individuos de la comunidad negra como parte rutinaria de sus vidas cotidianas. La clera al or el veredicto se manifestaba no simplemente en la sensacin de que no se haba hecho justicia en este caso: el anuncio de! veredicto no habra desencadenado estos dramticos acontecimientos si no conectan con sen-
rrollo de movimientos sociales, como e! movimiento feminista y e! movimiento por los derechos civiles, testimonia e! hecho de que las afirmaciones de los, hasta abara, grupos subordinados o marginados han avanzado mediante la lucha por la visibilidad en los media. El desarrollo de tales movimientos tambin atestigua que, al lograr cierto grado de visibilidad en los media, las afirmaciones e inquietudes de individuos particulares pueden ser reconocidas por otros, y por tanto, utilizarse como reclamo para atraer a aquellos que no comparten e! mismo contexto espacio-temporal. Esta explicacin de la propiedad pblica meditica tambin nos permite comprender por qu e! logro de la visibilidad inicia una cadena de acontecimientos que se despliegan de manera impredecible e incontrolada. Las imgenes y los mensajes mediticos conectan con profundas divisiones y sentimientos de mjusnca que algunos individuos experimentan en e! transcurso de sus vidas diarias. Los mediapolitizan lo cotidiano hacindolo visible y observable de maneras que, anteriormente, no resultaban posibles, logrando as convertir los acontecimientos cotidianos en un catalizador para la accin que se derrama ms all de los lugares inmediatos en los que ocurren. Esto queda ilustrado en los acontecimientos que rodearon e! juicio de los funcionarios de la administracin acusados de asaltar a Rodney King, e! motorista negro
saciones de injusticia mucho ms amplios respecto a la posicin que ocupan los negros en la sociedad norteamericana y el distinw trato que el sistema policial y judicial dispensa a los grupos etmcoso El vdeo de! apaleamiento de Rodney King no dio lugar por s mismo a los levantamientos de Los Angeles y otras partes. Pero convirti la experiencia cotidiana de un individuo en testimonio visible de la experiencia de muchos; y esto; al yuxtaponerse con un veredicto que pareca de hecho palpablemente injusto, sirvi de chispa para secuencias incontrolables de acontecimientos que se trasladaron mucho ms all de la zona central de Los Angeles. Este ejemplo tambin ilustra que, en una era de propiedad pblica meditica, los asuntos de justicia -;Y ms generalm~nte, los asuntos de poltica- no pueden ser facilmente mantemdos dentro de instituciones particulares y locales. Por mucho que las autoridades de Los Angeles hubieran tratado de mantener e! caso de Rodney King dentro de los limites de! sistema judicial, la cinta de vdeo dot e! caso de un grado de visibilidad que propuls los acontecimientos fuera de su control. El caso sac a colacin aspectos de justicia e injusticia de inters no slo para los residentes de la comunidad local: se convirtieron en cuestiones de inters nacional, incluso internacional. Y la manera en la que estas cuestiones fueron tratadas por el sistema judicial estableci-
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do qued sujeta a intensa crtica por parte de individuos que ni participaron en el proceso judicial ni fueron testigos de los acontecimientos originales, pero que se formaron su propia opinin
la democracia poda ser aplicada prcticamente en el mundo

moderno de ninguna otra forma que no fuera la representativa.
sobre la base de una cinta de video amateur. En este sentido, el desarrollo de la propiedad pblica meditica ha contribuido a una transformacin ms generalizada de la naturaleza del poder y la poltica en las sociedades modernas. Permtasenos considerar esta transformacin ms detalladamente.
Hacia una renovacin de la politica democrtica

La democracia se ha convertido en la idea, y aparentemente
la nica idea, capaz de garantizar el legtimo ejercicio del poder poltico de finales del siglo xx. La historia del notable triunfo de esta idea -desde sus origenes ubicados en la Atenas del siglo VI a poco menos que su universal atractivo hoy en da- ha sido explicada muchas veces. lO Es una narracin que destaca por el hecho de que, a lo largo de sus 2.500 aos de historia, la idea de democracia ha sido vista por la mayora de los comentadores como una receta bastante inspida para la administracin de los asuntos humanos. Hubo que esperar aproximadamente hasta finales del siglo XVIII para que el ideal democrtico se retomara
una vez ms y avanzara seriamente como principio para la organizacin del poder poltico. Pero en este contexto -es decir, en
Adems, el desarrollo de instituciones de democracia representativa en los nacientes Estados-nacin fueron a la par que el desarrollo de la economa de mercado y de las instituciones econmicas autnomas organizadas sobre la base del capitalismo. Aunque la conexin entre democracia representativa y economa capitalista puede haber sido una contingencia histrica, en la actualidad resulta cada vez ms difcil concebir cmo un rgimen democrtico podra operar a la larga y de manera efectiva sin cierto grado de autonoma y desarrollo de la economa orientada al mercado. El aparente triunfo de la democracia en el mundo moderno supone, de esta manera, una victoria en la que, dado que la lucha empez hace unos dos milenios y medio, el campo de batalla y los adversarios han cambiado tanto que resultan prcticamente irreconocibles. Aunque el ideal clsico de los griegos, representaba en una suma de ciudadanos autnomos gobernndose a s mismos, contina siendo fuente de inspiracin para
la imaginacin poltica contempornea, la actual forma en la que ha triunfado la democracia en el mundo moderno implica una dbil mostracin de este ideal: es, en general, la forma de
democracia representativa, institucionalizada en primer trmino
el contexto del surgimiento de las sociedades modernas-la idea de democracia fue adaptada de maneras que difieren significativamente de las prcticas de los viejos atenienses. Para muchos
de los primeros pensadores polticos modernos, la democracia

fue concebida como una manera general de organizar el poder
poltico dentro de la estructura del surgimiento del Estadonacin. No era un sistema que tuviera
el propsito de asegurar
el mximo grado de autogobierno de los ciudadanos, sino ms bien un mecanismo que trataba de asegurar cierto grado de control a los gobernantes sobre los gobernados. Dada la escala absoluta de los modernos Estados-nacin y la amplitud de la
poblacn circunscrita por ellos, no resulta difcil ver cmo
10. Vase especialmente David Held, Models 01 Democracy, Cambridge, Polity Press, 1987; David Held (comp.), Prospects [or Democracy; john Dunn (comp.}, Democracy: The Unfinisbed [oumey, 508 Be to AD 1993, Oxford, Oxford University Press, 1992.
a nivel del Estado-nacin y unida a una autnoma economa de mercado sobre la que ha asumido cierto grado de control regulador." Aunque, ciertamente no ha sido una victoria prrica, el triunfo de la democracia, en este sentido, ha tenido que pagar su precio. El desarrollo de la democracia representativa, hasta cierto punto, ha creado nuevos problemas que amenazan con socavar la verdadera legitimidad que la idea de democracia pareca otorgar. Permtasenos considerar brevemente cuatro de estos problemas. Primero, el desarrollo de la democracia representativa ha ido acompaada de un significativo y creciente nivel de cinismo y desilusin por parte de los individuos comunes hacia las instituciones polticas establecidas. Esto se refleja en las encuestas de opinin, en la fluctuacin, en la escasa participacin de los electores (en algunos casos muy baja), yen el declive del soporte a los
partidos mayoritarios. Esta tendencia no es nueva ni particular-
mente sorprendente. Sus condiciones sociales y polticas fueron

11. Vase John Dunn, Conclusin, en Democracy, pgs. 248 y sigs.
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analizadas hace muchas dcadas por Max Weber enrre otros.F Con la profesionalizacin de la poltica y la burocratizacin de los partidos polticos, la participacin activa en el proceso poltico ha ido quedando progresivamenre restringida a funcionarios que se dedican a la poltica a tiempo complero y que han hecho de ella su carrera. Para la inmensa mayoria de individuos, la participacin en este proceso supone poco ms que una eleccin ejercida cada cuatro o cinco aos entre candidatos que cada vez se distin-
guen menos en trminos de poltica general y se manifiestan cada

vez ms ineficaces en relacin a su capacidad para alterar el curso
de los aconrecimienros. Dado que los partidos polticos dependen del soporte electoral para conseguir el poder, constanremenre tratan de distinguirse ellos mismos de otros partidos a travs de la reiteracin de eslogans distinrivos, la denuncia de sus rivales, etc. Pero para mucha gente, estas actividades parecen ser algo as como movimienros perfectamente predecibles en un juego al que tienen poca simpata o empata, y al que expresan su desidia declinando las ocasionales invitaciones a jugar. Un segundo problema procede de la coexistencia de la democracia represenrativa con un complejo despliegue de desigualdades generadas por el mercado. Histricamenre las instituciones de la democracia representativa han desarrollado una
estrecha y recproca relacin con las organizaciones generadoras
Aquellos intentos menos radicales para intervenir en la economa a travs de la poltica fiscal, cuerpos reguladores e instituciones de bienestar han logrado cierto xito en la reduccin de las desigualdades generadas por el mercado, peroen ningn caso las han eliminado. Dada la gran escala y complejidad de los problemas implicados en la direccin d; la economa. moderna, y la incertidumbre sobre si la reduccin de las desigualdades puede reconciliarse con el mantenimiento de una a,ctividad econmica dinmica, parece dudoso saber hasta donde pueden tener xito los regmenes basados en la democracia representativa al tratar de eliminar las desigualdades generadas por el mercado. Estos rgimenes dependen de economas de mercado que pueden regular pero nunca controlar completamente; y por eso siempre son vulnerables a la crtica de que, si bien formalmente emancipan a todos los ciudadanos ofrecindoles el derecho a voto, a pesar de ello se han sometido al proceso a travs del que los individuos llegan a la desigualdad, en trminos de recu~sos econmicos y oportunidades de vida, a travs de las relativamente autnomas operaciones del mercado.
de riqueza de una economa de mercado privatizada. Como

Marx y otros destacaron, estas organizaciones econmicas gene-
raron no slo riqueza sino tambin desigualdades masivas en trminos de distribucin de los recursos y posibilidades de vida. Sin embargo, los diversos experimentos realizados en el transcurso del siglo XX para eliminar estas desigualdades a travs de la total o parcial abolicin de la economa de mercado privada -tanto en forma de programas de nacionalizacin a gran escala llevados a cabo en algunos pases occidentales, o de una economa centralizada como se intent en la ex Unin Sovitica y otras partes- se ha demostrado que, a lo sumo, han alcanzado dudoso xito 0, en el peor de los casos consecuencias catastrficas.
12. Vase en particualr a Max Weber, Politics as a Vocation y Bureaucracy, en Prom Max Weber: Essays in Sociology, H. H. Gerth y C. Wright Milis (comps.), Londres, Routledge and Kegan Paul, 1948, pgs. 77-128. 196-244. Para un anlisis ms reciente prximo a la explicacin de Weber, vase Pierre Bourdieu, Political Representation: Elements for a Theory of the Political Field, en su Language and Symbolic Power, Iohn B. Thompson (comp.), Cambridge. Polity Press, 1991, pgs. 171-202.
El tercer problema es que, al trasladar las prcticas dem?crticas a un conjunto de reglas que definen las condiciones bajo las que los partidos polticos pueden competir por y ej~rcitar el poder, la democracia representativa, en reahdad, acaba limitando el alcance de estas prcticas. En la medida en que los partidos se dedican en primer lugar y ante todo a la lucha de unos contra otros, la competencia por el soporte electoral dentro d;. un campo poltico definido por las reglas de Juego democrtico, puede fcilmente perder contacto con las preocupaciones de los individuos comunes y retrasar la respuesta a los cambios que
estn afectando a sus vidas. Adems, si las prcticas democrticas
quedan restringidas a la esfera de las polticas institucionalizadas, entonces hay muchas esferas de la vida social-desde el lugar de trabajo hasta la casa, desde las relaciones de autoridad entre empleadores y empleados hasta las relaciones de intimidad entre amigos- que quedan, de hecho, excluidas de los procesos de toma de decisin democrticos. Resulta significativo que algunos de los desafos ms serios a la democracia representativa en los ltimos aos se hayan dirigdo contra esta restriccin histrica efectiva de las prcticas democrticas en la esfera de la poltica institucionalizada. Estos desafos no se dirigen contra la idea de democracia como tal, sino a la casi-exclusiva encarnacin de los principios democrti
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cos en las instituciones parlamentarias de! Estado moderno. El

incremento de movimientos sociales extraparlamentarios y gru-
pos de presin -incluyendo e! movimiento por los derechos civiles, e! movimiento feminista y los grupos medioambientalistasindica que muchos individuos sienten que las instituciones polticas establecidas no estn tratando las cuestiones que ms les preocupan con e! suficiente grado de premura. Al organizarse ellos mismos en movimientos y grupos extraparlamentarios, han colocado nuevas cuestiones en la agenda politica y abierto reas de la vida social -hasta entonces descuidadas en gran medida por los partidos en e! poder- al escrutinio social. Tambin han iniciado procesos de democratizacin ms all de la esfera de la poltica institucionalizada -por ejemplo, al nivel de relaciones entre los sexos 13- cuyas consecuencias an no han podido ser apreciadas en su totalidad. Un cuarto problema procede de que la democracia representativa se ha institucionalizado en primer lugar, como Estadonacin, y los tericos de la democracia representativa han dado por sentado, en general, que las fronteras tradicionales de! Estado-nacin suponan la estructura ms apropiada para la entrada en vigor de la regla democrtica. Sin embargo, las tendencias globalizadoras de la moderna vida social han provocado que esta delmitacin territorial sea cada vez ms problemtica." Los Estados-nacin estn cada vez ms incorporados a redes de poder (econmicas, polticas, coercitivas y simblicas) que se extienden ms all de sus fronteras y que limitan, en una medida que vara mucho de un pas a otro, e! margen de maniobra de los gobiernos nacionales democrticamente elegidos. Adems, hay una serie de cuestiones -referentes, por ejemplo, a las actividades de corporaciones transnacionales, problemas de polucin y degradacin medioambiental, resolucin de conflictos armados y proliferacin de armas de destruccin masiva- que no pueden ser atendidos satisfactoriamente dentro de la estructura poltica de! Estado-nacin. Parece claro que los problemas a los que se enfrentan las instituciones democrticas en la actualidad son enormes; una vez
13. Vase Anthony Giddens, The Trans/ormation of lntimacy: Sexualy, Love and Eroticism in Modern Societies, Cambridge, Polity Press, 1992; Ulrich Beck y Elisaheth Beck-Gernsheim, The Normal Chaos 01 Love, Cambridge, Polity Press, 1995. 14. Vase Held, Democracy, the Nation-State and rhe Global System y edemocracy: From City-states to a Cosmopolitan Order?.
que ha desaparecido la retrica autocomplaciente de la mayora de sus defensores ms acrrimos, las bases para su exhaltacin parecen ser demasiado frgiles. Lo que queda mucho menos claro es que pueda hacerse alguna cosa para rectificar la situacin. Hay una manera factible de tender un puente entre los electores y sus representantes? De frenar la tendencia al cinismo y la desilusin? De crear una forma de gobierno democrtico ms activa y participativa? Resulta francamente tentador responder a tales preguntas recurriendo al modelo clsico de la polis para inspirarse y tratar de imaginar un nuevo mundo en el que las cuestiones que afectan a la vida de las personas puedan ser activamente discutidas por ellas, en la que cualquiera que estuviera preocupado por un tema tuviera el derecho de expresar su opinin al respecto, y en la que las decisiones se basaran en e! consentimiento (incluso en el consenso) de aquellos implicados. Desde un punto de vista moral, hay mucho que decir en favor de este modelo de democracia directa y participativa. Reconoce que todos los individuos son agentes iguales y agentes responsables de su propio destino. Destaca la importancia del dilogo y la explicacin, antes que el uso de la violencia y la fuerza, como medio para resolver diferencias. Reduce e! riesgo de que haya individuos o grupos que
persiguan sus intereses a expensas de otros y sin tener en cuenta
el punto de vista de los otros. Y dota a los individuos de! estatus de agentes que dan forma activamente a sus vidas y a su historia, en vez de contemplarlos como simples cuerpos que transitan por el mundo sin pena ni gloria. Aunque el modelo de democracia directa y participativa posee un atractivo moral considerable, difcilmente puede convencer como respuesta a los dilemas de la democracia politica en la poca moderna, dado que el modelo presupone ciertas condiciones sociales y simblicas que raramente se hallan en las circunstancias en que tienen lugar la mayora de procesos de toma de decisin."
15. Las limitaciones del modelo clsico y su inaplicabilidad a las condiciones de las organizaciones a gran escala han sido discutidas por muchos autores en la tradicin del pensamiento democrtico liberal; vase, por ejemplo, john Stuart Mill, Representative Government, en su Utilitariansm, especialmente las pgs. 217-218. Para una discusin ms reciente que destaque el significado del modelo de interaccin cara a cara implcito en el pensamiento poltico griego y su legado, vase Peter Laslett, The Face to Face Society, en Peter Laslett (comp.l, Pbilosopby. Polines and Society, Oxford, Blackwell, 1956, pgs. 157184.
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LOS MEDIA Y LA MDERNIDAD
LA REINVENCrN DE LA PROPIEDAD PBLICA
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Presupone, en primer lugar, que se comparten unas mismas coor-
denadas espacio-temporales en las que los individuos pueden reunirse para discutir cuestiones de inters comn. Segundo, presupone una cierta igualdad de estatus entre los participantes. Tercero, presupone un proceso de dilogo a travs del que los individuos son capaces de expresar sus puntos de vista y de cuestionar los de otros, de tomarse su tiempo para argumentar y debatir, y de ese modo llegar a un juicio formado discursivamente. Dicho en pocas palabras, el modelo presupone un proceso de comunicacin dialgica entre individuos de estatus ms o menos igual que se renen para dar forma, a travs de la argumentacin y el debate, a la voluntad colectiva. Ahora bien, podra haber circunstancias en las que este modelo de democracia directa y participativa fuera aplicada con "cierto grado de efectividad en la actualidad a escala relativamente pequea, como las comunidades locales y asociaciones' por ejemplo. Pero a niveles en que muchas de las decisiones ms importantes se toman en la actualidad (y niveles a los que, dada la creciente interconectividad del mundo moderno en el futuro tendrn que tomarse ms decisiones), el modelo de democracia directa y participativa resulta una esperanza futi!. No tiene manera de acometer los problemas surgidos de la necesidad de tomar decisiones que afectarn las vidas de innumerables individuos ampliamente dispersos en el tiempo y el espacio. La dificultad no es simplemente normativa, como si el modelo por s mismo fuera bueno pero el proceso de llevarlo a la prctica hubiera encontrado ciertos obstculos. La dificultad es ms fundamental: el modelo est basado en ciertas condiciones que, dada la escala y complejidad de las sociedades modernas y la creciente interconectividad del mundo, lo alejan de las actuales circunstancias en que tienen que tomarse muchas decisiones hoy da. Si el modelo de democracia directa y participativa posee un valor limitado, qu alternativas hay? Existe alguna manera prctica y efectiva de revigorizar el ideal democrtico en la actualidad, sin renunciar uno mismo a las instituciones de democracia representativa existentes, que parecen dar muy poco o sucumbir a la fascinacin del modelo clsico, que parece prometer mucho? En este punto puede ser de ayuda, desde mi punto de vista, reflexionar sobre la idea de democracia deliberativa, no tanto como alternativa a las instituciones representativas sino como manera de desarrollarlas y enriquecer-
las." Por democracia deliberativa quiero expresar una concepcin de la democracia en la que se trata a todos los individuos como agentes autnomos capaces de formar juicios razonados a travs de la asimilacin de informacin y diferentes puntos de vista, y que institucionaliza una variedad de mecanismos para incorporar los juicios individuales a un proceso de toma de decisin colectivo. La concepcin deliberativa de democracia centra la atencin en los procesos a travs de los que se forman juicios y se toman decisiones. Los individuos son requeridos a considerar alternativas, sopesar las razones y argumentos ofrecidos en propuestas concretas para, sobre la base de los diferentes puntos de vista de sus consideraciones, formar un juicio razonado. En una concepcin deliberativa de democracia, la legitimidad de una decisin procede del hecho de que la decisin es resultado de un proceso de deliberacin generalizado. Una concepcin deliberativa no asume que cada uno de los individuos posea una voluntad predeterminada o un conjunto de preferencias, ni tampoco define la legitimidad como mera suma aritmtica de preferencias individuales. Ms bien, el proceso de deliberacin resulta crucial por s mismo, porque precisamente a travs de este proceso, a travs de sopesar los argumentos y distintos puntos de vista, los individuos dan forma a sus voluntades.'? El proceso de deliberacin no es necesariamente indefinido. En la medida en que hay ms informacin disponible y en que
16. La idea de democracia deliberativa ha sido discutida por varios autores en los ltimos aos. Vase, por ejemplo, Bernard Manin, On Legitimacy and Political Deliberation, Politeal Theory, 15 (1987), pgs. 338-368; joshua Cohen, Deliberation and Democratic Legitimacy, en Alan Hamlin y Philip Pettit (comps.), The Good Polty: Normatve Analyss 01tbe State. Oxford, Blackwell, 1989, pgs. 17-34; David Miller,Deliberative Democracy and Social Choice, en David Held (comp.), Prospeas for Democracy, pgs. 74-92; john S. Dryzek, Discursve Democracy: Polines, Polcy, and Politeal Scenee, Cambridge, Cambridge University Press, 1990; James S. Fishkin, Democracy and Deliberaton: New Dreetons lar Democratie Reform, New Haven y Londres, Yale University Press, 1991; Seyla Benhabib, Deliberative Ratonality and Models of Democratic Legitimacy, Constellations, 1 (994), pgs. 26-52. Mucha de la literatura sobre la democracia deliberativa se inspira en el reciente trabajo de Habermas sobre la racionalidad comunicativa y el discurso tico, pero pospondr la discusin del reciente trabajo de Habermas hasta la seccin siguiente. 17. Bernard Manin expresa este punto de vista muy bien: una decisin legtima no representa la voluntad de todos, pero deriva de la deliberacin de todos. Es el proceso por el cual la voluntad de cada uno se constituye de tal manera que legitima el resultado, ms bien que la suma de las voluntades ya nstituidas (<<On Legitimacy and Political Deliberation, pg. 352).
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LOS MEDIA Y LA MDERN IDAD
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ms individuos consideran los argumentos y afirmaciones expresadas por los otros, podran cuestionar y gradualmente modificar sus puntos de vista originales. Los horizontes de su comprensin pueden ampliarse haciendo lo posible por tomar en consideracin los puntos de vista de otros. Este proceso infinito de argumentacin y contraargumentacin, de afirmacin y contraafirmacin, podra concluirse tem poralmente a travs del voto, que proporciona un ndice, en ciertos momentos, de los puntos de
invite, por s mismo, menos a la deliberacin que enzarzarse en una conversacin cara a cara con otros. Por el contrario, al pro-
porcionar a los individuos formas de conocimiento e informacin

a las que, de otra manera no accederan, la casi-interaccin
meditica puede estimular la deliberacin tanto, o ms, que la

interaccin cara a cara en un lugar compartido. Ello no quiere
vista de los individuos implicados -con variados grados de implicacin, sin duda- en un proceso de deliberacin generalizada. De ah se desprende que, dentro de la estructura de la democracia deliberativa, el principio de la mayora proporciona una base justificable para la toma de decisiones. Para que, dada la oportunidad de considerar diversas alternativas, si una mayora se persuade de los mritos de cierta propuesta concreta, entonces
decir que todas las formas de comunicacin meditica puedan, en la prctica, estimular la deliberacin, pues sin duda no sera cierto. Pero esto es tanto como decir que deberamos liberamos de la idea de que e! proceso de deliberacin, y de formacin de un juicio razonado, suponga una relacin privilegiada de forma dialgica de! intercambio simblico. Al separar la idea de democracia deliberativa de la comunicacin dialgica y de la interaccin cara a cara en un lugar com-
partido, tambin podemos ver por qu la idea de democracia deliberativa es distinta -y, en verdad, implica una conexin no nece-
sta conlleva una legitimidad provisional hasta alcanzar un punto (si es que se alcanza) en el que la mayora se persuade de lo contrario." Si la idea de democracia deliberativa permite preservar y elaborar algunas ideas clave transmitidas por la tradicin del pensamiento democrtico, tambin permite evitar algunos de sus peligros potenciales. En primer lugar, es importante subrayar que una concepcin deliberativa de la democracia no es necesariamente una concepcin dialgica. La formacin de juicios razonados no requiere que los individuos participen en el dilogo con otros." No hay suficientes fundamentos para suponer que el proceso de lectura de un libro o mirar un programa de televisin
18. Vase Manin, 00 Legitimacy andPoltica! Deliberation, pg. 359; Benhabib, Deliberative Rationaliry and Modela of Democratic Legitimacy, pg. 33.
19. En este sentido, uno debera mantener ciertas reservas sobre las propues-
tas deJames Fishkin, a pesarde que seansolcitas e innovadoras, sobrela reforma democrtica. Fishkin propone el desarrollo de eleccionesde opinin deliberativas en las que una parte de la poblacinestadsticamente representativa se reunira y discutiran cuestiones especficas sobreun dilatado perodo de tiempo.Las eleccionestrataran de crear una forma de democracia directa, participativa entre un grupo de participantes que, como un microcosmo estadstico de la sociedad, representa o sostiene las deliberaciones del conjunto (Democracy and Deliberation, pg. 93). Laseleccionesde opinin deliberativa asofreceran la posibilidad de recrear las condiciones de la sociedad cara-a-cara de manera que sirviera a la democracia a escala del Estado-nacin (pgs. 92-93). Sin embargo, aparte de los problemas de asumir que las deliberaciones de una parte estadsticamente representativa pueden sostener las deliberaciones del conjunto, por qu debera uno insistir, como Fishkin hace, en quela deliberacin requiere un dilogocara a cara?
saria- de! modelo de democracia directa y participativa. Enzarzarse en un proceso de deliberacin no requiere que los individuos se renan en un lugar compartido para expresar sus puntos de vista y escuchar las opiniones de otros; no presupone que las asambleas de ciudadanos, o algn otro tipo de reuniones, sea e! nico forum legtimo (o e! ms apropiado) para la deliberacin. Por e! contrario, podria bien ser que, en determinados contextos y en algunos aspectos, las asambleas de ciudadanos obstruyeran ms bien que facilitaran e! proceso de deliberacin razonada y razonable. En vez de animar a sopesar cuidadosamente las alternativas, las asambleas quiz despertaran las pasiones e indujeran a los individuos a tomar decisiones sobre la base de consideraciones que tienen poco que ver con e! juicio razonado." Por eso la idea de que una democracia deliberativa no es vulnerable a las crticas a las que puede someterse e! modelo de democracia directa y participativa. Defender e! proceso de deliberacin no le compromete a uno mismo con la perspectiva de que las formas de democracia directa y participativa sean los mecanismos ms apropiados
para institucionalizar e! proceso deliberativo.

20. ComoJoshuaCohen acertadamente comenta: En ausenciade la explicacin realista del funcionamiento de las asambleas de ciudadanos, no podemos simplementesuponerque las grandes reunionescon interminables agendas puedan producirdeliberacin alguna,o que anime a los participantes a verse unos a otros como iguales en un proceso de deliberacin libre (<<Deliberation and DemocraticLegitimacy, pg. 30).
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Cules son, entonces, las implicaciones funcionales de la idea de democracia deliberativa? Puede sealarse alguna cosa ms
concreta sobre las condiciones institucionales que favorecan su
nos tipos de ayuntamientos electrnicos, o de otras formas fantasiosas de tele-democracia convertidas en temas principales de
desarrollo? En la prctica, el desafo planteado por la idea de

democracia deliberativa consiste en encontrar nuevas maneras de expandir e institucionalizar los procesos deliberativos, y nuevos
textos de fururlogos." Ms bien, la vigorosa aplicacin del principio de pluralismo regulado, acompaado del desarrollo de nuevos mecanismos que permitan los juicios razonados de los individuos comunes para ser incorporados reflexivamente en procesos
mecanismos para que los resultados de la deliberacin redunden en procesos de toma de decisin. Cuanto ms capaces sean los individuos de participar en la deliberacin concerniente a cuestiones que les afectan, y cuanto ms se introduzcan los resultados
de esta deliberacin en procesos de toma de decisin, mayor ser la participacin democrtica en las organizaciones sociales y politicas que dan forma a sus vidas. El desafo consiste en encontrar
de toma de decisiones a varios niveles de la vida social y poltica, llevara, de alguna manera, hacia una renovacin de las polticas democrticas. Ayudara a dispersar el poder centrfugo y centrpeto, creando mltiples centros de poder y redes diversificadas de comunicacin y flujo de informacin. Seria til para atraer a los individuos corrientes hacia procesos de deliberacin y, de este
modo, incrementar su participacin ?emocrtica en la vida so.cial
maneras de incrementar la participacin democrtica mediante la ampliacin de los procesos deliberativos, mejorando su calidad y asegurando que encierren consecuencias apreciables para las decisiones tomadas a varios niveles de la vida social y poltica. Visto desde esta perspectiva, las instituciones mediticas juegan un papel particularmente importante en el desarrollo de la democracia deliberativa. Ya que son los principales medios a travs de los que los individuos adquieren informacin y encuentran diferentes puntos de vista en materias sobre las que se espera lleguen a juicios razonados. Tambin proveen de mecanismos potenciales para articular puntos de vista marginados o excluidos por la esfera de visibilidad medztica. El cultivo de la diversidad y el pluralismo en los media es, por tanto, condicin esencial para el desarrollo de la democracia deliberativa, no un extra opcional y prescindible. La deliberacin prospera a base de enfrentarse con puntos de vista que compiten entre ellos; nada resulta ms destructivo en el proceso de deliberacin que una opinin a coro que no permite disentimiento. Al asegurar las condiciones bajo las que el poder puede ser desafiado y una diversidad de puntos de vista ser expresados, el principio de pluralismo regulado ofrece parte de la estructura institucional dentro de la que la idea de democracia deliberativa puede llevarse a cabo. En las actuales condiciones de las sociedades modernas una de~ocracia deliberativa sera, por tanto, en una medida si~nifi cativa, una democracia meditica, en el sentido de que los procesos de deliberacin dependeran de instituciones mediticas tanto como medio de informacin como de expresin. No hay necesidad de suponer que la relacin entre democracia deliberativa y los media pudiera encontrar su expresin ms apropiada en algu-
y poltica, reconociendo al mismo tiempo que en el complejo e interconectado mundo de finales del siglo xx son indispensables diferentes niveles de toma de decisiones que impliquen a los
cuerpos representativos. Sera ingenuo suponer que estas propuestas para una democracia deliberativa superaran con xito, o incluso mejoraran en
un grado significativo, los problemas a los que se enfrenta la democracia poltica en la poca moderna. Estos problemas estan arraigados a caractersticas fundamentales de la organizacin social y los procesos de cambio social a largo plazo, y no admiten fcil resolucin. Pero podrian ser tiles para mantenernos alejados de la atraccin inmediata que el modelo de democracia directa y participativa contina ejerciendo en la moderna imaginacin poltica. Y podra ayudarnos a entrever una forma de vida democrtica que reconozca que todos los individuos deben ser agentes
autnomos y responsables capaces de formar juicios razonados,
sin esperar que sean (o suponiendo que en realidad podran ser), socios en un dialogo.
Hacia una tica de la responsabilidad global

Existe una dimensin normativa o tica para el nuevo tipo de propiedad pblica creada por los media? Esta pregunta podria
21. Para una valoracin moderada de algunas de las cuestiones surgidas a causade los usos potenciales de las nuevas tecnologas de la comunicacin para la reforma de la democracia, vase F. Christopher Antenon, Teledemocracy: Can Technology Protect Democracy? (Newbury Park, Calif., Sage, 1987).
332
333
parecer a algunos pasada, extraamente, de moda; ya que en determinados crculos de la teora social y cultura! se ha convertido en una costumbre ver la reflexin tica como una preocupacin del pasado, expresin residual de una razn legislativa que trat -sin fortuna y, en algunos casos, con consecuencias desastrosas - de derivar universalmente principios obligatorios de la conducta humana. El colapso del proyecto universalista ha dejado la naturaleza y el alcance de la investigacin tica rodeada de un halo de incertidumbre. Algunos han argumentado que las cuestiones de moral aplicada pueden ser adecuadamente formuladas y respondidas slo in situ, como parte de un proceso a travs del que los miembros de una comunidad renuevan los lazos que les mantienen unidos. Otros han sugerido que, en vez de tratar de reducir sus objetivos sobre la investigacin tica reconociendo su situacin y caracter histrico, sera mejor dejarla enteramente de lado: los preceptos ticos, sea cual sea su alcance, slo podran servir para encumbrar el yo y restringir su autoformacin creativa. La tica debera dar lugar a la esttica del yo, a la concepcin del yo como obra de arte libre y continuamente recreada a travs del tiempo. Aunque la cuestin de si la propiedad pblica meditica posee carcter normativo o una dimensin tica pudiera ser vista como pasada de moda para algunos, a otros les parecer, por extrao que resulte, fuera de lugar; porque los media constituyen un dominio, en el que las preocupaciones ticas serias fueron desterradas hace mucho tiempo. Con el desarrollo de la comercializacin de las instituciones mediticas, los ideales morales y polticos sostenidos por algunos de los primeros emprendedores mediticos fueron progresivamente desplazados por el criterio de eficiencia y rentablidad econmica. Los productos mediticos por s mismos --o los argumentos que derivan- fueron progresivamente estandarizados y estereotipados; se trivializaron, se entretuvieron con acontecimientos fugaces, y dejaron de lado toda aspiracin que alguna vez hubieran tenido de trascender las banalidades de la vida cotidiana. A su vez, la recepcin de productos mediticos se ha convertido en otra forma de consumo, en fuente de excitacin, entretenimiento y placer. Desde luego, la recepcin de productos mediticos podra tener ciertas caractersticas distintivas (requerir ciertas habilidades para decodificar, dar lugar a ciertos tipos de gratificacin, etc.); pero en trminos de significado tico, puede tener poca diferencia con el consumo de neveras, patatas fritas o cualquier otro producto de consumo.
El auge de los media, o al menos eso parece, no fue una buena noticia para la tica. Parte del persistente atractivo de la original narracin de Habermas sobre la transformacin de la esfera pblica es que ofrece una aguda perspectiva crtica sobre lo que podramos describir como vaciado tico de la vida pblica. El surgimiento de la esfera pblica burguesa en la Europa del siglo XVIII no fue simplemente un desarrollo institucional; tambin tuvo una dimensin moral aplicada. La esfera pblica burguesa fue una realizacin -aunque muy parcial- de lo que Habermas algunas veces llama el principio crtico de la propiedad pblica (O//entlichkeit). Se trata de una idea que Habermas sac de los escritos de Kant sobre la ilustracin;" las opiniones personales de individuos privados podran evolucionar hacia una opinin pblica a travs de un proceso de debate crtico-racional abierto a todos y exento de dominacin. Habermas mantena que a pesar del declive de la esfera pblica burguesa, que proporcionaba una realizacin parcial e imperfecta de esta idea, el principio crtico de la propiedad pblica retiene su valor como ideal normativo, un tipo de canon por el que pueden valorarse los defectos de las instituciones existentes y esbozarse los rasgos generales de formas alternativas de organizacin social. Las cuestiones normativas que Habermas trat en Structural Transformation han continuado preocupndole a lo largo de los aos, pero la manera en que los trata ha cambiado en determinados aspectos. Habermas fue convencindose de que su primera aproximacin --en la que las cuestiones normativas fuero? ~rata~ das ampliamente a travs de la crtica inmanente al surgrrrucnto histrico de un conjunto de ideas- era insatisfactoria. No ofreca explicacin suficientemente convincente de por qu los principios' una vez expresados en la esfera pblica burguesa, deb~ran continuar teniendo impacto sobre nosotros en la actualidad, Habermas por tanto, pas del tipo de inmanencia crtica desarrollado en Structural Transformation al tratar de demostrar -a travs de su teora de la accin comunicativa y la nocin de discurso tico- que los problemas normativos a los que se enfrenta la teora crtica de la sociedad podran ser manejados en trminos de
22. Vase ]rgen Habermas, The Strudural Transformation 01 tke Publie Sphere: An lnquiry into a Category 01 Burgeois Society, Cambridge, Polity Press, 1989, especialmente las pgs. 102 y sgs.
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una concepcin de racionalidad que posee cierto carcter obligatorio e inevitable." La revisin de la dimensin normativa de la esfera pblica en trminos de teora de la accin comunicativa del trabajo de l1abermas hecha por l mismo no ha estado exenta de desafos. Puede encontrarse una amplia bbliografa crtica que trata de la concepcin del discurso tico de Habermas y de su anlisis de las cuestiones morales aplicadas.> Muchos comentaristas han proyectado dudas sobre lo que ven como intento de resurreccin, una forrna en parte modificada del principio kantiano de universalidad, improbable, desde su punto de vista, de resultar ms eficaz que los diversos intentos que se hicieron con anterioridad. Otros comentaristas, aunque ms de acuerdo con el conjunto del proyecto de Habermas, han dudado de si, a la vista de la pluralidad de puntos de vista evaluativos e interpretativos de las modernas sociedades, tiene sentido tratar de construir una teora moral y poltica sobre la base de una nocin de consenso racional. Dado que la propuesta de Habermas es que una norma ser valida o justa (richtig), o una institucin estar legitimada, slo si la norma o la institucin puede ser discutida, sin presiones ni coacciones, por todos aquellos que se ven afectados por ella para llegar a un acuerdo; pero este requisito parece demasiado exigente, y es difcil ver cmo podra ser aplicado con esperanza de xito a la controversia moral y a las cuestiones polticas de nuestro tiempo. Aparte de estas objeciones, que han sido bien expresadas en la bibliografa sobre el tema, hay un problema adicional con la aproximacin de Habermas que apenas ha sido considerado por sus crticos, pero que afecta directamente a las cuestiones que nos ocupan. Como he argumentado anteriormente, la concepcin de Habermas sobre la esfera pblica -tanto en forma de esfera pblica burguesa que surgi en el siglo XVIII, o en la fonna de su pro23. Vase especialmente Jrgen Habermas, The Theory 01 Communicative Action, v~l. 1: Reason ,and tbe Rationalization 01 Soaety, Cambridge, Polity Press, 1984; Discourse Erhics: Notes 00 a Program of Philosophical justification, en su Moral Consaousness and Communicatve Action, Cambridge, Polity Press, 1990, pgs. 43-155; ]usti/ication and Application: Remares on Discourse Etbics, Cambridge, Polity Press, 1993; y Faletzitdt und Geltung: Beitrdge zur Diskurstheoirie des Rechts und des demokratischen Rechtsstaats, Francfort, Suhrkamp, 1992. 24. Vase, por ejemplo, SeyIa Benhabib y Fred Dallmayr (comps.), The Communicative Ethics Controversy, Cambridge, Mass., MIT Press, 1990; Thomas McCarthy, Practica} Discourse: 00 the Relation of Morality to Politics, en sus Ideals and Illusions: On Recomtruction and Reconstruction in Contemporary Critical Theory, Cambridge, Mass., MIT Press, 1991, pgs. 181-199.
pio y filosficamente ms elaborado modelo de discurso prcticoes espacial y dialgica. Est basada en la idea de que los individuos se renen en un lugar compartido para entablar dilogo unos con otros, como participantes igualados en una conversacin cara a cara. El problema, sin embargo, es que esta concepcin tiene poca relacin con el tipo de accin y comunicacin cada vez ms comn en el mundo moderno. Las acciones actuales pueden afectar a los individuos ampliamente dispersados en el espacio y tiempo; y los media han creado formas de comunicacin que no implican conversaciones dialgicas en lugares compartidos. El modelo de Habermas sobre el discurso aplicado es esencialmente una extensin (aunque muy elaborada) de la concepcin tradicional de propiedad pblica como ca-presencia. Por eso resulta difcil relacionar este modelo con los tipos de accin y comunicacin -y con el tipo de propiedad pblica caracterstico creada por los mediacon los que estamos tan familiarizados en la actualidad. Visto desde esta perspectiva, advertimos algunas confusas irrealidades que rodean el trabajo de Habermas. En principio, parece plausible sugerir que una accin podra ser correcta o una norma estar justificada slo si cada uno de los que se ven afectados por ella, habiendo tenido la oportunidad de discutirla juntos y sin presin alguna, estuviera dispuesto a ratificarla pblicamente. Pero qu podria significar esta posibilidad en la prctica en un mundo donde muchas acciones y normas afectan a miles o incluso a millones de individuos ampliamente dispersos en el espacio (y quiz tambin en el tiempo)? Acciones que llevan a la destruccin de las selvas tropicales o al agotamiento de la capa de ozono, por ejemplo, probablemente afectan a poblaciones a lo largo y ancho del globo y podran seriamente perjudicar las condiciones de vida de futuras generaciones. Qu podra significar en la prctica sugerir que la correccin, o lo contrario, de tales acciones estara determinada por los resultados de un debate en el que todos los afectados pudieran tener oportunidad de participar como socios libres y en igualdad de condiciones? Semejante debate es, simplemente, imposible, y cualquier intento de prepararlo a esta escala, sera poco menos que pretencioso. Millones de personas seran reducidos al silencio mientras otros hablaran en su nombre, y las preocupaciones de generaciones futuras no encontraran lugar en esta agenda. Ejemplos de este tipo destacan el hecho de que las maneras de pensar sobre cuestiones de moral aplicada no estn al mismo nivel que los desarrollos que han transformado (y continan
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LA REINVENCrN DE LA PROPIEDAD PBLICA
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transformando) nuestro mundo. Como Han jonas ha demostrado, nuestra manera de pensar est arraigada a una concepcin
Debemos tratar de desarrollar una manera de pensar acerca de cuestiones de moral aplicada que haga justicia a las nuevas, e
histricamente sin precedentes, circunstancias bajo las que stas
tradicional tica de orientacin fundamentalmente antropocntrica, circunscrita a trminos espaciales y temporales." Las cuestiones de significado tico, de acuerdo con esta concepcin tradicional, tuvieron un carcter esencialmente interhumano: tenan que ver con las relaciones entre seres humanos (o con una rela-
cin de! individuo consigo mismo). La manera en que los seres humanos trataban al mundo de la naturaleza era, a todos los efectos, ticamente neutral. Adems, e! alcance temporal y espacial de la reflexin tica era relativamente limitado. La tica se ajust a formas de accin cuyo alcance efectivo era pequeo, y para formas de interaccin que tenan carcter, fundamentalmente, de cara a cara. El universo tico estaba compuesto de conternpora-
neidades, de individuos situados aqu y ahora, y la reflexin tica constitua una moralidad de proximidad. En la actualidad ya no podemos pensar por ms tiempo acerca de cuestiones de moral aplicada en este sentido. En la actualidad, gracias al desarrollo de tecnologas y a la concentracin
masiva de recursos, las acciones pueden tener consecuencias que
surgen en la actualidad. Se trata de una manera de pensar que debe basarse en un reconocimiento de la interconectividad de! mundo moderno y es e! hecho de que la proximidad espacial y temporal ha dejado de ser relevante como medida de significado tico. Tal manera de pensar debe basarse, al menos en parte, en el sentido de responsabilidad hacia los otros, no slo en el sentido formal de responsabilidad, segn el cual un individuo responsable es el que puede dar cuenta de sus acciones, sino en un sentido ms convincente y sustantivo por e! que los individuos adquieren ciertas responsabilidades hacia e! bienestar de otros y comparten obligaciones mutuas para tratarlos con dignidad y respeto." Se trata de una manera de pensar que debe reconocer que nuestra responsabilidad sustantiva se extiende ms all de la esfera de proximidad de los otros con que interaccionamos en nuestra vida cotidiana; en un mundo cada vez ms interconectado, los
van ms all de los lugares inmediatos. El universo tico ya no puede ser pensado como un mundo de ca-presentes contemporneos. Las condiciones de proximidad y contemporaneidad ya no se sostienen por ms tiempo, y el universo tico debe ampliarse hasta alcanzar a otros no presenciales quienes, aunque en espa-
cios y tiempos distintos, podran a pesar de ello formar parte de

una secuencia de acciones interconectada y de sus consecuencias.
Adems, en la medida en que somos cada vez ms conscientes del devastador impacto de la accin humana sobre el medio ambiente crece la duda sobre si el mundo no-humano de la naturaleza puede ser tratado simplemente como trasfondo ticamente neutral para la accin y la interaccin humana. Parece que tenemos cierta responsabilidad hacia el mundo no-humano, incluso si los
habitantes de este mundo (as como las sucesivas generaciones de
seres humanos que habitarn e! mundo) no estn en posicin de hacer valer su voluntad sobre nosotros.
25. Vase Hans Jonas, Technology and Responsability: Reflections on the New Tasks of Ethics, en su Philosophical Essays: From Anaent Creed to Technologieal Man, Englewood Clffs, N.].: Prentice-Hall, 1974, pgs. 3-20; y su The Imperative o/ Responsability: In Seareh o/ an Ethies /or the Teehnological Age, Chicago, University of Chicago Press, 1984. Vase tambin Zygmunr Bauman, Postmordern Ethies, Oxford, Blackwell, 1993, en concreto las pgs 217 y sigs.
horizontes de responsabilidad se extienden cada vez ms hacia otros alejados en e! espacio y e! tiempo, as como al mundo nohumano de la naturaleza cuyo destino est cada vez ms interrelacionado con e! nuestro. Y, finalmente, se trata de una manera de pensar que debe tener muy en cuenta los limites, en la medida en que el crecimiento del poder a disposicin de los seres humanos ha alcanzado el punto en e! que la supervivencia de las especies y de! planeta no puede asegurarse por ms tiempo. Puede caber poca duda en e! hecho de que los variados medios de comunicacin han jugado, y continuarn jugando, un pape! crucial en e! cultivo de determinado tipo de responsabilidad para nuestro destino colectivo. Han ayudado a crear un sentido de responsabilidad no restringido a las comunidades locales, pero que es compartido a escala mucho mayor. Han ayudado a iniciar cierta democratizacin de la responsabilidad, en e! sentido de que una preocupacin por los otros no presenciales se ha convertido en parte de las vidas cotidianas de ms y ms individuos. Resulta difcil ver imgenes de civiles alcanzados en un
conflicto militar o de nios muriendo por malnutricin sin sentir
26 Sobre la distincin entre la responsabilidad formal y sustantiva, vase jonas, The Imperative o/ Responsability, pgs. 90 y sigs. Vase tambin Richard J. Bernstein, Rethinking Responsibiliry, Social Researcb, 61.4 (1994), pgs. 833-852; Bernstein ofrece un anlisis agudo sobre los puntos fuertes y dbiles del trabajo de jonas, un anlisis que ha influido en mi argumento.
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que la difcil situacin de estos individuos es -en cierto sentido y

hasta cierto grado- una cuestin que nos concierne. Resulta dif-
Precario, ciertamente; insignificante, desde luego queno, El desarrollo de los medios de comunicacin ha impulsado una creciente conciencia acerca de la interconectividad e interdepen-
cilleer informes de especies animales amenazadas con la extincin por las actividades de cazadores furtivos sin sentir cierto sentido de responsabilidad -mezclada, quiz, con sentimientos de tristeza y culpa- por su destino. Por supuesto, tales sentimientos no constituyen por ellos mismos un proceso de pensamiento de moral aplicados, pero su significado no debera ser menospreciado. Atestiguan la posibilidad de que la creciente difusin de informacin e imgenes a travs de los media podra ayudar a estimular y profundizar un sentido de responsabilidad para e! mundo no-humano de la naturaleza y para e! universo de
los otros no presenciales que no comparten nuestras propias con-
dencia que este desarrollo, entre otros, ha ayudado a crear. Ha nutrido un sentido de responsabilidad, aunque frgil, para una humanidad comnmente compartida y un mundo colectivamente habitado. Es este sentido de responsabilidad e! que podra formar parte de un nuevo tipo de reflexin moral aplicada que se
sintiera libre de las limitaciones antropocntricas y espacio-tem-
porales de la concepcin tradicional de tica, un tipo de reflexin

que podra mantenerse en determinada relacin, coherente y
tolerable, con las realidades de un mundo cada vez ms interconectado. Se trata de un mundo, como observ jons," en e! que
nuestra capacidad para actuar a distancia, para iniciar procesos
diciones de vida. Sera ingenuo suponer que, como base para la renovacin de! pensamiento moral-aplicado a finales de! siglo xx, este incipiente sentido de responsabilidad no resulta sino precario. Todos nosotros conocemos lo frgil que puede ser e! sentimiento de responsabilidad hacia los otros no presenciales, lo efmero que
puede ser el remordimiento de conciencia; conocemos lo fcil
que es, cuando los otros estn lejos de las circunstancias de nuestras vidas cotidianas, de esquivar nuestra atencin de sus apuros mientras nos ocupamos de aquellos que se aprovechan de la inmediatez de la interaccin cara a cara. Conocemos cmo la
que pueden tener consecuencias de largo alcance en e! espacio y el tiempo, exceda espectacularmente nuestra capacidad de compre!'der y de juzgar: e! alcance causal de nuestras acciones deja atras nuestra presciencia. Resulta difcil decir si desarrollaremos nuestro sentido de responsabilidad hacia formas de reflexin moral-aplicada que proporcione cierta gua razonada para la conducta de los asuntos humanos, y si conseguiremos comprender los complejos procesos humanos creados para intervenir efectivamente en ellos. Pero intentar hacerlo sera la mejor -la nicaopcin que tenemos.
mera escala y frecuencia de las calamidades que tienen lugar en e! mundo en la actualidad puede abrumarnos, dando lugar a un tipo de fatiga moral que neutraliza nuestra capacidad para sentir
compasin. Conocemos cmo las dramticas imgenes pueden
ser cinicamente manipuladas y explotadas con e! propsito de movilizar la simpata y e! apoyo por parte de la audiencia. Por encima de todo, sabemos que existe una amplia grieta entre e! sentido de responsabilidad, de una parte, y la buena voluntad y la capacidad de llevar a cabo acciones efectivas, de la otra. Los individuos pueden experimentar un profundo sentido de preocupacin sobre los apuros de los otros no-presenciales o sobre la destruccin de! medio ambiente; pero, dada la enorme complejidad de los procesos que han producido las crisis y predicamentos a los que nos enfrentamos, y dada la dificultad de intervenir
efectivamente en estos procesos, a veces pobremente comprendi-
dos, mucha gente puede sentirse poco propensa o incapaz de trasladar su sentido de preocupacin" a determinados cursos de
accin.
27. lonas, Technology and Responsibility, pg. 18; The Imperative 01 Res-
ponsibility, pgs. 21-22, 117-122.
ndice analtico y de nombres
Abu-Lughod, Lila, 234 n. Acceso a redes globales, 218 Accin: - acontecimientos mediticos, y, 145-146 - a distancia, 116,339 - colectiva, 152-157 - comunicacin, corno, 27, 36-43, 333 - contextos lejanos, 147, 159 - contexto social, y, 27 - en la distancia, 136-147 - estructura, 124-245, 129-130 - ficcionalizada, 146-147 - impacto de los media, y, 17, 116 - meditica cotidiana, 143-145 - poder, y, 29 - productiva, 30, 33 - racionalizada, 71, 241, 243 - respuesta, 147-159 - - formas concertadas, 151-158 - simblica, 33-35
- simulacin cotidiana, 145 - tecnologa, y, 137 Vase tambin Interaccin Acontecimientos mediticos: 145146 Actividad: - meditica cotidiana, 143-145 - simulacin cotidiana, 145 Actuaciones equivocadas, 191,195 Adorno, Theodor W, 20, 20 n., 107 Agence France-Presse (APS), 207 Allen, Eric W., 95 n. Altheide, David L., 123 n. Althusser, Louis, 272 Amhurst, Nicholas, 98 Anderson, Benedict, 91-93, 91 n. Ang, len, 50 n. Anrerton, F. Chistopher, 331 Appadurai, Arjun, 265 Apertura, 166, 196 Apropiacin: - autoformacin del vo. y, 22, 66-
342
67,234,238,269,278,290,297298 - conflicto, y, 234-235 - contextos lejanos, y, 151 - distanciamiento simblico, y,232233 - globalizacin, y, 230-234 - nuevas formas, 122 - privatizada, 176 - tesis del imperialismo cultural, y, 227-229 - tradicin, y, 261, 263 Archer, Thomas, 96 Annada: - satlites de comunicacin, y,214215 Vase tambin Poder militar Amen, Peter, 154 Arrebatos polticos, Associated Press (A.P), 207 Asten, Margaret, 85 n. Audiencia: - estudios de televisin, 142-143, 152-153
NDICE ANALTICO Y DE NOMBRES
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- desarrollo, y, 248 -c--electrnica, 15, 112-113, 161-162, 173- 174, 176-177, 188, 199, 214-215,221, 114-225,314 - inclinacin, 21 -interaccinmeditica, e, 115-159, 289,331 - meditica va ordenador, 121 n. - medios de, usos, 36-43 -c-crnodelo del servicio pblico, 312 n. - modernidad, y redes, 18, 93-95, 114 - pluralismo regulado, y, 309-313, 330-331 Vase tambin Globalizacin; comunicacin de masas Comunidad: - de fans, 289 - virtual, 91-91 Conglomerados de comunicacin, 111,113,213-214,215,219-221, 224-225,314 Conocimiento: -local, 273 - no-local, 269, 273-274 - recepcin, y, 42-42 - sociedad moderna, y,78-79 Consumismo y mercado global, 220221,224-225,226-229 Consumismo meditico, e imperialismo cultural, 222-223 Consumo cultural, 106,332 Contenido simblico: - formacin del yo, y, 234-235 - negociacin, 227 -228, 231-232 - tradicin, y, 238-239, 256-257, 260,263-264,266 Contexto: - comunicacin, de, 17 - experiencia meditica, y,293-295 - globalizacin, y,230-234 - ideologia, e, 276-277 -lejano, 147-159 - produccin, de, 49, 51,127-128 - recepcin, de, 49, 50, 51, 60-63, 65-66, 127-128, 129-131, 147159 - tradicin, de, 247, 258-264
medios de comunicacin de masas, 44-45
- peridicos, para, 98, 109 - primeros libros, para los, 87 -89 - tamao, 183 Vase tambin Recepcin Austin, J.L., 27, 27 n. Autenticidad: - reproduccin, y, 39-40 - tradicin, y, 238-239, 263, 264 Autoridad: - estado, y, 32, 77, 103 -local, 238 - religin, y, 77-79 - tradicin, y, 245, 247, 251, 257 Bagdikian, Ben H., 110 n, 214 n. Bamford, Graham, 300, 301 n. Baranek, Patricia M., 123 n. Barthes, Roland, 60 n. Baudelaire, Charles Pierre, 55 Baudrillard, Jean, 298 n. Baumman, Zygmunt, 254 n., 281 n., 336n. Beck-Gemsheim, Elisabeth, 324 n.
Beck, Ulrich, 241-242, 241 n., 279, 279 n., 324 n. Benhabib, Seyla. 327 n., 328 n., 334 n. Benjarnin, Walter, 40 n. Bentham, Jeremy, 99-100, 178, 178 n.,306 Berlusconi, Silvia, 111 Berman, Marshall, 55, 55 n. Bienes simblicos: - flujo internacional, y, 216-218, 309 - produccin y recepcin, 51, 218 Bitterli, Urs, 225 n. Blumer, J.G., 61 n. Bobbio, Norberto, 163 n., 164n., 166n., 167 n. Boden, Deidre, 155 n. Bonaparte, Napolen, y la prensa, Botero, Giovanni, 167 n. Bourdeu, Pierre, 28, 28 n., 34, 34 n., 64 n., 91 n., 273 n., 322 n. Boyce, George, 110 n. Boyd-Barret, Oliver, 206 n., 209 n., 220 n. Boyer, P, 239 n. Boyle, Andrew, 262 n. Buckley, Samuel, 98 Buchanan, Par, 155 n. Burguesa, esfera pblica, y, 101-106 Burke, Peter, 86 n., 88 n., 90 n., 182 n. Burocracia, Estado-nacin, y, 74-75 Cable: - nuevas tecnologas, y, 4849, 214215,217,307 - submarino, 203, 204-205, 307 Cafs, 98, 101, 104, 106, 170, 175, 176,306 Calhoun, Craig, 100 n. Calloway, Jonathan F., 215 n. Cambio: - cultural, 70-71, 86-87 - econmico, 70 - poltico, 70,102 - social, 13-15,235,240-241,252 Cannadine, David, 260, 260 n., 261 n., 262 n. Capital, simblico/cultural, 33-34 Capitalismo: - democracia, y, 329
- emergencia, 70-71, 73-74, 81-82 - impacto de la imprenta, 82-83 - Tercer Mundo, y, 226-227 - tradicin, y, 240-241 21 n. Carey, James Carlos 1 de Inglaterra, 97 Carlos 11 de Inglaterra, 98 Carter, Thomas Francis, 80 n., 81 n. Casey, William, 194 CBS Records, 223 Censura: - desarrollo de la imprenta, y, 8586 - pluralismo regulado, y, 310-311, 310 n. - intercambio de noticias, y, 97, 99, 101 Centro y periferia, globalizacin, y, 201 Certeau, Michel de, 62 n., 63 n. Ciencia, y desarrollo de la imprenta, Cinismo, poltica, y,321-322 Cipolla, Carlo M., 88 n. Codificacin, medios tcnicos, y, 4143,113 Cognicin errnea, y poder simblico, 34 n. Coben, Joshua, 327 n., 329 n. Cohen, Stanley, 291 n. Colonizacin: - cultura, y, 225-226 - globalizacin, y, 201, 104 - lenguaje, y, 100-101 - sociedad moderna, y, 75-76 Columbia Pictures, 223 Comercializacin de las instituciones mediticas, 108-111 Comercio: -prensa diaria, y, 103-104, 106, 107 - redes de comunicacin, y, 93-94 Comercializacin - flujos desiguales, 216-217 -globalizacin, y,74, 200-201, 206, 308 Comprensin, espacio-tiempo, 58 Comunalidad desespaclalizada, 295296 Comunicacin: - contexto social, y,25-68
w.,
344
345 impacto de los media, 17,51-52 movimientos sociales populares, y,103 - organizaciones intermediarias, y, 165- 166 - refeudalizacin, 106-107 - surgimiento, 100-105, 176 Espacio tiempo: - comprensin, 55-56, 58 - coordinacin, 53-55,127131 - disponibilidad de las formas simblicas' y, 51, 55, 127 - experiencia discontinua, y, 129 - interpolacin, 127-128, 130 - indeterminado, 317 - reordenacin, 53-59,116,199 - separacin, 0-41, 51, 53, 57-58, 63,117-118,120 - visible, de lo, 316 Espectro electromagntico, asignacin' 209-2111,313 Estados Unidos: - mercado global, y,216 - tesis del imperialismocultural,en, 229- 224, 227-228 Estado-nacin: - democracia, y, 321, 323 - globalizacin, y, 308, 309, 312313,324 - lenguaje, y, 90-92 - sociedad moderna, y, 70, 74-77 Estado: - absolutismo, y, 76 - control de la imprenta, y, 83-86 - esfera pblica, y, 100-101, 164167,184-185,304 - instituciones, 28-29 - poder, 30 n., 32-33, 74, 84,163,168 - prensa, y, 99-100, 306 - reinvencin de la propiedad pblica, y, 305 -313 - religin, y, 77-78 - sociedad civil, y, 101, 106 Vase tambin Estado-nacin Estrucruralismo, y el yo, Estructural, relevancia, 295-296 tica: - discurso, 333-334
Conversacin: - ce-presencia, y, 41,125,315 - nuevos medios, y, 176 Cooke, Sir William Fothergll, 203 Ce-presencie: -interaccin cara-a-cara, e, 41, 117, 317-318 - propiedad pblica, como, 19, 168174,175,305,314-317,335
Creatividad:
- recepcin.y, 65 227 - tradicin, y, 268 Creencia, compartida, 34 n. Crofts.J-, 57 no, 94 n. Cultura: - conflicto, 264-268 - desarrollo de las sociedades modernas, y, 70-71 - hbrida, 226, 268 - imperialismo cultural, e. 219-229 - masas, de, 44, 106 - media norteamericana,221, 224 - mediatizacin, 72 - popular, 103 - tradicional, 220, 225-226 Cuming, Bruce, 154 n. Curran, James, 110 n., 309 n. Currie, Edwina, 190, 190 n. Chan, Janet, B.L., 123 n. Chaney, David, 262 n. Chartier, Roger, 89 n., 122 n. Chayes, Abram, 215 n. China, 196, 197 -impacto de la televisin, 232-233, 276
Dahlgren, Peter, 22 n. Dahl, Folke, 97 n. Da11may, Pred, 334 n. Dallmeier, Martn, 94 n. Darbel, Alain, 64 n. Darnton, Robert, 89 n., 122 n. Davis, Natalie Zemon, 88 n., 89 n. Dayan, Daniel, 145, 145 n., 146 n. Deaver, Michael, 185-187 Defoe, Daniel, 103 Deliberacin, democracia, y, 328331
Democracia: - deliberativa, 327-331 - participativa, y, 166-167,325-326, 329 - propiedad pblica meditica, y, 320-326,331 - representativa,321-324, 326 - sociedades modernas, y, 76 - visibilidad, y, 166-167 Dependencia; - globalizacin de comunicacin, y, 220- 221, 226 - meditica, 278-279 Desarrollo, comunicacin, y, 210 Despersonalizacin de la tradicin, 257-258 Desubicacin de la tradicin, 258264 Deutsche Presse Agentur, 207 Dilogo: - casi-interaccin, y, 139-141,316317 - democracia, y, 326, 328-329, 332 - interacciones cara-a-cara, en, 117118, 132, 147, 168, 171, 172, 172-176,334 Dispora cultural, 18 Dicken, Peter, 200 n., 222 n., 223 n. Dilthey, Wilhelm, 293, 293 n. Direccionalidad de lavisin, 174-175 Direccin, receptor: - directa, 137-139, 144-145 - indirecta, 139-141 - tertulias televisivas, y, 142-143 Diringer, David, 37 n. Disponibilidad de las formas simblicas, incremento, 51-52, 127, 169,171,278 Distribucin, difusin por satlite, y, 215 Diversificacin global, 111 Dorfman, A.,219 n. Dryzek, John S., 327 n. Dyke, Greg, 311 n. Economa: - esferas pblica/privada, y, 164 - Estado, y el, 321-323 - global, 222-225
-c-transformacin institucional, y,73 Vase tambin Poder econmico Edicin: - desarrollo de la imprenta, y, 8384 - propiedad y control, 311-312 Educacin, sociedad moderna, y, 7779 Eisenstein, Elizabeth, 82 n., 83 n., 85 n., 87 n. Elaboracin discursiva,67, 149, 151152 Electricidad: - telegrafia, y, 203-205 Vase tambin Comunicacin electrnica Eley, Geoff, 103 n. E11iott, J.B., 182 n. Empata, sociedad moderna, y, 249251 Engels, Friedrich, 240 n. Enrique VIII de Inglaterra, 94 Entrevista poltica, 141-142 Erasmo,87 Ericson, Richard v., 123 n. Escndalos: - monarqua, y, 263 - politicos, 18, 191-195 Escocia, y tradicionesde laAltaEscocia,259 Escritura: - almacenamiento de la informacin' y, 37 - fabricacin del papel, y, 80 - reproductibilidad, y,38-39 Escuela de Frankfurt, 20 Esfera privada: - dominio femenino, y, 104-105 - economa de mercado, y, 164 - esfera pblica, y, 163-168, 303304,305-306 Esfera pblica: - declive, 105-106 - escndalo, y, 193-4 - esfera privada, y, 163-168, 303, 305 - tica, y, 332-333 - filtraciones polticas, y, 192-193 - gnero, como, 104-105
346
- responsabilidad global, de la, 331 339
Europa del Este: - cobertura meditica, y, 155-156, 158 - globalizacin, y, 22225 Expectativas: - escndalo, y, 193194 - futuro, y, 59 - recepcin, y, 65
347
Grupo Bertelsmann, 111 Gruzinski, Serge, 226 n. Guerra del Golfo, cobertura meditica, 154-155, 191, 196-197 Guerra, cobertura meditica, 153155 Gutenberg, Johan, 79, 81
Formacin del yo:
-e-apropiacin, y,22, 66-67,234-235, 269-270, 278

casi-interaccin meditica, y, 282283 - dependencia meditica, y, 278279 -familiaridad no-recproca, y,283290 - ideologa, 275-276 - media, y los, 19,238,169-296 -
Fundamentalismo religioso, 223 Futuro y expectativas, 59
Experiencia:
-
Experiencia meditica, 56 Experta, sobrecarga simblica, y,

280-282
comunalidad desespacializada, 300-301 confiscada, 270-271, 291-292 desconfiscacin, 290-298 espacio-temporal, 59, 130 meditica, 19,20-21,56,67, 130131, 249, 270-271, 294301, 337 -339 relevancia estructural, y, 294-297 vivida, 56, 292-297, 300-301
proyecto simblico, como, 272283,295,300 - responsabilidad, y, 300-301 - sobre carga simblica, y,282-283 Formas simblicas: -circulacin pblica, 15,51-52,227
desarrollo de la sociedad moderna, y,71-72 ~ disponibilidad, 51-52, 55, 127, 169,171,278
Gadamer, Hans-Georg, 22, 22 n., 65, 65 n., 244 n., 293 n. Galloway, jonathan F., 215 n. Geertz, Clifford, 22, 22 n., 26, 26 ri., 181 n., 275 n., 282 n. Gelb, LJ, 37 n. Gellner, Ernest, 30 n. Gergen, David, 185-187, 186 n. Giddens, Anthony, 30-31 n., 241-242, 241 n., 275 n., 281 n., 325 n. Gillespie, Marie, 265 n., 267 n. Ginzburg, Carlo, 13 n. Globalizacin, 18, 11-112, 113, 197, 267
agencias internacionales de noticias, 205-209, 216-217 - asignacin del espectro electromagntico, y, 209-211, 313 -cable telegrfico bajo el agua, 112, 202- 205, 307 - caractersticas modernas, 211-219 - comunicacin, de, 199-235 - conglomerados transnacionales, y, 21- 215 - definicin, 199-201 - democracia, y,324 - desigualdad en el acceso, y,218 - difusin y localizacin, 229-235 - emergencia, 202-211 - escrutinio global, y, 197 - flujo asimtrico de informacin y, 216-218 - imperialismo cultural, 219229 -libertad de prensa, y, 306-311 - nuevas tecnologas, y, 214-216, 217,307 - pluralismo regulado, y, 309-313 - poder simblico, y,21 0-203, 212215,222-223,230 - responsabilidad global, y,331-339 Goffman, Irving, 21, 123, 123 n., 188 n. Golding, Peter, 309 n. Gouldner, Alvin T, 177 n. Graham, BiIly, 257 Gross, David, 239 n., 264 n. -
Habermas,Jrgen, 20 n., 100 n., 103

n., 104 n., 105 n. esfera pblica, y, 153 n., 163 n., 333 n., 334 n. - - burguesa, 100-108, 175-176, 304,333 - - declive, 106-108 - - discurso tico, y,334-335 - - movimientos sociales, y, 103 - - nuevas tecnologas, y, 174-176 - - prensa peridica, y, 20, 102, 103-104,170-171,175-176,306 - racionalidad comunicativa, y,327 n. Habla, teora del, 27 -28 Hall, Catherine, 105 n. Hall, Peter, 114 n. Hall, Stuart, 268 n. Hallin, Daniel C; 154 n. Hamelink. Cees J, 219 n. Harasim, Linda S., 121 n. Harvey, David, 58 n. Havas, Charles, 206 Headrick, Daniel R, 203 n., 205 n. Hegel, G.W.F., 164 Heidegger, Martin, 244, 244 n. Held, David, 308 n., 320 n., 324 n. Henry, Joseph, 203 Hermenutica:
Falwell, Jerry, 257
- fijacin, 37 - ideologa, e, 276278 -media, y, 25-27, 36, 118-119, 127, 136 - poder, y, 29, 3031 n., 32-36
-
Familiaridad:
- distancia, a, 258, 283-290 - interaccin cara-a-cara, en la, 270 -interaccin casi-meditica, 135-136, 140, 142,283-290 Familia: - esfera privada, y, 104-105 - tradicin, y, 164
Fans, familiaridad no recproca, y, 270, 286-290, 296
produccin de bienes de consumo, 38- 40, 47-52, 79-93,108 reproducribilidad, 38-40 sobrecarga simblica, y,279-282, 294
Farge, Arlette, 103 n.

Fawcet, James, 215 n. Febvre, Lucien, 80 n., 81 n., 82, 82 n., 83 n., 85 n., 89 n. Fessenden, Reginald, Aubrey, 112 Ficcin, accin ficticia, y, 146-147
Foucault, Michel : - confiscacin de la experiencia, y la, 291 n. - poder y visibilidad, y, 177-180, 177 n. -vigilancia, y, 178-180, 179 n. - yo, y el, 272
Francisco 1 de Francia, 86, 90 Frank, joseph, 94 n., 96 n., 97 n.
Fijacin de formas simblicas, 37

Filtraciones polticas, 191-193, 195,196
Fronteras: - esfera pblica/privada, 163, 165, 168- 193 - espacio/tiempo, 130-131

ficcin/no-ficcin, 147 regin anterior/posterior, 124125,137-138
Fino, Bernard S., 203 n. Fishkin, James S., 327 n., 328 n. Fontaine, Laurence, 89 n. Ford, Gerald, 189
- regin primaria/perifrica, 148 - tradiciones, y, 267-268
- formacin del yo, y, 273 - influencia, 2122 - papel de la tradicin, y, 243-245, 246, 254-255 - recepcin, y, 64-66, 230-231 Hertsgaard, Mark, 185 n., 187, 187 n., 195 n. HiIl, Christopher, 103, 103 n. Historicidad meditica, 55-57 Hobsbewm, Eric, 259, 259 n., 264 n. Hollywood, y mercado global, 217, 223
Horkheimer, Max, 20, 20 n., lOT
348
Hornblower, Sirnon, 167 n. Hartan, Donald, 118 n., 135 n., 284 n. Houston, KA., 88 n. Howkins, John, 210 n. Humanismo: - influencia de la imprenta, e, 8687 - religin, y, 254-255 Hussein, Saddam, 191 Husserl, Edmund, 295 n. Idenridad: - colectiva, 245-246, 255, 268 -localizacin, y, 18,238-239 - nacional, 77, 92, 139, 259-260, 262,- 263 - rradicin, y, 245, 247, 254-255 - yo, y el, 38-56, 245-246, 249-251, 255 Ideologia: - rneditica, 276-277 - poder, y, 30 n., 245, 272, Ignarieff, Michael, 291 n. Il cava/tier Zuanne de Mandavilla, 14 Ilustracin: - progreso, y, 59 - rradicin, y, 239-240, 243-244 Imgenes, visibilidad, y, 182-183, 184-185 Imperialismo: - culrural, 219-229 - meditico, 220 n. Imprenta: - formacin de la sociedad moderna, y, 71-72, 79-80 - historia, 79-87 -impacto, 15-16,90,108-109,122, 202,317 - intercambio de noticias, y, 93 -100 - nacionalismo, y, 91-93, 91 n., 202 - propiedad pblica, y, 170-172, 175-176,180,182-183,305 - reproductibilidad, y, 38-39 Inclinacin de la comunicacin, 21 Indeterminacin: - meditica, 147-148 - produccin, de, 50 Indiscreciones polticas, 186, 188191,195
349
- contextualizada, 21 - recepcin, y, 227 -228, 64-66 Irn-Contra, escndalo, 193, 194 Irn, revolucin, 231-232, 253 Islam, modernizacin, 251-254 Ita Masani, 215 n. J ameson, Fredric, 299 n. J amieson, Kathleen Hall, 139 n. janelle, Donald G., 58 n. Japn, conglomerados transnacionales, y,223 Jay, Martn, 177 n. Jenkins, Henry, 288 n. Jonas, Hans, 336, 336n., 337 n., 339, 339 n. Joyee, James, 55 Justicia, y visibilidad, 319 Kant, Immanuel: - principio de universalidad, 334 Kantorowicz, Ernst H., 181 n. Katz, Elihu,61 n., 146n.,212 n.,218n., 227-228, 230,262 n., 280, 280 n. Keane, John, 164 n., 312 n. Kellner, Douglas, 20 n., 154 n. Kepel, Gilles, 253, 253 n. Kern, Stephen, 55, 55n. Khomeini, AyatoHah, 231-233 King, Anrhony, 193 n. King, Rodney,317-320 Kiss, AIexandre-Charles, 215 n. Klapper, J., 61 n. Kluge, Alexander, 102 n. Koberger, Aman, 83 Landes, J oan, 105, 105 n. Lash, Scotr, 111 n., 241 n. Laslett, Peter, 325 n. Latn, y el uso de las lenguas vernculas, 89-92 Lazarsfeld, Paul F., 61 n., 280, 280 n. Lectores, nmero de: - primeros libros, 87 -89 - peridicos, 99,108-109 - propiedad pblica, y, 169-173 Lectura: - silenciosa/en voz alta, 122-123, 171-172
Individual: - sociedades modernas/tradicionales, en las, 24 9-251,254-255,266 Vase tambin Formacin del yo Industria cultural, teora crtica, en, 20 Industrializacin, 201 Industrias de entretenimiento: - conglomerados transnacionales, y, 223 Vase tambin Industrias mediticas Industrias meditcas: - comercializacin, y, 108-111, 226227 - comunicacin de masas, y, 48-49 -c--concentracin, 195,213, 307-309 - crecimiento, 108-114 - desconcentracin, 311 - entretenimiento, 223 - propiedad y control, 311 - transformaciones, 72 Informacin: - almacenamiento, 37-38 - formas simblicas, y, 26 - nuevas tecnologas, y, 113-114, 116,214,217 - orden global, 208-209, 224-225, 308 Innis, HaroldA.,21,21 n., 42 n., 91 n. Instituciones: - acumulacin de poder, y, 29-32 - campos de interaccin, y, 28-29 - culturales, 84 - educativas, 34-35 - esfera pblica/privada, 163 -mediticas, 18,25,35,43-52,108, 114 - militares, 33 - paradigmticas, 30-36, 35 - polticas, 79 - religiosas, 35, 38, 78, 79 - transformaciones, y, 70, 71, 72-79 Interaccionismo simblico, 272-273 Interaccin: - cara-a~cara: - - caractersticas, 36, 115-117, 127,168,171,173 - - democracia, y, 329 - - intimidad, e, 270, 283-286
- experiencia vivida, y, 293, 300 - constitucin del campo, 157158 - - casi-interaccin, y, 116-122, 123-127,131-133,137,147,148, 150- 151, 199,317 - - orientacin al receptor, y, 139142 - - formacin del yo, 274, 282 --tradicin, y,237-239, 250, 257258, 264-265 - campos, 28-29 - casi-interaccin meditica: - - absorcin del yo, y, 283 - -accin en contextos lejanos, y, 147-159 - - accin para otros no presenciales, y, 136-147 - - caractersticas, y, 119-122, 129 - - experiencia, y, 271-272, 293294 - - intimidad no recproca, e, 283290 - - impresin, como, 170 - - formacin del yo, y, 275-276 - - organizacin social, 17, 123136 - constituida por los media, 156159 - estructura, 123-125, 130, 131 - meditica, 17-18, 115-159, 128, 256- 258 - - intimidad, e, 2690-270 --tradicin, y,237-239, 250, 257258, 264-265 - tipos, 116-123 Vase tambin Accin Interdependencia: - alejamiento espacio-temporal, 58 - globalizacin, y, 19, 113, 199-200 Interaccioniamo simblico, 272-273 Internalismo, falacia del, 227 -229 International Comunications Unjan, 210 International Telegraph Unian -
orUJ,210
Interpolacin del espacio-tiempo, 128, 130-131 Interpretacin:
350
Vase tambinImpacto de la imprenta
Lee, Alan J., 109 n. Legitimacin, y el papel de la tradicin, 89-92, 90 n. Lenguas vernculas, 85, 87, 89-93, 9On. Lemer, Daniel, 248-252, 248 n., 252 n., 274-275, Lewis, Lisa A., 288 n. Lbano, y medios de comunicacin, 250-251 Liberrad de prensa, 99-100, 195,305311 Lebes, Tarnar, 227 -228, 228 n., 231 Literatura, y el desarrollo de la imprenta, 87-88 Livingstone, Sonia, 142 n. Localidad: - formacin del yo, 269-270, 274 - globalizacin, y, 231-233 - propiedad pblica, y, 168-171, 173,316 - simultaneidad, y, 53-54, 116, 197,199- 200 - tradicin, y,247,248-249,257 -258 Vase tambin Espacio-tiempo Lottes, Gnther, 102 n. Luckmann, Thomas, 295 n.
LOS MED1A Y LA MODERNIDAD NDICE ANALTICO Y DE NOMBRES
351
- tradiciones, y, 260-263 -c--visibilidad, y, 181-183 Morley, David, 61 n. Morse, Samuel, 203 Movimientos sociales, 103, 153,318, 323-324 Mujeres, y esfera pblica, 105 Murdocb, Rupert, 110 n., 111,213 Murdock, Graham, 309 n. Muskie, Edward, 189 Nacionalismo: -impacto de la imprenta, 91 n., 9292,202 - imperialismo cultural, e, 222-223 - tradicin, y, 247 Naciones Unidas, papel, Needham, Joseph, 80 n. Negrine, Ralph, 211 n., 309 n. Negr, Oskar, 102 n. News Corporation, 110, 113 Nixon, Richard M., 184 Nordenstreng, Kaarle, 212 O., 216, 216 n., 218 n. Normativismo, y tradicin, 244, 246 N orth, Oliver, 194 Noticias: - agencias internacionales de, 110111,205-209,214 - coordenadas espacio-temporales, y,130 - intercambio de, 93-100 - mercado global, y, 215, 276 - orientacin hacia el recpetor, 137 Nowotny, Helga, 53 Opinin pblica, y los media, 20, 102,305-306,334 Organizaciones mediticas y transformacin cultural, 72 Oriente medio, y modernizacin, 248-253 Originalidad, y reproduccin, 40
83 n., 85 n., 89 n.
Martn-Barbero, Jess, 268 n. Marx, Karl: - capitalismo, y, 322

desarrollo de la sociedad moderna, y, 70-71, 237, 240-241 Marxismo, vase Imperialismo cultural Masas, comunicacin de: - caractersticas, 43-53 - casi-interaccin meditca, y, 118119 - circulacin pblica de formas simblicas, y,51-52 - definicin, 44, 46 - disponibilidad de las formas simblicas, y, 51, 52, 55,170 - medios de produccin y difusin, 47 - nuevas tecnologas, y, 46, 52-53 - produccin de formas simblicas para el consumo, y, 47 -48 - ruptura del ciclo produccin/recepcin, y, 49-50 -
Matsushita, 223
Mattelart, A., 219 n. Maximiliano 1, Emperador, 94 MCA,223 Mecanismos para la respuesta del receptor, 152-153 Media: - accin a distancia, 136-159 - accin colectiva, y, 153-159 - acontecimientos mediticos, y, 145-146 - colaboracin con los polticos, y, 187 - democracia deliberativa, y, 330 - tica de la responsabilidad, y, 332 - formacin del yo, y, 269-301 - formas simblicas, y, 26 - ideologa, e, 276-277 - interactiva, 315 - interaccin meditica, e, 115 159 - multiplicador de movilidad, como, 249- 250 - politizacin de la cotidianeidad, 318-320
Luis XI de Francia, 94
Lull, James, 61 n., 63 n., 232, 232 n., 233 n., 234, 276, 276 n. Lunt, Peter, 142 n. Luther, Martn, 85, 100 Iyon, David, 179 MacLaren, M.,112 n. Maclauren, WR., 113 n. MacLuhan, Marshall, 21, 91 n.
Mackinnon, Sir Prank, 39 n.

Machiavelli, Niccolo, 167 n.
Major, john, Malrese, john Anthony, 185 n. Mandeville, Sir john, 14

Manin, Bernard, 327 n., 328 n.
Mano,Michael,29, 30 n., 73 n.74 n.,

200 n. Marconi, Giugelmo, 112, 113
Marcuse, Herbert, 20 Markovits, Andrei S., 193 n. Martin, Henri-jean, 80 n., 81 n., 82 n.,
pluralismo regulado, y, 310- 312, 310 n., 330-331 - reinvencin de la propiedad pblica, y, 305-339 - servicio pblico, 312 n. - tradicin, y, 243, 247-268 Vase tambin Comunicacin Media, teora, 20-21 Mediatizacin: - cultura, de la, 72 - extendida, 149, 150, 152 - tradicin, de la, 238-239 Medios tcnicos, 36-37, 43-44 - almacenamiento de la informacin' y, 37-38 - fijacin, y, 36-37 - habilidades y competencias, y, 4243,64,67 - reproduccin, y,38-39 - separacin espacio-temporal, y, 40-41,118 Meinecke, Friedrich, 167 Menocchio (Domenico Scandella), 14 Mercado: - democracia, y, 322-323 - esferas pblica/privada, y, 165 - global, 212-213, 216, 217, 221 -libertad de prensa, 305-311 Meyrowitz, Joshua, 21, 21 n., 123 n., 140n. Migracin, tradicin, y, 264-265 Mill, James, 99, 100 n., 306 n. Mill, john Stuart, 99, 100 n., 306 n., 308 n., 325 n. Miller, Daniel, 228 n. Miller, David, 327 n. Mirrar Group, peridicos del, 110 n. Modernidad: - desarrollo de los media, y, 16, 1920,72 - transformaciones institucionales, y,70-71 Modernizacin: - Orienre Medio, y, 248-253 - teorfas, 240-241, 250-252 Moharnmadi, AH,231, 231 n., 253 n. Monarqua: - absoluta, 76
Palmer, Michael, 110 n.,208 n., 214 n. Palmer, Richard, 293 n. Panprico, y visibilidad, 178-180 Papathanassopoulos, S., 2120 Papel, maufactura del, 80
352
Parkinson, Cecil, 194 Participacin, en la casi-interaccin, 133-134,142-143 Partidos polticos, y propiedad pblica, Pasado: - meditico, 55-57 - tradicin, y, 237-238 Pateman, Carole, 105 o. Patterson, Lyman Ray, 39 n. Pender, John, 204 Peridica, prensa: - desarrollo, 98-99 - esfera pblica, y, 102, 103-104, 106,172-173,175 Peridicos: - concentracin del control, y, 109111,212-213,308-309 - expansin, 98-99,108-109 - orgenes, 95-98 Perot, Ross, 315 n. Personalidades televisivas, 135-136, 161,257 Pertenencia, sentimiento de, 56-57, 77 Pistas simblicas, 118-120, 126-127, 130-133,168-169,173 Pi, Sheng, 80 Planrin, Christophe, 83 Pluralismo: - religioso, 77-79 - regulado, 312-313, 330-331 Poder: - campos de interaccin, y, 30 - coercitivo, 33, 35, 75, 222 - desarrollo de la comunicacin, y, 17,20-21,37 -econmico, 30-31,35, 72,310-311 - - imperialismo cultural, e, 221225,229 - - globalizacin, y, 201-202, 205206,212-213 - esfera pblica/privada, y, 163180,304 - escrutinio global, 196-197 - estructuras globales, 219-225 -ideolgico, 30-31 n. - militar, 33, 35, 70, 221, 222 - poltico, 29, 30, 31-32, 37-38, 74-
353
Racionalizacin, y modernidad, 16, 70,241,243 Radio: - asignacin del espectro electromagntico, y, 210, 313 - desarrollo, 113 - monarqua, y, 261-261 - Tercer Mundo, en, 218 Radiodifusin, 113, 215, 220 - agencias de noticias internacionales, y, 207 -208 - directo va satlite, en, (DBS), 215 - espectro electromagntico, asignacin, y, 209-210, 313 - monarqua, y, 262 - norteamericana, 220-221, 226227 Vase tambin Televisin Radway,Janice A., 61, 280-281, 280 n., Races, en busca de las, Ranger, Terence, 259 n. Reagan, Ronald, 139 n., 155 n., 185, 185 n., 186-187, 189, 195 Recepcin: - accin a distancia, y, 136-147 - activa/pasiva, como, 62, 64, 105106 - cambio de tiempo, y, 63-64 - casi-interaccin meditica, y, 118119,120,125,127-136 - comunicacin de masas, y,45-46 - consumo, como, 332 - co-presencia, como, 19, 168-179, 190,305,314-315 - democratizacin de la poltica, y, 320-325 - estructura interactiva, y, 125 ~ formacin del yo, y, 67 -68 - globalizacin, y, 231-235 -habilidad, como, 64,131,148-149 - indefinicin, como, 317 - interaccin cara-a-cara, en la, 117118, 125, 133 - investigacin, 60-61 - mecanismos de repuesta, 151-153 - mensajes ideolgicos, y, 276-277 - mltiple, 51 - nuevas formas, 122-123 - organizacin sodal, 147-159
79,84,101,261-262 imperialismo cultural, e, 221223 - - globalizacin, y, 205-206 - - organizacin social, y,20-21 - - visibilidad, y, 187-197 - propiedad pblica meditica, y, 320-331 - recepcin, y, 51, 62-63 - formacin del yo, y,278 - separacin espacio-temporal, y,42 - simblico, 30, 32-36, 35, 77-78, 79 - - globalizacin, y,201-202, 212213,222-223,229-230 - - organizacin social, 15, 201202 - tradicin, y, 246-247, 250-251, 267-268 - visibilidad, y, 18, 160-161, 166180 Poggi, Gianfranco,76 n., 78 n. Poindexter, John, 195 Polticos: - actuaciones equivocadas, 191192,195 - cinismo ciudadano, y, 321-322 - fragilidad, y, 188, 197 - escndalos, y, 18, 191-195 - filtraciones, y, 191-193, 195 - gestin de la visibilidad. y, 106, 178- 186, 187-197 - impacto de los media, e, 152-156 - indiscreciones y arrebatos, e, 187, 189- 191, 195 - mediadores, como, 106-107 - propiedad pblica meditica, y, 320-326 - politizacin de la cotidianeidad, 319-321 - reinvencin de la propiedad pblica, 304-305 - visibilidad, y, 106, 161-162, 166168,178-187 Pool, Ithiel de Sola, 310 n. Popkin, Samuel L., 189 n. Poster, Mark, 179 n. Postestructuralismo, 22 Posmodernismo, 22 -
- yo, y el, 299 Prensa: - agencias internacionales de informacin, y, 205, 206-207, 217 -c-conglomerados, 212-213,307 -309 -libertad, 183-184 - monarqua, 260-262 Vase tambin Radiodifusin Prestan, Paschall,114 n. Price, S.R.E, 182 n. Produccin: -accin a distancia, y, 136-142, 159 - casi-interaccin meditica, en, 118-119,125,127-128,132-133 - estructura interactiva, 125 - interaccin cara-a-cara, en, 117 - propiedad pblica meditica, 316317 - ruptura estructura con la recepcin de, 50 Produccin de formas simblicas para el consumo, 25, 38-39, 4752,93,108 Progreso, historia como, 16, 58-59, 239-240 Propiedad intelectual y reproduccin, 38-39 Propiedad pblica: - ca-presencia, como, 19, 168-174, 190,305,314-315 - democratizacin de la poltica, y, 320-325 - indefinicin, como, 317 - imprenta, e, 170-173 - ms all del Estado, 305-313 -meditica, 168-180,303-304,314320,332,335 - televisin, y, 173-174 - reinvencin, 19,303-339 -vigilancia, y, 177-179 - visibilidad, y, 166-167, 172-174, 313- 320 Proust, Marcel, 55 Publicidad: - peridicos, 109 - televisin, y, 220-221, 226-227 Quaterman,John S., 121 n. Quayle, Dan, 190, 190 n.
354
orientacin hacia el receptor, y, 137-145 - proceso hermenutico, y, 21, 6465 - propiedad pblica meditica, y, 316-317 - ruptura estructura delproceso de produccin, 50 - rutina, como, 63-64 - secundaria, 149 - situacin, como, 62-63 - tamao de la audiencia, y, 183 - tesis del imperialismo cultural, y, 219- 229 Vase tambin Apropiacin Reciprocidad: - globalizacin, y, 200-201 - interaccin, en la, 45, 119, 135, 136, 197,270,283-290 Recursos: - desarrollo de la imprenta, y, 83-87 -lenguas vernculas, y, 89-93 - poder simblico, y, 35 - tradicin, y, 252-255 Redes: - globales, 17, 110-111,215,218 - impresas, 95,111-112 - pre-irnpresin, 93-94 Reeves, Geoffrey, 212n., 220 n. Reflexividad: - accin social, y, 124 - interaccin, en la, 127, 132-135, 140,238 - formacin del yo, y, 269, 275-279, 282- 283, 300 - visbilidad, y, 188 Reforma, y desarrollo de la imprenta,85-86 Regiones: - anterior/posterior, 124-125, 135, 138- 139, 142-143, 148-149, 153,158,191-192 - primaria/perifrica, 147-149 Reid, A.A.L., 133 n. Reith, John, 262, 262 n. Relaciones sociales: - casi interaccin, en la, 135-136, 299 - interaccin cara-a-cara,enla, 133-134 -
355
Tecnologa: - accin, y, 136-137 - desarrollo de la comunicacin de masas, y,47 comunicacin electrnica, 112115, 161, 173, 177,178, 199,223 - comunicacin rneditica, y, 116, 117- 118 - globalizacin de la comunicaci y, 214-215, 217, 223, 307 Vase tambin Tecnologa del ordenador Tecnologa del ordenador, e interaccin, 121 n. Telecomunicaciones: - reordenacin del espacio y eltiempo, y, 52-53, 57-58 - satlites, y, 49, 212, 214-216,216217,307,313 Telefnicos, sistemas, 53,112-113 Telegrafa electromagntica, 53, 112113,203-204,206 Televisin: - accin a distancia, y, 136-147 - casi-interaccin meditica, y, 122, 125- 136 - contextos lejanos, y, 147-159 - entrevista, 140-141 - desconfiscacin de la experiencia, y, 292-295 - globalizacin, y, 173-174, 217, 218,226-227,232-235 - monarqua, 262 - monolgica, como, 131-136, 137, 138- 139 - propiedad y control, 312 - satlites de comunicacin, y, 215 - tertulias televisivas, y, 140, 142143,317 - tradicin, y, 251, 257 - visibilidad, 135-136, 145, 161162,173,183-191,263 Temporalidad, vase Espacio-tiempo, Teora crtica, 20, 60-61 Tercer Mundo: - acceso a redes globales, y,218 - conglomerados transnacionales, y, 213,225 - cultura, y, 225
~ fans, y, 289 - marxismo, en el, 240-242 Relevancia estructural, 295-297 Religin: - desarrollo de la imprenta, y, 8387 - lenguas vernculas, y, 89-92 - poder simblico, y, 35 - tradicin, y, 252-255 Reproductibilidad de las formas simblicas,38-39 Responsabilidad: - experiencia meditica, y, 300-301, 337 - global, 331-339 Respuesta inmediata (feedback), en la interaccin, 127, 133, 152, 191 Reuter, Paul julius, 206, 207, 208 n. Revolucin industrial y transformacin econmica, 74 Rbeingold Howard, 121 n. Ricoeur, Paul,22 n., 41 n., 66 n.,273 n. Rituales reales, y los media, 146, 180181,260-262 Ritualizacin, y tradicin, 256-257, 264-266 Robertson, Roland, 200 n. Robinson, Howard, 94 n. Rothman, David, 291 n. Rothemer, Viscount, 110 n. Rushdie, Salman, 267 Ryan, Mary P, 105 n.
Saenger, Paul, 122 n. Snchez-Tabernero, Alfonso, 110 n. Satlites, comunicacin, 49, 212, 214-215,217,307,313 Scandella, Domenico (Menocchio), 14,15 Scripps, E.W., 207 Scrutton, Thomas E., 39 n. Scull, Andrew, 291 n. Scbiller, Herbert 1, 219-227, 219 n., 224 n., 225n. Schmitz, Manfred, 193 n. Schnapper, Dominique, 64 n. Schramm, Wilbur, 248, 248 n. Schutz, Alfred, 295n. Seaton, Jean, 110 n., 309 n.
Secretos polticos, 168, 195-196 Secularizacin y modernidad, 16,7172,78-79 Sennett, Ricbard, 177 n. Separacin espacio-temporal, 40-41, 51,53,57-58,63,117,119-120. Separacin simblica, 232-234, 273, 278-279 Sepstrup, Preben, 212 n., 217 n., 218 n. Servicios postales, desarrollo de los, 94-95 Seton-Watson, Hugh, 90 n. Seyrnour-Ure, Colin, 190 n. Shils, Edward, 239 n., 243 n. Siebett, ES., 99 n. Significado, contexto, y, 65-66 Signo meditico, 298 Silverstein, Mark, 193 n. Silverstone, Roger, 61 n. Simultaneidad desespacializada, 5354,116,197,199 Smith, Anthony, 206 n., 212 n.,214 n. Srnith, Anthony [)., 77 n., 98 n. Social, teora: - clsica, 15-16,70 - medios de comunicacin, y, 18, 26-67,249 - tradicin, y, 237, 239 240 - yo, y el, 272-273 Socialidad meditica, 55-56 Socializacin, y formacin del yo, 67 Sociedad civil: - control de los media, y, 312 n. -emergencia, 100-101, 106, 163-164 - Estado, y, 163-164 Sociedades: - desarrollo, 69-113, 239-243, 246 Sony Corporation, 223 Speakes, Larry, 186 Sreberny-Mohammadi, Annabelle, Stationer's Company, 39 n. Steinberg, S.H., 81 n., 83 n. Stevenson, Robert L., 217 n. Storey, Graham, 206 n. Swift, jonarhan, 103
TASS, 207 Tecnologa de ordenador, interaccin, e, 121
356
flujo desigual de la informacin, y, 217 - nuevo orden de la informacin, y, 208- 209 - radiodifusin, y, 220, 226-227 Tertulias televisivas, orientacin hada el receptor, y, 140, 142143,316-317 Textos y contextos, 60-61 Tharcher, Margaret, 190-194 Thompson,John B.,20 n., 26 n., 28 n., 34 n.,48n., 100 n., 110 n., 210 n., 227 n., 276 n., 277 n., 310 n. Thompson, E.P., 59 n., 103 n. Tbussu, Daya Kishan, 209 D. -
357
Wells, AF., 219 n. Westinghouse, George, 112 Wheatstone, Sir Charles, 152 Williamson, J udith, 60 n. Wingate, Pauline, 110 n Wohl, R. Richard, 118 n., 135 n. Wolff, Brenard, 206 World Administrative Radio Conference (WARC), 210 Yeo, Tim, 194 n
Zerubaval, Eviatar, 54 n.
Transmisin, comunicacin de masas, 46 Transnacionalizacin, 200 Transporte y distanciamiento, 57 -58, 93-94 Trevor-Roper, Hugh, 258
Visin, direccionalidad, 174
Tristar Pictures, 223 Tucker, D.G., 112 n.

Tunstall, Jeremy, 110n., 11 n., 208 n., 212 n., 220 n., 225 n, 309 n. UNESCO,224 - Nuevo Orden Mundial de la Comunicacin y la Informacin,208 - World Comunication Report, 213 n. United Neunpapers. 110 n.
Wachtel, Naham, 226 WalIerstein, Immanuel, 73 n., 200 n. Ware, Ajan, 166 n. Wasko, ]anet, 223 n. Weber, Eugen, 91 n. Weber, Max: - desarrollo de la sociedad moderna, y, 70, 71, 241, 241 n. -legitimidad, y, 245, 245 n. - poltica, y, 322, 322 n. - Estado, y el, 32, 70 Wedell, George,Headrick, 212 n.
Tiempo: - cambio horario, y, 63-64 - estandarizacin, 53-54

Vase tambin Espado-tiempo Tilly, Charles, 74 n. Time Warner, 111,213 Tipos, 116-123 Tipos mviles, 80 'Iomlinson, john, 220 n., 227 n.
United Press Association, 207

Valorizacin: - econmica, 48, 108 - simblica, 48 Van den Keere, Peter, 96 Varis, Tapio, 212 n.,216, 216n., 217 n. Vermorel, Fred y judy, 285, 285 n.,
Trabajo, divisin internacional, 201

Tracey, Michel, 217 n. Tradicin: - aspecto hermenutico, 243-244, 246, 254-255
aspecto legitimador, 245 aspecto normativo, 244-245,246 autntica/artificial, 263-264 dependencia, y, 219, 221, 225 despersonalizacin, 257 -258
290 n.
Vernculas, lenguas y el impacto de la imprenta, 90-92, 91 n. Vdeo, cintas grabadoras, 63 Vietnam, guerra del, cobertura meditica, 153-155, 154 n. Vigilancia: - media, y los, 179 - poder, como, 30 n. Visibilidad: - consecuencias polticas, 196 - global, 18, 196-197 - gestin, 106, 180-187, 197, -lucha, por, 317 - poder, y, 18, 161-163, 164-180, 196 - problemas, 187-197 - propiedad pblica, y, 166-167, 172- 187,303-305,313-320 - vigilancia, y, 177-178 - televisin, y, 135, 138, 145, 172, 176- 187,263 - transformacin, 161-197
- desritualizacin, 255-256 - desubicacin, 237-26.3

efectos de la globalizacin y, 235 identidad, e, 245-246, 249-250, 254- 255 invencin, 259-263 medio, y los, 243, 247-263 naturaleza, 239-248 nmada, 262-267 oral, 55, 89, 238, 258 papel cambiante, 20, 235-265 persistencia, 242-244, 252-255 reincorporacin, 258-264 teora social, en la, 238242

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Los media y la modernidad

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-1998 de la traduccin J ordi

de todas las ediciones en castellano, Ediciones Pads Ibrica, S.A.,

LOS MEDIA Y LA MODERNIDAD

3. El desarrollo de la interaccin meditica Tres tipos de interaccin

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Me siento en deuda con numerosos amigos y colegas con

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Poder coercitivo (especialmente poder militar)

Fuerza fsica y armada

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En Inglaterra, la proteccin de los derechos de propiedadintelectual no

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COMUNICACIN Y CONTEXTO SOCIAL

de gran envergadura.u El hecho de que un trabajo original o

lleva la separacin de unas formas simblicas de su contexto de

tiene lugar en un contexto de co-presencia: los participantes en

LOS MEDIA Y LA MODERNIDAD

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