CONCEPTO DE COMBUSTION La reaccin de combustin se basa en la reaccin qumica exotrmica de una sustancia o mezcla de sustancias llamada combustible con

el oxgeno. Es caracterstica de esta reaccin la formacin de una llama, que es la masa gaseosa incandescente que emite luz y calor, que esta en contacto con la sustancia combustible. La reaccin de combustin puede llevarse a cabo directamente con el oxigeno o bien con una mezcla de sustancias que contengan oxgeno, llamada comburente, siendo el aire atmosfrico el comburente mas habitual.

Propiedades de los combustibles

Las propiedades ms caractersticas de un combustible son las siguientes:

Composicin
Conocer la composicin de un combustible es muy importante para poder determinar los parmetros caractersticos estequiomtricos de la reaccin de combustin y conocer si en el existen sustancias que puedan tener importancia posterior en cuanto a la contaminacin o nocividad de los productos de reaccin. La forma ms comn de indicar la composicin de un combustible gaseoso es como porcentaje en volumen de cada uno de sus componentes en condiciones normales. Para un combustible gaseoso tipo hidrocarburo, la frmula general es : CmHn + [(4m + n)/4]O2 ....................... m CO2 + (n/2) H2O y sus componentes mas habituales son : CO2 , CO , H2 , O2 , N2 , SO2 SH2 y H2O como vapor Si Xi es la fraccin molar, se expresara como: [ Xi ] = Kmol del componente i / Kmol de combustible

y debe cumplirse que

si el gas tiene p componentes

Para un combustible lquido o slido, la forma mas comn de indicar la composicin es expresar la cantidad de C, H , S , N , O , H2O y cenizas en porcentaje de masa referida a un kg de combustible. Si mi es la masa del componente i se expresara como: [ mi ] = kg del componente i / kg de combustible con cenizas

y deber cumplirse que

si hay p componentes

Esta expresin se denomina tambin composicin en "base hmeda" Para expresar la composicin en base seca ser:

siendo ma la fraccin msica del agua Como ejemplo en la siguiente tabla se expresa la composicin de un gas natural tpico Composicin de un Gas Natural

i N2 CH4 C2H6 C3H8 i C4H10 n C4H10

Xi 0.0071 0.8425 0.1477 0.0025 0.0001 0.0001

Poder Calorfico
El poder calorfico (PC) de un combustible es la cantidad de energa desprendida en la reaccin de combustin, referida a la unidad empleada de combustible (Kg, Kmol, m3)

De acuerdo a como se expresa el estado del agua en los productos de reaccin se puede dividir en:

Poder calorfico Superior (PCS):

Expresa la cantidad de calor que se desprende en la reaccin completa de la unidad de combustible con el agua de los humos en forma lquida a 0 C y 1 atm.

Poder calorfico Inferior (PCI):

Expresa la cantidad de calor que se desprende en la reaccin completa de la unidad de combustible con el agua de los humos en estado de vapor.

Viscosidad
La viscosidad tiene gran importancia en los combustibles lquidos a efectos de su almacenamiento y transporte. Su determinacin es experimental y los valores tpicos se encuentran tabulados para los distintos combustibles industriales lquidos.

Densidad
Generalmente se determina experimentalmente y para el caso de los combustibles gaseosos se utiliza la densidad relativa al aire. En la prctica es muy importante conocer este parmetro para saber si el gas combustible se acumula en el techo o en el suelo, en caso de una fuga en un local cerrado. La densidad absoluta del aire en condiciones normales es de 1,293 kg/m3 Para los combustibles lquidos, en forma aproximada se puede utilizar la siguiente frmula : Densidad = 250 + 9,13 mc + mh expresada en kg / m3 a 15 C donde mc y mh son las masas respectivas de carbono e hidrgeno. Tambin es muy frecuente emplear una unidad convencional llamada "G" que se mide en API y se calcula como

G = (141,5 / densidad) - 131,5 con la densidad en kg/ m3

Limite de inflamabilidad
Esta propiedad es caracterstica a los combustibles gaseosos y establece la proporcin de gas y aire necesaria para que se produzca la combustin, indicando un lmite superior y uno inferior. Ejemplo: PROPANO Lmite inferior: 2,4 % Limite superior: 9,5 %

Punto de inflamacin
Para que una reaccin de combustin se produzca, la mezcla de combustible y comburente debe alcanzar una temperatura mnima necesaria, que recibe el nombre de punto de inflamacin. El punto de inflamacin depende del comburente, por lo que su valor no es el mismo si se utiliza oxgeno o aire. Una vez iniciada la reaccin, el calor mantendr la temperatura por encima de la inflamacin y la reaccin continuara hasta agotarse el combustible. Otra temperatura importante es la temperatura de combustin o de llama mxima, que se alcanza en la combustin. En la bibliografa especifica estos valores se encuentran tabulados : Ejemplo BUTANO

en aire en oxgeno

Temp de Inflamacin 420 C 280 C

Temp de combustin 1960 C 2790 C

Octano

El octano (o n-octano) es un alcano lineal de 8 tomos de carbonos, de frmula C8H18, y tiene varios ismeros que en ocasiones son llamados de la misma forma. Es una molcula orgnica.

El octano es un componente comn de la gasolina y es, por tanto, un combustible. Aunque errneamente se le atribuya la cualidad de aumentar el octanaje de la gasolina, es decir, disminuir el cascabeleo del motor, en realidad no disminuye mucho su efecto; otros ismeros del octano (como el iso-octano) tienen la capacidad de reducirlo en mayor medida y se considera que aumentan su octanaje. INFORMACIN DE SEGURIDAD * El octano es altamente flamable, debe mantenerse lejos del fuego y de cualquier fuente de chispas. Debe usarse slo lugares bien ventilados y seguir las medidas de seguridad pertinentes. * El octano es txico, inhalarlo puede producir mareos, dolor de cabeza, dificultad para respirar, e incluso la prdida de la conciencia. Exponerse a esta sustancia puede provocar enrojecimiento y resequedad de los ojos y la piel. Ingerirlo produce nuseas y vmito. * El octano es altamente perjudicial para el medio ambiente,

especialmente para ecosistemas acuticos. Bajo ningn motivo se debe desechar por el drenaje. En caso de derrame se deber utilizar arena o cualquier otro material absorbente que sea inerte a este compuesto.