Actualizado: febrero 2009

QUE ES UNA CENTRAL ELECTRICA? Durante el presente ao se viene discutiendo la Ley de Concesiones Elctricas, la cual busca establecer de manera clara las reglas de juego para atraer nuevas inversiones en el sector. El fin ltimo de la misma es mejorar y ampliar los servicios elctricos que recibimos da a da los consumidores finales de electricidad. Debido a ello, el presente informe quincenal busca informar brevemente cual es el primer eslabn de la produccin de energa: las centrales elctricas. Qu es y para que sirve una central elctrica? Una central es una instalacin capaz de convertir la energa mecnica en elctrica. Las principales fuentes para la generacin de energa son: el agua (Energa Hidrulica), el gas natural, el petrleo y el carbn (Energa Termoelctrica), as como el uranio (Energa Nuclear). Existen otras fuentes de uso menos comn como la materia orgnica residual (Biomasa), el viento (Energa Elica) y los rayos solares (Energa Solar). Estas fuentes de generacin permiten el movimiento de una turbina por accin del agua o del vapor, la misma que a su vez hace girar un generador. Al moverse hace que a su vez gire la bobina en el interior de un campo magntico, producindose as la electricidad. Las centrales se pueden clasificar de acuerdo a la fuente de energa con la que generan electricidad. As tenemos: Centrales Hidroelctricas: Son aquellas que generan electricidad a partir del uso del agua como fuerza motriz (Energa Hidrulica). elementos Para ello, utiliza el cuatro agua fundamentales:

almacenada, la cada del agua, la turbina y el generador. Las aguas disponibles de las lagunas, ros, o lagos se donde se conducen a una represa, en embalsan. Normalmente la

represa se encuentra a mayor altura que la central de generacin. Las aguas son conducidas a travs de tneles y canales por toda la pendiente de cada y luego por una tubera de

presin. Esta cada es la base fundamental de las centrales hidroelctricas ya que, junto con la presin del agua, dan la potencia necesaria para mover las ruedas de las turbinas, las cuales empiezan a girar y mueven, a travs de ejes, a los generadores. Centrales Trmicas: Son aquellas que obtienen energa a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera. Las centrales termoelctricas clsicas son aquellas que hacen uso de combustibles tales como el carbn, el petrleo o el diesel para de la los transformacin otros tipos por de el del agua necesaria en vapor. Estas se diferencian centrales tipo de termoelctricas usada. Las centrales trmicas no

combustible, as como por la tecnologa

convencionales son aquellas que usan otros tipos de combustibles para la generacin de energa. Entre estas podemos a las como encontrar Centrales factor de

principalmente uso del uranio

Nucleares, que son aquellas que hacen combustin y en la que acta como caldera un reactor nuclear. El calor generado por el reactor permite producir vapor de agua, la cual seguir el mismo proceso que en las otras centrales para producir energa. Tambin existen centrales que emplean otra fuente de generacin, como: Centrales Solares: son aquellas instalaciones en la que se aprovecha la radiacin solar para producir energa elctrica. Centrales Elicas: son aquellas centrales en las que la generacin de energa se da a travs de la fuerza motora del viento. Cabe sealar que para los dos ltimos tipos de centrales las restricciones tecnolgicas no permiten alcanzar altos niveles de potencia, razn por la cual no son muy usadas. La electricidad generada por cualquiera de las centrales antes descritas pasa por los transformadores y se conduce al exterior de la central hacia una estacin de salida donde se hallan los interruptores que se conectan a las lneas de transmisin. Caso peruano

En el Per, se emplea centrales hidroelctricas y trmicas, siendo ms importantes en trminos cuantitativos las primeras debido a factores geogrficos y de costos de generacin. Si bien el parque de generacin elctrica est compuesto por 397 centrales elctricas de las cuales 160 son hidroelctricas y 237 trmicas, la generacin para el consumo en su mayora es de orden hidrulico. Dentro de las centrales trmicas podemos encontrar a las centrales operadas a gas natural, las cuales han entrado en el mercado de generacin elctrica a partir del ao 2004 aprovechando la disponibilidad de este recurso natural con la operacin del proyecto Camisea. Cmo es que estas centrales operan? Existen dos formas de usar el gas natural para la generacin de energa: a travs del ciclo simple y a travs del ciclo combinado. El ciclo simple se refiere al ciclo seguido por todas las centrales trmicas, es decir, la generacin de vapor mediante el quemado de un combustible que permite el movimiento de una turbina y, posteriormente de un generador. Una central de ciclo combinado, por su parte, es aquella que integra el uso de dos sistemas diferentes de motores para la generacin elctrica: uno sobre la base de turbinas a gas y otro sobre la base de turbinas a vapor (de agua)1 Cabe sealar que la ventaja principal del uso del gas natural como fuente de energa es su bajo costo y su combustin eficiente y limpia, comparado con el resto de combustibles, lo cual permitira tener mayores opciones para el trabajo de las centrales trmicas siendo el principal reflejo de ello, los menores costos de uso de energa por los consumidores finales. Asimismo, son una excelente opcin para el caso en el que las centrales hidroelctricas no puedan operar. Tenemos que las centrales que ya estn haciendo uso de este tipo de energa son: Ventanilla (Edegel S.A.), Malacas (Empresa Elctrica de Piura S.A.), Aguayta (Termoselva S.R.L.), Santa Rosa (Edegel S.A.), Chilca 1 (Enersur S.A.) y Kallpa (Kallpa Generacin S.A.). El uso de gas natural para la generacin de energa ha registrado un crecimiento de 25% al comparar el 2008 (se us 2,413 millones de metros cbicos) contra el 2007, lo que nos permite enfatizar su creciente importancia como insumo bsico para la produccin energtica, la cual puede seguir expandindose.

En el Informe Quincenal N11 se puede encontrar con mayor detalle el proceso del ciclo combinado.